ãëóáæå  ïîãðóæàëñß  â  ïàìßòü  ƒðàíà,  -  ñëîâíî  ïüßíèöà,
ïåðåáèðàþùèé ïîæåëòåâøèå ôîòîãðàôèè ïðîøëîãî.  ƒðýí  ðàñòåðßëñß;  îí  òîæå
âèäåë ýòè êàðòèíêè, íåêîòîðûå èç íèõ áûëè î÷åíü ßðêèìè. î  îí  áûë  íå  â
ñîñòîßíèè ðàçîáðàòü, ÷òî íà íèõ áûëî èçîáðàæåíî. ƒðýí ïîòåðßë  ñîçíàíèå  è
óïàë.
   îéëè è €éêîë áðîñèëèñü ïîäíèìàòü ƒðýíà, íî ñîçíàíèå óæå âîçâðàùàëîñü ê
íåìó. € ìîðýë, â  ñâîþ  î÷åðåäü,  íàøåë  òî,  ÷òî  èñêàë.  ’îðæåñòâóß,  îí
"ïîêàçàë"  êàðòèíêó  ƒðýíó,  à  êîãäà  òîò  îêîí÷àòåëüíî  ïðèøåë  â  ñåáß,
îáúßñíèë:
   "òè  ïàñòóõè  áîßòñß  òåíåé,  ƒðýí.  î  íàì  îïàñàòüñß   íå÷åãî.   ˆõ
ìîãóùåñòâåííûé îò - âñåãî ëèøü âóëêàí, äà ê òîìó æå åùå è  ìàëåíüêèé.  Ží
íå ïðè÷èíèò íàì íèêàêîãî âðåäà. ’åì áîëåå, ÷òî, êàê ìíå  êàæåòñß,  îí  óæå
îêîí÷àòåëüíî ïîòóõ".
   ˆ îí "ïîêàçàë" ƒðýíó è  îéëè,  ÷òî  òàêîå  âóëêàí,  èñïîëüçóß  çíàíèß,
êîòîðûå åìó óäàëîñü îòêîïàòü â èõ ïàìßòè.
   “âèäåâ âñå ýòî è óñïîêîèâøèñü, îíè âåðíóëèñü â ïîäçåìåëüå, ãäå èõ æäàëè
•àòâèð, Ÿòòìóð è îñòàëüíûå.
   - Œû âèäåëè —åðíûé îò, è ìû íå áîèìñß åãî, - îáúßâèë ƒðýí. - Œû  áóäåì
ñïîêîéíî ñïàòü, è ñíû íàøè áóäóò äîáðûå.
   - Šîãäà çîâåò —åðíûé îò, âñå äîëæíû èäòè ê íåìó, - ñêàçàëà  •àòâèð.  -
Œîæåò áûòü, âû è ìîãóùåñòâåííû, íî âû ñìååòåñü  ïîòîìó,  ÷òî  âèäåëè  îò,
êîãäà îí ìîë÷àë. î åñëè îí çàïîåò, òî ìû âñå  ïîñìîòðèì,  êàê  âû  áóäåòå
òàíöåâàòü, î „óõè?
   îéëè ñïðîñèëà, ãäå æèâóò ûáàêè  -  ïëåìß,  î  êîòîðîì  óæå  óïîìèíàëà
Ÿòòìóð.
   - ‘ òîãî ìåñòà, ãäå ìû áûëè, íå âèäíî äåðåâüåâ, íà êîòîðûõ îíè æèâóò, -
ñêàçàë €éêîë. - ˆç æèâîòà —åðíîãî òà âûòåêàåò „ëèííàß ‚îäà. …å ìû òîæå íå
ìîãëè âèäåòü, ïîòîìó ÷òî  îáçîðó  ìåøàëè  êàìíè.  “  „ëèííîé  ‚îäû  ðàñòóò
äåðåâüß. ’àì è æèâóò ýòè ñòðàííûå ëþäè  ûáàêè,  êîòîðûå  áîãîòâîðßò  ñâîè
äåðåâüß.
   “ñëûøàâ ýòî, ìîðýë ïîäñêàçàë îéëè ñëåäóþùèé âîïðîñ: "…ñëè ûáàêè æèâóò
òàê áëèçêî îò —åðíîãî òà, êàê æå èì óäàåòñß âûæèòü, êîãäà ïîåò îò?"
   ˆ îéëè çàäàëà åãî.
   àñòóõè çàøåïòàëèñü ìåæäó ñîáîé, ïûòàßñü íàéòè îòâåò. àêîíåö, îäíà  èç
æåíùèí ñêàçàëà:
   - “ ûáàêîâ åñòü äëèííûå çåëåíûå õâîñòû, î, „óõ!
   ˆ áûëî ßñíî, ÷òî îòâåò  íå  óäîâëåòâîðèë  íè  åå,  íè  îñòàëüíûõ.  ƒðýí
ðàññìåßëñß, à ìîðýë ïîäòîëêíóë åãî íà íîâóþ ðå÷ü.
   - Ž, äåòè, æèâóùèå ó —åðíîãî òà! ‚û ñëèøêîì ìàëî çíàåòå,  õîòß  âàì  è
êàæåòñß, ÷òî çíàåòå âû ìíîãî. åóæåëè âû âåðèòå, ÷òî ó ëþäåé  ìîãóò  ðàñòè
äëèííûå çåëåíûå õâîñòû? ‚û ïðîñòû è áåñïîìîùíû, è ìû ïîâåäåì âàñ. Šîãäà ìû
âûñïèìñß, ìû ïîâåäåì âàñ ê „ëèííîé ‚îäå, è âû ïîñëåäóåòå çà íàìè.  ’àì  ìû
ñîçäàäèì ‚åëèêîå ëåìß, îáúåäèíèâøèñü ñíà÷àëà ñ  ûáàêàìè,  à  çàòåì  è  ñ
äðóãèìè ëåñíûìè ïëåìåíàìè. Œû áîëüøå íå áóäåì áîßòüñß è ïðßòàòüñß.  „ðóãèå
áóäóò áîßòüñß íàñ.
   ‚ âîîáðàæåíèè ìîðýëà  óæå  âîçíèêëà  æèâîïèñíàß  êàðòèíà  -  ïëàíòàöèß,
êîòîðóþ ðàçîáüþò äëß  íåãî  ëþäè.  ˆ  òàì  îí  áóäåò  ìèðíî  ðàçìíîæàòüñß,
îáåðåãàåìûé è ïî÷èòàåìûé ëþäüìè. ‚ íàñòîßùåå âðåìß îí  îñòðî  îùóùàë  ñâîþ
íåïîëíîöåííîñòü - ó íåãî íå áûëî äîñòàòî÷íî ìàññû, ÷òîáû  ðàçäåëèòüñß  åùå
ðàç, ñ òåì ÷òîáû ïåðåáðàòüñß íà êîãî-ëèáî èç ïàñòóõîâ. î, êàê  òîëüêî  îí
ñìîæåò ýòî ñäåëàòü, îí ñòàíåò ñâîáîäíî ïðîèçðàñòàòü â ìèðå,  íà  óõîæåííîé
ïëàíòàöèè, è áóäåò óïðàâëßòü âñåì ÷åëîâå÷åñòâîì. ƒîðß æåëàíèåì,  îí  âíîâü
çàñòàâèë ƒðýíà ãîâîðèòü.
   - ˆ ìû íå áóäåì áîëüøå æàëêèìè  òâàðßìè,  ñêðûâàþùèìèñß  â  çåëåíè.  Œû
óáüåì çåëåíü. Œû ïîáåäèì äæóíãëè è óíè÷òîæèì âñåõ  íàøèõ  âðàãîâ.  ‘  íàìè
îñòàíóòñß òîëüêî äðóçüß. Œû áóäåì ñòàíîâèòüñß âñå  ñèëüíåå  è  ñèëüíåå,  è
âåñü ìèð áóäåò ïðèíàäëåæàòü íàì, êàê ýòî áûëî ìíîãî âåêîâ íàçàä.
   àñòóïèëà òèøèíà. àñòóõè âçâîëíîâàííî ïåðåãëßäûâàëèñü.
   îéëè ïîäóìàëà, ÷òî ñêàçàííîå ƒðýíîì ñîâåðøåííî íå èìååò ñìûñëà.  „à  è
ñàì ƒðýí, êàçàëîñü, ìíîãîãî íå ïîíèìàë. ˆ õîòß ƒðýí  ñ÷èòàë  ìîðýëà  ñâîèì
äðóãîì, îí íåíàâèäåë åãî çà òî, ÷òî òîò çàñòàâëßë åãî ãîâîðèòü î âåùàõ, íå
äîñòóïíûõ åãî ïîíèìàíèþ.
   ‚äðóã, ïî÷óâñòâîâàâ óñòàëîñòü. ƒðýí ðóõíóë íà ëåæàíêó è  ñðàçó  çàñíóë.
è÷óòü íå çàáîòßñü î òîì, ÷òî î íèõ ïîäóìàþò äðóãèå, îéëè òîæå óëåãëàñü è
çàñíóëà.
   Šàêîå-òî âðåìß ïàñòóõè ñòîßëè è ñìîòðåëè íà  íèõ,  ñëåãêà  îçàäà÷åííûå.
‡àòåì •àòâèð õëîïíóëà â ëàäîøè.
   - óñòü îíè ñïßò.
   - Žíè òàêèå ñòðàííûå. Ÿ ïîáóäó ñ íèìè, - ñêàçàëà Ÿòòìóð.
   - ‚ ýòîì íåò íåîáõîäèìîñòè. Œû ïîçàáîòèìñß î íèõ, êîãäà îíè  ïðîñíóòñß,
- âîçðàçèëà •àòâèð, âûïðîâàæèâàß Ÿòòìóð èç ïîäçåìåëüß.
   - Œû åùå ïîñìîòðèì, êàê ïîâåäóò ñåáß ýòè „óõè, êîãäà çàïîåò „óõ —åðíîãî
òà, - ïðîãîâîðèë €éêîë, âûáèðàßñü íàðóæó.


        14

   ‚ òî âðåìß, êàê îéëè è ƒðýí ñïàëè,  ìîðýë  áîäðñòâîâàë.  ‘îí  áûë  åìó
÷óæä.
   ‘åé÷àñ îí áûë ïîõîæ íà, ìàëåíüêîãî ìàëü÷èêà, çàáðàâøåãîñß  â  ïåùåðó  è
íàøåäøåãî òàì êëàä. Ží îáíàðóæèë ñîêðîâèùà,  î  êîòîðûõ  èõ  õîçßèí  è  íå
ïîäîçðåâàë. …ãî ïåðâàß òàêîãî  ðîäà  ãðàáèòåëüñêàß  ýêñïåäèöèß  îáåðíóëàñü
ïóòåøåñòâèåì, ïîëíûì âîëíóþùèõ îòêðûòèé.
   ‘îí îéëè è ƒðýíà íàðóøàëñß ìíîæåñòâîì íåïîíßòíûõ âèäåíèé. ‚  óøàõ  âñå
âðåìß çâó÷àëà êàêàß-òî äèêàß êàêîôîíèß, çàãëóøàþùàß âñå îñòàëüíûå çâóêè.
   - ƒðýí, ìû ñîéäåì ñ óìà! - çàêðè÷àëà îèëè. - òîò óæàñíûé øóì!
   "åðåçâîí! åðåçâîí!" - äðåáåçæàë ìîðýë.
   îéëè è ƒðýí ïðîñíóëèñü â õîëîäíîì ïîòó; íåñòåðïèìî æãëî çàòûëîê è øåþ,
à ñíàðóæè ïî-ïðåæíåìó äîíîñèëñß êàêîé-òî óæàñíûé øóì.
   åìíîãî ïðèäß â ñåáß, îíè îáíàðóæèëè, ÷òî îñòàëèñü îäíè  â  ïîäçåìåëüå.
‚ñå ïàñòóõè êóäà-òî èñ÷åçëè. ‘íàðóæè ïî-ïðåæíåìó  ÷òî-òî  ãðåìåëî.  ƒðîõîò
ïóãàë. òî áûëà êàêàß-òî óæàñíàß ìåëîäèß,  ëèøåííàß  ãàðìîíèè,  îò  çâóêîâ
êîòîðîé çàêëàäûâàëî óøè, à êðîâü ñòûëà â æèëàõ.
   - àì íóæíî èäòè, - ñêàçàëà îéëè, âñêàêèâàß íà íîãè.
   "—òî ß íàäåëàë?" - çàïðè÷èòàë ìîðýë.
   - —òî ñëó÷èëîñü? - ñïðîñèë ƒðýí. - î÷åìó ìû äîëæíû èäòè?
   ‚ ñòðàõå îíè ïðèæàëèñü äðóã ê äðóãó. î óñèäåòü íà  ìåñòå  îíè  óæå  íå
ìîãëè. óêè è íîãè íå ñëóøàëèñü èõ. Žíè  íå  çíàëè,  îòêóäà  èñõîäèë  ýòîò
óæàñàþùèé çâóê, íî â òî æå âðåìß ÷óâñòâîâàëè, ÷òî îí çîâåò èõ.
   ‘áèâàß â êðîâü ëîêòè è êîëåíè, îíè âûáðàëèñü íàâåðõ  è  -  î÷óòèëèñü  â
àäó. ‡äåñü, íàâåðõó, ÷óäîâèùíàß ìåëîäèß îáðóøèëàñü  íà  íèõ,  êàê  óðàãàí,
õîòß íà äåðåâüßõ íå øåâåëèëñß íè îäèí ëèñòî÷åê. Žíè áûëè íå åäèíñòâåííûìè,
êòî îòîçâàëñß íà ýòîò äüßâîëüñêèé çîâ.  Œíîæåñòâî  æèâûõ  ñóùåñòâ  ëåòåëî,
áåæàëî, ïðûãàëî è ïîëçëî â îäíîì íàïðàâëåíèè - ê —åðíîìó òó.
   "—åðíûé îò! - çàêðè÷àë ìîðýë. - —åðíûé îò ïîåò, è ìû äîëæíû èäòè!"
   ’åïåðü ó íèõ íå òîëüêî  áûëè  çàëîæåíû  óøè,  íî  è  ñî  çðåíèåì  ñòàëî
òâîðèòüñß ÷òî-òî ñòðàííîå. Šðîâü îòëèëà îò ñåò÷àòîé îáîëî÷êè ãëàç,  è  ìèð
ïðåäñòàë ïåðåä íèìè â ÷åðíî-áåëûõ è  ñåðûõ  òîíàõ.  ‚ûòßíóâ  âïåðåä  ðóêè,
îéëè è ƒðýí áðîñèëèñü  áåæàòü.  ˆ  â  ýòîì  ñòðàøíîì  âèõðå  îíè  óâèäåëè
ïàñòóõîâ, ñòîßâøèõ ñðåäè ñòâîëîâ áàíèàíà, ïðèâßçàâ ñåáß ê  äåðåâüßì.  €  â
öåíòðå  íàõîäèëñß  €éêîë-ïåâåö.  Ží  ïåë!  åë,  óäåðæèâàßñü  â   êàêîé-òî
íååñòåñòâåííîé ïîçå. ˜åß åãî áûëà âûâåðíóòà òàê, ÷òî êàçàëàñü ñëîìàííîé, à
âçãëßä óïèðàëñß â çåìëþ. Ží ïåë, âêëàäûâàß  â  ãîëîñ  âñåãî  ñåáß,  õðàáðî
áðîñàß  âûçîâ   ìîãóùåñòâåííîìó   —åðíîìó   òó.   …ãî   ïåñíü   ïî-ñâîåìó
ïðîòèâîñòîßëà ‡ëó, êîòîðîå â  ïðîòèâíîì  ñëó÷àå  ìîãëî  áû  çàòßíóòü  âñåõ
ïàñòóõîâ òóäà, îòêóäà äîíîñèëèñü ýòè ÷óäîâèùíûå çâóêè.
   àñòóõè ñ ìðà÷íûì è íàïðßæåííûì âèäîì ñëóøàëè ïåñíþ  €éêîëà.  î  ìåæäó
òåì âñå îíè áûëè çàíßòû åùå îäíèì äåëîì. ðèâßçàâ  ñåáß  ê  äåðåâüßì,  îíè
íàòßíóëè ìåæ ñòâîëàìè ñâîè ñåòè, â êîòîðûå òåïåðü ïîïàäàëèñü ðàçíûå  æèâûå
ñóùåñòâà, ñïåøàùèå íà çîâ.
   îéëè è ƒðýí íå ìîãëè ðàçîáðàòü ñëîâ ïåñíè,  êîòîðóþ  ïåë  €éêîë.  ‚ñåì
ñâîèì ñóùåñòâîì  îíè  ñòàðàëèñü  ñîïðîòèâëßòüñß  ìîãóùåñòâó  —åðíîãî  òà.
‘òàðàëèñü, íî íè÷åãî íå  ìîãëè  ñ  ñîáîé  ïîäåëàòü.  ‘ïîòûêàßñü,  îíè  øëè
âïåðåä.  ‚åñü  ÷åðíî-áåëûé  ìèð,  êàçàëîñü,  äâèãàëñß   òîëüêî   â   îäíîì
íàïðàâëåíèè. ˆ òîëüêî ïàñòóõè, íå çàìå÷àß íè÷åãî, âíèìàëè ïåñíå €éêîëà.
   ƒðýí óïàë,  ñáèòûé  äæàìïâèëàìè,  âûðûâàâøèìèñß  ëàâèíîé  èç  äæóíãëåé.
î-ïðåæíåìó  íå  ñëûøà  íè÷åãî,  êðîìå  ïåñíè   €éêîëà,   ïàñòóõè   ëîâèëè
ïðîáåãàâøèõ ìèìî äæàìïâèëîâ è â ýòîì õàîñå óáèâàëè èõ.
   îçàäè ó îéëè è ƒðýíà  îñòàâàëñß  ïîñëåäíèé  ïàñòóõ.  Žíè  áåæàëè  âñå
áûñòðåå, ïî ìåðå òîãî, êàê äèêèå çâóêè óñèëèâàëèñü. ‹åñ ðàññòóïèëñß  ïåðåä
íèìè, è èõ âçîðàì ïðåäñòàë  —åðíûé  îò.  ðè  âèäå  åãî  ó  íèõ  âûðâàëñß
ñäàâëåííûé êðèê. ‘òðàõ òåïåðü ïðèîáðåë âèäèìûå  î÷åðòàíèß  -  ðóêè,  íîãè,
÷óâñòâà, îæèâëåííûå ïåñíåé —åðíîãî òà. î  íàïðàâëåíèþ  ê  íåìó  äâèãàëñß
æèâîé ïîòîê,  ïîäíèìàßñü  ïî  ïîêðûòûì  ëàâîé  âóëêàíè÷åñêèì  ñêëîíàì.  €,
äîñòèãíóâ êðàß, âñå æèâîå áðîñàëîñü â îãðîìíóþ çèßþùóþ  äûðó.  ˆ  òóò  îíè
óâèäåëè íå÷òî åùå áîëåå  óæàñíîå.  àä  âóëêàíîì  ïîßâèëèñü  òðè  îãðîìíûõ
äëèííûõ ïàëüöà, êîòîðûå çàìàíèâàþùå èçâèâàëèñü â òàêò äüßâîëüñêîé ìåëîäèè.
„âà ÷åëîâåêà çàêðè÷àëè åùå ãðîì÷å  è  ïîáåæàëè  åùå  áûñòðåå,  èáî  ïàëüöû
ìàíèëè èõ.
   - îéëè! ƒðýí! ƒðýí!
   Šðèê ðåçàíóë ñëóõ, êàê óäàð õëûñòà. å îñòàíàâëèâàßñü, ƒðýí îãëßíóëñß.
   îñëåäíèì èç ïàñòóõîâ, êîòîðîãî  îíè  ìèíîâàëè,  îêàçàëàñü  Ÿòòìóð.  å
îáðàùàß âíèìàíèß íà ïåñíþ €éêîëà, îíà ðàçîðâàëà ïóòû, ïðèâßçûâàâøèå  åå  ê
äåðåâó, è ïî êîëåíî â æèâîé ðåêå øëà ê íèì. ‚îëîñû åå ðàçâåâàëèñü, à  ðóêè
áûëè âûòßíóòû âïåðåä. ‹èöî åå ïîêàçàëîñü èì ñåðûì. Žíà øëà è ïåëà, êàê  áû
ïðîòèâîïîñòàâëßß ñâîþ ïåñíþ äüßâîëüñêîé ìåëîäèè.
   ƒðýí áûñòðî ïåðåâåë âçãëßä íà —åðíûé îò è ìãíîâåííî çàáûë î  íåé.  ‡îâ
âóëêàíà áûë ñèëüíåå. Ží âçßë îéëè çà ðóêó. î  êîãäà  îíè  ïðîáåãàëè  óæå
âòðîåì ìèìî êàìåííîãî âûñòóïà, Ÿòòìóð ñõâàòèëà çà ðóêó ƒðýíà. à  êàêîå-òî
ìãíîâåíèå îí îáðàòèë íà íåå âíèìàíèå, óñëûøàë çâóêè åå ïåñíè. Šàê  ìîëíèß,
ìîðýë óõâàòèëñß çà ñïàñèòåëüíûé øàíñ.
   "‚ ñòîðîíó! - ïðîõðèïåë îí. - ‚ ñòîðîíó - åñëè õî÷åøü æèòü!"
   —óòü äàëüøå îíè óâèäåëè íåîáû÷íîé ôîðìû ðàññåëèíó.  ‚çßâøèñü  çà  ðóêè,
ëþäè ñâåðíóëè ê ýòîìó ñîìíèòåëüíîìó óêðûòèþ. ‚ïåðåäè ïðûãàë äæàìïâèë.  ‚ñå
âìåñòå îíè áðîñèëèñü â ñåðóþ ìãëó.
   ˆ ñðàçó æå ñòèõ ÷óäîâèùíûé ãîëîñ —åðíîãî òà. Ÿòòìóð áðîñèëàñü íà ãðóäü
ƒðýíó è çàïëàêàëà. î íà ýòîì èõ áåäû íå êîí÷èëèñü.
   ‘ëó÷àéíî  îéëè  çàäåëà  êàêîé-òî  òîíêèé  ñòåðæåíü  ðßäîì  ñ   íåé   è
âñêðèêíóëà.  ‚ßçêàß  ìàññà  ïîòåêëà  èç  ñòåðæíß  ïðßìî  åé   íà   ãîëîâó.
ˆíñòèíêòèâíî äåâóøêà  çàäåðãàëà  ãîëîâîé,  ïî÷òè  íå  îñîçíàâàß,  ÷òî  îíà
äåëàåò.
   ‚ îò÷àßíèè îíè  ïîñìîòðåëè  ïî  ñòîðîíàì  è  ïîíßëè,  ÷òî  íàõîäßòñß  â
çàìêíóòîì ïðîñòðàíñòâå.  ˆõ  ïîäâåëî  çðåíèå,  è  îíè  ïîïàëè  â  ëîâóøêó.
„æàìïâèë, êîòîðûé ïðûãíóë ñþäà ïåðåä íèìè, óæå áàðàõòàëñß â òßãó÷åé ìàññå,
âûòåêàþùåé èç ñòåðæíåé. Ÿòòìóð ïåðâàß ïîíßëà, â ÷åì äåëî.
   - ƒðèíãàòñ! - çàêðè÷àëà îíà. - àñ ïðîãëîòèë ãðèíãàòñ!
   "ƒðýí, òâîé íîæ!  -  çàäðåáåçæàë  ãîëîñ  ìîðýëà.  -  åæü!  ûñòðî!  Ží
íà÷èíàåò çàêðûâàòüñß!"
   Žòâåðñòèå, ÷åðåç êîòîðîå îíè âîøëè, çàêðûâàëîñü. îòîëîê íà÷àë ìåäëåííî
îïóñêàòüñß.  ’åïåðü  âñåì  ñòàëî  ßñíî,  ÷òî  ýòî  íå  ïåùåðà,  à  æåëóäîê
ãðèíãàòñà. ‚ûõâàòèâ íîæè, îíè ïðèãîòîâèëèñü ñïàñàòü ñâîè  æèçíè.  ‘òåðæíè,
êîòîðûå âíà÷àëå  áûëè  ìàëåíüêèìè,  óâåëè÷èâàëèñü  è  óäëèíßëèñü,  ïîòîëîê
îïóñêàëñß, è èç åãî ñêëàäîê ñî÷èëàñü çëîâîííàß æèæà. îäïðûãíóâ,  ƒðýí  ñî
âñåé ñèëû óäàðèë íîæîì. ˆ ñðàçó æå ïîßâèëñß áîëüøîé  ðàçðåç.  „âå  äåâóøêè
ïîìîãëè åìó ðàñøèðèòü åãî.
   ƒðèíãàòñ çàêðûâàëñß, îäíàêî èì óäàëîñü âûñóíóòü ãîëîâû,  èçáåæàâ  òàêèì
îáðàçîì âåðíîé ãèáåëè.
   ˆ òóò îíè âíîâü óñëûøàëè ñìåðòîíîñíûé  çîâ  —åðíîãî  òà.  ‘  óäâîåííîé
ýíåðãèåé îíè íàáðîñèëèñü íà æåëóäîê, ñòàðàßñü  îêîí÷àòåëüíî  âûðâàòüñß  èç
ïëåíà.
   ’åïåðü â êîíâåðòå ó íèõ îñòàâàëèñü ëèøü íîãè, çàâßçøèå â æèæå. ƒðèíãàòñ
íàìåðòâî ïðèðîñ ê ñêàëå è íèêàê íå ðåàãèðîâàë íà çîâ —åðíîãî òà.  Ží  óæå
ïîëíîñòüþ çàêðûëñß, è ñåé÷àñ åãî åäèíñòâåííûé ãëàç  áåñïîìîùíî  ñëåäèë  çà
ïîïûòêàìè ëþäåé ðàçðåçàòü åãî íà ÷àñòè.
   - Œû äîëæíû  èäòè!  -  çàêðè÷àëà  îéëè,  êîòîðàß,  íàêîíåö,  ïîëíîñòüþ
âûñâîáîäèëàñü. ‘ åå ïîìîùüþ ƒðýí è Ÿòòìóð òîæå  âûáðàëèñü  èç  èçðåçàííîãî
êîíâåðòà. “âèäåâ, ÷òî îíè óõîäßò, ãðèíãàòñ çàêðûë ãëàç.
   ‹þäè è íå ïîäîçðåâàëè, êàê äîëãî èì  ïðèøëîñü  âîçèòüñß  ñ  ãðèíãàòñîì.
Žñòàâøàßñß íà íîãàõ  æèæà  çàòðóäíßëà  äâèæåíèå.  ˆ  âñå  æå  îíè  øëè  ïî
çàñòûâøåé ëàâå, êàê è ðàíåå, â îêðóæåíèè ìíîæåñòâà æèâûõ  ñóùåñòâ.  Ÿòòìóð
óñòàëà íàñòîëüêî, ÷òî ïåòü óæå íå ìîãëà.  ˆõ  âîëß  áûëà  ïîäàâëåíà  ñèëîé
ïåñíè —åðíîãî òà. Žíè íà÷àëè âçáèðàòüñß ïî ñêëîíó. àä  íèìè  ïî-ïðåæíåìó
çëîâåùå ðàñêà÷èâàëèñü  îãðîìíûå  òðè  ïàëüöà.  îßâèëñß  ÷åòâåðòûé,  çàòåì
ïßòûé. ‡âóê áûë íåâûíîñèìûì. ƒëàçà èõ çàñòèëàë ñåðûé òóìàí, ñåðäöà  áåøåíî
ñòó÷àëè. ˆõ îáãîíßëè äæàìïâèëû, êîòîðûå, äîáåæàâ äî êðàòåðà,  â  ïîñëåäíåì
ïðûæêå áðîñàëèñü íàâñòðå÷ó òîìó, ÷òî òàê çâàëî èõ. ‹þäè  òîæå  áûëè  ïîëíû
æåëàíèß óâèäåòü  èñïîëíèòåëß  ýòîé  ñòðàøíîé  ïåñíè.  ‚çìîêøèå,  ñ  òðóäîì
ïåðåäâèãàß  íîãè  ñ  íàëèïøåé  íà  íèõ  ëèïêîé  ìàññîé,  îíè  ïðåîäîëåâàëè
ïîñëåäíèå ßðäû ïóòè, êîòîðûå îòäåëßëè èõ îò êðàòåðà.
   ‡ëîâåùàß ìåëîäèß îáîðâàëàñü íà ïîëóíîòå. òî ïðîèçîøëî òàê  íåîæèäàííî,
÷òî  ëþäè  ïîïàäàëè  íà  ñêëîí.  Žíè  ëåæàëè,  çàêðûâ  ãëàçà,   ñîâåðøåííî
îáåññèëåííûå. àñòóïèëà òèøèíà.  î÷óâñòâîâàâ,  ÷òî  ñåðäöå  ñòàëî  áèòüñß
ìåäëåííåå, ƒðýí îòêðûë îäèí ãëàç. Šðàñêè ìèðà ñòàëè âíîâü  âîçâðàùàòüñß  ê
íåìó. åëûé öâåò ñìåíßëñß ðîçîâûì, ñåðûé - íàïîëíßëñß ãîëóáûì,  çåëåíûì  è
æåëòûì, à ÷åðíûé -  ðàñòâîðßëñß  ñðåäè  äåðåâüåâ.  ˆ  ó  ƒðýíà  óæå  ðîñëî
îòâðàùåíèå ê òîìó, ÷òî îí åùå íåäàâíî ñîáèðàëñß ñäåëàòü.  †èâûå  ñóùåñòâà,
êîòîðûì íà ýòîò ðàç óäàëîñü íå âîñïîëüçîâàòüñß ïðèâèëåãèåé áûòü ñúåäåííûìè
—åðíûì  òîì,  ïî  âñåé  âèäèìîñòè,  ÷óâñòâîâàëè  ñåáß  òàê  æå.  ‚ñå  îíè
ðàçâåðíóëèñü è ïîáåæàëè îáðàòíî ê ëåñó, - ñíà÷àëà ìåäëåííî, çàòåì áûñòðåå,
è, íàêîíåö, âñå ýòî ïðåâðàòèëîñü â ïàíè÷åñêîå áåãñòâî, íî íà ýòîò ðàç  óæå
â îáðàòíîì íàïðàâëåíèè. ‚ñêîðå íà ñêëîíå ëþäè îñòàëèñü îäíè. ßòü ñòðàøíûõ
äëèííûõ ïàëüöåâ ïåðåñòàëè øåâåëèòüñß íàä íèìè è îäèí çà äðóãèì  èñ÷åçëè  â
êðàòåðå, ñëîâíî êàêîé-òî óæàñíûé ìîíñòð îáëèçûâàë ñâîè çóáû ïîñëå êðîâàâîé
òðàïåçû.
   - …ñëè áû íå ãðèíãàòñ, ìû âñå áûëè áû óæå  ìåðòâû,  -  ñêàçàë  ƒðåí.  -
îéëè, ó òåáß âñå â ïîðßäêå?
   - Žñòàâü ìåíß â ïîêîå, - îòâåòèëà îíà, íå îòðûâàß ðóê îò ëèöà.
   - ’û ìîæåøü èäòè? àäè áîãîâ, äàâàéòå ñêîðåå âîçâðàùàòüñß ê ïàñòóõàì, -
ïðîäîëæàë îí.
   - îäîæäèòå! - âîñêëèêíóëà Ÿòòìóð.  -  ‚û  îáìàíóëè  •àòâèð  è  äðóãèõ,
âûäàâàß ñåáß çà äóõîâ. î, íàáëþäàß çà òåì, êàê âû áåæàëè ê  —åðíîìó  òó,
îíè ïîíßëè, ÷òî ýòî íå òàê. ‚û îáìàíóëè èõ, è òåïåðü îíè íåïðåìåííî  óáüþò
âàñ, åñëè âû âåðíåòåñü.
   ƒðýí è îéëè áåñïîìîùíî ïåðåãëßíóëèñü. åñìîòðß íà âñå ïðîèñêè  ìîðýëà,
îíè áû ñ óäîâîëüñòâèåì âåðíóëèñü ê ïëåìåíè. ˆ èì ñîâñåì íå õîòåëîñü  îïßòü
áëóæäàòü ïî ëåñó âäâîåì.
   "å áîéòåñü, - äðåáåçæàë ìîðýë, ïðî÷èòàâ èõ  ìûñëè.  -  …ñòü  è  äðóãèå
ïëåìåíà. € êàê íàñ÷åò ýòèõ ûáàêîâ? Œíå êàæåòñß, îíè  íàõîäßòñß  íà  áîëåå
âûñîêîé ñòóïåíè ðàçâèòèß ïî ñðàâíåíèþ ñ ïàñòóõàìè. îïðîñè Ÿòòìóð  îòâåñòè
íàñ òóäà".
   - € ýòè ûáàêè, îíè äàëåêî îòñþäà? - òîò÷àñ ñïðîñèë ƒðýí, ïîâîðà÷èâàßñü
ê Ÿòòìóð.
   Žíà óëûáíóëàñü è âçßëà åãî çà ðóêó.
   - Ÿ ñ óäîâîëüñòâèåì îòâåäó âàñ ê  íèì.  Žòñþäà  âèäíî  ìåñòî,  ãäå  îíè
æèâóò.  -  Ÿòòìóð  ïîêàçàëà  ðóêîé  âäîëü  ñêëîíà  âóëêàíà.   ‚   ñòîðîíå,
ïðîòèâîïîëîæíîé òîé, ñ êîòîðîé îíè ïðèøëè, ó ïîäíîæèß —åðíîãî òà, èç ñêàë
âûòåêàë øèðîêèé áûñòðûé ïîòîê.
   - ‚îí òàì òå÷åò „ëèííàß ‚îäà. ‚èäèòå äåðåâüß ñ êðóãëîé êðîíîé, ðàñòóùèå
íà áåðåãó? à íèõ è æèâóò ûáàêè, - îíà óëûáíóëàñü, ãëßäß  ƒðýíó  ïðßìî  â
ãëàçà, è îí âñåì ñâîèì ñóùåñòâîì îùóòèë åå êðàñîòó.
   - îéäåì îòñþäà, îéëè, - ñêàçàë ƒðýí.
   - òîò óæàñíûé ïîþùèé ìîíñòð, - ïðîèçíåñëà îíà, ïðîòßãèâàß åìó ðóêó. Ží
ïîìîã åé âñòàòü íà íîãè.
   Ÿòòìóð ñìîòðåëà íà íèõ, íå ãîâîðß íè ñëîâà.
   - ó âñå, ïîøëè! - ðåçêî ñêàçàëà îíà è âûøëà âïåðåä.
   ‚òðîåì  îíè  íà÷àëè  ñïóñêàòüñß  ïî  ñêëîíó.  ˆíîãäà  îíè  ñî   ñòðàõîì
îãëßäûâàëèñü, ÷òîáû  óäîñòîâåðèòüñß  â  òîì,  ÷òî  ñçàäè  ïî-ïðåæíåìó  âñå
ñïîêîéíî.


        15

   ‘ïóñòèâøèñü, íàêîíåö, ñ âóëêàíà, îíè âûøëè ê  „ëèííîé  ‚îäå.  ‚ûéäß  èç
òåíè, îòáðàñûâàåìîé îãðîìíûì —åðíûì òîì, îíè ðàñïîëîæèëèñü íà áåðåãó ðåêè
ïîä òåïëûìè ëó÷àìè ñîëíöà. ßäîì ñ íèìè áûñòðî è áåñøóìíî  íåñëèñü  ÷åðíûå
âîäû.  à  ïðîòèâîïîëîæíîì  áåðåãó  ÷àñòîêîëîì  äðåâåñíûõ  ñòâîëîâ   âíîâü
íà÷èíàëèñü äæóíãëè. € íà ýòîì áåðåãó ëàâà îñòàíîâèëàñü ëèøü  â  íåñêîëüêèõ
ßðäàõ îò âîäû, óíè÷òîæèâ íà ñâîåì ïóòè âñå æèâîå.
   îéëè ïîãðóçèëà ðóêó â âîäó. ’å÷åíèå ðåêè áûëî òàêèì áûñòðûì, ÷òî ñðàçó
æå âîêðóã åå ëàäîíè îáðàçîâàëñß áóðóí. Žíà îïîëîñíóëà ëèöî.
   - Ÿ òàê óñòàëà, - âçäîõíóëà îíà. - Ÿ áîëüøå íèêóäà íå õî÷ó èäòè.  ‡äåñü
âñå òàêîå íåçíàêîìîå, ñîâñåì íå ïîõîæåå íà ‘ðåäíèé Ÿðóñ,  ãäå  ìû  æèëè  ñ
‹èëè-éî. —òî ïðîèçîøëî çäåñü ñ ìèðîì? Ží ÷òî, ðàñêîëîëñß íà ÷àñòè? ˆëè  æå
òóò îí è çàêàí÷èâàåòñß?
   - Œèð äîëæåí ãäå-òî çàêàí÷èâàòüñß, - ñêàçàëà Ÿòòìóð.
   "‚ òîì  ìåñòå,  ãäå  îí  çàêàí÷èâàåòñß,  ìû  ñìîæåì  âíîâü  íà÷àòü  åãî
ñîòâîðåíèå", - çàäðåáåçæàë ìîðýë.
   - Œû îòäîõíåì è ñðàçó ïî÷óâñòâóåì ñåáß ëó÷øå, - ñêàçàë ƒðýí. - €  ïîòîì
Ÿòòìóð âåðíåòñß ê ñâîèì ïàñòóõàì.
   Ží ïîñìîòðåë íà íåå è âäðóã, ïî÷óâñòâîâàâ ‡à ñïèíîé êàêîå-òî  äâèæåíèå,
ðåçêî îáåðíóëñß, âûõâàòèë íîæ è âñêî÷èë íà íîãè. åðåä íèì ñòîßëè,  ñëîâíî
âîçíèêíóâ èç-ïîä çåìëè, òðè âîëîñàòûõ ÷åëîâåêà.
   „åâóøêè òîæå âñêî÷èëè.
   - å òðîíü èõ, ƒðýí! - êðèêíóëà Ÿòòìóð. - òî ûáàêè, è îíè  ñîâåðøåííî
áåçîáèäíû.
   ˆ äåéñòâèòåëüíî, âñå îíè èìåëè áåçîáèäíûé âèä. ðèñìîòðåâøèñü  ïîëó÷øå,
ƒðýí óæå íå áûë óâåðåí â òîì, ÷òî ýòî - ëþäè. ‚ñå òðîå áûëè î÷åíü ïîëíûìè,
à èõ ïîêðûòîå ãóñòûìè âîëîñàìè òåëî áûëî ðûõëûì è î÷åíü íàïîìèíàëî ãíèþùèé
ïëîä. Šðîìå ñâèñàâøèõ ñ ïîßñîâ íîæåé, äðóãîãî îðóæèß íå  áûëî.  ˆõ  îäåæäà
ñîñòîßëà òîëüêî èç ýòèõ ñàìûõ ïîßñîâ. ‚ûðàæåíèå ëèöà  ó  âñåõ  òðîèõ  áûëî
îäèíàêîâî ãëóïîå.
   ðåæäå ÷åì îíè çàãîâîðèëè. ƒðýí îáðàòèë  âíèìàíèå  íà  îäíó  èíòåðåñíóþ
äåòàëü: ó êàæäîãî èç íèõ áûë äëèííûé çåëåíûé õâîñò,  î  êîòîðîì  óïîìèíàëè
ïàñòóõè.
   - ‚û ïðèíåñëè íàì ïîåñòü? - ñïðîñèë îäèí èç íèõ.
   - ‚û ïðèíåñëè ïèùó äëß íàøèõ æèâîòèêîâ? - óòî÷íèë äðóãîé.
   - Œû ìîæåì ïîåñòü ÷òî-íèáóäü èç òîãî, ÷òî âû ïðèíåñëè? -  îáðàòèëñß  ñî
ñâîèì âîïðîñîì òðåòèé.
   - Žíè äóìàþò, ÷òî âû èç ìîåãî ïëåìåíè. òî åäèíñòâåííîå ïëåìß,  êîòîðîå
îíè çíàþò, - îáúßñíèëà Ÿòòìóð.
   îâåðíóâøèñü ê ûáàêàì, îíà ñêàçàëà:
   - “ íàñ íåò äëß âàñ ïèùè, ûáàêè. Œû ïðîñòî ïóòåøåñòâóåì.
   - “ íàñ íåò äëß âàñ ðûáû, - îòâåòèë íà  ýòî  ïåðâûé  ûáàê.  Žñòàëüíûå,
ïî÷òè ÷òî õîðîì, äîáàâèëè:
   - Ž÷åíü ñêîðî áóäåò âðåìß ëîâèòü ðûáó.
   - “ íàñ íåò íè÷åãî, ÷òî ìû ìîãëè áû  îáìåíßòü  íà  ïèùó,  íî  ìû  áû  ñ
óäîâîëüñòâèåì ïîåëè íåìíîãî ðûáû, - âñòóïèë â ðàçãîâîð ƒðýí.
   - “ íàñ íåò ðûáû äëß âàñ. “ íàñ äëß ñåáß íåò ðûáû.  ‘êîðî  áóäåò  âðåìß
ëîâèòü ðûáó, - ñêàçàëè ûáàêè.
   - „à. Ÿ ýòî óæå ñëûøàë. •îòåë áû ß çíàòü, äàäèòå ëè âû íàì ðûáû,  êîãäà
îíà áóäåò ó âàñ.
   - ûáà - âêóñíàß. Šîãäà èäåò ðûáà, åå õâàòàåò íà âñåõ.
   - •îðîøî, - ïîäûòîæèë ƒðýí è äîáàâèë òàê, ÷òîáû ñëûøàëè  òîëüêî  îéëè,
Ÿòòìóð è, êîíå÷íî, ìîðýë. - Šàæåòñß, ýòî î÷åíü ïðîñòûå ëþäè.
   "ðîñòûå èëè íåò, íî  òåì  íå  ìåíåå  îíè  íå  áåãàþò  íà  —åðíûé  îã,
íàìåðåâàßñü óáèòü ñåáß, - îòâåòèë ìîðýë. - Œû äîëæíû ñïðîñèòü èõ îá  ýòîì.
Šàê èì óäàåòñß ïðîòèâîñòîßòü ýòîé äüßâîëüñêîé ïåñíå. ˆäè ñ íèìè.  Šàæåòñß,
îíè äîâîëüíî áåçîáèäíû".
   - Œû ïîéäåì ñ âàìè, - ñêàçàë ƒðýí ûáàêàì.
   Žíè ïîñìîòðåëè äðóã íà äðóãà, ïîòîïòàëèñü íà ìåñòå, íè ñëîâà íå ãîâîðß,
ðàçâåðíóëèñü è ïîøëè âäîëü áåðåãà ðåêè.  ƒðýí  è  äåâóøêè  îòïðàâèëèñü  çà
íèìè.
   - ‚û õîðîøî çíàåòå ýòèõ ëþäåé, Ÿòòìóð? - ñïðîñèëà îéëè.
   - àøå ïëåìß èõ ïî÷òè íå çíàåò. ’àê, îáìåíèâàåìñß  èíîãäà,  êàê  ß  óæå
ãîâîðèëà... î ìîè ëþäè áîßòñß ûáàêîâ, ïîòîìó ÷òî  îíè  î÷åíü  ïîõîæè  íà
ìåðòâåöîâ. Žíè íèêîãäà íå ïîêèäàþò ýòó óçêóþ ïîëîñêó áåðåãà.
   - Žíè ñîâñåì íå ãëóïû, ïîòîìó ÷òî èõ çíàíèé äîñòàòî÷íî äëß òîãî,  ÷òîáû
õîðîøî ïèòàòüñß, -  ñêàçàë  ƒðýí,  ïîãëßäûâàß  íà  êðóãëûå  áîêà  øàãàþùèõ
âïåðåäè ìóæ÷èí.
   - îñìîòðè, êàêèå ó íèõ õâîñòû! - âîñêëèêíóëà îéëè. -  Ž÷åíü  ñòðàííûå
ëþäè. Ÿ íèêîãäà íå âñòðå÷àëà èì ïîäîáíûõ.
   € ìîðýë ïîäóìàë:
   "Œíå áóäåò ëåãêî èìè óïðàâëßòü".
   ûáàêè øëè è ñìàòûâàëè ñâîè õâîñòû, óêëàäûâàß èõ àêêóðàòíûìè êîëüöàìè â
ïðàâóþ ðóêó; èõ äåéñòâèß áûëè äîâåäåíû äî  àâòîìàòèçìà.  ˆ  òîëüêî  ñåé÷àñ
ñòàëî çàìåòíî, ÷òî õâîñòû ýòè áûëè íåîáû÷àéíî äëèííûìè,  òàêèìè  äëèííûìè,
÷òî êîíöîâ èõ íå áûëî âèäíî. € òî ìåñòî â îáëàñòè ïîßñíèöû, ãäå õâîñòû ýòè
íà÷èíàëèñü, áûëî ïðèêðûòî ÷åì-òî ïîõîæèì íà çåëåíóþ ïîäóøå÷êó.
   ˆ âäðóã, êàê ïî êîìàíäå. ûáàêè îñòàíîâèëèñü è îáåðíóëèñü.
   - ‚û íå ìîæåòå èäòè äàëüøå,  -  ñêàçàëè  îíè.  -  Œû  ïîäîøëè  ê  íàøèì
äåðåâüßì, è âàì íåëüçß èäòè ñ íàìè. ‘òîéòå çäåñü, è ñêîðî ìû ïðèíåñåì  âàì
ðûáó.
   - € ïî÷åìó ìû íå ìîæåì èäòè äàëüøå? - ñïðîñèë ƒðýí.
   Žäèí èç ûáàêîâ çàñìåßëñß.
   - îòîìó, ÷òî ó âàñ íåò õâîñòîâ! †äèòå, è ñêîðî ìû ïðèíåñåì âàì ðûáó.
   ˆ îí óøåë ñî ñâîèìè òîâàðèùàìè, äàæå íå îãëßíóâøèñü, ÷òîáû óáåäèòüñß  â
òîì, ÷òî åãî ïðèêàç âûïîëíåí.
   - òî ñòðàííûå ëþäè, ƒðýí, - ïîâòîðèëà îèëè. - Žíè ìíå íå íðàâßòñß. „à
è âîîáùå îíè íà ëþäåé íå ïîõîæè. îéäåì îòñþäà! Œû ñàìè íàéäåì ñåáå ïèùó.
   "—åïóõà! Žíè ìîãóò áûòü íàì ïîëåçíû, - âìåøàëñß ìîðýë.  -  ‚èäèøü,  âîí
òàì, âíèçó, ÷òî-òî ñòîèò òèïà ëîäêè".
   —óòü äàëüøå, ó áåðåãà òðóäèëèñü íåñêîëüêî ÷åëîâåê ñ  äëèííûìè  çåëåíûìè
õâîñòàìè. Žíè âòßãèâàëè â ëîäêó áîëüøóþ ñåòü.  ‹îäêà,  òßæåëàß  íà  âèä  è
ïîõîæàß íà áàðæó ïîñóäèíà, áûëà íàäåæíî ïðèøâàðòîâàíà ê  áåðåãó  è  ñëåãêà
ïîêà÷èâàëàñü íà âîëíàõ „ëèííîé ‚îäû.
   ’ðè ûáàêà, êîòîðûå ïðèâåëè ñþäà  ƒðýíà  è  äåâóøåê,  ïðèñîåäèíèëèñü  ê
ðàáîòàþùèì è ñòàëè ïîìîãàòü èì âòßãèâàòü ñåòü. „âèæåíèß  èõ  áûëè  âßëûìè,
õîòß è êàçàëîñü, ÷òî ðàáîòà ñïîðèòñß ó íèõ â ðóêàõ. îéëè ïåðåâåëà  âçãëßä
ñ íèõ íà äåðåâüß, â òåíè êîòîðûõ îíè ðàáîòàëè. èêîãäà åùå íå  âèäåëà  îíà
òàêèõ äåðåâüåâ, è îò ýòîãî åé åùå áîëüøå ñòàëî íå ïî ñåáå.
   „åðåâüß íàõîäèëèñü êàê áû â ñòîðîíå îò  äðóãîé  ðàñòèòåëüíîñòè  è  áûëè
ïîõîæè íà îãðîìíûå àíàíàñû.  ‚îðîòíèê  èç  êîëþ÷èõ  ëèñòüåâ,  îïóñêàâøèõñß
ïðßìî äî çåìëè, çàùèùàë  ìàññèâíûé  óçëîâàòûé  ñòâîë  ñòðàííîé  ßéöåâèäíîé
ôîðìû. ˆç íàðîñòîâ íà ñòâîëå òßíóëèñü äëèííûå ñòåáëè, à èç  âåðõóøêè  ßéöà
ðîñëè ëèñòüß, - êîëþ÷èå è îñòðûå, âîçâûøàßñü íàä äåðåâîì íà äâåñòè ôóòîâ.
   "îéëè, äàâàé ïîäîéäåì ïîáëèæå è ðàññìîòðèì ýòè äåðåâüß, -  çàäðåáåçæàë
ìîðýë. - ƒðýí è Ÿòòìóð îñòàíóòñß çäåñü è áóäóò íàáëþäàòü çà íàìè".
   - Œíå íå íðàâßòñß è ýòè ëþäè, è ýòî ìåñòî, ìîðýë, - îòâåòèëà îéëè. - ˆ
ß íå îñòàâëþ çäåñü ƒðýíà ñ ýòîé æåíùèíîé. „åëàé ñî ìíîé, ÷òî õî÷åøü!
   - Ÿ íå ïðèêîñíóñü ê òâîåìó ìóæ÷èíå, - ñ íåãîäîâàíèåì â ãîëîñå  îòâåòèëà
Ÿòòìóð. - Šàêèå ãëóïîñòè òû ãîâîðèøü!
   îéëè êà÷íóëàñü âïåðåä, ïîíóæäàåìàß ìîðýëîì. Žíà ñ  ìîëüáîé  ïîñìîòðåëà
íà ƒðýíà, íî îí ÷óâñòâîâàë ñåáß î÷åíü óñòàâøèì è äàæå íå âçãëßíóë íà  íåå.
åîõîòíî  îíà  ïîøëà  âïåðåä  è  âñêîðå  îêàçàëàñü  ïîä   äåðåâüßìè.   Žíè
âîçâûøàëèñü íàä íåé, èõ ñòâîëû áûëè ïîõîæè  íà  ðàçäóâøèåñß  îò  íåâåäîìîé
áîëåçíè æåëóäêè.
   Œîðýë, êàçàëîñü, íå îñîçíàâàë íàâèñøåé íàä íèìè îïàñíîñòè.
   "Šàê ß è ïðåäïîëàãàë! - âîñêëèêíóë îí ïîñëå òùàòåëüíîãî îñìîòðà. -  ‚îò
ãäå çàêàí÷èâàþòñß õâîñòû íàøèõ ûáàêîâ!  Žíè  ñâßçàíû  ñ  äåðåâüßìè.  àøè
äðóçüß ïðîñòî ïðèíàäëåæàò ýòèì äåðåâüßì".
   - Œîðýë, ëþäè íå ðàñòóò íà  äåðåâüßõ.  àçâå  òû  íå  çíàåøü...  -  îíà
çàìîë÷àëà, ïîòîìó ÷òî íà ïëå÷î åé îïóñòèëàñü ÷üß-òî ðóêà. Žíà  îáåðíóëàñü,
åðåä íåé ñòîßë ûáàê è ñâåðëèë åå ñâîèìè ïðîçðà÷íûìè ãëàçàìè.
   - ’û íå äîëæíà çàõîäèòü ïîä äåðåâüß. ˆõ òåíü -  ñâßùåííà.  Œû  ñêàçàëè,
÷òîáû âû íå çàõîäèëè ïîä íàøè äåðåâüß, à òû  çàáûëà  ýòî.  Ÿ  îòâåäó  òåáß
îáðàòíî ê òâîèì äðóçüßì, êîòîðûå íå ïîøëè çà òîáîé.
   îéëè ïîñìîòðåëà íà åãî  õâîñò.  Œîðýë  áûë  ïðàâ:  îí  îêàí÷èâàëñß  íà
íàðîñòå îäíîãî èç äåðåâüåâ. „ðîæü ïðîáåæàëà ïî òåëó äåâóøêè. ‚ ñòðàõå  îíà
îòîäâèíóëàñü îò ûáàêà.
   "îä÷èíèñü åìó! - òóò æå çàøèïåë ìîðýë. - ‡äåñü çëî, îéëè!  Œû  äîëæíû
ïîáåäèòü åãî. óñòü îí îòâåäåò òåáß ê ƒðýíó è Ÿòòìóð, à òàì ìû ñõâàòèì åãî
è çàäàäèì åìó íåñêîëüêî âîïðîñîâ".
   "Žò ýòîãî ìîãóò áûòü áîëüøèå íåïðèßòíîñòè", - ïîäóìàëà îíà, íî ìûñëè åå
ñðàçó æå ïåðåáèë ìîðýë:
   "àì íóæíû ýòè ëþäè, è, âîçìîæíî, íàì ïîíàäîáèòñß èõ ëîäêà".
   îéëè íå ñîïðîòèâëßëàñü, êîãäà ûáàê ñõâàòèë  åå  çà  ðóêó  è  ìåäëåííî
ïîâåë ê ƒðýíó è Ÿòòìóð, êîòîðûå âíèìàòåëüíî ñëåäèëè  çà  ïðîèñõîäßùèì.  î
ïóòè ûáàê ñïîêîéíî ðàçìàòûâàë ñâîé õâîñò.
   "‘åé÷àñ!" - êðèêíóë ìîðýë, êàê òîëüêî îíè ïîäîøëè.
   îâèíóßñü åãî âîëå, îéëè  áðîñèëàñü  ûáàêó  íà  ñïèíó.  å  îæèäàâøèé
íè÷åãî ïîäîáíîãî. ûáàê ãðîõíóëñß íà çåìëþ.
   - îìîãèòå ìíå! - çàêðè÷àëà îéëè.
   î ƒðýí óæå áûë ðßäîì, äåðæà íàãîòîâå íîæ. ˆ â ýòî æå  âðåìß  îòêóäà-òî
îò áåðåãà äîíåññß êðèê ûáàêîâ. Žíè áðîñèëè ñâîþ áîëüøóþ  ñåòü  è,  ãðîìêî
òîïàß, ãóðüáîé áåæàëè ê ƒðýíó è äåâóøêàì.
   -  ‘êîðåå,  ƒðýí!  Žòðåæü  åìó  õâîñò,  -   áûñòðî   ïðîèçíåñëà   îéëè
ïîäñêàçàííîå åé ìîðýëîì, ïðèæèìàß ñâîåãî ïðîòèâíèêà ê çåìëå.
   å çàäàâàß ëèøíèõ âîïðîñîâ, - âåäü ìîðýë ïðîäóáëèðîâàë  ñâîé  ïðèêàç  è
åìó, - ƒðýí âçìàõíóë íîæîì. Ží îòðóáèë çåëåíûé õâîñò  ïðèìåðíî  ñ  ôóò  îò
ïîßñíèöû ûáàêà, êîòîðûé ñðàçó  æå  ïåðåñòàë  ñîïðîòèâëßòüñß.  Žòðóáëåííûé
õâîñò çàáèëñß íà çåìëå, êàê ðàíåíàß çìåß, ïîòîì íàùóïàë  ƒðýíà  è  îáâèëñß
âîêðóã íåãî ñâîèìè  êîëüöàìè.  ƒðýí  íàíåñ  åùå  íåñêîëüêî  óäàðîâ  íîæîì.
àçáðûçãèâàß â ðàçíûå ñòîðîíû ñîê, õâîñò ñâåðíóëñß â êëóáîê  è  óïîëç  ïîä
äåðåâî. ˆ, ñëîâíî  ïî  êîìàíäå,  áåãóùèå  ûáàêè  îñòàíîâèëèñü;  áåñöåëüíî
ïîòîïòàâøèñü íà ìåñòå, îíè ðàçâåðíóëèñü è ïîøëè îáðàòíî çàãðóæàòü  ñåòü  â
ëîäêó.
   - ‘ëàâà áîãàì! - âîñêëèêíóëà Ÿòòìóð. - îèëè, ïî÷åìó òû íàáðîñèëàñü  íà
ýòîãî áåäíßãó òàê, êàê êîãäà-òî íà ìåíß?
   - ‚ñå ýòè ûáàêè íå òàêèå, êàê ìû, Ÿòòìóð.  Žíè  âîîáùå  íå  ëþäè.  Žíè
ñîåäèíåíû õâîñòàìè ñ ýòèìè äåðåâüßìè, - íå ãëßäß â ãëàçà äåâóøêå, îòâåòèëà
îéëè.
   "òè  òîëñòûå  ûáàêè  -  ðàáû  äåðåâüåâ,  -  äðåáåçæàë  ìîðýë.  -  òî
îòâðàòèòåëüíî! ‘òåáëè äåðåâà âðîñëè èì â ñïèíû, è  äåðåâüß  çàñòàâëßþò  èõ
îõðàíßòü ñåáß.
   îñìîòðè íà ýòîãî íåñ÷àñòíîãî, âàëßþùåãîñß ó òâîèõ íîã, - ýòî æå ðàá!"
   - € ÷åì ýòî õóæå òîãî, ÷òî òû, ìîðýë, ñäåëàë ñ íàìè? -  ñïðîñèëà  îéëè
äðîãíóâøèì ãîëîñîì. - àçâå åñòü êàêàß-òî ðàçíèöà? Œíå ñîâñåì íå  õîòåëîñü
íàïàäàòü íà íåãî.
   "Ÿ ïîìîãàþ âàì. Ÿ ñïàñàþ âàñ. € òåïåðü çàéìèòåñü  ýòèì  ûáàêîì,  è  íå
íóæíî áîëüøå ãëóïûõ ïðåðåêàíèé".
   € òåì âðåìåíåì ûáàê çàíßëñß ñîáîé. “ñåâøèñü ïîóäîáíåå,  îí  îñìàòðèâàë
êîëåíî, ñáèòîå î êàìåíü ïðè ïàäåíèè. ûëî çàìåòíî, ÷òî îí  âçâîëíîâàí,  íî
äàæå ýòî ñîñòîßíèå íå ñòåðëî ñ åãî ëèöà ãëóïîãî âûðàæåíèß. ‘úåæèâøèéñß, îí
áûë ïîõîæ ñåé÷àñ íà áîëüøîé êóñîê òåñòà.
   - ’û ìîæåøü âñòàòü, - ìßãêî ñêàçàë ƒðýí, ïðîòßãèâàß ðóêó, ÷òîáû  ïîìî÷ü
íåñ÷àñòíîìó ïîäíßòüñß. -  ’û  äðîæèøü.  î  òåáå  íå÷åãî  áîßòüñß.  Œû  íå
ïðè÷èíèì òåáå çëà, åñëè òû îòâåòèøü íà íàøè âîïðîñû.
   ûáàê ðàçðàçèëñß öåëûì ïîòîêîì ñëîâ, áîëüøèíñòâî èç êîòîðûõ  íåâîçìîæíî
áûëî ðàçîáðàòü, îò÷àßííî æåñòèêóëèðóß ïðè ýòîì ñâîèìè êðóïíûìè ðóêàìè.
   - ƒîâîðè ìåäëåííåå. å÷ü èäåò î äåðåâüßõ? —òî òû õî÷åøü ñêàçàòü?
   - îæàëóéñòà... „åðåâüß. „åðåâüß ’àììè. Ÿ è îíè - âñå îäíî öåëîå. ’àììè
äóìàåò çà ìåíß, ïîêà ß ðàáîòàþ íà íåãî. ’û îáðóáèë ìîé õâîñò,  ñîåäèíßâøèé
ìåíß ñ ’àììè. Œíå óæå ïëîõî. åò âêóñíîãî ñîêà. ‚û äèêèå ëþäè, ó  âàñ  íåò
äåðåâà òàììè, ó âàñ íåò ñîêà, âû íå ïîíèìàåòå, ÷òî ß ãîâîðþ.
   - •âàòèò! ’û  âåäü  ÷åëîâåê,  íå  òàê  ëè?  ’û  íàçûâàåøü  ýòè  áîëüøèå
âçäóâøèåñß äåðåâüß "òàììè"? ˆ âû ðàáîòàåòå íà íèõ?  €  êîãäà  îíè  ïîéìàëè
âàñ? Šàê äàâíî ýòî áûëî?
   ûáàê ïîòåð óøèáëåííîå êîëåíî, îáâåë âñåõ òðîèõ áåññìûñëåííûì âçãëßäîì.
   - „åðåâüß òàììè âçßëè íàñ, îáíèìàòü, ïîñòåëü, áåçîïàñíî  è  óþòíî,  êàê
ìàìà. „åòè õîäèòü â ìßãêèå ñêëàäêè; âèäåòü - òîëüêî íîãè, ñîñàòü -  òàììè;
õâîñò - äëß òîãî, ÷òîáû íàó÷èòüñß õîäèòü. îæàëóéñòà,  îòïóñòèòå  ìåíß,  ß
ïîñòàðàþñü íàéòè íîâûé õâîñò, à òî ß - êàê íåñ÷àñòíûé ðåáåíîê áåç õâîñòà.
   îéëè, ƒðýí è Ÿòòìóð ñ òðóäîì ðàçîáðàëè ïîëîâèíó èç ñêàçàííîãî.
   - è÷åãî íå ïîíèìàþ, - ïðîøåïòàëà Ÿòòìóð. - îêà îí áûë ñ  õâîñòîì,  îí
áûë âïîëíå íîðìàëåí.
   - Œû îñâîáîäèëè òåáß. Œû îñâîáîäèì  âñåõ  òâîèõ  äðóçåé",  -  ïîäñêàçàë
ìîðýë ƒðýíó. -  "Œû  çàáåðåì  âàñ  ó  ýòèõ  ìåðçêèõ  äåðåâüåâ.  ‚û  áóäåòå
ñâîáîäíûìè, ñìîæåòå ðàáîòàòü ñ íàìè. ‘ìîæåòå íà÷àòü íîâóþ æèçíü".
   - åò, íåò... îæàëóéñòà... ’àììè âûðàùèâàåò íàñ êàê öâåòû. “  íàñ  íåò
æåëàíèß áûòü äèêèìè ëþäüìè, êàê âû, - áåç ëþáèìûõ äåðåâüåâ òàììè.
   - ‡àòêíèñü! - ƒðýí ïîäíßë ðóêó, è ûáàê òóò æå óìîëê,  â  ñòðàõå  êóñàß
ãóáû è öàðàïàß ñåáß ïî áåäðàì.
   - Œû - âàøè îñâîáîäèòåëè, è âû äîëæíû áûòü áëàãîäàðíû  íàì  çà  ýòî.  €
òåïåðü áûñòðî ãîâîðè, ÷òî ýòî çà ëîâ ðûáû, î êîòîðîì ìû ñëûøàëè. Šîãäà  îí
íà÷èíàåòñß? ‘êîðî?
   - ‘êîðî. Ž÷åíü ñêîðî, ïîæàëóéñòà, -  çàñêóëèë  ûáàê,  ïûòàßñü  ïîéìàòü
ƒðýíà çà ðóêó.
   ‚  òî  âðåìß,  êàê  òðîå  íà÷àëè  âçâîëíîâàííî  îáñóæäàòü   ñëîæèâøóþñß
ñèòóàöèþ, îí îïóñòèëñß íà çåìëþ è óñåëñß, îáõâàòèâ ãîëîâó ðóêàìè.
   ‘ ïîìîùüþ ìîðýëà îéëè è ƒðýí áûñòðî âûðàáîòàëè ïëàí  ñâîèõ  äàëüíåéøèõ
äåéñòâèé.
   - Œû ñïàñåì èõ âñåõ îò ýòîé óíèçèòåëüíîé æèçíè, - ñêàçàë ƒðýí.
   - Žíè íå  õîòßò,  ÷òîáû  èõ  ñïàñàëè,  -  âîçðàçèëà  Ÿòòìóð.  -  Žíè  -
ñ÷àñòëèâû.
   - Žíè îòâðàòèòåëüíû, - ïîäàëà ãîëîñ îéëè.
   îêà îíè òàê ãîâîðèëè. „ëèííàß ‚îäà âäðóã ïîìåíßëà ñâîé  öâåò.  ƒëàäêàß
åå ïîâåðõíîñòü êàê áû ðàçáèëàñü íà ìèëëèîíû  ìàëåíüêèõ  êóñî÷êîâ,  êîòîðûå
ïëûëè ïî íàïðàâëåíèþ ê äåðåâüßì òàììè.
   - Žñòàòêè òðàïåçû —åðíîãî òà! - çàêðè÷àë ƒðýí. - ûñòðåå,  ïîêà  ëîäêà
íå îòïëûëà, è ðûáàêè íå íà÷àëè ëîâèòü ðûáó. „åðæèòå íàãîòîâå íîæè!
   îäãîíßåìûé ìîðýëîì, îí áðîñèëñß âïåðåä. îéëè è Ÿòòìóð ïîñëåäîâàëè  çà
íèì.
   „ðóãèå ûáàêè óæå óñïåëè çàãðóçèòü  ñåòü  â  ëîäêó.  “âèäåâ,  ÷òî  ðåêà
ïðåîáðàçèëàñü, îíè âñå ðàäîñòíî çàãàëäåëè è  ïîëåçëè  â  ëîäêó,  óêëàäûâàß
ñâîè õâîñòû íà êîðìå. Šîãäà ƒðýí è äåâóøêè ïîäáåæàëè ê ëîäêå,  â  íåå  óæå
çàëåçàë ïîñëåäíèé èç ûáàêîâ.
   - ðûãàéòå! - êðèêíóë ƒðýí.
   ˆ âñå òðîå ïðûãíóëè, ïðèçåìëèâøèñü íà ãðóáóþ, ñêðèïßùóþ ïîä òßæåñòüþ èõ
òåë ïàëóáó. ûáàêè, êîòîðûå áûëè ê  íèì  áëèæå  äðóãèõ,  äðóæíî  ïîâåðíóëè
ãîëîâû.
   à ëîäêå îòñóòñòâîâàëè  ðóëü  è  âåñëà.  îñòðîåííàß  ïîä  ðóêîâîäñòâîì
äåðåâà òàììè, îíà ñëóæèëà  îäíîé  êîíêðåòíîé  öåëè:  ñ  íåå  ëîâèëè  ðûáó,
êîòîðàß âîäèëàñü â „ëèííîé ‚îäå. ‹îâèëè  ïðîñòî:  òßíóëè  òßæåëóþ  ñåòü  ñ
îäíîãî áåðåãà ê ïðîòèâîïîëîæíîìó. ‘ ýòîé öåëüþ ÷åðåç ðåêó íàòßíóëè òîëñòóþ
ãðóáóþ âåðåâêó è ïðèâßçàëè åå ê äåðåâüßì, êîòîðûå ðîñëè ïî îáîèì  áåðåãàì.
‹îäêà è áûëà ïðèêðåïëåíà ê ýòîé âåðåâêå. åðåäâèãàòüñß ïî ðåêå  îíà  ìîãëà
òîëüêî ïðè áîëüøèõ óñèëèßõ ûáàêîâ:  îäíè  òßíóëè  çà  âåðåâêó,  äðóãèå  -
ëîâèëè ðûáó. ’àê, êàê ýòî áûëî â äàëåêèå-äàëåêèå âðåìåíà.
   è÷òî íå íàðóøàëî ðàçìåðåííîãî ðèòìà æèçíè ûáàêîâ. ˆ  êîãäà  íà  ëîäêå
îáúßâèëèñü òðè ÷óæàêà, íè ûáàêè, íè äåðåâî òàììè íå  çíàëè,  ÷òî  äåëàòü.
”óíêöèè  ûáàêîâ  áûëè  ÷åòêî  ðàçãðàíè÷åíû:  ðàçäåëèâøèñü  ïîðîâíó,  îäíè
ïðîäîëæàëè âûòßãèâàòü ëîäêó íà ñåðåäèíó ðåêè,  à  äðóãèå  ïðèãîòîâèëèñü  ê
îáîðîíå.
   ëîòíîé ñòåíîé çàùèòíèêè áðîñèëèñü íà  ïðèøåëüöåâ.  Ÿòòìóð  îãëßíóëàñü.
‘ïðûãèâàòü îáðàòíî íà áåðåã áûëî ïîçäíî, òàê  êàê  ëîäêà  óæå  îòïëûëà  íà
çíà÷èòåëüíîå ðàññòîßíèå. Ÿòòìóð âûõâàòèëà ñâîé íîæ è âñòàëà ðßäîì ñ ƒðýíîì
è îèëè. ˆ êîãäà ûáàêè íàâàëèëèñü íà íèõ, îíà óäàðèëà â æèâîò ïåðâîãî  æå
ïîïàâøåãîñß. ’îò óïàë. î äðóãèì óäàëîñü ñâàëèòü åå íà ïàëóáó. îæ  ó  íåå
áûë âûáèò, à ñàìó åå êðåïêî äåðæàëè çà ðóêè. ’îëñòßêè íàñòóïàëè íà îéëè è
ƒðýíà. ˆ õîòß òå îò÷àßííî ñîïðîòèâëßëèñü, èõ-òîæå ïîâàëèëè íà ïàëóáó. ûëî
î÷åâèäíî, ÷òî âíà÷àëå íè ûáàêè, íè èõ õîçßåâà íå  ïðåäïîëàãàëè  ïðèìåíßòü
íîæè. î, óâèäåâ â ðóêàõ ó ÷óæàêîâ îðóæèå. ûáàêè âûõâàòèëè ñâîè.
   ‚ ãîëîâå ƒðýíà áèëñß ßðîñòíûé è îäíîâðåìåííî ïàíè÷åñêèé êðèê ìîðýëà.
   "‚û, áåçìîçãëûå òóïèöû! —òî âû âîçèòåñü ñ ýòèìè êóêëàìè?!  Žáðóáèòå  èì
ïóïîâèíû, èõ õâîñòû! •âîñòû! Žáðóáèòå èõ,  è  îíè  íè÷åãî  âàì  íå  ñìîãóò
ñäåëàòü!"
   ‚ñàäèâ êîëåíîì ñî  ñòðàøíîé  ñèëîé  â  ïàõ  è  óäàðèâ  êóëàêàì  â  ëèöî
íàâàëèâøåãîñß íà íåãî ïðîòèâíèêà, ƒðýí îòáèë ðóêó ñ  íîæîì  è  âñêî÷èë  íà
êîëåíè. àïðàâëßåìûé ìîðýëîì, îí ñõâàòèë äðóãîãî ûáàêà çà øåþ,  ðâàíóë  è
îòáðîñèë îáìßêøåå òåëî â ñòîðîíó. óòü áûë ñâîáîäåí.  Žäíèì  ïðûæêîì  ƒðýí
îêàçàëñß íà êîðìå. ‡äåñü, àêêóðàòíî óëîæåííûå, òðèäöàòü õâîñòîâ òßíóëèñü ê
áåðåãó. ƒðýí èçäàë âîïëü ïîáåäèòåëß è âçìàõíóë íîæîì. „åñßòîê óäàðîâ  -  è
âñå áûëî êîí÷åíî.
   ‹îäêà ñèëüíî  íàêðåíèëàñü,  è  ûáàêè  ïîïàäàëè.  ˆì  áûëî  óæå  íå  äî
íàïàäåíèß.  Žíè  ñòîíàëè  è  ïëàêàëè,  ïîäíßâøèñü  è  ñáèâøèñü  â   æàëêóþ
áåñïîìîùíóþ êó÷êó.
   èêåì íå óïðàâëßåìàß ëîäêà çàìåðëà íà ñåðåäèíå ðåêè.
   "‚îò âèäèøü, - íàïîìíèë î ñåáå ìîðýë, - áèòâà îêîí÷åíà".
   îäíèìàßñü, îéëè çàìåòèëà êàêîå-òî äâèæåíèå íà áåðåãó. Žíà îãëßíóëàñü,
è ãëóõîé êðèê óæàñà ñîðâàëñß ñ åå ãóá.
   à åå êðèê îáåðíóëèñü ƒðýí è Ÿòòìóð è ïðîñëåäèëè çà åå âçãëßäîì.  ‘òðàõ
ïàðàëèçîâàë èõ.
   - ‹îæèñü! - çàêðè÷àëà îéëè.
   Œãíîâåíèå - è íàä íèìè  ñî  ñâèñòîì  ïðîëåòåëè  áëåñòßùèå,  ïîõîæèå  íà
îãðîìíûå  íîæè,  ëèñòüß.  ‚ñå  òðè  äåðåâà  òàììè  ßðîñòíî  ðàñêà÷èâàëèñü.
‹èøåííûå ñâîèõ èçâå÷íûõ ïîñëóøíûõ ðàáîâ, îíè  ïðèâåëè  â  äåéñòâèå  êðîíû.
Žãðîìíûå ñòâîëû äåðåâüåâ äðîæàëè, â òî âðåìß êàê çåëåíûå ëèñòüß ñî ñâèñòîì
ïðîíçàëè íàä ëîäêîé âîçäóõ.
   …äâà îéëè óñïåëà áðîñèòüñß âíèç,  êàê  â  ïàëóáó,  îñòàâëßß  çà  ñîáîé
øèðîêèé ðóáåö, óäàðèë ïåðâûé ëèñò. îëåòåëè ùåïêè. “äàðèëè åùå äâà  ëèñòà.
îéëè ïîíßëà, ÷òî äîëãî ïîä òàêèì îáñòðåëîì îíè íå ïðîäåðæàòñß.
   à  äåðåâüß  ñòðàøíî  áûëî  ñìîòðåòü.  î  îéëè  íå  ïîçâîëèëà  ñòðàõó
îêîí÷àòåëüíî ñêîâàòü åå âîëþ. ƒðýí è Ÿòòìóð åùå ëåæàëè, ðàñïëàñòàâøèñü  íà
êîðìå, à îéëè âñêî÷èëà è áðîñèëàñü ê áîðòó.  ˆçî  âñåõ  ñèë  óäàðèëà  îíà
íîæîì ïî âåðåâêå, óäåðæèâàþùåé ëîäêó ïîñåðåäèíå ðåêè.
   ‹èñòüß ñâèñòåëè ðßäîì. åñêîëüêî ûáàêîâ óæå  èñòåêàëè  êðîâüþ.  Šðîâüþ
áûëà  îáèëüíî  çàëèòà  ïàëóáà.  Šðè÷à,  íåñ÷àñòíûå  âñå  âìåñòå   ïûòàëèñü
çàùèòèòüñß îò ëèñòüåâ, îòïîëçàß â ñòîðîíó îò öåíòðà ïàëóáû. € äåðåâüß áèëè
è áèëè áåçæàëîñòíî.
   àêîíåö, îéëè óäàëîñü  ïåðåðåçàòü  âåðåâêó.  î÷óâñòâîâàâ,  ÷òî  ëîäêà
íà÷àëà ïîâîðà÷èâàòüñß ïî òå÷åíèþ, îíà ðàäîñòíî âñêðèêíóëà.
   ˆ â ýòîò ñàìûé ìîìåíò íà íåå ñî ñâèñòîì îáðóøèëñß  ëèñò.  ‘âîåé  îñòðîé
êðîìêîé îí ñî ñòðàøíîé ñèëîé âïèëñß åé â ãðóäü. ðûçíóëà êðîâü.
   - îéëè! - îäíîâðåìåííî êðèêíóëè ƒðýí è Ÿòòìóð, âñêàêèâàß.
   Žíè íå óñïåëè äîáåæàòü äî íåå. “äàð áûë òàêîé ñèëû, ÷òî îéëè ñîãíóëàñü
ïîïîëàì. Šîëåíè ïîäîãíóëèñü, è îíà ñòàëà ïàäàòü íàçàä. Šàêîå-òî  ìãíîâåíèå
ƒðýí âèäåë åå ãëàçà. ‚ íèõ áûëà íåæíàß ãðóñòü. € ïîòîì îíà ïåðåâàëèëàñü çà
áîðò è óïàëà â âîäó. ƒðýí è Ÿòòìóð áðîñèëèñü ê áîðòó è ïîñìîòðåëè âíèç. î
âîäå, â òîì ìåñòå, ãäå îíà óïàëà, ðàñõîäèëèñü  êðóãè.  àä  âîäîé  âñïëûëà
ðóêà ñ óæå íàïîëîâèíó îáãëîäàííûìè ïàëüöàìè  è  òóò  æå  èñ÷åçëà  â  ìàññå
ãëàäêèõ ðûáüèõ òåë.
   ðîñèâøèñü íà äîñêè ïàëóáû è ßðîñòíî ñòó÷à ïî íèì êóëàêàìè, ƒðýí çàîðàë
íà ìîðýëà:
   - ’û ÷òî, íå ìîã ñïàñòè  åå?!  ’û,  æàëêèé  ãðèáîê!  èê÷åìíûé  íàðîñò!
î÷åìó òû íè÷åãî íå ñäåëàë? ’û âñå âðåìß äåëàë åé ãàäîñòè!
   Žòâåòîì åìó áûëî äîëãîå ìîë÷àíèå. ’îãäà ƒðýí ïîçâàë åùå  ðàç,  ãîðß  îò
íåíàâèñòè è çëîáû.  àêîíåö  ìîðýë  îòîçâàëñß.  "Ÿ  íàïîëîâèíó  ìåðòâ",  -
ïðîøåïòàë îí.


        16

   € òåì âðåìåíåì ëîäêà, âðàùàßñü, óæå óõîäèëà âíèç ïî  òå÷åíèþ.  „åðåâüß,
êîòîðûå ïðîäîëæàëè áèòü ñâîèìè ñìåðòîíîñíûìè ëèñòüßìè  ïî  âîäå,  ïîäíèìàß
òó÷è áðûçã, îñòàëèñü äàëåêî ïîçàäè.
   “âèäåâ, ÷òî èõ îòíîñèò âñå  äàëüøå  îò  ñåðåäèíû  ðåêè.  ûáàêè  íà÷àëè
ãðîìêî ñòîíàòü. Ÿòòìóð, ñ íîæîì â ðóêå  ïðîøëà  ìèìî  íèõ,  ñîâåðøåííî  íå
îáðàùàß âíèìàíèß íà èõ êðîâîòî÷àùèå ðàíû.
   - ‚û, òàììè - ëþäè! „ëèííîõâîñòûå äåòè îïóõøèõ äåðåâüåâ! ‡àìîë÷èòå âñå!
îãèá - ÷åëîâåê, è âû áóäåòå îïëàêèâàòü åå ãèáåëü,  èëè  ß  ñâîèìè  ðóêàìè
ïîáðîñàþ âàñ çà áîðò.
   “ñëûøàâ ýòî. ûáàêè ïîêîðíî çàìîë÷àëè. Žáèâøèñü â êó÷ó,  îíè  ïðèíßëèñü
çàëèçûâàòü äðóã ó äðóãà ðàíû.  îäáåæàâ  ê  ƒðýíó,  Ÿòòìóð  îáíßëà  åãî  è
ïðèæàëàñü  ùåêîé  ê  åãî  ùåêå.  ‹èøü  êàêîå-òî  ìãíîâåíüå  åìó   õîòåëîñü
îòòîëêíóòü åå.
   - å ñêîðáè òàê ñèëüíî ïî íåé. ‚ æèçíè îíà áûëà õîðîøåé,  íî  ðàíî  èëè
ïîçäíî êàæäûé èç íàñ ãèáíåò â çåëåíè. ‘åé÷àñ ß ñ òîáîé, è  ß  ñòàíó  òâîåé
æåíùèíîé.
   - ’û çàõî÷åøü âåðíóòüñß íàçàä, â ñâîå ïëåìß, - ïå÷àëüíî ñêàçàë ƒðýí.
   - •à! Žíè îñòàëèñü òàê äàëåêî. Šàê ß âåðíóñü íàçàä? ‚ñòàíü è  ïîñìîòðè,
êàê áûñòðî ìû ïëûâåì. Žòñþäà ïî÷òè íå âèäåí —åðíûé  îò  -  òåïåðü  îí  íå
áîëüøå ìîåãî ñîñêà. Œû â îïàñíîñòè, ƒðýí.
   - Œíå âñå ðàâíî, ÷òî áóäåò ñ íàìè.
   - îñëóøàé, ƒðýí...
   ûáàêè çàøóìåëè. Žíè ïîêàçûâàëè êóäà-òî âïåðåä è ÷òî-òî êðè÷àëè.  òîãî
áûëî äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ƒðýí è Ÿòòìóð âñêî÷èëè íà íîãè.
   ˆõ ëîäêà áûñòðî ïðèáëèæàëàñü ê äðóãîé. î áåðåãàì „ëèííîé ‚îäû áûëî åùå
íåñêîëüêî êîëîíèé ûáàêîâ. ‘åé÷àñ îíè ïîäïëûâàëè ê îäíîé èç íèõ: íà áåðåãó
âûñèëèñü äâà îãðîìíûõ äåðåâà ’àììè. åêà è òóò áûëà ïåðåãîðîæåíà ñåòüþ,  à
ëîäêà, ïîëíàß ûáàêîâ, âèäíåëàñü ó äàëüíåãî áåðåãà. •âîñòû ûáàêîâ ñâèñàëè
ñ ëîäêè.
   - ‘åé÷àñ ìû âðåæåìñß! - âîñêëèêíóë ƒðýí. - —òî äåëàòü?
   - åò, íàøà ëîäêà ïðîéäåò ìèìî. Œîæåò áûòü, íàñ çàäåðæèò ñåòü. ‚  òàêîì
ñëó÷àå ìû ñìîãëè áû ñîéòè íà áåðåã.
   - îñìîòðè íà ýòèõ ãëóïöîâ, êàðàáêàþùèõñß íà áîðòà. Žíè âåäü ñâàëßòñß â
âîäó. ˆ  îí  êðèêíóë  ûáàêàì,  êîòîðûå  ñòîëïèëèñü  íà  íîñó:  -  é  âû,
êîðîòêîõâîñòûå! ˆäèòå ñþäà! ˆíà÷å âû î÷óòèòåñü çà áîðòîì.
   …ãî ãîëîñ ïîòîíóë â èõ êðèêàõ è ïëåñêå âîäû. à  áîëüøîé  ñêîðîñòè  îíè
ïðèáëèæàëèñü ê äðóãîé ëîäêå. ˆ â ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå èõ ëîäêà âðåçàëàñü  â
íàòßíóòóþ ïîïåðåê ðåêè ñåòü.
   ƒðîìîçäêàß  ëîäêà  íàêðåíèëàñü  è  çàñêðèïåëà.  åñêîëüêî  ûáàêîâ  ïðè
ñòîëêíîâåíèè ïîëåòåëè â âîäó. Žäèí èç íèõ óìóäðèëñß ïåðåïðûãíóòü â  äðóãóþ
ëîäêó. ‹îäêè óäàðèëèñü  è  îòñêî÷èëè  äðóã  îò  äðóãà.  ˆ  âäðóã  âåðåâêà,
íàòßíóòàß ÷åðåç ðåêó, îáîðâàëàñü.
   Žíè îïßòü áûëè ñâîáîäíû, è èõ áûñòðî ïîíåñëî âíèç. € âòîðàß ëîäêà òàê è
îñòàëàñü ñòîßòü ó áåðåãà, ñèëüíî  ðàñêà÷èâàßñü.  åêîòîðûå  èç  ÷ëåíîâ  åå
ýêèïàæà áåãàëè âäîëü áåðåãà. Šòî-òî áàðàõòàëñß â âîäå, à êîå ó êîãî èç íèõ
áûëè îáîðâàíû õâîñòû. î èõ íåñ÷àñòüß îñòàëèñü ñîêðûòû îò ƒðýíà, ÷üß ëîäêà
óæå ïðîøëà êðóòîé ïîâîðîò. ˆ ñðàçó íàä íåé íàâèñëè äæóíãëè.
   - —òî ìû òåïåðü áóäåì äåëàòü? - äðîæà îò ñòðàõà, ñïðîñèëà Ÿòòìóð.
   ƒðýí ïåðåäåðíóë ïëå÷àìè. Ží íå çíàë. Œèð ïîêàçàëñß åìó ñëèøêîì  áîëüøèì
è óæàñíûì.
   - ðîñíèñü, ìîðýë! - ïîçâàë îí. - —òî ïðîèñõîäèò ñ íàìè? ˆç-çà òåáß  ìû
ïîïàëè  â  áåäó,  òû  è  âûðó÷àé  íàñ.  ‚  ïîèñêàõ  îòâåòà   ìîðýë   íà÷àë
ïåðåâîðà÷èâàòü â ãîëîâå ó ƒðýíà âñå ââåðõ òîðìàøêàìè. “ ƒðýíà  çàêðóæèëàñü
ãîëîâà, è îí òßæåëî îïóñòèëñß íà ïàëóáó.  Ÿòòìóð  ñõâàòèëà  åãî  çà  ðóêè.
åðåä  åãî  ãëàçàìè  âñïûõèâàëè  è  ãàñëè  êàðòèíêè,  êîòîðûõ  îí  íå  ìîã
ðàçîáðàòü. Œîðýë èçó÷àë íàâèãàöèþ. àêîíåö îí ñêàçàë:
   "—òîáû ëîäêà ñëóøàëàñü, åþ íóæíî óïðàâëßòü. î íà íåé íåò íè âåñåë,  íè
ðóëß. îýòîìó ìû áóäåì ñèäåòü è æäàòü".
   òî áûëî ðàâíîñèëüíî ïðèçíàíèþ ïîðàæåíèß. ƒðýí ñåë íà ïàëóáó, àáñîëþòíî
áåçðàçëè÷íûé ê ïðîèñõîäßùåìó. …ìó âñïîìíèëîñü âðåìß, êîãäà îí è îéëè áûëè
áåççàáîòíûìè äåòüìè èç ïëåìåíè ‹èëè-éî. †èçíü áûëà òàê ïðîñòà è  ïðåêðàñíà
òîãäà, à îíè ýòîãî íå-ñîçíàâàëè. ’îãäà äàæå áûëî òåïëåå, à ñîëíöå  ñâåòèëî
ïðßìî íàä ãîëîâîé. Ží îòêðûë îäèí ãëàç. ‘åé÷àñ ñîëíöå áûëî äàëåêî-äàëåêî.
   - Œíå õîëîäíî, - ñêàçàë îí.
   - ðèæìèñü êî ìíå, - íåæíî ïðîãîâîðèëà Ÿòòìóð. ßäîì íà  ïàëóáå  ëåæàëî
íåñêîëüêî áîëüøèõ ìßãêèõ  ëèñòüåâ.  àâåðíîå,  ûáàêè  ñîðâàëè  èõ,  ÷òîáû
çàâîðà÷èâàòü ïîéìàííóþ ðûáó. Ÿòòìóð óêðûëà èìè ƒðýíà, à ñàìà ëåãëà ðßäîì ñ
íèì, îáíèìàß åãî.
   ’åïëî åå îáúßòèé óáàþêèâàëî åãî. î÷óâñòâîâàâ, ÷òî  â  íåé  ïðîñûïàåòñß
æåëàíèå, îí íà÷àë ãëàäèòü åå òåëî. Žíà áûëà òåïëàß è íåæíàß,  êàê  äåòñêèå
ñíû. ƒðýí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî åå ðóêè òîæå ãëàäßò åãî òåëî. àñëàæäàßñü äðóã
äðóãîì, îíè çàáûëè îáî âñåì íà ñâåòå. ˆ êîãäà îí âçßë åå, îíà ïðèíßëà  åãî
âñåì ñâîèì ñóùåñòâîì.
   ‹îäêà ïëûëà âíèç ïî ðåêå, âðåìß îò âðåìåíè óäàðßßñü  î  áåðåãà,  íî  íå
ïðåêðàùàß ñâîåãî äâèæåíèß. ‚ñêîðå ðåêà ñòàëà òàêîé øèðîêîé,  ÷òî  èç  âèäó
èñ÷åçëè îáà áåðåãà.
   ˆõ íåñëî â îêåàí. åêà áûëà î÷åíü øèðîêà, è ýòî ñïàñëî èõ îò  íàïàäåíèß
ñìåðòîíîñíûõ ìîðñêèõ ðàñòåíèé, êîòîðûìè áûëî óñåßíî  âñå  ïîáåðåæüå.  ‹þäè
äàæå è íå çàìåòèëè, êàê ìèíîâàëè äåëüòó ðåêè è îêàçàëèñü â îêåàíå.
   îñòåïåííî êîðè÷íåâàß ðå÷íàß âîäà, øèðîêèì êëèíîì âûòåêàâøàß  â  îêåàí,
ñòàëà ìåíßòü ñâîé öâåò íà çåëåíûé è ñèíèé. ‚åòåð óñèëèëñß è ãíàë èõ  ëîäêó
ïàðàëëåëüíî áåðåãó. Œîãó÷èé ëåñ òåïåðü êàçàëñß íå áîëüøå ëèñòà.
   Žäèí èç ûáàêîâ, ïîäòàëêèâàåìûé  ñâîèìè  òîâàðèùàìè,  ðîáêî  ïîäîøåë  ê
ƒðýíó è Ÿòòìóð, êîòîðûå ëåæàëè, óêðûâøèñü ëèñòüßìè, è ïîêëîíèëñß èì.
   - Ž âåëèêèå ïàñòóõè, âûñëóøàéòå âàñ, åñëè âû ïîçâîëèòå ìíå ãîâîðèòü,  -
íà÷àë îí.
   ƒðýí ðåçêî áðîñèë:
   - Œû íå ïðè÷èíèì òåáå âðåäà, òîëñòßê. Œû â áåäå, òàê æå, êàê òû è  òâîè
òîâàðèùè. åóæåëè ýòî íåïîíßòíî? Œû õîòåëè ïîìî÷ü âàì è  ìû  ýòî  ñäåëàåì,
êàê òîëüêî ìèð âíîâü ñòàíåò ñóõèì. ’û õî÷åøü ãîâîðèòü - ãîâîðè. î  ãîâîðè
ïî äåëó. —òî òåáå íóæíî?
   —åëîâåê ïîêëîíèëñß åùå ðàç. ‡à åãî ñïèíîé òî  æå  ïðîäåëàëè  îñòàëüíûå,
îò÷åãî ó ƒðýíà çàñîñàëî ïîä ëîæå÷êîé.
   - ‚åëèêèé ïàñòóõ! Œû âèäèì òåáß ñ òåõ ïîð, êàê òû ïðèøåë.  Œû  -  óìíûå
ëþäè-òàììè - âèäèì, êàêîé òû. ˆ ìû çíàåì, ÷òî êîãäà òû çàêîí÷èøü èãðàòü ñî
ñâîåé äåâóøêîé â ëèñòüßõ, òû óáüåøü íàñ. Œû óìíûå ëþäè, è íå äóðàêè,  è  ñ
óäîâîëüñòâèåì óìðåì äëß òåáß. î, âñå ðàâíî, íàì î÷åíü íå õî÷åòñß  óìèðàòü
íà ïóñòîé æåëóäîê. ˆ âñå ìû - íåñ÷àñòíûå, ïå÷àëüíûå,  óìíûå  ëþäè-òàììè  -
ïðîñèì òåáß äàòü íàì ÷åãî-íèáóäü ïîåñòü.
   ƒðýí íåòåðïåëèâî ìàõíóë ðóêîé.
   - àì ñàìèì åñòü íå÷åãî. Œû òîæå ëþäè, êàê è âû, è íàì òàê  æå  õî÷åòñß
êóøàòü.
   - “âû, ìû äàæå íå ñìåëè è ìå÷òàòü î òîì, ÷òî âû ïîäåëèòåñü ñ íàìè ñâîåé
ïèùåé; âàøà ïèùà - ñâßùåííà; è  âû  áóäåòå  ñìîòðåòü,  êàê  ìû  óìèðàåì  ñ
ãîëîäó, ïîòîìó ÷òî ìû ïîê