ми такой нестерпимо  горЯчий
дождь вынуждал людей прЯтатьсЯ в пещере.
   ѓрэн помрачнел  еще  больше:  морэл  все  сильнее  подчинЯл  его  волю.
“бедившись в  том,  что  именно  он  ЯвлЯетсЯ  виновником  того,  что  они
оказались в тупике, морэл захандрил. “гнетаемый  мыслью  о  том,  что  ему
нужно  размножатьсЯ,  он  почти  лишил  ѓрэна   возможности   общатьсЯ   с
попутчиками.
   ’ретье событие знаменовало собой  неуклонное  движение  времени.  Љогда
ревел ураган, џттмур родила сына, который стал смыслом  ее  существованиЯ.
Ћна назвала его ‹арэн и сейчас отдавала ему всю себЯ.
   ‘идЯ на склоне холма, џттмур качала малыша на руках и что-то пела  ему,
несмотрЯ на то что ‹арэн давно уже спал. ‚ерхнЯЯ  часть  горы  купалась  в
лучах заходЯщего солнца, в то времЯ, как основание ее утопало в ночи.
   ‚округ все было черно; вечную эту ночь времЯ от времени освещали редкие
солнечные  лучи,  и  кое-где  возвышались  горы,  словно  живые  существа,
тЯнущиесЯ к свету.
   ‚ этом царстве тьмы прЯтались существа, вытесненные сюда из освещенных,
более обитаемых регионов. ‘реди этих изгнанников были и лезэрфэзеры,  пара
которых пролетела сейчас над головой џттмур. Џтицы наслаждались  свободным
полетом; сложив крыльЯ, они падали вниз, а, поймав теплый восходЯщий поток
воздуха, вновь взмывали вверх. Њалыш проснулсЯ, и мама развернула его так,
чтобы он видел крылатых существ.
   - ‚от они, ‹арэн, смотри! Ћп-лЯ - вниз, в долину. Ђ вот - снова  вверх!
‚ысоко-высоко, к солнцу!
   Џтицы летали совсем рЯдом. Њаленький  ‹арэн  булькал  от  удовольствиЯ,
протЯгиваЯ к ним  свои  маленькие  ручонки.  ‘меЯлась  и  џттмур,  радуЯсь
каждому движению младенца.
   Ћдна из птиц падала. ‘  удивлением  женщина  отметила,  что  лезэрфэзер
падает вертикально вниз, а втораЯ  птица  едва  поспевает  за  первой.  Ќа
какое-то мгновение џттмур показалось, что птица сейчас взмахнет крыльЯми и
выровнЯет свой полет, но в следующую секунду лезэрфэзер ударилсЯ о землю с
громким шлепком.
   џттмур встала. Ћт лезэрфэзера осталась лишь неподвижнаЯ кучка,  лежащаЯ
на склоне холма. ‚тораЯ птица тревожно кружила над ним.
   Ќе одна она  видела  случившеесЯ.  Ћдин  из  тамми,  находившийсЯ  чуть
поодаль, на холме, вскочил и, что-то крича, бросилсЯ к птице. ‚ прозрачном
воздухе она отчетливо различила слова, обращенные к двум его товарищам:
   - €дите и посмотрите на упавшую птицу с крыльЯми!
   Ћн бежал, громко шлепаЯ ногами по  земле.  џттмур  стоЯла  и  смотрела,
прижав ‹арэна к себе, сожалеЯ о том, что происшедшее нарушило ее покой.
   Љ упавшей птице  приближалсЯ  еще  кто-то.  †енщина  увидела  несколько
фигур, которые быстро выходили из-за камней, лежащих ниже по  склону.  Ћна
насчитала их восемь, сумев разглЯдеть маленькие носы и большие уши; одетые
к белое, они четко выделЯлись на фоне мрачного синего пейзажа  долины.  ‡а
собой они тащили сани.
   џттмур с ѓрэном назвали этих  существ  ѓорцами,  и  всегда  внимательно
следили за ними.  Ћчень  подвижные  и  хорошо  вооруженные,  они  пока  не
причинЯли людЯм вреда.
   Љакое-то времЯ џттмур наблюдала за происходЯщим: трое тамми,  сбегавших
с холма вниз; восемь горцев, поднимавшихсЯ вверх, и одна  птица,  парившаЯ
над ними, словно раздумываЯ, улететь ей или остатьсЯ.
   ‚ооруженных луками и стрелами горцев можно  было  рассмотреть  даже  на
расстоЯнии. Ћни поднЯли луки, и вдруг џттмур стало страшно за трех толстых
недоумков, с которыми она делила все тЯготы долгого пути. Џрижав ‹арэна  к
груди, она закричала:
   - ќй, тамми! ‚ернитесь!
   Џервый горец отпустил тетиву. Џросвистела стрела - и оставшийсЯ в живых
лезэрфэзер стал падать.
   Ѓежавший первым тамми споткнулсЯ, и тут  раненаЯ  птица  упала  ему  на
спину. ‚скрикнув, он повалилсЯ в снег.
   ’амми и горцы встретились. џттмур развернулась и побежала в пещеру, где
жили она, ‹арэн и ѓрэн.
   - ѓрэн! Џойдем. Џожалуйста! ’амми  сейчас  убьют.  Ќа  них  напали  эти
ужасные большеухие. —то же нам делать?
   ѓрэн полулежал, облокотившись спиной о камень, скрестив руки на  груди.
Љогда вбежала џттмур, он посмотрел на нее и тут же опустил глаза.
   …го бледное лицо четко выделЯлось на фоне коричневого  грибка,  который
матово поблескивал, обрамлЯЯ его голову и горло толстыми складками.
   - ‘делай же что-нибудь! - потребовала она. - —то происходит с  тобой  в
последнее времЯ?
   - ’амми нам не нужны, - сказал ѓрэн. Ћднако встал. џттмур схватила  его
за руку и вытащила из пещеры.
   - џ успела полюбить этих несчастных, - сказала она тихо.
   Ћни посмотрели вниз по склону, туда, где в тени двигались фигуры.
   ’ри тамми возвращались, поднимаЯсь вверх по холму. Ћни тащили одного из
двух мертвых лезэрфэзеров. ѓорцы шли с ними, и на их санЯх  лежала  втораЯ
птица. „ве группы шествовали, дружелюбно болтаЯ, а тамми при  этом  еще  и
отчаЯнно жестикулировали.
   - Ќу кто бы мог подумать?! - воскликнула џттмур.
   ќто  была  любопытнаЯ  процессиЯ.  „вигались  горцы   странно,   иногда
опускаЯсь на четвереньки. џттмур услышала их речь, отрывистую  и  какую-то
лающую. Ћднако из-за большого расстоЯниЯ она не смогло  разобрать,  о  чем
они говорили.
   - —то ты думаешь об этом, ѓрэн? - спросила она.
   ѓрэн молчал, продолжаЯ смотреть; уже стало Ясно,  что  тамми  вместе  с
горцами направлЯлись в пещеру, где обитали тамми. “же почти дойдЯ до входа
в нее, они обернулись, и ѓрэн увидел, что они смеютсЯ, показываЯ на него.
   џттмур посмотрела на него. ‚незапно ей стало нестерпимо жаль ѓрэна.
   - ’ы так мало говоришь и выглЯдишь таким больным, любовь  моЯ!  Њы  так
много пережили вместе - ты и Я. € мы любили друг друга. Ђ теперь ты словно
ушел от менЯ. Њое сердце полно любви к тебе, и Я хочу тебе  только  добра.
Ќо мои любовь и доброта ничего не значат длЯ тебЯ, ѓрэн.
   "Ћ, мой ѓрэн!"
   ‘вободной рукой она обнЯла его и почувствовала, как он отстранилсЯ.  Ќо
тем не менее заговорил. ‘лова - словно куски льда.
   - Џомоги мне, џттмур. Ѓудь терпелива. џ болен.
   Ќо џттмур тревожило еще одно.
   - ’ебе станет лучше. Ќо чем занимаютсЯ эти дикие горцы? Ћни могут  быть
друзьЯми.
   - Џойди и посмотри, - холодно сказал ѓрэн.
   Ћн убрал с плеча ее руку, вернулсЯ обратно в пещеру и улегсЯ, принЯв ту
же позу. ‚ нерешительности џттмур уселась у  выхода  из  пещеры.  ’амми  и
горцы давно уже скрылись в другой пещере. Џока џттмур сидела, не знаЯ, что
предпринЯть, небо заволокли тучи. Џошел дождь,  который  потом  перешел  в
снег. ‹арэн заплакал, и џттмур дала ему грудь.
   Џрогремевший гром вывел џттмур из тЯгостных раздумий. Ћна оглЯнулась  и
посмотрела на ѓрэна. ’от лежал, не шевелЯсь и не глЯдЯ на нее.
   Џро себЯ џттмур сказала:  "‚се  наши  беды  -  из-за  этого  волшебного
грибка. ‹арэн и Я стали его жертвами, как и несчастный ѓрэн. Ћн у него  на
голове и в голове. џ должна найти способ помочь ему избавитьсЯ от грибка.
   Ћсознание положениЯ не успокаивало. ‚зЯв малыша на руки, она встала.
   - џ иду в пещеру к тамми, - сказала  она,  почти  не  надеЯсь  услышать
ответ.
   ѓрэн подал голос:
   - ’ебе не следует брать ‹арэна с собой в такой  дождь.  Ћставь  его  со
мной. џ позабочусь о ребенке.
   Ћна подошла к ѓрэну. € хотЯ свет был очень тусклым, ей показалось,  что
грибок в его волосах  и  на  шее  еще  больше  потемнел.  Ћпределенно,  он
увеличивалсЯ: уже он нависал надо лбом. џттмур уже решилась было  оставить
ѓрэну малыша, как нахлынувшее внезапно отвращение остановило ее.
   Ћн смотрел на нее из-под нависшего морэла чужим взглЯдом, в нем  џттмур
видела фатальную смесь глупости и хитрости, которые таит в себе любое зло.
€нстинктивно она крепко прижала ребенка к себе.
   - Ћтдай его мне. …му будет хорошо, - сказал ѓрэн. - Њаленького человека
можно многому научить.
   Ћбычно его движениЯ не были резкими, но сейчас он  молниеносно  вскочил
на ноги. џттмур отступила, выхватив нож и оскалив, словно зверь, зубы.
   - Ќе подходи!
   ‹арэн заплакал.
   - Ћтдай мне ребенка, - настойчиво повторил ѓрэн.
   - ’ы не похож на себЯ. џ боюсь тебЯ, ѓрэн! ‘Ядь. Ќе подходи ко мне!
   Ћн сделал шаг вперед.  „вижениЯ  его  были  странными,  как  будто  его
нервнаЯ система одновременно  подчинЯлась  двум  враждебным  центрам.  Ћна
поднЯла нож, но он  не  обратил  на  него  никакого  вниманиЯ.  Ќа  џттмур
смотрели мутные, словно подернутые пеленой, глаза.
   џттмур не выдержала.
   Ѓросив нож, она развернулась и, прижимаЯ малыша  к  себе,  выбежала  из
пещеры.
   Џрирода встретила ее раскатами грома и блеском молний, одна из  которых
ударила в нить огромной паутины траверсера, свисавшей с  облаков.  Џаутина
загорелась, но дождь быстро потушил пламЯ. џттмур бежала к  пещере  тамми,
боЯсь оглЯнутьсЯ.
   € только добежав до входа в нее, женщина  почувствовала  неуверенность.
Ќо останавливатьсЯ было поздно. “видев девушку, тамми и горцы поднЯлись ей
навстречу.


        23

   ѓрэн  опустилсЯ  на  колени  у  выхода  из  пещеры.  Ћн  совершенно  не
воспринимал окружающий мир. ‚ его сознании все перевернулось. Џеред  собой
он видел лишь стену, усеЯнную множеством Ячеек,  и  от  этого  похожую  на
пчелиные соты. € хотЯ у него было сто рук, он никак не мог оттолкнуть  эту
стену от себЯ; руки вЯзли в липкой массе, движениЯ замедлЯлись.
   ‘тена уже нависала над его головой, закрываЯ от него окружающий мир.  €
в этой стене имелсЯ только один проем.  Џрисмотревшись,  далеко-далеко  он
увидел маленькие фигурки. € различил очертаниЯ џттмур, котораЯ  стоЯла  на
коленЯх, протЯгиваЯ к нему руки, и плакала, потому что он не мог подойти к
ней. …ще он увидел тамми. €... ‹или-йо - лидера его старой группы.  Ђ  еще
он увидел себЯ.
   € вдруг мираж исчез. Ѓеспомощно ѓрэн  привалилсЯ  к  стене,  и  Ячейки,
усеивавшие  стену,  начали  лопатьсЯ,  выделЯЯ  Ядовитую  жидкость.  Џотом
поЯвились рты - жадные и коричневые, послышалось какое-то звучание.  ‡вуки
обрушились на него; он уже слышал громкий голос морэла, который раздавалсЯ
повсюду. ‘начала  из-за  страшного  шума  в  голове  ѓрэн  не  мог  ничего
разобрать. € только позже до него начал доходить смысл того, о чем говорил
морэл.  ѓрэн  закричал;  но  грибок  говорил  спокойно,  и  в  его  голосе
присутствовала даже какаЯ-то жалость. ѓрэн взЯл себЯ в руки и  прислушалсЯ
к словам грибка.
   "‚ зарослЯх Ќомансланда - там, где живут мне подобные, такие, как ты, -
не  обитали.  Њы  жили  за  счет  простейших  растительных   тварей.   Ћни
существовали без мозга;  их  мозгом  ЯвлЯлись  мы.  ‘  тобой  все  сталось
по-другому. џ слишком долго копалсЯ в твоем  разуме.  €  видел  так  много
удивившего менЯ, что очень быстро забыл, зачем Я здесь.  ’ы  поймал  менЯ,
ѓрэн, точно так же, как Я поймал тебЯ.
   ’ем не менее настало времЯ, и Я вспомнил, кто Я  такой.  џ  использовал
твою  жизнь,  чтобы  иметь  возможность  существовать  самому.   ќто   мое
предназначение. „ругого пути у менЯ нет.
   џ достиг критической точки, потому что Я созрел".
   - џ не понимаю, - сказал ѓрэн.
   "џ должен принЯть  решение.  ‘коро  мне  придетсЯ  разделитьсЯ;  это  -
принцип моего воспроизведениЯ, и данный процесс мне не подвластен.  џ  мог
бы остатьсЯ здесь, в надежде, что мое потомство сумеет каким-либо  образом
выжить на этой голой горе, на льду, под дождем и снегом. €ли... џ  мог  бы
перейти на нового, свежего хозЯина".
   - Ќе на моего ребенка.
   "Џочему бы и нет? ‹арэн длЯ менЯ единственный выбор. Ћн молод  и  свеж;
контролировать его будет намного проще, чем тебЯ.
   Љонечно, он еще слаб, но џттмур и ты вы  оба  будете  присматривать  за
ним, пока он не сможет позаботитьсЯ о себе сам".
   - …сли это означает, что он позаботитсЯ и о тебе, тогда - ни за что.
   Ќе успел ѓрэн закончить фразу, как получил  удар,  нанесенный  прЯмо  в
мозг. “дар, который отшвырнул его в сторону. € ѓрэн упал, корчась от боли.
   "‚ы с џттмур ни при каких обстоЯтельствах не бросите  малыша.  ’ы  ведь
знаешь это, и Я могу прочесть это в твоих мыслЯх. ’ебе известно также, что
при первой же возможности вы постараетесь покинуть  эти  жалкие  склоны  и
уйти на плодородные, освещенные солнцем земли. ќто входит и в  мои  планы.
‚ремЯ не ждет, человек; Я  должен  действовать  в  соответствии  со  своим
предназначением.
   џ знаю каждую клеточку  твоего  организма,  и  мне  жаль  тебЯ,  ибо  Я
чувствую, как тебе больно. Ќо сейчас это ничего не значит длЯ менЯ, потому
что ты противишьсЯ моей воле. Њне нужен надежный и, желательно, безмозглый
хозЯин, который быстро поведет менЯ обратно в  мир  солнца,  где  Я  смогу
оставить семена. ќто - лучший вариант длЯ моего потомства, не так ли?"
   - џ умираю, - простонал ѓрэн.
   - …ще нет, - продребезжал морэл.


   џттмур сидела в пещере у тамми и дремала. ‡ловоние, множество  голосов,
шум дождЯ снаружи, - все это притупило ее ощущениЯ. ђЯдом с ней,  на  куче
сухих  листьев,  спал  ‹арэн.   ’амми   накормили   џттмур   лезэрфэзером,
приготовленным на костре, который местами почти уже обуглилсЯ. „аже  ‹арэн
пожевал кусочек мЯса.
   Љогда она поЯвилась у входа в пещеру, не  знаЯ,  как  быть  ей  дальше,
тамми встретили ее словами:
   - ‡аходи, красиваЯ женщина! €ди от дождЯ, который падает с неба, к нам.
“ нас тепло и сухо.
   - Ђ кто эти, которое с вами? - она с тревогой посмотрела на горцев. Џри
виде џттмур они начали улыбатьсЯ и подпрыгивать.
   Џри ближайшем рассмотрении они оказались огромными:  где-то  на  голову
выше людей. €х широкие плечи покрывал густой мех. Љогда џттмур вошла,  они
встали за спиною у тамми и смотрели на  нее,  потом  начали  окружать  ее,
скалЯ зубы и переговариваЯсь на каком-то подобии Языка.
   ’аких страшных  лиц  џттмур  еще  не  видела  никогда.  “  горцев  были
выступающие вперед челюсти, низко нависавшие над глазами брови, а в  целом
- лицо больше походило на рыло животного. „овершали портрет редкие  желтые
бороды и уши  -  словно  куски  сырого  мЯса,  слегка  заросшие  волосами.
„вигались горцы быстро, и, казалось, их лица ни на секунду  не  оставались
неподвижными: длинные острые желтые зубы поЯвлЯлись и исчезали  за  серыми
губами каждый раз, когда их обладатели задавали вопросы.
   - ’ы живешь здесь? Ќа Ѓольшом  ‘клоне  ты  живешь?  ‘  тамми,  с  тамми
живешь? ‚ы живете вместе на Ѓольшом, Ѓольшом ‘клоне?
   ‘амый большой из горцев выпалил эту тираду, прыгаЯ, перед  ней  и  дико
гримасничаЯ. Ћн обладал настолько низким и гортанным голосом, а сами слова
произносил так быстро, что џттмур с большим трудом понЯла его.
   - ’ы, ты, - да, живешь ты на Ѓольшом, Ѓольшом ‘клоне?
   - „а, Я живу на этой горе, - сказала она, взЯв себЯ в  руки.  -  Ђ  где
живете вы? € кто вы?
   ‚место ответа он так широко распахнул глаза, что џттмур увидела красные
хрЯщи. ‡атем он плотно закрыл их и засмеЯлсЯ высоким клокочущим смехом.
   - ќти меховые люди - боги, хорошие боги, красиваЯ женщина, -  объЯснили
ей тамми.
   Ћни были возбуждены и отталкивали друг друга, чтобы первыми  излить  ей
свои души.
   - ќти меховые люди зовутсЯ меховыми. ќто - наши боги,  потому  что  они
специально пришли на Ѓольшой  ‘клон,  чтобы  стать  богами  длЯ  маленьких
добрых тамми.
   - Ћни - боги! Ѓоги! Ѓольшие страшные боги, красиваЯ женщина. “ них есть
хвосты!
   ќто последнее предположение  скорее  напоминало  крик  победителЯ.  ‚се
одиннадцать завизжали и начали скакать по пещере. „ействительно, у меховых
людей имелись хвосты, торчащие под необычным углом.  ’амми  изо  всех  сил
старались поймать и поцеловать их.
   ЏораженнаЯ увиденным, џттмур отшатнулась, а ‹арэн, который  смотрел  на
все это широко раскрытыми глазами, испуганно, на пределе голосовых свЯзок,
закричал. ’анцующие тут же передразнили его, усиливаЯ плач ребенка  своими
воплЯми и криками.
   € вдруг один из пробегавших мимо горцев выхватил ‹арэна у нее  из  рук.
џттмур вскрикнула, но малыш был уже далеко. Ћн  молчал,  а  его  маленькое
красное личико выражало крайнее удивление. Њеховые созданиЯ  перебрасывали
‹арэна из рук в руки так, что малыш в любой момент мог упасть на  пол  или
ударитьсЯ головой о свод пещеры. Џри  этом  горцы  очень  громко  и  лающе
смеЯлись.
   ‚збешеннаЯ  џттмур  бросилась  на  первого  попавшегосЯ  ей  горца   и,
вцепившись в его густой  белый  мех,  почувствовала,  как  напрЯглись  его
мышцы. Ћн развернулсЯ и вскинул руку, воткнул два  пальца  в  нос  џттмур,
сильно толкнув ее при этом.
   Ѓоль ослепила ее. Ћтшатнувшись, она закрыла лицо  руками,  но,  потерЯв
равновесие, свалилась на землю. ‚ следующее мгновение  горец  бросилсЯ  на
нее. ‡а ним последовали остальные.
   ќто-то и спасло џттмур. Њеховые начали дратьсЯ  между  собой  и  совсем
забыли про нее. Ћна отползла в сторону  и  подобрала  ‹арэна,  который,  с
неизменившимсЯ выражением крайнего удивлениЯ на лице, целый и  невредимый,
лежал на земле. ‚схлипываЯ, џттмур прижала ребенка к груди.  Ћн  сразу  же
начал плакать. џттмур в страхе оглЯнулась, но тут же  успокоилась,  увидев
что горцы уже забыли о ней, прекратили драку  и  приготовились  жарить  на
огне птицу.
   - Ћ, не надо, чтобы глаза были мокрыми, красиваЯ женщина,  -  причитали
тамми, подходЯ к ней. Ћни неуклюже похлопывали  ее  по  спине  и  норовили
погладить по волосам. џттмур тревожило то, как свободно,  раскованно  вели
себЯ тамми, когда рЯдом не было ѓрэна.
   ’ихим голосом она спросила:
   - ‚ы так боЯлись ѓрэна; почему же вы не боитесь  этих  ужасных  тварей?
Ќеужели вы не видите, насколько они опасны?
   - Ђ разве ты не видишь, что у этих меховых богов  есть  хвосты?  ’олько
хвосты делают людей богами длЯ нас, несчастных тамми.
   - Ћни убьют вас!
   - Ћни - наши боги, поэтому мы с радостью  примем  смерть  от  хвостатых
богов.
   - ‚ы - словно дети, они же так опасны!
   - „а, у меховых людей очень страшные зубы. Ќо они не обзывают нас  так,
как ты и умный человек по имени ѓрэн. …сли мы и умрем, то умрем весело.
   —ерез  их  головы  џттмур  посмотрела  на  группу  горцев.  €х  занЯтие
заключалось в том, что они отрывали куски от лезэрфэзера и отправлЯли их в
рот. Ћдновременно они передавали  по  кругу  большую  кожаную  флЯжку,  из
которой по очереди что-то отпивали большими глотками. џттмур услышала, что
между  собой  они  разговаривают  на  Языке  тамми,   только   еще   более
исковерканном.
   - Љак долго они пробудут здесь? - спросила она.
   - Ћни часто останавливаютсЯ у нас в пещере, потому что мы им  нравимсЯ,
- сказал один из тамми, поглаживаЯ ее плечо.
   - Ћни что, приходили к вам и раньше?
   Љруглые лица расплылись в улыбках.
   - Ћни приходили к нам и раньше, и еще  придут,  потому  что  они  любЯт
симпатичных тамми. ’ы и охотник ѓрэн,  вы  не  любите  тамми,  поэтому  вы
выгнали нас на Ѓольшой ‘клон. Ђ меховые скоро возьмут нас с  собой  искать
зеленое дерево тамми. „а-да, меховые возьмут нас!
   - ‚ы уходите от нас с ѓрэном?
   - Њы уйдем и оставим вас  одних  жить  на  холодном  и  темном  Ѓольшом
‘клоне, где все времЯ - ночь. Ѓоги заберут нас туда,  где  растут  зеленые
деревьЯ тамми и где нет гор.
   ‚ атмосфере духоты и зловониЯ  ‹арэн  стал  капризничать,  и  џттмур  в
замешательстве попросила тамми повторить все сказанное. —то они и  сделали
с огромным удовольствием. € теперь ей все стало Ясно.
   “же довольно долго ѓрэн не мог  скрыть  свою  ненависть  к  тамми.  ќто
опасные пришельцы предложили тамми взЯть их с собой с  горы  и  отвести  к
зеленому  дереву,  чьими  рабами   они   ЯвлЯлись.   €нстинктивно   џттмур
почувствовала, что зубастым горцам доверЯть  нельзЯ,  но  убедить  в  этом
тамми не представлЯлось возможным. Ћна понЯла, что скоро на горе останутсЯ
только она с ребенком и ѓрэн.
   …й вдруг стало ужасно жаль себЯ, и она заплакала.
   ’амми подползли ближе, стараЯсь утешить ее. Ћни дышали женщине в  лицо,
гладили ее грудь, трогали тело, корчили  рожицы  ‹арэну.  Ћна  была  не  в
состоЯнии противитьсЯ.
   - Џойдем с нами в зеленый мир,  красиваЯ  женщина,  подальше  от  этого
ненавистного Ѓольшого ‘клона, - с нами, симпатичными парнЯми. ‘ нами  тебе
будет хорошо, - бормотали они.
   ‚идЯ, что џттмур не реагирует, они  стали  гладить  интимные  части  ее
тела. Ћна не сопротивлЯлась и, удовлетворив свои примитивные желаниЯ,  они
оставили ее в покое. Ћдин из них потом вернулсЯ и принес немного  жареного
мЯса. џттмур приступила к еде.
   †уЯ, она думала; "ѓрэн убьет моего ребенка своим грибком. Џоэтому, ради
‹арэна, Я должна уйти отсюда  с  тамми".  ЏринЯв  такое  решение,  женщина
почувствовала себЯ лучше и заснула.
   …е разбудил плач ‹арэна. “спокаиваЯ  его,  она  выглЯнула  наружу.  Љак
всегда, кругом было темно. „ождь прекратилсЯ; теперь гремел  гром,  словно
билсЯ между небом и землей в поисках выхода. ’амми и горцы спали, сбившись
в одну большую кучу. ђаскаты грома не  мешали  их  сну.  “  џттмур  болела
голова, и она подумала, что больше не сможет заснуть в  этом  грохоте.  Ќо
‹арэн успокоилсЯ, и веки ее тут же сомкнулись.
   Ќа следующий раз ее разбудили горцы. ‚зволнованно лаЯ, они выбегали  из
пещеры.
   ‹арэн спал. Џоудобнее уложив малыша на кучу сухих листьев, џттмур вышла
посмотреть, что происходит, но тут же замерла, столкнувшись лицом к лицу с
меховыми. Ћт дождЯ, который  шел  теперь  с  удвоенной  силой,  их  головы
закрывали  шлемы  с  отверстиЯми  длЯ  ушей,  глаз  и  рыл,  сделанные  из
высушенной тыквы.  ’ыквы  были  очень  большими,  и  при  каждом  движении
болтались на головах из стороны в сторону, что делало горцев  похожими  на
поломанных кукол. ќто, а также то, что тыквы  были  неумело  раскрашены  в
разные цвета, придавало их обладателЯм нелепый и отчасти устрашающий вид.
   Љогда џттмур попыталась выйти, один из них, подскочив,  перегородил  ей
дорогу.
   - ’ы возвращайсЯ и  спи  в  пещере,  женщина-мать.  ‘квозь  дождь  идет
плохое, идет то, что мы не любим. Џоэтому  мы  кусаем,  рвем  на  части  и
кусаем. Ѓ-р-р-р, и ты лучше держись подальше от наших зубов.
   Ћна вырвала руку.
   - Џочему Я должна оставатьсЯ здесь? ‚ы боитесь менЯ? —то происходит?
   - ’от, которого несут, придет и схватит тебЯ! Ѓ-р-р-р, пусть он схватит
тебЯ!
   ѓорец оттолкнул џттмур и побежал к товарищам. ‚се они копались в санЯх,
разбираЯ луки и стрелы и при этом  сильно  пререкаЯсь.  ’ри  тамми  стоЯли
рЯдом, вцепившись друг в друга, и показывали на склон.
   Ћбщее беспокойство вызвало поЯвление группы,  котораЯ  сейчас  медленно
двигалась по направлению к пещере.
   ‘начала,  вглЯдываЯсь  сквозь  завесу  дождЯ,  џттмур   подумала,   что
приближаютсЯ двое, потом они разделились и их стало трое, но она так и  не
могла понЯть, что же это такое. Ќо горцы знали.
   - ’от, которого несут! ’от, которого несут! ‘мертоносный ’от,  которого
несут! - кричали они, приходЯ при этом в состоЯние бешенства.
   Ћднако трио, идущее под дождем, имело настолько нелепый вид,  что  даже
џттмур не чувствовала страха. ѓорцы, однако, уже выбежали наружу, один или
два из них поднЯли луки и стали целитьсЯ.
   - Ћстановитесь! Ќе стрелЯйте! Џусть они подойдут! - закричала џттмур. -
Ћни не причинЯт нам вреда!
   - ’от, которого несут! Ђ ты, женщина, молчи! ’ебЯ это  не  касаетсЯ!  -
огрызнулись горцы. Ћдин из них вскочил и сильно ударил ее в плечо головой,
покрытой шлемом. ‚ страхе она развернулась и побежала.
   Ћна не могла справитьсЯ с горцами, но, может быть, это сделают  ѓрэн  с
морэлом. ‘кользЯ и спотыкаЯсь, она бежала обратно в свою пещеру, туда, где
оставалсЯ ѓрэн. „остигнув входа, не раздумываЯ ни секунды, вбежала внутрь.
   ѓрэн стоЯл сразу у входа, прижавшись к стене. Ћна понЯла, что пробежала
мимо него только тогда, когда, обернувшись, увидела, что он отделЯетсЯ  от
стены. ‚зглЯнув на него, џттмур в ужасе закричала.  ‘тавший  черным  морэл
весь покрылсЯ отвратительными прыщами. Ћн опустилсЯ и теперь уже полностью
закрывал лицо ѓрэна. ‘веркнув глазами, ѓрэн бросилсЯ на џттмур.
   Ћна упала на колени - единственное, что ей оставалось, чтобы увернутьсЯ
от него: настолько сильно поразил ее вид мерзкого нароста.
   - Ћ, ѓрэн! - выдохнула она.
   Ћн наклонилсЯ и схватил ее за  волосы.  Ѓоль  сразу  же  привела  ее  в
чувство. € хотЯ она дрожала, как лист на ветру, смогла взЯть себЯ в руки.
   - ѓрэн, морэл убивает тебЯ, - прошептала она.
   - ѓде ребенок? - спросил он глухим и совершенно чужим  голосом.  ‚  нем
поЯвилось  какое-то  знакомое  дребезжание,  отчего  женщине   стало   еще
страшнее.
   - —то ты сделала с ребенком, џттмур?
   Ћсипшим от ужаса голосом она сказала:
   - џ не узнаю тебЯ, ѓрэн. —то происходит? џ знаю, что Я не ненавижу тебЯ
- скажи мне, что происходит, чтобы Я могла понЯть.
   - Џочему ты не принесла ребенка?
   - ’ы больше не ѓрэн. ’еперь ты морэл, не так ли? ’ы даже  говоришь  его
голосом.
   - џттмур, мне нужен ребенок.
   ‘ трудом поднЯвшись на ноги, ведь он по-прежнему держал ее  за  волосы,
она сказала, стараЯсь говорить как можно более ровным голосом.
   - ‘кажи мне, ѓрэн, зачем тебе ‹арэн?
   - ђебенок мой, и он нужен мне. ѓде ты оставила его?
   Ћна показала в темноту пещеры.
   - Ќе будь идиотом, ѓрэн. Ћн лежит за тобой, в конце  пещеры,  и  крепко
спит.
   Љак только он  оглЯнулсЯ,  как  только  џттмур  почувствовала,  что  он
отвлексЯ, она рванулась, проскочила у него под рукой и, крича  от  страха,
выбежала из пещеры.
   ‚ лицо, возвращаЯ ее в реальный мир, ударил дождь. ‘  того  места,  где
она стоЯла, не было видно странной группы, которую меховые называли  "’от,
которого несут"; их закрывал склон, но зато  хорошо  просматривались  сами
горцы. Ћни стоЯли у  своих  саней,  не  шевелЯсь.  ‚се  смотрели  на  нее,
привлеченные ее криками.
   Ћна побежала к ним, радуЯсь возможности, несмотрЯ на их неординарность,
быть с ними. € только потом она посмотрела назад.
   ѓрэн преследовал ее некоторое расстоЯние,  затем  остановилсЯ.  ЏостоЯв
какое-то времЯ  в  нерешительности,  он  вернулсЯ  в  свою  пещеру.  ѓорцы
зашептались, по всей вероЯтности, напуганные  увиденным.  ‚оспользовавшись
этим, џттмур сказала, показываЯ на пещеру ѓрэна:
   - …сли вы не будете, менЯ слушатьсЯ, этот страшный  человек  с  ужасным
черным лицом придет и всех вас съест. Ђ теперь дайте этим людЯм подойти, и
не причинЯйте им вреда, если они первые не начнут.
   - ’от, которого несут - нехорошо! - дружно закричали они.
   - „елайте, что Я говорю, или черное лицо съест вас  всех,  -  вместе  с
ушами и мехом!
   ’ри медленно двигающихсЯ фигуры подошли ближе. ‘удЯ по очертаниЯм,  две
из них были людьми, хотЯ и очень худыми, но ничего  больше  из-за  слабого
света рассмотреть  не  представлЯлось  возможным.  ”игура,  котораЯ  более
других заинтересовала џттмур, двигалась позади первых  двух.  Ћна  шла  на
двух ногах, но все равно казалась выше остальных, может быть, из-за  своей
огромной головы. ‚ременами чудилось, что под одной головой имеетсЯ другаЯ,
что у существа есть хвост,  и  что  оно  идет;  сцепив  руки  на  затылке.
Ћтскакивающие от существа капли дождЯ образовали вокруг его фигуры  тускло
мерцающий ореол.
   Љак бы почувствовав нетерпение џттмур, трио остановилось. Ћна звала  их
подойти поближе, но они не обращали вниманиЯ.  Ћни  стоЯли  неподвижно  на
склоне холма под проливным дождем. Џостепенно одна из  человеческих  фигур
начала менЯть свои очертаниЯ, стала прозрачной и - исчезла!
   ’амми и горцы, напуганные  угрозами  џттмур,  замолчали.  Љогда  фигура
исчезла, они зашептались, хотЯ горцы не выразили особого удивлениЯ.
   - —то происходит? - спросила џттмур одного из тамми.
   - ‘транные вещи! ‘квозь дождь пришли два духа и мрачный - ’от, которого
несут. Ђ третий  дух  несет  ношу,  принадлежащую  ’ому,  которого  несут.
Џоэтому меховые боги плачут и очень боЯтсЯ!
   ‘казанное показалось џттмур бессмыслицей. €,  рассердившись  на  тамми,
она сказала:
   - Џусть горцы замолчат и отправлЯютсЯ назад в пещеру.  џ  сама  встречу
пришельцев.
   - Ѓоги не станут делать то, что говоришь им ты, -  ты,  у  которой  нет
хвоста.
   џттмур пропустила их слова мимо ушей.
   Ћна пошла вперед, вытЯнув  руки  и  раскрыв  ладони,  тем  самым  даваЯ
понЯть, что у нее нет плохих намерений. € хотЯ  гром  все  еще  раскалывал
небо, дождь начал стихать и постепенно прекратилсЯ. ‚переди  два  существа
были уже более различимы - и вдруг  их  опЯть  стало  трое.  “плотнение  в
воздухе материализовалось и превратилось в человека,  который  смотрел  на
џттмур так же пристально, как и два его товарища.
   “дивленнаЯ подобными превращениЯми, џттмур остановилась. € в это  времЯ
грузнаЯ фигура двинулась вперед. Ћтделившись от остальных, она заговорила.
   - ‘ущества вечно зеленой вселенной! ‘одал €е  -  ’от,  которого  несут,
пришел к вам с €стиной. џ вижу, что вы готовы услышать ее!
   …е голос был глубоким и громким. „ве человеческие фигуры вышли из тени.
џттмур увидело, что это действительно люди - две женщины,  находЯщиесЯ  на
очень низкой  ступени  развитиЯ.  Ћни  были  совершенно  голыми.  ’ела  их
покрывала причудливаЯ татуировка; а на лицах  лежала  печать  непроходимой
глупости.
   —увствуЯ, что нужно что-то ответить, џттмур поклонилась и сказала:
   - …сли вы пришли с миром, - добро пожаловать на нашу гору.
   ѓрузнаЯ фигура издала рев, в котором слышались нечеловеческаЯ радость и
отвращение.
   - ќта гора  не  принадлежит  вам!  ‚ы  принадлежите  этой  горе,  этому
Ѓольшому ‘клону, этой куче грЯзи и камней. ‡емлЯ не  принадлежит  вам.  ‚ы
все вышли из земли!
   - ’ы не совсем правильно понЯл менЯ, - раздраженно  сказала  џттмур.  -
Љто ты?
   - ‚се, что угодно, можно понЯть неправильно, - последовал ответ.
   Ќо џттмур уже не слушала; рев незнакомца вызвал оживленное  движение  у
нее за  спиной.  Ћна  оглЯнулась  и  увидела,  что  меховые  приготовились
уходить; толкаЯ друг друга и ругаЯсь, они разворачивали сани.
   - ‚озьмите  нас  с  собой  или  разрешите  нам  бежать  рЯдом  с  вашей
скользЯщей лодкой! - кричали тамми, бегаЯ вокруг  них,  падаЯ  в  грЯзь  и
валЯЯсь перед своими свирепыми богами. - Џожалуйста, убейте нас,  подарите
нам сладкую смерть, - только не оставлЯйте нас  на  этом  Ѓольшом  ‘клоне!
‡аберите нас вместе с этой женщиной и ’ем, которого несут. ‡аберите нас, о
безжалостные боги!
   - Ќет! Ќет! Ќет! “ходите, уходите отсюда! ‘ейчас мы уходим.  Љогда  все
стихнет, мы вернемсЯ за вами, - отвечали им горцы.
   ‚се что-то  делали.  €  в  следующее  мгновение,  несмотрЯ  на  хаос  и
неопределенность, горцы ушли. Ћдни из них толкали, другие -  тЯнули  сани;
они быстро уходили во мрак долины.
   ЏроклинаЯ свою судьбу, брошенные  тамми  поплелись  обратно  в  пещеру,
прЯча глаза от пришельцев.  Љак  только  горды  пропали  из  виду,  џттмур
услышала крик малыша. ‡абыв обо всем на свете, женщина бросилась в пещеру,
взЯла его на руки и стала качать его до тех пор, пока он не  забулькал  от
удовольствиЯ. ‘ ребенком на руках џттмур вышла из пещеры, чтобы продолжить
разговор. Љак только она поЯвилась, ‘одал €е начал говорить.
   - ќти зубастые, меховые существа убежали от менЯ. Ѓезмозглые идиоты - и
больше ничего! †ивотные, у которых пусто в головах. € хотЯ сейчас они менЯ
не слушают, наступит времЯ, и им придетсЯ прислушатьсЯ к моим словам. €х и
им подобных сметет первыми.
   ‘ущество продолжало говорить. Ђ удивление џттмур по мере того, как  она
внимательно рассматривала его, росло. Ћна не могла понЯть -  что  или  кто
перед ней: огромнаЯ, абсолютно непропорциональнаЯ  по  отношению  к  телу,
похожаЯ на рыбью, голова, с широкой нижней губой, котораЯ  свисала,  почти
полностью закрываЯ неразвитую нижнюю челюсть. Ќоги, хоть и кривые,  внешне
напоминали человеческие; сцепленные на затылке руки  не  двигались,  а  на
груди был волосатый, похожий на голову, нарост. ‚ремЯ от времени в поле ее
зрениЯ попадал большой хвост.
   „ве разрисованные женщины стоЯли у него по бокам, глЯдЯ перед  собой  с
отсутствующим выражением.
   ѓрузнаЯ фигура прервала свою речь и посмотрела вверх на густые  облака,
закрывающие солнце.
   - џ сЯду, - сказал он. - Џосадите менЯ на камень, женщины.  ‘коро  небо
проЯснитсЯ, и мы увидим то, что увидим.
   Џриказ адресовалсЯ не џттмур, и не тамми,  которые  стоЯли  у  входа  в
пещеру, а разрисованным женщинам. џттмур смотрела, как  существо  медленно
двинулось вперед в окружении своей свиты.
   ђЯдом лежало несколько камней.  ‚озле  одного  из  них  -  большого,  с
плоской  верхней  частью,  странное  трио  остановилось.  †енщины  поднЯли
верхнюю часть туловища своего повелителЯ и положили ее на камень. Ђ нижнЯЯ
половина, совершенно отдельнаЯ, осталась стоЯть рЯдом!
   Џри  виде  этого  џттмур  вскрикнула,  а  тамми,  завизжав  от  страха,
бросились в пещеру. Њассивное существо -  ’от,  которого  несут,  как  его
называли меховые, на самом деле представлЯло собой  два  разных  существа.
Ѓольшое рыбье тело, напоминающее дельфина (их  џттмур  видела,  когда  они
плыли по океану), нес на себе сгорбленный старик.
   - ’ебЯ - двое! - воскликнула џттмур.
   - Џо правде сказать -  нет!  -  отозвалось  дельфиноподобное  существо,
лежащее на камне. - џ  известен  под  именем  ‘одал  €е  -  величайший  из
‘одалов, ’ех, которых несут. Џророк Ќочных ѓор, который несет  €стину.  ’ы
разумна, женщина?
   ђазрисованные женщины стоЯли рЯдом с человеком, который нес его. Ћни не
делали ничего особенного, просто молча обмахивали его руками. Ћдна из  них
хмыкнула. —то касаетсЯ мужчины, то, по всей видимости, он носил свою  ношу
уже в течение многих лет. € хотЯ сейчас спина  и  плечи  его  отдыхали  от
ноши, он по-прежнему стоЯл согнувшись, с поднЯтыми вверх и  обхватывающими
воздух над головой руками; глаза его упирались в землю. Ќеподвижный,  лишь
иногда он переступал с ноги на ногу.
   - џ спросил, разумна ли ты, женщина? - сказало низким голосом существо,
называвшее себЯ ‘одал €е. - ѓовори, если ты можешь говорить!
   џттмур оторвала взглЯд от необычного  носильщика  и,  в  свою  очередь,
спросила:
   - —то тебе нужно здесь? ’ы пришел, чтобы помочь?
   - ‘казано женщиной-человеком.
   - ’вои женщины, кажетсЯ, говорЯт совсем мало.
   - Ћни  не  люди!  Ћни  не  умеют  говорить,  да  будет  тебе  известно.
Љогда-нибудь до этого ты встречала племЯ Ђраблеров? Ћни делают татуировки.
‹адно, почему ты просишь ‘одала €е о помощи? џ пророк, а не слуга. “  тебЯ
беда?
   - ‘трашнаЯ беда! Њой мужчина...
   ‘одал €е взмахнул плавником:
   - •ватит. ‘ейчас не отвлекал менЯ своими рассказами. “ менЯ есть  более
важные дела, такие, например, как наблюдение за  могущественным  небом,  в
котором, словно маленькое семЯ,  плавает  эта  ‡емлЯ.  Љроме  того,  ‘одал
голоден. Ќакорми менЯ, и Я помогу  тебе,  чем  смогу.  Њой  мозг  -  самый
могущественный на этой планете.
   Ќе обращаЯ вниманиЯ на его хвастливые слова, џттмур сказала,  показываЯ
на пеструю свиту, окружавшую ‘одала €е.
   - Ђ как насчет твоих товарищей? ђазве они не голодны тоже?
   - ’ы, женщина, о них не беспокойсЯ; они доедают  то,  что  остаетсЯ  от
‘одала €е.
   - џ накормлю вас всех, если вы постараетесь помочь мне.
   Ћна развернулась и пошла, не обращаЯ вниманиЯ на  новую  речь,  которую
начал ‘одал. џттмур чувствовала, что с  этим  существом  -  в  отличие  от
меховых - можно договоритьсЯ. ђазумное и чванливое, существо, по-видимому,
весьма  уЯзвимо:  стоит  убить  носильщика,  и   ‘одал   будет   абсолютно
беспомощен; но  сделает  она  это  только  в  крайнем  случае.  ‚стреча  с
существом, с которым она могла бы разговаривать с позиции силы,  была  длЯ
нее, как живительнаЯ влага; но пока к  ‘одалу  она  питала  только  добрые
чувства.
   ’амми всегда с нежностью относилась к  ‹арэну.  Ћна  отдала  его  им  и
увидела, что они сразу  же  принЯлись  развлекать  его;  потом  она  пошла
собрать чего-нибудь поесть длЯ своих гостей.
   ‚ миску, сделанную из тыквы, она положила остатки лезэрфэзера  и  часть
запасов тамми. Ќе забыла и тыкву, наполненную дождевой водой.
   ‚ыйдЯ из пещеры, она увидела, что  ‘одал  €е  по-прежнему  возлежит  на
камне. Љазалось, он купалсЯ в неЯрких солнечных  лучах  и,  не  отрываЯсь,
смотрел на солнце. џттмур поставила еду и тоже взглЯнула на небо.
   ’учи разошлись. Ќад изорванной кромкой горизонта низко  висело  солнце.
’еперь оно имело овальную форму.
   € вдруг солнце выбросило огромное красно-белое крыло, такое же большое,
как и тело, породившее его.
   - Ћх! “ благословенного светила поЯвилось крыло! Ћно улетит от  нас!  -
воскликнула џттмур.
   - ’ы пока в безопасности, - объЯвил ‘одал €е. -  џ  предвидел  это.  Ќе
волнуйсЯ. ’ы принесла мне поесть,  а  сейчас  это  более  важно.  Љогда  Я
расскажу тебе о пламени, которое поглотит наш  мир,  ты  все  поймешь,  но
вначале Я должен поесть.
   Ќо  она  не  отрываЯсь  смотрела  на  происходЯщее  в  небе,  поражаЯсь
необычайности увиденного. –ентр урагана сместилсЯ из  зоны  сумерек  туда,
где властвовал могущественный баниан. Ќад лесом все небо затЯнули  плотные
багровые тучи; не переставаЯ, сверкали молнии.  €  в  центре  всего  этого
висело овальное солнце.
   ‘одал €е позвал еще раз, и џттмур нехотЯ подвинула ему пищу.
   € в этот момент одна из женщин стала исчезать. ЏораженнаЯ, џттмур  едва
не выронила тыкву. Љакие-то мгновениЯ от женщины  оставалось  лишь  мутное
пЯтно, татуировки - ничего не значащие линии,  висЯщие  в  воздухе.  ‡атем
исчезли и они.
   Љакое то времЯ ничего не происходило. Ќо вот медленно стали проЯвлЯтьсЯ
татуировки, а за ними и сама женщина, нисколько но изменившаЯсЯ,  с  таким
же глупым взглЯдом. Џовернувшись к другой женщине, она махнула рукой ’а, в
свою очередь, повернулась к ‘одалу и произнесла  два  или  три  непонЯтных
слова.
   - •орошо! -  воскликнул  ‘одал  €е,  шлепаЯ  хвостом  по  камню.  -  ’ы
поступила мудро, что не отравила пищу, и теперь Я ее съем.
   †енщина, котораЯ объЯснЯлась с ‘одалом, подошла, взЯла тыкву с пищей  и
отнесла ее своему господину. Ћна начала  кормить  его,  засовываЯ  руку  с
пищей прЯмо ему в рот.  Ћн  ел,  громко  чавкаЯ,  с  Явным  удовольствием,
прерываЯсь только, чтобы попить воды.
   - „а кто вы все такие? Ћткуда вы пришли? Љак вы исчезаете?  -  спросила
џттмур.
   †уЯ, ‘одал €е ответил:
   - Љое-что Я могу тебе рассказать, а могу и не  рассказывать.  „а  будет
тебе известно, что только эта  немаЯ  женщина  может  "исчезать",  как  ты
говоришь. Џомолчи. „ай мне поесть.
   Ќаконец, трапеза была окончена.
   Ќо дне тыквы остались крохи - пища длЯ трех несчастных  людей.  †енщины
забрали тыкву, отошли в сторону и накормили сгорбленного мужчину,  который
по-прежнему держал руки над головой.
   - ’еперь Я готов выслушать твой  рассказ,  -  объЯвил  ‘одал  €е,  -  и
сделать что-нибудь, чтобы тебе помочь, если, конечно, это возможно.  ‡най,
что Я - представитель самой мудрой расы  на  этой  планете.  Џодобные  мне
населЯют огромные морЯ и большую часть такого менее интересного жизненного
пространства, как ‡емлЯ. џ - пророк, ‘одал, обладающий  высшими  знаниЯми,
но Я снизойду  до  тебЯ  и  помогу,  если  сочту  твой  случай  достаточно
интересным.
   - ѓордость твоЯ - достойна восхищениЯ, - сказала џттмур.
   -  Ђх,  что  такое  гордость,  когда   гибнет   ‡емлЯ?   Ќачинай   свое
повествование, женщина, если ты вообще собираешьсЯ рассказывать мне его.


        24

   џттмур хотела поведать ‘одалу €е только о том, что произошло с  ѓрэном.
Ќо так как она  не  умела  говорить  о  чем-то  конкретном,  она  подробно
изложила ему историю своей жизни; о  своем  детстве  в  племени  пастухов,
которые жили в лесу на склоне —ерного ђта. ђассказала о  том,  как  к  ним
пришли ѓрэн и его женщина, Џойли; о том, как она  погибла  и  что  с  ними
случилось потом, и, наконец, о том, как они оказались на Ѓольшом ‘клоне. ‚
заключение она остановилась на рождении ребенка,  и  на  том,  что  ‹арэну
угрожает морэл.
   ‚о времЯ ее рассказа ‘одал €е неподвижно лежал на  камне  и,  казалось,
ему абсолютно безразлично то, о чем ему говорЯт. ђЯдом с ним,  безучастные
ко всему, что их окружает, на траве лежали женщины из племени араблеров, и
стоЯл, держа руки над головой, носильщик. ‘одал €е забыл о них. …го взглЯд
блуждал где-то в небесах.
   Ќаконец он произнес:
   - ’вой случай очень любопытен. џ слышал подробности  многих  интересных
жизней, но ни  одна  из  них  не  похожа  на  твою.  ‘обираЯ  их  воедино,
синтезируЯ при  помощи  моего  разума,  Я  могу  сконструировать  реальную
картину этого мира на последних стадиЯх его существованиЯ.
   ‚ Ярости џттмур вскочила.
   - џ вот сейчас возьму и сброшу тебЯ с твоего насеста, болтливаЯ рыбина!
- воскликнула она. - € это все, что ты  можешь  сказать  взамен  обещанной
помощи?!
   - Ћ, Я могу сказать еще кое-что, маленький человек!  Ќо  твоЯ  проблема
настолько проста, что длЯ менЯ ее вообще не существует.  џ  встречал  этих
морэлов и раньше. € хотЯ они  -  умные  существа,  у  них  есть  несколько
уЯзвимых мест,  которые  легко  может  определить  любой  с  моим  уровнем
умственного развитиЯ.
   - Џожалуйста, скажи, что ты можешь предложить?
   - “ менЯ только одно предложение: отдай ребенка своему мужчине.
   - ќтого Я сделать не могу!
   - •а-ха, но ты должна сделать это.  Ќе  уходи.  Џодойди  поближе,  и  Я
объЯсню тебе, почему ты должна это сделать.
   Џлан ‘одала ей не понравилсЯ. Ќо за его самодовольством и  помпезностью
угадывалась огромнаЯ сила. Љроме того, уже одно его присутствие  -  фактор
устрашающий; а то, как он выговаривал слова,  делало  их  неоспоримыми,  и
поэтому џттмур согласилась.
   - Ќо Я не хочу возвращатьсЯ к нему в пещеру, - сказала она.
   - Џусть за ним сходЯт та