ììè, - ïðèêàçàë ‘îäàë.  -  ˆ  ïîòîðîïèñü.  Œíîþ
äâèæåò ïðîâèäåíèå. ˆ â íàñòîßùåå âðåìß ó ìåíß  ñëèøêîì  ìíîãî  äåë,  ÷òîáû
òðàòèòü íà òåáß âðåìß.
   ðîãðåìåë ðàñêàò ãðîìà, ñëîâíî êòî-òî ìîãóùåñòâåííûé ïîäòâåðäèë ïðàâîòó
åãî ñëîâ. Ÿòòìóð ñ òðåâîãîé ïîñìîòðåëà íà  ñîëíöå  ñ  îãíåííûì  êðûëîì,  è
ïîøëà ãîâîðèòü ñ òàììè.
   Žíè ëåæàëè, óäîáíî óñòðîèâøèñü è  ïåðåãîâàðèâàßñü  ìåæäó  ñîáîé.  Šîãäà
æåíùèíà âîøëà, îäèí èç íèõ âçßë ãîðñòü çåìëè è ìåëêèõ êàìíåé  è  áðîñèë  â
íåå.
   - îëüøå íå ïðèõîäè â íàøó ïåùåðó, íèêîãäà íå ïðèõîäè, ìû íå õîòèì òåáß
áîëüøå âèäåòü, æåñòîêàß æåíùèíà!  ’û  äðóæèøü  ñ  ýòèì  ûáíûì  ÷åëîâåêîì,
êîòîðîãî íåñóò, à ìû íå õîòèì  ñ  íèì  äðóæèòü.  Œû  íå  õîòèì,  ÷òîáû  òû
ïðèõîäèëà ê íàì â ïåùåðó. Œû ïîïðîñèì äîáðûõ ãîðöåâ, è îíè çàãðûçóò òåáß.
   Ÿòòìóð îñòàíîâèëàñü. ‡ëîñòü, ñîæàëåíèå, îïàñåíèå ïðîíçèëè  åå,  íî  îíà
ñêàçàëà ðîâíûì ãîëîñîì:
   - …ñëè âû òàê äóìàåòå, òî âàøè áåäû - òîëüêî íà÷èíàþòñß. ‚û çíàåòå, ÷òî
ß âñåãäà õîòåëà áûòü âàøèì äðóãîì.
   - ‚ñå íàøè áåäû - èç-çà òåáß! “õîäè îòñþäà!
   Žíà îòâåðíóëàñü. ˆäß ê ïåùåðå ƒðýíà, îíà ñëûøàëà, êàê òàììè êðè÷àëè  åé
âñëåä, íî îíà íå  ìîãëà  ïîíßòü:  ðóãàþò  îíè  åå  èëè  ïðîñßò  âåðíóòüñß.
‘âåðêíóëà ìîëíèß. Œàëûø çàâîðî÷àëñß ó íåå íà ðóêàõ.
   - ‹åæè ñïîêîéíî, - ðåçêî ñêàçàëà îíà. - Ží íå ïðè÷èíèò òåáå çëà.
   ƒðýí ëåæàë òàì æå, ãäå îíà çàñòàëà åãî â ïîñëåäíèé ðàç. ‚ ñâåòå  ìîëíèè
îíà óâèäåëà êîðè÷íåâóþ ìàñêó è ïîä íåé - ãëàçà. Ÿòòìóð ïî÷óâñòâîâàëà,  ÷òî
îí ñìîòðèò íà íåå.
   - ƒðýí!
   Ží  íå  ïîøåâåëèëñß  è  íå  ñêàçàë  íè  ñëîâà.  „ðîæà  îò   íàïðßæåíèß,
ðàçðûâàåìàß ëþáîâüþ è  íåíàâèñòüþ  îäíîâðåìåííî,  îíà  íåðåøèòåëüíî  ïîøëà
âïåðåä. Šîãäà åùå ðàç ñâåðêíóëà ìîëíèß, îíà  ìàõíóëà  ðóêîé  ïåðåä  ëèöîì,
ñëîâíî îòãîíßß åå.
   - ƒðýí, åñëè òåáå íóæåí ðåáåíîê, òû ìîæåøü âçßòü åãî.
   Ží ïîøåâåëèëñß.
   - ˆäè è âîçüìè åãî; çäåñü ñëèøêîì òåìíî.
   ‘êàçàâ ýòî, Ÿòòìóð óøëà. Š ãîðëó ïîäñòóïèë êîì ïðè  ìûñëè  î  òîì,  êàê
ñóðîâà æèçíü.
   Žíà òßæåëî ñåëà,  ïðèñëîíèâøèñü  ñïèíîé  ê  êàìíþ,  ïîëîæèâ  ‹àðýíà  íà
êîëåíè.
   —åðåç êàêîå-òî  âðåìß  èç  ïåùåðû  âûøåë  ƒðýí.  Œåäëåííî  äâèãàßñü  íà
ïîëóñîãíóòûõ íîãàõ, îí íàêîíåö ïðèáëèçèëñß ê  íåé.  Ÿòòìóð  âñß  ïîêðûëàñü
õîëîäíûì ëèïêèì ïîòîì. îßñü óâèäåòü êîðè÷íåâûé íàðîñò íà  åãî  ëèöå,  îíà
çàêðûëà ãëàçà, è îòêðûëà èõ òîëüêî òîãäà, êîãäà ïîíßëà,  ÷òî  ƒðýí  ñîâñåì
ðßäîì. Ží ñòîßë, ñêëîíèâøèñü  íàä  íåé  è  ðåáåíêîì.  ‹àðýí  çàáóëüêàë  îò
óäîâîëüñòâèß è âûòßíóë ðó÷îíêè.
   - •îðîøèé ìàëü÷èê, - ñêàçàë ƒðýí ÷óæèì ãîëîñîì. - ’û áóäåøü  ñîâåðøåííî
äðóãèì ðåáåíêîì, ÷óäî-ðåáåíêîì, è ß íèêîãäà íå ïîêèíó òåáß.
   Ÿòòìóð äðîæàëà òàê ñèëüíî,  ÷òî  íå  ìîãëà  äåðæàòü  ðåáåíêà.  €  ƒðýí,
îïóñòèâøèñü íà êîëåíè, ñêëîíèëñß íèæå. Ží áûë òàê áëèçêî îò íåå,  ÷òî  îíà
ïî÷óâñòâîâàëà ðåçêèé íåïðèßòíûé çàëàõ, êîòîðûé  èñõîäèë  îò  íåãî.  ‘êâîçü
äðîæàùèå ðåñíèöû ñâîèõ ïîëóïðèêðûòûõ ãëàç  îíà  óâèäåëà,  êàê  çàøåâåëèëñß
ãðèáîê íà åãî ëèöå.
   Ží íàâèñ íàä ãîëîâîé  ‹àðýíà,  ãîòîâûé  óïàñòü.  ‘åé÷àñ  Ÿòòìóð  âèäåëà
òîëüêî åãî, ïîõîæåãî íà ïîðèñòóþ ãóáêó, áîëüøîé êàìåíü è  Žäíó  èç  ïóñòûõ
òûêâ. Žíà äûøàëà, îòðûâèñòî  âñêðèêèâàß.  ‹àðýí  íà÷àë  ïëàêàòü.  ˆ  îïßòü
ãðèáîê çàøåâåëèëñß íàä ëèöîì ìàëûøà, ìåäëåííî, ñëîâíî çàñòûâøàß êàøà.
   - „àâàé! - êðèêíóë ‘îäàë ˆå ãîëîñîì, êîòîðûé ìãíîâåííî âûâåë Ÿòòìóð  èç
ñîñòîßíèß îöåïåíåíèß. Œîëíèåíîñíûì  äâèæåíèåì  îíà  âñêèíóëà  ïåðåä  ñîáîé
ïóñòóþ òûêâó, çàêðûâ åþ ‹àðýíà è  ïåðåõâàòèâ  â  ïîëåòå  ìîðýëà,  âûïîëíèâ
òàêèì îáðàçîì ïëàí, ïðåäëîæåííûé ‘îäàëîì. ƒðýí ðâàíóëñß â ñòîðîíó,  è  îíà
óâèäåëà åãî èñêàæåííîå ãðèìàñîé áîëè ëèöî. “ Ÿòòìóð  ïîòåìíåëî  â  ãëàçàõ.
Žíà óñëûøàëà ÷åé òî êðèê,  êàê  ïîòîì  îêàçàëîñü  -  ñâîé  ñîáñòâåííûé,  è
ïîòåðßëà ñîçíàíèå.
   „âå ãîðû ñîøëèñü âìåñòå ñ ãðîõîòîì, ñëîâíî  ÷åëþñòè,  ïîãëîòèâ  ìóòíûé,
íåßñíûé îáðàç ‹àðýíà. ðèäß â ñåáß, îíà ðåçêèì äâèæåíèåì  ñåëà,  è  êîøìàð
èñ÷åç.
   - ˆòàê, òû íå óìåðëà, - ãðóáî ñêàçàë ’îò, êîòîðîãî íåñóò. - óäü äîáðà,
âñòàíü è óñïîêîé ñâîåãî ðåáåíêà,  à  òî  ìîè  æåíùèíû  ñäåëàòü  ýòî  íå  â
ñîñòîßíèè.
   …é êàçàëîñü íåâåðîßòíûì, ÷òî âñå îñòàëîñü òàêèì, êàêèì  áûëî  äî  òîãî,
êàê îíà ïîòåðßëà ñîçíàíèå.
   Œîðýë íåïîäâèæíî ëåæàë â òûêâå; ðßäîì ñ íèì, óòêíóâøèñü ëèöîì â  çåìëþ,
çàñòûë  ƒðýí.  ‘îäàë  ˆå  ïî-ïðåæíåìó  âîññåäàë  íà   ñâîåì   êàìíå.   „âå
ðàçðèñîâàííûå æåíùèíû áàþêàëè ìàëûøà, òùåòíî ïûòàßñü åãî óñïîêîèòü.
   Ÿòòìóð âñòàëà, çàáðàëà ðåáåíêà ó æåíùèí è äàëà åìó  ãðóäü,  êîòîðóþ  îí
òóò æå íà÷àë æàäíî ñîñàòü. ‡àòåì  ìàëûø  çàìîë÷àë.  „åðæà  åãî  íà  ðóêàõ,
Ÿòòìóð ïîñòåïåííî ïåðåñòàëà äðîæàòü.
   ’åïåðü îíà ñêëîíèëàñü íàä ƒðýíîì è òðîíóëà åãî çà ïëå÷î. Ží ïîâåðíóë  ê
íåé ëèöî.
   - Ÿòòìóð.
   ‚ ãëàçàõ ó íåãî ñòîßëè ñëåçû. …ãî  ïëå÷è,  ãîëîâà,  ëèöî  áûëè  ïîêðûòû
êðàñíî-áåëûì óçîðîì, ñëîâíî çäåñü  ïîðàáîòàë  ãðàâåð,  èçáðàâ  â  êà÷åñòâå
ìàòåðèàëà ÷åëîâå÷åñêóþ êîæó, - ýòî ìîðýë, ïðîíèêøèé â ƒðýíà, âûòßãèâàë  èç
íåãî ñîêè.
   - ƒäå îí? - ñïðîñèë ƒðýí óæå ñâîèì ãîëîñîì.
   - îñìîòðè íà íåãî, - ñêàçàëà Ÿòòìóð.
   ‘âîáîäíîé ðóêîé îíà íàêëîíèëà òûêâó  òàê,  ÷òîáû  ƒðýí  ìîã  ðàçãëßäåòü
íàõîäßùåãîñß âíóòðè ìîðýëà.
   ƒðýí äîëãî ñìîòðåë íà âñå åùå æèâîãî ìîðýëà, àáñîëþòíî  áåñïîìîùíîãî  è
íåïîäâèæíîãî, íàïîìèíàþùåãî ñåé÷àñ ÷åëîâå÷åñêèå ýêñêðåìåíòû. ƒðýí ìûñëåííî
îãëßäûâàëñß íàçàä, áîëüøå ñ óäèâëåíèåì, ÷åì ñî ñòðàõîì. Ží  âñïîìíèë  âñå,
÷òî ïðîèçîøëî, - ñ òîãî ñàìîãî ìîìåíòà, êîãäà â ëåñàõ îìàíñëàíäà íà  íåãî
óïàë ìîðýë. ‘åé÷àñ âñå ýòî êàçàëîñü åìó ñíîì.  Ží  ïîâèäàë  ìèðû,  ìíîãîìó
íàó÷èëñß, íî ãëàâíîå - îí ïðèîáðåë çíàíèß, êîòîðûìè îí íèêîãäà íå  âëàäåë,
åñëè áû âñå ýòî âðåìß îí îñòàâàëñß îäèí.
   ƒðýí ïîíßë, ÷òî âñåìó ýòîìó ñïîñîáñòâîâàë ãðèáîê, êîòîðûé ñåé÷àñ áûë íå
áîëåå ìîãóùåñòâåííûì, ÷åì êóñîê æàðåíîãî  ìßñà,  ëåæàùèé  íà  áëþäå.  ƒðýí
âñïîìíèë, êàê, âíà÷àëå, îí ïðèâåòñòâîâàë ãðèáîê, ïîòîìó ÷òî òîò ïîìîã  åìó
ïðåîäîëåòü ïðèðîäíóþ îãðàíè÷åííîñòü. ˆ  òîëüêî  òîãäà,  êîãäà  ïîòðåáíîñòè
ìîðýëà âîøëè â ïðîòèâîðå÷èå ñ âîëåé ƒðýíà, ãðèáîê îáåðíóëñß çëîì, ñâîäßùèì
åãî ñ óìà, - çëîì, âûïîëíßß ïðèêàçû êîòîðîãî, ƒðýí åäâà íå íà÷àë îõîòèòüñß
íà ñåáå ïîäîáíûõ.
   ‚ñå áûëî êîí÷åíî. àðàçèò ïîâåðæåí. ˆ ƒðýí íèêîãäà  áîëüøå  íå  óñëûøèò
åãî äðåáåçæàùåãî ãîëîñà.
   ˆ, ïîíßâ ýòî, îí âäðóã ïî÷óâñòâîâàë ñåáß  îäèíîêèì.  ‚ñïîìíèâ  âñå  åùå
ðàç, îí ïîäóìàë: "€ âåäü ïîñëå íåãî îñòàëîñü è  õîðîøåå:  ß  ìîãó  îöåíèòü
ñèòóàöèþ, ß â ñîñòîßíèè óïîðßäî÷èòü ìîé ðàçóì, ß ïîìíþ âñå, ÷åìó îí íàó÷èë
ìåíß". € çíàë îí î÷åíü ìíîãî.
   ƒðýíó êàçàëîñü, ÷òî, íåñìîòðß íà âñå áîëè è ñòðàäàíèß, êîòîðûå ïðè÷èíèë
åìó ìîðýë, îí ïðåâðàòèë ðàçóì ƒðýíà èç ãíèþùåãî áîëîòà  â  êèïßùèé  æèçíüþ
îêåàí. ˆ ïîýòîìó ñ òàêîé æàëîñòüþ ñìîòðåë ñåé÷àñ ƒðýí  íà  òûêâó,  êîòîðóþ
äåðæàëà ïåðåä íèì Ÿòòìóð.
   - å ïëà÷ü, ƒðýí, - óñëûøàë îí åå íåæíûé ãîëîñ. - ‚ñå ïîçàäè. ‚ñå ìû  â
áåçîïàñíîñòè. ˆ î÷åíü ñêîðî âñå áóäåò õîðîøî.
   Ží ñëàáî óñìåõíóëñß.
   - „à, - ñîãëàñèëñß îí. …ãî ïîêðûòîå øðàìàìè ëèöî ðàñïëûëîñü â óëûáêå.
   - ‘êîðî âñå áóäåò õîðîøî.
   ˆ, îòâåðíóâøèñü, ìãíîâåííî óñíóë.
   Šîãäà ƒðýí ïðîñíóëñß, Ÿòòìóð óæî êóïàëà ‹àðýíà, êîòîðûé  ïîâèçãèâàë  îò
óäîâîëüñòâèß. àçðèñîâàííûå æåíùèíû òîæå íàõîäèëèñü ïðè äåëå:  îíè  íîñèëè
âîäó è ïîëèâàëè ‘îäàëà ˆå, ñèäåâøåãî íà êàìíå. ‚ ñòîðîíå, â ñâîåé  îáû÷íîé
ïîçå, ñòîßë íîñèëüùèê. ’àììè âèäíî íå áûëî.
   ƒðýí ñåë. ‹èöî åãî îòåêëî, íî çàòî ãîëîâà áûëà êàê íèêîãäà  ñâåæåé.  î
÷òî ýòî çà äðîæü, êîòîðàß ðàçáóäèëà åãî? Šðàåì ãëàçà îí óëîâèë äâèæåíèå è,
ïîâåðíóâøèñü,  óâèäåë  íåñêîëüêî  êàìíåé,  êàòßùèõñß  âíèç.  —óòü   äàëüøå
êàòèëèñü åùå êàìíè.
   - ‡åìëåòðßñåíèå, - ñêàçàë ‘îäàë ˆå ãëóõèì ïåùåðíûì  ãîëîñîì.  -  Ÿ  óæå
ðàçãîâàðèâàë íà ýòó òåìó ñ òâîåé æåíùèíîé è îáúßñíèë åé,  ÷òî  ïðè÷èí  äëß
áåñïîêîéñòâà íåò. Œèð ãèáíåò ïî ðàñïèñàíèþ, ñîãëàñíî ìîèì ïðîðî÷åñòâàì.
   ƒðýí ïîäíßëñß íà íîãè è ñêàçàë:
   - “ òåáß ñèëüíûé ãîëîñ, ðûáüß ìîðäà. Šòî òû?
   - Ÿ èçáàâèë òåáß îò õèùíîãî ãðèáêà, ìàëåíüêèé ÷åëîâåê, ïîòîìó ÷òî  ß  -
‘îäàë è ðîðîê î÷íûõ ƒîð. ˆ âñå îáèòàòåëè ãîð ñëóøàþò òî, ÷òî ß ãîâîðþ.
   ƒðýí âñå åùå îáäóìûâàë  óñëûøàííîå,  êîãäà  ê  íåìó  ïîäîøëà  Ÿòòìóð  è
ñêàçàëà:
   - ’û òàê äîëãî ñïàë. î ìû òîæå ñïàëè, è ñåé÷àñ ìû  äîëæíû  ñîáèðàòüñß,
÷òîáû óéòè îòñþäà.
   - “õîäèòü? ˆ êóäà æå ìû îòñþäà ïîéäåì?
   - Ÿ îáúßñíþ òåáå òàê, êàê ß ðàñòîëêîâàë ýòî  Ÿòòìóð,  -  ñêàçàë  ‘îäàë,
ìîðãàß, èáî æåíùèíû âûëèëè íà íåãî î÷åðåäíóþ òûêâó âîäû. - Ÿ ïîñâßòèë ñâîþ
æèçíü ñòðàíñòâèþ ïî ýòèì ãîðàì, íåñß  ‘ëîâî  ˆñòèíû.  €  ñåé÷àñ  ìíå  ïîðà
âîçâðàùàòüñß â àññåéí ˆçîáèëèß, - òóäà, ãäå  æèâóò  ìíå  ïîäîáíûå,  ÷òîáû
ïîëó÷èòü íîâûå èíñòðóêöèè. àññåéí íàõîäèòñß íà êðàþ ‡åìëè ‚å÷íûõ ‘óìåðåê.
…ñëè  ß  ïðèâåäó  âàñ  òóäà,  âû  ïîòîì  ëåãêî  ñìîæåòå  âåðíóòüñß  â  ìèð
áåñêîíå÷íûõ  ëåñîâ,  ãäå  âû  æèâåòå.  Ÿ  áóäó  âàøèì  ïðîâîäíèêîì,  à  âû
ïîçàáîòèòåñü îáî ìíå â äîðîãå.
   ‚èäß, ÷òî ƒðýí êîëåáëåòñß, Ÿòòìóð ñêàçàëî:
   - ’û æå çíàåøü, ƒðýí, ÷òî ìû íå ìîæåì îñòàâàòüñß íà îëüøîì ‘êëîíå.  Œû
ïðèøëè ñþäà íå ïî ñâîåé âîëå. ‘åé÷àñ ó íàñ åñòü øàíñ  óéòè,  è  ìû  äîëæíû
èñïîëüçîâàòü åãî.
   - …ñëè ’û õî÷åøü ýòîãî, òî ïóñòü òàê îíî  è  áóäåò,  õîòß  ß  óñòàë  îò
ïóòåøåñòâèé.
   ‡åìëß çàäðîæàëà âíîâü. “ñìåõíóâøèñü, Ÿòòìóð ñêàçàëà:
   - Œû äîëæíû ïîêèíóòü ãîðó ïðåæäå, ÷åì îíà ïîêèíåò íàñ.
   ˆ äîáàâèëà:
   - àì åùå íóæíî óãîâîðèòü òàììè ïîéòè  ñ  íàìè.  …ñëè  òàììè  îñòàíóòñß
çäåñü, òî ëèáî îíè óìðóò ñ ãîëîäó, ëèáî ãîðöû óáüþò èõ.
   - ‘ íèìè è òàê õâàòàëî õëîïîò. óñòü  ýòè  íèêóäà  íå  ãîäíûå  ñóùåñòâà
îñòàþòñß çäåñü. Ÿ íå õî÷ó, ÷òîáû îíè øëè ñ íàìè.
   - ’àê êàê îíè íå õîòßò èäòè ñ âàìè, òî âîïðîñ - ìîæíî ñ÷èòàòü ðåøåííûì,
- ñêàçàë ‘îäàë ˆå, øëåïíóâ õâîñòîì. - € ñåé÷àñ - â ïóòü,  èáî  ß  íå  ìîãó
çàñòàâèòü ñåáß æäàòü.
   ‚ñå èõ ïðèãîòîâëåíèß â äîðîãó îãðàíè÷èëèñü îñìîòðîì  îðóæèß  è  âûáîðîì
çàïàñà ïðîäîâîëüñòâèß. ‚ ïîñëåäíèé ðèç  îíè  îêèíóëè  âçãëßäîì  ïåùåðó,  â
êîòîðîé ðîäèëñß ‹àðýí.
   “âèäåâ òûêâó è âñïîìíèâ î åå ñîäåðæèìîì, ƒðýí ñïðîñèë:
   - € ÷òî áóäåì äåëàòü ñ ìîðýëîì?
   - Žñòàâèì åãî çäåñü íàâñåãäà, - îòâåòèëà Ÿòòìóð.
   - Œû âîçüìåì åãî ñ ñîáîé. Œîè æåíùèíû ïîíåñóò åãî, - ñêàçàë ‘îäàë ˆå.
   …ãî æåíùèíû, ïðèëàãàß ìàêñèìóì óñèëèé, ïîäíßëè ‘îäàëà  ñ  åãî  êàìíß  è
ïîëîæèëè íà ñïèíó  íîñèëüùèêà,  ïåðåãîâàðèâàßñü  ìåæäó  ñîáîé  ïðè  ïîìîùè
îäíîñëîæíûõ çâóêîâ, íàïîìèíàþùèõ õðþêàíüå. Žäíà èç  íèõ  åùå  è  îòâå÷àëà,
æåñòèêóëèðóß ïðè ýòîì, ‘îäàëó, êîòîðûé îáðàùàëñß ê íåé íà íåçíàêîìîì ƒðýíó
ßçûêå. ƒðýí ñ óäèâëåíèåì íàáëþäàë çà òåì, êàê, íàêîíåö, ‘îäàëà óëîæèëè  íà
ñïèíó íîñèëüùèêà, êîòîðûé îáõâàòèë åãî òóëîâèùå ðóêàìè.
   - Šàê äîëãî ýòîò íåñ÷àñòíûé íîñèò òåáß? - ñïðîñèë ƒðýí.
   - …ãî ïëåìåíè ïðåäíà÷åðòàíî ñóäüáîé ñëóæèòü ’åì, êîòîðûõ íåñóò. „ëß íèõ
- ýòî áîëüøàß ÷åñòü. ‘ äåòñòâà åãî ãîòîâèëè ê ýòîìó. Ží íå çíàåò, äà è  íå
æåëàåò çíàòü íèêàêîé äðóãîé æèçíè.
   Žíè íà÷àëè  ñïóñê  ñ  õîëìà.  ‚åëè  èõ  ðàçðèñîâàííûå  æåíùèíû.  Ÿòòìóð
îãëßíóëàñü è óâèäåëà òðåõ òàììè, ñòîßâøèõ ó âõîäà â ïåùåðó.  Žíà  ïîìàõàëà
èì ðóêîé, ïîäçûâàß. ‘íà÷àëà ìåäëåííî, à çàòåì - âñå áûñòðåå, îíè  ïîáåæàëè
âíèç.
   - ó, áûñòðåå! - êðèêíóëà  èì  Ÿòòìóð.  -  ‚û  ïîéäåòå  ñ  íàìè,  è  ìû
ïîçàáîòèìñß î âàñ.
   - ‘ íèìè ñëèøêîì ìíîãî õëîïîò,  -  ñêàçàë  ƒðýí.  Ží  íàãíóëñß,  ïîäíßë
êàìåíü è øâûðíóë åãî â òàììè.
   - ’û ñëèøêîì æåñòîê, ƒðýí! Œû íå äîëæíû îñòàâëßòü èõ çäåñü, íà  ìèëîñòü
ãîðöåâ.
   - € ß òåáå ãîâîðþ, ÷òî ñ ìåíß õâàòèò! åç íèõ íàì áóäåò ëó÷øå.
   Ží ïîëîæèë åé ðóêó íà ïëå÷î, íî åãî ïëîâà íå óáåäèëè åå.
   Žíè ñïóñêàëèñü ïî ñêëîíó, è ïîñòåïåííî êðèêè òàììè ïåðåñòàëè äîíîñèòüñß
äî íèõ. ˆ íèêîãäà áîëüøå ƒðýí è Ÿòòìóð íå óñëûøàò èõ ãîëîñîâ.


        25

   Žíè ñïóñêàëèñü ïî íåðîâíîé ïîâåðõíîñòè îëüøîãî ‘êëîíà,  èäß  íàâñòðå÷ó
ìãëå, ïîäíèìàâøåéñß èç äîëèíû. àñòóïèë ìîìåíò, êîãäà ãóñòîé  ñåðûé  òóìàí
ïîãëîòèë èõ íîãè ïî êîëåíî, à ïîòîì è âñå îíè ïîãðóçèëèñü â íåãî, íå  âèäß
áîëüøå ñîëíöà, ñêðûâøåãîñß çà õîëìàìè ãäå-òî âïåðåäè.
   ’åìíîòà, â êîòîðîé îíè òåïåðü ïåðåäâèãàëèñü, è â êîòîðîé èì  ïðåäñòîßëî
ïðîáûòü åùå íåêîòîðîå âðåìß, íå áûëà àáñîëþòíîé. ˆ õîòß îáëàêà, îò êîòîðûõ
ìîã áû îòðàçèòüñß ñîëíå÷íûé  ñâåò,  èñ÷åçëè,  äîðîãó  èì  îñâåùàëè  ÷àñòûå
ìîëíèè.
   ’àì, ãäå ðó÷üè, ñòåêàâøèå ñ îëüøîãî ‘êëîíà, ñîáèðàëèñü â îäèí  áûñòðûé
è áóðíûé ïîòîê, ïåðåäâèãàëèñü ñ ÷ðåçâû÷àéíûì òðóäîì, òàê êîê  âîäà  âûìûëà
ãëóáîêóþ ëîùèíó. ‹þäè øëè öåïî÷êîé âäîëü êðóòîãî îáðûâèñòîãî  áåðåãà.  ˜ëè
ìåäëåííî, èáî òðåáîâàëàñü áîëüøàß îñòîðîæíîñòü. ‘ïóñêàßñü, îíè ñ  îãðîìíûì
òðóäîì îáõîäèëè âàëóíû, ìíîãèå èç êîòîðûõ, è  îíè  ýòî  îò÷åòëèâî  âèäåëè,
ñäâèíóëî íåäàâíåå çåìëåòðßñåíèå. ‡âóêè  èõ  øàãîâ  è  øóì  âîäû  íåèçìåííî
äîïîëíßëè ñòîíû íîñèëüùèêà.
   ‚ñêîðå âïåðåäè ïîñëûøàëñß ðîêîò  âîäîïàäà.  ‚ãëßäûâàßñü  âî  ìãëó,  îíè
óâèäåëè ñâåò. ˆì ïîêàçàëîñü, ÷òî ýòî - êîñòåð, ãîðßùèé íà êðàþ ñêàëû.
   - —òî ýòî? - ñïðîñèë ƒðýí. - Šòî æå ýòî ìîæåò æèòü â òàêîé æàëêîé äûðå?
   Žòâåòà íå ïîñëåäîâàëî.
   ‘îäàë ˆå áóðêíóë ÷òî-òî æåíùèíå, êîòîðàß óìåëà ãîâîðèòü.  Žíà,  â  ñâîþ
î÷åðåäü, îáðàòèëàñü êî âòîðîé æåíùèíå, è òà íà÷àëà ìåäëåííî èñ÷åçàòü.
   Ÿòòìóð  âçßëà  ƒðýíà  çà  ðóêó.  ‚åäü  îí  âïåðâûå   íàáëþäàë   ïðîöåññ
èñ÷åçíîâåíèß. Œðà÷íûé ñâåò äåëàë ïðîèñõîäßùåå åùå áîëåå  æóòêèì.  Šàêîå-òî
âðåìß åå òàòóèðîâêè íåïîäâèæíî  âèñåëè  â  âîçäóõå.  ƒðýí  íàïðßã  çðåíèå,
ñèëßñü óâèäåòü õîòü ÷òî-íèáóäü. Žíà èñ÷åçëà òàê æå íåóëîâèìî, êàê çàòèõàåò
øóì ïàäàþùåé âîäû.
   Žíè ñòîßëè, íå äâèãàßñü, îæèäàß åå âîçâðàùåíèß.
   †åíùèíà  ñäåëàëà  íåñêîëüêî  æåñòîâ,  çíà÷åíèå  êîòîðûõ  åå  íàïàðíèöà,
õðþêàß, ïåðåâåëà ‘îäàëó.
   ˜ëåïíóâ õâîñòîì íîñèëüùèêà, ïîíóæäàß  åãî  òàêèì  îáðàçîì  ê  äâèæåíèþ,
‘îäàë ñêàçàë:
   - ‚ñå ñïîêîéíî. ’àì îäèí èëè äâà ìåõîâûõ. àâåðíîå, îíè îõðàíßþò  ìîñò.
î îíè óéäóò.
   - Žòêóäà òû çíàåøü? - ðåçêî ñïðîñèë ƒðýí.
   - óäåò ëó÷øå, åñëè ìû ïîøóìèì, -  ïðîäîëæàë  ‘îäàë,  ïðîïóñêàß  âîïðîñ
ƒðýíà ìèìî óøåé. ˆ òóò æå èçäàë íèçêèé, ëàþùèé çâóê, ñòðàøíî íàïóãàâ ƒðýíà
è Ÿòòìóð. Œàëûø çàïëàêàë. Žãîíü ìåëüêíóë è èñ÷åç çà  âûñòóïîì.  îäîéäß  ê
ìåñòó, ãäå îíè åãî âèäåëè, è ãëßäß âíèç ïî ñêëîíó,  â  ñâåòå  ìîëíèé,  îíè
ðàçãëßäåëè øåñòü èëè âîñåìü íîñàòûõ ñóùåñòâ, ñáåãàþùèõ â äîëèíó.  Žäèí  èç
íèõ  íåñ  ïðèìèòèâíûé  ôàêåë.  ‚ðåìß  îò  âðåìåíè  ìåõîâûå   îãëßäûâàëèñü,
âûêðèêèâàß ðóãàòåëüñòâà.
   - î÷åìó òû áûë óâåðåí, ÷òî îíè óéäóò? - ñïðîñèë ƒðýí.
   - å ðàçãîâàðèâàé ìíîãî. ‡äåñü íóæíî èäòè î÷åíü îñòîðîæíî.
   Žíè ïîäîøëè ê ñîîðóæåíèþ, ïîõîæåìó íà ìîñò: îò ñêàëû îòêîëîëñß  áîëüøîé
êóñîê è óïàë, ïåðåêðûâàß ïîòîê; âîäà ñ øóìîì óõîäèëà âíèç è îáðóøèâàëàñü â
áëèçëåæàùèé îâðàã. îëíàß íåîæèäàííîñòåé  äîðîãà,  êàçàâøèéñß  â  ñóìåðêàõ
òàêèì íåïðî÷íûì ìîñò - ñòàëè ïðè÷èíîé òîãî,  ÷òî  ãðóïïà  äâèãàëàñü  î÷åíü
ìåäëåííî. …äâà îíè ñòóïèëè íà ìîñò, êàê èç-ïîä  íîã  âûïîðõíóëî  ìíîæåñòâî
êàêèõ-òî  æèâûõ  ñóùåñòâ.  ‚  îäíî  ìãíîâåíèå  âîçäóõ  íàïîëíèëñß  ÷åðíûìè
ëåòàþùèìè êîìî÷êàìè.
   ˆñïóãàâøèñü, è îò ýòîãî  îáîçëèâøèñü  íà  ñåáß,  ƒðýí  çàìàõàë  ðóêàìè,
ñòàðàßñü  ñáèòü  ìàëåíüêèå  òåëà,  ïðîíîñßùèåñß  ðßäîì  ñ  íèì.   ‘óùåñòâà
ïîäíßëèñü  âûøå.  îñìîòðåâ  ââåðõ,  ƒðýí  óâèäåë  èõ  âåëèêîå  ìíîæåñòâî,
êðóæàùèõñß íàä èõ ãîëîâàìè.
   - ‚ñåãî ëèøü ëåòó÷èå ìûøè, - ñêàçàë ‘îäàë ˆå.  -  îøåâåëèâàéòåñü.  ‚û,
ëþäè, ñëèøêîì ìåäëåííî õîäèòå.
   Žíè øëè äàëüøå. ‚íîâü ñâåðêíóëà ìîëíèß, âûñâåòèâ îêðóæàþùèé èõ ìèð. îä
íîãàìè  è  íàä  íèìè,  âäîëü  âñåãî  ìîñòà,  îïóñêàßñü  äî   ñàìîé   âîäû,
ïîáëåñêèâàëè ïàóòèíû, êàêèõ ƒðýí è Ÿòòìóð íèêîãäà íå  âèäåëè,  ïîõîæèå  íà
áîëüøèå áîðîäû, ðàñòóùèå â ðåêå.
   Žíà âñêðèêíóëà, âûðàæàß ñâîå óäèâëåíèå. ‘îäàë íàäìåííî ñêàçàë:
   - „ëß âàñ âñå, ÷òî âû âèäèòå çäåñü, - âñåãî  ëèøü  íåîáû÷íûå  êàðòèíêè.
Šàê ìîæåòå âû, æèâóùèå íà ‡åìëå, ïîíèìàòü, ÷òî çà ýòèì ñòîèò? àçóì âñåãäà
øåë ñ ìîðß. Œû, ‘îäàëû, - åäèíñòâåííûå õðàíèòåëè ìóäðîñòè ìèðà.
   - •ðàíß ìóäðîñòü, âû, ‘îäàëû, îïðåäåëåííî çàáûëè î ñêðîìíîñòè, - ñêàçàë
ƒðýí, ïîìîãàß Ÿòòìóð.
   ‘ëåâà îò íèõ ïîßâèëñß ìåðöàþùèé îãîíåê. ˆ åñëè ýòî - òîò  ñàìûé  ôàêåë,
êîòîðûé îíè âèäåëè íà ñêàëå, ïîäóìàë ƒðýí, òî ýòî îçíà÷àåò, ÷òî ìåõîâûå íå
îòñòàþò îò íèõ. ˆ åùå ƒðýí âñïîìíèë âîïðîñ, êîòîðûé õîòåë çàäàòü ðàíüøå.
   - Šàê èñ÷åçàþò òâîè æåíùèíû, ‘îäàë? - ñïðîñèë îí.
   - ‚ïåðåäè ó íàñ î÷åíü äîëãèé ïóòü, - îòâåòèë òîò. - ûòü ìîæåò, ïîýòîìó
ìíå áóäåò èíòåðåñíî îòâåòèòü íà òâîé âîïðîñ ïîëíîñòüþ, ïîòîìó ÷òî  òû  ìíå
êàæåøüñß áîëåå ëþáîçíàòåëüíûì, ÷åì îñòàëüíûå - òåáå ïîäîáíûå.
   Œû íèêîãäà íå óçíàåì î òîì, ÷òî ïðîèñõîäèëî íà  çåìëå,  ïî  êîòîðîé  ìû
ñåé÷àñ èäåì, èáî òå, êòî æèëè çäåñü, äàâíî èñ÷åçëè, íå îñòàâèâ ïîñëå  ñåáß
íè÷åãî, êðîìå íèêîìó íå íóæíûõ êîñòåé. ðàâäà,  ñîõðàíèëèñü  ëåãåíäû.  Œîå
ïëåìß, ’å, êîòîðûõ  íåñóò,  -  áîëüøèå  ïóòåøåñòâåííèêè.  Œû  î÷åíü  ìíîãî
ñòðàíñòâóåì è íà ïðîòßæåíèè íåñêîëüêèõ ïîêîëåíèé ñîáèðàåì ýòè ëåãåíäû.
   ˆ òàêèì îáðàçîì ìû  óçíàëè,  ÷òî  ‡åìëß  ‚å÷íûõ  ‘óìåðåê,  íåñìîòðß  íà
êàæóùóþñß âíåøíþþ íåîáèòàåìîñòü, ñòàëà ïîñëåäíèì  ïðèñòàíèùåì  äëß  ìíîãèõ
ñóùåñòâ. ‚ñå îíè ïðîäåëûâàþò ïðèìåðíî îäèíàêîâûé ïóòü.
   ‚ñå îíè ïðèõîäßò èç çåëåíûõ çåìåëü, íàä êîòîðûìè ïûëàåò ñîëíöå. ˆ  âñåõ
èõ æäåò ëèáî âûìèðàíèå, ëèáî çåìëè ‚…—Ž‰ Ž—ˆ, ÷òî î÷åíü ÷àñòî -  îäíî  è
òî æå.
   Šàæäàß íîâàß âîëíà  ñóùåñòâ  ìîæåò  æèòü  çäåñü  â  òå÷åíèå  íåñêîëüêèõ
ïîêîëåíèé. ‡àòåì î÷åðåäíàß âîëíà âûòåñíßåò èõ åùå äàëüøå â íî÷ü.
   Žäíàæäû çäåñü îáèòàëî â ìèðå è äîñòàòêå ïëåìß, êîòîðîå èçâåñòíî íàì êàê
‹þäè ‘òàè. àçâàëè èõ òàê ïîòîìó, ÷òî îíè âñåãäà îõîòèëèñü âìåñòå, òàê æå,
êàê è ìåõîâûå, êîãäà èì ïðèõîäèòñß òóãî, íî òîëüêî òå áûëè  íàìíîãî  ëó÷øå
îðãàíèçîâàíû. Šàê è ìåõîâûå, ‹þäè ‘òàè èìåëè îñòðûå çóáû  è  îòíîñèëèñü  ê
âèäó æèâîðîäßùèõ, íî ïåðåäâèãàëèñü òîëüêî íà ÷åòûðåõ íîãàõ.
   ‹þäè ‘òàè, õîòß è ìëåêîïèòàþùèå, íå ïðèíàäëåæàëè ê  ÷åëîâå÷åñêîé  ðàñå.
Œíå òðóäíî ïðîâåñòè ãðàíèöó, èáî îïðåäåëåíèå íå ßâëßåòñß ìîåé çàäà÷åé,  íî
òåáå ïîäîáíûå â ñâîå âðåìß íàçûâàëè ‹þäåé ‘òàè - âîëêàìè. ’àê ìíå êàæåòñß.
   îñëå ‹þäåé ‘òàè ïðèøëî âûíîñëèâîå è îòâàæíîå ïëåìß. îõîæèå íà  ëþäåé,
îíè ïðèâåëè ñ ñîáîé ñóùåñòâ íà ÷åòûðåõ íîãàõ, êîòîðûå äàâàëè èì ïèùó è  èç
÷üèõ øêóð îíè äåëàëè îäåæäó. € åùå ëþäè ñïàðèâàëèñü ñ ýòèìè ñóùåñòâàìè.
   - àçâå òàêîå âîçìîæíî? - ñïðîñèë ƒðýí.
   - Ÿ âñåãî ëèøü ïåðåñêàçûâàþ òåáå äðåâíèå ëåãåíäû. —òî - âîçìîæíî, à ÷òî
íåò - ìåíß íå êàñàåòñß. ˆòàê, ß ïðîäîëæàþ. Žíè âûòåñíèëè ‹þäåé ‘òàè, íî, â
ñâîþ î÷åðåäü, âûíóæäåíû áûëè óñòóïèòü  ìåñòî  åâóíàì,  êîòîðûå,  ñîãëàñíî
ëåãåíäå, ïðîèçîøëè îò ñïàðèâàíèß ëþäåé ñ ÷åòâåðîíîãèìè ñóùåñòâàìè.  î  èõ
òîæå ïî÷òè âñåõ ïåðåáèëè, êîãäà ïðèøëî íîâîå ïëåìß -  •èâåðû-êî÷åâíèêè.  Ÿ
âñòðå÷àë íåêîòîðûõ èç íèõ - áåçæàëîñòíûå äèêàðè. ‡àòåì ïîßâèëàñü åùå  îäíà
âåòâü ðîäà ÷åëîâå÷åñêîãî - ïëåìß €ðàáëåðîâ. Žíè óìåëè âûðàùèâàòü îâîùè.
   €ðàáëåðîâ  äîâîëüíî  áûñòðî  ïîêîðèëè  ìåõîâûå,  èëè  àìáóíû,  îòî  èõ
íàñòîßùåå íàçâàíèå.
   ëåìß ìåõîâûõ æèâåò çäåñü, íà ýòèõ çåìëßõ, óæå â òå÷åíèå ìíîãèõ  âåêîâ.
Šîãäà-òî îíè áûëè ìîãóùåñòâåííû, íî èíîãäà  èì  ïðèõîäèëîñü  ñîâñåì  òóãî.
‹åãåíäû ãîâîðßò, ÷òî ãîòîâèòü åäó îíè íàó÷èëèñü ó €ðàáëåðîâ, ñàìè  ïåðåøëè
ê íèì îò •èâåðîâ; ðàçâîäèòü îãîíü îíè íàó÷èëèñü ó ‹þäåé ‘òàè è òàê  äàëåå.
àñêîëüêî ýòî ïðàâäà, ß íå çíàþ. „åéñòâèòåëüíîñòü æå òàêîâà, ÷òî ýòè çåìëè
ïðèíàäëåæàò ìåõîâûì.
   Žíè íå ïîñòîßííû, è èì íåëüçß  äîâåðßòü.  ˆíîãäà  îíè  ñëóøàþòñß  ìåíß,
èíîãäà - íåò. Š ñ÷àñòüþ, îíè áîßòñß ìîãóùåñòâà, êîòîðûì ìû îáëàäàåì.
   Ÿ íå óäèâëþñü, åñëè âû, æèâóùèå íà äåðåâüßõ, ñòàíåòå  ñëåäóþùåé  âîëíîé
ïðèøåëüöåâ. •îòß, åñëè ýòî è ïðîèçîéäåò, âû ýòîãî íå ïî÷óâñòâóåòå.
   îëüøóþ ÷àñòü âñåãî ñêàçàííîãî ‘îäàëîì ƒðýí è  Ÿòòìóð  ïðîïóñòèëè  ìèìî
óøåé: èì ïðèõîäèëîñü áûòü î÷åíü âíèìàòåëüíûìè, èäß ïî êàìåíèñòîé äîëèíå.
   - € êòî ýòè ëþäè, êîòîðûõ âû äåðæèòå â êà÷åñòâå ðàáîâ? - ñïðîñèë  ƒðýí,
êèâàß íà íîñèëüùèêà è æåíùèí.
   - Ÿ äóìàë, ÷òî òû äîãàäàåøüñß. òî - €ðàáëåðû. …ñëè áû íå íàøà  çàùèòà,
îíè áû âñå âûìåðëè.
   ‚èäèøü ëè, €ðàáëåðû äåãðàäèðóþò. îçëåå, âîçìîæíî, ß ðàññêàæó òåáå, ÷òî
ýòî îçíà÷àåò. Žíè äåãðàäèðóþò óæå â òå÷åíèå äëèòåëüíîãî  ïåðèîäà.  ˆ  åñëè
ïëåìß ïåðåñòàíåò âîñïðîèçâîäèòü ñåáå ïîäîáíûõ, òî âñå  îíè  ïðåâðàòßòñß  â
ðàñòåíèß. Ž÷åíü äàâíî îíè ðàçó÷èëèñü ãîâîðèòü. Žíè ëèøèëèñü äàðà  ðå÷è.  Ÿ
ãîâîðþ "ëèøèëèñü", õîòß íà ñàìîì äåëå ýòî -  äîñòèæåíèå,  èáî  âûæèòü  îíè
ìîãëè, ëèøü îòâåðãíóâ âñå òî, ÷òî îòäåëßëî èõ îò ðàñòèòåëüíîãî ìèðà.
   îäîáíûå èçìåíåíèß íå óäèâèòåëüíû, åñëè ïðèíèìàòü âî âíèìàíèå  íûíåøíåå
ñîñòîßíèå îêðóæàþùåé ñðåäû. î  ñ  íèìè  ïðîèçîøëî  ïîèñòèíå  óäèâèòåëüíîå
ïðåâðàùåíèå. €ðàáëåðû ïîòåðßëè îùóùåíèå âðåìåíè; â êîíöå êîíöîâ, â ìèðå íå
îñòàëîñü íè÷åãî, ÷òî íàïîìèíàëî áû íàì î  ñìåíå  äíß  íî÷üþ  èëè  ïåðåìåíå
âðåìåíè ãîäà; ïîýòîìó €ðàáëåðû â ñâîåì ïàäåíèè çàáûëè î  âðåìåíè  íà÷èñòî.
„ëß  íèõ  ñóùåñòâóåò  ëèøü   èõ   ñîáñòâåííàß   ïðîäîëæèòåëüíîñòü   æèçíè.
…äèíñòâåííûé  âðåìåííîé   îòðåçîê,   êîòîðûé   îíè   îùóùàþò,   -   ïåðèîä
ñóùåñòâîâàíèß. ’àêèì îáðàçîì, îíè  íàó÷èëèñü  æèòü  â  ëþáîé  òî÷êå  ýòîãî
ïåðèîäà.
   ƒðýí è Ÿòòìóð ïîñìîòðåëè äðóã íà äðóãà.
   - ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî ýòè æåíùèíû ìîãóò ïåðåìåùàòüñß âïåðåä è  íàçàä
âî âðåìåíè?
   - Ÿ ýòîãî íå ñêàçàë, äà è ñàìè €ðàáëåðû íå òàê îáúßñíßþò ýòî. ˆõ  ðàçóì
- ýòî íå ìîé è äàæå íå òâîé ðàçóì, íî, íàïðèìåð, êîãäà ìû ïîäîøëè ê ìîñòó,
îõðàíßåìîìó ìåõîâûì ñ ôàêåëîì, ß ïîñëàë îäíó èç æåíùèí âïåðåä, â  ïðåäåëàõ
åå ïåðèîäà ñóùåñòâîâàíèß, ñ öåëüþ  ïîñìîòðåòü,  ïåðåøëè  ëè  ìû  ìîñò  áåç
ïðîèñøåñòâèé.
   †åíùèíà âåðíóëàñü è ñêàçàëà, ÷òî ñ íàìè íè÷åãî íå ïðîèçîøëî.  Œû  ïîøëè
äàëüøå, è îíà êàê âñåãäà îêàçàëàñü ïðàâà.
   Šîíå÷íî, îíè äåéñòâóþò òîëüêî òîãäà, êîãäà óãðîæàåò îïàñíîñòü. îäîáíîå
ïåðåìåùåíèå âî âðåìåíè - ýòî ïðåæäå âñåãî ôîðìà  çàùèòû.  àïðèìåð,  êîãäà
Ÿòòìóð âïåðâûå ïðèíåñëà íàì ïîåñòü, ß îòïðàâèë æåíùèíó âïåðåä  ïîñìîòðåòü,
íå îòðàâèëèñü ëè ìû. Šîãäà æå îíà âåðíóëàñü è ñêàçàëà, ÷òî ìû  ïî-ïðåæíåìó
æèâû, ß ïîíßë, ÷òî ïðåäëîæåííóþ íàì ïèùó ìîæíî åñòü.
   ’î÷íî òàê æå, êîãäà ß âïåðâûå óâèäåë âàñ ñ ìåõîâûìè è... ýòèìè - êàê âû
èõ íàçûâàåòå, - òàììè - ß ïîñëàë æåíùèíó ïîñìîòðåòü, íå íàïàäåòå ëè âû  íà
íàñ. ‚èäèòå, äàæå  òàêîå  æàëêîå  ïëåìß,  êàê  €ðàáëåðû,  ìîæåò  ïðèíîñèòü
ïîëüçó.
   Žíè  ìåäëåííî  ïðîäâèãàëèñü  âïåðåä,  èäß  â  ãóñòîé   çåëåíîé   äûìêå,
ïîäñâå÷åííîé ñîëíå÷íûìè ëó÷àìè,  îòðàæåííûìè  îò  îáëàêîâ.  îëüøîé  ‘êëîí
îñòàëñß äàëåêî ïîçàäè. ‚ðåìß îò âðåìåíè îíè âèäåëè îãîíü  ñëåâà  îò  ñåáß;
ìåõîâûå ïî-ïðåæíåìó ñëåäîâàëè çà íèìè óæå ñ íåñêîëüêèìè ôàêåëàìè â ðóêàõ.
   îêà ‘îäàë ãîâîðèë,  ƒðýí  ñ  óäèâëåíèåì  ðàññìàòðèâàë  èäóùèõ  âïåðåäè
îáíàæåííûõ æåíùèí. ƒðýí  ìîã  âèäåòü  êàê  ñëàáî  ðàçâèòû  îíè  â  ïîëîâîì
îòíîøåíèè: ðåäêèå âîëîñû íà ãîëîâå, ïîëíîå îòñóòñòâèå èõ ïîä ìûøêàìè è  íà
ëîáêå; óçêèå áåäðà, ïëîñêàß ãðóäü. —òî æå êàñàåòñß èõ âîçðàñòà, òî îíè  íå
êàçàëèñü ñòàðûìè.
   Žíè øëè íå áûñòðî, íî è íå ìåäëåííî,  íå  îãëßäûâàßñü  íàçàä.  Žäíà  èç
æåíùèí íåñëà íà ãîëîâå òûêâó ñ ìîðýëîì.
   ˆ âäðóã ƒðýíó  ñòàëî  íåìíîæêî  ñòðàøíî  ïðè  ìûñëè  î  òîì,  íàñêîëüêî
ïî-äðóãîìó ýòè æåíùèíû âîñïðèíèìàþò îêðóæàþùèé ìèð, êàêèìè ìîãëè  áû  áûòü
èõ æèçíè è êàê ìîãëà ðàáîòàòü èõ ìûñëü, åñëè áû îíè âèäåëè ïåðñïåêòèâó  íå
ïîñëåäîâàòåëüíî, à îäíîâðåìåííî.
   Ží ñïðîñèë:
   - € ýòè €ðàáëåðû, îíè - ñ÷àñòëèâû?
   ’îò, êîòîðîãî íåñóò ñàìîäîâîëüíî çàñìåßëñß.
   - Œíå êàê-òî íå ïðèõîäèëî â ãîëîâó çàäàòü èì ýòîò âîïðîñ.
   ‚çìàõíóâ õâîñòîì, ‘îäàë ˆå ñêàçàë:
   - ‚û âñå - ëþäè è âàì ïîäîáíûå -  îáðå÷åíû  íà  ëþáîçíàòåëüíîñòü.  òîò
óæàñíûé ïóòü íèêóäà íå ïðèâåäåò âàñ. î÷åìó ß äîëæåí ãîâîðèòü  ñ  íèìè,  -
÷òîáû óäîâëåòâîðèòü âàøå ëþáîïûòñòâî?
   - ‘ïðîñè èõ.
   - Šðîìå òîãî,  äëß  ïåðåäâèæåíèß  âî  âðåìåíè  íóæíî  îáëàäàòü  íóëåâûì
èíòåëëåêòîì. åóìåíèå ðàçëè÷àòü ïðîøåäøåå,  íàñòîßùåå  è  áóäóùåå  òðåáóåò
îãðîìíîé êîíöåíòðàöèè íåâåæåñòâà. “ €ðàáëåðîâ íåò  ßçûêà;  äàéòå  èì  èäåþ
âåðáàëüíîñòè, è èõ êðûëüß - îáðåçàíû. …ñëè îíè  ãîâîðßò  -  îíè  íå  ìîãóò
ïåðåìåùàòüñß. …ñëè îíè ìîãóò ïåðåìåùàòüñß, îíè íå ìîãóò ãîâîðèòü.
   ˆìåííî  ïîýòîìó   ìíå   ïðîñòî   íåîáõîäèìî   èìåòü   äâóõ   æåíùèí   -
ïðåäïî÷òèòåëüíî æåíùèí, èáî îíè åùå áîëåå íåâåæåñòâåííû, ÷åì ìóæ÷èíû. Žäíó
èç íèõ îáó÷èëè íåñêîëüêèì ñëîâàì ñ òåì, ÷òîáû ß ìîã îòäàâàòü êîìàíäû.  Žíà
ïåðåäàåò  èõ  ïðè  ïîìîùè  æåñòîâ  ïîäðóãå,  êîòîðàß  â  ñëó÷àå  îïàñíîñòè
ïåðåìåùàåòñß âî âðåìåíè. ‚ñå ýòî, êîíå÷íî, î÷åíü ãðóáî, íî çàòî  èçáàâëßåò
ìåíß îò îãðîìíîãî êîëè÷åñòâà íåïðèßòíîñòåé âî âðåìß ìîèõ ïóòåøåñòâèé.
   - € êàê íàñ÷åò  ýòîãî  íåñ÷àñòíîãî,  êîòîðûé  íåñåò  òåáß?  -  ñïðîñèëà
Ÿòòìóð.
   ‘îäàë ˆå ïðåçðèòåëüíî õìûêíóë.
   - ‹åíèâûé äèêàðü è áîëüøå íè÷åãî. Ÿ åçæó íà íåì ñ òåõ ïîð, êàê  îí  áûë
ìîëîäûì ïàðíåì, è ñåé÷àñ  îí  ïîðßäêîì  ïîèçíîñèëñß.  ó,  äàâàé,  ëåíèâîå
÷óäîâèùå! îøåâåëèâàéñß, à òî ìû íèêîãäà íå äîáåðåìñß äî äîìà.
   ‘îäàë ïîâåäàë èì åùå î÷åíü ìíîãîå. ˆíîãäà ñêàçàííîå âûçûâàëî ó ƒðýíà  è
Ÿòòìóð ñêðûòóþ çëîáó, èíîãäà îíè ïðîñòî íå îáðàùàëè íà åãî ñëîâà âíèìàíèß.
‘îäàë ãîâîðèë áåç óìîëêó, è ñêîðî åãî ãîëîñ ñòàë íåîòúåìëåìûì ýëåìåíòîì èõ
ïóòåøåñòâèß, òàêèì, íàïðèìåð, êàê ìîëíèè è çåëåíàß äûìêà.
   Žíè ïðîäîëæàëè ñâîé ïóòü è òîãäà, êîãäà ïîøåë äîæäü, -  òàêîé  ñèëüíûé,
÷òî äîëèíà ñðàçó ïðåâðàòèëàñü  â  ìåñèâî.  ’ó÷è  ïëûëè  â  çåëåíîì  ñâåòå.
åñìîòðß  íà  âñå  íåóäîáñòâà,  ëþäè  ïî÷óâñòâîâàëè,  ÷òî  ñòàëî   òåïëåå.
î-ïðåæíåìó øåë äîæäü, â äîëèíå íåãäå áûëî óêðûòüñß, è ïîýòîìó îíè  óñòàëî
òàùèëèñü âïåðåä. îðîé èì êàçàëîñü, ÷òî îíè íàõîäßòñß â åìêîñòè, ãäå êèïèò
ñóï.
   Š òîìó âðåìåíè, çàêîí÷èëñß ëèâåíü,  îíè  âíîâü  íà÷àëè  ïîäúåì.  Ÿòòìóð
íàñòîßëà íà  ïðèâàëå:  åé  ñëåäîâàëî  ïîêîðìèòü  ðåáåíêà.  ‘îäàë,  êîòîðûé
íàñëàæäàëñß  äîæäåì,  íåõîòß  ñîãëàñèëñß.  ‘  áîëüøèì  òðóäîì  èì  óäàëîñü
ðàçâåñòè îãîíü. Ÿòòìóð ïîêîðìèëà ‹àðýíà, à ïîòîì îíè ïîåëè âñå âìåñòå.
   - Œû óæå ïî÷òè ó àññåéíà ˆçîáèëèß, - îáúßâèë ‘îäàë ˆå. - Ží óæå  âèäåí
âîí ñ òåõ ãîð; âîäû åãî ÷åðíû, íî îäèí áîëüøîé  ñîëíå÷íûé  ëó÷  ïåðåñåêàåò
åãî. €õ, êàê õîðîøî âåðíóòüñß îáðàòíî  â  ìîðå!  ‚àì,  æèâóùèì  íà  ‡åìëå,
ïîâåçëî: ìû ïîñâßòèëè ñåáß îäíîìó ‚åëèêîìó äåëó. ‚ ïðîòèâíîì ñëó÷àå ìû  áû
íèêîãäà  íå  ïðîìåíßëè  âîäó  íà  âàøó  ïîãðóæåííóþ  âî  ìðàê  ‡åìëþ.  „à,
ïðîðî÷åñòâî - ýòî íàøå áðåìß, è ìû äîëæíû íåñòè ýòîò êðåñò íå ðîïùà.
   Ží êðèêíóë æåíùèíàì, ïîâåëåâàß ïîäáðîñèòü  â  îãîíü  ïîáîëüøå  òðàâû  è
êîðíåé. Žíè îïóñòèëè åãî íà êàìåíü è çàíßëèñü äåëîì. åñ÷àñòíûé  íîñèëüùèê
îñòàëñß ñòîßòü ñ ïîäíßòûìè íàä ãîëîâîé ðóêàìè. Ží  ïî÷òè  âîøåë  â  îãîíü,
ïûòàßñü ñîãðåòü ñâîå òåëî.
   “âèäåâ, ÷òî ‘îäàë ñìîòðèò â äðóãóþ ñòîðîíó, ƒðýí ïîäîøåë  ê  ìóæ÷èíå  è
òðîíóë åãî çà ïëå÷î.
   - ’û ïîíèìàåøü ìåíß? ’û ìîæåøü ãîâîðèòü íà ìîåì ßçûêå, äðóã? -  ñïðîñèë
îí.
   Œóæ÷èíà íå ïîäíßë ãîëîâû.  ðèæàòàß  ê  ãðóäè,  îíà  ñëîâíî  âèñåëà  íà
ñëîìàííîé  øåå.  ˆ  âäðóã  îíà  êà÷íóëàñü,  è  ìóæ÷èíà   ïðîèçíåñ   ÷òî-òî
íå÷ëåíîðàçäåëüíîå. ƒðýí îáðàòèë âíèìàíèå íà  øðàìû  â  âåðõíåé  ÷àñòè  åãî
ïîçâîíî÷íèêà.  ˆ  âäðóã,  áóäòî  ìîëíèß,   ñâåðêíóëà   äîãàäêà:   ÷åëîâåêà
èçóðîäîâàëè, ÷òîáû îí íèêîãäà íå ìîã ïîäíßòü ãîëîâó.
   Žïóñòèâøèñü íà êîëåíî, ƒðýí ñíèçó ââåðõ âçãëßíóë â  íåçíàêîìîå  ëèöî  è
óâèäåë èñêðèâëåííûé ðîò è ãëàç, ãîðßùèé êàê óãîëåê.
   - „ðóã, ñêàæè: ìîãó ß äîâåðßòü ’îìó, êîòîðîãî íåñóò? - ñïðîñèë îí.
   îò ìåäëåííî, êàê áû â àãîíèè, ðàñêðûëñß, è ƒðýí óñëûøàë òßãó÷èå ñëîâà:
   - å õîðîøî... Ÿ íå õîðîøî, ëîìàòüñß, ïàäàòü, óìèðàòü...  ‘ìîòðè.  Ÿ  -
êîíåö... åùå îäèí ïîäúåì... ˆå âî âñåì âèíîâàò... ˆå - òû  íåñòè...  òû...
êðåïêàß ñïèíà... òû - íåñòè ˆå... Ží çíàòü... ß - êîíåö...
   —òî-òî êàïíóëî ƒðýíó íà ðóêó; îí îäåðíóë åå, íå ïîíßâ:  ñëåçà  ýòî  èëè
âîäà.
   - ‘ïàñèáî, äðóã. Ÿ áóäó ïîìíèòü îá ýòîì, - âûìîëâèë îí.
   îäîéäß ê Ÿòòìóð, êîòîðàß ìûëà ‹àðýíà, îí ñêàçàë:
   - Ÿ ÷óâñòâóþ ñâîèìè  êîñòßìè,  ÷òî  ýòîé  ðàçãîâîð÷èâîé  ðûáå  äîâåðßòü
íåëüçß. “ íåãî åñòü ïëàí: ñäåëàòü èç ìåíß ñâîåãî  íîñèëüùèêà  ïîñëå  òîãî,
êàê óìðåò ýòîò; ïî êðàéíåé ìåðå, òàê ãîâîðèò ñòàðèê, à óæ êòî, êàê íå  îí,
çíàåò ïîâàäêè ’åõ, êîòîðûõ íåñóò.
   î, ïðåæäå ÷åì Ÿòòìóð óñïåëà îòâåòèòü, ‘îäàë çàðåâåë.
   - —òî-òî ïðèáëèæàåòñß! †åíùèíû! ûñòðî ïîäñàäèòå ìåíß.  Ÿòòìóð,  ïîòóøè
êîñòåð. ƒðýí! ˆäè ñþäà è ñìîòðè, - ìîæåò, òû óâèäèøü ÷òî-íèáóäü.
   ‚çîáðàâøèñü íà âûñòóï ñêàëû, ƒðýí íà÷àë  ñìîòðåòü  ïî  ñòîðîíàì,  â  òî
âðåìß, êàê æåíùèíû ïîäñàäèëè ‘îäàëà ˆå íà ñïèíó íîñèëüùèêó. „àæå ñêâîçü èõ
òßæåëîå  äûõàíèå  ƒðýí  óñëûøàë  òî,  ÷òî,  äîëæíî  áûòü,  ñëûøàë   ‘îäàë:
îòäàëåííûé âîé, êîòîðûé ñòàíîâèëñß òî ãðîì÷å, òî  òèøå.  Šðîâü  îòëèëà  îò
ëèöà.
   ‘ âñåâîçðàñòàþùåé òðåâîãîé îí  óâèäåë  íåäàëåêî  â  äîëèíå  ïðèìåðíî  ñ
äåñßòîê îãíåé, íî  æóòêèé  âîé  äîíîñèëñß  ñ  äðóãîé  ñòîðîíû.  Ží  óâèäåë
äâèæóùèåñß ôèãóðû, è ñåðäöå åãî ó÷àùåííî çàáèëîñü.
   - Ÿ âèæó èõ, - ñêàçàë îí. - Žíè... îíè ñâåòßòñß â òåìíîòå.
   -  ’îãäà  ýòî  íàâåðíßêà  •àóëåðû.  ‹þäè-æèâîòíûå,  î  êîòîðûõ  ß   âàì
ðàññêàçûâàë. Žíè èäóò ñþäà?
   - îõîæå, ÷òî òàê. —òî ìû ìîæåì ñäåëàòü?
   - ‘ïóñêàéñß, è ñèäèòå òèõî. •àóëåðû î÷åíü ïîõîæè íà ìåõîâûõ. Žíè  ìîãóò
áûòü ñòðàøíûìè, åñëè èõ ðàçîçëèòü. Ÿ îòïðàâëþ æåíùèíó  âïåðåä  ïîñìîòðåòü,
÷òî ïðîèçîéäåò â áëèæàéøåå âðåìß.
   îñëåäîâàëè óæå çíàêîìûå ÷åðåäîâàíèß  çâóêîâ  è  æåñòîâ  äî  òîãî,  êàê
æåíùèíà èñ÷åçëà, è ïîñëå åå ïîßâëåíèß. € òåì âðåìåíåì âîé  ñòàíîâèëñß  âñå
ãðîì÷å.
   - †åíùèíà âèäåëà íàñ âçáèðàþùèìèñß ïî ñêëîíó, çíà÷èò, ñ íàìè íè÷åãî  íå
ïðîèçîéäåò. óæíî òîëüêî òèõî ïåðåæäàòü,  ïîêà  •àóëåðû  ïðîéäóò  ìèìî,  à
çàòåì ìû äâèíåìñß. Ÿòòìóð, ñëåäè çà òåì, ÷òîáû òâîé ìàëûø âåë ñåáß òèõî.
   “ñïîêîåííûå ñëîâàìè ‘îäàëà, ïóòíèêè ïðèòèõëè.
   •àóëåðû ïðîíåñëèñü ìèìî îäíîé áîëüøîé ãðóïïîé íà ðàññòîßíèè  áðîøåííîãî
êàìíß. ˆõ âîé, ðàññ÷èòàííûé íà óñòðàøåíèå, ïîñòåïåííî ñòèõ. åæàëè ëè  îíè
ïî çåìëå èëè ïðûãàëè, - îïðåäåëèòü áûëî íåâîçìîæíî. „âèæåíèß èõ  áûëè  òàê
ñòðåìèòåëüíû, ÷òî îíè êàçàëèñü âèäåíèßìè èç ñíà ìàíüßêà.
   ƒðýí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî äðîæèò.
   - —òî ýòî áûëî? - ñïðîñèëà Ÿòòìóð.
   - Ÿ ãîâîðþ òåáå, æåíùèíà, ýòî •àóëåðû, -  ñêàçàë  ‘îäàë  ˆå.  -  ëåìß,
êîòîðîå âûòåñíèëè ñþäà, íà çåìëè ‚å÷íîé î÷è. Žíè, íàâåðíîå,  îõîòèëèñü  è
òåïåðü âîçâðàùàþòñß  äîìîé.  àì  òîæå  ïîðà  äâèãàòüñß.  —åì  áûñòðåå  ìû
äîáåðåìñß äî òåõ ãîð, òåì ëó÷øå ß áóäó ñåáß ÷óâñòâîâàòü.
   Žíè âíîâü ïîøëè âïåðåä. ˆç-çà òîãî, ÷òî ó ƒðýíà  âûðàáîòàëàñü  ïðèâû÷êà
âñå âðåìß îãëßäûâàòüñß íàçàä, îí ïåðâûì è åäèíñòâåííûì  èç  âñåõ  çàìåòèë,
÷òî îãíè ñëåâà îò íèõ, êîòîðûå îíè  ïðèíèìàëè  çà  ôàêåëû  ìåõîâûõ,  ñòàëè
áëèæå. ‚ðåìß îò âðåìåíè â íåïîäâèæíîì âîçäóõå äî íåãî äîíîñèëñß èõ ëàé.
   - Œåõîâûå ïðèáëèæàþòñß, - ñêàçàë îí ‘îäàëó. - Žíè ñëåäóþò  çà  íàìè  íà
ïðîòßæåíèè âñåãî ïóòè, è åñëè ìû íå áóäåì îñòîðîæíûìè, îíè ñõâàòßò íàñ  íà
ýòîì õîëìå.
   - à íèõ íå ïîõîæå, ÷òîáû îíè òàê  äîëãî  ïðåñëåäîâàëè  êîãî-ëèáî.  Žíè
îáû÷íî çàáûâàþò î òîì, ÷òî õîòåëè ñäåëàòü,  ñðàçó,  êàê  òîëüêî  ïåðåñòàþò
äóìàòü îá ýòîì. ‚åðîßòíî, èõ ÷òî-òî ïðèâëåêàåò. Œîæåò áûòü,  ïèðøåñòâî.  ‚
ëþáîì ñëó÷àå, â òåìíîòå îíè ñìåëåþò. Œû íå äîëæíû  ïîäâåðãàòü  ñåáß  ðèñêó
áûòü àòàêîâàííûìè. ûñòðåå! ó, ìåäëèòåëüíûé €ðàáëåð, éî-õî!
   î ôàêåëû ïðèáëèæàëèñü, è èõ áåñïîêîéñòâî ðîñëî.  Ÿòòìóð  çàìåòèëà  åùå
ôèãóðû, íà ñåé ðàç - ñïðàâà, äâèãàâøèåñß ïàðàëëåëüíûì êóðñîì. „î íèõ âíîâü
äîíåññß ëàé. ’åïåðü óæå èñ÷åçëè  âñå  ñîìíåíèß  â  òîì,  ÷òî  èõ  îêðóæàåò
áîëüøîå êîëè÷åñòâî ìåõîâûõ.
   ‹þäè ïî÷òè áåæàëè îò âîëíåíèß.
   - Œû áóäåì â áåçîïàñíîñòè,  êàê  òîëüêî  äîñòèãíåì  âåðøèíû!  ‰î-õî!  -
êðè÷àë ‘îäàë ˆå, ïîäáàäðèâàß  îñòàëüíûõ.  -  “æå  î÷åíü  ñêîðî  ìû  óâèäèì
àññåéí ˆçîáèëèß. ûñòðåé, ëåíèâûé äèêàðü!
   å èçäàâ íè åäèíîãî çâóêà, íîñèëüùèê ðóõíóë íà çåìëþ, ñáðîñèâ ‘îäàëà  â
ãðßçü. Šàêîå-òî ìãíîâåíèå ïîðàæåííûé ñëó÷èâøèìñß ‘îäàë ëåæàë íà ñïèíå,  íî
çàòåì, áîäðî âçìàõíóâ õâîñòîì, ñåë è ïðèíßëñß ãðîçíî ðóãàòü óïàâøåãî.
   †åíùèíû  îñòàíîâèëèñü,  à  òà,  êîòîðàß  íåñëà  ìîðýëà,  íàêëîíèëàñü  è
ïîñòàâèëà òûêâó íà çåìëþ. î íè îäíà íå ïîñïåøèëà íà ïîìîùü íîñèëüùèêó.  Š
íåìó ïîäáåæàë ƒðýí. Ž÷åíü îñòîðîæíî ïåðåâåðíóë åãî; ÷åëîâåê íå äûøàë, ãëàç
åãî çàêðûëñß.
   ðåðûâàß ïîòîê ðóãàòåëüñòâ ‘îäàëà, ƒðýí ãíåâíî ñêàçàë:
   - ’û ÷åãî æàëóåøüñß?! ‚åäü ýòîò íåñ÷àñòíûé íîñèë òåáß äî ïîñëåäíåãî. ’û
âûæàë èç íåãî âñå, ÷òî ìîã! îýòîìó ïîìîë÷è. Ží òåïåðü ìåðòâ, íî  çàòî  îí
èçáàâèëñß îò òåáß.
   - ’îãäà òû äîëæåí íåñòè ìåíß, - ñðàçó îòâåòèë ‘îäàë ˆå. - …ñëè  ìû  âñå
íå âûáåðåìñß îòñþäà êàê ìîæíî áûñòðåå, òî íàñ ðàçîðâóò íî  ÷àñòè  ìåõîâûå.
‚û ñëûøèòå - îíè óæå áëèçêî. îäóìàé, ÷åëîâåê! …ñëè òû ïîíèìàåøü, ÷òî òåáß
æäåò, òî òû çàñòàâèøü ýòèõ æåíùèí ïîñàäèòü ìåíß òåáå íà ñïèíó.
   - ó, íåò! ’û îñòàíåøüñß çäåñü, ‘îäàë, â ýòîé ãðßçè! åç òåáß ìû ïîéäåì
áûñòðåå. ’âîå ïóòåøåñòâèå çàêîí÷èëîñü.
   - åò! - ãîëîñ ‘îäàëà íàïîìèíàë ãðîì. -  ‚û  íå  çíàåòå,  ÷òî  èç  ñåáß
ïðåäñòàâëßåò ãîðíûé õðåáåò. ‚íèç ê àññåéíó  ˆçîáèëèß  âåäåò  åäèíñòâåííûé
ïóòü, êîòîðûé âåäîì òîëüêî ìíå. Ÿ íàì  ìîãó  îáåùàòü,  ÷òî  áåç  ìåíß  âàñ
ñõâàòßò ìåõîâûå.
   - Ž ƒðýí, ß òàê áîþñü çà ‹àðýíà! å íàäî ñïîðèòü.  ‚îçüìè,  ïîæàëóéñòà,
‘îäàëà.
   Ží ïîñìîòðåë íà íåå. Ÿòòìóð ñòîßëà ñ áëåäíûì, êàê ìåë, ëèöîì. ƒðýí ñæàë
êóëàêè, áóäòî ïåðåä íèì áûë åãî çëåéøèé âðàã.
   - ’û õî÷åøü, ÷òîáû ß ñòàë íîñèëüùèêîì?
   - „à, äà! ‚ñå, ÷òî óãîäíî, òîëüêî áû íàñ íå ðàçîðâàëè  íà  êóñêè!  ‚åäü
âñå, ÷òî îò òåáß òðåáóåòñß, - ýòî ïåðåíåñòè åãî  ÷åðåç  ãîðó,  ïðàâäà!  ’û
íîñèë ìîðýëà äîëãî è íå æàëîâàëñß.
   Ží ìðà÷íî êèâíóë ðàçðèñîâàííûì æåíùèíàì.
   - ’àê-òî îíî ëó÷øå, - ñêàçàë ‘îäàë, óñòðàèâàßñü ïîóäîáíåå  íî  ñïèíå  ó
ƒðýíà, - âîò òîëüêî îïóñòè íèæå ãîëîâó, à òî îíà äàâèò ìíå íà  ãîðëî.  ‚îò
òàê óæå ëó÷øå. Žòëè÷íî, òû áûñòðî ó÷èøüñß! ó, âïåðåä, éî-õî!
   àêëîíèâ ãîëîâó, ñîãíóâøèñü, ƒðýí ñ òðóäîì âçáèðàëñß íà  ñêëîí  ñ  ’åì,
êîòîðîãî íåñóò íà ñïèíå; ðßäîì Ÿòòìóð íåñëà ‹àðýíà, à æåíùèíû øëè âïåðåäè.
„î íèõ äîíåññß êðèê ìåõîâûõ. ‹þäßì ïðèøëîñü èäòè ïî êîëåíî â ëåäßíîé âîäå,
ïîìîãàß äðóã äðóãó. àêîíåö îíè âûáðàëèñü íà ñóõóþ çåìëþ.
   Ÿòòìóð óâèäåëà, ÷òî çà ñëåäóþùèì ïîäúåìîì óæå ñîâñåì ñâåòëî.  îñìîòðåâ
ïî ñòîðîíàì, îíà çàìåòèëà, ÷òî ñêëîíû ïîêðûòû ðàñòèòåëüíîñòüþ. ˆ íè÷òî  íå
óêàçûâàëî íà ïðèñóòñòâèå ìåõîâûõ.
   ‚ ñâåòëîì íåáå ïëàâàë òðàâåðñåð, íî áûëî íåïîíßòíî, íàïðàâëßåòñß îí  íà
òåìíóþ ñòîðîíó èëè óõîäèò â Šîñìîñ. ’åì íå ìåíåå ýòî áûë äîáðûé çíàê.
   ˆì îñòàâàëîñü ïðîéòè åùå íåìíîãî. î âîò îíè  ïî÷óâñòâîâàëè  íà  ïëå÷àõ
òåïëî ñîëíå÷íûõ ëó÷åé, è âñêîðå îêàçàëèñü íà âåðøèíå  ãîðû,  îäíà  ñòîðîíà
êîòîðîé óõîäèëà âíèç îáðûâèñòîé ñêàëîé. ‘ïóñê çäåñü èñêëþ÷àëñß ïîëíîñòüþ.
   € ïîä  íèìè,  ïåðåëèâàßñü  ìíîæåñòâîì  îòòåíêîâ,  ïðîñòèðàëîñü  ìîðå  -
îãðîìíîå è ìðà÷íîå. ˆ òî÷ü-â-òî÷ü, êàê ðàññêàçûâàë ‘îäàë,  åãî  ïåðåñåêàëà
ïîëîñêà ñâåòà, êîòîðàß, îòðàæàßñü îò âîäû, îñâåùàëà îêðóæàâøèå ìîðå  ãîðû.
à áåðåãó, ìåæäó õèæèíàìè, êîòîðûå ñ âûñîòû êàçàëèñü íå áîëüøå  æåì÷óæèíû,
äâèãàëèñü êðîøå÷íûå ôèãóðêè.
   ˆ òîëüêî ‘îäàë íå ñìîòðåë âíèç. …ãî ãëàçà  óñòðåìèëèñü  ê  ñîëíöó  è  ê
óçêîé ïîëîñå îñâåùåííîãî ìèðà, âèäèìîãî îòñþäà. ’àì, âäàëåêå, ñâåò êàçàëñß
ïî÷òè íåñòåðïèìûì. ˆ áåç êàêèõ-ëèáî ïðèáîðîâ  ‘îäàë  ìîã  îïðåäåëèòü,  ÷òî
îñâåùåííîñòü è òåìïåðàòóðà ñóùåñòâåííî óâåëè÷èëèñü  ñ  òåõ  ïîð,  êàê  îíè
ïîêèíóëè îëüøîé ‘êëîí.
   - Šàê ß è ïðåäñêàçûâàë! - òîðæåñòâóþùå çàêðè÷àë îí. - ‚ñå  ðàñòâîðßåòñß
â ñâåòå. ƒðßäåò âðåìß, êîãäà íàñòóïèò ‚åëèêèé „åíü,  è  âñå  æèâîå  ñòàíåò
÷àñòüþ âå÷íîçåëåíîé âñåëåííîé. Šîãäà-íèáóäü ß ðàññêàæó âàì îá ýòîì.
   Œîëíèè, êîòîðûå óæå íå ñâåðêàëè íàä çåìëåé ‚å÷íûõ ‘óìåðåê,  ïî-ïðåæíåìó
èçðåäêà îñâåùàëè ÷àñòü ñóøè.
   ‚îò îäèí îò÷åòëèâî âèäèìûé ßðêèé ñòåðæåíü óäàðèë â ìîãóùåñòâåííûé ëåñ -
è îñòàëñß! ˆçâèâàßñü, êàê çìåß, îí îñòàëñß ñòîßòü ìåæäó íåáîì è çåìëåé,  è
íèæíßß åãî ÷àñòü íà÷àëà çåëåíåòü. ‡åëåíûé öâåò ïîäíèìàëñß ââåðõ, â íåáåñà,
à ñòåðæåíü, ïî ìåðå òîãî, êàê çåëåíåë,  ïðåêðàùàë  èçâèâàòüñß  è  âûãëßäåë
òîëùå, è âñêîðå ïîõîäèë íà ïàëåö, óêàçûâàþùèé â íåáåñà, è  êîíåö  êîòîðîãî
ïðîïàäàë â òóìàííîé àòìîñôåðå.
   - €ãà, òåïåðü ß óâèäåë çíàê, - ñêàçàë ‘îäàë. -  Ÿ  âèäåë,  è  òåïåðü  ß
çíàþ, ÷òî êîíåö ‡åìëè ïðèáëèæàåòñß.
   - Ž, óæàñ! —òî ýòî? - ñïðîñèë ƒðýí, ùóðßñü èç-ïîä ñâîåé íîøè íà çåëåíûé
ñòåðæåíü.
   - ‘ïîðû, ïûëü, íàäåæäû, ïðîèçðàñòàíèå,  âåêîâàß  ñóùíîñòü  ðàñïëàâëåíèß
çåëåíîé ‡åìëè, - íèêàê íå ìåíüøå. ‚îò âñå ýòî è ïîäíèìàåòñß â  íîâûé  ìèð.
‡åìëß ïîä ñòåðæíåì, äîëæíî áûòü, ñïåêëàñü â êàìåíü. ‘íà÷àëà òû  íàãðåâàåøü
âåñü ìèð ìíîãî ìèëëèîíîâ ëåò,  õîðîøåíüêî  ïðîâàðèâàß  åãî  â  ñîáñòâåííîì
ïëîäîðîäèè, à çàòåì -  ýëåêòðè÷åñêèé  òîê!  îëó÷åííàß  ýíåðãèß  ïîðîæäàåò
ýêñòðàêò †èçíè, ïîäíßòûé ââåðõ è óíåñåííûé â Šîñìîñ ãàëàêòè÷åñêèì ïîòîêîì.
   ƒðýí âñïîìíèë ìàëåíüêèé  îñòðîâîê  ñ  âûñîêîé  ñêàëîé.  ˆ  õîòß  îí  íå
ïîíèìàë, ÷òî èìåë â âèäó ‘îäàë, ãîâîðß  îá  ýêñòðàêòå  †èçíè,  óíîñèìîì  â
Šîñìîñ ãàëàêòè÷åñêèìè ïîòîêàìè, ñêàçàííîå  î÷åíü  íàïîìèíàëî  òî,  ÷òî  îí
îùóòèë âî âðåìß ñâîåãî ïðåáûâàíèß â ïåùåðå ñ ãëàçàìè. ‘ïðîñèòü  áû  ñåé÷àñ
ìîðýëà îá ýòîì!
   - Œåõîâûå èäóò! -  êðèêíóëà  Ÿòòìóð.  -  ‘ëóøàéòå!  Žíè  êðè÷àò  ñîâñåì
áëèçêî.
   îñìîòðåâ âíèç, îíà â ñóìåðêàõ  óâèäåëà  êðîøå÷íûå  ôèãóðêè;  íåêîòîðûå
ïî-ïðåæíåìó íåñëè äûìßùèåñß ôàêåëû. ”èãóðêè ïîäíèìàëèñü ââåðõ ìåäëåííî, íî
íåóìîëèìî, áîëüøèíñòâî - íà ÷åòâåðåíüêàõ.
   - Šóäà èäòè? - ñïðîñèëà Ÿòòìóð. - …ñëè òû íå  ïðåêðàòèøü  áîëòàòü,  îíè
äîãîíßò íàñ.
   ‚ûâåäåííûé òàêèì îáðàçîì èç ñâîèõ ðàçäóìèé ‘îäàë ˆå ñêàçàë:
   - àì íóæíî ïîäíßòüñß íåìíîãî âûøå. ‘àìóþ ìàëîñòü.  ‡à  ýòèì  âûñòóïîì,
êîòîðûé âîçâûøàåòñß ïðßìî ïåðåä  íàìè,  íàõîäèòñß  òàéíàß  òðîïà,  âåäóùàß
âíèç. åòëßß ìåæäó êàìíåé, îíà âûâåäåò íàñ ïðßìî ê àññåéíó  ˆçîáèëèß.  ˆ,
íå áîéòåñü, ýòèì òâàðßì - åùå ëåçòü è ëåçòü.
   ƒðýí äâèíóëñß ê âûñòóïó, íå äîæèäàßñü, ïîêà ‘îäàë ˆå çàêîí÷èò.
   Šðåïêî ïðèæèìàß ‹àðýíà, Ÿòòìóð ïîáåæàëà âïåðåä. ‚äðóã îíà îñòàíîâèëàñü.
   - ‘îäàë, - ñêàçàëà îíà. - îñìîòðè! ðßìî çà âûñòóïîì óïàë òðàâåðñåð  è
ïîëíîñòüþ ïåðåêðûë íàì äîðîãó.
   ‚ûñòóï íàïîìèíàë âûñîêóþ òðóáó, òîð÷àùóþ íà êðóòîé êðûøå. ðßìî çà  íèì
- îãðîìíàß è íåïîäâèæíàß - ëåæàëà òóøà òðàâåðñåðà.  Žíè  íå  çàìåòèëè  åãî
ðàíüøå ëèøü ïîòîìó, ÷òî  äî  ýòîãî  ñìîòðåëè  íà  òó  åãî  ÷àñòü,  êîòîðàß
íàõîäèëàñü â òåíè è âîçâûøàëàñü, êàê ÷àñòü ãîðû.
   ‘îäàë ˆå çàêðè÷àë:
   - Šàê æå ìû ïðîéäåì ïîä ýòèì îãðîìíûì ðàñòåíèåì? - è â ßðîñòè  ñòåãàíóë
õâîñòîì ƒðýíà ïî íîãàì.
   ƒðýí êà÷íóëñß è óïàë íà æåíùèíó ñ òûêâîé. Žíè îáà ðàñòßíóëèñü íà òðàâå,
à ‘îäàë èçâèâàëñß ðßäîì êðè÷à.
   †åíùèíà, âñêðè÷àâ îò áîëè è ßðîñòè, çàêðûëà ðóêàìè ëèöî; èç íîñà òîíêîé
ñòðóéêîé ïîòåêëà êðîâü. Žíà íå îáðàòèëà âíèìàíèß íà ðóãàíü ‘îäàëà.  Ÿòòìóð
ïîìîãëà ƒðýíó ïîäíßòüñß, à ‘îäàë ñêàçàë:
   - ðîêëßòèå íà ãîëîâû åå ïîòîìêîâ, ß ãîâîðþ  åé,  ÷òîáû  îíà  îòïðàâèëà
âïåðåä  æåíùèíó  ïîñìîòðåòü,  êàê  ìû  ìîæåì  âûéòè  îòñþäà.  “äàðüòå  åå,
çàñòàâüòå åå îáðàòèòü âíèìàíèå, à çàòåì - ïîñàäè ìåíß íà  ñïèíó  è  âïðåäü
áóäü áîëåå âíèìàòåëüíûì.
   Ží âíîâü ñòàë êðè÷àòü íà æåíùèíó. ˆ âäðóã òà âñêî÷èëà  ñ  ïåðåêîøåííûì,
ñëîâíî âûæàòûé ïëîä, ëèöîì, ñõâàòèëà òûêâó è áðîñèëà åå â  ãîëîâó  ‘îäàëó.
Žò óäàðà îí ïîòåðßë ñîçíàíèå. ’ûêâà òðåñíóëà è ðàñêîëîëàñü, à  ìîðýë,  êàê
ïàòîêà, ðàñòåêñß ïî åãî ãîëîâå. ƒðýí è  Ÿòòìóð  â  òðåâîãå  ïåðåãëßíóëèñü.
†åíùèíà, ïåðåäâèãàþùàßñß âî âðåìåíè, îòêðûâ ðîò, îò÷àßííî æåñòèêóëèðîâàëà,
à åå ïîäðóãà ñåëà è çàïëàêàëà; ìèã íåïîâèíîâåíèß êîí÷èëñß.
   - —òî áóäåì äåëàòü? - ñïðîñèë ƒðýí.
   - „àâàé ïîïðîáóåì íàéòè íà÷àëî òîé òðîïû, î êîòîðîé  ãîâîðèë  ‘îäàë,  -
ïðåäëîæèëà Ÿòòìóð.
   Ží ïîëîæèë ðóêó åé íà ïëå÷î.
   - …ñëè òðàâåðñåð æèâ, òî ìû ðàçâåäåì ïîä íèì îãîíü è, ìîæåò áûòü, òîãäà
îí óéäåò îòñþäà.
   Žñòàâèâ æåíùèí-àðàáëåðîâ æäàòü, ïîêà ‘îäàë ïðèäåò â ñåáß, ƒðýí è Ÿòòìóð
íàïðàâèëèñü ê òðàâåðñåðó.


        26

   î ìåðå òîãî, êàê æèçíü íà ‡åìëå ïðèáëèæàëàñü ê òîìó, óæå áëèçêîìó äíþ,
êîãäà ñîëíöå ïðåâðàòèòñß â  "íîâóþ  çâåçäó",  óðîâåíü  ñîëíå÷íîé  ðàäèàöèè
âîçðàñòàë, ñïîñîáñòâóß òîìó, ÷òî ðàñòåíèß îáðåëè àáñîëþòíîå  ïðåâîñõîäñòâî
íàä äðóãèìè âèäàìè æèçíè, êîòîðûå ëèáî ïðåêðàòèëè ñâîå ñóùåñòâîâàíèå, ëèáî
áûëè âûòåñíåíû â çîíó ñóìåðåê. ’ðàâåðñåðû, îãðîìíûå ïàóêîîáðàçíûå  ìîíñòðû
ðàñòèòåëüíîãî ïðîèñõîæäåíèß, èíîãäà äîñòèãàâøèå ìèëè â äëèíó, ñòàëè âåíöîì
ìîãóùåñòâà êîðîëåâñòâà ðàñòåíèé.
   Œîùíàß ðàäèàöèß áûëà èì íåîáõîäèìà. åðâûå  ðàñòèòåëüíûå  àñòðîíàâòû  â
ìèðå òåïëèöû, îíè ïóòåøåñòâîâàëè ìåæäó ‡åìëåé è ‹óíîé óæå â òå÷åíèå ìíîãèõ
ìèëëèîíîâ ëåò ïîñëå òîãî, êàê —åëîâåê ñâåðíóë âñå ñâîè äåëà è  âîçâðàòèëñß
íà äåðåâüß, - òóäà, îòêóäà ïðèøåë.
   ƒðýí è  Ÿòòìóð  äâèãàëèñü  âäîëü  òóøè,  ïîêðûòîé  çåëåíûìè  è  ÷åðíûìè
âîëîñêàìè; Ÿòòìóð íåñëà ‹àðýíà, êîòîðûé íà âñå ñìîòðåë  øèðîêî  ðàñêðûòûìè
ãëàçàìè. î÷óâñòâîâàâ îïàñíîñòü, ƒðýí îñòàíîâèëñß.
   ‚çãëßíóâ ââåðõ, îí óâèäåë, ÷òî ïðßìî ñ  òóøè  íà  íåãî  ñìîòðèò  ÷åðíîå
ëèöî. ‚ ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå îí  óâèäåë  åùå  íåñêîëüêî  ëèö.  ‚  âîëîñêàõ,
ïîêðûâàâøèõ òðàâåðñåðà, ïðßòàëèñü ëþäè.
   ƒðýí âûõâàòèë íîæ.
   “âèäåâ, ÷òî îáíàðóæåíû, äåñßòü ÷åëîâåê ïîêàçàëèñü èç óêðûòèß  è  íà÷àëè
ñïóñêàòüñß.
   - àçàä! - âñêðèêíóë ƒðýí, îáîðà÷èâàßñü ê Ÿòòìóð.
   - î ìåõîâûå...
   ðèøåëüöû îïåðåäèëè èõ. àñêðûâ êðûëüß (à âîçìîæíî, ïëàùè), îíè ñëåòåëè
ñ òðàâåðñåðà è î÷åíü áûñòðî è óìåëî îêðóæèëè ƒðýíà ñ Ÿòòìóð. Šàæäûé äåðæàë
â ðóêå ïàëêó èëè íîæ.
   - Žñòàâàéòåñü, ãäå ñòîèòå, èëè ß óáüþ âàñ!  -  êðèêíóë  ƒðýí,  çàêðûâàß
ñîáîé Ÿòòìóð è ðåáåíêà.
   - ƒðýí!! ’û - ƒðýí èç ãðóïïû ‹èëè-éî?!
   ‚ñå çàìåðëè. †åíùèíà, êîòîðàß ïîçâàëà åãî, âûøëà âïåðåä è ðàçâåäß ðóêè.
   ˆ îí óçíàë åå!
   - Ž áîãè! ‹èëè-éî! ’û ëè ýòî?
   - „à, ƒðýí, ýòî ß, è íèêòî äðóãîé!
   îäîøëè åùå äâîå. Ží óçíàë èõ, ïî÷òè çàáûòûå ëèöà äâóõ âçðîñëûõ  ÷ëåíîâ
ãðóïïû: ìóæ÷èíà •àðèñ è ”ëîð. ˆ õîòß îíè óæàñíî èçìåíèëèñü, ƒðýí  äàæå  íå
çàìåòèë ýòîãî, òàê ñèëüíî îí áûë ïîðàæåí.
   ‚èäß, ÷òî îí ñ óäèâëåíèåì âñìàòðèâàåòñß â èõ ëèöà, •àðèñ ñêàçàë:
   - ’û òåïåðü ìóæ÷èíà, ƒðýí. Œû ñèëüíî èçìåíèëèñü. ‘ íàìè - íàøè  äðóçüß.
Œû ïðèøëè  èç  ˆñòèííîãî  Œèðà,  ïðåîäîëåâ  Šîñìîñ  âíóòðè  òðàâåðñåðà.  Š
ñîæàëåíèþ, ñóùåñòâî óïàëî ñþäà,  â  ýòîò  æàëêèé  ìèð  òåíåé.  “  íàñ  íåò
âîçìîæíîñòè äîáðàòüñß äî òåïëîãî ëåñà, è  ìû  òîð÷èì  çäåñü  î÷åíü  äîëãî,
îòáèâàßñü îò ðàçíûõ òâàðåé.
   - ‘àìîå íåïðèßòíîå ó âàñ âïåðåäè, - ñêàçàë ƒðýí. …ìó íå ïîíðàâèëîñü òî,
÷òî ëþäè,