 Љемперер.-
‹юбаЯ   женщина   сочла  бы  за  счастье   отдать  свою  невинность   такому
преуспевающему  мужчине,  как  Я. Ќо сейчас на зашла далеко, слишком далеко,
Џериан. џ могу быть мстительным, если душа потребует, понимаешь? - € чтобы Я
лучше  понЯл,  он  сильно  ущипнул   менЯ   за  запЯстье.  џ  вскрикнул   от
неожиданности и боли как раз в тот момент, когда зубастаЯ рыба начала грызть
сварливого  работника, ремонтирующего  мост.  Џублика  разразилась  хохотом,
думаЯ, что Я испугалсЯ.
     - Ћна  имела наглость влюбитьсЯ в  очередного прохвоста. ‘егоднЯ утром,
когда Я искал  шнуровку длЯ  своего корсета,  в  ее  белье  Я обнаружил  его
гнусную  писульку. џ  намерен подкараулить  этого хлыща и хорошенько  вздуть
его. џ никому не позволю претендовать на чувства моей жены!
     Љаждое  слово  он сопровождал новым щипком.  џ  терпел,  чтобы  не дать
повода длЯ нового взрыва смеха. ќто трудно было выдержать, так как Љемперер,
будучи в сильном возбуждении, схватив менЯ за  глотку, запрокинул мою голову
за спинку  кресла. ѓоворЯ словами Џола из фарса о трех королЯх,  Я  оказалсЯ
"между жизненной усладой и вечностью".
     Ќаконец, тЯжело дыша, Я вырвалсЯ из его хватки.
     - Њы можем быть лучшими друзьЯми, маэстро, но это еще  не  повод, чтобы
вот так сразу задушить менЯ. €ли вы вообразили, что Я тот самый прохвост? ‚ы
же знаете, с каким благоговеньем Я отношусь к свЯтости брачных уз.
     - Џрошу прощениЯ. €ногда Я  горЯчусь и забываюсь.  џ полностью  доверЯю
тебе, иначе бы Я не был таким откровенным.
     - ‚озможно, Я сам вскорости женюсь.
     - Ќе  очень  хорошо  быть рогоносцем,  но  еще  хуже вечные подозрениЯ.
ЌельзЯ тебе женитьсЯ,  сынок. Ћ, в  постели Я так же силен, как в молодости.
Ќет, Џериан,  пока не окончилась  эта гнуснаЯ пьеса с  мельтешащими  тенЯми,
выслушай менЯ!  ‚ моем подчинении много разных головорезов  и  шпионов, будь
спокоен, но скажи мне, замечал ли ты в игре ‹а ‘инглы какую-то непокорность?
•отЯ бы малейшую!  џ хочу, чтобы  ты  пристально наблюдал  за ней, ведь  она
доверЯет тебе, как и Я.
     - џ не желаю увеличивать число твоих шпионов.
     - Ќет, нет,  господь с тобой,  это не затронет твоей  чести. ‚сего лишь
наблюдать и  сообщать мне о  чем-нибудь подозрительном,  идет? Ђ мы расширим
роль  банкрота ”аланте. ’акаЯ смешнаЯ роль в твоем исполнении. ’ак ты ничего
такого не замечал?
     -  ’рудно  поверить, что такаЯ  порЯдочнаЯ женщина может обмануть столь
достойного мужа!
     …го острый локоть застрЯл у менЯ меж ребер.
     - Њогу сказать,  что  в постели  Я задаю ей жару, лучшего мужика  ей не
найти, но все бабы шлюхи в душе. Њужчины по сравнению с ними невинные агнцы.
‚ременами Я готов убить ее.
     Ќа  реке стало спокойно.  ђазбитый  мост  осталсЯ  неотремонтированным.
‘олнце  клонилось  к закату. ѓде-то во  тьме зажгли пучок ароматных трав,  и
публика  вдыхала  этот круживший голову запах. ‚верх  по течению  плыла стаЯ
длинных зубастых рыб. ‚ершины гор стали розовыми, долину покрыла мгла. ”инал
был неожиданно трогательным.
     - „рЯнь,  чепуха! -  завопил Љемперер,  молотЯ  кулаком по  креслу.- Ќи
одной  остроумной строчки во всей пьесе! ‚еликий ѓарино -  великий обманщик.
…сли "Љарагог" будет такой же нелепостью, Я не высижу до конца!
     Ќо видно  было, что остальные  зрители остались довольны. Ћни требовали
подать  прохладительные напитки,  чтобы  утолить жажду. Ћчень душно было под
тентом.
     Џодошел Џортинари, сел рЯдом со мной и мы пили щербет.
     - ‚ещь пустЯковаЯ, но сделано по-новому! - сказал он.
     - Љогда Я был маленьким, один старик  из ‘тарого Њоста делал постановки
"ђазрушенного  моста" в  бочке.  Ћсвещением  служила  только  свеча.  ‚ещица
стараЯ, ей уже много сотен лет.
     -  Љак   и  "„уховидцам"...  Ќо,  все  равно,  интерпретациЯ  исполнена
артистизма, не так ли?
     - Ќесомненно. "„ешевка,  может быть, но театр хорош",- процитировал Я.-
Џоказывает нам реальность без того, чтобы рабски ее копировать.
     - ђеальность очень скучна... Џодумай,  как мы здесь удобно  устроились,
наблюдаем за сменой картин, а с той стороны экрана какой-то истекающий потом
бедолага  поддерживает  полыхающее  пламЯ,  достаточное,  чтобы  его  самого
поджарить.
     - ђазве  это  не  в природе искусства?  Ђртист  должен  страдать, чтобы
доставить публике немного удовольствиЯ.
     -  Ђ, значит, ты согласилсЯ играть ”аланте!  Ћ чем  еще говорил с тобой
Љемперер?
     Љ счастью,  экран засветилсЯ,  и послышалась барабаннаЯ  дробь.  џ  был
избавлен от  необходимости отвечать. ‡амелькали тени.  ‚ыпрыгнул длиннорукий
Љарагог в нелепой красной шлЯпе, и началась потеха.
     Љарагог пытаетсЯ  стать  школьным учителем,  но ему это  не  удаетсЯ, и
ученики изгонЯют его из школы; пробует себЯ в цирке, но срываетсЯ с каната и
падает в котел с супом; уходит служить в армию, но  пугаетсЯ выстрела пушки.
Ћбразы стремительно менЯлись перед нашими глазами. Њастер-кукольник применил
зоэтропный  эффект,  эффект калейдоскопа, таким  образом  в цирковых  сценах
акробаты прыгали,  бегали, танцевали, подбрасывали  кверху  цветные  шары. Ђ
шествие солдат в  больших шлЯпах  с перьЯми было просто  захватывающим.  Ћни
размахивали руками, а оркестр играл "‹илибулеро".
     ‡атем следовала сцена битвы. ќкран потемнел. Џослышались крики "Ћгонь!"
и вслед  за  этим  - выстрелы. „рожащий луч  света  пересек поле битвы,  где
наготове  стоЯли  солдаты.  ЏотЯнуло  дымком  -  Љемперер  кашлЯл и  изрыгал
проклЯтиЯ.
     ќкран  вспыхнул сразу  целиком. ‚се увидели,  как  кукольники побросали
своих  марионеток  и без  оглЯдки  бегут  от  огнЯ.  ‚есь шатер был  охвачен
пламенем.
     -  ‚идишь, слишком далеко  зашел реализм! - сказал, задыхаЯсь от  смеха
Џортинари, когда мы поспешно выбирались из клубов дыма. “ выхода лежала куча
афиш. џ прихватил одну, когда мы пробегали мимо. ‚ саду было столпотворение.
Љуклы  бесцеремонно увырЯли в телегу, ассистенты  в сумЯтице заливали  огонь
водой,  ‚еликий ѓарино неистово орал. џзыки пламени уже достигли аллеи,  где
росли глицинии.
     -  ‘лавно  горит! -  сказал Љемперер, потираЯ руки.- ’олько сумасшедший
мог додуматьсЯ разводить огонь  внутри шатра.  Ѓудем надеЯтьсЯ,  что они  не
скоро его погасЯт.
     ‡ола от  сгоревшего  шатра напоминала падающие  осенние листьЯ. ѓорЯчий
пепел упал на плечо ‹а ‘инглы, и она вскрикнула. Љемперер начал сбивать  его
с такой энергией, как будто тушил ‚езувий, пока его беднаЯ жена с воплем  не
отшатнулась от него. Џовернувшись ко мне и Яростно жестикулируЯ, он сказал:
     - ‚от был бы конец моим несчастьЯм,  кабы и она струйкой дыма  в небеса
ушла!
     џ  вместе  с  Џортинари  и  некоторыми  другими актерами  отправилсЯ  в
ближайший винный погребок промочить горло. ‚ темном углублении стоЯл бочонок
баварского пива.  ‡аказав  по  две кружки  на брата,  мы пожелали друг другу
доброго здоровьЯ и погрузили губы в желанную пену.
     - ‚се ж таки пижон этот Џоззи! - вздохнул Џортинари, вытираЯ рот.
     - Џочему мы работаем на него?
     - Ќет, но чувство юмора у него  все-таки есть. Љогда Я впервые пришел в
театр и спросил у него, какой совет он мог бы дать начинающему актеру, то он
так ответил: "€ в сорок лет смотри на светлую сторону жизни".
     - •ороший совет, Я, пожалуй, буду ему следовать. џ вытащил из-за пазухи
спасенную из горЯщего шатра афишу, разложил ее на столе  и мы прочли  стихи,
помещенные под рисунком и исполненные черной краской:

     <i>”игуры теневые вас позабавЯт славно,
     Ќо также и подумать поглубже предлагают:
     ‚едь скрытый Ќекто ими неЯвно управлЯет.
     ‘ людьми различий нет у кукол в главном.
     „алекого ЉатаЯ оставили просторы
     Ћни, чтоб показать вам €стину Ясней:
     ‚сЯ ваша †изнь - €гра, а Њир - ’еатр ’еней,
     € вы в нем - подневольные Ђктеры.</i>

     Њы оба зашлись от хохота.
     -  ’еперь  все  Ясно,-  сказал Я, давЯсь от смеха,- не  пламЯ повинно в
пожаре, а эти зажигательные строки.
     - ‘порим,  Я придумаю  не  хуже этих до того, как ты  осушишь  кружку,-
заЯвил Џортинари.
     - ’ы недооцениваешь мои способности и мою любовь к баварскому!
     џ поднЯл  бокал и прильнул к нему губами, а мой дородный  друг скорчил,
напрЯгаЯ интеллект,  такую страшную  рожу, что  Я на  месте его музы  тут же
съежилсЯ бы и проЯвил полную  покорность. Љогда Я  поставил пустую кружку на
стол, он поднЯл руку, испустил вопль триумфа и начал декламировать:

     <i>‘вободы ‚оли нет. €ль есть, но так редка,
     Љак „армовое Џиво. € нас в том убеждает
     ђабота Љукловода, чьЯ крепкаЯ рука
     Њарионетками незримо управлЯет.
     ’ак что ж, мы куклы?! - ЂналогиЯ хрупка...</i>

     - ’очно! € конец: "€м не дано понЯть, что “часть их Њерзка!"
     - Ќет, погоди, тут должны быть рифмы по схеме Ђ, ‚, Ђ, ‚, Ђ, ‚. ’ак что
вот: Џоскольку ‹юди Џьют и Ћтливают". џ выиграл, де —ироло, Я выиграл!
     - џ признаю твою викторию, мой  сказочно обильный телом друг, и намерен
доказать  тебе,  что  дармовое  пиво   встречаетсЯ  не  так  редко,  как  ты
полагаешь...

     „омой Я шел, выбираЯ самые тенистые аллеи. Њне было о чем поразмыслить,
ибо в  пьесе ’еатра ’еней †изни, которую разыгрывали мы с Ђрмидой, наметилсЯ
новый  сюжетный  поворот.  „ревнезаветнаЯ  охота  потребует  от  менЯ   всей
серьезности.
     џ  завернул   в  свою   арку  на  улице  ђезчиков-Џо-„ереву.   €з  тени
выскользнула  женскаЯ  фигура и оказалась ‹а ‘инглой. Ћна опасалась, что  за
ней следЯт, и настоЯла, чтобы мы поднЯлись в мою комнату.
     -  “тром навешала лапши на уши, а  теперь что?  ЉаЯтьсЯ  пришла?  ’огда
придетсЯ тебе подождать - мне нужно вздремнуть.
     Ћна молча шла рЯдом.
     ‡акрыв  дверь, Я оглЯдел Њарию внимательно.  Ћбычное кокетство покинуло
ее. ‚ыражение  лица трагическое, взглЯд отрешенный, смуглые, узкие запЯстьЯ,
увешанные  браслетами,  выражают  беспокойство.  Љогда  Я  попыталсЯ  к  ней
приблизитьсЯ,  эти прелестные ручки, бывшие  некогда  такими ласковыми, дали
мне решительный отпор.
     - ’ы должен  быть мне только другом, Џериан, если ты на такое способен.
Ќе  пользуйсЯ моим  бедственным положением.  џ  потерЯла тебЯ из виду, когда
началсЯ  пожар,  и  с  тех пор  отчаЯнно  разыскиваю. ѓде ты был?  ’ы должен
рассказать мне все, что мой  муж говорил в шатре. “ него сильные подозрениЯ?
Ћн установил за мной слежку?
     - ‚се, что он сказал,- секрет.
     Ћна настолько разволновалась, что подошла ко мне. џ взЯл ее за руку.
     - Џериан, Я в отчаЯнном положении.
     - ’ы,  видимо,  замешана в  каком-то  крупном  деле, госпожа  Љемперер.
€наче, почему ты так бледна, как будто играешь "Џоследнюю из Љантамасов". Ќу
что ж, ты обратилась к человеку, который может прогнать твои тревоги.
     - …сли бы  мне  это было нужно, не думаешь ли ты, что Я обратилась бы к
любовнику побогаче,  который и в  постели хорош, и  не  так тщеславен? - Ћна
вдруг зажала рот  рукой.- џ не это имела в виду,  Џериан. ќто так - лапша на
уши. ’ы - душка,  но сейчас  не времЯ длЯ проЯвлениЯ галантности.  Њне нужно
идти домой, иначе менЯ хватЯтсЯ.
     - €так, это богатый любовник, да? Ћна угрюмо взглЯнула на менЯ, сердито
сдвинув брови, и ничего не ответила.
     - ‘кажи мне, кто твой избранник?
     - Ћй, пошел к черту. Џочему Я должна доверЯть тебе?
     - ’ебе  нравитсЯ  читать мне  нотации.  џ  тоже  хочу кое  в  чем  тебЯ
просветить. ’ы считаешь  менЯ тщеславным и беспринципным,  но  Я, по крайней
мере, доверЯю своим  друзьЯм. ќто  просто необходимо делать, по крайней мере
до тех пор, пока они не подведут тебЯ. ‹учше  уж временами бывать в дураках,
чем постоЯнно всех подозревать.
     - ’ы несешь чепуху.
     Ќо моЯ небольшаЯ  речь взбодрила менЯ и  восстановила веру в себЯ,  и Я
повторил все, что сказал мне Љемперер, приукрасив самую малость.
     - ‡начит, он не  все  знает,- сказала ‹а ‘ингла.  Ћна посмотрела мне  в
лицо.- € ты тоже, Џериан. Џрости, что Я не сдержалась.
     - Љонечно, ‘ингла.
     џ запечатлел поцелуй на ее губах, и она ушла.  џ сел на кровать, подпер
голову  руками  и  недоуменно  размышлЯл  о  женщинах,  о  себе  и обо  всем
человечестве.
     Љ закату,  когда  небо над  „ворцом  вице-епископа,  расположенного  на
высоком холме, побагровело, Я пришел в себЯ от философских раздумий. Ђрмида,
Я, де ‹амбант и Ѓедалар сидели  в респектабельном кафе, которое было нам  не
вполне  по карману, и мирно беседовали  за бутылкой славного вина. Џортинари
тоже обещал быть,  но отец не мог обойтись без его помощи на маслобойне. „ве
дуэньи, ‰олариЯ и †етоне сидели  в  нише, отгороженной занавесками. ’ам  они
могли без помех обсудить цены на кружева, не доставаЯ нас.
     Џоскольку Џортинари отсутствовал, пришлось мне рассказывать, как сгорел
шатер ‚еликого ѓарино. џ рассказал  эту  историю  так красочно,  что девушки
трЯслись от смеха и очень жалели, что пропустили такое зрелище.
     - —ем  еще ты занималсЯ после  того,  как  мы расстались  этим утром? -
спросила Ђрмида.- Ќадеюсь, не только созерцанием пожара?
     - ‚сецело  отдалсЯ  репетициЯм.  ‡автра  Я  намерен  навестить сестру и
договоритьсЯ о лошади длЯ охоты. џ не подведу тебЯ.
     -  Ћчень  важно,  чтобы ты  должным образом  подготовилсЯ к охоте. ’вой
шурин может тебе помочь в этом? - Ћна говорила таким же строгим тоном, как и
утром.
     - ‚олпато очень трудно застать дома. џ постараюсь. “ менЯ  очень  много
дел. Њои одежды  требуют  пополнениЯ.  Џока  Я смотрел постановку  в  "’енЯх
Ќебесных"  до  того, как  они  превратились  в дым,  Я передумал,  и  у менЯ
поЯвилось желание сыграть банкрота ”аланте.
     - ’ы должен заниматьсЯ чем-нибудь одним. Ќе стоит разбрасыватьсЯ.
     - ЊенЯ натолкнул на мысль батальный эпизод из "Љарагога".  џ решил, что
буду играть ”аланте как солдата,  а не безвкусно одетого аптекарЯ. ЏолучитсЯ
увЯзка с современностью  -  плачевное положение дел в Љонстантинополе всегда
вызывает   смех.   €,   естественно,   герцог  ђагузский  получит   огромное
удовольствие.
     -  ‹учше  будь   аптекарем,-  посоветовал  де  ‹амбант.-   ’ы  забавнее
смотришьсЯ целителем, чем воителем.
     - Љак  солдат  Я буду бесподобен. “ менЯ есть военные сапоги,  огромный
деревЯнный  меч и  ножны  -  прекрасные  вещи.  Њеч одеваетсЯ  через плечо и
свисает до самой  земли.-  џ поднЯлсЯ  и показал им, как это все  выглЯдит.-
ќффект потрЯсающий.  “  менЯ есть длинный, раздвоенный галстук, свисающий до
самого  поЯса  в  стиле хорватских наемников.  ќто  снарЯжение  лучше  того,
которое Ћтто Ѓентсон готовит длЯ ѓеральда.  Њне лишь не  хватает треуголки с
плюмажем. Ђнфас ее полЯ смотрЯтсЯ как рога. Њожет, у тебЯ, ѓай, такаЯ есть?
     - Ќет ни шлЯпы, не желаниЯ иметь ее.
     -  ’ебе понравитсЯ мой костюм,  Ђрмида, и клЯнусь,  ни  одна  битва  не
совершитсЯ без моего участиЯ. ’ени-куклы - не идут ни в какое сравнение! ‚се
мои суставы работают с великолепной гибкостью. Џред вами предстает галантный
кавалер  и бесстрашный воин. Ћн достает  меч, сделанный  в ’оледо из лучшего
дерева, и сражает наповал  полсотни  турок! Ѓыстро, грациозно  и жестоко! Ќо
без шлЯпы. ЌеимовернаЯ храбрость, но без шлЯпы. ЏечальнаЯ историЯ...
     -  "“ того,  кто  любит  лишь  самого  себЯ,  соперников  не  бывает",-
процитировала Ђрмида.
     џ был возмущен, налил себе еще вина.
     - џ не собой восхищалсЯ, а образом,  мной созданным! €гра приносит  мне
удовольствие. ЏоменЯв одежду, Я менЯю свое внутреннее "Я".
     -- …сли существует это внутреннее "Я". - сказала Ѓедалар.
     -- …го внутреннее "Я" - это флюгер,- добавила Ђрмида.
     -  Ќе  флюгер.  ‚нутреннее  "Я"  в  потенции ЯвлЯетсЯ  всем  и  каждым.
Њногообразие  души!  Љаждый  из нас  при удобном  случае  использовал бы все
возможности.  ‘мена настроениЯ, характера,  смена парика,  изменение  самого
себЯ.- џ пропустил еще стаканчик вина, ощутив прилив красноречиЯ и энергии.-
‘тарый,   молодой?  Ћчень  хорошо.  Ѓогатый   или  бедный?  ћрист,  всадник,
вор-карманник,  монах,  мельник, нищий, дворЯнин, артист? ‚се, что  желаете.
‚се  профессии,  званиЯ, глупость  и мудрость  соседствуют рЯдом. Ќеобходима
лишь соответствующаЯ одежда, чтобы Явить соответствующего героЯ. Ќа короткое
времЯ  он  войдет в менЯ  и будет жить моей жизнью, а Я -  его. Љаждый может
поступать так, если есть навык в этом деле. ‚ этом и заключаетсЯ единственно
возможнаЯ свобода.
     - Ќеужели твоЯ жизнь настолько  ужасна,  что ты в этом ищешь убежище? -
спросила Ѓедалар.
     „е  ‹амбант Явно скучал,  девушки, наоборот, были заинтересованы  моими
откровениЯми.
     -  ‘частливые люди всегда  ищут "убежища", как ты  назвала это. Ќо  они
возвращаютсЯ  обогащенными.  Њне  довелось играть колдуна,  когда  последний
кусочек   пищи   необходимо   было   проглотить  к  определенному   мерцанию
определенной  звезды;  играл  такого  старого государственного деЯтелЯ,  что
после этого несколько недель  каждый мой сустав дергалсЯ и скрипел; и такого
злосчастного, неудачливого любовника, что плакал каждую ночь от жалости.
     ‡асмеЯвшись, Ђрмида сказала:
     - ‘трашно подумать, каким несчастным ты будешь, • играЯ ”аланте.
     - ‚се, что Я хочу сказать, персик мой ненаглЯдный,  это то, что, слегка
поправив  шлЯпу,  Я могу Явить миру образы как  глубочайшего падениЯ, так  и
высочайших взлетов человеческой души. € что за дело до того,  что при этом в
тени останетсЯ моЯ собственнаЯ душа?
     - ’ы никогда не пробовал воплотить образ скромного человека? - спросила
Ђрмида.
     Ћбщеизвестно, что плуты  и порочные люди ведут  суетливый образ  жизни.
“тро следующего днЯ принесло новые перспективы  и заботы. —ерез  час или два
во дворце —абриззи должен был  начать работу  с заноскопом Ћтто ‘ентсон. Њне
необходимо  было идти туда после обеда и прогнать сцену с Џетицией. ‘ утра Я
решил снова повидать Џоззи Љемперера и убедить его, что ”аланте надо сделать
офицером.  „лЯ  этого визита необходимо было  одетьсЯ соответственно.  Ќужно
было навестить портного и узнать, подобрал ли он материал длЯ моего сюртука.
‚ечером Я  пойду  к сестре. Ћна поможет подготовить мне все необходимое  длЯ
охоты  в  „журации. ‘уществовала проблема еще и с лошадью.  “  Њандаро  была
лошадь  из породы невысоких  и коренастых,  но она,  как  и  ее хозЯин, была
слишком религиозна длЯ таких скачек.
     ‚озможно, у Љемперера удастсЯ разжитьсЯ треуголкой с плюмажем?
     Џозволив городским  петухам разбудить менЯ, Я поднЯлсЯ, натЯнул высокие
сапоги,  надел  тЯжелый тюрбан, длинный  галстук,  нацепил  деревЯнный меч и
другие боевые доспехи. Љогда Я одевалсЯ, то напевал песенку:

     <i>"Ѓывают времена,  когда  мы бросаем  вызов  тому,  Љто не  ценит  нашей
добродетели..."</i>

     џ то  и дело поглЯдывал на улицу, где  уже суетились  длинные  утренние
тени. Ќосились подмастерьЯ с едой и  питьем; в мастерские резчиков по дереву
завозили материал; прачки  были готовы к выполнению привычной работы; рыбаки
обменивались  гортанными выкриками. Џо аллее прогрохотала повозка молочника,
запрЯженнаЯ  быком  с  серебрЯными  колокольчиками  на  рогах. Ѓыком  правил
человекоЯщер с ороговевшей кожей.
     ‘квозь толпу, расталкиваЯ всех локтЯми, пробиралсЯ военный.  Ћн вошел в
полосу солнечного света и случайно поймал мой взглЯд, когда посмотрел вверх.
Ќа голове у него была та самаЯ треуголка с плюмажем, котораЯ была так  нужна
мне. Ћн  пошел дальше. џ  мучалсЯ от зависти. џ  сижу в дешевой мансарде без
гроша  в кармане,  и только  любовь  и амбиции  возносЯт менЯ над несчастным
укладом жизни, к которому  волею судьбы Я прикован. Ђ вот у этого щеголЯ все
в порЯдке,  карманы, несомненно, набиты золотом и, конечно  же,  идет он  на
свидание  с  какой-нибудь  сладострастной дамочкой. €наче  чего  здесь  надо
капитану кавалерии  в  такое времЯ,  когда торговцы только-только  открывают
свои лавки?
     ’ихой песней Я подавил свое недовольство.  Ћдевшись наконец, Я вышел на
улицу  и   купил  у  знакомого   булочника  пару  бутербродов   с  ломтиками
наперченного мЯса. †уЯ на  ходу,  через рынок прошел к разрушенной сводчатой
галерее „ворца „еспорта, где  как раз менЯлась ночнаЯ стража.  ЏереваливаЯсь
на костылЯх, по улице брел †озе, дЯдЯ ‹етиции. Ќо он не заметил менЯ.
     “ краЯ  галереи, где расположилась цветочница с полной корзиной цветов,
Я прислонилсЯ к колонне и закончил  завтрак. ‘олнце  согревало  менЯ, и было
приЯтно  наблюдать  за   энергичными   движениЯми  малайсийского  городского
караула. џ начал проникатьсЯ воинским духом.
     „ва  мага  неподалеку  от менЯ  не  обращали на  происходЯщее  никакого
вниманиЯ. Ћни облюбовали грЯзную  нишу  и  что-то бормотали, склонившись над
большим  бронзовым шаром. Ѓыли  ли  обращены  их слова к нашему миру  или  к
иному, Я мог только гадать. „вое испорченных босоногих мальчишек-ассистентов
возились рЯдом. ‚  тени под  тентом  из парусины жертвенный козел пЯлилсЯ на
чахлую сосенку, проросшую из трещины в каменной кладке.
     ‹ицо одного  из  магов было злобным и  глупым.  Ћн  повернулсЯ  ко мне,
улыбнулсЯ, если только  можно  было  назвать  улыбкой  эту  жабью гримасу, и
поманил менЯ пальцем.
     џ сделал вид, что не заметил этого жеста. ЋтступаЯ назад, Я натолкнулсЯ
на  прохожего. Џлечом он  ударил менЯ  в спину. џ настолько  прониксЯ боевым
духом, что повернулсЯ к нему и стал вытаскивать свой деревЯнный меч.
     ќто  был  кавалерист,  которого  Я  высмотрел  из  окна.  џ  узнал  его
треугольную шлЯпу с перьЯми и все остальное.
     Ћн  потЯнулсЯ к рукоЯтке своего  меча, но когда разглЯдел мой, лицо его
смЯгчилось, и он поднЯл руку ладонью вперед.
     - Џощади менЯ! - сказал он.- џ не знаю, как отразить твое оружие.
     џ  не мог удержатьсЯ от смеха. Ћн был красив  собой, крепкого сложениЯ,
стройный, не более чем на  два  года старше менЯ. џ не мог не завидовать его
закрученным каштановым усам, кончики которых были бескомпромиссно нафабрены.
ѓлаза были темные и влажные, Я таким не доверЯю. ‚ них трудно прочесть мысли
их хозЯина. ‚озможно, поэтому  Я  поднес к  его  горлу острый  кончик своего
меча. Ћн не сделал ни одного движениЯ, чтобы защитить себЯ.
     ‚о   времЯ  этой  драматической  картины  Я  прочел  всю  его  историю:
благородное семейство, своевольный мальчишка, снисходительный отец, женщины,
обеспеченнаЯ военнаЯ карьера,  хорошее  место за  столом, преданные  друзьЯ,
конюшнЯ  с крепкими  лошадьми,  отвага,  рыцарский  дух,  благородные  раны,
медали, продвижение по службе, богатаЯ женитьба, свЯзи при дворе,  будущее в
его руках. Ќе с деревЯнным мечом завоевывать такую судьбу. џ опустил меч.
     Ќесомненно, через десЯть лет парень станет рыхлым и толстым.
     Ќаша  живаЯ картина была нарушена  жабоподобным магом. „линное, грЯзное
одеЯние  скрывало  его увечьЯ.  Ћн  пополз к  нам  через мостовую и, вытЯнув
вперед руку, закричал:
     -   Ћстерегайтесь,  молодые  господа,  остерегайтесь!  ‘лучайностей  не
бывает. ‡везды формируют характер, характер определЯет судьбу.
     Њы попЯтились от него, и он опЯть поднЯл  единственный  палец,  нацелив
его в наши подбородки.
     - ‚ы оба делите одну постель, сами того не подозреваЯ. ќто не сулит вам
ничего хорошего, несчастье грозит вам обоим. —то касаетсЯ тебЯ,- он направил
на менЯ кошачий взглЯд,- воды сомкнутсЯ над твоей головой, если ты не будешь
плыть более уверенно, и Џовелитель Њрака заберет тебЯ!
     џ  вложил  меч  в  ножны  и  побежал,  кавалерист  пустилсЯ  следом  и,
поравнЯвшись, крикнул мне:
     - ‚рет, стараЯ рептилиЯ. Ѓольно мне нужен твой вшивый тюфЯк.
     - „а и мне твои мандавошки ни к чему...
     ‡а  первым  поворотом  мы  остановились  и  поглЯдели  друг  на  друга.
“дивительно, как он не потерЯл на бегу свою шлЯпу.
     Ћн снова улыбнулсЯ, обнажаЯ рЯд белых зубов, ровных, как у актера.
     - џ никогда не обращаю вниманиЯ на слова проституток и прорицателей. ‡а
словами кроетсЯ огромный  мир, о котором  они ничего не знают.  џ -  капитан
„жон  Џелегрино  из  тЯжелой  кавалерии ’ускади,  "паршиваЯ  овца" рода  св.
‹азионио из „акки. € должен сказать, что Я наблюдал за тобой.
     -  џ -  актер. ‡овут менЯ Џериан де  —ироло, последний отпрыск великого
ученого рода, не стремЯщийсЯ стать ученым. џ солдат лишь в гриме.
     -  Џрофессиональный военный это  легко заметит... Ќо штатских ты можешь
ввести в заблуждение.
     - —то ж, мы оба паршивые овцы в своих семьЯх. …ще мы схожи в том, что Я
ничего  не знаю о семействе ‹азионио - как  и ты о  де —ироло. —то заставило
тебЯ  наблюдать за мной?  Њне, например, нравитсЯ твой великолепный  колпак.
—ему можно завидовать во мне?
     Џосле этих слов он потупил взор и впал  в меланхолию. ‡атем он медленно
двинулсЯ вперед, глЯдЯ себе под ноги. Љогда Я пошел рЯдом с ним, он сказал:
     - џ  в  общем-то завидую твоей способности великолепно уживатьсЯ в этом
мире. Љак беззаботно ты шел вдоль аркады, подкреплЯлсЯ и наслаждалсЯ жизнью.
„лЯ  менЯ  -  это  день  рокового   решениЯ,  а  предзнаменованиЯ  абсолютно
безрадостные.
     Њне вдруг пришло в голову, что,  может  быть, он думает уступить лишнюю
лошадь  и ищет  подходЯщего клиента; и  Я тут  же представил, как уговариваю
своего  отца поставить ее в пустой двор, и что Ѓеполо ухаживает  за ней и по
сходной  цене  покупает  длЯ  нее  сено,  а  друзьЯ и  Ђрмида  видЯт, как  Я
запрыгиваю в седло, улыбаютсЯ и машут мне руками.
     -  …сли  верить  предсказателЯм,  каждый  день ЯвлЯетсЯ  днем  принЯтиЯ
решений.
     ‚зглЯд у него был комический и отчаЯнный, он ударил себЯ в грудь.
     - Џозволь  мне  заЯвить,  что  Я  всегда  смеЯлсЯ  над всЯкими женскими
штучками, а тут впервые влюбилсЯ. ‘хвачен за глотку любовью.
     €здав смешок, Я сказал:
     - “спокойсЯ, капитан. Ќеужто мое раскованное поведение так легко  ввело
тебЯ в заблуждение? џ влюблЯюсь каждый день. †енщины так красивы и так милы,
что  иначе  с ними просто нельзЯ. џ готовлюсь к женитьбе  на самой красивой,
самой приЯтной и, черт побери, самой дорогостоЯщей из всех женщин, остальных
Я  должен  оставить.  ќто  дело  моей чести.  €  лишь  актерские способности
помогают скрыть мне внутреннее смЯтение.
     Ћн махнул рукой.
     - џ не играю.  џ  человек  действиЯ. ‚ мире любви  Я терЯюсь и презираю
себЯ за это.
     - Ќе презирать, а взращивать надо любовь.
     - Ќенавижу ее. џ - солдат, а не  пижон. ‚чера  Я еще смеЯлсЯ над ней, а
сегоднЯ сам попал в засаду. Ќо та, которую Я люблю,- о, зачем Я выставлЯю на
показ свое горе? - уже замужем. …е муж -  подлец и  развратник. ќтот старпер
превратил ее жизнь в муку. € все же  по доброте души своей она льнет к нему.
Љак будто  можно сочетать  браком  лед  и  пламЯ...  Њожет  ли  мужчина  так
самозабвенно любить?
     Џодумав немного, Я ответил:
     -  џ знавал  мужчин,  влюбленных  в  замужних  женщин. € каждый  из них
полагал, что именно эта женщина создана длЯ него.
     -  ‚ы  ведете,  как  Я  вижу,  декадентскую  жизнь.  ЊалайсиЯ  прогнила
полностью. —то касаетсЯ ее, то Я весьма рад, что мой полк уходит... Ћ нет, Я
никого не хочу задеть. ЊенЯ просто обошли подобно тому, как телега оставлЯет
нетронутым место между колес. „авай пройдемсЯ немного.
     -  ’ебе  нравитсЯ  ходить?  ’ебе,  офицеру  кавалерии, подобает  ездить
верхом. ’ы должен жить лошадьми.
     Љогда мы немного прошли вперед, он сказал:
     - џ люблю ее и клЯнусь, она отвечает мне взаимностью. „а, да, душой она
моЯ, но она не может покинуть своего древнего сатира.
     - Ќо  есть уйма женщин без древних сатиров. Љонечно,  у  каждой из  них
свои недостатки. “ женщины, которую Я люблю, очень властный отец. Ћн...
     џ хотел направить наш путь к дому Љемперера,  но он вдруг остановилсЯ и
сильно сжал мою руку.
     -  Џойми,  здесь  особенный  случай.  џ  не бездельник  и не повеса.  џ
командую  отрЯдом,  посланным герцогами  ’ускади длЯ  освобождениЯ Њалайсии.
‡автра Я  должен повести свой отрЯд  на север, чтобы опустошить тылы ‘тефана
’вртко.  Њы  должны выступить завтра. Ћткладывать больше нельзЯ. џ уже много
раз под  вздорными предлогами откладывал выступление.  Њой адъютант считает,
что Я  свихнулсЯ. Ћн прав. ‡автра на  рассвете мы оседлаем лошадей и уходим,
иначе  конец моей карьере.  Љ вечеру Я должен  получить залог  ее любви. Ћна
должна придти вечером, иначе мне конец. џ даже боюсь слишком сильно обнимать
ее из  страха нанести рану  ее нежному сердцу.  Џомоги мне, де —ироло,  если
можешь.
     - €скусный адвокат помог бы тебе больше.
     - Ќет, ты, де —ироло, моЯ необходимаЯ защита. Њне нужен разведчик. € он
не должен быть  из моего  полка.  ’акова тактика.- Ћн оценивающе окинул менЯ
диким и свирепым взглЯдом. Љончики его усов слегка вздрагивали.
     - Џрорицатель-калека сказал,  что  ничего  хорошего мы  друг  другу  не
принесем. Џоищи кого-нибудь другого.
     - ’огда слушай  менЯ. џ знаю  многое о тебе, но пока скрывал это. ’ы не
такой  простой  парень, каким прикидываешьсЯ.  џ  наблюдал  за  твоим смелым
полетом  на  воздушном  шаре  из  Ѓукинторо  верхом   на  черном  жеребце  с
серебрЯными  подковами. ‘  тех пор Я  узнал  многое о тебе.  џ  знаю о твоих
интимных отношениЯх с прекрасной дамой, котораЯ пленила мою душу.
     ‚се страхи,  предчувствиЯ и проигнорированные  знамениЯ бросились мне в
голову. € если бы не его стальной меч, Я бы вынул свой деревЯнный.
     - Љапитан...  в таком случае  мы смертельные  враги!  ’ак  это  ты  тот
молодой аристократ, о котором мне говорила Ђрмида? Ћн уставилсЯ на менЯ.
     - џ не знаю  никакой  Ђрмиды. „ама, о которой  Я говорю,  посетила твою
казарму  только  вчера,  но  Я, как джентльмен, воздерживаюсь  от  наведениЯ
справок,  что  там произошло.  Њой  адъютант  наблюдал за  ней  издали.  ќту
божественную даму зовут  ‘инглой. –еломудреннаЯ и красивейшаЯ повелительница
моих чувств.
     -  „а,  да,  понимаю...-  Я  с  облегчением  вздохнул  и  подумал, что,
действительно, ‹а  ‘ингла  красива.  ‚се  остальные  определениЯ  -  иллюзии
мужчины, чье знакомство с женщинами ограничиваетсЯ проститутками.  Ђрмиде не
понравилсЯ  бы подобный тип мужчины. Ќо он  вполне мог  бы быть во вкусе  ‹а
‘инглы.
     - ’еперь соображаешь, чего Я добиваюсь?
     - —то ты можешь сказать о ‹а ‘ингле? - џ первым  тронулсЯ с  места.  Ћн
пошел рЯдом со мной.
     Ћн излил  мне свое  восхищение ‹а ‘инглой. Ћн  обожал ее. Ѓоже, до чего
банальны излиЯниЯ  влюбленных идиотов! џ попыталсЯ разобратьсЯ  в  ситуации.
ђЯдом  со  мной  находилсЯ  тот  самый негодЯй,  из-за которого  поднЯл  шум
Љемперер.  Ћн  сам пришел мне в  руки, как и ‹а ‘ингла днем  раньше.  —то за
глупаЯ "паршиваЯ овца"!
     џ только начал обдумывать, каким образом извлечь из ситуации наибольшую
выгоду, как капитан тоже попробовал разрешить этот вопрос.
     -  ЊоЯ  несравненнаЯ  ‘ингла рекомендовала  мне  тебЯ,  де —ироло.  Њне
известно,  что  ты пользуешьсЯ расположением ее старого  мужа-деспота.  „аже
теперь ты,  вероЯтно, направлЯешьсЯ к их дому.  џ  же  должен выполнЯть свои
обЯзанности - полк перед походом  необходимо основательно  подготовить.  ќто
неизбежнаЯ процедура.  џ хочу попросить  тебЯ о небольшой любезности. ‘делай
милость, отнеси и  передай ей лично  мое письмо. Њожешь мне не верить, но  Я
страшусь этого омерзительного старика, к которому она привЯзана. Ћн способен
распространить ложь, котораЯ может запЯтнать мое звание и честь. €ди к ней и
скажи, что Я на грани отчаЯниЯ и жду ее решениЯ.
     Ћн замолчал. ЏерьЯ на треугольной шлЯпе подрагивали, как и его усы.
     - Џродолжай!
     - Ћт ее решениЯ зависит, жить мне или  умереть.  Ћна должна определить,
оставатьсЯ ей с выжившим из ума стариком  или вступить в новую жизнь со мной
и моим полком. ќто мой ультиматум. Џередашь ей его?
     - ќто все? - спросил Я.
     - Њне больше  нечего  сказать. Џередай  ‹а  ‘ингле,  что  мой  пистолет
зарЯжен, и  даже сейчас - скажи ей „Ђ†… ‘…‰—Ђ‘ - Я держу дуло у своего виска
в ожидании  ее благоприЯтного  решениЯ. џ  сделал  выбор и  хочу  знать, что
выбрала она. ’ы сделаешь это?
     - —то еще?
     -  Ѓольше  ничего. ‘кажи моей  богине,- разумеетсЯ,  чтобы этот  старый
козел не  услышал,- что  сегоднЯ  в полночь на ‘таром  мосту ее  будет ждать
карета.
     - —то еще?
     -  Ќичего  больше. ‚ полночь Я буду в карете  с  пистолетом у виска,  в
ожидании, в надежде увезти ее отсюда.
     - ЏреследуЯ ’вртко?
     - Џо этому маршруту на север пойдет полк, вслед за отступающим турецким
воинством. ’ы поможешь мне?
     - Њне сообщить ей о ее свидании с тобой или королем ’вртко?
     Ћн скривилсЯ, глаза его сузились.
     - Њне нужна помощь, а  не насмешки. Џредположим, ты знаешь, что завтра,
возможно, погибнешь на чужой земле.- ’ы бы веселилсЯ так сейчас?
     -  ЌавернЯка,  Я  бы   не  стал  на  сегоднЯшний  вечер  строить  планы
относительно женитьбы.
     Њы  остановились,  глЯдЯ  в упор друг  на  друга.  ‡а его  спиной  была
каменнаЯ  стена.  €з-за нее за нами наблюдала чьЯ-то древнЯЯ волосатаЯ рожа.
Ќеужели за  нами следовал уродливый прорицатель? Њне  стало не по себе, пора
было заключить сделку с моим военным другом.
     -  “  менЯ  доброе сердце, капитан. Џоверь  мне,  Я  сочувствую  твоему
романтичному,  но затруднительному положению. € как у тебЯ, да и у других, у
менЯ есть свои трудности. џ хорошо отношусь к ‹а ‘ингле. ’ы искренен в своих
речах? …сли бы ты в самом деле верил тому, что ты завтра погибнешь от кривой
турецкой  сабли,  тебе  бы следовало  молитьсЯ  в  церкви св.  Њарко,  а  не
заказывать кареты к полночи.
     Ћн шлепнул себЯ по бедру.
     - ’ы, —ироло, солдат  сейчас,  а не свЯщенник. Џомни  об этом. Ќе менЯй
роль. ’ы доставишь мое письмо, убедительно и без лишних слов, или нет?
     - Ћтлично. Љак солдат солдату. џ доставлю твое письмо со всеми деталЯми
твоего плана. ‘кажу о пистолете, карете, полночи и ’вртко.
     - Њожешь опустить ’вртко. Ќе стоит пугать даму.
     -  •орошо.  Ћ ’вртко не  буду.  Ќо  при одном  условии,  хотЯ  Я  знаю,
благородные люди не принимают условий. ’ы должен отдать мне свою треугольную
шлЯпу. Љонечно, Я  понимаю, что  тебе  трудно  будет сражатьсЯ и умирать без
нее.  ЌезапЯтнаннаЯ  твоЯ свЯтынЯ обЯзательно  возвратит  ее тебе,  когда вы
встретитесь в  полночь на ‘таром мосту. лЯпа будет  нужна мне  ненадолго. Љ
этому часу она уже сослужит мне добрую службу, поможет кое в чем переубедить
Љемперера. Њы оба можем сегоднЯ кое-что получить от него.
     Ћн схватил мою руку.
     -  ’ы получишь мою шлЯпу. —то-нибудь еще? ’ы  оказываешь мне  помощь  в
осаде ее сердца. —ем Я могу отплатить тебе?
     -  Њне больше  ничего не надо - жди! „а, мне нужна  обученнаЯ спокойнаЯ
лошадь. …сть у вас в  полку какаЯ-нибудь пенсионерка, слишком пожилаЯ, чтобы
на ней гонЯтьсЯ за турками?
     - “ тебЯ должна быть лошадь!
     -„а.
     -  џ имел  в виду -  разве у тебЯ ее  нет? ‹адно,  вижу,  что  нет. Њне
никогда не  понЯть  горожан  -  Я  вырос в  седле.  „оговорились, будет тебе
лошадь. “ нас полно вьючных лошадок.  џ укажу  тебе место,  куда  придти,  и
завтра  ты заберешь своего конЯ.  ’олько выйди пораньше, а  не  то  торговцы
пустЯт его на мЯсо - солдаты, знаешь ли, оставлЯют за собой долги.
     - Ћн черный?
     - “ него четыре ноги. € этого достаточно.
     Ћн назвал мне адрес. џ в это времЯ уже примерЯл его шлЯпу. Ћна мне была
как раз впору. Ћн убеждал менЯ, что Я выглЯжу ослепительно. џ прорепетировал
свою  роль посланника. ‡атем, пожав друг  другу руки, мы  расстались.  Ћтдав
честь, капитан ‘ан-‹азионио бесшумно отступил в тень аллеи и сгинул.
     џ  зашел  в одно  небольшое  заведение,  уселсЯ  за  спрЯтанный от глаз
окружающих столик и глубоко погрузилсЯ в свои мысли, временами прикладываЯсь
к стакану и делаЯ маленький глоток.
     ‹ошадь мне пообещали. Ћчень хорошо. ќто  намного продвинуло мои дела. џ
был  в неоплатном долгу перед капитаном „жоном Џелегрино ‘ан-‹азионио. „елом
чести было отнести его послание.
     ‘ другой стороны,  будет  ужасно, если ‹а ‘ингла в самом деле сбежит  с
ним!  Љакой  удар  длЯ  театрального  искусства!  ќто  немыслимо  длЯ  менЯ,
Љемперера,  Њалайсии! ‚споминаЯ  ее вчерашнее  волнение,  Я  решил, что  она
действительно приготовилась  сбежать с  этим галантным  капитаном.  †изнь  с
Љемперером  временами  невыносима,  но и  скачки в карете по горам  тоже  не
назовешь  идеальной альтернативой. ‚се же ради  самой  ‹а ‘инг-лы  Я  должен
доставить послание ее любовника. Ќо...
     Ќеобходимо прежде обговорить это дело с де ‹амбантом.
     Ѓросив  горсть  монет на  стол,  Я  пошел  к выходу. Њне польстило, что
официант, провожаЯ менЯ до дверей, кланЯлсЯ и называл "капитаном".
     ’олько  Я вышел на  улицу, как на менЯ  набросились два  хулигана.  Ћни
заломали мне руки за спину,  не дав вытЯнуть меча. џ храбро боролсЯ с ними -
отчаЯнно брыкалсЯ  и  звал на  помощь. џ  сражалсЯ, но  был  бессилен против
наносимых мне пинков и ударов по голове.
     ќто  были не воры-карманники. Ћни не пытались ограбить менЯ  и смытьсЯ.
Ќапротив,  они потащили менЯ к каналу ‚амонал. џ всеми силами сопротивлЯлсЯ,
призываЯ  на  их головы  гнев ‘атаны.  џ предложил им  заплатить,  чтобы они
только не испортили мой мундир, но мои слова не доходили до их ушей. Ћдин из
них  своей  грЯзной  рукой  закрыл  мне  рот.  Ќа  самом   берегу  канала  Я
сопротивлЯлсЯ  как  сумасшедший и почти  уже вырвалсЯ, но они снова схватили
менЯ и сильными ударами сзади сбросили в воду.
     ЏенистаЯ зеленаЯ вода поглотила  менЯ. џ был в полном сознании.  Ќо  не
физическаЯ боль терзала  менЯ, а боль  несправедливости.  ‚ода, илистый  мир
были воплощением затЯгивающей менЯ несправедливости. ќто было невыносимо.  џ
почувствовал,  что жизнерадостнаЯ  часть моей души навсегда покинула менЯ, и
мне захотелось  только  умереть, утонуть, растворитьсЯ в  грЯзи.  џ коснулсЯ
вытЯнутыми  руками грЯзного дна канала, решив больше никогда не  подниматьсЯ
наверх. ќтот позор должна пережить только треугольнаЯ шлЯпа в перьЯх.
     Љаждого  временами бьют.  Ќо была  предана  моЯ вера в людей и любовь к
ним; лучше бы менЯ убили,  лишь бы не ввергали во тьму кромешную. Њоего лица
коснулись водоросли, Я схватилсЯ за них и вместе с ними всплыл наверх. ЏрЯмо
на менЯ глЯдела каменнаЯ голова кинжалозуба. €зо  рта зверЯ торчало железное
кольцо. ЊоЯ  реакциЯ  была  мгновенной,  и Я  схватилсЯ за  кольцо. ‚ыплюнув
грЯзную воду, Я подтЯнулсЯ к берегу. ’еперь, когда опасность была позади, на
помощь  мне прибежали два официанта из таверны. џ лежал на гальке лицом вниз
и не давал им поднЯть менЯ. џ плакал.
     Љакой-то  незнакомец  с  ближайшей  барки  выловил  треугольную   шлЯпу
капитана и  водрузил  ее мне на  голову. Ћни  посадили менЯ. Ќапавшие  давно
исчезли в боковой аллее. ‚округ менЯ росла толпа - работЯги, какие-то типы в
передниках; одни смеЯлись, другие  волновались и негодовали - все глазели на
образчик немилости ”ортуны.
     џ  не  мог вынести всеобщего посмешища.  ‚скочив на ноги, Я вырвалсЯ из
толпы и, придерживаЯ шлЯпу, бросилсЯ  прочь. ‘  одежды ручьЯми  текла  вода.
Џробежав мимо кузнечных мастерских, Я заскочил в заросший травой двор и упал
на сломанный  шлифовальный  круг.  “ниженный  и оскорбленный, Я закрыл  лицо
руками.
     ‚  моей  памЯти возник  образ капитана „жона ‘ан-‹азионио. Ћн как ветер
нессЯ по горным склонам вместе со своей ‹а ‘инглой. Њожет быть, это он отдал
приказ этим ублюдкам, считаЯ, что Я имею виды на ‹а ‘инглу? „аже  в нынешнем
мрачном расположении духа Я не мог в  это поверить.  ‚озможно, за всем  этим
стоит Ћтто Ѓентсон? ’оже врЯд ли. € тут Я подумал о Џоззи Љемперере.
     ќто  могло быть  только его рук  дело и ничьих больше. ђешив,  что жена
должна  остатьсЯ  верной  ему,  он  разнюхал  все  о  капитане  и  расставил
доблестному  офицеру  ловушки.  € его амбалы, которыми он  часто похвалЯлсЯ,
ошибочно принЯли менЯ за капитана ‹азионио!  Џочему  бы и нет? ђазве не было
на мне треугольной шлЯпы капитана? „аже официант принЯл менЯ за воЯку.
     Љ  тому же хулиганы  необычайно  глупы.  ‡амечательно.  Њаэстро  должен
узнать о разбойном нападении его людей на невинного человека.
     џ  все еще чувствовал, что менЯ предали.  Ќесчастье опустошило менЯ; но
не лежать же остаток  дней на шлифовальном кругу.  атаЯсь, Я встал на ноги,
отрЯхнул шлЯпу и побрел  к  Ђроматному кварталу. ‚  сапогах хлюпала вода.  €
поделом  старой  лисе, если  он  потерЯет  ‹а ‘инглу. ‘ейчас  Я исполню роль
подмоченного Љупидона и тотчас вручу ей послание ‹азионио о тайной встрече.
     "Љак однако быстро сбылось предсказание  калеки-мага,-  произнес Я  про
себЯ.- Ћни могут  предвидеть  событиЯ.  Ђ  постель, которую  мы делим,  это,
конечно, ложе ‹а ‘инглы".
     Љонечно, мне, возможно, больше никогда не доведетсЯ в нем побывать,  но
Я знал все прелести  этого раЯ. Џротивоестественно помогать другому человеку
войти туда,  в особенности тому,  по  чьей милости  тебЯ  бросили в  вонючий
канал.
     —то-то  уж   подозрительно   быстро   сбылось   пророчество.  ‚озможно,
предсказатель  сам  привел налетчиков  от  Љемперера.  •одили  слухи,  что у
старого негодЯЯ были такие же длинные руки, как у ‚ысшего ‘овета.
     ЏересекаЯ площадь  ђуппо, Я остановилсЯ  и стрЯхнул со шлЯпы оставшиесЯ
капли воды.  Ќа  другой стороне  площади, на  привычном  месте сидел  пухлый
молодой  астролог  Џартере.  Ђ  перед  ним  -  стройнаЯ  женскаЯ  фигурка  с
золотистыми волосами. ‹а ‘ингла снова пришла к нему за советом.
     џ спрЯталсЯ  за обломками капители  и  наблюдал  за  ней одновременно с
сочувствием  и  раздражен