åâèäíî,  ãëàâíûé
óäàð ïðèøåëñß ïî ðóáêå - â ñàëîíå âñå  æèâû.  Žòäåëàëèñü  óøèáàìè,  íè÷åãî
ñåðüåçíîãî. ëåçèí ïîâðåäèë ëåâóþ ðóêó, íî êîñòü öåëà.
   Šàïèòàí óëûáíóëñß.
   - ˆ åùå îäíî, - ïðîäîëæàë •àôèäæ. - àøå ‚åäåðêî òðåñíóëî ãäå-òî  âîçëå
ñàëîíà, â ùåëü ïðîíèêàåò íàðóæíûé âîçäóõ, êîòîðûì êàê áóäòî ìîæíî äûøàòü.
   - Œîæíî ëè, íåëüçß ëè, à ïðèäåòñß: çàïàñîâ ýíåðãèè ó  íàñ  áîëüøå  íåò,
íàøåãî âîçäóõà áåç  î÷èñòêè  õâàòèò  íåíàäîëãî.  •àôèäæ,  ïîæàëóé,  ïîëîñà
íåâåçåíèß êîí÷èëàñü.
   ‚ êðóæîê ñâåòà âîøåë Šîëðàê.
   - “ ìåíß âñå ãîòîâî äëß èíúåêöèè,  -  ñêàçàë  îí.  -  …ñëè  âû  êîí÷èëè
ïîçäðàâëßòü äðóã äðóãà, òî, ìîæåò áûòü, ïîïðîáóåì ïîìî÷ü „åððèîêó?
   - ðîñòèòå, - ñêàçàë  êàïèòàí,  îòõîäß  â  ñòîðîíó.  -  îñâåòèòå  åìó,
•àôèäæ, à ß ïîïðîáóþ íàéòè íà ñêëàäå åùå îäèí ôîíàðèê.
   ‘âßùåííèê îùóïàë „åððèîêà  ñâîèìè  êîðîòêèìè,  íî  óäèâèòåëüíî  ÷óòêèìè
ïàëüöàìè. îòîì, îáíàæèâ  ïëå÷î  àíòðîïîëîãà,  îí  ïðîòåð  êîæó  âàòêîé  è
âïðûñíóë áîëåóòîëßþùåå. „åððèîê ïî-ïðåæíåìó ëåæàë íåïîäâèæíî. Šîëðàê âûòåð
êðîâü ñ åãî ãóá è âûïðßìèëñß.
   “àéê âåðíóëñß â ðóáêó ñ  äâóìß  ôîíàðèêàìè  â  ðóêå.  Žäèí  èç  íèõ  îí
ïðîòßíóë Šîëðàêó.
   - ó, êàê îí?
   - åðåíîñèòü åãî íåëüçß. “ íåãî âíóòðåííåå  êðîâîòå÷åíèå,  à  òîë÷êè  è
òðßñêà â ýòèõ ñëó÷àßõ  -  ïëîõîå  ëåêàðñòâî.  Š  áîëåóòîëßþùåìó  äîáàâëåíà
ïðîòèâîèíôåêöèîííàß ñûâîðîòêà, òàê ÷òî ìîæíî íå áîßòüñß çàðàæåíèß.  îëüøå
ìû íè÷åì åìó ïîìî÷ü íå ìîæåì.
   „åððèîê ïðîäîëæàë ñòîíàòü, è ýòè îäíîîáðàçíî ïîâòîðßþùèåñß  çâóêè  áûëî
íåâûíîñèìî ñëûøàòü.
   - Ží âûæèâåò?
   Šîëðàê ïîæàë ïëå÷àìè:
   - òî íå â íàøèõ ðóêàõ.
   “àéê íàêëîíèëñß ê ñâßùåííèêó è íàïðßæåííî ñïðîñèë:
   - € îí õîòß áû ïðèäåò â ñåáß?
   - ‚îçìîæíî. ’ðóäíî ñêàçàòü.
   - Ží êðåïêèé, - ñêàçàë •àôèäæ. - Ží  âûêàðàáêàåòñß,  êàïèòàí,  ß  òàêèå
ñëó÷àè âèäåë ðàíüøå.
   “àéê êèâíóë.
   -  €  òåïåðü  -  çà  äåëî.  àäî  ïîäîáðàòü  âñå   ñâåäåíèß,   âûäàííûå
âû÷èñëèòåëüíûìè ìàøèíàìè äî ïîñàäêè. „åððèîê, êàæåòñß, ÷òî-òî çàïèñûâàë?
   - àâåðíîå. “ íåãî áûë áëîêíîò...
   - Žòûùèòå ýòîò áëîêíîò.  àäî  âñå  ïîäãîòîâèòü.  Šîëðàê,  åñòü  ó  íàñ
ëåêàðñòâî, êîòîðîå áû ñíèìàëî áîëü, íî íå îäóðìàíèâàëî?
   - Ÿ ïîñìîòðþ, - îòâåòèë ñâßùåííèê. - î  åìó  íåîáõîäèì  ïîêîé.  åëüçß
ñðàçó æå çàñòàâëßòü åãî ðàáîòàòü, ýòî áåñ÷åëîâå÷íî.
   - àì íóæíû åãî çíàíèß, - ñêàçàë êàïèòàí  ïðîñòî.  -  ’îëüêî  îí  ìîæåò
ñîîáùèòü íàì  íåîáõîäèìûå  ñâåäåíèß  îá  ýòîé  ïëàíåòå.  …ñëè  äåéñòâîâàòü
âñëåïóþ, ìû íèêîãäà íå âûáåðåìñß îòñþäà - â òîì ÷èñëå è „åððèîê. ‚îò òàê.
   Šîëðàê ïîñòîßë â íåðåøèòåëüíîñòè, ïîòîì âûïîëç â êîðèäîð  è  îòïðàâèëñß
èñêàòü ëåêàðñòâî.
   “àéê è •àôèäæ îñòàëèñü æäàòü è ïðèñìàòðèâàòü çà ðàíåíûì.  Žáà  ìîë÷àëè,
íî êàæäûé áûë ðàä òîìó, ÷òî äðóãîé ðßäîì.
   óáêà ïðåäñòàâëßëà ñîáîé ñòðàííîå  çðåëèùå  -  “àéê  ïîíèìàë  ýòî.  „âà
ñåðåáðßíûõ ëó÷à ïåðåñåêàëè óñåßííîå  îáëîìêàìè  ïîìåùåíèå  è  ïßòíà  ñâåòà
èãðàëè íà ñëîìàííûõ ìàøèíàõ, êîòîðûå ñìóòíî ÷åðíåëè ïî ñòîðîíàì.  ’î,  ÷òî
áûëî ïîëîì, òåïåðü îêàçàëîñü ñòåíîé, ðóáêà âûãëßäåëà íåëåïî  ïåðåêîøåííîé,
è òðóäíî áûëî óáåäèòü ñåáß, ÷òî ýòî òîëüêî èëëþçèß.
   „åððèîê  ïåðåñòàë  ñòîíàòü,  íî,  ïî-âèäèìîìó,  ñîçíàíèå  ê   íåìó   íå
âîçâðàùàëîñü.
   "òî áûë ìîé êîðàáëü, - äóìàë “àéê, - ìû ìíîãî ëåòàëè âìåñòå, à  òåïåðü
ïóòü çàâåðøèëñß íà ýòîé áåçûìåííîé ïëàíåòå".
   ‚íóòðè ìåðòâîãî êîðàáëß áûëà òüìà, à ñíàðóæè  åãî  îêðóæàëà  åùå  áîëåå
íåïðîíèöàåìàß òüìà - òüìà íåèçâåñòíîñòè. Œèð,  áåñêîíå÷íî  äàëåêèé  îò  èõ
ðîäèíû, èñïîëíåííûé òàéíû è áðîñàþùèé èì âûçîâ, êàê âñå íåâåäîìîå.  ’îëüêî
øàã - è òû ñòóïèøü íà ÷óæóþ çåìëþ. „ûøè åå âîçäóõîì, åñëè ýòî âîçìîæíî,  è
ñìîòðè âîêðóã. “âèäèøü, íàâåðíîå, ñèíåå íåáî è çåëåíûå ëóãà.  ˆ  íåâäàëåêå
ðåêó, êîòîðàß êàòèò ïðîçðà÷íûå âîëíû ïî êàìåíèñòîìó  ëîæó,  óñòðåìëßßñü  ê
ìîðþ. € â ýòîì ìîðå, åñëè ýòà ïëàíåòà ïîäîáíà äðóãèì  òàêèì  æå  ìèðàì,  â
ñâîå âðåìß çàðîäèëàñü  æèçíü.  Šðîõîòíûå  îäíîêëåòî÷íûå  îðãàíèçìû,  ðûáû,
çåìíîâîäíûå, ïðåñìûêàþùèåñß, ìëåêîïèòàþùèå, à ìîæåò áûòü, è ÷åëîâåê.
   Šàêîé îí, ýòîò ÷åëîâåê?
   “àéê ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî òüìà ñäàâëèâàåò åãî. à ðàçíûõ ïëàíåòàõ îí âèäåë
ðàçíûå òèïû ëþäåé, è åìó òðóäíî áûëî ïî÷åðïíóòü íàäåæäó â ïðîøëîé  èñòîðèè
ýòèõ îäèíîêèõ ðàçîáùåííûõ ìèðîâ.
   …ñëè ÷åëîâå÷åñòâó óäàâàëîñü  óöåëåòü  äîñòàòî÷íî  äîëãîå  âðåìß,  äóìàë
“àéê, îíî ñòðîèëî êîðàáëè, óëåòàâøèå ê çâåçäàì. òî òàê. î ÷òî çàñòàâëßëî
êàæäîãî îòäåëüíîãî ÷åëîâåêà ëåòåòü íà òàêîì êîðàáëå? Šàêàß òðîïà ïðèâîäèëà
åãî ê ìåæçâåçäíîìó îêåàíó?
   ˆ êòî íà êîðàáëå äîãàäûâàåòñß î åãî, “àéêà, òàéíå?
   ðîõîäèëè ÷àñû, à „åððèîê ïî-ïðåæíåìó  íå  äâèãàëñß.  ’åïåðü  îí  äûøàë
ðîâíî è êðîâü áîëüøå íå ñòåêàëà ïî åãî ïîäáîðîäêó. î... ÷òî, åñëè îí  òàê
è íå î÷íåòñß?
   ‚ êîíöå êîíöîâ îêîëî ðàíåíîãî ïðèøëîñü óñòàíîâèòü  äåæóðñòâî.  €ðâîí  è
–ðèãà íàñêîðî ïðèãîòîâèëè èç ñèíòåòèêîâ õîëîäíûé è  íåàïïåòèòíûé  îáåä,  à
Šîëðàê ñäåëàë „åððèîêó ïåðåëèâàíèå êðîâè.
   ‚ñå îíè äåðæàëèñü ñïîêîéíî. ‹þäè, äâèãàâøèåñß  â  òåìíûõ  âíóòðåííîñòßõ
êîðàáëß, èñïûòûâàëè ñåé÷àñ òî íàïðßæåíèå âñåõ  ÷óâñòâ,  êîòîðîå  âîçíèêàåò
ïîñëå áîëüøîãî íåñ÷àñòüß. Žíè ãîâîðèëè î ‘åéåõè è âñïîìèíàëè, êàê ïðîçâàëè
åãî "Žáðàòíîé ‘âßçüþ". ˆì áûëî íå äî ñìåõà, îäíàêî ëåçèí áåç óñòàëè ñûïàë
ìðà÷íûìè ïðåäñêàçàíèßìè, è îò ýòîãî, êàê íè ñòðàííî, ñòàíîâèëîñü ëåã÷å  íà
äóøå. Šàðòèíû, êîòîðûå ðèñîâàë ëåçèí, áûëè íàñòîëüêî æóòêèìè, ÷òî  èõ  íå
ìîãëà ïðåâçîéòè íèêàêàß äåéñòâèòåëüíîñòü - à ýòî óæå âíóøàëî íàäåæäó.
   ˆç  êîðàáëß  îíè  íå  âûõîäèëè.  åç  ýíåðãèè  ýêðàíû,  ðàçóìååòñß,  íå
ðàáîòàëè, è ÷ëåíû ýêèïàæà íå âèäåëè, ÷òî äåëàåòñß  ñíàðóæè.  Žäíàêî  ìîæíî
áûëî ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî  òàì  ñâåòèëî  ñîëíöå,  à  çàòåì  íàñòóïèëà  íî÷ü.
ðèáëèæàßñü ê ïëàíåòå, îíè çàìåòèëè, ÷òî ó íåå åñòü  ñïóòíèê,  è,  çíà÷èò,
òåïåðü ïî çâåçäíîìó íåáó ïëûâåò ëóíà.
   î âíóòðè ðàçáèòîãî êîðàáëß öàðèëà  ãóñòàß  ìãëà,  êîòîðóþ  ïðîíèçûâàëè
áëåäíûå ëó÷è ôîíàðèêîâ.
   ðîøëî  î÷åíü  ìíîãî  ÷àñîâ.  àêîíåö  „åððèîê  ïîøåâåëèëñß,  ëèöî  åãî
ïîáëåäíåëî è îí îòêðûë ãëàçà.
   Žêîëî íåãî ñèäåë €ðâîí.
   - å íàäî äâèãàòüñß,  „åððèîê,  -  ñêàçàë  îí,  äîòðîíóâøèñü  äî  ïëå÷à
àíòðîïîëîãà. - ‹åæèòå ñïîêîéíî.
   „åððèîê çàêðûë ãëàçà, ïîòîì ñíîâà èõ îòêðûë. …ãî ãóáû áûëè  ñòèñíóòû  â
òîíêóþ ïðßìóþ ëèíèþ.  Ží  äûøàë  ÷àñòî  è  ïðåðûâèñòî,  êàê  áóäòî  ÷òî-òî
çàñòðßëî ó íåãî â ãîðëå.
   - Œû ïðèçåìëèëèñü,  -  îáúßñíèë  €ðâîí.  -  ‚ñå  ïîçàäè.  ‚û  óäàðèëèñü
ãîëîâîé, íî ýòî íå îïàñíî. ’îëüêî íå äâèãàéòåñü. îíèìàåòå?
   „åððèîê ñëàáî êèâíóë.
   ‚ ðóáêó âëåçëè “àéê è  Šîëðàê.  “âèäåâ  ñâßùåííèêà,  „åððèîê  ÷óòü-÷óòü
óëûáíóëñß.
   - Œíå óæå íóæíî âàøå íàïóòñòâèå? - ñïðîñèë îí.
   Šîëðàê íå ñðàçó íàøåëñß, ÷òî îòâåòèòü.
   - ‘åé÷àñ ß âðà÷, - ñêàçàë îí íàêîíåö.
   „åððèîê ïîìîðùèëñß.
   - —òî-òî ìíå íå ïî ñåáå, äîêòîð, - ñêàçàë îí. - Ž÷åíü  òîøíèò,  âîò-âîò
íà÷íåò ðâàòü... - Ží âäðóã óìîëê, ãëàçà åãî ïîìóòíåëè.
   - „åððèîê, - ñêàçàë êàïèòàí, - ïîñòàðàéòåñü õîòü ìèíóòêó  ïðîäåðæàòüñß.
åç âàñ íàì íå îáîéòèñü.
   ‚çãëßä àíòðîïîëîãà ñíîâà ñòàë îñìûñëåííûì.
   - Œíå î÷åíü ñêâåðíî. ’ðóäíî äóìàòü. åëüçß ëè ïîäîæäàòü?
   - å çíàþ, - îòâåòèë “àéê.
   „åððèîê âçãëßíóë íà ñâßùåííèêà.
   - ‚ êàêîì ß ñîñòîßíèè, äîêòîð? ’îëüêî ÷åñòíî!
   - ‚û åùå ìîæåòå âûêàðàáêàòüñß, - ñêàçàë Šîëðàê. - îêà íåßñíî.
   „åððèîê çàêðûë ãëàçà.
   - —òî âû õîòèòå çíàòü, “àéê?
   - ðè ïîñàäêå êîðàáëü ñèëüíî ïîâðåäèëî. …ñëè ìû íå íàéäåì çäåñü ïîìîùè,
åìó óæå íèêîãäà íå âçëåòåòü. Œû íàõîäèìñß íà ïëàíåòå,  î  êîòîðîé  íàì  íå
èçâåñòíî íè÷åãî. Œû íå çíàåì, ÷òî íàñ  îæèäàåò  òóò,  è  ñêàçàòü  íàì  ýòî
ìîæåòå òîëüêî âû. •âàòèò ó âàñ ñèë?
   - ’ðóäíî, - ïðîøåïòàë „åððèîê. - ‡àñûïàþ.
   Šîëðàê ïîòßíóë êàïèòàíà çà ðóêó.
   - Ží íå ìîæåò ñåé÷àñ ãîâîðèòü. ˆëè âû õîòèòå óáèòü åãî?
   “àéê ïîñìîòðåë Šîëðàêó ïðßìî â ãëàçà. Ží ñèëüíî ïîáëåäíåë, äûõàíèå  åãî
ó÷àñòèëîñü.
   - ‚û äåéñòâèòåëüíî òàê äóìàåòå, Šîëðàê?
   - åò, êîíå÷íî, íåò. Ÿ ïðîñòî èìåë â âèäó...
   Šàïèòàí ñíîâà ïîâåðíóëñß ê „åððèîêó.
   - îñïèòå, „åððèîê, - ñêàçàë îí ìßãêî. - Œû ïîïðîáóåì  åùå  ðàç,  êîãäà
âàì ñòàíåò ëó÷øå.
   ’ðóäíî áûëî ðåøèòü, ðàññëûøàë ëè ðàíåíûé ýòè ñëîâà,  îäíàêî  åãî  ëèöî,
êàçàëîñü, ñòàëî ñïîêîéíåå.
   - Ÿ îñòàíóñü ñ íèì, - ïðåäëîæèë Šîëðàê. - Ÿ âàñ ïîçîâó, “àéê.
   - åò, ìû áóäåì äåæóðèòü âìåñòå. •îðîøî?
   ‘âßùåííèê êèâíóë.
   - ‚ñåì îñòàëüíûì - îòäûõàòü, - ðàñïîðßäèëñß “àéê. - ‚àì íàäî  íàáðàòüñß
ñèë äëß äàëüíåéøåãî.
   ‚ ðàçáèòîé ðóáêå îñòàëîñü òðîå. “àéê  è  Šîëðàê  ïîãàñèëè  ôîíàðèêè.  ‚
òåìíîòå ðàçäàâàëîñü çàòðóäíåííîå äûõàíèå „åððèîêà, íàïîëíßß òèøèíó.
   - àäåþñü, îí ïðîñíåòñß, - ïðîøåïòàë âäðóã Šîëðàê. - …ñëè  áû  ß  çíàë,
÷òî ïîñòóïèë ïðàâèëüíî!
   - Šàê ñëåäóåò ïîìîëèòåñü îá ýòîì! - îòâåòèë êàïèòàí.


        10

   €íòðîïîëîã ñïàë  óæå  âîñåìü  ÷àñîâ.  ‚íóòðè  êîðàáëß  ñòàíîâèëîñü  âñå
õîëîäíåå è õîëîäíåå, è Šîëðàê íàêðûë „åððèîêà îäåßëîì, à èç äðóãîãî îäåßëà
ñîîðóäèë íå÷òî âðîäå ïîäóøêè. „åððèîê áîëüøå íå ñòîíàë. …ñëè áû íå áûñòðîå
ïðåðûâèñòîå äûõàíèå, åãî ìîæíî áûëî áû ïðèíßòü çà ìåðòâåöà.
   —åðåç âîñåìü ÷àñîâ îíè ââåëè åìó âíóòðèâåííî ïèòàòåëüíóþ ñìåñü. àñòâîð
ãëþêîçû ñòåêàë ïî êàïëßì ÷åðåç ðåçèíîâóþ  òðóáî÷êó,  è  „åððèîêó  ýòî  êàê
áóäòî  ïîøëî  íà  ïîëüçó.  ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå,  âíóòðåííåå   êðîâîòå÷åíèå,
î÷åâèäíî, ïðåêðàòèëîñü.
   î îí íå ïðîñûïàëñß.
   ’åïåðü íåîáõîäèìî áûëî ïîäóìàòü î ïîõîðîíàõ  ‘åéåõè  -  çàìîðîçèòü  åãî
òåëî îíè íå ìîãëè. €ðâîí è •àôèäæ íà âñßêèé ñëó÷àé íàäåëè ìàñêè, õîòß  óæå
íå ñîìíåâàëèñü, ÷òî íàðóæíûé âîçäóõ äëß íèõ áåçâðåäåí, è âûøëè èç êîðàáëß.
åïîäàëåêó îò íåãî îíè âûðûëè íåãëóáîêóþ ìîãèëó  è  îïóñòèëè  â  íåå  òåëî
‘åéåõè.
   ëåçèí âûçâàëñß ïîñèäåòü îêîëî „åððèîêà, è  Šîëðàê  ñ  êàïèòàíîì  âûøëè
âñëåä çà îñòàëüíûìè, ÷òîáû ïðîèçíåñòè íàä ‘åéåõè  ñëîâà,  êîòîðûå  ïðèíßòî
ãîâîðèòü, êîãäà ñìåðòü óíîñèò òîâàðèùà.
   ûëà íî÷ü, íî ïîñëå ìðàêà âíóòðè êîðàáëß çâåçäíûé ñâåò  êàçàëñß  ßðêèì,
æèâûì  è  äðóæåëþáíûì.  ‚  âûøèíå  âèñåë  ñåðåáðßíûé  ïîëóìåñßö,  îêóòûâàß
îêðåñòíîñòè ñåðîâàòî-ïðèçðà÷íûì ïîêðîâîì. Šðóãîì ëåæàëà îòêðûòàß ðàâíèíà è
õîëîäíûé âåòåð ïðîíèçûâàë íàñêâîçü.
   èãäå íå áûëî çàìåòíî íèêàêèõ ïðèçíàêîâ æèçíè.
   Šîëðàê òâåðäî è óâåðåííî ïðî÷èòàë çàóïîêîéíóþ  ìîëèòâó,  íî  åãî  ãîëîñ
òåðßëñß ñðåäè ïðîñòîðîâ, çàëèòûõ ëóííûì ñâåòîì. “àéê ñêàçàë  òî,  ÷òî  ìîã
ñêàçàòü, à çàòåì çåìëß íàâåêè ïîãëîòèëà ‘åéåõè.
   - Ží ïðîäåëàë äëèííûé ïóòü, ÷òîáû óìåðåòü çäåñü, - ïðîãîâîðèë €ðâîí.
   ’åïåðü, êîãäà ‘åéåõè äåéñòâèòåëüíî íå ñòàëî, êîãäà çåìëß ñêðûëà åãî  îò
èõ  ãëàç,  îíè  âíåçàïíî  ïî÷óâñòâîâàëè  áîëü   óòðàòû.   ˜îê,   âûçâàííûé
êàòàñòðîôîé, ïðîøåë, è îíè âäðóã ïîíßëè, ÷òî ñìåðòü ñîâñåì ðßäîì, à ðîäèíà
è äðóçüß áåñêîíå÷íî äàëåêè.
   ’ðóäíî áûëî ïðèâûêíóòü ê ìûñëè, ÷òî ‘åéåõè íèêîãäà áîëüøå íå âåðíåòñß â
ðóáêó, íèêîãäà  áîëüøå  íå  áóäåò  ðàáîòàòü  ñ  âû÷èñëèòåëüíûìè  ìàøèíàìè,
êîòîðûå îí òàê ëþáèë, íèêîãäà áîëüøå  íå  óëûáíåòñß  çàñòåí÷èâîé  óëûáêîé,
óñëûøàâ ñâîå ïðîçâèùå.
   Žíè âåðíóëèñü íà êîðàáëü è êàê ìîãëè ïëîòíåå çàêðûëè ëþê, ÷òîáû ñáåðå÷ü
òåïëî.
   - Ží ïîøåâåëèëñß! - êðèêíóë èì ëåçèí.
   “àéê è Šîëðàê, ñõâàòèâ ôîíàðèêè, áðîñèëèñü â ðóáêó.  Žáà  ñòàðàëèñü  íå
äóìàòü î ñâåæåé ìîãèëå ðßäîì ñ  êîðàáëåì,  íî  èõ  íåîòâßçíî  ïðåñëåäîâàëà
ëåäåíßùàß ìûñëü åùå îá îäíîé ìîãèëå.
   €íòðîïîëîã ïîøåâåëèë íîãîé. îòîì îòêðûë ãëàçà è  íàïðßãñß,  êàê  áóäòî
ïûòàßñü ïðèâñòàòü.
   Šîëðàê, íàêëîíèâøèñü, óäåðæàë åãî.
   - ’èøå, äðóæèùå. ‘òàðàéòåñü íå äâèãàòüñß.
   î „åððèîê óæå ñîâñåì î÷íóëñß.
   - àâåðíî, äîëãî íå ïðîòßíó, ðàç ß äëß âàñ "äðóæèùå", - ïðîøåïòàë îí. -
àíüøå âû ìåíß òàê íå âåëè÷àëè.
   - Ÿ...
   - å èçâèíßéòåñü. ‘ïàñèáî. Ÿ ýòî îöåíèë. åëüçß ëè âûïèòü ÷åãî-íèáóäü?
   - ‚îäû? - ïðåäëîæèë “àéê.
   „åððèîê íàõìóðèëñß, åãî áëåäíîå ëèöî ÷óòü-÷óòü ïîðîçîâåëî.
   - îæàëóé, ÷òî è âîäû. ‚îò óæ íå äóìàë, ÷òî äîêà÷óñü äî ýòîãî.
   Šàïèòàí çàñìåßëñß. ‚äðóã „åððèîêó óæå ëó÷øå? ‚äðóã îí åùå ïîïðàâèòñß?
   ëåçèí ïðèíåñ âîäû, è „åððèîê ñ  óäîâîëüñòâèåì  îòïèë  íåìíîãî.  î  íå
ñäåëàâ è ïßòè ãëîòêîâ, îí  îñòàíîâèëñß.  ‹èöî  åãî  ñíîâà  ïîáëåäíåëî.  Ží
ñóäîðîæíî çàêàøëßëñß, òåëî ïîä îäåßëîì  âûãíóëîñü,  â  óãîëêàõ  ðòà  îïßòü
ïîêàçàëàñü êðîâü.
   ðèñòóï êîí÷èëñß â òîò ìîìåíò, êîãäà Šîëðàê óæå ïðèãîòîâèë øïðèö.
   - òî, ïîæàëóé, áûëî ëèøíåå, - ñêàçàë ñî ñëàáîé óëûáêîé „åððèîê.
   èêòî  íå  îòâåòèë.  “àéê  íå  ðåøàëñß  íè÷åãî  ïðåäëîæèòü,  à   Šîëðàê
ëèõîðàäî÷íî ñòàðàëñß ïðèäóìàòü, ÷åì áû ïîìî÷ü „åððèîêó,  õîòß  áûëî  ßñíî,
÷òî åìó óæå íå ïîìîæåøü. Œîë÷àíèå íàðóøèë ñàì „åððèîê.
   - …ñëè ìû ñîáèðàåìñß ðàáîòàòü, òî íå ñòîèò îòêëàäûâàòü.
   - Œîæåò áûòü, ïîäîæäàòü, ïîêà âàì íå ñòàíåò ëó÷øå? - ñïðîñèë êàïèòàí.
   „åððèîê ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà íåãî:
   - Œíå íèêîãäà óæå íå áóäåò ëó÷øå, âåäü ïðàâäà, “àéê?
   “àéê íè÷åãî íå îòâåòèë. Ží òîëüêî ìîë÷à ïðèïîäíßë „åððèîêà  òàê,  ÷òîáû
àíòðîïîëîã  îïèðàëñß  ñïèíîé  íà  ñëîæåííîå  îäåßëî  è  ìîã   ÷èòàòü   áåç
íàïðßæåíèß. ‡àòåì îí óêðåïèë íàä åãî  ãîëîâîé  òðè  ôîíàðèêà  è  ïðèäâèíóë
íàìàãíè÷åííóþ ïàíåëü, óäåðæèâàâøóþ ïëåíêè è çàïèñè.
   •àôèäæ ïðèñòðîèëñß ñáîêó, ÷òîáû, íå çàñëîíßß ñâåòà, ïîêàçûâàòü „åððèîêó
íóæíûå çàïèñè.
   -  ðåäóïðåæäàþ:  â  îñíîâíîì  ýòî  áóäóò   ïðåäïîëîæåíèß,   -   ñêàçàë
àíòðîïîëîã. - å ñëèøêîì ïîëàãàéòåñü íà íèõ.
   - ‚ñå ðàâíî âàøè äîãàäêè íåñðàâíåííî ëó÷øå íàøèõ,  -  îòâåòèë  “àéê.  -
‘êîëüêî âðåìåíè âàì íóæíî, ÷òîáû ïîäãîòîâèòüñß?
   - å ìåíüøå íåäåëè, ÷òîáû âñå áûëî ñäåëàíî êàê ñëåäóåò. î  áîþñü,  ÷òî
÷àñà  ÷åðåç  ÷åòûðå  ãîëîâà  ó  ìåíß  îïßòü  îòêàæåòñß  ðàáîòàòü.  Œîãó  ß
ðàññ÷èòûâàòü íà ÷åòûðå ÷àñà, äîêòîð?
   - „óìàþ, ÷òî äà, - îòâåòèë Šîëðàê.
   - …ñëè ïîíàäîáèòñß, âïðûñíèòå  ìíå  åùå  ýòîãî  ñíàäîáüß.  ðèíèìàß  âî
âíèìàíèå âñå îáñòîßòåëüñòâà,  ìíå,  ïðåæäå  ÷åì  ß  îïßòü  çàñíó,  ñëåäóåò
ñäåëàòü âàì ïðåäâàðèòåëüíîå ñîîáùåíèå - òàê, íà âñßêèé  ñëó÷àé.  ’àê  âîò,
òðè ÷àñà íà  ðàçáîð  ïëåíîê,  à  ïîòîì  ß  ðàññêàæó  âàì  âñå,  ÷òî  óñïåþ
óñòàíîâèòü. ‘ïåðâà ýêâàòîðèàëüíóþ ïëåíêó, •àôèäæ. …å  êîä,  êàæåòñß,  €14.
„à, ýòî îíà.
   ‚çãëßä „åððèîêà áûë ßñíûì è ñîñðåäîòî÷åííûì, íî öâåò  ëèöà  ïî-ïðåæíåìó
îñòàâàëñß ñêâåðíûì, à äûõàíèå - íåðîâíûì. îëè îí, ïî-âèäèìîìó, áîëüøå  íå
èñïûòûâàë è, êàçàëîñü, äàæå óâëåêñß ðàáîòîé.  Žíà  åãî  ñîâñåì  ïîãëîòèëà.
Ž÷åâèäíî, åãî ñïîñîáíîñòü âûêëþ÷àòü âñå ëèøíåå èç ñâîåãî ñîçíàíèß îñòàëàñü
ïðåæíåé è îí óæå íèêîãî íå çàìå÷àë.
   Œèíóòû ñëàãàëèñü â ÷àñû. „åððèîê íå èçó÷àë ìàòåðèàë, à ñëîâíî  âïèòûâàë
åãî. …ìó äîñòàòî÷íî áûëî  íà  íåñêîëüêî  ñåêóíä  çàäåðæàòüñß  âçãëßäîì  íà
ëèñòêå - è îí óæå äåëàë çíàê •àôèäæó ïîêàçàòü åìó ñëåäóþùèé. €íòðîïîëîã íå
ìîã áû îáúßñíèòü êàðòèíû, êîòîðàß ïîñòåïåííî  âîçíèêàëà  â  åãî  ìîçãó,  -
êàðòèíû, ñëàãàâøåéñß èç ïîëóíàìåêîâ è êîñâåííûõ ïðèçíàêîâ, êîòîðûå  íè÷åãî
íå ñêàçàëè áû íåïîñâßùåííîìó. Ží îöåíèâàë õàðàêòåð î÷åðòàíèé êîíòèíåíòîâ è
ìîðåé è ïîäêðåïëßë ñâîè  âûâîäû  òåìè  êîíêðåòíûìè  äàííûìè,  êîòîðûå,  ïî
ñ÷àñòëèâîé ñëó÷àéíîñòè, óäàëîñü çàôèêñèðîâàòü êàìåðàì. î  â  îñíîâíîì  îí
ïîëàãàëñß íà ïðåæíèé ñâîé îïûò, íàêîïëåííûé çà  öåëóþ  æèçíü,  ïîñâßùåííóþ
èçó÷åíèþ  ïðîöåññîâ  ðàçâèòèß   ðàçëè÷íûõ   êóëüòóð.   ˆìåâøèåñß   â   åãî
ðàñïîðßæåíèè ôàêòû îí äîïîëíßë ïðåäïîëîæåíèßìè,  îïèðàâøèìèñß  íà  òâåðäóþ
óâåðåííîñòü â òîì, ÷òî èíà÷å áûòü íå ìîæåò.
   îâíî ÷åðåç òðè ÷àñà îí óäîâëåòâîðåííî êèâíóë.
   - Ÿ êîí÷èë. åëüçß ëè óìåíüøèòü ñâåò?
   “àéê ïîâåðíóë äâà ôîíàðèêà òàê, ÷òîáû ñîçäàòü ðàññåßííîå  îñâåùåíèå,  à
ëó÷ òðåòüåãî íàïðàâèë íàä ãîëîâîé „åððèîêà.
   - € íå òðóäíî ëè âàì áóäåò ãîâîðèòü?
   - Ž÷åíü òðóäíî. Žäíàêî íå ñòîèò òðàòèòü âðåìß íà  âåæëèâûå  ñëîâà.  ‚àñ
âðßä ëè îáðàäóåò òî, ÷òî ß ñêàæó, íî ïðèãîäèòüñß îíî âàì ìîæåò.
   Žñòàëüíûå ïðèäâèíóëèñü áëèæå. „ëß  íèõ  ýòî  áûëî  óæå  íå  îòâëå÷åííîé
ïðîáëåìîé, à âîïðîñîì æèçíè è ñìåðòè.
   -  ‚î-ïåðâûõ,  -  ñêàçàë  “àéê,  êîòîðûé  íàêîíåö  íàøåë  â  ñåáå  ñèëû
ðàññïðàøèâàòü óìèðàþùåãî, - ìîæåì ëè ìû ðàññ÷èòûâàòü, ÷òî íàéäåì ïîìîùü íà
ýòîé  ïëàíåòå?  …ñòü  ëè  çäåñü  ëþäè,  êîòîðûå  ìîãëè   áû   ïîìî÷ü   íàì
îòðåìîíòèðîâàòü êîðàáëü?
   - åò, - îòâåòèë „åððèîê. - åñîìíåííî íåò, “àéê. …ñëè âû  ðàññ÷èòûâàëè
íà âûñîêîðàçâèòóþ òåõíèêó, òî âûòßíóëè ïóñòîé íîìåð.
   - ‡íà÷èò, çäåñü íåò ëþäåé? € ß äóìàë...
   - €õ, ëþäè! ‹þäè çäåñü åñòü, õîòß èõ ïîêà è íå òàê óæ ìíîãî. î áåäà  â
òîì, ÷òî âû ßâèëèñü ñþäà ñëèøêîì ðàíî.  Œîæåò  áûòü,  ß  è  îøèáàþñü,  íî,
ïî-ìîåìó, íà ýòîé ïëàíåòå  íå  ñóùåñòâóåò  åùå  äàæå  ñàìîãî  ïðèìèòèâíîãî
çåìëåäåëèß. Žáíàäåæèâàþùå, à?
   „åððèîê ñëåãêà óëûáíóëñß.
   - „ðóãèìè ñëîâàìè...
   - „ðóãèìè ñëîâàìè, âû â ñåðåäèíå êàìåííîãî âåêà. ‹þäè æèâóò  íåáîëüøèìè
ãðóïïàìè, ðàçáðîñàííûìè äàëåêî äðóã îò äðóãà, îõîòßòñß íà äèêèõ æèâîòíûõ è
ñîáèðàþò ñúåäîáíûå êîðåíüß, ßãîäû è ïðî÷åå. …ñëè áû âàì íàäî áûëî  óçíàòü,
êàê ÷èíßò ñëîìàííûé íàêîíå÷íèê êîïüß, - ëó÷øåãî ìåñòà äëß ýòîãî íå íàøëîñü
áû.  î  ðàç  âàì  íóæíî  îòðåìîíòèðîâàòü  êîñìè÷åñêèé  êîðàáëü,  ïðèäåòñß
îáîæäàòü  äâàäöàòü  òûñß÷  ëåò  èëè  îêîëî  òîãî  è  òîãäà  îáðàòèòüñß   ê
êîìó-íèáóäü çà ïîìîùüþ - ñ óñëîâèåì, îäíàêî, ÷òî ýòîò  êòî-íèáóäü  åùå  íå
óñïåë âçîðâàòü ñåáß.
   àñòóïèëî äîëãîå ìîë÷àíèå.
   -  ‡íà÷èò,  íàì  îòñþäà  íî  âûáðàòüñß,  -  ñêàçàë  íàêîíåö   “àéê.   -
Žòðåìîíòèðîâàòü êîðàáëü äàæå äëß îáû÷íîãî ïîëåòà ìû íå  â  ñèëàõ.  —òî  æå
êàñàåòñß ïîëß èñêðèâëåíèß ïðîñòðàíñòâà, áåç  êîòîðîãî  íàì  âñå  ðàâíî  íå
âåðíóòüñß äîìîé...
   - ’î î íåì íå ìîæåò áûòü è ðå÷è, - äîêîí÷èë „åððèîê. - “ âàñ  íåò  äàæå
èíñòðóìåíòîâ,  ÷òîáû  èçãîòîâèòü  ìàøèíû,  êîòîðûå  èçãîòîâèëè  áû  äðóãèå
ìàøèíû, ñïîñîáíûå èñïðàâèòü êîðàáëü. ‚û ñàìè çíàåòå, ÷òî äëß ïî÷èíêè ýòîãî
ñóäåíûøêà îäíîãî ãàå÷íîãî êëþ÷à íå õâàòèò.
   - îõîæå, ÷òî íàì ïðèäåòñß òóò îáîñíîâàòüñß, õîòèì ìû òîãî èëè  íåò,  -
ñêàçàë ëåçèí. - Œû íå â ñèëàõ íè÷åãî èçìåíèòü.
   - î÷òè íè÷åãî, - ïîïðàâèë àíòðîïîëîã.
   - å ïîíèìàþ, - íàõìóðèëñß “àéê.
   „åððèîê  ïîìîë÷àë,  ñîáèðàßñü  ñ  ñèëàìè.  ‡àòåì   ãëàçà   åãî   îæèëè,
çàãîðåëèñü. …ãî ßâíî óâëåêëà íîâàß ïðîáëåìà, è îí çàáûë î ñåáå.
   - Šàêèå ìåðû ïðèíèìàþòñß äëß âîçâðàùåíèß  äîìîé  â  ñëó÷àå,  åñëè  ïîëå
èñêðèâëåíèß íàðóøåíî è âîññòàíîâèòü åãî íåâîçìîæíî? - ñïðîñèë îí.
   å ñïóñêàß ãëàç ñ ëèöà àíòðîïîëîãà, “àéê îòâåòèë:
   -  ‚  òàêèõ  ñëó÷àßõ  ðàññ÷èòûâàåòñß  êóðñ  êîðàáëß   äëß   íîðìàëüíîãî
ïðîñòðàíñòâà, âêëþ÷àåòñß àâòîìàòè÷åñêîå óïðàâëåíèå, à ýêèïàæ ïîãðóæàåòñß â
ñîí äî êîíöà ïóòè. î ó íàñ íåò íè âû÷èñëèòåëüíûõ óñòðîéñòâ, êîòîðûå ìîãëè
áû ðàññ÷èòàòü êóðñ äëß êîðàáëß, íè ñàìîãî êîðàáëß.
   - î çàòî åñòü ñíîòâîðíîå, íå òàê ëè?
   - „à, îíî ó íàñ åñòü, - ïîñëå äîëãîé ïàóçû îòâåòèë “àéê. -  ‘îñòàâ  åãî
áîëåå ÷åì íåñëîæåí: âûòßæêà èç ëèìôîèäíîé òêàíè ìëåêîïèòàþùèõ, âïàäàþùèõ â
çèìíþþ ñïß÷êó, â ñî÷åòàíèè ñ àáñîðáåíòîì âèòàìèíà D,  íåìíîãî  èíñóëèíà  è
íåñêîëüêî íàðêîòè÷åñêèõ âåùåñòâ, èçâåñòíûõ ñ äðåâíèõ âðåìåí.
   ”îíàðè ðàâíîäóøíî ãîðåëè â èñêîðåæåííîé ðóáêå.
   - òî ìîãó÷åå ñðåäñòâî, íåñìîòðß íà åãî ïðîñòîòó, - ñêàçàë „åððèîê. - €
ïî÷åìó ïðèõîäèòñß ïîëüçîâàòüñß èì, êîãäà îòêàçûâàåò ïîëå èñêðèâëåíèß?
   - î  î÷åíü  ïðîñòîé  ïðè÷èíå,  -  ñ  íåäîóìåíèåì  îòâåòèë  “àéê.  -  ‚
íîðìàëüíîì ïðîñòðàíñòâå êîðàáëü íå ìîæåò ïðåâûñèòü ñêîðîñòè ñâåòà, äà è  â
ïîëå èñêðèâëåíèß òîæå, åñëè íà òî ïîøëî. Žäíàêî â  ðåçóëüòàòå  èñêðèâëåíèß
ïðîñòðàíñòâà îòäàëåííûå òî÷êè ñáëèæàþòñß...
   - Ÿ íå ïðîñèë âàñ ÷èòàòü ìíå ëåêöèþ ïî ýëåìåíòàðíîé  àñòðîíàâèãàöèè,  -
ñóõî ïåðåáèë „åððèîê. - Ÿ ñïðîñèë, ïî÷åìó âàì  ïðèøëîñü  áû  ïðèáåãíóòü  ê
ýòîìó ñðåäñòâó.
   - îòîìó ÷òî â ñëó÷àå òàêîé àâàðèè ïóòü äîìîé óäëèíßåòñß âî ìíîãî  ðàç.
àññòîßíèß â íîðìàëüíîì ïðîñòðàíñòâå, ðàçóìååòñß, íåâîîáðàçèìî  âåëèêè.  ‚
ìîìåíò ïîð÷è ïîëß âû ìîæåòå îêàçàòüñß â ñòà ñâåòîâûõ ãîäàõ  îò  äîìà.  ðè
íîðìàëüíîì óñêîðåíèè â íîðìàëüíîì ïðîñòðàíñòâå íà îáðàòíûé ïóòü óéäåò äàæå
áîëüøå ñòà ëåò, à ñòîëüêî íå ïðîæèòü íèêîìó. ó, à ýòî ñðåäñòâî  ïîãðóæàåò
÷åëîâåêà â ñâîåãî ðîäà ëåòàðãèþ: âñå æèçíåííûå ôóíêöèè îðãàíèçìà  çàìèðàþò
è æèçíü ëèøü ÷óòü òåïëèòñß. Šîãäà ïîëåò çàêîí÷èòñß, ÷åëîâåê ïðîñíåòñß -  è
åñëè äàæå ïðîøëè ñîòíè ëåò, åãî òåëî ïîñòàðååò íà êàêóþ-íèáóäü íåäåëþ,  íå
áîëüøå. Šîíå÷íî, îí íå çàñòàíåò â æèâûõ íèêîãî  èç  ñâîèõ  äðóçåé,  è  åìó
ïðèäåòñß íà÷èíàòü æèçíü ñíà÷àëà...
   - î îí âåðíóëñß íà  ðîäèíó,  -  ïðåðâàë  àíòðîïîëîã.  -  “ìåðüòå  ñâîå
êðàñíîðå÷èå, “àéê, ó íàñ íåò íà íåãî âðåìåíè.
   - Ÿ âñå-òàêè íå ïîíèìàþ, - âìåøàëñß •àôèäæ. - “ íàñ æå íåò  êîðàáëß,  à
îáèòàòåëè ýòîé ïëàíåòû æèâóò â êàìåííîì âåêå.
   - àçóìååòñß! - íåòåðïåëèâî ïðîèçíåñ „åððèîê. - ‘åé÷àñ ó  íèõ  êàìåííûé
âåê è ïîìî÷ü îíè âàì íå  ìîãóò.  ó,  à  åñëè  áû  âû  ïîïàëè  ñþäà  ÷åðåç
ïßòíàäöàòü-äâàäöàòü òûñß÷ ëåò - ÷òî òîãäà?
   “àéê îòâåòèë íåðåøèòåëüíî:
   - ‚îçìîæíî, ìû óâèäåëè áû  ìåðòâóþ  ïëàíåòó.  Šàê  òîëüêî  îíè  îòêðîþò
àòîìíóþ ýíåðãèþ, îíè ïîéäóò òåì æå ïóòåì, ÷òî è âñå îñòàëüíûå.
   - î âåäü ìû íå óíè÷òîæèëè ñåáß! - âìåøàëñß  Šîëðàê,  è  â  ãîëîñå  åãî
ïðîçâó÷àëî òàêîå âîîäóøåâëåíèå, êàêîãî â ðóáêå íå ñëûøàëè óæå ìíîãî  äíåé.
- Œû îòïðàâèëèñü â ýòîò ïîëåò, íàäåßñü îòûñêàòü êîãî-íèáóäü, êòî âûæèë,  ñ
êåì ìû ìîãëè áû íàéòè îáùèé ßçûê. Šàê çíàòü - à âäðóã äèêàðè ýòîé  ïëàíåòû
è ñòàíóò òåìè, êîãî ìû èùåì. Šàêàß  ýòî  áûëà  áû  æåñòîêàß  è  ïðåêðàñíàß
èðîíèß...
   - à ýòî ïî÷òè íåò øàíñîâ, - óïðßìî îòðåçàë “àéê.
   „åððèîê êàøëßíóë, ïðèùóðèë ãëàçà è ïðîäîëæàë:
   - à ýòîò ðàç ß íà ñòîðîíå Šîëðàêà. ‚û  ãîâîðèòå  î  øàíñàõ,  “àéê,  íî
ãîâîðèòå íå äóìàß. ‘êàæèòå, à ìíîãî ëè ó âàñ  øàíñîâ  ïîëó÷èòü  ïîìîùü  èç
êàêîãî-íèáóäü äðóãîãî ìèðà?
   - ˆõ íåò ñîâñåì, - ïðèçíàë “àéê.
   - •îðîøî. ‡íà÷èò, âàøà åäèíñòâåííàß íàäåæäà - ýòè  ïåðâîáûòíûå  äèêàðè,
êîòîðûå îõîòßòñß íà äèêèõ æèâîòíûõ è ïîñòîßííî ãîëîäàþò. ‚àì ïîìîãóò  ëèáî
îíè, ëèáî  íèêòî.  ‘åé÷àñ  îíè  íå  ñïîñîáíû  âàì  ïîìî÷ü.  ‘ëåäîâàòåëüíî,
îñòàåòñß òîëüêî æäàòü. îñêîëüêó âû âðßä  ëè  ïðîæèâåòå  ïßòíàäöàòü  òûñß÷
ëåò, âàì ïðèäåòñß âîñïîëüçîâàòüñß ñíîòâîðíûì, ïðè÷åì  èçðàñõîäîâàòü  ïî÷òè
âåñü çàïàñ, è çàñíóòü íà äîëãèé  ñðîê.  ’îãäà,  ìîæåò  áûòü,  âàì  óäàñòñß
âåðíóòüñß äîìîé íà îäíîì èç èõ êîðàáëåé.
   - € ãäå  ãàðàíòèß,  ÷òî  íàì  áóäåò  êóäà  âåðíóòüñß  ïîñëå  âñåõ  ýòèõ
òûñß÷åëåòèé?
   - …å íåò. ˆ ó âàñ íåò íèêàêîé ãàðàíòèè, ÷òî  çäåøíèå  ëþäè  íå  âçîðâóò
ñåáß äî òîãî, êàê óñïåþò îñâîèòü êîñìè÷åñêèå ïîëåòû. î, âî âñßêîì ñëó÷àå,
èç ãëèíû è äåðåâà êîðàáëß íå ïîñòðîèøü. ˆíîãî øàíñà âåðíóòüñß äîìîé ó  âàñ
íåò. ‚îò òàê. ‹èáî - ëèáî.
   - ˆì íàäî âîñïîëüçîâàòüñß! - æèâî ñêàçàë Šîëðàê.
   - î çíàþ, - ñêàçàë “àéê. - ‘ëèøêîì óæ ýòî íåâåðíûé øàíñ...
   „åððèîê ñíîâà çàêàøëßëñß, è íà åãî ãóáàõ ïîêàçàëàñü êðîâü.
   - ‚û îáñóäèòå ýòî ïîòîì. îäåðæèòå-êà âîí òó êàðòó, •àôèäæ, - áîëüøóþ.
   •àôèäæ íåóêëþæå ïîäíßë êàðòó òàê, ÷òîáû íà íåå ïàäàë ñâåò.
   -  ‘ëóøàéòå  âíèìàòåëüíî,  -  ñêàçàë  „åððèîê  òîðîïëèâî,  åëå  ñëûøíûì
ãîëîñîì. - Ÿ ìîãó îøèáèòüñß, ß èñõîæó èç íåòî÷íûõ äàííûõ, íî ß  õî÷ó  äàòü
âàì åùå îäèí ñîâåò.
   - „à-äà, ìû ñëóøàåì, - “àéê ïðèäâèíóëñß ïîáëèæå, ñ  òðåâîãîé  ãëßäß  íà
àíòðîïîëîãà.
   - Šîðàáëü ðàçáèëñß âîò çäåñü, - „åððèîê  ïðîòßíóë  ðóêó  ê  êàðòå.  …ãî
ïàëåö   êîñíóëñß   îäíîãî   èç   îêðàèííûõ   ñåâåðíûõ   ðàéîíîâ    áóäóùåé
ñåâåðî-âîñòî÷íîé €çèè. - „óìàþ, ÷òî ëó÷øå íàì çäåñü íå îñòàâàòüñß.
   - î÷åìó?
   - ‘ëèøêîì ñëîæíî îáúßñíßòü, “àéê.  ‚î-ïåðâûõ,  ýòî  îêðàèííàß  îáëàñòü,
ðàñïîëîæåííàß âäàëè îò âñåõ âîçìîæíûõ î÷àãîâ êóëüòóðû. ‚ íàøåì ìèðå  è  òî
åñòü ìåñòà, ãäå íèêòî íå âèäåë  êîñìè÷åñêèõ  êîðàáëåé.  å  õîòèòå  æå  âû
ïðîñíóòüñß â îäíîì èç òàêèõ óãîëêîâ?
   - ‘ïðàâåäëèâî, íî...
   - ‘ìîòðèòå íà êàðòó. ˆ íå òðàòüòå âðåìåíè!
   - ‘ìîòðþ.
   - ˆíòåíñèâíåå  âñåãî  êóëüòóðà  íà  ýòîé  ïëàíåòå,  ïî-âèäèìîìó,  áóäåò
ðàçâèâàòüñß çäåñü, - ïàëåö „åððèîêà óïåðñß â òî ìåñòî, êîòîðîìó ïðåäñòîßëî
âïîñëåäñòâèè íàçûâàòüñß "”ðàíöèß". - Žäíàêî è  ñîñåäíèå  îáëàñòè  íàñåëåíû
îòíîñèòåëüíî ãóñòî, êàê è ýòîò áîëüøîé ìàòåðèê ïîíèæå.  -  Ží  ïîêàçàë  íà
€ôðèêó. -  Šîãäà  íà÷íåò  ðàçâèâàòüñß  çåìëåäåëèå,  îíî,  íà  ìîé  âçãëßä,
âîçíèêíåò ïðåæäå âñåãî ãäå-òî ìåæäó ýòèìè äâóìß ãëàâíûìè îáëàñòßìè  -  òàê
ñêàçàòü,  íà  ïåðåêðåñòêå  êóëüòóð.  ‘êîðåå  âñåãî  âäîëü  ýòîãî   âîäíîãî
ïðîñòðàíñòâà. - Ží ïîêàçàë íà ‘ðåäèçåìíîå ìîðå.
   - ‚û ñ÷èòàåòå, ÷òî íàì ñëåäóåò îòïðàâèòüñß òóäà?
   - è â êîåì ñëó÷àå. ‚åäü ýòè îáëàñòè áóäóò  ãóñòî  íàñåëåíû  â  òå÷åíèå
î÷åíü äîëãîãî ïåðèîäà. ‘ëèøêîì âåëèê ðèñê, ÷òî  âàñ  îáíàðóæàò.  åò,  âàì
òðåáóåòñß êðàé, êîòîðûé íà ïðîòßæåíèè âåêîâ áóäåò  ïî÷òè  íå  íàñåëåí,  íî
çàòåì âíåçàïíî íà÷íåò áóðíî ðàçâèâàòüñß, ñîïðèêîñíóâøèñü ñ íîâûìè èäåßìè.
   - îíèìàþ, - âîçáóæäåííî ñêàçàë “àéê. - ƒäå æå òàêîé êðàé?
   - Žïðåäåëåííî ñêàçàòü íå ìîãó.  Š  ñîæàëåíèþ,  ß  íå  ðàñïîëàãàþ  âñåìè
íóæíûìè ôàêòàìè. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, íà  ýòîì  âîò  îãðîìíîì  îñòðîâå  âûáîð
îñòàíàâëèâàòü íå ñòîèò, áîëüøàß åãî ÷àñòü çàíßòà ïóñòûíßìè. - Ží  êîñíóëñß
ïàëüöåì áóäóùåé €âñòðàëèè, ïîòîì ïðîâåë ðóêîé ïî  ïßòíûøêàì  òèõîîêåàíñêèõ
îñòðîâîâ. - òè ñëèøêîì ìàëû, äà è äîáðàòüñß äî íèõ íåâîçìîæíî, ðàçâå  ÷òî
âû ðåøèòå ñ îïàñíîñòüþ äëß æèçíè îòïðàâèòüñß òóäà â ëîäêå,  ïðåäâàðèòåëüíî
åå ïîñòðîèâ. î âçãëßíèòå-êà ñþäà.
   àëåö „åððèîêà îáâåë ìàòåðèê,  êîòîðûé  ÷åðåç  ìíîãî  òûñß÷åëåòèé  ñòàë
ïðèìàíêîé äëß ëþäåé, íàäåëåííûõ âîîáðàæåíèåì, è  ïîëó÷èë  íàçâàíèå  "îâûé
‘âåò".
   - òîò êîíòèíåíò îáèòàåì? - ñïðîñèë “àéê.
   - å çíàþ. î îäíî íåñîìíåííî: ÷åëîâåê íà ýòîé ïëàíåòå âîçíèê â  äðóãîì
ìåñòå, ïî âñßêîì ñëó÷àå, ñåé÷àñ ëþäåé òàì íåìíîãî. à ïëåíêàõ ß íå  óâèäåë
íèêàêèõ ïðèçíàêîâ èõ ïðèñóòñòâèß, îäíàêî,  âîçìîæíî,  êîå-êàêîå  íàñåëåíèå
òàì è ïîßâèëîñü. î âçãëßíèòå, ÷òî äîëæíî ïðîèçîéòè äàëüøå!
   …ãî ñëóøàòåëè ñìîòðåëè âî âñå ãëàçà, íî íè÷åãî íå âèäåëè.
   - ‚ðåìåíè íà îáúßñíåíèå ó ìåíß íåò, - ñ ðàçäðàæåíèåì ñêàçàë „åððèîê.  -
‘ëîâîì, ëþäè îáßçàòåëüíî äîáåðóòñß òóäà - ýòî  âåäü  îãðîìíûé  ìàòåðèê,  ñ
áîëüøèì êîëè÷åñòâîì  ïëîäîðîäíûõ,  õîðîøî  îðîøàåìûõ  çåìåëü.  ‹þäè  áóäóò
ïðîíèêàòü òóäà è ÷åðåç òå ìåñòà, ãäå íàõîäèìñß ñåé÷àñ ìû.  ‚îò  âçãëßíèòå:
îòñþäà - è òóäà, - åãî ïàëåö ïðîäåëàë ïóòü ÷åðåç åðèíãîâ ïðîëèâ è €ëßñêó.
- î âñåé âåðîßòíîñòè, ýòîò  ïðîöåññ  óæå  íà÷àëñß.  ‹þäßì  òóò  ïðåäñòîèò
îñâîèòü çíà÷èòåëüíûé êóñîê ñâîåé ïëàíåòû - ðàé äëß îõîòíèêîâ. î îíè áóäóò
îòîðâàíû îò êóëüòóðíîãî öåíòðà ýòîãî ìèðà, êîòîðûé íàõîäèòñß âîò çäåñü,  -
îí ñíîâà óêàçàë íà …âðîïó.  -  ‚  îäèí  ïðåêðàñíûé  äåíü,  êîãäà  ïîßâßòñß
ìîðåõîäíûå  ñóäà,  ëþäè,  äîñòèãøèå  óæå  îòíîñèòåëüíî  âûñîêîé  êóëüòóðû,
ïåðåñåêóò âîò ýòîò îêåàí, à ìîæåò áûòü, è âîí òîò - ýòî íå èìååò çíà÷åíèß.
Žíè íàéäóò ïðàêòè÷åñêè íåîáæèòûå  çåìëè  è  îòíèìóò  èõ  ó  ïåðâîíà÷àëüíûõ
ïîñåëåíöåâ. ˆ âîò òîãäà-òî òàì íà÷íåòñß áóðíîå ðàçâèòèå.  ‚îò  ïî÷åìó  âàì
ñëåäóåò îòïðàâèòüñß èìåííî òóäà. ‚û ïðîâåäåòå â  òàéíèêå  òûñß÷è  ëåò,  íî
çàòî, ïðîñíóâøèñü, íàéäåòå âñå, ÷òî âàì íóæíî, ó ñåáß ïîä ðóêîé.
   ‚ ðóáêå íàñòóïèëî ãíåòóùåå ìîë÷àíèå.
   - ó ÷òî æå, áðàòöû, - íàêîíåö  ïðåðâàë  åãî  ëåçèí.  -  ðèäåòñß  íàì
ñîâåðøèòü íåáîëüøóþ ïðîãóëêó.


        11

   àïðßæåíèå ïîñëåäíèõ  ÷àñîâ  ëèøèëî  „åððèîêà  ïîñëåäíèõ  ñèë.  ˆ  ïîêà
îñòàëüíûå âñå åùå ñòîßëè âîêðóã, ïûòàßñü îñìûñëèòü åãî  ñëîâà,  àíòðîïîëîã
ïîãðóçèëñß â òßæêîå çàáûòüå.
   Žêóòàííûé ìßãêîé òüìîé,  „åððèîê  ãðåçèë.  …ãî  ñíû  Šîëðàê  íàçâàë  áû
âèäåíèßìè, íî â ìîçãó àíòðîïîëîãà íå óãàñàëà èñêîðêà ñîçíàíèß, è ýòà ìûñëü
áûëà ðåøèòåëüíî îòâåðãíóòà. Ží äàæå ñëåãêà óëûáíóëñß âî ñíå, è  îêðóæàþùèå
íåäîóìåâàëè, ÷òî æå ìîãëî ïîêàçàòüñß åìó ñìåøíûì ïîñëå âñåãî ñëó÷èâøåãîñß.
   ‘ïåðâà â åãî ñíàõ ïðåîáëàäàëî òùåñëàâèå, è ýòî ðàçäðàæàëî „åððèîêà.  Ží
ñëîâíî ñìîòðåë íà ñåáß ãëàçàìè ðåáåíêà: ãåðîé, òßæåëî  ðàíåííûé  â  ìîìåíò
êàòàñòðîôû, ñïàñàåò òîâàðèùåé áëàãîäàðß ìóäðîñòè,  íàêîïëåííîé  çà  äîëãèå
ãîäû. ‚ áðåäîâîì òóìàíå „åððèîê äàæå îáðàäîâàëñß. à ñàìîì äåëå îí  òàê  è
íå ñòàë ïî-íàñòîßùåìó êðóïíûì ó÷åíûì è  çíàë,  ÷òî  åãî  ñ÷èòàþò  ñóõàðåì.
ðèßòíî, ÷òî òåáß íàêîíåö îöåíèëè, ïîëþáèëè...
   îòîì ýòà êàðòèíà èñ÷åçëà, ñìåíèâøèñü  ïëßñêîé  ôîðìóë,  ïåðåìåæàâøèõñß
îáðàçàìè ìíîãèõ ñòðàí è ìíîãèõ ìèðîâ.  Ží  óâèäåë  ñâîåîáðàçíîå  æèâîòíîå,
íàçâàííîå ÷åëîâåêîì, êàê áû â ìíîãîñòâîð÷àòîì çåðêàëå  -  ïîâñþäó  íåìíîãî
ðàçíîå è ïîâñþäó îäèíàêîâîå. ‡åðêàëî áûëî ÷óòü-÷óòü  êðèâûì,  íî  åñëè  áû
óäàëîñü ïðîòßíóòü ðóêó, êîñíóòüñß åãî, ïîòðîãàòü...
   ‚äðóã „åððèîê ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî åìó ëó÷øå. åçìåðíàß óñòàëîñòü èñ÷åçëà,
òåëî îáðåëî íîâûå ñèëû. ‘îçíàíèå ïðîßñíèëîñü, è îí  óâèäåë  âñå  âîêðóã  ñ
êðèñòàëüíîé ßñíîñòüþ. Ží áûë ñ÷àñòëèâ, î÷åíü ñ÷àñòëèâ, ïîòîìó ÷òî åùå  òàê
íåäàâíî íå ñîìíåâàëñß, ÷òî óìèðàåò, è  âñå-òàêè  îøèáñß.  Ží  îáðàäîâàëñß,
êîãäà îíè ïîêèíóëè êîðàáëü, íî ïîñòàðàëñß íå ïîêàçàòü  âèäó.  ‚åäü  îí  íå
ïèñàòåëü è íå ñâßùåííèê, ÷òîáû óïèâàòüñß áîäðßùèì âåòðîì è çàïàõàìè òðàâû!
   î êàê åìó õîðîøî! “ ýòîé ïëàíåòû äîáðîå, òåïëîå ñîëíöå è ó íåãî ñîâñåì
çîëîòûå ëó÷è. „åððèîê ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî èõ ïðèêîñíîâåíèå èñöåëèëî åãî, êàê
ìîæåò èñöåëßòü òîëüêî ñîëíöå. ˆ òóò îíè óâèäåëè íà  ãîðèçîíòå  äûì,  à  íà
ñëåäóþùèé äåíü óñëûøàëè ãîëîñà, ñìåõ, êðèêè. …ãî  ñåðäöå  çàáèëîñü.  ‹þäè!
…ìó õîòåëîñü ïîéòè ê íèì, ïîäðóæèòüñß ñ íèìè, ïîïûòàòüñß  ïîíßòü  èõ.  „à,
êîíå÷íî, îí áóäåò ñîáèðàòü ôàêòû, ñòàòèñòè÷åñêèå äàííûå, íî ýòî  -  ïîòîì,
ýòî îáëàñòü ðàññóäêà. € ñåé÷àñ åìó íóæíû ïðîñòî ëþäè, è òåíè, êîëåáëþùèåñß
ó êîñòðîâ, è ñâåæåå ìßñî, è ïèòüå - êðåïêîå, îïüßíßþùåå.
   ˆ, ìîæåò áûòü, èìåííî çäåñü îí íàéäåò äðóãà - ìóæ÷èíó èëè æåíùèíó,  âñå
ðàâíî, ëèøü áû õîòü íåíàäîëãî ïî÷óâñòâîâàòü, ÷òî îí íå  îäèíîê.  ‚åäü  òàê
äàâíî óìåðëà îíà, òà, êîòîðàß íå äîëæíà áûëà  óìåðåòü,  äîëæíà  áûëà  æèòü
âå÷íî.
   Ží áûë ñ÷àñòëèâ, ñ÷àñòëèâ êàê  íèêîãäà.  àïèòîê  áûë  õîðîø,  îò  íåãî
êðóæèëàñü ãîëîâà - „åððèîê îùóùàë âî ðòó âêóñ ýòîé òåïëîé âëàãè...
   —åðåç äâà ÷àñà ïîñëå òîãî, êàê „åððèîê âïàë â çàáûòüå, ó íåãî  íà÷àëàñü
àãîíèß.
   —åðåç òðè ÷àñà îí óìåð.
   …ãî ñìåðòü, òßæåëàß è ìó÷èòåëüíàß, áûëà ëèøåíà  êàêîé  áû  òî  íè  áûëî
ðîìàíòè÷íîñòè. è ïîñëåäíèõ áëàãîðîäíûõ ñëîâ, íè äàæå ãîðäîãî äîñòîèíñòâà.
   €ðâîí è Šîëðàê âûíåñëè òåëî  àíòðîïîëîãà  èç  êîðàáëß.  …ãî  ïîõîðîíèëè
ðßäîì  ñ  ‘åéåõè.  îñëå   ñìåðòè   „åððèîêà   âñå   èñïûòûâàëè   ãíåòóùóþ
ðàñòåðßííîñòü. †èâîìó ìîæíî ÷òî-òî ñêàçàòü, äëß íåãî ìîæíî ÷òî-òî ñäåëàòü,
íî ìåðòâûì íóæíî òîëüêî ìîë÷àíèå.
   „åððèîêó  îñòàëñß  òîëüêî  íî÷íîé  âåòåð  ïîä  çâåçäíûì  íåáîì,  âåòåð,
îáëåòàþùèé ìèð, êîòîðûé „åððèîêó íå ñóæäåíî áûëî óçíàòü.


   ‘îëíöå ïîäíßëîñü óæå  âûñîêî.  €ðâîí  ñèäåë  íà  ïëîñêîì  êàìíå,  óþòíî
ññóòóëèâøèñü, îïåðøèñü  ïîäáîðîäêîì  íà  ëàäîíè.  ‚åòåðîê,  øåëåñòåâøèé  â
òðàâå, áûë ïðîõëàäåí, íî ñîëíöå ïðèßòíî ïðèãðåâàëî ñïèíó.  ‚  íåáå  áåëåëè
îáëà÷êà, è êîãäà îíè çàêðûâàëè ñîëíöå, ñðàçó ñòàíîâèëîñü õîëîäíî.
   €ðâîí ïîãëßäûâàë ïî ñòîðîíàì, ñ óäèâëåíèåì ñîçíàâàß, ÷òî åìó óæå  ìíîãî
ëåò íå áûëî òàê õîðîøî. ‚ ñîòíå ìåòðîâ îò íåãî, â êðóãó îïàëåííîé çåìëè  è
îáóãëèâøåéñß çåëåíè, ëåæàë êîðàáëü - èñêîâåðêàííûé, óòðàòèâøèé ìîùü. —åðåç
íåñêîëüêî ëåò îò íåãî, íàâåðíîå, ñîõðàíèòñß îäíà îáîëî÷êà, à ÷åðåç ñòî ëåò
è òà èñ÷åçíåò. Žñòàíóòñß òîëüêî ðàâíèíû, ñíåæíûå ïèêè ãîð è âåòåð.
   ˆ ýòî, íàâåðíîå, ê ëó÷øåìó.
   €ðâîí îùóùàë íåïîíßòíóþ ðàäîñòü  ïðîñòî  îò  òîãî,  ÷òî  îí  ñèäèò  ïîä
îòêðûòûì íåáîì, âäûõàåò ÷èñòûé  âîçäóõ  è  ñëóøàåò  æèâóþ  äîëãóþ  òèøèíó,
íàáåãàþùóþ èçäàëåêà. …ãî óìèëßëè äàæå æóêè, êîòîðûå õëîïîòëèâî  ñíîâàëè  â
òðàâå, çàíßòûå ñâîèìè íåîòëîæíûìè äåëàìè. Ží áûë ãîòîâ êî âñåìó, ÷òî ìîãëî
ïðèíåñòè èì áóäóùåå, è, áîëåå òîãî, æäàë ýòîãî ñ íåòåðïåíèåì.
   —åëîâåê ðîæäåí íå çàòåì, ÷òîáû æèòü â ñòàëüíîì öèëèíäðå. —åëîâåê -  ýòî
÷àñòü çåìëè è íåáà, è  åãî  òåëî  ïîìíèò  î  íèõ,  äàæå  êîãäà  åãî  ðàçóì
óñòðåìëßåòñß  ÷åðåç  ñâåòîâûå  ãîäû  ê  çâåçäíûì  ðîññûïßì,   îäèíî÷åñòâó,
îïàñíîñòßì è...
   €ðâîí âäðóã ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ãðóñòèò  ïî  ðîäíîìó  ‹îðòàñó  -  ñëèøêîì
ïîõîæà áûëà ýòà ïëàíåòà íà ‹îðòàñ, õîòß èõ ðàçäåëßëà ïðîïàñòü íå òîëüêî  â
ïðîñòðàíñòâå, íî è âî âðåìåíè. Žäíàêî  ãðóñòü  €ðâîíà  íå  áûëà  ãëóáîêîé:
‹îðòàñ ïîäîæäåò -  åìó  ïðèäåòñß  ïîäîæäàòü.  €ðâîí  íå  ñëèøêîì  ãîðäèëñß
æèçíüþ, êîòîðóþ îñòàâèë ïîçàäè,  -  îíà  áûëà  ÷åðåñ÷óð  ëåãêîé,  ÷åðåñ÷óð
áåçäóìíîé. ‘ëèøêîì ìíîãî ðàçâëå÷åíèé, ñëèøêîì ìíîãî æåíùèí, ñëèøêîì  ìíîãî
íî÷åé, íåîòëè÷èìûõ îäíà îò äðóãîé. ‹þáîå íàñëàæäåíèå ìîæåò  ïðèåñòüñß,  îí
ýòî èñïûòàë. € ïðàçäíàß æèçíü îäíîîáðàçíà, êàê íè÷òî äðóãîå. …ñëè áû  îòåö
äàâàë åìó ïîìåíüøå è áîëüøå çàñòàâëßë òðóäèòüñß... íî ãëóïî âèíèòü îòöà.
   €ðâîí ñ óäèâëåíèåì ïîäóìàë: "åêîòîðûå ìåñòà íà ‹îðòàñå ïî÷òè íè÷åì  íå
îòëè÷àþòñß îò òîãî, ÷òî ß âèæó âîêðóã. ˆ  ó  íàñ  åñòü  îòêðûòûå  ðàâíèíû,
äóøèñòûé âåòåð, òåðïåëèâûå êàìíè. åóæåëè ÷åëîâåê  äîëæåí  çàáèðàòüñß  òàê
äàëåêî, òîëüêî ÷òîáû íàéòè ñàìîãî ñåáß?"
   - ðåëåñòíî! - ïîñëûøàëñß ÷åé-òî ãîëîñ. - àñ âûòðßõíóëî íà íåèçâåñòíóþ
ïëàíåòó, à âû òóò ñïèòå.
   €ðâîí î÷íóëñß îò çàäóì÷èâîñòè è,  ïîäíßâ  ãîëîâó,  óâèäåë  ïåðåä  ñîáîé
ëåçèíà.  ‹ûñèíà  ðîìàíèñòà  óæå  ÷óòü-÷óòü  îáãîðåëà  íà  ñîëíöå,   ãëàçà
èñêðèëèñü.
   Ží óñåëñß íà ñîñåäíèé êàìåíü, íî òóò æå ïåðåñåë íà äðóãîé, ïî-âèäèìîìó,
áîëåå óäîáíûé.
   - àñ æåëàåò âèäåòü “àéê, êàê òîëüêî âû êîí÷èòå ãðåçèòü. ‚îåííûé  ñîâåò
èëè ÷òî-òî âðîäå. Ž ÷åì âû òóò ìðà÷íî ðàçìûøëßëè?
   - Ž ðàçíîì. î âîâñå íå ìðà÷íî.
   - Ÿ çíàþ. - ëåçèí óëûáíóëñß ñòðàííîé óëûáêîé - îäíîâðåìåííî öèíè÷íîé è
ñî÷óâñòâåííîé. -  ‘åé÷àñ  âàì  êàæåòñß,  áóäòî  îò  êàòàñòðîôû  ìû  òîëüêî
âûèãðàëè.
   - € ðàçâå íåò?
   - òî ïðîéäåò, - çàâåðèë åãî  ëåçèí.  -  ’àê  ïðèßòíî  ñîçíàâàòü  ñåáß
æèâûì, ÷òî âû âïàëè â ýéôîðèþ. Ž÷åíü îïàñíàß áîëåçíü. ‚îò ïîãîäèòå - êîãäà
çäåñü óäàðèò ìîðîç, âû îäíàæäû ñïîòêíåòåñü, è âäðóã ïàëåö  íà  áîñîé  íîãå
îòâàëèòñß, êàê ñóõîé ñó÷îê. - Ží âåñåëî ùåëêíóë ïàëüöàìè.
   €ðâîí êèâíóë.
   - ˆ âñå-òàêè ñòðàííî: ìíå è â  ãîëîâó  íå  ïðèõîäèëî,  ÷òî  ß  ñïîñîáåí
èñïûòûâàòü òàêóþ ðàäîñòü - ïóñòü äàæå íåäîëãî.
   - ‘åé÷àñ âðåìß  íàáëþäàòü,  ñûíîê.  Ž  ÷åëîâåêå  ìîæíî  ìíîãîå  óçíàòü,
ïîäìå÷àß, êàê îí âåäåò ñåáß ïðè ïîäîáíûõ îáñòîßòåëüñòâàõ.  ‚îò,  íàïðèìåð,
‹åéäæåð. Ží - åäèíñòâåííûé ñðåäè íàñ, êòî ïåðåïóãàí íàñìåðòü. îìßíèòå ìîå
ñëîâî, íàì åùå ïðèäåòñß ñ íèì ïîâîçèòüñß. “àéê  âñåãäà  è  âñþäó  îñòàåòñß
ñàìèì ñîáîé. •àôèäæ, ïî-ìîåìó, îãëóøåí ñëó÷èâøèìñß. ‚åäü èç íàñ òîëüêî  îí
îäèí - íàñòîßùèé çâåçäîïëàâàòåëü. ‘åéåõè ÷óâñòâîâàë ñåáß êàê  äîìà  âñþäó,
ãäå áûëè åãî ìàøèíû,  íî  äëß  •àôèäæà  äîì  -  ýòî  èìåííî  êîñìîñ.  …ñëè
êòî-íèáóäü è âûáåðåòñß îòñþäà, òàê ýòî áóäåò îí.
   - € îñòàëüíûå? –ðèãà, Šîëðàê?
   - Ÿ åùå íàáëþäàþ çà íèìè. ûòü ìîæåò, âû ñàìè ïîäñêàæåòå ìíå îòâåò?
   €ðâîí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - Šîëðàê êàæåòñß ñàìûì ñòàðûì ñðåäè íàñ, à –ðèãà ìîëîæå âñåõ. òèì ß  è
îãðàíè÷óñü.
   - Šðàéíîñòè èíîãäà òðóäíåå âñåãî ïîääàþòñß ïðîãíîçó, - çàìåòèë  ëåçèí,
îáðàùàßñü ñêîðåå ê ñàìîìó ñåáå. ‡àòåì îí áûñòðî âñêî÷èë íà íîãè è îòðßõíóë
îäåæäó. - îøëè. àñòàëî âðåìß âûñëóøàòü ‚åñêîå ‘ëîâî àøåãî  ëàãîðîäíîãî
Šàïèòàíà.
   ˆ ïî çàëèòîé ïîëóäåííûì ñîëíöåì òðàâå îíè çàøàãàëè ê îñòàíêàì êîðàáëß.


   Žíè óñåëèñü â êðóæîê íà ñîëíöå - òàì, ãäå êîðïóñ êîðàáëß çàñëîíßë èõ îò
õîëîäíîãî âåòðà. ßäîì âèäíåëèñü  äâå  ñâåæèå  ìîãèëû,  è  íå  òðåáîâàëîñü
áîëüøîãî âîîáðàæåíèß, ÷òîáû îùóòèòü ïðèñóòñòâèå „åððèîêà è ‘åéåõè.
   „àæå ñèäß íà çåìëå, “àéê, êàçàëîñü, âîçâûøàëñß íàä âñåìè îñòàëüíûìè. Ží
âîâñå íå îòëè÷àëñß àòëåòè÷åñêèì ñëîæåíèåì, íî âñå ðàâíî ïðèêîâûâàë ê  ñåáå
âíèìàíèå - òàêàß îãðîìíàß ýíåðãèß ñêâîçèëà â  íåì.  Ží  áûë  ñëîâíî  òóãàß
ïðóæèíà, ãîòîâàß ðàçâåðíóòüñß ïðè ìàëåéøåì ïðèêîñíîâåíèè. “àéê  íå  òîëüêî
îôèöèàëüíî ñ÷èòàëñß èõ ðóêîâîäèòåëåì, íî è ñòàë èì íà äåëå:  îí  ðóêîâîäèë
èìè, ïîòîìó ÷òî áûë áåçæàëîñòíûì - íå òóïûì, ñëåïûì èëè æåñòîêèì, à ïðîñòî
æåëåçíûì äî ìîçãà êîñòåé.
   ƒîâîðèë “àéê:
   - ‚û âñå ñëûøàëè, ÷òî  ñêàçàë  „åððèîê.  Ží  áûë  ñïåöèàëèñòîì  â  ýòîé
îáëàñòè, è îí ðåêîìåíäîâàë íàì íå îñòàâàòüñß çäåñü. …ãî äîâîäû  ïîêàçàëèñü
ìíå âïîëíå óáåäèòåëüíûìè òîãäà è êàæóòñß òàêèìè ñåé÷àñ. Žäíàêî, ïðåæäå ÷åì
ïðèíèìàòü ðåøåíèå, íàì íåîáõîäèìî îáñóäèòü íåñêîëüêî âîïðîñîâ.
   Ží ïîìîë÷àë, ñîáèðàßñü ñ ìûñëßìè.
   - ‚î-ïåðâûõ: áûëî ëè  ó  „åððèîêà  äîñòàòî÷íî  äàííûõ  äëß  ïðàâèëüíîãî
çàêëþ÷åíèß? àáîòà ïî íåîáõîäèìîñòè ïðîäåëûâàëàñü  íàñïåõ,  à  ó  íàñ  íåò
âû÷èñëèòåëüíûõ ìàøèí, ÷òîáû ïðîâåðèòü åãî âûâîäû. Ží ìîã è îøèáèòüñß.
   - ˆ âñå-òàêè, “àéê, åãî ïðåäïîëîæåíèß ñòîßò áîëüøå  íàøèõ,  -  âîçðàçèë
ëåçèí. - ‡àìåòüòå, ß áåñïðèñòðàñòåí: ïðîãóëêà â òûñß÷ó ìèëü ìåíß íå î÷åíü
ïðèâëåêàåò.
   “àéê ñëåãêà óëûáíóëñß.
   - Ÿ ñîãëàñåí, ÷òî åãî îöåíêà ïîëîæåíèß - ëó÷øåå, ÷òî ó íàñ  åñòü.  …ñëè
ìû ðåøèì ïîïðîáîâàòü âåðíóòüñß äîìîé, òî ìîæåì ïîñëåäîâàòü åãî  ïëàíó.  „à
èíîãî âûõîäà è íåò: âðßä ëè ñþäà â áëèæàéøèé ìèëëèîí  ëåò  ïîïàäåò  äðóãîé
èññëåäîâàòåëüñêèé êîðàáëü, à åñëè ýòî è ñëó÷èòñß, íàñ  îíè  âñå  ðàâíî  íå
íàéäóò. ‚û ñîãëàñíû ñî ìíîé?
   èêòî íå âîçðàæàë.
   - •îðîøî. ‚ òàêîì ñëó÷àå íàì íàäî ðåøèòü î÷åíü ïðîñòîé âîïðîñ: îñòàåìñß
ìû çäåñü èëè îòïðàâëßåìñß íà  ïîèñêè  íåíàñåëåííîãî  ìàòåðèêà,  î  êîòîðîì
ãîâîðèë „åððèîê? Šîíå÷íî, âñå âû ïîíèìàåòå, ÷òî îçíà÷àåò  âòîðîå  ðåøåíèå.
àì èçâåñòíî, êàê ìàëî øàíñîâ,  ÷òî  ýòîò  ìèð  ñóìååò  äîñòèãíóòü  ñòàäèè
êîñìè÷åñêèõ ïîëåòîâ, õîòß áû  ñàìîãî  åå  íà÷àëà,  -  è  óöåëåòü.  ‡äåøíþþ
öèâèëèçàöèþ äîëæíû áóäóò ñîçäàâàòü ëþäè, à ÷åëîâåê, êàê  ìû  íàáëþäàëè  âî
ìíîæåñòâå  ìèðîâ,  ñêëîíåí  óíè÷òîæàòü  ñåáß,  åäâà  îí   ïîëó÷àåò   òàêóþ
âîçìîæíîñòü. ’àêîâû  ôàêòû,  è  ìû  íå  ìîæåì  èõ  èãíîðèðîâàòü.  …ñëè  ìû
äîáåðåìñß  äî  ýòîãî  ìàòåðèêà,  åñëè  äàæå  îñòàíåìñß  â  æèâûõ,  ïðîñïàâ
íåñêîëüêî äåñßòêîâ òûñß÷åëåòèé, òî âåñüìà  âîçìîæíî,  ÷òî  ïðîñíóòüñß  íàì
ïðåäñòîèò ñðåäè ðàäèîàêòèâíîé ïóñòûíè. ‚ ýòîì  ñëó÷àå  äàëüíåéøåå  ïîíßòíî
áåç ëèøíèõ ñëîâ. Žäíàêî åñòü øàíñ, ÷òî ìû  òàê  äîëãî  èñêàëè  èìåííî  ýòó
ïëàíåòó, ÷òî èìåííî îíà ñîñòàâèò íàì êîìïàíèþ  â  íàøåé  äîâîëüíî  ñóðîâîé
âñåëåííîé. î øàíñ ýòîò âåñüìà îòíîñèòåëåí. ’àê ñòîèò ëè íàì ðèñêîâàòü?
   åðâûì îòâåòèë –ðèãà, ñàìûé ìëàäøèé.
   - î âåäü ìû íå îáßçàíû ñïàòü òàê äîëãî, ïðàâäà? Ÿ õî÷ó ñêàçàòü, ÷òî ìû
ìîãëè  áû  çàñíóòü  íà  ïßòü  èëè  íà  äåñßòü  òûñß÷  ëåò  -  íó,  ñêîëüêî
ïîíàäîáèòñß, à ïîòîì ïðîñíóòüñß óæå  â  öèâèëèçîâàííîì  ìèðå,  íî  åùå  íå
îáëàäàþùåì àòîìíîé ýíåðãèåé. Œû íå âåðíóëèñü áû äîìîé, íî ìîãëè áû ñîçäàòü
ñåáå íîâûé äîì ñàìè. - …ãî ãëàçà çàáëåñòåëè, è îí ïðîäîëæàë  óâëå÷åííî:  -
Œû òîãäà ñëîâíî ïåðåíåñëèñü áû íàçàä âî âðåìåíè íà íàøåì ‹îðòàñå,  óâèäåëè
áû ñâîèìè ãëàçàìè òî, î ÷åì ïðèõîäèëîñü ÷èòàòü â èñòîðè÷åñêèõ êíèãàõ...
   - àäî áû ìíå âçßòüñß çà èñòîðè÷åñêèå êíèãè, - çàìåòèë ëåçèí.
   - Žá ýòîì ñòîèò ïîäóìàòü, –ðèãà, - ñêàçàë “àéê, íå îáðàùàß âíèìàíèß  íà
ëåçèíà. - ˆ, êîíå÷íî, âîïðîñ íå èñ÷åðïûâàåòñß òîëüêî...
   - …ùå áû! - ïðåðâàë åãî ‹åéäæåð, âíåçàïíî îæèâèâøèñü. - Šàê ýòî ß ñðàçó
íå ïîäóìàë? Œû æå ìîæåì ïðîñòî îñòàòüñß òóò. Œû çíàåì  óæå,  ñ  ÷åì  èìååì
äåëî, âåðíî? ˆ çäåñü íå òàê óæ ïëîõî, à? ’î åñòü íè÷åãî ïîõîæåãî íà  ìèðû,
êîòîðûå ìû âèäåëè ïîñëå òîãî, êàê òàì ïðèíßëèñü ðàñùåïëßòü  àòîìû:  êðóãîì
çåëåíü, âîäà ãîäèòñß äëß ïèòüß, âîçäóõ íå ñæèãàåò ëåãêèå. ‚ñå ðàâíî íàì íå
âåðíóòüñß äîìîé, òàê ñòîèò ëè ïûòàòüñß?  Œû  ïîñåëèëèñü  áû  ãäå-íèáóäü  â
ïîäõîäßùåì ìåñòå, âîçäåëûâàëè áû ïîëå è ïðîæèëè áû òàê æèçíü. —åì ïëîõî?
   - åò æåíùèí, - ãðóáîâàòî çàßâèë ëåçèí.
   ‹åéäæåð çàñìåßëñß.
   - î âåäü òóò æå åñòü òóçåìêè? —åì îíè ïëîõè? € ìû ìîãëè áû âûäàòü ñåáß
çà áîãîâ!
   - ó, âðßä ëè èì ïðèäåòñß ïî âêóñó áîã ñ  çàß÷üèì  ñåðäöåì,  -  çàìåòèë
ëåçèí, óñìåõàßñü óãîëêîì ðòà.
   - òî åùå ÷òî? - ‹åéäæåð ïðèïîäíßëñß.  -  ëåçèí,  ß  áîëüøå  íå  æåëàþ
òåðïåòü íàøè...
   ëåçèí äàæå íå ïîñìîòðåë íà íåãî.
   -  åññòðàøíûé  ðåïîðòåð  ñòàâèò  ôîíàðü   èçíåæåííîìó   ðîìàíèñòó,   -
ïðîáîðìîòàë îí âïîëãîëîñà.
   - „îâîëüíî! - âìåøàëñß “àéê. Ží íå ïîâûñèë ãîëîñà, íî ‹åéäæåð ñðàçó ñåë
íà ìåñòî. - å áóäåì ññîðèòüñß, ó íàñ  è  áåç  òîãî  ìíîãî  çàáîò.  Žäíàêî
‹åéäæåð ñêàçàë èìåííî òî, î ÷åì ß äóìàë. ðàâäà, ñàì ß âûáðàë  áû  äðóãîå,
íî íàäî ñìîòðåòü íà âåùè ðåàëüíî. Ÿ áîëüøå íå êàïèòàí, à ïðîñòî “àéê. Ÿ íå
èìåþ ïðàâà ïðèêàçûâàòü âàì è  íå  ñîáèðàþñü  ýòîãî  äåëàòü.  Š  ñîæàëåíèþ,
‹åéäæåð ïðàâ. …ñëè âçâåñèòü âñå øàíñû è ðåøèòü,  ÷òî  òåïåðü  íàì  ñëåäóåò
äóìàòü òîëüêî î ñåáå, òî íàì ëó÷øå îñòàòüñß çäåñü. „óìàþ, ÷òî ìû  óöåëååì,
è, âîçìîæíî, íàì áóäåò æèòüñß íå òàê óæ ïëîõî.
   - àñòèòåëüíàß æèçíü ïðèíîñèò ìàëî ðàäîñòè, - ñêàçàë €ðâîí.
   - € âû îòêóäà çíàåòå? - ñïðîñèë ëåçèí.
   €ðâîí ïðîìîë÷àë.
   Šîëðàê, íå ñêàçàâøèé íè ñëîâà çà âðåìß ñîâåùàíèß, ìåäëåííî  ïîäíßëñß  è
ïðèñòàâèë ëàäîíü ê ãëàçàì.
   - ðåæäå ÷åì ñòðîèòü ïëàíû, êàê ìû ïîñåëèìñß âîçëå òóçåìöåâ,  -  ñêàçàë
îí, - íå õóäî áû ñïðîñèòü ó íèõ, ÷òî îíè ñêàæóò ïî ýòîìó ïîâîäó.
   ‚ñå âñêî÷èëè.
   ‘ þãà ïî ðàâíèíå äâèãàëèñü ÷åðíûå ôèãóðêè. Žíè ïðèáëèæàëèñü áåñøóìíî  è
áûñòðî.
   ‹þäè!


        12

   ‚ñå èíñòèíêòèâíî îòîøëè ê îòêðûòîìó ëþêó êîðàáëß. —åëîâåê âñòðå÷àåòñß â
ðàçíûõ ìåñòàõ è î íåì ìîæíî ñêàçàòü ìíîãîå, íî  îí  âñåãäà  îïàñåí.  Ží  -
ãëàâíûé ñðåäè æèâîòíûõ, êîòîðûå óáèâàþò, è íå ùàäèò äàæå ñåáå ïîäîáíûõ.
   - ‘òîéòå! - êðèêíóë “àéê. - ˆõ òîëüêî  ÷åòâåðî.  ëåçèí,  ïðèíåñèòå  ñî
ñêëàäà íåñêîëüêî ïàðàëèçóþùèõ ïèñòîëåòîâ. Žñòàëüíûì îñòàâàòüñß íà ìåñòå.
   ‹åéäæåð ïîïßòèëñß ïîáëèæå ê ëþêó. Ží, êàçàëîñü, âçâåøèâàë, íå âûñòóïèòü
ëè îòêðûòî ïðîòèâ “àéêà, íî ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî îñòàëüíûå åãî íå ïîääåðæàò.
   - î-ìîåìó, ëó÷øå âåðíóòüñß íà êîðàáëü, - ñêàçàë îí. - ’àì áåçîïàñíåå.
   ~ î îòòóäà ìû íè÷åãî íå óâèäèì, - âîçðàçèë €ðâîí. - —òî æå, ìû  òàê  è
áóäåì ïðßòàòüñß êàæäûé ðàç, êàê âáëèçè ïîßâßòñß îõîòíèêè?
   - ‘ìîòðß çà êåì îíè îõîòßòñß, - óëûáàßñü âñòàâèë –ðèãà.  -  åðâîáûòíûé
÷åëîâåê, åñëè íå îøèáàþñü, íåðåäêî áûâàåò ëþäîåäîì.
   - ‚îïðîñ â òîì, - ñêàçàë “àéê, - ÷òî ìû î íèõ íè÷åãî íå  çíàåì.  ˆ  òàê
ïðîäîëæàòüñß íå ìîæåò. à ìîé âçãëßä, íàì  íå  ãðîçèò  íèêàêàß  îïàñíîñòü.
àäèóñ äåéñòâèß íàøèõ  ïèñòîëåòîâ,  íåñîìíåííî,  áîëüøå  ðàäèóñà  äåéñòâèß
ëþáîãî îðóæèß çäåøíèõ ëþäåé.
   - î âåäü âû æå íå ñòàíåòå ñòðåëßòü â íèõ áåç âñßêîãî ïîâîäà? -  ñêàçàë
Šîëðàê. - Žíè ìîãóò è íå çàìûøëßòü íè÷åãî äóðíîãî.
   - ‘òðåëßòü ìû áóäåì, òîëüêî åñëè îíè íàïàäóò íà íàñ, -  ðîâíûì  ãîëîñîì
îáúßâèë “àéê, ãëßäß íà ‹åéäæåðà. - €