èòü òàê.
   —åðåç íåêîòîðîå âðåìß Šàìíåëîìà ñìîðèëî, è îí  óëåãñß  ñïàòü.  „ðóã
îëüøèõ äîñòàë òðóáêó è òàáàê, è îíè çàêóðèëè, çàòßãèâàßñü ïî î÷åðåäè.
à íåáî âûøåë îäèí  èç  íî÷íûõ  íåáåñíûõ  îãíåé  -  îëüøèå  çîâóò  èõ
"ëóíàìè". “ îëüøèõ åñòü èìåíà äëß îáåèõ. òà ëóíà íàçûâàåòñß  "‡åêñ".
€ äðóãàß, êîòîðîé ñåé÷àñ íå âèäíî, íàçûâàåòñß "„àèé". îëüøèå ïðî  íèõ
âñå çíàþò: îíè îãðîìíûå è î÷åíü äàëåêî. îëüøèå ëåòàþò ê íèì íà  ñâîèõ
ëåòàëêàõ. „ðóã  îëüøèõ  ñêàçàë,  ÷òî  ñàì  áûâàë  íà  ‡åêñå,  êîòîðûé
âûãëßäèò òàêèì ìàëåíüêèì. ‚ ýòî áûëî òðóäíî ïîâåðèòü, íî „ðóã  îëüøèõ
òàê ñêàçàë.
   - òî äåéñòâèòåëüíî òàê? ˆëè òû ïðîñòî ãîâîðèøü òî, ÷åãî íåò?
   „ðóã îëüøèõ óäèâèëñß, ÷òî Œóäðûé çàäàë òàêîé âîïðîñ.
   - èêòî íå ìîæåò ãîâîðèòü òî, ÷åãî íåò! - ñêàçàë îí.
   - Ÿ îäíàæäû ãîâîðèë òàê! - ñêàçàë Œóäðûé. Ží  áûë  ðàä,  ÷òî  ìîæåò
ðàññêàçàòü „ðóãó îëüøèõ î ÷åì-òî, ÷åãî òîò  íå  çíàåò.  -  Ÿ  îäíàæäû
ñêàçàë: ß âèäåë õåø-íàççà, ÷åéòîâó ñêîòèíó, à åå íå áûëî.
   Ží ðàññêàçàë, êàê åìó õîòåëîñü íàéòè  Œåñòî  îëüøèõ,  à  îñòàëüíûå
õîòåëè îñòàòüñß, ãäå áûëè.
   - ˆ ß ñêàçàë èì: ß âèäåë áîëüøóþ çëóþ òâàðü, çëàß òâàðü ãíàëàñü  çà
ìíîé. Žíè âñå èñïóãàëèñü. ‡ëîé òâàðè íå áûëî, íî îíè íå çíàëè. Žíè âñå
ïîáåæàëè, áûñòðî ïîáåæàëè íà ãîðó, óáåãàëè  îò  çëîé  òâàðè.  î  çëîé
òâàðè íå áûëî. Œû ïîøëè íà äðóãóþ ñòîðîíó ãîðû, íå ïîøëè îáðàòíî.
   „ðóã îëüøèõ ñìîòðåë íà íåãî ñ óäèâëåíèåì. Ží áûë î÷åíü ìóäðûé,  íî
òàêîå åìó â ãîëîâó íå ïðèõîäèëî. îòîì îí ðàññìåßëñß.
   - ’û Œóäðûé! - ñêàçàë îí. - Ÿ íå äîãàäàëñß áû ñäåëàòü òàê.  åò,  ß
ïðàâäà áûë íà ‡åêñå. îëüøèå îòâåçëè ìåíß òóäà è ïðßòàëè, êîãäà äðóãèå
îëüøèå îäíàæäû ñòàëè äåëàòü ïëîõèå âåùè.
   Ží ñòàë ðàññêàçûâàòü î ‡åêñå, íî ýòî áûëî òðóäíî. Ží íå çíàë  ñëîâ,
êîòîðûìè ýòî ìîæíî ðàññêàçàòü. —åðåç íåêîòîðîå âðåìß  îáà  óëåãëèñü  è
óñíóëè.
   Šàçàëîñü, ïðîøëî âñåãî íåñêîëüêî ìãíîâåíèé, êîãäà „ðóãàß  ðàçáóäèëà
åãî, êðè÷à:
   - ‚ñòàâàé, Œóäðûé! Žãîíü âñå ñæèãàåò! îëüøîé îãîíü!
   Œóäðûé òîëêíóë „ðóãà îëüøèõ, ëåæàâøåãî ðßäîì ñ íèì, è ñåë. „à, ýòî
áûëî òàê. ‚îêðóã áûëî ñâåòëåå, ÷åì êîãäà  îáå  ëóíû  ïîëíûå  è  ñâåòßò
îäíîâðåìåííî, è âîêðóã ðàçäàâàëñß òðåñê è ðåâ. Ží ñëûøàëñß îòòóäà, ãäå
îíè âàëèëè äåðåâüß ñ ïîìîùüþ îãíß. Žãîíü îõâàòèë ñóøíßê,  ëåæàâøèé  íà
çåìëå, è ìåëêèå êóñòèêè. ‘îáèðàòåëü è ’à-—òî-îñèò-ëåñòß÷êè  êîëîòèëè
ïî çåìëå âåòêàìè, íî îãîíü áûë ñëèøêîì  ñèëüíûé  è  ðàñïîëçñß  ñëèøêîì
øèðîêî. Œóäðûé âñïîìíèë ïðî ñâîé ñâèñòîê è äóíóë â íåãî ÷òî áûëî  ñèë.
Š ýòîìó âðåìåíè „ðóã  îëüøèõ  óæå  ïðîñíóëñß,  ðàñòàëêèâàë  ûðßëó  è
ãîâîðèë ñòðàííûå ñëîâà îëüøèõ, êîòîðûõ Œóäðûé íå ïîíèìàë, à ïîòîì âñå
ïðîñíóëèñü è íà÷àëè êðè÷àòü îäíîâðåìåííî.
   ûðßëî ñõâàòèë ñâîå êîïüå è áðîñèëñß ñ íèì  íà  îãîíü.  „ðóã  ‹þäåé
ñõâàòèë åãî çà ðóêó.
   - Šîïüåì îãîíü íå óáèòü, - ñêàçàë îí. - —òîáû  îãîíü  óáèòü,  íóæíî
îòíßòü ó íåãî ñóõèå âåùè.  ‘òîéòå  âñå!  è÷åãî  íå  äåëàòü  -  ñïåðâà
äóìàòü.
   Š  ýòîìó  âðåìåíè  ’à-—òî-îñèò-ëåñòß÷êè  è  ‘îáèðàòåëü  âåðíóëèñü
îáðàòíî.  ‘îáèðàòåëü  õëîïàë  ’ó-—òî-îñèò-ëåñòß÷êè   ðóêàìè,   ÷òîáû
ïîòóøèòü íà íåé ìåõ òàì, ãäå îí çàãîðåëñß.
   -   å   óáèòü   îãîíü,   îí    ñëèøêîì    áîëüøîé,    -    ñêàçàëà
’à-—òî-îñèò-ëåñòß÷êè.
   „ðóã îëüøèõ êðèêíóë, ÷òîáû  âñå  çàìîë÷àëè.  Ží  ñõâàòèë  òîïîð  è
íåìíîãî ïðîøåë âïåðåä, ïîòîì âåðíóëñß.
   - å ïîãàñèòü, îãîíü ñëèøêîì áîëüøîé, -  ñêàçàë  îí.  -  Œû  ïîéäåì
òóäà, ãäå íåò îãíß. Žãîíü âñåãäà èäåò òóäà, êóäà äóåò âåòåð. Žãîíü  íå
ãîðèò â âîäå. Œû âîéäåì â âîäó è ïîïðîáóåì îáîéòè îãîíü ñçàäè.
   - î åñëè ìû óéäåì -  îãîíü  ñîææåò  íàøå  õîðîøåå  ëîãîâî!  ‘îææåò
âåðåâêó! Œû ìíîãî ðàáîòàëè, ÷òîáû  ñïëåñòè  ýòó  âåðåâêó!  -  âîçðàçèë
êòî-òî.
   - ‚û õîòèòå, ÷òîáû îãîíü ñæåã âàñ? - îñâåäîìèëñß Œóäðûé. - ’îãäà íå
ñïîðüòå! „åëàéòå, ÷òî ãîâîðèò „ðóã îëüøèõ!
   Ží ñíîâà äóíóë â ñâèñòîê, è âñå óìîëêëè.
   - —òî ìû äîëæíû äåëàòü òåïåðü? - ñïðîñèë îí „ðóãà îëüøèõ.
   - ðàòü êîïüß, áðàòü òîïîðû, - îòâåòèë „ðóã îëüøèõ. Ží îùóïàë ñâîþ
ñóìêó,  ÷òîáû  óáåäèòüñß,  ÷òî  íè÷åãî  íå  çàáûë  è  ÷òî  îíà  ïëîòíî
çàñòåãíóòà. - ‡àéäèòå â âîäó êàê ìîæíî äàëüøå. †äèòå,  ïîêà  îãîíü  íå
ñîææåò çäåñü âñå. îòîì èäèòå òóäà, ãäå îãîíü íå ãîðèò, ãäå áåçîïàñíî.
   ’à-—òî-îñèò-ëåñòß÷êè ïîäîáðàëà ïàëî÷êè ñ ãèëüçàìè.  Žíà  ñõâàòèëà
„ðóãà îëüøèõ çà ðóêó.
   - îëîæè â ñóìêó, õðàíè, - ñêàçàëà îíà. - å ïîòåðßé.
   Žíà ñíßëà ãèëüçû ñ ïàëî÷åê, è „ðóã îëüøèõ ñóíóë èõ â ñóìêó.  îòîì
âçßë äëèííûé êóñîê âåðåâêè è îáâßçàë âîêðóã ïîßñà.
   - ‚ñå îáâßæèòåñü âîêðóã ïîßñà! - ñêàçàë îí. -  Œû  ïîéäåì  â  âîäó.
…ñëè êòî-íèáóäü ïîïàäåò â ãëóáîêîå ìåñòî, ìû âûòàùèì.
   èêîìó íå ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî  òàê  ìîæíî  ñäåëàòü.  ‚åðåâêà  âåäü
ïëåëàñü çàòåì, ÷òîáû ñâßçûâàòü áðåâíà. èêòî íå ïîäóìàë, ÷òî åå  ìîæíî
èñïîëüçîâàòü åå çà÷åì-òî åùå. ‚îò åãî çîâóò Œóäðûì, à âåäü äàæå îí  îá
ýòîì íå ïîäóìàë. Š ýòîìó âðåìåíè îãîíü ðàçãîðåëñß óæå î÷åíü ñèëüíî. Ží
îõâàòèë äåðåâî, êîòîðîå çàñîõëî îòòîãî, ÷òî ãëóïûøè îáúåëè íà íåì  âñþ
êîðó, è âåòêè äåðåâà âñïûõíóëè, à  îò  íåãî  çàíßëîñü  äðóãîå  äåðåâî,
ñòîßâøåå ðßäîì. ‚åñü ñóøíßê íà çåìëå âäîëü áåðåãà îçåðà çàãîðåëñß,  íî
â òîé ñòîðîíå, îòêóäà äóë âåòåð, íè÷åãî íå ãîðåëî.
   óøèñòèêè ñâßçàëèñü âìåñòå, êàæäûé âçßë â ðóêè êîïüå è òîïîð, è îíè
âîøëè â âîäó êàê ìîãëè ãëóáæå. ’àì îíè îñòàíîâèëèñü è ñòîßëè, ãëßäß íà
ïîæàð.  Š  ýòîìó  âðåìåíè  îãîíü  äîáðàëñß  äî  èõ  øàëàøà,  è  ëîãîâî
çàãîðåëîñü. ‚ñïûõíóëè ïàïîðîòíèê è ñóõàß ëèñòâà, çàíßëèñü âåòêè, ïîòîì
ïðîãîðåë øåñò è âñå ðóõíóëî. Šîå-êòî çàñêóëèë îò ãîðß.  ’àêîå  õîðîøåå
áûëî ëîãîâî! ‘àìîå ëó÷øåå, êàêîå ó íèõ áûâàëî!
   - —åéò-ïüåêëßòûé-ñóêèñûí! - ñêàçàë  „ðóã  îëüøèõ.  -  ‚ñå  õîðîøèå
âåðåâêè, âñå øêóðû ãëóïûøåé, âñå áðåâíà - âñå ñãîðåëî! ’åïåðü ïðèäåòñß
äåëàòü âñå çàíîâî!
   Žíè äîëãî æäàëè â âîäå. „àæå òàì,  ãäå  îíè  ñòîßëè,  ñòàëî  æàðêî.
ðèõîäèëîñü íàáèðàòü âîçäóõà, íûðßòü â âîäó è  ñèäåòü  òàì  êàê  ìîæíî
äîëüøå, âûíûðèâàß  òîëüêî  çàòåì,  ÷òîáû  ïåðåâåñòè  äóõ.  ‚îçäóõ  áûë
ãîðß÷èé è äûìíûé, â âîäó ïàäàëè ãîðßùèå  îáëîìêè.  ’åïåðü  óæå  ãîðåëè
öåëûå äåðåâüß. àçíûå ïîðîäû äåðåâüåâ ãîðåëè ïî-ðàçíîìó.  „ëèííîëèñòûå
äåðåâüß áûñòðî âñïûõèâàëè, ïîòîì ëèñòüß  ïðîãîðàëè  è  îãîíü  çàòóõàë,
òîëüêî âåòêè êîå-ãäå òëåëè. € ãîëóáûå êðóãëîëèñòûå äåðåâüß  çàãîðàëèñü
íå ñðàçó, íî ïîòîì ïëàìß îõâàòûâàëî èõ  öåëèêîì  è  âçäûìàëîñü  âûñîêî
ââåðõ.
   ‚ êîíöå êîíöîâ ïîæàð ïîáëèçîñòè îò íèõ íà÷àë óòèõàòü, õîòß  áîëüøèå
äåðåâüß âñå åùå ãîðåëè. Žãîíü óøåë äàëüøå, â òîì íàïðàâëåíèè, êóäà äóë
âåòåð. „ðóã îëüøèõ ñêàçàë, ÷òî òàì, ãäå ïðîøåë ïîæàð, çåìëß ãîðß÷àß è
ìîæåò îáæå÷ü íîãè, ïîýòîìó îíè  ïðîøëè  ïî  ìåëêîâîäüþ  âáðîä  ê  òîìó
ìåñòó, ãäå â îçåðî âïàäàëà ìàëåíüêàß òå÷ü-âîäà. Žãîíü âûæåã âñå  âäîëü
òå÷ü-âîäû, íî çà íåå íå ïåðåêèíóëñß, ïîýòîìó îíè ïåðåøëè åå è ïîøëè ïî
äðóãîìó áåðåãó. „ðóã îëüøèõ  îòâßçàë  âåðåâêó,  îíè  íàìîòàëè  åå  íà
äðåâêî êîïüß, è îëüøàß ñ •ðîìûì ïîíåñëè åå äàëüøå.
   ‡âåðè â ëåñó áûëè ïåðåïóãàíû ïîæàðîì.  Žíè  òàê  áëèçêî  ïîäîøëè  ê
òàêêó - çàðîëåíþ, - ÷òî ìîãëè áû óáèòü åãî êîïüåì. ’îëüêî çà÷åì? ’îãäà
èì ïðèäåòñß òàùèòü ñ ñîáîé åùå è  ìßñî,  à  âîçìîæíî,  ñíîâà  ïðèäåòñß
óáåãàòü îò ïîæàðà. ó÷ååê ïîâåðíóë â òó ñòîðîíó,  ãäå  áóøåâàë  îãîíü.
Žíè äîøëè äî ìåñòà, ãäå è íà ýòîì áåðåãó áûë  ïîæàð.  ‚ñå  èñïóãàëèñü,
ïîòîìó ÷òî „ðóã îëüøèõ ñêàçàë, ÷òî îãîíü íå ñìîæåò ïåðåáðàòüñß  ÷åðåç
òå÷ü-âîäó. î îí âèäåë, êàê ýòî âûøëî:  âåòåð  ïåðåíåñ  ãîðßùèå  âåòêè
÷åðåç ðó÷åé íà ýòó ñòîðîíó, è îò íèõ òîæå íà÷àëñß ïîæàð.
   - óæíî óõîäèòü îòñþäà, - ñêàçàë „ðóã îëüøèõ. - ‘êîðî îãîíü  áóäåò
ãîðåòü âåçäå. óæíî èäòè ÷åðåç ëåñ, ÷òîáû âåòåð áûë íàâñòðå÷ó.
   ‚ñå áðîñèëèñü áåæàòü ÷åðåç ãóñòîé ïîäëåñîê. —åðåç  íåêîòîðîå  âðåìß
Œóäðûé çàìåòèë, ÷òî •ðîìîé áåæèò îäèí ñî ñâîèì òîïîðîì è êîïüåì,  à  ó
îëüøîé îäèí òîëüêî  òîïîð.  „ðóã  îëüøèõ  ðàññåðäèòñß  íà  íèõ:  îíè
áðîñèëè êîïüå, íà êîòîðîå áûëà  íàìîòàíà  âåðåâêà.  îäëåñîê  ñäåëàëñß
ãóùå, êóñòû áûëè îïëåòåíû äèêèì âèíîãðàäîì. òèìè  ëîçàìè  òîæå  ìîæíî
ñâßçàòü ïëîò... àäî íå çàáûòü î íèõ, êîãäà îíè ñíîâà ñòàíóò  ñòðîèòü.
Œóäðûé  ñîáèðàëñß  ñêàçàòü  îá  ýòîì  „ðóãó  îëüøèõ,  íî,  êîãäà  îíè
îñòàíîâèëèñü ïåðåâåñòè äóõ. „ðóã îëüøèõ ãîâîðèë ñòðàííûå,  íè÷åãî  íå
çíà÷àùèå ñëîâà îëüøèõ. àâåðíîå, îí èñïóãàëñß. åõîðîøåå ìåñòî, îãîíü
ñëèøêîì áëèçêî.
   îíà÷àëó ïîëîâèíêà ëóíû ‡åêå áûëà ñëåâà îò íèõ è  íåìíîãî  âïåðåäè.
—åðåç íåêîòîðîå âðåìß Œóäðûé çàìåòèë, ÷òî îíà ïåðåìåñòèëàñü  âïåðåä  è
ïîäíßëàñü íåìíîãî âûøå. Ží ñêàçàë îá ýòîì „ðóãó îëüøèõ è ûðßëå.  Žíè
îñòàíîâèëèñü. „ðóã îëüøèõ äîñòàë øòó÷êó, êîòîðàß óêàçûâàåò íà  ñåâåð,
è ïîñâåòèë íà íåå ñâîåé çàæèãàëêîé. îòîì îí ñêàçàë åùå íåñêîëüêî ñëîâ
îëüøèõ.
   - ‚åòåð ìåíßåòñß. Œîæåò  áûòü,  ïåðåìåíèòñß  åùå  áîëüøå,  ïðèíåñòè
îãîíü íà íàñ. åæèì áûñòðåå!
   ˆ îíè ñíîâà ïðèíßëèñü ïðîäèðàòüñß ÷åðåç êóñòàðíèêè, ìåæäó äåðåâüåâ,
îïëåòåííûõ äèêèì âèíîãðàäîì. —åðåç íåêîòîðîå âðåìß îíè âûøëè ê áîëüøîé
òå÷ü-âîäå, íå òàêîé áîëüøîé, êàê òà, íà êîòîðîé áûëè  îçåðà,  íî  òîæå
áîëüøîé. Žíè íå ìîãëè åå ïåðåéòè. ‡àñïîðèëè î òîì, ÷òî äåëàòü  òåïåðü.
Žãîíü áûë âûøå ïî ðåêå, íî åñëè îíè ïîéäóò âíèç ïî òå÷åíèþ, òî  ïðèäóò
òóäà, ãäå ðåêà âïàäàåò â  îçåðî,  à  ýòî  ïëîõîå  ìåñòî,  èç  íåãî  íå
âûáåðåøüñß. Œóäðûé ïîñìîòðåë â ñòîðîíó ïîæàðà. †åëòûõ îòñâåòîâ íå áûëî
áîëüøå âèäíî. òî õîðîøî. î âñå  íåáî  áûëî  îõâà÷åíî  àëûì  çàðåâîì.
‚åòåð ïî-ïðåæíåìó äóë â ñòîðîíó ïîæàðà, òàê ÷òî  â  êîíöå  êîíöîâ  îíè
ðåøèëè èäòè âíèç ïî ðåêå.
   Šóñòàðíèê ñäåëàëñß ìåíåå ãóñòûì. îâñþäó áûëè âûñîêèå  äëèííîëèñòûå
äåðåâüß. ‚îêðóã áûëî ìíîæåñòâî  æèâîòíûõ,  âñïóãíóòûõ  îãíåì.  ‚ïåðåäè
áëåñíóëî îçåðî, îñâåùåííîå ‡åêñîì.
   - åëüçß èäòè òóäà, - ñêàçàë êòî-òî (ïîõîæå, ýòî áûë Šàìíåëîì).
   - —åðåç òå÷ü-âîäà èäòè òîæå íåëüçß, - ñêàçàëà  îëüøàß.  -  ‘ëèøêîì
ãëóáîêî.
   - óæíî ñäåëàòü ïëîò, - ñêàçàë  „ðóã  îëüøèõ.  -  Œàëåíüêèé  ïëîò.
‚çßòü áîëüøèå ïàëêè, ñâßçàòü âåðåâêîé, ïîëîæèòü âåùè.  Žäíè  ñßäóò  íà
ïëîò, äðóãèå áóäóò ïëûòü. “ êîãî âåðåâêà?
   ‚åðåâêè íå áûëî. •ðîìîé è îëüøàß áðîñèëè åå, ÷òîáû áåæàòü áûñòðåå.
„ðóã îëüøèõ ñêàçàë åùå îäíî ñëîâî îëüøèõ, êîòîðîå íè÷åãî íå  çíà÷èò,
ïîòîì íåìíîãî ïîäóìàë.
   - ˆäåì âäîëü îçåðà, òóäà.
   Ží óêàçàë íà âîñòîê,  ãäå  òîëüêî-òîëüêî  ïîßâèëñß  íàä  ãîðèçîíòîì
êðàåøåê „àè'ß.
   - óæíî èäòè íàçàä, òóäà, ãäå íà÷àëñß îãîíü. Œîæåò áûòü, îí  òåïåðü
ìåðòâûé, çåìëß õîëîäíàß. ’àì áåçîïàñíî.
   ‘îáèðàòåëü ñêàçàë,  ÷òî  õî÷åò  åñòü.  Šîãäà  îí  ýòî  ñêàçàë,  âñå
îñòàëüíûå  òîæå  çàõîòåëè  åñòü.  Žíè  íàøëè  ãëóïûøà.  Ží  áûë  òàêîé
ïåðåïóãàííûé, ÷òî ûðßëî ïðîñòî  ïîäîøåë  è  òêíóë  åãî  êîïüåì.  „ðóã
îëüøèõ äîñòàë  íîæ,  îñâåæåâàë  ãëóïûøà  è  ðàçðåçàë.  Žíè  íå  ñòàëè
ðàçâîäèòü îãîíü, ÷òîáû çàæàðèòü åãî.  èêòî,  äàæå  „ðóã  îëüøèõ,  íå
õîòåë ðàçâîäèòü ñåé÷àñ îãîíü, è ê òîìó æå îíè íå õîòåëè  æäàòü,  êîãäà
ìßñî çàæàðèòñß. Žíè ñúåëè ãëóïûøà ñûðûì.
   îêà îíè åëè. Œóäðûé ïî÷óßë äûì, íî ðåøèë, ÷òî  ýòî  ñòàðûé  çàïàõ,
îñòàâøèéñß ó íåãî â øåðñòè. î ïîòîì  ’à-—òî-îñèò-ëåñòß÷êè  ñêàçàëà,
÷òî ÷óåò äûì, è Šàìíåëîì ñêàçàë, ÷òî îí òîæå.  Žíè  ïåðåñòàëè  åñòü  è
îãëßäåëèñü. ‚ ëåñó ñòàëî ñâåòëåå, è òåïåðü ñðåäè  àëî-ðîçîâîãî  çàðåâà
ìåæäó äåðåâüåâ ïîêàçàëèñü æåëòûå ßçûêè ïëàìåíè.
   - ƒîñïîäè-ñóñå, èäè ê ÷åéòó, áóäü òû òéèæäû ïüåêëßò! - ñêàçàë  „ðóã
îëüøèõ. - ‚åòåð ñíîâà ïåðåìåíèëñß! Žãîíü èäåò ñþäà, âåòåð  íåñåò  åãî
ñþäà!


        21

   „æåê •îëëîóýé âåðíóëñß èç Œýëëîðè-ïîðòà ñ  æåñòîêèì  ïîõìåëüåì,  íî
äàæå è áåç ïîõìåëüß îí ÷óâñòâîâàë áû ñåáß õðåíîâî. Ží òåðïåòü  íå  ìîã
ëåòàòü íà âîñòîê: òðè ÷àñà ïîëåòà,  òðè  ÷àñà  ðàçíèöû  âî  âðåìåíè...
—òîáû ïîïàñòü òóäà ê êîêòåéëþ, ïðèõîäèòñß âñòàâàòü äî ñâåòà. ðè ìûñëè
î êîêòåéëå „æåê ïîìîðùèëñß: ñåé÷àñ îí áû ñêîðåå âûïèë êðûñèíîãî ßäó.
   ‘ëèøêîì ìíîãî îí ïüåò ñ òåõ ïîð, êàê... íó æå, íàáåðèñü ìóæåñòâà  è
ñêàæè ïðßìî: ñ òåõ ïîð, êàê óòîíóë Œàëåíüêèé óøèñòèê. ˆ òîëêó ñ ýòîãî
íèêàêîãî. ðîòðåçâåâ, „æåê ÷óâñòâîâàë ñåáß åùå ïîãàíåå.  —åðò  ïîáåðè,
âåäü åìó è ðàíüøå ñëó÷àëîñü òåðßòü äðóçåé: è íà ’îðå, è íà ‹îêè, è  íà
˜åøå, è íà Œèìèðå. ‚åçäå, êðîìå ‡åìëè: íà ‡åìëå ëþäè áîëüøå íå ãèáíóò,
ðàçâå ÷òî óìèðàþò îò ñåðäå÷íîãî ïðèñòóïà, èãðàß â ãîëüô. …ñëè  áû  ýòî
áûë êòî óãîäíî, êðîìå Œàëåíüêîãî óøèñòèêà... ‚åäü  óøèñòèê  áûë  äëß
íåãî ïî÷òè ÷òî ãëàâíûì ñóùåñòâîì âî âñåé ‚ñåëåííîé.
   ‚ ãîëîâå ñòó÷àëî è çâåíåëî, ñëîâíî â èñïîð÷åííîì ìîòîðå, çàïóùåííîì
íà ïîëíóþ ìîùíîñòü. ‘ïåðâà îí âûïèë ÷åðåñ÷óð ìíîãî  êîêòåéëåé  â  „îìå
ðàâèòåëüñòâà ïåðåä îáåäîì, ïîòîì ñëèøêîì ìíîãî âûïèâêè âå÷åðîì  ïîñëå
îáåäà.  ˆ  åùå  êîêòåéëü  ïîñëå  îòêðûòèß  Šëóáà  ïóøèñòèêîâ   -   åìó
ïîíàäîáèëîñü î÷åíü  ìíîãî  ñïèðòíîãî,  ÷òîáû  íå  äóìàòü  î  òîì,  êàê
ðàäîâàëñß áû Œàëåíüêèé óøèñòèê.
   ‚  ÷åñòü  Œàëåíüêîãî  óøèñòèêà   ñîáèðàþòñß   óñòàíîâèòü   áîëüøóþ
ìåìîðèàëüíóþ äîñêó, âîñåìü íà äåñßòü ôóòîâ: çîëîòîé Œàëåíüêèé óøèñòèê
ñ ñåðåáðßíîé ëîïàòêîé íà òåìíîì áðîíçîâîì ôîíå. „æåê âèäåë ýñêèçû. òî
áóäåò î÷åíü êðàñèâî. Œàëåíüêèé óøèñòèê ñîâñåì êàê æèâîé...
   Ží õîòåë âåðíóòüñß  äîìîé,  íî  åí  ñ  ƒàñîì  íàñòîßëè,  ÷òîáû  îí
ïðèñóòñòâîâàë íà áàíêåòå äëß äåëåãàòîâ. „æåê  õîòåë  ïîìî÷ü  çàäîáðèòü
èõ. ƒîñïîäè, íó è ñáîðèùå! Žäíî õîðîøî: âñå  îíè  ñòîßëè  çà  òî,  ÷òî
•üþãî ˆíãåðìàííà íàäî ëèí÷åâàòü.
   Šîãäà îíè âçëåòåëè, „æîðäæ ‹àíò, ñèäåâøèé ðßäîì  ñ  íèì,  ïîïûòàëñß
çàâßçàòü ðàçãîâîð, íî ïîòîì îñòàâèë ýòî. „æåê ïîïðîáîâàë  óñíóòü  è  â
ñàìîì äåëå íåñêîëüêî ðàç çàäðåìûâàë ó ñåáß íà ñèäåíüå. Šàæäûé ðàç, êàê
îí ïðîñûïàëñß, ãîëîâà áîëåëà  âñå  ñèëüíåå,  à  âî  ðòó  äåëàëîñü  âñå
ïîãàíåå. Ží ïðîñíóëñß, êîãäà îíè ïðîëåòàëè  íàä  îëüøèì  —åðíîâîäüåì.
èãäå íå áûëî âèäíî íè äûìêà. ƒðåãî  ïåðåíåñ  âñå,  ÷òî  òàì  áûëî,  â
†åëòûå åñêè, è îòçûâàë òóäà ðàáî÷èõ ñ €ëüôû, åòû è ƒàììû. Šîãäà „æåê
âûõîäèë èç „îìà ðàâèòåëüñòâà, îí óâèäåë, êàê ñ  âîçäóøíîãî  òåðìèíàëà
Œýëëîðè-ïîðòà  âçëåòàëà  "‡åáðàëîïà",   îäèí   èç   áîëüøèõ   ãðóçîâûõ
ãðàâèëåòîâ  Šîìïàíèè.  „æåê  íàäåßëñß,  ÷òî  ƒðåãî   óäàñòñß   âûâåçòè
äîñòàòî÷íî ìíîãî ñîëíå÷íèêîâ äî íà÷àëà ïðîöåññà.
   ‹åòß  âäîëü  •îëîäíîãî  ðó÷üß,  „æåê  íå  óâèäåë   íèêàêèõ   ñëåäîâ
äåßòåëüíîñòè òàì, ãäå ïóøèñòèêîâ ó÷èëè ñòðîèòü ïëîòû. ˆ ïî ëàãåðþ òîæå
áåãàëî íå òàê ìíîãî  ïóøèñòèêîâ,  õîòß  íåáîëüøàß  ãðóïïêà  çàíèìàëàñü
ñòðåëüáîé èç ëóêà. ƒåðä âàí èáåê âñòðåòèë  èõ  è  ïîæàë  „æåêó  ðóêó,
êîãäà îí âûáðàëñß èç ìàøèíû. „æîðäæ ‹àíò èçâèíèëñß è ñðàçó óøåë â øòàá
‡‘Ž€. àäî ïîéòè âçãëßíóòü íà ñâîè áóìàãè - „æåê ñ óæàñîì ïðåäñòàâëßë,
êàê áóäåò ðàçãðåáàòü âñå, ÷òî òàì íàêîïèëîñü çà âðåìß åãî îòñóòñòâèß.
   “ ƒåðäà õâàòèëî ãëóïîñòè ñïðîñèòü åãî, êàê îí ñåáß ÷óâñòâóåò.
   - “ ìåíß áîëüøîé áîäóí è ìàëåíüêèå  áîäóí÷èêè,  êîòîðûå  ñîáèðàþòñß
çàâåñòè áîäóíßò. “ âàñ ãîðß÷åãî êîôå íå íàéäåòñß?
   òî òîæå áûë äóðàöêèé âîïðîñ. —òî ýòî çà îôèñ  áåç  ãîðß÷åãî  êîôå?
Žíè ïðîøëè â êàáèíåò „æåêà. ƒåðä çàêàçàë êîôå. „à, ïðåä÷óâñòâèß åãî íå
îáìàíóëè: íà ñòîëå âûñèëàñü êèïà áóìàã ðàçìåðîì ñ íåáîëüøîé  ñòîã.  Ží
ïîâåñèë øëßïó íà êðþ÷îê, è îíè ñåëè.
   - —òî-òî íûí÷å íàðîäó ìàëî, - çàìåòèë „æåê.
   - à ïîëòîðû ñîòíè ìåíüøå, - ñîîáùèë ƒåðä. - ‚ñå íà ‘êâèããëå.
   - Ž ƒîñïîäè! - „æåê ïðåêðàñíî ïðåäñòàâëßë ñåáå, ÷òî òàêîå ‘êâèããë è
êàê îí âûãëßäèò. - —òî òàì äåëàòü ïîëóòîðà ñîòíßì ïóøèñòèêîâ?
   - Šàê ÷òî? - óñìåõíóëñß ƒåðä. - Žíè òàì ðàáîòàþò íà ‹Š‡, êàê è  âñå
ïðî÷èå. Žòñòðåëèâàþò  ãëóïûøåé.  ‚  ïîñàäêàõ  ïåðèñòîëèñòûõ  äåðåâüåâ,
óñòðîåííûõ Šîìïàíèåé, ðàñïëîäèëàñü óéìà  ãëóïûøåé.  ’ðè  äíß  íàçàä  ß
îòïðàâèë ãëàâíîìó ëåñîâîäó â —åñòåðâèëë  ïßòüäåñßò  ïóøèñòèêîâ.  ‚÷åðà
óòðîì îíè íàñòðåëßëè äâå ñîòíè ãëóïûøåé, è  ëåñîâîä  ïîïðîñèë  åùå.  Ÿ
ïîñëàë åùå. ‘ íèìè êàïèòàí Šíàááåð è ïßòåðî ñîëäàò èç ‘èë  îõðàíû.  ‘î
âòîðîé ãðóïïîé îòïðàâèëñß àí÷î â êà÷åñòâå íàáëþäàòåëß. ˆõ  âûñàæèâàþò
êîìàíäàìè ïî ïßòü-øåñòü  øòóê.  ðèïàñû  èì  ðàçâîçßò  íà  ãðóçîâèêàõ.
‚å÷åðîì ñîáèðàþò èõ ñíîâà â ïàðó ëàãåðåé.
   - —åðò ìåíß ïîáåðè! - åñìîòðß íà ãîëîâíóþ áîëü, êîòîðóþ êîôå  ëèøü
÷óòü îñëàáèë, „æåê õîõîòíóë. - ó÷àþñü, îíè òàì çäîðîâî  âåñåëßòñß!  €
òû êàê äóìàåøü?
   - …ùå êàê! •óàí •èìåíåñ ñêàçàë ìíå, ÷òî îíè íå çíàþò,  êóäà  äåâàòü
ãëóïûøåé. Ÿ äàâíî  òðåâîæèëñß  î  âîçìîæíûõ  ïîñëåäñòâèßõ  èñòðåáëåíèß
ãàðïèé.  ƒàðïèè  ñîêðàùàëè  ïîïóëßöèþ  ãëóïûøåé,  à  òåïåðü  èõ   âñåõ
ïîâûâåëè. Ÿ ïîäóìàë, ÷òî ïóøèñòèêè ìîãóò óïðàâèòüñß ñ ýòèì  íè÷óòü  íå
õóæå ãàðïèé. ‚åäü ñàìûé îïàñíûé õèùíèê - ÷åëîâåê ñ âèíòîâêîé,  ýòî  æå
àêñèîìà. € ïîõîæå, ÷òî ïóøèñòèê ñ ëóêîì íè÷åì íå õóæå.
   - ‘êîðî ìû èì è ðóæüß äàäèì. Œàðò åðæåññ ñäåëàë ðóæüß äëß  ƒàñîâûõ
€ëëàíà è àòòè. •îòåë áû ß ñòðåëßòü òàê, êàê ýòè ïóøèñòèêè!  ˆ  îáåùàë
ñäåëàòü åùå ïàðó äëß Šîìïàíèè â êà÷åñòâå îáðàçöîâ äëß ñåðèéíîé ìîäåëè.
Žíè ñîáèðàþòñß âûïóñêàòü èõ â áîëüøîì êîëè÷åñòâå.
   - Šàêèå âèíòîâêè? Žíè äîñòàòî÷íî áåçîïàñíûå äëß ïóøèñòèêîâ?
   - „à, îäíîçàðßäêè. åðæåññ íàøåë òàêîé  ìåõàíèçì  â  ñòàðîé  êíèãå.
åìèíãòîíîâñêàß ñèñòåìà - â ïåðâîì âåêå äîàòîìíîé ýðû åå  èñïîëüçîâàëè
ïî âñåé …âðîïå.
   - ‚îçìîæíî, ýòî ðåøåíèå òîé ïðîáëåìû, êîòîðàß òåáß òðåâîæèëà, „æåê,
- ñêàçàë ƒåðä. - ’û õîòåë, ÷òîáû ïóøèñòèêè êàê-òî çàðàáàòûâàëè ñåáå íà
æèçíü, ÷òîáû îíè íå ïðåâðàòèëèñü â íàõëåáíèêîâ? ‚îò òåáå,  ïîæàëóéñòà:
ñîêðàùåíèå ïîãîëîâüß âðåäíûõ æèâîòíûõ.
   ˆäåß óñòðîèòü êîëîíèè ïóøèñòèêîâ íà äðóãèõ êîíòèíåíòàõ... à  ƒàììå
ôåðìåðû íå çíàþò, êóäà äåâàòüñß îò çåìëåðîåê. ˆ  ñóõîïóòíûå  êðåâåòêè,
äîíèìàþùèå  çåìëåäåëüöåâ  ïî   âñåé   ïëàíåòå.   €   ïóøèñòèêè   ëþáßò
îõîòèòüñß...
   à êîíòèíåíòå „åëüòà ãàðïèè  èñòðåáëåíû  ïîëíîñòüþ.  ‚ñå  æèâîòíûå,
êîòîðûìè  îíè  ïèòàëèñü,  íà÷íóò  áåñêîíòðîëüíî   ðàçìíîæàòüñß.   „æåê
ïîïðîñèë ïðèíåñòè åùå êîôå,  è  îíè  ñ  ƒåðäîì  äîëãî  îáñóæäàëè  ýòîò
âîïðîñ. îòîì ƒåðä óøåë ê ñåáå, à „æåê ïîçâîíèë â —åñòåðâèëë, ëåñîâîäó
Šîìïàíèè, è àí÷î €éáàððå, êîòîðîãî îí  íàøåë  â  îäíîì  èç  âðåìåííûõ
îõîòíè÷üèõ ëàãåðåé ïóøèñòèêîâ. îòîì çàíßëñß áóìàãàìè.
   Ží âñå åùå ñèäåë çà ñòîëîì, êîãäà ýêðàí çàãóäåë.  ‡âîíèëà  îäíà  èç
äåâóøåê èç öåíòðà ñâßçè.
   - Œèñòåð •îëëîóýé, íàì ñåé÷àñ çâîíèëè èç Šàíüîíà †åëòûõ åñêîâ.
   „æåêó ñäàâèëî  ãðóäü.  Œîæåò,  êîíå÷íî,  çâîíèëè  ïî  êàêîìó-íèáóäü
ïóñòßêîâîìó äåëó, íî âäðóã... Ží çàñòàâèë ñåáß ãîâîðèòü ñïîêîéíî.
   - „à?
   - ‘ "‡åáðàëîïû", ëåòåâøåé èç Œýëëîðè-ïîðòà,  äîëîæèëè,  ÷òî  âèäåëè
áîëüøîé ëåñíîé ïîæàð íà áåðåãó Žçåðíîé ðåêè.  Žíè  ïåðåäàëè  íåñêîëüêî
ôîòîãðàôèé, è ìèñòåð Œàêãèííèñ, ãëàâíûé óïðàâëßþùèé  Šîìïàíèè,  âûñëàë
òóäà ìàøèíó ñ íàáëþäàòåëßìè. Ží ðåøèë ñîîáùèòü  âàì,  ïîòîìó  ÷òî  ýòî
çàïîâåäíèê äëß ïóøèñòèêîâ.  Ží  ñåé÷àñ  çâîíèò  ìèñòåðó  ƒðåãî,  ÷òîáû
ïîëó÷èòü èíñòðóêöèè.
   - ƒäå òî÷íî ïðîèñõîäèò ïîæàð?
   „åâóøêà  íàçâàëà  åìó  êîîðäèíàòû.  „æåê  çàïèñàë  èõ  è   ïîïðîñèë
ïîäîæäàòü. Ží âêëþ÷èë ýêðàí äëß ÷òåíèß, âûçâàë ðàçäåë  êàðò  è  áûñòðî
íàøåë ïîñëåäíþþ, ñàìóþ ïîäðîáíóþ êàðòó ðàéîíà Žçåðíîé ðåêè. àâåëñß íà
íóæíûå êîîðäèíàòû è âêëþ÷èë óâåëè÷åíèå.
   ‘òðàííîå ìåñòî äëß ëåñíîãî ïîæàðà... èêàêèõ ãðîç òàì íå  áûëî  óæå
äíåé äåñßòü. ‘  òîé  ñàìîé  íî÷è,  êîãäà  ïðîïàë  Œàëåíüêèé  óøèñòèê.
Šîíå÷íî, îãîíü ìîã òëåòü äåñßòü äíåé, à ðàçãîðåòüñß òîëüêî  ñåé÷àñ,  è
âñå æå...
   - îêàæèòå ôîòîãðàôèè.
   - Œèíóòêó, ñýð.
   ‹åñíîé ïîæàð ìîæåò íà÷àòüñß ïî ìíîãèì ïðè÷èíàì, íî  ÷àùå  âñåãî  èõ
áûâàåò  äâå:  ëèáî  ìîëíèß,  ëèáî  ÷üß-òî   íåáðåæíîñòü.   åáðåæíîñòü
êàêîãî-òî ÷åëîâåêà... òî÷íåå, ðàçóìíîãî ñóùåñòâà, ïîïðàâèëñß  „æåê.  ˆ
÷àùå âñåãî ïðè÷èíîé ïîæàðà áûâàåò  áåñïå÷íîñòü  êóðèëüùèêà.  Œàëåíüêèé
óøèñòèê êóðèë. ‚ ñóìêå ó íåãî áûëè òðóáêà, êèñåò è çàæèãàëêà...
   ‚  êàíüîíå  óéìà  âûêîð÷åâàííûõ  êóñòîâ  è  äåðåâüåâ.  ðåäïîëîæèì,
óøèñòèêó  óäàëîñü  óõâàòèòüñß  çà  ÷òî-òî  è  óäåðæàòüñß  íà   ïëàâó.
ðåäïîëîæèì, åìó óäàëîñü âûáðàòüñß èç ðåêè...
   „æåê óáðàë óâåëè÷åíèå è ñíîâà âçãëßíóë íà êàðòó.  „à.  ðåäïîëîæèì,
åãî óíåñëî íèæå óñòüß Žçåðíîé ðåêè è îí âûáðàëñß íà  ëåâûé  áåðåã.  Ží
ïîøåë îáðàòíî ïåøêîì, è êîãäà îí äîøåë äî Žçåðíîé  ðåêè,  âïàäàþùåé  â
†åëòóþ ðåêó ñ ñåâåðà, ÷òî îí ìîã ïîäóìàòü?
   —òî ìîã áû ïîäóìàòü ëþáîé, êòî ïëîõî çíàåò ýòó ìåñòíîñòü? Ží ðåøèò,
÷òî Žçåðíàß ðåêà è åñòü †åëòàß ðåêà,  è  ïîéäåò  âäîëü  íåå  ââåðõ  ïî
òå÷åíèþ. ðàâäà, ó óøèñòèêà åñòü êîìïàñ, íî âðßä  ëè  îí  ñìîòðåë  íà
íåãî, êîãäà åãî íåñëî ïî òå÷åíèþ. Šîìïàñ ìîæåò  ëèøü  ñêàçàòü  åìó,  â
êàêîé ñòîðîíå ñåâåð; îí íå ñêàæåò, îòêóäà òû ïðèøåë.
   - ‚îò ôîòîãðàôèè ïîæàðà, ìèñòåð •îëëîóýé.
   - å íàäî, ß èõ  ïîòîì  ïîñìîòðþ.  îçâîíèòå  ƒåðäó  âàí  èáåêó  è
„æîðäæó ‹àíòó, ñêàæèòå, ÷òî îíè ìíå íóæíû ñðî÷íî. ‘êàæèòå ‹àíòó, ÷òîáû
îáúßâèë òðåâîãó. ˆ ñâßæèòå ìåíß ñ ‚èêòîðîì ƒðåãî â Œýëëîðè-ïîðòå.
   „æåê ïîòßíóëñß çà òðóáêîé è çàæèãàëêîé. ˆ  êóäà  òîëüêî  äåëñß  åãî
áîäóí? - „à, è åñëè ó âàñ íàéäåòñß âðåìß, - ñêàçàë îí, -  ïîçâîíèòå  â
Œýëëîðè-ïîðò, â Šëóá ïóøèñòèêîâ, ‘àíäðå ƒëåíí,  è  ñêàæèòå  åé,  ïóñòü
ïîêà ïîäîæäåò äåëàòü ìåìîðèàëüíóþ äîñêó.  Œîæåò  áûòü,  ýòî  íåñêîëüêî
ïðåæäåâðåìåííî.


        22

   “ Œàëåíüêîãî óøèñòèêà ùèïàëî â ãëàçàõ, áîëåëî ãîðëî è ïåðåñîõëî âî
ðòó. Œåõ íà íåì îïàëèëî. ‘ïèíà áûëà îáîææåíà è  áîëåëà.  ûëî  áû  åùå
õóæå, åñëè áû êòî-òî, ñòîßâøèé ó íåãî çà  ñïèíîé,  íå  ïîòóøèë  îãîíü.
Œàëåíüêèé óøèñòèê áûë ãðßçíûé, çàëßïàííûé èëîì è âûìàçàííûé ãàðüþ. î
âñå îíè áûëè çäåñü. Žíè òîëüêî ÷òî âûáðàëèñü  èç  ãðßçè  è  ñòîßëè  íà
áåðåãó ðó÷åéêà, îçèðàßñü.
   ‡åëåíè  âîêðóã  íå  îñòàëîñü.  Šóäà  íè  ãëßíü,  âñå  áûëî  ÷åðíîå,
óñûïàííîå ÷åðíûì ïåïëîì è îêóòàííîå ñåðûì äûìîì - îòäåëüíûå áðåâíà âñå
åùå äîãîðàëè. Œíîãèå äåðåâüß îñòàëèñü ñòîßòü, íî âñå  îíè  îáóãëèëèñü,
äûìèëèñü, è èõ ëèçàëè ìàëåíüêèå ßçû÷êè ïëàìåíè. ‘îëíöå âñòàëî, íî  åãî
áûëî ïî÷òè íå âèäíî: èç-çà äûìà îíî êàçàëîñü êðàñíûì è ðàñïëûâ÷àòûì.
   Žíè ñòîßëè, ñòîëïèâøèñü ó ðó÷üß. ‚ñå ìîë÷àëè. •ðîìîé è â ñàìîì äåëå
îõðîìåë: îí îáæåã íîãó è òåïåðü êîâûëßë,  îïèðàßñü  íà  êîïüå.  Œóäðûé
òîæå áûë ðàíåí: åãî óäàðèëî âåòêîé, îòëåòåâøåé îò óïàâøåãî äåðåâà. …ãî
ìåõ, êðîìå ãðßçè è ñàæè, áûë âûìàçàí åùå è çàïåêøåéñß  êðîâüþ.  „ðóãèå
òîæå ïîöàðàïàëèñü, ïðîäèðàßñü ÷åðåç êóñòàðíèê, èëè  óøèáëèñü,  íî  ýòî
âñå áûëè ïóñòßêè. ˆ åùå îíè ïîòåðßëè áîëüøóþ ÷àñòü ñâîèõ âåùåé.
   “ Œàëåíüêîãî óøèñòèêà îñòàëèñü çàïëå÷íàß  ñóìêà,  íîæ,  ëîïàòêà  è
òîïîð. “  Œóäðîãî  áûëè  òîïîð  è  ñâèñòîê.  ’îïîð  áûë  ó  îëüøîé  è
Šàìíåëîìà. “ ûðßëà, •ðîìîãî è „ðóãîé áûëè êîïüß.  ‚ñå  ïðî÷åå  îðóæèå
óòîíóëî â ðåêå, âïàäàâøåé â îçåðî, ïîñëå òîãî êàê âåòåð ïåðåìåíèëñß  è
ïîãíàë îãîíü íà íèõ.
   - —òî äåëàòü òåïåðü? - ñïðîñèë ûðßëî. -  àçàä  èäòè  íåëüçß,  òàì
áîëüøîé îãîíü. ˆ òàì áîëüøîé îãîíü, - óêàçàë  îí  ââåðõ  ïî  ðó÷üþ.  -
åëüçß èäòè òóäà, ãäå îãîíü, çåìëß ãîðß÷àß,  íîãè  ìîæíî  îáæå÷ü,  âñå
ñòàíóò êàê •ðîìîé.
   Œàëåíüêèé óøèñòèê âñåãäà óäèâëßëñß, çà÷åì îëüøèå íîñßò  íà  íîãàõ
òàêèå æåñòêèå, íåóêëþæèå øòóêè. ’åïåðü-òî îí ïîíßë, çà÷åì: â íèõ ìîæíî
õîäèòü ãäå óãîäíî. îëüøîé ìîã áû ïðîéòè ïî ýòîé  çåìëå,  êîòîðàß  âñå
åùå äûìèëàñü. ’åïåðü Œàëåíüêèé óøèñòèê æàëåë,  ÷òî  îíè  íå  âçßëè  ñ
ñîáîé øêóðû óáèòûõ ãëóïûøåé  è  çàðàçàéöåâ.  ‚ïðî÷åì,  îíè  âñå  ðàâíî
ïîòåðßëè áû èõ íà ïåðåïðàâå.
   - „ðóã îëüøèõ çíàåò îãîíü, - ñêàçàë Šàìíåëîì. - Œû íå çíàåì.  „ðóã
îëüøèõ ñêàæåò íàì, ÷òî äåëàòü.
   Œàëåíüêèé óøèñòèê è ñàì íå  çíàë,  ÷òî  äåëàòü.  àäî  ïîäóìàòü  è
âñïîìíèòü âñå, ÷òî ðàññêàçûâàëè åìó àïà „æåê, àïà ƒåðä, ïàïà  „æîðäæ
è äðóãèå, è âñå, ÷òî îí âèäåë è ÷åìó íàó÷èëñß ñ íà÷àëà ïîæàðà.
   Žãîíü íå æèâåò òàì, ãäå íå÷åìó ãîðåòü: â âîäå èëè íà  ãîëîé  çåìëå.
Ží íå ææåò ìîêðûå âåùè, íî äåëàåò ìîêðûå  âåùè  ñóõèìè,  è  òîãäà  îíè
ãîðßò - äàæå íå ñàì îãîíü, à åãî æàð. òî Œàëåíüêèé óøèñòèê íå  î÷åíü
ïîíèìàë: âåäü æàð - ýòî  íå  âåùü,  à  òî,  êàêèìè  áûâàþò  âåùè.  òî
îáúßñíèë åìó àïà „æåê. Œàëåíüêèé óøèñòèê âñå ðàâíî íå  î÷åíü  ïîíßë,
íî çíàë, ÷òî îò îãíß áûâàåò æàð.
   Žãîíü íå æèâåò áåç âîçäóõà. óøèñòèê ñìóòíî ïðåäñòàâëßë  ñåáå,  ÷òî
òàêîå âîçäóõ, íî çíàë, ÷òî âîçäóõ âåçäå, è ÷òî êîãäà îí  äâèæåòñß,  òî
ýòî âåòåð. Žãîíü èäåò òóäà, êóäà âåòåð äóåò.  òî  òàê,  íî  Œàëåíüêèé
óøèñòèê âèäåë, êàê îãîíü ðàñïðîñòðàíßåòñß  è  ïðîòèâ  âåòðà,  õîòß  è
î÷åíü ìåäëåííî. î â îñíîâíîì îãîíü äåéñòâèòåëüíî èäåò ïî  âåòðó.  ‚îò
÷òî áûëî õóæå âñåãî ýòîé íî÷üþ: ÷òî âåòåð ïåðåìåíèëñß.
   ˆ îãîíü âñåãäà ãîðèò ââåðõ. óøèñòèê  âèäåë  ýòî  â  ñàìîì  íà÷àëå:
ñïåðâà âñïûõíóë ñóøíßê, ëåæàâøèé íà  çåìëå,  à  ïîòîì  îãîíü  ïîäíßëñß
ââåðõ è çàãîðåëèñü äåðåâüß. Œàêóøêè äåðåâüåâ, êîòîðûå îñòàëèñü ñòîßòü,
âñå åùå ãîðåëè. ‹åñíîé ïîæàð áûâàåò äâóõ âèäîâ, è  Œàëåíüêèé  óøèñòèê
âèäåë îáà. ˆíîãäà îãîíü ðàñïîëçàåòñß ïî çåìëå,  ñðåäè  êóñòàðíèêîâ,  à
ïîòîì ïîäæèãàåò äåðåâüß, êàê â ýòîò ðàç. € èíîãäà çàãîðàþòñß âåðõóøêè,
è îãîíü ïåðåêèäûâàåòñß ñ îäíîé âåðøèíû  íà  äðóãóþ.  €  ïîòîì  ãîðßùèå
âåòî÷êè ïàäàþò âíèç è ïîäæèãàþò ïîäëåñîê, è îí  çàãîðàåòñß  óæå  ïîñëå
òîãî, êàê ïî âåðøèíàì ïðîøåë áîëüøîé ïîæàð. òî  î÷åíü  ïëîõîé  ïîæàð;
ïðè ñèëüíîì âåòðå îí äâèæåòñß î÷åíü áûñòðî. Žò íåãî íå óáåæèøü.
   - „ðóã îëüøèõ ìîë÷èò, - âîçðàçèëà îëüøàß.
   - „ðóã îëüøèõ äóìàåò, - ñêàçàë Œóäðûé. - …ñëè íå äóìàòü - ñäåëàåøü
íåïðàâèëüíî. Ží ñäåëàåò íåïðàâèëüíî - ìû âñå ñäåëàåìñß ìåðòâûìè.
   Œîæåò áûòü, ëó÷øå âñåãî áóäåò ïðîâåñòè çäåñü âåñü äåíü è äîæäàòüñß,
ïîêà çåìëß îñòûíåò è òëåþùèå óãëè ïîòóõíóò. Œàëåíüêèé óøèñòèê  äóìàë,
÷òî ìåñòî, ãäå îíè ñòîßëè ëàãåðåì è îòêóäà íà÷àëñß ïîæàð, ê âîñòîêó îò
íèõ, íî îí ìîã è îøèáàòüñß. Ží çíàë, ÷òî ê þãó îò  íèõ  îçåðî,  íî  íå
çíàë êîòîðîå. ‡äåñü ñëèøêîì ìíîãî îçåð. ˆ ñëèøêîì ìíîãî ýòèõ ïðîêëßòûõ
÷åðòîâûõ îãíåé!
   - ‡äåñü íåò  åäû,  -  ïîæàëîâàëàñü  ’à-—òî-îñèò-ëåñòß÷êè.  -  ‚ñß
âêóñíàß åäà ñãîðåëà.
   Šàê òîëüêî îíà ýòî ñêàçàëà, âñå  âñïîìíèëè,  ÷òî  õîòßò  åñòü.  Žíè
óáèëè ãëóïûøà, íî ýòî áûëî äàâíî è ê òîìó æå îíè íå óñïåëè åãî äîåñòü.
   - àäî íàéòè ìåñòî, ãäå íåò îãíß, è íàéòè åäó.
   ’îëüêî âñß áåäà â òîì, ÷òî Œàëåíüêèé óøèñòèê íå çíàë, îñòàëèñü  ëè
òóò åùå íåâûãîðåâøèå ìåñòà. € åñëè îíè íàéäóò òàêîå ìåñòî,  òóäà  òîæå
ìîæåò ïðèéòè îãîíü, è áóäåò åùå õóæå. Ží ïîñìîòðåë íà ðó÷åé:
   - Œû ïîéäåì òóäà. Œîæåò áûòü, íàéäåì ìåñòî,  ãäå  íå  áûëî  ïîæàðà,
ìîæåò áûòü, íàéäåì ìåñòî, ãäå îãîíü ïîãàñ è çåìëß õîëîäíàß.
   € ïîòîì íàäî áóäåò âåðíóòüñß ê  îçåðó  è  íàéòè  ìåñòî,  ãäå  ìîæíî
ïîñòðîèòü ïëîò. Œàëåíüêèé óøèñòèê ïðåäñòàâèë ñåáå,  ñêîëüêî  îíè  óæå
âñåãî ñäåëàëè, à òåïåðü âñå ïðèäåòñß íà÷èíàòü ñíà÷àëà... ‘íîâà  ïëåñòè
âåðåâêó, äåëàòü îðóäèß, äîáûâàòü áðåâíà... ðîñòî ïîäóìàòü ñòðàøíî!  €
âåäü èì ñ Œóäðûì è ûðßëîé åùå ïðèäåòñß ñïîðèòü ñ îñòàëüíûìè...
   Žíè ïîøëè ââåðõ ïî ðó÷üþ. î÷âà ïî îáîèì áåðåãàì ðó÷üß îáóãëèëàñü è
ïîñåðåëà îò ïåïëà è çîëû. Šîå-ãäå ñòîßëè ÷åðíûå  ñòâîëû,  êîòîðûå  âñå
åùå ãîðåëè. ’àì, ãäå ðó÷åé áûë íå ñëèøêîì  ãëóáîêèé,  îíè  øëè  âáðîä.
’àì, ãäå áûëî ãëóáîêî, øëè ïî áåðåãó, ñòàðàßñü íå íàñòóïàòü  íà  óãëè.
ó÷åé ïîâåðíóë; òåïåðü îíè øëè òî÷íî íà çàïàä.
   € ïîòîì îíè óñëûøàëè øóì àâòîëåòà. ‚ñå îñòàíîâèëèñü è ïðèñëóøàëèñü.
àïà „æåê âñåãäà ãîâîðèë, ÷òî, åñëè ïîòåðßåøüñß, íàäî ðàçâåñòè  êîñòåð
è óñòðîèòü áîëüøîé äûì, ÷òîáû êòî-íèáóäü  óâèäåë.  ‚îò  áû  àïà  „æåê
ïîñìåßëñß! „ûìó è âïðßìü õîòü îòáàâëßé!  àâåðíî,  êòî-òî  èç  îëüøèõ
óâèäåë åãî èçäàëåêà è  ïðèëåòåë  ïîñìîòðåòü,  â  ÷åì  äåëî.  î  ïîòîì
Œàëåíüêèé óøèñòèê ðàçî÷àðîâàííî âçäîõíóë. Ží óçíàë ýòîò çâóê. òî áûë
íå àâòîëåò, ëåòßùèé ïîáëèçîñòè, à  áîëüøàß  ëåòó÷àß  ìàøèíà,  êîðàáëü,
ïðîëåòàâøèé ãäå-òî âäàëåêå. Œàëåíüêèé  óøèñòèê  çíàë  òàêèå  êîðàáëè.
’àêîé êîðàáëü ïðèëåòàë â ðåêðàñíîå Œåñòî ðàç â  òðè  äíß  è  ïðèâîçèë
âñßêèå âåùè. Žíè âñåãäà ðàäîâàëèñü, êîãäà ïðèëåòàë êîðàáëü.  èêòî  èç
ïóøèñòèêîâ íå îñòàâàëñß â øêîëå, âñå áåæàëè ñìîòðåòü.
   ˆíòåðåñíî, îòêóäà çäåñü êîðàáëü? àâåðíî,  â  †åëòûå  åñêè  ëåòèò.
‚åçåò íîâûå ìàøèíû è  íîâûõ  äðóçåé  àïû  ‚èêà,  ÷òîáû  ïîìîãàòü  åìó
êîïàòü, è åäó, è "ëèêêîð" äëß êîêòåéëß,  è  âñå,  ÷òî  íóæíî  îëüøèì.
îëüøèå íà êîðàáëå óâèäßò äûì, ñêàæóò àïå ‚èêó, è àïà ‚èê ñî  ñâîèìè
äðóçüßìè ïðèëåòèò çà íèì.
   …äèíñòâåííîå, ÷òî ïëîõî: óæ î÷åíü áîëüøîé êîñòåð  ïîëó÷èëñß.  îæàð
ðàçîøåëñß âî âñå ñòîðîíû. îíàäîáèòñß ìíîãî äíåé, ÷òîáû îáîéòè  ìåñòî,
îõâà÷åííîå ïîæàðîì. Žòêóäà æå îëüøèå óçíàþò, ãäå åãî èñêàòü? € ñâåðõó
îíè åãî íå ñìîãóò óâèäåòü èç-çà  äûìà.  àïà  „æåê  ñêàçàë,  ÷òî  íàäî
ñäåëàòü äûì. î äûìà âûøëî ñëèøêîì ìíîãî. …ñëè áû íå áûëî òàê ñòðàøíî,
ýòî áûëî áû äàæå ñìåøíî.
   î íåëüçß ãîâîðèòü îá ýòîì äðóãèì. îýòîìó êîãäà îíè ïåðåøëè  ðó÷åé
âáðîä. Œàëåíüêèé óøèñòèê ïðèíßëñß ðàññêàçûâàòü èì î ðåêðàñíîì Œåñòå,
îá ïèý'òüè, êîòîðîå îíè òàì åëè, î ìîëîêå, î ôðóêòîâîì ñîêå, î  øêîëå,
ãäå îëüøèå ó÷àò ïóøèñòèêîâ òàêèì âåùàì, êîòîðûå ðàíüøå äàæå íèêîìó  â
ãîëîâó íå ïðèõîäèëè, î ëóêàõ è ñòðåëàõ, î  òâåðäîì  âåùåñòâå,  êîòîðîå
ðàçîãðåâàþò, ÷òîáû ñäåëàòü ìßãêèì, è êóþò èç íåãî âñå  ÷òî  óãîäíî,  à
ïîòîì îíî ñíîâà îñòûâàåò, è î çíàêàõ, êîòîðûå  îáîçíà÷àþò  çâóêè,  òàê
÷òî, êîãäà ñìîòðèøü íà íèõ,  ìîæíî  ïîâòîðèòü  ñëîâà,  êîòîðûå  ñêàçàë
êòî-òî äðóãîé, íå ñëûøà èõ. Ží ðàññêàçûâàë èì, êàê ìíîãî ïóøèñòèêîâ  â
ðåêðàñíîì Œåñòå è êàê èì âñåì  òàì  âåñåëî.  Ží  ðàññêàçûâàë,  êàê  ó
ïóøèñòèêîâ  çàâîäßòñß  ñâîè  ñîáñòâåííûå  õîðîøèå   îëüøèå,   êîòîðûå
çàáîòßòñß î íèõ è äîáðû ê  íèì.  Žá  ýòîì  äàæå  ãîâîðèòü  è  òî  áûëî
ïðèßòíî.
   € ïîòîì îí óâèäåë âïåðåäè ñêâîçü êëóáû äûìà çåëåíü, è  äðóãèå  òîæå
åå óâèäåëè, çàêðè÷àëè è áðîñèëèñü áåãîì, äàæå •ðîìîé êîâûëßë âìåñòå ñî
âñåìè, îïèðàßñü íà ñâîå êîïüå. îæàð îñòàíîâèëñß ó  ìàëåíüêîãî  ðó÷üß,
âïàäàâøåãî â èõ ðó÷åé ñ þãà, è íà òîì  áåðåãó  áûëà  çåëåíàß  òðàâà  è
êóñòû. î áîëüøèå ñòàðûå äåðåâüß ñòîßëè ÷åðíûå è îáîææåííûå,  ïîðîñøèå
ìõîì. „ðóãèå íå ìîãëè ïîíßòü, îòêóäà ýòî - îäèí Œóäðûé äîãàäàëñß.
   - „àâíî-äàâíî áîëüøîé îãîíü âñå ñæåã, - îáúßñíèë îí. - Œîæåò  áûòü,
ìîëíèß óäàðèëà. ‘ãîðåëî âñå, òàê, êàê òóò, - óêàçàë îí  íà  îáîææåííóþ
çåìëþ, îñòàâøóþñß ïîçàäè. - îòîì âûðîñëà  òðàâà,  âûðîñëè  êóñòû,  íî
îãîíü íå íàøåë, ÷òî æå÷ü.
   Žíè ïåðåøëè â ýòî äàâíî ñãîðåâøåå ìåñòî. ‡åìëß çäåñü âñå  åùå  áûëà
÷åðíîé, õîòß òîò  ïîæàð  áûë  ìíîãî  íîâûõ  ëèñòüåâ  íàçàä.  Œàëåíüêèé
óøèñòèê ñðóáèë ñàìóþ ïðßìóþ è âûñîêóþ ïàëêó è ñäåëàë  •ðîìîìó  ïîñîõ,
÷òîáû ’à-—òî-îñèò-ëåñòß÷êè ìîãëà âçßòü åãî êîïüå,  à  ‘îáèðàòåëþ  îí
âûðóáèë äóáèíêó. îòîì îíè ðàñòßíóëèñü öåïî÷êîé è ïîøëè âïåðåä è ïî÷òè
òîò÷àñ æå óáèëè çàðàçàéöà, ïîòîì ãëóïûøà...
   Œàëåíüêèé óøèñòèê âûðûë  êàíàâêó  ñ  ïîìîùüþ  ñâîåé  ëîïàòêè,  îíè
ðàçâåëè íàä íåé êîñòåð, ñåëè è ñìîòðåëè, êàê æàðèòñß ìßñî íà ïàëî÷êàõ.
Œàëåíüêèé óøèñòèê  ñ  îëüøîé  âçßëè  øêóðó  çàðàçàéöà,  îáìîòàëè  åþ
áîëüíóþ íîãó •ðîìîãî è çàêðåïèëè åå ðåìåøêàìè èç øêóðû ãëóïûøà. •ðîìîé
âñòàë, ïîêîâûëßë, ÷òîáû ïîïðîáîâàòü, êàê áóäåò õîäèòüñß, è ñêàçàë, ÷òî
óæå íå òàê áîëüíî. Šîãäà îíè ïîåëè, Œàëåíüêèé óøèñòèê íàáèë òðóáêó  è
ïóñòèë åå ïî êðóãó ñðåäè òåõ, êîìó ïîíðàâèëîñü êóðèòü.
   îòîì îí î÷åíü òùàòåëüíî çàñûïàë êîñòåð. ‚ñå ãîâîðèëè  î  òîì,  êàê
ñòðàííî, ÷òî îíè ðàçâîäßò îãîíü,  êîãäà  îãíß  êðóãîì  è  òàê  ñêîëüêî
óãîäíî.
   ‚ïåðåäè êóðèëñß äûì, íî âåòåð  äóë  èì  â  ñïèíó.  ‘êîðî  îáãîðåëûõ
äåðåâüåâ  ñòàëî  ïîïàäàòüñß  ìåíüøå,  çàòî  ïîßâèëèñü  áåëûå  çàñîõøèå
äåðåâüß. Œàëåíüêèé óøèñòèê ðåøèë, ÷òî ýòî äåðåâüß çàñîõëè îòòîãî, ÷òî
êîðà ñíèçó îáãîðåëà, êàê áûâàåò ñ äåðåâüßìè,  îáãðûçåííûìè  ãëóïûøàìè.
îäëåñîê çäåñü áûë  âûøå  è  ãóùå.  ˆ  íàêîíåö  îíè  âûøëè  ê  áîëüøèì
êðóãëîëèñòûì ãîëóáûì äåðåâüßì, êîòîðûå âîâñå íå îáãîðåëè.  ‘þäà  ïîæàð
íå äîøåë.
   ûñòðî èäòè íèêîìó íå õîòåëîñü. ‘ðåäè áîëüøèõ äåðåâüåâ áûëî õîðîøî,
è äûìà áûëî ìåíüøå, õîòß â âîçäóõå âñå åùå âèñåë åãî  çàïàõ  è  ñîëíöå
êàçàëîñü ðàçìûòûì. Žíè íàøëè  ìàëåíüêèé  ðó÷ååê  ñ  ÷èñòîé  è  âêóñíîé
âîäîé, íåçàìóòíåííîé ïåïëîì. Žíè íàïèëèñü è ñìûëè ñ ñåáß âñþ  ãðßçü  è
ñàæó. ‚ñå ñðàçó ïîâåñåëåëè.
   Œàëåíüêèé  óøèñòèê  ñíîâà  óñëûøàë  ãóë  àâòîëåòîâ,  òîëüêî  î÷åíü
äàëåêî, è åùå øóì ìàøèí. àâåðíî, àïà  ‚èê  è  åãî  äðóçüß  ïðèøëè  è
ïðèâåëè  ñ  ñîáîé  ìàøèíû,  ÷òîáû  òóøèòü  ïîæàð.  Œàëåíüêèé  óøèñòèê
âñïîìíèë âñßêèå ìåõàíèçìû, êîòîðûå îí âèäåë  â  †åëòûõ  åñêàõ  -  îíè
ìîãëè îäíèì äâèæåíèåì ñðûòü öåëóþ ãîðó!  ’àê  ÷òî  îíè  ëåãêî  ïîòóøàò
ïîæàð, äàæå òàêîé áîëüøîé, êàê  ýòîò.  Œàëåíüêîìó  óøèñòèêó  õîòåëîñü
ïîéòè íà øóì, íî îí çíàë, ÷òî òàì îãîíü.
   Œåñòíîñòü íà÷àëà ïîäíèìàòüñß â ãîðó, íî  êîìïàñ  ãîâîðèë,  ÷òî  îíè
ïî-ïðåæíåìó èäóò íà þã, õîòß Œàëåíüêîìó óøèñòèêó êàçàëîñü, ÷òî â ýòîì
íàïðàâëåíèè çåìëß äîëæíà èäòè ïîä  óêëîí.  Žíè  ïîäíßëèñü  íà  âåðøèíó
õîëìà. ‘êîðî îíè óâèäåëè âïåðåäè è âíèçó îçåðî, î÷åíü  áîëüøîå  îçåðî.
Žíè îñòàíîâèëèñü íà êðàþ óòåñà, î÷åíü âûñîêîãî,  âûøå  ëþáîãî  äîìà  â
ðåêðàñíîì Œåñòå, òàêîãî æå âûñîêîãî, êàê ñðåäíßß òåððàñà â äîìå  àïû
åíà â Œåñòå îëüøèõ  „îìîâ.  ‚íèçó  íå  áûëî  íèêàêîãî  ïëßæà,  îçåðî
ïîäñòóïàëî ê ñàìîé ñêàëå.
   - å íóæíî õîäèòü òóäà âíèç, - ñêàçàë •ðîìîé. - „àæå åñëè  áû  íîãà
íå áîëåëà. ‘ëèøêîì äàëåêî, íå çà ÷òî äåðæàòüñß, íåëüçß ñëåçòü.
   - ‹ó÷øå ñïóñòèòüñß âíèç, ê âîäå, - ñêàçàë ûðßëî.
   - ‚îäà âíèçó ãëóáîêàß, - ñêàçàë Œóäðûé. - ‚åçäå ãëóáîêàß, êàê òóò.
   „ðóãàß áîßçëèâî îãëßíóëàñü íà áîëüøèå îáëàêà  äûìà,  êëóáßùèåñß  íà
ñåâåðå.
   - Œîæåò áûòü, îãîíü ïðèäåò ñþäà. Œîæåò áûòü, ýòî íåõîðîøèé ìåñòî.
   Œàëåíüêèé óøèñòèê è ñàì íà÷èíàë òàê  äóìàòü.  “  äàâíî  ñãîðåâøåãî
ìåñòà îãîíü îñòàíîâèëñß, íî îí æå íå çíàåò,  ÷òî  ïðîèçîøëî  â  äðóãèõ
ìåñòàõ. ˆ âñå æå Œàëåíüêîìó  óøèñòèêó  íå  õîòåëîñü  óõîäèòü  îòñþäà.
‡äåñü âûñîêî è äåðåâüåâ ìàëî.  …ñëè  êòî-íèáóäü  áóäåò  ïðîëåòàòü  íàä
îçåðîì íà àâòîëåòå, èõ ìîãóò çàìåòèòü è ïðèëåòåòü çà íèìè.  Ží  ñêàçàë
îá ýòîì îñòàëüíûì.
   - î÷åìó íå ëåòßò ñåé÷àñ? - ñïðîñèëà „ðóãàß.  -  Ÿ  íèãäå  íå  âèæó
ëåòàëîê îëüøèõ.
   - Žíè íå çíàòü, ÷òî  ìû  çäåñü.  ‚ñå  ðàáîòàþò,  âñå  òóøàò  îãîíü.
îëüøèå âñåãäà òàê: óñëûøàò ïðî ïîæàð â ëåñó - ïðèõîäßò ñ  ìàøèíàìè  è
òóøàò.
   Œàëåíüêèé  óøèñòèê  îòêðûë  êèñåò,  ÷òîáû  ïîñìîòðåòü,  ìíîãî   ëè
îñòàëîñü òàáàêó. Ží î÷åíü ñòàðàëñß ðàñõîäîâàòü åãî  áåðåæíî,  íî  âåäü
ïðîøëî óæå äâå ðóêè... äåñßòü äíåé ñ òåõ ïîð,  êàê  îí  óïàë  â  ðåêó.
’àáàêó îñòàëîñü ìàëî, íî îí âñå æå íàáèë òðóáêó è  çàêóðèë,  ïåðåäàâàß
åå ïî êðóãó. ûðßëî, êîòîðîìó  ñïåðâà  íå  ïîíðàâèëîñü  êóðèòü,  ðåøèë
ïîïðîáîâàòü åùå ðàç. Žò ïåðâîé çàòßæêè îí çàêàøëßëñß, íî ïîòîì ñêàçàë,
÷òî åìó íðàâèòñß.
   Šîãäà â òðóáêå îñòàëñß îäèí òîëüêî ïåïåë, Œàëåíüêèé óøèñòèê  óáðàë
åå  è  ñíîâà  âçãëßíóë  íà  ñåâåð.  „ûìà  ñòàëî  êóäà  áîëüøå,  è   îí
ïðèáëèçèëñß. ‘ëûøàëñß ðåâ îãíß.  óøèñòèêó  ïîêàçàëîñü  äàæå,  ÷òî  îí
âèäèò íàä âåðøèíàìè ßçûêè ïëàìåíè. Žñòàëüíûå èñïóãàëèñü.
   - Šóäà èäòè? - ‘îáèðàòåëü ïî÷òè êðè÷àë. - ‚íèç äàëåêî, âîäà áëèçêî,
âîäà ãëóáîêàß! € òàì åùå îãîíü! - îí ïîêàçàë  íà  âîñòîê.  -  Šóäà  íè
ïîéäåì - îãîíü âñþäó!
   Œàëåíüêèé óøèñòèê áîßëñß, ÷òî òàê îíî è åñòü, íî ãîâîðèòü îá  ýòîì
âñëóõ íå ñòîèëî. € òî  âñå  èñïóãàþòñß,  à  òîò,  êòî  áîèòñß,  äåëàåò
ãëóïîñòè. ˆñïóãàòüñß - ñàìûé âåðíûé ïóòü ê òîìó, ÷òîáû  ïîãèáíóòü.  Ží
ïîñìîòðåë íà âîñòîê, òóäà, ãäå óòåñ  êîí÷àëñß  âûñòóïîì,  âäàþùèìñß  â
îçåðî. ’î÷íî îïðåäåëèòü áûëî òðóäíî - âäàëåêå âñå  êàæåòñß  ìåíüøå,  -
íî, ïîõîæå, òàì áûëî ïîíèæå. î êðàéíåé ìåðå äûì íåñëî íàä óñòóïîì.
   - ’àì íå òàê äàëåêî âíèç, -  ñêàçàë  Œàëåíüêèé  óøèñòèê.  -  Œîæåò
áûòü, ìîæíî ñïóñòèòüñß ê âîäå - îãîíü ïîíèçó íå ïîéäåò.
   èêòî íå çíàë, ÷òî åùå ìîæíî  ñäåëàòü,  ïîýòîìó  ñïîðèòü  íèêòî  íå
ñòàë.  à  ñåâåðå  òåïåðü  óæå  îò÷åòëèâî  âèäíåëèñü  ßçûêè   ïëàìåíè.
"ƒîñïîäè-ñóñå! - ïîäóìàë óøèñòèê. - ’åïåðü ýòîò  ïðîêëßòûé  îãîíü  íà
âåðõóøêàõ! òî ïëîõî!"  ‚ñå  ïîáåæàëè  âïåðåä  âäîëü  êðàß  óòåñà.  ˆì
ïîïàëîñü ìåñòî, ãäå ÷àñòü óòåñà ñïîëçëà â îçåðî. òî ìåñòî áûëî  î÷åíü
ïîõîæå íà òî, ãäå êîïàëè äðóçüß àïû ‚èêà â †åëòûõ åñêàõ, à ïîòîì  íå
íàøëè áëåñòßùèõ êàìåøêîâ è  áðîñèëè.  òî  òàì  óøèñòèê  ñïóñêàëñß  â
ãëóáîêîå ìåñòî. Žíè îáîãíóëè  îïîëçåíü  è  ïîáåæàëè  äàëüøå.  Š  ýòîìó
âðåìåíè îãîíü ïîäîáðàëñß ñîâñåì áëèçêî.  òî  áûë  âåðõîâîé  ïîæàð,  è
ãîðßùèå ñó÷üß ïàäàëè è ïîäæèãàëè ïîäëåñîê.
   "Œîæåò áûòü, çäåñü  Œàëåíüêèé  óøèñòèê  è  ñäåëàåòñß  ìåðòâûì!"  -
ïîäóìàë îí.
   € îí íå õîòåë óìèðàòü. Ží õîòåë âåðíóòüñß äîìîé, ê àïå „æåêó.
   Ží îñòàíîâèëñß êàê âêîïàííûé. òî òî÷íî. ˆ  Œàëåíüêèé  óøèñòèê,  è
Œóäðûé, è ûðßëî, è •ðîìîé, è ‘îáèðàòåëü, è  Šàìíåëîì,  è  îëüøàß,  è
„ðóãàß, è ’à-—òî-îñèò-ëåñòß÷êè, âñå ñäåëàþòñß ìåðòâûìè.
   ‚ïåðåäè áûëà ãëóáîêàß ðàññåëèíà, è ïî äíó åå áåæàë ïîòîê, âïàäàþùèé
â îçåðî,  áûñòðûé  è  ïåíèñòûé.  óøèñòèê  ïîñìîòðåë  íàëåâî  -  êîíöà
ðàññåëèíû âèäíî íå áûëî. îçàäè ïîäñòóïàë îãîíü. Ží, ïîõîæå,  óæå  ñàì
äåëàë ñåáå âåòåð - óøèñòèê è íå çíàë, ÷òî òàê áûâàåò.  ƒîðßùèå  âåòêè
âçëåòàëè âûñîêî â âîçäóõ; íåêîòîðûå  èç  íèõ  ïàäàëè  ñîâñåì  ðßäîì  è
çàæèãàëè íîâûå ìàëåíüêèå ïîæàðû.


        23

   Šîãäà „æåê •îëëîóýé ïðèëåòåë â †åëòûå åñêè,  äûìà  òàì  ñîâñåì  íå
áûëî âèäíî. ‘ âîçäóõà ïîñåëîê âûãëßäåë âûìåðøèì, ìàøèíû ñ êîïåé óâåëè,
íà ðàçðàáîòêàõ íèêîãî íå áûëî. àâåðíî, âñå ìàøèíû îòïðàâèëè íà  ñåâåð
è çàïàä, íà ïîæàð. ’îëüêî â îáíåñåííîé âûñîêèì çàáîðîì  êàìíåäðîáèëüíå
îñòàâàëîñü íåñêîëüêî  ÷åëîâåê,  ïðåèìóùåñòâåííî  â  ñèíåé  ïîëèöåéñêîé
ôîðìå. "‡åáðàëîïû" íå áûëî - âèäèìî, óëåòåëà çà  ïîäêðåïëåíèßìè.  „æåê
ïîñàäèë ìàøèíó ïåðåä àäìèíèñòðàòèâíûì  áàðàêîì.  àâñòðå÷ó  åìó  âûøëè
÷åëîâåê ïßòü. ’àì áûëè  ‹þòåð  Œàêãèííèñ,  ãëàâíûé  óïðàâëßþùèé,  ‘òýí
”àðð, îäèí èç ñëóæàùèõ, •îçå „óððàíòå, ëåñíèê, è ƒàððè ‘òèôåð.  Žíè  ñ
ƒåðäîì âûøëè èç àâòîëåòà; äâîå ñîëäàò èç ‡‘Ž€,  ñèäåâøèõ  íà  ïåðåäíåì
ñèäåíüå, ïîñëåäîâàëè çà íèìè.
   - Œèñòåð ƒðåãî íà ñâßçè, - ñêàçàë Œàêãèííèñ. - Ží ñåé÷àñ  íà  ñâîåé
ßõòå, íà ïîëïóòè îò €ëüôû. ‘ íèì êó÷à ñïåöèàëèñòîâ ïî òóøåíèþ ïîæàðîâ.
‚û çíàåòå, ÷òî îí äóìàåò?
   - ’î æå, ÷òî è ß - ß ñ íèì ðàçãîâàðèâàë. Œàëåíüêèé  óøèñòèê  âûáèë
ñâîþ òðóáêó è íå ïîòðóäèëñß çàòóøèòü ïåïåë. Ÿ  è  ñàì  ÷àñòåíüêî  ýòèì
ãðåøó, à ß êóðþ â ëåñàõ íà ìíîãî ëåò äîëüøå, ÷åì îí.
   ƒåðä ñïðîñèë, ãäå íàõîäèòñß ãðàíèöà îãíß.
   - ‘åé÷àñ ïîêàæó, - îòâåòèë Œàêãèííèñ. - ’àê âû  òîæå  äóìàåòå,  ÷òî
ýòî Œàëåíüêèé óøèñòèê? î êàê æå îí òóäà ïîïàë, ÷åðò ïîáåðè?
   - åøêîì.
   îêà  îíè  øëè  ê  áàðàêó,  „æåê  èçëîæèë  õîä  ñâîèõ  ðàññóæäåíèé.
Œàëåíüêèé óøèñòèê, íàâåðíî, äóìàë, ÷òî èäåò ââåðõ ïî †åëòîé, ïîêà  íå
äîáðàëñß äî îçåð.
   ‚ áàðàêå îêàçàëñß îãðîìíûé ýêðàí  âîåííîãî  îáðàçöà,  â  ïßòíàäöàòü
ôóòîâ â ïîïåðå÷íèêå. à ýêðàíå ïðîïëûâàëà êàðòèíà ïîæàðà, ñíèìàåìîãî ñ
âûñîòû ïßòü òûñß÷ ôóòîâ. „æåê âèäåë íåìàëî ëåñíûõ  ïîæàðîâ  è  ïîìîãàë
òóøèòü áîëüøóþ ÷àñòü èç íèõ. òîò ïîæàð áûë äåéñòâèòåëüíî ìîùíûì. …ñëè
áû íå øèðîêàß  ðåêà  è  ìíîãî÷èñëåííûå  îçåðà,  êîòîðûå  îêðóæàëè  åå,
ïîäîáíî ëèñòüßì íà  ëîçå,  äåëî  áûëî  áû  êóäà  õóæå.  îæàð  îõâàòèë
ñåâåðíûé áåðåã Žçåðíîé ðåêè, è, ñóäß ïî òîìó êóäà íåñëî  äûì,  âîäßíàß
ïðåãðàäà îñòàíîâèëà åãî.
   - „îëæíî áûòü, âåòåð ÷àñòî ìåíßëñß, - çàìåòèë „æåê.
   - „à, - îòâåòèë ìåñòíûé ìåòåîðîëîã. - ðîøëîé íî÷üþ  îí  âñå  âðåìß
áûë þãî-çàïàäíûé. îæàð, ïîõîæå, íà÷àëñß îêîëî ïîëóíî÷è. åçàäîëãî  äî
ðàññâåòà  âåòåð  íà÷àë  ìåíßòüñß  íà  þæíûé,   à   òåïåðü   îí   ñíîâà
þãî-çàïàäíûé. òî, ðàçóìååòñß, òîëüêî îñíîâíîå  íàïðàâëåíèå.  ‚  òàêîé
õîëìèñòîé ìåñòíîñòè íàä çåìëåé âåòåð ìîæåò äóòü êóäà óãîäíî.  €  ïîñëå
òîãî êàê íà÷àëñß ïîæàð, ê ýòîìó äîáàâèëèñü  åùå  êîíâåêöèîííûå  ïîòîêè
âîçäóõà...
   - „à, âî âðåìß ïîæàðà âåòðó äîâåðßòüñß íå ñëåäóåò, - ñêàçàë „æåê.
   - é, „æåê! òî  òû?  -  îêëèêíóëè  åãî  ñçàäè.  -  ’û  òîëüêî  ÷òî
ïðèëåòåë?
   „æåê îáåðíóëñß ê ãîâîðßùåìó è óâèäåë íà îäíîì  èç  ýêðàíîâ  ‚èêòîðà
ƒðåãî â ïîõîäíîé îäåæäå. ƒðåãî íàõîäèëñß â êàáèíå àýðîßõòû.
   - „à. Ÿ òóäà ñàì ïîëå÷ó, êàê òîëüêî âûßñíþ,  êóäà  ëåòåòü.  “  ìåíß
çäåñü åùå ïàðà çàïàñíûõ ìàøèí  -  ñî  ìíîé  ïðèëåòåëè  „æîðäæ  ‹àíò  è
êîå-êòî èç  ‡‘Ž€,  à  çà  íàìè  ëåòßò  òðè  ãðóçîâèêà  ñ  ñîëäàòàìè  è
ñòðîèòåëßìè. î òåõíèêè ó ìåíß íåò. “ íàñ òîëüêî ëåãêèå ìàøèíû,  è  íà
òî, ÷òîáû äîñòàâèòü èõ ñþäà ñâîèì õîäîì, ïîòðåáóåòñß ÷àñîâ ïßòü.
   ƒðåãî êèâíóë:
   - ’åõíèêè ó íàñ ïîëíî. Ÿ áóäó ãäå-íèáóäü â ïîëîâèíå  òðåòüåãî,  òàê
÷òî  ìû,  íàâåðíî,  óâèäèìñß  óæå  íà  ìåñòå.   àäåþñü,   ÷òî   ïîæàð
äåéñòâèòåëüíî óñòðîèë íàø ìàëûø è ÷òî åãî ñàìîãî íå çàõâàòèëî îãíåì.
   „æåê òîæå íàäåßëñß íà ýòî. —åðòîâñêè ãëóïî áûëî áû âûáðàòüñß  æèâûì
èç ýòîé †åëòîé ðåêè, à ïîòîì ïîãèáíóòü â îãíå! åò, Œàëåíüêèé óøèñòèê
äëß ýòîãî ñëèøêîì óìåí.
   „æåê âçãëßíóë íà äðóãèå ýêðàíû. à íèõ ïåðåäàâàëè  îáçîð  ñ  êàìåð,
óñòàíîâëåííûõ  íà  ìàøèíàõ,  êîòîðûå  êðóæèëè  íàä  îãíåâûì   ðóáåæîì:
áóëüäîçåðû îòêëþ÷àþò àíòèãðàâû è óñòðåìëßþòñß  âïåðåä,  âàëß  äåðåâüß;
ìàíèïóëßòîðû òóò æå  ïîäõâàòûâàþò  ïîâàëåííûå  äåðåâüß  è  îòòàñêèâàþò
ïðî÷ü; ýêñêàâàòîðû íàñûïàþò çåìëßíîé âàë ñ íàâåòðåííîé ñòîðîíû. „îëæíî
áûòü, òóøèòü áîëüøèå ïîæàðû äî èçîáðåòåíèß àíòèãðàâèòàöèè  áûëî  ñóùèì
íàêàçàíèåì. àáîòû íà÷àëèñü îêîëî ïîëóäíß, à ê  çàêàòó  âñå  óæå  áûëî
êîí÷åíî. € „æåê ÷èòàë â ñòàðûõ êíèãàõ,  ÷òî  â  áûëûå  âðåìåíà  ëåñíûå
ïîæàðû äëèëèñü ïîðîé ïî íåñêîëüêó äíåé!
   - òèõ  ëþäåé  ïðåäóïðåäèëè,  ÷òî  òàì  ìîæåò  ïîßâèòüñß  Œàëåíüêèé
óøèñòèê? - ñïðîñèë îí Œàêãèííèñà.
   - „à, îá ýòîì âñå çíàþò. àäåþñü, îí æèâ è â áåçîïàñíîñòè.  Žäíàêî,
êîãäà ïîæàð ïîòóøàò, èñêàòü åãî ïðèäåòñß ÷åðòîâñêè äîëãî!
   - Ÿ áîþñü, âàì ÷åðòîâñêè äîëãî  ïðèäåòñß  òóøèòü  ñëåäóþùèé  ïîæàð,
êîòîðûé îí óñòðîèò! Œîæíî  ïîäóìàòü,  îí  ïîäæåã  ëåñ  íàðî÷íî,  ÷òîáû
ïîäàòü äûìîâîé ñèãíàë.
   „æåê îáåðíóëñß ê „óððàíòå:
   - —òî âû çíàåòå î òåõ ìåñòàõ?
   - Ÿ èõ èñõîäèë âäîëü è ïîïåðåê ñ íàáëþäàòåëßìè. - •îòß íà  ñàìîì-òî
äåëå îí ëåòàë íàä ëåñîì íà âûñîòå äâóõ òûñß÷ ôóòîâ. -  ’àê  ÷òî  ß  òå
ìåñòà çíàþ êàê ñâîè ïßòü ïàëüöåâ.
   - •îðîøî. Œû ñ  ƒåðäîì  îòïðàâëßåìñß  òóäà.  ðåäïîëîæèì,  âû  òîæå
ïîëåòèòå ñ íàìè. Šàê âû äóìàåòå, îòêóäà ýòî íà÷àëîñü?
   - ‘åé÷àñ ïîêàæó.
   „óððàíòå ïîäâåë èõ ê íàñòîëüíîé êàðòå, ñåé÷àñ  ðàçìå÷åííîé  êðàñíûì
ðàçíîé ñòåïåíè èíòåíñèâíîñòè.
   - àñêîëüêî ß ïîíèìàþ,  ãäå-òî  çäåñü.  à  ñåâåðíîì  áåðåãó  ýòîãî
îçåðà. ‚íà÷àëå âûãîðåëà ïîëîñà âäîëü áåðåãà  è  âîò  çäåñü.  òî  ïîêà
âåòåð áûë þãî-çàïàäíûé. Šîãäà  ïîæàð  óâèäåëè  ñ  "‡åáðàëîïû",  ãîðåëî
çäåñü, çäåñü è çäåñü, íî ýòî óæå ïîñëå òîãî,  êàê  âåòåð  ïåðåìåíèëñß.
Œàøèíû äîáðàëèñü ñþä