ќдгар Ђллан Џо. ђазговор с мумией

Љнигу можно купить в : Biblion.Ru 41р.Ћцените этот текст:
ќдгар Ђллан Џо. ђазговор с мумией

---------------------------------------------------------------
     Џеревод €.Ѓернштейн
     OCR: Alexander D. Jerinsson
---------------------------------------------------------------

     ‚черашнЯЯ  наша  застольнаЯ  беседа оказалась чересчур утомительной длЯ
моих нервов. ђазыгралась головнаЯ боль, поЯвилась сонливость. ‘ловом, нынче,
вместо  того чтобы идти  со  двора,  как  Я прежде намеревалсЯ, Я  предпочел
подобру-поздорову  остатьсЯ  дома,  поужинать  самую  малость  и отправитьсЯ
спать.
     “жин, разумеетсЯ,  совсем легкий. џ страстный любитель гренков с сыром.
Ќо даже их больше фунта в один присест не всегда съешь. ‚прочем, и два фунта
не могут вызвать серьезных возражений. Ђ  где два, там и  три, разницы почти
никакой.  џ, помнитсЯ, отважилсЯ на четыре. †ена, правда, утверждает, что на
пЯть, но она, очевидно, просто перепутала. –ифру пЯть, взЯтую как таковую, Я
и сам признаю, но в конкретном применении она может относитьсЯ только к пЯти
бутылкам черного портера, без каковой приправы гренки с сыром никак не идут.
     ‡авершив таким  образом мою скромную трапезу и надевши ночной колпак, Я
в предвкушении сладостного отдыха  до полуднЯ приклонил голову на подушку и,
как  человек с  совершенно незапЯтнанной  совестью, немедленно  погрузилсЯ в
сон.
     Ќо когда сбывались людские надежды? џ не всхрапнул еще  и в третий раз,
как у входной двери Яростно зазвонили и вслед в а этим нетерпеливо застучали
дверным молотком, отчего Я тут же  и проснулсЯ. Ђ минуту спустЯ, пока Я  еще
продирал  глаза,  жена  сунула  мне под  нос  записку от моего старого друга
доктора ‰ейбогуса. ‚ ней значилось:
     "‚о  что бы то ни стало  приходите ко мне,  мой добрый друг, как только
получите это письмо. Џриходите и разделите нашу радость. џ наконец благодарЯ
упорству  и дипломатии  добилсЯ  от  дирекции ѓородского  музеЯ согласиЯ  па
обследование  мумии - вы помните какой. Њне разрешено распеленать ее и, если
потребуетсЯ, вскрыть.  Џри этом  будут присутствовать лишь двое-трое близких
друзей, вы, разумеетсЯ, в  том числе.  ЊумиЯ уже у менЯ дома, и мы начнем ее
разматывать сегоднЯ в одиннадцать часов вечера.
     ‚сегда ваш ‰ейбогус".
     „ойдЯ до слова "‰ейбогус", Я почувствовал, что совершенно, окончательно
проснулсЯ. ‚ восторге выпрыгнул Я из-под одеЯла, сокрушаЯ все на своем пути,
оделсЯ с  быстротой  прЯмо-таки фантастической и со всех ног бросилсЯ к дому
доктора.
     ’ам Я застал уже всех в сборе, с нетерпением ожидающими моего прибытиЯ.
ЊумиЯ лежала распростертаЯ  на обеденном столе, и лишь  только Я вошел, было
приступлено к обследованию.
     ќто была  одна из двух мумий,  привезенных несколько лет  назад кузеном
‰ейбогуса капитаном Ђртуром Њентиком с ‹ивийского нагорьЯ, где он их нашел в
одном захоронении близ ќлейтиаса, на много миль вверх по Ќилу от ”ив. ‚ этой
местности пещеры хотЯ и не столь величественны, как фиванские гробницы, зато
представлЯют  большой  интерес,  ибо  содержат  многочисленные  изображениЯ,
проливающие  свет на  жизнь и быт древних египтЯн.  Љамера,  из которой  был
извлечен лежащий перед  нами  экземплЯр, по рассказам, особенно  изобиловала
такими  изображениЯми - ее стены были сплошь покрыты фресками и барельефами,
в  то  времЯ  как  статуи,  вазы  и  мозаичные   узоры  свидетельствовали  о
незаурЯдном богатстве погребенного.
     „рагоценнаЯ  находка  была  передана музею  в  том самом  виде, в каком
впервые попала на глаза капитану Њентику, -  саркофаг осталсЯ  не вскрыт.  €
так он простоЯл восемь лет, доступный лишь наружному осмотру публики.  €наче
говорЯ,  в нашем  распорЯжении  сейчас была цельнаЯ, нетронутаЯ мумиЯ, и те,
кто  отдает   себе   отчет  в  том,  сколь  редко  достигают  наших  берегов
непопорченные  памЯтники  древности, сразу  же поймут, что  мы имели  полное
право поздравить себЯ с такой удачей.
     ЏодойдЯ  к столу, Я увидел большой короб, или  Ящик,  едва ли  не  семи
футов в  длину, трех в ширину и высотой не менее двух с половиной  футов. Ћн
имел правильную овальную форму, а не суживающуюсЯ к одному концу, как  гроб.
Њатериал,  из которого он был сделан, мы сначала принЯли за дерево  сикоморы
(Platanus), но  оказалось,  когда  сделали разрез, что  это картон,  вернее,
papier-mache  из папируса.  ‘наружи  его  густо покрывали  рисунки  -  сцены
похорон и другие печальные сюжеты, между которыми тут и там во  всевозможных
положениЯх  повторЯлись  одинаковые  иероглифические  письмена,  знаменующие
собою,  вне всЯкого сомнениЯ,  имЯ усопшего. Џо счастью, среди нас находилсЯ
мистер ѓлиддон, который без труда расшифровал эту  надпись: она была сделана
просто фонетическим письмом и читалась как "Ѓестолковео".
     Ќам  не  сразу  удалось вскрыть Ящик так, чтобы  не повредить  его, но,
когда наконец мы в этом преуспели, нашим глазам открылсЯ  другой Ящик, уже в
форме гроба и значительно меньших размеров,  чем наружный, но во всем прочем
-  его совершеннаЯ копиЯ. Џромежуток между ними был  заполнен смолой, отчего
краски на втором Ящике несколько пострадали.
     Ћткрыв и  его (что мы осуществили  с легкостью),  мы  обнаружили третий
Ящик, также сужающийсЯ с  одного конца и вообще отличающийсЯ от второго лишь
материалом: он был сделан из кедра и  все еще  источал присущий этому дереву
своеобразный аромат. Ќикакого зазора между вторым и третьим Ящиком не было -
стенки одного вплотную прилегали к стенкам другого.
     ‘нЯв третий Ящик, мы обнаружили и извлекли саму мумию. Њы ожидали,  что
она, как всегда в таких случаЯх, будет  плотно обернута, как бы забинтована,
полосами ткани, но вместо этого оказалось,  что тело заключено в своего рода
футлЯр из папируса, покрытый толстым слоем лака, раззолоченный и испещренный
рисунками. Ќа них изображены были всевозможные мытарства души и ее встречи с
различными  богами.  ЏовторЯлись одни и те же человеческие фигуры, - но всей
видимости,   портреты   набальзамированных   особ.   Ћт    головы   до   ног
перпендикулЯрной   колонкой   шла  надпись,  также  сделаннаЯ  фонетическими
иероглифами  и указывающаЯ  имЯ и  различные титулы  усопшего, а кроме того,
имена и титулы его родственников.
     Ќа  шее мумии  мы  обнаружили ожерелье  из  разноцветных цилиндрических
бусин с изображениЯми божеств, скарабеев и  прочего, а также крылатого шара.
‚торое подобное, так сказать, ожерелье, стЯгивало мумию в поЯсе.
     ‘одрав   папирус,  мы  обнажили  тело,  которое  оказалось  в  отличной
сохранности и совершенно не пахло.  Љожа имела красноватый оттенок. Ћна была
гладкой,  плотной и блестЯщей. ‚ прекрасном состоЯнии  были и зубы и волосы.
ѓлаза, по-видимому,  были  вынуты,  и  на  их  место  вставлены  стеклЯнные,
выполненные  очень  красиво  и  с  большим правдоподобием. ’олько,  пожалуй,
взглЯд получилсЯ слишком уж решительный. Ќогти  и концы  пальцев были  щедро
позолочены.
     Њистер  ѓлиддон  высказал  мнение, что,  судЯ  по  красноватой  окраске
эпидермиса, бальзамирование осуществлено исключительно асфальтовыми смолами.
Ћднако, когда с поверхности тела  соскребли стальным инструментом  некоторое
количество порошкообразной субстанции  и  бросили в  пламЯ, стало  очевидным
присутствие камфоры и других пахучих веществ.
     Њы тщательно  осмотрели тело в поисках  отверстиЯ,  через  которое были
извлечены  внутренности, но,  к нашему недоумению,  таковое  не  обнаружили.
Ќикто из присутствовавших тогда не  знал, что цельные или невскрытые мумии -
Явление не столь  уж  и  редкое. Ќам  было известно,  что, как правило, мозг
покойника  удалЯли  через  нос,  длЯ  извлечениЯ кишок  делали надрез  сбоку
живота,  после  чего труп  обривали, мыли  и  опускали в  рассол,  и  только
позднее,   по  прошествии   нескольких  недель,  приступали   к   собственно
бальзамированию.
     ’ак   и   не   обнаружив  надреза,   доктор  ‰ейбогус  приготовил  свой
хирургический инструмент, чтобы  начать вскрытие, но тут Я  спохватилсЯ, что
уже  третий  час  ночи.  Ѓыло  решено  отложить  внутреннее обследование  до
завтрашнего  вечера,  и мы  ужо собирались разойтись, когда кто-то предложил
один-два опыта с вольтовой батареей.
     Њысль    воздействовать    электричеством    на   мумию    трех-    или
четырехтысЯчелетнего  возраста  была  если и  не очень умна,  то,  во всЯком
случае, оригинальна, и мы все  тотчас же ею загорелись. Ќа  девЯть десЯтых в
шутку и на одну десЯтую всерьез мы установили у доктора в  кабинете батарею,
а затем перенесли туда египтЯнина.
     Ќам  стоило  немалых  трудов  обнажить  край  височной  мышцы,  котораЯ
оказалась  значительно менее окостенелой,  чем остальнаЯ  мускулатура  тела,
однако  же,  как  и следовало ожидать,  при  соприкосновении  с проводом  не
проЯвила,  разумеетсЯ,  ни  малейшей  гальванической  чувствительности.  ќту
первую  попытку  мы  сочли достаточно  убедительной  и,  от души смеЯсь  над
собственной  глупостью, стали  прощатьсЯ,  как вдруг Я  мельком  взглЯнул на
мумию и замер  в изумлении.  Ћдного  беглого  взглЯда  было довольно,  чтобы
удостоверитьсЯ,  что глазные Яблоки, которые мы все принимали за стеклЯнные,
хотЯ  и  было замечено  их  странное  выражение,  теперь  оказались прикрыты
веками, так что оставались видны только узкие полоски tunica albugmea [Ѓелки
глаз (лат.).].
     ѓромким возгласом Я обратил на это обстоЯтельство внимание остальных, и
все сразу же убедились в моей правоте.
     Ќе могу сказать, чтобы Я был встревожен этим  Явлением,  "встревожен" -
не совсем то слово. „умаю, что, если бы не портер, можно было бы утверждать,
что Я испытал некоторое беспокойство. €з остальных же собравшихсЯ никто даже
не  делал  попытки скрыть  самый  обыкновенный испуг. Ќа  доктора  ‰ейбогуса
просто  жалко  было  смотреть.   Њистер  ѓлиддон  вообще  умудрилсЯ  куда-то
скрытьсЯ.  Ђ  у мистера ‘илка  Ѓакингема,  Я надеюсь,  недостанет  храбрости
отрицать, что он на четвереньках ретировалсЯ под стол.
     Ћднако,  когда  первое  потрЯсение  прошло,  мы, нимало  не  колеблЯсь,
немедленно приступили к дальнейшим экспериментам.  ’еперь наши действиЯ были
направлены  против  большого  пальца  правой ноги.  Ѓыл  сделан  надрез  над
наружной  os sesamoideum pollicis pedis [‘есамовидной костью большого пальца
ноги (лат.).] и тем самым обнажен корень musculus abductor [ЋтводЯщей  мышцы
(лат.).] ‘нова наладив батарею, мы подействовали  током на рассеченный нерв,
и тут мумиЯ, ну прЯмо совершенно  как живаЯ, сначала согнула  правое колено,
подтЯнув  ногу чуть не к самому животу, а  затем, выпрЯмив  ее необыкновенно
сильным  толчком,  так брыкнула доктора ‰ейбогуса,  что этот солидный ученый
муж  вылетел, словно стрела  из  катапульты, через окно  третьего  этажа  на
улицу.
     Њы  все  en  masse [‘копом  (франц.).]  ринулись  вон  из  дома,  чтобы
подобрать   разбитые  останки  нашего  погибшего  друга,  но  имели  счастье
повстречать на  лестнице его самого, задыхающегосЯ  от спешки,  исполненного
философическим   пылом  испытателЯ  и   еще  более  прежнего  убежденного  в
необходимости с усердием и тщанием продолжить наши опыты.
     Џо его указанию,  мы,  не медлЯ  ни  минуты, сделали глубокий надрез на
кончике  носа испытуемого,  и  доктор,  крепко ухватившись,  притЯнул его  в
соприкосновение с проводом.
     ќффект -  морально и  физически,  в  прЯмом  и  переносном смысле - был
электрический.  ‚о-первых,  покойник открыл  глаза  и  часто  замигал, точно
мистер Ѓарнс в пантомиме; во-вторых, он чихнул; в-третьих, сел; в-четвертых,
потрЯс  кулаком под  носом  у доктора  ‰ейбогуса; и  в-пЯтых, обратившись  к
господам ѓлиддону  и Ѓакингему,  адресовалсЯ к ним на безупречном египетском
Языке со следующей речью:
     -  „олжен  сказать,  джентльмены, что  нахожу ваше поведение  столь  же
оскорбительным, сколь и непонЯтным. Ќу, хорошо, от доктора  ‰ейбогуса ничего
другого и не  приходитсЯ ожидать. Ћн  просто жирный неуч,  где ему, беднЯге,
понЯть, как нужно обращатьсЯ с  порЯдочным человеком. Њне  жаль  его.  џ его
прощаю. Ќо вы,  мистер ѓлиддон, и вы, ‘илк, вы столько путешествовали и жили
в …гипте, почти,  можно  сказать, родились  там, вы,  так долго жившие среди
нас, что говорите по-египетски, вероЯтно, так же хорошо, как пишете на своем
родном Языке, вы, кого Я всегда был  склонен считать верными друзьЯми мумий,
-  право же, уж кто-кто, а вы могли  бы вести себЯ лучше. ‚ы видите, что  со
мною возмутительно обращаютсЯ, но преспокойно стоите  в стороне и  смотрите.
Љак  это  надо  понимать? ‚ы  дозволЯете  всЯкому  встречному и  поперечному
снимать  с менЯ  мои  саркофаги  и облачениЯ в  таком непереносимо  холодном
климате. —то Я, по-вашему, должен об этом думать? € наконец, самое вопиющее,
вы   содействуете  и  попустительствуете   этому  жалкому  грубиЯну  доктору
‰ейбогусу, решившемусЯ потЯнуть менЯ за нос. —то все это значит?
     …стественно  предположить,  что,  услышав эти речи,  мы  все  бросились
бежать,  или впали  в истерическое  состоЯние,  или же  дружно шлепнулись  в
обморок. ‹юбое  из этих  трех  предположений  напрашиваетсЯ  само  собой.  џ
убежден,  что, поведи  мы себЯ таким  образом,  никто бы  не удивилсЯ. Ѓолее
того, честью клЯнусь, что сам не понимаю, как  и  почему ничего подобного  с
нами не произошло. ђазве только причину нужно  искать в так называемом  духе
времени, который действует по  принципу "все наоборот"  и которым в наши дни
легко объЯснЯют любые нелепицы и противоречиЯ. Ђ может быть, дело тут в том,
что мумиЯ держалась  уж очень естественно и непринужденно, и  потому речи ее
не прозвучали так жутко, как должны были  бы. ‘ловом, как  бы то ни было, но
из  нас ни один  не испытал особого трепета и вообще не нашел в этом Явлении
ничего из рЯда вон выходЯщего.
     џ, например,  ничуть не удивилсЯ  и просто отступил  на шаг подальше от
египетского кулака. „октор  ‰ейбогус  побагровел  и уставилсЯ в  лицо мумии,
глубоко засунув руки в карманы панталон. Њистер  ѓлиддон погладил  бороду  и
поправил крахмальный воротничок.  Њистер  Ѓакингем  низко  опустил  голову и
сунул в левый угол рта большой палец правой руки.
     …гиптЯнин посмотрел на него с негодованием, помолчал минуту, а затем  с
Язвительной усмешкой продолжал:
     -  —то  же  вы не  отвечаете, мистер  Ѓакингем? ‚ы слышали,  о  чем вас
спрашивают? ‚ыньте-ка палец изо рта, сделайте милость!
     Џри этом мистер  Ѓакингем вздрогнул, вынул из левого угла  рта  большой
палец правой руки  и тут  же возместил  понесенный  урон  тем, что всунул  в
правый угол названного отверстиЯ большой палец левой руки.
     ’ак  и  не  добившись ответа от  мистера Ѓ., мумиЯ обратилась к мистеру
ѓлиддону и тем же безапеллЯционным тоном потребовала объЯснений от него.
     € мистер ѓлиддон  дал пространные  объЯснениЯ на разговорном египетском
Языке.  Ќе  будь в наших американских  типографиЯх так плохо  с- египетскими
иероглифами, Я бы с огромным удовольствием  привел здесь  целиком в исконном
виде его превосходную речь.
     Љстати замечу, что  всЯ последующаЯ  беседа  с  мумией  происходила  на
разговорном египетском через  посредство  (что  касаетсЯ  менЯ  и  остальных
необразованных  членов нашей  компании)  -  через  посредство,  стало  быть,
переводчиков ѓлиддона и Ѓакингема. ќти джентльмены говорили  на родном Языке
мумии совершенно свободно и  бегло, однако  Я заметил, что временами  (когда
речь  заходила о понЯтиЯх  и  вещах исключительно современных и  длЯ  нашего
гостЯ  совершенно  незнакомых)  они  бывали принуждены  переходить  на  Язык
вещественный.   Њистер  ѓлиддон,  например,   оказалсЯ   бессилен   сообщить
египтЯнину смысл термина "политика", покуда не взЯл уголек и не нарисовал на
стене маленького красноносого  субъекта с продранными локтЯми, который стоит
на помосте, отставив левую ногу, выбросив вперед сжатую в кулак правую руку,
закатив  глаза и  разинув  рот под углом в 90 градусов. ’очно так же мистеру
Ѓакингему не удавалось выразить современное понЯтие "прорехи в экономике" до
тех пор, пока, сильно побледнев, он не решилсЯ (по совету доктора ‰ейбогуса)
снЯть свой новехонький сюртук и показать спину крахмальной сорочки.
     Љак  вы сами понимаете, мистер ѓлиддон говорил  главным  образом  о той
великой пользе,  какую  приносит науке  распеленывание  и потрошение  мумий.
‚ыразив сожаление о тех  неудобствах,  которые  эта  операциЯ  доставит ему,
одной мумифицированной личности по  имени Ѓестолковео,  он кончил свою речь,
намекнув (право, это  был не больше чем тонкий намек), что теперь, когда все
разъЯснилось, неплохо  бы продолжить  исследование.  Џри  этих словах доктор
‰ейбогус опЯть стал готовить инструменты.
     Ћтносительно  последнего  предложениЯ  оратора  у  Ѓестолковео  нашлись
кое-какие  контрдоводы  идейного свойства, какие именно,  Я не понЯл; но  он
выразил удовлетворение  принесенными ему извинениЯми, слез со  стола и пожал
руки всем присутствующим.
     Џо  окончании  этой  церемонии  мы  все  занЯлись  возмещением  ущерба,
понесенного нашим гостем от  скальпелЯ. ‡ашили рану  на виске, перебинтовали
колено и налепили на кончик носа добрый дюйм черного пластырЯ.
     ‡атем  мы обратили  внимание  на то,  что  граф  (ибо  таков  был титул
Ѓестолковео)  слегка дрожит  - без  сомнениЯ,  от  холода.  „октор  сразу же
удалилсЯ  к  себе  в гардеробную  и вынес оттуда черный  фрак  наимоднейшего
покроЯ,  пару небесно-голубых  клетчатых  панталон со штрипками, розовую,  в
полоску  chemise  [‘орочку  (франц.).]  широкий  расшитый  жилет,  трость  с
загнутой ручкой, цилиндр без полей,  лакированные  штиблеты, желтые замшевые
перчатки, монокль, пару накладных бакенбард и пышный шелковый галстук. €з-за
некоторой разницы в росте между графом и доктором (соотношение было примерно
два  к  одному)  при  облачении египтЯнина возникли  небольшие трудности; но
потом все  кое-как  уладилось и наш гость был в  общем и целом  одет. Њистер
ѓлиддон взЯл его под  руку и подвел к креслу  перед камином, между  тем  как
доктор позвонил и распорЯдилсЯ принести ему сигар и вина.
     ђазговор вскоре оживилсЯ. ‚сех, естественно,  весьма  заинтересовал тот
довольно-таки потрЯсающий факт, что Ѓестолковее оказалсЯ живым.
     -  Ќа  мой  взглЯд, вам  давно бы следовало  помереть, - заметил мистер
Ѓакингем.
     -  —то вы! - крайне удивленно ответил  граф. - ‚едь мне немногим больше
семисот лет! Њой папаша прожил тысЯчу и умер молодец молодцом.
     ’ут  посыпались  вопросы  и  выкладки,  с  помощью  каковых  было скоро
выЯснено, что предполагаемаЯ древность мумии сильно преуменьшена. ‘о времени
заключениЯ ее  в элейтиадские  катакомбы  прошло на  самом деле  пЯть  тысЯч
пЯтьдесЯт лет и несколько месЯцев.
     -  Њое  замечание вовсе  не  относилось  к  вашему  возрасту  в  момент
захоронениЯ,  - поЯснил Ѓакингем. - ѓотов признать,  что вы еще сравнительно
молоды.  џ просто имел в виду тот огромный промежуток времени,  который,  по
вашему же собственному признанию, вы пролежали в асфальтовых смолах.
     - ‚ чем, в чем? - переспросил граф.
     - ‚ асфальтовых смолах.
     -  Ђ-а,  кажетсЯ, Я  знаю, что  это  такое.  €х,  вероЯтно, тоже  можно
использовать. Ќо  в  мое времЯ  употреблЯлсЯ  исключительно бихлорид  ртути,
иначе - сулема.
     - ‚от  еще чего мы никак не можем понЯть, - сказал  доктор ‰ейбогус.  -
Љаким образом получилось, что вы умерли и похоронены в …гипте пЯть тысЯч лет
назад, а теперь разговариваете с нами живой и, можно сказать, цветущий?
     - …сли  б Я действительно, как  вы  говорите, умер, -  отвечал  граф, -
весьма вероЯтно, что Я бы и сейчас  оставалсЯ  мертвым,  ибо, Я вижу, вы еще
совершенные дети  в гальванизме  и  не  умеете  того,  что  у  нас  когда-то
почиталось делом  пустЯковым. Ќо Я  просто впал в каталептический сон, и мои
близкие решили, что  Я либо  уже  умер, либо должен  очень  скоро умереть, и
поспешили  менЯ  бальзамировать.  Џолагаю,  вам  знакомы  основные  принципы
бальзамированиЯ?
     - Њ-м, не совсем, знаете ли.
     - ЏонЯтно. ЏлачевнаЯ необразованность! ‚ходить  в подробности Я  сейчас
не могу, по следует вам сказать, что бальзамировать - значило у нас в …гипте
остановить  на  неопределенный  срок  в  животном  организме  абсолютно  все
процессы. џ употреблЯю слово "животный"  в  самом широком смысле, включающем
как  физическое,  так  и духовное,  и  витальпое  бытие.  ЏовторЯю,  ведущим
принципом  бальзамированиЯ у нас была моментальнаЯ  и полнаЯ остановка  всех
животных  функций. €ными  словами,  в  каком состоЯнии  человек  находилсЯ в
момент  бальзамированиЯ,   в   таком  он  и   сохранЯетсЯ.  џ  имею  счастье
принадлежать к роду ‘карабеЯ и  поэтому  был  забальзамирован живым,  как вы
можете теперь убедитьсЯ.
     - Љ роду ‘карабеЯ? - воскликнул доктор ‰ейбогус.
     -  „а.  ‘карабей  был своего  рода наследственным  гербом  одной  очень
знатной и высокой фамилии. Џринадлежать к роду ‘карабеЯ означало просто быть
членом этой фамилии. Њои слова надо понимать фигурально.
     - Ќо как это свЯзано с тем, что вы остались живы?
     -   „а   ведь  у   нас   в   …гипте  повсеместно  принЯто   было  перед
бальзамированием трупа удалЯть  внутренности и мозг. Ћдни только ‘карабеи не
подчинЯлись  этому обычаю. ‘ледовательно, не будь  Я ‘карабеем, Я осталсЯ бы
без мозга и внутренностей, а в таком виде жить довольно неудобно.
     - џ понЯл, - сказал мистер Ѓакингем. - ‘тало быть, все попадающиесЯ нам
цельные мумии принадлежали к роду ‘карабеЯ?
     - Ѓез сомнениЯ.
     - џ думал,  - кротко заметил мистер  ѓлиддон, - что ‘карабей  - один из
египетских богов.
     - €з египетских богов? - вскочив, воскликнула мумиЯ.
     - „а, - подтвердил известный путешественник.
     - Њистер ѓлиддон, вы менЯ удивлЯете, - произнес граф, снова  усевшись в
кресло. -  Ќи один народ  на земле  никогда не  поклонЯлсЯ  более чем одному
богу. ‘карабей,  ибис и прочие были  длЯ нас (как иные подобные существа длЯ
других)  всего  лишь символами,  media [Џосредниками (лат.).] при поклонении
‘оздателю, который слишком велик, чтобы обращатьсЯ к нему прЯмо.
     Ќаступила пауза. Џотом доктор ‰ейбогус продолжил разговор.
     -  Џравильно ли  будет предположить на  основании ваших слов, - спросил
он,  - что  в нильских  катакомбах лежат  и другие мумии  из  рода ‘карабеЯ,
сохранившие состоЯние витальности?
     - ‚  этом  не может быть сомнениЯ, -  отвечал  граф. - ‚се ‘карабеи, по
случайности бальзамированные  заживо,  живы и в настоЯщее времЯ. „аже  среди
тех,  кого  забальзамировали нарочно,  тоже  могут  отыскатьсЯ по недосмотру
душеприказчиков оставшиесЯ в гробницах.
     - Ќе будете ли вы столь добры объЯснить, что означает "забальзамировали
нарочно"? - попросил Я.
     - ‘ великим удовольствием, - отозвалась мумиЯ, доброжелательно осмотрев
менЯ в монокль, поскольку это был первый вопрос, который задал ей лично Я. -
‘ великим удовольствием. ЋбычнаЯ  продолжительность человеческой жизни в мое
времЯ была примерно  восемьсот лет. Љрайне редко случалось, если не  считать
экстраординарных   происшествий,   что   человек    умирал,   не   достигнув
шестисотлетнего возраста. Ѓывали и такие, что проживали дольше десЯти сотен.
Ќо естественным  сроком жизни  считалось восемьсот  лет. Џосле того как  был
открыт принцип бальзамированиЯ, который Я вам ранее изложил, нашим философам
пришла мысль удовлетворить  похвальную людскую  любознательность,  а  заодно
содействовать развитию наук, устроив проживание этого естественного срока по
частЯм  с  перерывами.  „лЯ  истории,  например,  такой  способ  жизни,  как
показывает опыт,  просто необходим. ‘кажем, ученый-историк, дожив до пЯтисот
лет и употребив немало  стараний,  напишет толстый труд. ‡атем прикажет себЯ
тщательно  забальзамировать и  оставит своим будущим душеприказчикам строгое
указание оживить  его по прошествии какого-то  времени -  допустим, шестисот
лет. ‚озвратившись  через  этот срок к жизни, он обнаружит, что из его книги
сделали какой-то бессвЯзный набор  цитат, превратив ее  в литературную арену
длЯ  столкновениЯ противоречивых мнений, догадок  и  недомыслий  целой своры
драчливых  комментаторов.  ‚се  эти недомыслиЯ и  проч.  под общим названием
"исправлений и добавлений"  до такой  степени исказили, затопили и поглотили
текст, что автор принужден ходить с фонарем в поисках своей книги. €, найдЯ,
убедитьсЯ, что не стоило старатьсЯ. Ћн  садитсЯ и все переписывает заново, а
кроме  того,  долг ученого историка  велит  ему  внести поправки  в  ходЯчие
преданиЯ  новых  людей  о той  эпохе, в которой он  когда-то жил.  ЃлагодарЯ
такому самопереписыванию  и поправкам  живых свидетелей длительные  стараниЯ
отдельных  мудрецов привели к  тому, что наша историЯ не выродилась в пустые
побасенки.
     - Џрошу прощениЯ, -  проговорил  тут  доктор ‰ейбогус, кладЯ ладонь  на
руку египтЯнина. - Џрошу прощениЯ, сэр, но позвольте мне на  минуту перебить
вас.
     - ‘делайте одолжение, сэр, - ответил граф, убираЯ руку.
     -  џ только хотел задать вопрос,  - сказал  доктор.  -  ‚ы  говорили  о
поправках, вносимых историком в  преданиЯ о его эпохе. ‘кажите, сэр,  велика
ли в среднем долЯ истины в этой абракадабре?
     - ‚ этой абракадабре, как вы справедливо ее именуете, сэр, как правило,
содержитсЯ  ровно такаЯ же долЯ истины,  как и в исторических трудах, ждущих
переписываниЯ.  €ными словами, ни  в тех, ни в  других  нельзЯ  отыскать  ни
единого сведениЯ, которое не было бы совершенно, стопроцентно ложным.
     - Ђ  раз так, - продолжал доктор, - то  поскольку  мы точно установили,
что с момента  ваших похорон  прошло, по крайней мере, пЯть тысЯч лет, можно
предположить,  что в ваших книгах,  равно как и в  ваших преданиЯх,  имелись
богатые  данные о том, что так интересует  все человечество -  о  сотворении
мира,  которое  произошло, как вы,  конечно, знаете, всего  за тысЯчу лет до
вас.
     - —то это значит, сэр? - вопросил граф Ѓестолковее.
     „октор  повторил свою мысль,  но  потребовалось  немало  дополнительных
объЯснений, прежде  чем чужеземец смог его понЯть. Ќаконец  тот  с сомнением
сказал:
     - ’о, что вы сейчас мне сообщили, признаюсь, длЯ менЯ абсолютно ново. ‚
мое  времЯ  Я не  знал никого, кто  бы придерживалсЯ  столь  фантастического
взглЯда,  что  будто бы  вселеннаЯ  (или  этот мир, если  вам  угодно) имела
некогда начало.  ‚споминаю, что однажды,  но только однажды,  Я  имел случай
побеседовать   с  одним   премудрым  человеком,  который  говорил  что-то  о
происхождении человеческого  рода. Ћн  употреблЯл,  кстати,  имЯ  Ђдам,  или
ЉраснаЯ ѓлина, которое и  у  вас в  ходу. Ќо  он им пользовалсЯ в обобщенном
смысле, в свЯзи с самозарождением  из  плодородной почвы (как зародились  до
того тысЯчи низших видов) - в свЯзи с одновременным  самозарождением, говорю
Я, пЯти человеческих орд на пЯти различных частЯх земного шара.
     ‡десь мы все легонько пожали плечами, а кое-кто еще  и многозначительно
постучал себЯ пальцем  по лбу. Њистер  ‘илк Ѓакингем  скользнул  взглЯдом по
затылочному бугру, а затем по надбровным дугам Ѓестолковео и сказал:
     - ЃольшаЯ продолжительность  жизни  в ваше времЯ, да к тому же  еще эта
практика проживаниЯ ее  по  частЯм, как вы  нам  объЯснили,  должны  были бы
привести к существенному развитию и накоплению знаний. Џоэтому тот факт, что
древние  египтЯне  тем  не  менее   уступают  современным  людЯм,   особенно
американцам,  во всех достижениЯх науки, Я объЯснЯю  превосходЯщей  толщиной
египетского черепа.
     - Џризнаюсь, -  любезнейшим тоном ответил  граф, - что опЯть не  вполне
понимаю  вас. Ќе могли  ли бы вы поЯснить, какие именно достижениЯ  науки вы
имеете в виду?
     ’ут  все  присутствующие  принЯлись  хором излагать  основные положениЯ
френологии и перечислЯть чудеса животного магнетизма.
     ѓраф  выслушал  нас  до  конца,  а  затем  рассказал  два-три  забавных
анекдота,  из  которых Явствовало, что  прототипы наших  ѓаллЯ  и пурцгейма
пользовались славой, а потом впали в  безвестность в …гипте так давно, что о
них  уже успели забыть,  и  что  демонстрации Њесмера -  не более как жалкие
фокусы в сравнении с  подлинными чудодействиЯми фиванских  savants [Њудрецов
(франц.).], которые умели сотворЯть вшей и прочих им подобных существ.
     ’огда Я  спросил у графа, а умели ли его соотечественники предсказывать
затмениЯ. Ћн с довольно презрительной улыбкой ответил, что умели.
     ќто  менЯ несколько озадачило, но Я продолжал выспрашивать, что они еще
понимают  в  астрономии,  пока  один  из  нашей  компании,  до  сих  пор  не
раскрывавший  рта, шепнул мне  на ухо,  что за  сведениЯми на этот счет  мне
лучше  всего  обратитьсЯ к  Џтолемею (не знаю такого, не  слышал), да еще  к
некоему Џлутарху,  написавшему труд "De facie lunae"  ["Ћ лике,  видимом  на
луне" (лат.).].
     ’огда Я  задал мумии  вопрос о зажигательных и увеличительных стеклах и
вообще о производстве стекла. Ќо не успел еще  и договорить,  как все тот же
молчаливый  гость  тихонько тронул  менЯ  за  локоть и  покорнейше  попросил
познакомитьсЯ, хотЯ бы слегка, с „иодором ‘ицилийским. ѓраф же вместо ответа
только  осведомилсЯ,  есть  ли  у нас,  современных людей, такие микроскопы,
которые  позволили  бы  нам  резать  камеи,  подобные  египетским.   Џока  Я
размышлЯл,  что  бы  ему  такое  сказать на  это,  в разговор  вмешалсЯ  наш
маленький доктор ‰ейбогус, и при этом довольно неудачно.
     -  Ђ  наша архитектура!  - воскликнул  он, к глубокому возмущению обоих
путешественников, которые незаметно пинали  его и щипали, но все напрасно. -
Џосмотрите  фонтан  на  Ѓоулинг-грин у нас  в  Ќью-‰орке!  €ли  -  если  это
сооружение уж слишком величаво длЯ сопоставлениЯ - возьмите здание ЉапитолиЯ
в ‚ашингтоне!
     €  наш  коротышка-лекарь  пустилсЯ  подробно  перечислЯть  и  описывать
прекрасные  линии  и пропорции упомЯнутого сооружениЯ. ’олько в  портале,  с
жаром восклицал  он, имеетсЯ ни много  ни  мало как двадцать  четыре колонны
пЯти футов в диаметре каждаЯ и в десЯти футах одна от другой!
     ѓраф сказал  на это,  что, к своему сожалению,  не может сейчас назвать
точные цифры пропорций ни одного из главных зданий в городе Љарнаке, который
был заложен некогда во тьме  времен, но развалины  которого в  его эпоху еще
можно было видеть в песчаной пустыне к  западу от ”ив. Ћднако, если говорить
о  порталах,  он  помнит,  что  у  одного  из  малых  загородных  дворцов  в
предместье, именуемом Ђзнаком, был портал  из ста  сорока  четырех колонн но
тридцати  семи  футов в обхвате н  в  двадцати пЯти  футах одна  от  другой.
Џодъезд к этому порталу со стороны Ќила был обстроен  сфинксами, статуЯми  и
обелисками двадцати, шестидесЯти и ста  футов высотой. Ђ сам дворец, если он
не путает, имел две  мили в длину и, вероЯтно, миль семь в окружности. ‘тены
и снаружи и изнутри были сверху  донизу расписаны иероглифами. Ћн не беретсЯ
положительно утверждать,  что  на этой  площади поместилось  бы пЯтьдесЯт  -
шестьдесЯт таких Љапитолиев, как рисовал  тут  доктор, но, с другой стороны,
допускает, что  с грехом пополам их вполне можно  было бы туда напихать штук
этак  двести  или  триста.  ‚ сущности-то  это был малый  дворец,  так себе,
загороднаЯ  постройка.  Ћднако   граф  не  может  не  признать  великолепиЯ,
прихотливости и своеобразиЯ фонтана на Ѓоулинг-грин, так красочно описанного
доктором.  Ќичего подобного,  он вынужден признать,  у  них  в …гипте, да  и
вообще нигде и никогда не было.
     ’ут Я спросил графа, что он скажет о наших железных дорогах.
     -  Ќичего  особенного,  -  ответил  он.  Џо  его мнению,  они  довольно
ненадежны, неважно продуманы и плоховато уложены. € не идут,  разумеетсЯ, ни
в  какое  сравнение   с  безукоризненно   ровными   и  прЯмыми,  снабженными
металлической колеей широкими дорогами, по которым египтЯне транспортировали
целые храмы и монолитные обелиски  ста пЯтидесЯти  футов высотой. џ сослалсЯ
на наши могучие механические двигатели. Ћн согласилсЯ, сказал, что слыхал об
этом  кое-что, но спросил, как  бы Я  смог  расположить пЯты  арок на  такой
высоте, как хотЯ бы в самом маленьком из дворцов Љарнака.
     ќтот  вопрос Я счел за благо не расслышать и поинтересовалсЯ, имели  ли
они какое-нибудь понЯтие об артезианских колодцах. Ћн только поднЯл брови, а
мистер ѓлиддон стал мне Яростно подмигивать и  зашептал, что как раз недавно
во времЯ буровых работ в поисках воды длЯ Ѓольшого Ћазиса рабочие обнаружили
древнеегипетский артезианский колодец.
     џ  упомЯнул нашу сталь; но  чужеземец  задрал  нос и спросил,  можно ли
нашей  сталью  резать  камень,  как на египетских  обелисках, где все работы
производились медными резцами.
     ќто нас совсем обескуражило, и мы решили перенести свои атаки в область
метафизики.  Ѓыла  принесена книга  под  заглавием  "„айел",  и  оттуда  ему
зачитали  две-три  главы,  посвЯщенные  чему-то  довольно непонЯтному, что в
Ѓостоне называют "великим движением", или "прогрессом".
     ѓраф на это сказал только, что в его дни великие движениЯ попадались на
каждом шагу, а что до прогресса, то от него одно времЯ просто житьЯ не было,
но потом он как-то рассосалсЯ.
     ’огда мы заговорили о красоте и  величии демократии  и  очень старались
внушить графу  правильное  сознание тех  преимуществ, какими  мы пользуемсЯ,
обладаЯ правом голосованиЯ ad libitum [‚доволь (лат.).] и не  имеЯ над собой
королЯ.
     Ќаши речи его заметно  заинтересовали и даже Явно позабавили. Љогда  же
мы кончили, он поЯснил, что у них в …гипте  тоже в незапамЯтные времена было
нечто  в совершенно  подобном  роде. ’ринадцать египетских  провинций  вдруг
решили,  что  им  надо  освободитьсЯ  и  положить  великий  почин  длЯ всего
человечества.  €х  мудрецы  собрались  и  сочинили  самую  что  ни  на  есть
замечательную  конституцию.  ‘начала   все  шло  хорошо,  только  необычайно
развилось  хвастовство.  Љончилось,  однако,  дело тем,  что  эти тринадцать
провинций  объединились с  остальными не то пЯтнадцатью, не  то двадцатью  в
одну деспотию, такую гнусную и невыносимую, какой еще свет не видывал.
     џ спросил, каково было имЯ деспота-узурпатора.
     Ћн ответил, что, насколько помнит, имЯ ему было - ’олпа.
     Ќе знаЯ, что  сказать на это, Я громогласно выразил сожаление по поводу
того, что египтЯне не знали пара.
     ѓраф посмотрел на  менЯ с  изумлением и ничего не ответил. Ђ молчаливый
господин довольно чувствительно пихнул менЯ локтем под ребро и прошипел, что
Я и  без  того  достаточно обнаружил  свою безграмотность  и  что  неужели Я
действительно настолько глуп и  не слыхал, что современный паровой двигатель
основан на изобретении ѓерона, дошедшем до нас благодарЯ ‘оломону де Љо.
     Ѓыло  Ясно, что  нам угрожает полное  поражение, но тут, по счастью, на
выручку  пришел  доктор,  который  успел  собратьсЯ  с  мыслЯми  и  попросил
египтЯнина  ответить,  могут  ли  его  соотечественники всерьез  тЯгатьсЯ  с
современными людьми в такой важной области, как одежда.
     ѓраф  опустил глаза, задержал  взглЯд на штрипках своих панталон, потом
взЯл в  руку  одну фалду фрака, поднЯл  к  лицу и несколько  мгновений молча
рассматривал. Џотом выпустил,  и рот его медленно растЯнулсЯ от уха до  уха;
но, по-моему, он так ничего и не ответил.
     Њы приободрились, и доктор, величаво приблизившись к мумии, потребовал,
чтобы она  со всей откровенностью, по  чести  признала, умели  ли египтЯне в
какую-либо   эпоху   изготовлЯть   "‘лабительное   ‰ейбогуса"   или  "Џилюли
Ѓрандрета".
     ‘   замиранием  сердца  ждали  мы  ответа,   но   напрасно.  Ћтвета  не
последовало. …гиптЯнин покраснел и  опустил голову. ’о был полнейший триумф.
Ћн  был  побежден  и  имел  весьма жалкий вид. —естно признаюсь,  мне просто
больно  было  смотреть на  его унижение. џ взЯл  шлЯпу, сдержанно поклонилсЯ
мумии и ушел.
     ЏридЯ домой, Я обнаружил, что уже пЯтый час, и немедленно улегсЯ спать.
‘ейчас  десЯть  часов  утра. џ  не  сплю с  семи  и все это времЯ  был занЯт
составлением  настоЯщей  памЯтной  записки  на  благо  моей  семье  и  всему
человечеству в целом.  ‘емью свою Я больше не увижу. ЊоЯ жена - мегера. „а и
вообще, по  совести сказать, мне давно поперек  горла встала эта жизнь и наш
девЯтнадцатый век.  “бежден, что все идет как-то не так. Љ тому же мне очень
хочетсЯ  узнать,  кто  будет президентом в  2025 году. ’ак что Я вот  только
побреюсь  и  выпью чашку кофе и,  не мешкаЯ, отправлюсь к ‰ейбогусу  - пусть
менЯ забальзамируют лет на двести.
Last-modified: Sun, 21 Mar 1999 14:26:24 GMT
Ћцените этот текст: