     - …ñëè õîòèòå, îáèí, - îõîòíî  ñîãëàñèëñß  îí,  -  íî  ïðåæäå  âñåãî
âçãëßíèòå íà ïîñòóïèâøåå ñîîáùåíèå.
     ññè ïîäíßëà ãîëîâó îò ðåçþìå î íàñòðîåíèßõ êëèåíòîâ, à €ëüáåðò  ñòåð
ñ áîëüøîãî ýêðàíà èçîáðàæåíèå çâåçä, è íà íåì ïîßâèëñß òåêñò:
     îáèíåòò,  ìàëü÷èê  ìîé,  äëß  ïàðíß,  êîòîðûé  çàñòàâèë   áðàçèëüöåâ
ñîãëàñèòüñß, íè÷åãî  íå  æàëêî.  ‚ûñîêèé  åíòàãîí  ïðåäóïðåæäåí  î  òâîåì
ïîñåùåíèè; ïåðåäàíà ïðîñüáà ïðèíßòü òåáß âåæëèâî. Œîæåøü ïîßâëßòüñß òàì  â
ëþáîå âðåìß.
     Œàíçáåðãåí
     -  Šëßíóñü  îãîì,  -  óäèâëåííî  è  îáðàäîâàííî  ñêàçàë  ß,  -   îíè
ñîãëàñèëèñü! åðåäàëè âñå äàííûå!
     €ëüáåðò êèâíóë.
     - îõîæå, ÷òî òàê, îáèí. Ÿ äóìàþ, âû  èìååòå  ïðàâî  áûòü  äîâîëüíûì
ñâîèìè óñèëèßìè.
     ññè ïîäîøëà è ïîöåëîâàëà ìåíß â øåþ.
     -  îäïèñûâàþñü  ïîä  ýòèì  óòâåðæäåíèåì,  -  ïðîìóðëûêàëà   îíà.   -
ðåâîñõîäíûé îáèí! —åëîâåê ñ îãðîìíûì âëèßíèåì.
     - ‚çäîð, - ñêàçàë ß, óëûáàßñü. å ìîã ñäåðæàòü óëûáêó. …ñëè áðàçèëüöû
ïåðåäàëè  ñâîè  ðàçâåäûâàòåëüíûå  äàííûå  àìåðèêàíöàì,  àìåðèêàíöû  ñìîãóò
ñîïîñòàâèòü  èõ  ñî  ñâîèìè  è   ïîêîí÷èòü   ñ   ïðîêëßòûìè   êîñìè÷åñêèìè
òåððîðèñòàìè è èõ  ïðîêëßòûì,  ñâîäßùèì  ñ  óìà  ’.  åóäèâèòåëüíî,  ÷òî
ãåíåðàë Œàíçáåðãåí äîâîëåí ìíîé! Ÿ ñàì áûë ñîáîé äîâîëåí. òî  ïîêàçûâàåò,
÷òî êîãäà ïðîáëåìû êàæóòñß ñîâåðøåííî íåðàçðåøèìûìè, ñòîèò ðåøèòü îäíó,  è
îñòàëüíûå óæå íå òàê ñòðàøíû. - —òî?
     - Ÿ ñïðîñèë, çàèíòåðåñîâàíû ëè âû â ïðîäîëæåíèè ðàçãîâîðà, - ïå÷àëüíî
ñêàçàë €ëüáåðò.
     - Šîíå÷íî. Ÿ äóìàþ, äà. - ññè âåðíóëàñü â ñâîé óãîë,  íî  ïðîäîëæàëà
ñìîòðåòü íà €ëüáåðòà, à íå çàíßëàñü ñâîèìè îò÷åòàìè.
     - ’îãäà, åñëè âû íå âîçðàæàåòå, - çàñòåí÷èâî ñêàçàë €ëüáåðò, -  ß  áû
õîòåë  ïîãîâîðèòü  íå  î  êîñìîëîãèè  è  íåäîñòàþùåé  ìàññå,  à  î   ñâîåé
ïðåäøåñòâóþùåé æèçíè.
     ññè, íàõìóðßñü, îòêðûëà ðîò, ñîáèðàßñü çàãîâîðèòü, íî ß ïîäíßë ðóêó.
     - óñòü ãîâîðèò, ëþáèìàß. Œíå êàæåòñß, ÷òî ß òîæå íå  î÷åíü  íàñòðîåí
ñåé÷àñ íà íåäîñòàþùóþ ìàññó.
     ˆ âîò ïðîäîëæàëñß íåäîëãèé ñ÷àñòëèâûé ïåðåëåò ê ‚ûñîêîìó åíòàãîíó, à
€ëüáåðò, îòêèíóâøèñü â ïèëîòñêîì êðåñëå è ñëîæèâ ðóêè íà êðóãëîì æèâîòèêå,
âñïîìèíàë ïðåæíèå âðåìåíà â ïàòåíòíîé  êîíòîðå  â  ˜âåéöàðèè,  è  òî,  êàê
áåëüãèéñêàß êîðîëåâà àêêîìïàíèðîâàëà åãî ñêðèïêå èãðîé íà ïèàíèíî;  à  òåì
âðåìåíåì  ìîß  òðåòüåé  ñòåïåíè  ïîäðóãà  „îëëè  “îëòåðñ  ñ   ïðèñòðàñòèåì
äîïðàøèâàëàñü îôèöåðàìè ‚ûñîêîãî åíòàãîíà; à òåì âðåìåíåì ìîé åùå-íå-äðóã
Šàïèòàí ñêðûâàë ñëåäû ñâîåãî ïîñåùåíèß è ãîðåâàë èç-çà óòðà÷åííîé ëþáâè; à
òåì âðåìåíåì ìîß êîãäà-òî-áîëåå-÷åì-ïîäðóãà Šëàðà Œîéíëèí áûëà... áûëà...
     å çíàþ, ÷òî äåëàëà Šëàðà òåì âðåìåíåì. „à è íå õîòåë  çíàòü  íèêàêèõ
ïîäðîáíîñòåé.


     Žäèí   èç   ñàìûõ   íåáîëüøèõ   àðòåôàêòîâ,   îñòàâëåííûõ   õè÷è,   -
àíèçîêèíåòè÷åñêàß  ñóìêà.  òî  ïðîñòîé   èíñòðóìåíò,   êîòîðûé   ñïîñîáåí
ïðåîáðàçîâûâàòü äàâëåíèå, ðàñïðåäåëßß åãî â ðàçíûå ñòîðîíû.  ’åîðèß  ýòîãî
ïðîöåññà îêàçàëàñü îäíîâðåìåííî  ñëîæíîé  è  ýëåãàíòíîé.  €  èñïîëüçîâàíèå
ëþäüìè  -  ãîðàçäî  ìåíåå   ýëåãàíòíûì.   àèáîëåå   ïîïóëßðíûé   ïðîäóêò,
èñïîëüçóþùèé àíèçîêèíåòè÷åñêóþ  òåõíèêó,  -  ýòî  ïîñòåëüíûé  ìàòðàö,  ÷üè
"ïðóæèíû", êàê óòâåðæäàëîñü, ïîâûøàþò ñåêñóàëüíóþ àêòèâíîñòü.  ‘åêñóàëüíóþ
àêòèâíîñòü! ‘êîëüêî âðåìåíè è óìà áûëî çàòðà÷åíî íà ýòî!


     ‚èäåòü ñåáß ãëàçàìè îáèíà èíòåðåñíî, íî íå î÷åíü ïðèßòíî.  ðîãðàììà
ìèññèñ ðîàäõåä  äàâàëà  ìíå  âîçìîæíîñòü  ãîâîðèòü,  äåéñòâîâàòü  è  äàæå
ìûñëèòü, êàê ïîäëèííûé €ëüáåðò éíøòåéí, åñëè áû îí äîæèë äî  òîãî,  ÷òîáû
âûñòóïàòü  â  ìîåé  ðîëè.  îáèí,  êàæåòñß,  ñ÷èòàåò  ýòî   ãðîòåñêîì.   ‚
îïðåäåëåííîì ñìûñëå îí ïðàâ. ‹þäè - ãðîòåñêíûå ñóùåñòâà!


     îáèí íå âïîëíå ïîíèìàåò ïàðàäîêñ „ýâèñà, íî îí âåäü  íå  ïîíèìàåò  è
ãîðàçäî  áîëåå  èçâåñòíûé  ïàðàäîêñ  Žëüáåðñà,  êîòîðûé  ìó÷èë  àñòðîíîìîâ
äåâßòíàäöàòîãî ñòîëåòèß. Žëüáåðñ  óòâåðæäàë:  åñëè  âñåëåííàß  áåñêîíå÷íà,
äîëæíî ñóùåñòâîâàòü áåñêîíå÷íîå  êîëè÷åñòâî  çâåçä.  òî  çíà÷èò,  ÷òî  ìû
äîëæíû âèäåòü íå èíäèâèäóàëüíûå çâåçäû íà ÷åðíîì íåáå,  à  ñïëîøíîé  êóïîë
îñëåïèòåëüíî áåëîãî çâåçäíîãî ñâåòà. ˆ îí äîêàçàë ýòî  ìàòåìàòè÷åñêè.  (Ží
íå  çíàë,  ÷òî  çâåçäû  ñãðóïïèðîâàíû  â  ãàëàêòèêè,  à  ýòî  ìåíßåò   âñþ
ìàòåìàòèêó). ˆ âîò  ñòîëåòèå  ñïóñòß  îë  „ýâèñ  çàßâèë:  åñëè  âñåëåííàß
äåéñòâèòåëüíî öèêëè÷íà, åñëè îíà âñå âðåìß  ðàñøèðßåòñß  è  ñæèìàåòñß,  òî
âîçìîæíî ñóùåñòâîâàíèå ÷àñòè ìàòåðèè, êîòîðàß íå ó÷àñòâóåò â ýòîì ñæàòèè è
òàêèì îáðàçîì ïåðåõîäèò  â  ñëåäóþùóþ  âñåëåííóþ;  íî  â  òàêîì  ñëó÷àå  â
áåñêîíå÷íîå âðåìß êîëè÷åñòâî òàêîé  ìàòåðèè  áåñêîíå÷íî  âîçðàñòåò,  è  ìû
ñíîâà óâèäèì íåáî Žëüáåðñà. î îí  íå  çíàë,  ÷òî  êîëè÷åñòâî  ñîêðàùåíèé,
îñòàâëßþùèõ ÷àñòü ìàòåðèè, íå áåñêîíå÷íî. “ íàñ êàê ðàç  ïðîèñõîäèò  ñàìîå
ïåðâîå èç íèõ.


        17. ‘Žˆ€Ÿ Š“‘Ž—Šˆ

     ’ðóäíåå âñåãî â íîâîé æèçíè Šëàðå áûëî íå ðàñêðûâàòü ðîò. Žíà  âñåãäà
îòëè÷àëàñü âñïûëü÷èâûì õàðàêòåðîì, à ñ ‚ýíîì ëåãêî  áûëî  ïîðóãàòüñß.  …ìó
íóæíû áûëè òîëüêî  åäà,  ñåêñ,  îáùåñòâî  è  èíîãäà  ïîìîùü  â  óïðàâëåíèè
êîðàáëåì - êîãäà îí ýòîãî õîòåë, à íå â äðóãîå âðåìß. € Šëàðå  íóæíî  áûëî
âðåìß ïîäóìàòü. îäóìàòü î ïîðàçèòåëüíîì êðóøåíèè ñâîåé æèçíè. Žíà  âñåãäà
ñìîòðåëà â ëèöî âîçìîæíîñòè ïîãèáíóòü - åñëè íå õðàáðî, òî ïî êðàéíåé ìåðå
ñòîéêî. î åé íèêîãäà íå ïðèõîäèëà â ãîëîâó âîçìîæíîñòü çàñòðßòü â  ÷åðíîé
äûðå íà öåëîå ïîêîëåíèå, à ìèð áóäåò ïðîäîëæàòü  äâèãàòüñß  áåç  íåå.  òî
íóæíî áûëî îáäóìàòü.
     ‚ýíà ïîòðåáíîñòè Šëàðû íå èíòåðåñîâàëè. Šîãäà îíà åìó äëß ÷åãî-íèáóäü
áûëà íóæíà, îí åå èñïîëüçîâàë. Šîãäà îíà íå áûëà åìó íóæíà, îí  äàâàë  ýòî
ïîíßòü î÷åíü ßñíî. å åãî ñåêñóàëüíûå òðåáîâàíèß áåñïîêîèëè Šëàðó. ‚ öåëîì
ýòî íå áîëåå íåïðèßòíî è òàê æå áåçëè÷íî, êàê ïîñåùåíèå òóàëåòà.  ‹þáîâíàß
èãðà äëß ‚ýíà çàêëþ÷àëàñü â òîì, ÷òî îí ñíèìàë øòàíû. „åéñòâèå ïðîèñõîäèëî
â  åãî  òåìïå,  è  ïðîèñõîäèëî  î÷åíü  áûñòðî.  ˆ  èñïîëüçîâàíèå  åå  òåëà
áåñïîêîèëî Šëàðó ìåíüøå, ÷åì îòâëå÷åíèå âíèìàíèß.
     ‹ó÷øåå âðåìß äëß Šëàðû íàñòóïàëî, êîãäà ‚ýí ñïàë. î ýòî ïðîäîëæàëîñü
íåäîëãî. ‚ýí ñïàë ìàëî. ‚ ýòî âðåìß  Šëàðà  áåñåäîâàëà  ñ  Œåðòâåöàìè  èëè
ãîòîâèëà ñåáå ÷òî-íèáóäü, ÷òî îñîáåííî íå ëþáèë ‚ýí, èëè ïðîñòî  ñèäåëà  è
ñìîòðåëà â ïðîñòðàíñòâî - è ýòî äåéñòâèå ïðèîáðåòàåò îñîáûé  ñìûñë,  êîãäà
ýòî ïðîñòðàíñòâî îò òåáß íà ðàññòîßíèè  âûòßíóòîé  ðóêè  è  òåáß  îò  íåãî
îòäåëßåò òîëüêî  ýêðàí.  ˆ  îáû÷íî,  ñòîèëî  åé  ðàññëàáèòüñß,  ðàçäàâàëñß
ïðîíçèòåëüíûé íàñìåøëèâûé ãîëîñ:
     - Žïßòü áåçäåëüíè÷àåøü, Šëàðà? Šàêàß òû ëåíòßéêà! „îëëè  óæå  íàïåêëà
áû ìíå öåëóþ ìèñêó ïå÷åíüß!
     ˆëè  åùå  õóæå,  åñëè  îí  ïðîñûïàëñß  â  èãðèâîì  íàñòðîåíèè.  ’îãäà
äîñòàþòñß  ìàëåíüêèå  áóìàæíûå  ñâåðòêè,  è  ôëàêîí÷èêè,   è   ñåðåáðèñòûå
áóòûëî÷êè ñ ðîçîâûìè è ïóðïóðíûìè òàáëåòêàìè. ‚ýí òîëüêî  ÷òî  îòêðûë  äëß
ñåáß íàðêîòèêè. ˆ õîòåë ðàçäåëèòü ýòî îòêðûòèå  ñ  Šëàðîé.  ˆ  èíîãäà,  îò
ñêóêè è ðàçäðàæåíèß, îíà ïîçâîëßëà óãîâîðèòü ñåáß. Žíà íå ñòàíåò ââîäèòü â
êðîâü, íþõàòü èëè ãëîòàòü òî, ÷òî íå ìîæåò îïðåäåëèòü, è áîëüøóþ ÷àñòü  èç
òîãî, ÷òî îïðåäåëßåò, òîæå íå ñòàíåò. î êîå-÷òî  îíà  ïðèíèìàëà.  éôîðèß
ïðîäîëæàëàñü íåäîëãî, íî îíà áûëà áëàãîñëîâåííûì  îòâëå÷åíèåì  îò  ïóñòîòû
æèçíè, êîòîðàß èêàëà, óìèðàëà è ïûòàëàñü âîçðîäèòüñß ñíîâà. ‘ëóøàòü ðóãàíü
‚ýíà, äàæå çàíèìàòüñß ëþáîâüþ ñ  ‚ýíîì  -  âñå  ýòî  ëó÷øå,  ÷åì  ïûòàòüñß
èçáåæàòü åãî âîïðîñîâ, íà êîòîðûå îíà íå õîòåëà îòâå÷àòü ÷åñòíî...
     - Šëàðà, êàê òû äóìàåøü, ß íàéäó ñâîåãî îòöà?
     - èêàêîé íàäåæäû, ‚ýí, ñòàðèê äàâíî ìåðòâ.
     ...ïîòîìó ÷òî, êîíå÷íî,  îí  ñòàðèê.  —åëîâåê,  ñòàâøèé  îòöîì  ‚ýíà,
âûëåòåë ñ ‚ðàò â îäíîìåñòíîì êîðàáëå êàê ðàç òîãäà, êîãäà ìàòü ‚ýíà íà÷àëà
áåñïîêîèòüñß  èç-çà  ïðîïóùåííîé  ìåíñòðóàöèè.  ‚  çàïèñßõ   îí   çíà÷èëñß
ïðîïàâøèì. Šîíå÷íî, îí ìîã îêàçàòüñß  â  ÷åðíîé  äûðå.  ˆ  âñå  åùå  ìîæåò
íàõîäèòüñß òàì, çàñòûâøèé âî âðåìåíè, êàê íåäàâíî Šëàðà.
     î øàíñû íà ýòî íåâåëèêè.
     ‘àìîå ïîðàçèòåëüíîå äëß Šëàðû - ñðåäè ìíîãèõ  ïîðàçèòåëüíûõ  ßâëåíèé,
âîçíèêøèõ çà  ýòè  òðèäöàòü  ëåò,  -  ëåãêîñòü,  ñ  êàêîé  ‚ýí  íàõîäèë  è
èíòåðïðåòèðîâàë ñòàðûå êàðòû õè÷è. ‚ õîðîøåì íàñòðîåíèè - ýòî  áûë  ñâîåãî
ðîäà ðåêîðä: õîðîøåå íàñòðîåíèå ïðîäåðæàëîñü ÷åòâåðòü ÷àñà - îí ïîêàçàë åé
êàðòû è òå îáúåêòû íà íèõ, ãäå îí óæå ïîáûâàë, âêëþ÷àß è åå  ÷åðíóþ  äûðó.
Šîãäà õîðîøåå íàñòðîåíèå èñïàðèëîñü è ‚ýí ñåðäèòî îòïðàâèëñß ñïàòü,  Šëàðà
îñòîðîæíî ðàññïðîñèëà Œåðòâåöîâ îá ýòîì. åëüçß  ñêàçàòü,  ÷òîáû  Œåðòâåöû
âïîëíå ïîíèìàëè êàðòû, íî èõ îòðûâî÷íûå çíàíèß íàìíîãî ïðåâîñõîäèëè çíàíèß
ñîâðåìåííèêîâ Šëàðû.
     åêîòîðûå çíàêè íà êàðòàõ îêàçàëèñü î÷åíü ïðîñòûìè, äàæå  î÷åâèäíûìè,
íàïðèìåð, Šîëóìáîâî ßéöî, - êîãäà âàì îáúßñíßò  èõ  çíà÷åíèå.  Œåðòâåöû  ñ
óäîâîëüñòâèåì ñîîáùàëè ýòî Šëàðå.  î  òîëüêî  íóæíî  áûëî  íå  äàâàòü  èì
îòâëåêàòüñß. –âåòà èçîáðàæåííûõ îáúåêòîâ? Ž÷åíü ïðîñòî, ãîâîðèëè Œåðòâåöû:
÷åì ñèíåå, òåì äàëüøå, ÷åì êðàñíåå, òåì áëèæå.
     - òî ïîêàçûâàåò, - øåïòàë ñàìûé ïåäàíòè÷íûé  èç  Œåðòâåöîâ;  êñòàòè,
ýòî  áûëà  æåíùèíà,  -  ýòî  ïîêàçûâàåò,   ÷òî   õè÷è   çíàëè   î   çàêîíå
•àááëà-•üþìàñîíà.
     -   îæàëóéñòà,   íå   ðàññêàçûâàéòå   ìíå,   ÷òî   ýòî   çà    çàêîí
•àááëà-•üþìàñîíà, -  ñêàçàëà  Šëàðà.  -  €  îñòàëüíûå  çíàêè?  îõîæèå  íà
êðåñòèêè, ñ ìàëåíüêèìè ëèøíèìè ÷åðòî÷êàìè?
     - òî áîëüøèå óñòàíîâêè, - âçäûõàë Œåðòâåö. - Šàê ‚ðàòà. ˆ ‚ðàòà-2. ˆ
èùåâàß ôàáðèêà. ˆ...
     - € âîò ýòè ãàëî÷êè?
     - ‚ýí íàçûâàåò èõ âîïðîñèòåëüíûìè çíàêàìè,  -  øåïòàë  ñëàáûé  ãîëîñ.
„åéñòâèòåëüíî, ïîõîæå, åñëè ïåðåâåðíóòü ñâåðõó âíèç è ïîñòàâèòü òî÷êó.
     - îëüøèíñòâî èç íèõ ÷åðíûå äûðû. …ñëè âçßòü êîîðäèíàòû 23, 84...
     - ’èøå! - çàêðè÷àë ‚ýí, âñêàêèâàß ñ êîéêè. - Ÿ íå ìîãó ñïàòü ïîä ýòîò
ãëóïûé êðèê!
     - Œû íå êðè÷èì, ‚ýí, - ìèðîëþáèâî ñêàçàëà Šëàðà.
     - å êðè÷èòå! - çàêðè÷àë îí. - •à! - îøåë ê ïèëîòñêîìó êðåñëó è ñåë,
ñæàâ êóëàêè, ñîãíóâøèñü. - € ÷òî, åñëè ß õî÷ó åñòü?
     - ðàâäà, õî÷åøü?
     Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ˆëè õî÷ó çàíßòüñß ëþáîâüþ?
     - •î÷åøü?
     - •î÷ó, õî÷ó? ‘ òîáîé âñåãäà ïðèõîäèòñß ñïîðèòü! ˆ òû ïëîõàß ïîâàðèõà
è â ïîñòåëè íå òàê õîðîøà, êàê ãîâîðèëà. „îëëè áûëà ëó÷øå.
     Šëàðà îáíàðóæèëà, ÷òî çàäåðæàëà äûõàíèå, è çàñòàâèëà  ñåáß  âûïóñòèòü
âîçäóõ ìåäëåííî è ìîë÷à. Žíà íå ìîãëà çàñòàâèòü ñåáß óëûáíóòüñß.
     ‚ýí óëûáàëñß, äîâîëüíûé, ÷òî âçßë âåðõ.
     - îìíèøü „îëëè? -  æèçíåðàäîñòíî  ñïðîñèë  îí.  -  ’û  óáåäèëà  ìåíß
îñòàâèòü åå íà ‚ðàòàõ. ’àì ïðàâèëî: "Šòî íå ïëàòèò, òîò íå äûøèò", à ó íåå
íåò äåíåã. ˆíòåðåñíî, æèâà ëè îíà åùå?
     - †èâà, - ïðîâîð÷àëà Šëàðà, íàäåßñü, ÷òî  ýòî  ïðàâäà.  „îëëè  âñåãäà
íàéäåò êîãî-íèáóäü, êòî îïëàòèò åå ñ÷åò. - ‚ýí?  -  íà÷àëà  îíà,  îò÷àßííî
ïûòàßñü ñìåíèòü òåìó, ïîêà íå ñòàëî åùå õóæå. - —òî  îçíà÷àþò  ýòè  æåëòûå
âñïûøêè íà ýêðàíå? Šàæåòñß, Œåðòâåöû ýòîãî íå çíàþò.
     - èêòî íå çíàåò. …ñëè íå çíàþò Œåðòâåöû, ãëóïî äóìàòü, ÷òî  ß  çíàþ.
’û èíîãäà òàêàß ãëóïàß, - ïîæàëîâàëñß îí. ˆ êàê ðàç â ýòîò  ìîìåíò,  êîãäà
Šëàðà äîñòèãëà  òî÷êè  êèïåíèß,  ñíîâà  ïîñëûøàëñß  òîíêèé  ãîëîñ  Œåðòâîé
æåíùèíû:
     - Šîîðäèíàòû 23, 84, 97, 8, 14...
     - —òî? - óäèâëåííî ñïðîñèëà Šëàðà.
     - Šîîðäèíàòû 23... - ƒîëîñ ïîâòîðèë ÷èñëà.
     - —òî ýòî? - ñïðîñèëà Šëàðà,  è  ‚ýí  ðåøèë  îòâåòèòü.  îçà  åãî  íå
èçìåíèëàñü, íî  âûðàæåíèå  ëèöà  ñòàëî  èíûì  -  ìåíåå  âðàæäåáíûì.  îëåå
íàïðßæåííûì. ˆñïóãàííûì.
     - òî êîîðäèíàòû íà êàðòå, êîíå÷íî.
     - € ÷òî îíè ïîêàçûâàþò?
     Ží îòâåðíóëñß.
     - “ñòàíîâè èõ è ïîñìîòðè.
     Šëàðå áûëî òðóäíî îïåðèðîâàòü óçëîâàòûìè êîëåñàìè: âåñü åå ïðåäûäóùèé
îïûò ó÷èë, ÷òî ýòî ðàâíîñèëüíî ñàìîóáèéñòâó; òîãäà åùå íå áûëà èçâåñòíà èõ
ôóíêöèß   ïî   óñòàíîâêå   êîîðäèíàò,   è   ïåðåìåíà   êóðñà   îêàçûâàëàñü
íåïðåäñêàçóåìîé è îáû÷íî ñìåðòåëüíî îïàñíîé.  î  íà  ýòîò  ðàç  ïðîèçîøëî
òîëüêî ñëåäóþùåå: èçîáðàæåíèå íà ýêðàíå  çàìåðöàëî,  èçìåíèëîñü,  çàñòûëî,
ïîêàçûâàß... ÷òî?  ‡âåçäó?  —åðíóþ  äûðó?  à  ýêðàíå  âèäíî  áûëî  ÷òî-òî
êàäìèåâî-æåëòîå,  à  âîêðóã  íå  ìåíåå  ïßòè  ïåðåâåðíóòûõ  âîïðîñèòåëüíûõ
çíàêîâ.
     - —òî ýòî? - ñïðîñèëà Šëàðà.
     ‚ýí ìåäëåííî ïîâåðíóëñß è ïîñìîòðåë.
     - Ž÷åíü áîëüøàß, - ñêàçàë îí, - è î÷åíü äàëåêî. Œû ëåòèì òóäà. -  ‚ñß
âîèíñòâåííîñòü ñ åãî ëèöà èñ÷åçëà. Šëàðà ïî÷òè ïîæàëåëà  îá  ýòîì,  ïîòîìó
÷òî òåïåðü íà ëèöå áûëî âûðàæåíèå íåïðèêðûòîãî óæàñà.
     € òåì âðåìåíåì...


     ’åì âðåìåíåì Šàïèòàí è åãî ýêèïàæ ïðèáëèæàëèñü  ê  çàâåðøåíèþ  ïåðâîé
ôàçû, õîòß ýòî íå ïðèíåñëî èì ðàäîñòè. Šàïèòàí âñå åùå  îïëàêèâàë  „âàæäû.
…å ñòðîéíîå áëåñòßùåå òåëî, ëèøåííîå ëè÷íîñòè,  óáðàëè.  „îìà  åãî  ïðîñòî
ïîìåòèëè áû â êîíâåðòåð: õè÷è íå ñåíòèìåíòàëüíû ïî îòíîøåíèþ ê òðóïàì.  à
êîðàáëå  êîíâåðòåðîâ  íåò,  ïîýòîìó  òåëî  ïðîñòî  âûáðîñèëè   â   êîñìîñ.
Žñòàâøàßñß  ÷àñòü  „âàæäû  òåïåðü  ïðèñîåäèíèëàñü  ê  óìàì   ïðåäêîâ,   è,
îñìàòðèâàß ñâîé íîâûé ïðîñòîðíûé êîðàáëü, Šàïèòàí  áåññîçíàòåëüíî  êàñàëñß
âðåìß îò âðåìåíè ñóìêè íà æèâîòå, ãäå ñåé÷àñ íàõîäèòñß „âàæäû.
     òî  íå  ïðîñòî  ëè÷íàß  ïîòåðß.  „âàæäû  óïðàâëßëà   àâòîìàòè÷åñêèìè
àïïàðàòàìè, è áåç íåå òðóäíî áóäåò çàâåðøèòü ðàáîòó.  „âîðíßæêà  ñòàðàåòñß
èçî âñåõ ñèë, íî ó íåå íåò îïûòà â òàêîé ðàáîòå. Šàïèòàí íåðâíè÷àë ðßäîì ñ
íåé, íî íè÷åì íå ìîã ïîìî÷ü.
     - å óìåíüøàé ñêîðîñòü, ñòàáèëüíîé îðáèòû åùå íåò, -  ïðîñâèñòåë  îí,
ïîòîì äîáàâèë: - àäåþñü, îíè âûäåðæàò òâîè òîë÷êè.
     „âîðíßæêà íàïðßãëà ìûøöû ÷åëþñòè, íî íè÷åãî íå îòâåòèëà.  Žíà  çíàëà,
ïî÷åìó Šàïèòàí òàê íåðâíè÷àåò.
     î íàêîíåö  îí  áûë  óäîâëåòâîðåí  è  ïîõëîïàë  „âîðíßæêó  ïî  ïëå÷ó,
ïîêàçûâàß, ÷òî îíà ìîæåò âûïóñòèòü  ãðóç.  Žãðîìíûé  ïóçûðü  íàêëîíèëñß  è
ïîâåðíóëñß. à íåì îò ïîëþñà  äî  ïîëþñà  ïîßâèëàñü  òåìíàß  ëèíèß,  è  îí
ðàñêðûëñß,  êàê  öâåòîê.  „âîðíßæêà,  óäîâëåòâîðåííî   ñâèñòß,   âûïóñòèëà
ñâåðíóòûé ïàðóñíèê è ïîçâîëèëà åìó îòïëûòü.
     - ˆì íåëåãêî ïðèøëîñü, - çàìåòèë  ñâßçèñò,  ïîäîéäß  è  îñòàíîâèâøèñü
ðßäîì ñ Šàïèòàíîì.
     Šàïèòàí äåðíóë æèâîòîì -  ó  õè÷è  ýòî  ýêâèâàëåíò  ïîæàòèß  ïëå÷àìè.
àðóñíèê óæå  äàëåêî  îòîøåë  îò  ïóçûðß,  è  „âîðíßæêà  íà÷àëà  çàêðûâàòü
ãðóçîâîé êîðàáëü.
     - € êàê òâîå çàäàíèå, àøìàê? ‹þäè ïî-ïðåæíåìó áîëòàþò?
     - îþñü, ÷òî áîëüøå, ÷åì ðàíüøå.
     - ‘îåäèíåííûå óìû! Šàêèå óñïåõè â ïåðåâîäå èõ îðàíèß?
     -  “ìû  ðàáîòàþò.  -  Šàïèòàí   ìðà÷íî   êèâíóë   è   ïðèêîñíóëñß   ê
âîñüìèóãîëüíîìó ìåäàëüîíó, ïðèêðåïëåííîìó ê ñóìêå ìåæäó íîã. ˆ åäâà  óñïåë
îñòàíîâèòüñß. Šîíå÷íî, îí ïîëó÷èò óäîâëåòâîðåíèå, óçíàâ ó ñîåäèíåííûõ óìîâ
î ðåçóëüòàòàõ èõ ðàáîòû, íî ýòî íå ñìßã÷èò áîëü: âåäü ñðåäè íèõ è  „âàæäû.
Šîíå÷íî, ðàíî èëè ïîçäíî îí åå âñå ðàâíî óñëûøèò. î åùå íå ñåé÷àñ.
     Ží âûäîõíóë ÷åðåç íîçäðè è îáðàòèëñß ê „âîðíßæêå:
     - ‡àêðîé åãî, îòêëþ÷è ýíåðãèþ, è ïóñòü ïëàâàåò. îêà ìû áîëüøå íè÷åãî
íå ìîæåì ñäåëàòü. àøìàê. åðåäàé èì. ‘êàæè, ÷òî íàì æàëü, ÷òî ìû íå ìîæåì
ñåé÷àñ ñäåëàòü äëß íèõ åùå ÷òî-íèáóäü, íî ìû âåðíåìñß.  åëûé-˜óì,  ïîêàæè
ìíå ðàñïîëîæåíèå âñåõ êîðàáëåé â ïðîñòðàíñòâå!
     àâèãàòîð êèâíóë, îáðàòèëñß ê ñâîèì èíñòðóìåíòàì, è  ÷åðåç  ìãíîâåíèå
ýêðàí çàïîëíèëñß ìíîæåñòâîì ìåðöàþùèõ êîìåò ñ æåëòûìè õâîñòàìè. –âåò  ßäðà
îçíà÷àë ðàññòîßíèå, äëèíà õâîñòà - ñêîðîñòü.
     - Šîòîðûé èç íèõ äåëàåò ãëóïîñòè ñ  íàðóøèòåëåì  ïîðßäêà?  -  ñïðîñèë
Šàïèòàí, è ïîëå íà ýêðàíå ñîêðàòèëîñü, íà íåì îñòàëàñü òîëüêî îäíà êîìåòà.
Šàïèòàí óäèâëåííî çàøèïåë. òîò êîðàáëü, êîãäà îí ñìîòðåë â ïîñëåäíèé ðàç,
ñïîêîéíî ñòîßë â äîêå â ñâîåé ñèñòåìå. ’åïåðü îí äâèæåòñß ñ î÷åíü  áîëüøîé
ñêîðîñòüþ è äàëåêî óøåë îò ñâîåé ñèñòåìû.
     - Šóäà îí íàïðàâëßåòñß?
     åëûé-˜óì äåðíóë ìûøöàìè-âåðåâêàìè.
     - óæíî âðåìß, Šàïèòàí.
     - „åëàé!
     ðè äðóãèõ îáñòîßòåëüñòâàõ åëûé-˜óì îáèäåëñß áû íà òàêîé  òîí.  •è÷è
íå ðàçãîâàðèâàþò äðóã ñ äðóãîì íåâåæëèâî. î íåëüçß íå  îáðàòèòü  âíèìàíèß
íà îáñòîßòåëüñòâà. ‘àì ïî ñåáå ôàêò, ÷òî ëþäè îáëàäàþò  àïïàðàòîì,  äàþùèì
äîñòóï â ÷åðíûå äûðû, óæàñåí. …ùå õóæå,  ÷òî  îíè  çàïîëíßþò  ïðîñòðàíñòâî
ñâîåé ãðîìêîé áåññìûñëåííîé áîëòîâíåé. Šòî çíàåò, ÷òî åùå îíè  ñäåëàþò?  €
ñìåðòü òîâàðèùà ïî  ýêèïàæó  -  ïîñëåäíßß  ñîëîìèíêà;  òàêèõ  íåñ÷àñòëèâûõ
ðåéñîâ íå áûëî ñ òåõ äàëåêèõ äíåé, êîãäà åëûé-˜óì åùå íå ðîäèëñß -  òîãäà
îíè óçíàëè î ñóùåñòâîâàíèè äðóãèõ...
     - å ïîíèìàþ, - ñêàçàë åëûé-˜óì. - è âèæó íè÷åãî ïî èõ êóðñó.
     Šàïèòàí õìóðî ñìîòðåë íà çàãàäî÷íóþ êàðòèíó íà ýêðàíå.  —òîáû  ÷èòàòü
åå, íóæíî îáëàäàòü ñïåöèàëüíûìè çíàíèßìè, íî  Šàïèòàí  çíàë  äîñòàòî÷íî  è
âèäåë: âäîëü ãåîäåçè÷åñêîé ëèíèè íè÷åãî äîñòîéíîãî âíèìàíèß.
     - € âîò ýòî øàðîâîå ñêîïëåíèå? - ñïðîñèë îí.
     - å äóìàþ, Šàïèòàí. Žíî íå ïðßìî íà ëèíèè ïîëåòà,  à  áîëüøå  íè÷åãî
íåò. è÷åãî âäîëü ëèíèè äî ñàìîãî êðàß ƒàëàêòèêè.
     - “ìû! - ïîñëûøàëñß ãîëîñ ñçàäè.  Šàïèòàí  îáåðíóëñß.  ‡à  íèì  ñòîßë
‚çðûâ, ñïåöèàëèñò ïî ïðîíèêíîâåíèþ â ÷åðíûå äûðû, åãî ëèöåâûå ìûøöû áåøåíî
èçâèâàëèñü. …ãî ñòðàõ ïåðåäàëñß  Šàïèòàíó,  ïðåæäå  ÷åì  ‚çðûâ  íàïðßæåííî
ñêàçàë:
     - ðîäëè ãåîäåçè÷åñêóþ ëèíèþ. - åëûé-˜óì, íå  ïîíèìàß,  âçãëßíóë  íà
íåãî. - ðîäëè çà ïðåäåëû ƒàëàêòèêè!
     àâèãàòîð âçãëßíóë íà îáúåêò, ïîòîì èçìåíèë óñòàíîâêè. ðè  ýòîì  åãî
ìûøöû òîæå íà÷àëè äåðãàòüñß. êðàí çàìåðöàë.  ’óìàííàß  ëèíèß  ïðîòßíóëàñü
äàëüøå. Žíà ïðîøëà ðàéîí, ãäå íå áûëî íè÷åãî, êðîìå ïóñòîãî ïðîñòðàíñòâà.
     å ñîâñåì ïóñòîãî.
     ˆç  òüìû  íà  ýêðàíå  âîçíèê  òåìíî-ñèíèé  îáúåêò,  áëåäíûé,   ñëåãêà
æåëòîâàòûé. Ží áûë ïßòèêðàòíî  îáîçíà÷åí  ñèãíàëîì  îïàñíîñòè.  ‚ñå  ÷ëåíû
ýêèïàæà çàøèïåëè,  øèïåíèå  èõ  ïðåêðàòèëîñü,  êîãäà  ãåîäåçè÷åñêàß  ëèíèß
óïåðëàñü â ýòîò îáúåêò.
     •è÷è ïåðåãëßíóëèñü, íèêòî èç  íèõ  íå  çíàë,  ÷òî  ñêàçàòü.  Šîðàáëü,
ñïîñîáíûé ïðè÷èíèòü âåëè÷àéøèé âðåä, èäåò èìåííî òóäà, ãäå æäåò ýòîò óæàñ.


        18. ‚ ‚›‘ŽŠŽŒ …’€ƒŽ…

     ‚ûñîêèé åíòàãîí - ýòî íå ñîâñåì ñïóòíèê íà  ãåîñòàöèîíàðíîé  îðáèòå.
òî ïßòü ñïóòíèêîâ íà ãåîñòàöèîíàðíûõ îðáèòàõ. Žðáèòû íå ñîâñåì èäåíòè÷íû,
òàê ÷òî ïßòü ýòèõ áðîíèðîâàííûõ ìåòàëëè÷åñêèõ êóñêîâ òàíöóþò âàëüñ äðóã  ñ
äðóãîì. ‚íà÷àëå €ëüôà âäàëè, à „åëüòà áëèæå âñåãî ê ‡åìëå, ïîòîì ïîëîæåíèå
ìåíßåòñß, è òåïåðü äàëüøå âñåõ ïñèëîí, à áëèæå, ìîæåò áûòü, ƒàììà,  ïîòîì
ïàðòíåðû ìåíßþòñß, è òàê äàëåå. Œîæíî ñïðîñèòü, ïî÷åìó ñäåëàëè èìåííî òàê,
à íå ïîñòðîèëè îäèí áîëüøîé ñïóòíèê. Žòâåò: ïßòü ñïóòíèêîâ ãîðàçäî òðóäíåå
ïîðàçèòü, ÷åì îäèí. € ß ëè÷íî äóìàþ: ïîòîìó ÷òî êîìàíäíûå ïóíêòû íà îðáèòå
ó  ‘îâåòîâ  è  Šèòàß  -  öåëüíûå  ñîîðóæåíèß.  …ñòåñòâåííî,  ‘˜€  çàõîòåëè
ïîêàçàòü, ÷òî îíè ýòó ðàáîòó ìîãóò ñäåëàòü  ëó÷øå.  ˆëè  ïî  êðàéíåé  ìåðå
ïî-äðóãîìó. ‚ñå ýòî èäåò îò  âðåìåíè  âîéí.  åêîãäà,  ãîâîðßò,  ýòî  áûëî
ïîñëåäíåå ñëîâî â îáîðîíèòåëüíîé òàêòèêå. Žãðîìíûå ëàçåðû òàêèõ  ñïóòíèêîâ
ñïîñîáíû óíè÷òîæèòü ëþáóþ ðàêåòó íà ðàññòîßíèè  â  ïßòüäåñßò  òûñß÷  ìèëü.
Œîæåò áûòü, è òàê îíî è áûëî. ‚î âðåìß  èõ  ïîñòðîéêè  è  åùå  òðè  ìåñßöà
ñïóñòß. € ïîòîì è ïðîòèâíèê ñòàë èñïîëüçîâàòü ðàçíûå òðþêè ñ  ðàäàðàìè,  è
âñå âåðíóëèñü ê ïðåæíåìó ïîëîæåíèþ. î ýòî ñîâñåì äðóãàß èñòîðèß.
     ’àê ÷òî ÷åòûðå ïßòûõ åíòàãîíà ìû âèäåëè òîëüêî íà ñâîèõ ýêðàíàõ. àñ
íàïðàâèëè  ê  êîðïóñó,  ãäå   ðàçìåùàþòñß   æèëûå   ïîìåùåíèß   ãàðíèçîíà,
àäìèíèñòðàöèß - è òþðüìà. òî ƒàììà, øåñòü  òûñß÷  òîíí  ìåòàëëà  è  ìßñà,
ðàçìåðîì ñ îëüøóþ èðàìèäó è  ïðèìåðíî  òàêîé  æå  ôîðìû,  è  ìû  òóò  æå
óáåäèëèñü, ÷òî êàê áû ñåðäå÷åí íè áûë ãåíåðàë Œàíçáåðãåí íà  ‡åìëå,  çäåñü
íàñ ïðèâåòñòâîâàëè, êàê ïðèâåòñòâóþò áîëß÷êó. ðåæäå âñåãî, íàñ  çàñòàâèëè
æäàòü ðàçðåøåíèß íà âûõîä èç êîðàáëß.
     - Œîæåò, ó íèõ ïðèñòóï áåçóìèß, - ïðåäïîëîæèëà ññè, ãëßäß íà  ýêðàí,
ãäå âèäåí áûë òîëüêî ìåòàëëè÷åñêèé êîðïóñ ƒàììû.
     - òî íå ïðè÷èíà, - ñêàçàë ß, à €ëüáåðò äîáàâèë:
     - Žñîáåííî ñèëüíîãî óäàðà íå áûëî, íî  áîþñü,  îíè  æäóò  õóäøåãî.  Ÿ
ñëèøêîì ìíîãî âîéí ïîâèäàë, è ìíå ýòî íå íðàâèòñß. -  Ží  òðîãàë  ïàëüöàìè
ñâîé çíà÷îê "„âà ïðîöåíòà" è äëß ãîëîãðàììû âåë ñåáß  ñëèøêîì  íåðâíî.  î
ñêàçàë îí ïðàâäó. åñêîëüêî íåäåëü íàçàä, êîãäà òåððîðèñòû  îáðóøèëè  ñâîé
óäàð èç êîñìîñà ÷åðåç ’, íà ñòàíöèè âñå ñîøëè ñ óìà íà ìèíóòó. óêâàëüíî
íà îäíó ìèíóòó, íå  áîëüøå.  ˆ  õîðîøî,  ÷òî  íå  áîëüøå,  ïîòîìó  ÷òî  íà
îäèííàäöàòîé ñòàíöèè çà ìèíóòó âîñåìü ñåêóíä ïîëàãàëîñü ïðèâåñòè â  áîåâóþ
ãîòîâíîñòü ðàêåòû, íàöåëåííûå íà çåìíûå ãîðîäà, è îíè áûëè ãîòîâû. ‚îò-âîò
- è âûëåòåëè áû.
     î íå ýòî áåñïîêîèëî ññè.
     - €ëüáåðò, - ñêàçàëà îíà, - íå èãðàé â èãðû, îò êîòîðûõ ß  íåðâíè÷àþ.
’û íà ñàìîì äåëå íå âèäåë íè îäíîé âîéíû. ’û âñåãî ëèøü ïðîãðàììà.
     Ží ïîêëîíèëñß.
     - Šàê ñêàæåòå, ìèññèñ ðîàäõåä. Ÿ òîëüêî ÷òî  ïîëó÷èë  ðàçðåøåíèå  íà
òî, ÷òîáû îòêðûòü êîðàáëü. ‚û ìîæåòå âûéòè â ñïóòíèê.
     Œû âûøëè. ‚ûõîäß, ññè çàäóì÷èâî îãëßíóëàñü íà îñòàâëåííóþ â  êîðàáëå
ïðîãðàììó. Žæèäàâøèé íàñ ëåéòåíàíò íå êàçàëñß î÷åíü äðóæåëþáíûì. Ží ïðîâåë
ïàëüöàìè  ïî  ÷èïó  ñ  äàííûìè  êîðàáëß,  ñëîâíî  ïûòàëñß  ïðîâåðèòü,   íå
ïðîñòóïàþò ëè ìàãíèòíûå ÷åðíèëà.
     - „à, - ñêàçàë îí, - ìû ïîëó÷èëè ñîîáùåíèå îòíîñèòåëüíî âàñ. î ß  íå
óâåðåí, ÷òî áðèãàäèð ìîæåò ñåé÷àñ âñòðåòèòüñß ñ âàìè, ñýð.
     - Œû õîòèì âèäåòü íå áðèãàäèðà, - ëàñêîâî îáúßñíèëà ññè. - àì íóæíà
ìèññèñ „îëëè “îëòåðñ, êîòîðóþ âû äåðæèòå çäåñü.
     - Ž, äà, ìýì. î áðèãàäèð Šàññàòà äîëæåí  ïîäïèñàòü  âàø  ïðîïóñê,  à
ñåé÷àñ îí î÷åíü çàíßò. - Ží èçâèíèëñß, ÷òî-òî çàøåïòàë â ôîí,  ïîñëå  ÷åãî
ëèöî åãî ñëåãêà ïðîßñíèëîñü. - ðîøó âàñ, ñýð è ìýì, - ñêàçàë îí  è  âûâåë
íàêîíåö èç ïðè÷àëüíîãî ïîìåùåíèß.
     …ñëè äîëãî íå ïðàêòèêîâàòüñß, óòðà÷èâàåøü íàâûê äâèæåíèß â íèçêîé èëè
íóëåâîé ñèëå òßæåñòè, à ß äàâíî íå ïðàêòèêîâàëñß. Š òîìó æå ó ìåíß çàòåêëà
øåß. ‚ñå ýòî  äëß  ìåíß  íîâî.  ‚ðàòà  -  ýòî  àñòåðîèä,  â  êîòîðîì  õè÷è
äàâíûì-äàâíî ïðîðûëè òóííåëè è âûëîæèëè èõ ñâîèì ëþáèìûì ãîëóáûì ìåòàëëîì.
èùåâàß ”àáðèêà, åáî •è÷è è âñå îñòàëüíûå áîëüøèå ñîîðóæåíèß,  êîòîðûå  ß
ïîñåùàë â êîñìîñå, òîæå áûëè ïîñòðîåíû õè÷è. Œåíß ñìóùàëî, ÷òî  ß  âïåðâûå
íàõîæóñü íà êîñìè÷åñêîé ñòàíöèè,  ñîîðóæåííîé  ëþäüìè.  Žíà  êàçàëàñü  ìíå
áîëåå ÷óæîé, ÷åì ñòàíöèè õè÷è. åò çíàêîìîãî ãîëóáîâàòîãî ñâå÷åíèß, òîëüêî
îêðàøåííàß  ñòàëü.  åò  âåðåòåíîîáðàçíîãî   ïîìåùåíèß   â   öåíòðå.   åò
èçûñêàòåëåé, èñïóãàííûõ  èëè  òîðæåñòâóþùèõ,  íåò  ìóçåß,  ãäå  âûñòàâëåíû
îáðàçöû òåõíîëîãèè õè÷è, íàéäåííûå âî âñåõ êîíöàõ  ƒàëàêòèêè.  ‡àòî  ìíîãî
âîåííûõ â ìóíäèðàõ â îáòßæêó è ïî÷åìó-òî â øëåìàõ.  ˆ  ñàìîå  ñòðàííîå:  ó
âñåõ êîáóðû, íî âñå ïóñòûå.
     Ÿ ïîøåë ïîìåäëåííåå è ñêàçàë ññè:
     - Žíè êàê áóäòî íå äîâåðßþò ñâîèì ëþäßì.
     Žíà âçßëà ìåíß çà âîðîòíèê è ïîêàçàëà âïåðåä, ãäå æäàë ëåéòåíàíò.
     - å ãîâîðè î õîçßåâàõ, îáèí, êîãäà òåáß ìîãóò  óñëûøàòü.  ‚îò.  Œíå
êàæåòñß, ìû ïðèøëè.
     ˆ âîâðåìß: ß óæå íà÷àë óñòàâàòü îò óñèëèé, ñ  êàêèìè  òàùèë  ñåáß  ïî
êîðèäîðó ñ îòñóòñòâóþùåé ñèëîé òßæåñòè.
     - ‘þäà, ñýð è ìýì, - ãîñòåïðèèìíî ñêàçàë ëåéòåíàíò,  è,  êîíå÷íî,  ìû
ïîñëóøàëèñü.
     î çà äâåðüþ îêàçàëàñü òîëüêî ïóñòàß êîìíàòà ñ íåñêîëüêèìè  îòêèäíûìè
ñèäåíèßìè ó ñòåí. îëüøå íè÷åãî.
     - € ãäå áðèãàäèð? - ñïðîñèë ß.
     - Šàê, ñýð, ß âåäü  âàì  óæå  ñêàçàë,  ÷òî  ñåé÷àñ  îí  î÷åíü  çàíßò.
‚ñòðåòèòñß ñ âàìè, êàê òîëüêî ñìîæåò. - ˆ ñ óëûáêîé àêóëû çàêðûë äâåðü;  è
ìû ñ ññè îäíîâðåìåííî çàìåòèëè èíòåðåñíóþ îñîáåííîñòü ýòîé äâåðè: íà  íåé
íå áûëî âíóòðåííåé ðó÷êè.
     Šàê è âñå, ß èíîãäà ïðåäñòàâëßþ ñåáå, ÷òî ìåíß àðåñòîâàëè. ‚û  æèâåòå
ñâîåé æèçíüþ, ïàñåòå ðûá, èëè ïîäñ÷èòûâàåòå  ÷üè-òî  ðàñõîäû,  èëè  ïèøåòå
çàìå÷àòåëüíóþ íîâóþ ñèìôîíèþ, è âäðóã íåîæèäàííûé ñòóê â âàøó  äâåðü.  "å
ñîïðîòèâëßòüñß! îøëè", - ãîâîðßò âàì, è çàùåëêèâàþò íàðó÷íèêè,  è  ÷èòàþò
âàøè ïðàâà, à çàòåì âû îêàçûâàåòåñü èìåííî â òàêîì ìåñòå. ññè âçäðîãíóëà.
„îëæíî  áûòü,  ó  íåå  áûâàëè  òàêèå  æå  ôàíòàçèè,  õîòß  íå  çíàþ  áîëåå
áåçóïðå÷íîé æèçíè, ÷åì ó íåå.
     - ƒëóïî, - ñêàçàëà îíà ñêîðåå ñåáå, ÷åì ìíå.  -  †àëü,  ÷òî  òóò  íåò
êðîâàòè. Œîãëè áû ñ ïîëüçîé ïðîâåñòè âðåìß.
     Ÿ ïîõëîïàë åå ïî ðóêå. Ÿ ïîíèìàë, ÷òî îíà ïûòàåòñß ïîäáîäðèòü ìåíß.
     - ƒîâîðßò, îíè çàíßòû, - íàïîìíèë åé.
     ˆ âîò ìû æäàëè.
     îë÷àñà ñïóñòß áåç ïðåäóïðåæäåíèß ß ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  íàïðßãëîñü  ó
ìåíß ïîä ðóêîé ïëå÷î  ññè.  à  ëèöå  åå  íåîæèäàííî  ïîßâèëîñü  áåçóìíîå
ãíåâíîå âûðàæåíèå. ˆ ó ñåáß â ãîëîâå ß  ïî÷óâñòâîâàë  áûñòðûé  áîëåçíåííûé
ßðîñòíûé ñäâèã...
     ˆ òóò æå âñå ïðîøëî. Œû ïîñìîòðåëè äðóãó íà  äðóãà.  ‚ñåãî  íåñêîëüêî
ñåêóíä, íî ß ïîíßë, ïî÷åìó çäåñü âñå çàíßòû è íå íîñßò ñ ñîáîé îðóæèå.
     ’åððîðèñòû ñíîâà óäàðèëè - íî íà ýòîò ðàç óäàð ïîëó÷èëñß ñêîëüçßùèé.


     Šîãäà íàêîíåö  âåðíóëñß  ëåéòåíàíò,  îí  áûë  î÷åíü  âåñåë.  å  õî÷ó
ñêàçàòü, ÷òî îí ñòàë îòíîñèòüñß ê íàì äðóæåëþáíåå. „îñòàòî÷íî  äðóæåëþáåí,
÷òîáû øèðîêî  óëûáíóòüñß,  è  äîñòàòî÷íî  âðàæäåáåí,  ÷òîáû  íå  îáúßñíèòü
ïî÷åìó. ðîøëî íåìàëî âðåìåíè.  Ží  íå  èçâèíèëñß,  ïðîñòî  ïðîâåë  íàñ  ê
êàáèíåòó áðèãàäèðà, óëûáàßñü ïî ïóòè. €  â  êàáèíåòå,  ñ  åãî  ïàñòåëüíûìè
ñòåíàìè,  íà  êîòîðûõ  âèñåëà  ãîëîãðàììà   ‚åñò-îéíòà,   ñ   ñåðåáðèñòûì
ðàçîãðåâàòåëåì ïèùè,  êîòîðûé  ïûòàëèñü  èñïîëüçîâàòü  êàê  çàæèãàëêó  äëß
ñèãàð, áðèãàäèð Šàññàòà òîæå óëûáàëñß.
     ûëî íå î÷åíü ìíîãî  ïîäõîäßùèõ  îáúßñíåíèé  äëß  òàêîãî  âåñåëüß,  è
ïîòîìó ß âûñòðåëèë íàóäà÷ó.
     - îçäðàâëßþ, áðèãàäèð, - âåæëèâî ñêàçàë ß, - ñ ïîèìêîé òåððîðèñòîâ.
     “ëûáêà èñ÷åçëà, ïîòîì ïîßâèëàñü ñíîâà. Šàññàòà -  íèçåíüêèé  ÷åëîâåê,
ïîëíåå, ÷åì ïðåäïî÷èòàþò âîåííûå  ìåäèêè;  áåäðà  ðàñïèðàëè  åãî  êðåìîâûå
øîðòû; îí ñèäåë íà êðàþ ñòîëà.
     - Šàê ß ïîíßë, ìèñòåð ðîàäõåä, - ñêàçàë îí, - öåëü âàøåãî  ïîñåùåíèß
- ñâèäàíèå ñ ìèññèñ „îëëè “îëòåðñ. ‚û, ðàçóìååòñß, ìîæåòå óâèäåòüñß ñ íåé,
â ñîîòâåòñòâèè ñ ïîëó÷åííûìè ìíîé óêàçàíèßìè, íî ß  íå  ìîãó  îòâå÷àòü  íà
âàøè âîïðîñû, êàñàþùèåñß áåçîïàñíîñòè.
     - € ß íè÷åãî íå ñïðàøèâàþ, -  îòâåòèë  ß.  ˆ,  ÷óâñòâóß  âçãëßä  ññè
çà÷åì-òû-íàñòðàèâàåøü-ïðîòèâ-ñåáß-ýòîãî-òèïà íà øåå, äîáàâèë: -  ‚û  î÷åíü
äîáðû, ðàçðåøàß íàì ñâèäàíèå.
     Ží êèâíóë, î÷åâèäíî, ñîãëàøàßñü, ÷òî îí äîáð.
     - î ß õîòåë áû çàäàòü âîïðîñ âàì. å ñêàæåòå ëè, çà÷åì îíà âàì?
     ‚çãëßä ññè ïðîäîëæàòü îáæèãàòü ìåíß, ïîýòîìó ß íå  îòâåòèë,  ÷òî  íå
ñêàæó.
     - Šîíå÷íî, - ñîëãàë ß. - Œèññèñ “îëòåðñ ïðîâåëà íåìàëî âðåìåíè ñ ìîèì
äðóãîì, ñ êîòîðûì ìíå õîòåëîñü áû óâèäåòüñß. Œû íàäååìñß, ÷òî  îíà  ñìîæåò
ïîìî÷ü íàì ñâßçàòüñß... ñ ìîèì äðóãîì
     åò ñìûñëà óòî÷íßòü ïîë ìîåãî  äðóãà.  Žíè,  êîíå÷íî,  óæå  äîïðîñèëè
„îëëè “îëòåðñ, âûòßíóëè èç íåå âñå ñâåäåíèß è òåïåðü çíàþò, ÷òî ðå÷ü ìîæåò
èäòè òîëüêî î äâóõ ëþäßõ. ˆ âðßä ëè èç  ýòèõ  äâóõ  ß  íàçîâó  ‚ýíà  ñâîèì
äðóãîì. ðèãàäèð óäèâëåííî ïîñìîòðåë íà ìåíß, ïîòîì íà ññè, ïîòîì ñêàçàë:
     - òà “îëòåðñ  î÷åíü  ïîïóëßðíàß  þíàß  ëåäè.  å  ñòàíó  âàñ  áîëüøå
çàäåðæèâàòü. ˆ âåðíóë íàñ ëåéòåíàíòó, ñ êîòîðûì ìû ïðîäîëæèëè ýêñêóðñèþ.
     ‹åéòåíàíò îêàçàëñß íèêóäà  íå  ãîäíûì  ãèäîì;  îí  âîîáùå  íè÷åãî  íå
ãîâîðèë. € áûëî  ÷åì  ïîèíòåðåñîâàòüñß:  åíòàãîí  ïðîßâëßë  âñå  ïðèçíàêè
íåäàâíèõ íåïðèßòíîñòåé.  îêà  ìû  íå  âèäåëè  ñëåäîâ  ïîâðåæäåíèé,  íî  â
ïðåäûäóùåì ïðèïàäêå áåçóìèß  óùåðá  ïîíåñëà  òþðüìà.  „åæóðíûå  óíè÷òîæèëè
ïðîãðàììó, çàêðûâàþùóþ êàìåðû. Š ñ÷àñòüþ, îíè èõ ïðè ýòîì  îòêðûëè,  èíà÷å
ïîòîì èõ â êàìåðàõ æäàëî áû íåìàëî ñêåëåòîâ.
     ðîõîäß ìèìî êàìåð, ß óâèäåë, ÷òî  âñå  îíè  îòêðûòû,  à  â  êîðèäîðå
ñêó÷àþò  îõðàííèêè,  ñëåäß,  ÷òîáû   çàêëþ÷åííûå   íå   âûøëè.   ‹åéòåíàíò
îñòàíîâèëñß è êîðîòêî ïîãîâîðèë ñ äåæóðíûì îôèöåðîì,  è,  ïîêà  ìû  æäàëè,
ññè ïðîøåïòàëà:
     - …ñëè îíè íå ïîéìàëè òåððîðèñòîâ, ïî÷åìó áðèãàäèð òàê õîðîøî ñ òîáîé
îáîøåëñß?
     - •îðîøèé âîïðîñ, - îòâåòèë ß. - € âîò òåáå äðóãîé.  —òî  îí  èìåë  â
âèäó, ãîâîðß î ïîïóëßðíîñòè ìîëîäîé ëåäè?
     ‹åéòåíàíò áûë  øîêèðîâàí  ðàçãîâîðîì  â  ñòðîþ.  Ží  òóò  æå  ïðåðâàë
ðàçãîâîð ñ ëåéòåíàíòîì âîåííîé  ïîëèöèè  è  ïðîâåë  íàñ  ê  êàìåðå,  äâåðü
êîòîðîé, êàê è âî âñåõ îñòàëüíûõ, áûëà îòêðûòà. “êàçàë âíóòðü.
     - ’àì âàøà çàêëþ÷åííàß, - ñêàçàë îí. - Œîæåòå ñ  íåé  ïîãîâîðèòü,  íî
îíà íè÷åãî íå çíàåò.
     - òî ß ïîíèìàþ, - îòâåòèë ß. - ˆíà÷å âû áû íå ðàçðåøèëè  ìíå  ñ  íåé
ãîâîðèòü, âåðíî? - ˆ ïîëó÷èë åùå îäèí  ãíåâíûé  âçãëßä  ññè.  Žíà  ïðàâà,
êîíå÷íî. …ñëè áû ß åãî íå ðàññåðäèë, ëåéòåíàíò ìîã áû ïðîßâèòü òàêòè÷íîñòü
è îòîéòè íà íåñêîëüêî øàãîâ, ÷òîáû ìû ìîãëè  ïîãîâîðèòü  ñ  „îëëè  “îëòåðñ
íàåäèíå. î îí âìåñòî ýòîãî âñòàë â îòêðûòîé äâåðè.
     € ìîæåò, âñå ðàâíî íå ïðîßâèë áû. Ÿ ñêîðåå çà âòîðîå ïðåäïîëîæåíèå.


     „îëëè “îëòåðñ - äåòñêîãî ðîñòà æåíùèíà ñ âûñîêèì  äåòñêèì  ãîëîñîì  è
ïëîõèìè çóáàìè. ˆ íå â ëó÷øåé ôîðìà. Žíà èñïóãàíà, óòîìëåíà, ðàññåðæåíà  è
ðàçäðàæåíà.
     € ß ÷óâñòâîâàë ñåáß  íåìíîãèì  ëó÷øå.  Ÿ  ïîëíîñòüþ,  îáåñêóðàæèâàþùå
ïîíèìàë, ÷òî âîò ýòà ñòîßùàß ïåðåäî ìíîé ìîëîäàß æåíùèíà  íåäàâíî  ïðîâåëà
íåñêîëüêî íåäåëü â îáùåñòâå ìîåé ëþáèìîé - îäíîé èç ìîèõ ëþáèìûõ  -  îäíîé
èç äâóõ íà ñàìîì âåðõó ñïèñêà. ƒîâîðþ îá ýòîì ëåãêî. î íà ñàìîì äåëå  ýòî
ñîâñåì íå ëåãêî. Ÿ íå çíàë, ÷òî äåëàòü è ÷òî ñêàçàòü.
     - îçäîðîâàéñß, îáèí, - ïîäñêàçàëà ññè.
     - Œèññèñ “îëòåðñ, -  ïîñëóøíî  ñêàçàë  ß,  -  çäðàâñòâóéòå.  Ÿ  îáèí
ðîàäõåä.
     “ íåå ñîõðàíèëèñü ìàíåðû. Žíà,  êàê  âîñïèòàííûé  ðåáåíîê,  ïðîòßíóëà
ðóêó.
     - Ÿ çíàþ âàñ,  ìèñòåð  ðîàäõåä,  à  ñ  âàøåé  æåíîé  ìû  âñòðå÷àëèñü
íåäàâíî. - Œû âåæëèâî ïîæàëè äðóã äðóãó ðóêè, è îíà  ïå÷àëüíî  óëûáíóëàñü.
’îëüêî ïîòîì, óâèäåâ åå êóêëó  îáèíåòòà  ðîàäõåäà,  ß  ïîíßë,  ÷åìó  îíà
óëûáàëàñü. î îíà âûãëßäåëà è óäèâëåííîé. - Œíå ñêàçàëè,  ÷òî  ìåíß  õîòßò
âèäåòü ÷åòâåðî, - ñêàçàëà îíà, ãëßäß â ïîèñêàõ  îñòàëüíûõ  íà  ìîë÷àëèâîãî
ëåéòåíàíòà.
     - àñ òîëüêî äâîå, - îòâåòèëà ññè è æäàëà ìîåãî ïðîäîëæåíèß.
     î ß ìîë÷àë. å çíàë, ÷òî ñêàçàòü. å çíàë, î ÷åì ñïðàøèâàòü. …ñëè áû
òóò áûëà òîëüêî ññè, ß ìîã áû ñêàçàòü „îëëè “îëòåðñ, ÷òî äëß ìåíß  çíà÷èò
Šëàðà, è ïîïðîñèòü ó íåå ïîìîùè - ëþáîé ïîìîùè. ˆëè åñëè áû òóò áûë òîëüêî
ëåéòåíàíò, ß áû ïðîñòî íå îáðàùàë íà íåãî âíèìàíèå, êàê íà ìåáåëü. î  îíè
òóò áûëè îáà, è ß  ñòîßë  ìîë÷à,  à  „îëëè  “îëòåðñ  ñìîòðåëà  íà  ìåíß  ñ
ëþáîïûòñòâîì, à ññè - âûæèäàþùå, è äàæå ëåéòåíàíò òîæå ñìîòðåë íà ìåíß.
     ññè âçäîõíóëà - ïîä÷åðêíóòî ñî÷óâñòâåííûé çâóê - è ïðèíßëà  ðåøåíèå.
‚çßëà íà ñåáß êîìàíäîâàíèå. îâåðíóëàñü ê „îëëè “îëòåðñ.
     - „îëëè, - ðåçêî ñêàçàëà îíà, - âû äîëæíû ïðîñòèòü  ìîåãî  ìóæà.  ‚ñå
ýòî äëß íåãî î÷åíü áîëåçíåííî ïî ïðè÷èíàì, êîòîðûå áûëî áû  ñåé÷àñ  ñëîæíî
îáúßñíèòü. ðîñòèòå è ìåíß òîæå  çà  òî,  ÷òî  ïîçâîëèëà  âîåííîé  ïîëèöèè
óâåñòè âàñ; äëß ìåíß òîæå ýòà èñòîðèß áîëåçíåííà. ‚àæíî òî, ÷òî ìû ñäåëàåì
ñåé÷àñ. € ñäåëàåì ñëåäóþùåå. ðåæäå  âñåãî  äîáüåìñß  âàøåãî  îñâîáîæäåíèß
îòñþäà. ‚î-âòîðûõ, ìû ïðèãëàøàåì âàñ ñîïðîâîæäàòü íàñ â ïîëåòå  ê  ‚ýíó  è
„æåëü-Šëàðå Œîéíëèí. ‚û ñîãëàñíû?
     „ëß „îëëè “îëòåðñ òàêîé òåìï áûë íåïîäñèëåí.
     - ó, - ñêàçàëà îíà, - ß...
     -  ‚îò  è  õîðîøî!  -  ïîäõâàòèëà  ññè,   êèâàß.   ‘åé÷àñ   çàéìåìñß
îðãàíèçàöèåé. ‚û, ëåéòåíàíò! Žòâåäèòå íàñ íàçàä íà íàø  êîðàáëü  "ˆñòèííàß
ëþáîâü", è íåìåäëåííî.
     ‹åéòåíàíò îòêðûë ðîò, øîêèðîâàííûé, íî ß îïåðåäèë åãî.
     - ññè, ìîæåò, ñíà÷àëà óâèäåòüñß ñ áðèãàäèðîì?
     Žíà ñæàëà ìíå ðóêó è ïîñìîòðåëà  íà  ìåíß.  ‚çãëßä  ñî÷óâñòâåííûé.  €
ïîæàòèå - ñèãíàë îáèí-çàêðîé-ðîò - ÷óòü íå ñëîìàëî ìíå ïàëüöû.
     - “ áåäíßæêè, -  æàëîáíî  ñêàçàëà  îíà  ëåéòåíàíòó,  -  íåäàâíî  áûëà
ñåðüåçíàß îïåðàöèß. à êîðàáëå åãî  ëåêàðñòâà,  è  îí  êàê  ìîæíî  áûñòðåå
äîëæåí èõ ïîëó÷èòü.


     …ñëè ìîß æåíà ññè ðåøèëà ÷òî-òî ñäåëàòü, ëó÷øå ñðàçó äàòü  åé  òàêóþ
âîçìîæíîñòü. —òî îíà çàäóìàëà, ß íå çíàë, íî áûëî ñîâåðøåííî ßñíî, ÷òî ìíå
ñëåäóåò äåëàòü. Ÿ ñòàë âåñòè ñåáß, êàê ïîæèëîé ÷åëîâåê, íåäàâíî ïåðåíåñøèé
ñåðüåçíóþ îïåðàöèþ, è ïîçâîëèë åé ïîâåñòè ñåáß ïîä êîíâîåì  ëåéòåíàíòà  ïî
êîðèäîðàì åíòàãîíà.
     ˜ëè ìû íå î÷åíü áûñòðî, ïîòîìó ÷òî êîðèäîðû åíòàãîíà áûëè çàïîëíåíû.
‹åéòåíàíò  îñòàíîâèë  íàñ  íà  ïåðåêðåñòêå,  è  ìèìî  íàñ  ïðîâåëè  ãðóïïó
çàêëþ÷åííûõ. î÷åìó-òî îñâîáîæäàëè öåëûé áëîê êàìåð. ññè òîëêíóëà ìåíß  â
áîê è ïîêàçàëà íà ìîíèòîðû íà ñòåíå. à îäíîì áûëè òîëüêî íàäïèñè: ‘åäüìîé
êîìèññàðèàò, ’óàëåòû äëß çàêëþ÷åííûõ, ðè÷àë íîìåð ïßòü è äðóãèå. ‡àòî  íà
äðóãîì...
     à âòîðîì ìîíèòîðå áûëî èçîáðàæåíèå ïðè÷àëà,  è  ïðèáëèæàëîñü  ÷òî-òî
áîëüøîå. îëüøîå, ãðîìîçäêîå, ïîñòðîåííîå ëþäüìè. ’î, ÷òî ýòî íå  àðòåôàêò
õè÷è, âèäíî áûëî ñ ïåðâîãî âçãëßäà. „åëî íå òîëüêî â ëèíèßõ è â  òîì,  ÷òî
ñîîðóæåíî îíî èç ñåðîé ñòàëè, à  íå  èç  ãîëóáîãî  ìåòàëëà  õè÷è.  ƒëàâíîå
ñâèäåòåëüñòâî - çëîâåùèå ðàêåòû, òîð÷àùèå èç ãëàäêîãî êîðïóñà.
     Ÿ  çíàë,  ÷òî  åíòàãîí  èñïûòûâàåò  øåñòü  òàêèõ  êîðàáëåé,  ïûòàßñü
îáîðóäîâàòü èõ äâèãàòåëåì äëß  ïîëåòîâ  áûñòðåå  ñâåòà.  ˆ  ß  íà  ýòî  íå
æàëîâàëñß: îøèáêè ñòðîèòåëåé ýòèõ  êîðàáëåé  áûëè  ó÷òåíû  ïðè  ñîîðóæåíèè
"ˆñòèííîé ëþáâè". î âîîðóæåíèå êîðàáëåé  âèäåòü  íåïðèßòíî.  à  êîðàáëßõ
õè÷è åãî íèêîãäà íå áûâàåò.
     - îøëè! - ðßâêíóë ëåéòåíàíò, ãëßäß íà íàñ.  -  ‚û  íå  äîëæíû  çäåñü
íàõîäèòüñß. ˆäåìòå. - Ží äâèíóëñß ïî  îòíîñèòåëüíî  ïóñòîìó  êîðèäîðó,  íî
ññè çàäåðæàëà åãî.
     - ‘þäà áûñòðåå. - Žíà óêàçàëà íà ñòðåëêó "Š ïðè÷àëó".
     - ‡àïðåùåíî! - âûïàëèë îí.
     - å äëß äîáðîãî äðóãà åíòàãîíà, êîòîðûé çàáîëåë, - îòâåòèëà  îíà  è
ïîòßíóëà ìåíß çà ðóêó,  è  ìû  äâèíóëèñü  â  ñàìûé  çàïðóæåííûé  è  øóìíûé
êîðèäîð. “ ññè åñòü ñâîè òàéíû, íî ýòà ðàçúßñíèëàñü äîâîëüíî áûñòðî. ‘þäà
âåëè çàõâà÷åííûõ òåððîðèñòîâ ñ êðåéñåðà,  è  ññè  ïðîñòî  õîòåëà  íà  íèõ
âçãëßíóòü.
     Šðåéñåð ïåðåõâàòèë óêðàäåííûé êîðàáëü, êàê òîëüêî òîò âûøåë èç ïîëåòà
áûñòðåå ñâåòà.  ˆ  âûñòðåëèë  â  íåãî.  Ž÷åâèäíî,  íà  áîðòó  áûëî  âîñåìü
òåððîðèñòîâ - âîñåìü! ‚ êîðàáëå õè÷è, ïðåäíàçíà÷åííîì  äëß  ïßòåðûõ.  ’ðîå
âûæèëè è ïîïàëè â ïëåí. Žäèí áûë áåç ñîçíàíèß. “ îäíîãî íå  õâàòàëî  íîãè,
íî îí áûë â ñîçíàíèè. € òðåòèé áûë ñóìàñøåäøèì.
     ˆìåííî ýòîò òðåòèé ïðèâëåêàë ê ñåáå âñåîáùåå âíèìàíèå. å îí, à  îíà,
ìîëîäàß ÷åðíàß äåâóøêà - ãîâîðßò, èç  ‘üåððà-‹åîíå,  -  è  îíà  íåïðåðûâíî
êðè÷àëà. à íåé áûëà  ñìèðèòåëüíàß  ðóáàøêà.  î  åå  âèäó  äåâóøêó  äàâíî
äåðæàëè â ýòîé ðóáàøêå, òêàíü åå ãðßçíà è äóðíî ïàõíåò, âîëîñû  ó  äåâóøêè
ñïóòàííûå, ëèöî áëåäíîå, êàê ó ìåðòâåöà. Šòî-òî îêëèêíóë ìåíß ïî èìåíè, íî
ß âìåñòå ñ ññè ïðîòèñêèâàëñß âïåðåä, ÷òîáû âçãëßíóòü ïîëó÷øå.
     - Žíà ãîâîðèò ïî-ðóññêè, - ñêàçàëà ññè íàõìóðèâøèñü, - íî  íå  î÷åíü
ïðàâèëüíî.  ƒðóçèíñêèé  àêöåíò.  Ž÷åíü  ñèëüíûé.  ƒîâîðèò,  ÷òî  îíà   íàñ
íåíàâèäèò.
     - Ÿ ìîã  áû  äîãàäàòüñß,  -  îòâåòèë  ß.  ‘  ìåíß  äîñòàòî÷íî.  Šîãäà
ëåéòåíàíò ïðîáèëñß ê íàì  ñêâîçü  òîëïó,  âûêðèêèâàß  ßðîñòíûå  ïðèêàçàíèß
ðàññòóïèòüñß, ß ïîçâîëèë åìó îòòàùèòü ìåíß, à  ïîòîì  ñíîâà  óñëûøàë,  ÷òî
ìåíß îêëèêàþò ïî èìåíè.
     ‡íà÷èò,  ýòî  íå  ëåéòåíàíò?  òî  âîîáùå  íå  ìóæñêîé  ãîëîñ.  ƒîëîñ
äîíîñèëñß èç òîëïû  ïåðåâîäèâøèõñß  çàêëþ÷åííûõ,  è  ß  óâèäåë,  êòî  ýòî.
Šèòàßíêà, „æåéíè êàê òàì åå?
     - îæå, - ñêàçàë ß ëåéòåíàíòó, - à åå-òî çà ÷òî àðåñòîâàëè?
     Ží ðßâêíóë:
     - òî âîåííàß òàéíà è íå âàøå äåëî, ðîàäõåä. îøëè! ‚àì íåëüçß çäåñü
áûòü!
     åò ñìûñëà ñïîðèòü ñ ÷åëîâåêîì, ïðèíßâøèì ðåøåíèå. Ÿ  áîëüøå  åãî  íå
ñïðàøèâàë.  ðîñòî  ïîäîøåë  áëèæå  è  ñïðîñèë   „æåéíè.   ‚ñå   îñòàëüíûå
çàêëþ÷åííûå òîæå áûëè æåíùèíû, à îõðàííèêè -  âñå,  íåñîìíåííî,  äàâíî  íå
ïîëó÷àâøèå  óâîëüíèòåëüíûå  èëè  ïîëó÷èâøèå  íàõëîáó÷êó  îò  êîãî-òî  òèïà
ëåéòåíàíòà, - âñå îíè õîðîøèå ëþäè. ‘ìîëêëè è ñëóøàëè.
     - Žäè ïîëåòåë ñþäà, ïîòîìó ÷òî âçßëè åãî æåíó, - ñêàçàëà îíà ñ  òàêèì
âûðàæåíèåì, ñëîâíî ãîâîðèëà: "òî çàïóùåííûé ñëó÷àé ñèôèëèñà".  -  îýòîìó
ìû ïîëåòåëè ñþäà íà øàòòëå, à êàê òîëüêî âûøëè, íàñ ïîñàäèëè â òþðüìó.
     - ðîàäõåä, - êðè÷àë ëåéòåíàíò, - ýòî áûëà  ïîñëåäíßß  ñîëîìèíêà.  ‚û
èäåòå, èëè ß âàñ àðåñòóþ! - ˆ îí ïîëîæèë ðóêó íà  êîáóðó,  â  êîòîðîé  óæå
áûëî îðóæèå. ññè óëûáíóëàñü åìó, óëûáíóëàñü âåæëèâî.
     - å âîëíóéòåñü, ëåéòåíàíò, -  ñêàçàëà  îíà,  -  íàñ  æäåò  "ˆñòèííàß
ëþáîâü". Žñòàåòñß òîëüêî íàéòè áðèãàäèðà è ðåøèòü íåêîòîðûå âîïðîñû.
     ‹åéòåíàíò âûòàðàùèë ãëàçà.
     - Œýì, - îí çàïèíàëñß, - ìýì, âû íå ñìîæåòå  óâèäåòüñß  ñ  áðèãàäèðîì
çäåñü!
     - Šîíå÷íî, ñìîæåì. Œîé ìóæ íóæäàåòñß â ìåäèöèíñêîé ïîìîùè, ïîýòîìó îí
äîëæåí îñòàâàòüñß íà êîðàáëå, âåðíî? € áðèãàäèð Šàññàòà âåæëèâûé  ÷åëîâåê,
ïðàâèëüíî?  ‚åñò-îéíò?  Šóðñû  ìàíåð,  âåæëèâîñòè,  ïðèêðûâàíèß  êàøëß  è
÷èõàíèß. ˆ ïåðåäàéòå áðèãàäèðó, ÷òî ó íàñ îòëè÷íûé áóðáîí,  è  ìîåìó  ìóæó
íóæíà ïîìîùü, ÷òîáû åãî ïðèêîí÷èòü.
     ‹åéòåíàíò ñ áåçíàäåæíûì âûðàæåíèåì óøåë. ññè ïîñìîòðåëà íà  ìåíß,  ß
ïîñìîòðåë íà ññè.
     - —òî òåïåðü? - ñïðîñèë ß.
     Žíà óëûáíóëàñü è ïîãëàäèëà ìåíß ïî ãîëîâå.
     - ðåæäå âñåãî ß äîëæíà  îòäàòü  ðàñïîðßæåíèß  €ëüáåðòó  îòíîñèòåëüíî
áóðáîíà - è êîå-÷åãî åùå,  -  ñêàçàëà  îíà  è  ïðîèçíåñëà  íåñêîëüêî  ôðàç
ïî-ðóññêè. - € òåïåðü ïîäîæäåì áðèãàäèðà.


     ðèãàäèð ïðèøåë âñêîðå, íî ê ýòîìó âðåìåíè ß î íåì ïî÷òè çàáûë.  ññè
áîëòàëà ñ êàðàóëüíûì, îñòàâëåííûì ëåéòåíàíòîì, à ß ðàçìûøëßë. ˆ äóìàë ß  -
äëß ðàçíîîáðàçèß - íå î Šëàðå, à î áåçóìíîé àôðèêàíêå è åå ïî÷òè òàêèõ  æå
áåçóìíûõ ñîîáùíèêàõ. Žíè  ìåíß  ïóãàëè.  ’åððîðèñòû  âîîáùå  ìåíß  ïóãàþò.
ðåæäå áûëè ŽŽ [Žðãàíèçàöèß Žñâîáîæäåíèß àëåñòèíû],  è  ˆ€  [ˆðëàíäñêàß
åñïóáëèêàíñêàß  €ðìèß],  è  ïóýðòîðèêàíñêîå  íàöèîíàëèñòû,   è   ñåðáñêèå
ñåïàðàòèñòû,  è  äåòè  áîãàòûõ  àìåðèêàíñêèõ,  íåìåöêèõ  èëè   èòàëüßíñêèõ
ðîäèòåëåé,  âûðàæàþùèå  ïðåçðåíèå  ê  ñâîèì  ïàïî÷êàì,  -  äà,   ìíîæåñòâî
òåððîðèñòîâ, âñåõ ñîðòîâ è îòòåíêîâ, íî îíè âñå áûëè ðàçúåäèíåíû. ˆ áîëüøå
âñåãî ìåíß ïóãàëî, ÷òî îíè îáúåäèíèëèñü. åäíûå è  ðàññåðæåííûå  íàó÷èëèñü
îáúåäèíßòü ñâîé ãíåâ è ñâîè âîçìîæíîñòè, è òåïåðü íå áûëî ñîìíåíèé â  òîì,
÷òî îíè ìîãóò çàñòàâèòü ìèð ñëóøàòü ñåáß.  ‡àõâàò  îäíîãî  êîðàáëß  èõ  íå
îñòàíîâèò; íà êàêîå-òî âðåìß ñòàíåò ïîëåã÷å, òîëüêî è âñåãî.
     î äëß òîãî ÷òîáû ðåøèòü ýòó ïðîáëåìó, ñìßã÷èòü èõ ãíåâ, ðàçðåøèòü èõ
íóæäû - äëß ýòîãî íóæíî íå÷òî áîëüøåå. ‹ó÷øèé  è,  âîçìîæíî,  åäèíñòâåííûé
âûõîä - êîëîíèçàöèß ïëàíåò òèïà åããè, íî îí  î÷åíü  ìåäëåííûé.  ’ðàíñïîðò
ìîæåò ïåðåâåçòè ê ëó÷øåé æèçíè åæåìåñß÷íî òðè òûñß÷è  âîñåìüñîò  áåäíßêîâ.
î çà ýòîò ìåñßö ðîæäàåòñß ïðèìåðíî ÷åòâåðòü ìèëëèîíà  íîâûõ  áåäíßêîâ,  è
ëåãêî ïðîèçâåñòè ôàòàëüíûé àðèôìåòè÷åñêèé ïîäñ÷åò:
     250.000 - 3.800 = 246.200

     íîâûõ áåäíßêîâ ïîßâëßåòñß åæåìåñß÷íî. …äèíñòâåííàß  íàäåæäà  -  íîâûå
ãîðàçäî áîëüøèå òðàíñïîðòû, ñîòíè  è  òûñß÷è  èõ.  ‘îòíß  óäåðæèò  íàñ  íà
íûíåøíåì óðîâíå. ’ûñß÷à èçëå÷èò ñðàçó è íàâñåãäà - íî îòêóäà âîçüìóòñß ýòè
òûñß÷è áîëüøèõ êîðàáëåé? îòðåáîâàëîñü âîñåìü  ìåñßöåâ  è  ãîðàçäî  áîëüøå
ìîèõ äåíåã, ÷åì ß ïðåäïîëàãàë, ÷òîáû ïîñòðîèòü  "ˆñòèííóþ  ëþáîâü".  €  âî
ñêîëüêî îáîéäåòñß â òûñß÷ó ðàç áîëüøèé êîðàáëü?
     ˆç ðàçìûøëåíèé ìåíß âûâåë ãîëîñ áðèãàäèðà.
     - òî ñîâåðøåííî íåâîçìîæíî, - ãîâîðèë áðèãàäèð.  -  Ÿ  ïîçâîëèë  âàì
óâèäåòüñß ñ íåé, ïîòîìó ÷òî ìåíß ïðîñèëè îá ýòîì. ‡àáðàòü åå ñ ñîáîé - ýòî
âíå îáñóæäåíèß! - Ÿ ïîäîøåë ê  íèì,  âçßë  ññè  çà  ðóêó,  è  îí  ñåðäèòî
ïîñìîòðåë íà ìåíß.
     - …ùå âîïðîñ î ìóæ÷èíå “îëòåðñå è ýòîé êèòàßíêå, - ñêàçàëà ññè. - Œû
èõ òîæå õîòèì çàõâàòèòü ñ ñîáîé.
     - ðàâäà? - ñïðîñèë ß, íî áðèãàäèð íå ñëóøàë ìåíß.
     - —òî åùå, îãà ðàäè? - ñïðîñèë áðèãàäèð. - å  õîòèòå  ëè,  ÷òîáû  ß
ïåðåäàë âàì ñâîþ ñåêöèþ åíòàãîíà? ˆëè îäèí-äâà êðåéñåðà?
     ññè âåæëèâî ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - ‘ïàñèáî, íî íàø êîðàáëü óäîáíåå.
     - îæå! - Šàññàòà âûòåð ëîá è ïîçâîëèë ññè îòâåñòè ñåáß ê êðåñëó è ê
îáåùàííîìó áóðáîíó. - ó, ÷òî æ, - ñêàçàë îí, - “îëòåðñà è  ýòó  „æè-êñèíã
íè â ÷åì ñåðüåçíîì íå îáâèíßþò. ðîñòî îíè íå èìåëè ïðàâà  ïðèëåòàòü  ñþäà
áåç ðàçðåøåíèß, íî åñëè âû èõ çàáåðåòå, ìû îá ýòîì çàáóäåì.
     - ‚åëèêîëåïíî! - âîñêëèêíóëà ññè. - ’åïåðü îñòàåòñß  òîëüêî  æåíùèíà
“îëòåðñ!
     - Ÿ íå ìîãó âçßòü íà ñåáß îòâåòñòâåííîñòü, - íà÷àë  îí,  íî  ññè  íå
äàëà åìó çàêîí÷èòü.
     - Šîíå÷íî, íåò!  Œû,  êîíå÷íî,  ïîíèìàåì  ýòî.  îýòîìó  îáðàòèìñß  ê
âûñøåìó  íà÷àëüñòâó,  ïðàâèëüíî?  îáèí!  îçâîíè  ãåíåðàëó   Œàíçáåðãåíó.
åìåäëåííî, ÷òîáû íå áûëî íèêàêèõ ïðîâîëî÷åê.
     åëüçß ñïîðèòü ñ ññè, êîãäà îíà â òàêîì íàñòðîåíèè, ê  òîìó  æå  ìíå
õîòåëîñü çíàòü, ê ÷åìó îíà âåäåò.
     - €ëüáåðò, - ñêàçàë ß. - ‘äåëàé ýòî, ïîæàëóéñòà.
     - Šîíå÷íî, îáèí,  -  ïîñëóøíî  îòâåòèë  îí,  òîëüêî  ãîëîñîì;  ýêðàí
îñâåòèëñß, ïîßâèëñß ãåíåðàë Œàíçáåðãåí çà ñâîèì ñòîëîì.
     - „îáðîå óòðî, îáèí, ññè, - ñåðäå÷íî ñêàçàë îí. - Ÿ  âèæó,  ñ  âàìè
åððè Šàññàòà - ïîçäðàâëßþ âàñ âñåõ!
     - ‘ïàñèáî, „æèììè, - îòâåòèëà ññè, èñêîñà ïîãëßäûâàß íà áðèãàäèðà, -
íî ìû ïîçâîíèëè íå ïîýòîìó.
     - „à? - Ží íàõìóðèëñß. - „àâàéòå  ïîáûñòðåå,  ëàäíî?  “  ìåíß  âàæíîå
ñîâåùàíèå ÷åðåç äåâßíîñòî ñåêóíä.
     - àì  ïîòðåáóåòñß  ìåíüøå,  äîðîãîé  ãåíåðàë.  Œû  ïðîñèì  ïðèêàçàòü
áðèãàäèðó Šàññåòå ïåðåäàòü íàñ „îëëè “îëòåðñ.
     Œàíçáåðãåí óäèâèëñß.
     - ‡à÷åì?
     - —òîáû îíà ïîìîãëà íàì îòûñêàòü èñ÷åçíóâøåãî ‚ýíà, äîðîãîé  ãåíåðàë.
“ íåãî òîæå åñòü ’. ‚ îáùèõ èíòåðåñàõ çàñòàâèòü åãî âåðíóòü.
     ƒåíåðàë äîáðîäóøíî óëûáíóëñß åé.
     - Œèíóòêó, ìèëàß, - ñêàçàë îí è  íàêëîíèëñß  ê  ñâîåìó  çàêðûòîìó  îò
ïðîñëóøèâàíèß ôîíó.
     ðèãàäèð, âîçìîæíî, óäèâèëñß, íî ñîõðàíèë íàáëþäàòåëüíîñòü.
     - ’óò îòñòàâàíèå, - çàìåòèë îí. - àçâå ó âàñ íå ìãíîâåííîå ðàäèî?
     - åò, - ëæèâî îáúßñíèëà ññè. - “ íàñ êîðàáëü ìàëåíüêèé, ýíåðãèè  íå
õâàòàåò, - åùå îäíà ëîæü, - è ìû åå áåðåæåì. € âîò è îïßòü ãåíåðàë!
     ƒåíåðàë òêíóë â ñòîðîíó Šàññàòû.
     - àçðåøàþ, - ðßâêíóë îí. - Žíè äîñòîéíû äîâåðèß,  ìû  ïåðåä  íèìè  â
äîëãó - è ê òîìó æå îíè ìîãóò èçáàâèòü íàñ  îò  íåïðèßòíîñòåé  â  áóäóùåì.
åðåäàéòå èì òåõ, î êîì îíè ïðîñßò, ïîä  ìîþ  îòâåòñòâåííîñòü.  €  òåïåðü,
ðàäè îãà, ïîçâîëüòå ìíå èäòè íà ñîâåùàíèå - è íå çâîíèòå, åñëè òîëüêî  íå
íà÷íåòñß ÷åòâåðòàß ìèðîâàß âîéíà!


     ˆ âîò áðèãàäèð óøåë, êà÷àß ãîëîâîé; è î÷åíü ñêîðî âîåííûå ïîëèöåéñêèå
ïðèâåëè ê íàì  „æåéíè  „æè-êñèíã,  íåñêîëüêî  ìèíóò  ñïóñòß  ïîßâèëñß  Žäè
“îëòåðñ, à ãîðàçäî ïîçæå „îëëè “îëòåðñ.
     - ðèßòíî ñíîâà âàñ âñåõ âèäåòü, - ñêàçàëà ññè,  ïðèâåòñòâóß  èõ  íà
áîðòó. - Ÿ óâåðåíà, ó âàñ  åñòü  î  ÷åì  ïîãîâîðèòü,  í