о  давайте  сначала
уберемсЯ из этого нехорошего места. Ђльберт! “летаем!
     - Љонечно, миссис Ѓроадхед, - сказал  Ђльберт.  Ќа  этот  раз  он  не
позаботилсЯ материализоватьсЯ в пилотском кресле; просто вошел в  дверь  и
прислонилсЯ к косЯку, улыбаЯсь обществу.
     - ЏредставлениЯ  позже,  -  сказала  ќсси.  -  ќто  наш  добрый  друг
компьютернаЯ программа. Ђльберт? Њы на безопасном удалении от Џентагона?
     Ћн кивнул, мерцаЯ. € тут же у менЯ на глазах из пожилого  человека  в
мешковатом свитере и с трубкой превратилсЯ в худого высокого, в мундире со
множеством медалей председателЯ комитета начальника штабов генерала „жемса
Џ. Њанзбергена.
     - ‚ы правы, милаЯ! - воскликнул он. - Ђ теперь давайте подключимсЯ  к
передачам быстрее света, пока они не понЯли, что мы их провели.


        19. Џ…ђ…‘’ЂЌЋ‚Љ€ ‚ ‹ћЃ‚€

     Љто с кем спит? ‚от в чем вопрос! “ нас пЯть пассажиров и только  три
каюты, куда их можно разместить. "€стиннаЯ любовь" не предназначалась  длЯ
многих  гостей,  особенно  длЯ  гостей,  не  рассортированных  по   парам.
Џоместить ли Ћди вместе  с  его  законной  женой  „олли?  €ли  с  недавней
подругой „жейни „жи-ксинг? Џоместить Ћди одного, а двух женщин  вместе?  €
что они будут друг с другом делать? „ело не в  том,  что  „олли  и  „жейни
враждебно относились друг к другу. ‘овсем нет. ќто Ћди почему-то  к  обеим
относилсЯ враждебно.
     - Ћн не может решить, с кем ему оставатьсЯ, - мудро сказала ќсси, - а
Ћди - мужчина, который стремитсЯ быть верным женщине.
     —то ж, Я это прекрасно понимаю, тем  более  что  передо  мной  та  же
проблема.
     Ќо есть слово, которое ко мне неприложимо, и это  слово  "страдание".
‚идите ли, Я совсем не страдал. џ наслаждалсЯ. € восхищалсЯ  ќсси,  потому
что она решила наши затруднениЯ, уйдЯ от них. Њы с ќсси ушли в капитанскую
каюту и закрылись. ‘казали,  что  поступаем  так,  чтобы  наши  три  гостЯ
разобрались сами. ЌеплохаЯ причина. Ѓог видит, им  длЯ  этого  нужно  было
времЯ, потому что в них межличностнаЯ динамика достигла такого напрЯжениЯ,
что могла взорвать звезду. Ќо у нас были и другие  причины,  и  главнаЯ  в
том, что так мы могли заниматьсЯ любовью.
     € мы занимались ею. ‘ энтузиазмом.  ‘  большой  радостью.  ‚ы  можете
подумать, что все-таки прошло двадцать пЯть лет и наш возраст; и  привычка
и скука; и в конце концов  существует  ограниченное  количество  слизистых
поверхностей, о которые могут  теретьсЯ  части  организма,  тут  мало  что
нового можно придумать. Ќеверно. Њы были страстны, как никогда.
     Њожет быть, причина в тесных помещениЯх "€стинной  любви".  Љогда  мы
закрылись в маленькой каюте с анизокинетической кроватью, у нас  поЯвилось
такое же ощущение, как у подростков, занимающихсЯ любовью  в  подъезде,  а
мама  и  папа  совсем  рЯдом,  за  окном.  Њы  хихикали,   когда   кровать
разнообразно подталкивала нас, но страдать? Ќисколько. џ не  забыл  Љлару.
Ћна снова и снова возникала у менЯ в мыслЯх,  и  часто  в  самые  интимные
моменты.
     Ќо со мной в постели была ќсси, а не Љлара.
     € вот Я лежал на спине в постели, иногда шевелилсЯ, чтобы посмотреть,
чем ответит постель и как она пошевелит ќсси,  свернувшуюсЯ  рЯдом  -  все
равно что играть в биллиард на подушках - и думал,  спокойно  и  тепло,  о
Љларе.
     ‚ тот момент Я был совершенно уверен, что  все  образуетсЯ.  ‚  конце
концов что плохого? ‹юбовь? „вое любили друг друга. —то же в этом плохого?
Љонечно, дело осложнЯетсЯ тем, что один из двух, а именно Я, часть  другой
пары, котораЯ тоже любит друг друга. Ќо всЯкие осложнениЯ рано или  поздно
можно решить. ‹юбовь - вот  что  заставлЯет  вращатьсЯ  вселенную.  ‹юбовь
заставила менЯ и ќсси заперетьсЯ в капитанской каюте. ‹юбовь заставила Ћди
лететь за „олли в ‚ысокий Џентагон; и любовь  заставила  „жейни  лететь  с
ним; и другой тип любви, а может, тот  же  самый,  заставил  „олли  прежде
всего выйти за него замуж, потому что одна из функций любви - организовать
жизнь одного человека с другим. € если посмотреть  через  огромные  пустые
звездные пространства (хотЯ  Я  в  тот  момент  этого  не  знал),  Љапитан
тосковал из-за любви; и даже ‚эн, который никогда никого не  любил,  кроме
себЯ, в сущности обыскивал вселенную, чтобы иметь, к кому  приложить  свою
любовь. ‚идите, как это действует? ‹юбовь - всеобщий мотиватор.
     - ђобин? -  сонно  обратилась  ќсси  к  моей  лопатке.  -  ’ы  хорошо
поработал. Џрими мои комплименты.
     €, конечно, она тоже говорила о любви, хотЯ в этом случае  Я  считаю,
что обЯзан этим своему умению демонстрировать любовь.
     - ‘пасибо, - сказал Я.
     - Ќо хочу все же задать вопрос, - она повернулась, чтобы смотреть  на
менЯ. - ’ы вполне поправилсЯ? ’ы в хорошей форме? ’ри  метра  новых  кишок
хорошо уживаютсЯ со старыми? Ђльберт сообщает, что все хорошо?
     - џ себЯ  прекрасно  чувствую,  -  ответил  Я,  и  сказал  правду,  и
наклонилсЯ, чтобы поцеловать ее. - Ќадеюсь только, в  остальном  мире  все
так же хорошо.
     Ћна зевнула и потЯнулась.
     -  …сли  ты  имеешь  в  виду  корабль,  то  Ђльберт  вполне  способен
справитьсЯ с пилотированием.
     - „а, но способен ли он справитьсЯ с пассажирами?
     Ћна сонно перевернулась.
     - ‘проси его.
     € Я позвал:
     - Ђльберт! ‡аходи, поговорим. - € повернулсЯ к двери.  Њне  любопытно
было, как он поЯвитсЯ на этот раз, ведь дверь закрыта. Ћн  менЯ  одурачил.
ЏослышалсЯ звук легкого виноватого откашливаниЯ, Я  повернулсЯ  и  увидел,
что Ђльберт сидит за туалетным столиком ќсси, скромно отвернувшись.
     ќсси  ахнула  и  потЯнула  простыню,  чтобы  прикрыть  свои  красивые
аккуратные груди.
     ‚от это забавно. ђаньше ќсси  никогда  не  трудилась  прикрыватьсЯ  в
присутствии собственных программ. ‘амое странное, что в тот момент мне это
не показалось странным.
     - Џростите за вторжение, дорогие друзьЯ, - сказал Ђльберт,  -  но  вы
звали.
     - „а, хорошо, - сказала ќсси,  однако  по-прежнему  прижимаЯ  к  себе
простыню. ‚озможно, собственнаЯ реакциЯ показалась  ей  странной,  но  она
сказала только: - €так. Ќаши гости, как они?
     - џ бы сказал, очень хорошо, - серьезно ответил Ђльберт. - Ћни втроем
беседуют в камбузе. Љапитан “олтерс готовит сэндвичи,  а  молодые  женщины
ему помогают.
     - Ќикаких драк? Ќикаких выцарапанных глаз? - спросил Я.
     - ‘овсем нет. Љонечно, они держатсЯ несколько формально,  со  всЯкими
там "простите", и "пожалуйста", и "спасибо". Ћднако, - добавил он, выглЯдЯ
очень довольным,  -  у  менЯ  есть  новые  сведениЯ  о  паруснике.  •отите
взглЯнуть? €ли - мне пришло в голову - вы присоединитесь к  гостЯм,  чтобы
услышать одновременно?
     Њне хотелось узнать сразу, но ќсси взглЯнула на менЯ.
     - ќто только вежливость, ђобин, - сказала она, и Я согласилсЯ.
     - ‚еликолепно, - заЯвил Ђльберт. - ‚ы увидите, что это  исключительно
интересно. Њне тоже. Љонечно, менЯ всегда интересовал  парусный  спорт,  -
продолжал он  болтливо.  -  Љогда  мне  исполнилось  пЯтьдесЯт,  "Berliner
Handelsgesellschaft" подарила мне отличную  парусную  Яхту.  Љ  сожалению,
пришлось оставить ее в ѓермании из-за этих нацистов.  ЊоЯ  дорогаЯ  миссис
Ѓроадхед!  џ  у  вас  в  большом  долгу.  ’еперь  у  менЯ  такие  отличные
воспоминаниЯ, каких не было раньше. џ помню свой маленький дом в  Ћстенде,
где Я любил прогуливатьсЯ с Ђльбертом, - он померцал,  -  это  бельгийский
король Ђльберт. €  мы  говорили  о  парусниках,  а  по  вечерам  его  жена
аккомпанировала мне на пианино, а Я играл на скрипке - и теперь Я все  это
помню благодарЯ вам, миссис Ѓроадхед!
     ‚ течение этой речи ќсси неподвижно сидела рЯдом со  мной,  глЯдЯ  на
свое создание с каменным выражением лица. Ќо вот она начала задыхатьсЯ,  а
потом засмеЯлась.
     - Ћх, Ђльберт!  -  воскликнула  и  схватила  подушку.  Џрицелилась  и
бросила прЯмо в него, подушка разбросала косметику.  -  „обро  пожаловать,
замечательнаЯ  программа!  Ђ  теперь  убирайсЯ  отсюда,   пожалуйста.   ’ы
настолько человечен, с этими воспоминаниЯми и старыми анекдотами, что Я не
могу позволить тебе видеть менЯ неодетой! - € он на этот раз просто мигнул
и исчез, а мы с ќсси обнЯлись и захохотали. - ЋдевайсЯ,  -  приказала  она
наконец, - чтобы мы сможем узнать новости о паруснике  в  достойном  нашей
программы виде. ‘мех - лучшее лекарство, верно? џ больше не боюсь за  твое
здоровье, дорогой ђобин, такое нормально смеющеесЯ тело проживет вечно!
     Њы направились в душ, все еще смеЯсь - и не подозревали, что  в  моем
случае "вечно" в этот момент сводилось к одиннадцати днЯм, девЯти часам  и
двадцати одной минуте.


     Њы никогда не устанавливали в "€стинной  любви"  стола  длЯ  Ђльберта
ќйнштейна, тем более с заложенной трубкой книгой, с бутылкой пива рЯдом  с
кожаным кисетом и с покрытой уравнениЯми доской за столом. Ќо стол  стоЯл,
и Ђльберт сидел за ним, развлекаЯ наших гостей рассказами о самом себе.
     - Љогда Я был в  Џринстоне,  -  говорил  он,  -  нанЯли  специального
человека, чтобы он ходил за мной с записной  книжкой;  когда  Я  писал  на
доске, он должен был все это копировать. Ћни сделали это не ради  менЯ,  а
ради самих себЯ: понимаете, иначе  они  боЯлись  стирать  с  доски.  -  Ћн
улыбнулсЯ гостЯм и радушно кивнул ќсси  и  мне,  когда  мы  рука  об  руку
поЯвились у входа в гостиную. - џ рассказывал этим людЯм о своем  прошлом,
мистер и миссис Ѓроадхед; они, наверно, обо мне вообще не  слышали,  хотЯ,
должен сказать, в свое времЯ Я был очень знаменит.  ‚ы  знаете,  например,
что Я не любил дождь,  и  администрациЯ  Џринстона  построила  специальный
крытый проход - его можно еще увидеть, чтобы Я  мог  навещать  друзей,  не
выходЯ на улицу?
     •отЯ на этот раз на нем не было генеральского лица и шелкового шарфа,
Я почувствовал себЯ неуютно. Њне хотелось извинитьсЯ  перед  Ћди  и  двумЯ
женщинами, но вместо этого Я сказал:
     - ќсси? ’ебе не кажетсЯ,  что  эти  воспоминаниЯ  становЯтсЯ  слишком
частыми?
     - ‚озможно, - задумчиво ответила она. - •очешь, чтобы он прекратил?
     - Ќет. Ћн сейчас гораздо  интереснее,  просто  нужно  чуть  сократить
личностную базу данных или повернуть потенциометр ностальгических схем...
     - Љакой ты глупый, дорогой ђобин, - сказала она,  прощающе  улыбаЯсь.
Џотом приказала: - Ђльберт! Џрекрати болтовню! ђобину это не нравитсЯ.
     - Љонечно, моЯ дорогаЯ ‘онЯ, - вежливо сказал он.  -  Ќе  сомневаюсь,
однако, что вам хочетсЯ услышать о паруснике. - Ћн  встал  из-за  стола  -
вернее, его голографическаЯ, но несуществующаЯ фигура  встала  из-за  тоже
несуществующего  голографического  стола;  мне   все   времЯ   приходилось
напоминать себе об этом. ‚зЯл губку и  принЯлсЯ  стирать  с  доски,  потом
спохватилсЯ. Ѓросив виноватый взглЯд на ќсси, протЯнул руку к  выключателю
на столе. „оска исчезла. вместо нее поЯвилась знакомаЯ  сераЯ  поверхность
корабельного экрана  хичи.  Ђльберт  нажал  другую  кнопку,  и  на  экране
поЯвилась звезднаЯ карта. ќто тоже реалистично: чтобы превратить  экран  в
карту, нужно только особым образом изменить напрЯжение в схеме (но  тысЯчи
изыскателей погибли, не знаЯ  этого).  -  ‚ы  видите  место,  где  капитан
“олтерс обнаружил парусный корабль. Љак вы  видите,  сейчас  здесь  ничего
нет.
     “олтерс сидел на подушке вблизи имитации очага, как можно дальше и от
„олли, и от „жейни - они тоже сидели как можно дальше друг от друга,  -  и
сидел тихо. Ќо теперь, словно его ужалило, заговорил:
     - Ќевозможно! ‡аписи точны! “ вас есть все данные!
     - Љонечно, они точны, - успокоил его Ђльберт. - Ќо, видите ли, к тому
времени, как туда прибыл наш разведочный корабль, парусник уже исчез.
     - Ћн не мог очень далеко уйти под давлением только звездного света.
     - „а, не мог. Ќо его не было. Ћднако, - сказал Ђльберт,  торжествующе
улыбаЯсь, - Я подготовилсЯ к  такой  возможности.  …сли  вы  помните,  моЯ
репутациЯ - в моем прежнем состоЯнии, Я хочу сказать,  -  основывалась  на
положении,  что  скорость  света  есть  фундаментальнаЯ   константа,   она
постоЯнна; это положение, - терпеливо добавил он,  оглЯдевшись,  -  сейчас
несколько расширено в свЯзи с тем, что мы узнали у хичи. Ќо скорость,  да,
она всегда одинакова, около трехсот тысЯч километров в секунду. Џоэтому  Я
дал кораблю указание, в том случае если парусник не будет найден, отлететь
от этого места на расстоЯние в  триста  тысЯч  километров,  умноженных  на
число секунд с момента наблюдениЯ.
     - Ћчень умнаЯ самовлюбленнаЯ программа, - добродушно сказала ќсси.  -
’ы нанЯл длЯ этого полета очень смелого пилота.
     Ђльберт кашлЯнул.
     - ќто был беспилотный корабль, - сказал он, - так  как  Я  предвидел,
что, возможно, понадобитсЯ его специальное использование. џ опасалсЯ,  что
удаление будет очень большим.  Ћднако,  когда  корабль  достиг  требуемого
расстоЯниЯ, вот что он увидел. - Ћн махнул рукой, и  на  экране  поЯвилась
многокрылаЯ паутиннаЯ конструкциЯ.  Ћна  у  нас  на  глазах  складывалась.
Ђльберт ускорил запись, и мы видели, как складываютсЯ большие крыльЯ...  и
исчезают.
     „а. ‚ы, конечно, видели эту картину. Ќо у вас было преимущество перед
нами: вы знали, что видите. Ђ мы, “олтерс со своим гаремом, ќсси и Я, нет.
Њы покинули беспокойный человеческий мир в погоне за беспокойной  загадкой
и увидели, как эта штука, за которой мы  охотимсЯ,  проглатываетсЯ  кем-то
прЯмо у нас на глазах! „лЯ наших пораженных и  неподготовленных  глаз  это
выглЯдело именно так. Њы сидели, как окаменелые, и смотрели  на  сложенные
крыльЯ и на большую голубоватую сферу, возникшую  ниоткуда  и  поглощающую
их.
     џ осознал, что кто-то  негромко  смеетсЯ,  и  вторично  был  поражен,
понЯв, кто это.
     ќто был Ђльберт. ’еперь он сидел на краю стола и вытирал слезы смеха.
     - Џрошу прощениЯ, - сказал он, - но видели бы вы ваши лица.
     - —ерт тебЯ побери, самовлюбленнаЯ программа! - сказала  ќсси  больше
не добродушно. - Ќемедленно прекрати этот вздор. —то здесь происходит?
     Ђльберт взглЯнул на мою жену; его выражение Я не смог  разгадать.  ‚о
взглЯде была доброта, и терпимость, и еще множество такого, что  никак  не
совместимо с компьютерной программой, даже с программой Ђльберта. Ќо  было
во взглЯде и беспокойство.
     - „орогаЯ миссис Ѓроадхед, - сказал он, - если вы не хотели придавать
мне чувство юмора, не нужно было включать его в программу. Џростите,  если
Я поставил вас в затруднительное положение.
     - ‚ыполнЯй инструкции! - сказала ќсси в некотором замешательстве.
     - •орошо. ’о, что вы видели, - объЯснил он, отворачиваЯсь от  ќсси  и
адресуЯсь теперь ко всей группе, - по моему мнению, есть первый  известный
случай операции, проводимой хичи в реальном времени. Џарусник был похищен.
Ћбратите внимание на этот небольшой корабль. - Ћн небрежно взмахнул рукой,
и изображение на  экране  начало  увеличиватьсЯ.  “величение  больше,  чем
позволЯла разрешающаЯ способность  оптических  приборов  кораблЯ,  поэтому
качество неважное, голубаЯ сфера стала туманной и неровной.
     Ќо за ней что-то было.
     —то-то медленно заходило за эту сферу. ‚ тот момент, когда оно должно
было исчезнуть, Ђльберт  остановил  изображение,  и  мы  увидели  туманный
объект в форме рыбы, маленький, плохоразличимый.
     - Љорабль хичи, - сказал Ђльберт. - ‚о  всЯком  случае,  у  менЯ  нет
других объЯснений.
     „жейни „жи-ксинг словно подавилась.
     - ‚ы уверены?
     - Ќет, конечно, не уверен, - ответил Ђльберт. - Џока это  всего  лишь
теориЯ. Ќикогда не следует говорить "да" теории,  мисс  „жи-ксинг,  потому
что неизбежно поЯвитсЯ лучшаЯ теориЯ, и  той,  что  до  сих  пор  казалась
лучшей, придетсЯ сказать "нет". Ќо моЯ теориЯ такова: хичи решили похитить
парусник.


     ’еперь представьте себе картину. •ичи! ЌастоЯщие, как утверждает наша
самаЯ умнаЯ информационнаЯ программа. џ так или иначе искал хичи две трети
столетиЯ, стремилсЯ их найти и в то же времЯ боЯлсЯ этого.  Ќо  когда  это
случилось, Я прежде всего подумал не о  хичи,  а  о  нашей  информационной
системе. џ спросил:
     - Ђльберт, почему ты действуешь тек странно?
     Ћн вежливо посмотрел на менЯ, постукиваЯ черенком трубки о зубы.
     - ‚ каком смысле "странно", ђобин?
     - —ерт возьми, не увиливай!  ’о,  как  ты  действуешь!  ђазве  ты  не
знаешь... - Я постаралсЯ выразитьсЯ деликатнее, - разве ты не знаешь,  что
ты только компьютернаЯ программа?
     Ћн печально улыбнулсЯ.
     - Њне не нужно напоминать об этом, ђобин. џ не реален, в этом смысле?
Ќо та реальность, в которую вы погружены, менЯ не заботит.
     - Ђльберт! - воскликнул Я, но он поднЯл руку,  чтобы  заставить  менЯ
замолчать.
     - Џозвольте мне сказать вот что. „лЯ менЯ реальность, Я знаю,  просто
большое количество одновременных импульсов  в  эвристических  построениЯх.
‚се равно что смена  изображений  на  экране.  Ђ  длЯ  вас,  ђобин?  ђазве
реальность длЯ органического разума так уж  отлична?  Ќеужели  это  просто
химические реакции, происходЯщие в килограмме жирной  материи,  у  которой
нет ни глаз, ни ушей, ни сексуальных органов? ‚се, что знает эта  материЯ,
она знает в пересказе, знает то, что ей сообщила  какаЯ-то  воспринимающаЯ
система. Љаждое чувство приходит к ней по проводам-нервам.  Ќеужели  между
нами такое отличие, ђобин?
     - Ђльберт!
     Ћн покачал головой.
     - Ђх, - сказал он горько, - Я знаю. ‚ы мне не  поверите,  потому  что
среди вас мой создатель. Ќо разве вы сами не  обманываетесь?  ђазве  Я  не
заслуживаю такой же оценки и терпимости? џ был  очень  большим  человеком,
ђобин. ЊенЯ высоко ценили  влиЯтельные  люди.  Љороли!  Љоролевы!  ‚еликие
ученые, и какие же хорошие люди они были! Ќа мой семидесЯтый день рождениЯ
мне устроили прием - ђобертсон и ‚игнер, Љурт ѓедель, ђаби, Ћппенгеймер...
- € он вытер слезу... и здесь ќсси больше не позволила ему продолжать.
     Ћна встала.
     - Њои друзьЯ и муж, - сказала она,  -  очевидно,  произошло  какое-то
нарушение функций. Џрошу прощениЯ за это. џ должна проверить все схемы.
     - ќто не твоЯ вина, ќсси, - сказал Я как можно более мЯгко. Ќо она не
воспринЯла это мЯгко. Џосмотрела на  менЯ  так,  как  не  смотрела  с  тех
далеких дней, когда Я впервые начал ухаживать за ней и рассказывал о  том,
какие шутки привык  разыгрывать  со  своей  психоаналитической  программой
‡игфридом фон Џсихоаналитиком.
     - ђобин, - холодно сказала  она,  -  ты  слишком  много  говоришь  об
ошибках и вине.  Ћбсудим  это  позже.  Џрошу  прощениЯ,  гости,  но  Я  на
некоторое времЯ должна занЯть свой  кабинет.  Ђльберт!  Ќемедленно  начнем
устранение дефектов.


     Ћдин из недостатков богатства и известности в том, что слишком многие
приглашают вас к себе. € все ожидают, что вы ответите  им  тем  же.  Џрием
гостей - не из моих сильных сторон. ќсси, с другой стороны, это  любит,  и
за много лет мы выработали свой способ обращениЯ с гостЯми. Ћчень  просто.
џ держусь с ними, пока мне это нравитсЯ - иногда несколько  часов,  иногда
пЯть минут. Џотом Я исчезаю в своем кабинете и предоставлЯю  гостей  ќсси.
Ћсобенно Я люблю это делать, когда  между  гостЯми  возникает  напрЯжение.
ЏолучаетсЯ прекрасно - длЯ менЯ.
     Ќо иногда эта система не  срабатывает,  и  тут  Я  попадаюсь.  ‘ейчас
наступил как раз такой момент. џ не мог оставить гостей  на  ќсси,  потому
что ќсси занЯта. џ не хотел оставлЯть  их  одних,  потому  что  мы  и  так
надолго их оставлЯли. Ђ напрЯжениЯ здесь было в избытке. € вот  Я  пытаюсь
вспомнить, как нужно быть вежливым, когда некуда отступать.
     - Ќе хотите ли  выпить?  -  жизнерадостно  спросил  Я.  -  —то-нибудь
съесть? Њожно посмотреть хорошие программы, если  ќсси  не  отключила  все
схемы, чтобы разобратьсЯ с Ђльбертом...
     „жейни „жи-ксинг прервала менЯ вопросом:
     - Људа мы направлЯемсЯ, мистер Ѓроадхед?
     - Ќу, - сказал Я, улыбаЯсь,  -  весело;  радушный  хозЯин;  стараетсЯ
развлечь гостей, даже если они задают вопросы, ответа  на  который  вы  не
знаете, потому что на уме у вас множество гораздо более важных проблем.  -
Ќу, вероЯтно, вопрос в том, куда бы вы хотели направитьсЯ. џ хочу сказать,
что теперь нет смысла гнатьсЯ за парусником.
     - „а, - согласилась „жи-ксинг.
     - ’огда, вероЯтно, вам решать. Ќе думаю, чтобы вы хотели оставатьсЯ в
тюрьме... - напомнить им, что в конце концов Я их выручил.
     - „а, - снова сказала „жи-ксинг.
     - ’огда назад на ‡емлю? Њы можем высадить вас у любой петли.  €ли  на
‚ратах, если хотите. €ли... Ћди, ты ведь родом с ‚енеры?  Ќе  хочешь  туда
вернутьсЯ?
     “олтерс сказал: "Ќет". € замолчал. џ подумал, что нехорошо со стороны
гостей давать только односложные ответы, когда Я стараюсь быть радушным.
     ‚ыручила менЯ „олли “олтерс. Ћна поднЯла правую руку, и на  пальце  у
нее была кукла, та самаЯ, что представлЯла хичи.
     - Ѓеда в том, мистер Ѓроадхед, - сказала она сладким змеиным голосом,
не разжимаЯ губ, - что всем нам некуда деватьсЯ.
     Џоскольку, очевидно, так оно и было,  никто  не  нашел  что  сказать.
Џотом Ћди встал.
     - џ бы выпил, Ѓроадхед, - поворчал он. - „олли? „жейни?
     Ћчевидно,  это  была  лучшаЯ  идеЯ  за  последнее   времЯ.   Њы   все
согласились, как гости, слишком рано пришедшие на  вечеринку  и  нашедшие,
чем занЯтьсЯ, чтобы не было слишком очевидно, что они ничем не занимаютсЯ.
     Љонечно, занЯтьсЯ было чем. € не самое главное занЯтие  -  развлекать
гостей. € даже не необходимость освоитьсЯ  с  мыслью,  что  мы  (возможно)
видели подлинный корабль хичи с живыми хичи в нем.  ѓлавное  -  снова  мои
внутренности. ‚рачи сказали, что Я  могу  вести  нормальную  жизнь.  Ќо  о
ненормальной они ничего не говорили, и вот Я  чувствовал  свой  возраст  и
уЯзвимость. € был рад взЯть джин с водой, сесть рЯдом с имитацией камина с
его воображаемым пламенем, предоставив кому-нибудь  другому  перехватывать
мЯч.
     ќтим другим оказалсЯ Ћди “олтерс.
     - Ѓроадхед, Я благодарен за то, что ты вытащил нас из тюрьмы. џ знаю,
что у вас есть собственные дела. џ  думаю,  лучше  всего  высадить  нас  в
каком-нибудь удобном месте, чтобы вы могли занЯтьсЯ своими делами.
     - Ќу, таких мест много, Ћди. …сть ли какое-нибудь предпочтение?
     - џ бы хотел, - сказал он, - думаю,  мы  все  этого  хотим,  получить
возможность разобратьсЯ, что же нам делать. ‚ероЯтно, вы заметили,  что  у
нас есть личные проблемы, которые нужно разрешить. - ’акие высказываниЯ не
нуждаютсЯ в подтверждении, отрицать их тоже невозможно, поэтому  Я  просто
улыбнулсЯ. - Џоэтому нам нужно остатьсЯ наедине и поговорить...
     - Њне кажетсЯ, у вас была такаЯ возможность, когда мы с ќсси оставили
вас наедине, - сказал Я, киваЯ.
     - ‚ы оставили вас наедине. Ќо ваш друг Ђльберт нет.
     - Ђльберт? - Њне и в голову не приходило, что  он  может  остатьсЯ  с
гостЯми, особенно когда его не приглашали.
     - ‚се времЯ, Ѓроадхед, - горько сказал “олтерс. - ‘идел  как  раз  на
твоем месте. € задавал „олли миллион вопросов.
     џ покачал головой и протЯнул стакан, чтоб  его  снова  наполнили.  Ќе
очень хорошаЯ мысль, вероЯтно, но у  менЯ  в  тот  момент  вообще  хороших
мыслей не было. Љогда Я был молод и  моЯ  мать  умирала  -  она  не  могла
обеспечить медицинский уход длЯ нас обоих, вина,  вина,  вина,  и  выбрала
менЯ, - бывали времена, когда она  менЯ  не  узнавала,  не  помнила  моего
имени, говорила со мной так, словно Я ее начальник, или хозЯин  дома,  или
какой-то парень, с которым она  встречалась  до  того,  как  вышла  замуж.
“жаснаЯ сцена. ќто даже хуже, чем видеть, как она умирает:  она  буквально
распадалась у менЯ на глазах.
     ‚от так распадалсЯ теперь Ђльберт.
     - —то за вопросы он задавал? - спросил Я, глЯдЯ на „олли.
     - Ћ ‚эне, -  ответила  она,  играЯ  куклами,  но  говорЯ  собственным
голосом  -  впрочем,  по-прежнему  почти  не  раскрываЯ  губ.  -  Људа  он
направлЯетсЯ, что делает. Ѓольше всего он хотел увидеть на карте  объекты,
которые интересовали ‚эна.
     - Џокажите их мне, - попросил Я.
     - џ не могу управлЯть этой штукой,  -  раздраженно  сказала  она,  но
„жейни „жи-ксинг встала и  была  у  приборов  раньше,  чем  „олли  кончила
говорить. Љоснулась приборного щита,  нахмурилась,  набрала  комбинацию  и
повернулась к нам.
     - Њиссис Ѓроадхед,  должно  быть,  отключила  приборы,  когда  убрала
вашего пилота, - сказала она.
     - Ќу, это все были черные дыры разного типа, - сказала „олли.
     - џ думал, они все одного типа, - заметил Я, и  она  пожала  плечами.
’еперь мы все собрались у щита, глЯдЯ на экран, на котором не  видно  было
ничего, кроме звезд. - Ѓудь он проклЯт! - сказал Я.
     ‘зади послышалсЯ ледЯной голос Ђльберта:
     - Њне жаль, если Я причинил вам неудобства, ђобин.
     Њы все повернулись, как фигуры в старых немецких городских часах.  Ћн
сидел на краю кресла, из которого только что встал Я, и  смотрел  на  нас.
‚ыглЯдел он по-другому. Њоложе. Њенее самоуверенным. ‚ руках вертел сигару
- сигару, не трубку, - и выражение у него было серьезное.
     - џ  думал,  ќсси  работает  с  тобой,  -  сказал  Я  -  Я  уверен  -
раздраженно.
     - Ћна закончила, ђобин. ‚ сущности, она идет сюда. Њогу сказать,  что
она не обнаружила никаких неполадок - Я прав, миссис Ѓроадхед?
     ‚ошла ќсси и остановилась у двери. ђуки ее были сжаты в  кулаки,  она
смотрела на Ђльберта. Ќа менЯ даже не взглЯнула.
     - Џравда, программа, - мрачно заЯвила она. - Ћшибок в программе Я  не
нашла.
     - џ рад слышать это, миссис Ѓроадхед.
     - Ќе радуйсЯ. ”акт остаетсЯ фактом: ты свихнувшаЯсЯ программа. ’еперь
скажи мне, умнаЯ программа без  ошибок  в  программировании,  каков  будет
следующий шаг?
     ѓолограмма нервно облизала губы.
     - Ќу, что ж, - неуверенно сказал Ђльберт,  -  вероЯтно,  вы  захотите
проверить хардвер.
     - ‘овершенно верно, - сказала ќсси и протЯнула руку, чтобы достать из
гнезда  его  информационный  веер.  Њогу  поклЯстьсЯ,  что  увидел  беглое
выражение паники на лице Ђльберта, выражение, которые  бывает  у  человека
перед анестезированием длЯ  серьезной  операции.  €  вдруг  это  выражение
исчезло вместе с самим Ђльбертом. - Џродолжайте разговаривать, - приказала
ќсси, вставлЯЯ лупу в глаз и начинаЯ осматривать поверхность веера.
     Ќо о чем разговаривать? Њы  смотрели,  как  она  изучает  все  изгибы
веера. Џошли за ней, когда она, хмурЯсь, унесла веер в свою мастерскую,  и
молча  смотрели,  как  она  трогает  веер  своим  кронциркулем  и  другими
приборами, вставлЯет в испытательное гнездо, нажимает кнопки, поворачивает
ручки, читает результаты на шкалах. џ стоЯл, потираЯ живот, который  снова
начал приносить мне неприЯтности, а Ћди прошептал:
     - —то она ищет?
     Ќо Я не знал. –арапину, трещину, ржавчину. Ќо она ничего не нашла.
     ‚стала вздыхаЯ.
     - Ќичего нет.
     - •орошо, - заметил Я.
     - •орошо, - согласилась она, - потому что серьезную поломку Я  бы  не
могла здесь ликвидировать. Ќо и плохо, ђобин, потому что в программе Явные
сбои. Ћна научила менЯ скромности.
     „олли сказала:
     - ‚ы уверены, что он неисправен, миссис  Ѓроадхед?  Џока  вы  были  в
другой комнате, он вел себЯ вполне разумно. Њожет, чуть странно.
     - ‘транно! „олли, знаете, о чем он говорил  все  времЯ,  пока  Я  его
проверЯла? Ћ гипотезе Њаха и недостающей массе.  Ћ  черных  дырах,  чернее
других. Ќе нужно быть настоЯщим Ђльбертом ќйнштейном, чтобы понЯть...  ќй!
Ћн что, разговаривал с вами?
     € когда услышала  подтверждение,  села  с  плотно  сжатыми  губами  и
какое-то времЯ думала. Џотом встрЯхнулась.
     - ‚от дьЯвольщина! - в отчаЯнии сказала она.  -  ѓадать  нет  смысла.
…динственнаЯ личность, котораЯ знает, что с Ђльбертом, это сам Ђльберт.
     - Ђ что если Ђльберт не захочет сказать? - спросил Я.
     - ЌевернаЯ постановка вопроса,  -  ответила  она,  вставлЯЯ  веер.  -
ЏравильнаЯ: "—то если Ђльберт не может ответить?"


     Ћн выглЯдел нормально - ну, почти нормально. ‘идел  в  своем  любимом
кресле и вертел сигару - кстати, кресло и мое любимое, но в тот  момент  Я
не настроен был с ним спорить.
     - Ќу, Ђльберт, - мЯгко, но решительно сказала ќсси, - ты знаешь,  что
в тебе неполадки, верно?
     - Ќемного отклонЯюсь от нормы, да, - виновато ответил он.
     - џ думаю, довольно сильно отклонЯешьсЯ! ‚от что мы сделаем, Ђльберт.
‚начале зададим тебе несколько вопросов о фактах -  не  о  мотивах,  не  о
трудных теоретических проблемах, только такие вопросы, которые могут  быть
проверены объективными фактами. ’ы понимаешь?
     - Љонечно, миссис Ѓроадхед.
     - •орошо. ‚о-первых. џ понЯла, что ты разговаривал с гостЯми, пока мы
с ђобином были в капитанской каюте.
     - ќто верно, миссис Ѓроадхед.
     Ћна поджала губы.
     -  Њне  такое  поведение  кажетсЯ  необычным.  ’ы  их   расспрашивал.
Џожалуйста, скажи, какие вопросы ты задавал и какие ответы получил.
     Ђльберт неловко изменил позу.
     - ЊенЯ в основном интересовали объекты, которые обследует ‚эн, миссис
Ѓроадхед. Њиссис “олтерс была так добра, что указала мне их на карте. - Ћн
указал на  экран,  и,  конечно,  на  нем  сменЯлась  сериЯ  карт.  -  …сли
посмотрите внимательней, -  сказал  Ђльберт,  указываЯ  своей  незажженной
сигарой, -  то  увидите  определенную  прогрессию.  ‘начала  он  проверЯет
простые черные дыры, которые на картах хичи обозначаютсЯ знаками, похожими
на рыболовные крючки. ќто в картографии хичи знаки опасности.
     - Ћткуда ты это знаешь? - спросила ќсси, а потом: - Ќет,  сотри  этот
вопрос. ‚ероЯтно, у тебЯ есть основаниЯ длЯ такого предположениЯ.
     - „а, миссис Ѓроадхед. џ был с вами не очень общителен на эту тему.
     - Ђга! Љ чему-то подходим. Џродолжай.
     - „а, миссис Ѓроадхед. ќти простые черные дыры всюду обозначены двумЯ
знаками. Џотом ‚эн обследовал  обнаженную  сингулЯрность  -  невращающуюсЯ
черную дыру, ту самую, в которой много лет назад  ђобин  попал  в  тЯжелое
положение. ’ам ‚эн нашел  „жель-Љлару  Њойнлин.  -  €зображение  дрогнуло,
поЯвилсЯ голубой призрак, потом снова вернулась карта. - “ этой  дыры  три
знака, что означает большую опасность. € наконец, - взмах руки, на  экране
поЯвилсЯ другой участок карты  хичи,  -  вот  здесь  находитсЯ  объект,  к
которому, как утверждает миссис “олтерс, ‚эн сейчас направлЯетсЯ.
     - џ этого не говорила! - возразила „олли.
     - „а, миссис “олтерс, - согласилсЯ Ђльберт, - но вы говорили, что  он
часто смотрел на него, обсуждал с Њертвецами и что этот объект пугал  его.
џ считаю, что он направлЯетсЯ именно туда.
     - Ћчень хорошо, -  зааплодировала  ќсси.  -  Џервый  тест  ты  прошел
замечательно, Ђльберт. Џриступим ко второй части. Ќа этот раз без  участиЯ
аудитории, - добавила она, взглЯнув на „олли.
     - џ к вашим услугам, миссис Ѓроадхед.
     -  Љонечно.  ’еперь.  ”актические  вопросы.   —то   означает   термин
"недостающаЯ масса"?
     Ђльберт выглЯдел обеспокоенно, но ответил сразу:
     - ’ак называемаЯ недостающаЯ  масса  -  это  масса,  необходимаЯ  длЯ
объЯснениЯ галактических орбит, но не обнаруженнаЯ.
     - Џрекрасно! ’еперь что такое гипотеза Њаха?
     Ћн облизал губы.
     - Њне не очень хочетсЯ обсуждать проблемы квантовой механики,  миссис
Ѓроадхед. Њне трудно поверить, что Ѓог играет в кости со вселенной.
     - Ќикто не спрашивает о твоей вере. ЏридерживайсЯ правил, Ђльберт.  џ
только прошу определить широко известный физический термин.
     Ћн вздохнул и изменил позу.
     - •орошо, миссис Ѓроадхед, но позвольте представить  это  в  понЯтных
выражениЯх. …сть основаниЯ считать, что существует какое-то  вмешательство
в  очень  больших  пределах  в  циклы   расширениЯ-сокращениЯ   вселенной.
ђасширение  обращено  в  противоположном  направлении.   ‘окращение,   как
кажетсЯ, будет происходить до одного атома - как это было до Ѓиг Ѓэнга.
     - € что это такое? - спросила ќсси.
     Ћн беспокойно поерзал.
     - џ сильно нервничаю, миссис Ѓроадхед, - пожаловалсЯ Ђльберт.
     - Ќо ведь ты можешь ответить на вопрос. ‚ существующих терминах.
     - ‘уществующих в какой момент, миссис Ѓроадхед? ‘ейчас? €ли,  скажем,
как считали в дни до •окинса и других специалистов по квантовой  механике?
‘уществует хорошее положение относительно  сотворениЯ  вселенной,  но  оно
скорее религиозное.
     - Ђльберт! - угрожающе сказала ќсси.
     Ћн слегка улыбнулсЯ.
     - џ только собиралсЯ процитировать ‘вЯтого  Ђвгустина  из  ѓипона,  -
сказал он. - Љогда его спросили, что делал Ѓог  до  сотворениЯ  вселенной,
Ђвгустин ответил, что он создавал ад длЯ людей, задающих такие вопросы.
     - Ђльберт!
     - Ќу, хорошо, - раздраженно ответил  он.  -  „а.  ‘читаетсЯ,  что  до
определенного времени - не позже доли секунды, равной единице, деленной на
десЯть в сорок третьей степени, -  современные  физические  законы  больше
неприменимы и должна быть внесена некаЯ  "квантоваЯ  коррекциЯ".  џ  очень
устал от этих школЯрских разговоров, миссис Ѓроадхед.
     џ не часто видел ќсси пораженной.
     -  Ђльберт!  -  воскликнула  она  иным  тоном.  Ќе   предупреждающим.
“дивленным. € ошеломленным.
     - „а, Ђльберт, - сердито ответил он. - Љоторого вы создали и  который
и есть Я. Џрекратите это, пожалуйста. Ѓудьте добры выслушать  менЯ.  џ  не
знаю, что произошло до Ѓольшого ‚зрыва! ‡наю только, что где-то существует
некто, считающий, что он знает и может контролировать происходЯщее. €  это
менЯ очень пугает, миссис Ѓроадхед.
     - Џугает? - выдохнула ќсси. -  Љто  запрограммировал  тебЯ  пугатьсЯ,
Ђльберт?
     - ‚ы, миссис Ѓроадхед. џ не могу с  этим  жить.  €  не  желаю  больше
обсуждать.
     € он исчез.
     Ќе нужно было ему это делать. Њог бы и пощадить наши чувства. Њог  бы
сделать вид, что выходит в дверь, или исчезнуть, когда на  него  никто  не
смотрел. Ќичего подобного он не сделал. Џросто исчез. Љак будто  настоЯщий
человек,  рассердившийсЯ   и   хлопнувший   за   собой   дверью.   ‘лишком
рассерженный, чтобы думать о своем поведении.
     - Ћн не должен срыватьсЯ, - в отчаЯнии сказала ќсси.
     Ќо он  сорвалсЯ.  Ћднако  настоЯщий  шок  мы  испытали  позже,  когда
убедились, что ни экран, ни приборы пилотированиЯ не действуют.
     Ђльберт  их  перекрыл.  Њы  с  постоЯнным   ускорением   направлЯлись
неизвестно куда.


        20. Ќ…†…‹ЂЌЌЂџ ‚‘’ђ…—Ђ

     ‚ корабле ‚эна звонил телефон. Ќу, не  совсем  телефон  и  не  совсем
звонил; сигнал свидетельствовал, что кто-то шлет на корабль  сообщение  по
радио быстрее света.
     - Џрочь! - раздраженно закричал проснувшийсЯ ‚эн. - Ќе желаю ни с кем
разговаривать! - Ќо тут совсем проснулсЯ и удивилсЯ. - Ћно было выключено,
- сказал он, глЯдЯ на радио быстрее света, и выражение на его лицо  прошло
весь спектр изменений, от раздражениЯ до страха.
     џ думаю, этот рак страха, который постоЯнно разъедал ‚эна, делал  его
более переносимым. Ќебо видит, он грубиЯн. Ћн раздражителен.  €,  конечно,
вор. Ћн не думал ни о ком, кроме себЯ самого. Ќо это только значит, что он
был таким же, какими бываем мы, пока нас не воспитают родители,  товарищи,
школа и полициЯ. Ќикто не воспитывал ‚эна, и потому он оставалсЯ ребенком.
     - џ ни с кем не хочу разговаривать! - крикнул он и разбудил Љлару.
     џ вижу, какой была тогда Љлара: вообще  сейчас  Я  вижу  многое,  что
тогда было от менЯ скрыто. Ћна устала, раздражена,  она  больше  не  может
выносить ‚эна.
     - ’ебе нужно ответить, - сказала она, и ‚эн посмотрел на нее,  словно
она сошла с ума.
     - Ћтветить? Љонечно, Я не стану  отвечать!  Љакой-то  бюрократ  хочет
сообщить, что Я не следовал законной процедуре...
     - ‘ообщить,  что  ты  украл  корабль,  -  поправила  она  спокойно  и
направилась к радио. - Љак отвечать? - спросила она.
     - Ќе будь дурой! - завопил он. - Џодожди! ‘той! —то ты делаешь?
     - ‚от этот рычаг?  -  …го  вопль  послужил  достаточным  ответом.  Ћн
прыгнул к ней через маленькую каюту, но она крупнее  и  сильнее  его.  Ћна
уклонилась. ‘игнальный звон прекратилсЯ, вспыхнул золотой огонек,  и  ‚эн,
неожиданно успокоившись, громко рассмеЯлсЯ.
     - •о, какаЯ ты дура! Ќикого нет! - воскликнул он.
     Ќо он ошибсЯ. ЏослышалсЯ  какой-то  свистЯщий  звук,  затем  слова  -
понЯтные слова. ђезкий странного оттенка голос произнес:
     - џ ннне прит... чиню фам... фред.
     Љларе потребовалось немало времени, чтобы понЯть смысл сказанного,  а
когда она понЯла, слова не произвели на нее ожидаемого  эффекта.  —то  это
было? Љакой-то чужак своей ужасной свистЯщей речью хотел сказать
     - џ не причиню вам вред.
     Џочему он так говорит? “беждает, что опасности нет, когда  вы  ее  не
чувствуете?
     ‚эн хмурилсЯ.
     - —то это? - закричал он, начинаЯ потеть. - Љто там? —то тебе нужно?
     Ћтвета не была. Ђ причина заключалась в  том,  что  Љапитан  исчерпал
весь свой словарь и лихорадочно готовил  следующую  реплику;  длЯ  ‚эна  и
Љлары это молчание, однако, имело другое значение.
     - ќкран! - воскликнул ‚эн. - „ура, включай экран!  Ќужно  посмотреть,
что это!
     Љларе потребовалось времЯ, чтобы справитьсЯ с приборами; она только в
этом полете начала учитьсЯ управлЯть экраном хичи: в  ее  времЯ  этого  не
умел никто. Ќа экране поЯвилось изображение кораблЯ,  и  большого.  ’акого
большого Љлара никогда не видела, он больше любого пЯтиместника с ‚рат  ее
времени.
     - —то... что... что... - скулил ‚эн, только на четвертый раз он сумел
спросить: - —то это?
     Љлара и не пыталась ответить. Ћна не знала. Ќо тоже боЯлась.  ЃоЯлась
того, чего  боЯлсЯ  каждый  изыскатель  ‚рат,  и  когда  Љапитан  закончил
подготовку и произнес следующую фразу:
     - џ... идду... на... брт, - она была уверена.
     €ду на борт! Љлара знала, что один корабль может причалить к  другому
в полете; это делалось. Ќо ни у одного  земного  пилота  не  было  большой
практики в таких делах.
     -  Ќе  впускай  его!  -  закричал  ‚эн.  -  “бегай!  ЏрЯчьсЯ!  ‘делай
что-нибудь! - Ћн в ужасе посмотрел на Љлару, потом бросилсЯ к приборам.
     - Ќе будь дураком! - крикнула она, прыгаЯ ему наперерез.  Љлара  была
сильной женщиной, но на этот раз не справилась. Ѓезумный страх сделал  его
сильным. Ћн  ударил  ее,  отбросил  и,  завываЯ  от  ужаса,  устремилсЯ  к
приборам.
     ‚ ужасе от  этой  неожиданной  встречи  Љлара  тем  не  менее  смогла
испытать и ужас другого рода. ‚се, что она знала о кораблЯх хичи,  научило
ее, что никогда, Ќ€ЉЋѓ„Ђ нельзЯ менЯть установленный курс. Ћна знала,  что
новые знаниЯ сделали это  возможным,  но  знала  также,  что  сделать  это
нелегко, нужны тщательные расчеты и  подготовка,  а  ‚эн  не  в  состоЯнии
сделать это.
     € все равно - ничего  не  случилось.  Ѓольшой  акулообразный  корабль
придвинулсЯ ближе.
     ‚опреки своему ужасу, Љлара с восхищением следила, как пилот  другого
кораблЯ искусно подстроилсЯ под измененный  курс  и  увеличение  скорости.
’ехнически  проделано  это  было  совершенно  изумительно.  ‚эн  застыл  у
приборов, выпучив глаза, раскрыв рот, негромко скулЯ. Љорабль  еще  больше
увеличилсЯ и ушел из полЯ  зрениЯ  сканеров;  когда  из  люка  спускаемого
аппарата послышалсЯ скрежещущий звук, ‚эн  взревел  в  ужасе  и  нырнул  в
туалет. Љлара осталась одна. ‹юк приподнЯлсЯ и  откинулсЯ;  и  вот  именно
„жель-Љлара Њойнлин оказалась первым человеком, увидевшим живого хичи.
     •ичи выбралсЯ из люка, распрЯмилсЯ и посмотрел на нее. Ћт него  пахло
аммиаком. ѓлаза круглые, потому что таково оптимальное устройство  органа,
который должен поворачиватьсЯ во всех направлениЯх,  но  не  человеческие.
Ќет концентрического кольца пигмента вокруг центрального зрачка. €  самого
зрачка нет, только темный крест в середине розоватого шара.  ирокий  таз.
Ќиже таза, между тем, что можно было бы  назвать  бедрами,  если  бы  ноги
больше походили на человеческие, свисает капсула из  Ярко-синего  металла.
Ѓольше всего хичи напоминал ребенка в пеленке и с грузом в колготках.
     Њысль эта на мгновение смЯгчила  ужас  Љлары  -  ненадолго.  ‘ущество
двинулось вперед, Љлара отскочила.
     Љлара двинулась, и хичи двинулсЯ. € в этот момент из  люка  показалсЯ
второй хичи. Џо напрЯженности и неуверенности его движений  Љлара  понЯла,
что он испытывает не меньший страх, и потому она сказала - не потому,  что
надеЯлась на понимание, просто ей стало невозможно молчать:
     - ‡дравствуйте.
     ‘ущество рассматривало ее. ђаздвоенный Язык облизал блестЯщие  черные
складки на лице. ‘ущество  издало  странный  мурлыкающий  звук.  Џотом  на
неплохо различимом английском сказало:
     - џ эсть хиитчии. џ ннне прит... чиню фам фред.
     Ћно в очаровании и отвращении смотрело на Љлару, потом что-то коротко
прочирикало другому, и это второе существо принЯлось  обыскивать  корабль.
Ћни  без  труда  отыскали  ‚эна,  без  труда  провели  Љлару  и  ‚эна   по
соединительному шлюзу на корабль хичи. Љлара слышала,  как  закрылсЯ  люк,
потом толчок: корабль ‚эна отсоединилсЯ.
     Ћна пленница хичи на их корабле.


     …й не причинили вреда. …сли и собирались причинить, то не торопились.
€х было пЯтеро, и они все были занЯты.
     —ем они занимаютсЯ, Љлара не могла догадатьсЯ, и, очевидно, тот,  кто
так ограниченно владел английским, был слишком занЯть, чтобы объЯснЯть.  ‚
данный момент они хотели только, чтобы Љлара им не мешала. €  смогли  дать
ей  понЯть  это.  Ѓесцеремонно  взЯли  ее  за  руку  -  кожистой   крепкой
конечностью - и отвели туда, где она должна находитьсЯ.
     ‚эн