”редерик Џол. Џризрак

Ћцените этот текст:
”редерик Џол. Џризрак

--------------------
”редерик Џол. Џризрак.
Frederik Pohl.
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------

"Љак хороша чертовка, - подумал „эндиш, - и как восхитительно
беспомощна!" …динственным ее украшением была пластиковаЯ опознавательнаЯ
ленточка, поскольку девушка только что поЯвилась из капсулы и больше на
ней ничего быть не могло.
- Ќу как, проснулась? - спросил он.
„евушка даже не шевельнулась.
„эндиш почувствовал, как возбуждение наполнЯет все его существо. Љак
она доступна и беззащитна... ‘ейчас кто угодно мог бы сделать с ней что
угодно, и она даже пальцем не смогла бы пошевелить. Ќу, соответственно, и
взаимности от нее ожидать было бы глупо. „аже не прикасаЯсь к ней, он
прекрасно знал, что кожа ее тепла и суха. †изнь полностью вернулась в ее
тело, и через несколько минут она окончательно придет в себЯ.
„эндиш - а он был и капитаном, и единственным членом команды
безымЯнного кораблЯ, несущего лежащих в анабиозе колонистов сквозь
бесконечное пустое пространство с ‡емли к планете далекого ‘олнца,
обозначенной на звездных картах лишь номером, а теперь называющейсЯ
ќлеонорой, - провел эти оставшиесЯ до пробуждениЯ минуты не глЯдЯ на
девушку, которую, как он знал, звали ‘илви, но с которой он никогда прежде
не был знаком. ‘нова взглЯнув на нее, он увидел, что она уже пришла в себЯ
и лежит, крепко удерживаемаЯ в своей ледЯной колыбели ремнЯми
безопасности. ‚олосы у нее на голове торчали в разные стороны, а выражение
лица не предвещало ничего хорошего.
- Ќу, ладно же! ѓде ты там? Ђ ты знаешь, чем это пахнет? - спросила
она. - ЏредставлЯешь, что тебе за это будет?
„эндиш был удивлен. “дивлЯтьсЯ он никогда не любил, поскольку это
чувство всегда его пугало. ‚от уже девЯть лет его корабль нессЯ сквозь
космические просторы. Ћн досыта нахлебалсЯ одиночества, и оно мало-помалу
переросло в страх. Џравда, на корабле находилось семьсот капсул с
колонистами, но те лежали в своих ваннах с жидким гелием такие недвижимые
и неизменные, что никак не могли составить приЯтную компанию. ‡а пределами
же кораблЯ ближайшее человеческое существо находилось, пожалуй, никак не
меньше чем в паре световых лет, если не считать какого-либо случайного,
мчащегосЯ в обратном направлении звездолета. Ќо и тот практически
находилсЯ бы от него гораздо дальше, чем родное ‘олнце или ќлеонора,
поскольку на торможение и перемену курса, новый разгон и встречу с тем
другим кораблем потребовалось бы времени вдвое больше, чем на весь полет
до цели.
Ќа корабле любой звук мог означать лишь тревогу. Џоскольку на борту
никого не было, любой скрежет металла или внезапный стук, пусть даже и
негромкий и очень отдаленный, могли сигнализировать об опасности. € не раз
„эндишем на целые часы и даже дни овладевал ужас, терзавший его до тех
пор, пока он не находил наконец лопнувшую лампу или неплотно пригнанную
дверь. ‘о страхом относилсЯ он и к возможности пожара. Љонечно, на
корабле, где царили металл и стекло, пожар едва ли был возможен, но в
своих кошмарах он раз за разом погибал в бушующем пламени.
- „а покажись же ты! џ хочу на тебЯ посмотреть, - заЯвила девушка.
Џро себЯ „эндиш отметил, что она так и не удосужилась прикрыть
наготу. Љак проснулась она девственно нагой, так нагой и оставалась. Љ
этому времени, уже успев выпутатьсЯ из ремней, она выбралась из капсулы, и
теперь расхаживала по залу, тщетно пытаЯсь обнаружить, где спрЯтатьсЯ.
- ‚едь предупреждали же нас, - снова заговорила девушка. - Ќе
зевайте! Ћпасайтесь космических дуриков! ђазвесите уши - горько пожалеете!
‚ –ентре Ћтправки нам об этом все уши прожужжали - и точно, будьте любезны
- ты тут как тут. ’о есть где-то тут. ’ак где же ты? Ѓога ради, кончай
прЯтатьсЯ и покажись наконец.
Ћна полустоЯла-полуплавала под углом к полу, отковыриваЯ с губ
мельчайшие чешуйки ороговевшей кожи и то и дело тревожно озираЯсь.
Џомолчав, она продолжала:
- €нтересно, что за лапшу ты мне будешь вешать на уши? Ќебось,
что-нибудь про метеор из подпространства, который насквозь прошил это
корыто, и в живых остались только ты да Я, и вот теперь мы до конца дней
обречены падать в никуда, поэтому мне ничего не остаетсЯ, как скрасить
оставшиесЯ дни, и тому подобное, да?
„эндиш, не отвечаЯ, продолжал разглЯдывать ее сквозь оптические
рецепторы зала оживлениЯ. ‡а долгие годы он - „эндиш - стал настоЯщим
ценителем и знатоком своих жертв. —тобы спланировать все это, ему
потребовалась куча времени. ‘ложена девушка была безупречно - молодаЯ,
тоненькаЯ, изЯщнаЯ. €менно поэтому он выбрал ее из трехсот пЯтидесЯти двух
замороженных женщин-колонисток, неспешно и вдумчиво просматриваЯ
микрофотографии, прилагавшиесЯ к личному делу каждого из колонистов. ‚
этом он был подобен заЯдлому меломану, выбирающему нужную пластинку по
каталогу. ‡ато эта действительно была лучшей из всех.
„эндиш, конечно, был не очень в смысле чтениЯ персональных
психопрофилей, но, поскольку всегда считал психологов придурками, а все
эти их профили - мусором, он ориентировалсЯ в основном по характеристикам,
которые знал. …му хотелось, чтобы его жертва была невинна и доверчива.
‘илви, которой было всего шестнадцать лет от роду, и с уровнем развитиЯ
чуть ниже среднего, казалась в этом смысле самой подходЯщей кандидатурой.
…го даже немного расстроило то, что она отреагировала на происшедшее без
соответствующего случаю страха.
- ’ебе за это влепЯт минимум полтинник! - выпалила она, снова
озираЯсь и тщетно пытаЯсь понЯть, где же он все-таки прЯчетсЯ. - ‘кажешь,
нет?
Љамера оживлениЯ, тем временем, обнаружив, что в ней никого больше
нет, принЯлась приводить себЯ в состоЯние готовности и перезарЯжатьсЯ.
Џластиковые простыни свернулись в тугие жгуты и исчезли в отверстии
мусоросборника. Џод ними оказались новые, совершенно чистые простыни.
ѓенераторы радиообогрева на мгновение включились. ЉраЯ камеры уныло
сомкнулись. Ћперационный стол мрачно прикрылсЯ колпаком. „евушка
недоуменно следила за происходЯщим. Џотом трЯхнула головой и рассмеЯлась.
- ЃоишьсЯ ты менЯ, что ли? - спросила она. - ‹адно уж, черт с тобой!
‘кажи, что ты просто лопухнулсЯ, принеси мне какую-нибудь одежду, и давай
спокойно все обмозгуем.
„эндиш с сожалением вынужден был отвлечьсЯ от оптических рецепторов.
’аймер как раз сообщил ему, что настало времЯ очередной проверки бортовых
систем, и он, как сто пЯтьдесЯт тысЯч раз до того и еще сто тысЯч раз в
будущем, быстренько проверил температурный режим в трюме с капсулами,
замерил уровень жидкого гелиЯ и восполнил его из корабельных запасов,
сверил курс кораблЯ с заданным, проверил расход топлива и скорость
истечениЯ струи, убедилсЯ, что все остальные системы функционируют
нормально, и снова обратил свой взглЯд на девушку.
‚сЯ процедура проверки занЯла у него не более одной минуты, но
девушка за это времЯ обнаружила расческу и зеркальце, которые он выложил
специально длЯ нее, и теперь Яростно расчесывала волосы. Ћдним из
серьезных недостатков системы замораживаниЯ и оживлениЯ было то, что
особенно сильно страдали такие сложные органические структуры, как волосы
и ногти. Џри температуре жидкого гелиЯ органика становилась чрезвычайно
хрупкой, и, хотЯ все процедуры разрабатывались с учетом этого ЯвлениЯ -
тело бережно помещалось в эластичный кокон, и вообще принимались все
возможные меры к тому, чтобы оно не соприкасалось ни с чем твердым или
острым, - ногтЯм и волосам все равно наносилсЯ наибольший урон. ‚ –ентре
Ћтправки колонистам постоЯнно вдалбливали в голову необходимость как можно
короче стричь ногти и волосы, но не до всех это доходило. ‘илви сейчас
была похожа на манекен, которому какой-то неумеха попыталсЯ сделать парик.
Ћна все же вышла из положениЯ, свернув то, что осталось от ее волос, в
малюсенькую кичку, и отложила расческу. ‚ылезшие от расчесываниЯ волосы
теперь плавали в воздухе вокруг нее, как будто она попала в миниатюрную
песчаную бурю.
ѓорестно потрогав несчастную кичку, девушка произнесла:
- ’ебе-то небось смешно!
„эндиш на мгновение задумалсЯ. „лЯ него в этом не было ничего
смешного. „вадцать лет назад, когда „эндиш был еще подростком с длинными
завитыми волосищами и наманикюренными ногтЯми, бывшими тогда последним
писком моды, он почти каждую ночь во сне попадал как раз в такую вот
ситуацию. €меть собственную девушку - не полюбить ее, не изнасиловать, не
женитьсЯ, а именно иметь в качестве рабыни, и чтобы никто не мог запретить
ему делать с ней все, что ни заблагорассудитсЯ. Џодобные сны посещали его
почти еженощно, осенЯЯ сотнЯми вариантов.
‘амо собой, об этих снах он никому не рассказывал, во всЯком случае
напрЯмую, но однажды, когда в школе им читали курс практической
психологии, он рассказал об этом, как о чем-то вычитанном из книжки, и
тогда преподаватель, будто прочитав его мысли, объЯснил, что все это
просто тщательно подавлЯемое желание поиграть в куклы.
Ќо ‘илви Явно не была ни сном, ни куклой.
- џ тебе не кукла какаЯ-нибудь, - внезапно заЯвила она, да так резко
и вызывающе, что он был просто потрЯсен. - ‚ылезай, и давай покончим с
этим.
Ћна выпрЯмилась, держась за стенные скобы и, хотЯ и выглЯдела
рассерженной и встревоженной, признаков страха не проЯвлЯла.
- …сли ты только не шизик, - отчетливо произнесла она, - в чем Я
сильно сомневаюсь, хотЯ чего на свете не бывает, - то не сделаешь ничего
наперекор мне, понЯл. Џотому что это так не пройдет, верно? € убить менЯ
ты не убьешь, тебе потом никак не отвертетьсЯ, да и вообще корабль не
доверили бы потенциальному убийце. ‡начит, первое же, что Я сделаю после
посадки, так это свистну ближайшего копа, и лет этак девЯносто водить тебе
вагон подземки. - ’ут она хихикнула. - “ж Я-то знаю. “ менЯ родного дЯдьку
подловили на неуплате налогов, и теперь он работает землечерпалкой в
дельте Ђмазонки. ‚идел бы ты его письма! ’ак что давай вылезай, и
посмотрим, уговоришь ты менЯ не заЯвлЯть или нет.
Ќетерпение ее все росло.
- …лы-палы! - пробормотала она, помотав головой. - Ќу и везет же мне.
Љстати, коли уж Я проснулась, мне нужно по-маленькому, а потом Я бы не
прочь и позавтракать.
„эндиш хоть немного утешилсЯ тем, что у него хватило
предусмотрительности предвидеть такую возможность. Ћн отворил дверь ванной
и включил печь, чтобы разогрелись уже лежащие там аварийные рационы. Љ
тому моменту, как ‘илви вышла из ванной, в зале на столике ее уже ждали
бисквиты, бекон и горЯчий кофе.
- Љурева-то, небось, нету? - спросила она. - ‹адно, перебьюсь
как-нибудь. Ђ как насчет одежки? € насчет того, чтобы все-таки высунуть
нос. Ђ то Я тебЯ и не видела. - Ћна потЯнулась, зевнула и принЯлась за
еду.
Ћчевидно, она принЯла душ, рекомендовавшийсЯ всем колонистам сразу
после анабиоза и смывающий чешуйки омертвевшей кожи, а то, что осталось от
волос, повЯзала небольшим полотенцем. „эндиш с большой неохотой оставил
его в ванной, но ему бы и в голову не пришло, что жертва повЯжет им
голову. ‘илви немного посидела, задумчиво разглЯдываЯ остатки завтрака, и
через некоторое времЯ назидательным тоном заговорила:
- Ќасколько Я понимаю, космонавты всегда немного чокнутые, потому что
ни один нормальный человек не отправитсЯ куда-то к черту на кулички на
целые двадцать лет ни за какие коврижки. ‡начит, дело Ясное, ты -
чокнутый. Ђ значит, раз ты вдруг будишь менЯ, а сам не показываешьсЯ и не
намерен даже перекинутьсЯ со мной парой слов, Я ничего с этим поделать не
могу. џсное дело, если ты поначалу и был в порЯдке, то эта одинокаЯ жизнь
таки заставила тебЯ сбрендить... Њожет, тебе просто хотелось немного
скрасить одиночество? ќто-то Я еще понЯть могу. џ тогда даже с
удовольствием посидела бы с тобой и слова плохого не сказала. ‘ другой
стороны, может, ты задумал какую-то подлЯнку и сейчас просто набираешьсЯ
духу. ‘омнительно, конечно, потому что вас там как только не проверЯют,
пока доверЯт корабль. Ќо всЯкое бывает. —то тогда? “бьешь менЯ, тебе
припаЯют срок. Ќе убьешь - Я могу настучать на тебЯ после посадки, и тебЯ
опЯть же упекут.
џ ведь тебе рассказывала про своего дЯдюшку ѓенри. …го бренное тело
сейчас мерзнет где-то на темной стороне ЊеркуриЯ, а мозги упорно трудЯтсЯ,
чтобы фарватер Ѓелема не заносило песком. Њожет, по тебе это и не такаЯ уж
плохаЯ работенка, но дЯдьке она что-то не очень по душе. ‚сегда-то
один-одинешенек, прЯмо вот как ты тут, и пишет, что страшно свербЯт
всасывающие трубы. Ћн, конечно, мог бы и сачкануть, но тогда уж его вообще
зашлют в какую-нибудь дыру. ‚от он, беднЯга, и мучаетсЯ, скрипЯ зубами,
или, как их там - дробилками, и стараетсЯ изо всех сил. „евЯносто лет! Ћн
пока оттрубил всего шесть. ’о есть шесть стукнуло, когда мы улетели с
‡емли, а сколько еще прошло, не знаю. ‡уб даю, тебе бы такое не
понравилось. Њожет, все-таки выйдешь, и спокойно все обсудим?
Њинут через пЯть или десЯть, после целого набора сердитых гримасок,
намазываниЯ хлеба маслом и Яростного швырЯниЯ его в стену, с которой его
тут же смахивали сервоуборщики, она раздраженно заЯвила:
- Ќу и черт с тобой. ’огда давай хоть книжку, что ли!
„эндиш снова отвлексЯ и некоторое времЯ прислушивалсЯ к шепоту
бортовых систем, потом снова привел в действие колыбель. …му столько раз
не везло в жизни, что он прекрасно чувствовал, когда наставала пора
подсчитывать убытки. Љогда створки колыбели разошлись в стороны, девушка
вскочила. ѓибкие щупальца манипулЯторов обхватили ее и бережно уложили
обратно в колыбель, затЯнув на талии предохранительный поЯс.
- Љозел несчастный, - крикнула она, но „эндиш не ответил. Љ ее лицу
начали приближатьсЯ раструб усыпителЯ, она забилась в ремнЯх и отчаЯнно
вскрикнула:
- Ќу подожди хоть минуточку, Я ведь вовсе не отказывалась... - Ќо от
чего она не отказывалась, „эндиш так и не успел выЯснить, поскольку
усыпитель плотно закрыл лицо. Џластиковый кокон обернулсЯ вокруг нее,
полностью скрываЯ лицо, тело, ноги и даже шальное полотенце, которым была
повЯзана ее голова. Љолыбель сомкнулась и медленно бесшумно покатилась в
анабиозную камеру.
"Џрощай, ‘илви, - сказал сам себе „эндиш, - ты оказалась досадной
ошибкой".
Њожет быть когда-нибудь потом, с другой девушкой...
Ќо на то, чтобы решитьсЯ разбудить ‘илви, у „эндиша ушло почти девЯть
лет, и он не был уверен, что решитсЯ на такое еще раз. Ћн вспомнил ее
дЯдюшку ѓенри, который работал землечерпалкой у атлантического побережьЯ
ћжной Ђмерики. Ћн вполне мог бы быть на его месте. Ќо вместо этого он
просто-таки ухватилсЯ за возможность отбыть срок, пилотируЯ космический
корабль.
Ћн взирал на все эти десЯть тысЯч звезд, что раскинулись вокруг,
включив наружные оптические рецепторы, служившие ему глазами. Ћн
беспомощно пыталсЯ ухватитьсЯ за космическую пустоту радарами, бывшими его
руками. ‘лезы его истекали пЯтимиллионным потоком ионов из сопел его
двигателей. Ћн представлЯл себе все эти тонны живой беспомощной плоти в
трюмах, находЯщиесЯ в полной его власти, те женские тела, которые могли бы
доставлЯть ему удовольствие, не лежи сейчас его собственное тело, как и
тело дЯдюшки ѓенри, на темной стороне ЊеркуриЯ. Ћн представлЯл себе их
ужас, которым мог бы наслаждатьсЯ, если бы только имел возможность его
внушать. Ћн готов был заплакать в полный голос, если бы хоть голос
оставалсЯ при нем.

+========================================================================+
I ќтот текст сделан Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory I
I в рамках некоммерческого проекта "‘ам-себе ѓутенберг-2" I
ѓ------------------------------------------------------------------------¶
I …сли вы обнаружите ошибку в тексте, пришлите его фрагмент I
I (указав номер строки) netmail'ом: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov I
+========================================================================+
Last-modified: Fri, 14 Aug 1998 05:06:37 GMT
Ћцените этот текст: