ñòîðîíó ìîðß,  è ‹èêñà, êîòîðûé áûë áëèæå âñåõ ê ðàêåòå è óæå íèêîãäà íå
ïîïàäåò ê  ãîðìîíàì â ïëåí.  …ãî íåïîäâèæíîå,  îáóãëåííîå òåëî ëåæàëî íà
ñåðîì ïåñêå.
     ‚  ïîëóìèëå îò  áåðåãà  ðàêåòà  íûðíóëà â  ìîðå,  è  ñåêóíäó ñïóñòß
ðàçäàëñß îãëóøèòåëüíûé âçðûâ. „åòè çàëèëèñü ñëåçàìè.

        IV

     ‚  òåìíîòå åé  “ýíñëè îñòîðîæíî ïðîäâèãàëàñü âäîëü óçêîé óëèöû.  ‘
îáåèõ  ñòîðîí çèßëè ïóñòûå îêíà  äîìîâ.  …å  òåëî  íûëî  îò  óñòàëîñòè è
ïåðåæèòîãî ñòðàõà. î ñòðàííî, ýòîò ãîðîä, êîòîðûé ïîñòðîèëà íåèçâåñòíàß
âûìåðøàß ðàñà,  âñå æå âîëíîâàë.  —óòü âïåðåäè ƒèáñåí íåñ îäíîãî ðåáåíêà
„æèè Šðåøåíöè.  Œàëü÷èê âñå åùå òèõî âñõëèïûâàë.  åé ñ  áîëüþ â  ñåðäöå
ñëóøàëà åãî ñëîâà:
     - Œàìî÷êà! Œàìî÷êà!
     €  åãî  ìàìà  ñäåëàëà  íåïîïðàâèìóþ  îøèáêó,  íàïàâ  íà  îäíîãî  èç
ãîðìåíîâ.
     Œåðè Œàðí îêëèêíóëà èõ ñçàäè:
     - îñìîòðèòå!  îõîæå íà íàøó ðàêåòó!  ‡à íèçêèìè äîìàìè â  òóñêëîì
ñâåòå ïîáëåñêèâàë êàêîé-òî ìåòàëëè÷åñêèé ïðåäìåò,  êîíòóðàìè ñìàõèâàþùèé
íà ðàêåòó.
     - „à,  ýòî îíà,  -  ïîäòâåðäèë ƒèáñåí,  âãëßäûâàßñü â òåìíîòó.  Žíè
ñâåðíóëè çà  óãîë  è  ïðßìî  ïåðåä  ñîáîé íà  ïðîñòîðíîé ïëîùàäè óâèäåëè
ñòîßâøóþ íà  îïîðàõ ðàêåòó.  ‚  îäíîì  èç  çäàíèé ãîðåë  ßðêèé ñâåò,  íî
ãîðìåíû ïîâåëè èõ  äàëüøå,  äàæå íå  ïîçâîëèâ îñòàíîâèòüñß.  Žäèí èç íèõ
÷òî-òî  ïðî÷èðèêàë íà  ñâîåì  ïòè÷üåì ßçûêå,  è  åìó  îòâåòèëè îòêóäà-òî
èçíóòðè.  ˆç ñòîßâøåãî ðßäîì çäàíèß ïðîáèâàëñß ñëàáûé ñâåò.  ˆõ ïîâåëè ê
ýòîìó èãðóøå÷íîìó äîìèêó.
     åé  ïðîñêîëüçíóëà â  äâåðè ìèìî áåçìîëâíîãî ãîðìåíà,  îãëßäåëàñü è
çàêðè÷àëà.
     - Žíè çäåñü! Œåðè, è òâîé ìóæ òîæå!
     ‚ñå íàõîäèëèñü â  êðîøå÷íîé êîìíàòóøêå.  ‘  ïîòîëêà ñòðóèëñß ñëàáûé
ãîëóáîâàòûé  ñâåò.   Œàðí,   îïèðàßñü  íà  ëîêîòü,  ïðèâñòàë  è  ïûòàëñß
ðàçãëßäåòü âîøåäøèõ.  ‚îçëå  íåãî  ñ  ïåðåêîñèâøèìñß îò  óäèâëåíèß ëèöîì
ñèäåë äå „æóâåíåë. ˆ íèêîãî áîëüøå.
     åé òðåâîæíî ñïðîñèëà Œàðíà:
     - € ãäå äîêòîð ðýáåíò?
     î ëåéòåíàíòó áûëî íå äî âîïðîñîâ,  îñîáåííî ñåé÷àñ.  Ží âñêî÷èë, è
åé çàìåòèëà, ÷òî ðóêà ó íåãî íà ïåðåâßçè.
     - Œåðè! - çàêðè÷àë àñòðîíàâò è, ïðèãíóâ ãîëîâó, áðîñèëñß âïåðåä. Ží
áûë íå  î÷åíü âûñîê,  íî  âñå æå  äîñòàâàë ãîëîâîé äî  ïîòîëêà.  ‘óïðóãè
âñòðåòèëèñü â  öåíòðå êîìíàòû.  ‚  îäíîé  ðóêå  æåíùèíà äåðæàëà ðåáåíêà,
âòîðóþ îáâèëà âîêðóã øåè  ìóæà  è  áåçìîëâíî çàñòûëà,  èñïûòûâàß ÷óâñòâî
îáëåã÷åíèß.
     åé íàáëþäàëà çà  ýòîé ñöåíîé,  è  â  åå äóøå ÷òî-òî äðîãíóëî.  Žíà
ñõâàòèëà äå „æóâåíåëà çà ðóêó.
     - ƒäå ðýáåíò?
     ’îò ïîñìîòðåë íà åé è ïîìðà÷íåë.
     - ó, ïîæàëóéñòà! - âçìîëèëàñü îíà.
     - Ží æèâ,  - íåõîòß îòâåòèë äå „æóâåíåë. - ˆëè, òî÷íåå, áûë æèâ ÷àñ
íàçàä.
     - ’îãäà ãäå...
     - å çíàþ, - ãðóáî îòðåçàë äå „æóâåíåë è ïîøåë ê îñòàëüíûì.

     åé áðîäèëà ïî ýòîìó,  ñòàâøåìó èõ òþðüìîé, äîìó. Žíà ðàíüøå âèäåëà
ôîòîãðàôèè €ëåôà  —åòûðå  ñ  çèßþùèìè ïóñòûìè  îêîííèöàìè çäàíèßìè;  âñå
êîëîíèñòû  èõ  âèäåëè.  î  ïî  ôîòîãðàôèßì íåëüçß  áûëî  ñóäèòü  îá  èõ
ðàçìåðàõ, î ìèíèàòþðíîñòè èõ êîìíàò, îá èçßùåñòâå èõ óáðàíñòâà.
     ‚  äîìå âèñåëî íåñêîëüêî ôîòîãðàôèé ñ èçîáðàæåíèåì õðóïêèõ äâóíîãèõ
ñóùåñòâ ñ  áîëüøèìè,  êàê ó  ëåìóðîâ,  ãëàçàìè,  îäíàêî ìåáåëè,  â íàøåì
ïîíèìàíèè,  íå îñòàëîñü. ‚ñå ýòè âåùè èñ÷åçëè íå òàê äàâíî. „àæå â òàêîì
âëàæíîì êëèìàòå äåðåâî è  áóìàãà íå óñïåëè áû ñãíèòü.  ‚  ýòîì äîìå áûëî
òðè ýòàæà ôóòîâ ïî øåñòü êàæäûé,  è òîëüêî äâå áîëüøèå êîìíàòû íà ïåðâîì
áûëè ÷óòü ïîâûøå.  ëåííèêè ìîãëè ñâîáîäíî çàõîäèòü âî  âñå êîìíàòû,  íî
âûõîäèòü èç  äîìà  çàïðåùàëîñü.  Šðîìå  îõðàííèêà,  ñòîßâøåãî ó  âõîäíîé
äâåðè, åùå íåñêîëüêî ãîðìåíîâ íàõîäèëîñü âî äâîðå è íà êðûøå.
     î ïðàâäå ãîâîðß, âñß ýòà îõðàíà åé “ýíñëè íå î÷åíü-òî áåñïîêîèëà.
…å   óâëåêàëî  ñîâñåì  èíîå.   Žíà  óæå  áîëåå-ìåíåå  ïðåäñòàâëßëà  ñåáå
ñâîåîáðàçíûå óñëîâèß  æèçíè  èñ÷åçíóâøèõ æèòåëåé €ëåôà  —åòûðå.  èêàêîé
ñàíòåõíèêè,  òðóá  â  äîìå íåò.  ‚  êîìíàòå åùå  ñîõðàíèëèñü ñëåäû áûëîé
ðîñêîøè.  î ðîñêîøüþ äëß æèòåëåé ïëàíåòû áûëè ïðåêðàñíûå âåùè,  êîòîðûå
ñëóæèëè òàêèì æå ïðåêðàñíûì öåëßì.
     ’àì  áûëè  ñêóëüïòóðû èëè  ÷òî-òî  â  ýòîì  ðîäå.  ûëè ìóçûêàëüíûå
èíñòðóìåíòû,  ïîõîäèâøèå íà  áàðàáàíû ñ  ëèòîé âåðõíåé ÷àñòüþ.  €  òàêæå
êàðòèíû, íî ðåàëèñòè÷íû îíè èëè íåò, îá ýòîì ñóäèòü áûëî òðóäíî. ‚ öåëîì
î÷åíü ìàëî áûëî âåùåé, êîòîðûå, ïî åå ìíåíèþ, óêàçûâàëè íà ðàçíèöó ìåæäó
öèâèëèçîâàííîé æèçíüþ  è  æèçíüþ æèâîòíûõ.  Šðîìå  òîãî,  âî  âñåì  ýòîì
÷óâñòâîâàëñß êàêîé-òî  äèñêîìôîðò.  ‚ñå  ýòè âåùè êàê-òî  íå  âßçàëèñü ñ
ïðèâû÷íûìè  òßãîòàìè  êîñìè÷åñêîãî  ïîëåòà  è,   êàçàëîñü,  ïîïàëè  ñþäà
ñëó÷àéíî.  òî âñå ðàâíî,  ÷òî íà  èõ êîðàáëå áûëà áû äâåðü ñ  íàäïèñüþ:
"îðîõîâîé ïîãðåá".
     ’àê ïðîäîëæàëîñü,  ïîêà åé íå âñòðåòèëà Œåðè Œàðí.  ’à âíèìàòåëüíî
âûñëóøàëà  åå   è   ðàññìåßëàñü,   ÷òî   ñðàçó  æå   âåðíóëî  äåâóøêó  ê
äåéñòâèòåëüíîñòè, è îíà ñíîâà çàáåñïîêîèëàñü î ðýáåíòå.

     ‚åðíóâøèñü â êîìíàòó,  ãäå âñå åùå áåçìîëâíî ñòîßë ãîðìåí-îõðàííèê,
åé óâèäåëà íåçíàêîìöà.
     - åé!  -  çàêðè÷àë ƒèáñåí.-  ƒäå òû áûëà?  ó,  ëàäíî.  òî -  ‘ýì
„æåðîôô èç ïåðâîé ýêñïåäèöèè.
     Žíà ïîäîøëà ê ýòîìó ïîæèëîìó ÷åëîâåêó. Ží ßâíî íóæäàëñß â ïîìîùè, à
åé áûëà åäèíñòâåííîé,  êòî õîòü ÷òî-òî  ñìûñëèë â  ìåäèöèíå,  ïîñêîëüêó
ïðèîáðåëà îïðåäåëåííóþ ïðàêòèêó, óõàæèâàß çà äåòüìè íà êîðàáëå. îêà îíà
èñêàëà  â  àïòå÷êå âñå  íåîáõîäèìîå,  ñòàðèê ïûòàëñß îòâåòèòü íà  òûñß÷è
âîïðîñîâ, êîòîðûå òàê è ñûïàëèñü ñî âñåõ ñòîðîí. "…ãî çàïóãàëè, - äóìàëà
îíà.  - ‡àïóãàëè! ˆ îí äîëãî ïî÷òè íè÷åãî íå åë. Žá ýòîì ìîæíî ñóäèòü ïî
ðåäêèì âîëîñàì,  ïî ñóõîé,  â  ñòðóïüßõ,  êîæå,  äàæå ïî êðàñíûì îò ñëåç
ãëàçàì.  ‘àìîå ïîäõîäßùåå ëå÷åíèå äëß íåãî -  ýòî åäà è îòäûõ. ‚îçìîæíî,
ïîäîéäóò âèòàìèíèçèðîâàííûå êîíöåíòðàòû".
     îêà  åé  ðàññìàòðèâàëà ýòèêåòêè,  ðåáåíîê ÷åòû  Œàðí  ïðîñíóëñß è
çàïëàêàë.
     Œåðè ïîñïåøèëà ê íåìó.  ƒîðìîí,  áåçó÷àñòíî ñòîßâøèé ó äâåðè, âäðóã
ñäåëàë  êàêîå-òî   íåóëîâèìîå  äâèæåíèå  è   îêàçàëñß  âîçëå  íèõ;   åãî
çàèíòåðåñîâàëî ìàëåíüêîå,  ðîçîâîå ëè÷èêî. Ží áûë ïîõîæ ñêîðåå íà ìóìèþ,
÷åì  íà  æèâîå ñóùåñòâî.  îòîì ñíîâà áåç êàêèõ-ëèáî âèäèìûõ äâèæåíèé îí
î÷óòèëñß ó äâåðè.
     îêà åé çàíèìàëàñü ‘ýìîì „æåðîôôîì,  òîò áåñïðåðûâíî âåðòåëñß. ‚îò
åãî âçãëßä îñòàíîâèëñß íà îõðàííèêå,  è îí òèõî çàñêóëèë. ’îò íå îáðàòèë
íà íåãî âíèìàíèß.
     - ˆçâèíèòå, ìèññ, - ïðîáîðìîòàë „æåðîôô. ƒèáñåí âçãëßíóë íà äåâóøêó
è ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - „à, íåñëàäêî åìó ïðèøëîñü. ‘òàðèê óñëûøàë è ïðèâñòàë.
     - å ñëàäêî?  Ÿ  êàæäûé äåíü óäèâëßëñß,  ÷òî åùå æèâ.  ‚îò ‘êèííåðó
ïîâåçëî áîëüøå ìåíß.
     åé çàøèêàëà íà íåãî è ïîïûòàëàñü óëîæèòü,  íî òîò çàóïðßìèëñß. …ìó
õîòåëîñü âûãîâîðèòüñß.
     ‘ ïîìîùüþ ƒèáñåíà è äå „æóâåíåëà ñòàðèê ïðèñëîíèëñß ê ñòåíå è íà÷àë
ñâîé ðàññêàç:
     - àñ áûëî òðîå - —åïìåí, ‘êèííåð è ß. Œû íàõîäèëèñü íà ïëàíåòå óæå
áîëüøå ïîëóòîðà ëåò,  êîãäà  âïåðâûå óâèäåëè ðàêåòó.  -  Ží  îòäûøàëñß è
ïðîäîëæàë: - …å çàñåê ‘êèííåð. Ží áûë ðàäèñòîì è îäíàæäû ïîéìàë ñèãíàëû,
êîòîðûå íå ñìîã ïðî÷åñòü.  ‘êèííåð ïîâåäàë âñå íàì,  íî,  âû çíàåòå,  ìû
âíà÷àëå íå ïîâåðèëè.  Œû òîãäà åùå íè÷åãî íå çíàëè î ãîðìåíàõ. Ÿ âïåðâûå
óñëûøàë ýòî èìß îò äîêòîðà ðýáåíòà.  Œû íå çíàëè òîãäà,  ÷òî â  êîñìîñå
åñòü åùå êòî-òî, êðîìå ëþäåé, è... ó, âîò è óçíàëè.
     ‘òàðèê ñèïëî çàêàøëßëñß, ïîäíßë ãëàçà íà åé è ïðèêðûë ðîò ðóêîé.
     - ˆçâèíèòå, - ïðîøåïòàë îí. - ’åì íå ìåíåå ïðîäîëæàëè ïîñòóïàòü âñå
íîâûå ñèãíàëû.  Œû  óñòàíîâèëè íàáëþäåíèå çà  íåáîì è,  êàæåòñß,  ÷òî-òî
óâèäåëè.  „óìàþ, ýòî áûë êîðàáëü. Œû óâèäåëè ÷òî-òî è ðåøèëè - ìåòåîðèò.
€ êàê îêàçàëîñü â ïîñëåäñòâèè - ðàêåòà ãîðìåíîâ. î ìû íå áûëè óâåðåíû â
ýòîì,  äà è äëèòåëüíîå âðåìß íè÷åãî íå ïðîèñõîäèëî. ‚ñå, î ÷åì ß ãîâîðþ,
åñòü â áîðòæóðíàëå.  Šòî õî÷åò,  ìîæåò ïðî÷åñòü. „óìàþ, îí ãäå-òî çäåñü.
î,  êîíå÷íî,  íå â ýòîì äåëî. †óðíàë íàõîäèòñß ó ãîðìåíîâ, è... ó, òàê
âîò.  Šàê ß óæå ñêàçàë,  äëèòåëüíîå âðåìß âñå áûëî ñïîêîéíî.  Žêîëî äâóõ
ëåò. Œû ïûòàëèñü âûðàùèâàòü çåðíîâûå êóëüòóðû, íî îíè î÷åíü ïëîõî ðîñëè.
€ êîðíåïëîäû âîîáùå çàñûõàëè. ˆç òàêèõ ðàñòåíèé, êàê êàðòîôåëü, ìîðêîâü,
ðåïà,  òîëüêî ìîðêîâü êàê-òî âûðàñòàëà,  íî íå áîëüøå äþéìà â äëèíó.  î
âñå-òàêè åå  ìîæíî áûëî åñòü.  Žíà ñêîðåå áûëà ïîõîæà íà  øèøêó,  ÷åì íà
ìîðêîâü,  è ñîâñåì íå âêóñíàß.  „óìàþ, ÷òî âñå ýòî èç-çà ñëèøêîì òîíêîãî
ïëîäîðîäíîãî ñëîß ïî÷âû.  òî âñå ðàâíî, ÷òî æèòü â äîìå, ó êîòîðîãî íåò
íè÷åãî,  êðîìå ôóíäàìåíòà,  íî,  âïðî÷åì,  ýòî íå òî. îíèìàåòå, âåðõíèé
ñëîé äîâîëüíî ïëîäîðîäåí,  íî ïîä íèì -  ìåðòâûé. Ÿ äîëãî îá ýòîì äóìàë,
íî  ÷åðò ìåíß ïîäåðè,  åñëè õîòü ÷òî-òî ïîíßë.  ‚íà÷àëå ß  äóìàë,  ÷òî â
ãðóíòå ñëèøêîì ìíîãî âëàãè, îäíàêî...
     - ˆçâèíèòå,  -  ïîñïåøíî ñêàçàë ñòàðèê è  ñíîâà  çàêàøëßëñß.  ‡àòåì
ïðîâåë ëàäîíüþ ïî ãóáàì è  ïðîäîëæàë:  -  Ÿ  íåìíîãî çàáûë ßçûê,  è  ìíå
òðóäíî ðàññêàçûâàòü.  ˆòàê,  êóëüòóðíûå ðàñòåíèß î÷åíü  ïëîõî ðîñëè.  ó
âîò,  òîãäà è  ïîßâèëèñü ÷óæàêè.  ’à øòóêà,  êîòîðóþ ìû çàìåòèëè â íåáå,
áûëà íàâåðíßêà ðàêåòîé,  è  îíè,  äîëæíî áûòü,  çàñåêëè íàñ.  î ÷åì îíè
çàíèìàëèñü ïî÷òè âñå ýòè äâà ãîäà,  ß íå çíàþ.  “ ÷óæàêîâ íà ïëàíåòå åñ
áûëî ÷òî-òî âðîäå ëàãåðß.  Žíè äåðæàëè ìåíß òàì ïàðó ëåò. ‚îçìîæíî, ýòîò
ëàãåðü áûë è òîãäà,  êîãäà êàïèòàí ”àððåãóò áûë çäåñü.  î íè ëàãåðß, íè
÷óæàêîâ ìû òîãäà íå âèäåëè, ïîêà...
     „æåðîôô çàïíóëñß è òèõî çàïëàêàë.
     ƒèáñåí ïðèêàçíûì òîíîì çàìåòèë:
     - îñëóøàé,  òåáå íå  îáßçàòåëüíî âñå ðàññêàçûâàòü ïðßìî ñåé÷àñ.  “
íàñ åñòü âðåìß!
     - Ÿ äîëæåí, - ïðîìîëâèë „æåðîôô, âûòèðàß ñâîè âîäßíèñòûå ãëàçà. - €
âû óâåðåíû,  ÷òî âðåìåíè äîñòàòî÷íî?  Ÿ - íåò. ‚îçìîæíî, ó íàñ âîîáùå íå
îñòàëîñü âðåìåíè.
     ‘òàðèê  áåñïîêîéíî  çàâîðî÷àëñß,  ïîòîì  óñòàâèëñß  íà  ìîë÷àëèâîãî
ãîðìåíà è ïðîäîëæèë ñâîé ðàññêàç:
     - Žíè  ïðèøëè íî÷üþ,  êîãäà ìû  âñå  ñïàëè.  èêàêîé îõðàíû ó  íàñ,
êîíå÷íî,  íå áûëî.  Šòî áû ìîã ïîäóìàòü, ÷òî îíà ìîæåò ïîíàäîáèòüñß? àñ
ðàçáóäèë êàêîé-òî øóì. •îòß ìåíß ðàçáóäèë êðèê —åïìåíà. Ží òîãäà íî÷åâàë
â äðóãîì äîìå.  àêàíóíå ìû ïîññîðèëèñü,  åäâà íå äîøëî äî äðàêè. —åïìåí
ïîòåðßë îäíó èç êíèã ‘êèííåðà, à òîò íå äàë åìó ñâîþ ãàâàéñêóþ ãèòàðó, è
—åïìåí...  ‚ïðî÷åì,  ýòî  íå  ñòîëü âàæíî.  î  —åïìåí ñúåõàë îò  íàñ  è
ïîñåëèëñß â îäíîì èç äîìîâ íàïðîòèâ.  Šðàñíûé òàêîé. Œû íàçûâàëè åãî „îì
Œîðãàíà. ’àì íà ïîòîëêàõ êîìíàò áûëè êàêèå-òî çîëîòûå óêðàøåíèß, ïîýòîìó
‘êèííåð îêðåñòèë åãî òàê,  è... ó âîò, ãîðìåíû âíà÷àëå çàøëè â òîò äîì.
Œû ïðîñíóëèñü îò óæàñíîãî êðèêà è ïîì÷àëèñü íà ïîìîùü...  —åïìåí áûë âñå
åùå æèâ.  -  „æåðîôô ðàçæåâûâàë êàæäóþ ôðàçó.  - „à, îí æèë åùå äâà ãîäà
ïîñëå  ýòîãî.  àñ  âìåñòå âîçèëè íà  ïëàíåòó åñ.  Œû  ñ  íèì  âèäåëèñü
íå÷àñòî,  íî ïîñëå åãî ñìåðòè ß  âñå-òàêè óâèäåë åãî.  Žíè ïðåïàðèðîâàëè
åãî òåëî, ÷òîáû èçó÷èòü àíàòîìèþ ÷åëîâåêà. Ÿ äóìàþ, îíè õîòåëè...
     „æåðîôô  ñíîâà  çàïíóëñß,   îïóñòèë  ãîëîâó,  îäíàêî  ÷åðåç  ìèíóòó
çàäóì÷èâî ïðîäîëæàë:
     - ƒîðìåíû,  èññëåäóß ðåôëåêñû è  åùå ÷òî-òî,  ïðè÷èíßëè ìíå óæàñíóþ
áîëü.  Ÿ  ïðîñèë èõ  óáèòü ìåíß,  íî îíè îòêàçûâàëèñü.  Ÿ  óìîëßë èõ.  €
‘êèííåðà îíè óáèëè. ðßìî òàì, â „îìå Œîðãàíà. “ íåãî áûë ïèñòîëåò, è îí
ïðèñòðåëèë øåñòåðûõ. ‡àòåì ãîðìåíû îòâåçëè ìåíß íà åñ äëß... ó, äîêòîð
ðýáåíò ãîâîðèë,  êàê  ýòî  íàçûâàåòñß.  ‹åò äåñßòü ïîñëå ñìåðòè —åïìåíà
ìåíß êîðìèëè êàêîé-òî êàøåé è âñå ýòî âðåìß íàáëþäàëè çà ìíîé. ‚ðåìåíàìè
îíè  íå  áåñïîêîèëè ìåíß  â  òå÷åíèå íåñêîëüêèõ íåäåëü.  Žò  êàøè èíîãäà
óæàñíî òîøíèëî.  Šàê âèäèòå, îíè õîòåëè çíàòü áóêâàëüíî âñå. Žíè ïðîâåëè
ìàññó ýêñïåðèìåíòîâ,  èíîãäà î÷åíü áîëåçíåííûõ.  -  ‘òàðèê ïîòåð áîëüøîé
áåëûé øðàì íà  ðóêå è  ñíîâà çàãîâîðèë.  -  ‘  ìåñßö íàçàä ãîðìåíû ñíîâà
ïðèâåçëè ìåíß ñþäà.  ’îãäà ß  íå  çíàë çà÷åì,  à  ñåé÷àñ äîãàäûâàþñü.  Ÿ
äóìàþ,  îíè çàñåêëè "åðâîïðîõîäåö " ñâîèì ðàäàðîì,  åñëè ó  íèõ âîîáùå
åñòü ðàäàðû.  ˆëè,  âîçìîæíî, âû îòïðàâèëè êàêîå-òî ñîîáùåíèå, è ãîðìåíû
ïåðåõâàòèëè,  è  ïîòîìó îòïðàâèëè ìåíß  ñþäà.  àâåðíßêà îíè  ñîáèðàëèñü
èñïîëüçîâàòü ìåíß êàê ïðèìàíêó.  îñòàâèòü ãäå-íèáóäü íà îòêðûòîì ìåñòå,
à ñàìèì ïðèòàèòüñß â çàñàäå. î âñå ñëó÷èëîñü èíà÷å. Žíè...
     „æåðîôô ðàçðûäàëñß.
     ƒèáñåí ïîäíßëñß íà íîãè è ïðîðû÷àë:
     - •âàòèò. óñòü îòäûõàåò.
     Ží ðåøèòåëüíî ïîâåðíóëñß ê îõðàííèêó.  î äå „æóâåíåë ïðèäåðæàë åãî
ðóêîé.  ˜òóðìàí  ìãíîâåíèå ñìîòðåë  íà  ìàëåíüêîãî ñìóãëîãî  ÷åëîâå÷êà è
ïîòîì êèâíóë:
     - ‹àäíî. Ÿ íè÷åãî íå ñòàíó äåëàòü.

     åé  óæå  çàñûïàëà,  ëåæà  íà  ïîëó  âîçëå  ñïîêîéíî  ïîñàïûâàþùåãî
ðåáåíêà, êîãäà ðóêà ƒèáñåíà ëåãëà åé íà ïëå÷î.
     - ‚îåííûé ñîâåò.  „àâàé,  ïðîñûïàéñß. ƒîðìîí óøåë. Žíà ïîñìîòðåëà â
ñòîðîíó äâåðè  -  îõðàííèêà íå  áûëî.  ‚  êîìíàòå ñòîßëà ïî÷òè êðîìåøíàß
òüìà,  òîëüêî  ñî  ñòîðîíû îñâåùåííûõ çäàíèé  íàïðîòèâ ïðîíèêàëî íåìíîãî
ñâåòà.  Žòñþäà  áûëè  âèäíû  ñêðîìíîå óáðàíñòâî êîìíàò è  òåìíûå ôèãóðêè
÷óæàêîâ.
     - ðîñûïàéòåñü,  -  ãðîì÷å ñêàçàë ƒèáñåí,  òîëêàß íîñêîì íîãè  Œåðè
Œàðí è åå ìóæà,  êîòîðûå òóò æå ñïàëè âìåñòå.  -  „å „æóâåíåë? ’û âñòàë?
åòòè?
     àêîíåö âñå ïðîñíóëèñü. ƒèáñåí ïðîäîëæàë êîìàíäîâàòü:
     - åòòè,  ñòàíü ó  äâåðè.  åèçâåñòíî,  ñêîëüêî ýòî  ñóùåñòâî áóäåò
îòñóòñòâîâàòü. ‘ìîòðè âíèìàòåëüíî. Ží ïîâåðíóëñß ê Œàðíó.
     - ‹åéòåíàíò,   òû  ñòàðøå  ìåíß  ïî  çâàíèþ.  Œîæåò,  õî÷åøü  âçßòü
ðóêîâîäñòâî â ñâîè ðóêè? Œàðí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - Ÿ  åùå íå  ñîâñåì âëàäåþ ðóêîé.  „à è  êàêàß ðàçíèöà,  êòî ñåé÷àñ
ðóêîâîäèò.
     - Œîæåò è  òàê,  -  ñîãëàñèëñß ƒèáñåí.  -  àñ îñòàâèëè áåç îõðàíû.
„óìàþ, íóæíî êàê-òî ïðîáèðàòüñß ê ðàêåòå. ó, ÷òî âû îá ýòîì äóìàåòå?
     åé çàòàèëà äûõàíèå, çàòåì âûïàëèëà:
     - î â ðàêåòó âñå íå ïîìåñòßòñß!
     - îëåòèò òîëüêî êîå-êòî èç íàñ, - óòî÷íèë øòóðìàí.
     ‘ýì  „æåðîôô ïðèïîäíßëñß íà  ëîêòå è  ñëàáî çàñòîíàë.  ƒèáñåí ãðóáî
çàêîí÷èë:
     - òî òàê. àðà ÷åëîâåê âûíóæäåíà áóäåò îñòàòüñß.
     “ýíñëè ðåçêî âîçðàçèëà:
     - òî íåñïðàâåäëèâî!  € êàê æå äåòè?  - ƒèáñåí îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë
ãîëîâîé.  - € ‘ýì „æåðîôô? € äîêòîð ðýáåíò? …ãî äàæå íåò ñ íàìè, êàê ìû
ìîæåì îñòàâèòü åãî?
     - î îí æå íàñ îñòàâèë.
     - „à, íî...
     - ‡àòêíèñü,  åé! - ƒîëîñ ƒèáñåíà ñòåãàë, êàê êíóò ïîãîíùèêà êîðîâ.
- ‘åé÷àñ íå âðåìß ãîâîðèòü î ñïðàâåäëèâîñòè. å÷ü èäåò î íàøåé æèçíè èëè
ñìåðòè.
     Ží ïîäîøåë ê îêíó, êèâíóë êóäà-òî ãîëîâîé è ïðîäîëæàë:
     - àêåòà ñòîèò âîí òàì.  ƒîðìîíîâ íå  âèäíî,  õîòß èõ âîçíß â  äîìå
ñëûøíà. Ÿ ñìîãó äîáðàòüñß ê ðàêåòå íåçàìå÷åííûì. Žáåùàþ. ‡à ïßòü ìèíóò ß
ââåäó âñå íåîáõîäèìûå ïàðàìåòðû ïîëåòà â êîìïüþòåð,  è îí âûâåäåò íàñ íà
îðáèòó "åðâîïðîõîäöà ".  î òàì ïðåäñòîèò ïîäëåòåòü ê  ñàìîìó êîðàáëþ,
ïîýòîìó â ðàêåòå äîëæåí áûòü çàïàñ ìîùíîñòè.  òî çíà÷èò, - îí çàïíóëñß,
- ÷òî ïîëåòßò íå áîëåå òðåõ ÷åëîâåê.
     - ’ðîå...
     - ’ðè æèâûõ ÷åëîâåêà,  -  ãðóáî îáîðâàë ƒèáñåí, - âñå æå ëó÷øå, ÷åì
ãèáåëü âñåõ!  ˆ  ïîêà êàïèòàí ‘ýððåëë áîëòàåòñß òàì íà  îðáèòå,  ñûòûé è
ñ÷àñòëèâûé, ãîðìåíû âû÷èñëßò êîðàáëü è íàêðîþò åãî âìåñòå ñ íàìè.
     - åò, - ðåøèòåëüíî çàìåòèëà åé. - óæíî ïîäîæäàòü ðýáåíòà.
     - „à ÷åðò ñ íèì,  ñ ðýáåíòîì! Ží óøåë ê ãîðìåíàì. …ñëè îíè åìó òàê
íðàâßòñß, ïóñòü ñ íèìè è îñòàåòñß!
     åé  ïîêà÷àëà ãîëîâîé.  Žíà íå  õîòåëà íè÷åãî ñëóøàòü è  ïðîäîëæàëà
îòñòàèâàòü ñâîþ ïîçèöèþ.
     - åóæåëè âû íå ïîíèìàåòå?  Ží âåðíåòñß è  ïðèíåñåò íåîáõîäèìûå íàì
ñâåäåíèß. Šàêîå âû èìååòå ïðàâî äóìàòü, ÷òî îí óæå íå ñ íàìè è îñòàíåòñß
ó  ãîðìîíîâ?  Ží èñïîëüçóåò ëþáóþ âîçìîæíîñòü,  ÷òîáû âûâåäàòü èõ ñëàáûå
ñòîðîíû. Žíè...
     - Žíè íå èìåþò ñëàáûõ ñòîðîí,  -  âñòàâèë ‘ýì „æåðîôô è  âçßë åå çà
ðóêó.  -  îñëóøàéòå ìåíß,  äåâóøêà! Ÿ áîþñü çäåñü îñòàâàòüñß, íî ýòî íå
èìååò çíà÷åíèß. Ží ïðàâ. óñòü ëåòèò! Œû çäåñü âñå ðàâíî óìðåì.
     - ðàâèëüíî,  -  ïðîäîëæàë ƒèáñåí.  -  ó,  à  ñåé÷àñ ïðîáèðàåìñß ê
ðàêåòå.  åé,  òâîå ïðåäëîæåíèå îòêëîíßåòñß. „å „æóâåíåë, îñòàâàéñß ïîêà
çäåñü,  à  ß ïîïðîáóþ ïðîñêî÷èòü ê êîðàáëþ.  Šàê òîëüêî ß ïîïàäó âíóòðü,
ëþáîãî ãîðìîíà, ïðèáëèçèâøåãîñß ê ðàêåòå, òû äîëæåí...
     - ƒèáñåí!  -  âçâîëíîâàííî çàøèïåë îò  äâåðè åòòè.  -  ˆäè  ñþäà è
ïîñìîòðè.
     ‚ñå ïðèáëèçèëèñü ê îêíàì è äâåðè.
     ‚  íåáîëüøîì ñêâåðå âîçëå äîìà  ñóåòèëèñü ãîðìåíû.  ˆõ  áûëî  îêîëî
äþæèíû, è îíè ìîë÷à êîïîøèëèñü ó ðàçâåäûâàòåëüíîé ðàêåòû.
     - àì íóæíî ïîäîæäàòü, - ðåøèë ƒèáñåí. - Œîæåò, îíè óéäóò.
     - Žíè,   ïî-ìîåìó,  íå  ñîáèðàþòñß  óõîäèòü,  -  çàøåïòàëà  åé.  -
îñìîòðè, ƒèáñåí! —òî îíè òàì äåëàþò?
     Šîðåíàñòûå,  ëîâêèå ñóùåñòâà òîëïèëèñü ó  ëþêà  ðàêåòû.  ˆçäàëè îíè
ïîõîäèëè íà  ìàññèâíûõ êðîëèêîâ.  —àñòü èç íèõ óæå íàõîäèëàñü â  ðàêåòå.
’å, ÷òî áûëè ñíàðóæè, âûñòðîèëèñü öåïî÷êîé è èç ðàêåòû íà÷àëè ïåðåäàâàòü
êàêèå-òî  ïðåäìåòû:  ìåòàëëè÷åñêèå ßùèêè  ñ  ìíîæåñòâîì ïåðåêëþ÷àòåëåé è
òîð÷àùèìè ïðîâîäàìè.
     - Žíè  ðàçîáðàëè  âñþ  àïïàðàòóðó!  -  âîñêëèêíóë  ëåéòåíàíò  Œàðí,
îñòîðîæíî ïîääåðæèâàß ñëîìàííóþ ðóêó.  -  ƒèáñåí,  òû ïðåäñòàâëßåøü, ÷òî
ýòî çíà÷èò?  Œû æå íå ñìîæåì òåïåðü óëåòåòü, äàæå åñëè óäàñòñß çàõâàòèòü
ðàêåòó!
     - òî òî÷íî,  - óäðó÷åííî ïðîáîðìîòàë ƒèáñåí. - Ž÷åíü ðàçóìíî, à? €
êàê âû äóìàåòå, êòî ýòî èì ïîñîâåòîâàë?
     …ãî   ïåðåêîñèâøååñß  ëèöî  ïîâåðíóëîñü  â   ñòîðîíó  åé   “ýíñëè.
Žãëóøåííàß íîâîé íåïðèßòíîñòüþ,  îíà ìîë÷àëà.  ƒèáñåí æå  ïðîñòî èçëó÷àë
ßðîñòü:
     - Ž÷åíü ìèëî,  äà?  ƒîðìåíû âñå î íàñ çíàþò, íå òàê ëè? ˆ òîëüêî èç
îäíîãî èñòî÷íèêà îíè ìîãëè âñå ýòî óçíàòü - îò òâîåãî ëþáèìîãî ìîçãîëîâà
- ðýáåíòà!

        V

     ‚ñþ  íî÷ü  íàïðîëåò ïëîùàäü ïåðåä  äîìîì,  ãäå  íàõîäèëèñü çåìëßíå,
îçàðßëàñü  ßðêèìè  âñïûøêàìè.  Žíè  âûñâå÷èâàëè ñåðûå  ôèãóðû  ãîðìîíîâ,
ãðóçèâøèõ  èçóðîäîâàííóþ  àïïàðàòóðó  íà  êàêóþ-òî  òåëåãó  ñ  îãðîìíûìè
êîëåñàìè.  „ëß ƒèáñåíà ýòî çðåëèùå áûëî íåâûíîñèìûì; îí ñòîßë íà êîëåíßõ
ó  îêíà,  è  îò  êàæäîãî óäàðà  ïî  åãî  ðîäíûì  êîìïüþòåðàì åãî  ñåðäöå
ñæèìàëîñü îò áîëè.  î äàæå ßðîñòü íå ìîãëà ïîáåäèòü ñîí, è ƒèáñåí óñíóë
ïðßìî ó îêíà.
     “òðîì åãî  ðàçáóäèëà åé “ýíñëè.  Žíà ïðîñíóëàñü îò  êðèêà ðåáåíêà,
ïîêîðìèëà åãî,  ñìåíèëà  ìîêðûå  ïåëåíêè  è  óñòðîèëà  â  óãëó  êîìíàòû.
Žòêèäíîé  ñòîëèê  çàãîðàæèâàë  ìàëûøà,   ÷òîáû  êòî-íèáóäü  íå÷àßííî  íå
íàñòóïèë íà íåãî.
     Žò ýòîé âîçíè ƒèáñåí è ïðîñíóëñß. Ží ñåë è ìðà÷íî îãëßäåëñß âîêðóã.
ëîùàäü  ïåðåä  äîìîì  óæå  îïóñòåëà.  “òðåííèé  âîçäóõ  áûë  õîëîäíûì è
âëàæíûì. ‚ êîìíàòó ïðîíèêàë ñóìðà÷íûé ñâåò.
     - î-ìîåìó,  îíè çàêîí÷èëè,  -  ïðîøåïòàë øòóðìàí, êèâíóâ â ñòîðîíó
ïëîùàäè.
     î åé çàíèìàëè èíûå ïðîáëåìû.  Žíà îáíàðóæèëà,  ÷òî îñòàëîñü âñåãî
òðè  áóòûëî÷êè ñ  äåòñêèì  ïèòàíèåì,  åñëè  íå  ñ÷èòàòü íåìíîãî ãðóäíîãî
ìîëîêà ìàòåðè.  †åëàíèå Œåðè  êîðìèòü ðåáåíêà ãðóäüþ áûëî  ñàìî ïî  ñåáå
ïðåêðàñíûì, íî ó íåå áûëî ñëèøêîì ìàëî ìîëîêà. îýòîìó òðåáîâàëîñü íàéòè
êàêîé-íèáóäü çàìåíèòåëü.
     åé ñêàçàëà îá ýòîì ƒèáñåíó, íî òîò òîëüêî ïîæàë ïëå÷àìè:
     - ’ðè  áóòûëî÷êè õâàòèò íà  âåñü äåíü,  íå  òàê ëè?  ó,  à  äàëüøå
÷òî-íèáóäü ïðèäóìàåì.
     - “  íàñ  òàêæå  íåò  ÷èñòûõ ïåëåíîê.  ƒèáñåí âñòàë è  íàïðàâèëñß ê
äâåðè. ’àì îí çàäåðæàëñß è çëîáíî áðîñèë ÷åðåç ïëå÷î:
     - îïðîñè ó  ñâîåãî äðóãà ðýáåíòà.  Ží  â  ïðåêðàñíûõ îòíîøåíèßõ ñ
ìåñòíîé âëàñòüþ.
     ƒèáñåí ðàññåðäèë äåâóøêó,  íî ýòîãî îí è äîáèâàëñß.  ‡ëîñòü - î÷åíü
ìîùíîå  îðóæèå,  ñïîñîáíîå ðàçðóøèòü ëþáîå  ÷óâñòâî.  Ží  íàäåßëñß,  ÷òî
äîñòàòî÷íî ðàçîçëèë åé, ÷òîáû åå íåæíàß ïðèâßçàííîñòü ê ýòîìó ïñèõîëîãó
äàëà òðåùèíó.
     ƒèáñåí  ñ÷èòàë,  ÷òî  ïîñòóïàåò  ñïðàâåäëèâî,  ïîñêîëüêó áûë  ïî÷òè
óâåðåí,  ÷òî ðýáåíò ïðîäàëñß ãîðìîíàì.  Šðîìå òîãî,  ýòî âõîäèëî â  åãî
ïëàíû.  åñìîòðß íè íà ÷òî,  åùå îñòàâàëàñü íàäåæäà íà ïîáåã, è â ñëó÷àå
óñïåõà åìó ïðåäñòîßë äîëãèé è  ñêó÷íûé ïîëåò ê  ‡åìëå.  ó,  à åæåëè åé
ïîëåòèò ñ íèì, ïîëåò íå áóäåò òàêèì ñêó÷íûì.
     ’îëüêî áåç ýòîãî ìîçãîëîâà ðýáåíòà.

     ƒîðìåí-îõðàííèê ñíîâà ñòîßë ó  äâåðè è âñå íàáëþäàë,  íàáëþäàë.  „å
„æóâåíåë, çàïèâàß ñóõîå ïå÷åíüå õîëîäíûì êîôå, óãðþìî çàìåòèë:
     - Ÿ õîòåë íàïàñòü íà ýòî ñóùåñòâî.  ðýáåíò ïîìåøàë ìíå.  —òî òû îá
ýòîì äóìàåøü, ƒèáñåí?
     ’îò óõìûëüíóëñß.
     - Ÿ äóìàþ,  - îí ïîêîñèëñß íà åé “ýíñëè è ïîäìèãíóë äå „æóâåíåëó,-
÷òî òåáå íóæíî áûñòðåå äîïèâàòü êîôå, „æî. Žñòàëüíûå óæå ãîòîâû.
     - ðåêðàòèòå!  Ÿ çíàþ, âàì íå íðàâèòñß äîêòîð ðýáåíò, íî íå ñìåéòå
òàê  ãîâîðèòü!  “  âàñ íåò íèêàêèõ îñíîâàíèé óòâåðæäàòü,  ÷òî îí  äåëàåò
÷òî-òî  íå òàê.  €  òåáß,  ƒèáñåí,  âîîáùå íå áûëî çäåñü,  êîãäà ãîðìåíû
óâîäèëè åãî!
     - Ží íå î÷åíü ñîïðîòèâëßëñß, - çàìåòèë äå „æóâåíåë.
     ƒèáñåí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - åò,  „æî,  ìû  íå  ñìååì òàê ãîâîðèòü.  “  íàñ äåéñòâèòåëüíî íåò
íèêàêèõ îñíîâàíèé.
     Ží ïîäìèãíóë,  âñòàë è  ïîäîøåë ê  îêíó.  ‚ îáùåì,  îí áûë äîâîëåí.
åâäàëåêå òåðïåëèâî æäàëà ðàçâåäûâàòåëüíàß ðàêåòà.  "Œîæåò áûòü, - äóìàë
ƒèáñåí,- ìîæåò, âñå æå óäàñòñß..."
     î  îá  ýòîì íå ìîãëî áûòü è  ðå÷è.  åç êîìïüþòåðà îíè íå âçëåòßò.
Žäíàêî åñëè èì óäàñòñß íàéòè è âîññòàíîâèòü âñå áëîêè êîìïüþòåðà...  ˆëè
÷òî-íèáóäü åùå. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, øàíñ áûë...
     - é, Œàðí, èäè ñþäà íà ìèíóòî÷êó... —òî ýòî?
     ƒèáñåí óêàçàë íà îäèí èç äîìîâ.  Ží íè÷åì îñîáåííûì íå îòëè÷àëñß îò
îñòàëüíûõ, íî âíóòðè ÷òî-òî áëåñòåëî.
     - îõîæå íà çîëîòî,  -  ïðåäïîëîæèë ƒèáñåí. - „æåðîôô, ïîñìîòðè, âû
èìåííî ýòîò äîì íàçûâàëè „îìîì Œîðãàíà?
     ‘òàðèê ïðèùóðèëñß.
     - ’îò?  „à íåò.  „îì Œîðãàíà âîí òîò, ñ ðîçîâîé êðûøåé. òî òàì îíè
óáèëè ‘êèííåðà. ‚û ïîìíèòå, ïîñëå èõ ïåðâîé âûñàäêè.
     - —òî æå, ÷åðò âîçüìè, ýòî òàêîå?
     - òî èõ êîðàáëü, - òèõî ñêàçàë „æåðîôô è îòîøåë îò îêíà.
     “ ƒèáñåíà ïåðåõâàòèëî äûõàíèå.
     - ˆõ êîðàáëü?..
     Ží âûïðßìèëñß, ïî÷òè óïåðøèñü â ïîòîëîê. îòîì    ðåçêî çàìåòèë:
     - ó  âîò  è  îòâåò!  Žíè  èçóâå÷èëè íàø,  òàê ìû  âîñïîëüçóåìñß èõ
êîðàáëåì.
     Ží îáâåë âçãëßäîì óãðþìûå ëèöà.
     - ‚ ÷åì äåëî? ‚û íå âåðèòå, ÷òî ß ìîãó âçëåòåòü íà íåì?
     - åò, - ïîñëûøàëñß îò äâåðè ãîëîñ. - Ÿ íå âåðþ.
     ‚ñå  ïîâåðíóëèñü.  ðýáåíò  è  äâà  ãîðìåíà ñòîßëè  ïåðåä  îòêðûòîé
äâåðüþ.
     à ìãíîâåíèå âîöàðèëàñü òèøèíà. ƒèáñåí ïåðâûì íàðóøèë åå:
     - ‚õîäè,  äîê.  àì  òàê  õîòåëîñü  ïîãîâîðèòü ñ  òîáîé.  ‚ìåñòå  ñ
äðóçüßìè, åñëè õî÷åøü. Œû èì ðàäû íå ìåíüøå, ÷åì òåáå.

     ðýáåíò âîøåë,  ìåëüêîì âçãëßíóë íà åé,  îäíàêî ëèöî åãî íè÷åãî íå
âûðàæàëî.
     ƒèáñåí äîõíóë íà ñàïôèð â ôîðìå çâåçäû,  êîòîðûé áûë ïðèøèò ñ ëåâîé
ñòîðîíû êèòåëß,  è ïðîòåð åãî ðóêàâîì.  Ží âñåãäà òàê äåëàë, êîãäà õîòåë
ñîñðåäîòî÷èòüñß è ïðèéòè â ñåáß. îòîì âåæëèâî ñïðîñèë:
     - ‚û õîðîøî ïðîâåëè âðåìß, äîê?
     - å î÷åíü.
     - ó, êàê æå òàê, - îí ñ ñîæàëåíèåì ïîêà÷àë ãîëîâîé. - Ÿ äóìàë, îíè
çíàþò, êàê îáõîäèòüñß ñ ãîñòßìè. å òàê ëè, „æåðîôô?
     ‘òàðèê îòðåøåííî ñìîòðåë â ñòîðîíó.
     - ó,  ëàäíî.  Šîãäà òû  âîøåë,  ó  òåáß,  êàæåòñß,  áûëè  êàêèå-òî
çàìå÷àíèß îòíîñèòåëüíî ìîåé èäåè?  ’û ñêàçàë, ÷òî ß íå ñìîã áû óïðàâëßòü
÷óæèì êîðàáëåì?
     - Šîíå÷íî, íå ñìîã áû.
     - Žáúßñíè, ïî÷åìó?
     - îòîìó ÷òî òû íå ãîðìåí. ’åáå êàê øòóðìàíó ñëåäîâàëî áû ïîíèìàòü.
Šàê  òû  äóìàåøü,  ïî÷åìó  îíè  âûáðîñèëè êîìïüþòåð èç  ðàçâåäûâàòåëüíîé
ðàêåòû?
     - ˆìåííî ýòî,  - åõèäíî çàìåòèë ƒèáñåí, - íàì áû è õîòåëîñü óçíàòü,
äîêòîð ðýáåíò.
     - îòîìó ÷òî îí èì íå íóæåí, âîò ïî÷åìó! àì íóæåí, à èì - íåò. òè
ñóùåñòâà ñîâñåì ïî-äðóãîìó óñòðîåíû.
     —óâñòâóß,  ÷òî ýòî ïðàâäà,  øòóðìàí âñå æå  íå óäåðæàëñß,  ÷òîáû íå
çàìåòèòü:
     - ‚ñå,  ÷òî ìîãóò äåëàòü îíè,  ìîãó äåëàòü è ß.  î íà ÷üåé ñòîðîíå
òû, ðýáåíò?
     ƒîâàðä âîçìóùåííî âîñêëèêíóë:
     - ’û ãëóïåö!  ’û äóìàåøü,  ÷òî ñìîæåøü âåñòè ðàêåòó áåç êîìïüþòåðà?
Šàê áû íå òàê!  —åëîâåê íå ñïîñîáåí óäåðæàòü ðàêåòó, ýòî ïîä ñèëó òîëüêî
ñëîæíîìó ìåõàíèçìó.  € îí ðàçîáðàí. à êîðàáëßõ ãîðìåíîâ íåò êîìïüþòåðà,
ïîýòîìó îíè è âûáðîñèëè åãî èç íàøåé ðàêåòû.  ‘òðàííî?  Ÿ íå äóìàþ. òèì
âñå è  îáúßñíßåòñß.  -  ðýáåíò ïîäîøåë ê îêíó è ïðîòßíóë ðóêó â ñòîðîíó
äîìîâ. ’ðè ãîðìåíà, íå äâèãàßñü, áåçó÷àñòíî ñëåäèëè çà íèì. - îñìîòðèòå
òóäà!  ‚èäèòå òå  äîìà çà  ïëîùàäüþ?  ‚  íèõ  ïîëíî ýòèõ ñîçäàíèé!  ˆ  ß
ãàðàíòèðóþ, ÷òî âû íå óñïååòå âûéòè èç ýòîãî äîìà, êàê îäèí èç íèõ áóäåò
ñòîßòü ó  âàñ  çà  ñïèíîé.  Žíè î÷åíü ëîâêèå.  î  äàæå åñëè âàì óäàñòñß
äîáðàòüñß  äî  ðàêåòû,   íåâàæíî,  êàêîé  èìåííî,  ÷òî  æå  äàëüøå?  åç
êîìïüþòåðà âçëåòåòü íåâîçìîæíî.  ‚û âñå ëåòàëè â  ðàêåòàõ è çíàåòå,  ÷òî
ïðîèñõîäèò âî âðåìß âçëåòà.  åðâûå íåñêîëüêî ñåêóíä äâèãàòåëè ðàáîòàþò,
íî ðàêåòà âñå åùå íå äâèãàåòñß. îòîì îíà íà÷èíàåò ìåäëåííî ïîäíèìàòüñß.
ƒäå-òî  íà  ïßòîé  ñåêóíäå  îíà  óæå  íà  ðàññòîßíèè ôóòà  èëè  äâóõ  îò
ïîâåðõíîñòè.   î   ðàêåòà  äëß  óñòîé÷èâîñòè  äîëæíà  íàáðàòü  ñêîðîñòü
âîñåìüäåñßò -  ñòî êèëîìåòðîâ â  ÷àñ,  íà  ÷òî åé ïîíàäîáèòñß ïßòíàäöàòü
ñåêóíä.  ‡à ýòî âðåìß,  äðóçüß,  âû óñïååòå óìåðåòü íåñêîëüêî ðàç. ‹þáîå
îòêëîíåíèå îò  âåðòèêàëè,  äàæå  ñàìîå  íè÷òîæíîå,  íóæíî  óñòðàíèòü,  è
íåìåäëåííî.  € äîñòàòî÷íî ëè òû áûñòð äëß ýòîãî,  ƒèáñåí?  åò. ˆ ß íåò.
èêòî èç çåìëßí íå îáëàäàåò íåîáõîäèìîé ðåàêöèåé.
     Ží ïîâåðíóëñß êî âñåì ëèöîì.
     - Šàê áû  ýòè ðàêåòû íàñ íå èíòåðåñîâàëè,  íî åñòü îíè èëè èõ íåò -
ýòî óæå íå èìååò çíà÷åíèß.

     ƒèáñåí õìóðî íàáëþäàë,  êàê ðýáåíò ïîäîøåë ê ñòåíå, ãäå â êó÷ó áûë
ñâàëåí èõ  ñêóäíûé çàïàñ  ïðîâèàíòà,  è  âûáðàë ñåáå  ãàëåòû.  Ží  ñíîâà
ïðèíßëñß  ÷èñòèòü  ñâîé  ñàïôèð,  ïðîäîëæàß  ñëåäèòü  çà  äîêòîðîì.  ‚ñå
ìîë÷àëè, è ýòî áîëüøå âñåãî áåñïîêîèëî øòóðìàíà. "Šàêîå ïðàâî èìååò ýòîò
ìîçãîëîâ ïðèéòè è ðàçðóøèòü íàøè ïëàíû?  ó, ëàäíî, - äóìàë îí, - ìîæåò,
ýòî  áóäåò íå  òàê  ëåãêî,  íî  âñå  æå  åñòü õîòü êàêàß-òî  âîçìîæíîñòü
óëåòåòü?  Žíà  äîëæíà áûòü.  ‚  ïðîòèâíîì ñëó÷àå ýòîò  ñàïôèð îêàæåòñß ó
îäíîãî èç òîëñòîêîæèõ óáëþäêîâ, êàê èãðóøêà äëß äåòåé, âìåñòî òîãî ÷òîáû
îáåñïå÷èòü äåñßòîê ñ÷àñòëèâûõ ëåò æèçíè äëß îáåðòà ƒèáñåíà, ýñêâàéðà".
     Œîë÷àíèå íàðóøèë äå „æóâåíåë:
     - ‚ ÷åì äåëî, äîê? åóæåëè òâîè äðóçüß íå íàêîðìèëè òåáß?
     ðýáåíò, ðàçæåâûâàß ãàëåòó, ôëåãìàòè÷íî îòâåòèë:
     - åò.
     "‚ åãî ãîëîñå ÷óâñòâóåòñß íàïðßæåíèå,  -  çëîðàäíî çàìåòèë ïðî ñåáß
ƒèáñåí. - ‡íà÷èò, îí òîæå âîëíóåòñß".
     ðýáåíò ïîñìîòðåë íà îñòàâøèéñß êóñîê ãàëåòû è ïîëîæèë åãî îáðàòíî.
     - ‹àäíî, ó íàñ áóäåò êîå-÷òî ïîëó÷øå. Ÿ äîãîâîðèëñß î òåõ ïðèïàñàõ,
êîòîðûå ãîðìåíû âûíåñëè èç íàøåé ðàêåòû.
     - —òî? - óäèâëåííî âîñêëèêíóëà åé “ýíñëè. - î êàê?..
     ƒîâàðä âûãëßäåë ïî÷òè ñìóùåííûì. ƒîëîñ åãî ñîâñåì ñíèçèëñß:
     - Ÿ  óëàäèë êîå-êàêèå âîïðîñû ñ  íèìè.  î  ìíå  íóæíà âàøà ïîìîùü.
îìîãèòå ïåðåíåñòè ýòè âåùè.
     „å „æóâåíåë óõìûëüíóëñß. åé ðåçêî ñïðîñèëà:
     - “ëàäèë? Šàêèå âîïðîñû?
     ƒèáñåí ñ  óäîâîëüñòâèåì çàìåòèë,  ÷òî  ëèöî  åé  âûðàæàåò ÷óâñòâî,
êîòîðîå,  êàê îí è ðàññ÷èòûâàë,  äîëæíî ïåðåðàñòè â ãíåâ.  "ðåêðàñíî, -
äóìàë îí. - ðåêðàñíî, ìîæåò, ìàëûøêà îáðàçóìèòñß!"
     ðýáåíò êðàòêî îáúßñíèë:
     - Ÿ  çàêëþ÷èë îäíó ñäåëêó.  ‚  îáìåí íà  èíôîðìàöèþ î  òîì,  êàê ìû
óñòðîåíû. Žíè õîòßò èçó÷àòü íàñ, è ìû èì ýòî ïîçâîëèì. ‡à ýòî îíè îòäàþò
íàøè ïðèïàñû è îáåùàþò íå... - Ží çàïíóëñß è ïîñìîòðåë íà ‘ýìà „æåðîôôà.
     - Žíè îáåùàþò! - âîñêëèêíóëà åé. - î êàê òû ìîæåøü!
     - “ íàñ íåò âûáîðà,  -  çàùèùàëñß ðýáåíò. - Šàê çíàòü, âîçìîæíî, ñ
íàøåé ïîìîùüþ îíè  óçíàþò î  ÷åëîâå÷åñêîé ðàñå òî,  ÷òî  ïîìîæåò óëàäèòü
íàøè îòíîøåíèß.  îäóìàéòå,  âåäü ìû äëß íèõ òàêèå æå ÷óäàêè,  êàê è îíè
äëß íàñ. „ëß íèõ âñòðåòèòü â êîñìîñå ñóùåñòâ ñ ïîäîáíûì óðîâíåì ðàçâèòèß
öèâèëèçàöèè  áûëî  òàêîé  æå   íåîæèäàííîñòüþ,   êàê   è   äëß  íàñ.   ‘
ïñèõîëîãè÷åñêîé òî÷êè çðåíèß ìû äëß íèõ òàêàß æå çàãàäêà,  êàê è îíè äëß
íàñ. € ýòî óæå ìîß ñòèõèß. ˆòàê, ß äîãîâîðèëñß, ÷òî...
     - ...  ÷òî  ïîìîæåøü èì  çàâîåâàòü ‡åìëþ,  -  ðåçêî îáîðâàë åãî  äå
„æóâåíåë.
     - åò! —òî...
     - å ëãè,  ðýáåíò!  -  âîñêëèêíóë Œàðí,  ïðîòàëêèâàßñü âïåðåä è îò
âîëíåíèß  çàáûâ  î  ñâîåé  ðóêå.  -  îìîùü  è  ñîäåéñòâèå âðàãó  -  ýòî
ïðåäàòåëüñòâî! „ëß òåáß òâîß øêóðà äîðîæå âñåãî, íå òàê ëè? î íà íàñ íå
ðàññ÷èòûâàé! ’û çíàåøü, ÷òî îçíà÷àåò ïðåäàòåëüñòâî?
     - ‡àòêíèñü! - ñêàçàë ðýáåíò. - “ íàñ íåò âûáîðà. ƒîðìåíû...
     - ó óæ íåò, ãîñïîäèí ìîçãîëîâ, - âìåøàëñß íàêîíåö ƒèáñåí.
     Ží îòòîëêíóë Œàðíà è äå „æóâåíåëà è ñòàë âïëîòíóþ ê ðýáåíòó. - àø
âûáîð -  èëè ñîòðóäíè÷åñòâî,  èëè ñìåðòü.  ’âîß ñìåðòü,  ðýáåíò! ˆëè òû
äóìàåøü, ìû íå ñìîæåì óáèòü òåáß!
     Œãíîâåíèå ðýáåíò ñïîêîéíî ñìîòðåë íà íåãî,  ïîòîì êèâíóë è õîëîäíî
çàìåòèë:
     - „à.  Ÿ  òàê è  äóìàë,  ÷òî âû âûáåðåòå èìåííî ýòî.  î òû è çäåñü
ïðîñ÷èòàëñß, ƒèáñåí. ’û íå ñìîæåøü óáèòü ìåíß. ƒîðìåíû íå ïîçâîëßò.
     - î  îíè  äàæå  íå  óçíàþò!  Žäíàæäû,  êîãäà  òû  íå  áóäåøü ýòîãî
îæèäàòü...
     - Žíè  óæå  çíàþò  -  ñïîêîéíî ñêàçàë ðýáåíò.  -  àçâå „æåðîôô íå
ñêàçàë âàì? ‚ñå ãîðìåíû ïðåêðàñíî çíàþò íàø ßçûê...

        VI

     ðýáåíò è  äâà åãî ñïóòíèêà óøëè,  ïðèõâàòèâ ñ ñîáîé ‘ýìà „æåðîôôà.
åëüçß  ñêàçàòü,  ÷òî  ‘ýì  óøåë  äîáðîâîëüíî -  ñòàðèê  óæàñíî  êðè÷àë,
ðàçáóäèâ ðåáåíêà è ðàññòðîèâ îñèðîòåâøèõ äåòåé Šðåøåíöè. Žäíàêî õîòåë îí
ýòîãî  èëè  íåò  -  åãî  óâåëè.  ˆ  âðßä  ëè  ñòàðèêà óñïîêîèëî îáåùàíèå
ðýáåíòà, ÷òî åìó íå ñäåëàþò íè÷åãî ïëîõîãî.
     Šàê òîëüêî åé óäàëîñü óñïîêîèòü äåòåé è  îíè çàäðåìàëè,  â êîìíàòó
áåñøóìíî âîøëè  íåñêîëüêî ãîðìîíîâ.  ‡íàëè îíè  àíãëèéñêèé èëè  íåò,  íî
ãîâîðèòü îíè  ßâíî  íå  íàìåðåâàëèñü.  ƒîðìåíû ðàññûïàëèñü ïî  êîìíàòå è
áûñòðî è óâåðåííî íà÷àëè ïåðåáèðàòü âñå ïðîäóêòû, îäåæäó è îáîðóäîâàíèå,
êîòîðûå íàõîäèëèñü â êîìíàòå.
     - ƒèáñåí! - ïîçâàëà åé. - ‚ñå èäèòå ñþäà! Žíè ÷òî-òî èùóò.
     ‹þäè ñáåæàëèñü â  êîìíàòó è â íåðåøèòåëüíîñòè îñòàíîâèëèñü ó äâåðè,
íå çíàß,  ÷òî ïðåäïðèíßòü.  î ÷óæàêè íèêîãî íå òðîãàëè, èõ èíòåðåñîâàëè
òîëüêî âåùè. Žíè òùàòåëüíî îùóïûâàëè êàæäóþ ìåëî÷ü.
     - òî îáûñê,  - ïðåäïîëîæèë ƒèáñåí. - Ÿ äóìàþ, îíè èùóò îðóæèå. ‚îò
ïîòåõà! •îòåë áû ß ïîñìîòðåòü, ÷òî îíè íàéäóò.
     î ãîðìåíû ïîøëè åùå äàëüøå.  ‘òàëüíàß ëèíåéêà,  êîòîðóþ ïðè ñëó÷àå
ìîæíî  áûëî  çàîñòðèòü,  åäèíñòâåííàß ñòåêëßííàß áóòûëî÷êà äëß  äåòñêîãî
ïèòàíèß,  êîòîðóþ Œåðè çàõâàòèëà âìåñòå ñ  ïëàñòìàññîâûìè (åå ìîæíî áûëî
ðàçáèòü íà îñòðûå êóñêè),  âñå êîëþùèå,  ðåæóùèå è óäàðíûå ïðåäìåòû áûëè
êîíôèñêîâàíû.
     - ‚ûìåëè ïîä÷èñòóþ,  -  ãîðüêî êîíñòàòèðîâàë ƒèáñåí.  -  ó  ÷òî æ,
ïóñòü çàáèðàþò. Œû çäåñü áåññèëüíû, âî âñßêîì ñëó÷àå, ñåé÷àñ.
     î ïðèáûâøèå íå íóæäàëèñü â åãî ðàçðåøåíèè -  îíè çàêîí÷èëè îáûñê è
ñîáðàëèñü ó  äâåðè.  ˆ òóò åé “ýíñëè âïåðâûå óñëûøàëà èõ ðå÷ü,  êîòîðàß
íàïîìèíàëà  òîíêîå  îòðûâèñòîå  ïîïèñêèâàíèå,   ñëèøêîì  ñëàáîå,   ÷òîáû
ïðîèçâåñòè êàêîå-ëèáî âïå÷àòëåíèå.  Žäíàêî, áåç ñîìíåíèß, ýòî áûëà ðå÷ü.
“ãàäûâàëèñü âîïðîñû è  îòâåòû.  îñëå ýòîãî ÷àñòü ãðóïïû óøëà,  çàõâàòèâ
âñå òðîôåè. ’ðîå îñòàâøèõñß íàïðàâèëèñü ê äåâóøêå.
     Žíà  èñïóãàííî çàêðè÷àëà.  òî  ïîëó÷èëîñü áåññîçíàòåëüíî;  ñëèøêîì
áûñòðî âñå ïðîèçîøëî,  òàê ÷òî îíà äàæå íå ñëûøàëà âîçãëàñîâ ìóæ÷èí,  íå
âèäåëà,  êàê äâà ãîðìåíà âñòàëè -  ðàç!  ðàç!  -  ìåæäó íåé è îñòàëüíûìè
ëþäüìè.  €  â ýòî âðåìß òðåòèé ïîäõâàòèë åå íà ðóêè,  ëîâêî è çàáîòëèâî,
êàê èíîãäà ìàòü ïîäõâàòûâàåò ñâîåãî ðåáåíêà.  Šàêàß-òî äîëß ñåêóíäû -  è
îíè  óæå  íà  óëèöå;  îíà  åäâà  óäåðæàëàñü,  ÷òîáû ñíîâà íå  çàêðè÷àòü.
Žñòàëüíûå ãîðìåíû ïðèêðûëè ñîáîé äâåðü.

     …å ïåðåíåñëè ÷åðåç ïëîùàäü â  îäèí èç äîìîâ íàïðîòèâ.  ‚åñü äîì áûë
íàïîëíåí ùåáåòàíèåì ýòèõ óðîäèí.  Žíè  áûëè ïîâñþäó.  åé  íå  òîëüêî íå
ìîãëà èõ ñîñ÷èòàòü,  íî äàæå çàìåòèòü, ÷åì îíè çàíèìàþòñß, òàê áûñòðî åå
íåñëè ââåðõ ïî  ëåñòíèöå.  ƒîðìåí,  êîòîðûé åå  òàùèë,  íå ïðîèçíîñèë íè
çâóêà.   Ží  áûñòðî,   áåç  êàêèõ-ëèáî  âèäèìûõ  óñèëèé,  ïîäíèìàëñß  ïî
ñòóïåíüêàì;  êàçàëîñü, îí ïàðèò â âîçäóõå. —åì âûøå îíè ïîäíèìàëèñü, òåì
îò÷åòëèâåå äîíîñèëàñü ÷åëîâå÷åñêàß ðå÷ü.
     ƒîðìåí îñòîðîæíî ïîñòàâèë åå  ó  äâåðè îäíîé èç êîìíàò è,  áåñøóìíî
ñáåæàâ ïî ëåñòíèöå, èñ÷åç.
     ‚  êîìíàòå íàõîäèëñß ðýáåíò.  ’àì òàêæå áûë ‘ýì „æåðîôô -  ýòî åãî
ãîëîñ îíà ñëûøàëà.  ‘òàðèê ïîëóñîãíóâøèñü ñèäåë íà ñòóëå;  çàêðûâ ãëàçà,
îí íåïðåðûâíî ãîâîðèë.
     åé õîòåëà ÷òî-òî ïðîèçíåñòè, íî ðýáåíò ïîêà÷àë ãîëîâîé è ïîäíåñ ê
ãóáàì ïàëåö.  Ží,  êàçàëîñü, íåìíîãî óäèâèëñß åå ïîßâëåíèþ çäåñü, íî âñå
åãî âíèìàíèå áûëî ïîãëîùåíî ðàññêàçîì „æåðîôôà.
     - ... òîò, ó êîòîðîãî íà ïëå÷å áûëà çåëåíàß ïëàñòèíêà. —òî-òî âðîäå
ýìáëåìû ñ òðåìß ëèñòèêàìè;  äàæå íå ëèñòèêàìè,  à êàêèìè-òî çàâèòóøêàìè.
Ží áûë êðóïíåå îñòàëüíûõ,  ß áû ñêàçàë,  ïðîöåíòîâ íà äåñßòü.  Šîãäà ìíå
ðåçàëè ðóêó,  îí  ïðè  ýòîì  èñïîëüçîâàë îáå  ñâîè ðóêè,  òîãäà êàê  åãî
íàïàðíèê  -  òîëüêî  ëåâóþ.  •îòß  òîò  ìàëåíüêèé,  â  çåëåíîé  êîìíàòå,
íàêëàäûâàë ìíå  ýëåêòðîäû òîëüêî ïðàâîé ðóêîé.  ðè  íåì  áûëà íåáîëüøàß
çîëîòèñòàß êîðîáî÷êà ñ  îäèííàäöàòüþ áåëûìè òî÷êàìè -  ñ îäíîé ñòîðîíû è
äâóìß êðàñíûìè - ñ äðóãîé. —åòûðå áåëûõ òî÷êè ðàñïîëàãàëèñü â ëèíèþ è...
     „æåðîôô  ïðîäîëæàë  áóáíèòü.  "Ž÷åíü  ñòðàííî,  -  çàòàèâ  äûõàíèå,
ïîäóìàëà åé,  -  ÷òî  ðýáåíò  âûâåäûâàåò ó  ñòàðèêà  êàæäóþ  äåòàëü  î
ãîðìîíàõ".
     Žíà îñìîòðåëàñü ïî  ñòîðîíàì.  Šîìíàòà áûëà íàìíîãî áîëüøå ëþáîé èç
òåõ,   êîòîðûå  îíà  âèäåëà  â  äîìå-òþðüìå.   îâñþäó  ëåæàëè  êàêèå-òî
íåçíàêîìûå ïðåäìåòû.  î  îíè ßâíî áûëè ïðèíåñåíû ñþäà íåäàâíî -  ÷åðíûå
ìåòàëëè÷åñêèå ßùèêè,  çîëîòèñòûå ßùèêè.  Žíè  ñêîðåå âñåãî  ïðèíàäëåæàëè
ãîðìåíàì.  € äîì,  î÷åâèäíî, èõ ãëàâíûé øòàá èëè ÷òî-òî âðîäå ýòîãî. åé
âäðóã ïî÷óâñòâîâàëà êàêîé-òî  íåïðèßòíûé çàïàõ,  è  îí  åé ïîêàçàëñß óæå
çíàêîìûì.  àíüøå îíà  äóìàëà,  ÷òî  ýòî çàïàõ €ëåôà —åòûðå,  íî  ñåé÷àñ
íà÷èíàëà äîãàäûâàòüñß - îí èñõîäèë îò ñàìèõ ãîðìåíîâ.
     îòîì îíà çàìåòèëà êàêîé-òî  ßâíî íå  ìåñòíûé ïðåäìåò.  “  íåãî áûë
÷åðíûé ìåòàëëè÷åñêèé êîðïóñ,  à âíóòðåííîñòè -  èç ñòåêëà, ñòàëè è ìåäè.
"òîò ßùèê,  î÷åâèäíî, èç íàøåé ðàêåòû. ‡íà÷èò, àïïàðàòóðà çäåñü! - „óøà
åé íàïîëíèëàñü ðàäîñòüþ.  -  ‚ñå áëîêè ïåðåíåñëè ñþäà. ðýáåíò ñïàñ èõ.
àâåðíßêà ó íåãî åñòü êàêîé-òî ïëàí. ˆ..."
     Žíà  ïðèñìîòðåëàñü âíèìàòåëüíåå.  ’àì  ëåæàëè ìàãíèòîôîí,  êàêèå-òî
áëîêè  ðàäèîàïïàðàòóðû,   íåñêîëüêî  àêêóìóëßòîðíûõ  áàòàðåé.   ðýáåíò,
êîíå÷íî,  êîå-÷òî èñïîëüçîâàë â ñâîèõ ýêñïåðèìåíòàõ,  íî ßâíî íå òî, ÷òî
ìîãëî èì ïðèãîäèòüñß âî âðåìß ïîëåòà.
     - "...ïîñëå òîãî,  êàê ‘êèííåð óìåð, - ïðîäîëæàë „æåðîôô. - Ÿ òîãäà
äîëãî áîëåë.  „óìàþ,  èç-çà òåõ çåëåíîâàòûõ êóñî÷êîâ â êàøå, êîòîðûå îíè
ïîäìåøèâàëè. ‡àòåì ñòàëè ïîïàäàòüñß êðàñíûå, è ïîáîëüøå. Šîãäà ß ëåæàë â
ãîðß÷êå, òîò íîñîðîã èç çåëåíîé êîìíàòû ïðèõîäèë âîñåìü ðàç è...
     Žäèí èç ñòîßâøèõ â  êîìíàòå ãîðìåíîâ ÷òî-òî ïðî÷èðèêàë,  ïîñëå ÷åãî
ðýáåíò äðóæåëþáíî ñêàçàë:
     - •îðîøî, „æåðîôô. ðîñíèñü.
     ‘òàðèê  çàìèãàë  ãëàçàìè,  îñìîòðåëñß è,  óâèäåâ  ãîðìåíîâ,  êàê-òî
ñæàëñß.
     - å áåñïîêîéñß,  -  óñïîêîèë åãî äîêòîð.  -  à ñåãîäíß õâàòèò. ’û
ìîæåøü âåðíóòüñß ê îñòàëüíûì.
     „æåðîôô íåðåøèòåëüíî íàïðàâèëñß ê äâåðè è îñòàíîâèëñß.
     - ‚íèç ïî ëåñòíèöå,  ïðßìî âíèç.  ’àì îäèí èç ýòèõ ïðîâîäèò òåáß. ˆ
íå÷åãî áîßòüñß.
     ðýáåíò ïîäîæäàë, ïîêà òîò ñêðîåòñß, è ïîâåðíóëñß ê åé.
     - ‚åäü ß ïðîñèë, ÷òîáû ìíå ïðèâåëè Œåðè Œàðí, íî, î÷åâèäíî, æåíùèíû
äëß  ãîðìåíîâ âñå  íà  îäíî  ëèöî.  ˆëè  ìîå  îïèñàíèå áûëî íåäîñòàòî÷íî
òî÷íûì.
     - ˆçâèíèòå.
     - „à íåò,  âñå â ïîðßäêå, - Ží êèâíóë â ñòîðîíó ñòóëà. - ‘àäèñü âîí
òóäà. ’û ñëåäóþùàß.

     òî  áûëî  íå  ñàìîå  çàìàí÷èâîå ïðåäëîæåíèå,  êîòîðîå  åé  “ýíñëè
êîãäà-ëèáî ïîëó÷àëà, íî âûáîðà íå áûëî. Žíà ñåëà.
     - ó  ÷òî  æ,  -  çàäóì÷èâî ñêàçàë  ðýáåíò,  ìåëüêîì  âçãëßíóâ  íà
øåñòåðûõ áåçìîëâíûõ "àññèñòåíòîâ",  -  íàâåðíî,  ìû  íà÷íåì  ñ  êîëåííûõ
ðåôëåêñîâ. àäåíü ýòî, ìèëàß.
     Ží  ïðîòßíóë  åé  íàóøíèêè  è,  íàêëîíèâøèñü,  ïðèêðåïèë  ê  êîëåíó
êàêîé-òî ïðîâîäîê.
     - îëåã÷å,  - çàïðîòåñòîâàë ðýáåíò, êîãäà îíà äåðíóëà íîãîé. - òî
òîëüêî ýêñïåðèìåíò.
     åé íàäåëà íàóøíèêè.  "Ží áîäð è â äîñòàòî÷íî õîðîøåì íàñòðîåíèè, -
ðàçäðàæåííî äóìàëà îíà.  - î êàê îí ìîæåò? …ùå ÷àñ íàçàä åãî îáâèíèëè â
òßã÷àéøåì èç çåìíûõ ïðåñòóïëåíèé -  ïðåäàòåëüñòâå ÷åëîâå÷åñòâà, à ñåé÷àñ
îí, êàê íè â ÷åì íå áûâàëî, ñïîêîéíî ïðîâîäèò ñâîè îïûòû".
     - Ÿ äóìàë,  -  íà÷àë ðýáåíò íåïðèíóæäåííî,  - ÷òî ìû âûñëóøàåì âñþ
èñòîðèþ æèçíè „æåðîôôà ñðåäè ãîðìåíîâ,  ñåêóíäà çà ñåêóíäîé.  î,  ñëàâà
òåáå ƒîñïîäè, èì íàäîåëî, - îí êèâíóë â ñòîðîíó ìîë÷àëèâûõ íàáëþäàòåëåé.
     - € ÷òî ß äîëæíà äåëàòü? - õîëîäíî ñïðîñèëà åé.
     - ó, äåëàé, ÷òî õî÷åøü. òî íå èìååò çíà÷åíèß. Œû áóäåì çàíèìàòüñß
íàóêîé,  åé.  -  Ží çàïíóëñß. - îäóìàé îá ýòîì, ëàäíî? Ÿ õî÷ó ïðîâåñòè
êîå-êàêèå ýêñïåðèìåíòû íà óðîâíå ñîçíàíèß, à ïîäñîçíàíèå ñàìî ïðîßâèòñß.
     Ží ïîñòàâèë áîáèíó íà ìàãíèòîôîí.
     - Ÿ çäåñü íà÷èòûâàþ áóêâû, íî îíè çâó÷àò íå â àëôàâèòíîì ïîðßäêå, à
êàê ïîïàëî. Ÿ õî÷ó, ÷òîáû òû ïðîäåëàëà îäíî óïðàæíåíèå.
     - Šàêîå?
     - Šëþ÷åâàß ôðàçà -  "“  Œåðè åñòü ßãíåíîê".  Œíå íóæíî,  ÷òîáû òâîé
êîëåííûé ðåôëåêñ ðåàãèðîâàë íà  áóêâû òîëüêî èç  ýòîé ôðàçû.  ‚ñå  î÷åíü
ïðîñòî.  ’û ñëóøàåøü ìîé ãîëîñ â íàóøíèêàõ è êàæäûé ðàç, êîãäà ß íàçûâàþ
áóêâó,  èìåâøóþñß â  ýòîé  ôðàçå,  òû  ïî÷óâñòâóåøü â  êîëåííîé  ÷àøå÷êå
ýëåêòðè÷åñêèé óäàð.  å î÷åíü ñèëüíûé,  íî äîñòàòî÷íûé,  ÷òîáû äåðíóëàñü
íîãà.  ‚ñå  ýëåìåíòàðíî ïðîñòî.  àâëîâ êîãäà-òî  ïðîäåëûâàë ñ  ñîáàêàìè
îïûòû  ïîñëîæíåå.  ˆ  åùå  îäíî.  îâòîðßé âñëóõ âñå  áóêâû,  êîòîðûå òû
óñëûøèøü.
     - Œíå âñå ýòî íå íðàâèòñß.
     ðýáåíò óëûáíóëñß.
     - òî ïðèêàç øòàáà,  -  îí êèâíóë â ñòîðîíó ãîðìåíîâ.  -  îëüíî íå
áóäåò. ó, à ñåé÷àñ...
     „îêòîð  ïîâåðíóë  ðó÷êó.  Œàãíèòîôîí íà÷àë  ïîñëóøíî âîñïðîèçâîäèòü
áóêâû àëôàâèòà.
     - ""...
     - "‡"...
     - ""...
     ðýáåíò,  ñëóøàß ïî  ïàðàëëåëüíûì íàóøíèêàì,  íàæàë íà êíîïêó.  åé
ïî÷óâñòâîâàëà ëåãêèé óêîë â  êîëåíå è âçäðîãíóëà.  î ðýáåíò áûë ïðàâ -
áîëüíî  íå  áûëî.   „àæå  íå  òàê  ÷óâñòâèòåëüíî,   êàê  óäàð  ðåçèíîâûì
ìîëîòî÷êîì,  êîòîðûé ñëóæèò òåì æå  öåëßì.  åé ñèäåëà,  ïîëîæèâ íîãó íà
íîãó, è îò ýëåêòðè÷åñêîãî óäàðà åå íîãà îïßòü êîíâóëüñèâíî äåðíóëàñü.
     - Œîëîä÷èíà, - áûñòðî âñòàâèë äîêòîð â ïðîäîëæàþùèéñß ïîòîê áóêâ.
     - "’" -  óñëûøàëà îíà â  íàóøíèêàõ.  “äàð.  åïðîèçâîëüíîå äâèæåíèå
íîãîé.
     - "‚"...
     - "ž"...
     - "Œ", - óäàð.
     ’àê  ïðîäîëæàëîñü äîñòàòî÷íî äîëãî.  îòîì îäèí  èç  ãîðìåíîâ èçäàë
ðåçêèé ñâèñòßùèé çâóê. ðýáåíò âûêëþ÷èë ìàãíèòîôîí.
     - •îðîøî,  -  ñ  íåîæèäàííîé ãðóñòüþ  ïðîèçíåñ  äîêòîð.  -  ‘òàòóßì
íàäîåëî çàíßòèå.  î ê  ýòîìó ìû åùå âåðíåìñß.  €  ñåé÷àñ,  -  îí íà ìèã
çàïíóëñß,  -  à  ñåé÷àñ íàì ëó÷øå ïåðåéòè ê  ñëåäóþùåìó îïûòó.  Žòêèíüñß
íàçàä, åé.
     - ƒèïíîç? - Žíà èñïóãàííî îòøàòíóëàñü. - î ïîãîäè! Ÿ íå õî÷ó...
     - àññëàáüñß,  - óñïîêàèâàë ðýáåíò. - Ÿ òåáå îáåùàþ, ÷òî íè÷åãî íå
ñëó÷èòñß. óäåò òî æå ñàìîå, ÷òî è ñ „æåðîôôîì, è âñå. ˆòàê, ðàññëàáüñß,
åé. àññëàáüñß è îòäûõàé. ’âîè âåêè íàëèâàþòñß ñâèíöîì...

     åé “ýíñëè ïîñòåïåííî ïðèõîäèëà â ñåáß.
     - •îðîøî,  äåâî÷êà,  - ñëûøàëñß ãîëîñ ðýáåíòà, - ïîðà ïðîñûïàòüñß.
Œû çàêîí÷èëè.
     Žíà  ðåçêî  ïîäíßëàñü,  îñìîòðåëàñü,  âñå  åùå  íå  ñîîáðàæàß,  ÷òî
ïðîèñõîäèò. ßòü ãîðìåíîâ óøëè, øåñòîé òîð÷àë ðßäîì.
     - îøëè, - áðîñèë ðýáåíò. - à ñåãîäíß õâàòèò. Œíå íóæíî âåðíóòüñß
ê îñòàëüíûì.
     åé  îêîí÷àòåëüíî ïðèøëà â  ñåáß,  è  îíè âìåñòå âûøëè èç  êîìíàòû.
„åâóøêà áûëà ñìóùåíà,  ÷óâñòâîâàëà óñòàëîñòü è  çàìåøàòåëüñòâî.  Žäíàæäû
îíà  áûëà ïîä ãèïíîçîì,  ðýáåíò è  ðàíüøå åãî ïðèìåíßë.  î  ñåé÷àñ âñå
äóìàëà,  ñ  êàêîé öåëüþ,  çà÷åì âñå  ýòî ãîðìåíàì è,  ïðåæäå âñåãî,  ÷òî
çàìûøëßåò ðýáåíò?..
     - ‚ñå â ïîðßäêå,  ìû ãîòîâû,  -  ñêàçàë äîêòîð îäíîìó èç ãîðìåíîâ ó
âûõîäà èç äîìà.  ’îò, ïðèäâèíóâøèñü ê íèì ïî÷òè âïëîòíóþ, ïðîñëåäîâàë çà
íèìè ÷åðåç ïëîùàäü ê  òþðüìå...  èëè êëåòêå,  ãäå íàõîäèëèñü ëþäè.  ûëî
ïàñìóðíî è ïàðêî.
     ‹àñêîâî âçãëßíóâ íà äåâóøêó, ðýáåíò ñêàçàë:
     - ‘ïàñèáî. ’û âñå ñäåëàëà îòëè÷íî.
     - € ÷òî ß ñäåëàëà?
     - ó,  -  îí  óëûáíóëñß,  -  òû ïîìîãëà äîêàçàòü îäíó ìîþ ãèïîòåçó.
‚èäèøü ëè, ó ãîðìåíîâ íåò ïîäñîçíàíèß.
     - ó è ÷òî? - áðîñèëà åé ðàâíîäóøíûì òîíîì.
     - € òî,  ÷òî îíè ñóùåñòâåííî îò íàñ îòëè÷àþòñß. ƒîðìåíû ïðàêòè÷åñêè
íè÷åãî íå  çàáûâàþò,  èì  íåâåäîìû òàêèå áîëåçíè,  êàê íåâðîçû,  òèê èëè
äåæàâþ.  ƒîðìåí íèêîãäà íå ñêàæåò: "òî âåðòèòñß â ìîåé ãîëîâå, íî íèêàê
íå ìîãó âñïîìíèòü". Žíè àáñîëþòíî âñå ïîìíßò.
     - îýòîìó òû ñêàçàë ƒèáñåíó, ÷òî îíè ëó÷øå íàñ?
     - ‚  ýòîì  ñìûñëå äà,  ëó÷øå.  å  èìåß ïîäñîçíàíèß,  ýòè  ñóùåñòâà
èçáåãàþò  áîëüøèíñòâà  èç  òåõ  ëîâóøåê,   êîòîðûå  íàì  óñòðàèâàåò  íàø
ìíîãîóêëàäíûé óì.  “  íèõ  ðåàêöèß  ìãíîâåííàß,  ïîñêîëüêó  íåò  íèêàêèõ
ïðåä÷óâñòâèé. “ ãîðìåíîâ íåò ñâîåîáðàçíîãî ïñèõîëîãè÷åñêîãî "öåíçîðà", è
öåïî÷êà  "ìûñëü-äåéñòâèå"  íèêîãäà  íå   ïðåðûâàåòñß.   Žíè  íèêîãäà  íå
êîëåáëþòñß è  íå  ñîìíåâàþòñß.  …ñëè îíè  çíàþò ïðåäìåò,  òàê óæå çíàþò;
åæåëè íåò -  ñòðåìßòñß óçíàòü. „à, îíè ëþáîçíàòåëüíû - è òîëüêî ïîýòîìó,
ìîß äîðîãàß, ìû âñå åùå æèâû.
     - ‘ëàâà  îãó,  ÷òî  îíè  òàêèå,  -  èðîíè÷åñêè çàìåòèëà åé.  -  €
óñòðîéñòâî èõ êîðàáëåé êàê-òî ñâßçàíî ñ ýòèì?
     ðýáåíò êèâíóë.
     - „ëß óïðàâëåíèß ðàêåòîé íàì íóæíû êîìïüþòåðû.  “  íàñ íåäîñòàòî÷íî
áûñòðàß  ðåàêöèß,  ÷òîáû  âíîñèòü  íåçíà÷èòåëüíûå  ïîïðàâêè  â  äâèæåíèå
ðàêåòû,  à  îò  íèõ çàâèñèò,  óäà÷íî ëè áóäåò ïðèçåìëåíèå èëè ïðîèçîéäåò
êàòàñòðîôà.  Šîìïüþòåðû æå óñïåøíî ñ ýòèì ñïðàâëßþòñß. ’àê æå, êàê è ýòè
ðåáßòà,  -  îí êèâíóë ãîëîâîé â ñòîðîíó ñëåäîâàâøåãî çà íèìè ãîðìåíà.  -
ðåäïîëîæèì, ÷òî ýòîò íàø äðóã çàõîòåë ïðßìî ñåé÷àñ çàñêî÷èòü â ðàêåòó è
âçëåòåòü.  Ží  áû çàïðîñòî ýòî ñäåëàë.  îäãîòîâêà ê  âçëåòó çàíßëà áû ó
íåãî  íå  áîëåå  ìèíóòû.  ó,  êîíå÷íî,  îí  äîëæåí óáåäèòüñß â  íàëè÷èè
ãîðþ÷åãî  è  òîìó  ïîäîáíîå.   î  åñëè,   íàïðèìåð,   âûéäóò  èç  ñòðîß
àâòîìàòè÷åñêèå ñìåñèòåëè èëè äðóãèå àãðåãàòû äâèãàòåëß,  îí íå ñìîæåò èõ
ïî÷èíèòü ëó÷øå,  ÷åì, ñêàæåì, òû èëè ß. ƒîðìåíû íå óìíåå íàñ. Žíè ïðîñòî
ïðîâîðíåå.

     à ïóñòûííîé ïëîùàäè ïîçàäè íèõ ÷åòêî ïîñëûøàëèñü ëåãêèå ñêîëüçßùèå
øàãè. åé èñïóãàííî îãëßíóëàñü. ðýáåíò ñõâàòèë åå çà ðóêó.
     - Žñòîðîæíî,  -  ïðåäóïðåäèë îí,  è  åé  óâèäåëà åãî âçâîëíîâàííîå
ëèöî.
     òî áûëî íåîæèäàííî,  îäíàêî ïðèßòíî.  ‡íà÷èò,  îí  íå  â  òàêèõ óæ
õîðîøèõ îòíîøåíèßõ ñ  ãîðìåíàìè!  î  òóò  åé  çàìåòèëà øåñòü ãîðìåíîâ