æå
ãëóáèíû",</i> êàê áûëî èçâåñòíî €çèðàôåëþ è ’åííèñîíó, "<i>/ ‘ïèò êðåïêî Šðàêåí."</i>
     € òåïåðü îí ïðîñíóëñß.
     Œèëëèîíû òîíí ãëóáîêîâîäíîãî èëà îáðóøèëèñü ñ åãî áîêîâ, êîãäà îí íà÷àë
ïîäúåì.
     -- ‚èäèòå? -- ñêàçàë íàâèãàòîð. -- “æå òðè òûñß÷è ìåòðîâ.
     “  êðàêåíà  íåò ãëàç.  …ìó ïðîñòî íå  íà  ÷òî  ñìîòðåòü. î ïîäûìàßñü â
ñòðóßõ ëåäßíîé âîäû, îí ñëûøèò íåñëûøèìûé íàìè øóì  ìîðß, ãîðåñòíûå ñâèñòû è
ïåðåëèâû ïåñåí êèòîâ.
     -- -ý..., -- çàìßëñß íàâèãàòîð. -- Žäíà òûñß÷à ìåòðîâ.
     ˆ îí íà÷èíàåò ñåðäèòüñß.
     -- ßòüñîò ìåòðîâ.
     "<i>Šàïïàìàêè"</i> ïîäõâàòûâàåò âíåçàïíî âçäóâøåéñß âîëíîé.
     -- ‘òî ìåòðîâ!
     àä êðàêåíîì -- êàêàß-òî æåëåçíàß êðîøêà. Šðàêåí ïîâîðà÷èâàåòñß.
     ˆ äåñßòü ìèëëèàðäîâ áàíîê ñîáà÷üèõ êîíñåðâîâ âîïèþò î ìùåíèè.

        x x x

     ‘òåêëà èç îêîí äîìèêà  ïîñûïàëèñü  âíóòðü. òî áûëà  óæå íå áóðß -- ýòî
áûëî ïîáîèùå. •ëîïüß  öâåòîâ æàñìèíà  ïîëåòåëè  ÷åðåç êîìíàòó, âïåðåìåøêó  ñ
äîæäåì èç êàðòî÷åê.
     üþò  è  €íàôåìà  ïðèæàëèñü  äðóã  ê  äðóãó  â êðîøå÷íîì  çàêóòêå ìåæäó
ïåðåâåðíóòûì ñòîëîì è ñòåíîé.
     --  ó äàâàé,  --  ïðîáîðìîòàë  üþò.  --  ‘êàæè,  ÷òî  €ãíåññà  è  ýòî
ïðåäñêàçàëà.
     -- Žíà æå ïèñàëà "è ïðèíîñèò îí áóðþ"!
     -- „à ýòî óðàãàí êàêîé-òî! € îíà ãîâîðèëà, ÷òî ñëó÷èòñß äàëüøå?
     -- ‘ íîìåðà 2315 åñòü ññûëêà íà 3477, -- îòâåòèëà €íàôåìà.
     -- ˆ òû ïîìíèøü ýòî â òàêèõ ïîäðîáíîñòßõ â òàêîé ìîìåíò?
     --  àç óæ òû çàãîâîðèë îá ýòîì, òî äà, -- ñêàçàëà îíà. ˆ ïðîòßíóëà åìó
êàðòî÷êó.

     3477. óñòü âåðòèòñß êîëåñî ! ? îþñü, êàêàß-òî ìèñòèêà.
     ‘óäüáû, ïóñòü ãîâîðßò ñåðäöà, ! [€.”. „åòàëü, 17 îêò. 1889 ã.]
     åñòü äðóãèå îãíè ïîìèìî ìîåãî;
     êîãäà âåòð ðàçäóåò öâåòû, !
     îòêðîéòå äðóã äðóãó îáúßòüß,
     èáî ïîêîé ïðèäåò, êîãäà
     Šðàñíûé è åëûé è —åðíûé ! –âåòû -- öâåòà? [Ž.”.„., 1929, 4 ñåíò.]
     è ëåäíûé ïðèáóäóò. ! ðåäïîëàãàþ, ñíîâà Žòêðîâåíèå, ãë. 6
     Œˆƒ -- €˜€ €Ž’€. ! [ä-ð ’îì. „åòàëü, 1835]

     üþò ïåðå÷èòàë ïðåäñêàçàíèå  åùå  ðàç. ‘íàðóæè ïîñëûøàëñß  òàêîé  çâóê,
ñëîâíî  ëèñò  ãîôðèðîâàííîãî  æåëåçà  ïåðåêàòûâàëñß  ìåæäó êóñòîâ,  ÷òî  îí,
ñîáñòâåííî, è äåëàë.
     -- ‡íà÷èò  ëè  ýòî,  -- ìåäëåííî  íà÷àë îí,  --  ÷òî  ìû ñ òîáîé, ïî åå
ïðåäïîëîæåíèþ, ý-ý... <i>âõîäèì â ïðîãðàììó</i>? ó è øóòî÷êè ó €ãíåññû.
     “õàæèâàòü çà äåâóøêîé  îñîáåííî òðóäíî, åñëè  â äîìå, ãäå æèâåò ïðåäìåò
óõàæèâàíèß, ïðîæèâàåò  åùå  è  ïîæèëàß ðîäñòâåííèöà:  îíà  âñå  âðåìß ÷òî-òî
áîðìî÷åò,  èëè  õèõèêàåò,  èëè  ñòðåëßåò  ñèãàðåòêó, èëè,  â  õóäøåì ñëó÷àå,
âûòàñêèâàåò ñåìåéíûé àëüáîì ñ ôîòîãðàôèßìè -- ïðîßâëåíèå  àãðåññèè  â  âîéíå
ïîëîâ,  êîòîðîå  ñëåäóåò  çàïðåòèòü  †åíåâñêîé  êîíâåíöèåé.  î êîãäà  òàêàß
ðîäñòâåííèöà óìåðëà òðèñòà ëåò íàçàä -- âñå íàìíîãî õóæå. üþò íà ñàìîì äåëå
âûíàøèâàë îïðåäåëåííûå ïëàíû  íàñ÷åò  €íàôåìû; íå ïðîñòî âûíàøèâàë -- îí  èõ
ëåëåßë,  õîëèë,  áóêâàëüíî òðßññß íàä  íèìè  è ñäóâàë ñ  íèõ ïûëèíêè. Žäíàêî
ìûñëü  î  òîì, ÷òî  åìó  â  çàòûëîê  âîíçàåòñß ïðåäâèäßùèé  âçãëßä  €ãíåññû,
îáðóøèâàëàñü íà åãî ìóæñêîå ëèáèäî, ñëîâíî âåäðî õîëîäíîé âîäû.
     Ží äàæå ïîäóìûâàë î òîì, ÷òîáû ïðèãëàñèòü €íàôåìó ïîóæèíàòü âìåñòå,  íî
åãî  ïðîñòî  çàòðßñëî,  ñòîèëî  åìó  ïîäóìàòü, ÷òî  êàêàß-òî  âåäüìà  âðåìåí
Šðîìâåëß áóäåò çà òðèñòà ëåò äî ýòîãî ñèäåòü â ñâîåì äîìèêå  è ñìîòðåòü, êàê
îí åñò.
     Ží áûë â  òàêîì íàñòðîåíèè, â êîòîðîì îáû÷íûå ëþäè íà÷èíàþò æå÷ü âåäüì.
“  íåãî è òàê õâàòàëî ïðîáëåì â æèçíè, è áåç òîãî, ÷òîáû êàêàß-òî  ñïßòèâøàß
ñòàðóõà ìàíèïóëèðîâàëà èì ÷åðåç öåëûõ òðè âåêà.
     ‘óäß  ïî  çâóêàì,   äîíîñßùèìñß  èç  êàìèíà,  òðóáà,  ïîõîæå,  íà÷èíàëà
ðàçâàëèâàòüñß.
     €  ïîòîì îí ïîäóìàë: íåò  ó ìåíß íèêàêèõ  ïðîáëåì  â æèçíè. Ÿ  íå  õóæå
€ãíåññû ìîãó åå ïðåäâèäåòü. Žíà âñß ïðîñòèðàåòñß ïåðåäî ìíîé, è  â  êîíöå åå
-- äîñðî÷íûé âûõîä íà  ïåíñèþ, äåíüãè, ñîáðàííûå ñîñëóæèâöàìè íà ïîäàðîê  ïî
ýòîìó  ñëó÷àþ,  àêêóðàòíàß   ÷èñòåíüêàß  êâàðòèðêà,  àêêóðàòíàß   ÷èñòåíüêàß
ìîãèëêà. …ñëè  íå ñ÷èòàòü òîãî, ÷òî ß  óìðó ïîä ðàçâàëèíàìè  äîìèêà âî âðåìß
òîãî, ÷òî âïîëíå ìîæåò áûòü êîíöîì ñâåòà.
     ˆ ó  €íãåëà, ÷òî îòìå÷àåò äîáðûå è çëûå äåëà ëþäåé,  íå  áóäåò ñî  ìíîé
íèêàêèõ  ïðîáëåì, ïîòîìó ÷òî â êíèãå  ìîåé æèçíè  íà  êàæäîé  ñòðàíèöå áóäåò
íàïèñàíî "ñì. âûøå", ãîä çà ãîäîì. ó ÷òî ß äåéñòâèòåëüíî óñïåë ñäåëàòü?  è
ðàçó  íå  îãðàáèë  áàíê. è  ðàçó  äàæå íå áûë  îøòðàôîâàí  çà  íåïðàâèëüíóþ
ïàðêîâêó. è ðàçó íå áûë â òàéñêîì ðåñòîðàíå...
     ƒäå-òî ñ  âåñåëûì çâîíîì ðàçáèëîñü ñòåêëî,  âûëåòåâ èç åùå îäíîãî îêíà.
€íàôåìà îáíßëà üþòà ñî âçäîõîì, â êîòîðîì íå áûëî è òåíè ðàçî÷àðîâàíèß.
     Ÿ íèêîãäà  íå áûë â  €ìåðèêå.  ˆ âî  ”ðàíöèè  íå áûë, ïîòîìó  ÷òî  Šàëå
âñå-òàêè íå ñ÷èòàåòñß. Ÿ íå íàó÷èëñß íè íà ÷åì èãðàòü.
     ðèåìíèê çàìîëê, ïîòîìó ÷òî íàêîíåö íå âûäåðæàëè ïðîâîäà.
     Ží çàðûëñß ëèöîì â åå âîëîñû.
     Ÿ íèêîãäà...

        x x x

     îñëûøàëîñü òîíêîå "ïèíü!".
     ˜åäóýëë, êîòîðûé îáíîâëßë çàðïëàòíûå âåäîìîñòè  €ðìèè, ïîäíßë ãëàçà, íå
ðàñïèñàâøèñü çà ìëàäøåãî êàïðàëà ‘ìèòà.
     …ìó ïîíàäîáèëîñü íåêîòîðîå  âðåìß  íà òî, ÷òîáû çàìåòèòü,  ÷òî  ñèßþùåé
áóëàâêè üþòà íà êàðòå íå áûëî.
     Ží ñëåç ñî ñòóëà,  áîðìî÷à ÷òî-òî ñåáå ïîä  íîñ,  è,  ïîøàðèâ ïî  ïîëó,
íàøåë åå. Ží ïîòåð åå î ðóêàâ è âîòêíóë îáðàòíî â ’ýäôèëä.
     Ží  êàê  ðàç ðàñïèñûâàëñß  çà  ðßäîâîãî  ‘òîëà, êîòîðûé  ïîëó÷àë  ñâåðõ
îáû÷íîãî åùå äâà ïåííè â ãîä íà ñåíî, êîãäà ñíîâà ïîñëûøàëîñü "ïèíü!".
     Ží ïîäíßë áóëàâêó, ñ ïîäîçðåíèåì  îãëßäåë  åå è ñ òàêîé  ñèëîé âîíçèë â
êàðòó, ÷òî  îíà  âîøëà  â  øòóêàòóðêó íà ñòåíå. îòîì îí  âåðíóëñß  ê  ñâîåé
áóõãàëòåðèè.
     ˆ óñëûøàë "ïèíü!".
     à ýòîò  ðàç  áóëàâêà  íà  øàã îòëåòåëà  îò ñòåíû.  ˜åäóýëë ïîäíßë  åå,
îñìîòðåë îñòðèå, âîòêíóë â êàðòó è ïðèíßëñß íàáëþäàòü.
     …ùå ÷åðåç ïßòü ñåêóíä îíà åäâà íå ïðîíçèëà åìó óõî.
     Ží  ñíîâà ïîøàðèë íà ïîëó, ñíîâà  âîòêíóë åå â êàðòó è ñòàë  äåðæàòü åå
ðóêîé.
     Žíà äâèãàëàñü. Ží íàëåã íà íåå, íå îòïóñêàß.
     Žò  êàðòû  ïîäíßëàñü  òîíêàß  ñòðóéêà äûìà.  ˜åäóýëë  âçâèçãíóë è ñóíóë
ïàëüöû â ðîò,  à ðàñêàëåííàß äîêðàñíà áóëàâêà ðèêîøåòîì îòñêî÷èëà  îò  ñòåíû
íàïðîòèâ è ðàçáèëà ñòåêëî â ôîðòî÷êå. Žíà íå õîòåëà îñòàâàòüñß â ’ýäôèëäå.
     —åðåç äåñßòü  ñåêóíä  ˜åäóýëë  óæå  ðûëñß  â æåñòßíêå,  ñëóæèâøåé €ðìèè
‚åäüìîçíàòöåâ  êàññîé.  åçóëüòàòîì âûåìêè íàëè÷íîñòè áûëè  ïðèãîðøíß ìåäíûõ
ìîíåò,  áóìàæêà  â äåñßòü  øèëëèíãîâ è  ìàëåíüêàß  ôàëüøèâàß ìîíåòêà  âðåìåí
ïðàâëåíèß  ˆàêîâà I.  å äóìàß  î  ëè÷íîé  áåçîïàñíîñòè,  îí  âûâåðíóë  ñâîè
êàðìàíû.  „îáû÷è,  äàæå  c  ó÷åòîì ëüãîòíîãî  ïåíñèîííîãî  ïðîåçäíîãî,  åäâà
õâàòèëî áû íà òî, ÷òîáû âûéòè èç äîìà, íå ãîâîðß óæå î ’ýäôèëäå.
     ˆç òåõ, êîãî îí åùå çíàë, äåíüãè ìîãëè áûòü òîëüêî ó ìèñòåðà  àäæèòà è
ìàäàì  ’ðåéñè.  —òî  äî  ñåìåéñòâà àäæèòîâ, ïðè ëþáîé áåñåäå  íà ôèíàíñîâûå
òåìû,  êîòîðóþ îí ìîã áû  íà÷àòü â äàííûé ìîìåíò, íåèçáåæíî âñïëûë áû âîïðîñ
îïëàòû  êâàðòèðû  çà ñåìü  íåäåëü; ÷òî æå äî ìàäàì  ’ðåéñè,  êîòîðàß áûëà áû
ïðîñòî ñ÷àñòëèâà çàíßòü åìó ïðèãîðøíþ ïîòðåïàííûõ äåñßòîê...
     -- „à  áóäü  ß ïðîêëßò, åñëè  ïðèìó  ïëîäû  ãðåõà  èç  ðóê  ïîâàïëåííîé
ˆåçàâåëè, -- ñêàçàë îí.
     —òî îçíà÷àëî, ÷òî áîëüøå íèêîãî íå îñòàëîñü.
     …ñëè íå ñ÷èòàòü...
     ...ýòîãî ïåäèêà-þæàíèíà.
     Žíè îáà çäåñü áûëè, êàæäûé âñåãî ïî ðàçó, ñòàðàßñü ñîêðàòèòü ñâîé âèçèò
êàê òîëüêî  âîçìîæíî,  ïðè÷åì  €çèðàôåëü  åùå ïûòàëñß íå  êàñàòüñß íè  îäíîé
ãîðèçîíòàëüíîé  ïîâåðõíîñòè. „ðóãîãî,  øèêàðíîãî  þæàíèíà-óáëþäêà  â  òåìíûõ
î÷êàõ,  îáèæàòü  --  ïî  ìíåíèþ  ˜åäóýëëà --  íå ñëåäîâàëî.  ‚  åãî  ïðîñòîé
âñåëåííîé  êàæäûé,  êòî  íîñèë  òåìíûå  î÷êè  íå  íà  ïëßæå,  áûë,  ïî  âñåé
âåðîßòíîñòè, ïðåñòóïíèêîì. Ží  ïîäîçðåâàë,  ÷òî Šðîóëè ñâßçàí ñ ìàôèåé èëè ñ
òåíåâîé  ýêîíîìèêîé, õîòß íåìàëî áû  óäèâèëñß, åñëè  áû óçíàë, íàñêîëüêî  îí
áëèçîê ê ïî÷òè ïðàâèëüíîìó ïðåäïîëîæåíèþ. Žäíàêî äðóãîé, íå ñòîëü  êðóòîé, â
ïàëüòî  èç âåðáëþæüåé  øåðñòè --  ñîâñåì äðóãîå  äåëî. ˜åäóýëë  äàæå ðèñêíóë
îäíàæäû ïðîñëåäèòü çà íèì äî ñàìîãî äîìà  è ìîã âñïîìíèòü, ãäå òîò æèâåò. Ží
ñ÷èòàë, ÷òî €çèðàôåëü -- ðóññêèé  øïèîí. “ íåãî ìîæíî áûëî  ïîïðîñèòü äåíåã.
ðèïóãíóòü ñëåãêà.
     òî áûëî ñòðàøíî ðèñêîâàííî.
     ˜åäóýëë âçßë ñåáß â ðóêè. Œîæåò áûòü,  â ýòîò  ñàìûé ìîìåíò üþò òåðïèò
íåâîîáðàçèìûå ïûòêè îò ðóê äî÷åðåé òüìû, è ýòî îí, ˜åäóýëë, ïîñëàë åãî òóäà.
     -- Œû íå ìîæåì áðîñèòü íàøèõ ðåáßò, -- ñêàçàë îí, íàòßíóë âûòåðòûé ïëàù
è áåñôîðìåííóþ øëßïó è áðîñèëñß íà óëèöó.
     îãîäà, ïîõîæå, ïîðòèëàñü.

     * * * * *

     €çèðàôåëü ïðåáûâàë â  ñìßòåíèè.  Ží  ïðåáûâàë  â íåì  ïî÷òè  äâåíàäöàòü
÷àñîâ.  åðâû  ó íåãî, êàê îí  ñàì ñêàçàë áû, ðàñòßíóëèñü  ïî âñåìó äîìó. Ží
ðàñõàæèâàë  ïî ñâîåìó  ìàãàçèí÷èêó,  ïîäáèðàß ëèñòêè áóìàãè, ñíîâà èõ ðîíßß,
áåñöåëüíî ïåðåáèðàß êàðàíäàøè.
     Ží äîëæåí áûë âñå ðàññêàçàòü Šðîóëè.
     åò,  íå  òî. Ží  <i>õîòåë</i> âñå ðàññêàçàòü Šðîóëè. €  <i>äîëæåí</i> áûë ðàññêàçàòü
åáåñàì. ‚ êîíöå êîíöîâ, îí âåäü àíãåë. Ží  äîëæåí áûë ïîñòóïàòü  ïðàâèëüíî.
òî âñòðîåííàß  ôóíêöèß.  ‚èäèøü çëî  -- áåé  áåç  ïðîìàõà. Šðîóëè, êîíå÷íî,
ïðèëîæèë  çäåñü  ðóêó,  ýòî  òî÷íî.  àäî  áûëî  ñðàçó  ïîñòàâèòü  åáåñà  â
èçâåñòíîñòü.
     î îí  æå çíàë åãî òûñß÷è ëåò. Žíè ïðåêðàñíî ëàäèëè. Žíè ïî÷òè ïîíèìàëè
äðóã äðóãà. ˆíîãäà îí ïîäîçðåâàë, ÷òî ó íèõ áîëüøå  îáùåãî, ÷åì ó êàæäîãî èç
íèõ ñî ñâîèì, ñîîòâåòñòâåííî, íà÷àëüñòâîì. àïðèìåð,  èì îáîèì íðàâèëñß ýòîò
ìèð,  íà  êîòîðûé îíè  ñìîòðåëè íå ïðîñòî êàê íà øàõìàòíóþ äîñêó, íà êîòîðûé
èäåò èãðà êîñìè÷åñêèõ ñèë.
     ó  êîíå÷íî,  òàê îíî  è  åñòü.  ‚îò  îí,  îòâåò, ïðßìî  ïåðåä íèì.  Ží
îñòàíåòñß  âåðåí  <i>äóõó</i> ñâîåãî  äîãîâîðà  ñ  Šðîóëè, åñëè  òèõîíüêî  íàìåêíåò
åáåñàì, è  òîãäà  îíè ñìîãóò  áåç îñîáîãî  øóìà ÷òî-íèáóäü  ñäåëàòü ñ  ýòèì
ðåáåíêîì  -- íè÷åãî ñëèøêîì ïëîõîãî, ðàçóìååòñß, ìû âåäü âñå îæüè ñîçäàíèß,
åñëè  ðàçîáðàòüñß, äàæå òàêèå, êàê Šðîóëè è €íòèõðèñò, è ìèð áóäåò ñïàñåí, è
íå áóäåò íóæäû âî  âñåì ýòîì €ðìàãåääîíå, êîòîðûé âñå ðàâíî íèêîìó  äîáðà íå
ïðèíåñåò, ïîòîìó ÷òî âñåì <i>èçâåñòíî</i>, ÷òî  åáåñà,  â êîíöå êîíöîâ, ïîáåäßò, è
Šðîóëè îáßçàòåëüíî åãî ïîéìåò.
     ˆìåííî. ˆ òîãäà âñå áóäåò â ïîðßäêå.
     ‚   äâåðü  ìàãàçèí÷èêà  ïîñòó÷àëè,  õîòß  íà   äâåðßõ  âèñåëà  òàáëè÷êà
"‡àêðûòî". Ží íå îáðàòèë íà ýòî âíèìàíèß.
     ðîâåñòè  ñåàíñ äâóñòîðîííåé  ñâßçè ñ åáåñàìè  --  äåëî íåïðîñòîå: äëß
€çèðàôåëß ýòî áûëî ñóùåñòâåííî ñëîæíåå,  ÷åì  äëß ëþäåé, êîòîðûå íå  îæèäàþò
îòâåòà è ïî÷òè âñåãäà î÷åíü óäèâëßþòñß, åñëè èì îòâå÷àþò.
     €çèðàôåëü îòîäâèíóë â  ñòîðîíó ñòîë ñ áóìàãàìè  è ñêàòàë ïîòåðòûé êîâåð
íà  ïîëó ìàãàçèíà. îä íèì, íà äîùàòîì ïîëó, îêàçàëñß íåáîëüøîé, íà÷åð÷åííûé
ìåëîì êðóã, ïî êðàþ êîòîðîãî øëè ïîäõîäßùèå âûäåðæêè èç Šàááàëû. €íãåë çàæåã
ñåìü  ñâå÷åé, è òîðæåñòâåííî ðàññòàâèë èõ ïî êðóãó â îïðåäåëåííîì ïîðßäêå, â
ïîëíîì ñîîòâåòñòâèè ñ  ðèòóàëîì.  Ží  çàæåã àðîìàòè÷åñêóþ ïàëî÷êó, â ÷åì,  â
îáùåì-òî, íå áûëî íåîáõîäèìîñòè, çàòî ïîòîì â êîìíàòå ïðèßòíî ïàõëî.
     € ïîòîì îí âîøåë â êðóã è ïðîèçíåñ ‘ëîâà.
     è÷åãî íå ïðîèçîøëî.
     Ží åùå ðàç ïðîèçíåñ ‘ëîâà.
     àêîíåö  ñ ïîòîëêà  îïóñòèëñß ßðêèé ëó÷ ãîëóáîãî ñâåòà è çàïîëíèë ñîáîé
âåñü êðóã.
     ˆíòåëëèãåíòíûé ãîëîñ ïðîèçíåñ:
     -- ó?
     -- òî ß, €çèðàôåëü.
     -- Œû çíàåì, -- ñêàçàë ãîëîñ.
     -- “ ìåíß âàæíûå íîâîñòè! Ÿ íàøåë €íòèõðèñòà! Ÿ ìîãó ñîîáùèòü åãî àäðåñ
è âîîáùå âñå!
     àóçà. ƒîëóáîé ñâåò ìåðöàë âîêðóã àíãåëà.
     -- ó? -- ñíîâà ñêàçàë ãîëîñ.
     --  ó òàê âû æå ìîæåòå åãî ó... ìîæåòå âñå ýòî ïðåäîòâðàòèòü! ‚  ñàìûé
ïîñëåäíèé ìîìåíò! “ âàñ âñåãî íåñêîëüêî  ÷àñîâ! ‚ñå ýòî  ìîæíî îñòàíîâèòü, è
òîãäà íå íóæíî âîéíû, è âñå ñïàñóòñß!
     Ží ëó÷åçàðíî óëûáíóëñß, ãëßäß ââåðõ.
     -- ó è...? -- ñêàçàë ãîëîñ.
     -- ’àê îí â äåðåâåíüêå ïîä íàçâàíèåì èæíèé ’ýäôèëä, è åãî àäðåñ...
     -- Žòëè÷íàß ðàáîòà, -- ñêàçàë ãîëîñ ñêó÷íî è áåçæèçíåííî.
     -- ˆ íå íóæíî âîçèòüñß ñ òåì, ÷òîáû òðåòü ìîðåé ïðåâðàòèëèñü  â êðîâü è
âñå òàêîå, -- ðàäîâàëñß €çèðàôåëü.
     ‚ îòâåòå, êîãäà €çèðàôåëü åãî äîæäàëñß, çâó÷àëî ëåãêîå ðàçäðàæåíèå.
     -- î÷åìó íåò?
     €çèðàôåëü  ïî÷óâñòâîâàë,   ÷òî   åãî   ðàäîñòü   êàòèòñß  âî   âíåçàïíî
ðàçâåðçøóþñß  ëåäßíóþ  ïðîïàñòü, è  ïîïûòàëñß  ïðèòâîðèòüñß,  ÷òî  ýòîãî  íå
ïðîèñõîäèò.
     Ží  ñäåëàë  åùå îäíó ïîïûòêó.  -- ó,  âû ìîæåòå  ïðîñòî  ñäåëàòü  òàê,
÷òîáû...
     -- Œû <i>ïîáåäèì</i>, €çèðàôåëü.
     -- „à, íî...
     --  ‘èëû òüìû äîëæíû  áûòü <i>íèçâåðãíóòû</i>.  “  òåáß êàêèå-òî  íåïðàâèëüíûå
ïðåäñòàâëåíèß.  ‘ìûñë íå â òîì, ÷òîáû  èçáåæàòü âîéíû,  à  â  òîì,  ÷òîáû åå
âûèãðàòü. Œû î÷åíü äîëãî æäàëè, €çèðàôåëü.
     €çèðàôåëü  ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî åãî ñîçíàíèå ñêðûëîñü  â ëåäßíûõ ãëóáèíàõ.
Ží  îòêðûë ðîò,  ÷òîáû  ñêàçàòü  "íå  êàæåòñß ëè  âàì,  ÷òî íåïëîõîé  èäååé,
âîçìîæíî, áûëî áû íå óñòðàèâàòü âîéíó íà ‡åìëå?", íî ïåðåäóìàë.
     -- îíßòíî, -- ìðà÷íî ñêàçàë  îí. ‚ äâåðü ñòàëè öàðàïàòüñß, è  åñëè  áû
€çèðàôåëü ñìîòðåë â òó  ñòîðîíó, îí áû  óâèäåë  ïîòðåïàííóþ ôåòðîâóþ  øëßïó,
õîçßèí êîòîðîé ïûòàëñß çàãëßíóòü â îêîøêî íàä äâåðüþ.
     --  òî íå çíà÷èò, ÷òî òû ïëîõî âûïîëíèë çàäàíèå, --  ñêàçàë ãîëîñ.  --
îëó÷èøü áëàãîäàðíîñòü ñ çàíåñåíèåì. Žòëè÷íàß ðàáîòà.
     --  ‘ïàñèáî, -- ñêàçàë €çèðàôåëü òàêèì  êèñëûì òîíîì, ÷òî ìîëîêî,  áóäü
îíî ïîáëèçîñòè, òî÷íî áû ñâåðíóëîñü. -- Ž÷åâèäíî, ß çàáûë î íåïîñòèæèìîñòè.
     -- Œû òàê è äóìàëè.
     -- Œîæíî óçíàòü, -- ñïðîñèë àíãåë, -- ñ êåì ß ãîâîðèë?
     ƒîëîñ îòâåòèë:
     --  Œû Œåòàòðîí [ƒëàñ îæèé.  å ãîëîñ îãà.  ‘àìîñòîßòåëüíàß ñóùíîñòü.
ðèìåðíî êàê ïðåäñòàâèòåëü ïðåçèäåíòà.].
     -- €, íó äà. Šîíå÷íî. àçóìååòñß. ðåêðàñíî. Žãðîìíîå ñïàñèáî. ‘ïàñèáî.
     ‡à  ñïèíîé  €çèðàôåëß  ïðèîòêðûëàñü  ùåëü  ïî÷òîâîãî  ßùèêà, â  êîòîðîé
âèäíåëàñü ïàðà ãëàç.
     --  ˆ âîò  åùå ÷òî,  --  ñêàçàë ãîëîñ ñ åáåñ.  --  ’û, êîíå÷íî,  ê íàì
ïðèñîåäèíèøüñß?
     -- -ý, êîíå÷íî.  ‘êîëüêî  âåêîâ óæå íå áðàë â ðóêè  îãíåííûé ìå÷... --
íà÷àë €çèðàôåëü.
     -- „à, ìû ïîìíèì,  -- ñêàçàë ãîëîñ.  -- ðåêðàñíàß âîçìîæíîñòü îáíîâèòü
íàâûêè.
     -- €õ-õìì... Šàêîãî ðîäà ñîáûòèå ïîñëóæèò òîë÷êîì ê âîåííûì äåéñòâèßì?
     -- àì êàæåòñß, îáìåí ßäåðíûìè óäàðàìè ìåæäó íåñêîëüêèìè ñòðàíàìè áóäåò
íåïëîõèì íà÷àëîì.
     --  „à.  àçóìååòñß.  Ž÷åíü  èçîáðåòàòåëüíî, --  áåç âñßêîãî  âûðàæåíèß
áåçíàäåæíî îòîçâàëñß €çèðàôåëü.
     -- •îðîøî. †äåì òâîåãî ñêîðîãî ïðèáûòèß, -- ñêàçàë ãîëîñ.
     --  „à-äà, áåçóñëîâíî. Ÿ  òîëüêî çàêîí÷ó êîå-êàêèå  äåëà,  ëàäíî?  -- â
ãîëîñå €çèðàôåëß çâó÷àëî îò÷àßíèå.
     -- å äóìàþ, ÷òî â ýòîì åñòü íåîáõîäèìîñòü, -- çàìåòèë Œåòàòðîí.
     €çèðàôåëü âçßë ñåáß â ðóêè. --  Ÿ  ïîëàãàþ, ÷òî ÷åñòíîñòü, åñëè äàæå íå
ãîâîðèòü  î  ïðèíöèïàõ,  òðåáóåò,  ÷òîáû  ß,  êàê äåëîâîé ÷åëîâåê ñ  õîðîøåé
ðåïóòàöèåé...
     -- ó äà, äà, -- ÷óòü-÷óòü áðþçãëèâî îòâåòèë Œåòàòðîí. --  àìåê ïîíßë.
’àê ìû òåáß æäåì.
     ‘âåò ïîìåðê, íî íå èñ÷åç  ñîâñåì. Žñòàþòñß íà ñâßçè, ïîäóìàë €çèðàôåëü.
’àê ïðîñòî ìíå íå âûáðàòüñß.
     -- €ëëî? -- òèõîíüêî ñêàçàë îí. -- …ñòü òàì êòî-íèáóäü?
     ’èøèíà.
     ‘òàðàßñü  ñòóïàòü  î÷åíü  òèõî, îí  ïåðåøàãíóë ÷åðåç  ãðàíèöó  êðóãà  è
ïîäêðàëñß ê òåëåôîíó. Ží îòêðûë çàïèñíóþ êíèæêó è íàáðàë íîìåð.
     îñëå  ÷åòûðåõ ãóäêîâ  ïîñëûøàëîñü  ïîêàøëèâàíèå,  ñíîâà  ñòàëî òèõî, à
ïîòîì ãîëîñ, íàñòîëüêî ðîâíûé, ÷òî  íà íåì ìîæíî  áûëî  ïðîâîäèòü  ÷åìïèîíàò
ìèðà  ïî  ôóòáîëó,  ïðîèçíåñ:  --  ðèâåò. òî òåëåôîí €íòîíèóñà Šðîóëè. „à.
Œåíß...
     --  Šðîóëè!  -- €çèðàôåëü  ïîïûòàëñß îäíîâðåìåííî øåïòàòü è  âîïèòü, --
‘ëóøàé! “ ìåíß íåò âðåìåíè! €íòè-...
     --...âîçìîæíî, íåò äîìà, èëè ß ñïëþ, èëè çàíßò, â îáùåì...
     --  ‡àòêíèñü! ‘ëóøàé!  òî ’ýäôèëä!  òî  âñå  â òîé  êíèãå!  ’û äîëæåí
îñòàíîâèòü...
     -- ...ïîñëå ãóäêà, è ß ñðàçó âàì ïåðåçâîíþ. îêà.
     -- Œíå íóæíî ïîãîâîðèòü ñ òîáîé ïðßìî...
     <i>èèèèèèèèèèèèèèï.</i>
     -- ðåêðàòè ïèùàòü!  òî ’ýäôèëä!  ‚îò ÷òî ß  ÷óâñòâîâàë! îåçæàé òóäà,
è...
     €çèðàôåëü áðîñèë òðóáêó.
     -- “áëþäîê! -- âûðóãàëñß îí, ïåðâûé ðàç çà ÷åòûðå ñ ëèøíèì òûñß÷è ëåò.
     ‘òîé. “  äåìîíà âåäü åñòü  åùå îäèí íîìåð, íå  ìîæåò íå áûòü. €çèðàôåëü
ïðèíßëñß ðûòüñß  â  êíèæêå,  åäâà  íå óðîíèâ  åå íà ïîë.  àâåðõó ñêîðî  óæå
ïîòåðßþò òåðïåíèå.
     Ží íàøåë äðóãîé íîìåð. Ží íàáðàë åãî. Žòâåòèëè ïî÷òè ñðàçó, â òîò ñàìûé
ìîìåíò, êîãäà êîëîêîëü÷èê íàä äâåðüþ ìàãàçèíà òèõî çâßêíóë.
     ƒîëîñ Šðîóëè ñòàíîâèëñß ãðîì÷å: âèäèìî, òðóáêó ïîäíîñèëè êî ðòó. Šðîóëè
ñêàçàë: -- ...íå øó÷ó. €ëëî?
     -- Šðîóëè, ýòî ß!
     -- Œìì. -- åèìîâåðíî óêëîí÷èâûé îòâåò. „àæå â òîì ñîñòîßíèè, â êîòîðîì
ïðåáûâàë €çèðàôåëü, îí ïî÷óâñòâîâàë áåäó.
     -- ’û îäèí? -- îñòîðîæíî ñïðîñèë îí.
     -- åò. Šî ìíå çàøåë ñòàðûé ïðèßòåëü.
     -- ‘ëóøàé, ß...
     -- <i>ˆçûäè, àäîâî îòðîäüå!!!</i>
     €çèðàôåëü î÷åíü ìåäëåííî îáåðíóëñß.

        x x x

     ˜åäóýëë áûë íàñòîëüêî âîçáóæäåí,  ÷òî åãî áèëà  äðîæü. Ží âñå âèäåë. Ží
âñå ñëûøàë. Ží íè÷åãî íå ïîíßë, íî òî÷íî çíàë, äëß ÷åãî íóæíû êðóãè, ñâå÷è è
áëàãîâîíèß. ðåêðàñíî çíàë.  Ží ñìîòðåë  "Ÿâëåíèå äüßâîëà"  ïßòíàäöàòü  ðàç,
äàæå øåñòíàäöàòü  -- åñëè ñ÷èòàòü òîò ðàç, êîãäà åãî âûêèíóëè èç çàëà çà òî,
÷òî  îí âûêðèêèâàë íåëåñòíûå îòçûâû â àäðåñ âåäüìîçíàòöà-ëþáèòåëß Šðèñòîôåðà
‹è.
     òè ãàäû âûñòàâëßëè åãî äóðàêîì. î-èõíåìó, çíà÷èò, âûõîäèëî, ÷òî ìîæíî
íàñìåõàòüñß íàä ñëàâíûìè òðàäèöèßìè íàøåé €ðìèè!
     --  Ÿ  òåáß  äîñòàíó,  àäñêèé  óáëþäîê!  --  âîïèë  îí,  íàäâèãàßñü  íà
€çèðàôåëß, êàê ìîëüþ òðà÷åíûé àíãåë. -- Œíå èçâåñòíî, ÷åãî òåáå íàäî, ßâèëñß
ñþäà ñîáëàçíßòü æåíùèí, çàñòàâëßòü èõ ïîâèíîâàòüñß ñâîåé çëîáíîé âîëå!
     --  Œíå êàæåòñß,  âû îøèáëèñü  ìàãàçèíîì, --  ñêàçàë  €çèðàôåëü.  --  Ÿ
ïåðåçâîíþ, -- äîáàâèë îí â òåëåôîí è ïîëîæèë òðóáêó.
     -- Ÿ ïðåêðàñíî âèäåë,  ÷åì òû òóò  ðàçâëåêàåøüñß, --  ðû÷àë ˜åäóýëë.  “
íåãî  íà  ãóáàõ âûñòóïèëà  ïåíà.  à ñâîåé  ïàìßòè îí  åùå  íè  ðàçó íå  áûë
íàñòîëüêî çîë.
     --  -ý, âèäèòå  ëè, âíåøíîñòü îáìàí÷èâà...  -- íà÷àë áûëî €çèðàôåëü, è
åùå íå äîãîâîðèâ, ïîíßë, ÷òî â êà÷åñòâå çàâßçêè ðàçãîâîðà ýòîé ôðàçå ßâíî íå
õâàòàåò áîæüåé èñêðû.
     -- “æ ýòî òî÷íî! -- òîðæåñòâóþùå çàßâèë ˜åäóýëë.
     -- „à íåò, ß èìåþ â âèäó...
     å îòðûâàß ãëàç îò àíãåëà, ˜åäóýëë  ïîïßòèëñß íàçàä è çàõëîïíóë äâåðü ñ
òàêîé ñèëîé, ÷òî êîëîêîëü÷èê íàä íåé æàëîáíî çàçâåíåë.
     -- <i>Šîëîêîë</i>, -- ñêàçàë îí.
     Ží ñõâàòèë "ðåêðàñíûå è òî÷íûå ïðîðî÷åñòâà" è òßæåëî õëîïíóë êíèãîé îá
ñòîë.
     -- <i>Šíèãà, --</i> ïðîöåäèë îí ñêâîçü çóáû.
     Ží ïîðûëñß â êàðìàíå è âûòàùèë ñâîé âåðíûé "ðîíñîí".
     -- <i>‘âå÷à, ïðàêòèööêè</i>! -- âñêðè÷àë îí è ïîøåë íà €çèðàôåëß.
     à åãî ïóòè îêàçàëñß êðóã, ìåðöàþùèé ñëàáûì ãîëóáûì ñâåòîì.
     -- -ý, --  ñêàçàë  €çèðàôåëü,  --  ìíå  êàæåòñß,  ýòî  íå ñàìàß ëó÷øàß
èäåß...
     ˜åäóýëë  íå  ñëóøàë åãî.  --  ‚ëàñòüþ,  äàííîé  ìíå  ñëóæáîé  è  äîëãîì
âåäüìîçíàòöà, --  íàðàñïåâ íà÷àë  îí, -- ß ïðèêàçûâàþ  òåáå  ïîêèíóòü  ìåñòî
ñèå...
     -- Žñòîðîæíî, òàì êðóã...
     -- ...  è  âåðíóòüñß  îòñåëü â  ìåñòà, èçðûãíóâøèå  òåáß,  áåç  âñßêîãî
ïðîìåäëåíèß...
     -- ... ß áû íå ñêàçàë, ÷òî äëß ÷åëîâåêà áåçîïàñíî âñòóïàòü â íåãî...
     -- ... è èçáàâè íàñ îò ëóêàâîãî...
     -- Žòîéäè îò êðóãà, ãëóïåö!
     -- ... è íå âçäóìàé ßâëßòüñß áîëüøå, äàáû èçâîäèòü...
     -- „à, äà, ïîæàëóéñòà, îòîéäè îò...
     €çèðàôåëü ðèíóëñß ê ˜åäóýëëó, ðàçìàõèâàß ðóêàìè.
     --  ‘ãèíü …‡  ‚Ž‡‚€’€!  --  çàêîí÷èë ˜åäóýëë. ˆ íàñòàâèë íà €çèðàôåëß
îáëè÷àþùèé, óêðàøåííûé òðàóðíîé êàéìîé ïîä íîãòåì ïàëåö.
     €çèðàôåëü ïîãëßäåë  ïîä íîãè  è âûðóãàëñß  âòîðîé ðàç çà ïßòü ìèíóò. Ží
âñòóïèë â êðóã.
     -- ‘ðàíü ãîñïîäíß, -- ñêàçàë îí.
     àçäàëñß ðåçêèé çâóê, ñëîâíî  ëîïíóëà ñòðóíà, è ãîëóáîå ñèßíèå èñ÷åçëî.
ˆ €çèðàôåëü òîæå.
     ðîøëî òðèäöàòü  ñåêóíä. ˜åäóýëë ñòîßë,  íå äâèãàßñü. îòîì  îí  ïîäíßë
ëåâóþ ðóêó, êîòîðàß ñèëüíî äðîæàëà, è ñ åå ïîìîùüþ àêêóðàòíî îïóñòèë ïðàâóþ.
     -- é! -- ñêàçàë îí. -- é, òû!
     èêòî íå îòâåòèë.
     ˜åäóýëë ñîäðîãíóëñß. ‡àòåì îí âûòßíóë  ðóêó âïåðåä,  ñëîâíî  â  íåé áûë
ïèñòîëåò, èç êîòîðîãî îí íå ðåøàëñß âûñòðåëèòü è íå çíàë, êàê åãî ðàçðßäèòü,
è âûøåë íà óëèöó. „âåðü çà íèì çàõëîïíóëàñü ñàìà.
     Žò  ëåãêîãî  òîë÷êà  îäíà  èç  ñâå÷åé  €çèðàôåëß  îïðîêèíóëàñü, è êàïëè
ãîðßùåãî âîñêà óïàëè íà ñòàðîå ñóõîå äåðåâî.

     * * * * *

     ‹îíäîíñêàß   êâàðòèðà  Šðîóëè   áûëà  êâèíòýññåíöèåé   îáðàçà  ñòèëüíîé
êâàðòèðû. Žíà áûëà èìåííî òàêîé, êàêîé äîëæíà  áûòü êâàðòèðà --  ïðîñòîðíîé,
áåëîé, ýëåãàíòíî îáñòàâëåííîé,  è ïðîèçâîäèëà èìåííî òî íåæèëîå âïå÷àòëåíèå,
êîòîðîå ïðîèçâîäßò âñå  îáñòàâëåííûå  äèçàéíåðîì íà  çàêàç êâàðòèðû, êîãäà â
íèõ íå æèâóò.
     îòîìó ÷òî Šðîóëè â íåé íå æèë.
     òî áûëî  ïðîñòî ìåñòî, êóäà  îí  âîçâðàùàëñß  ïî âå÷åðàì, êîãäà  áûë â
‹îíäîíå. îñòåëè âñåãäà áûëè çàïðàâëåíû, à õîëîäèëüíèê -- ïîëîí äåëèêàòåñîâ,
êîòîðûå íèêîãäà  íå ïîðòèëèñü (ñîáñòâåííî, èìåííî äëß  ýòîãî Šðîóëè  è íóæåí
áûë   õîëîäèëüíèê).   •îëîäèëüíèê,  êñòàòè,   íèêîãäà   íå  íóæíî  áûëî   íè
ðàçìîðàæèâàòü, íè äàæå âêëþ÷àòü â ñåòü.
     ‚ ãîñòèíîé ñòîßëè:  îãðîìíûé òåëåâèçîð, äèâàí áåëîé êîæè, ïðîèãðûâàòåëü
âèäåîäèñêîâ,  òåëåôîí ñ àâòîîòâåò÷èêîì, åùå îäèí -- íà ÷àñòíîé  ëèíèè (íîìåð
êîòîðîé  åùå   íå   áûë  îáíàðóæåí  òåëåôîííûìè  ïðîäàâöàìè,  èçî  âñåõ  ñèë
ïûòàâøèìèñß  óãîâîðèòü Šðîóëè êóïèòü îêíà  ñî  ñòåêëîïàêåòîì, êîòîðûå ó íåãî
óæå áûëè, èëè çàñòðàõîâàòü ñîáñòâåííóþ æèçíü, â ÷åì îí íå íóæäàëñß; è èìß èì
-- ëåãèîí) è óãëîâàòûé,  ìàòîâî-÷åðíûé ìóçûêàëüíûé öåíòð, èç  ÷èñëà ìîäåëåé,
îñíîâàííûõ  íà ñòîëü ïåðåäîâûõ òåõíîëîãèßõ, ÷òî  íà íèõ  åñòü  òîëüêî êíîïêà
"‘åòü" è ðåãóëßòîð ãðîìêîñòè. Šñòàòè, ÷òî êàñàåòñß àóäèîàïïàðàòóðû, ó Šðîóëè
íå áûëî òîëüêî êîëîíîê: îí î íèõ ïðîñòî çàáûë. àçíèöû, ñîáñòâåííî, íèêàêîé,
âîñïðîèçâåäåíèå è áåç íèõ áûëî ïðàêòè÷åñêè èäåàëüíûì.
     …ùå ó  Šðîóëè áûë íåïîäêëþ÷åííûé ôàêñ, ñîîáðàçèòåëüíûé êàê êîìïüþòåð, è
êîìïüþòåð, ñîîáðàçèòåëüíûé êàê óìñòâåííî îòñòàëàß ñòàðàß  äåâà.  åñìîòðß íà
ýòî,  Šðîóëè äåëàë  àïãðåéä êàæäûå  íåñêîëüêî ìåñßöåâ,  ïîòîìó ÷òî,  ïî  åãî
îùóùåíèßì,  ó  òàêîãî  ÷åëîâåêà,  êîòîðûì îí  ïûòàëñß  áûòü,  áûë  áû  î÷åíü
íàâîðî÷åííûé êîìïüþòåð.  Šîìïüþòåð  Šðîóëè  áûë ïîõîæ íà  "ïîðøå" ñ ýêðàíîì.
óêîâîäñòâà  ê íåìó  âñå  åùå ëåæàëè  â  ïëàñòèêîâûõ ïàêåòàõ íåðàñïå÷àòàííûå
[‚ìåñòå ñî ñòàíäàðòíûì  ãàðàíòèéíûì ñîãëàøåíèåì íà ýòîò êîìïüþòåð, â êîòîðîì
ãîâîðèëîñü,  ÷òî  åñëè îí  1)  íå ðàáîòàåò; 2) íå äåëàåò òîãî, ÷òî îáåùàíî â
äîðîãîé ðåêëàìå; 3) óáèâàåò òîêîì ëþáîãî, êòî ïîéäåò ê íåìó áëèæå ÷åì íà òðè
øàãà,  è  4)  âîîáùå îòñóòñòâóåò, êîãäà  âû  âñêðûëè  äîðîãóùóþ  óïàêîâî÷íóþ
êîðîáêó, òî ýòî ñëóæèò  ßâíûì,  ïðßìûì, àáñîëþòíûì, êîñâåííûì è íåîòìåíßåìûì
ñâèäåòåëüñòâîì òîãî, ÷òî ïðîèçâîäèòåëü íå íåñåò çà  ýòî îòâåòñòâåííîñòè, ÷òî
ïîêóïàòåëü  äîëæåí  ÷óâñòâîâàòü  ãëóáîêóþ   áëàãîäàðíîñòü  çà  òî,  ÷òî  åìó
ïîçâîëåíî ïåðåäàòü  ñâîè  äåíüãè  ïðîèçâîäèòåëþ,  è ÷òî  ïîñëåäñòâèåì  ëþáûõ
ïîïûòîê   ðàñöåíèâàòü   òîëüêî  ÷òî  îïëà÷åííîå   êàê  ëè÷íóþ  ñîáñòâåííîñòü
ïîêóïàòåëß áóäåò âèçèò ñåðüåçíûõ ìóæ÷èí â  î÷åíü òîíêèõ íàðó÷íûõ ÷àñàõ  è  ñ
óãðîæàþùå   âûãëßäßùèìè   ïîðòôåëßìè.    “ñëîâèß    ãàðàíòèè,   ïðåäëàãàåìûå
êîìïüþòåðíîé èíäóñòðèåé, ïðîèçâåëè íà Šðîóëè ñòîëü ñèëüíîå âïå÷àòëåíèå,  ÷òî
îí  äàæå ïîñëàë íåñêîëüêî îáðàç÷èêîâ ‚íèç, â îòäåë  ðàçðàáîòêè  ñîãëàøåíèé î
ïðîäàæå áåññìåðòíûõ  äóø,  íàêëåèâ  íà  êîíâåðò  æåëòóþ  áóìàæêó  ñ êîðîòêîé
íàäïèñüþ: "“÷èòåñü, ðåáßòà!".].
     à ñàìîì äåëå åäèíñòâåííîå, íà ÷òî Šðîóëè ëè÷íî îáðàùàë âíèìàíèå â ýòîé
êâàðòèðå -- êîìíàòíûå  ðàñòåíèß.  Žíè áûëè îãðîìíûå, çåëåíûå, ðàñêèäèñòûå, ñ
ãëàäêèìè, çäîðîâûìè, ãëßíöåâèòûìè ëèñòüßìè.
     € âñå ïîòîìó,  ÷òî  ðàç  â  íåäåëþ Šðîóëè  îáõîäèë êâàðòèðó  ñ  çåëåíûì
ïëàñòìàññîâûì  ïóëüâåðèçàòîðîì,   îïðûñêèâàë  ëèñòüß  è  ãîâîðèë  ñî  ñâîèìè
ïèòîìöàìè.
     åðâûé ðàç îí  óñëûøàë î òîì, ÷òî íàäî ãîâîðèòü ñ ðàñòåíèßìè,  â íà÷àëå
ñåìèäåñßòûõ ïî  —åòâåðòîìó êàíàëó è-è-‘è, è  ðåøèë,  ÷òî ýòî çàìå÷àòåëüíàß
èäåß. •îòß, ïîæàëóé,  âðßä  ëè  ìîæíî áûëî  íàçâàòü òî,  ÷òî  äåëàë  Šðîóëè,
<i>ðàçãîâîðîì.</i>
     à ñàìîì äåëå îí âñåëßë â íèõ ñòðàõ ãíåâà ãîñïîäíß.
     ’î÷íåå, ñòðàõ ãíåâà Šðîóëè.
     Šðîìå  òîãî,  êàæäûå  äâà-òðè ìåñßöà  Šðîóëè âûáèðàë  ðàñòåíèå, êîòîðîå
ðîñëî ñëèøêîì ìåäëåííî, èëè óìóäðßëîñü ïîäöåïèòü  ñåðóþ ãíèëü,  èëè íà÷èíàëî
ñîõíóòü, èëè ïðîñòî  âûãëßäåëî  íå ñëèøêîì õîðîøî ïî ñðàâíåíèþ ñ ñîñåäßìè, è
ïîêàçûâàë åãî âñåì îñòàëüíûì. -- îïðîùàéòåñü ñî ñâîèì òîâàðèùåì, -- ãîâîðèë
îí èì. -- Ží ñëîìàëñß...
     îòîì îí óõîäèë èç êâàðòèðû ñ îñóæäåííûì ïîä ìûøêîé è âîçâðàùàëñß ÷åðåç
÷àñ-ïîëòîðà ñ áîëüøèì ïóñòûì öâåòî÷íûì ãîðøêîì, êîòîðûé  îñòàâëßë ãäå-íèáóäü
íà âèäíîì ìåñòå.
     ˆ  ðàñòåíèß ó íåãî áûëè  ñàìûå ðîñêîøíûå, öâåòóùèå  è êðàñèâûå âî  âñåì
‹îíäîíå. ˆ ñàìûå çàïóãàííûå.
     ƒîñòèíóþ îñâåùàëè ìàëåíüêèå ëàìïî÷êè  è áåëûå íåîíîâûå  òðóáêè, êîòîðûå
ìîæíî íåáðåæíî ïðèñëîíèòü ê êðåñëó èëè ïîñòàâèòü â óãîë.
     …äèíñòâåííûì óêðàøåíèåì íà  ñòåíå áûë  ðèñóíîê â ðàìêå  ïîä  ñòåêëîì --
íàáðîñîê äëß "Œîíû  ‹èçû",  îðèãèíàë.  Šðîóëè êóïèë åãî ó  ‹åîíàðäî äà ‚èí÷è
îäíàæäû  æàðêèì âå÷åðîì  âî ”ëîðåíöèè,  è ñ÷èòàë, ÷òî îí íàìíîãî ëó÷øå ñàìîé
êàðòèíû [‹åîíàðäî òîæå  òàê ñ÷èòàë. -- ‚îò â íàáðîñêàõ  ß åå ÷åðòîâó  óëûáêó
óëîâèë,  -- ãîâîðèë  îí  Šðîóëè, ïðèãóáèâ õîëîäíîãî âèíà  ïîä  ïî÷òè ïðßìûìè
ëó÷àìè ñîëíöà, -- à êàê  âçßëñß çà  êðàñêè, âñå  íàñìàðêó. …å ìóæ íà÷àë áûëî
ïðîõîäèòüñß ïî ýòîìó ïîâîäó, êîãäà ß ïðèíåñ êàðòèíó, íî ß åìó ãîâîðþ, ñèíüîð
äåëü „æîêîíäî,  íó è  êðîìå âàñ, êòî åùå ýòî ðàçãëßäèò? ó  è â îáùåì... òàê
îáúßñíè-êà ìíå åùå ðàç íàñ÷åò ýòîãî... êàê òû ñêàçàë? „à, <i>âåðòîëåòà!</i>].
     ‚ êâàðòèðå Šðîóëè áûëè ñïàëüíß, êóõíß, êàáèíåò è òóàëåò: âåçäå è âñåãäà
àáñîëþòíàß ÷èñòîòà è ïîðßäîê.
     Šðîóëè ïîïðîáîâàë, êàêîâî æäàòü êîíöà ñâåòà â êàæäîé  èç ýòèõ êîìíàò, è
âñþäó áûëî íåóäîáíî.
     Ží åùå  ðàç ïîçâîíèë ñâîèì îïåðàòèâíûì  àãåíòàì â  €ðìèè ‚åäüìîçíàòöåâ,
îäíàêî  åãî ñâßçíîé, ñåðæàíò ˜åäóýëë, òîëüêî ÷òî âûøåë,  à  òóïàß ñåêðåòàðøà
íèêàê íå ìîãëà âçßòü â òîëê, ÷òî Šðîóëè õî÷åò ïîãîâîðèòü ñ êåì óãîäíî èç €‚.
     --  Œèñòåðà  ˆìïóëüñèôåðà  òîæå íåò,  äîðîãóøà,  -- ñêàçàëà  îíà. -- Ží
ñåãîäíß óòðîì óåõàë â ’ýäôèëä. Ží <i>íà çàäàíèè.</i>
     -- „àéòå õîòü êîãî-íèáóäü, -- ïîïûòàëñß îáúßñíèòü Šðîóëè.
     -- Ÿ âñå  ïåðåäàì ìèñòåðó ˜åäóýëëó, --  îòâåòèëà  îíà åìó, -- êîãäà  îí
âåðíåòñß. € òåïåðü, èçâèíèòå, ó ìåíß óòðåííèé ñåàíñ, è ß  íå ìîãó çàñòàâëßòü
äæåíòëüìåíà æäàòü òàê äîëãî, òàê âåäü ìîæíî åãî è äî ñìåðòè äîâåñòè. € â äâà
íà  äðóãîé ñåàíñ êî  ìíå ïðèäóò  ìèññèñ  Žðìåðîä  è ìèñòåð  ‘êðîããè, è  þíàß
„æóëèß,  à äî ýòîãî  ìíå åùå íóæíî ïðèáðàòüñß. î ß ïåðåäàì ìèñòåðó ˜åäóýëëó
âàøå ñîîáùåíèå.
     Šðîóëè ñäàëñß. Ží ïîïûòàëñß ïî÷èòàòü êíèæêó, íî íå ìîã ñîñðåäîòî÷èòüñß.
Ží  ïîïðîáîâàë çàíßòü ñåáß ðàññòàíîâêîé  ñâîèõ êîìïàêò-äèñêîâ  â  àëôàâèòíîì
ïîðßäêå, íî ïðèøëîñü îòêàçàòüñß è îò ýòîãî, êîãäà îí îáíàðóæèë, ÷òî îíè  óæå
ñòîßò â àëôàâèòíîì  ïîðßäêå,  ðàâíî  êàê è êíèãè  â øêàôó,  è  åãî êîëëåêöèß
ìóçûêè  â ñòèëå "ñîóë" [Ží î÷åíü ãîðäèëñß ñâîåé êîëëåêöèåé, êîòîðóþ ñîáèðàë,
ìîæíî ñêàçàòü, âåêàìè. òî áûë íàñòîßùèé "ñîóë". „æåéìñà ðàóíà, ïóñòü åãî è
çîâóò "êðåñòíûì îòöîì ñîóë", â íåé íå áûëî.].
     àêîíåö  îí óñåëñß  íà  äèâàí  áåëîé  êîæè è  ìàõíóë  ðóêîé  â  ñòîðîíó
òåëåâèçîðà.
     --  àì ñîîáùàþò, -- ñ îçàáî÷åííûì âèäîì ãîâîðèë âåäóùèé, -- ý-ý... íàì
ñîîáùàþò, ÷òî...  ý-ý...  ïîõîæå, íèêòî  íå  çíàåò, ÷òî  ïðîèñõîäèò,  íî  òå
ñîîáùåíèß,   êîòîðûå  ìû  ïîëó÷àåì,  âèäèìî,  îçíà÷àþò,   ÷òî  ìåæäóíàðîäíàß
íàïðßæåííîñòü íàðàñòàåò. åçóñëîâíî, åùå íà ïðîøëîé íåäåëå ýòî ïîêàçàëîñü áû
àáñîëþòíî íåâîçìîæíûì, êîãäà âñåì... ý-ý... ïðåêðàñíî óäàâàëîñü äîãîâîðèòüñß
ìåæäó ñîáîé. -ý... ‚îçìîæíî, â êàêîé-òî ñòåïåíè ýòî ìîæíî  îáúßñíèòü âîëíîé
íåîáû÷íûõ ñîáûòèé, çàõëåñòíóâøåé ìèð  â ïîñëåäíèå íåñêîëüêî  äíåé. “ áåðåãîâ
Ÿïîíèè... <i>ŠŽ“‹ˆ!?</i>
     -- „à, -- íåõîòß ïðèçíàëñß Šðîóëè.
     <i>—’Ž, —…’  Ž„…ˆ,  Žˆ‘•Ž„ˆ’, ŠŽ“‹ˆ!? —…Œ ’›  ’€Œ ‡€ˆŒ€‹‘Ÿ ‚‘…  ’Ž
‚…ŒŸ?</i>
     -- ‚ êàêîì ñìûñëå? -- ñïðîñèë Šðîóëè, õîòß óæå çíàë îòâåò.
     <i>’Ž’  Œ€‹œ—ˆŠ Ž ˆŒ…ˆ Œ€ƒ! Œ› ˆ‚…‡‹ˆ …ƒŽ €  Ž‹… Ž„ Œ…ƒƒˆ„Ž. ‘€ ‘
ˆŒ …’. Ž … ‡€…’ ˆ—…ƒŽ Ž ‚…‹ˆŠŽ‰ ‚Ž‰…. Ž … ‘› €˜…ƒŽ Ž‚…‹ˆ’…‹Ÿ.</i>
     -- €, -- ñêàçàë Šðîóëè.
     <i>’Ž ‚‘…,  —’Ž  ’› ŒŽ†…˜œ ‘Š€‡€’œ,  ŠŽ“‹ˆ? €˜ˆ ‚Ž‰‘Š€ ‘’ŽŸ’  €ƒŽ’Ž‚…,
—…’›…  ‡‚…Ÿ ’Ž“‹ˆ‘œ  ‚ “’œ, Ž Š“„€  ˆŒ…Ž? €˜ˆ ‡€Œ›‘‹›  Ž‚€‹ˆ‹ˆ‘œ,
ŠŽ“‹ˆ, € Ž’‚…’‘’‚…Ž‘’œ ‡€ ˆ• ›‹€  ‚Ž‡‹Ž†…€ € ’…Ÿ,  ŠŽ“‹ˆ.  Š€Š,  Ž
‚‘…‰  ‚…ŽŸ’Ž‘’ˆ, “„…’ ‚Ž‡‹Ž†…€ ˆ ‚ˆ€. Œ› €„……Œ‘Ÿ, “ ’…Ÿ …‘’œ €‡“Œ›…
ŽšŸ‘…ˆŸ ’ŽƒŽ, —’Ž Žˆ‘•Ž„ˆ’...</i>
     -- Šîíå÷íî, -- ñ ãîòîâíîñòüþ ïîäòâåðäèë Šðîóëè. -- ‘àìûå ðàçóìíûå.
     ...<i>Ž’ŽŒ“ —’Ž “ ’…Ÿ “„…’ ‚Ž‡ŒŽ†Ž‘’œ ‚‘… ’Ž ŽšŸ‘ˆ’œ.  “ ’…Ÿ “„…’
€ ’Ž ‘’Ž‹œŠŽ  ‚…Œ…ˆ,  ‘ŠŽ‹œŠŽ Ž€„Žˆ’‘Ÿ,  ˆ  Œ›  ‘  Ž‹œ˜ˆŒ  ˆ’……‘ŽŒ
‚›‘‹“˜€…Œ  ‚‘…,  —’Ž ’›  ‡€•Ž—…˜œ  €‘‘Š€‡€’œ.  ˆ  ’‚Ž‰  €‘‘Š€‡,  ŠŽ“‹ˆ, ˆ
‘Ž“’‘’‚“ž™ˆ…   …Œ“   Ž‘’ŽŸ’…‹œ‘’‚€  Ž‘‹“†€’  Š   ‚Ÿ™…Œ“   €‡‚‹…—…ˆž   ˆ
“„Ž‚Ž‹œ‘’‚ˆž ‚‘…• ŽŠ‹Ÿ’›•  „“˜  ‚  €„“, Ž’ŽŒ“ —’Ž Š€Š › ˆ ’…‡€‹ˆ‘œ Žˆ
‘’€˜›Œˆ ›’Š€Œˆ, Š€Šˆ… › †“’Šˆ… ‘’€„€ˆŸ ˆ ’……‹ˆ › „€†… Ž‘‹…„ˆ… ˆ‡
ŽŠ‹Ÿ’›•, ŠŽ“‹ˆ, ’…… “„…’ •“†…...</i>
     Œàõíóâ ðóêîé â ñòîðîíó òåëåâèçîðà, Šðîóëè âûêëþ÷èë åãî.
     êðàí  ïîãàñ  è  ñòàë  ìóòíî-ñåðûì, îäíàêî  òåëåâèçîð ïðîäîëæàë, ñìèíàß
òèøèíó â ñëîâà:
     <i>„€†… … „“Œ€‰  Ž ’ŽŒ,  —’Ž›  Ž›’€’œ‘Ÿ ‘…†€’œ Ž’ €‘, ŠŽ“‹ˆ. ’›  …
‘ŒŽ†…˜œ ‘…†€’œ. Ž‘’€‚€‰‘Ÿ € Œ…‘’…. ‡€ ’ŽŽ‰... ˆ„“’.</i>
     Šðîóëè ïîäîøåë ê îêíó è âûãëßíóë íà óëèöó.  —òî-òî ÷åðíîå è ïîõîæåå  íà
ìàøèíó äâèãàëîñü  ïî íàïðàâëåíèþ ê åãî äîìó.  ‚î  âñßêîì ñëó÷àå,  äîñòàòî÷íî
ïîõîæåå íà ìàøèíó, ÷òîáû îáìàíóòü íåâíèìàòåëüíîãî ïðîõîæåãî. Šðîóëè, êîòîðûé
áûë î÷åíü âíèìàòåëåí, çàìåòèë, ÷òî êîëåñà íå òîëüêî íå êðóòßòñß, íî è âîîáùå
äâèæóòñß  îòäåëüíî îò êîðïóñà. “ êàæäîãî  äîìà "ìàøèíà"  ïðèòîðìàæèâàëà,  èç
÷åãî îí ñäåëàë  âûâîä, ÷òî ïàññàæèðû â íåé (âîäèòåëß, êîíå÷íî æå íå áûëî, íè
îäèí èç íèõ íå óìåë åå âîäèòü) ðàçãëßäûâàþò íîìåðà äîìîâ.
     “ íåãî åùå áûëî íåìíîãî âðåìåíè. Šðîóëè ðèíóëñß íà êóõíþ, äîñòàë èç-ïîä
ðàêîâèíû ïëàñòèêîâîå âåäðî è âåðíóëñß â ãîñòèíóþ.
     ˆíôåðíàëüíîå  “ïðàâëåíèå ïðåðâàëî ñâßçü, íî Šðîóëè  âñå ðàâíî íà âñßêèé
ñëó÷àé ïîâåðíóë òåëåâèçîð ýêðàíîì ê ñòåíå.
     Ží ïîäîøåë ê "Œîíå ‹èçå".
     Ží ñíßë åå  ñî  ñòåíû. ‡à  êàðòèíîé îêàçàëàñü  äâåðöà ñåéôà. òî íå áûë
îáû÷íûé  âñòðîåííûé ñåéô --  ýòîò ýêçåìïëßð  îí  êóïèë ó  êîìïàíèè,  êîòîðàß
ñïåöèàëèçèðîâàëàñü íà îáñëóæèâàíèè ßäåðíîé ïðîìûøëåííîñòè.
     Ží îòïåð äâåðöó, çà  êîòîðîé áûëà åùå  îäíà, ñ êðóãëûì öèôðîâûì çàìêîì.
Ží íàáðàë 4-0-0-4 (î÷åíü ïðîñòîé êîä, ëåãêî çàïîìíèòü ãîä, êîãäà òû ñêàòèëñß
íà ýòó äóðàöêóþ çàìå÷àòåëüíóþ ïëàíåòó, ñîâñåì åùå íîâåíüêóþ è ÷èñòåíüêóþ).
     ‚  ñåéôå  áûëè: áîëüøîé  òåðìîñ, äâå  òîëñòûå  ïåð÷àòêè èç  ‚•, òàêèå,
êîòîðûå çàêðûâàþò ðóêè äî ëîêòåé, è äëèííûå ùèïöû.
     Šðîóëè ñ îïàñêîé ïîãëßäåë íà òåðìîñ.
     (‘íèçó ïîñëûøàëñß òðåñê. òî óæå äâåðü â ïîäúåçä...)
     Ží  íàòßíóë  ïåð÷àòêè  è  ñ êðàéíåé îñìîòðèòåëüíîñòüþ âûòàùèë èç  ñåéôà
òåðìîñ, ùèïöû  è âåäðî.  ðîõîäß ìèìî ðîñêîøíîãî ôèêóñà, îí  ïðèõâàòèë åùå è
ïóëüâåðèçàòîð è íàïðàâèëñß  â êàáèíåò, äâèãàßñü  ñ ïðåäåëüíîé îñòîðîæíîñòüþ,
êàê  ÷åëîâåê, íåñóùèé òåðìîñ ñ âåùåñòâîì, êîòîðîå,  åñëè  îí ñëó÷àéíî óðîíèò
òåðìîñ èëè õîòß áû  ïðåäñòàâèò ñåáå, êàê îí åãî ðîíßåò, âûçîâåò òàêîé âçðûâ,
÷òî  ñåäîáîðîäûå ñòàðöû èç ìàëîáþäæåòíûõ ôàíòàñòè÷åñêèõ áîåâèêîâ áóäóò ïîòîì
ãîâîðèòü  ëèøü,   "€  òàì,  ãäå   ñåé÷àñ   ýòîò  êðàòåð,  ðàíüøå  áûë  ãîðîä
‚àø-ˆíã-’àóí".
     Ží äîøåë äî êàáèíåòà è ëîêòåì îòêðûë äâåðü. îòîì îí îñòîðîæíî ïðèñåë è
îïóñòèë ñâîþ íîøó íà  ïîë. ‚åäðî...  ùèïöû...  ïóëüâåðèçàòîð... è,  íàêîíåö,
ðàññ÷èòûâàß êàæäîå äâèæåíèå, òåðìîñ.
     à ëáó  Šðîóëè ñîáðàëàñü êàïëß ïîòà, è ñêàòèëàñü  åìó ïðßìî â ãëàç.  Ží
ñìàõíóë åå.
     îòîì îí âçßë ùèïöû è îòêðóòèë èìè êðûøêó ñ òåðìîñà, àêêóðàòíî... î÷åíü
àêêóðàòíî... âîò òàê...
     (à ëåñòíèöå ïîñëûøàëèñü òßæåëûå  øàãè è  êòî-òî ïðèãëóøåííî âñêðèêíóë.
òî, íàâåðíî, òà ìèëàß ïîæèëàß äàìà, åãî ñîñåäêà ñíèçó.)
     Ží íå ìîã ïîçâîëèòü ñåáå òîðîïèòüñß.
     Ží çàõâàòèë òåðìîñ  â ùèïöû  è, èçî  âñåõ ñèë  ñòàðàßñü íå  ïðîëèòü  íè
îäíîé,  ñàìîé  ìàëåíüêîé  êàïåëüêè, âûëèë  ñîäåðæèìîå òåðìîñà â  âåäðî. Žäíî
íåâåðíîå äâèæåíèå -- è âñå áóäåò êîí÷åíî.
     ‚îò òàê.
     îòîì îí ïðèîòêðûë äâåðü â êàáèíåò è ïîñòàâèë íà íåå âåäðî.
     ‘íîâà âçßâøèñü  çà  ùèïöû, îí çàâåðíóë òåðìîñ,  ïîòîì (òðåñê  ðóõíóâøåé
äâåðè â  êîðèäîðå), ñòßíóë ïåð÷àòêè,  âçßë ñ ïîëà ïóëüâåðèçàòîð è óñåëñß  çà
ïèñüìåííûé ñòîë.
     îñëûøàëñß ãíóñàâûé ãîëîñ. -- Šðîóëèê? -- òî •àñòóð.
     --   Ží  çà  ñòåíêîé,  --  ïðîøèïåë   äðóãîé  ãîëîñ.  --   Ÿ  åãî  ÷óþ,
âûïîëçêà-íåäîìåðêà.
     •àñòóð è ‹èãóð.
     Šñòàòè, äåìîíû --  è Šðîóëè áûë áû ïåðâûì,  êòî áðîñèëñß îñïàðèâàòü ýòî
-- â áîëüøèíñòâå ñâîåì íå  ßâëßþòñß îëèöåòâîðåíèåì çëà. ‚ áîëüøîé âñåëåíñêîé
èãðå îíè  îùóùàþò  ñåáß  ïðèìåðíî òàêæå, êàê ñáîðùèêè  íàëîãîâ  --  íå ñàìàß
ïîïóëßðíàß ïðîôåññèß, íî íåîáõîäèìàß äëß ðàáîòû  ñèñòåìû â öåëîì. …ñëè óæ íà
òî ïîøëî, íåêîòîðûå  èç àíãåëîâ òîæå íå  áûëè îáðàçöàìè ñîâåðøåíñòâà: Šðîóëè
âñòðå÷àëèñü  òàêèå,  êîòîðûå,  êîãäà  ðå÷ü  çàõîäèëà î òîì,  ÷òîáû  ïîðàçèòü
îòñòóïíèêîâ ìîùüþ áîæüåãî ãíåâà,  ðàçèëè ñóùåñòâåííî  ñèëüíåå, ÷åì ýòî  áûëî
íåîáõîäèìî.  €  â  öåëîì  ó âñåõ áûëà  ñâîß ðàáîòà, è  âñå  äåëàëè  òî,  ÷òî
ïîëîæåíî.
     ‘ äðóãîé ñòîðîíû, áûëè è òàêèå, êàê •àñòóð è ‹èãóð,  êîòîðûì äîñòàâëßëî
òàêîå  óäîâîëüñòâèå äåëàòü ãàäîñòè, ÷òî èõ  ìîæíî áûëî  ïî îøèáêå ïðèíßòü çà
ëþäåé.
     Šðîóëè  îòêèíóëñß íà ñïèíêó  ñâîåãî äèðåêòîðñêîãî êðåñëà. Ží  ïîïûòàëñß
çàñòàâèòü ñåáß ðàññëàáèòüñß è íå äîñòèã íè ìàëåéøåãî óñïåõà.
     -- ‘þäà, ðåáßòà, -- êðèêíóë îí.
     -- “äåëè íàì ìèíóòêó, -- îòîçâàëñß ‹èãóð (òàêèì òîíîì, èç êîòîðîãî ßâíî
ñëåäñòâîâàëî, ÷òî ñëîâî "ìèíóòêà" â äàííîì ñëó÷àå  óïîòðåáëßëîñü êàê ñèíîíèì
ê  "÷óäîâèùíî  ìó÷èòåëüíàß âå÷íîñòü"), è äåìîí-êîðîòûøêà ðàñïàõíóë  äâåðü  â
êàáèíåò.
     ‚åäðî çàøàòàëîñü è îáðóøèëîñü íà ãîëîâó ‹èãóðà.
     ðîñü êóñîê íàòðèß â âîäó è óâèäèøü, êàê îí çàéìåòñß ïëàìåíåì, âñïûõíåò
è  áóäåò  ìåòàòüñß ïî ïîâåðõíîñòè âîäû, øèïß  è  ïëþßñü. ‘ ‹èãóðîì áûëî òîæå
ñàìîå. ’îëüêî õóæå.
     ‘  äåìîíà  êëî÷üßìè  ñëåçàëà  êîæà. Ží  ïûëàë è  ïåíèëñß. Žò íåãî ïîøåë
æèðíûé áóðûé äûì,  à  ñàì îí  âèçæàë, âèçæàë, âèçæàë.  àêîíåö  îí ñúåæèëñß,
ïðîâàëèëñß âíóòðü ñåáß ñàìîãî,  è âñå, ÷òî îò íåãî îñòàëîñü, îñòàëîñü ëåæàòü
ïîñðåäè  âûææåííîãî  äûìßùåãîñß   êðóãà   íà  êîâðå,  ïîõîæåå  íà  ïðèãîðøíþ
ðàçäàâëåííûõ ñëèçíåé.
     -- ðèâåò, -- ñêàçàë Šðîóëè •àñòóðó, êîòîðûé øåë ñëåäîì çà ‹èãóðîì è, ê
íåñ÷àñòüþ, ïî÷òè íå çàáðûçãàëñß.
     …ñòü íåìûñëèìûå âåùè; åñòü òàêèå ãëóáèíû  ïàäåíèß, ÷òî äàæå  äåìîíû  íå
ìîãóò ïîâåðèòü, ÷òî äðóãèå äåìîíû ìîãóò òàê íèçêî ïàñòü.
     -- ...  ‘âßòàß  âîäà. €õ òû ñâîëî÷ü, -- ñêàçàë •àñòóð. -- ó òû  <i>ïîëíàß</i>
ñâîëî÷ü. Ží òåáå äàæå íè÷åãî íå ñäåëàë.
     -- <i>îêà</i> íå ñäåëàë,  -- ïîïðàâèë  åãî  Šðîóëè, êîòîðûé ïî÷óâñòâîâàë ñåáß
óâåðåííåå,  êîãäà øàíñû ñòàëè ïî÷òè ðàâíûìè.  î÷òè, íî íå ñîâñåì. „àëåêî íå
ñîâñåì. •àñòóð áûë Šíßçåì €äà. € Šðîóëè -- äàæå íå ìëàäøèì ñîâåòíèêîì.
     --  àññêàçàìè  î  òâîåé  ñóäüáå ìàòåðè  áóäóò  ïî  íî÷àì  ïóãàòü ñâîèõ
ìàëûøåé,   --  íà÷àë  •àñòóð  è   ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  ßçûê  €äà  íå  ñëèøêîì
ñîîòâåòñòâóåò ñèòóàöèè. -- ’û,  ïðèßòåëü,  îòïðàâèøüñß ïðßìèêîì  ê  ãðåáàíûì
<i>÷èñòèëüùèêàì,</i> -- ïðîäîëæèë îí.
     Šðîóëè ïîäíßë ïóëüâåðèçàòîð èç çåëåíîãî ïëàñòèêà è óãðîæàþùå ïîêà÷àë èì
â âîçäóõå.  -- “áèðàéñß, --  ñêàçàë îí.  ‘íèçó ïîñëûøàëñß òåëåôîííûé çâîíîê.
îñëå ÷åòâåðòîãî  çâîíêà  âêëþ÷èëñß  àâòîîòâåò÷èê. <i>Šòî  áû  ýòî ìîã áûòü?</i> --
ïîäóìàë Šðîóëè.
     -- ’û ìåíß íå èñïóãàåøü,  --  ñêàçàë  •àñòóð.  Ží ñìîòðåë, êàê ñ íîñèêà
ïóëüâåðèçàòîðà  ñòåêàåò êàïëß  è ìåäëåííî  ñêîëüçèò  ïî  ãîðëûøêó  ê ïàëüöàì
Šðîóëè.
     --  ‡íàåøü,  ÷òî ýòî? -- ñïðîñèë Šðîóëè,  îùóùàß ñåáß ƒðßçíûì ƒàððè. --
òî  ïóëüâåðèçàòîð  èç ñóïåðìàðêåòà  "‘åéíñáåðè",  ñàìûé äåøåâûé è  íàäåæíûé
ïóëüâåðèçàòîð â ìèðå. Ží ìîæåò âûáðàñûâàòü â âîçäóõ òîíêóþ ñòðóþ âîäû.  àäî
óòî÷íßòü, ÷òî â  íåì? ’û ìîæåøü ïðåâðàòèòüñß â <i>òàêîå æå</i>, -- Šðîóëè óêàçàë íà
ïßòíî íà ïîëó. -- € òåïåðü óáèðàéñß.
     ‚  ýòîò  ìîìåíò êàïëß  íà ãîðëûøêå  ïóëüâåðèçàòîðà  äîïîëçëà  äî ïëîòíî
ñæàòûõ ïàëüöåâ Šðîóëè è îñòàíîâèëàñü. -- ëåôóåøü, -- ñêàçàë •àñòóð.
     -- Œîæåò, è áëåôóþ, -- ñêàçàë Šðîóëè òîíîì, â êîòîðîì, êàê îí íàäåßëñß,
ßñíî çâó÷àëî,  ÷òî  áëåô -- ïîñëåäíåå,  ÷òî ìîãëî ïðèäòè åìó â  ãîëîâó. -- €
ìîæåò, è íåò. „óìàåøü, òåáå ïîâåçåò?
     •àñòóð ìàõíóë  ðóêîé, è ïóëüâåðèçàòîð â ðóêå Šðîóëè ðàñòâîðèëñß, ñëîâíî
ïðîìîêàøêà. îòîê âîäû çàëèë ñòîë è êîñòþì Šðîóëè.
     --  îâåçåò, --  ñêàçàë •àñòóð.  ˆ óëûáíóëñß.  ‡óáû ó íåãî áûëè ñëèøêîì
îñòðûå, è ìåæäó íèìè ìåëüêàë äëèííûé ßçûê. -- € òåáå?
     Šðîóëè íè÷åãî íå îòâåòèë.  ëàí € ñðàáîòàë. ëàí  -- íåò. ‚ñå çàâèñåëî
îò  ëàíà ‚, â êîòîðîì áûë òîëüêî  îäèí íåäîñòàòîê: Šðîóëè  äîøåë òîëüêî  äî
áóêâû .
     -- ó-ññññ, -- ïðîøèïåë •àñòóð, -- íàì ïîðà, <i>Šðîóëè</i>.
     -- Œíå  êàæåòñß, òåáå ñëåäóåò êîå-÷òî óçíàòü, -- ñêàçàë Šðîóëè, ïûòàßñü
âûèãðàòü âðåìß.
     -- —òî èìåííî? -- óëûáíóëñß •àñòóð.
     ˆ â ýòîò ìîìåíò çàçâîíèë òåëåôîí íà ñòîëå.
     Šðîóëè ïîäíßë òðóáêó  è ïðåäóïðåäèë  •àñòóðà: -- å äâèãàéñß. ’û äîëæåí
çíàòü ÷òî-òî î÷åíü âàæíîå, è ß íå øó÷ó. €ëëî?
     -- Œìì, -- ñêàçàë Šðîóëè. îòîì îí ñêàçàë: -- åò.  Šî ìíå çàøåë ñòàðûé
ïðèßòåëü.
     ˆ €çèðàôåëü ïîâåñèë òðóáêó. Šðîóëè ïîïûòàëñß ïðåäñòàâèòü ñåáå, ÷åãî  îí
õîòåë.
     ˆ âäðóã ó íåãî â ãîëîâå âîçíèê ëàí ‚. Ží íå ñòàë âåøàòü òðóáêó. ‚ìåñòî
ýòîãî îí ñêàçàë: --  ‹àäíî, •àñòóð. ’û âûäåðæàë èñïûòàíèå. ’åïåðü òåáå ìîæíî
èãðàòü ñ áîëüøèìè ðåáßòàìè.
     -- ’û ÷òî, ñïßòèë?
     --  è÷óòü.  å  ïîíßë?  òî  áûëà   ïðîâåðêà.  ‚ëàñòèòåëè  €äà  õîòåëè
óáåäèòüñß,  ÷òî  òåáå ìîæíî âåðèòü,  ïðåæäå  ÷åì ìû  ïîñòàâèì  òåáß âî ãëàâå
ðîêëßòûõ ‹åãèîíîâ â ãðßäóùåé âîéíå.
     -- Šðîóëè, òû  èëè  ëæåøü,  èëè  ñîøåë  ñ  óìà, èëè, ìîæåò áûòü, è òî è
äðóãîå, -- çàßâèë •àñòóð, íî â ãîëîñå åãî íå áûëî óâåðåííîñòè.
     ‚ñåãî ëèøü íà ñåêóíäó  •àñòóð äîïóñòèë  òàêóþ âîçìîæíîñòü. Šðîóëè  âçßë
ñâîå. ‚ëàäûêè ðåèñïîäíåé <i>äåéñòâèòåëüíî</i> ìîãëè  èñïûòûâàòü åãî, à  Šðîóëè ìîã
îêàçàòüñß íå òåì, êåì  êàçàëñß. •àñòóð áûë  ïàðàíîèêîì,  òî  åñòü  àáñîëþòíî
íîðìàëüíûì çäðàâîìûñëßùèì îáèòàòåëåì €äà, ãäå âñå òîëüêî è äóìàþò î òîì, êàê
áû îáîéòè ñîñåäà.
     Šðîóëè  íà÷àë  íàáèðàòü  íîìåð.  --  ‚ñå  íîðìàëüíî,  ãåðöîã •àñòóð. Ÿ,
êîíå÷íî, íå îæèäàë, ÷òî òû ïîâåðèøü  ìíå,  -- ïðèçíàëñß îí. -- î ïî÷åìó  áû
íàì íå ïîãîâîðèòü ñ ‘îâåòîì ’üìû -- ß óâåðåí, îíè ñìîãóò óáåäèòü òåáß.
     ‚ òðóáêå ïîñëûøàëèñü ùåë÷êè ïåðåêëþ÷åíèé è, íàêîíåö, ãóäêè.
     -- îêà, ñîñóíîê, -- ñêàçàë Šðîóëè.
     ˆ èñ÷åç.
     î÷òè â òî æå ìãíîâåíèå èñ÷åç è •àñòóð.

        x x x

     ‘îòíè ëåò îãðîìíîå êîëè÷åñòâî òåîëîãè÷åñêèõ ÷åëîâåêî-÷àñîâ òðàòèëîñü íà
ðàçðåøåíèå çíàìåíèòîãî  âîïðîñà: <i>‘êîëüêî àíãåëîâ ìîãóò  òàíöåâàòü íà êîí÷èêå
èãëû?</i>
     —òîáû ïîëó÷èòü îòâåò, ñëåäóåò ïðèíßòü âî âíèìàíèå ñëåäóþùèå ôàêòû.
     ‚î-ïåðâûõ, àíãåëû ïðîñòî-íàïðîñòî íå òàíöóþò. òî îäíà èç îòëè÷èòåëüíûõ
îñîáåííîñòåé àíãåëà, êàê òàêîâîãî. Ží ìîæåò ñî âñåì óâàæåíèåì âíèìàòü Œóçûêå
‘ôåð, íî íå èñïûòûâàåò  ïîòðåáíîñòè  â òîì, ÷òîáû íà÷àòü îòêàëûâàòü  ïîä íåå
êîëåíöà. Žòñþäà âûâîä: <i>íèñêîëüêî</i>.
     ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ïî÷òè íèñêîëüêî. €çèðàôåëü íàó÷èëñß òàíöåâàòü ãàâîò â
îäíîì òàéíîì êëóáå  äëß äæåíòëüìåíîâ  â îòðòëåíä-ëåéñ,  â êîíöå 1880-õ,  è
õîòß  ñíà÷àëà îí ñìûñëèë  â ãàâîòå íå  áîëüøå,  ÷åì  ãóñü â áàíêîâñêîì äåëå,
÷åðåç íåêîòîðîå âðåìß ó  íåãî ñòàëî âåñüìà íåïëîõî ïîëó÷àòüñß, à ÷óòü ïîçæå,
÷åðåç ïàðó äåñßòêîâ ëåò, îí íåìàëî ðàññòðîèëñß,  êîãäà ãàâîò  íàâñåãäà âûøåë
èç ìîäû.
     ˆòàê, ïðè óñëîâèè, ÷òî ïîä òàíöåì èìååòñß â  âèäó ãàâîò, è  ïðè íàëè÷èè
ïîäõîäßùåé  ïàðû  (èñõîäß  èç  òîãî,  ÷òî  îíà  òàêæå  ñïîñîáíà,  âî-ïåðâûõ,
òàíöåâàòü  ãàâîò,  à  âî-âòîðûõ,  òàíöåâàòü  åãî  íà  êîí÷èêå  èãëû),  îòâåò
î÷åâèäåí: <i>îäèí.</i>
     Šñòàòè,  ìîæíî  òî÷íî  òàêæå  çàäàòü  âîïðîñ,  ñêîëüêî   äåìîíîâ  ìîãóò
òàíöåâàòü íà êîí÷èêå èãëû. ‚ êîíöå êîíöîâ, ïðîèñõîæäåíèå ó íèõ îäíî è òî æå.
€ äåìîíû, ïî  êðàéíåé ìåðå,  òàíöóþò [•îòß ýòî ñîâñåì íå  òî,  ÷òî ìû ñ âàìè
íàçâàëè  áû óìåíèåì  òàíöåâàòü. î êðàéíåé  ìåðå,  <i>õîðîøî</i>  òàíöåâàòü.  „åìîí
äâèæåòñß õóæå, ÷åì îðêåñòð èç áåëûõ ìóçûêàíòîâ íà öåðåìîíèè  âðó÷åíèß ïðèçîâ
"ƒðýììè" çà ìóçûêó â ñòèëå "ñîóë".].
     ˆ, åñëè óæ ìû çàãîâîðèëè îá ýòîì, òî îòâåò: <i>ìíîãî</i>, ïðè òîì óñëîâèè, ÷òî
îíè ñáðîñßò ñâîè ôèçè÷åñêèå òåëà, à ýòî äëß äåìîíà -- êàê íà ïèêíèê ñõîäèòü.
„åìîíû íå ñâßçàíû çàêîíàìè ôèçèêè. …ñëè ñìîòðåòü  ñ äîñòàòî÷íîãî ðàññòîßíèß,
‚ñåëåííàß ìàëåíüêàß è êðóãëàß, êàê  òå íàïîëíåííûå âîäîé  ñòåêëßííûå øàðû, â
êîòîðûõ  ïîäíèìàåòñß  ìåòåëü,  åñëè  èõ  ïîòðßñòè  [î  â òîì  ñëó÷àå,  åñëè
íåïîñòèæèìûé ïëàí íå çíà÷èòåëüíî áîëåå  íåïîñòèæèì, ÷åì  ïðèíßòî ñ÷èòàòü, íà
äíå  ‚ñåëåííîé íåò ãèãàíòñêîãî ïëàñòèêîâîãî  ñíåãîâèêà.].  € åñëè, íàïðîòèâ,
ïîñìîòðåòü  ïîáëèæå -- ñîâñåì áëèçêî -- òî òàíöåâàòü íà  êîí÷èêå èãëû òðóäíî
òîëüêî èç-çà îãðîìíûõ ïóñòîò ìåæäó ýëåêòðîíàìè.
     „ëß ñóùåñòâ  àíãåëüñêîãî, ðàâíî êàê è äåìîíñêîãî, ïëåìåíè ðàçìåð, ôîðìà
è õèìè÷åñêèé ñîñòàâ -- âîïðîñû ëèøü äîáðîâîëüíîãî âûáîðà.
     ‚  äàííûé  ìîìåíò Šðîóëè ñ  íåâåðîßòíîé  ñêîðîñòüþ ì÷àëñß ïî òåëåôîííîé
ëèíèè.
     ‡‚ŽŽŠ.
     Šðîóëè ïðîøåë äâà òåëåôîííûõ ñîåäèíåíèß íà ñêîðîñòè, ñîñòàâëßâøåé î÷åíü
ïðèëè÷íóþ äîëþ ñêîðîñòè  ñâåòà.  •àñòóð  îòñòàâàë îò íåãî ñîâñåì  íåíàìíîãî,
âñåãî  íà  ÷åòûðå-ïßòü  äþéìîâ, íî  ïðè  òàêèõ ðàçìåðàõ  Šðîóëè íàìíîãî  åãî
îáãîíßë.  —òî,  ðàçóìååòñß,  íå  ïîìîæåò, êîãäà  îí âûëåçåò  íà äðóãîì êîíöå
ïðîâîäà.
     „ëß  ïåðåäà÷è çâóêà îíè  áûëè ñëèøêîì ìàëû, íî  äåìîíàì  íå îáßçàòåëüíî
íóæåí çâóê, ÷òîáû îáùàòüñß. Šðîóëè ñëûøàë, êàê •àñòóð âîïèò åìó âñëåä:
     -- ‘âîëî÷ü! Ÿ òåáß äîñòàíó! Žò ìåíß íå ñáåæèøü!
     ‡‚ŽŽŠ.
     -- ƒäå áû òû íè âûëåç, ß òàì òîæå âûëåçó! å óéäåøü!