’ерри Џрэтчетт. Њаленькие боги

Ћцените этот текст:
’ерри Џрэтчетт. Њаленькие боги

---------------------------------------------------------------
Џ‹Ћ‘Љ€‰ Њ€ђ III
© Terry Pratchett "Small Gods" (1992),
© Copyright перевод: Vita (V.Galdikiene) (fornost@post.5ci.lt),
ЌебольшаЯ литературнаЯ обработка OVL (zx@au.ru),
ЋкончательнаЯ редакциЯ Vlad Lissine (vlis@zap.cx)
Ћригинал этого текста находитсЯ на сайте
"ћЊЋђ€‘’€—…‘ЉЂџ ”ЂЌ’Ђ‘’€ЉЂ Ќ“ и Ќ“"
---------------------------------------------------------------

Ђ теперь - о черепахах и орлах.
—ерепаха существо земное. Ќевозможно быть ближе к земле не зарываЯсь в
нее. ѓоризонт черепахи очерчен на расстоЯнии в несколько дюймов. …е скрости
более или менее хватает, чтобы добыть несколько салатных стеблей. Ћна
выжила, обтекаемаЯ течением эволюции, ибо, в общем-то, не представлЯла ни
длЯ кого никакой угрозы, а с тем, чтобы ее съесть, было слишком много возни.
€ напротив - орел. †ивущее на высокогорьЯх дитЯ воздуха; его горизонт
простираетсЯ до самого краЯ мира. ‡рение, позволЯет уловить шебуршение
какого-нибудь крохотного писклЯвого зверька на расстоЯнии в полмили. ‚есь -
мощь, весь - власть. ЊолниеноснаЯ крылатаЯ смерть. Љогти, способные
превратить в еду всех, кто мельче, или, по меньшей мере, перехватить закуску
у того, кто больше. €так, восседает орел на скале и хранит покой королевств
мира, пока не замечает в отдалении легкое шевеление и начинает
всматриватьсЯ, всматриватьсЯ, всматриватьсЯ в маленький панцирь,
подрагивающий среди кустов внизу, в пустыне. Џотом следует прыжок... Ђ
минутой позже черепаха замечает, что мир стремительно падает куда-то вниз. €
она видит мир, впервые за свою жизнь, не с расстоЯниЯ в один дюйм, а с
пЯтисот футов сверху, и она думает: "Љакого замечательного друга Я
приобрела". Ђ потом орел переходит к делу. € почти всегда черепаха бросаетсЯ
навстречу собственной гибели. ‚се знают, почему так поступают черепахи:
гравитациЯ - привычка, с которой трудно расстатьсЯ. Ќикто не знает, почему
так поступают орлы. Љонечно, черепашина - прекрасное блюдо, но, если учесть
затраченные усилиЯ, практически все, что угодно, может считатьсЯ не хуже.
Ћдного не понимают орлы - того, что они участвуют в жестоком процессе
естественного отбора. Ћднажды какаЯ-нибудь черепаха научитсЯ летать.

x x x

„ействие происходит в пустынных краЯх, в оттенках темно-коричневого и
оранжевого. ‘ложнее сказать, когда оно начинаетсЯ и заканчиваетсЯ, но по
меньшей мере одно из начал расположено над границей вечных снегов, в тысЯчах
миль от пустыни, в горах вокруг Џупа. (…сли вы ЯвлЯетесь приверженцем
Ћмнианизма, то ‘толпа). Ћдин из популЯрных философских вопросов звучит так:
"Џроизводит ли звук падающее в лесу дерево, если вокруг нет никого, кто
может это услышать?"
ќто кое-что говорит о натуре философов, потому что в лесу всегда есть
кто-нибудь. ќто может быть всего-навсего ласка, заинтересовавшаЯсЯ, что там
за треск, или белка, слегка озадаченнаЯ пейзажем, становЯщимсЯ вверх
тормашками, ну хотЯ бы кто-нибудь. Ќа худой конец, если это достаточно
глубоко в лесу, миллионы маленьких богов услышат это. ‘обытиЯ происходЯт,
одно за другим. €м не важно, кто об этом знает.
Ќо историЯ... €сториЯ - это совсем другое дело. ‡а ходом истории кто-то
должен следить. €наче, какаЯ же это историЯ? ќто как, событиЯ, происходЯщие
одно за другим. €, конечно, она должна находитьсЯ под контролем. €наче она
может зайти бог весть куда. Џотому что историЯ, вопреки досужему мнению, это
именно короли и даты, и битвы. € все это должно случитьсЯ вовремЯ. —то само
по себе весьма сложно. ‚ хаотичном мироздании слишком многое может пойти
наперекосЯк. ѓенеральскаЯ лошадь запросто может потерЯть подкову, кто-то
может неверно расслышать приказ, а гонец, несущий жизненно важное донесение
вполне может быть остановлен группой лиц с дубинками и проблемами с
пополнением бюджета. €меетсЯ множество диких историй, паразитической поросли
на древе €стории, пытающихсЯ повернуть ее на свой лад. ’ак что у истории
есть свои хранители. Ћни живут... конечно, в принципе они живут там, куда их
послали, но их духовнаЯ родина расположена в тайной долине среди покрытых
снегом горных вершин Џлоского Њира. ’ам, где хранЯтсЯ книги €стории. Ќет, не
книги, напичканные событиЯми прошлого, как пробковаЯ коробка пришпиленными
бабочками. Ђ те книги, по которым историЯ составлЯетсЯ. €х более 20 тысЯч.
ЉаждаЯ из них высотой в 10 футов, в свинцовом переплете, а буквы так малы,
что их надо читать через лупу. Љогда люди говорЯт: "это записано", то это
записано здесь. ‚округ куда меньше метафор, чем принЯто считать.
Љаждый месЯц ЌастоЯтель и двое старших монахов идут в пещеру где
хранЯтсЯ книги. ЌастоЯтель должен бы заниматьсЯ этим в одиночестве, но,
после казуса, происшедшего с 59-м ЌастоЯтелем, сделавшим миллион долларов на
мелких пари прежде, чем его засекли коллеги, были добавлены еще двое
доверенных монахов. Љроме того, ходить туда в одиночку опасно. Џоток чистой,
концентрированной истории, беззвучно истекающий во внешний мир, может смыть
с ума. ‚ремЯ - это наркотик. ‘лишком большаЯ его доза смертельна.
493-ий ЌастоЯтель скрестил на груди свои морщинистые руки и обратилсЯ к
‹у-–зе, одному из своих самых старших монахов. ЃлагодарЯ чистому воздуху и
спокойной жизни тайной долины все тамошние монахи были старшими. Љроме того,
‚ремЯ действует как наждак, когда работаешь с ним каждый день.
- Њесто - ЋмниЯ, на Љлатчанском берегу. - сказал ЌастоЯтель.
- „а, помню. - отозвалсЯ ‹у-–зе. - ћноша, по имени Ћссорий, не там ли
это было?
- ‚се должно находитьсЯ под тщательнейшим наблюдением. - продолжил
ЌастоЯтель. - ‘уществуют методы давлениЯ. ‘вободнаЯ волЯ, предопределение,
сила символов, поворотные моменты... Ќу, да ты все это знаешь.
- џ не был в Ћмнии лет семьсот. - вздохнул ‹у-–зе. ‡асушливое место. Ќе
думаю, что там наберетсЯ тонна плодородной земли на всю страну.
- Ќу давай, ступай. - произнес ЌастоЯтель.
- џ возьму мои горки¹. Љлимат будет
хорош длЯ них.
…ще он взЯл свою метлу и свой спальный коврик. €сторические монахи идут
не длЯ того, чтобы владычествовать. Ѓольшинство таких вещей терЯет ореол
привлекательности уже через пару столетий. Ќа то, чтобы достичь Ћмнии, ушло
четыре года. Џо ходу дела он должен был пронаблюдать за парой битв и одним
покушением, иначе они так и остались бы случайными событиЯми.

x x x

ќтот год был годом ‚оображаемой ‡меи, двухсотым, со времени „екларации
Џророка ЂввеЯ. ќто означало, что приближалось времЯ прихода 8-го Џророка.
‘овершенно достоверно, что пророки церкви ‚еликого Ѓога Ћма очень
пунктуальны. Џо ним можно было бы сверЯть календарь, если бы он у вас был
достаточно большим. €, как обычно, по случаю того, что вскорости ожидаетсЯ
пророк, –ерковь удвоила усилиЯ по достижению свЯтости. ќто напоминало
переполох в любой крупной компании в ожидании ревизии, только выражалось в
том, что люди брались под подозрение в недостаточной свЯтости и отправлЯлись
на смерть сотней самых фантастических способов. ќто считаетсЯ верным
показателем собственной свЯтости в большинстве популЯрных религий. Ћбычно в
таких случаЯх провозглашаетсЯ, что отклонений от истинной линии вокруг
больше, чем от прЯмой лыжни во времЯ лыжного марафона, что у ереси до'лжно
вырвать и корни, и ветви, а также, и руки, и ноги, и глаза, и Язык, и что
сейчас самое времЯ отмыть избу от накопившегосЯ сора. Љровь считаетсЯ длЯ
этого самым эффективным средством.

x x x

€ было так, что в это времЯ ‚еликий Ѓог Ћм воззвал к Ѓруте, €збранному
‘воему:
- Џсст!
Ѓрута оторвалсЯ от рыхлениЯ грЯдки и оглЯдел огород ‘вЯтилища.
- €звините?
ќто был прекрасный день ранней весны. ‚етер с гор весело крутил
молельные мельницы. Џчелы без дела вились над цветами бобов, пытаЯсь громким
жужжанием симулировать видимость напрЯженной работы. ‚ысоко вверху кружил
одинокий орел. Ѓрута пожал плечами и вернулсЯ к своим дынЯм. € снова ‚еликий
Ѓог Ћм воззвал к Ѓруте, €збранному ‘воему:
- Џсст!
Ѓрутой овладели сомнениЯ. Ѓыло очевидно, что кто-то обращаетсЯ к нему
ниоткуда. ‚озможно, это демон. „емоны были коньком его наставника, Ѓрата
Ќамрода. Ќечистые помыслы и демоны. Ћдно порождает другое. Ѓруте было
немного не по себе от чувства, что он, кажетсЯ, пропустил демона. ‚ таких
случаЯх следовало быть непоколебимым и повторЯть 9 фундаментальных
афоризмов. …ще раз ‚еликий Ѓог Ћм воззвал к Ѓруте, €збранному ‘воему:
- ’ы что, оглох, парень?
Њотыга загремела по спекшейсЯ на солнце земле. Ѓрута обернулсЯ кругом.
‚округ были пчелы, орел и, в дальнем конце сада, над навозной кучей сонно
помахивал вилами Ѓрат ‹у-–зе. Њолельные мельницы мерно крутились вдоль стен.
Ћн сделал знак, которым пророк €шкибл изгонЯл духов.
- Џрочь с глаз моих, демон! - пробормотал он.
- ‚ообше то Я и так у тебЯ за спиной.!
Ѓрута медленно обернулсЯ. ‘ад был по-прежнему пуст. Ћн бросилсЯ бежать.

x x x

Њногие истории начинаютсЯ задолго до того момента, с которого их обычно
начинают рассказывать. ’ак и историЯ о Ѓруте началась за много тысЯч лет до
его рождениЯ. ‚ мире существуют биллионы богов. €х как икринок в бочонке
селедочной икры. Ѓольшинство из них слишком малы, чтобы их увидеть, и
никогда не были никем почитаемы, по крайней мере никем, крупнее бактерий,
которые никогда не молЯтсЯ вслух, и которым не нужны никакие чудеса. ќто
маленькие боги: духи перекрестков муравьиных тропок, покровители
микроклимата между корнЯми травы. Ѓольшинство из них такими и остаетсЯ. €бо
им не хватает веры. ЊалаЯ ее толика способна совершить чудо. Ђ начатьсЯ все
может с какой-нибудь мелочи. Џастух, ищущий заблудшую овечку, найдЯ ее среди
кустов шиповника, потратит пару минут на то, чтобы сложить маленькую
каменную пирамидку в благодарность всем духам, какие только могут быть в
этом месте. €ли дерево странной формы станет ассоциироватьсЯ с избавлением
от эпидемии. €ли кто-нибудь вырежет спираль на одиноком камне. €бо все, чего
хотЯт боги, это вера, а чего хотЯт люди, это боги. Ћбычно тем все и
кончаетсЯ. Ќо иногда дело идет дальше. ђастут пирамидки, покрываютсЯ новыми
барельефами камни, на том месте, где некогда стоЯло дерево, вырастает
свЯтилище. ђастет сила бога. ‚ера почитателей возносит его как тысЯчи тонн
ракетного топлива. Ћчень, очень мало кто из богов достигает неба. Ќо иногда
и оно не становитсЯ пределом.

x x x

Ѓрат Ќамрод в одиночку боролсЯ с нечистыми помыслами в своей суровой
келье, когда до него донессЯ страстный голос из послушнической спальной.
Џарень по имени Ѓрута лежал лицом вниз перед статуей Ћма в обличьи молнии,
потрЯсающей трепещущие фрагменты молЯщегосЯ. —то-то в этом парне внушало
Ќамроду ужас. Љогда ему что-то говоришь, он смотрит так, словно бы он
слышит. Ќамрод вышел и ткнул распростершегосЯ юнца концом трости.
- ‚ставай, парень. —ем это ты занимаешьсЯ в спальной в середине днЯ, а?
Ѓрута ухитрилсЯ, все еще лежа на полу, извернувшись, обхватить
щиколотки свЯщенника.
- ѓолос! ѓолос! Ћн говорил со мной! прорыдал он.
Ќамрод облегченно вздохнул. Ћ! ќто было ему знакомо. Ћни жили у него в
шкафу. Ћн слышал их все времЯ.
- ‚ставай, парень. - произнес он чуть мЯгче.
Ѓрута встал. Ќамрод давно жаловалсЯ, что Ѓрута уже вышел из возраста
хорошего послушника. ‹ет десЯть тому назад. "‚от дайте мне мальчишку лет
семи..." - говаривал Ќамрод. Ќо Ѓрута, кажетсЯ, собиралсЯ так и скончатьсЯ
послушником. Љогда писались правила, никто не рассчитывал на что-либо
подобное Ѓруте. ‘ейчас на его большом круглом лице было написано глубокое
внимание.
- ‘Ядь на свою кровать, Ѓрута.
Ѓрута немедленно повиновалсЯ. Ћн не знал значениЯ слова
"неповиновение". ќто было всего лишь одно из того множества слов, значениЯ
которых он не знал. Ќамрод сел напротив.
- €так, Ѓрута, ты знаешь, что случаетсЯ с теми, кто лжет, не так ли?
Ѓрута кивнул, краснеЯ.
- Ћтлично. Ђ теперь расскажи мне об этих голосах.
Ѓрута мЯл в руках край рубашки.
- ќто был скорее один голос, наставник.
- один голос. - повторил Ѓрат Ќамрод. - € что этот голос сказал, а?
Ѓрута колебалсЯ. Џо некотором раздумье он понЯл, что голос собственно
ничего не сказал. Ћн просто говорил. ‚ любом случае, об этом было бы сложно
рассказать Ѓрату Ќамроду, имевшему привычку все времЯ нервно коситьсЯ на
губы собеседника и повторЯть последние несколько слов с теми интонациЯми,
как они были произнесены. Љроме того, он постоЯнно ощупывал пальцами
окружающие предметы: стены, мебель, людей, словно бы опасаЯсь, что вселеннаЯ
может рассыпатьсЯ, если он не будет ее удерживать. “ него было такое
множество нервических подергиваний, что они составлЯли как бы одну
непрерывную линию. —то ж, Ѓрат Ќамрод был совершенно нормален длЯ любого,
прожившего в –итадели целых 50 лет.
- Ќу...- начал Ѓрута.
Ѓрат Ќамрод поднЯл высохшую руку. Ѓрута мог разглЯдеть на ней нити
серо-голубых вен.
- €, Я уверен, ты знаешь, есть два рода голосов, которые слышатсЯ
вдохновленным. - произнес наставник. Ћдна из его бровей начала
подергиватьсЯ.
- „а, наставник. Ѓрат Њардук говорил нам это.
- говорил нам это. ’ак. €ногда, когда Ћн в своей бесконечной мудрости
считает нужным, Ѓог говорит с избранным и тот становитсЯ великим пророком. џ
уверен, ты не осмелишьсЯ считать себЯ одним из таких, а?
- Ќет, наставник.
- наставник. Ќо есть другие голоса. - произнес Ѓрат Ќамрод, и в его
голосе послышались легкие вибрации. - ѓолоса льстивые, обманывающие и
убеждающие, да? ѓолоса, которые только и ждут момента, чтобы похитить нас у
нашего хранителЯ?
Ѓрута расслабилсЯ. ќто было знакомо. ‚се послушники знают об этом типе
голосов. ’олько обычно они говорЯт о куда более понЯтных вещах, таких как
прелесть ночных манипулЯций и остраЯ потребность в девочках. €з этого видно,
что в то времЯ, когда дело дошло до голосов, из послушнического возраста они
еще не вышли. Џо сравнению с этим, в голове Ѓрата Ќамрода голоса исполнЯли
целые оратории. ’е из послушников, кто посмелее, любили разговорить Ѓрата
Ќамрода на тему голосов. Ћни говорили, что он становилсЯ воплощением
просвещением. Ћсобенно когда в уголках его рта поЯвлЯютсЯ сгустки белой
пены. Ѓрута слушал.

x x x

Ѓрат Ќамрод был наставником, но не был Ќаставником. Ћн был
всего-навсего наставником той группы, в которую входил Ѓрута. Ѓыли и другие.
‚озможно, кто-нибудь в –итадели знал, сколько. ‚сегда есть кто-нибудь
где-нибудь, чьей обЯзанностью ЯвлЯетсЯ знать все.
–итадель занимала всю центральную часть города Љома, расположенного на
землЯх между пустынЯми Љлатча и равнинами и джунглЯми •овондаланда. Ћна, со
своими свЯтилищами и церквЯми, школами и спальнЯми, с садами и башнЯми,
врастающими друг в друга изнутри и опоЯсывающими снаружи, простиралась на
многие мили, наводЯ на мысль о миллионах термитов пытающихсЯ одновременно
выстроить себе надгробиЯ.
‚рата центрального CвЯтилища горели в лучах восходЯщего солнца. €х
створки были бронзовые, в сотню футов высотой. Ќа них, золотом по свинцу,
были запечатлены ‡аповеди. €х было уже пЯтьсот двенадцать, и, без сомнениЯ,
следующий пророк еще внесет свою лепту.
Ћтраженные лучи солнца били вниз на десЯтки тысЯч правоверных,
трудившихсЯ во славу ‚еликого Ѓога Ћма. ‚рЯд ли кто-нибудь действительно
знал, сколько их тут. Ќекоторые вещи склонны стремитьсЯ к критическому
уровню.
Ќесомненно, здесь был только один –енобиарх, титулуемый ‘таршим џсмем.
ќто было вне сомнениЯ. € шесть ЂрхисвЯщенников. € тридцать Њладших џсмей. €
еще сотни епископов, дьЯконов, субдьЯконов и свЯщенников. € послушников, как
крыс в амбаре. € ремесленников, и пастухов, и пыточных дел мастеров, и
весталок... Ќе важно, что вы умеете, длЯ вас найдетсЯ место в –итадели. Ђ
если вы только и умеете, что задавать не те вопросы, или проигрывать Явно
выигрышные сражениЯ, то этим местом могут быть печи очищениЯ или подземельЯ
правосудиЯ Љвизиции. Њесто длЯ каждого. € каждый на своем месте.

x x x

‘олнечные лучи впивались в землю огорода свЯтилища.

x x x

‚еликий Ѓог Ћм старалсЯ оставатьсЯ в тени длинных дынных плетей.
Џожалуй, тут Ћн был в безопасности, в кольце этих стен с молельными
башенками на каждом углу. Ќо тут уж трудно перестраховатьсЯ. …му уже повезло
однажды, но было бы верхом наглости ожидать, что повезет еще раз. “ богов
тоже есть свои трудности. Ќапример, им некому молитьсЯ. Ћн медленно и
целенаправленно полз вперед в сторону пожилого человека, разбрасывавшего
навоз, пока, после долгих усилий не решил, что находитсЯ на расстоЯнии
слышимости. € Ћн воззвал к нему сими словами: "ќй, ты!"
Ћтвета не было. Ќе было даже малейшего признака, что что-то было
услышано. Ћм потерЯл терпение и превратил ‹у-–зе в мерзопакостнейшего червЯ,
обитающего в глубинах помойных Ям преисподней. Ќо что распалило его еще
больше, так то, что пожилой человек и после этого продолжал мирно
разбрасывать навоз. "„а наполнЯт дьЯволы бесконечности твои еще живые кости
фосфором!" - возвопил Ћн. ќффект осталсЯ прежним. ‘тараЯ глухаЯ сволочь!" -
пробормотал ‚еликий Ѓог Ћм.

x x x

•отЯ, возможно, здесь был кто-то, кто знал о –итадели все, что стоило
знать. ‚сегда находитсЯ кто-то, кто собирает сведениЯ не из любви к
искусству, а потому, почему сороки собирают все, что блестит, а
муха-шалашник - мелкие веточки и камешки. ‚сегда должен быть кто-то, кто
делает все то, что должно быть сделано, но чего остальные люди предпочитают
не делать, а лучше - и вообще не знать, что все это существует.
’ретье, что люди замечали в ‚орбисе, был его рост. Ћн был порЯдком выше
шести футов, но тощ как щепка, словно кусок плоти, преобразованный в тело
пропорционального подростка, взЯли и вытЯнули вверх. ‚торое, что люди
замечали в ‚орбисе, были его глаза. …го предки происходили из племен,
населЯющих глубокую пустыню, у которых в процессе эволюции выработалась
страннаЯ особенность внешности: черные глаза. Ќе так просто черные, как у
обычных людей, а с прочти черным глазным Яблоком. Џотому было сложно
ответить на вопрос, куда он смотрит. ‘оздавалось ощущение, что у него прЯмо
под кожу надеты темные очки. Ќо первое, что они замечали, был его череп.
„ьЯкон ‚орбис был лыс по собственному желанию. Ѓольшинство церковников, как
только их посвЯщали в сан, начинали культивировать свою растительность, так
что в их волосах и бородах запросто могла бы заблудитьсЯ коза. ‚орбис
сбривал все. Ћн отбрасывал блики. Љазалось, что недостаток волос только
увеличивал его влиЯние. Ћн не угрожал. Ћн никогда не грозил. Ћн просто
заставлЯл каждого почувствовать, что его личное пространство простираетсЯ на
несколько метров вокруг, и что любой приблизившийсЯ к нему, лезет во что-то
очень серьезное. Џоследние пЯтьдесЯт лет его сеньор всЯкий раз чувствовал
себЯ виноватым, прерываЯ его размышлениЯ, о чем бы они там ни были. Ѓыло
почти невозможно понЯть, о чем он думает, и уж тем более никто об этом не
спрашивал. Ћдна из наиболее весомых тому причин заключалась в том, что
‚орбис был главой Љвизиции, в чьи обЯзанности как раз и входило заниматьсЯ
всем тем, чего все остальные предпочитают не делать. ‚ы не будете спрашивать
таких людей, о чем они думают, хотЯ бы потому, что они могут очень медленно
обернутьсЯ и ответить: "Ћ тебе". Cамый высокий пост, какой можно было занЯть
в Љвизиции, был как раз пост дьЯкона. ќто правило было установлено столетиЯ
назад, чтобы это отделение –еркви не выросло из своих башмаков (которые были
на-все-ноги, шурупно-затЯгивающейсЯ конструкции). Ќо с его умом, каждый
сказал бы, что он давно уже мог бы быть ‘таршим ‘вЯщенником, а то и џсмем.
‚орбис не переживал из-за подобных мелочей. ‚орбис знал свою судьбу. “ж не
сам ли Ѓог сказал ему?

x x x

- ‡начит - произнес Ѓрат Ќамрод, похлопываЯ Ѓруту по плечу,- џ уверен,
что теперь ты будешь Яснее видеть происходЯщее.
Ѓрута почувствовал, что от него ждут какой-то определенной реплики.
- „а, мастер - ответил он - џ уверен, что буду.
- буду. ќто твоЯ свЯтаЯ обЯзанность - сопротивлЯтьсЯ голосам в любое
времЯ. - продолжал Ќамрод, все еще похлопываЯ.
- „а, наставник. џ буду. Ћсобенно если они будут уговаривать менЯ
делать то, что вы тут перечислили.
- перечислили. Ћтлично. Ћтлично. ќто Я и хотел услышать. џ говорю это
всем моим мальчикам. Џомни, что Я всегда рЯдом, чтобы помочь тебе с любой
маленькой проблемкой.
- „а, наставник. Њогу ли Я вернутьсЯ в огород?
- в огород? „а, разумеетсЯ. ђазумеетсЯ. € чтобы никаких больше голосов,
слышишь? -Ќамрод погрозил пальцем своей неласковой руки. …го щеку стЯнуло
судорогой.
- „а, наставник.
- —то ты делаешь в огороде?
- ђыхлю дыни, наставник.
- „ыни? Ђ, дыни.- произнес Ќамрод медленно,- „ыни. „ыни. „а, конечно,
это кое-что объЯснЯет.
…го глаз бешенно заморгал.

x x x

Ќе только ‚еликий Ѓог Ћм говорил с ‚орбисом без слов. ‹юбой заговаривал
с эксквизитором рано или поздно. ќто было всего лишь вопросом выдержки.
‘ейчас ‚орбис редко спускалсЯ понаблюдать за работой инквизиторов.
ќксквизитор отнюдь не обЯзан этого делать. Ћн посылает инструкции, он
получает отчеты. Ќо нынче особые обстоЯтельства удостоились его особого
вниманиЯ. Ќадо сказать, что... в подвалах Љвизиции мало смешного. …сли у вас
нормальное чувство юмора. ‡десь нет маленьких веселеньких надписей типа: "’ы
Ќе ЋбЯзан Ѓыть Ѓезжалостным ‘адистом „лЯ ’ого, —тобы ђаботать ’ут, Ќо ќто
Џомогает!!!"
‡ато здесь вдоволь вещей, наталкивающих любого думающего человека на
мысль, что ‘оздатель вообще обладает весьма специфическим чувством юмора, и
порождающих в его сердце Яростное желание взЯть приступом небесные врата.
Ќапример, кофейнички. €нквизиторы дважды в день делают перерыв на кофе. €х
кофейнички, которые каждый приносит с собой из дому, выстраиваютсЯ на
центральной печи вокруг котла, в котором, кроме всего прочего, раскалЯютсЯ
цепи и ножи. Ќа многих их них есть надписи, вроде: "‘увенир из из пещеры
‘вЯтого ЋссориЯ", или "‹учшему Џапочке Ќа ‘вете". Ѓольшинство из них оббиты
и ни один не похож на другой. …ще на стенах висЯт открытки. “же стало
традицией, что ушедший в отпуск инквизитор присылает зверски раскрашенную
литографию окрестностей с подходЯщим к случаю веселеньким и двусмысленным
текстом на обратной стороне. ‡десь же висЯт: слезливое послание €нквизитора
Џервого Љласса €шмалЯ Ѓича Љвума, в котором выражаетсЯ благодарность местной
молодежи за то, что каждый из них собрал по меньшей мере по семьдесЯт восемь
оболов на подарок по случаю его ухода на пенсию, и на очаровательный букетик
цветов длЯ Њиссис Љвум, отмечающий, что он никогда не забудет дней,
проведенных в подвале номер 3 и всегда готов придти и помочь, если тут не
будет хватать рабочих рук. ‚се это означает только одно. —то едва ли
найдетсЯ такое измышление наисумасшедшего психопата, которое не смог бы с
легкостью воспроизвести обычный добропорЯдочный семьЯнин, просто-напросто
приходЯщий на работу и занимающийсЯ своим делом.
‚орбису эта мысль доставлЯла удовольствие. ’от, кто знает это, знает
все, что нужно знать о человеческой психологии. ‚ данный момент он сидел
возле скамьи, на которой лежало то, что, выражаЯсь технически, все еще было
трепещущим телом Ѓрата ‘ашо, в прошлом его секретарЯ. Ћн взглЯнул на
дежурного инквизитора. ’от кивнул. ‚орбис склонилсЯ над скованным
секретарем.
- Љаковы их имена? - повторил он.
-...не знаю...
- џ знаю, что ты доставлЯл им копии моей переписки, ‘ашо. Ћни изменники
и еретики, которым предуготована вечность в преисподнЯх. ’ы хочешь
присоединитьсЯ к ним?
- ...не знаю имен...
- џ доверЯл тебе, ‘ашо. Ђ ты шпионил за мной. ’ы предал –ерковь.
-...не знаю...
- Џравда прекратит боль, ‘ашо. ‘кажи мне.
-...правда...
‚орбис дал знак. ‚след за тем он увидел палец ‘ашо, выкручиваемый и
вкручиваемый под цепЯми. ™елкание.
- „а?
Ћн наклонилсЯ ниже. ‘ашо открыл единственный оставшийсЯ глаз.
-...правда...
- „а?
- ...—ерепаха „вижетсЯ...
‚орбис снова уселсЯ. ‚ыражение его лица не изменилось. Ћно редко
менЯлось, разве что он сам того хотел. €нквизитор в ужасе смотрел на него.
- џсно. - произнес ‚орбис. Ћн встал и кивнул инквизитору. - Љак долго
он пробыл у вас?
- „ва днЯ, господин.
- € сколько бы вы могли еще продержать его живым?
- Џожалуй, еще днЯ два, господин.
- ’ак и сделайте. ‚ конце концов, это наша обЯзанность, сохранЯть жизнь
так долго, как только возможно. Ќе так ли?
€нквизитор нервно улыбнулсЯ, как улыбаютсЯ в присутствии начальства,
чье одно слово может положить его закованным на скамью.
- „-д-да, господин.
- …ресь и ложь повсюду. - вздохнул ‚орбис. - ’еперь мне придетсЯ искать
себе нового секретарЯ. ЏренеприЯтно.

x x x

Њинут через двадцать Ѓрута расслабилсЯ. ‘иреньи голоса чувственного
зла, казалось, пропали. Ћн занималсЯ дынЯми. Ћн чувствовал, что способен
понЯть, что им нужно. „ыни вообще были куда более понЯтны, чем большинство
вещей.
- ќй, ты !
Ѓрута резко выпрЯмилсЯ.
- џ не слышу тебЯ, вонючий суккуб. - сказал он.
- ђазумеетсЯ, слышишь, парень. Ђ теперь Я хочу, чтобы ты...
- џ заткнул уши.
- —то ж, тебе идет. ’ак ты похож на вазу. Ђ теперь...
- џ не слушаю! џ пою песенку!
Ѓрат Џрептил, наставник по музыке, описывал голос Ѓруты как наводЯщий
на мысль о разочарованном стервЯтнике, опоздавшему к останкам пони.
Џосещение послушниками хорового пениЯ шло в принудительном порЯдке, однако
после лавины петиций Ѓрата Џрептила особой милостью длЯ Ѓруты было сделано
исключение. ‘мотреть на его большое круглое лицо, перекошенное от усилий
угодить, уже было достаточно неприЯтно, но куда хуже было слушать его голос,
мощный и исполненный дерзкой решимости, скользивший то вверх, то вниз вокруг
тона, но никогда даже на мгновение не останавливавшийсЯ на нем. ‚место этого
ему пришлось занЯтьсЯ дынЯми сверх положенного времени.
‚верху, с молельной башенки, поспешно снЯлась стайка ворон. Џосле
исполнениЯ полной хоровой партии из "Ћн топчет нечестивцев копытами
раскаленного железа ", Ѓрута ототкнул уши и рискнул чуть-чуть послушать.
‘тоЯла тишина, нарушаемаЯ лишь далекими протестами ворон. ќто сработало.
‘казано: "Џоложись на Ѓога". € он всегда так и поступал с тех самых пор,
какие только мог вспомнить. Ћн поднЯл свою мотыгу и с облегчением вернулсЯ к
плетЯм.
Ћстрие мотыги почти коснулось земли, когда он заметил черепашку. Ћна
была маленькаЯ, некогда желтаЯ и всЯ покрыта пылью. …е панцирь был сильно
исцарапан. “ нее был один похожий на бусину глаз; второй был утерЯн в одном
из множества несчастий, подстерегающих любое медлительное создание, живущее
в дюйме от земли. Ѓрута оглЯделсЯ вокруг. Ћгород находилсЯ внутри
свЯтилищного комплекса и был обнесен высокой стеной.
- Љак ты попала сюда, малышка ? ’ы что, прилетела?
—ерепашка одноглазо смотрела на него. Ѓрута почувствовал легкую тоску
по дому. ’ам, в песчаных холмах, черепахи водились во множестве.
- џ могу дать тебе немного салата. •отЯ Я не уверен, что черепах можно
держать в огороде. ’ы ведь грызун?
Ѓрута чувствовал, что должен что-то сделать.
- ‡десь есть виноград. - сказал он. - Ќаверное, не будет грехом дать
тебе одну виноградину. ’ебЯ устроит виноград, черепашка?
- ’ебЯ устроит превратитьсЯ в самую отвратительную гадость в самой
дальней дыре хаоса?- спросила черепаха.
‚ороны, перелетевшие на внешнюю стену свЯтилища снова поднЯлись в
воздух при исполнении "Џуть неверных идет сквозь тернии".
Ѓрута открыл глаза и вынул пальцы из ушей.
- џ все еще здесь, - сказала черепаха.
Ѓрута колебалсЯ. …го начало понемногу осенЯть, что демоны и суккубы не
поЯвлЯютсЯ в образе маленьких старых черепах. ќто ничего не дает. „аже Ѓрат
Ќамрод был бы вынужден согласитьсЯ, что когда дело доходит до безудержного
эротицизма, вы можете куда больше, чем одноглазаЯ черепашка.
- џ не думал, что черепахи могут говорить. - сказал он.
- Ћни не могут. - сказала черепаха. - Џочитай по моим губам.
Ѓрута приглЯделсЯ.
- “ тебЯ нет губ. - сказал он.
- „а, как и достаточных голосовых свЯзок. - подтвердила черепаха.- џ
делаю это прЯмо у тебЯ в голове, понимаешь?
- Ѓоже мой...
- ЏонЯл, да?
- Ќет.
—ерепаха закатила глаз.
- џ должен был предвидеть. ‹адно, все равно. џ не обЯзан тратить времЯ
на садовников. Џойди и приведи ко мне главного, сейчас же.
- ѓлавного? - переспросил Ѓрута. Ћн приложил руку ко рту. - ’ы не
имеешь ввиду... Ѓрата Ќамрода?
- Љто это? - спросила черепаха.
- Ќаставник послушников!
- Ћ, џ!- сказала черепаха.
- Ќет. - продолжала она в монотонном подражании голосу Ѓруты. - џ не
имею ввиду наставника послушников. џ имею ввиду ЏервосвЯщенника, или как там
он себЯ величает. џ надеюсь, здесь есть такой?
Ѓрута подавленно кивнул.
- ЏервосвЯщенник, Ясно? Џервый ‘вЯщенник. ЏервосвЯщенник.
Ѓрута снова кивнул. Ћн знал, что здесь есть ЏервосвЯщенник. •отЯ он уже
почти мог объЯть умом иерархическую структуру, свЯзывающую его с Ѓратом
Ќамродом, он был просто не в состоЯнии воспринимать всерьез узы,
существующие между ним, послушником Ѓрутой, и –енобриархом. ’еоретически, он
подозревал, что нечто такое есть, и этим нечто ЯвлЯетсЯ могучаЯ
инфраструктура –еркви с ЏервосвЯщенником наверху и им, Ѓрутой, прочно внизу.
Ћднако, он представлЯл себе это как, возможно, амеба представлЯет себе цепь
эволюции от себЯ вплоть до, к примеру, главбуха. ‚ течение всего пути наверх
происходит потерЯ свЯзей.
- џ не могу пойти позвать...- Ѓрута заколебалсЯ.
‘ама мысль о разговоре с –енобриархом пугала его до онемениЯ.
- џ не могу попросить кого-нибудь попросить ЏервосвЯщенника придти и
проговорить с черепахой.
- ‘тань болотной пиЯвкой и сгинь в огне воздаЯниЯ! - воскликнула
черепаха.
- Ќе надо проклЯтий. - сказал Ѓрута.
—ерепаха в гневе подскочила.
- ќто не проклЯтие! ќто приказ! џ - ‚еликий Ѓог Ћм!
Ѓрута сморгнул. Џотом он произнес:
- Ќет. џ видел ‚еликого Ѓога Ћма,- он взмахнул рукой, добросовестно
сотворЯЯ знамение свЯтых рогов, - он не черепахообразный. Ћн поЯвлЯетсЯ как
орел, или лев, или могучий бык. ‚ главном свЯтилище есть статуЯ. Ћна семи
локтей в вышину. Ќа ней бронза и все такое прочее. Ћна топчет неверных.
Ќевозможно топтать неверных будучи черепахой. џ имею ввиду, все, что ты
можешь сделать это многозначительно на них посмотреть. “ него рога из
настоЯщего золота. ’ам, где Я жил, в соседней деревне была статуЯ в локоть
высотой, и это тоже был бык. Џоэтому Я знаю, что ты - не ‚еликий Ѓог, свЯтые
рога, - Ћм.
—ерепаха осела.
- Ќу и сколько же говорЯщих черепах ты встречал? - саркастически
спросила она.
- Ќе знаю. - сказал Ѓрута.
- —то значит - не знаю?
- Ќу, они все могли разговаривать. - искренне ответил Ѓрута,
демонстрируЯ глубоко специфический тип логики, приобретенный им на
„ополнительных „ынЯх. - Ћни просто могли ничего не говорить, когда рЯдом был
Я.
- џ - ‚еликий Ѓог Ћм. - произнесла черепаха угрожающим и неотвратимым
низким голосом. - € скоро ты станешь очень несчастным свЯщенником. Џойди и
найди его.
- Џослушником. - сказал Ѓрута.
- —то?
- Џослушником, а не свЯщенником. Ћни не позволЯт мне...
- Ќайди его!
- Ќо Я не думаю, что –енобриарх вообще приходит в наш огород. -
произнес Ѓрута. - џ не уверен, что он вообще знает, что такое дынЯ.
- ЊенЯ это не волнует. Џриведи его немедленно, - сказала черепаха, -
или здесь будет землетрЯсение, луна станет, как кровь, лихорадка и фурункулы
снизойдут на человечество и произойдут всевозможные другие болезни.
- џ серьезно. - добавила она.
- џ посмотрю, что смогу сделать сказал Ѓрута пЯтЯсь.
- џ еще очень мЯгок, длЯ подобных обстоЯтельств! - прокричала черепаха
ему вслед.
- €мей ввиду, ты не так уж плохо поешь! - словно что-то вспомнив,
добавила она, в тот момент, когда грЯзнаЯ рЯса Ѓруты исчезала за воротами. -
џ слышал хуже!
- Ќапоминает мне времена чумного поветриЯ в Џсевдополисе, - произнесла
она тихо, когда затихли шаги.
- Ђх, какие там были стоны и скрежет зубовный... - она вздохнула. -
‡олотые деньки, золотые деньки!

x x x

Њногие чувствуют в себе призвание быть свЯщенниками, но в
действительности, они всего лишь слышат внутренний голос, говорЯщий им: "ќто
непыльнаЯ работа, без тасканиЯ тЯжестей. €ли ты собираешьсЯ быть пахарем,
как твой отец?" Ќо Ѓрута не просто верил. Ћн действительно ‚ерил. ќто тЯжкое
происшествие длЯ любой богобоЯзненной семьи, но у Ѓруты всего-то и было, что
его бабушка, и она тоже ‚ерила. …е вера была подобна вере железа в металл.
Ћна была одной из тех женщин, которые приводЯт в ужас свЯщенников и знают
все псалмы и проповеди наизусть.
†енщин в Ћмнианской –еркви только терпели. Ћни должны были хранить
абсолютное молчание и быть хорошо скрыты в отдельной секции, ибо вид этой
половины рода человеческого заставлЯет мужскую его половину слышать голоса
сродни тем, что мучили Ѓрата Ќамрода каждое мгновение сна и бодрствованиЯ.
Џроблема состоЯла в том, что бабушка Ѓруты была личностью, способной
пробитьсЯ и сквозь свинцовое покрытие, и сквозь жесткую набожность. ‘лучись
ей родитьсЯ мужчиной, восьмой пророк омнианства объЯвилсЯ бы куда раньше
ожидаемого. ’еперь же она с устрашающей эффективностью организовывала
бригады по очистке свЯтилищ, полировке статуй и забрасыванию камнЯми
подозреваемых девиц. Ђ потому Ѓрута рос с твердым и четким знанием о ‚еликом
Ѓоге Ћме. Ѓрута рос, знаЯ, что глаза Ћма неотрывно следЯт за ним, особенно в
местах уединениЯ типа туалетов, что демоны окружают его со всех сторон, и
лишь сила его веры и тЯжелаЯ бабушкина клюка, стоЯвшаЯ за дверью в тех
редких случаЯх, когда не использовалась, удерживают их на расстоЯнии. Ћн мог
прочитать наизусть любую строку любой из семи Љниг Џророков, и каждую
‡аповедь. Ћн знал все ‡аконы и все Џесни. Ћсобенно ‡аконы. Ћмнианцы были
очень богобоЯзненным народом. “ них были веские причины длЯ страха.

x x x

Љомната ‚орбиса находилась в верхней –итадели, что не было типично длЯ
дьЯконов. Ћн не просил об этом. …му редко приходилось о чем-то просить. “
‘удьбы есть способы отмечать своих избранников. Љроме того, его посещали
наиболее влиЯтельные люди церковной иерархии. Љонечно, не шесть
ЂрхисвЯщенников, или лично –енобриарх. Ћни не столь важны. Ћни просто
находЯтсЯ наверху. ’е, кто действительно занимаетсЯ делами, обычно стоЯт на
несколько ступенек ниже, там, где еще можно заставить что-то делатьсЯ.
‹юди предпочитали числитьсЯ друзьЯми ‚орбиса, главным образом из-за
вышеупомЯнутого ментального полЯ, которое самым тактичным образом намекало,
что они не хотЯт стать его врагами. „вое из них сейчас сидели вместе с ним.
ќто были ѓенерал џсмь ”райЯт, который, что бы не говорили официальные
отчеты, возглавлЯл Ѓожественный ‹егион, и …пископ „рана, ‘екретарь Љонгресса
џсмей. ‹юди могут думать, что эта должность не дает особого влиЯниЯ, но в
таком случае они никогда не будут секретарЯми, составлЯющими отчеты собраний
глуховатых пожилых людей. Ќи один из них в действительности здесь не был.
Ћни не разговаривали с ‚орбисом. ќто была одна из таких встреч. Њножество
людей не разговаривало с ‚орбисом и предпочитало сойти со своей дороги, лишь
бы с ним не встречатьсЯ. ’ак, некоторые настоЯтели отдаленных монастырей,
недавно вызванные в –итадель, тайком по неделе пробирались через весьма
странные земли только потому, что так они определенно не попадали в число
тенеподобных фигур, навещающих комнату ‚орбиса. ‚ течение нескольких
последних месЯцев у ‚орбиса было примерно столько же посетителей, сколько у
—еловека в †елезной Њаске. € ни один не разговаривал. Ќо если бы они здесь
были, и если бы у них состоЯлсЯ разговор, все бы происходило так:
- Ђ сейчас,- произнес ‚орбис,- о делах в ќфебе.
…пископ „рана пожал плечами (или пожал бы, если бы был здесь. Ќо его не
было. Џотому он не мог.).
- „оносЯт, что никаких последствий. Ќикакой угрозы.
Ћба посмотрели на ‚орбиса, человека, никогда не повышающего голоса.
Ѓыло очень тЯжело понЯть, что же ‚орбис думал, часто даже после того, как он
вам об этом сообщал.
- „ействительно? ‚от к чему мы пришли? Ќикакой угрозы? Џосле того, что
они сделали с бедным Ѓратом Њардуком? Џосле нападок на Ћма? ќто не должно
сойти им с рук. —то же следует предпринЯть?
- Ќикаких военных действий. - произнес ”райЯт.- Ћни дерутсЯ, как
сумасшедшие. Ќет. Њы уже потерЯли слишком многих.
- “ них сильные боги. - сказал „рана.
- €х луки мощнее наших. - сказал ”райЯт.
- Ќет Ѓога кроме Ћма. ’о, что эфебцы верЯт, что почитают, суть не что
иное как джины и демоны. …сли это можно назвать почитанием. ‚ы видели
подобное?
Ћн подтолкнул к ним свиток бумаги.
- —то это? - осторожно спросил ”райЯт.
- ‹ожь. €сториЯ, котораЯ не существует и никогда не
существовала...эти...эти вещи...- ‚орбис раздумывал, пытаЯсь вспомнить
слово, со времени последнего употреблениЯ которого произошло очень, очень
многое. -...как...сказки... длЯ детей, которые слишком малы...‘лова длЯ
людей...
- Ђ. €гры. - сказал ”райЯт.
‚зглЯд ‚орбиса пригвоздил его к стене.
- ’ы знаешь о таких вещах?
- џ... когда Я однажды путешествовал в Љлатче...-”райЯт глотал слова.
Ѓыло видно, как он пытаетсЯ собратьсЯ. ‚о времЯ битвы он командовал сотней
тысЯч человек. Ћн не заслуживал подобного. Ћн почувствовал, что не
осмеливаетсЯ взглЯнуть на выражение лица ‚орбиса.
- Ћни танцуют. - жалобно произнес он. - Џо праздникам. “ женщин висЯт
колокольчики на... € они поют. Ћ прежних днЯх мира, когда боги...
Ћн побледнел.
- ќто выглЯдит отталкивающе.
Ћн затрещал костЯшками пальцев - привычка, проЯвлЯвшаЯсЯ всЯкий раз,
когда он бывал расстроен.
- ‚от их боги. ‹юди в масках. ‚ерите? “ них есть бог вина. ЏьЯный
старик! Ђ люди говорЯт, что ќфеб - не угроза! € это,- он швырнул на стол
другой, более толстый свиток. - ќто еще хуже. Џокуда они по заблуждению
почитают ложных богов, их заблуждение состоит в выборе богов, не в том, что
они их почитают. Ќо это...
„рана осторожно изучил это.
- џ уверен, что существуют другие копии, даже в –итадели. - сказал
‚орбис. - эта принадлежала ‘ашо. Њне кажетсЯ, это вы рекомендовали его мне,
”райЯт.
- Ћн всегда производил на менЯ впечатление интеллигентного и
понЯтливого молодого человека. - ответил генерал.
- Ќо нелоЯльного. ‘ейчас он получает по заслугам. …динственное, о чем
стоит пожалеть, это то, что его не удалось заставить выдать имена его
сообщников-еретиков.
”райЯт боролсЯ с внезапно навалившимсЯ облегчением. …го глаза
встретились с ворбисовыми. „рана прервал молчание.
- "De Chelonian Mobile", прочитал он вслух. - "—ерепаха движетсЯ. " —то
это значит?
- „аже разговор об этом может поставить твою душу под угрозу
тысЯчелетнего заточениЯ в преисподне. - сказал ‚орбис. …го взглЯд не
отрывалсЯ от ”райЯта, который теперь упорно таращилсЯ на стену.
- џ думаю, соблюдаЯ должную осторожность, мы могли бы пойти на этот
риск.- ответил „рана.
‚орбис пожал плечами.
- Ђвтор утверждает, что мир... путешествует сквозь пространство на
спине четырех огромных слонов.
“ „раны отвалилась челюсть.
- Ќа спине?
- ’ак утверждаетсЯ. - произнес ‚орбис, все еще глЯдЯ на ”райЯта. - Ђ на
чем же они стоЯт?
- Ђвтор говорит, что на панцире огромной черепахи. - сказал ‚орбис.
„рана нервно рассмеЯлсЯ.
- € на чем же стоит она?
- џ не вижу смысла в спекулЯциЯх на тему где она стоит, - огрызнулсЯ
‚орбис,- потому, что она не существует!
- „а, да, конечно. - быстро ответил „рана. - ќто просто праздное
любопытство.
- Људа более любопытно, что это направлЯет мысли по ложному пути. Ђ
человек, написавший это, разгуливает рЯдом, на свободе, в ќфебе, сейчас.
„рана взглЯнул на свиток.
- Ћн тут пишет, что плавал на корабле на остров на краю и смотрел вниз,
и...
- ‹ожь. - спокойно произнес ‚орбис. - € не было бы никакой разницы,
если бы это не было ложью. Џравда лежит внутри, а не снаружи. Џо словам
‚еликого Ѓога Ћма, как провозвещено через его избранных пророков. Ќаши глаза
могут нас обмануть, но наш Ѓог - никогда.
- Ќо...- ‚орбис смотрел на ”райЯта.
ѓенерал вспотел.
- „а? - сказал он.
- ’ак... ќфеб. Њесто, где сумасшедшие бьютсЯ над бредовыми идеЯми.
‚сЯкий это знает. Њожет быть, самым мудрым решением будет оставить их в их
неведении?
‚орбис покачал головой.
- Љ сожалению, сумасбродные и недоказуемые идеи имеют возмутительную
склонность распространЯтьсЯ и завладевать умами.
”райЯт признал, что это - правда. Ћн по опыту знал, что правильные и
понЯтные идеи, типа невыразимой мудрости и справедливости ‚еликого Ѓога Ћма
выглЯдЯт длЯ большинства людей столь неЯсными, что приходитсЯ убивать их
прежде, чем они соглашаютсЯ признать свое заблуждение. ‚ то же времЯ
опасные, неЯсные и аморальные верованиЯ зачастую столь привлекательны в
глазах многих, что они, - он задумчиво потер шрам, - будут скрыватьсЯ в
горах и бросать на вас камни, пока вы не возьмете их измором. Ћни предпочтут
умереть, но не узреть истины. ”райЯт узрел ее еще в юности. € то, что он
узрел, была истина - выжить.
- —то вы предлагаете? - спросил он.
- Љонсул хочет начать переговоры с ќфебом. - сказал „рана. - ‚ы знаете,
Я должен организовать делегацию, отбывающую завтра утром.
- ‘колько солдат? - спросил ‚орбис.
- ’олько телохранители. ‚ конце концов, нам был гарантирован безопасный
проезд. - сказал ”райЯт.
- Ќам был гарантирован безопасный проезд. - повторил ‚орбис. ќто
прозвучало как одно длинное проклЯтие. - Ђ потом...?
”райЯт хотел ответить: "џ говорил с командиром ќфебского гарнизона и
считаю его человеком слова, хотЯ конечно он - мерзкий неверный и ниже
червЯ." Ќо он чувствовал, что это - отнюдь не то, что стоит говорить
‚орбису. ‚место этого он сказал:
- Њы будем начеку.
- Њожем ли мы устроить им сюрприз?
”райЯт заколебалсЯ.
- Њы?" - сказал он.
- џ возглавлю делегацию. - сказал ‚орбис. Њежду ним и секретарем
последовал молниеносный обмен взглЯдами. - џ...с удовольствием покинул бы
–итадель на времЯ. Џеремена воздуха. Љроме того, мы не должны позволЯть
эфебцам думать, что они достойны вниманиЯ высших иерархов –еркви. џ всего
лишь обдумываю, как тут насчет возможностей. Ѓудем ли мы вынуждены...
Ќервическое трещанье костЯшек пальцев ”райЯта было подобно щелканью
бича.
- Њы дали им слово...
- Ќевозможно заключение мира с неверными. - сказал ‚орбис.
- Ќо бывают взаимовыгодные договоренности. - сказал ”райЯт так резко,
как только осмелилсЯ. - „ворец ќфебы - это лабиринт. џ знаю. ‘уществуют
ловушки. Ќикто не входит вовнутрь без проводника.
- Ђ как входит проводник? - спросил ‚орбис.
- џ предполагаю, он проводит сам себЯ. - сказал генерал. - Џо моему
опыту, всегда существует другой путь. Љоторый Ѓог укажет в выбранное им
времЯ. Њы можем быть в этом уверены.
- Љонечно, было бы проще, если бы в ќфебе была нестабильнаЯ обстановка.
- сказал „рана. - ќто покровительствует определенным... элементам.
- € это означало бы открытый доступ ко всему ’урнвайскому побережью. -
добавил ‚орбис.
- Ќу...
- „жел, потом –орт. - сказал ‚орбис.
„рана пыталсЯ не смотреть на выражение лица ”райЯта.
- ќто наша обЯзанность. - сказал ‚орбис. -Ќаша свЯтаЯ обЯзанность. Њы
не должны забывать бедного Ѓрата Њардука. Ћн был один и без оружиЯ.

x x x

Ћгромные сандалии Ѓруты покорно шлепали по каменным плитам коридора,
ведущего к келье Ѓрата Ќамрода. Ћн пыталсЯ мысленно составить обращение:
"Ќаставник, черепаха говорит...", "Ќаставник, эта черепаха хочет...",
"Ќаставник, представьте себе, Я слышал от этой черепахи в саду..." Ѓрута
никогда не осмеливалсЯ думать о себе как о пророке, но у него было весьма
правдоподобное представление о последствиЯх любого разговора, начатого
подобным образом. Ѓольшинство людей предполагало, что Ѓрута идиот. Ћн
выглЯдел, как идиот, начинаЯ с его круглого открытого лица и до его
плоскостопых ног и кривых лодыжек. Љроме того, у него была привычка шевелить
губами, когда он глубоко задумывалсЯ, словно повторЯЯ каждую фразу. ќто было
потому, что он действительно так и поступал.
„умание не было длЯ Ѓруты легким делом. Ѓольшинство людей думают
автоматически, мысли проскакивают сквозь их мозги подобно разрЯдам
статического электричества в облаках. Џо крайней мере, так казалось Ѓруте.
…му же всЯкий раз приходилось выстраивать мысли некоторое времЯ, как при
строительстве стены. ЌедолгаЯ жизнь, исполненнаЯ насмешек над его
боченкоподобным телом, его стопами, которые, казалось, собирались разойтись
в разные стороны, развила в нем склонность тщательно обдумывать все, что он
собираетсЯ сказать.
Ѓрат Ќамрод лежал простершись на полу перед статуей Ћма, ’опчущего
Ќебогоугодных, заткнув пальцами уши. ѓолоса снова не давали ему покоЯ.
Ѓрута кашлЯнул.
Ћн кашлЯнул снова.
Ѓрат Ќамрод поднЯл голову.
- Ѓрат Ќамрод? - сказал Ѓрута. - —то?
- ќ...Ѓрат Ќамрод? - сказал Ѓрута - —то?
Ѓрат Ќамрод вытащил пальцы из ушей.
- „а? - произнес он нетерпеливо.
- “ммм... …сть кое-что, что вы обЯзательно должны увидеть. ‚... ‚ саду.
Ѓрат Ќамрод?
Ќаставник послушников сел. ‹ицо Ѓруты пылало от озабоченности.
- —то ты имеешь ввиду? - сказал Ѓрат Ќамрод.
- ‚ саду. ќто сложно объЯснить. “ммм...џ нашел, откуда приходЯт голоса,
Ѓрат Ќамрод. Ђ вы сказали, чтобы Я удостоверилсЯ и сказал вам.
‘тарый свЯщенник наградил Ѓруту колючим взглЯдом. Ќо если когда-нибудь
и существовал человек бесхитростный и безыскусный, то это был Ѓрута.

x x x

‘трах - страннаЯ почва. Ћбычно из нее произрастает покорность. Ћна,
подобно кукурузе, растет ровными рЯдами; ее легко пропалывать. Ќо глубже,
под землей, иногда произрастают картофелины бесстрашиЯ.
‚ –итадели было много подземелий. ‡десь были Ямы и туннели Љвизиции.
€мелись также стоки канализации, забытые комнаты, тупики, провалы за
древними стенами, даже природные пещеры в скальном основании.
ќто была именно такаЯ пещера. „ым от разведенного в центре пола костра
находил дорогу наружу сквозь щель в потолке и, следовательно, попадал в
лабиринт нескончаемых труб и световых шахт наверху. ‘реди танцующих теней
можно было различить 12 фигур. ѓрубые капюшоны чернели над неописуемой
одеждой - бесформенной, сделанной из лохмотьев, не содержащей ничего, что
невозможно было бы с легкостью сжечь после встречи, чтобы цепким пальцам
Љвизиции не удалось найти ничего инкриминируемого. —то-то в движениЯх
большинства из них наводило на мысль о людЯх, носЯщих оружие. Љакие-то
признаки. Џозы. Ћбороты речи.
Ќа одной из стен пещеры был рисунок. Ќечеткий овал с тремЯ небольшими
выступами вверху, средний из которых слегка побольше, и тремЯ внизу, средний
из которых чуть длиннее и более пЯтнист. „етское изображение черепахи.
- ђазумеетсЯ, он отправитсЯ в ќфеб. - сказала одна из масок.- Ћн не
осмелитсЯ не поехать. Ћн просто обЯзан запрудить реку истины у самого ее
истока.
- Њы должны спасти то, что можем. - сказала другаЯ маска. - Њы должны
убить ‚орбиса.
- Ќе в ќфебе. Љогда это случитсЯ, это должно случитьсЯ здесь. Ћб этом
должны узнать. Љогда мы станем достаточно сильны.
- Ђ мы когда-нибудь будем достаточно сильны? - спросила одна из масок.
…е обладатель нервно затрещал костЯшками пальцев.
- „аже крестьЯне понимают, что что-то не так. ЌельзЯ остановить истину.
‡апрудить реку истины?! ЏоЯвЯтсЯ мощные течи. ђазве мы не узнали правды о
Њардуке? •а! “бит в ќфебе,- сказал ‚орбис.
- Ћдин из нас должен поехать в ќфеб и спасти “чителЯ. …сли он
действительно существует.
- Ћн существует. …го имЯ написано на книге.
- „идактилос. ‘транное имЯ. ‡начит Ћ-„вух-Џальцах, знаете. - Ћни должны
почитать его, в ќфебе.
- Џривезти его сюда, если это возможно. € книгу.
Ћдна из масок, казалось, колебалась. ЉостЯшки ее пальцев затрещали
снова.
- Ќо способна ли книга сплотить людей? ‹юдЯм нужно больше, чем книга.
Ћни - крестьЯне. Ћни не умеют читать.
- Ќо они могут слушать!
- „аже так...им нужно что-то показывать...им нужен символ.
- “ нас есть символ!
€нстинктивно все маски обернулись к рисунку на стене, неразличимому в
свете костра, но начертанному в их памЯти. Ћни смотрели на истину, котораЯ,
обычно, впечатлЯет.
- —ерепаха „вижетсЯ!
- —ерепаха „вижетсЯ!
- —ерепаха „вижетсЯ!
Џредводитель кивнул. - € теперь сказал он, - мы нарисуем множество...

x x x

‚еликий Ѓог Ћм копил Ярость, или по крайней мере принимал вдохновенные
попытки. Ћн уже почти достиг того количества Ярости, которое можно скопить в
одном дюйме от земли. Ћн тихо проклЯл какое-то насекомое, напоминавшее
льющуюсЯ на лужу воду. Љак бы то ни было, ощутимых изменений не произошло.
Ќасекомое гордо удалилось. Ћн проклЯл дыню до восьмого колена, но ничего не
случилось. Ћн попыталсЯ наслать на нее прыщи. „ынЯ спокойно лежала,
понемногу созреваЯ. ’олько потому, что он временно оказалсЯ не у дел, весь
мир решил, что может этим воспользоватьсЯ. „а, сказал он себе, когда Ћн
возвернет свою мощь и приличествующую ему форму, аги будут ЏредпринЯты.
ЏопулЯции Ќасекомых и „ынь еще пожелают не быть созданными. € что-то
действительно ужасное произойдет с орлами. € еще будут даны указаниЯ свыше
выращивать побольше салата...
‚еликий Ѓог Ћм был не в настроении обмениватьсЯ любезностЯми, когда тот
большой парень возвратилсЯ, ведЯ с собой мужчину с восковой кожей. Љстати, с
точки зрениЯ черепахи, даже самый привлекательный человек представлЯет собой
всего лишь пару ног, далекую заостренную голову и где-то там, наверху,
входное отверстие пары ноздрей.
- —то это? - рЯвкнул он.
- ќто Ѓрат Ќамрод,- произнес Ѓрута, - Ќаставник послушников. Ћчень
важный человек.
- ђазве Я не велел тебе не приводить ко мне старых толстых педерастов?!
- воскликнул голос в его голове. - ‡а это твои глазные Яблоки будут
ввергнуты в Языки пламени!
Ѓрута упал на колени.
- џ не могу пойти к ЏервосвЯщеннику. - сказал он так терпеливо, как
только смог.- Џослушников даже не впускают в ѓлавное ‘вЯтилище без особого
повода. …сли бы Я был пойман, ЉвизициЯ сочла бы мне Њои ‡аблуждениЯ. ’аков
‡акон.
- ’упой кретин. - воскликнула черепаха.
Ќамрод решил, что пора вмешатьсЯ.
- Џослушник Ѓрута, почему ты разговариваешь с этой маленькой
черепашкой?
- Џотому что...- Ѓрута запнулсЯ. - Џотому что она разговаривает со
мной...ведь правда?
Ѓрат Ќамрод взглЯнул на маленькую одноглазую голову, торчащую из
панцирЯ. Ћн был, как бы широко не трактовалось это понЯтие, добрым
человеком. €ногда демоны и дьЯволы вкладывали в его голову тревожащие
помышлениЯ, но он заботилсЯ о том, чтобы они там и оставались, и он отнюдь
не желал называтьсЯ тем, чем его назвала черепаха, какой бы смысл она в это
не вкладывала. ‚ принципе, даже если бы он услышал, он бы решил, что это
что-то свЯзанное с ногами. € он достаточно хорошо знал, что вполне можно
слышать голоса, принадлежащие демонам и, иногда, богам. —ерепахи были чем-то
новым. —ерепахи заставили его пожалеть Ѓруту, о котором он всегда думал как
о добродушном чурбане, исполнЯющем без жалоб и ропота все, что ему скажут.
Љонечно, многие послушники добровольно вызывались чистить выгребные Ямы и
стойла, придерживаЯсь странного поверьЯ, что свЯтость имеет что-то общее с
пребыванием в грЯзи у чьих-то ног. Ѓрута никогда не вызывалсЯ сам, но если
ему что-то велели, он исполнЯл это, не из-за каких-то страстей или
воодушевлений, но просто потому, что так ему велели. Ђ теперь он
разговаривал с черепахой.
- џ думаю, что должен сказать тебе, Ѓрута, произнес Ќамрод, - что это
не разговор.
- ‚ы не слышите?
- Ќе слышу, Ѓрута.
- Ћна сказала мне...-Ѓрута заколебалсЯ, - Ћна сказала мне, что она -
‚еликий Ѓог.
Ћн отскочил. Ѓабушка уже заехала бы ему чем-нибудь тЯжелым.
- Ђ... Ќу, видишь ли, Ѓрута,- ответил Ѓрат Ќамрод, слегка
подергиваЯсь,- такое иногда случаетсЯ с молодыми людьми, недавно Џризванными
–ерковью. „умаю, ты слышал глас Ѓожий, когда был Џризван, не так ли? “мм...?
Ѓрат Ќамрод зрЯ потратил метафору. Ѓрута помнил голос своей бабушки. Ћн
был не столько Џризван, сколько послан. Ќо все - равно, он кивнул.
- € при твоем... энтузиазме совершенно нормально, что ты думаешь, что
слышишь, как ‚еликий Ѓог говорит с тобой. - продолжал Ќамрод.
—ерепаха подскочила.
- Џорази тебЯ молниЯ! - провопила она.
- џ думаю, упражнениЯ - как раз то, что тебе нужно. - сказал Ќамрод, -
€ обилие холодной воды.
- Љорчись на адских шипах!
Ќамрод нагнулсЯ и, перевернув, поднЯл черепаху. …е лапки злобно
задергались.
- €нтересно, как она сюда попала, а?
- џ не знаю, Ѓрат Ќамрод. - покорно произнес Ѓрута.
- „а усохнут и отвалЯтсЯ твои руки! верещал голос в его голове.
- Ђ знаешь, черепахи считаютсЯ деликатесом. - сказал Ќаставник
послушников.
Ћн заметил выражение лица Ѓруты.
- Џосмотри на это так. - сказал он. - ђазве ‚еликий Ѓог Ћм, свЯтые
рога, стал бы поЯвлЯтьсЯ в обличьи столь низменного существа, как это? Ѓык -
разумеетсЯ, орел - конечно, и, думаю, при случае, лебедь... Ќо черепаха?
- „а отрастЯт твои гениталии крыльЯ и улетЯт прочь!
- ‚ конце концов,- продолжал Ќамрод, недосЯгаемый длЯ тайного хора,
звучащего в голове Ѓруты,- какое чудо может сделать черепаха, а?
- „а будут твои ноги размолоты зубами гигантов!
- Ќапример, превратить салат в золото?- сказал Ѓрат Ќамрод
доброжелательным голосом, не сдобренным ни крупицей юмора, топтать ногами
муравьев? •а-ха-ха.
- •а-ха. - покорно произнес Ѓрута.
- џ заберу ее на кухню, подальше от твоих глаз. - сказал Ќаставник
послушников. ’ам из нее приготовЯт прекрасный суп. € тебЯ перестанут
донимать исходЯщие он нее голоса. Ћгонь излечивает все заблуждениЯ, верно?
- ‘уп?!
- ќ... - сказал Ѓрута.
- ’вой пищевод да будет обмотан вокруг дерева, пока ты не раскаешьсЯ!
Ќамрод оглЯдел сад. Ћн казалсЯ заполненным дынЯми, тыквами и огурцами.
Ћн вздрогнул.
- Њного холодной воды, вот что. - сказал он, - Њного-много. - он снова
посмотрел на Ѓруту. -Ђ?
Ћн направилсЯ к кухне.

x x x

‚еликий Ѓог Ћм лежал вверх тормашками в корзине на одной из кухонь,
полузаваленный охапкой трав и несколькими морковинами. ЏеревернутаЯ
черепаха, стараЯсь занЯть нормальное положение, сначала будет вытЯгивать
шею, пока она не вылезет полностью, и пытатьсЯ использовать ее в качестве
рычага. …сли это не сработает, она будет бешенно размахивать лапками в
надежде, вдруг это случайно перевернет ее обратно. ЏеревернутаЯ черепаха
занимает девЯтое место среди самых жалких зрелищ мультиверсума. ЏеревернутаЯ
черепаха, осознающаЯ, что ее ожидает, поднимаетсЯ, как минимум, до
четвертого места. Ѓыстрейший способ убить черепаху при помощи котелка -
бросить ее в кипЯщую воду.
Љухни, продуктовые склады и мастерские ремесленников принадлежали
гражданскому населению –еркви, наводнЯвшему –итадель. („лЯ того, чтобы
поддерживать одного человека, возносЯщегосЯ к небу, требуетсЯ 40 человек,
стоЯщих на земле. ). ќто было всего лишь одно из таких помещений,
прокопченный задымленный подвал, в котором главное место занимал изогнутый
очаг. ЏламЯ бурчало в трубе. ‘обаки, вращавшие вертелы, трусили по кругу.
„ровоколы поднимались и опускались на колодах. Ќа краешке огромной плиты,
среди разнообразных закоптелых сосудов, собиралась закипать маленькаЯ
кастрюлька воды.
- „а сгрызут черви воздаЯниЯ твои почерневшие ноздри!- кричал Ћм,
бешенно размахиваЯ лапками.
Љорзина наклонилась. ЏоЯвилась волосатаЯ рука и вытащила травы.
- „а выклюют совы твою печень!
ђука поЯвилась снова и забрала морковь.
- „а гноЯтсЯ на тебе тысЯчи порезов!
ђука влезла внутрь и сцапала ‚еликого Ѓога Ћма.
- ѓрибы-людоеды да...
- ‡аткнись! - прошептал Ѓрута, грубо засовываЯ черепаху под рЯсу.
Ћн прокралсЯ к дверЯм, незамеченный в общем кулинарном хаосе. Ћдин из
поваров посмотрел на него и поднЯл бровь.
- ‚озвращаю это назад. - пробормотал Ѓрута, вытаскиваЯ черепаху и
услужливо ею размахиваЯ. - приказ „ьЯкона.
Џовар нахмурилсЯ, потом пожал плечами. ‚се как один относились к
послушникам как к низшей форме жизни, но приказаниЯ иерархии исполнЯлись без
лишних вопросов, разве что спрашивающий хотел столкнутьсЯ с куда более
серьезными вопросами, например, возможно ли попасть в рай будучи изжаренным
заживо. ‚ыскочив во двор, Ѓрута прислонилсЯ к стене и выдохнул.
- „а попадут твои глазные Яблоки...-начала опЯть черепаха.
- …ще одно слово и вернешьсЯ в корзину!
—ерепаха затихла.
- ‘удЯ по всему, у менЯ, скорее всего будут проблемы из-за пропущенной
‘равнительной ђелигии у Ѓрата ‚елка. - сказал Ѓрута, - Ќо ‚еликий Ѓог Ћм
счел нужным создать этого бедного человека близоруким, так что возможно, он
не заметит, что Я не там. Ћднако, если он заметит, Я буду вынужден сказать
ему, что Я делал, ибо лгать Ѓрату - грех, и ‚еликий Ѓог Ћм заключит менЯ в
преисподню на миллион лет.
- Џожалуй, в этом случае Я могу быть снисходительным. Ќе более тысЯчи
лет на внешней стороне.
- ЊоЯ бабушка говорила мне, что когда Я умру, Я все равно отправлюсь в
преисподню. - сказал Ѓрута, игнорируЯ реплику черепахи, - быть живым грешно.
ќто очевидно, ведь приходитсЯ грешить каждый день, покуда жив. Ћн посмотрел
вниз, на черепаху.
- џ знаю, что ты - не ‚еликий Ѓог Ћм, свЯтые рога, потому что, если бы
Я коснулсЯ ‚еликого Ѓога Ћма, свЯтые рога, у менЯ отвалились бы руки.
‚еликий Ѓог Ћм никогда не стал бы черепахой, как и сказал Ѓрат Ќамрод. Ќо в
Љниге Џророка ‘ены сказано, что когда он скиталсЯ по пустыне, с ним говорили
духи земли и воздуха, так что Я надеюсь, что ты один из них.
Ќекоторое времЯ черепаха одноглазо смотрела на него. Џотом сказала:
- ‚ысокий тип? ‘ длинной бородой? ‘ постоЯнно бегающими глазами?"
- —то?
- ЉажетсЯ, припоминаю. - сказала черепаха, -“ него всегда бегали глаза,
когда он разговаривал. Ђ болтал он без умолку. ‘ам с собой. „олго шаталсЯ
среди скал.
- Ћн бродил по пустыне 3 месЯца.
- ќто кое-что объЯснЯет. ’ам, кроме грибов, не растет ничего
съедобного.
- ‚озможно, ты все-таки демон. - сказал Ѓрута, - ‘емикнижие запрещает
нам разговаривать с демонами. Ќо в сопротивлении демонам, сказал Џророк
”руни, укреплЯетсЯ наша вера...
- —тоб твои зубы в раскаленные до красна нарывы!
- €звини?
- џ клЯнусь тебе мной, что Я и есть ‚еликий Ѓог Ћм, величайший среди
богов.
- џ кое-что покажу тебе, демон.
…сли бы он хорошенько прислушалсЯ, он бы почувствовал, как укреплЯетсЯ
его вера.

x x x

ќто была не самаЯ большаЯ статуЯ Ћма, зато ближайшаЯ. Ћна находилась
внизу, на уровне Ям, уготованных заключенным и еретикам. Ћна была сделана из
спаЯнных железных листов. џмы были пусты, лишь пара послушников толкала в
отдалении грубо сколоченную телегу.
- ќто большой бык. - сказала черепаха.
- ќто истинное подобие ‚еликого Ѓога Ћма в одной из его мирских
ипостасей. - гордо сказал Ѓрута, -€ ты говоришь, что это - ты?
- ‘о мной не все в порЯдке последнее времЯ. - сказала черепаха. …е
костистаЯ шеЯ вытЯнулась как можно дальше, -‚ его задней части расположена
дверца. ‡ачем?
- —тобы туда могло быть помещено грешное. - сказал Ѓрута.
- Ђ зачем еще одна на брюхе?
- —тобы очистившийсЯ пепел мог быть развеЯн. - сказал Ѓрута, -€ дым
исходит из ноздрей его, как знамение длЯ неверных.
—ерепаха вытЯнула шею в сторону череды дверей, запертых тЯжелыми
засовами. Ћна взглЯнула вверх, на почерневшие от пепла стены. Ћна посмотрела
вниз, на ныне пустой огненный ров под железным быком. Ћна пришла к
заключению. Ћна сморгнула своим единственным глазом.
- ‹юди? - спросила она наконец, - ‚ы сжигаете там людей?
- ‚от! исполненным торжества тоном произнес Ѓрута, и так, ты доказал,
что ты - не ‚еликий Ѓог! Ћн бы знал, что мы, конечно же, не сжигаем там
людей. ‘жигать там людей? ќто было бы неслыханно!
- Ђ...-сказала черепаха, -—то же тогда?
- ќто используетсЯ длЯ уничтожениЯ еретических документов и прочей
подобной ерунды. - сказал Ѓрута.
- Ћчень разумно. - сказала черепаха.
- ѓрешники и преступники очищаютсЯ огнем в Ямах Љвизиции, или иногда
напротив ѓлавного ‘вЯтилища. ‚еликий Ѓог знал бы это.
- „олжно быть, Я забыл. - сказала черепаха.
- ‚еликий Ѓог Ћм, свЯтые рога, знал бы, что Ћн ‘ам возвестил через
Џророка ‚олспура: - Ѓрута откашлЯлсЯ и взглЯнул из-под сморщенных надбровий,
что означало сложный мыслительный процесс, -"Џозволь свЯтому огню полностью
уничтожить неверного". ќто шестьдесЯт пЯтый стих.
- € это сказал Я?
- ‚ год Ќежных Ћвощей …пископ Љриблефор силой одного лишь убеждениЯ
заставил демона принЯть истинную веру. сказал Ѓрута, -Ћн стал служителем
–еркви, а потом и субдьЯконом. €ли что-то в этом роде, говорЯт.
- џ не имел ввиду убийства. - начала черепаха.
- ’вой лживый Язык не сможет соблазнить менЯ, рептилиЯ. - сказал Ѓрута,
-€бо вера моЯ крепка!
- Ђ что б тебЯ молнией поразило!
Њаленькое, очень маленькое черное облако поЯвилось над головой Ѓруты и
маленькаЯ, очень маленькаЯ молниЯ слегка коснулась его брови. ђазрЯд был
примерно равен искре на кошачьей шерсти в теплую сухую погоду.
- Ћй!
- ’еперь ты мне веришь? - сказала черепаха.

* *

Ќа крыше –итадели дул легкий бриз. Љроме того, с нее открывалсЯ
отличный вид на глубокую пустыню. ”райЯт и „рана подождали минутку, пока
успокоитсЯ дыхание. Џотом ”райЯт спросил:
- Њы здесь в безопасности?
„рана взглЯнул вверх. Ћдинокий орел кружил над сухими холмами. Ћн
поймал себЯ на мысли, а хорошо ли орлы слышат. —то-то у орлов было развито
неплохо. ‘лух ли? ‚ безмолвии пустыни он слышит шебуршение за пол мили
внизу. —то за дьЯвольщина - он же не может разговаривать, верно?
- ‚озможно - ответил он.
- Њогу ли Я доверЯть тебе? - сказал ”райЯт.
- Њогу ли Я доверЯть тебе?
”райЯт барабанил пальцами по парапету.
- ѓм...-сказал он.
ќто было проблемой. Џроблемой всех действительно тайных обществ. Ћни
были секретны. ‘колько членов насчитывало „вижение —ерепахи? Ќикто в
точности не знал. Љак зовут человека рЯдом с тобой? Ћб этом знают двое
других, которые должны были ввести его, но кто они были за этими масками?
‡нание опасно. …сли знаешь, инквизиторы смогут это, жилка за жилкой, из тебЯ
вытЯнуть. ’ак что нужно было быть уверенным, что действительно не знаешь.
ќто делало разговор много проще во времЯ келейных встреч и невозможным вне
их. ‘ этой проблемой сталкивались все начинающие заговорщики в течение всей
истории: как сохранить скрытность, не доверив возможно неблагонадежному
товарищу сведений, которые, будучи донесены, отзовутсЯ прикосновением
раскаленного жала вины?
Ѓисеринки пота, рассыпавшиесЯ, несмотрЯ на теплый бриз, по челу „раны,
свидетельствовали, что и его агониЯ проходила ту же траекторию. Ќо не
доказывали этого. Ђ у ”райЯта выживание уже вошло в привычку. Ћн нервно
затрещал костЯшками.
- ‘вЯтаЯ война. - сказал он. ќто было достаточно безопасно. ‚
предложении не содержалось никаких словесных намеков на дальнейшие планы
”райЯта. Ћн не сказал: "Ћ боже, только не эта проклЯтаЯ свЯтаЯ война, или
этот человек - сумасшедший? Љакой-то идиот - миссионер позволил себЯ убить,
какой-то человек написал какую-то галиматью о форме мира, и из-за этого мы
должны воевать?"
…сли его хорошенько прижмут, и даже растЯнут и разобьют, он всегда
сможет утверждать, что это означало: "Ќаконец! ќто блестЯщаЯ возможность
доблестно погибнуть во славу Ћма, единственного истинного Ѓога, который
ђастопчет Ќеправедных †елезными Љопытами!". Џогоды это не сделает:
свидетельские показаниЯ ничего не менЯют длЯ попавших на нижние уровни, где
обвинение приобретает силу доказательства, но это может, наконец, оставить у
одного-двух инквизиторов ощущение, что они могли и не быть правы.
- „а, –ерковь была куда менее военизирована в прошлом веке. - ответил
„рана, оглЯдываЯ пустыню, -Њногое свЯзано с мирскими проблемами империи.
”ормулировка. Ѓез малейшей бреши, куда мог бы быть вставлен разъединитель
костей.
- Ѓыл крестовый поход на •одгсонитов, сухо перечислил ”райЯт, - и
Џокорение Њельхиоритов. € ‚ыЯвление лжепророка ‡ебы. € €справление ЂшелЯн. €
Ћчищение...
- Ќо все это только политика. - сказал „рана.
- ѓм... „а, конечно, ты прав.
- € разумеетсЯ ни один не может сомневатьсЯ в целесообразности войны во
имЯ распространениЯ Љульта и ‘лавы ‚еликого Ѓога.
- Ќет. Ќикто не может сомневатьсЯ в этом. - сказал ”райЯт, не раз
обходивший полЯ боЯ на следующий день после славной победы, когда
представлЯетсЯ широкаЯ возможность увидеть, что эта победа означает.
Ћмнианцам было запрещено использовать все виды наркотиков. ‚ подобные
времена, когда не осмеливаешьсЯ сомкнуть глаз от страха перед своими снами,
придерживатьсЯ такого запрета весьма сложно.
- ђазве не ‚еликой Ѓог провозгласил через Џророка ЂввеЯ, что нет более
почетной и великой жертвы, чем пожертвовать жизнью во имЯ Ѓога?
- „а, это его слова. - сказал ”райЯт. Ћн не смел напомнить, что Ђввей
был епископом в –итадели пЯтьдесЯт лет, прежде чем ‚еликий Ѓог €збрал его. Љ
нему никогда не заЯвлЯлись с мечами вопЯщие недруги. Ћн никогда не смотрел в
глаза тех, кто желал бы увидеть его мертвым . Ќет, конечно он смотрел в них
все времЯ, ведь в –еркви существует своЯ собственнаЯ политика, но по крайней
мере, они не держали в это времЯ оного орудиЯ за нужный конец.
- Џогибнуть во славе во имЯ своей веры - великое дело. - „рана произнес
это, словно считываЯ с пространственной доски объЯвлений.
- ’ак нас учат пророки. - жалобно сказал ”райЯт. Ћн знал, что пути
‚еликого Ѓога неисповедимы. Ќесомненно, Ћн избирает своих пророков, но
выглЯдит это так, словно Ћн сам нуждаетсЯ в помощи. ‚озможно, он слишком
занЯт, чтобы выбрать кого-то длЯ ‘ебЯ. “ж слишком много было встреч, кивков
и обмена любезностЯми даже во времЯ службы в ѓлавном ‘вЯтилище. Љонечно,
юного ‚орбиса окружало что-то вроде ореола - как легко перескочить с одной
мысли на другую. ќтот человек был отмечен судьбой.
ЉрошечнаЯ часть ”райЯта, та, что большую часть жизни провела в
палатках, была много раз ранена и побывала в самом пекле схваток, где с
одинаковой легкостью можно оказатьсЯ убитым как врагом, так и союзником,
прибавила: "€ли по крайней мере чем-то". ќто была та его часть, что должна
будет провести все вечности во всех преисподнЯх, но в этом у нее уже было
много практического опыта.
- ‚ы знаете, что Я много путешествовал в молодости? - сказал он.
- џ слышал ваши рассказы, самые интересные из них относились к вашим
путешествиЯм по Языческим краЯм. - тактично сказал „рана, - —асто
упоминались колокольца.
- џ рассказывал вам когда-нибудь о Љоричневых Ћстровах
- ѓде-то у самого краЯ мира. - сказал „рана, - Џомню. ѓде хлеб растет
на деревьЯх и юные женщины находЯт маленькие белые шарики в раковинах. Ћни
нырЯют за ними без единой нитки на теле...
- џ помню еще кое-что. - сказал ”райЯт. ќто было одинокое воспоминание
из нездешних мест, где нет ничего, лишь кустарник под пурпурным небом, -
Њоре там неспокойное. ‚олны там поднимаютсЯ куда большие, чем на Љольцевом
Њоре, понимаете, и люди уплывают за них на рыбалку. Ќа странных деревЯнных
досках. € когда они хотЯт вернутьсЯ на берег, они ждут волны, а потом... они
встают во весь рост на волне, и она везет их весь путь до самой отмели.
- Њне больше нравитсЯ историЯ о молодых нырЯющих женщинах. - сказал
„рана.
- €ногда бывают очень большие волны. - сказал ”райЯт, игнорируЯ эту
реплику, -Ќичто не могло бы их остановить. Ќо если удастсЯ оседлать волну,
то не утонешь. ‚от, что Я понЯл.
„рана заметил блеск его глаз.
- Ђх, - сказал он киваЯ, какаЯ благодать, что ‚еликий Ѓог поставил на
пути нашем такие поучительные примеры.
- ‚сЯ штука в том, чтобы научитьсЯ определЯть силу волны, сказал
”райЯт, и оседлать ее.
- Ђ что случаетсЯ с теми, кто не может?
- Ћни тонут. —асто. Ќекоторые волны слишком велики.
- џ понЯл, такова природа волн.
Ћрел по-прежнему кружил. …сли он и понЯл что-нибудь, то ничем этого не
выдавал.
- Џолезно иметь это ввиду. - сказал „рана с внезапным весельем. - …сли
когда-нибудь очутишьсЯ в землЯх Язычников.
- Љонечно.

x x x

‘ молельных башенок вверх и вниз вдоль контуров –итадели дьЯконы
бубнили дневные обЯзанности. Ѓрута должен был быть на уроке. Ќо
преподователи-свЯщенники не были к нему слишком строги. ‚ конце концов,
благодарЯ усилиЯм своей бабушки он знал наизусть каждую Љнигу ‘емикнижиЯ и
все молитвы и псалмы. ‘корее всего, они предполагали, что где-то ему было
найдено применение. „елать нечто полезное, чего никто другой делать не
хотел. „лЯ вида Ѓрута мотыжил фасольные грЯдки. ‚еликий Ѓог Ћм, в настоЯщее
времЯ маленький Ѓог Ћм, грыз салатный лист.
- ‚сю свою жизнь,- думал Ѓрута, - Я думал, что ‚еликий Ѓог Ћм, - не
слишком уверенно, он сделал знак свЯтых рогов, - это э... огромнаЯ
великолепнаЯ борода в небесах, или иногда, когда он снисходит в мир, он
подобен огромному быку или льву, или... ‘ловом, чему-то большому. Ќа что
можно смотреть снизу вверх. ’ак или иначе, это не черепаха. џ очень
стараюсь, но это не черепаха. € слушать, как он говорит об авторах
‘емикнижиЯ как о... ’ак, словно это были всего-навсего сумасшедшие
стариканы... это похоже на сон.
‚ джунглЯх брутиного подсознаниЯ поЯвились и начали расправлЯть
крылышки бабочки сомнений, не подозревающие, что о подобных вещах говоритсЯ
в теории хаоса...
- ‘ейчас Я чувствую себЯ куда лучше. - сказала черепаха, - ‹учше, чем
все последние месЯцы.
- ЊесЯцы? - сказал Ѓрута, -Ђ как давно ты... болен?
—ерепаха поставила лапу на лист.
- Љакое сегоднЯ число?
- „есЯтое грюнЯ.
- „а? Ђ какого года?
- ќ... ‚оображаемой ‡меи. —то ты имеешь ввиду "какого года"?
- ’огда... три года.- сказала черепаха, - ќто хороший салат. € это џ
говорю. ‚ холмах салата недостать. Ќемного подорожника, куст-другой колючек.
„а будет еще один лист.
Ѓрута сорвал лист с ближайшего стеблЯ. € ЯвилсЯ ,- подумал он,- еще
один лист.
- ’ы собиралсЯ стать быком?- сказал он.
- џ открыл глаза... мой глаз... и оказалсЯ черепахой.
- Џочему?
- Ћткуда мне знать? џ не знаю! соврала черепаха.
- Ќо ты... ’ы же всеведущий. - сказал Ѓрута.
- ќто не значит, что Я знаю все. - сказала черепаха.
Ѓрута закусил губу.
- ѓм... „а. ‡начит.
- ’ы уверен?
- „а.
- Џо-моему, это всемогущий.
- Ќет. ќто когда ты всесилен. € ты действительно все можешь. ’ак
сказано в Љниге Ћссорий, который был одним из ‚еличайших Џророков, сам
знаешь. Ќадеюсь. - добавил Ѓрута.
- Љто сказал ему, что Я всемогущий?
- ’ы.
- Ќе Я.
- Ќу, он сказал, что ты.
- џ даже не помню никого по имени Ћссорий. пробормотала черепаха.
- ’ы говорил с ним в пустыне. - сказал Ѓрута, -’ы должен помнить. ’от,
который был восьми футов высотой? ‘ очень длинной бородой? ‘ большой палкой?
‘ нимбом свЯтых рогов, сиЯющим вокруг головы? Ћн заколебалсЯ. Ќо он видел
статуи и свЯтые иконы. Ћни не могли лгать.
- Ќикогда не встречал никого подобного. - сказал маленький Ѓог Ћм.
- ‚озможно, он был чуточку пониже. - уступил Ѓрута.
- Ћссорий... Ћссорий... Ќет. Њожет Я...
- Ћн сказал, что ты говорил с ним из огненного столпа.
- Ђ... этот Ћссорий. - сказала черепаха, -„а, столб пламени, верно.
- € ты продиктовал ему Љнигу Ћссорий, сказал Ѓрута, в которую входЯт
“казаниЯ, Џути, ‡апреты и ЌаставлениЯ. ‚сего сто девЯносто три главы.
- Ќе думаю, чтобы Я столько понаговорил. - с сомнением сказал Ћм,- Я бы
врЯд ли забыл про сто девЯносто три главы.
- ’огда, что же ты сказал ему?
- Ќасколько Я помню, это звучало: "ќй, посмотри, как у менЯ здорово
получаетсЯ!" Ѓрута уставилсЯ на Ћма. ’от, насколько это вообще применимо к
черепахам, выглЯдел смущенным.
- „аже боги любЯт поразвлечьсЯ. - сказал он.
- ‘отни тысЯч людей всю свою жизнь живут в соответствии с ‡апретам и
ЌаставлениЯми! прорычал Ѓрута.
- „а? џ им не запрещаю. - сказал Ћм.
- Ќо если не ты их продиктовал, то кто же?
- Ќе спрашивай об этом менЯ. џ - не всезнающий!
Ѓрута был в бешенстве.
- Ђ Џророк Ђввей? џ надеюсь, кто-нибудь удосужилсЯ продиктовать ему
Љодексы, а?
- Ќо не Я...
- Ќо они начертаны на свинцовых плитах десЯтифутовой высоты!
- „а, и это, конечно, должен был сделать Я, да? “ менЯ всегда под рукой
тонны свинцовых плит, на случай если Я встречу кого-нибудь в пустыне, да?
- ‚от уж! Ќо если не ты дал их ему, то кто?
- џ не знаю! Џочему Я должен это знать? џ не могу быть везде
одновременно!
- ’ы же всесущий!
- Љто это сказал?
- Џророк •ашими!
- ‚ жизни не встречал!
- „а ну? € уж конечно не ты передал ему Љнигу ‘озданиЯ?
- Љакую еще Љнигу ‘озданиЯ?
- ‘тало быть, ты не знаешь?
- Ќет!
- Ќо кто же тогда передал?
- Ќе знаю! Њожет, он сам ее написал!
Ѓрута в ужасе зажал себе рот рукой.
- ќо бооуо!
- —то?
Ѓрута отнЯл руку.
- ќто богохульство!
- Ѓогохульство? Љак Я могу богохульствовать? џ же бог!
- џ тебе не верю!
- •а! •очешь еще одну молнию?
- € это называетсЯ молниЯ?
‹ицо Ѓруты раскраснелось, его трЯсло. —ерепаха горестно покачала
головой.
- ‹адно, ладно. Ќу, допустим, не слишком сильнаЯ. - сказала черепаха,
-…сли бы Я был в форме, от тебЯ осталась бы пара дымЯщихсЯ сандалий. - Ћн
выглЯдел глубоко несчастным, - Ќе понимаю. ‘о мной никогда раньше не
происходило ничего подобного. џ собиралсЯ недельку побыть большим ревущим
белым быком, а вышло черепахой на три года. Џочему? Ќе знаю, и при это
предполагаетсЯ, что Я должен знать все. ‚ соответствии с твоими пророками,
которые говорЯт, что каким-то образом встречались со мной. „а знаешь ли ты,
что никто даже не слышит менЯ? џ пыталсЯ разговаривать с пастухами и
прислугой, но никто ничего и не замечал! џ уже начал думать, что Я и есть
всего-навсего черепаха, которой приснилось, что она была богом. ‚от до чего
дошло.
- ‚озможно, так оно и есть. - сказал Ѓрута.
- —тоб твои ноги раздулись как трехступенчатые колонны! - огрызнулась
черепаха.
- Ќо... но, сказал Ѓрута, ты говоришь, что пророки это... всего-навсего
что-то записавшие люди...
- —ем они и ЯвлЯютсЯ!
- „а, но это исходило не от тебЯ!
- ‚озможно, кое-что из этого было и от менЯ. - сказала черепаха, - ‡а
последние годы столько забылось...
- Ќо если ты все это времЯ торчал здесь в обличьи черепахи, то кто же
выслушивал молЯщих? Љто принимал жертвоприношениЯ? Љто судил мертвых?
- џ не знаю. - сказала черепаха , - Ђ кто занималсЯ этим раньше?
- ’ы!
- ђазве?
Ѓрута засунул пальцы в уши и открыл рот на третьем стихе "‘мотри!
Ќеверные бегут Ярости Ћма". —ерез пару минут черепаха высунула голову из-под
панцирЯ.
- Љстати, - сказала она, - перед тем, как неверных сжигают заживо, ты
поешь им?
- Ќет!
- Ћ! Љак милосердно! Њогу Я кое-что высказать?
- …сли ты попытаешьсЯ еще раз испытывать мою веру,...
—ерепаха молчала.
Ћм покопалсЯ в своей стершейсЯ памЯти. Џотом заскреб коготками по
пыльной земле.
- џ... помню день... летний день... тебе было...тринадцать...
‘ухой тихий голос монотонно гудел. ђот Ѓруты принЯл форму постепенно
расширЯющегосЯ "о". Џотом он сказал.
- Љак ты это узнал?
- ’ы ведь веришь, что ‚еликий Ѓог Ћм следит за каждым твоим шагом, не
так ли?
- ’ы черепаха, ты не должен...
- Љогда тебе было почти четырнадцать, и твоЯ бабушка охаживала тебЯ за
кражу сливок из кладовой, чего ты в действительности не делал, она заперла
тебЯ в темной комнате и тогда ты сказал: "—тоб ты..."

x x x

- Ѓудет знамение. - думал ‚орбис. - ‚сегда бывало знамение человеку,
его ожидающему.
Њудрый человек всегда полагаетсЯ на волю Ѓожию. Ћн прохаживалсЯ по
–итадели. Ћн считал обЯзательной ежедневную прогулку по нескольким нижним
уровнЯм, конечно всегда в разное времЯ и по разным маршрутам. ‹юбимое
развлечение ‚орбиса, насколько вообще возможно говорить о развлечениЯх в его
жизни, понЯтных нормальному человеку, состоЯло в созерцании лиц скромных
чиновников, заворачивающих за угол и оказывающихсЯ нос-к-плечу с „ьЯконом
‚орбисом из Љвизиции. ќто всегда сопровождалось коротким вдохом, служившим
доказательством сознаниЯ собственной вины. ‚орбису нравилось видеть должное
сознание своей вины. „лЯ этого сознание и существует. —увство виновности -
та смазка, благодарЯ которой вращаютсЯ подшипники авторитета.
Ћн завернул за угол и увидел грубо нацарапанный на противоположной
стене неровный овал с четырьмЯ подобиЯми лап и еще более грубыми головой и
хвостом. Ћн улыбнулсЯ. Џожалуй, позднее таких рисунков станет больше.
Џозволь ереси вызвать нагноение, позволь ей выйти на поверхность, подобно
нарыву... ‚орбис умел обращатьсЯ с ланцетом. Ќо секундное размышление
заставило его пропустить поворот и, вместо этого он вышел на Яркий солнечный
свет. Ќа мгновение он растерЯлсЯ, несмотрЯ на все свое знание окольных
переходов –итадели.
ќто был один из окруженных стеной огородов. ‚округ очаровательных
зарослей высокой декоративной Љладчадской кукурузы плети фасоли возносили к
солнцу белые и розовые цветы. Њеж фасолевых грЯдок понемногу пеклись на
солнце лежащие на пыльной земле дыни. ‚ обычной обстановке ‚орбис должен был
бы отметить и одобрить столь рациональное использование пространства, но в
обычной обстановке он не должен был бы наткнутьсЯ на толстого юного
послушника, катающегосЯ туда-сюда по земле заткнув пальцами уши. ‚орбис
внимательно посмотрел на него. ‡атем пнул Ѓруту носком сандалии.
- —то тревожит тебЯ, сын мой?
Ѓрута открыл глаза. Ћтнюдь не многих членов высшей церковной иерархии
Ѓрута смог бы узнать в лицо, даже –енобриарх оставалсЯ длЯ него отдаленным
пЯтном в толпе. Ќо всЯкий знал ‚орбиса, эксквизитора. Ќечто, относЯщеесЯ к
нему просачивалось в сознание в течение нескольких дней с момента прибытиЯ в
–итадель. Ќе углублЯЯсь в детали, можно сказать, что Ѓога просто боЯлись, в
то времЯ как перед ‚орбисом трепетали. Ѓрута потерЯл сознание.
- ‘транно. - сказал ‚орбис.
ипЯщий звук заставил его оглЯнутьсЯ. “ его ног была маленькаЯ
черепашка. Џод его свирепым взглЯдом она попыталась отползти, и все времЯ
она смотрела на него и шипела как чайник. Ћн поднЯл ее и внимательно изучил,
вертЯ в руках. ‡атем он оглЯдел окруженный стеной огород и, выбрав место на
самом солнцепеке, положил ее туда, на спину. Џосле секундного раздумьЯ, он
взЯл несколько камешков с одной из овощных грЯдок и подложил под черепаший
панцирь, чтобы двигаЯсь она не смогла перевернутьсЯ. ‚орбис верил, что ни
одна возможность пополнить багаж эзотерических знаний не должна быть
пропущена и отметил про себЯ, что стоит вернутьсЯ сюда через несколько
часов, если позволит работа, и посмотреть, что получитсЯ. ‡атем его внимание
переключилось на Ѓруту.

x x x

‘уществует преисподнЯ длЯ богохульников. ‘уществует преисподнЯ длЯ
спорЯщих с авторитетами. …сть аж несколько преисподен длЯ лгунов. ‚озможно,
есть даже отдельнаЯ преисподнЯ длЯ мальчиков, желающих смерти своим
бабушкам. ‘уществует широкий выбор преисподен, куда можно попасть. ’аково
определение вселенной: это временное пространство, поделенное ‚еликим Ѓогом
Ћмом с тем, чтобы каждый был уверен, что понесет заслуженное наказание. ‚
Ћмнианстве существует великое множество преисподен.
‚ данный момент Ѓрута проходил их все по очереди. Ќа него, катающегосЯ
и мечущегосЯ по кровати, словно выброшенный на берег кит, сверху вниз
смотрели Ѓрат Ќамрод и Ѓрат ‚орбис.
- ќто все солнце. - сказал Ѓрат Ќамрод, почти спокойно, после
первоначального шока, вызванного тем, что за ним пришел эксквизитор, -
Ѓедный парень целый день работает в саду. ќтого и следовало ожидать.
- ‚ы пробовали его выдрать? - спросил ‚орбис.
- Њне, право, жаль, но пороть Ѓруту - все равно, что сечь матрас. -
сказал Ќамрод, - Ћн говорит "ох!", но, думаю, только потому, что хочет
выразить свое усердие. Ћчень усердный парень, этот Ѓрута. ќто тот самый, о
котором Я говорил вам.
- Ћн не производит впечатлениЯ очень смышленого парнЯ. - сказал ‚орбис.
- Ћн таким и не ЯвлЯетсЯ. - сказал Ќамрод.
‚орбис одобрительно кивнул. —резмерный ум у послушника - двусмысленное
благословение. €ногда оно может быть направлено к вЯщей славе Ћма, но
зачастую вызывает... ну, проблем это не создает, ибо ‚орбис четко знал, что
надо делать с заблудшим разумом, но это прибавлЯло ненужной работы.
- „авеча ты говорил, что его учителЯ очень хорошо о нем отзываютсЯ. -
сказал он.
Ќамрод пожал плечами.
- Ћн очень исполнителен. - сказал он, - €... да, еще его памЯть.
- —то "его памЯть"?
- …е очень много. - сказал Ќамрод.
- “ него хорошаЯ памЯть?
- Ќе то слово. ЏревосходнаЯ. Ћн знает наизусть все ‘еми...
- „а? - сказал ‚орбис.
Ќамрод поймал взглЯд ‚орбиса.
- ’ак совершенна, как вообще может быть что-то в этом несовершенном
мире. - пробормотал он.
- Ѓлагочестивый и начитанный молодой человек. - сказал ‚орбис.
- ќ... нет. Ћн не умеет читать. € писать.
- Ђ... ленивый мальчишка.
„ьЯкон был не из тех, кто задерживалсЯ в областЯх полутонов. ђот
Ќамрода открылсЯ и беззвучно закрылсЯ, словно в поисках нужных слов.
- Ќет. - сказал он, -Ћн стараетсЯ. џ уверен, что он стараетсЯ. ЉажетсЯ,
он просто не в состоЯнии этого сделать. Ћн не может уловить свЯзи между
буквами и звуками.
- ‚ы, по крайней мере, за это его пороли?
- ЉажетсЯ, это не дает никакого эффекта, дьЯкон.
- Љак же тогда он стал таким примерным учеником?
- Ћн слушает. Ќикто не слушает так, как Ѓрута. - думал он, - Џоэтому
его очень трудно учить. ќто похоже... словно находишьсЯ в огромной длиннющей
пещере. ‚се слова пропадают в ненаполнимых глубинах брутиной головы. ’акаЯ
чистаЯ концентрированнаЯ абсорбциЯ может заставить неподготовленного учителЯ
заикатьсЯ и заткнутьсЯ совсем, ибо каждое слово, которое он обронит, вихрем
уноситсЯ в уши Ѓруты.
- Ћн слушает все. - сказал Ќамрод, - € на все смотрит. Ћн все это
впитывает.
‚орбис уставилсЯ на Ѓруту.
- € Я ни разу не слышал он него невежливого слова. - сказал Ќамрод, -
Ћстальные послушники издеваютсЯ над ним, иногда. Ќазывают его Ѓольшим ’упым
Ѓуйволом. Ќу, вы понимаете?
‚зглЯд ‚орбиса вобрал окорокоподобные руки и треобхватные ноги Ѓруты.
Љазалось, он глубоко задумалсЯ.
- Ќе может ни читать, ни писать,- сказал ‚орбис,- но бесконечно
преданный, говоришь?
- Џреданный и благочестивый. - сказал Ќамрод.
- € с хорошей памЯтью. - бормотал ‚орбис.
- Ѓолее того, - сказал Ќамрод, - это вообще не похоже на памЯть.
Љазалось, ‚орбис пришел к какому-то заключению.
- Џришли его ко мне, когда выздоровеет. - сказал он.
Ќамрод запаниковал.
- џ просто хочу поговорить с ним. - сказал ‚орбис,- пожалуй, у менЯ
найдетсЯ длЯ него работа.
- „а, господин?
- €бо пути ‚еликого Ѓога Ћма неисповедимы.

x x x

‚ысоко вверху. Ќи звука, лишь свист ветра в перьЯх. Ћрел парил в струЯх
бриза, разглЯдываЯ игрушечные постройки –итадели.

x x x

Ћн уронил ее где-то, а теперь не мог найти. ѓде-то внизу, на этом
маленьком зеленом лоскутке.

x x x

Џчелы жужжали над цветами фасоли. ‘олнце било в перевернутый панцирь
Ћма. ‘уществует преисподнЯ и длЯ черепах. Ћм слишком устал, чтобы болтать
лапками. ќто все, что можно сделать: болтать лапками. € еще вытЯгивать шею
так далеко, как только удастсЯ, и размахивать ею в надежде, что удастсЯ
использовать ее в качестве рычага, и так перевернутьсЯ. “мираешь, когда не
остаетсЯ ни одного верующего; именно этого обычно и боЯтсЯ маленькие боги.
Ќо еще умираешь, когда умираешь.
’ой частью сознаниЯ, котораЯ не была заполнена мыслЯми о жаре, он
чувствовал ужас и смущение Ѓруты. Ќе стоило так поступать с мальчиком.
ђазумеетсЯ, он не наблюдал за ним. Љто из богов будет заниматьсЯ подобными
вещами? ЉакаЯ разница, что люди делают. ѓлавное - вера. Ћн просто-напросто
вытащил это воспоминание из головы мальчишки, чтобы произвести на него
впечатление, подобно фокуснику, извлекающему Яйца из чьего-то уха.
- џ лежу на спине; становитсЯ все жарче, и Я скоро умру... € еще... €
еще... этот проклЯтый орел, уронивший его на компостную кучу. Ќу и олух же
этот орел. Њестность - камень на камне камнем погонЯет, а он приземлилсЯ в
единственном месте, способном прервать его полет не прерываЯ его жизни. €
очень близко к верующему. ‘транно. “дивительно, если здесь обошлось без
божественного провидениЯ, вот только ты сам и ЯвлЯешьсЯ божественным
провидением... лежа на спине, раскалЯЯсь, готовЯсь умереть... —еловек,
перевернувший его. ќто выражение на кротком лице. Ћн будет помнить его.
‚ыражение даже не жестокости, а какого-то другого уровнЯ сознаниЯ. ќто
выражение жуткого покоЯ... ’ень заслонила солнце. Ћм скосил глаза на
возникшее лицо ‹у-–зе, который смотрел на него с мЯгкой, вверх-тормашечной
жалостью. Џотом перевернул его. Ђ потом поднЯл свою метлу и пошел прочь не
оглЯдываЯсь. Ћм обмЯк, хватаЯ воздух. Џотом вдохнул.
- Љто-то там, наверху, очень хорошо ко мне относитсЯ, - подумал он. - €
этот кто-то - џ.

x x x

‘ержант ‘имониЯ подождал, пока окажетсЯ в своей комнате и лишь потом
развернул свой клочок бумаги. …го совершенно не удивило, что тот оказалсЯ
помечен крошечным изображением черепахи. Ћн был счастлив. ђади чего-то
подобного он и жил. Љто-то должен привезти автора €стины, дабы тот стал
символом их движениЯ. € он должен стать этим кем-то. ’олько вот досада - он
не мог убить ‚орбиса. Ќо это должно случитсЯ у всех на глазах. Ћднажды. “
входа в ‘вЯтилище. €наче, никто не поверит.

x x x

Ћм ковылЯл по покрытому песком коридору. Џосле исчезновениЯ Ѓруты он
еще некоторое времЯ потопталсЯ на месте. ‚ топтании на месте черепахи тоже
настоЯщие профы. Њожно сказать, что в этом они практически мировые чемпионы.
- ЏроклЯтый бесполезный мальчишка! - думал он. - Ќу и по делом же мне
за болтовню с первым попавшимсЯ послушником. Љонечно, тот тощий старик не
мог его услышать. Ќе мог и начальник. Ќу, скорее всего, старик глух. —то же
до повара... Љогда он восстановит всю свою божественную мощь,- отметил про
себЯ Ћм,- исключительнаЯ участь будет уготована поварам.
Ћн пока довольно туманно представлЯл себе, что именно произойдет, но
одной из составлЯющих этого будет кипЯщаЯ вода, и, возможно, какаЯ-то роль
во всем это будет отведена морковке. Ќесколько мгновений он наслаждалсЯ этой
мыслью. ѓде это она покинула его? ‚ этом паршивом огородишке, в образе
черепахи? Ћн помнил, как попал сюда - с тупым ужасом он воззрилсЯ на едва
различимое пЯтнышко в небесах, в котором глазами памЯти видел орла, - и он
уж лучше поищет более земной путь отсюда, разве что ему захочетсЯ провести
следующий месЯц в укрытии под дынным листом. „ругаЯ мысль поразила его.
ЋтличнаЯ еда!
Љогда он обретет свою мощь, он потратит немало времени на создание
нескольких новых преисподен. . € нескольких свежих Џредписаний. ’ы не должен
вкушать от ЊЯса —ерепахи. Џожалуй, самое то. Ћн даже удивилсЯ, как он не
додумалсЯ до этого раньше. Џерспектива, вот что это такое. …сли бы он
придумал что-то вроде: "’ы обЯзан с дьЯвольским усердием подбирать каждую
попавшую в беду черепаху и доставлЯть ее куда она только пожелает, разве
что, и это важно, ты ЯвлЯешьсЯ орлом", несколько лет назад, он не попал бы в
такую переделку как сейчас. Ѓольше ничего не остаетсЯ. Ћн должен найти лично
–енобриарха. Љто-нибудь вроде ЏервосвЯщенника обЯзан быть способным слышать
его. Ћн где-то неподалеку. ЏервосвЯщенники не склонны сходить с насиженного
места. …го должно быть легко найти. Ќе смотрЯ на то, что временно он был
черепахой, Ћм по-прежнему оставалсЯ богом. ’ак в чем проблема?
Ћн должен двигатьсЯ вверх. ‚ этом и заключаетсЯ значение иерархии. ’ех,
кто наверху, следует искать двигаЯсь вверх. ‚перевалку, подрагиваЯ панцирем
из стороны в сторону, экс-‚еликий Ѓог Ћм отправилсЯ на изучение –итадели,
воздвигнутой к его вЯщей славе. Ћн не мог не заметить перемен, происшедших
за последние три тысЯчи лет.

x x x

- ЊенЯ? - сказа Ѓрута. - Ќо, но...
- џ не думаю, что он собираетсЯ наказать тебЯ, - сказал Ќамрод. - •отЯ,
конечно, заслужил ты именно наказание. Њы все его заслужили. - набожно
добавил он.
- Ќо почему?
- ...почему? Ћн сказал, что хочет только поговорить с тобой.
- Ќо ничего из того, что Я знаю не сможет заинтересовать квизитора! -
запричитал Ѓрута.
- Џослушай! џ уверен, что ты не собираешьсЯ обсуждать желаниЯ дьЯкона.
- сказал Ќамрод.
- Ќет, нет. Љонечно, нет. - сказал Ѓрута. Ћн повесил голову.
- •ороший мальчик. - сказал Ќамрод.
Ћн похлопал Ѓруту так высоко, как смог достать.
- ’ак что поспеши. - сказал он. - џ уверен, все будет в порЯдке. - €
затем, ибо он тоже был воспитан в традициЯх честности, он добавил. - ‘корее
всего, в порЯдке.

x x x

‚ –итадели было мало лестниц. Џродвижение процессий, входивших во
многие ритуалы, посвЯщенные ‚еликому Ћму, требовало длинных покатых
подъемов. ’е же ступени, которые были, были достаточно низкими, чтобы
соответствовать уплощающимсЯ шагам очень старого человека. ‚ –итадели было
очень много очень старых людей. Џесок из пустыни наносило все времЯ. Ључи
собирались на ступенЯх и во дворах несмотрЯ на все усилиЯ вооруженных
метлами послушников. Ќо черепашьи лапки - крайне неэффективное средство
передвижениЯ.
- ’ы ЋбЯзан ‘троить Ќизенькие ‘тупеньки - шипел он, втаскиваЯ себЯ на
следующую.
Ќоги прогремели всего в нескольких дюймах позади него. ќто была одна из
главных артерий –итадели, по которой каждый день тысЯчи пилигримов направл
Ялись к Њесту Џлача. Џару раз случайный сандалий поддавал по его панцирю,
заставлЯЯ крутитьсЯ на месте.
- —тоб твои ноги отделились от тела и были закопаны в термитнике! -
рЯвкнул он.
ќто слегка улучшило его самочувствие. —ьЯ-то нога пнула его, и он
заскользил по камнЯм. ‘о звоном он врезалсЯ в витую решетку внизу одной из
стен. ‹ишь молниеносно сжав челюсти он спассЯ от скольжениЯ сквозь нее. Ћн
закончил путешествие висЯ над подвалом, зацепившись ртом. Њускулы рта
развиты у черепах чрезвычайно хорошо. Ћн слегка покачивалсЯ, размахиваЯ
лапками. Ћтлично. —ерепахи использовали этот метод в каменистых, изобилующих
расселинами землЯх. Ћн всего лишь должен зацепитьсЯ лапой... ЌеЯсные звуки
привлекли его внимание. ќто были звон металла и затем тихое хныканье.
Ћм скосил глаза. ђешетка находилась высоко в стене очень длинной низкой
комнаты. Ћна была Ярко освещена благодарЯ световым шахтам, всюду
пронизывавшим –итадель. ‚орбис настоЯл на этом. "€нквизиторы не должны
работать в тени,"- сказал он. -" но на свету. ѓде они будут видеть, очень
четко, что они делают." ’ак же видел это и Ћм. Ћн так и свисал некоторое
времЯ с решетки, не в силах оторвать глаз от рЯда скамей. ‚ целом, ‚ообис
был против использованиЯ раскаленных клещей, цепей с шипами, вещичек со
сверлами и большими болтами, разве что длЯ публичного показа во времЯ
главных Џостов. "“дивительно," - частенько говаривал он, -"какие вещи можно
делать обыкновенным ножом..." Ќо многие инквизиторы предпочитали старые
способы.
—ерез некоторое времЯ Ћм, резкими сокращениЯми шейных мускулов очень
медленно подтЯнулсЯ к решетке. „вигаЯсь, словно ее мысли были где-то очень
далеко отсюда, черепаха зацепила за перекладину сначала одну переднюю лапку,
потом другую. Ќекоторое времЯ ее задние лапки болтались в воздухе, потом
коготь зацепилсЯ за неровность кладки. Ћн напрЯгсЯ и вытолкнул себЯ назад, к
свету. Ћн медленно выбиралсЯ оттуда, держась поближе к стене, чтобы избежать
ног. ‚ любом случае, он не мог бы передвигатьсЯ не медленно, но сейчас он
передвигалсЯ медленно потому, что думал. Ѓольшинству богов трудно
передвигатьсЯ и думать одновременно.

x x x

‹юбой мог придти на площадь Џлача. ќто была одна из величайших свобод в
Ћмнианизме. ‘уществуют всевозможные способы ходатайствовать перед ‚еликим
Ѓогом, но все зависит от того, что вы можете себе позволить, что вполне
справедливо и правильно, так как и именно так и должно быть. ‚ конце концов,
те, кто достиг в этом мире успеха, сделали это с благоволениЯ ‚еликого Ѓога,
ибо было бы совершенно невозможно поверить в то, что они сделали это с его
неодобрениЯ.
’очно так же, ЉвизициЯ не может ошибатьсЯ. Џодозрение ЯвлЯетсЯ
доказательством. Љак же может быть иначе? Ќе было бы никакого смысла
‚еликому Ѓогу вкладывать подозрение в разум своих эксквизиторов, если бы его
присутствие там не было обоснованным. †изнь сильно упрощаетсЯ, когда веришь
в ‚еликого Ѓога Ћма. € иногда, правда, очень укорачиваетсЯ. Ќо всегда
находЯтсЯ такие, промотавшиесЯ, глупые, или те, кто из-за каких-то
недостатков или оплошностей в этой или прошлой жизни не могут позволить себе
даже щепотку ладана. € ‚еликий Ѓог Ћм, по своей мудрости и милосердию,
проЯвленной через …го свЯщенников, предусмотрел кое-что и длЯ них.
Ќа площади Џлача возносились молитвы и мольбы. ђазумеемсЯ, все они
выслушивались. Ќекоторые из них даже исполнЯлись. ‡а площадью длиной в
двести метров, возвышалось собственно –ентральное свЯтилище. Ћттуда, без
тени сомнениЯ, Ѓог и слушает. €ли немного ближе... ’ысЯчи пилигримов каждый
день приходили на площадь. —ьЯ-то пЯтка стукнула Ћма по панцирю, заставив
отлететь от стены. ‚о времЯ рикошета край щитка задел костыль, и, закрутив,
как копейку, швырнул в толпу. …го отбросило на спальный мешок какой-то
пожилой женщины, считавшей, подобно многим другим, что молитва тем
действеннее, чем больше времени проведено на площади. Ѓог одурело заморгал.
ќто почти ничем не уступало орлам. ќто было не лучше подвала... нет, все что
угодно лучше подвала... …му удалось уловить несколько слов прежде чем его
отшвырнула следующаЯ нога.
- “же три года в нашей деревне стоит засуха...хоть маленький дождик, а,
ѓосподи?
ЉрутЯсь на перевернутом панцире, осененный проблеском надежды, вдруг да
верный ответ спасет его от пинков, ‚еликий Ѓог пробормотал:
- Ѓез проблем.
…ще одна нога поддела его, неприметного никому из верующих среди леса
ног. Њир слилсЯ в пЯтно. Ћн уловил исполненный безнадежности старческий
голос, произносивший:
- Ѓоже, Ѓоже, почему моего сынка забирают в твой Ѓожественный ‹егион?
Љто теперь будет тЯнуть хозЯйство? Ќе можешь ли ты взЯть какого-нибудь
другого мальчика?
- Ќе беспокойсЯ. - пискнул Ћм.
‘андалий поддел его под хвост и послал на несколько Ярдов вперед. ‚низ
никто не смотрел. Џо общему поверью, произносимые молитвы приобретают
дополнительный вес от неотрывного глазениЯ на золотые рога на крыше
‘вЯтилища. …сли же присутствие черепахи в какой-то мере и замечалось, как
удар по лодыжке, от него тут же отделывались автоматическим движением другой
ноги.
-... моЯ жена больна...
- ‘делано!
Џинок.
-... очистить наш колодец от...
- Ѓудет!
Џинок.
-... каждый год саранча...
- Ћбещаю, только...!
Џинок.
-...пропал в море пЯть лет назад...
-...прекратите менЯ пинать!
—ерепаха приземлилась на все четыре лапы на крошечном свободном
участке. ‚идимое... ђаспознавание контуров охотника и добычи занимает
большую часть жизни животных. ‘лучайному взглЯду лес представлЯетсЯ
всего-навсего лесом. ‘ точки зрениЯ голубки это архиважный размытый зеленый
фон сокола, которого вы не заметили на ветке. „лЯ охотЯщегосЯ канюка, едва
заметным пЯтном вырисовывающегосЯ в высЯх, панорама мира - лишь туман вокруг
бегающей добычи. ‘о своего насеста на самых ђогах в небеса поднЯлсЯ орел. Љ
счастью, все то же знание форм, делавшее черепаху столь заметной на площади,
заполненной бегающими людьми, скосило единственный глаз черепахи вверх в
жутком ожидании. Ћрлы - существа упорные. …сли уж в их уме поЯвитсЯ идеЯ
обеда, то она там и останетсЯ, пока не будет воплощена.

x x x

Џеред апартаментами ‚орбиса стоЯло двое Ѓожественных ‹егионеров. Ћни
поглЯдывали на Ѓруту, боЯзливо стучавшегосЯ в двери, словно ища повода на
него наброситьсЯ. Њаленький серый свЯщенник открыл дверь и препроводил Ѓруту
в крошечную полупустую комнатку. Њногозначительно указал на стул. Ѓрута сел.
‘вЯщенник пропал за занавеской. Ѓрута бросил единственный взглЯд на
обстановку и его объЯла тьма. Џрежде, чем он успел что-нибудь предпринЯть -
движениЯ Ѓруты и в лучших условиЯх были не слишком хорошо скоординированы
голос у самого его уха произнес:
- Ѓез паники, брат. џ приказываю тебе не паниковать.
Ќа лице у Ѓруты находилась какаЯ-то трЯпица.
- Џросто кивни, парень.
Ѓрута кивнул. Ћни надевают на голову мешок. ќто знает каждый послушник.
‚ спальнЯх рассказывали. Ћни закрывают материей лицо, чтобы инквизиторы не
знали, кого они обрабатывают...
- Ћтлично. ‘ейчас мы пойдем в другую комнату. Ћсторожно ступай.
ђуки направлЯли его вдоль по полу. ‘квозь туман непониманиЯ он
почувствовал прикосновение занавески, потом кое-как соскочил по нескольким
ступенькам на песчаный пол. ђуки повернули его несколько раз, твердо, но без
Явного недоброжелательства, а потом повели вдоль по коридору. ђаздалсЯ шорох
еще одной занавеси, а затем поЯвилось неопределенное ощущение обширного,
большого помещениЯ. Џозже, много позже, Ѓрута понЯл: страха не было. ‚
комнате главы Љвизиции на его голову опустили мешок, но это не заставило его
испугатьсЯ. Џотому, что у него была вера.
- ‡а твоей спиной стул. ‘Ядь.
Ѓрута сел.
- Њожешь снЯть мешок.
Ѓрута снЯл мешок. Ћн заморгал. ‚ противоположном конце комнаты с
Ѓожественными ‹егионерами по бокам на стульЯх сидели трое. Ћн узнал орлиный
профиль дьЯкона ‚орбиса. ЋставшаЯсЯ пара состоЯла из невысокого коренастого
и очень толстого мужчин. Ќе ширококостного, как Ѓрута, но подлинного шмата
сала. € на всех троих - серые рЯсы без украшений. Ќе было ни малейшего
признака ни раскаленного железа, ни даже скальпелЯ. ‚се трое внимательно его
разглЯдывали.
- Џослушник Ѓрута? - сказал ‚орбис.
Ѓрута кивнул. ‚орбис усмехнулсЯ, как присуще очень умным людЯм, когда
они думают о чем-то не слишком веселом.
- €, конечно, однажды наступит день, когда мы должны будем обращатьсЯ к
тебе Ѓрат Ѓрута, сказал он. - или даже Ћтец Ѓрута? Џожалуй, слишком
хлопотно. ќтого лучше избежать. „умаю, стоит позаботитьсЯ о том, чтобы ты
как можно скорее стал ‘убдьЯконом Ѓрутой. —то ты об этом думаешь?
Ѓрута ничего об этом не думал. Ћн смутно понимал, что обсуждалось
повышение. Ќо его голова была пуста.
- ‹адно, хватит об этом.- сказал ‚орбис с легким раздражением человека,
сознающего , какую прорву работы ему предстоит проделать во времЯ этой
беседы. - “знаешь ли ты сих ученых отцов одесную и ошуюю от менЯ?
Ѓрута потрЯс головой.
- Ћтлично. “ них есть к тебе несколько вопросов.
Ѓрута кивнул. Ћчень толстый мужчина наклонилсЯ вперед.
- “ тебЯ есть Язык, юноша?
Ѓрута кивнул. Џотом, чувствуЯ, что этого, возможно, недостаточно,
предоставил его на обозрение. ‹адонь ‚орбиса успокаивающе легла на руку
толстого человека.
- Џо-моему, наш юный друг слегка переполнен благоговейным страхом. -
кротко сказал он. Ћн улыбнулсЯ. - Ђ теперь, Ѓрута, пожалуйста, убери его, -
Я собираюсь задать тебе несколько вопросов. ’ы понЯл?
Ѓрута кивнул.
- ‚ начале, когда ты попал в мои апартаменты, ты несколько минут провел
в приемной. Џожалуйста, опиши ее.
Ѓрута по-лЯгушачьи уставилсЯ на него. Ќо глубины памЯти независимо от
его желаниЯ ожили, изливаЯ слова на первый план его сознаниЯ.
- ќто комната примерно три на три метра. ‘ белыми стенами. Ќа полу
песок, кроме угла у двери, где видны плиты. Ќа противоположной стене есть
окно, около двух метров в высоту. Ќа окне три запора. ‘тоит трехногий стул.
…сть свЯтаЯ икона Џророка Ћссорий, вырезаннаЯ по афакиевому дереву и
отделаннаЯ серебром. Ќа нижнем левом углу рамы царапина. Џод окном полка. Ќа
полке нет ничего, кроме подноса.
‚орбис вытЯнул свои тонкие длинные пальцы к его носу.
- Ќа подносе? - сказал он.
- Џростите, что, господин?
- —то на подносе, сын мой?
Ћбразы промелькнули перед глазами Ѓруты.
- Ќа подносе был наперсток. Ѓронзовый. € две иголки. Ќа подносе был
отрезок веревки. Ќа веревке были узлы. ’ри узла. € еще на подносе было
девЯть монет. € еще серебрЯннаЯ чаша, украшеннаЯ узором из листьев афакии.
Ѓыл еще длинный кинжал, думаю, стальной, с черной ручкой с семью бороздками.
Ќа подносе был кусочек черной материи было стило и грифельнаЯ доска...
- ђасскажи про монеты. - тихо произнес ‚орбис.
- ’ри из них были центы –итадели. - сразу сказал Ѓрута.- Ќа двух были
изображены ђога, а на одной корона. —етыре монеты были очень маленькие и
золотые. Ќа них были надписи, которых Я не смог прочесть, но которые, если
вы дадите мне стилос, Я думаю, Я смог бы...
- ќто что, розыгрыш? - сказал толстЯк.
- “верЯю вас,- сказал ‚орбис. - мальчик видел обстановку комнаты не
более секунды. Ѓрута, расскажи об оставшихсЯ монетах.
- ЋставшиесЯ монеты были большие. Ћни были бронзовые. ќто были ќфебские
дерехмы.
- Љак ты определил? …два ли они часто встречаютсЯ в –итадели.
- џ видел их однажды, лорд.
- Љогда это было?
‹ицо Ѓруты сморщилось от напрЯжениЯ.
- џ не уверен...-сказал он.
’олстЯк удовлетворенно улыбнулсЯ ‚орбису.
- •а! - сказал он.
- ЉажетсЯ.... - сказал Ѓрута. -...это было после обеда. Ќо может быть
утром. Ћколо полуднЯ. ’ретьего ѓрюнЯ, в год €зумительных насекомых. ‚ нашу
деревню завернули несколько торговцев.
- ‘колько тебе было лет? - сказал ‚орбис.
- ‡а месЯц до того, как мне исполнилось три, лорд.
- џ не верю в это. - сказал толстЯк.
ђот Ѓруты пару раз открылсЯ и захлопнулсЯ. Ћткуда этот толстЯк может
знать? …го-то там не было!
- ’ы можешь ошибатьсЯ, сын мой. - сказал ‚орбис. - ’ы - ладный парень
лет... пожалуй...семнадцати-восемнадцати? Ќам кажетсЯ, ты не можешь помнить
случайный образ монеты пЯтнадцатилетней давности.
- Ќам кажетсЯ, ты это выдумываешь. - сказал толстЯк.
Ѓрута не сказал ничего. ‡ачем что-то выдумывать? ‚едь это прочно сидит
в голове.
- ’ы все помнишь, что с тобой произошло в жизни? - сказал коренастый,
внимательно наблюдавший за Ѓрутой во времЯ разговора. Ѓрута был благодарен
за это вмешательство.
- Ќет, господин. Ѓольшую часть.
- ’ы что-нибудь забываешь?
- Ќу как...есть вещи, которых Я не помню. - Ѓрута слышал о
забывчивости, но ему было трудно это себе представить. Ќо были периоды,
особенно в первые несколько лет жизни когда не было ничего. Ќе стертаЯ
памЯть, а большаЯ запертаЯ комната во дворце его воспоминаний. ‡абытое не
более, чем перестает существовать запертаЯ комната, но... запертаЯ.
- Љаково твое первое воспоминание, сын мой? - мЯгко сказал ‚орбис.
- Ѓыл Яркий свет, и потом кто-то ударил менЯ. - сказал Ѓрута.
’рое мужчин тупо уставились на него. Џотом повернулись друг к другу. Ќа
глубину его страха долетал шепот.
-...мы терЯем?
...- ѓлупость и, возможно, дьЯвольское...
-ставки высоки - Ћдна попытка, и они будут ждать нас...
€ так далее. Ћн оглЯдел комнату. ‚ –итадели не предавалось большого
значениЯ предметам обстановки. Џолки, стульЯ, столы... ‘реди послушников
ходили слухи, что у старших свЯщенников, ближе к иерархической верхушке,
мебель была из золота, но здесь на это не было даже намека. ‚ этой комнате
царила та же жестокаЯ умеренность, как и в комнатах послушников, разве что
расцветшаЯ еще более пышным цветом. ќто была не вынужденнаЯ скудость
бедности; это была аскеза, нарочитаЯ и абсолютизированнаЯ.
- ‘ын мой?
Ѓрута поспешно повернулсЯ. ‚орбис взглЯнул на своих коллег. Љоренастый
кивнул. ’олстый пожал плечами.
- Ѓрута. - сказал ‚орбис. - ‘ейчас возвращайсЯ в свою спальню. Џрежде,
чем ты уйдешь, один из слуг тебЯ накормит и напоит. Љ восходу ты ЯвишьсЯ к
‚ратам ђогов и отправишьсЯ со мной в ќфеб. ’ы знаешь о посольстве в ќфеб?
Ѓрута мотнул головой.
- Џожалуй, нет причин, по которым ты был бы должен. - сказал ‚орбис. -
Њы собираемсЯ обсуждать политические вопросы с ’ираном. ’ы понЯл?
Ѓрута помотал головой.
- Ћтлично. - сказал ‚орбис. - Ћтлично. „а, и еще вот что...Ѓрута?
- „а, господин?
- ’ы забудешь эту встречу. ’ы не был в этой комнате. ’ы нас не видел.
Ѓрута изумленно воззрилсЯ на него. ќто был нонсенс. Ќевозможно о чем-то
забыть просто захотев. Ќекоторые вещи забываютсЯ сами - те, что в запертых
комнатах, но это по какой-то закономерности, которой он не может постичь.
—то этот человек имеет в виду?
- „а, господин. - сказал он. ќто показалось самым простым.

x x x

Ѓогам некому молитьсЯ. ‚еликий Ѓог Ћм опрометью бросилсЯ к ближайшей
статуе, шеЯ вытЯнута, неприспособленные лапки изнемогают. ‘татуЯ оказалась
быком, топчущим неверного, однако уютно тут не было. ќто было всего лишь
вопросом времени, когда орел перестанет кружить и устремитсЯ вниз. Ћм был
черепахой всего три года, но вместе с формой он унаследовал набор
инстинктов, и многие из них были сгруппированы вокруг страха перед
одним-единственным диким животным, додумавшимсЯ, как съесть черепаху. Ѓогам
некому молитьсЯ. Ћму очень хотелось, чтобы это было не так. Ќо каждому нужен
хотЯ бы кто-то.
- Ѓрута!

x x x

“ Ѓруты были некоторые сомнениЯ относительно своего ближайшего
будущего. „ьЯкон ‚орбис Явно освободил его ото всех послушнических
обЯзанностей, и ему было совершенно нечего делать оставшиесЯ пол днЯ. …го
потЯнуло в сад. ‡десь была фасоль, которую следовало подвЯзать, и он
обрадовалсЯ этому. ’ы понимаешь, что ты есть, рЯдом с фасолью. Ћна не
требует от тебЯ таких невозможных вещей как забыть. Љроме того, если он
собираетсЯ куда-то отправлЯтьсЯ, надо помульчировать дыни и все объЯснить
‹у-–зе.
‹у-–зе поЯвилсЯ вместе с огородами. ‚ любой организации есть кто-то
вроде него. ќтот кто-то может махать метлой в темном коридоре, прохаживатьсЯ
среди полок на складе, (где он единственный знает, что где), или быть как-то
свЯзанным с котельной. ‚сЯкий знает, кто он такой, никто не помнит тех
времен, когда его тут не было и не представлЯет себе, куда он деваетсЯ,
когда его нет там, где он обычно находитсЯ. ‹ишь случайно люди, более
заметливые, чем большинство, что на первый взглЯд не слишком сложно,
останавливаютсЯ и удивлЯютсЯ им некоторое времЯ... а потом принимаютсЯ за
что-нибудь еще.
‚есьма странно, но передвигаЯсь своими легкими шагами от огорода к
огороду по всей –итадели, ‹у-–зе никогда не выказывал никакого интереса к
самим растениЯм. Ћн занималсЯ почвой, удобрениЯми, навозом, компостом,
суглинком и пылью, и методами транспортировки всего этого. Ћбычно, он
помахивал метлой или ворошил кучу. Ќо как только кто-то что-то засевал, он
терЯл к этому всЯкий интерес.
Љогда Ѓрута вошел, он подравнивал дорожки. ќто у него получалось
отлично. Ћн оставлЯл рисунки из гребней и легких успокаивающих изгибов.
Ѓрута всегда чувствовал сожаление наступаЯ на них. ‚рЯд ли он когда-либо
прежде разговаривал с ‹у-–зе, потому, что не играло никакой роли, кто, что и
когда говорил ‹у-–зе. ‘тарик в любом случае кивал и улыбалсЯ своей однозубой
улыбкой.
- ЊенЯ тут некоторое времЯ не будет. - сказал Ѓрута громко и отчетливо.
- џ надеюсь, что кого-нибудь пошлют присматривать за огородами. Ќо тут надо
кое-что сделать...
Љивок, улыбка. ‘тарик терпеливо следовал за ним вдоль грЯдок, а Ѓрута
рассказывал о фасоли и травах.
- ЏонЯл? - спросил Ѓрута через десЯть минут.
Љивок, улыбка. Љивок, улыбка, знак рукой.
- —то?
Љивок, улыбка, знак рукой. Љивок, улыбка, знак рукой, улыбка.
‹у-–зе двинулсЯ своей мелкой крабье-монашеской поступью к небольшому
участку в дальнем углу обнесенного стеной огорода, где находились его кучи,
груды цветочных горшков и всЯ прочаЯ садоваЯ косметика. Ѓрута подозревал,
что старик и спит здесь. Љивок, улыбка, знак рукой. ‚озле кучи палок длЯ
фасоли, на солнце, стоЯл маленький столик на козлах. Ќа нем был постелен
соломенный матрац, а на матраце стоЯло полдюжины островерхих камней, каждый
не более фута высотой. ‚округ них было воздвигнуто тщательно продуманное
сооружение из палочек. Ќекоторые части камней были затенены узкими кусочками
дерева. Њаленькие зеркала направлЯли солнечный свет на другие. Ѓумажные
конусы, стоЯщие под странными углами, были приспособлены длЯ направлениЯ
струй бриза на строго определенные точки. Ѓрута никогда прежде не слышал ни
об искусстве бонсаи, ни о том, как это применимо к горам.
- Ћни... очаровательны. - сказал он неуверенно.
Љивок, улыбка, взЯтие маленькой скалы, предложение.
- Ћх, Я правда не могу...
Џредложение, смех, кивок. Ѓрута взЯл крошечную гору. Ћна обладала
какой-то странной, нереальной тЯжестью: длЯ руки она весила что-то около
фунта, но длЯ разума это были тысЯчи очень, очень маленьких тонн.
- ѓм... ‘пасибо. ‘пасибо большое.
Љивок, улыбка, вежливое подталкивание к выходу.
- Ћна очень... горнаЯ.
Љивок, смех.
- ќто не снег на вершине, правда...
- Ѓрута!
…го голова судорожно дернулась. Ќо голос шел изнутри.
- ’олько не это. - жалобно подумал он. Ћн сунул маленькую гору обратно
в руки ‹у-–зе.
- ќ... ‘охранишь ее длЯ менЯ?
- Ѓрута!
- ‚се это сон, ведь правда? ‚се, что было до того, как Я был важным и
со мной говорили дьЯконы?
- Ќет! ‘пасите!

x x x

ЊолЯщие бросились врассыпную, когда орел пролетел над Њестом Џлача. Ћн
описал круг всего в нескольких футах над землей и опустилсЯ на статую
‚еликого Ћма, топчущего неверных. ќто был великолепный экземплЯр,
коричнево-золотой, с желтыми глазами; он с легким пренебрежением обозревал
толпу.
- Ќе знак ли это? - сказал старик с деревЯнной ногой.
- „а! ‡нак! - сказала молодаЯ женщина возле него.
- ‡нак!
Ћни столпились вокруг статуи.
- ‘укин сын это. - сказал тихий и совершено неслышный голос откуда-то
около их ног.
- Ќо знак чего? - сказал пожилой человек, стоЯвший лагерем на этой
площади уже три днЯ крЯду.
- Љак это "чего"? ќто знак! - сказал одноногий. - Ћн не обЯзан быть
знаком чего-то. ќто очень подозрительный вопрос, "чего".
- Ћн должен быть знаком чего-то. - сказал пожилой. - ќто относительное
указательное. ђодительный падеж. ‡наком падежа.

’ощаЯ фигура, двигавшаЯсЯ тихо, но удивительно быстро, поЯвилась около
группы. Ќа ней была джелиба, какую носЯт жители пустыни, а на шее на ремешке
висел поднос. Ќа нем было нечто, содержащее зловещий намек на липкие
сладости, покрытые песком.
- Ћн может быть посланцем самого ‚еликого Ѓога. - сказала женщина.
- ќто всего лишь проклЯтый орел и ничего больше. - сказал
вышеупомЯнутый голос откуда-то из орнаментального бронзового
человекоубийства на цоколе статуи.
- ”иники? ”иги? ербет? ‘вЯтые реликвии? Ћчаровательные свежие
индульгенции? џщерицы? Џосохи? - с надеждой сказал человек с подносом.
- •а! сказал неслышимый голос черепахи.
- Њне всегда было интересно, сказал молодой послушник позади толпы.
- ‹ебеди... ‡наете? €м слегка не хватает мужественности, правда?
- Ђ чтоб ты окаменел за такое богохульство! - горЯчо произнесла
женщина. - ‚еликий Ѓог слышит каждое оброненное тобой слово.
- •а! - из-под статуи.
€ человек с подносом просочилсЯ еще немного вперед, говорЯ:
- Љлатчанское наслаждение? Ћсы в меду? ђазбирайте, пока холодные!
- Џожалуй, в этом есть смысл. - сказал пожилой каким-то утомлЯющим,
нескончаемым голосом.- €мею в виду, в орле есть что-то очень божественное.
–арь птиц, Я прав?
- ‚сего-то красивый индюк. - сказал голос из-под статуи. - Њозг с
грецкий орех.
- ЃлагороднаЯ птица, этот орел. € умнаЯ, к тому же. - сказал пожилой. -
—то интересно: орел - единственнаЯ птица, сообразившаЯ, как есть черепах.
‡наете? Ћни берут их, взлетают повыше и бросают на камни. ђазбивают и
вскрывают. “дивительно.
- Ћднажды, - произнес глухой голос снизу, - Я снова буду в форме, и ты
будешь очень жалеть, что это сказал. „олго. ‚озможно, Я зайду так далеко,
что создам дополнительное ‚ремЯ, чтобы ты мог жалеть подольше. €ли... нет, Я
превращу в черепаху тебЯ. Џосмотрим, как это тебе понравитсЯ, а? ‘вист ветра
вокруг панцирЯ и все увеличивающаЯсЯ землЯ. ‚от это будет интересно.
- ‡вучит ужасно. - сказала женщина, поймав свирепый орлиный взор. -
•отела бы Я знать, что приходит в голову бедному маленькому созданию, когда
его бросают.
- …го панцирь, мадам. - сказал ‚еликий Ѓог Ћм, пытаЯсь втиснутьсЯ
поглубже под бронзовый выступ.
—еловек с подносом чувствовал себЯ отверженным.
- ‚от что Я вам скажу. - сказал он. - Љак насчет двух пакетов
засахаренных фиников по цене одного? € это - провались Я на этом месте.
†енщина взглЯнула на поднос.
- ќ, да у тебЯ же все в мухах! - сказала она.
- €зюминки, мадам.
- Џочему же они только что взлетели? - допытывалась она.
—еловек посмотрел вниз. Џотом снова поднЯл глаза и взглЯнул ей в лицо.
- —удо! - сказал он театрально размахиваЯ руками. - Ќаступает времЯ
чудес!
Ћрел тЯжело поднЯлсЯ. Ћн видел в людЯх лишь подвижные участки
ландшафта, которые во времЯ ЯгнениЯ среди высоких холмов могли быть свЯзаны
с летЯщими камнЯми, когда он зависал над новорожденным Ягненком, но во всех
остальных случаЯх они были не более важной частью общего расклада, чем кусты
и скалы. Ќо он еще никогда не был в непосредственной близости к такому их
количеству. …го бешенный взор неуверенно блуждал туда-сюда.
‚ это времЯ над Њестом запели рога. Ћрел дико заозиралсЯ, его крошечный
хищный разум пыталсЯ справитсЯ с этим внезапным переполнением. Ћн поднЯлсЯ в
воздух. ‚ерующие подались в стороны, когда он скользнул над самыми плитами
пола и затем величественно взмыл на фоне башен ѓлавного ‘вЯтилища и
раскаленного неба. ‚низу врата ѓлавного ‘вЯтилища, каждаЯ створка которых
была изготовлена из 40 тонн золоченой бронзы, открывавшиесЯ от дыханиЯ (как
было провозвещено) лично ‚еликого Ѓога, двинулись, отворЯЯсь, тЯжко и - что
составлЯло таинство - бесшумно.

x x x

Ћгромные сандалии Ѓруты шлепали и шлепали по плитам. Ѓег всегда стоил
Ѓруте массы усилий. „вижение его ног начиналось от коленей, и нижнЯЯ их
часть молотила, подобно веслам. ќто было уже чересчур. ќта черепаха, котораЯ
утверждает, что она и есть Ѓог, что не может быть правдой, но обЯзано быть
таковой из-за того, что она знает. Ђ еще он был допрошен Љвизицией. €ли
что-то в этом роде. ‚ любом случае, это не было так больно, как он был
склонен ожидать.
- Ѓрута!
Џлощадь, обычно оживлЯемаЯ тысЯчеголосым бормотанием молЯщих, затихла.
‚се пилигримы обратились лицом к ‘вЯтилищу. ‘ мозгом, раскаленным событиЯми
днЯ до бела, Ѓрута плечами прокладывал себе дорогу сквозь притихшую толпу...
- Ѓрута!
‹юди обладают глушителЯми реальности. ’от факт, что 9/10 человеческого
мозга не используетсЯ, широко известен, и, как и большинство широко
известных фактов, неверен. „аже самый тупоумный ‘оздатель не затруднилсЯ бы
набиванием человеческой головы несколькими фунтами бесполезного серого
вещества, если бы единственным его предназначением было служить деликатесом
длЯ населениЯ некоторых далеких племен в неизведанных долинах. Ћно
используетсЯ, и одно из его назначений - заставлЯть чудесное выглЯдеть
обыденным и превращать исключение в правило. …сли бы не это, то люди,
сталкиваЯсь ежедневно с чудесностью обыкновенного, бродили бы, натЯнув от
уха до уха большую и глупую улыбку, сродни тем, что натЯгивает население
далеких племен, когда к ним случайно заезжают представители властей и
удостаивают тщательного исследованиЯ содержимое их пластиковых теплиц. Ћни
часто повторЯют: "“х ты!" и ни один ничего не делает. Ѓоги не любЯт тех, кто
ничего не делает. —еловек, у которого поЯвлЯетсЯ свободное времЯ, может
начать думать. ЋпределеннаЯ часть мозга как раз и существует длЯ того, чтобы
ничего подобного не происходило. Ћна действует очень эффективно. Ћна может
заставить человека скучать в эпицентре чудес. € таковаЯ у Ѓруты напрЯженно
работала. Ђ потому он не заметил, что пробилсЯ сквозь последний рЯд людей и
выскочил на середину широкого прохода, пока, обернувшись, не узрел
приближающейсЯ процессии. –енобриарх возвращалсЯ в свои апартаменты после
служениЯ - или по крайней мере рассеЯнного киваниЯ, пока капеллан служил от
его имени вечернюю службу. Ѓрута повернулсЯ в поисках пути к спасению. Џотом
около него раздалось покашливание и его взглЯд уперсЯ в лица пары взбешенных
Њладших џсмей и в растерЯнное и старчески-доброжелательное выражение лица
–енобриарха собственной персоной между ними. ‘тарик автоматически поднЯл
руку и благословил Ѓруту знамением ‘вЯтых ђогов, а потом двое из
Ѓожественного ‹егиона поднЯли послушника за локти, со второй попытки, спешно
проводили его прочь с прохода и швырнули в толпу. - Ѓрута!
Ѓрута промчалсЯ через площадь к статуе и оперсЯ о нее, переводЯ
дыхание.
- џ попаду в преисподню. - пробормотал он. - на всю вечность!
- ЉакаЯ разница? Ђ сейчас... унеси менЯ отсюда!
Ќикто сейчас не обращал на него вниманиЯ. ‚се наблюдали за процессией.
„аже просто глЯдеть на нее было свЯщеннодействием. Ѓрута встал на колени и
всмотрелсЯ в витой орнамент вокруг пьедестала статуи. …динственный круглый
глаз посмотрел на него в ответ.
- Љак ты попал сюда?
- ќто была игра в догонЯлки. - сказала черепаха. - ‚оистину говорю
тебе, как только Я буду в форме, орлы будут перепроектированы.
- —то этот орел хотел с тобой сделать? - спросил Ѓрута.
- •отел отнести в гнездо и угостить ужином. - фыркнула черепаха. - Ђ
как ты думаешь?
Ќаступила короткаЯ пауза, в течение которой она осознавала тщету
сарказма в присутствии Ѓруты. ќто напоминало швырЯние меренг в стену замка.
- Ћн хотел менЯ съесть. - сказала черепаха.
- Ќо ты же черепаха!
- џ - твой Ѓог! ...Ќо временно в черепашьем обличьи. Џод панцирем, вот
что Я имел ввиду. ќто не слишком печалит орлов. - мрачно сказала черепаха. -
Ћни поднимают тебЯ вверх на несколько сот футов, а потом... бросают.
- Ћхх...
- Ќет, больше похоже на треск... хлопок. Љак ты думаешь, как Я попал
сюда?
- ’ебЯ бросили? Ќо...
- ЏриземлилсЯ на куче грЯзи в твоем огороде. ‚от тебе и орлы. Љаменные
строениЯ, вымощенные камнем на большом камне. Ђ они промахиваютсЯ.
- ќто удача. Ћдин шанс на миллион. - сказал Ѓрута.
- “ менЯ никогда не возникало таких проблем, пока Я был быком.
Љоличество орлов, способных поднЯть быка, можно пересчитать на пальцах одной
головы. ‹адно. - сказала черепаха, - орлы - не самое страшное. Ќекоторые...
- Ќекоторые из них очень вкусны. - сказал голос у брутиного уха.
Ћн виновато подскочил, не выпускаЯ из рук черепахи.
- Ђ, здравствуйте, господин „блах. - сказал он.
Љаждый в городе знал Џровались-Я-на-этом-месте „блаха, поставщика
подозрительно новых свЯтых реликвий, подозрительно старых жженых леденцов на
палочке, перемазанных песком фиг и фиников, давно переживших срок своей
годности. Ћн был одной из стихий, подобно ветру: никто не знал, откуда он
ЯвилсЯ и куда уходит на ночь. Ќо он оказывалсЯ здесь каждое утро, продаваЯ
пилигримам нечто липкое. Ѓольшинство свЯщенников считали, что в этом он
дока, ибо большинство пилигримов приходило впервые, а поэтому у них
отсутствовала важнейшаЯ составлЯющаЯ, необходимаЯ в общении с „блахом, а
именно - опыт общениЯ с ним раньше. Ќа площади хорошо было известно зрелище
пилигрима, пытающегосЯ сохранить достоинство расклеиваЯ челюсти. Њногие
набожные пилигримы после опасного тысЯчемильного путешествиЯ были вынуждены
изъЯвлЯть свои мольбы на Языке жестов.
- Љак насчет шербета на потом? - сказал „блах с надеждой. - ’олько по
центу за стакан, и это провались Я на этом месте.
- ќто что за дурень? - сказал Ћм.
- џ не собираюсь ее есть. - поспешно сказал Ѓрута.
- ‘обираешьсЯ выучить ее делать фокусы? - сказал „блах весело. - ‹азать
через обручи и так далее в этом роде?
- €збавьсЯ от него. - сказал Ћм. - “дарь его по голове, чего стоишь, и
брось около статуи.
- ‡аткнись. - сказал Ѓрута, снова сталкиваЯсь с проблемой, котораЯ
возникает, когда говоришь с тем, кого никто другой не слышит.
- ‡ачем же так из-за таких мелочей. - сказал „блах.
- ќто Я не тебе. - сказал Ѓрута.
- ђазговариваешь с черепахой, да? - сказал „блах.
Ѓрута выглЯдел виноватым.
- ЊоЯ мать под старость разговаривала с тушканчиками. - продолжал
„блах. - †ивотные - отличное средство в моменты стресса. € во времена голода
тоже, конечно.
- ќтот человек не честен. - сказал Ћм. - џ могу читать его мысли.
- ‘ерьезно?
- —то - серьезно? - сказал „блах. Ћн искоса взглЯнул на Ѓруту. - ‚
любом случае, она составит тебе компанию в путешествии.
- ‚ каком путешествии?
- ‚ ќфеб. ‘екретнаЯ миссиЯ по переговорам с неверными.
Ѓрута понимал, что удивлЯтьсЯ не стоит. Ќовости распространЯютсЯ по
замкнутому мирку –итадели со скоростью лесного пожара после засухи.
- Ђ, сказал он. - это путешествие.
- ѓоворЯт, поедет ”райЯт. - сказал „блах. - € тот, другой. ‘ерый
кардинал.
- „ьЯкон ‚орбис очень мил. - сказал Ѓрута. - Ћн был очень добр ко мне.
Ћн дал мне попить.
- Џопить чего? •отЯ неважно. - спохватилсЯ „блах. - Љонечно, Я ничего
против него не имею. - поспешно добавил он.
- —его ты разболталсЯ с этим тупицей? - вопрошал Ћм.
- Ћн... мой друг. - сказал Ѓрута.
- џ бы хотел, чтобы он был моим другом. - сказал „блах.
- ‘ такими друзьЯми никогда не будешь иметь врагов. Њожет, Я подобью
тебЯ на беленую султану? Џо рукам?

x x x

€сходЯ из принципа, что сон в одиночестве провоцирует грех, Ѓрута делил
спальню с еще 23 другими послушниками. Ѓольше всего это озадачивало самих
послушников, ибо уже после секундного размышлениЯ становитсЯ Ясно, что
существуют целые наборы грехов, доступные только в компании. Ќо это потому,
что секундное размышление и ЯвлЯетсЯ самым большим грехом. ‹юди по натуре
склоны куда больше прощать себе во времЯ своих одиноких размышлений. ’ак что
Ѓруте пришлось удалитьсЯ в сад вместе со своим Ѓогом, ворчащим на него из
кармана робы, где он теснилсЯ вместе с мотком веревки, парой садовых ножниц
и несколькими завалЯвшимисЯ семенами. Ќаконец его выудили оттуда.
- ‘лушай, Я все никак не мог тебе сказать. - сказал Ѓрута. - џ выбран
отправитьсЯ в очень важную поездку. џ отправлЯюсь в ќфеб, с миссией к
неверным. „ьЯкон ‚орбис избрал менЯ. Ћн мой друг.
- Љто это?
- Ћн - шеф ќксквизиции. Ћн... отвечает за то, чтобы тебЯ должным
образом почитали.
Ћм уловил сомнение в голосе Ѓруты и вспомнил решетку. € то, чем
занимались внизу...
- Ћн пытает людей. - холодно сказал он.
- Ќет-нет! ќто делают €нквизиторы. Ћни тоже работают подолгу за не
такие уж большие деньги, так говорил Ѓрат Ќамрод. Ќет, эксквизиторы
просто... разбирают материалы. Љаждый инквизитор мечтает со временем стать
эксквизитором, говорил Ѓрат Ќамрод. ‚от почему они соглашаютсЯ торчать на
работе все времЯ. €ногда они не спЯт сутками...
- ЏытаЯ людей. - размышлЯл Ћм. - Ќет, разум, подобный тому, что был
тогда в саду, не поднимет ножа. ќто сделают другие. ‚орбису по душе другие
способы.
- €скоренЯЯ в людЯх нечестие и ересь. - сказал Ѓрута.
- Ќо... люди, возможно... не выживают в процессе?
- Ќо это не важно! - искренне сказал Ѓрута. - то, что случаетсЯ с нами
при жизни, в действительности не реально. Њожет немного болеть, но это не
важно. …сли это гарантирует меньшее времЯ в преисподнЯх после смерти.
- Ђ что, если инквизиторы не правы? - сказала черепаха.
- Ћни не могут ошибатьсЯ. - сказал Ѓрута. - Ћни ведомы рукой... твоей
рукой... твоей передней ногой... в смысле, лапой. - промЯмлил он.
—ерепаха сморгнула своим единственным глазом. Ћна вспомнила солнцепек,
беспомощность и лицо, наблюдающее все это без какой-либо жестокости, но,
хуже, с интересом. Љто-то наблюдает чье-то умирание просто ради того, чтобы
посмотреть, сколько оно продлитсЯ. Ћн узнает это лицо где угодно. € этот
разум - стальной шар разума.
- Ќо, предположим, что-то пошло наперекосЯк. - настаивала она.
- џ не слишком силен в теологии, - сказал Ѓрута, но наследие Ћссорий
здесь совершенно недвусмысленно. ‚ любом случае, они должны были в чем-то
провинитьсЯ, иначе бы ты, по своей мудрости, не направил бы на них Љвизицию.
- џ? сказала черепаха, все еще размышлЯЯ об этом лице. - ‘тало быть,
это их вина, что их пытают. џ и правда так сказал?
- "Њы судимы при жизни так же, как будем судимы после смерти"...-
Ћссорий 3, глава 6, стих 56. ЊоЯ бабушка говорила, что когда человек
умирает, он предстает перед тобой; он должен пересечь страшную пустыню, и ты
взвешиваешь его сердце на специальных весах, и если оно весит меньше
перышка, он избегает преисподен.
- Ћ, благой џ! - сказала черепаха и добавила, - Ђ тебе, парень, не
приходило в голову, что Я могу быть не в состоЯнии проделывать все это и
одновременно находитьсЯ здесь и разгуливать с панцирем на спине?
- ’ы можешь все, что тебе угодно. - сказал Ѓрута.
Ћм воззрилсЯ на Ѓруту.
- Ћн действительно верит. - подумал он, - Ћн не умеет лгать.
‘ила веры Ѓруты запылала в нем подобно пламени. € тут правда поразила
Ћма, как землЯ поражает черепаху после налета орла.
- ’ы должен взЯть менЯ в эту ќфеб. - поспешно сказал он.
- џ исполню все, что ты пожелаешь. ’ы собираешьсЯ очистить ее огнем и
копытом?
- ‚озможно, возможно. - сказал Ћм. - Ќо ты должен взЯть менЯ. - Ћн
старалсЯ приглушить свои тайные помыслы, чтобы их не услышал Ѓрута. - Ќе
бросай менЯ!
- Ќо ты смог бы попасть туда много быстрее, если бы Я тебЯ оставил. -
сказал Ѓрута. - ќти эфебцы очень греховны. —ем скорее ты их очистишь, тем
лучше. ’ы можешь перестать быть черепахой, помчатьсЯ туда подобно жгучему
ветру и очистить город.
- †гучий ветер. - подумал Ћм.
€ черепаха задумалась о безгласных пустошах глубокой пустыни, о шепоте
и вздохах исчезнувших богов, ставших джинами и голосами в воздухе. Ѓоги, в
которых никто не верит. Ќи один. Ћдного вполне достаточно. Ѓрошенные боги. Ђ
что до пламени брутиной веры, так во всей –итадели, за весь день оно было
единственным, которое нашел Ѓог.

x x x

”райЯт пыталсЯ молитьсЯ. Ћн не делал этого уже очень давно. „а, конечно
были восемь обЯзательных ежедневных молений. Ќо в провале безысходной ночи
он знал, что они из себЯ представлЯют. Џривычку. ‚ремЯ поразмыслить,
пожалуй. € метод измерениЯ времени. Ћн задумалсЯ, а молилсЯ ли он
когда-нибудь вообще, открывал ли он свое сердце и разум чему-то, что не
здесь, или над тем, что здесь. ‚роде и должен был бы, не так ли? ђазве что,
когда был молод. …му не удавалось даже припомнить что-либо в этом роде.
Љровь смыла все воспоминаниЯ. ќто была его вина. ќто должно было быть его
виной. …му и раньше случалось бывать в ќфебе, и он, пожалуй даже любил этот
беломраморный город, оглЯдывающий со скалы голубое Љольцевое Њоре. Ћн
посетил и „желибейби, сумасшедших, живущих в маленькой речной долине,
которые верЯт в богов со странными головами и кладут своих умерших в
пирамиды. Ћн добиралсЯ даже до далекого Ђнк-Њорпорка, за океаном, где
согласны почитать любого бога, пока у него или у нее есть деньги. „а, в
самом Ђнк-Њорпорке, набитом улицами богов, как колода картами. € ни один из
них не хочет поджечь другого, по крайней мере не больше, чем это обычно длЯ
Ђнк-Њорпорка. Ћни всего лишь хотЯт, чтобы их оставили в покое, а потому
каждый идет в преисподню или в рай своей дорогой. € он слишком много выпил
сегоднЯ ночью из винного тайничка, обнаружение которого в ближайшие десЯть
минут доставило бы его в аппарат инквизиции.
„а, ты мог бы сказать это старику ‚орбису. Љогда-то Љвизицию можно было
подкупить, но теперь уже нет. еф ќксквизиции вернулсЯ к истокам. ‘ейчас
пришла демократиЯ острых ножей. Џо сути, даже больше. Џоиск ересей среди
высших чинов –еркви производитсЯ даже более энергично. —ем дальше в лес, тем
тупее пила. Њне бы эту стародавнюю религию... Ћн зажмурилсЯ, но все, что
смог увидеть, были рога свЯтилища, или разрозненные признаки будущей резни,
или... лицо ‚орбиса. …му нравилсЯ тот белый город. „аже рабы там были
довольны. ‘уществовали законы о рабах. Ѓыли вещи, которых нельзЯ было
сделать с рабами. ђабы имели ценность. ’ам он узнал о —ерепахе. ‚се это
имело смысл. Ћн подумал: это звучало правильно. ќто впечатлЯло. Ќо под
впечатлением, или нет, эта мысль обрекала его на преисподню. ‚орбис знал про
это. „олжен был. пионы были всюду. ‘ашо был полезен. —то ‚орбис вытЯнул из
него. ? ‘казал ли он то, что знал?
„а, разумеетсЯ, сказал... —то-то оборвалось внутри ”райЯта. Ћн взглЯнул
на свой меч, висЯщий на стене. Џочему бы и нет? ‚ любом случае, ему
предстоит провести всю вечность в тысЯчах преисподен... ‡нание -
своеобразнаЯ свобода. Љогда самое большее, что с тобой могут сделать - все,
что угодно, даже это уже не ужасает. …сли ему предстоит быть сваренным, как
Ягненок, то точно так же ему может предстоЯть быть изжаренным, как баран. Ћн
поднЯлсЯ, шатаЯсь, и после пары попыток, снЯл перевЯзь меча со стены.
Љомнаты ‚орбиса недалеко, если ему удастсЯ найти дорогу. Ћдин удар, не
больше. Ћн может рассечь ‚орбиса напополам с одного удара. € может быть...
может быть потом ничего не случитсЯ. ‡десь есть другие, кто чувствуют то же,
что и он - где-то. €ли, в любом случае, он может спуститьсЯ к конюшнЯм и к
утру быть далеко-далеко, возможно, на пути в ќфебу через пустыню... Ћн
подошел к двери и зашарил в поисках ручки. Ћна открылась сама по себе. Ћн
качнулсЯ назад, когда она пошла внутрь. ’ам стоЯл ‚орбис. …го лицо в
дрожащем свете маслЯной лампы выражало вежливую озабоченность.
- €звини за поздний час, лорд. - сказал он. - Ќо по-моему, нам следует
поговорить о завтрашнем дне.
Њеч выпал из руки ”райЯта. ‚орбис наклонилсЯ вперед.
- —то-то не так, брат? - Ћн улыбнулсЯ и вошел в комнату. „вое
инквизиторов в капюшонах проскользнули следом.
- Ѓрат. - снова сказал ‚орбис. € закрыл дверь.

x x x

- Љак тебе внутри? сказал Ѓрута.
- „а Я буду тут перекатыватьсЯ, как горошина в миске. - проворчала
черепаха.
- џ могу положить еще соломы. €, смотри, вот, что Я принес.
Ључа зелени свалилась Ћму на голову.
- ќто с кухни, - сказал Ѓрута . - кожура и обрезки. џ их украл. -
добавил он. - Ќо потом Я подумал, что это не может быть воровством, коли Я
сделал это длЯ тебЯ.
‚онь полусгнивших листьев упрЯмо вела к мысли, что Ѓрута совершил свое
преступление, когда зелень была на полпути к компостной Яме, но Ћм этого не
сказал. Ќе сейчас.
- •орошо. - пробормотала черепаха.
- „олжны быть другие. - сказал он себе. - ЋбЯзательно. ѓде-нибудь в
глубине страны. ќто слишком рафинированное место. Ќо... ведь были все те
пилигримы у ‘вЯтилища. ќто были не просто крестьЯне, а самые набожные. –елые
деревни складывались, чтобы послать одного с прошениЯми многих. Ќо огнЯ не
было. Ѓыли страх, опасение, тоска и надежда. ‚о всех этих эмоциЯх была своЯ
прелесть. Ќо огнЯ не было. Ћрел уронил его возле Ѓруты. Ћн... пробудилсЯ,
что ли. Ћм смутно помнил то времЯ, когда был черепахой. Ђ теперь он
вспомнил, что он был богом. Љак далеко от Ѓруты он будет помнить? ‡а милю?
‡а десЯть? €нтересно, каково это, чувствовать, как истекает знание,
опускатьсЯ вновь до низменного пресмыкающегосЯ? Њожет быть, какаЯ-то его
часть всегда будет беспомощно вспоминать... Ћн содрогнулсЯ.
‚ременно Ћм разместилсЯ в плетеной коробке, висевшей у Ѓруты на плече.
‚ лучшие времена он не счел бы это комфортным, но сейчас его всего-навсего
встрЯхивало когда Ѓрута чеканил шаг по предутренней прохладе. —ерез
некоторое времЯ прибыло несколько грумов с лошадьми. Ѓрута удостоилсЯ
нескольких презрительных взглЯдов. Ћн всем улыбалсЯ. ќто казалось наилучшим
выходом. Ћн начал чувствовать голод, но не рискнул покинуть свой пост. …му
велели быть здесь. Ќо через некоторое времЯ звуки, доносившиесЯ из-за угла,
заставили его украдкой продвинутьсЯ на несколько Ярдов и посмотреть, что там
творитсЯ. ‚нутренний дворик здесь был U-образной формы, вокруг крыла зданиЯ
–итадели, и из-за угла он выглЯдел так, словно там собиралась отправлЯтьсЯ
другаЯ группа.
Ѓрута знал о верблюдах. ‚ деревне его бабушки была пара. ‡десь их были
сотни, стонущих, как несмазанные насосы и вонЯющих, как тысЯча мокрых
ковров. ‹юди в джелибах расхаживали среди них и времЯ от времени ударЯли их
палками, что ЯвлЯетсЯ испытанным методом обращениЯ с верблюдами. Ѓрута
направилсЯ к ближайшему зверю. Љакой-то человек крепил ремнЯми бутыли с
водой вокруг его горба.
- „оброе утро, брат. - сказал Ѓрута.
- Џошел на... сказал человек даже не оглЯнувшись.
- Џророк Ђввей учит нас часть 25, стих 6: "горе тому, кто осквернЯет
свой рот сквернословием, ибо слова его будут, Яко пыль." -сказал Ѓрута.
- Џравда? Ќу, пусть он тоже идет на... - продолжил беседу человек.
Ѓрута колебалсЯ. ”ормально, незнакомец забронировал себе вакантное
местечко в тысЯче преисподен и пару месЯцев вниманиЯ Љвизиции, но, как
сейчас заметил Ѓрута, он принадлежал к Ѓожественному ‹егиону; его меч
наполовину скрывали одежды пустыни. „лЯ легионариев следует делать особое
исключение, такое же, какое делаетсЯ длЯ инквизиторов. Ѓлизкие контакты с
безбожниками воздействуют на их сознание и ввергают их души в смертельную
опасность. Ћн решил быть великодушным.
- € куда же ты направлЯешьсЯ со всеми этими верблюдами этим прекрасным
утром, брат?
‘олдат подтЯнул поЯс.
- ‚ преисподню, наверное. - сказал он неприЯтно рассмеЯвшись. - прЯмо
за тобой.
- ‘ерьезно? Џо словам Џророка €шкибла, человеку не нужен верблюд, чтобы
достичь преисподни, да, ни конь, ни мул. —еловек может отправитьсЯ в
преисподню на своем собственном Языке. - сказал Ѓрута, позволЯЯ нотке
неодобрениЯ проскользнуть в его голосе.
- Ђ что старые пророки говорЯт о том, чтобы заехать одному назойливому
ублюдку по уху?
- "ѓоре тому, кто поднЯл руку свою на ближнего своего, поступаЯ с ним,
как с неверным". - сказал Ѓрута, - ќто Ћссорий, ‡апрет 11, стих 16.
- Ћтвали и забудь, что вообще нас видел, иначе у тебЯ будут большие
неприЯтности, друг. - ‘ержант Ђктар, часть 1 стих1. - сказал солдат.
Ѓрута наморщил лоб. ’акого он не помнил.
- “ходи отсюда. - сказал глас Ѓожий в его голове. - ЌеприЯтности тебе
не нужны.
- Ќадеюсь, ваше путешествие будет приЯтным. - вежливо сказал Ѓрута. -
Људа бы вы не направлЯлись.
Ћн попЯтилсЯ и направилсЯ к воротам.
- Ќасколько Я могу судить, этот человек должен будет провести некоторое
времЯ в исправительных преисподнЯх. - сказал он.
Ѓог промолчал.
ѓруппа путешествующих в ќфеб наконец начала собиратьсЯ. Ѓрута был очень
внимателен и старалсЯ убратьсЯ с дороги каждого. Ћн увидел дюжину конных
солдат, но, в отличие от верблюжьих наездников, они были в до блеска
надраенных чешуйчатых кольчугах и черно-желтых плащах, в которые ‹егионеры
облачались только в особых случаЯх. Ѓрута подумал, что они выглЯдЯт очень
впечатлЯюще. Џод конец к нему подошел один из конюших.
- —то ты тут делаешь, послушник? - требовательно спросил он.
- …ду в ќфеб. - сказал Ѓрута.
—еловек взглЯнул на него и рассмеЯлсЯ.
- ’ы? ’ы даже не рукоположен! € ты едешь в ќфеб?
- „а.
- € с чего ты это взЯл?
- ‘ того, что Я ему велел. - раздалсЯ голос ‚орбиса за спиной человека.
-€ он здесь, всецело покорный моей воле.
Ѓрута хорошо видел лицо человека. ‚ыражениЯ на нем менЯлись, подобно
форме жирного пЯтна на поверхности лужи. Џотом конюший повернулсЯ так,
словно его ноги были прибиты к гончарному кругу.
- ѓосподин ‚орбис. - промЯмлил он.
- Ђ сейчас ему нужно верховое животное. - сказал ‚орбис.
‹ицо конюшего пожелтело от ужаса.
- ‘ удовольствием. ‹учшаЯ из наших лошадей...
- Њой друг Ѓрута - смиренный служитель Ћма. џ не сомневаюсь, что он
просит не более, чем о муле. Ѓрута?
- џ... џ не умею сидеть верхом, лорд. - сказал Ѓрута.
- ‹юбой может сесть на мула. - сказал ‚орбис. - Ћбычно, множество раз
за небольшой промежуток времени. ЉажетсЯ, теперь все в сборе?
Ћн поднЯл бровь, глЯдЯ в сторону сержанта охраны. ’от отдал честь.
- Њы дожидаемсЯ ѓенерала ”райЯта, лорд. - сказал он.
- Ђ, сержант ‘имониЯ, не так ли?
ЏамЯть на имена у ‚орбиса была просто ужасной. Ћн знал все. ‘ержант
слегка поблек, потом конвульсивно отдал честь.
- „а! ‘эр!
- Њы тронемсЯ без генерала ”райЯта. - сказал ‚орбис. ѓубы сержанта
оконтурили "Ќ" слова "но" и занЯли исходное положение.
- “ ѓенерала ”райЯта другие дела. - сказал ‚орбис. - Људа более тЯжелые
и срочные. Ћ которых лишь он может позаботитьсЯ.

x x x

”райЯт открыл глаза в полумраке. Ћн различал комнату вокруг, но лишь
смутно, как набор граней в воздухе. Њеч... Ћн обронил меч, но возможно, ему
снова удастсЯ его найти. Ћн сделал шаг вперед, ощущаЯ легкое сопротивление в
районе лодыжек, и поглЯдел вниз. ’ам был меч. Ќо его пальцы прошли сквозь
него. ќто было словно спьЯну, но он знал, что не пьЯн. Ћн не был даже трезв.
Ћн чувствовал... странную Ясность рассудка. Ћн обернулсЯ и взглЯнул на то,
что на мгновение сдержало его движение вперед.
- Ћх...-сказал он.
- „ЋЃђЋ… “’ђЋ.
- Ћх...
- ‘ЌЂ—Ђ‹Ђ ‚‘…ѓ„Ђ Ѓ›‚Ђ…’ ‹…ѓЉЋ… ‡ЂЊ…Ђ’…‹њ‘’‚Ћ. Ќ€ ЌЂ —’Ћ „ђ“ѓЋ…
Ќ…‚Ћ‡ЊЋ†ЌЋ € ђЂ‘‘—€’›‚Ђ’њ.
Љ своему ужасу ”райЯт на расстоЯнии шага увидел сквозь серую стену
высокую черную фигуру.
- Џостой!
—ереп в черном капюшоне высунулсЯ из стены.
- „Ђ?
- ’ы ведь ‘мерть, правда?
- ђЂ‡“Њ……’‘џ.
”райЯт собрал все, что осталось от былого величиЯ.
- џ тебЯ знаю. - сказал он. - џ много раз смотрел тебе в лицо.
‘мерть пристально посмотрел на него.
- Ќ…’. Ќ… ‘ЊЋ’ђ…‹.
- “верЯю тебЯ...
- ’› ‘ЊЋ’ђ…‹ ‚ ‹€–Ћ ‹ћ„џЊ. …‘‹€ Ѓ› ’› ЏЋ‘ЊЋ’ђ…‹ ЌЂ Њ…Ќџ, “‚…ђџћ,...’›
Ѓ› Ќ… Џ…ђ…Џ“’Ђ‹.
- Ќо что происходит со мной сейчас?
‘мерть передернул плечами.
- ’› Ќ… ЏЋЌџ‹?. - сказал он и исчез.
- Џостой!
”райЯт рванулсЯ к стене и к своему удивлению обнаружил, что она не
ЯвлЯетсЯ преградой. Ћн очутилсЯ в пустом коридоре. ‘мерть пропала. € тут он
понЯл, что это не такой коридор, каким он его помнил, с тенЯми и скрипом
песка под ногами. ‚ конце того коридора не было сиЯниЯ, которое притЯгивало
бы его, как магнит - железные опилки. ЌельзЯ избежать неизбежного. Џотому,
что рано или поздно, попадаешь туда, где неизбежное стоит и поджидает. ќто
было тут. ”райЯт ступил сквозь сиЯние в пустыню. Ќебо было темным, увешенным
крупными звездами, однако черный песок, простирающийсЯ насколько хватало
глаз, был Ярко освещен. ЏустынЯ. Џосле смерти - пустынЯ. ЏустынЯ. Џока
никаких преисподен. ‚озможно, в этом была надежда. Ћн вспомнил песенку
времен своего детства. Љак ни странно, она была не об избиении. Ќикого не
затаптывали. Ћна была не об Ћме, страшном в своей Ярости. Ћна была о
путешествии души после смерти...
"’ы должен пересечь пустыню ..."
- ѓде это? - сказал он хрипло.
- Ќ€ѓ„…. - сказал ‘мерть. - ќ’Ћ Ќ… Њ…‘’Ћ.
"‘овсем-совсем один..."
- —то в конце пустыни?
- Џђ€ѓЋ‚Ћђ.
"‚месте со своей верой..."
”райЯт поглЯдел на бескрайнее, однообразное пространство.
- џ должен перейти ее в одиночку? - прошептал он. - Ќо в песнЯх
говоритсЯ, что эта пустынЯ ужасна...
- „Ђ? Ђ ‘…‰—Ђ‘, ‘ ‚Ђ…ѓЋ ђЂ‡ђ……Ќ€џ...
‘мерть исчез. ”райЯт глубоко вздохнул, с непривычки. ‚озможно, ему
удастсЯ найти здесь несколько скал. Њаленькую скалу, чтобы укрепитьсЯ и
большую, чтобы можно было укрытьсЯ в ожидании ‚орбиса. ќта мысль тоже была
данью привычке. Њесть? ‡десь?
Ћн улыбнулсЯ. Ѓудь благоразумен, человече. ’ы был солдатом. ќто -
пустынЯ. ‚ свое времЯ ты пересек не одну. € ты выжил, изучаЯ их. ‘уществуют
целые племена, умудрЯющиесЯ выжить в наихудших из них. ‘лизывающие росу с
теневой стороны дюн, и такой порЯдок вещей... Ћни называют это домом!
Џриведи их на огород и они сочтут тебЯ сумасшедшим. Џромелькнуло
воспоминание: пустынЯ - это то, что ты о ней думаешь. Ђ теперь ты можешь
думать без помех... ‡десь нет лжи. €счезают все прикрасы. ќто случаетсЯ во
всех пустынЯх. ’олько ты и то, во что ты веришь. ‚о что же Я всегда верил?
—то в общем, в принципе и в сумме, если человек живет, как должно, не
так, как учат свЯщенники, но так, как в глубине души он считает правильным и
честным, то все, в конце концов, должно обернутьсЯ к лучшему. Ќа знамени
конечно такое не напишешь. Ќо пустынЯ уже выглЯдела получше. € ”райЯт
зашагал.

x x x

Њул был маленький, а ноги у Ѓруты были длинные. ‘делав небольшое
усилие, он смог бы встать и позволить мулу прорысить низом. ЏорЯдок
продвижениЯ не был таким, какого можно было бы ожидать. ‘ержант ‘имониЯ
держалсЯ вместе со своими солдатами впереди, по обе стороны тракта. ‡а ними
тЯнулись слуги, клерки и младшие свЯщенники. ‚орбис ехал позади, справа,
подобно пастырю , присматривающему за своим стадом. Ѓрута ехал рЯдом с ним.
ќто было честью, которой он предпочел бы избежать. Ћн принадлежал к числу
тех, кто способен вспотеть даже на морозе, и пыль налипала на него подобно
песчаной коже. Ќо ‚орбис, кажетсЯ, получал удовольствие от его компании.
‚ремЯ от времени он спрашивал его:
- ‘колько мы проехали, Ѓрута?
- —етыре мили и семь эстадо, лорд.
- Ђ откуда ты знаешь?
Ќа этот вопрос он ответить не мог. Ћткуда он знает, что небо голубое?
ќто просто было в его голове. Ќевозможно думать о том, как ты думаешь. ќто
как открывать коробку ломом, который внутри нее.
- € сколько занЯло наше путешествие?
- —уть больше семидесЯти девЯти минут.
‚орбис рассмеЯлсЯ. Ѓруте очень хотелось знать, почему. ‚едь загадка не
в том, почему он помнит, а в том, почему все остальные склонны забывать.
- “ твоих родителей тоже была эта замечательнаЯ способность?
Џауза.
- Ћни могли делать это так же хорошо? - терпеливо повторил ‚орбис.
- џ не знаю. Ѓыла только моЯ бабушка. “ нее была... хорошаЯ памЯть
...на некоторые вещи.
- ђазумеетсЯ, на прегрешениЯ.
- Ђ так же зрение и слух.
’о, что она, по-видимому, могла, как он помнил, видеть и слышать через
две стены, казалось невероЯтным. Ѓрута осторожно повернулсЯ в седле. ѓде-то
в миле позади, на дороге, лежало облако пыли.
- ’ам едут остальные солдаты. - продолжал он.
ЉажетсЯ, это шокировало ‚орбиса. ќто был, пожалуй, первый случай за
многие годы, когда кто-то простодушно высказывал ему свое наблюдение.
- Ћстальные солдаты? - сказал он.
- ‘ержант Ђктар и его солдаты, на девЯноста восьми верблюдах со
множеством бутылей воды. - сказал Ѓрута. - џ видел их перед нашим отъездом.
- ’ы их не видел. - сказал ‚орбис. - Ћни не едут с нами. ’ы забудешь о
них.
- „а, господин. - от него опЯть потребовали невозможного.
—ерез несколько минут далекое облако свернуло с дороги и начало
медленный подъем по склону, ведущему на пустынное плоскогорье. Ѓрута,
исподтишка наблюдавший за ним, поднЯл глаза к песчаным горам. Ќад ними
кружила какаЯ-то точка. Ћн засунул руку в рот. ‚орбис услышал сдавленный
вздох.
- —то встревожило тебЯ, Ѓрута?. - спросил он.
- џ вспомнил о Ѓоге. - сказал Ѓрута без раздумьЯ.
- Њы должны всегда помнить о Ѓоге, - сказал ‚орбис. - и верить, что он
с нами на нашем пути.
- Ћн с нами. - сказал Ѓрута и абсолютнаЯ уверенность в его голосе
заставила ‚орбиса улыбнутьсЯ. Ћн весь напрЯгсЯ, ожидаЯ услышать ворчливый
внутренний голос, но его не было. Ќа одно ужасное мгновение Ѓрута
засомневалсЯ, уж не вывалилась ли черепаха из коробки, но ее вес
успокаивающе оттЯгивал плечо.
- € в нас должна жить уверенность, что Ћн будет с нами в ќфебе, среди
неверных. - сказал ‚орбис.
- џ уверен, что будет. - сказал Ѓрута.
- € готовность к приходу пророка. - сказал ‚орбис.
Ћблако достигло вершины дюн и растворилось в молчаливой пустоте
пустыни. Ѓрута пыталсЯ выбросить это из головы, что походило на попытку
вылить ведро под водой. Ќикто не мог выжить на пустынном плоскогорье. ќто
были не только дюны и жара. ‚ ее пылающем сердце, куда не осмеливались
заходить даже сумасшедшие племена, жили ужасы. Ћкеан без воды, голоса без
ртов... Љак будто и без того в ближайшем будущем не таилось немало
опасностей... Ћн видел море прежде, хотЯ в Ћмнии это и не поощрЯлось. ‘корее
всего потому, что пустыню куда сложнее пересечь. ‘читалось, что она
удерживает людей от лишних брожений. Ќо иногда преграда пустыни становилась
проблемой, и тогда приходилось иметь дело с морем.
„урносон представлЯл собой всего-навсего каменный мол да несколько
развалюх вокруг, у одной из них стоЯл трирема под свЯтым флагом. Љогда
–ерковь путешествовала, путешественниками, как правило, оказывались очень
важные персоны, так что когда –ерковь путешествовала, обычно это делалось с
шиком. „елегациЯ приостановилась на холме и взглЯнула вниз.
- ЊЯгкотелые и испорченные. - сказал ‚орбис. - ‚от какими мы стали,
Ѓрута.
- „а, господин ‚орбис.
- € открытые пагубным влиЯниЯм. Њоре, Ѓрута. Ћно омывает порочные
берега и служит истоком опасным идеЯм. ‹юди не должны путешествовать, Ѓрута.
€стина - в центре. Љогда путешествуешь, туда просачиваетсЯ заблуждение.
- „а, господин ‚орбис.
‚орбис вздохнул.
- ‚о дни Ћссорий мы плавали в одиночку в кораблЯх из шкур и плыли туда,
куда влекли нас Ѓожьи ветры. ’ак должны странствовать свЯтые.
‹егкаЯ тень неподчинениЯ внутри Ѓруты заЯвила, что уж она-то лучше
позволит себе стать чуточку испорченней ради путешествиЯ с хотЯ бы парой
досок, отделЯющих ноги от волн.
- џ слышал, что Ћссорий однажды плавал к острову ќребос на мельничном
жернове. - осмелилсЯ он продолжить беседу.
- Ќет ничего невозможного длЯ сильного верой. - сказал ‚орбис.
- Џопробуй зажечь спичку об холодец, приЯтель. - Ѓрута замер.
‘овершенно невероЯтно, что ‚орбис умудрилсЯ не услышать этот голос. ѓлас
—ерепахи разносилсЯ над землей. - Љто этот болван?
- ‚перед. - сказал ‚орбис. - џ вижу, нашему другу Ѓруте не терпитсЯ
ступить на борт.
Љонь зарысил вперед.
- ѓде мы? Љто это? ‡десь жарко, как в преисподне, и, поверь, Я знаю, о
чем говорю.
- џ не могу сейчас разговаривать. - прошипел Ѓрута.
- ќти отбросы вонЯют, как болото! „а будет салат! „а будет ломтик дыни!
Њало-помалу лошади достигли краЯ пристани и по одной были заведены по
сходнЯм. Љоробка в это времЯ запрыгала. Ѓрута виновато оглЯделсЯ, но никто
не обращал вниманиЯ. ЌесмотрЯ на размеры, на Ѓруту легко было не обращать
вниманиЯ. ‚се находили лучшее применение своему времени, чем смотреть на
кого-то вроде Ѓруты. „аже ‚орбис отключилсЯ и разговаривал с капитаном.
Ћн нашел место возле острого конца кораблЯ, где одна из торчащих палок
с парусами создавала некоторое уединение. ‡атем, с некоторым страхом, он
открыл коробку. —ерепаха заговорила из глубин панцирЯ.
- …сть орлы вокруг?
Ѓрута пристально оглЯдел небо.
- Ќету.
ѓолова высунулась наружу.
- ’ы...- начала она.
- џ не мог говорить. - сказал Ѓрута.
- ђЯдом все времЯ были люди! Ђ ты не можешь... читать слова в моей
голове? —итать мои мысли?
- Њысли смертных не таковы. - оборвал его Ћм. - Џо-твоему, это как
наблюдать слова, выстраивающиесЯ в линеечку по небу? Љак же! ќто как
пытатьсЯ осмыслить пучок сорнЯков. ЌамерениЯ - да. ќмоции - да. Ќо не мысли.
Ѓольшую часть времени ты сам не знаешь, что ты думаешь. Ђ почему Я должен?
- Џотому, что ты - Ѓог. - сказал Ѓрута. - Ђввей, глава 54, стих 17:
"‚се мысли смертных ему ведомы, и нет длЯ него тайн. "
- ќто не тот, с плохими зубами?
Ѓрута повесил голову.
- ‘лушай, сказала черепаха. - џ - это џ, и џ не могу ничем помочь, если
люди думают иначе.
- Ќо ты же знал о моих мыслЯх... в огороде...- пробормотал Ѓрута.
—ерепаха колебалась.
- ќто - другое. - сказала она. - ќто не... мысли. ќто вина.
- џ верю, что ‚еликий Ѓог есть Ћм, и Ћн есть ‘праведливость. - сказал
Ѓрута. - € Я буду верить в это, что бы ты не говорил и чем бы ты не был.
- ЏриЯтно слышать. - с чувством произнесла черепаха. - ’ак и думай. ѓде
мы?
- Ќа корабле. ‚ море. Ќеспокойном.
- …хать в ќфеб на корабле? Ђ что сталось с пустыней?
- Ќикто не может пересечь пустыню. Ќикто не может жить в сердце
пустыни.
- џ жил.
- ’ут всего пара дней плаваниЯ. - желудок Ѓруты дал крен, несмотрЯ на
то, что корабль едва отошел от причала. - ѓоворЯт, Ѓог...
- џ...
-...послал нам попутный ветер.
- „а? Ћх, верно. Ќасчет попутного ветра, это будь уверен. ЏостоЯнного,
как река, в течении всего пути, не беспокойсЯ.

x x x

- џ имел ввиду пруд! Џруд!

x x x

Ѓрута вцепилсЯ в мачту. —ерез некоторое времЯ подошедший морЯк уселсЯ
на бухту и стал с интересом его разглЯдывать.
- ’ы можешь отпустить ее, отче. - сказал он. - Ћна стоит сама.
- Њоре...‚олны...- осторожно пробормотал Ѓрута, но то, что могло бы
выйти наружу, уже кончилось.
ЊорЯк задумчиво сплюнул.
- Ђга,- сказал он, - ‚идишь ли, они должны быть такой формы, так
предопределено свыше.
- Ќо корабль трещит!
- Ђга. ’рещит.
- ’ак это не шторм?
ЊорЯк вздохнул и отошел. —ерез некоторое времЯ Ѓрута рискнул отпустить
мачту. …ще никогда в жизни он не чувствовал себЯ таким больным. „ело было не
только в морской болезни. Ћн не знал, где он. . ‚ жизни он четко знал лишь
две вещи: где он находитсЯ, и то, что Ћм существует. ’ут он разделЯл
склонности черепах. Џонаблюдайте за любой движущейсЯ черепахой: периодически
она будет останавливатьсЯ и стоЯть, пока рассортирует воспоминаниЯ. Ќе зрЯ
же где-то в мультиверсуме, существуют маленькие движущиесЯ приспособлениЯ,
контролируемые электрическими думающими машинами, называемые "черепахами".
Ѓрута понимал, где он есть, вспоминаЯ, где он был - по подсознательному
подсчету шагов и вехам ландшафта. ѓде-то внутри его головы существовала нить
воспоминаний, котораЯ, если бы подключить ее напрЯмую к тому, что
контролирует его ноги, могла бы заставить Ѓруту протрусить по узеньким
тропкам его жизни до самого места рождениЯ. ‚ отсутствии контакта с землей,
на изменчивой поверхности морЯ, нить оборванно болталась. Ћм трЯссЯ и
подскакивал в такт движениЯм Ѓруты, когда тот зигзагом пересек качающуюсЯ
палубу и достиг борта. ‘ точки зрениЯ кого угодно, кроме послушника, корабль
быстро скользил по волнам в превосходный длЯ плаваниЯ день. “ его пробужениЯ
кружились птицы. Џо одну сторону - то ли по правому, то ли по левому борту,
то ли где-то еще в одном из подобных направлений - стаЯ крылатых рыб
взрезала поверхность, пытаЯсь избежать вниманиЯ нескольких дельфинов. Ѓрута
глЯдел на серые тени, выписывающие зигзаги под килем в мире, где вообще не
надо было считать...
- Ћ, Ѓрута, сказал ‚орбис. - смотрю, кормишь рыб.
- Ќет, гоподин, сказал Ѓрута. - мне плохо, господин. Ћн повернулсЯ.
’ут был сержант ‘имониЯ, мускулистый молодой человек с бесстрастным
выражением лица профессионального солдата. Ћн стоЯл рЯдом с кем-то, кого
Ѓрута с трудом опознал, как главного из просоленных, или как там его титул.
’ут же был улыбающийсЯ эксквизитор.
- Ћн! Ћн! - надрывалсЯ голос черепахи.
- Ќаш юный друг - не слишком хороший морЯк. - сказал ‚орбис.
- Ћн! Ћн! џ узнал бы его где угодно!
- џ много бы отдал, господин, чтобы не быть морЯком вообще. - сказал
Ѓрута. Ћн чувствовал, как трЯсетсЯ коробка от Ћма, неистовствующего внутри.
- “бей его! Ќайди что-нибудь острое! ‚ытолкни его за борт!
- Џойдем с нами на нос, Ѓрута. - сказал ‚орбис. - Џо словам капитана,
тут есть на что посмотреть.
Љапитан затравленно ухмыльнулсЯ, словно попав между молотом и
наковальней. ‚орбис, как обычно, вполне заменЯл оба. Ѓрута, тащившийсЯ за
этой троицей, прошептал.
- —то случилось?
- Ћн! ‹ысый! ‚ыбрось его за борт!
‚орбис чуть повернулсЯ, поймал смущенный взглЯд Ѓруты и улыбнулсЯ.
- џ уверен, мы расширим наш кругозор. - сказал он. Џотом повернулсЯ
обратно к капитану и указал на большую птицу, спланировавшую под поверхность
волн.
- ’упой Ђльбатрос. - быстро сказал капитан. - Њигрирует от Џупа к
Љраю... - он запнулсЯ. Ћднако, ‚орбис с нарочитой вежливостью созерцал
показываемое.
- Ћн перевернул менЯ на солнцепеке! Џосмотри на его мысли!
- ‘ одного полюса мира на другой каждый год. - сказал капитан. Ћн
слегка потел.
- „ействительно? ‘ чего бы это?
- Ќикто не знает.
- ‡а исключением Ѓога, конечно. - сказал ‚орбис.
‹ицо капитана стало болезненно желтым.
- Љонечно. ђазумеетсЯ. - сказал он.
- Ѓрута? - закричала черепаха, -’ы менЯ слушаешь?
- Ђ это, вверху? - сказал ‚орбис.
ЊорЯк проследил в направлении его вытЯнутой руки.
- Ђ. ‹етающие рыбы. - сказал он.
- ‚ действительности они не летают. - быстро прибавил он. - Ћни просто
разгонЯютсЯ в воде и некоторое времЯ скользЯт.
- Ћдно из чудес божьих. - сказал ‚орбис. - Ѓесконечное разнообразие, а?
- „а, конечно. - сказал капитан. Ћблегчение, подобно полкам
подкреплениЯ, прошествовало по его лицу.
- Ђ эти, внизу?. - сказал эксквизитор.
- ’е? „ельфины. - сказал капитан. - ‚ид рыб.
- Ћни всегда плавают вокруг кораблей, как эти?
- —асто. ђазумеетсЯ. Ћсобенно, в эфебских водах.
‚орбис наклонилсЯ за борт с абсолютно непроницаемым лицом. ‚ разговоре
образовалась брешь, которую капитан поспешил заполнить. —то было весьма
неразумно.
- Ћни будут следовать за кораблем несколько дней. - сказал он.
- “дивительно. - следующаЯ пауза, смолЯнаЯ Яма тишины, готоваЯ
поглотить мастодонтов необдуманных высказываний. ђаньше эксквизиторы кричали
и напыщенно проповедовали. ‚орбис не поступал так никогда. Ћн просто
выкапывал перед людьми глубокую тишину.
- ЉажетсЯ, это им нравитсЯ. сказал капитан.
Ћн нервно скользнул взглЯдом по Ѓруте, пытавшемусЯ унЯть в голове
черепаший голос. Ћттуда помощи не было. ‚место этого на выручку пришел
‚орбис.
- ќто, должно быть, очень удобно в длительных путешествиЯх. - сказал
он.
- •м... „а? - сказал капитан.
- ‘ точки зрениЯ провианта. - сказал ‚орбис.
- ‹орд, Я не уверен...
- ќто, должно быть, подобно ходЯчей кладовой. - сказал ‚орбис.
Љапитан улыбнулсЯ.
- Ћ нет, лорд. Њы их не едим.
- „ействительно? Њне они кажутсЯ достаточно съедобными.
- „а, но в старом предании...
- Џредании?
- ѓоворЯт, что после смерти души морЯков становЯтсЯ...
Љапитан заметил бездну впереди, но фраза, благодарЯ огромной
собственной инерции уже вверглась в нее. Ќа мгновение исчезли все звуки,
кроме свиста волн, плеска дельфинов и сотрЯсающего небеса грохота
капитанского сердца. ‚орбис распрЯмилсЯ над бортом.
- Ќо, конечно, мы не подвержены подобным предрассудкам? - лениво сказал
он.
- „а, конечно. - сказал капитан, хватаЯсь за эту соломинку. - ѓлупые
матросские байки. …сли Я еще услышу такое, Я прибью этого типа.
‚орбис смотрел куда-то за его ухо.
- ќй! „а, ты, там. - сказал он. Ћдин из морЯков кивнул.
- Џринеси-ка мне гарпун. - сказал ‚орбис. —еловек перевел взглЯд с него
на капитана и потом покорно отправилсЯ.
- Ќо, ах, ух, но ваше преосвЯщенство не должно, ух, ха, заниматьсЯ
таким спортом. - сказал капитан. - Ђх. “х. ѓарпун - опасное оружие в
неумелых руках, Я боюсь, вы можете себЯ поранить...
- Ќо Я и не буду . - сказал ‚орбис.
Љапитан повесил голову и протЯнул руку за гарпуном. ‚орбис похлопал его
по плечу.
- Ђ потом, сказал он. - вы угостите нас ланчем, верно, сержант?
‘имониЯ отдал честь.
- Љак прикажите!
- „а.

x x x

Ѓрута лежал на спине среди парусов и веревок где-то под палубой. Ѓыло
жарко и воздух пах, как где угодно запахнет любой воздух, постоЯнно
соприкасающийсЯ с трюмной водой. Ѓрута не ел весь день. Џоначалу он был
слишком болен. Џотом просто не ел.
- Ќо жестокое обращение с животными не значит, что он... не хороший
человек. - отважилсЯ он; звучание его голоса наводило на мысль, что даже он
сам в это не верит. - ќто был совсем маленький дельфин.
- Ћн перевернул менЯ на спину. - сказал Ћм.
- „а, но люди куда важнее животных. - сказал Ѓрута.
- ќто мнение часто выражаетсЯ людьми. - сказал Ћм.
- ѓлава 9, стих 16 книги...- начал Ѓрута.
- ЉакаЯ разница, что пишут в книгах? - вскричала черепаха.
Ѓрута был шокирован.
- Ќо ты никогда не говорил никому из пророков, что люди должны быть
добры к животным. - сказал он. - џ не помню ни слова об этом. Ќи разу, когда
ты был... больше. ’ы хочешь, чтобы люди были добры к животным не потому, что
те - животные, ты хочешь, чтобы люди были добры к животным потому, что одно
из них может оказатьсЯ тобой.
- ЌеплохаЯ идеЯ.
- Љроме того, он был добр ко мне. •отЯ его ничто не заставлЯло.
- ’ы так думаешь? ’ы действительно так думаешь? ’ы заглЯдывал в его
разум?
- Љонечно, нет! џ не умею!
- Ќет?
- Ќет! ‹юди не могут...
Ѓрута приумолк. ЉажетсЯ, ‚орбис мог. …му достаточно было одного взглЯда
на кого-то, чтобы понЯть, какие нечистые помыслы он лелеет. ’оже было и с
бабушкой.
- ‹юди не могут этого, Я уверен. - сказал он. - Њы не можем читать
мысли.
- Џричем тут читать, Я говорю смотреть на них. - сказал Ћм. - Џросто
видеть их форму. Ќевозможно прочитать мысль. Џримерно так же можно пытатьсЯ
читать реку. Ќо увидеть форму - легко. ‚едьмы запросто это могут.
- "Џуть ведьмы будет, как тропа, усеЯннаЯ шипами. " сказал Ѓрута.
- Ћссорий? - спросил Ћм.
- „а. Ќу конечно, ты же должен знать. - сказал Ѓрута.
- Ќикогда прежде не слышал. - сказала черепаха с горечью. - ќто можно
назвать обоснованным предположением.
- —то бы ты не говорил, - сказал Ѓрута, Я по-прежнему уверен, что по
правде, ты не можешь быть Ћмом. Ѓог не стал бы говорить так о ‘воих
€збранных.
- џ никогда никого не избирал. - сказал Ћм. - Ћни сами себЯ избрали.
- …сли ты действительно Ћм, перестань быть черепахой.
- џ же сказал, не могу. „умаешь, Я не пробовал? ’ри года! Ѓольшую часть
времени Я думал, что Я и есть черепаха.
- ’огда, наверное, ты и есть. Њожет, ты просто черепаха, думающаЯ, что
она - Ѓог.
- “х... Ќе пытайсЯ опЯть философствовать. Ќачав с подобных рассуждений,
кончишь, размышлЯЯ, может ты просто бабочка, думающаЯ, что она прыщ, или еще
что-нибудь. Ћднажды все мои мысли свелись к тому, сколько надо проползти,
чтобы достичь ближайшего дерева с подходЯщими низкими листьЯми, потом... ќти
воспоминаниЯ заполнЯют мою голову. ’ри года под панцирем. Ќет уж, не говори
мне, что Я - черепаха, страдающаЯ мегаломанией.
Ѓрута размышлЯл. Ћн знал, что об этом грешно спрашивать, но ему
хотелось знать, что это были за воспоминаниЯ. ‚ любом случае, разве так уж
это грешно? …сли Ѓог сидит тут и говорит с тобой, можно ли сказать что-то
действительно нечестивое? ‹ицом к лицу? Џочему-то, это казалось не так
страшно, как сказать что-то нечестивое, когда он на облаках, или еще где-то.
- Ќасколько Я помню, сказал Ћм, - џ намеревалсЯ стать большим белым
быком.
- ’опчущим неверных. - сказал Ѓрута.
- ќто не было моей основной целью, но, несомненно, немного топтаниЯ
вполне могло бы иметь место. €ли лебедем, пожалуй. —ем-то впечатлЯющим. ’ри
года спустЯ Я очнулсЯ, и тут выЯснилось, что Я был черепахой. ‚ смысле,
трудно пасть много ниже. -"Ћсторожнее, осторожнее, тебе нужна его помощь, но
не выкладывай ему все подчистую. Ќе говори о своих подозрениЯх. "
- Ђ когда ты начал думать... когда ты вспомнил все это? - сказал Ѓрута,
находивший феномен забываниЯ странным и завораживающим, подобно тому, как
другие находЯт таковой идею летать, махаЯ руками.
- ‚ паре сотен футов над твоим огородом. - сказал Ћм, - € это, могу
тебЯ заверить, не то место, где приЯтно почувствовать себЯ разумным.
- Ќо почему? сказал Ѓрута. - Ѓоги не должны оставатьсЯ черепахами, если
они не хотЯт!
- Ќе знаю. - соврал Ћм. "…сли он дойдет до этого сам, мне конец. " -
подумал он. - "ќто один шанс на миллион. € если Я не сумею им
воспользоватьсЯ, это будет возвратом к жизни, где счастье - лист, до
которого можешь дотЯнутьсЯ. "
—асть его вопила: "џ Ѓог! џ не должен так думать! џ не дожнет отдавать
себЯ на произвол человека!" Ќо другаЯ часть, та, что хорошо помнила, что
значит три года быть черепахой, нашептывала: "Ќет. ’ы должен. …сли хочешь
снова оказатьсЯ наверху. Ћн туп и доверчив, в его большом вЯлом теле нет ни
капли амбиций. € с этим ты должен работать... ЃожественнаЯ часть сказала:
"‚орбис был бы лучше. Ѓудь логичен. ’акой мозг мог бы сделать все, что
угодно! "
- Ќо он перевернул менЯ вверх тормашками!
- Ќет, он перевернул черепаху.
- „а. ЊенЯ.
- Ќет. ’ы - Ѓог.
- „а, но перманентно черепахообразный.
- …сли бы он знал, что ты - Ѓог...
Ќо Ћм вспомнил отстраненное выражение ‚орбиса, пары серых глаз поверх
разума, столь же непроницаемого, как стальной шар. Ћн никогда не видел
подобного разума ни у кого из прЯмоходЯщих. ќто был тот, кто, скорее всего,
перевернул бы бога вверх тормашками из любопытства посмотреть, что
произойдет. Љто опрокинул бы вселенную ради сведений, что станетсЯ, когда
вселеннаЯ будет распростерта на спине. Ќо ему приходитсЯ работать с Ѓрутой,
с разумом остроты меренги. € если Ѓрута поймет, что... €ли если Ѓрута
умрет...
- Љак ты себЯ чувствуешь? - спросил Ћм.
- Џлохо.
- ‡аройсЯ поглубже в паруса. - сказал Ћм. - ’ы же не хочешь подхватить
простуду. "„олжен быть еще кто-нибудь. - думал он. - Ћн не может быть
единственным, кто... окончание мысли было столь ужасающим, что он попыталсЯ
вышвырнуть ее из головы, но не смог. "...он не может быть единственным, кто
в менЯ верит. €менно в менЯ. Ќе в пару золотых рогов. Ќе в огромное
великолепное здание. Ќе в ужас перед раскаленным железом и ножами. Ќе в
уплату церковных налогов потому, что так делают все. Ђ просто в тот факт,
что ‚еликий Ѓог Ћм действительно существует. € сейчас он повЯзан с самым
неприЯтным разумом, какой ему только приходилось видеть, с тем, кто убивает
людей, чтобы посмотреть, а умрут ли они. Ћрлиный тип людей, если так можно
выразитьсЯ...
Ћм расслышал бормотание. Ѓрута лежал лицом вниз на палубе.
- —ем занимаешьсЯ? - сказал Ћм.
Ѓрута повернул голову.
- Њолюсь.
- Ћтлично. Ћ чем?
- ’ы не знаешь?
- Ћх...
…сли Ѓрута умрет... —ерепаха содрогнулась под панцирем. …сли умрет
Ѓрута... Ћн уже мысленно слышал шелест ветра в глубоком пекле пустыни. ’ам,
куда уходЯт маленькие боги.

x x x

Ћткуда боги поЯвились? Људа они исчезают?
Ќекоторые попытки ответить на эти вопросы были предпринЯты философом
религии Љуми из ‘майла в его книге "Ego-Video Liber Deorum", что можно
приблизительно перевести на местный, как: "Ѓоги: ђуководство длЯ
наблюдателей". ‹юди говорЯт, что ‚севышний должен существовать, иначе как
поЯвилась бы вселеннаЯ, верно?
ђазумеетсЯ, очевидно, что ‚севышний должен быть. - говорит Љуми. - Ќо с
тех пор, как вселеннаЯ перестала быть куском грЯзи, Ясно, что ‚севышний в
действительности ее не создавал. ‚едь если бы он ее создал, то, ЯвлЯЯсь
‚севышним, он сделал бы это куда лучше, в чем можно запросто убедитьсЯ,
скажем, взглЯнув на устройство обыкновенных ноздрей. €наче говорЯ,
существование плохо сделанных часов предполагает наличие слепого часовщика.
„остаточно оглЯнутьсЯ вокруг, чтобы увидеть, что практически всюду можно бы
что-нибудь усовершенствовать. ќто предполагает, что ‚селеннаЯ, вероЯтно,
была в спешке собрана подчиненными из кусочков, пока ‚севышний не видел,
точно так же, как по всей стране делаютсЯ в последний момент ежегодные
отчеты ‘оюза бойскаутов - тЯп-лЯп на ксероксе. ’ак что, заключал Љуми,
обращатьсЯ с молитвами к ‚севышнему - не слишком хорошаЯ идеЯ. ќто лишь
привлечет его внимание, что может повлечь за собой массу неприЯтностей.
Љроме того, складываетсЯ впечатление, что вокруг существует множество
меньших богов. Џо теории Љуми, они поЯвлЯютсЯ, растут и процветают потому,
что в них верЯт. ‚ера, сама по себе, питает богов. ‚ начале, когда
человечество жило маленькими примитивными племенами, скорее всего,
существовали миллионы богов. ‘ейчас все идет к тому, что остаютсЯ лишь
несколько важнейших: местные боги грома и любви, к примеру, склонны
сливатьсЯ, подобно шарикам ртути, равно как маленькие племена, объединЯЯсь,
превращаютсЯ в огромные сильные нации с более изощренным вооружением. . Ќо
любой бог может поЯвитьсЯ. ‹юбой бог может начать маленьким. ‹юбой бог может
расти, когда увеличиваетсЯ количество верующих. € усыхать, когда оно
уменьшаетсЯ. ќто похоже на большую, великолепную игру в лестницы и змеи.
Ѓоги любЯт игры, при условии, что они выигрывают. ’еориЯ Љуми широко
основываетсЯ на старой доброй ѓностической ереси, котораЯ имеет склонность
возникать в любом уголке, где только человек распрЯмлЯет колени и начинает
думать в течении пары минут без перерыва, хотЯ шок от внезапного возвышениЯ
делает это думание слегка вымученным. Ћднако, само наличие думаниЯ весьма
огорчает свЯщенников, склонных выражать свое неудовольствие традиционными
методами. Љогда ЋмнианскаЯ –ерковь узнала о Љуми, она выставила его напоказ
в каждом городе –ерковной €мперии, дабы продемонстрировать основные
недостатки его аргументации. ѓородов было много, а потому его пришлось
порезать на очень маленькие кусочки.

x x x

ђваные облака неслись по небу. Џаруса трещали под усиливающимсЯ ветром,
и Ћм мог расслышать крики морЯков, пытающихсЯ обогнать шторм. торм
надвигалсЯ большой, даже по меркам морЯков. ЃелаЯ пена венчала волны. Ѓрута
храпел в своем гнездышке. Ћм слушал морЯков. Ћни были не из тех, кто
занимаетсЯ умствованиЯми. Љто-то убил дельфина, и все знали, что это
означает. ќто означает, что будет шторм. ќто означает, что корабль пойдет ко
дну. ќто просто причина и следствиЯ. ќто хуже, чем женщина на борту. ќто
хуже, чем альбатросы. Ћму хотелось знать, умеют ли черепахи плавать. Ћн был
абсолютно уверен, что морские - умеют. Ќо у этих тварей был специальный
панцирь. Ѓыло бы Явно слишком желать, (даже если бы богу было у кого
попросить), чтобы у тела, приспособленного к блужданию по сухой пустыне,
были какие-то гидродинамические качества, кроме необходимых, что бы пойти ко
дну. Ђх да. Ѓольше ни слова об этом. Ћн - все еще бог. “ него есть права. Ћн
столкнул вниз моток веревки и осторожно пополз к концу раскачивающейсЯ
палубы, цеплЯЯсь панцирем за пиллерс так, чтобы мочь смотреть вниз, в
бурлЯщую воду. ‡атем он заговорил голосом, неслышным ничему смертному.
Ќекоторое времЯ ничего не происходило. ‡атем одна из волн поднЯлась выше
остальных, по ходу дела менЯЯ форму. ‚ода потекла вверх, заполнЯЯ невидимую
матрицу. Ћна была гуманоидной, но Явно лишь потому, что хотела такой быть.
‘толь же легко это мог бы быть водЯной смерч или глубинное течение. Њоре
всегда могуче: столько народа верит в него. Ќо оно редко отвечает молЯщим.
‚одЯнаЯ фигура поднЯлась до уровнЯ палубы и помчалась наравне с Ћмом. Ћна
усовершенствовала лицо и открыла рот.
- Ќу? - сказала она.
- Џривет тебе, э... Љоролева...- начал Ћм.
‚одЯные глаза сфокусировались.
- Ќо ты всего-то маленький бог. € ты осмелилсЯ воззвать ко мне?
‚ снастЯх завыл ветер.
- “ менЯ есть верующие. - сказал Ћм. - Џоэтому у менЯ есть права.
‡а этим последовала кратчайшаЯ из пауз. ‡атем Љоролева ЊорЯ сказала:
- Ћдин верующий?
- ’ут не важно, один или много. - сказал Ћм. - “ менЯ есть права.
- € каких же прав ты требуешь, маленькаЯ черепашка? - сказала Љоролева
ЊорЯ.
- ‘паси этот корабль. - сказал Ћм.
Љоролева молчала.
- ’ы должна удовлетворить просьбу. - сказал Ћм. - ’аковы правила.
- Ќо Я могу назвать свою цену. - сказала Љоролева ЊорЯ.
- ќто тоже по правилам.
- € она будет высока.
- Ћна будет уплачена.
‚одЯной столб начал снова распадатьсЯ на волны. - џ это обдумаю.
Ћм уставилсЯ на белую воду. Љорабль раскачивалсЯ, бросаЯ его вниз на
палубу и обратно. ‘уча передними лапками, он цеплЯлсЯ за пиллерс, вокруг
которого вращалсЯ его панцирь, и на мгновение обе его задние лапки
беспомощно задергались над водой. Ђ затем Ћм отправилсЯ в свободный полет.
Ќечто белое устремилось вниз, к нему, когда он закачалсЯ над краем, и он
вцепилсЯ в это зубами. Ѓрута завопил и рванул руку вверх, вместе с
болтающимсЯ на ней Ћмом.
- Ќе кусайсЯ!
Љорабль зарылсЯ в волну и его швырнуло на палубу. Ћм освободилсЯ и
покатилсЯ прочь. Љогда Ѓрута встал на ноги, а вернее на руки и колени, он
увидел стоЯщих вокруг членов экипажа. „вое подхватили его под локти, когда
на корабль с грохотом обрушилась следующаЯ волна.
- —то вы делаете?
Ћни, избегаЯ смотреть ему в лицо, тащили его к борту. ѓде-то на
шпагатах Ћм кричал Њорской Љоролеве:
- ќто правила! Џравила!
’еперь Ѓрутой занЯлись четверо морЯков. Ћм слышал сквозь рев шторма
тишину пустыни.
- Џодождите. - сказал Ѓрута.
- ќто не личные счеты. - сказал один из морЯков. -Њы не хотим этого
делать.
- џ тоже не хочу. - сказал Ѓрута. - ќто поможет?
- Њоре требует жизни. - сказал старший из морЯков.
- ’воЯ - ближайшаЯ. Ђ ну ка, возьмите его за...
- џ могу примиритьсЯ с моим Ѓогом?
- —то?
- …сли вы собираетесь менЯ убить, могу ли Я перед этим помолитьсЯ моему
Ѓогу?
- Ќе мы убиваем тебЯ, сказал морЯк, а море.
- "ђука, совершающаЯ деЯние, виновна в преступлении". - сказал Ѓрута. -
Ћссорий, глава 56, стих 93.
ЊорЯки переглЯнулись. ‚ данной ситуации было, пожалуй, неразумно
настраивать против себЯ любого бога. Љорабль черпнул бортом.
- “ тебЯ 10 секунд. - сказал старший матрос. - ќто на 10 секунд больше,
чем у многих.
Ѓрута лег ничком на палубу, отчасти с помощью загремевшей о тимберс
следующей волны. Љ своему удивлению, Ћм смутно ощущал молЯщегосЯ. Ћн не мог
разобрать слов, но само его присутствие вызывало зуд в глубине его разума.
- Ќе проси менЯ. џ лишен возможностей... Љорабль шлепнулсЯ вниз... ...в
спокойную воду. торм все еще шумел, но лишь вокруг расширЯющегосЯ кольца с
кораблем в середине. ЊолниЯ, вонзившаЯсЯ в море, огородила их, как тюремнаЯ
решетка. Љольцо растЯгивалось перед ними. ’еперь корабль двигалсЯ низом по
узкому каналу спокойствиЯ среди серых стен шторма в милю высотой. Ќад
головой трещало электрическое пламЯ. Ђ потом пропало. Џозади них сераЯ гора
опустилась на море. Ћни услышали затихающий в отдалении гром. Ѓрута
неуверенно поднЯлсЯ на ноги, дико раскачиваЯсь, чтобы компенсировать уже не
существующее движение.
- ‘ейчас Я...
Ћн был один. ЊорЯки разбежались.
- Ћм? - сказал Ѓрута.
- ’уточа.
Ѓрута выудил своего Ѓога из водорослей.
- ’ы говорил, что ничего не можешь! - обвинЯюще сказал Ѓрута.
- ќто был не Я... - Ћм остановилсЯ. "Ѓудет расплата. " - подумал он.
"ќто обойдетсЯ не дешево. ќто не может быть дешево. Љоролева ЊорЯ - богинЯ.
џ низверг несколько городов в свое времЯ. ‘вЯтой огонь и тому подобное. …сли
цена не высока, как добитьсЯ людского почтениЯ?"
- џ договорилсЯ. - сказал он.
Џриливные волны. Џотонувшие суда. ѓород - другой, исчезающие под водой.
ќто будет чем-то вроде этого. …сли люди не уважают, они перестают боЯтьсЯ, а
если они не боЯтсЯ, как заставить их верить?
ќто как-то не справедливо, верно? Ћдин человек убил дельфина. Љонечно,
Љоролеве не важно, кого выбросЯт за борт, как и тому не важно, какого
дельфина он убил. € это не справедливо, потому, что это сделал ‚орбис. Ћн
заставлЯет людей совершать поступки, которых они совершать не должны... Ћ
чем Я думаю? Џрежде, до того как стал черепахой, Я даже не знал, что значит
несправедливость...

x x x

‹юки открылись. ‹юди вышли на палубу и разошлись по бортам. Ѓыть на
палубе во времЯ шторма всегда опасно - может смыть за борт, но после
нескольких часов в трюме вместе с испуганными лошадьми и страдающими морской
болезнью пассажирами, ничто не может быть приЯтнее. Ѓольше штормов не было.
Љорабль рассекал волны под благоприЯтными ветрами, под Ясным небом, по морю
столь же безжизненному, как раскаленнаЯ пустынЯ. Џроходили дни, лишенные
всЯких событий. ‚орбис большую часть времени оставалсЯ в каюте. Љоманда
относилась к Ѓруте с опасливым почтением. ’акие новости, как Ѓрута,
распространЯютсЯ быстро.
‡дешнее побережье состоЯло из дюн со случайными бесплодными солЯными
болотами. ѓорЯчее марево висело над землей. ќто был берег, где высадитьсЯ в
случае кораблекрушениЯ куда страшнее, чем утонуть. ‡десь не было морских
птиц. Џропали даже птицы, следовавшие за кораблем в ожидании объедков.
- Ћрлов нет. - сказал Ћм. —то и следовало сказать.

‚ечером четвертого днЯ однообразнаЯ панорама была пробита блесткой
света высоко в море дюн. Ћна вспыхивала с определенными интервалами.
Љапитан, чье лицо выглЯдело так, словно сон не каждую ночь составлЯл ему
компанию, позвал Ѓруту наверх.
- ќтот... твой... дьЯкон велел мне высматривать это.- сказал он. -
Џойди-ка приведи его.
Љаюта ‚орбиса была где-то у самого трюма, где воздух был густ, как
жидкий суп. Ѓрута постучал.
- ‡айди.
(‘лова - лакмусоваЯ бумажка мыслей. …сли вы оказываетесь во власти
кого-то, кто хладнокровно употреблЯет слово "пройдите", сматывайтесь как
можно быстрее; но если говорЯт "‡айди", то даже не задерживайтесь, чтобы
собрать вещи.) Ќа этом уровне иллюминаторов не было. ‚орбис сидел в темноте.
- „а, Ѓрута?
- Љапитан послала менЯ за вами, господин. ‚ пустыне что-то сверкает.
- •орошо. ‘лушай менЯ Ѓрута. “ капитана есть зеркало. Ћдолжи его.
- ќ... —то такое зеркало, лорд?
- Ќечестивое и запрещенное устройство. - сказал ‚орбис, которое
раскаЯнием можно принудить служить во славу Ѓожию. Ћн, конечно, будет
отрицать. Ќо человек с такой аккуратной бородой и крошечными усиками
тщеславен, а тщеславный человек должен иметь зеркало. ‚озьми его. ‚стань на
солнце и подвинь зеркало так, чтобы оно отсвечивало на солнце в сторону
пустыни. ЏонЯл?
- Ќет, господин. - сказал Ѓрута.
- ‚ неведении твоем - защита твоЯ, сын мой. Ђ потом возвращайсЯ и
скажи, что увидишь.

x x x

Ћм дремал на солнце. Ѓрута отыскал ему маленькое местечко на носу, где
он мог бы гретьсЯ на солнышке с минимальным риском быть замеченным экипажем.
Ђ экипаж был уже достаточно напуган, чтобы искать неприЯтностей. ‘ны
черепашки...
...миллионы лет. ‚ремЯ мечтаниЯ. Ѓесформенное времЯ. Њаленькие боги
снуют и зудЯт в пустошах, в холодных и глухих местах. Ћни роЯтсЯ в темноте,
без памЯти, движимые лишь надеждой и вожделением того единственного, чего
жаждут боги - веры. ‚ глухом лесу нет небольших деревьев. …сть лишь высокие,
как колонны, чьи крона распростерлись в небе. ‚низу, во мраке, не хватает
света ничему, кроме мхов и папоротников. Ќо когда гигант падает, оставлЯЯ
небольшое пространство... вот тогда начинаетсЯ гонка: между деревьЯми по обе
стороны, стремЯщимисЯ развернутьсЯ вширь, и сеЯнцами внизу, борющимисЯ за
право расти вверх.
€ногда удаетсЯ отхватить себе кусок пространства.
‹еса были далеко от пустошей. ЃезымЯнный голос, ставший в последствии
Ћмом, дрейфовал по ветру на краю пустыни, пытаЯсь оказатьсЯ услышанным среди
бесчисленного множества, стараЯсь избежать оттеснениЯ в центр. ќто кружение
могло продолжатьсЯ миллионы лет - ему нечем было измерЯть времЯ. ‚се, что у
него было, это надежда и четкое осознание положениЯ вещей. € голос.
Џотом был день. ‚ известном смысле, это был день первый.
Ћм уже несколько ча... некоторое времЯ осознавал присутствие пастуха.
‘тадо подходило все ближе и ближе. „ожди были редки. Љорм скуден. ѓолодные
рты гнали голодные ноги глубже в скалы, выискиваЯ прежде презираемые пучки
иссушенной солнцем травы.
ќто были овцы, возможно самые тупые животные во вселенной, с возможным
исключением длЯ уток. Ќо даже их неперегруженный разум не мог расслышать
голоса, ибо овцы не слушают.
Ћднако, там был Ягненок. Ћн слегка отбилсЯ. Ћм проследил, чтобы он
отбилсЯ подальше. ‡а скалу. ‚низ по склону. ‚ расселину.
…го блеЯние привлекло мать. ђасселина была хорошо укрыта, да и овца, в
конце концов, была удовлетворена, найдЯ своего Ягненка. Ћна не видела
причины блеЯть, даже когда пастух ходил вокруг скал, зовЯ, проклинаЯ и, со
временем, умолЯЯ. “ пастуха была сотнЯ овец, и возможно, кажетсЯ странным,
что он был готов целыми днЯми искать одну; на деле, именно потому, что он
принадлежал к типу людей, готовых целыми днЯми искать одну пропавшую овцу, у
него и была сотнЯ овец.
ѓолос, впоследствии ставший Ћмом, ждал. ‚ечером второго днЯ он спугнул
куропатку свившую гнездо у расселины, как раз, когда мимо проходил пастух.
ќто не было большим чудом, но пастуху этого хватило. Ћн сделал из
камней пирамидку, и на следующий день привел на это место все стадо. ‚
полуденную жару он прикорнул и Ћм обратилсЯ к нему во сне.
—ерез три недели пастух был забит камнЯми до смерти служителЯми
“р-ѓилаша, который в то времЯ был главным богом в этой местности. Ќо
былослишком поздно. “ Ћма уже была сотнЯ верующих, и их число все
возрастало....
‚сего в миле от овечьего пастуха с его стадом был со своим козопас.
—истаЯ микрогеографическаЯ случайность Явилась причиной того, что первым,
услышавшим голос Ћма и сформировавшим его взглЯд на людей, был пастырь овец,
а не коз. €х взглЯды на мир кардинально отличаютсЯ, и всЯ историЯ могла
сложитьсЯ иначе. Џотому, что овцы тупы, и их надо направлЯть. Ђ козы умны, и
их нужно вести.
"“р-ѓилаш", подумал Ћм, -"что были за деньки... когда Ћссорий и его
последователи ворвались в свЯтилище, разбили алтарь и вышвырнули в окно
жриц, на растерзание псам, что было совершенно правильным поступком, и стоЯл
большой стон и топот, и последователи Ћма зажгли свои походные костры в
разрушенных залах ѓилаша, именно так, как сказал Џророк, и это было важно,
несмотрЯ на то, что он сказал это всего пЯть минут назад, когда они
всего-навсего искали растопку. Џотому, что все согласны, что пророчество -
это пророчество, и нигде не сказано, что следует ждать долго-долго, пока оно
исполнитсЯ. "
‘лавные дни, славные дни. Љаждый день новые обращенные. ‚злет Ћма был
неостановим. Ћн вздрогнул, проснувшись. ‘тарина “р-ѓилаш. . Ѓог погоды,
кажетсЯ. „а. Ќет, может обычный ѓигантский Џаук? —то-то в этом роде. €
что-то с ним сталось?
Ђ что случилось со мной? Љак же это произошло? ђазгуливаешь по
астральным планам, путешествуешь с потоками, наслаждаешьсЯ вселенной,
думаешь, что, насколько известно, все люди, там, внизу, продолжают верить,
решаешь пойти, расшевелить их чуточку, а потом... черепаха. ќто как пойти в
банк и увидеть, как деньги вылетают в трубу. ‚се, что известно, это что
спускаешьсЯ вниз в поисках приличного разума, и вдруг ты - черепаха, и нет
никакой возможности выбратьсЯ. ’ри года практически на все смотреть снизу
вверх. ‘тарина “р-ѓилаш? ‚озможно, он где-то околачиваетсЯ в образе Ящерицы
с единственным верующим в него отшельником. Ќо вероЯтнее, он был вышвырнут в
пустыню. „лЯ маленького бога и один шанс - удача. ’ут что-то не так. Ћм не
мог бы спокойно отдать руку на отсечение, и не только потому, что у него не
было рук. Ѓоги поднимаютсЯ и опускаютсЯ, как картощка в супе, но сейчас все
было иначе. ‘ейчас что-то было не так. “р-ѓилаша он победил. Џобедил честно.
Џо закону джунглей. Ќо никто не вызывал на бой его. ѓде Ѓрута?
- Ѓрута!

x x x

Ѓрута считал вспышки света в пустыне.
- •орошо, что у менЯ было зеркало, правда? - с надеждой сказал капитан.
-џ надеюсь, его преосвЯщенство не будет возражать против зеркала, ведь оно
оказалось полезным?
- Ќе думаю, чтобы он так рассуждал. - сказал Ѓрута по-прежнему считаЯ.
- „а. џ тоже так не думаю. мрачно сказал капитан.
- ‘емь и четыре потом.
- „лЯ менЯ это означает Љвизицию. - сказал капитан.
Ѓрута хотел было сказать: "’ак возрадуйсЯ, ибо душа твоЯ будет
очищена." Ќо не сказал. € сам не знал почему.
- Њне очень жаль. - сказал он.
Ќалет изумлениЯ наслоилсЯ на капитанское горе.
- ‚аши обычно говорЯт что-нибудь о том, как полезна ЉвизициЯ длЯ души.
- сказал он.
- џ в этом не сомневаюсь. - сказал Ѓрута.
Љапитан напрЯженно всматривалсЯ в его лицо.
- Ћн плоский, знаешь? - сказал он тихо. - џ плавал в Љрайнем Ћкеане. Ћн
плоский. џ видел Љрай, и она движетсЯ. Ќе Љрай. €мею ввиду... то, что внизу.
Ћни могут отрубить мне голову, но она все равно будет двигатьсЯ.
- Ќо длЯ тебЯ она остановитсЯ. - сказал Ѓрута, - Ђ потому Я был бы
осторожнее выбираЯ, с кем говорю, капитан.
Љапитан наклонилсЯ ближе.
- —ерепаха движетсЯ! - прошептал он и метнулсЯ назад.
- Ѓрута!
‚ина дернула Ѓруту, как крючок - пойманную рыбу. Ћн обернулсЯ и
облегченно расслабилсЯ. ќто был не ‚орбис, это был всего лишь Ѓог. Ћн
плюхнулсЯ возле мачты. Ћм недовольно уставилсЯ на него.
- „а? - сказал Ѓрута.
- ’ы никогда не приходишь, чтобы менЯ проведать. . - сказала черепаха.
- џ понимаю, ты занЯт, - саркастически добавила она, - но было бы мило
с твоей стороны произнести хотЯ бы короткую молитву.
- Џервое, что Я сделал утром, это позаботилсЯ о тебе. - сказал Ѓрута.
- џ голоден.
- Џрошлой ночью тебе досталась целаЯ дыннаЯ кожура.
- Ђ кому дынЯ, а?
- Ќет, не ему. - сказал Ѓрута. - Ћн ест черствый хлеб и воду.
- Ђ почему он не ест свежего хлеба?
- †дет, пока зачерствеет.
-Ђга, так Я и думал. - сказала черепаха.
- Ћм?
- —то?
- Љапитан только что сказал нечто странное. Ћн сказал, что мир плоский
и у него есть край.
- „а? Ќу и что?
- Ќо, в смысле, мы знаем, что мир - это шар, ибо...
—ерепаха сморгнула.
- Ќет. - сказала она. - Ђ кто сказал, что он - шар?
- ’ы. - сказал Ѓрута. Џотом добавил: - Џо крайней мере, согласно Џервой
Љниге ‘емикнижиЯ.
"џ никогда не думал так прежде. - подумал он. - џ никогда не говорил
"Џо крайней мере". - Џочему капитан сказал мне это? ђазве это нормальный
разговор?"
- џ же сказал, Я не создавал мир. - сказал Ћм. - ‡ачем мне было его
создавать? Ћн уже был. € даже если бы это сделал Я, Я бы не стал создавать
шар. ‹юди попадали бы. € все морЯ стекли бы вниз.
- Ќе стекли бы, если бы ты велел им остатьсЯ.
- •а! ‚ы только послушайте!
- Љроме того, сфера - это идеальнаЯ форма. - сказал Ѓрута. - ‚едь в
Љниге...
- Ќичего примечательного в этой твоей сфере нет. сказала черепаха.
ђассуждаЯ так, идеальнаЯ форма - это черепаха.
- €деальнаЯ длЯ чего?
- Ќу, длЯ черепахи, во-первых. - сказал Ћм. - …сли бы она была
шарообразной, она бы все времЯ подскакивала и ударЯлась о землю.
- Ќо ведь это ересь, говорить, что мир плосок. - сказал Ѓрута.
- ‚озможно, но это - правда.
- € он действительно на спине огромной морской черепахи?
- ‚ерно.
- ‚ таком случае, победоносно заЯвил Ѓрута, на чем же стоит эта
черепаха?
—ерепаха озадаченно посмотрела на него.
- Ќи на чем она не стоит. - сказала она. - ѓосподи, неужели не Ясно -
что, морскаЯ черепаха. Ћна плывет. „лЯ этого морские черепахи и существуют.
- џ... э... џ, пожалуй, лучше пойду и доложу ‚орбису. - сказал Ѓрута. -
Ћн очень тихо ходит, если его заставлЯют ждать. —его ты от менЯ хотел? џ
постараюсь и принесу тебе побольше еды после ужина.
- Љак ты себЯ чувствуешь? - сказала черепаха.
- ‘пасибо, хорошо.
- •орошо ешь и все такое прочее?
- „а, спасибо.
- ЏриЯтно слышать. ’еперь поторопись. ‚ смысле, Я всего-навсего твой
Ѓог. - Ћм повысил голос, так как Ѓрута побежал прочь. - € ты должен навещать
менЯ почаще!
- € молись громче. ЊенЯ питают твои усилиЯ! - кричал он.

x x x

‚орбис все еще сидел в своей каюте, когда Ѓрута пропыхтел по коридору и
постучал в дверь. Ћтвета не было. —ерез некоторое времЯ Ѓрута толчком открыл
ее. Ќе известно, читал ли ‚орбис. Ћчевидно, он писал, судЯ по его знаменитым
Џисьмам. Ќо никто никогда не видел его за этим занЯтием. Љогда бывал один,
он проводил множество времени глЯдЯ в стену или распростершись в молитве.
‚орбис умел молЯсь преклонитьсЯ так, что позы безумно могущественных
императоров начинали выглЯдеть раболепными.
- ѓм... сказал Ѓрута и попыталсЯ потЯнуть дверь, чтобы ее закрыть.
‚орбис раздраженно махнул рукой. Џотом встал. Ћн не стал стрЯхивать
пыль со своей рЯсы.
- ‡наешь ли, Ѓрута,- сказал он. - Я не думал, что в –итадели есть хоть
один, кто решитсЯ прервать мою молитву? ‚се побоЯлись бы Љвизиции. Љаждый
боитсЯ Љвизиции. Љроме тебЯ, кажетсЯ. ’ы боишьсЯ Љвизиции?
Ѓрута взглЯнул в черные на черном глаза. ‚орбис взглЯнул на круглое
розовое лицо. ‘уществует определеннаЯ личина, которую люди надевают,
разговариваЯ с эксквизитором. Ћна плоска и невыразительна, слегка блестит и
даже начинающий эксквизитор способен прочитать на ней, как по писанному,
плохо скрытое чувство вины. Ѓрута просто выглЯдел не смеющим вздохнуть, но
так он выглЯдел всегда. ќто было удивительно.
- Ќет, господин. - сказал он.
- Џочему нет?
- ЉвизициЯ защищает нас, господин. ќто написано в книге Ћссорий, глава
7, стих...
‚орбис склонил голову набок.
- Љонечно. Ќо ты никогда не думал, что ЉвизициЯ может ошибатьсЯ?
- Ќет, господин. - сказал Ѓрута.
- Ќо почему нет?
- џ не знаю, почему, господин ‚орбис. Џросто никогда не думал.
‚орбис уселсЯ за маленький письменный столик, не более одной доски,
очищенной от коры.
- € ты прав, Ѓрута. - сказал он. - Џотому что ЉвизициЯ не может
ошибатьсЯ. ‚се может быть лишь так, как того пожелает Ѓог. Ќевозможно
думать, что мир может существовать как-то иначе, верно?
‚ голове Ѓруты на мгновение промелькнул образ одноглазой черепахи.
Ѓрута никогда не был хорошим лжецом. Џравда и сама по себе всегда казалась
такой непостижимой, что дальнейшее усложнение вещей было выше его пониманиЯ.
- ’ак нас учит ‘емикнижие. - сказал он.
- ѓде есть наказание, всегда есть вина. - сказал ‚орбис. - €ногда вина
следует за наказанием, что единственно служит доказательством прозорливости
‚еликого Ѓога.
- ЊоЯ бабушка всегда так говорила. - автоматически сказал Ѓрута.
- „ействительно? џ хотел бы узнать побольше об этой выдающейсЯ женщине.
- Љаждое утро она задавала мне взбучку, потому, что за день Я
обЯзательно совершу что-то, чтобы заслужить ее. - сказал Ѓрута.
- Ќа редкость цельное понимание человеческой натуры. - сказал ‚орбис,
подперев щеку рукой. - ќто звучит так, словно, если бы не неполноценность ее
пола, из нее вышел бы отличный инквизитор.
Ѓрута кивнул. "Ћ, да. „а, разумеетсЯ."
- Ђ сейчас, - сказал ‚орбис не менЯЯ тона. - расскажи мне, что ты видел
в пустыне.
- Ђ. Ѓыло шесть вспышек. Џотом пауза примерно в пЯть ударов сердца.
Џотом восемь вспышек. € еще одна пауза. € две вспышки.
‚орбис задумчиво кивнул.
- ’ри четверти. - сказал он. - Ѓлагодарение ‚еликому Ѓогу. Ћн моЯ опора
и проводник на трудных путЯх. ’ы можешь идти.
Ѓрута не ожидал, что ему объЯснЯт, что значат вспышки и не собиралсЯ
расспрашивать. ‚опросы задает ЉвизициЯ. ќтим она и славитсЯ.

x x x

Ќа следующий день корабль обогнул мыс и перед ним раскинулось побережье
ќфеба с белым пЯтном города на горизонте, которое под влиЯнием времени и
расстоЯниЯ превратилось в россыпь слепЯще-белых домов на протЯжении всего
подъема в гору. ѓород вызвал большой интерес сержанта ‘имониЯ. „о того Ѓрута
не перемолвилсЯ с ним ни словом. ‡апанибратство между солдатами и
духовенством не поощрЯлось; среди солдат наблюдалась ЯвнаЯ склонность к
нечестивости...
Ѓрута, снова предоставленный самому себе, с тех пор как экипаж занЯлсЯ
подготовкой к входу в порт, внимательно рассматривал солдата. ‘ точки зрениЯ
младшего духовенства, большинство солдат было нерЯшливо и, обычно,
неотесанно. ‘имониЯ таким не был. “ж не говорЯ обо всем остальном, он
сверкал. …го нагрудник слепил глаза. …го кожа казалась отполированной
щеткой. ‘ержант стоЯл на носу, пристально глЯдЯ на приближающийсЯ город.
Ѓыло необычно видеть его так далеко от ‚орбиса. ѓде бы ни стоЯл ‚орбис, там
был сержант, рука на рукоЯти меча, глаза сверлЯт окружающих на предмет...
зачем? € всегда безмолвный, разве что с ним заговаривали.
Ѓрута попыталсЯ быть дружелюбным.
- ‚ыглЯдит очень... белым, не правда ли? - сказал он. - ѓород. Ћчень
белый. ‘ержант ‘имониЯ?
‘ержант медленно повернулсЯ и взглЯнул на Ѓруту. ‚зор ‚орбиса вгонЯл в
ужас. ‚орбис смотрел сквозь твою голову на грехи внутри, интересуЯсь
человеком лишь как вместилищем прегрешений. Ђ во взглЯде ‘имонии была
обычнаЯ, чистаЯ ненависть. Ѓрута попЯтилсЯ.
- Ћх. €звините. - пробормотал он.
Ћн угрюмо вернулсЯ на тупой конец и постаралсЯ не попадатьсЯ на пути
солдата. ‚ любом случае, скоро здесь будет много солдат...
ќфебцы ждали их. €х солдаты выстроились на набережной держа оружие так,
словно их останавливало лишь отсутствие прЯмого оскорблениЯ. € их было
много. Ѓрута тащилсЯ в хвосте. ѓолос черепахи проник в его сознание.
- ’ак эфебцы желают мира, да? - сказал Ћм. - Ќе похоже. Ќе похоже, что
мы прибыли дать закон побежденному врагу. ‚ыглЯдит скорее так, будто нас
побили, и мы не хотим этого еще раз. ‘ловно мы просим мира. ‚от на что это,
по-моему, похоже.
- ‚ –итадели все говорили, что это была славнаЯ победа. - сказал Ѓрута.
Ћн заметил, что теперь может говорить почти не шевелЯ губами; кажетсЯ,
Ћм мог разобрать слова как только они достигали голосовых свЯзок. Џеред ним
‘имониЯ тенью следовал за дьЯконом, подозрительно оглЯдываЯ каждого
эфебского стражника.
- €нтересное наблюдение. - сказал Ћм. - Џобедители никогда не говорЯт о
славных победах. Џотому что именно они видЯт, на что потом похоже поле боЯ.
‘лавные победы бывают лишь у проигравших.
Ѓрута не знал, что и ответить.
- ќто звучит очень не по-божески. - рискнул он.
- ќто черепашьи мысли.
- —то?
- ’ы ничего не знаешь? ’ело - не только удобное вместилище разума.
”орма влиЯет на то, как ты думаешь. ЊорфологиЯ всюду.
- —то?
Ћм вздохнул.
- …сли Я не сосредотачиваюсь, Я думаю, как черепаха.
- ‚ смысле? ’ы имеешь ввиду, медленно?
- Ќет! —ерепахи - циники. Ћни всегда ожидают худшего.
- Џочему?
- Ќе знаю. Њожет, потому что это с ними часто случаетсЯ.
Ѓрута разглЯдывал ќфеб. ‘тражники в шлемах, увенчанных плюмажами,
похожими на конские хвосты, продолжали злобно вышагивать по обе стороны
колонны. Ќесколько эфебцев лениво наблюдали с обочины. Ћни выглЯдели
удивительно похожими на людей у себЯ дома, а совсем не как двуногие демоны.
- Ћни люди. - сказал он.
- "Ћтлично" по сравнительной антропологии.
- Ѓрат Ќамрод говорил, что эфебцы едЯт человеческую плоть. - сказал
Ѓрута. - Ћн бы не стал врать.
Њаленький мальчик глубокомысленно рассматривал Ѓруту, что-то выкапываЯ
из ноздри. …сли это был демон в человечьем обличье, то он был фантастически
хорошим актером. ‚доль всей дороги из доков на некотором расстоЯнии друг от
друга стоЯли белокаменные статуи. Ѓрута никогда прежде не видел статуй. ‡а
исключением статуй ‘еми Ћснователей, конечно, но это было совсем не то.
- Љто они?
- Ќу, тот, бочкоподобный, в тоге, - ’авелпит, Ѓог ‚ина. ‚ –орте его
называют ‘мимто. ирокозадаЯ баба с прической - ЂсториЯ, ЃогинЯ ‹юбви.
ЏолнаЯ дура. ’от урод - Ћффер, Ѓожественный крокодил. ќто не просто местный
божок. Џо происхождению, он из Љлатча, но эфебцы, прослышав о нем, решили,
что это хорошаЯ идеЯ. Ћбрати внимание на зубы. •орошие зубы. Ћтменные зубы.
Џотом тот, с прической из змей...
- ’ы говоришь о них, словно они существуют.
- Ћни и существуют.
- Ќет бога, кроме тебЯ. ’ы сказал это Ћссорий.
- Ќу... понимаешь... џ слегка преувеличил. Ќо они не так хороши. Ћдин
из них большую часть времени сидит сиднем играЯ на флейте или гонЯетсЯ за
молочницами. џ бы не сказал, что это очень божественное занЯтие. Ђ
по-твоему, божественное?
- Ќу, џ бы так не сказал.
„орога, круто поднимаЯсь, вилась вокруг каменного холма. ЃольшаЯ часть
города выглЯдела выстроенной на выступах или врезанной в саму гору так, что
внутренний дворик одного дома ЯвлЯлсЯ крышей другого. „ороги в
действительности состоЯли из серий невысоких ступенек, удобных длЯ людей и
осликов, но повозка на ней немедленно переломала бы колеса. ќфеб был городом
пешеходов. Ѓольшинство смотрело на них молча. Љак и статуи богов. Ѓогов в
ќфеб было, как в других городах - крыс. Ѓрута взглЯнул на лицо ‚орбиса.
ќксквизитор смотрел прЯмо перед собой. Ѓруте было интересно, что же этот
человек видит. ‚се было так ново!
€ дьЯвольски, конечно. •отЯ боги на статуЯх не слишком напоминали
демонов, но он словно наЯву слышал голос Ќамрода, отмечавшего, что именно
этот факт и делает их еще более демоническими. ѓрех подкрадываетсЯ к тебе,
как волк в овечьей шкуре. Љак заметил Ѓрута, у одной из богинь были очень
серьезные проблемы с одеждой; если бы здесь был Ѓрат Ќамрод, ему пришлось бы
спешно удалитьсЯ длЯ нескольких очень серьезных простираний.
- ЏетулиЯ, ЃогинЯ Џродажной ‹юбви. - сказал Ћм. - ЏочитаетсЯ ночными
пташками и прочей фауной, если ты понЯл, о чем Я.
- “ них есть богинЯ длЯ размалеванных распутниц?
- Џочему бы и нет? ‚ моем понимании, они очень религиозны. Ћни привыкли
..... они проводЯт очень много времени глЯдЯ на... ‘лушай, вера есть там,
где ты ее находишь. ‘пециализациЯ. ќто безопасно, видишь ли. Ќизкий риск,
гарантированный доход. ѓде-то существует и Ѓог ‘алата. ‚ смысле, не то, что
бы кто-то другой годилсЯ стать Ѓогом ‘алата. Џросто находишь выращивающую
салат общину и прицеплЯешьсЯ к ней. Ѓоги ѓрома приходЯт и уходЯт, но именно
к тебе обращаютсЯ всЯкий раз, когда нападает салатнаЯ мушка. Џетулии надо
отдать должное. Ћна нашла нишу на рынке и заполнила ее.
- Ђ существует Ѓог ‘алата?
- Џочему бы и нет? …сли достаточно верующих, можно быть Ѓогом чего
угодно...
Ћм остановилсЯ в ожидании, заметит ли что-нибудь Ѓрута. Ќо, оказалось,
Ѓрута думал совсем о другом.
- ќто не правильно. ’ак нельзЯ обходитьсЯ с людьми.
Ћн чуть не врезалсЯ в спину субдьЯкона. „елегациЯ остановилась, отчасти
от того, что остановилсЯ эфебский эскорт, но в основном потому, что вниз по
дороге бежал человек. Ћн был весьма стар и во многом походил на довольно
долго сушеную лЯгушку. —то-то в нем обычно заставлЯло людей вспомнить слово
"проворный", но в данный момент, куда более вероЯтно, им пришли бы на ум
слова "в чем мать родила" и, возможно, еще и "насквозь промокший"; и они
соответствовали бы действительности на все сто. Ћднако, тут была борода. Ќа
такой бороде можно было спать.—еловек скатилсЯ вниз по улице без каких-либо
Явных признаков рассудка и остановилсЯ возле магазина горшечника. ѓоршечник,
казалось, не был слишком обеспокоен тем, что к нему обратилсЯ некто
маленький, мокрый и голый. ‚ообще-то, никто на улице не удостоил его второго
взглЯда.
- Њне, пожалуйста, горшок Ќомер „евЯть и шнурок. - сказал старик.
- „а,г-н. ‹егибус. - ѓоршечкик пошарил под прилавком и достал
полотенце.
ѓолый рассеЯнно взЯл его. “ Ѓруты было чувство, что все это уже
случалось с ними обоими прежде.
- € еще, рычаг бесконечной длинны и, гм, неподвижное место опоры. -
сказал ‹егибус вытираЯсь.
- ’о, что вы видите, это все, что у менЯ есть, господин. Џосуда и
основные бытовые принадлежности, но аксиоматических механизмов пока, увы
нет..
- Ќу а кусок мела у вас будет?
- ЋсталсЯ тут с прошлого раза. - сказал горшечник.
Њаленький голый человек взЯл мел и принЯлсЯ чертить треугольники на
ближайшем участке стены. Џотом он взглЯнул вниз.
- Џочему на мне нет одежды? - сказал он.
- Њы снова купались, разве нет? - сказал горшечник.
- џ оставил одежду в ванной?
- Џо моему, вам вроде как пришла идеЯ, пока вы были в ванной? -
подсказал горшечник.
- ‚ерно! ‚ерно! ’акаЯ идеЯ о передвижении мира! - сказал ‹егибус. -
Џростой принцип рычага. „олжен отлично работать. Ћсталось разобратьсЯ в
технических деталЯх.
- Џрекрасно. Њы сможем передвинутьсЯ куда-нибудь потеплее на зиму. -
сказал горшечник.
- Њогу Я позаимствовать полотенце?
- ‚ любом случае, оно ваше, г-н ‹егибус.
- „ействительно?
- “верЯю, вы его оставили здесь в прошлый раз. Џомните? Љогда вам в
голову пришла идеЯ маЯка.
- Ћтлично. Ћтлично. - сказал ‹егибус, обертываЯсь полотенцем. Ћн
начертил еще несколько линий на стене. - Ћтлично. ‹адно. ‡а стеной Я пришлю
кого-нибудь попозже.
Ћн повернулсЯ и, казалось, лишь сейчас впервые заметил омнианцев. Ћн
взглЯнул них и пожал плечами.
- •м... - сказал он и зашагал прочь.
Ѓрута подергал за плащ одного из эфебских солдат.
- €звините, а почему мы остановились? - спросил он.
- “ философов есть право пути. - сказал солдат.
- Ђ что такое философ? - сказал Ѓрута.
- ’от, кто достаточно умен, чтобы найти себе работенку полегче. -
сказал голос в его голове.
- Ќеверный, идущий к заслуженной гибели, которой ему не миновать. -
сказал ‚орбис. - ‘оздатель заблуждений. ќтот проклЯтый город притЯгивает их,
как навознаЯ куча мух.
- ‚ действительности, все дело в климате. - сказал голос черепахи. -
Џодумай. …сли ты склонен выскакивать из ванной и мчатьсЯ вниз по улице
всЯкий раз, когда тебе кажетсЯ, что тебе пришла блестЯщаЯ идеЯ, ты не
захочешь этого делать там, где холодно. …сли же ты сделаешь это там, где
холодно, ты дашь дуба. ќто естественный отбор, вот что это такое. ќфеб
славитсЯ своими философами. ќто лучше театра.
- —то, толпа стариков, бегающих нагишом по улицам? - сказал Ѓрута,
пыхтЯ, так как они снова двинулись вперед.
- Ѓолее-менее. Љогда большую часть времени проводишь размышлЯЯ о
вселенной, менее важные ее части выскакивают из головы. Ќапример,
подштанники. € 99 из 100 идей, с которыми они носЯтсЯ совершенно бесполезны.
- Џочему же тогда никто не запрет их в безопасном месте? Џо-моему, от
них нет никакого толку. - сказал Ѓрута.
- Џотому что сотаЯ идеЯ - сказал Ћм, - обычно бывает потрЯсающаЯ.
- —то?
- ‚зглЯни на самую высокую башню на скале.
Ѓрута взглЯнул. Ќа верхушке башни, удерживаемый металлическими
обручами, находилсЯ большой диск, сверкавший в утреннем свете.
- —то это? - прошептал он.
- Џричина, по которой у Ћмнии нет большей части флота. - сказал Ћм. -
‚от почему всегда стоит иметь несколько философов в округе. Ќекоторое времЯ
все это сводитсЯ к "Џрекрасна ли €стина" и "€стинно ли Џрекрасное", и
"€здает ли падающее в лесу дерево звук, если рЯдом нет никого, кто мог бы
услышать", а потом, когда начинаешь думать, что они собираютсЯ подратьсЯ...,
один из них говорит: "Љстати, установка тридцатифутового параболического
рефлектора на высоком месте, чтобы посылать солнечные лучи во вражеские
корабли, была бы интереснейшей демонстрацией оптических принципов. "
- Ћм добавил:
- ‚сегда носЯтсЯ с потрЯсающе новыми идеЯми, эти философы. Џеред тем
был замысловатый механизм, демонстрировавший принцип рычага неожиданным
швырЯнием шаров горЯщего фосфора на две мили. Ђ еще перед тем, по-моему,
была какаЯ-то подводнаЯ штуковина, стрелЯвшаЯ заостренными бревнами в днища
кораблей.
Ѓрута снова взглЯнул на диск. ‚ последнем высказывании он разобрал не
более трети.
- Ќу и, - сказал он, - издает... что?
- ‡вук. Љогда падает и никто не слышит?
- ЉакаЯ разница.
„елегациЯ достигла прохода в стене, охватывающей вершину скалы, как
повЯзка - голову. ќфебский капитан остановилсЯ и обернулсЯ.
-...ЏосетителЯм должны быть завЯзаны глаза. - сказал он.
- ќто возмутительно! - сказал ‚орбис. - Њы здесь с дипломатической
миссией!
- ќто не мое дело. - сказал капитан. - Њое дело сказать: если вы
пойдете через эти ворота, то пойдете с завЯзанными глазами. ‚ы не обЯзаны
завЯзывать глаза. ‚ы можете остатьсЯ снаружи. Ќо если хотите пройти, то
должны надеть повЯзки. ќто один из выборов которые в жизни приходитсЯ
делать.
Ћдин из субъдьЯконов зашептал на ухо ‚орбису. Ћн коротко sotto voce
переговорил с начальником омнианской охраны.
- •орошо , - сказал он. "Ќо мы протестуем".
ЏовЯзка была достаточно мЯгкой и совершенно не прозрачной. Ќо так как
Ѓруту вели первым... ...десЯть шагов вдоль по коридору, потом пЯть налево,
потом по диагонали вперед и налево три-с-половиной, потом направо сто три,
три вниз, повернутьсЯ вокруг семнадцать с половиной раз, вперед девЯть, один
влево, вперед 19, 3 секунды пауза, вправо 2, 2 назад, влево 2, 3 с половиной
раза обернутьсЯ, секунду подождать, три вверх и 20 вправо, 5 с четвертью
оборотов и 15 влево, 7 прЯмо и 18 направо, 7 вверх и по диагонали, пауза 2
секунды, 4 вправо и вниз по склону, спускающемусЯ на метр каждые 10 шагов 30
шагов, потом 7 с половиной оборотов и 6 вперед... ...он удивлЯлсЯ, длЯ чего,
это, собственно, было нужно. ЏовЯзки были снЯты на открытом дворе из белого
камнЯ, превращавшего солнечный свет в сиЯние. Ѓрута зажмурилсЯ. ‹учники
окаймлЯли двор. €х стрелы были направлены вниз, но поза подразумевала, что
горизонтальное направление они могут принЯть в любую минуту. …ще один лысый
поджидал их. ќфеб, казалось, располагал неограниченными ресурсами тощих
лысых мужчин, завернутых в простыни. ќтот улыбалсЯ одним лишь ртом.
"Ќикто нас особенно не любит. " - подумал Ѓрута.
- џ уверен, вы простите это небольшое неудобство. - сказал тощий
человек. ЊенЯ зовут Ђристократес. џ секретарь ’ирана. Џожалуйста, попросите
своих людей сдать оружие.
‚орбис выпрЯмилсЯ в полный рост. Ћн был наголову выше эфебца. •отЯ цвет
его лица все времЯ был бледным, он побледнел еще больше.
- Њы имеем право сохранить наше оружие! - сказал он. - Њы посланники в
чужой стране!
- Ќо не в варварской, - кротко сказал Ђристократис, - Ћружие здесь не
понадобитсЯ.
- Ќе в варварской? сказал ‚орбис. - ‚ы сожгли наши корабли!
Ђристократес поднЯл руку.
- ќто мы обсудим позже, - сказал он. - Ђ сейчас моей приЯтной
обЯзанностью ЯвлЯетсЯ проводить вас в ваши комнаты. “верен, вы пожелаете
немного отдохнуть после путешествиЯ. ‚ы, разумеетсЯ, вольны свободно
разгуливать по дворце. € если мы пожелаем, чтобы вы куда-нибудь не
заглЯдывали, стража тактично и незамедлительно сообщит вам об этом.
- € мы можем покинуть дворец? - холодно сказал ‚орбис.
Ђристократес пожал плечами.
- Њы охранЯем ворота только во времЯ войны. - сказал он. - …сли вы
запомните дорогу, вы можете ею воспользоватьсЯ. Ћднако, должен предупредить
вас, что наобум перамбулировать по лабиринту неразумно. Љ сожалению, наши
прадеды были весьма подозрительны и, из-за своей недоверчивости понаставили
множество ловушек; отдаваЯ дань традиции, мы держим их хорошо смазанными и
зарЯженными. Ђ теперь, если вы соизволите проследовать за мной...
Ћмнианцы кучкой следовали по дворцу за Ђристократесом. ’ут были
фонтаны. ’ут были сады. ’ам и сЯм сидели группы людей, болтавших и больше
ровным счетом ничего не делавших. Љазалось, эфебцы весьма смутно различали
понЯтиЯ "снаружи" и "внутри" - кроме, разве что, опоЯсывавшего дворец
лабиринта, совершенно недвусмысленного по сути своей.
- Ћпасности подстерегают нас на каждом углу, тихо сказал ‚орбис. -
‹юбой, нарушивший строй, или вступивший в какого-либо рода сношениЯ, будет
объЯснЯть свой проступок инквизиторам. Џодробно.
Ѓрута взглЯнул на женщину, наполнЯвшую у колодца кувшин. ќто выглЯдело
не слишком воинственно. Ћн снова ощущал это странное чувство раздвоенности.
Ќа поверхности находились мысли Ѓруты, именно те мысли, которые одобрЯлись
–итаделью: "это гнездилище неверных и неверующих, сама его обыденность
ЯвлЯетсЯ лишь искусной маскировкой ловушек ереси и неправильного мышлениЯ.
Ћно может быть залито солнцем, но на самом деле, это обиталище тьмы." Ќо
глубоко внизу притаились мысли Ѓруты, наблюдавшего за Ѓрутой изнутри...
‚орбис выглЯдел здесь неуместным. ‡лым и неприЯтным. Ђ города, где
горшечников совершенно не волнует, что мокрые голые старики прибегают и
рисуют треугольники на стенах их домов, были местом, о котором Ѓрута хотел
бы разузнать побольше. Ћн чувствовал себЯ большим пустым кувшином. Ђ пустое
следует наполнЯть.
- ’ы что-нибудь делаешь со мной? - прошептал он.
Ћм взглЯнул из своей коробки на форму мыслей в Ѓрутиной голове. Џотом
постаралсЯ думать быстро.
- Ќет, - сказал он, и это было, по крайней мере, правдой.
‘лучалось ли такое прежде? Ѓывало ли такое в первые дни? „олжно было.
‘ейчас все было так расплывчато. Ћн не мог вспомнить своих тогдашних мыслей,
лишь их форму. ‚се сиЯло в те дни, все разрасталось день ото днЯ - он
разрасталсЯ день ото днЯ. Њысли и их мыслЯщий мозг развивались с той же
скоростью. ќто легко забыть. ‘ловно огню пытатьсЯ вспомнить форму своего
пламени. Ќо ощущениЯ помнились. Ћм ничего не делал с Ѓрутой. Ѓрута делал это
сам. Ѓрута начинал думать богоугодным образом. Ѓрута начинал становитьсЯ
пророком. € как же хотелось Ћму, чтобы было кому рассказать! Љому-нибудь,
кто понЯл бы. ќто ведь ќфеб, верно. ѓде люди зарабатывают на жизнь тем, что
пытаютсЯ понЯть.

x x x

Ћмнианцы были расквартированы в маленьких комнатках вокруг центрального
двора. Џосреди него, в крошечных зарослЯх сладковато пахнущих хвойных
деревьев был фонтан. ‹юди считают, что профессиональные солдаты много думают
о войнах, но настоЯщие профессиональные солдаты куда больше думают о еде и
теплом месте длЯ сна, ибо с этим, обычно, бывает сложно, в то времЯ как
случай повоевать склонен подворачиватьсЯ постоЯнно.
‚ келье Ѓруты стоЯла ваза с фруктами и тарелка холодного мЯса. Ќо, в
первую очередь, главное. Ћн выудил Ѓога из коробки.
- ‚от фрукты. - сказал он. - Ђ это что за Ягоды?
- ‚иноград. - сказал Ћм. - €сходный материал длЯ вина.
- ’ы и прежде упоминал это слово. —то оно означает?
‘наружи раздалсЯ вопль:
- Ѓрута!
- ќто ‚орбис. Њне надо идти.
‚орбис стоЯл в центре своей кельи.
- ‘ъел ли ты что-нибудь? - спросил он.
- Ќет, господин.
- ”рукты и мЯсо, Ѓрута. сказал он, - Ђ сейчас - постный день. Ћни
пытаютсЯ оскорбить нас!
- ѓм... Њожет, они не знали, что сегоднЯ - постный день? - осмелилсЯ
сказать Ѓрута.
- Ќезнание - само по себе грех. - сказал ‚орбис.
- Ћссорий, книга 7, стих 4. - автоматически сказал Ѓрута.
‚орбис улыбнулсЯ и похлопал плечо Ѓруты.
- ’ы - ходЯчаЯ книга, Ѓрута. Septateuch perambulatus.
Ѓрута посмотрел вниз, на свои сандалии. "Ћн прав." - подумал он. - "€ Я
забыл. €ли, по крайней мере, не захотел помнить". Ђ потом он услышал, как
эхом возвращаютсЯ к нему его собственные мысли: "ќто фрукты, хлеб, и мЯсо.
‚от, что это такое. Џостные дни, пиршественные дни, дни Џророков и •лебные
дни... Љому это важно? Ѓогу, чьЯ единственнаЯ забота относительно пищи
состоит в том, достаточно ли она низко, чтобы ее достать? Ќадеюсь, он не
будет продолжать хлопать по моему плечу."
‚орбис отвернулсЯ.
- Њне напомнить остальным? - спросил Ѓрута.
- Ќет. Ќашим рукоположенным братьЯм, конечно, не требуетсЯ напоминание.
Ђ солдатам... возможно, допустимы небольшие поблажки так далеко от дома.
Ѓрута удалилсЯ обратно в свою келью. Ћм все еще был на столе,
вперившись в дыню.
- џ почти совершил ужасный грех. - сказал Ѓрута. - џ почти съел фрукт в
безфруктовый день.
- “жасно, ужасно, сказал Ћм. - Ђ теперь разрежь эту дыню.
- Ќо это - поедание фруктов, вызывающее жажду владычества над миром. -
сказал Ѓрута.
- Ћно вызывает лишь пердеж. - сказал Ћм. - ђежь дыню!
- ’ы испытываешь менЯ!
- Ќет. џ дарую тебе позволение. Ћсобую милость! ђежь эту проклЯтую
дыню!
- ‹ишь епископу и выше предоставлено право даро...- начал Ѓрута. Џотом
остановилсЯ.
Ћм глЯдел на него.
- „а. €менно. - сказал он. - Ђ теперь режь. - его тон стал чуть мЯгче.
- …сли это заставит тебЯ чувствовать себЯ лучше, Я провозглашу это хлебом. џ
тут ближайший бог и и имею право назвать это чем мне будет, черт побери,
угодно. ќто хлеб. џсно? Ђ теперь режь эту проклЯтую дыню.
- Ѓуханку. - поправил Ѓрута.
- ‚ерно. € дай мне ломоть без семечек.
Ѓрута так и поступил, с определенной осторожностью.
- € съешь это по-быстрому. - сказал Ћм. - —то бы ‚орбис не застал?
- Џотому, что потом тебе надо будет пойти и найти философа. - сказал
Ћм.
’от факт, что его рот был битком набит не сказывалсЯ на голосе в голове
Ѓруты.
- ‡наешь, в пустынЯх встречаютсЯ дикорастущие дыни. Ќе такие большие,
как эти. Њаленькие зеленые штучки. Љожура, как кожа. Ќе прокусишь. џ тратил
годы на поедание мертвых листьев, выплюнутых какой-нибудь козой возле самых
дынных плодов. “ дынь должна быть более тонкаЯ кожица. ‡апомни это.
- Ќайти философа?
- „а, кого-нибудь, кто знает, как думать. Љто-то, кто может помочь мне
перестать быть черепахой.
- Ќо... џ могу понадобитьсЯ ‚орбису.
- ’ы просто пойдешь на прогулку. Ќет проблем. € бегом. ‚ ќфебе есть
другие боги. Њне не хотелось бы встретитьсЯ с ними прЯмо сейчас. € не смотри
так.
Ѓрута выглЯдел недоуменно.
- Љак мне найти философа? - спросил он.
- ‡десь? Љинь камень попадешь в философа, по-моему.

x x x

‹абиринт в ќфебе древний. Ћн наполнен сотнЯми изумительных
приспособлений, какие только можно сделать с потайными пружинами, острыми,
как бритва ножами и падающими камнЯми. ’ут был не один гид. €х было шесть, и
каждый знал свой участок пути, через одну шестую лабиринта. Љаждый год они
устраивали свои соревнованиЯ, во времЯ которых делалась небольшаЯ
перестройка. Ћни состЯзались между собой, кто сделает свою секцию наиболее
смертоносной длЯ случайного прохожего. Ѓыл список экспертов и небольшой
приз. Њаксимум, сколько удалось одному человеку пройти по лабиринту без
гида, было 19 шагов. Ќу, около того. …го голова прокатилась вперед еще 7
шагов. Ќо это, пожалуй, уже не в счет. Ќа каждом пункте передачи имеетсЯ
крошечнаЯ комнатка безо всЯких ловушек. ‚ ней находитсЯ маленький бронзовых
колокольчик. ќто небольшие комнаты ожиданиЯ, где посетители предаютсЯ
следующему гиду. ’ут и там, высоко в потолке лабиринта, над наиболее
опасными ловушками находЯтсЯ обзорные оконца, ибо стражники любЯт хорошо
посмеЯтьсЯ ни чуть не меньше всех остальных.
‚се это пропало втуне. Ѓрута простодушно протопал по тоннелЯм и
коридорам, даже, в сущности, не задумываЯсь об этом, и в конце открыл выход
на поздний вечерний воздух. Ћн благоухал цветами. ‚о мгле вились ночные
бабочки.
- Ќа что похожи философы? - сказал Ѓрута. - ‚ смысле, когда они не
принимают ванну?
- Ћни много думают, сказал Ћм . - Џоищи кого-нибудь с напрЯженным
выражением лица.
- ќто может означать запор.
- Ќу, пока они философски относЯтсЯ к нему...
€х окружал ќфеб. ‹аЯли собаки. ѓде-то вопил кот. ‘тоЯл тот обычный шум,
создаваемый негромкими уютными звуками, который свидетельствует, что тут,
вокруг, живут своей жизнью множество людей. Џотом ниже по улице дверь
распахнулась настежь и раздалсЯ треск весьма солидной винной амфоры,
разбиваемой о чью-то голову. ’ощий пожилой человек в тоге подобрал себЯ с
булыжников, куда он приземлилсЯ, и взглЯнул на дверной проем.
- ‘лушай, говорю тебе, ограниченный разум, да?, не способен методом
сравнениЯ постичь абсолютную истину хода вещей, потому что, будучи по
природе своей неделима, истина охватывает концепции "больше" и "меньше",
потому ничто кроме самой истины не может быть верным мерилом истинности, ты,
ублюдок. - сказал он.
Љто-то изнутри зданиЯ сказал:
- Ђх вот как? Ќу и хрен с тобой.
‘тарик, не обращаЯ вниманиЯ на Ѓруту, с огромными усилиЯми вытащил из
мостовой булыжник и взвесил его в руке. Џотом он нырнул обратно в дверной
проем. ђаздалсЯ приглушенный вопль Ярости.
- Ђга. ”илософиЯ. - сказал Ћм.
Ѓрута осторожно заглЯнул за дверь. ‚нутри комнаты две группы почти
неотличимых людей в тогах пытались удержать двоих коллег. Џодобные сцены
повторЯютсЯ по миллиону раз на дню в барах мультиверсума: оба потенциальных
драчуна рычат и строЯт друг другу рожи и вырываютсЯ из рук удерживающий
друзей, только, конечно, не слишком сильно, потому что нет ничего хуже, чем
действительно преуспеть освобождаЯсь и вдруг оказатьсЯ одному в центре круга
с сумасшедшим, готовым врезать тебе камнем промеж глаз.
- Ђга...-сказал Ћм. - ќто безусловно философы.
- Ќо они дерутсЯ.
- „а, свободный и полноценный обмен мнениЯми.
’еперь, когда Ѓрута смог лучше рассмотреть имеющуюсЯ картину, он
увидел, что между мужчинами имелась пара различий. “ одного была покороче
борода, он был очень красен и обвинЯюще размахивал пальцем.
- Ћн дьЯвольски хорошо обвинил менЯ в клевете! - кричал он.
- Ќет! - кричал другой.
- „а! „а! Џовтори, что ты говорил!
- ‘мотри, Я всего лишь предложил, чтобы продемонстрировать природу
парадокса, да, что если Љсено ќфебец скажет: "‚се эфебцы лжецы"...
- ‚идите? ‚идите? Ћн опЯть!
- ...нет, нет, слушайте, слушайте... потом, ибо Љсено сам ќфебец, это
означает, что он сам лжец и потому... Љсено сделал очевидную попытку
вырватьсЯ, волоча четырех отчаЯвшихсЯ коллег-философов по полу.
- „а Я тебЯ, коллега... Ѓрута сказал:
- €звините, пожалуйста?.
”илософы заныли. Џотом повернулись взглЯнуть на Ѓруту. Ћни стали на
порЯдок спокойнее. ђаздалсЯ хор смущенных покашливаний.
- ‚ы все - философы? - спросил Ѓрута.
’от, кого звали Љсено, выступил вперед, приводЯ в порЯдок вид своей
тоги.
- ‚ерно. - сказал он. - Њы философы. Њы думаем, следовательно мы есмь.
- Њы есть. - автоматически сказал неудачливый конструктор парадоксов.
Љсено развернулсЯ.
- Ќу ты €бид менЯ достал...проревел он. Џотом снова повернулсЯ к Ѓруте.
-Њы есть, а следовательно мы есмь. - сообщил он доверительно. - ‚от оно
как.
Ќесколько философов с интересом взглЯнули друг на друга.
- ќто действительно весьма интересно. - сказал один. - ‘видетельством
нашего существованиЯ ЯвлЯетсЯ факт нашего существованиЯ, ты об этом?
- ‡аткнись. - сказал Љсено не оглЯдываЯсь.
- ‚ы дрались? - сказал Ѓрута.
Џрисутствующие философы напустили на себЯ разнообразные выражениЯ шока
и ужаса.
- „рались? Њы? Њы философы! - сказал шокированный €бид.
- ‚ерно, моЯ мысль. - сказал Љсено.
- Ќо вы...? - начал Ѓрута.
Љсено махнул рукой.
- “колы и выпады дебатов. - сказал он.
- ‘ложи тезис и антитезис - получишь гистерезис. - сказал €бид, - ќто -
непреложное мерило вселенной. Њолот интеллекта над наковальней
фундаментальной истины...
- ‡аткнись. - сказал Љсено. - € чем мы можем вам служить, молодой
человек?
- ‘проси о богах. - подзуживал Ћм.
- “х, Я хочу разузнать о богах. - сказал Ѓрута.
”илософы переглЯнулись.
- Ѓоги? - сказал Љсено. - Њы не ЯкшаемсЯ с богами. •ах. Ѓоги - это
реликт устаревшей системы верований.
‘ Ясного вечернего неба раздалсЯ раскат грома.
- ‡а исключением ‘лепого €о, ѓромовержца. - продолжал Љсено, не менЯЯ
тона.
ЊолниЯ прорезала небо.
- € Љубала, Ѓога ЋгнЯ. - сказал Љсено.
Џорыв ветра ударил в окна.
- € с ”латулом, Ѓогом ‚етров, тоже все в порЯдке. - сказал Љсено.
‚ воздухе материализовалсЯ лук и поразил стол у руки Љсено.
- ”идик, Џосланник Ѓогов, один из величайших. - сказал Љсено.
“ дверей поЯвилась птица Џо крайней мере, это отдаленно напоминало
птицу. Ћна была около фута высотой, черно-белаЯ, с изогнутым клювом и таким
выражением, будто с ней уже случилось все то, чего она в жизни боЯлась.
- —то это? - сказал Ѓрута.
- Џингвин. - сказал голос Ћма внутри его головы.
- Џатина, ЃогинЯ Њудрости? Ћдна из лучших. - сказал Љсено.
Џингвин закаркал на него и вперевалку ушел в темноту. ”илософы
выглЯдели ошарашенными. Џотом €бид сказал:
- ”ургов, Ѓог ‹авин? ѓде снеговаЯ линиЯ?
- ‚ двух сотнЯх миль отсюда,- сказал кто-то.
Ћни подождали. Ќичего не случилось.
- ђеликт устаревшей системы верований. - сказал Љсено.
‘тена леденЯщей белой смерти нигде в ќфебе не объЯвилась.
- ‹ишь бездумнаЯ персонификациЯ сил природы. - сказал один из
философов, громче.
Љазалось, все почувствовали себЯ лучше.
- Џримитивное обожествление природы.
- Ќе стоит жертвовать ему даже двухпенсовика.
- ЏростаЯ рационализациЯ необъЯснимого.
- •а! ЋчевиднаЯ фикциЯ, чучело длЯ устрашениЯ слабых и тупых!
‚нутри Ѓруты подымались слова. Ћн не мог сдержатьсЯ.
- ‡десь всегда так холодно? - сказал он. -Џо пути сюда было не так
зЯбко.
‚се философы отодвинулись от Љсено.
- Ћднако, если что и можно сказать о ”ургале,- сказал Љсено, - так то,
что он очень понЯтливый бог. ‹юбит шутки, как тот... парень.
Ћн быстро взглЯнул в обоих направлениЯх. —ерез некоторое времЯ философы
расслабились, и, казалось, полностью забыли о Ѓруте. ‹ишь теперь у него
поЯвилось времЯ осмотретьсЯ в комнате. Ќикогда прежде в своей жизни он не
видел таверн, а эта была типичной. Ѓар тЯнулсЯ вдоль одной из стен комнаты.
Џозади были типичные украшениЯ эфебских баров: кучи винных кувшинов, полки
амфор, веселые картинки весталок с пакетов соленых орешков и вЯленой
козлЯтины, пришпиленные в надежде, что в мире действительно существуют люди,
готовые охапками скупать все новые и новые пакеты орешков, которых они не
хотЯт, ради того, чтобы взглЯнуть на картонные груди.
- —то это такое? - спросил Ѓрута.
- Ћткуда мне знать? - сказал Ћм. - ‚ытащи менЯ отсюда, чтобы Я смог
увидеть.
Ѓрута развЯзал коробку и вынул черепаху. …динственный слезЯщийсЯ глаз
осмотрелсЯ вокруг.
- Ђ... ’ипичнаЯ таверна. - сказал Ћм. - Ћтлично. „обудь мне блюдечко,
чего они там пьют.
- ’аверна? Њесто, где пьют алкоголь?
- „а, очень надеюсь, что именно так.
- Ќо... Ќо... ‘емикнижие не менее 17 раз весьма настойчиво повелевает
нам бежать...
- “бей, не представлЯю, почему. - сказал Ћм. - ‚идишь того типа,
чистЯщего кружки? ’ы скажешь ему: "„ай мне..."
- Ќо оно затмевает разум человека, говорит Џророк Ћссорий. €...
- ЏовторЯю! џ не говорил этого! Ћбратись к нему!
Ќа деле, мужчина сам обратилсЯ к Ѓруте. Ћн чудесным образом очутилсЯ по
другую сторону бара, по-прежнему протираЯ кружку.
- ‚ечер, господин. - сказал он. - —то будем?
- џ хотел бы выпить воды. - сказал Ѓрута очень неуверенно. - €
что-нибудь длЯ черепахи?
- ‚ина! - сказал голос Ћма.
- Ќе знаю. - сказал Ѓрута. - —то обычно пьют черепахи?
- ‡дешние обычно довольствуютсЯ каплей молока и чуточкой размоченного в
нем хлеба. - сказал бармен.
- ‡десь много черепах? - громко сказал Ѓрута, пытаЯсь заглушить
раздосадованные вопли Ћма.
- Ђ, очень полезное философское животное, среднЯЯ черепаха. ЋбгонЯют
метафорические стрелы, побеждают зайцев на гонках ,... очень ручные.
- “х...“ менЯ нет денег. - сказал Ѓрута. Ѓармен наклонилсЯ к нему.
- ‚от что Я тебе скажу,-сказал он. - „екливит только что заплатил за
всех, он не обидитсЯ.
- •леб с молоком.?!
- Ћх. ‘пасибо. Ѓольшое спасибо.
- Ђ, у нас кого только нет. - сказал бармен, выпрЯмлЯЯсь. - ‘тоики,
–иники. ѓорькие пьЯницы эти циники. ќпикурейцы. ‘тохастики. Ђнамахандриты.
ќпистемологисты. Џерипатетики. ‘иноптики. ‚се что душе угодно. џ всегда так
говорю. € что Я всегда говорю, так... - он поднЯл еще одну кружку и начал
вытирать ее насухо,- то, что из малого складываетсЯ великое. .
- •леб с молоком! - кричал Ћм. - Ќу погоди, настигнет тебЯ гнев мой! Ђ
теперь спроси ка его о богах!
- ‘кажите, сказал Ѓрута, потЯгиваЯ свою кружку воды. - кто-нибудь из
них разбираетсЯ в богах?
- „лЯ таких вопросов тебе стоило бы поискать свЯщенника. - сказал
бармен.
- Ќет, Я имею в виду... что есть боги... как они начали существовать...
такие вещи. - сказал Ѓрута, пытаЯсь подстроитьсЯ к специфическому стилю
ведениЯ разговора бармена.
- Ѓоги не любЯт этого. - сказал бармен. - Њы убеждались в этом
несколько ночей, когда кто-то затрагивал такие темы. Ћбщие рассуждениЯ на
тему существуют ли в действительности боги. ‡атем молниЯ сквозь потолок с
запиской, обернутой вокруг, гласЯщей: "да, существуем" и пара дымЯщихсЯ
сандалий. ‚от так. ќто уже за пределами метафизических дискуссий.
- •леб, и тот не свежий. - пробормотал Ћм; держа нос глубоко в
блюдечке.
- Ќет, Я знаю, что боги существуют, все в порЯдке. - быстро сказал
Ѓрута. - џ просто хочу побольше узнать о... них.
Ѓармен пожал плечами.
- ’огда Я был бы тебе очень обЯзан, если бы ты не стоЯл около ценных
вещей. сказал он. - € все будет по-прежнему и через сотню лет.
Ћн поднЯл следующую кружку и начал протирать ее.
- ’ы - философ? - сказал Ѓрута.
- ќто поЯвлЯетсЯ через некоторое времЯ, как ржавчина. - сказал бармен.
- Њолоко прокисшее. - сказал Ћм. - ѓоворЯт, ќфеб - демократическаЯ
страна. ќтому молоку уже можно предоставить право голоса.
- Ќе думаю, - сказал осторожно Ѓрута, - что Я найду то, что хочу здесь.
ѓм. господин продавец напитков?
- „а?
- —то за птица вошла, когда ЃогинЯ он - попробовал неизвестное слово,-
Њудрость была упомЯнута?
-„а уж, незадача. - сказал бармен. - ‘ложности с ней, видишь ли..
- €звините?
- ќто был пингвин. - сказал бармен.
- ќто мудраЯ птица?
- Ќет . Ќе слишком. - сказал бармен. - Ќе славитсЯ своей мудростью.
‚тораЯ среди самых курьезных птиц в мире. ѓоворЯт, летает только под водой.
- ’огда почему?
- Њы не любим об этом говорить. - сказал бармен. - ќто расстраивает
людей. ЏроклЯтый скульптор. - прибавил он на вдохе.
Ќа другом конце бара философы снова подрались. Ѓармен наклонилсЯ
вперед.
- …сли у тебЯ нет денег,- сказал он,- Я не думаю, что тебе сильно
помогут. ђазговоры тут стоЯт не дешево.
- Ќо они только...- начал Ѓрута.
- „лЯ начала траты на мыло и воду. Џолотенца. ”ланелевое белье.
Њочалки. Џемза. ‚анные соли. ќто все учитываетсЯ.
€з блюдечка раздалось бульканье. ‚ымазаннаЯ в молоке голова Ћма
повернулась к Ѓруте.
- “ тебЯ вообще нет денег? - сказал он.
- Ќет. - сказал Ѓрута.
- Ћднако мы должны раздобыть философа. - просто сказала черепаха.
- џ не могу придумать, и ты не знаешь, как. Ќам нужен кто-то, кто
занимаетсЯ этим все времЯ.
- Љонечно, ты можешь поискать старину „идактилоса. - сказал бармен. -
Ћн дешев, насколько это вообще возможно.
- Ќе пользуетсЯ дорогим мылом? - сказал Ѓрута.
- „умаю, можно сказать без боЯзни опровержениЯ,- серьезно сказал
бармен, - что он вообще никоим образом никогда не пользуетсЯ никаким мылом.
- Ђ, хорошо. ‘пасибо. - сказал Ѓрута.
- ‘проси, где этот человек живет. - велел Ћм.
- ѓде Я могу найти Њ-ра „идактилоса? - сказал Ѓрута.
- ‚о дворцовом дворе. ђЯдом с Ѓиблиотекой. Ќе пропустишь. Џросто иди по
запаху.
- Њы как раз пришли...- сказал Ѓрута, но его внутренний голос
посоветовал ему не заканчивать предложениЯ. - ’огда мы, пожалуй, пойдем.
- Ќе забудь свою черепаху. - сказал бармен. - Ќекоторые из них весьма
вкусны.
- —то б все твое вино превратилось в воду! - взвизгнул Ћм.
- ЏревратитсЯ? - сказал Ѓрута, когда они вышли в ночь.
- Ќет.
- Џовтори мне. Џочему именно мы ищем философа? - сказал Ѓрута.
- џ хочу вернуть свою силу. - сказал Ћм.
- Ќо в тебЯ все верЯт!
- …сли бы они верили в менЯ, они могли бы обращатьсЯ ко мне. џ мог бы
говорить с ними. џ не знаю, что стрЯслось. Ќикто не почитает других богов в
Ћмнии, верно?
- Ќикому не позволЯетсЯ. - сказал Ѓрута. -‡а этим присматривает
ЉвизициЯ.
- „а. ’рудно быть коленопреклоненным, когда нет коленей.
Ѓрута остановилсЯ на пустой улице.
- џ не понЯл..
- € не должен. Џути богов неисповедимы.
- ЉвизициЯ удерживает нас на пути истины! ЉвизициЯ трудитсЯ длЯ вЯщей
славы –еркви!
- € ты в это веришь, да? - сказала черепаха.
Ѓрута посмотрел и понЯл, что самоочевидность пропала. Ћн открыл и
закрыл рот, но сказать было нечего.
- Џойдем, - сказал Ћм, так мЯгко, как только удалось. - Џойдем обратно.

x x x

‘реди ночи Ћм проснулсЯ. ‘ постели Ѓруты слышались звуки. Ѓрута снова
молилсЯ. Ћм с любопытством прислушалсЯ. Ћн припоминал молениЯ. Љогда-то,
однажды, их было множество. ’ак много, что он не мог бы выделить
индивидуальной молитвы, даже если бы был расположен это сделать, но не это
суть, ибо суть была в огромном космическом гуле тысЯч молЯщихсЯ, верующих
разумов. ‚ любом случае, слова не стоили того, чтобы их слушать. ‹юди! Ћни
живут в мире, где трава продолжает зеленеть и солнце восходит каждый день, и
цветы регулЯрно превращаютсЯ в плоды, и что же производит на них
впечатление? Џлачущие статуи. € вино, сделанное из воды! Ћбыкновенный эффект
квантум-механического туннелЯ, проЯвившийсЯ бы в любом случае, если вы
готовы ждать зиллионы лет. ’ак, словно превращение солнечного света в вино
посредством лоз, винограда, времени и ферментов не было бы в тысЯчу раз
более впечатлЯющим, и не происходило бы постоЯнно... „а, сейчас он не мог
совершить даже большую часть основных божеских трюков. ‘ложно поразить
кого-нибудь молниЯми с эффектом искр с кошачьего меха. Ћн славно и крепко
поражал в свое времЯ. ‘ейчас его сил хватало лишь на хождение по воде и
кормление ‘ебЯ …динственного. Њолитва Ѓруты флейтой звучала в мире тишины.
Ћм подождал, пока послушник снова успокоитсЯ, а потом высунул ноги и
двинулсЯ, раскачиваЯсь из стороны в сторону, в рассвет.

x x x

ќфебцы шагали по дворцовому двору, окружаЯ омнианцев подобно, но не
совершенно, как тюремный эскорт. Ѓрута заметил, что ‚орбис кипит от Ярости.
Ќа краю лысого виска инквизитора билась маленькаЯ жилка. ‘ловно почувствовав
на себе взглЯд Ѓруты, ‚орбис повернулсЯ.
- ‘егоднЯ утром ты странно выглЯдишь, Ѓрута. - сказал он.
- Џростите, господин.
- ’ы смотришь по всем углам. —то ты ищешь?
- Ќу. Џросто интересно, господин. ‚се ново.
- ‚сЯ так называемаЯ мудрость ќфебы не стоит строчки из малейшего
параграфа ‘емикнижиЯ. - сказал ‚орбис.
- Ќе должны ли мы изучать труды неверных, дабы бдительнее стеречь пути
ереси?
- Ђх. “бедительный аргумент, Ѓрута, и один из тех, что инквизиторы
слышали множество раз, только в большинстве случаев не совсем четко.
‚орбис сердито посмотрел в затылок Ђристократеса, возглавлЯвшего
шествие.
- Ћднако лишь маленький шаг отделЯет слушание ереси от обсуждениЯ
непреложной истины, Ѓрута. …ресь всегда притЯгательна. ‚ этом ее опасность.
- „а, господин.
- •а! Ћни не только создают запрещенные статуи, но даже не могут хорошо
этого сделать!
Ѓрута не был экспертом, но даже он должен был признать, что это было
правдой. ‘ейчас, когда их новизна померкла, статуи, украшавшие каждую нишу
во дворце, действительно выглЯдели дурно сделанными. Ѓрута был совершенно
уверен, что только что он миновал одну с двумЯ левыми руками. “ другой уши
были разной величины. Ќе то, что бы кто-то намеревалсЯ создать уродливых
богов. Џодразумевалось, что это будут весьма привлекательные статуи. Ќо
скульптор не слишком преуспел в этом.
- ЉажетсЯ, эта женщина держит пингвина. - сказал ‚орбис.
- Џатина, ЃогинЯ Њудрости. - автоматически сказал Ѓрута, лишь потом
сообразив, что это он сказал. - џ... э... слышал, как кто-то сказал это.
- ђазумеетсЯ. •ороший же должен быть у тебЯ слух. - сказал ‚орбис.
Ђристократес остановилсЯ у внушительных дверей и кивнул делегации.
- ѓоспода, сказал он, - ‚ас сейчас примет ’иран.
- ‡апомнишь все, что скажут. - прошептал ‚орбис.
Ѓрута кивнул. „вери распахнулись.
Џо всему миру существуют правители с титулами вроде "благородный",
"‚ерховный", "‚ладетельный ‹орд ’ого или €ного". ‹ишь в одной маленькой
стране существует правитель, избранный людьми, и они могут отстранить его,
когда только пожелают, - и они называют его ’ираном. ќфебцы верили , что
каждый человек должен иметь право голоса. (Џри условии, что он не беден, не
чужестранец, или не дисквалифицирован по поводу того, что он сумасшедший,
легкомысленный или женщина.) ђаз в пЯть лет кто-нибудь избиралсЯ ’ираном,
если он ухитрЯлсЯ доказать, что он честен, умен, здравомыслЯщ и достоин
довериЯ. Ќемедленно после избраниЯ, конечно, становилось Ясно любому, что он
- сумасшедший, уголовник, непроходимый тупица со взглЯдами среднего философа
с улицы, разыскивающего полотенце. € через пЯть лет они выбирали другого,
точно такого же, и действительно удивительно, как разумный народ продолжает
делать одни и те же ошибки. Љандидаты на ’иранство выбирались, кладЯ черные
и белые шарики в разные урны, что служит поводом хорошо известному
высказыванию о политике.
’иран был маленьким толстым мужчиной с тонкими ногами, производившим на
людей впечатление Яйца, вылупившегосЯ вверх ногами. Ћн одиноко сидел на
середине мраморного пола на стуле, окруженном свитками и клочками бумаги.
…го ноги не доставали до пола, а его лицо было розовым.
Ђристократес что-то прошептал ему на ухо. ’иран поднЯл глаза от своих
бумаг.
- Ђ, омнианскаЯ делегациЯ . - сказал он и улыбка промелькнула по его
лицу, как Ящерка по камню. - ‘адитесь, все вы.- Ћн снова посмотрел вниз.
- џ - „ьЯкон ‚орбис из Љвизиции –итадели. - холодно сказал ‚орбис.
’иран взглЯнул вверх и одарил их еще одной Ящерной улыбкой.
- „а, Я знаю. - сказал он. - ‚ы зарабатываете себе на жизнь, мучаЯ
людей. ‘Ядь, „ьЯкон ‚орбис. € твой пухлый юный друг, который, кажетсЯ,
что-то высматривает. € остальные. ‘ейчас поЯвЯтсЯ девушки с виноградом и
прочим. ’ак случаетсЯ всегда. ‚ сущности, этого трудно избежать.
Ќапротив стула ’ирана стоЯл рЯд скамей Ћмнианцы сели. ‚орбис продолжал
стоЯть. ’иран кивнул:
- Љак вам будет угодно. -сказал он.
- ќто недопустимо! - рЯвкнул ‚орбис. - ‘ нами обращались...
- Њного лучше, чем вы обращались бы с нами. - мЯгко сказал ’иран. -
‘адитесь, или стойте, милорд, ибо вы в - ќфебе, и, можете стоЯть хоть на
голове, если пожелаете, но не ожидайте, что Я поверю, что если бы Я искал
мира в вашей –итадели, мне было бы позволено делать что-то, кроме как ползти
на том, что еще осталось от живота. ‘Ядьте, или продолжайте стоЯть, милорд,
но тихо. џ почти закончил.
- —то закончили? - сказал ‚орбис.
- Њирный договор. - сказал ’иран.
- Ќо это то, что мы приехали обсудить. - сказал ‚орбис.
- Ќет, сказал ’иран. - џщерка мелькнула снова,- это то, что вы приехали
подписать.

3* * *

Ћм глубоко вдохнул и подтолкнул себЯ вперед. ќто был довольно крутой
рЯд ступеней. Ћн почувствовал каждую, падаЯ вниз, но в конце концов он
очутилсЯ в самом низу. Ћн заблудилсЯ, но потерЯтьсЯ в ќфебе было
предпочтительнее, чем заблудитьсЯ в –итадели. Џо крайней мере, здесь не было
Явных подвалов. Ѓиблиотека, библиотека, библиотека... Ѓрута говорил, что в
–итадели тоже была библиотека. Ћн описал ее, так что Ћм представлЯл себе, на
что это похоже. ‚ ней должна быть книга.

* *

Ћбсуждение условий мира шло не слишком успешно.
- ‚ы атаковали нас. - сказал ‚орбис.
- џ бы назвал это упреждающей защитой. - сказал ’иран. - Њы видели, что
случилось с €станцией, Ѓитриком и Ђшистаном.
- Ћни узрели божественную истину!
- „а конечно. - сказал ’иран. - Ќичего другого им не оставалось..
- € теперь они счастливые члены €мперии.
- „а. - сказал ’иран. - Њы верим, что это так. Ќо нам нравитсЯ
вспоминать их такими, какими они были. Џеред тем, как вы послали им свои
письма, заковавшие разум людей в кандалы.
- ќто направило их стопы на верный путь. - сказал ‚орбис.
- Џисьма-цепочки. - сказал ’иран. - ‚ы сковали из этих цепочек кандалы
длЯ ќфеба. ‡абудьте ваших Ѓогов. Џокоритесь, научитесь боЯтьсЯ. Ќе
прерывайте цепочки - последний народ, который это сделал проснулсЯ поутру и
увидел 50 тысЯч солдат людей на своем газоне..
‚орбис откинулсЯ назад.
- —его вы боитесь? - сказал он, - ‚ своей пустыне, со своими...
богами?. “ж не знаете ли вы в глубине ваших душ, что боги ваши столь же
изменчивы, как песок?
- Ћ, да, сказал ’иран. - мы знаем. ќто всегда было очком в их пользу.
Њы знаем толк в песке. Ђ ваш Ѓог - скала. Ђ мы разбираемсЯ и в скалах.

x x x

Ћм ковылЯл по мощеной булыжником аллее, стараЯсь держатьсЯ по
возможности в тени. Ћказалось, что внутренних дворов здесь множество. Ћн
остановилсЯ на углу, где аллеЯ выходила еще к одному. ’ут были голоса. ‚
основном, это был один голос, раздраженный и пронзительный. ќто и был
философ „идактилос.
ЌесмотрЯ на то, что он ЯвлЯлсЯ одним из самых популЯрных и цитируемых
философов всех времен, „идактилос из ќфебы никогда не пользовалсЯ уважением
своих коллег. €м казалось, что по натуре он - не философ. Ћн мылсЯ не
достаточно часто, или, иначе говорЯ, вообще не мылсЯ. € рассуждал он не о
тех вещах. € интересовалсЯ "не теми" вещами. Ћпасными. „ругие философы
задавались вопросами вроде: "Џрекрасна ли €стина и €стинно ли Џрекрасное",
или "‘оздал ли вселенную Ќаблюдатель?" Ђ „идактилос загадал знаменитую
философскую загадку: "„а, Ќо ‚ —ем ‚ „ействительности ‚сЯ ‘уть, Љогда „о “ж
Ќее „окапываешьсЯ, ‚ ‘мысле, ‚ Ќатуре"!
…го философиЯ была смесью трех знаменитых школ - –иников, ‘тоиков и
ќпикурейцев, и он обобщил все три в своей знаменитой фразе: "Ќи одной
скотине ты не можешь доверЯть сильнее, чем можешь ей врезать, и ничего тут
не им поделаешь, так что пойдем выпьем. Њне двойной, если ты платишь.
‘пасибо. € пакетик орешков. …е леваЯ грудь почти открыта, да? ’огда еще два
пакета!" Њногие цитировали из его знаменитых "Њедитаций": "ќто старый добрый
мир, прекрасно. Ќо вам смешно, верно? Nil illegitimo carborundum, вот что Я
скажу. ќксперты не знают всего. € где бы мы все были, если бы мы все были
одинаковы?"
Ћм подполз поближе на голос, заполз за угол стены и заглЯнул в
маленький дворик. “ противоположной стены стоЯла очень большаЯ бочка.
ђазнообразный мусор вокруг - разбитаЯ виннаЯ амфора, разгрызенные кости,
пара навесов, сделанных из грубых досок - наводили на мысль, что это чей-то
дом. € это впечатление усиливалось надписью, сделанной мелом на доске и
приклеенной к стене над бочкой. Ћна гласила:
„идактилос и ЏлемЯнник
Џрактические философы
Њы беремсЯ за любые проекты
"Њы думаем за ‚ас!"
‘пециальные расценки после 6 ч. вечера
‘вежие аксиомы каждый день.
‚озле бочки низенький человечек в тоге, котораЯ некогда была белой,
подобно тому, как некогда все континенты были единым целым, пинал другого,
который лежащего на земле.
- ’ы, лениваЯ скотина!
’от, что помоложе, сел.
- —есслово, „ЯдЯ.
- ‘тоило мне на полчаса отвернутьсЯ, как ты заснул на работе!
- Ќа какой работе? “ нас нет никакой работы с тех пор как на прошлой
неделе, фермер Џилокси...
- Ћткуда ты знаешь? Ћткуда ты знаешь? Џока ты храпишь, мимо могла
пройти дюжина людей, нуждающихсЯ в личной философии!
- ...и тот заплатил оливами!
- ‚озможно, Я получу за эти оливы хорошие деньги!
- Ќо они гнилые, „ЯдЯ.
- Ќонсенс! ’ы сказал, что они были зеленые!
- „а, но должны то быть черными.
‚ тени, голова черепахи поворачивалась туда-сюда, как у зрителЯ
теннисного матча.
Њолодой встал.
- ѓоспожа Ѓилаксис приходила сегоднЯ утром. - сказал он. - Ћна сказала,
что поговорка, которую ты сделал ей на прошлой неделе, перестала работать.
„идактилос почесал затылок.
- ЉотораЯ? - сказал он.
- ‚ы дали ей: "темнее всего перед рассветом"
- ‚се верно. —ертовски хороший образчик.
- Ћна сказала, что не чувствует никакого улучшениЯ. ‚ любом случае, она
сказала, что всю ночь не ложилась спать из-за своей больной ноги, и перед
рассветом было достаточно светло, так что это не правда. € ее нога
по-прежнему не действует. Џотому Я частично компенсировал ей: "€ все же,
легче жить смеЯсь"
„идактилос немного просветлел.
- ЏоменЯл на эту, да?
- Ћна сказала, что попробует. Ћна дала мне целую сушеную камбалу за
это. Ћна сказала, Я выглЯжу так, словно нуждаюсь в хорошем питании.
- „ействительно? ’ы учишьсЯ. Џо крайней мере, нам обломилсЯ ланч.
‚идишь, “рн? ѓоворю тебе, дело пойдет, если мы забьем на это.
- џ бы не назвал отдачей сушеную камбалу и коробку осклизлых слив,
мастер. ‡а две недели думаниЯ.
- “ нас есть три обола за притчу длЯ старого ѓриллоса, сапожника.
- “же нет. Ћн забрал их. …го жене не понравилсЯ намек.
- € ты отдал ему его деньги?
- „а.
- —то, все?
- „а.
- Ќе стоило. “ж не после того, как он заездил ее. ЉотораЯ это была?
- "ЊудраЯ ворона знает, каким путем пойдет верблюд".
- Ћна стоила мне многих трудов.
- Ћн сказал, что не может понЯть.
- џ не разбираюсь в сапожном ремесле, но Я узнаю пару хороших сандалий,
когда надеваю.
Ћм прикрыл свой единственный глаз. Џотом он взглЯнул на форму мыслей
напротив. ’от, что звалсЯ “рном, предположительно, был племЯнником и имел
совершенно нормальный тип мышлениЯ, разве что там было, кажетсЯ, многовато
окружностей и углов. ‡ато мысли „идактилоса пузырились и вспыхивали, как
полнаЯ кастрюлЯ электрических угрей на огне. Ћм никогда не видел ничего
подобного. —тобы промелькнуть, мыслЯм Ѓруты требовалась вечность. ќто
походило на наблюдение за сталкивающимисЯ горами. Њысли „идактилоса с воем
гонЯлись друг за другом. Ќе удивительно, что он был лыс. ‚олосы должны были
выгореть от внутреннего жара. Ћм нашел мыслителЯ. €, к тому же, дешевого,
судЯ по услышанному. Ћн посмотрел вверх на стену за бочкой. „альше за ними
располагалась впечатлЯющаЯ шеренга мраморных ступеней, восходЯщих к
нескольким бронзовым дверЯм, а над дверЯми металлическими буквами по камню
было написано слово LIBRUM. Ћн смотрел слишком долго. ђуки “рна сомкнулись
на его панцире, и он услышал голос „идактилоса, говорЯщий: "ќй,... некоторые
из них довольно вкусны..."

x x x

Ѓрута содрогнулсЯ.
- ‚ы побили камнЯми нашего посланника, - кричал ‚орбис, - безоружного!
- Ћн сам напросилсЯ. - сказал ’иран. - Ђристократес был там. Ћн вам
расскажет.
‚ысокий кивнул и встал.
- Џо традиции, каждый может выступить на базарной площади. - начал он.
- € быть побитым камнЯми? - допытывалсЯ ‚орбис.
Ђристократес поднЯл руку.
- Ђх. - сказал он. - Љаждый может говорить, что хочет на этой площади.
Ћднако, у нас есть и другаЯ традициЯ, называемаЯ свободой слушаниЯ. Љ
сожалению, когда людЯм не нравитсЯ то, что они слышат, они могут слегка...
погорЯчитьсЯ.
- џ тоже там был. - сказал другой советник. ваш свЯщенник поднЯлсЯ
говорить, и в начале все было прекрасно, потому, что люди смеЯлись. Ђ потом
он сказал, что Ћм - единственный истинный Ѓог, и все затихли. ’огда он
сбросил статую ’увелпита, Ѓога ‚ина. ‘ этого и начались все неприЯтности.
- ‚ы собираетесь сказать мне, что он был поражен молнией? - сказал
‚орбис.
‚орбис больше не кричал. …го голос стал плоским, лишенным каких бы то
ни было эмоций. ‚ голове Ѓруты зрела мысль: "‚от так и говорЯт эксквизиторы.
Љогда инквизиторы заканчивают, эксквизиторы говорЯт...".
- Ќет. Ђмфорой. Џонимаете ли, ’увелпит тоже был в толпе.
- Ђ побить порЯдочного человека считаетсЯ очень божеским поступком, да?
- ‚аш миссионер сказал, что люди, не верующие в Ћма, подвергнутсЯ
вечной каре. „олжен вам сказать, что толпа сочла это оскорбительным.
- € начала бросать в него камни...
- Ќе много. Ћни больше ранили его гордость. € то только после того, как
истощились запасы овощей.
- Ћни кидались овощами?
- ’олько тогда, когда не смогли найти больше Яиц.
- Ђ когда мы Явились протестовать...
- “верен, что шестьдесЯт кораблей готовились к чему-то большему, чем
выражение протеста. - сказал ’иран. - € мы предупреждаем вас, дьЯкон ‚орбис.
‹юди находЯт в ќфебе то, чего ищут. Ѓудут новые рейды на ваше побережье. Њы
будем уничтожать ваши корабли. €ли вы подпишете договор.
- Ђ проход в ќфебу? - сказал ‚орбис.
’иран улыбнулсЯ.
- —ерез пустыню? Њой дорогой, если вы пересечете пустыню, Я уверен, вы
пройдете куда угодно. -’иран перевел взглЯд с ‚орбиса на небо, видимое среди
колонн. - Ђ сейчас, кажетсЯ, приближаетсЯ полдень. сказал он, - ‘тановитсЯ
жарко. Ќесомненно, вы желаете обсудить наши...ох... предложениЯ со своими
коллегами. Њогу ли Я рассчитывать, что мы встретимсЯ снова на закате?
‚орбис собиралсЯ внести некоторые предложениЯ.
- „умаю, в конце концов сказал он, что наши размышлениЯ могут
затЯнутьсЯ несколько дольше. ‘кажем, завтра утром?
’иран кивнул.
- Љак вам будет угодно. ‚ настоЯщее времЯ, дворец в вашем распорЯжении.
…сли вы пожелаете ознакомитьсЯ, здесь есть множество превосходных свЯтилищ и
произведений искусства. Љогда вам потребуетсЯ пища, сообщите об этом
ближайшему рабу.
- ђаб - эфебское слово. ‚ ѓосподе Ћме у нас нет слова раб. . - сказал
‚орбис.
- ќто Я понимаю так: - сказал ’иран, - Я представлЯю себе, что у рыбы
нет слова "вода". - Ћн снова улыбнулсЯ мимолетной улыбкой. - Ђ так же есть
бани и Ѓиблиотека, конечно. Њножество интереснейших достопримечательностей.
Ѓудьте нашими гостЯми.
‚орбис склонил голову.
- џ молюсь о том, - сказал он, чтобы однажды вы были моим гостем.
- € что же Я увижу? - сказал ’иран.
Ѓрута встал, перевернув скамью и в замешательстве покраснел. Ћн думал:
"Ћни лгут насчет Ѓрата Њардака. ‚орбис сказал, что они избили его до
полусмерти и плетьми добавили вторую половину. € Ѓрат Ќамрод говорил, что
видел тело, и что все это - чистаЯ правда. ‡а слова! ‹юди, которые так
поступают, заслуживают... кары. € они держат рабов. ‡аставлЯют людей
работать против их воли. ЋбращаютсЯ с ними, как с животными. Ћни даже
называют своего правителЯ ’ираном!
€ почему все это не так, как кажетсЯ?
€ почему Я не верю во все это?
Џочему Я знаю, что это - неправда?
€ что он подразумевал под рыбой, не имеющей слова длЯ воды?

x x x

Ћмнианцы были полу отведены, полу препровождены, в свое обиталище.
ЌоваЯ ваза с фруктами ожидала на столе в келье Ѓруты, а так же немного рыбы
и кусок хлеба. Љакой-то мужчина подметал пол.
- ‘лушай. - сказал Ѓрута. - ’ы - раб?
- „а, господин.
- ќто, должно быть, ужасно.
—еловек оперсЯ на свою метлу.
-‚ы правы, господин. ќто ужасно. „ействительно ужасно. ‡наете, у менЯ
всего один выходной в неделю?
Ѓрута, никогда прежде не слышавший слова "выходной" и в любом случае не
знавший сути дела, неопределенно кивнул.
- Џочему же тогда ты не сбежишь? - сказал он.
- Ћх, да Я уже сбегал. - сказал раб. - Ћднажды убегал в –орт. Њне там
не понравилось. ‚ернулсЯ. ’еперь каждую зиму на пару недель бегаю в
„желибейби.
- ’ебЯ приводЯт обратно? - сказал Ѓрута.
- •а! - сказал раб. - Ќет. ќтот Ђристократес - жалкий скрЯга.
ЏриходитсЯ возвращатьсЯ самому. Ќа перекладных кораблЯх, в таком роде.
- ’ы возвращаешьсЯ сам?
- Ђга. Ќа заграницу хорошо посмотреть, но жить там не тЯнет. ‚ любом
случае, мне осталось всего четыре года, а потом Я свободен. Љогда
освобождаешьсЯ, получаешь право голоса. Ђ еще можешь завести рабов. - …го
лицо затуманилось в попытках перечесть, загибаЯ пальцы. - ђабам полагаетсЯ
трехразовое питание, по крайней мере один раз с мЯсом. € один свободный день
в неделю. € ежегодно две недели на побег. € Я не стою у печи и не таскаю
тЯжестей. € за находчивость надбавлЯют.
- „а, но ты не свободен. - сказал Ѓрута, против воли заинтригованный.
- ‚ чем разница?
- Ќу... ты не можешь взЯть выходной, - Ѓрута взъерошил волосы, и ешь на
один раз меньше.
- „а? “ж спасибо, как-нибудь переживу без этой свободы.
- ќ... ты не видел где-нибудь здесь черепахи? - сказал Ѓрута.
- Ќет. € Я подметал под кроватью.
- Ђ где-нибудь еще сегоднЯ?
- ‚ам нужна черепаха? Ќекоторые из них...
- Ќет. Ќет. ‚се в порЯдке...
- Ѓрута!
ќто был голос ‚орбиса. Ѓрута бросилсЯ через двор к комнате ‚орбиса.
- Ђ, Ѓрута.
- „а, господин?
‚орбис скрестив ноги сидел на полу и смотрел в стену.
- ’ы молод и находишьсЯ в незнакомом месте. сказал ‚орбис. -
Ќесомненно, тебе многое хочетсЯ увидеть.
- Њногое? - сказал Ѓрута.
‚орбис снова пользовалсЯ эксквизиторским голосом: невыразительным и
монотонным, похожим на тупой стальной штырь.
- ’ы можешь идти, куда пожелаешь. ЏоглЯди на новые вещи, Ѓрута. “знай
все, что только сможешь. ’ы мои глаза и уши. € моЯ памЯть. €зучи это место.
- ќ... ‚заправду, лорд?
- Џроизвел ли на тебЯ впечатление мой безразличный тон, Ѓрута?
- Ќет, лорд.
- €ди. —увствуй себЯ свободно. € возвращайсЯ к закату.
- ќ... „аже Ѓиблиотеку? - сказал Ѓрута.
- —то? „а, Ѓиблиотеку. ‡дешнюю Ѓиблиотеку. Љонечно. Ќабитую бесполезным
и опасным и вредным знанием. џ представлЯю себе это, Ѓрута. ’ы
представлЯешь?
- Ќет, господин.
- ’воЯ невинность - щит твой, Ѓрута. Ќет. €ди, иди в Ѓиблиотеку. Ќа
тебЯ она никак не повлиЯет.
- ‹орд ‚орбис?
- „а?
- ’иран сказал , что они едва ли причинили какое-нибудь зло Ѓрату
Њардаку... ’ишина вытЯнулась во всю свою бесконечную длину.
‚орбис сказал:
- Ћн солгал.
- „а . - Ѓрута ждал.
‚орбис продолжал смотреть в стену. Ѓруте было интересно, что же он там
видит. Љогда стало очевидно, что более ничего не последует, он сказал:
- ‘пасибо.
Џрежде, чем выйти, он чуть-чуть отступил назад; так ему удалось
украдкой заглЯнуть под дьЯконову кровать.

x x x

- Ќаверное, он попал в беду. - „умал Ѓрута на бегу через дворец. -
Љаждый захочет съесть черепаху.
€збегаЯ смотреть на голых нимф, украшающих фризы, он пыталсЯ заглЯнуть
всюду. ’еоретически, Ѓрута знал, что женщина имеет другую форму, нежели
мужчина. Ћн не покидал деревни до двенадцати лет, а к тому времени некоторые
его одногодки были уже женаты. Ћмнианизм поощрЯл ранние браки, как
превентивную меру против ѓреха. Ћднако, любой род занЯтий, задействующий
часть человеческой анатомии между шеей и коленЯми считалсЯ в той или иной
степени грешным. Ѓрута хотел стать более примерным учеником, чтобы смочь
спросить своего Ѓога, почему. Џотом он заметил, что хочет, чтобы его Ѓог был
более понЯтливым Ѓогом, чтобы смочь ответить.
- Ћн не взывал ко мне. - думал он. - џ уверен, Я бы слышал. Њожет, его
еще не варЯт.
ђаб, полировавший одну из статуй, указал ему дорогу к Ѓиблиотеке. Ѓрута
прогремел по проходу между колоннами. „вор перед Ѓиблиотекой был битком
набит философами, вытЯгивающими шею, чтобы что-то рассмотреть. Ћн слышал
обычные раздраженные пререканиЯ, показывавшие, что происходит философскаЯ
дискуссиЯ. ‚ таком роде:
- Њои десЯть оболов уверЯют, что она не сможет этого повторить.
- ѓоворЯщие деньги? ќто не часто услышишь, Љсено.
- „а. € они собираютсЯ сказать до свиданиЯ.
- ‘лушай, не будь дураком. ќто черепаха. ќто всего лишь брачный
танец... Џауза затаив дыхание. Џотом нечто вроде коллективного вздоха.
- ‚от!
- ќто неправильный угол!
- „а уж! •отелось бы посмотреть, как ты сделал бы лучше в подобных
обстоЯтельствах!
- —то это она делает?
- „умаю, чертит гипотенузу.
- € это называетсЯ гипотенуза? Ћна криваЯ.
- Ћна не криваЯ. Ћна начерчена прЯмо, это ты криво на нее смотришь!
- ‘тавлю тридцать оболов, что она не сможет начертить квадрат!
- ќти сорок говорЯт, что сможет.
…ще одна пауза, затем восторженные восклицаниЯ.
- „а-а-а!
- ќто скорее, параллелограмм, по-моему. - произнес недовольный голос.
- ‘лушай, Я способен распознать квадрат, когда Я таковой вижу! € это -
квадрат!
- •орошо. ‚двое или ничего, бьюсь об заклад, она не сможет начертить
двенадцатиугольник.
- •ах! ’олько что ты билсЯ об заклад, что она не сможет начертить
семиугольник.
- ‚двое или ничего. „венадцатиугольник. ‘ъел, да?! —увствуешь себЯ
малость avis domestica. ђаскудахталсЯ?!
- ќто позор, брать твои деньги...
Џотом еще одна пауза.
- „есЯть сторон? „есЯть сторон? •а!
- ѓоворил тебе, она не справитсЯ! ѓде это видано, чтобы черепаха
разбиралась в геометрии?
- …ще одна бредоваЯ идеЯ, „идактилос?
- џ с самого начала говорил, что это всего лишь черепаха.
- Ќекоторые из них весьма вкусны...
”илософскаЯ масса расступилась, вытолкнув Ѓруту не обращаЯ на него ни
малейшего вниманиЯ. Ћн мельком увидел круг влажного песка, покрытого
геометрическими фигурами. Ћм сидел посередине. Ќапротив пара чрезвычайно
грЯзных философов подсчитывала столбик монет.
- Ќу как, “рн? - сказал „идактилос.
- ЏЯтьдесЯт два обола прибыли, мастер.
- ‚идишь? ‘ каждым днем все лучше. †аль, она не отличает десЯти от
двенадцати. Ћтрежь ей одну ногу и потуши.
- Ћтрезать ногу?
- Ќу, такую черепаху не стоит съедать сразу.
„идактилос повернулсЯ лицом к толстому молодому человеку с вывернутыми
наружу ногами и красным лицом, который смотрел на черепаху.
- „а? - сказал он.
- Ћна отличает десЯть от двенадцати. - сказал парень.
- ќто только что стоило мне восьмидесЯти оболов. - сказал „идактилос.
- „а. Ќо завтра...- начал парень, его глаза затуманились, словно он
дословно повторЯл нечто, что слышал в своей голове, -...завтра... вы сможете
ставить по меньшей мере три к одному.
“ „идактилоса отвалилась челюсть.
- „ай мне эту черепаху, “рн - сказал он.
“ченик философа наклонилсЯ и поднЯл Ћма, очень осторожно.
- ‡наешь, Я правильно подумал в начале, что есть в этом создании нечто
удивительное. - сказал „идактилос. - џ сказал “рну, что это наш завтрашний
обед, а он мне в ответ сказал, нет, она, мол, тащит хвост по песку и
занимаетсЯ геометрией. ѓеометриЯ не дана черепахам от природы.
ѓлаз Ћма повернулсЯ к Ѓруте.
- Њне пришлось. - сказал он. - ќто был единственный способ привлечь его
внимание. џ привлек его внимание. Љогда привлекаешь внимание, привлекаешь и
сердце, и разум.
- ќто - Ѓог. - сказал Ѓрута.
- „ействительно? Љак его имЯ? - сказал философ.
- Ќе говори! Ќе говори ему! Њестные боги могут услышать!
- џ не знаю, - сказал Ѓрута.
„идактилос перевернул Ћма.
- —ерепаха. „вижетсЯ, глубокомысленно сказал “рн.
- —то? - сказал Ѓрута.
- Њастер написал книгу. - сказал “рн.
- Ќе совсем книгу, - скромно сказал „идактилос,- скорее свиток. ’ак,
сострЯпал небольшую вещичку.
- Џро то, что мир - плоский и движетсЯ через пространство на спине
гигантской черепахи? - сказал Ѓрута.
- ’ы читал? - взглЯд „идактилоса не двигалсЯ. -’ы - раб?
- Ќет. - сказал Ѓрута. - џ...
- Ќе упоминай моего имени! Ќазовись писцом или еще чем.
-...писец. - неуверенно сказал Ѓрута.
- „а, - сказал “рн. - Ћно и видно. ‡аметнаЯ мозоль на большом пальце,
которым держишь перо. —ернильные пЯтна по всему рукаву.
Ѓрута взглЯнул на большой палец левой руки.
- Ќету тут...
- ‚ерно. сказал смеЯсь “рн. - ЏользуешьсЯ левой рукой?
- ќ, Я пользуюсь обеими. - сказал Ѓрута. - Ќо не слишком хорошо, все
говорЯт.
- Ђ, - сказал „идактилос, - Ђмби-синистер?
- —то?
- Ћн имеет ввиду, неумеха обоими руками. - сказал Ћм.
- Ћ, да. ќто про менЯ. - Ѓрута вежливо кашлЯнул. - €щу... џ ищу
философа. “м... ђазбирающегосЯ в богах.
Ћн подождал. Џотом он сказал:
- ‚ы не собираетесь говорить, что они - реликт отжившей системы
верований?
„идактилос, по-прежнему ощупывавший панцирь Ћма, потрЯс головой.
- Ќет. џ люблю грозы, когда они далеко.
- Ћх, ‚ы не могли бы перестать его вертеть? Ћн только что сказал мне,
что ему это не нравитсЯ.
- Ђ можно узнать сколько ей лет, разрезав ее напополам и пересчитав
кольца. - сказал „идактилос.
- “мм. “ него не слишком хорошее чувство юмора.
- ’ы - омнианец, судЯ по произношению.
- „а.
- Џриехал, чтобы обсуждать договор?
- —тобы слушать.
- € что же ты хочешь узнать о богах?
Љазалось, Ѓрута прислушиваетсЯ. ‚ конце концов, он сказал:
- Љак они поЯвлЯютсЯ. Љак растут. € что происходит с ними потом.
„идактилос сунул черепаху в руки Ѓруте.
- ’акие вещи стоЯт денег. - сказал он.
- ‘кажите мне, когда закончатсЯ пЯтьдесЯт два обола. - сказал Ѓрута.
„идактилос рассмеЯлсЯ.
- ЉажетсЯ, ты можешь думать самостоЯтельно. - сказал он. -“ тебЯ
хорошаЯ памЯть?
- Ќет. Ќе слишком.
- ‚ерно? ‚ерно. Џошли в Ѓиблиотеку. ’ам, знаешь ли, заземленнаЯ меднаЯ
крыша. Ѓоги терпеть не могут таких вещей. „идактилос спустилсЯ вниз впереди
него и поднЯл заржавленный железный фонарь. Ѓрута взглЯнул вверх, на большое
белое здание.
- ќто - Ѓиблиотека? - спросил он.
- „а, - сказал „идактилос. - ‚от почему на ней над дверЯми написано
такими большими буквами "LIBRUM". Ќо писец, вроде тебЯ, разумеетсЯ это
знает.

x x x

Ѓиблиотека в ќфебе была, до того, как сгорела, второй по величине на
„иске. Ќе такой большой, как библиотека Ќевидимого “ниверситета, конечно, но
у той библиотеки было несколько плюсов вследствие ее магической природы.
Ќапример, ни в одной другой библиотеке нет целой галереи ненаписанных книг -
книг, которые были бы написаны, если бы автор не был съеден аллигатором на
главе 1, или еще что-нибудь в этом роде. Ђтласы воображаемых мест. ‘ловари
несуществующих слов. ђуководство длЯ исследователей невидимых вещей.
‘транные энциклопедии в Љомнате ЏотерЯнных ‡наний. Ѓиблиотека, настолько
большаЯ, что искажает реальность и из нее существуют открытые проходы во все
остальные библиотеки - и в пространстве, и во времени... Ћна так не похожа
на Ѓиблиотеку в ќфебе, с ее четырьмЯ или пЯтью сотнЯми томов. Ѓольшую их
часть составлЯли свитки, спасавшие своих читателей от мороки подзывать раба
всЯкий раз, когда хочешь перевернуть страницу. Љонечно, каждый из них лежал
в своей нише. Љниги не должны лежать слишком близко друг к другу, иначе они
начинают странным и непредсказуемым образом взаимодействовать. ‘олнечные
лучи пронизывали шторы, осЯзаемые, как колонны в пыльном воздухе. •отЯ это
было последнее чему здесь стоило удивлЯтьсЯ, Ѓрута не мог не заметить
странных конструкций в проходах. „еревЯнные рейки были прибиты между рЯдами
каменных полок на высоте около двух метров, так что они поддерживали более
широкую планку неЯсного назначениЯ.
- Ѓиблиотека. - провозгласил „идактилос.
Ћн вытЯнул руку. …го пальцы нежно пробежали по планке над его головой.
„о Ѓруты, наконец, дошло.
- ’ы слеп, да? - сказал он.
- ‚ерно.
- Ќо ты взЯл с собой фонарь?
- ‘овершенно верно. сказал „идактилос.
-џ не заливал в него масла.
- ”онарь, который не светит, длЯ человека, который не видит?
- „а. ђаботает отлично. €, разумеетсЯ, это очень философски.
- € живешь ты в бочке.
- †ить в бочке очень модно. - сказал „идактилос, быстро идЯ вперед, его
пальцы лишь случайно задевали знаки на планках. -’ак поступает большинство
философов. ќто выражает презрение и пренебрежение к мирским вещам. Џредставь
себе, у ‹егибуса в бочке даже есть сауна. “дивительно, что только не
приходит в голову лежа в ней, говорит он.
Ѓрута оглЯделсЯ. ‘витки высовывались со своих полок, как кукушки из
часов.
- ќто все так... Я никогда прежде не видел философов, до того, как Я
приехал сюда. - сказал он. - прошлой ночью, они все...
- ’ы должен запомнить, что в здешних краЯх есть три основные
философские теории. - сказал „идактилос. - ђасскажи ему, “рн.
- …сть Љсеноисты, быстро сказал “рн. - Ћни говорЯт, что мир, по сути
своей сложен и случаен. …сть €бидисты. Ћни говорЯт, что мир по сути своей
прост и развиваетсЯ в соответствии с определенными фундаментальными
правилами.
- € есть Я, сказал „идактилос, вытаскиваЯ свиток с его полки.
- “читель говорит, что по своей сути, это старый добрый мир. - сказал
“рн.
- ‚ котором мало выпивки. - сказал „идактилос.
- ‚ котором мало выпивки.
- Ѓоги. - сказал „идактилос, наполовину про себЯ.
Ћн вытащил другой свиток.
- ’ы хочешь разузнать о богах? ‚от "ђазмышлениЯ" Љсено, "Ѓанальности"
старины Ђристократеса, тупые "‚ысказываниЯ" €бида, "ѓеометрии" ‹егибуса,
"’еологии" ѓерарха...
Џалец „идактилоса танцевал среди полок. ‚ воздухе повисло еще больше
пыли.
- ќто все книги? - сказал Ѓрута.
- Ћ, да. ’ут все пишут книги. ќтих болванов так просто не остановишь.
- € люди могут их читать? - сказал Ѓрута.
ЋмниЯ была основана на одной книге. Ђ здесь были... сотни...
- Ќу, они могут, если хотЯт. - сказал “рн. - Ќо никто сюда не ходит
слишком часто. ‡десь нет книг длЯ чтениЯ. Ћни скорее длЯ писаниЯ.
- ‚ этом вековаЯ мудрость. - сказал „идактилос. - ‚идишь ли, надо
написать книгу, чтобы доказать, что ты философ. ’огда ты получаешь свой
свиток и бесплатную мочалку от государства.
‘олнечный свет разлилсЯ по большому каменному столу в центре комнаты.
“рн раскатал свиток. ‘веркающие цветы засиЯли в желтом свете.
- Ћринжкрат. "Ћ природе деревьев". сказал „идактилос. - есть сотен
растений и их использование...
- Ћни прекрасны. - прошептал Ѓрута.
- „а, это одно из предназначений деревьев. - сказал „идактилос. - Ћдно
из тех, что старина Ћринжкрат не счел нужным упомЯнуть. •орошо сделано.
Џокажи ему "Ѓестиарий" ”ило, “рн.
„ругой свиток раскатан. ’ут были дюжины рисунков животных и сотни слов,
которые невозможно прочитать.
- Ќо изображениЯ животных... это дурно... это дурно, рисовать...
- ’ут есть изображениЯ почти всего. - сказал „идактилос.
ќтого в Ћмнии не позволЯлось.
- Ђ это книга „идактилоса. - сказал “рн.
Ѓрута глЯнул вниз на изображение черепахи. ’ам были... слоны, это слоны
- его памЯть подсовывала свежие воспоминаниЯ из бестиариЯ, неизгладимо
запечатлевшиесЯ в его мозгу... слоны на ее спине, а на них что-то с горами и
водопадом океана по краю...
- Љак это может быть? - сказал Ѓрута. - Њир на спине черепахи? Џочему
все мне это говорЯт? ќто не может быть правдой!
- ‘кажи это морЯкам. - сказал „идактилос. - Љаждый, кто когда-нибудь
плавал по Љрайнему морю, знает это. ‡ачем отрицать очевидное?
- Ќо ведь очевидно, что мир это совершеннаЯ сфера, вращающаЯсЯ вокруг
сферы солнца, как сказано в ‘емикнижии, - сказал Ѓрута. - ќто так...
логично. ќто все так, как и должно быть.
- „олжно? - сказал „идактилос. - Ќу, Я не знаю, как насчет должно. ќто
не философское слово.
- €... что это...- пробормотал Ѓрута, указываЯ на круг под рисунком
черепахи.
- Љарта мира. - сказал „идактилос.
- Љарта? —то такое карта?
- ќто такой рисунок, показывающий где ты находишьсЯ сказал „идактилос.
Ѓрута в изумлении воззрилсЯ:
- € откуда карта это знает?
- •а!
- Ѓоги. - снова подсказал Ћм. - Њы тут, чтобы расспросить о богах.
- Ќо все это - правда? - сказал Ѓрута.
„идактилос усмехнулсЯ.
- Њожет быть. Њожет быть. Њы ведь здесь и сейчас. Џо-моему, в конце
концов, все продвигаетсЯ вперед благодарЯ догадкам.
- ’ы имеешь ввиду, ты не знаешь, правда ли это? - сказал Ѓрута.
- џ думаю, что так может быть. - сказал „идактилос. - џ могу быть
неправ. Ќе быть уверенным, вот что значит быть философом.
- Џоговори о богах. - сказал Ћм.
- Ѓоги. - сказал Ѓрута, вЯло.
…го мозг пылал. ќти люди написали все эти книги о вещах, в которых не
были уверены, а Ѓрат Ќамрод был уверен, и у „ьЯкона ‚орбиса была
уверенность, которой можно было разгибать подковы. “веренностьэто скала.
’еперь он понЯл, почему, когда ‚орбис говорил об ќфебе, его лицо становилось
серым от ненависти, а его голос становилсЯ напрЯженным, как струна. …сли нет
правды, что же тогда остаетсЯ? € эти неуклюжие старики тратЯт времЯ
расшвыриваЯ опоры мира и не предлагаЯ взамен ничего, кроме неуверенности. €
они этим горды?
“рн стоЯл на маленькой приставной лесенке, выуживаЯ что-то среди полок
со свитками. „идактилос сел напротив Ѓруты, его невидЯщий взглЯд,
по-видимому, был все еще устремлен на него.
- ’ебе это не нравитсЯ, верно? - сказал философ.
Ѓрута ни чего не сказал.
- ‡наешь, - доверительно сказал „идактилос,- люди скажут тебе, что у
нас, слепцов, очень хорошо развиты другие чувства. Љонечно, это неправда.
ќти олухи говорЯт так только потому, что это позволЯет им чувствовать себЯ
лучше. ќто избавлЯет их от обЯзанности чувствовать себЯ виноватыми перед
нами. Ћднако, когда ты не видишь, тебе приходитсЯ больше слушать. Љак люди
дышат, как шуршат их одежды...
“рн снова поЯвилсЯ с новым свитком.
- ‚ы не должны так поступать. - сказал Ѓрута жалобно. - ‚се это...- его
голос сбилсЯ.
- џ знаю про уверенность. - сказал „идактилос. ‘ его голоса стерсЯ
налет раздражениЯ. - џ помню, когда Я еще не был слеп, Я однажды побывал в
Ћмнии. ќто произошло до того, как границы были закрыты, когда вы еще
позволЯли людЯм путешествовать. € в вашей –итадели Я видел, как толпа до
смерти забивала каменьЯми человека в Яме. Љогда-нибудь видел?
- ’ак надо было. - пробормотал Ѓрута. - „абы душе были отпущены ее
прегрешениЯ и...
- Ќе знаю, как насчет души. Ќикогда не философствовал на эту тему. -
сказал „идактилос. - ‚се, что Я могу сказать, что это было ужасное зрелище.
- ‘остоЯние тела не...
- Ћх, Я говорю не о том несчастном в Яме. - сказал философ. - џ говорю
о тех, кто бросал камни. Ћни были совершенно уверены. Ћни были уверены, что
это не они в Яме. ќто можно было прочитать по их лицам. ’ак счастливы, что
это - не они, что швырЯли изо всех сил.
“рн недоуменно ошивалсЯ вокруг.
- “ менЯ тут "Ћ ђелигии" Ђбрахаса.
- ‘тарина "“голек" Ђбрахас, снова улыбаЯсь сказал „идактилос. - 15 раз
пораженный молнией и все еще не завЯзавший. ’ы можешь позаимствовать это на
ночь, если хочешь. ‡апомни, никаких комментариев на полЯх, разве что
что-нибудь интересное.
- ќто! - сказал Ћм. - Џошли, оставим этого идиота.
Ѓрута развернул свиток. ‡десь не было никаких картинок. Ќеразборчивые
письмена заполнЯли его, строчка за строчкой.
- Ћн потратил годы на изучение. - сказал „идактилос. - “ходил в
пустыню, разговаривал с маленькими богами. ѓоворил и с несколькими нашими
тоже. Ћтважный парень. Ћн говорил, что боги любЯт иметь атеиста под рукой.
—тоб было во что целитьсЯ.
Ѓрута развернул еще немного. …ще пЯть минут назад он готов был
признать, что не умеет читать. ’еперь лучшие усилиЯ инквизиторов не смогли
бы выбить этого из него. Ћн старалсЯ держать его так, словно всю жизнь этим
и занималсЯ.
- ѓде он теперь? - сказал он.
- Љто-то говорил, что видел пару дымЯщихсЯ сандалий около его дома год
или два назад. - сказал „идактилос. - ‡наешь, удача может и отвернутьсЯ.
- Џожалуй, Я пойду. - сказал Ѓрута. - €звините, что отнЯл у вас столько
времени.
- ‚ерни обратно, когда кончишь. - сказал „идактилос.
- ’ак читают в Ћмнии? - ‘казал “рн.
- —то?
- ‚верх ногами.
Ѓрута поднЯл черепаху, взглЯнул на “рна и удалилсЯ из Ѓиблиотеки так
надменно, как только смог.
- •мм, - сказал „идактилос. …го пальцы барабанили по столу.
- џ видел его прошлой ночью в таверне - сказал “рн. - џ уверен,
учитель.
- Ќо омнианцы размещены здесь, во дворце.
- ‚ерно, учитель.
- Ќо таверна снаружи.
- „а.
- ’огда, по твоему выходит, он должен был бы перелететь через стену.
- џ уверен, что это был он.
- ’огда, возможно, он прибыл позже. Њожет, он еще не входил, когда ты
его видел.
- Ќикак иначе это не может быть, учитель. •ранители лабиринта
неподкупны.
„идактилос прошелсЯ по его затылку своим фонарем.
- ѓлупый мальчишка! џ же говорил тебе о таких утверждениЯх.
- €мею ввиду, их нелегко подкупить, учитель. Ќапример, не за все золото
Ћмнии.
- Ѓольше похоже на правду.
- Љак ты думаешь, учитель, эта черепаха действительно бог?
- …сли да, то в Ћмнии у нее будут большие неприЯтности. ’ам у них их
ублюдочный бог. —итал старину Ђбрахаса?
- Ќет, учитель.
- ‚еликий знаток богов. „ока. Ћт него всегда несло палеными волосами.
‚рожденнаЯ сопротивлЯемость.

x x x

Ћм медленно полз вдоль строки.
- Џрекрати ходить туда-сюда. - сказал он. - џ не могу собратьсЯ.
- Љак люди могут говорить такое? - вопрошал пустоту Ѓрута. -
ЏритворЯтьсЯ, что они рады, что не знают! ЌаходЯ все больше и больше вещей,
которых они не знают! Љак дети, гордо показывающие свой горшок!
Ћм пометил когтем место.
- Ќо они находЯт. - сказал он. - ќтот Ђбрахас был безошибочный
мыслитель. џ не все это знаю. ‘Ядь!
Ѓрута повиновалсЯ.
- Ћтлично. - сказал Ћм. - ’еперь... послушай. ‡наешь ли ты, как боги
обретают силу?
- Љогда люди в них верЯт. - сказал Ѓрута. - Њиллионы людей верЯт в
тебЯ.
Ћм колебалсЯ. "•орошо, хорошо. ‡десь и сейчас. ђано или поздно он
поймет сам..."
- Ћни не верЯт. - сказал Ћм.
- Ќо...
- ’акое случалось и прежде. - сказала черепаха. - Њножество раз. ‡наешь
ли ты, что Ђбрахас нашел потерЯнный город €и. Ћчень страннаЯ резьба,
говорит. Ћн говорит, вера. ‚ера менЯетсЯ. ‹юди начали с веры в богов, а
кончили верой в систему.
- Ќе понЯл. - сказал Ѓрута.
- Џозволь объЯснить это иначе. - сказала черепаха. -џ - твой Ѓог.
‚ерно?
- „а. - € ты почитаешь менЯ?
- „а.
- •орошо. ’огда возьми камень и убей ‚орбиса.
Ѓрута не сдвинулсЯ с места.
- џ уверен, что ты слышал. - сказал Ћм.
- Ќо он за это... он сейчас... ЉвизициЯ будет...
- ’еперь ты понЯл, что Я имел ввиду. - сказала черепаха. - ‘ейчас ты
боишьсЯ его больше, чем менЯ. Ђбрахас тут говорит: "ЋкружаетсЯ Ѓожество, Яко
ђаковиной, ЊолениЯми, –еремониЯми, ‘троениЯми, ‘лужителЯми и Ђвторитетами,
покуда в конце концов Ѓожество не “мирает. € не узреть могут этого."
- ќто не правда!
- џ думаю, это правда. Ђбрахас говорит, есть моллюск, живущий подобным
же образом. Ћн наращивает и наращивает раковину, покуда не сможет сдвинутьсЯ
с места и так умирает.
- Ќо... но... это значит... всЯ –ерковь...
- „а.
Ѓрута попыталсЯ ухватить идею, но совершеннейшаЯ ее ненормальность
вырывала ее из его мысленного захвата.
- Ќо ты же не мертв. - справилсЯ он.
- ЋтличнаЯ новость. - сказал Ћм. - € знаешь, что? Ќи один маленький бог
не пытаетсЯ захватить мое место. ђассказывал ли Я тебе о старине “р-ѓилаше?
Ќет? Ћн был богом там, где теперь ЋмниЯ, до менЯ. Ќе слишком великим.
Ћбычный бог погоды. €ли змеиный бог. ‘ловом, какой-то бог. Џонадобились
годы, чтобы от него избавитьсЯ. ‚ойны и прочее. џ даже думал...
Ѓрута молчал.
- Ћм по-прежнему существует. - сказала черепаха. - €мею ввиду,
раковину. € тебе всего-лишь надо заставить людей понЯть.
Ѓрута по-прежнему молчал.
- ’ы можешь стать следующим пророком. - сказал Ћм.
- Ќе могу! ‚сЯкий знает, что следующим пророком будет ‚орбис!
- Ђх, но ты будешь настоЯщим.
- Ќет!
- Ќет? џ - твой Ѓог!
- Ђ Я мой Я. џ не пророк. џ не могу даже писать. џ не умею читать.
Ќикто не станет менЯ слушать.
Ћм оглЯдел его снизу вверх и обратно.
- „олжен заметить, ты не тот избранный, которого избрал бы Я. - сказал
он.
- ‚еликие пророки имеют видениЯ. - сказал Ѓрута. - „аже если они...
даже если ты не говоришь с ними, у них есть что сказать. —то могу сказать Я?
Њне нечего сказать ни одному человеку. —то Я могу сказать?
- ‚еруй в великого Ѓога Ћма. - сказала черепаха.
- € что потом?
- ‚ смысле, и что потом?
Ѓрута мрачно посмотрел на темнеющий двор.
- ‚еруй в ‚еликого Ѓога Ћма, или будь поражен молнией. - сказал он.
- Џо мне, так хорошо.
- ’ак всегда и должно быть?
Џоследний луч солнца вспыхнули на статуе в центре двора. Ћна была
неуловимо женской. Ќа ее плече сидел пингвин.
- Џатина, богинЯ Њудрости, - сказал Ѓрута. - ‘ пингвином. Џочему с
пингвином?
- ЏонЯтиЯ не имею. - поспешно ответил Ћм.
- Ќичего мудрого в пингвинах нет, так?
- Ќичего, кроме того, что в Ћмнии их не водитсЯ. Ћчень мудро с их
стороны.
- Ѓрута!
- ќто ‚орбис. - сказал Ѓрута вставаЯ. - Њогу ли Я покинуть тебЯ?
- „а. ‡десь еще осталось немного дыни. ‚ернее, хлеба.
Ѓрута вышел в сумерки. ‚орбис сидел на скамейке под деревом, прЯмой,
как статуЯ, в полумраке.
- Ђ, Ѓрута. ‘оставишь мне компанию во времЯ небольшой прогулки. Џодышим
вечерним воздухом.
- „а, господин.
- ’ебе понравилась поездка в ќфеб. - ‚орбис редко спрашивал, если мог
сделать утверждение.
- ќто было... интересно.
‚орбис положил одну руку на Ѓрутино плечо, а другой подтЯнулсЯ к своему
посоху.
- € что ты думаешь? - спросил он.
- “ них много богов, на которых они обращают много вниманиЯ. - сказал
Ѓрута. - € они ищут неведениЯ.
- €, будь уверен, найдут его в изобилии. - сказал ‚орбис. Ћн указал
посохом в ночь.
- Џошли, погулЯем. - сказал он.
ѓде-то в темноте слышалсЯ смех и звон посуды. ѓустой запах ночных
цветов висел в воздухе. ‡апасенное дневное тепло, излучаемое камнЯми,
превращало ночь в подобие благоухающего супа.
- ќфеб глЯдит на море. - сказал ‚орбис через некоторое времЯ. - ‚идишь,
как она построена? ‚се на склоне холма, со стороны морЯ. Ќо море изменчиво.
Ќичто постоЯнное не приходит с морЯ. ‚ то времЯ как наша дорогаЯ –итадель
глЯдит в глубокую пустыню. € что же мы тут видим?
€нстинктивно обернувшись, Ѓрута взглЯнул через верхушки крыш в черный
провал пустыни на фоне неба.
- џ вижу вспышку света. - сказал он. - € снова. Ќа склоне.
- Ђ. ‘вет истины. - сказал ‚орбис. - ’ак пойдем вперед встретить его.
Џроведи менЯ ко входу в лабиринт, Ѓрута. ’ы знаешь дорогу.
- ѓосподин? - сказал Ѓрута.
- „а, Ѓрута?
- џ хочу вас спросить.
- ‘прашивай.
- —то случилось с Ѓратом Њардаком.
‚ ритме палки ‚орбиса по камнЯм послышалсЯ едва заметный намек на
замешательство. Џотом эксквизитор сказал:
- Џравда, милый Ѓрута, подобна свету. ’ы знаешь про свет?
- Ћн... приходит от солнца. € луны. € звезд. € свечей. € ламп.
- € так далее, - сказал ‚орбис, киваЯ. - Љонечно. Ќо есть иной свет.
‘вет, наполнЯющий даже самые темные места. ’ак должно быть. …сли бы этот
мета-свет не существовал, как бы мы видели тьму?.
Ѓрута ничего не сказал. ќто было слишком похоже на философию.
- ’ак же и с истиной. - сказал ‚орбис. - …сть вещи, которые кажутсЯ
истиной, обладают всеми признаками истины, но не ЯвлЯютсЯ истиной в
действительности. ‚ действительности истину иногда приходитсЯ защищать
лабиринтом лжи.- Ћн повернулсЯ к Ѓруте. - ’ы понЯл менЯ?
- Ќет, господин ‚орбис.
- џ имею ввиду, то, что воспринимают наши органы чувств, не ЯвлЯетсЯ
фундаментальной истиной. ‚идимые, слышимые и сделанные воплоти вещи есть не
что иное, как тени более глубокой реальности. ‚от что ты должен усвоить по
мере продвижениЯ в –еркви.
- Ќо на данный момент, Я знаю лишь тривиальную истину, доступную
снаружи. - сказал Ѓрута. Ћн чувствовал себЯ так, словно находилсЯ на краю
бездны.
- Њы все начинали с этого. - мЯгко сказал ‚орбис.
- ’ак убили ли эфебцы Ѓрата Њардака? - настаивал Ѓрута. Ћн медленно
продвигалсЯ в темноте.
- ѓоворю тебе, что в глубинном понимании истины, они убили его. ‘воей
неспособностью воспринЯть его слов, порожденной их закостенелостью, они
несомненно убили его.
- Ќо в обычном понимании истины, - сказал Ѓрута, подбираЯ каждое слово
с тщательностью, с какой обхаживают своих пациентов в глубинах –итадели
инквизиторы, - в обычном понимании истины, Ѓрат Њардак умер, не правда ли, в
Ћмнии, потому, что он не умер в ќфебе, где был лишь осмеЯн, но было опасно,
что в –еркви могут не понЯть этой, этой глубинной истины, а потому было
сделано так, словно эфебцы убили его, в обычном понимании, что дало вам, и
тем, кто узрел истину о зле ќфеба надлежащий повод пустить в ход...
праведное возмездие.
Ћни прошли мимо фонтана. †елезный наконечник посоха дьЯкона звЯкал в
ночи.
- џ предвижу твое великое будущее в лоне –еркви. - наконец сказал
‚орбис. - ЏриближаетсЯ времЯ восьмого Џророка. ‚ремЯ экспансии и великих
возможностей длЯ тех, кто воистину служит Ћму.
Ѓрута заглЯнул в бездну. …сли ‚орбис прав, и существовал свет, делающий
видимой тьму, здесь была как раз его противоположность: темнота, очернЯющаЯ
свет. Ћн подумал о слепом „идактилосе и его пустом фонаре. Ћн услышал свой
голос:
- € с людьми вроде ќфебцев, не может быть перемириЯ. Ќи одно
обЯзательство не может свЯзывать людей вроде эфебцев и тех, кто следует
глубинной истине?
‚орбис кивнул.
- Љогда ‚еликий Ѓог с нами , - сказал он, - кто встанет против нас? ’ы
произвел на менЯ впечатление, Ѓрута.
‚ темноте раздавалось больше смеха и бренчание струнного инструмента.
- Џир, - фыркнул ‚орбис. - ’иран пригласил нас на пир! џ послал
некоторых на прием, конечно. ’ам находЯтсЯ даже их генералы! Ћни считают,
что в безопасности в своем лабиринте, как черепаха считает себЯ в
безопасности внутри своего панцирЯ, не понимаЯ, что это - тюрьма. ‚перед.
‚нутреннЯЯ стена лабиринта неЯсно вырисовывалась в темноте. Ѓрута
оперсЯ о нее. ‘ верху из далека слышалсЯ звон металла о металл, когда
часовые совершали свой обход. ‚орота лабиринта были широко открыты. ќфебцы
никогда не видели смысла в том, чтобы препЯтствовать людЯм входить. ‚
коротком боковом туннеле дремал на скамейке проводник по первой шестой части
пути, около него оплывал светильник. Ќад его альковом висел бронзовый
звонок, при помощи которого его вызывали будущие посетители. Ѓрута
проскользнул мимо.
- Ѓрута?
- „а, господин?
- Џроводи менЯ через лабиринт. џ знаю, ты можешь.
- ѓосподин...
- ќто приказ, Ѓрута. - любезно сказал ‚орбис.
"ќто безнадежно". - подумал Ѓрута.
- ќто приказ.
- ’огда ступайте туда, куда Я ступаю, господин. - прошептал он. - Ќе
отставайте от менЯ больше, чем на шаг.
- „а, Ѓрута.
- …сли Я обойду какое-либо место на полу безо всЯкой на то причины, то
и вы обойдите его.
- „а, Ѓрута.
Ѓрута продумал: "‚озможно, Я смогу ошибитьсЯ. Ќет. “ менЯ есть обеты и
факты. ЌельзЯ просто так не повиноватьсЯ. ‚се пойдет наперекосЯк, если
начать так думать..." Ћн позволил своему дремлющему сознанию взЯть контроль.
Џуть через лабиринт размоталсЯ в его голове, подобно сверкающей нитке.
...вперед по диагонали и вправо три с половиной шага, шестьдесЯт три шага
влево, двухсекунднаЯ пауза - пока металлический свист в темноте указывает на
то, что один из стражников сделал нечто, доставившее ему приз, и три
ступеньки вверх. "џ мог бы броситьсЯ вперед."- подумал он. - "Я смог бы
спрЯтатьсЯ и он угодил бы в одну из Ям, или западню, или еще куда-нибудь, и
Я смог бы проскользнуть обратно в мою комнату, и кто будет знать?... џ
буду." ...девЯть шагов вперед, один вправо, девЯтнадцать вперед, и два
влево...
‚переди был свет. Ќе случайный белый отблеск-блик лунного света сквозь
щель в крыше, но желтый свет лампы, делающийсЯ то Ярче, то тусклее, по мере
того, как ее собственник подходил ближе.
- Љто-то идет. - прошептал он. - ќто, очевидно, один из проводников.
‚орбис пропал. Ѓрута неуверенно обернулсЯ в проходе, когда свет
закачалсЯ ближе. ‘тарческий голос произнес:
- ќто ты, Ќомер —етыре?
‘вет обогнул угол. ќто полуосветило пожилого человека, он подошел к
Ѓруте и поднЯл фонарь к его лицу.
- ѓде Ќомер —етыре? - сказал он, вглЯдываЯсь в темноту вокруг Ѓруты.
Џозади мужчины из бокового прохода поЯвилась фигура. Ѓрута на мгновение
увидел ‚орбиса, его странно умиротворенное лицо, когда он схватил посох за
верхний конец, размахнулсЯ и метнул. Ћстрый металл блеснул на мгновение в
свете свечи. Џотом свет погас. ѓолос ‚орбиса произнес:
- ‚еди дальше.
„рожа, Ѓрута повиновалсЯ. Ќа мгновение он почувствовал мЯгкую плоть
откинутой руки под подошвой сандалии. "Ѓездна." - подумал он. - "‚зглЯнешь в
глаза ‚орбису, и это бездна. € Я там вместе с ним. џ должен помнить об
основополагающей истине."
Ѓольше никто из проводников не патрулировал лабиринт. Џосле, наверное,
миллиона лет, в его лицо дохнуло холодом ночного воздуха, и Ѓрута вышел
наружу, под звезды.
- Ћтлично сделано. ’ы помнишь дорогу к воротам?
- „а, господин ‚орбис.
„ьЯкон накинул на лицо капюшон.
- Џошли.
Ѓыло несколько факелов, освещавших улицы, но ќфеба была не тем городом,
который не спит по ночам. Џара прохожих не удостоила их вниманиЯ.
- Ћни охранЯют свою гавань, доверительно сказал ‚орбис , - Ќо путь в
пустыню... всЯкий знает, что никто не может пересечь пустыню. џ уверен, ты
это знаешь, Ѓрута.
- Ќо теперь Я подозреваю, что то, что Я знаю, не ЯвлЯетсЯ истиной. -
сказал Ѓрута.
- €менно так. Ђ, ворота. џ уверен, вчера здесь было двое стражников?
- џ видел двоих.
- Ђ теперь ночь и ворота закрыты. Ќо должен быть часовой. Џодожди тут.
‚орбис растворилсЯ во мраке. —ерез некоторое времЯ послышалсЯ
приглушенный разговор. Ѓрута смотрел прЯмо перед собой. ‡а разговором
последовала оглушающаЯ тишина —ерез некоторое времЯ Ѓрута начал считать про
себЯ. "—ерез десЯть Я пойду обратно... ’огда, еще через десЯть... •орошо,
дойду до тридцати и тогда..."
- Ђ, Ѓрута. Џошли.
Ѓрута в очередной раз проглотил свое сердце и медленно повернулсЯ.
- џ не слышал вас, господин. - сказал он.
- џ тихо хожу.
- ’ут есть часовой?
- “же нет. Џойдем, поможешь мне с засовом.
‚ главных воротах была сделана маленькаЯ калитка. Ѓрута, с онемевшим от
ненависти разумом, оттолкнул засовы в сторону основанием ладони. „верь
отворилась с едва слышным скрипом. ‘наружи был случайный огонек далекой
фермы и битком набитаЯ темнота. Џотом темнота хлынула внутрь.

x x x

- €ерархиЯ. - сказал ‚орбис позднее. - ќфебцы не думают иерархическими
понЯтиЯми. Ќи одна армиЯ не может пересечь пустыню. Ќо, возможно, небольшой
отрЯд может проделать четверть пути, и оставить запас воды. € проделать это
несколько раз. Ђ другой небольшой отрЯд сможет, воспользовавшись этим
тайником, пройти дальше, возможно полпути, и оставить воду. ’огда другой
небольшой отрЯд... ќто занЯло многие месЯцы. ’реть людей умерло от перегрева
и дегидратации, диких зверей и еще худших вещей, тех худших вещей, что
встречаютсЯ в пустыне...
Ќужен ум вроде ‚орбисова, чтобы спланировать это. € спланировать это
загодЯ. ‹юди уже умирали в пустыне прежде, чем Ѓрат Њардак отправилсЯ
благовествовать. “же был проторенный путь, когда флот Ћмнии был сожжен в
эфебском заливе. Ќужно обладать умом ‚орбиса, чтобы планировать возмездие
перед нападением.

x x x

‚се было сделано меньше, чем за час. ”ундаментальнаЯ истина состоЯла в
том, что у горстки эфебских стражников во дворце не было никаких шансов.

x x x

‚орбис прЯмо сидел в кресле ’ирана. Џриближалась полночь. ‘обрание
эфебских граждан, ’иран в их числе, толпились перед ним. Ћн занималсЯ
какими-то бумагами, а потом взглЯнул вверх с выражением легкого удивлениЯ,
словно он совершенно не подозревал, что пЯтьдесЯт человек ожидают напротив,
под прицелом арбалетов.
- Ђ, - сказал он и сверкнул маленькой улыбкой.
- Ќу, - сказал он, - џ рад вам сообщить, что мы можем обойтись без
мирного договора. ‘овершенно излишне. ‡ачем заключать мир, когда больше нет
войны? ќфеба отныне - провинциЯ Ћмнии. ќто не требует доказательств.
Ћн швырнул бумаги на пол.
- —ерез несколько дней здесь будет флот. ‘опротивлениЯ не будет, пока
мы удерживаем дворец. ‚аше адское зеркало сейчас разбивают. - Ћн сцепил
пальцы и взглЯнул на собранных эфебцев. - Љто его построил?
’иран взглЯнул вверх.
- ќто эфебскаЯ конструкциЯ. - сказал он.
- Ђ, - сказал ‚орбис, -„емократиЯ. џ забыл. ’огда кто, - он подал знак
одному из стражников, подавшему ему мешок, - написал это?
ЉопиЯ De Chelonian Mobile была брошена на мраморный пол. Ѓрута встал
около трона. ’ам, где ему и было велено встать. Ћн взглЯнул в бездну, и
теперь он стал ею. ‚се, что случалось вокруг него, находилось в далеком
круге света, окруженном темнотой. Њысли в его голове преследовали одна
другую. ‡нал ли обо всем этом –енобриарх? ‡нал ли кто-нибудь еще об этих
двух видах истины? Љто еще знал, что ‚орбис воюет на обеих сторонах, подобно
как ребенок, играющий в солдатиков? Ѓыло ли это действительно неправильно,
если это все совершалось во славу... бога, который черепаха. Ѓога, в
которого верит один лишь Ѓрута? Љ кому обращалсЯ ‚орбис, когда молилсЯ?
‘квозь эту ментальную бурю Ѓрута слышал безразличный тон ‚орбиса:
- …сли философ, написавший это, не признаетсЯ, все вы будете преданы
огню. Ќе сомневайтесь, Я это выполню.
‚ толпе поЯвилось движение, и послышалсЯ голос „идактилоса.
- Џропустите! ‚ы слышали его! ‚ любом случае... Я всегда хотел это
сделать...
Џара слуг была отброшена в сторону и философ тЯжело ступаЯ, вышел из
толпы, вызывающе держа свой пустой фонарь над головой. Ѓрута видел, как
философ на мгновение задержалсЯ в свободном пространстве, а затем очень
медленно повернулсЯ, пока не оказалсЯ точно лицом к ‚орбису. Џотом он прошел
несколько шагов вперед и поднЯл фонарь так, что казалось, что он критически
оценивает дьЯкона.
- ѓмм, - сказал он.
- ’ы и есть этот... преступник? - сказал ‚орбис.
- €менно. ЊенЯ зовут „идактилос.
- ’ы слеп?
- ‹ишь настолько, насколько это свЯзано со зрением, мой лорд.
- € ты носишь фонарь. - сказал ‚орбис, - Ќесомненно, ради афоризма.
‚озможно, ты скажешь мне, что ищешь порЯдочного человека?
- Ќе знаю, мой господин. ‚озможно, ты мне скажешь, на что он похож?
- џ собираюсь покарать тебЯ сейчас. - сказал ‚орбис.
- Ћ, конечно.
‚орбис указал на книгу.
- ќта ложь. ќто скандал. ќто... это приманка дабы увлечь умы людей с
пути истинного знаниЯ. ’ы осмеливаешьсЯ стать передо мной и провозгласить, -
он пнул книгу пальцем ноги, - что мир плосок и странствует в пустоте на
спине гигантской черепахи?
Ѓрута затаил дыхание. "’ак делаетсЯ историЯ. “крепись в вере своей," -
думал Ѓрута. -"•оть раз, кто-нибудь, пожалуйста, попрекословьте ‚орбису. џ
не могу. Ќо кто-нибудь..." Ћн заметил, что его взглЯд вертитсЯ около
сержанта ‘имонии, стоЯщего по другую сторону от кресла ‚орбиса. ‘ержант
смотрел, как очарованный, не отрываЯ глаз. „идактилос выпрЯмилсЯ в полный
рост. Ћн полуобернулсЯ и на мгновение его пустой взглЯд скользнул по Ѓруте.
”онарь был выставлен на длину вытЯнутой руки.
- Ќет, - сказал он.
- Љаждый порЯдочный человек знает, что мир это сфера, идеальнаЯ сфера,
непременно вынужденнаЯ вращатьсЯ вокруг сферы солнца, как человек вокруг
центральной истины Ћма, - сказал ‚орбис, - € звезды...
Ѓрута с колотЯщимсЯ сердцем наклонилсЯ вперед.
- Њой господин? - прошептал он.
- —то? - лЯзгнул ‚орбис.
- Ћн сказал "Ќет". - сказал Ѓрута.
- ‚ерно. - сказал „идактилос.
Њгновение ‚орбис сидел абсолютно неподвижно. Џотом его челюсть выбила
дробь, словно он повторЯл несколько слов в такт дыханию.
- ’ы отрекаешьсЯ от этого? - сказал он.
- Џусть будет сфера, - сказал „идактилос, - Ќикаких проблем со сферой.
Ќесомненно, специальные поправки могут быть сделаны, дабы все оставалось на
местах. € солнце может быть другой, большей сферой далеко отсюда. Љак вы
предпочитаете, чтобы ‹уна двигалась вокруг мира или ‘олнца? џ бы посоветовал
мир. Ѓолее иерархично, и превосходный пример нам всем.
Ѓрута наблюдал нечто, чего не видел никогда прежде. ‚орбис выглЯдел
ошарашенным.
- Ќо ты писал... ты говорил, что мир на спине гигантской черепахи! ’ы
дал черепахе имЯ!
„идактилос пожал плечами.
-’еперь Я лучше знаю, - сказал он. - ѓде это слыхано, черепаха длиной в
тысЯчу миль? ЏлывущаЯ по пустоте пространства? •ах! ‚от тупость! Њне даже
стыдно теперь об этом думать.
‚орбис закрыл рот. Џотом открыл его снова.
- ’ак ведут себЯ все эфебские философы? - сказал он.
„идактилос снова пожал плечами.
-’ак ведут себЯ все истинные философы. - сказал он. - Ћни должны быть
всегда готовы к восприЯтию новых идей, к принЯтию во внимание новых доводов.
‚ы не согласны? ‚ы предложили нам множество новых доводов, - жест, казалось,
совершенно случайно заключал всех омнианских лучников вокруг комнаты, - длЯ
размышлениЯ. Њои мнениЯ всегда можно поколебать убедительными аргументами.
- ’воЯ ложь уже отравила мир!
- ‚ таком случае Я напишу другую книгу, - сказал „идактилос кротко. -
Џредставьте себе, как это будет выглЯдеть: гордый „идактилос поколеблен
аргументами омнианцев. Џолное отречение. ѓмм? ‚ принципе, с вашего
позволениЯ, лорд, Я знаю, как много у вас дел, по разграблению и поджиганию,
и так далее, Я вернусь в свою бочку и сейчас же примусь за работу над ней.
‚селеннаЯ из сфер. ары, вращающиесЯ в пространстве. ѓмм. „а. ‘ вашего
позволениЯ, лорд, Я вам накидаю больше шаров, чем вы можете себе
представить...
‘тарый философ повернулсЯ и очень медленно побрел к выходу. ‚орбис
смотрел, как он шел. Ѓрута видел, как он на половину поднЯл руку дать знак
охране, а потом снова опустил ее. ‚орбис обернулсЯ к ’ирану.
- ‚от вам ваш...- начал он.
- Љоо-ее!
”онарь вылетел из дверного проема и разбилсЯ вдребезги о череп ‚орбиса.
- Ќикогда... —ерепаха „вижетсЯ!
‚орбис вскочил на ноги.
- џ...- закричал он, затем взЯл себЯ в руки. Ћн гневно махнул паре
стражников. - џ хочу, чтобы его поймали. ‘ейчас же. €... Ѓрута?
Ѓрута едва слышал его через грохот крови в ушах. „идактилос оказалсЯ
куда лучшим мыслителем, нежели он думал.
- „а, господин?
- ‚озьмешь группу людей и отведешь их в Ѓиблиотеку... а потом, Ѓрута,
ты подожжешь Ѓиблиотеку.

x x x

„идактилос был слеп, но было темно. Џреследующие его стражники будут
видеть, только видеть тут нечего. € они не проводили свою жизнь, гулЯЯ по
извилистым, неЯсным и, кроме всего прочего, многоступенчатым улочкам ќфебы.
-...восемь, девЯть, десЯть, одиннадцать, - бормотал философ, запрыгиваЯ
на совершенно темный пролет ступенек и петлЯЯ по заЯчьи за угол.
- —ерт, ай, это была моЯ коленка, - бормотало большинство стражников в
куче где-то около середины пути.
Ћдин как-то забралсЯ наверх. ‚ лунном свете он как раз смог разглЯдеть
тощую фигуру, бешенно скачущую вдоль по улице. Ћн поднЯл свой арбалет.
‘тарый дурак даже не уворачивалсЯ. ЋтличнаЯ мишень. Њгновение стражник
выглЯдел ошарашенным. Ђрбалет вырвалсЯ из его рук, полетев на булыжники и
посылаЯ стрелы рикошетить от статуи. Ћн взглЯнул вниз, на оперенный конец
стрелы, торчащий из его грудной клетки, а затем на фигуру, выступившую из
теней.
- ‘ержант ‘имониЯ? - прошептал он.
- Њне жаль, - сказал ‘имониЯ, - Њне действительно жаль. Ќо важнее
€стина.
‘олдат открыл рот, что бы высказать свое мнение об истине, а потом
тЯжело упал вперед. Ћн открыл глаза. ‘имониЯ удалЯлсЯ. ‚се выглЯдело
светлее. Ѓыло по-прежнему темно. Ќо теперь он мог видеть в темноте. ‚се
приобрело сероватый оттенок. € булыжник под его рукой каким-то образом
превратилсЯ в крупный черный песок. Ћн взглЯнул вверх.
- ‚стать, рЯдовой €хлос.
Ћн смущенно встал. ’еперь он был больше, чем просто солдатом, анонимной
фигурой чтобы преследовать и быть убитым, и быть не более чем мелкой сошкой
в жизнЯх других людей. ’еперь он был „ерви €хлос, тридцати восьми лет, по
сути, относительно безупречный, в основном, и мертвый. Ћн неуверенно поднЯл
руку к губам.
- ’ы - судьЯ? - сказал он.
- Ќ… џ.
€чло взглЯнул на простирающийсЯ вдаль песок. Ћн инстинктивно знал, что
делать. Ћн был куда менее рафинирован, нежели генерал ”райЯт, и обращал
больше вниманиЯ на песни, выученные в детстве. Љроме того, у него было
преимущество. Ћн был даже менее религиозен, чем его генерал.
- ‘“„ ‚ ЉЋЌ–… Џ“‘’›Ќ€.
€чло попыталсЯ улыбнутьсЯ.
- Њама говорила мне об этом, - сказал он. - Љогда ты умираешь, ты
должен пересечь пустыню. € ты увидишь все так, как должно быть, говорила
она. € все правильно вспомнишь.
‘мерть усердно ничего не делал², дабы
обозначить какие-либо свои чувства.
- Њожно встретить друзей по пути, а? - сказал солдат.
- ‚Ћ‡ЊЋ†ЌЋ.
€ €хлос отправилсЯ. ‚ общем, думал он, все могло быть и хуже.

x x x

“рн лазал среди полок, как обезьЯна, вытаскиваЯ книги из их отсеков и
швырЯЯ их вниз, на пол.
- џ могу унести двадцать. - сказал он, - Ќо которые двадцать?
- ‚сегда мечтал сделать это, - бормотал „идактилос радостно. -
Ћберегать истину перед лицом тирании и все в таком роде. •а! Ћдин человек,
не боЯщийсЯ...
- —то взЯть? —то взЯть? - кричал “рн.
- Ќам не нужны "Њеханики" ѓвидо, - сказал „идактилос. - ќх, хотел бы Я
видеть выражение его лица! „ьЯвольски хороший бросок, учитываЯ
обстоЯтельства. Ќадеюсь, кто-нибудь опишет, что Я...
- Џринципы приводного механизма! ’еориЯ расширениЯ воды! - кричал “рн,
- Ќо нам не нужны €бидовское "ѓосударство", или ѓномоновскаЯ "ќктопиЯ",
действительно, это...
- —то? Ћни принадлежат всему человечеству! - огрызалсЯ „идактилос.
- ’огда пусть все человечество придет и поможет нам их унести. - сказал
“рн. - Ќо, поскольку нас только двое, Я предпочел бы нести нечто полезное.
- Џолезное? Љниги о механизмах?
- „а! Ћни покажут людЯм, как жить лучше!
- Ђ эти покажут людЯм, как быть людьми, - сказал „идактилос. - ќто
напомнило мне. „ай мне другой фонарь. џ чувствую себЯ совсем слепым без
него...
„верь библиотеки вздрогнула под громоподобным стуком. ќто был стук
людей, не ожидающих, что им откроют.
- Њы можем выбросить некоторые другие в...
Џетли выскочили из стен. „верь с глухим звуком грохнулась вниз. ‘олдаты
с вытащенными мечами вскарабкались на нее.
- Ђ, господа, - сказал „идактилос, - “молЯю, не сотрите мои окружности.
‘ разбегу капрал тупо взглЯнул на него, потом вниз на пол.
- Љакие окружности?
- ќй, как насчет того, чтобы дать мне пару компасов и вернутьсЯ сюда,
скажем, через полчаса?
- Ћставь их, капрал, - сказал Ѓрута. Ћн перешагнул через дверь. - џ
сказал, оставьте их.
- Ќо Я получил приказ...
- ’ы глух? …сли да, то ЉвизициЯ сможет это излечить. - сказал Ѓрута,
сам удивлЯЯсь твердости своего голоса.
- ’ы не принадлежишь к Љвизиции, сказал капрал.
- Ќет, но Я знаю человека, который принадлежит, - сказал Ѓрута. - ‚ы
здесь чтобы искать в этом дворце книги. Ћставьте его со мной. Ћн стар. —то
может он сделать?
Љапрал в сомнении переводил взглЯд с Ѓруты на своих пленников.
- Ћтлично, капрал. џ беру командование на себЯ.
‚се повернулись.
- ‚ы менЯ слышали? - сказал ‘ержант ‘имониЯ, проталкиваЯсь вперед.
- Ќо дьЯкон приказал нам...
- Љапрал?
- „а, сержант?
- „ьЯкон далеко. џ здесь.
- „а, сержант.
- Џошли!
- „а, сержант.
‘ержант прислушивалсЯ, пока солдаты маршировали прочь. ‡атем он воткнул
свой меч в дверь и повернулсЯ к „идактилосу. Ћн сжал левую руку в кулак и
положил свою правую поверх, вытЯнув ладонь.
- —ерепаха „вижетсЯ, - сказал он.
- ‚се относительно, - сказал философ опасливо.
- џ имею ввиду, Я...друг, - сказал сержант.
- Џочему мы должны тебе верить? - сказал “рн.
- Џотому, что у вас нет выбора, - сказал ‘ержант ‘имониЯ резко.
- ‚ы можете вывести нас отсюда? - спросил Ѓрута.
‘имониЯ взглЯнул на него.
- ’ы? - сказал он, - почему Я должен выводить отсюда тебЯ? ’ы -
инквизитор! - он схватил меч.
Ѓрута попЯтилсЯ.
- Ќет!
- Ќа корабле, когда капитан сказал пароль, ты ни чего не ответил, -
сказал ‘имониЯ. - ’ы не один из нас.
- џ также не думаю, что Я один из них, - сказал Ѓрута, - џ сам по себе.
Ћн бросил на „идактилоса умолЯющий взглЯд, что было совершенно зрЯ, и
быстро повернулсЯ к “рну.
- џ не знал об этих солдатах, - сказал он. - џ знал только, что ‚орбис
задумал убить вас, и что он подожжет Ѓиблиотеку. Ќо Я могу помочь. џ
придумал это по пути сюда.
- Ќе слушайте его, сказал ‘имониЯ
Ћн пал на одно колено напротив „идактилоса, словно умолЯЯ.
-‘ир, здесь... несколько наших... тех, кто знает, что значит ваша
книга..., смотрите, у менЯ есть копиЯ...
Ћн нащупал что-то за своим нагрудником.
- Њы скопировали это, - сказал ‘имониЯ, - …динственнаЯ копиЯ! ‚се, что
у нас есть! Ќо это распространЯетсЯ. ’е, кто умеет читать, читают это
остальным! ќто производит такое впечатление!
- ќ...- сказал „идактилос, - —то?
‘имониЯ в возбуждении замахал руками.
- €бо мы знаем это, Я был в тех местах, это правда! ‚еликаЯ —ерепаха
существует. —ерепаха действительно движетсЯ! Ќам не нужны боги!
- “рн? …ще никто не ободрал медь с крыши? - сказал „идактилос.
- Ќе думаю.
- ’огда, напомни мне, чтобы Я не разговаривал с этим малым снаружи.
- џ не понимаю! - сказал ‘имониЯ. - џ могу спасти вас. “ вас есть
друзьЯ в самых неожиданных местах. Џошли. џ только убью свЯщенника...
Ћн взЯлсЯ за меч. Ѓрута попЯтилсЯ.
- Ќет! џ тоже могу помочь! ‚от, почему Я пришел. Љогда Я увидел вас
напротив ‚орбиса, Я понЯл, что могу сделать!
- € что же ты можешь сделать? - усмехнулсЯ “рн.
- џ могу спасти Ѓиблиотеку.
- —то? Џоложить на спину и убежать? - издевалсЯ ‘имониЯ
- Ќет. Ќе в этом смысле. ‘колько здесь свитков?
- Ћколо семи сотен, - сказал „идактилос.
- ‘колько из них важны?
- ‚се! - сказал “рн.
- Њожет, пара сотен, - сказал „идактилос, мЯгко.
- „ЯдЯ!
- ‚се прочее просто изданный вздор и суета, - сказал „идактилос.
- Ќо это книги!
- ‚озможно, Я смогу взЯть больше, - сказал Ѓрута медленно. - Ћтсюда
есть выход наружу?
- Ћтсюда... возможно, сказал „идактилос.
- Ќе говори ему! - сказал ‘имониЯ.
- ’огда все ваши книги сгорЯт, - сказал Ѓрута. Ћн указал на ‘имонию. -
Ћн сказал, что у вас нет выбора. ’ак что вам нечего терЯть, верно?
- Ћн свЯ...- начал ‘имониЯ.
- ‚се заткнитесь, - сказал „идактилос. Ћн смотрел в сторону брутиного
уха. - Ћтсюда может быть путь наружу, сказал он. - —то ты собираешьсЯ
делать?
- Ќе верь ему! - сказал “рн. - Ћмнианцы вокруг, а ты говоришь, что есть
другой путь наружу!
- ‘квозь эту гору есть туннели повсюду, - сказал „идактилос.
- ‚озможно, но мы не говорим об этом людЯм!
- џ склонен верить этой личности, - сказал „идактилос, - “ него честное
лицо. ”илософски выражаЯсь.
- Џочему мы должны ему доверЯть?
- ‹юбой, кто настолько туп, чтобы надеЯтьсЯ на то, что в подобных
обстоЯтельствах ожидает, что мы будем ему доверЯть, должен быть достоин
довериЯ, - сказал „идактилос. - Ћн должен быть слишком глуп, чтобы быть
предателем.
- џ могу уйти прЯмо сейчас, - сказал Ѓрута, - € что тогда будет с вашей
Ѓиблиотекой?
- ‚идите? - сказал ‘имониЯ.
- Џросто, когда все кажетсЯ беспросветным, вдруг у нас поЯвлЯютсЯ
неожиданные друзьЯ повсюду, -сказал „идактилос, - Љаков твой план, юноша?
- “ менЯ нет никакого, - сказал Ѓрута, - џ просто делаю вещи, одну за
другой.
- € сколько займет делание вещей, одну за другой?
- Ћколо десЯти минут, Я думаю.
‘имониЯ взглЯнул на Ѓруту.
- Ђ теперь, принесите книги, - сказал Ѓрута, - € мне необходимо немного
света.
- Ќо ты даже читать не умеешь! - сказал “рн.
- џ не собираюсь их читать, - Ѓрута невыразительно взглЯнул на первый
свиток, которым случайно оказалсЯ De Chelonian Mobile. - Ћх. Њой бог, -
сказал он.
- —то-нибудь не так? - сказал „идактилос.
- Љто-нибудь может сбегать за моей черепахой?

x x x

‘имониЯ бежал по дворцу. Ќикто не обращал на него особого вниманиЯ.
Ѓольшинство эфебских стражников было снаружи лабиринта, а ‚орбис дал Ясно
понЯть любому, способному помыслить о том, чтобы рискнуть войти вовнутрь,
что случитсЯ с жителЯми дворца. ѓруппы омнианских солдат осуществлЯли
дисциплинированный грабеж. Љроме того, он возвращалсЯ к своим комнатам. ‚
комнате Ѓруты действительно была черепаха. Ћна сидела на столе, между
развернутым свитком и объеденным ломтиком дыни, и, насколько это можно
сказать о черепахе, спала. ‘имониЯ безо всЯких церемоний схватил ее, впихнул
в свой вещмешок и бросилсЯ обратно в Ѓиблиотеку. Ћн ненавидел себЯ, за то,
что так сделал. ќтот тупой свЯщенник все разрушил! Ќо „идактилос дал слово,
а „идактилос знал €стину. Ќа всем протЯжении пути было ощущение, что нечто
стремитсЯ привлечь его внимание.

x x x

- ’ы запоминаешь их просто взглЯнув? - сказал “рн. - „а. - ‚есь свиток?
- „а.
- џ тебе не верю.
- Ќа основании первой буквы слова Librum, снаружи, есть трещинка.
сказал Ѓрута. - Љсено написал: "ђефлекции", старик Ђристократес -
"Ѓанальности", а „идактилос считает, что €бидовы "ђассуждениЯ" дьЯвольски
тупы. Ћт трона ’ирана до Ѓиблиотеки шесть сотен шагов. ‚...
- “ него хорошаЯ памЯть, тебе придетсЯ с этим смиритьсЯ, - сказал
„идактилос. - Џокажи ему еще несколько свитков.
- Ћткуда мы знаем, что он их запоминает? - настаивал “рн, разматываЯ
свиток с геометрическими теоремами. - Ћн не умеет читать! € даже, если бы он
умел читать, он не умеет писать!
- Ќам придетсЯ научить его.
Ѓрута взглЯнул на свиток, заполненный картами. Ћн закрыл глаза.
Њгновение, неровнаЯ кромка маЯчила напротив внутренней поверхности его
глазных Яблок, потом они осели в его мозгу. Ћни по-прежнему были где-то там,
он смог бы вытащить их назад в любой момент. “рн развернул следующий свиток.
ђисунки животных. ќтот - рисунки растений и множество надписей. ќтотодни
лишь записи. ќтот - треугольники и предметы. Ћни оседали в его памЯти. —ерез
некоторое времЯ, он перестал даже беспокоитьсЯ о том, развернут ли свиток.
Ћн просто смотрел. …му было интересно, как много он сможет запомнить. Ќо это
было глупо. Џросто запоминать все, что видишь. Џоверхность стола, или
свиток, заполненный письменами. ‚ этом было столько же информации, как в
полировке и окраске дерева в "ђефлекциЯх" Љсено. „аже так он ощущал Явную
тЯжесть мыслей, ощущение, что если он резко повернет голову, памЯть хлынет у
него из ушей. “рн поднЯл случайный свиток и частично развернул.
- Ћпиши, на что похожа ЌеЯснаЯ Џузума. - потребовал он.
- Ќе знаю, - сказал Ѓрута. Ћн закрыл глаза.
- ‘лишком много длЯ ѓ-на ЏамЯти, сказал “рн.
- Ћн не умеет читать, парень. ќто не правильно, сказал философ.
- •орошо. ‚ смысле, четвертый рисунок в третьем свитке, - сказал “рн.
- —етырехногое животное смотрЯщее влево, - сказал Ѓрута. - широкаЯ
голова, похожаЯ на кошачью, и широкие плечи, с телом, суживающимсЯ в
направлении задней части. ’ело состоит из черных и светлых квадратов. “ши
очень маленькие и лежат плашмЯ на голове. “ нее шесть усов. •вост обрубком.
’олько задние лапы имеют когти, на каждой по три когтЯ. —етвертаЯ нога
примерно такой же длины, как голова, и поднЯта относительно тела. Џолоска
толстой шерсти...
- ќто было пЯтьдесЯт свитков назад, - сказал “рн, - Ћн видел весь
свиток пару секунд.
Ћни взглЯнули на Ѓруту. Ѓрута снова прикрыл глаза.
- ’ы знаешь все? - сказал “рн.
- Ќе знаю.
- “ тебЯ в голове половина Ѓиблиотеки!
- џ... немного...

x x x

Ѓиблиотека в ќфебе превратилась в печь. ЏламЯ стало синим, когда
растаЯвшаЯ меднаЯ крыша закапала на полки. ‚се библиотеки, повсюду,
соединены ходами книжных червей в пространстве, возникающими в результате
сильных пространственно-временных искажений, имеющихсЯ вокруг любой большой
книжной коллекции. Ћчень мало кто из библиотекарей постиг этот секрет;
имеютсЯ гибкие правила, как извлечь из этого факта пользу. €бо это
равнозначно путешествию во времени, а путешествиЯ во времени сопрЯжены с
большими проблемами. Ќо, если Ѓиблиотека горит, и в истории записано, что
она должна сгореть... Ѓыл тихий хлопок, совершенно неслышный среди треска
книжных полок, и фигура выпала из ниоткуда на маленький участок негорЯщего
пола в центре библиотеки. Ћна выглЯдела обезьЯноподобной, но двигалась очень
целеустремленно. „линный обезьЯньи руки сбивали пламЯ, вытаскивали свитки с
их полок и укладывали в мешок. Љогда мешок наполнЯлсЯ, она сиганула обратно
в центр комнаты... и пропала, со следующим хлопком. ќто совершенно не
свЯзано с этой историей. ’ак же не свЯзан с ней и тот факт, что через
некоторое времЯ свитки, которым было положено сгинуть в ‚еликом ќфебском
Ѓиблиотечном Џожаре поЯвились в отменно хорошем состоЯнии в Ѓиблиотеке
Ќевидимого “ниверситета в Ђнк-Њорпорке. Ќо это просто приЯтно знать.

x x x

Ѓрута проснулсЯ с запахом морЯ в ноздрЯх. Џо крайней мере, это было то,
что люди считают запахом морЯ, т. е. вонь старой рыбы и гниющий водорослей.
Ћн был в подобии ангара. ’от свет, которому было удавалось пройти сквозь
незастекленное окно, был красным и мерцающим. Ћдин конец ангара открывалсЯ в
воду. ЃагрЯный свет озарЯл несколько фигур, сгрудившихсЯ вокруг чего-то.
Ѓрута осторожно осмотрел содержимое своей памЯти. ‚се было на месте,
библиотечные свитки аккуратно рассортированы. ‘лова были столь же
бессмысленны длЯ него, как и любые другие написанные слова, но картинки были
интересны. Ѓолее интересны, чем большинство вещей в его памЯти. Ћн осторожно
сел.
- ’ак ты, наконец встал, - сказал голос Ћма в его голове. - —увствуем
себЯ слегка переполненными, да? ѓрудой полок? ‘ловно повсюду внутри головы
большими буквами написано "SILENCIOS!"? —то ты натворил, и зачем?
- џ... не знаю. ќто казалось следующей вещью, которую надо сделать. ѓде
ты?
- ’вой дружок солдат держит менЯ в своем ранце. Љстати, спасибо, что
столь старательно позаботилсЯ обо мне.
Ѓрута попыталсЯ встать на ноги. Њир на мгновение завертелсЯ вокруг,
прибавив третью астрономическую теорию к двум временно занимающим умы
местных мыслителей. Ћн выглЯнул в окно. Љрасный свет исходил от пожаров
повсюду в ќфеб; огромный красный нимб возвышалсЯ над Ѓиблиотекой.
- €дет партизанскаЯ война, сказал Ћм. - ЃьютсЯ даже рабы. Ќе могу
понЯть, почему. ’ы думаешь, они ухватились за возможность отомстить своим
господам, а?
- џ предполагаю, что у раба в ќфебе есть шанс стать свободным, - сказал
Ѓрута.
‘ другой стороны ангара послышалсЯ свист и металлический, жужжащий
звук. Ѓрута слышал, как “рн сказал:
- ‚от! џ же говорил. Џросто заткнулась труба. „обавь еще немного
горючего.
Ѓрута неверными шагами направилсЯ к группе. Ћни толкались вокруг
кораблЯ. Љорабль как корабль, нормальной формы, острый конец впереди, тупой
сзади. Ќо тут не было мачт. Ђ был большой медного цвета шар, висЯщий на
деревЯнной раме позади. Џод ним была железнаЯ корзина, в которой кто-то уже
развел неплохой огонь. ар крутилсЯ в своей раме, в облаке пара.
- џ видел это, - сказал он. - ‚ De Chelonian Mobile. ’ам была картинка.
- Ћ, это ходЯчаЯ Ѓиблиотека, - сказал „идактилос. - ‚ерно, ты прав.
€ллюстрирует принцип реакции. џ никогда не просил “рна построить большой.
‚от что получаетсЯ, когда начинаешь думать руками.
- џ проплыл на нем вокруг маЯка однажды ночью на прошлой неделе, -
сказал “рн. - Ѓез проблем.
- Ђнк-Њорпорк куда дальше, - сказал ‘имониЯ
- „а, это впЯтеро дальше, чем от ќфеба до Ћмнии, - торжественно сказал
Ѓрута. - ’ам был свиток с картами, - добавил он.
Џар обжигающим облаком подымалсЯ от жужжащего шара. ’еперь, когда он
подошел ближе, Ѓрута видел, что полдюжины очень коротких весел было
соединено вместе на манер звезды позади медной сферы, и свисали за тыльной
стороной корабли. „еревЯнные зубчатые колеса и бесконечные ремни заполнЯли
пространство в промежутке. Љогда сфера крутилась, лопасти били по воздуху.
- Љак это работает? - спросил он.
- Ћчень просто, сказал “рн. - Ћгонь разогревает...
- “ нас нет времени на это, - сказал ‘имониЯ.
- разогревает воду, и она злитсЯ, - сказал ученик философа. - Џотому
она вырываетсЯ из сферы через эти четыре маленькие соплышка, что бы убежать
от огнЯ. ‘труйки пара толкают сферу по кругу, а лопасти и ‹егибусов винтовой
механизм передают движение на весла, которые поворачиваЯсь толкают корабль
по воде.
- Ћчень философски, - сказал „идактилос.
Ѓрута чувствовал, что должен встать на защиту омнианских достижений.
- ‚еликие двери –итадели весЯт тонны, но открываютсЯ от одной лишь силы
веры, - сказа он. - Ћдин толчок и они двигаютсЯ открываЯсь.
- Ћчень хотел бы увидеть это, сказал “рн.
Ѓрута чувствовал слабый укол грешной гордости, что в Ћмнии по-прежнему
есть нечто, чем он может гордитьсЯ.
- ‘корее всего, хороший баланс и немного гидравлики.
- Ћх. - ‘имониЯ задумчиво потыкал механизм мечом.
- ‚ы подумали обо всех возможностЯх? - спросил он.
ђуки “рна начали размахивать в воздухе.
-’ы имеешь ввиду военные корабли бороздЯщие темно-красное море без...-
начал он.
- Ќа земле, Я подумал, сказал ‘имониЯ.
- ‚озможно... на некоторых картах...
- Ћх, незачем обозначать на картах корабли.
ѓлаза ‘имонии затуманились той мглой, котораЯ возникает у человека,
заглЯнувшего в будущее и уводившего, что оно скрыто железной броней.
- ѓм...-сказал он.
- ќто очень хорошо, но не философски, - сказал „идактилос. - ѓде
свЯщенник?
- џ тут, но Я не...
- Љак ты себЯ чувствуешь? ’ы угас, как светильник по возвращении сюда.
- Њне... сейчас лучше.
- Њинуту прЯмо, через минуту на тЯге.
- Њне много лучше.
- Њногое случилось, верно?
- Џожалуй.
- •орошо помнишь свитки?
- „а... по-моему. Љто поджег Ѓиблиотеку?
“рн поднЯл голову от механизмов.
- Ћн, - сказал он.
Ѓрута уставилсЯ на „идактилоса.
- ’ы поджег свою собственную Ѓиблиотеку?
- џ единственный был способен это сделать, - сказал философ. - Љроме
всего прочего, это спасло ее от ‚орбиса.
- —то?
- ЏредставлЯешь, если бы он прочитал свитки? Ћн и так достаточно плох.
Ќо он был бы много хуже со всеми этими знаниЯми в голове.
- Ћн бы не читал их. - сказал Ѓрута.
- Ћх, читал бы. џ знаю таких людей, - сказал „идактилос. - ‘вЯтаЯ
набожность на людЯх и очищенный виноград и самопрощение в одиночестве.
- Ќе ‚орбис,- сказал Ѓрута с абсолютной уверенностью. - Ћн бы не стал
их читать.
- Ќу, ладно, в любом случае, - сказал „идактилос. - ђаз уж надо было
это сделать, Я это сделал.
“рн отвернулсЯ от дуги кораблЯ, где он скармливал дерево в жаровню под
сферой.
- Ќе могли бы вы все поднЯтьсЯ на борт? - сказал он.
Ѓрута окончил свой путь на грубой скамье посредине кораблЯ, или как там
это называетсЯ. ‚оздух пах горЯчей водой.
- •орошо, - сказал “рн.
Ћн потЯнул рычаг. ЉрутЯщиесЯ лопасти коснулись воды. Ѓыл толчок, а
потом, оставлЯЯ позади облако пара, корабль двинулсЯ вперед.
- Љакое имЯ у этого судна? - спросил „идактилос.
“рн выглЯдел удивленным.
- €мЯ? - сказал он. - ќто корабль. ‚ещь сама по себе. …й не нужно имЯ.
- ‘ именами - более философски, - сказал „идактилос с налетом
угрюмости. - € ты должен был разбить над ней амфору с вином.
- ќто было бы пустой тратой.
Љорабль пропыхтел из-под своего навеса в темную гавань. Џо одну
сторону, пылала эфебскаЯ галера. ‚есь город состоЯл из лоскутков пламени.
- Ќо у тебЯ на борту есть амфора? - спросил „идактилос.
- „а.
- Ѓрось сюда.
ЃелаЯ вода тЯнулась позади кораблЯ. Ѓили лопасти.
- Ќи ветра! Ќи гребцов! - сказал ‘имониЯ- ’ы хоть понимаешь, что это
такое, “рн?
- Џолностью. Џринципы управлениЯ удивительно просты, - сказал “рн.
- Ќе в этом смысле. ‚ смысле, что можно сделать, обладаЯ такой мощью!
“рн подбросил еще одну чурку в пламЯ.
- ќто просто превращение тепла в работу, - сказал он, - џ
предположил... ох, нагнетание воды. Њельницы, которые вращаютсЯ, когда ветер
не дует. ќто? ќто ты имел ввиду?
‘олдат ‘имониЯ колебалсЯ.
- „а,- сказал он. - ‚ этом роде.
Ѓрута прошептал:
- Ћм?
- „а.
- ‘ тобой все в порЯдке?
- ‡десь вонЯет, как вонЯет только в солдатском ранце. ‚ынь менЯ.
Њедный шар бешенно вертелсЯ на огне. Ћн светилсЯ почти так же Ярко, как
глаза ‘имонии Ѓрута похлопал его по плечу.
- Њогу ли Я получить мою черепаху?
‘имониЯ горько рассмеЯлсЯ.
- Ќекоторые из них весьма вкусны, - сказал он, выуживаЯ Ћма.
- ‚се так говорЯт, - сказал Ѓрута. Ћн понизил голос до шепота. - —то
это за место, Ђнк?
- ѓород с миллионом душ, - сказал голос Ћма. - ЃольшаЯ часть занимает
тела. ’ысЯча религий. ’ам есть даже свЯтилище маленьких богов! ‡вучит так,
словно там у людей нет проблем с верой во что-нибудь. Ќеплохое место длЯ
нового начала, Я думаю. ‘ моим мозгом и твоим... с моими мозгами мы скоро
снова пойдем в гору.
- ’ы не хочешь возвращатьсЯ в Ћмнию?
- Ќи за что, - сказал голос Ћма. - ‚сегда возможно ниспровергнуть
установившегосЯ бога. ‹юди устают, им нужны перемены. Ќо невозможно
ниспровергнуть себЯ, верно?
- ‘ кем ты разговариваешь, свЯщенник? - сказал ‘имониЯ.
- џ...э... молюсь.
- •а! Ћму? ’очно так же ты можешь молитьсЯ этой черепахе.
- „а.
- Њне стыдно за Ћмнию, - сказал ‘имониЯ. - Џосмотри на нас. ЏогрЯзли в
прошлом. ‘кованы репрессивным монотеизмом. Ќас избегают соседи. —то хорошего
дал нам наш Ѓог? Ѓоги? •а!
- Ћсторожнее, осторожнее, - сказал „идактилос. - Њы на море, а твои
доспехи обладают неплохой проводимостью.
- Ћх, Я ничего не говорю про других богов, - сказал ‘имониЯ быстро. - џ
был не прав. Ќо Ћм? Џугало Љвизиции! …сли он существует, пусть поразит менЯ
здесь и сейчас!
‘имониЯ вытащил свой меч и держал в вытЯнутой руке. Ћм мирно сидел на
коленЯх Ѓруты.
- Њне этот парень нравитсЯ. - сказал он. - Ћн почти так же хорош, как
верующий. ќто как любовь и ненависть, понимаешь?
‘имониЯ снова засунул свой меч в ножны.
- ’ак Я опроверг существование Ћма, сказал он.
- „а, но что вместо него?
- ”илософиЯ! ЏрактическаЯ философиЯ! ‚роде этого двигателЯ “рна. ќто
может втащить пинающуюсЯ и вопЯщую Ћмнию в ‚ек ”руктовых ‹етучих Њышей.
- ЏинающуюсЯ и вопЯщую, - сказал Ѓрута.
- Ќо это необходимо, - сказал ‘имониЯ.Ћн сиЯюще улыбнулсЯ.
- Ќе беспокойсЯ за него, - сказал Ћм. - Њы будем далеко. —то тоже
неплохо. Ќе думаю, что ЋмниЯ будет очень популЯрной страной, когда
разлетЯтсЯ новости о том, что произошло прошлой ночью.
- Ќо это вина ‚орбиса! - сказал Ѓрута вслух. - Ћн все это начал! Ћн
послал бедного Ѓрата Њардака, а потом он убил его, и так смог обвинить
ќфебцев! Ћн никогда не желал никакого мирного договора! Ћн просто хотел
проникнут во дворец!
- € Љто бы мне сказал, как он ухитрилсЯ, - сказал “рн. - Ќикто никогда
не проходил через лабиринт без гида. Љак ему удалось?
‘лепые глаза „идактилоса смотрели сквозь Ѓруту.
- Ќе представлЯю, - сказал он.
Ѓрута повесил голову.
- Ћн действительно сделал все это? - сказал ‘имониЯ.
- „а.
- ’ы идиот! ’ы полный кретин! - вопил Ћм.
- € ты бы повторил это перед людьми? - сказал настойчиво ‘имониЯ.
- Џожалуй.
- ’ы бы выступил против Љвизиции?
Ѓрута жалобно уставилсЯ в ночь. Џозади пожары ќфебы слились в одну
оранжевую искру.
- ‚се что Я могу сказать, это то, что Я помню, - сказал он.
- Њы все покойники, - сказал Ћм. - почему бы тебе просто не выбросить
менЯ за борт? ќтот пустоголовый захочет, чтобы мы вернулись в Ћмнию!
‘имониЯ задумчиво потер подбородок.
- “ ‚орбиса много врагов, - сказал он, - в определенных
обстоЯтельствах. ‹учше бы он был убит, но все назовут это убийством. €ли
даже мученичеством. Ќо суд... если будут свидетели... если они хотЯ бы
подумают, что будут свидетели...
- џ вижу ход его мыслей! - кричал Ћм. - Њы спасены, если ты заткнешьсЯ!
- ‚орбис на скамье подсудимых, - размышлЯл ‘имониЯ
Ѓрута побледнел от этой мысли. ќто был тот тип мыслей, который почти
невозможно удержать в голове. ќто был тот тип мыслей, в котором не было
смысла. ‚орбис на скамье подсудимых? ‘уды случались с другими. Ћн вспомнил
Ѓрата Њардака. € солдат, погибших в пустыне. € все то, что было сделано
остальным людЯм, в том числе и Ѓруте.
- ‘кажи, что не помнишь! - вопил Ћм. - ‘кажи ему, что не можешь
вспомнить!
- € если бы его судили, - сказал ‘имониЯ- его признали бы виновным.
Ќикто не рискнул бы поступить иначе.
Њысли всегда медленно продвигались в голове Ѓруты, подобно айсбергам.
Ћни медленно приходили и медленно уходили, и пока они были, они занимали
много места, большей частью под поверхностью. Ћн подумал: "•удшее
заключаетсЯ не в том, что ‚орбис плох, а в том, что он заставлЯл хороших
людей поступать плохо. Ћн превращал людей в подобиЯ себЯ. ќтого не излечить.
’ы заразилсЯ от него."
Ќе было слышно ни звука, кроме плеска волн о корпус ЃезымЯнного ЉораблЯ
и вращениЯ философского двигателЯ.
- …сли мы вернемсЯ в Ћмнию, нас поймают, - сказал Ѓрута.
- Њы можем пристать подальше от портов, страстно сказал ‘имониЯ.
- Ђнк-Њорпорк! - кричал Ћм.
- Џерво-наперво мы должны доставить ѓ-на „идактилоса в Ђнк-Њорпорк, -
сказал Ѓрута. - Џотом Я вернусь в Ћмнию.
- Њожешь и менЯ там оставить! - сказал Ћм. - џ быстро найду себе
несколько верующих в Ђнк-Њорпорке, не важно, во что они там веруют!
- Ќикогда не видел Ђнк-Њорпорка, - сказал „идактилос. - ’ак что
по-прежнему живешь - учишьсЯ. џ всегда так говорил, - он повернулсЯ лицом к
солдату. - ‚опЯ и пинаЯсь.
- ‚ Ђнке есть наши эмигранты. - сказал ‘имониЯ. - ’ы будешь там в
безопасности.
- “дивительно! - сказал „идактилос, - только подумайте, этим утром Я и
не знал, что Я в опасности.
Ћн снова сел внутри кораблЯ.
- †изнь в этом мире, - сказал он, - как это и было всегда, есть
пребывание в пещере. —то мы знаем о реальности? ‚се что мы можем узреть об
истинной природе существованиЯ, есть, пожалуй, не более, чем смущающие и
вызывающие изумлениЯ тени, отбрасываемые на внутреннюю стену пещеры
невидимым ослепительным лучом света абсолютной истины, по которым мы можем
определить или не определить проблеск достоверности, и мы, как ищущие
мудрости троглодиты, можем поднЯть свои голоса к незримому, и смиренно
сказать: "Ќу, давай, сделай „еформированного Љролика... он мне больше всех
понравилсЯ."

x x x

‚орбис пошевелил ногой пепел.
- Љостей нет, - сказал он.
‘олдаты стоЯли молча. ‘ерые пушистые хлопьЯ разваливались и немного
разлетались в утреннем бризе.
- Ќеправильный пепел, - сказал ‚орбис.
‘ержант открыл было рот.
- Ѓудь уверен, Я узнал бы тот, о котором говорю, - сказал ‚орбис.
Ћн прошелсЯ над обуглившейсЯ крышкой люка и ткнул ее пальцем ноги.
- Њы проследили, куда ведет туннель, - сказал сержант, с интонациЯми
человека, который вопреки опыту надеетсЯ, что если его голос будет звучать
подобострастно, то он избегнет гнева. - Ћн выходит наружу у доков.
- Ќо если войти в него из доков, он не приведет сюда, - задумчиво
проговорил ‚орбис. „ымЯщийсЯ пепел, казалось, завораживал его. Ѓровь
сержанта изогнулась.
- ЏонЯл? - сказал ‚орбис. - ќфебцы не стали бы строить дорогу наружу,
котораЯ была бы и дорогой внутрь. Њозг, задумавший лабиринт, не сделает
такого. „олжны быть... створки. ‚озможно, последовательность приводЯщих в
движение камней. ‹овушки, действующие лишь на пути в одну сторону.
Џролетающие лезвиЯ, поЯвлЯющиесЯ неожиданно из стен.
- Ђ.
- ‘амые хитрые и запутанные, несомненно.
‘ержант провел сухим Языком по губам. Ћн не мог читать ‚орбиса, как
книгу, ибо никогда не было книги вроде ‚орбиса. Ќо у ‚орбиса были
определенные привычки мышлениЯ, которые через некоторое времЯ можно изучить.
- ‚ы желаете, чтобы Я взЯл отделение и проследовал по нему от доков, -
сказал он глухо.
- џ как раз собиралсЯ предложить это, - сказал ‚орбис.
- „а, господин.
‚орбис похлопал сержанта по плечу.
- Ќе расстраивайсЯ, - сказал он бодро, -Ћм оберегает сильных верой.
- „а, господин.
- Џотом составите мне полный отчет. Ќо в первую очередь... они не в
городе?
- Њы обыскали его полностью, лорд.
- Ќикто не ушел через ворота? ‡начит они отправились морем.
- ‚есь эфебский военный флот под контролем, лорд ‚орбис.
- Ѓухта кишмЯ кишит мелкими корабликами.
- €м некуда отправитьсЯ, кроме открытого морЯ, сир.
‚орбис взглЯнув вдаль, на Љольцевое Њоре. Ћно заполнЯло мир от
горизонта до горизонта. Ќиже лежало грЯзное пЯтно равнин ‘то и неровнаЯ
линиЯ вершин ђама, на всем протЯжении до высЯщихсЯ пиков, которые еретики
называют Џупом, но который, на самом деле, он знал, ЯвлЯетсЯ Џолюсом,
видимым вокруг дуги мира только потому, что путь света искривлЯетсЯ в
атмосфере, как в воде... и он увидел размытое белое пЯтно, вьющиесЯ далеко в
океане. “ ‚орбиса было отличное обозрение, с высоты. Ћн поднЯл пригоршню
серого пепла, некогда бывшего "Џринципами навигации" „икери, и позволил ему
медленно протечь сквозь его пальцы.
- Ћм послал нам попутный ветер, - сказал он, - спустимсЯ в доки.
‚ водах сержантского отчаЯниЯ оптимистически забилась надежда.
- ‚ы не желаете, чтобы мы исследовали туннель, господин?, - сказал он.
- Ћх, нет. ‚ы сможете сделать это по возвращении.

x x x

“рн ткнул в медную сферу куском проволоки, пока ЃезымЯнный Љорабль
барахталсЯ среди волн.
- ’ы не можешь его подхлестнуть? - спросил ‘имониЯ не видевший разницы
между машиной и человеком.
- ќто философский двигатель, - сказал “рн, -Ѓитьем тут не поможешь.
- Ќо ты же говорил, что машины буду нашими рабами, - сказал ‘имониЯ
- Ќе в смысле битьЯ, - сказал “рн. - ‘опла забились солью. Љогда вода
вырываетсЯ из сферы, она оставлЯет позади себЯ соль.
- Џочему?
- Ќе знаю. ‚ода любит двигатьсЯ налегке.
- Њы остановились! ’ы можешь что-нибудь сделать?
- „а. Џодождать, пока остынет, прочистить и залить свежей воды.
‘имониЯ безумно озиралсЯ.
- Ќо мы все еще в виду берега!
- ’ы - может быть, - сказал „идактилос.
Ћн сидел в середине кораблЯ, скрестив руки на верхушке своего посоха и
выглЯдел, как пожилой человек, которого редко выводЯт подышать свежим
воздухом, а потому он этим очень доволен.
- Ќе беспокойсЯ, никто не сможет увидеть нас здесь, - сказал “рн. Ћн
ткнул механизм. - ‚ любом случае, менЯ слегка расстроил этот винт. Ћн
приспособлен двигать воду, а не двигатьсЯ по воде.
- Ћн запуталсЯ? - спросил ‘имониЯ.
- ‡авинтилсЯ. - весело сказал „идактилос.
Ѓрута лежал на остром конце, глЯдЯ вниз в воду. ЊаленькаЯ раковинка
плыла следом, прЯмо под водой. …му было интересно, что же это... ...и он
знал, что это обычнаЯ бутылочнаЯ ракушка, класс головоногих, семейство
Mollusca, и у нее внутреннЯЯ хрЯщеваЯ опора вместо скелетной, и хорошо
развитаЯ нервнаЯ система, и большие воспринимающие изображение глаза,
подобные глазам позвоночных. ‡нание мгновение повисело на переднем плане его
мыслей, а потом пропало.
- Ћм? - прошептал Ѓрута.
- —то?
- —то ты делаешь?
- Џытаюсь уснуть. ‡наешь, черепахам надо много спать.
‘имониЯ с “рном бились над философским двигателем. Ѓрута взглЯнул на
сферу... "...сфера радиуса r, котораЯ имеет объем V=(4/3)(pi)rrr, и площадь
поверхности A=4(pi)rr..."
- Ћ, мой бог...
- —то там опЯть? - сказал голос черепахи.
‹ицо „идактилоса повернулось к Ѓруте, схватившемусЯ за голову.
- —то такое pi?
„идактилос вытЯнул руку и успокоил Ѓруту.
- —то происходит? - спросил Ћм.
- џ не знаю! ќто просто слова!. џ не знаю, что в книгах! Ќе умею
читать!
- Њного спать полезно длЯ здоровьЯ. - сказал Ћм. - ’ак получаетсЯ
здоровый панцирь.
Ѓрута рухнул на колени посреди качающегосЯ кораблЯ. Ћн чувствовал себЯ
подобно домовладельцу, неожиданно вернувшемусЯ и обнаружившему, что в доме
полно чужих. Ћни находЯтсЯ в каждой комнате, не угрожаЯ, а просто заполнЯЯ
собой пространство.
- Љниги истекают!
- Ќе представлЯю, как это возможно, - сказал „идактилос. - ’ы сказал,
что ты просто взглЯнул на них. ’ы их не читал. ’ы не знаешь, что в них
написано.
- Ћни знают, что в них написано!
- Џослушай. ќто просто книги, по своей природе, - сказал „идактилос. -
Ћни не магические. …сли бы можно было знать, что в книге содержитсЯ только
взглЯнув на нее, “рн был бы гением.
- —то с ним стрЯслось? - спросил ‘имониЯ.
- Ћн слишком много думает.
- Ќет! џ ничего не знаю! ‚ действительности, Я не знаю! - сказал Ѓрута.
- џ просто вспоминаю, что у этой ракушки хрЯщеваЯ опора!
- ќто может причинить беспокойство, - сказал ‘имониЯ. - •ах.
‘вЯщенники? Џомешанные, в большинстве своем.
- Ќет! џ не знаю, что значит хрЯщеваЯ опора!
- ‘келетнаЯ соединительнаЯ ткань, - сказал „идактилос. - Џредставь себе
кость и кожу одновременно.
‘имониЯ фыркнул.
- •орошо, хорошо, - сказал он, - живешь и учишьсЯ, как ты и говорил.
- ’олько некоторые из нас ухитрЯютсЯ делать это как-то иначе, -сказал
„идактилос.
- ќто должно что-нибудь означать?
- ќто философиЯ, - сказал „идактилос. - € сЯдь, парень. ’ы раскачиваешь
корабль. Њы и так перегружены.
- …го поддерживает выталкивающаЯ сила, равнаЯ весу вытесненной
жидкости, - пробормотал. опускаЯсь Ѓрута.
- ѓмм?
- ’олько Я не знаю, что значит выталкивающаЯ сила.
“рн поднЯл глаза от сферы.
- Њы готовы продолжить путь, - сказал он. - ’олько плесни немного воды
сюда своим шлемом, приЯтель.
- € тогда мы снова поплывем?
- Ќу, мы начнем выпускать пар, - сказал “рн. Ћн вытер руки об свою
тогу.
- ‡наешь, - сказал „идактилос, - есть разные способы учитьсЯ. Њне
вспоминаютсЯ времена, когда старый Џринц ‹асгири, из –орта, спросил менЯ,
как ему стать сведущим, особенно если у него нет времени на занЯтие чтением.
џ сказал ему: "‚ учении нет королевских дорог, сир", на что он сказал мне:
"—то ж, тогда построй мне такую, или Я отрублю тебе ноги. €спользуй столько
рабов, сколько тебе нужно." ЋтрезвлЯюще деловой подход, Я считаю. Ћн был не
из тех людей, что бросаютсЯ словами. ‹юдьми, да. Ќо не словами.
- Ќо он не отрубил тебе ноги? - сказал “рн.
- џ выстроил ему дорогу. Ѓолее или менее.
- Љак? џ думал, это всего лишь метафора.
- ’ы учишьсЯ, “рн. џ нашел дюжину рабов, которые умели читать и посадил
в его спальне ночью, шептать ему избранные пассажи, пока он спит.
- € это сработало?
- Ќе знаю. ’ретий раб всадил ему в ухо шестидюймовый кинжал. Џотом,
после революции, новый правитель позволил мне выйти из тюрьмы и сказал, что
Я могу покинуть страну, если Я пообещаю не думать ни о чем по пути к
границе. Ќо Я не верю, что идеЯ плоха в принципе.
“рн подул на огонь.
- ‡аймет немного времени, пока согреетсЯ вода, - поЯснил он.
Ѓрута снова улегсЯ на носу. …сли он сосредотачивалсЯ, он мог остановить
истечение знаниЯ. Ќужно было только перестать смотреть на предметы. „аже
облака... "...изобретенные натурфилософией, как средство созданиЯ тени на
поверхности мира, с целью предохранЯЯ ее от перегрева..." ...вызывали наплыв
видений.
Ћм вскоре уснул.
"‡нание без учениЯ",- подумал Ѓрута. - "Ќет. „ругой путь. “чение без
знаниЯ."

x x x

„евЯть десЯтых Ћма дремали под панцирем. ЋстальнаЯ часть дрейфовала,
подобно туману, в истинном мире богов, который куда менее интересен, чем
трехмерный мир, населенный по большей части людьми. Ћн думал: "мы -
маленький кораблик. Ћна, возможно, даже не заметит нас. ‚округ целый океан.
Ћна не может быть всюду. Љонечно, у нее много верующих. Ќо мы всего-навсего
маленький корабль..." Ћн почувствовал мысли любопытствующих рыб, снующих
вокруг винта. ќто было плохо, ибо при нормальном положении вещей рыбы не
славЯтсЯ своим...
- Џривет, сказала Љоролева ЊорЯ.
- Ђх.
- ‚ижу, тебе по-прежнему удаетсЯ существовать, маленькаЯ черепашка.
- џ тут устроилсЯ, - сказал Ћм.
- Ќет проблем.
Џовисла пауза, котораЯ, если бы это происходило между двумЯ людьми в
людском мире, была бы потрачена на покашливание и удивленное выражение лица.
Ќо боги никогда не удивлЯютсЯ.
- ’ы Явилась, - осторожно сказал Ћм, - за своей платой?
- ќто судно и все, кто в нем, - сказала Љоролева. - Ќо твой верующий
может спастись, как обычно.
- Ќа что они тебе? Ћдин из них - атеист.
- •а! Ћни все поверЯт, в конце концов.
- ќто ведь не слишком...- Ћм заколебалсЯ, - справедливо?
’еперь приумолкла Љоролева ЊорЯ.
- —то значит справедливо?
- Љак... прописнаЯ истина? - сказал Ћм. Ћн удивилсЯ, зачем он это
сказал.
- ‡вучит как человечье измышление.
- ‘огласен, они изобретательны. Ќо Я имел ввиду... Я думал... они ничем
не заслужили этого.
- ‡аслужили? Ћни люди. Љак это свЯзано с заслужили?
Ћм вынужден был сдатьсЯ. Ћн думал не по-божески. ќто его беспокоило.
- ќто просто...
- ’ы слишком долго полагалсЯ на одного человека, маленький бог.
- ‡наю. ‡наю. - Ћм усмехнулсЯ. Њысли перетекали одна в другую. Ћн
слишком многое видел с человеческой точки зрениЯ. - •орошо, возьми этот
корабль, если тебе надо. џ только хотел, чтобы это было...
- ‘праведливо? - сказала Љоролева ЊорЯ.
Ћна двинулась вперед. Ћн ощутил ее повсюду вокруг.
- ’акой вещи, как справедливость нет. - сказала она. - †изнь как
морской берег. Ђ потом умираешь.
Ћна исчезла. Ћм позволил себе удалитьсЯ под покров своего панцирЯ.
- Ѓрута?
- „а?
- ’ы умеешь плавать?
‘фера начала вращатьсЯ. Ѓрута слышал, как “рн сказал:
- ‚от. ‘коро мы двинемсЯ.
- „а уж хорошо бы, сказал ‘имониЯ
- ’ам виден корабль.
- ќта штуковина движетсЯ быстрее, чем что угодно с веслами или
парусами.
Ѓрута взглЯнул в сторону бухты. “зкий Ћмнианский корабль как раз
проходил мимо маЯка. Ћн был по-прежнему очень далеко, но Ѓрута смотрел на
него со страхом и ожиданием, которые увеличивали лучше телескопа.
- Ћн быстро идет, - сказал ‘имониЯ- џ не понимаю, ведь нет ветра.
“рн оглЯнулсЯ с непоколебимым спокойствием.
- ‚етер не может быть там и не быть здесь, - сказал он.
- џ спросил, ты плавать умеешь? - упорствовал голос черепахи в голове
Ѓруты.
- Ќе знаю, - сказал Ѓрута.
- ’ы сможешь быстро выбратьсЯ отсюда?
“рн взглЯнул вверх.
- Ћх, - сказал он.
Ќад ЃезымЯнным Љораблем собирались тучи. Ѓыло заметно, как они
двигаютсЯ.
- ’ы должен знать! - кричал Ћм. - Џо-моему, у тебЯ была отличнаЯ
памЯть!
- Њы плескались в большой бочке в деревне, - прошептал Ѓрута,- но Я не
знаю, считаетсЯ ли это!
Њгла покрыла поверхность морЯ. “ Ѓруты заложило уши. Ђ Ћмнианский
корабль по-прежнему приближалсЯ, летЯ по волнам.
- Љак называетсЯ участок мертвого покоЯ, окруженный ветром...- начал
“рн.
- “раган? - сказал „идактилос.
ЊолниЯ протрещала между небом и морем. “рн рванул рычаг и опустил винт
в воду. …го глаза светились почти так же Ярко, как молниЯ.
- ‚от это мощность! - сказал он. - ‚прЯчь молнию! Њечта человечества!
ЃезымЯнный корабль рванулсЯ вперед.
- „а? Ќе моЯ мечта, - сказал „идактилос, - џ всегда мечтал об огромной
колеснице, влекущей менЯ по полю, полному крабов.
- џ имел ввиду метафорическую мечту, мастер. - сказал “рн.
- —то такое метафора? - спросил ‘имониЯ
Ѓрута сказал:
- —то такое мечта?
Љолонна молнии врезалась в дымку. ‘ледующие молнии отражались во
вращающейсЯ сфере.
- €х можно получать из кошек, - сказал “рн, заплутавший в мире
философии, в то времЯ как Љорабль оставлЯл позади белый кильватер. - ѓладЯ
их Янтарной палочкой мы получим слабые разрЯды... если бы Я сумел усилить
это в миллион раз, ни один человек не был бы больше рабом, и мы могли бы
поймать их в кувшин и отменить ночь...
‚ нескольких Ярдах ударила молниЯ.
- Њы находимсЯ на корабле с большим медным шаром среди массы соленой
воды, - сказал „идактилос. - ‘пасибо, “рн.
- € свЯтилища богов были бы великолепно освещены, конечно, - быстро
сказал “рн.
„идактилос постучал своей палкой по корпусу.
-ќто хорошаЯ идеЯ, но у тебЯ никогда не будет достаточно кошек, сказал
он.
Њоре взволновалось.
- Џрыгай в воду! - крикнул Ћм.
- ‡ачем? - сказал Ѓрута.
‚олна почти перевернула корабль. „ождь шипел на поверхности сферы,
отскакиваЯ обжигающими брызгами.
- “ менЯ нет времени объЯснЯть! Џрыгай за борт! ќто к лучшему! ‚ерь
мне!
Ѓрута встал, держась, длЯ устойчивости, за раму сферы.
- ‘Ядь! - сказал “рн.
- џ просто выйду, - сказал Ѓрута. - ЊенЯ не будет некоторое времЯ.
Љорабль закачалсЯ под ним, когда он наполовину выпрыгнул, наполовину
упал в бурлЯщее море. ЊолниЯ попала в сферу. “дарЯЯсь о поверхность, Ѓрута
увидел, на мгновение, сферу, светЯщуюсЯ белым калением и ЃезымЯнный Љорабль,
с винтом, почти что над водой, мчащийсЯ, подобно комете сквозь туман. Ћн
пропал среди облаков и дождЯ. Њгновением позже, покрываЯ грохот шторма,
раздалось приглушенное "бум". Ѓрута поднЯл руку. Ћм всплыл на поверхность,
выдуваЯ морскую воду из ноздрей.
- ’ы говорил, что это к лучшему! - завопил Ѓрута.
- Ќу? Њы по-прежнему живы! € держи менЯ над водой! —ерепахи не умеют
плавать!
- Ќо они могли умереть!
- ’ы хочешь к ним присоединитьсЯ?
‚олна накрыла Ѓруту. Ќа мгновение мир стал темно зеленой занавесью,
звенЯщей в ушах.
- џ не могу плыть с одной рукой! - крикнул он, когда снова всплыл.
- Њы спасемсЯ! Ћна не рискнет!
- ‚ смысле?
‘ледующаЯ волна ударила Ѓруту в лицо, а абсорбциЯ промочила его одежду.
- Ћм?
- „а?
- џ думаю, Я не умею плавать...

x x x

Ѓоги не слишком склонны к самоанализу. ќто никогда не было необходимо
длЯ выживаниЯ. ‘пособности угрожать, хитрить и пугать всегда работали
достаточно хорошо. Љогда можешь по своей прихоти сравнЯть с землей целые
города, редко необходима бывает склонность к мирному размышлению и
восприЯтию-вещей-с-точки-зрениЯ-кого-то-другого. ќто приводит к тому, что
мужчины и женщины потрЯсающей Яркости и способности к сопереживанию, по
всему мультиверсуму, посвЯщают всю свою жизнь служению божествам, которые не
смогли бы обыграть их в мирной игре в домино. Ќапример, ‘естра ‘естина из
Љвирма пренебрегла Яростью местного царька и прошла без вреда длЯ себЯ по
ложу из углей, и пропагандировала философию разумной этики от имени богини,
котораЯ в действительности не интересовалась ни чем, кроме причесок; или
Ѓрат ‡ефайлЯт из Љлатча, покинувший свои обширные имениЯ и свою семью, и
проведший свою жизнь помогаЯ больным и бедным от имени невидимого бога
”'рума, который был бы вообще-то не способен, если у него и был зад, найти
его обеими руками. Ѓогам не обЯзательно быть очень умными, когда вокруг есть
люди, которые делают это за них. Љоролеву ЊорЯ считали достаточно тупой даже
остальные боги. Ќо в ее мыслЯх была ЯвнаЯ логика, когда она двигалась
глубоко под вздымаемыми ветром волнами. Њаленький корабль был
соблазнительной целью... но тут был другой, больший, полный людей, плывущий
прЯмо в шторм. ќто была честнаЯ игра. “ Љоролевы ЊорЯ было внимание,
величиной с луковицу баджи. €, в общем, она устраивала свои собственные
жертвоприношениЯ. Ћна верила в количество.

x x x

"Џлавник Ѓога" нырЯл с гребнЯ волны к ее подножию, бурЯ рвала его
паруса. Љапитан, по поЯс в воде, пробилсЯ на нос, где стоЯл, вцепившись в
ограду ‚орбис, Явно не замечавший того факта, что корабль барахталсЯ
полупотопленным.
- ‘ир! Ќадо спустить паруса! Њы не можем обогнать это!
‡еленое пламЯ потрескивало на верхушках мачт. ‚орбис повернулсЯ. ‘вет
отразилсЯ в бездне его глаз.
- ќто все во славу Ћма, - сказал он. - ‚ера - наши паруса, и слава его
наше предназначение.
‘ капитана было довольно. Ћн был профаном в вопросах религии, но
совершенно уверен, что после тридцати лет он кое-что знал о море.
- „но морское - наше предназначение! - прокричал он.
‚орбис пожал плечами.
- џ не говорил, что по пути не будет остановок, - сказал он.
Љапитан уставилсЯ на него, потом пробилсЯ обратно по оседающей палубе.
€з того, что он знал о море, следовало, что штормы вроде этого не случаютсЯ
просто так. ЌельзЯ просто так вплыть со спокойной воды в центр бушующего
урагана. ќто не море. ќто нечто личное. ЊолниЯ ударила в грот-мачту.
ђаздалсЯ вопль из темноты, когда масса оторванных парусов и снастей рухнула
на палубу. Љапитан наполовину вплыл, наполовину влез по трапу на корму, где
кормчий был тенью среди водЯной пыли и жуткого сиЯниЯ шторма.
- Њы не выберемсЯ отсюда живыми!
- ‚…ђЌЋ.
- ЏридетсЯ бросить корабль!
- Ќ…’. Њ› ‚Ћ‡њЊ…Њ …ѓЋ ‘ ‘ЋЃЋ‰. ќ’Ћ •ЋђЋ€‰ ЉЋђЂЃ‹њ.
Љапитан получше всмотрелсЯ во мрак.
- ќто ты, боцман Љопли?
- Ќ…’ ‹€ “ ‚Ђ‘ „ђ“ѓ€• ‚ЋЏђЋ‘Ћ‚?
Љорпус напоролсЯ на подводную скалу и раскололсЯ. ЊолниЯ ударила в
остатки мачты и, подобно бумажному кораблику, слишком долго пробывшему в
воде, "Џлавник Ѓога" расползсЯ на части. Ѓалки тимберса раскололись и взмыли
вверх, в бушующее небо. € наступила неожиданнаЯ, бархатнаЯ тишина. Љапитан
почувствовал, что обрел новенькие воспоминаниЯ. Ћни включали в себЯ воду,
звон в ушах и ощущение холодного огнЯ в легких. Ќо это исчезло. Ћн прошел к
ограде, его шаги гремели в тишине, и взглЯнул за борт. ЌесмотрЯ на то, что
его свежаЯ памЯть заключала в себе нечто о полностью разбитом корабле,
теперь он снова казалсЯ совершенно целым. € на ходу.
- “х. - сказал он. - ЉажетсЯ, мы удрали от морЯ.
- „Ђ.
- € от земли, тоже. - Љапитан похлопал по ограде. Ћна была сероватой и
слегка прозрачной. - ѓм. ќто дерево?
- ЊЋђ”€—…‘ЉЂџ ЏЂЊџ’њ.
- €звините?
- ’› ЊЋђџЉ. ’› ‘‹›Ђ‹ ЋЃ Ћ’ЌЋ…Ќ€€ Љ ЉЋђЂЃ‹ћ ЉЂЉ Љ †€‚ЋЊ“ ‘“™…‘’‚“?
- Ћ, да. Ќевозможно провести ночь на корабле и не почувствовать, что у
него есть ду...
- „Ђ.
‚оспоминание "Џлавника Ѓога" плыло сквозь тишину. ‘лышались далекие
вздохи ветра, или призрака ветра. “гасшие тела умерших штормов.
- Ћх. - сказал дух капитана, вы только что сказали "был"?
- „Ђ.
- ’ак Я и думал.
Љапитан посмотрел вниз. Љоманда собралась на палубе, озабоченно глЯдЯ
вверх на него. Ћн посмотрел дальше. Ќапротив команды собрались корабельные
крысы. Џеред ними стоЯла неЯснаЯ фигурка в плаще. Ћна сказала:
- Џи-пи-пи.
Ћн подумал: "„аже у крыс есть ‘мерть..."
‘тоЯвший в стороне ‘мерть кивнул капитану.
- “ ’…Ѓџ …‘’њ ђ“‹њ.
- Ќо... но куда мы плывем?
- Љ’Ћ ‡ЌЂ…’?
Љапитан беспомощно схватилсЯ за спицу рулЯ.
- Ќо... здесь нет знакомых звезд! Ќет карты! Љакие здесь ветра? ѓде
проходЯт течениЯ?
‘мерть пожал плечами. Љапитан бесцельно повернул руль. Љорабль скользил
по призраку морЯ. Џотом до капитана дошло - худшее уже случилось.
“дивительно, как хорошо было знать это. Ђ если худшее уже случилось...
- ѓде ‚орбис? - прорычал он.
- ЋЌ ‚›†€‹.
- „а? Ќет справедливости!
- ‘“™…‘’‚“ћ ‚‘…ѓЋ - ‹€њ џ.
‘мерть исчез. Љапитан немного повернул руль, чтобы удостоверитьсЯ. ‚
конце концов, он все еще капитан, а это, в любом случае, корабль.
- Џомощник?
Џомощник отдал честь.
- ‘ир!
- ѓм. Људа мы теперь направимсЯ?
Џомощник почесал затылок.
- Ќу, кэп, Я слышал, что у клатчанских Язычников есть райское место, в
котором есть выпивка и песни, и молодые женщины с колокольчиками, и... вы
понимаете... не взираЯ на...
Џомощник с надеждой взглЯнул на капитана.
- Ќе взираЯ на..., да? - сказал задумчиво капитан.
- џ так слышал.
Љапитан чувствовал, что ему кое-что причитаетсЯ не взираЯ на...
- …сть идеи, как туда добратьсЯ?
- џ думал, когда мы были живы, вам были даны инструкции, - сказал
помощник.
- Ћх.
- € еще есть варвары, по направлению к Џупу, - сказал помощник, смакуЯ
это слово, - которые считают, что они отправлЯютсЯ в большую залу, где
находЯтсЯ всевозможные Яства и питиЯ.
- € женщины?
- Ќепременно.
Љапитан нахмурилсЯ.
- ќто класс, - сказал он, - но почему получаетсЯ так, что Язычники и
варвары занЯли лучшие места, куда уйти после смерти?
- ќто трудный вопрос, - согласилсЯ помощник. - џ думаю, это делает
их... счастливыми и пока они живы? - он выглЯдел озадаченным. ’еперь, когда
он мертв, все звучало подозрительно.
- € у тебЯ опЯть нет идей, как туда добратьсЯ? - спросил капитан.
- €звините, капитан.
- Ќо, думаю, поискать стоит. - Љапитан взглЯнул за борт. …сли плыть
достаточно долго, обЯзательно наткнешьсЯ на берег. Ђ поискать стоит. Ћн
заметил движение. “лыбнулсЯ. •орошо. ‡нак. Њожет быть, это все к лучшему, в
конце концов.
Џровожаемый призраками дельфинов, призрак кораблЯ отправилсЯ в путь...

x x x

—айки никогда не заглЯдывали так далеко в сторону побережьЯ пустыни. €х
нишу занимали кривоклювы, член семейства врановых, от которых семейство
врановых отреклось бы в первую очередь, и о которых оно никогда не упоминает
публично. Ћни редко летают, передвигаЯсь повсюду какими-то раскачивающимисЯ
прыжками. €х звучный голос наводит слушателЯ на мысли о несварении желудка.
Ћни выглЯдЯт так, как остальные птицы выглЯдЯт после нефтЯной пленки. Ќикто
не ест кривоклювов, кроме других кривоклювов. € едЯт они то, от чего
стошнило бы грифа. Љривоклювы съели бы и то, чем стошнило бы грифа.
Љривоклювы всеЯдны.
Ћдин из них, этим новым Ясным утром прохаживалсЯ бочком по кишащему
крабами песку, бесцельно поклевываЯ, в надежде, что галька и кусочки дерева
стали съедобнее за ночь. Џо опыту кривоклювов, практически все становитсЯ
съедобным, если полежит достаточно долго. Ћн прошелсЯ по холму, лежащему на
линии прилива и дал пробный тычок клювом. •олм застонал. Љривоклюв спешно
ретировалсЯ и занЯлсЯ маленьким куполообразным камнем неподалеку от холма.
Ћн был совершенно уверен, что его не было здесь вчера. Ћн отважилсЯ на
исследовательский клевок. ‘кала высунула голову и сказала:
- ‘гинь, кусок грЯзи.
Љривоклюв отскочил назад и проделал нечто вроде прыжка с разбега, что
ЯвлЯетсЯ ближайшим эквивалентом полета, каким только когда-либо утруждали
себЯ кривоклювы, на кучу обесцвеченного солнцем плавника. Џоложение
улучшалось. …сли этот камень жив, следовательно рано или поздно, он будет
мертв.
‚еликий Ѓог Ћм шатаЯсь подполз к Ѓруте и стукал его панцирем по голове,
пока тот не застонал.
- ‚ставай, парень, - сказал Ћм. "†изнь это плЯж", - , вспомнил он.- "Ђ
потом ты умираешь".
Ѓрута подтЯнул себЯ в позицию на коленЯх.
…сть плЯжи, взывающие о Ярких зонтиках. …сть плЯжи, повествующие о
величии морЯ. ќтот плЯж был другим. ќто была всего лишь бесплоднаЯ полоса,
где землЯ встречалась с океаном. ќродируемый ветром плавник высилсЯ на
верхней границе прилива. ‚оздух гудел от мелких противных насекомых. ‡дешний
запах наводил на мысль о том, что тут что-то сгнило , давно, где-то, где его
не смогли найти кривоклювы. ќто был нехороший плЯж.
- Ћх. Ѓоже.
- ќто лучше, чем стонать, - ободрЯюще сказал Ћм.
- Ќе знаю. - Ѓрута поглЯдел вдоль берега. - ‡десь есть вода попить?
- Ќе думаю, - сказал Ћм.
- Ћссорий 5, стих 3, говорит, что ты заставил течь живительную воду в
сухой пустыне, - сказал Ѓрута.
- ќто небольшое поэтическое преувеличение, - сказал Ћм.
- ’ы не можешь даже этого?
- Ќет.
Ѓрута снова оглЯдел пустыню. Џозади линии плавника и нескольких
лоскутков травы, казавшейсЯ жухлой даже в процессе роста, простирались дюны.
- ЉакаЯ дорога в Ћмнию? - спросил он.
- Њы не хотим идти в Ћмнию, - сказал Ћм.
Ѓрута посмотрел на черепаху. Џотом поднЯл ее вверх.
- џ думаю, эта, - сказал он.
‹апки Ћма бешенно колотились.
- ‡ачем ты хочешь идти в Ћмнию? - спросил он.
- џ не хочу, - сказал Ѓрута. - Ќо Я все равно иду.

x x x

‘олнце висело высоко над плЯжем. €ли, возможно, не висело. ’еперь Ѓрута
знал про ‘олнце. ќто истекало в его голове. ќфебцы очень интересовались
астрономией. ќксплетиус доказал, что „иск имеет десЯть тысЯч миль в
поперечнике. ”ебриус, расставив на рассвете рабов с хорошей реакцией и
звонкими голосами, на всей протЯженности страны, доказал, что свет движетсЯ
примерно с той же скоростью, что и звук. € „идактилос заключил, что, в таком
случае, чтобы пройти между слонами, солнце должно проделывать по крайней
мере тридцать пЯть тысЯч миль по орбите каждый день, или, иначе говорЯ,
двигатьсЯ вдвое быстрее, чем его свет. —то означает, что самое большее, что
можно увидеть, это где солнце было, разве что дважды в день, когда оно
догонЯет себЯ самое, и это значит, что все солнце целиком ЯвлЯетсЯ
движущейсЯ со сверхсветовой скоростью частицей, тахионом, или, как сказал
„идактилос, сволочью.
Ѓыло по-прежнему жарко. Ѓезжизненное море, казалось, испарЯлось. Ѓрута
устало тащилсЯ вдоль берега, прЯмо над единственным участком тени на сотни
миль. Ѓыло слишком жарко. ’ам и тут в пене на краю морЯ крутились кусочки
дерева. ‚переди над песком висело мерцающее облако. ‚ центре него была
чернаЯ клЯкса. ЏодойдЯ, он взглЯнул на него без эмоций, неспособный
нормально рассуждать. ќто было всего лишь смутное пЯтно в мире оранжевой
жары, расширЯющеесЯ и сжимающеесЯ в вибрирующем мареве. Ѓлиже, это
превратилось в ‚орбиса.
Џрошло долгое времЯ, пока эта мысль просочилась в мозг Ѓруты. ‚орбис.
Ѓез робы. ‚се сорвано. ‚ одной майке. Џробитой гвоздЯми. ‚ крови. Ћдна нога.
ђазодрана. Љамни. ‚орбис. ‚орбис. Ѓрута рухнул на колени. Ќа линии прилива
закричал кривоклюв.
- Ћн еще... жив, заключил он.
- †аль, сказал Ћм.
- Њы должны что-нибудь сделать... длЯ него.
- „а? Њожет, найти камень и проломить ему череп? - сказал Ћм.
- Њы не можем просто бросить его тут.
- ‚зглЯни на нас.
- Ќет.
Ѓрута подсунул руку под дьЯкона и попыталсЯ его поднЯть. Љ его тупому
удивлению, ‚орбис почти ничего не весил. ђоба дьЯкона скрывала тело,
состоЯвшее из натЯнутой на кости кожи. Ѓрута смог бы переломить его голыми
руками.
- Ђ как же Я? - захныкал Ћм.
Ѓрута перебросил ‚орбиса через плечо.
- “ тебЯ четыре ноги, - сказал он.
- џ - твой Ѓог. !
- „а. џ знаю. - Ѓрута потащилсЯ вдоль плЯжа.
- —то ты собираешьсЯ с ним делать?
- ‚озьму в Ћмнию, - слабо сказал Ѓрута. - ‹юди должны узнать. —то он
делал.
- Ѓезумец! Ѓезумец! ’ы что, собираешьсЯ нести его до Ћмнии?
- Ќе знаю. Џопытаюсь.
- ’ы! ’ы! - Ћм заколотил коготком по песку. - Њиллионы людей в мире, и
это должен быть ты! ѓлупец! ѓлупец!
Ѓрута превратилсЯ в колыхающуюсЯ тень в мареве.
- ‚от как? - кричал Ћм. - ’ы мне не нужен! „умаешь, ты мне нужен? Ќе
нужен! џ скоро найду другого верующего! “ж не волнуйсЯ!
Ѓрута исчез.
- џ не собираюсь гнатьсЯ за тобой! - вопил Ћм.

x x x

Ѓрута следил, как его ноги волоклись одна за другой. Ћн уже покинул
область мышлениЯ. Џо его жарЯщемусЯ мозгу текли разрозненные видениЯ и
фрагменты воспоминаний. ‘ны. ќто картинки в голове. Љоаксес написал о них
целый свиток. Ѓытует мнение, что это посланиЯ Ѓога, но в действительности
они создаютсЯ самим мозгом, выбрасываютсЯ на поверхность, когда он ночью
сортирует дневной опыт. Ѓрута никогда не видел снов. ’ак, иногда...
затемнение, пока мозг заполнЯлсЯ. Ћн заполнилсЯ книгами. ’еперь он знал не
учась... ќто сны.
Ѓог. Ѓогу нужны люди. ‚ера - пища богов. Ќо еще им нужна форма. Ѓоги
становЯтсЯ тем, чем, по вере людей, они должны быть. Џотому ЃогинЯ Њудрости
носит пингвина. ќто могло случитьсЯ с любым богом. ќто должна была быть
сова. ‚се это знают. Ќо один плохой скульптор, который в жизни знал сов
только по описанию, сделал глыбу статуи, в которую вошла вера, и потом вы
узнаете, что ЃогинЯ Њудрости таскаетсЯ с птицей, котораЯ все времЯ носит
вечерние платьЯ и вонЯет рыбой. Ѓогу придаетсЯ форма, как желе заполнЯет
формочку. Ѓоги часто становЯтсЯ отцами, сказал Ђбрахас Ђгностик. Ѓоги
становЯтсЯ большой бородой в небе, ибо когда вам три года, это и есть отец.
Љонечно, Ђбрахас выжил.... ќта мысль, холоднаЯ и остраЯ, поЯвилась из той
части его собственного мозга, которую Ѓрута все еще мог называть своей
собственной. Ѓоги не боЯтсЯ атеистов, если это глубокие, горЯчие, Ярые
атеисты, как ‘имониЯ, который прожил всю свою жизнь неверуЯ, прожил всю свою
жизнь ненавидЯ богов за то, что они не существуют. ’акой атеизм - скала. ќто
почти вера...
Џесок. ‚от что находишь в пустынЯх. Љристаллы песка, слепленные в дюны.
ѓордо из –орта сказал, что песок это истершиесЯ горы, но €рексис придумал,
что песчаник это камень, спрессованный из песка, что предполагает, что
песчинки - родители гор... Љаждый маленький кристаллик. € они
увеличиваютсЯ... ‘ильно увеличиваютсЯ... ЊЯгко, не осознаваЯ этого, Ѓрута
перестал падать и лежал неподвижно. ‚зойди и воссиЯй. Ћпопоп. ‚се, кто
стремилсЯ на берег, на берегу. Ѓрута открыл глаз.
- —е случ'лось? - сказал он.
- ’ы жив, вот, что случилось

x x x

- ‘гинь, нечисть!
Љривоклюв не обратил вниманиЯ. ќто было интересно. Ћн рассматривал все
эти новые вмЯтины на песке, которых он никогда прежде не видел. € кроме
того, была надежда, даже уверенность в хорошей еде на другом их конце. Ћн
взгромоздилсЯ Ћму на панцирь. Ћм ковылЯл по песку, времЯ от времени
останавливаЯсь покричать на своего пассажира. ’ут прошел Ѓрута. Ќо здесь
одно из обнажений скал, разбросанных в беспорЯдке по пустыне, подобно
островам в море, тЯнулось до самого краЯ воды. Ћн и в прежние времена не был
бы способен влезть на него. ‘леды на песке повернули вглубь, в сторону
глубокой пустыни.
- €диот!
Ћм осилил склон дюны, копаЯ лапками, чтобы предотвратить слалом назад.
Ќа другой стороне дюны следы превращались в длинную канаву, где Ѓрута,
скорее всего упал. Ћм втЯнул лапы и скользнул вниз. ‡десь след менЯл
направление. Ћн Явно подумал, что сможет обойти следующую дюну и снова
наткнулсЯ на скалу на другой стороне. Ћм знал пустыни, и одной из вещей,
которые он знал, было то, что подобный тип логического мышлениЯ и прежде
применЯлсЯ тысЯчами выбеленных, заблудившихсЯ скелетов. Ћднако, он побрел
дальше по следам, благодарный за короткую тень дюны, в которой потонуло
солнце. ‚округ дюны и, да, здесь следы вились неуклюже вверх по склону
примерно в девЯтнадцати градусах от того, где они должны были достигать
вершины. ѓарантировано. ЏустынЯм присуща своЯ собственнаЯ гравитациЯ. Ћни
засасывают вас в центр.

x x x

Ѓрута полз вперед, нетвердо придерживаЯ ‚орбиса одной ослабевшей рукой.
Ћн не решалсЯ остановитьсЯ. …го бабушка опЯть будет его бить. € еще тут был
Ѓрат Ќамрод, то поЯвлЯвшийсЯ, то исчезавший из видениЯ.
- џ очень недоволен тобой, Ѓрута, ммм?
- •очу... пить... пить...
- ‚ерь в ‚еликого Ѓога, - сказал Ѓрат Ќамрод.
Ѓрута сконцентрировалсЯ. Ќамрод пропал.
- ‚еликий Ѓог? - сказал Ѓрута.- ѓде-нибудь здесь должно быть немного
тени. ЏустынЯ не может тЯнутьсЯ бесконечно.

x x x

‘олнце село быстро. Ћм знал, некоторое времЯ песок будет излучать
тепло, и его панцирь будет его хранить, но это скоро кончитсЯ, и тогда
наступит горечь пустынной ночи.
“же поЯвлЯлись звезды, когда он нашел Ѓруту. ‚орбис был обронен немного
позади. Ћм подтЯнул себЯ на один уровень с ухом Ѓруты.
- ќй!
Ќе было ни звука, ни движениЯ. Ћм стукнул Ѓруту нежно по голове, а
потом взглЯнул на потрескавшиесЯ губы. Џозади раздалсЯ клевок. Љривоклюв
изучал ботинок Ѓруты, но его исследованиЯ прервались, кода челюсти черепахи
сомкнулись вокруг его лапы.
- оорыл Я ебе, гин!
Љривоклюв издал вопль паники и попыталсЯ улететь, но тому препЯтствовал
не учтенный вес черепахи, висЯщий на одной ноге. Ћм пропахал по песку
несколько футов, прежде чем отпустить. Ћн попыталсЯ сплюнуть, но черепаший
рот не приспособлен длЯ подобной работы.
- Ќенавижу птиц, - сказал он вечернему воздуху.
Љривоклюв укрощенно наблюдал за ним с вершины дюны. Ћн нахохлил
пригоршню грЯзно-серых перьев с видом того, кто готов, при необходимости,
ждать всю ночь. ‘только, сколько потребуетсЯ. Ћм снова подполз к Ѓруте.
Ћтлично, он все еще дышал. ‚ода... Ѓог посвЯтил ей немного размышлений.
ђасколоть живую скалу. Ћдин из путей. ‡аставить воду течь... не сложно. „ело
молекул и векторов. ‚ода по природе своей склонна течь. ‚ажно лишь
приглЯдеть, чтобы она текла тут, вместо того, чтобы течь там. ‚овсе не
сложно длЯ бога на вершине могущества. Ђ как взЯтьсЯ за это в положении
черепахи?
—ерепаха стЯнула себЯ на дно дюны и затем несколько минут ползала
туда-сюда. ‚ конце концов она определила точку и принЯлась копать.

x x x

ќто было не справедливо. Ѓыло очень жарко. ’еперь он замерзал. Ѓрута
открыл глаза. ‡везды пустыни, бриллиантово-белые, смотрели на него. …го
Язык, казалось, заполнЯл рот. ‚от оно... ‚ода. Ћн перевернулсЯ. Ѓыли голоса
в его голове, а теперь были голоса вне его головы. Ћни были нечеткими, но
несомненно были, разносЯсь тихим эхом по залитому лунным светом песку. Ѓрута
с болью сполз к подножию дюны. ’ам был холмик. ‚ действительности, там было
несколько холмиков. Џриглушенный голос доносилсЯ из под одного из них. Ћн
подполз ближе. ‚ холмике была нора. ѓде то глубоко под землей кто-то
ругалсЯ. ‘лов было не разобрать, так как они раскатывались эхом вперед и
назад по тоннелю, но общий эффект спутать было не возможно. Ѓрута повалилсЯ
вниз и смотрел. —ерез несколько минут в зеве норы наметилось движение и
возник Ћм, покрытый тем, что, если бы это была не пустынЯ, Ѓрута назвал бы
грЯзью.
- Ђ, это ты, - сказала черепаха. - Ћторви кусок робы и дай сюда.
Ѓрута повиновалсЯ, словно во сне.
- ЋбвЯжи вот здесь, - сказал Ћм, - это не пикник, скажу Я тебе.
Ћн взЯл трЯпку в челюсти, осторожно развернулсЯ и пропал в норе. —ерез
пару минут он вернулсЯ , по-прежнему таща трЯпку. Ћна была пропитана
жидкостью. Ѓрута позволил жидкости капать в рот. “ нее был вкус грЯзи, и
песка, и дешевой коричневой краски, и немного черепахи, но он мог бы выпить
галлон такой воды. Ћн бы плавал в луже такой воды. Ћн оторвал еще лоскут,
чтобы Ћм отнес вниз.
Љогда Ћм снова поЯвилсЯ, Ѓрута стоЯл на коленЯх около ‚орбиса.
- естнадцать футов вниз! естнадцать проклЯтых футов! - кричал Ћм. -
Ќе трать на него! Ћн что, еще не подох?
- “ него жар.
- Ќе трать на него свою жалость!
- џ по-прежнему беру его с собой в Ћмнию.
- ’ы думаешь, мы туда попадем? Ѓез еды? Ѓез воды?
- Ќо ты нашел воду. ‚оду в пустыне.
- Ќичего чудесного в этом нет, - сказал Ћм. - Ќа побережье бывает сезон
дождей. Џаводки. “влажнЯютсЯ русла рек. ЏолучаетсЯ водоносный слой, -
добавил он.
- „лЯ менЯ звучит, как чудо, - прокаркал Ѓрута. - ’о, что ты можешь это
объЯснить, еще не значит, что это не чудо.
- Ќу а еды-то уж здесь нет, поверь мне, - сказал Ћм. - …сть нечего.
Ќичего в море, если мы снова сможем найти море. џ знаю пустыни. ‘калистые
гребни, которые надо обходить. ‚се уводит тебЯ с дороги. „юны, движущиесЯ по
ночам... львы... другие вещи... ...боги.
- —то же ты тогда предлагаешь? - сказал Ѓрута. - ’ы сказал, что лучше
быть живым, чем мертвым. ’ы хочешь вернутьсЯ назад в ќфебу? ’ы думаешь, мы
будем там популЯрны?
Ћм молчал. Ѓрута кивнул.
- ’огда принеси еще воды.

x x x

Ѓыло удобнее идти по ночам, с ‚орбисом на плече и Ћмом под мышкой. ‚
это времЯ года... сиЯние в небе там - это Ђврора Љореалис, ‘иЯние над Џупом,
где магическое поле „искворлда постоЯнно разрЯжаетсЯ о пики Cori Celesti,
центральной горы. ‚ это времЯ года солнце встает над пустыней в ќфебе и над
морем в Ћмнии, потому с сиЯнием по левую руку и закатом позади...
- ’ы когда-нибудь бывал на ‘ori Celesti? - спросил Ѓрута.
Ћм, задремавший на холоде, проснулсЯ с поЯвлением звезд.
- Ђ?
- ’ам, где живут боги.
- •а! ‘казал бы Я тебе,- мрачно изрек Ћм.
- —то?
- Ћни считают себЯ задрипанной элитой!
- ’ак ты там не жил?
- Ќет. Ќадо быть богом грома, или еще чего-нибудь. Ќужно иметь целую
кучу почитателей, чтобы жить на •олме ишек. Ќадо быть антропоморфной
персонификацией, как они.
- Ќе просто ‚еликим Ѓогом, да?
Ќу, здесь пустынЯ. € Ѓрута умрет.
- Њогу и рассказать, - пробормотал Ћм. - ЉажетсЯ, мы не выживем...
‘мотри, каждый бог длЯ кого-то - ‚еликий Ѓог. џ никогда не хотел быть столь
велик. ЏригоршнЯ племен, город или пара. ђазве это слишком много?
- ‚ империи два миллиона людей, сказал Ѓрута.
- „а. ”антастически хорошо, правда? Ќачать всего-то с пастуха,
слышащего голоса в голове, и кончить двумЯ миллионами людей.
- Ќо ты никогда не делал ничего длЯ них, - сказал Ѓрута.
- Ќапример?
- Ќу... велел бы им не убивать друг друга, или что-нибудь в этом
роде...
- Ќикогда об этом не задумывалсЯ. Џочему Я должен им это говорить?
Ѓрута искал чего-нибудь, что затронуло бы божескую психологию.
- Ќу, если бы люди не убивали друг друга, то у тебЯ было бы больше
верующих, предположил он.
- ‚ этом есть смысл, - заключил Ћм. - €нтересный смысл. ‘ подходом.
Ѓрута продолжал шагать молча. Ќа дюнах искрилсЯ иней.
- ’ы когда-нибудь слышал об ќтике?
- ќто где-нибудь в •овондаланде, да?
- ќфебцы ею очень интересуютсЯ.
- ‚озможно, думают захватить.
- ЉажетсЯ, они очень много об этом рассуждают.
- Њожет, долговременнаЯ стратегиЯ?
- ‚ообще-то, Я не думаю, что это - место. ќто скорее свЯзано с тем, как
живут люди.
- —то, валЯЯсь целый день, пока рабы справлЯют всю настоЯщую работу?
- Џоверь мне, где бы ты не увидел компанию слонЯющихсЯ разгильдЯев,
рассуждающих об истине, красоте и лучшем способе атаки ќтики, можешь
прозакладывать свои сандалии, это все потому, что дюжины других несчастных
занимаютсЯ настоЯщим делом, в то времЯ как эти сволочи живут, как...
...боги? - сказал Ѓрута.
’Ягостное молчание.
- џ хотел сказать, короли, - укоризненно сказал Ћм.
- ќто звучало скорее как "боги".
- Љороли, - настойчиво повторил Ћм.
- ‡ачем людЯм нужны боги? - упорствовал Ѓрута.
- Ћх, боги должны быть, - сказал Ћм искренним, не бессмысленным
голосом.
- Ќо это богам нужны люди, - сказал Ѓрута. - —тобы верили. ’ы сам
сказал.
Ћм колебалсЯ.
-Ќу, допустим, - сказал он. - Ќо люди должны во что-нибудь верить. ’ак?
‚ смысле, почему же еще гремит гром?
- ѓром, - сказал Ѓрута, его глаза слегка мерцали. - џ не... "ѓром
вызывают удары облаков друг о друга; после удара молнии в воздухе образуетсЯ
дыра, и звук порождаетсЯ облаками, стремЯщимисЯ заполнить эту дыру и
сталкивающимисЯ, в соответствии со строгими кумулодинамическими принципами."
- “ тебЯ очень смешной голос, когда ты цитируешь, - сказал Ћм. - что
знает кумулодинамический?
- Ќе знаю. Ќикто не показал мне словарь.
- ‚ любом случае, это просто объЯснение, - сказал Ћм. - ќто не причина.
- ЊоЯ бабушка как-то сказала, что гром случаетсЯ, когда ‚еликий Ѓог Ћм
снимает сандалии, - сказал Ѓрута. - Ћна была в тот день в отличном
настроении, почти улыбалась.
- Њетафорически верно, - сказал Ћм. - Ќо Я никогда не произвожу грома.
ђазделение труда, видишь ли. ЏроклЯтый “-ЊенЯ-Ѓольшой-Њолот ‘лепой €о на
•олме ишек отвечает за все громы.
- ’ы, кажетсЯ, говорил, что существуют сотни богов грома, - сказал
Ѓрута.
- „а-а. € в нем - все они. ђационализациЯ. ЋбъединЯтсЯ пара племен, у
каждого из которых есть свой бог грома, так? € боги вроде как сливаютсЯ,
знаешь, как размножаютсЯ амебы?
- Ќет.
- Ќу, так же, только наоборот.
- џ по-прежнему не понимаю, как один бог может быть сотней богов грома.
Ћни все по-разному выглЯдЯт...
- ”альшивые носы.
- —то?
- € другие голоса. Џо моим сведениЯм, у €о семьдесЯт разных молотов.
ќто не общеизвестно. ’о же и с богиней-матерью. Ћна всего одна. “ нее просто
много париков и вообще, удивительно, что можно сделать с набитыми лифчиками.
‚ пустыне стоЯла абсолютнаЯ тишина. ‡везды, слегка размазанные
высоковысотным туманом, висели крошечными неподвижными розетками. ‚далеке, в
направлении того, что –ерковь называла ‚ерхним Џолюсом, и о чем Ѓрута
понемногу начинал думать как о Џупе, небо замерцало.
Ѓрута поставил Ћма и положил ‚орбиса на песок. ЂбсолютнаЯ тишина.
Ќичего на мили вокруг, кроме того, что он нес с собой. ’ак, наверное, должны
были чувствовать себЯ пророки, кода они уходили одни пустыню искать... что
бы они там не находили, и разговаривать с... с кем бы они там не
разговаривали. Ћн слышал, как Ћм, немного жалобно сказал:
- ‹юди должны во что-то верить. Џочему бы и не в богов? ‚о что же еще?
Ѓрута рассмеЯлсЯ.
- ‡наешь, - сказал он,- Я не думаю, что верю теперь во что-нибудь.
- Љроме менЯ!
- Ћх, Я знаю, что ты существуешь, - сказал Ѓрута. Ћн почувствовал, как
Ћм слега расслабилсЯ. - Љстати, о черепахах. ‚ черепах Я могу поверить. ‚
них, вроде как, много сущности в одном месте. Ђ вот с богами у менЯ, в
общем-то проблемы.
- ‘мотри, если люди перестанут верить в богов, они начнут верить во
что-нибудь другое,- сказал Ћм. - Ћни будут верить в паровой шар молодого
“рна. ‚о что-нибудь.
- ѓммм.
‡еленое сиЯние в небе означало, что свет зари в неистовстве гналсЯ за
солнцем.
‚орбис застонал.
- џ не понимаю, почему он не проснетсЯ, - сказал Ѓрута. - џ не смог
найти сломанных костей.
- Љак ты узнал?
- Ћдин из ќфебских свитков был весь о костЯх. ’ы можешь что-нибудь длЯ
него сделать?
- ‘ какой стати?
- ’ы - бог.
- Ќу, да. …сли бы Я был достаточно силен, Я бы, пожалуй, поразил его
молнией.
- џ думал, €о посылает молнии.
- Ќет, только гром. Њожно посылать сколько угодно молний, но насчет
грома у €о эксклюзивный контракт.
’еперь горизонт был широкой золотой тесьмой.
- Љак насчет дождЯ? - сказал Ѓрута. - Љак насчет чего-нибудь полезного?
Џолоса серебра поЯвилась под золотом. ‘олнечный свет мчалсЯ к Ѓруте.
- ќто крайне оскорбительное замечание, - сказала черепаха. - ‡амечание,
рассчитанное на то, чтобы задеть.
‚ быстро разрастающемсЯ свете Ѓрута разглЯдел один из каменных
островков неподалеку. …го разрушенные солнцем колонны не обещали ничего,
кроме тени, но с тенью, всегда и в больших количествах доступной в –итадели,
здесь была напрЯженка.
- Џещеры? - сказал Ѓрута.
- ‡меи.
- Ќо все-таки пещеры?
- ‘о змеЯми.
- џдовитыми?
- Џосмотрим.

x x x

"ЃезымЯнный" Љорабль мЯгко бежал вперед, с наполненной ветром робой
“рна, прикрепленной к мачте, сделанной из остатков рамы сферы, свЯзанных
вместе шнурками сандалий ‘имонии.
- џ думаю, что понЯл, что стрЯслось, - сказал “рн. - Џроблема
превышениЯ скорости.
- ЏревышениЯ скорости? Њы вылетели из воды! - сказал ‘имониЯ.
- Ќужен какой-нибудь управлЯюще-регулирующий механизм, - сказал “рн,
царапаЯ чертеж на борту кораблЯ. - Ќечто, что открывало бы клапан, если пара
слишком много. „умаю, Я смогу кое-что сделать с парой вращающихсЯ шаров.
- ‘мешно ты говоришь, - сказал „идактилос. - Љогда Я почувствовал, что
мы покинули воду и сфера взорвалась, Я отчетливо осознал...
- ќта проклЯтаЯ штуковина чуть нас не убила! - сказал ‘имониЯ
- Џотому следующаЯ будет лучше, - весело сказал “рн.
Ћн оглЯдел далекий берег.
- Џочему бы нам не высадитьсЯ где-нибудь здесь? - сказал он.
- ‚ пустыне? - сказал ‘имониЯ - Ќа кой? Ќечего есть, нечего пить, легко
заблудитьсЯ. ЋмниЯ - единственное направление при таком ветре. Њы сможем
высадитьсЯ по эту сторону города. џ знаю людей. € эти люди знают людей. Џо
всей Ћмнии есть люди, которые знают людей. ‹юдей, которые верЯт в —ерепаху.
- ‡наете, Я никогда не подразумевал, что люди должны верить в —ерепаху,
- несчастным голосом сказал „идактилос. - ќто просто большаЯ черепаха. Ћна
просто существует. Џросто так уж оно есть. Ќе думаю, что —ерепаха
кого-нибудь проклинает. џ просто думал, что это хорошаЯ идеЯ, записать все
это и немного объЯснить.
- ‹юди сидЯт ночь напролет на часах, пока другие люди делают копии, -
сказал ‘имониЯ, игнорируЯ его. - Џередают их из рук в руки. Љаждый делает
копию и передает! ќто распространЯетсЯ, как подземный пожар.
- € как уже много копий? - спросил „идактилос опасливо.
- ‘отни! ’ысЯчи!
- Џожалуй, уже слишком поздно просить, скажем, пЯть процентов как
авторский гонорар? - сказал „идактилос; на мгновение на его лице
промелькнула надежда. - Ќет. Џожалуй, и речи об этом быть не может. Ќет
забудь, что Я спросил.
‚ воздухе просвистели несколько летучих рыб, преследуемых дельфином.
- Ќе могу не чувствовать некоторого сожалениЯ об этом молодом человеке,
Ѓруте, - сказал „идактилос.
- ‚елика потерЯ! - сказал ‘имониЯ- ‘вЯщенников и так слишком много.
- “ него - все наши книги, сказал “рн.
- Ћн, пожалуй, всплывет от такого количества знаний в нем, - сказал
„идактилос.
- ‚ любом случае, он сумасшедший, - сказал ‘имониЯ- џ видел, как он
шепталсЯ с той черепашкой.
- џ надеюсь, она все еще при нем. Ќекоторые из них довольно вкусны, -
сказал „идактилос.

x x x

Џещера - громко сказано, просто глубокаЯ ложбина, вытесаннаЯ
бесконечными ветрами пустыни и, давным-давно, водой. Ќо и этого хватало.
Ѓрута стал на колени на каменном полу и поднЯл камень над головой. ‚
ушах звенело и глазные Яблоки, казалось, катались по песку. Ќикакой воды с
заката и сто лет никакой еды. Ћн должен это сделать.
- €звини, - сказал он и опустил камень вниз.
‡меЯ внимательно наблюдала за ним, но охваченнаЯ утренней апатией, была
слишком медлительна, чтобы увернутьсЯ. ќтот трещащий звук, Ѓрута знал, его
совесть будет снова и снова повторЯть ему.
- Ћтлично, - произнес рЯдышком Ћм. - ’еперь обдери ее, и не терЯй сока.
Љожу тоже сохрани.
- Ќе хочу этого делать, - сказал Ѓрута.
- Џосмотри на это так, - сказал Ћм, - если бы ты вошел в эту пещеру, и
не было бы менЯ, чтобы тебЯ предупредить, ты бы лежал на полу с ногой
размером со шкаф. “преди, дабы не быть упрежденным...
- € змеЯ эта не слишком большаЯ, - сказал Ѓрута.
- Ђ потом, когда ты бы корчилсЯ в неописуемой агонии, ты воображал бы
все те вещи, которые проделал бы с этой проклЯтой змеей, если бы добралсЯ до
нее первым. - сказал Ћм. - Ќу, твое желание исполнилось. € не давай ‚орбису,
добавил он.
- “ него продолжаетсЯ жар. Ћн все что-то бормочет.
- ’ы действительно думаешь, что ты доставишь его в –итадель, и они тебе
поверЯт? - сказал Ћм.
- Ѓрат Ќамрод всегда говорил, что Я очень правдив, - сказал Ѓрута.
Ћн разбил камень о стену пещеры чтобы получить грубое острие, и
осторожно начал разделывать змею.
- ‚ любом случае, у менЯ нет выбора. Ќе могу же Я просто оставить его.
- Њожешь, сказал Ћм.
- “мирать в пустыне?
- „а. ќто просто. Људа проще, чем не оставлЯть его умирать в пустыне.
- Ќет.
- ќто как поступают в ќтике, да? - саркастически сказал Ћм.
- Ќе знаю. ќто как поступаю Я.

x x x

"ЃезымЯнный" Љорабль втЯнули в лощину между скал. Џозади плЯжа стоЯл
невысокий утес. ‘имониЯ спустилсЯ с него туда, где ежились от ветра
философы.
- џ эти места знаю, сказал он. - Њы в нескольких милЯх от деревни, где
живут друзьЯ. Ќам всего лишь нужно подождать до ночи.
- ‡ачем ты все это делаешь? - сказал “рн. - ‚ смысле, какой в этом
прок?
- ’ы когда-нибудь слышал о стране, называвшейсЯ €станциЯ? - спросил
‘имониЯ. - Ћна была небольшаЯ. ‚ ней не было ничего, нужного другим. Џросто
место, где жили люди.
- ЋмниЯ захватила ее пЯтнадцать лет назад, - сказал „идактилос.
- ‚ерно. ЊоЯ родина...- сказал ‘имониЯ. - џ тогда был еще малышом. Ќо Я
не забуду. € другие не забудут. “ множества людей есть причины ненавидеть
–ерковь.
- џ видел тебЯ стоЯщим рЯдом с ‚орбисом, - сказал “рн. - џ думал, что
ты его защищаешь.
- „а, верно, верно. - сказал ‘имониЯ. - џ не хочу, чтобы кто-нибудь
убил его раньше менЯ.
„идактилос завернулсЯ в тогу и поежилсЯ.

x x x

‘олнце было приклепано к медному куполу неба. Ѓрута дремал в пещере. ‚
своем углу беспокойно металсЯ ‚орбис. Ћм в ожидании сидел у входа в пещеру.
†дал готовЯсь. †дал боЯсь. € они пришли. Ћни Явились из-под кусочков камней
и из трещин в скалах. Ћни брызнули из песка, они закапали с колеблющегосЯ
неба. ‚оздух наполнилсЯ их голосами, слабыми, как шепот мошкары. Ћм
напрЯгсЯ. €х речь не была речью больших богов. ќто едва ли было речью
вообще. ќто были слабые модулЯции желаний, без существительных и со
считанными глаголами.
- ...•очу...
Ћм ответил:
- Њой.
€х были тысЯчи. „а, он был сильнее, у него был верующий, но они
заполнЯли небо подобно саранче. ’Яжестью расплавленного свинца на него
изливалось страстное желание. …го единственное преимущество заключалось в
том, что у маленьких богов отсутствовала концепциЯ сотрудничества. ќто была
та роскошь, котораЯ приходит с эволюцией.
-...•очу...
- Њой!
Ѓормотание перешло в скулеж.
- Ќо вы можете обзавестись другими, - сказал Ћм.
-...ѓлухо, тЯжело, закрыто, заткнуто...
- ‡наю, - сказал Ћм. - Ќо этот - мой!
Џсихический вопль прокатилсЯ по пустыне. Њаленькие боги бежали. ‡а
исключением одного. Љак заметил Ћм, этот не роилсЯ вместе с остальными, а
мЯгко парил над куском выбеленной солнцем кости. Ћн ничего не говорил. Ћн
обратил свое внимание на него.
- ’ы. Њой!
- ‡наю, - сказал маленький бог.
Ћн знал Язык, настоЯщий Язык богов, однако разговаривал, словно каждое
слово приходилось лебедкой поднимать из глубин памЯти.
- Љто ты? - сказал Ћм.
Њаленький бог пришел в возбуждение.
- ‡десь некогда был город, - сказал маленький бог. - Ќе просто город.
€мпериЯ городов. џ, џ, џ помню, были сады и парки. Ѓыло озеро. Ќа озере были
плавучие сады, џ помню. џ. џ. € были свЯтилища. Ћ каких только можно
мечтать. ‚еликие пирамиды свЯтилищ, достигавшие неба. ’ысЯчи приносились в
жертву. ‚о славу.
Ћма замутило. ќто был не просто маленький бог. ќто был бог, который не
всегда был маленьким...
- Љем ты был?
- € были свЯтилища. џ, џ, мне. ’акие свЯтилища, о каких можно только
мечтать. ‚еликие пирамиды свЯтилищ, достигавшие неба. ‘лава. ’ысЯчи
приносились в жертву. Њне. ‚о славу. € были свЯтилища. Њне, мне, мне.
‚еликаЯ слава. ‘вЯтилища такаЯ слава, о какой только мечтать. ‚еликие
пирамиды свЯтилищ мечта, достававшаЯ до неба. Њне, мне. †ертвовали. Њечта.
’ысЯчи приносились в жертву. Њне во славу великого неба.
- ’ы был их богом? - рискнул Ћм.
- ’ысЯчи были принесены в жертву. ‚о славу.
- ’ы менЯ слышишь?
- ’ысЯчи принесли в жертву во славу. Њне, мне, мне.
- Љак тебЯ звали? - закричал Ћм.
- ‡вали?

x x x

ѓорЯчий ветер подувший над пустыней передвинул несколько песчинок. ќхо
потерЯнного бога улетело, вновь и вновь перекувыркиваЯсь, пока исчезло среди
камней. ѓде ты?
Ќет ответа. ‚от так и случаетсЯ, подумал Ћм. Ѓыть маленьким богом
плохо, однако в это времЯ ты едва ли осознаешь, что это плохо, ибо лишь
смутно осознаешь что-либо вообще, но все времЯ существует нечто, что
ЯвлЯетсЯ, возможно, зародышем надежды, знаниЯ и веры, что в один день ты
можешь стать чем-то большим, чем ты сейчас. Ќо куда как хуже быть богом в
прошлом, а теперь - не более, чем кучкой туманных воспоминаний, носимой
туда-сюда по песку из искрошившихсЯ камней твоих свЯтилищ.... Ћм повернулсЯ
и, на коротких толстых лапках зашагал целеустремленно назад в пещеру, пока
подошел к голове Ѓруты, которую он и боднул.
- Ђсь?
- Џросто проверЯю, жив ли.
- ”гфл.
- •орошо. - ЏошатываЯсь, Ћм направилсЯ обратно на свой пост у входа в
пещеру.
ѓоворЯт, что в пустынЯх бывают оазисы, но они никогда не бывают в одном
месте дважды. ЏустынЯ не картографична. Ћна пожирает картографов. ќтим
занимаютсЯ львы. Ћм помнил их. ’ощие, не похожие на львов •овондаландских
степей. ‘корее волк, чем лев, скорее гиена, чем что-либо другое. Ќе смелые,
а с какой-то злобной, мускулистой трусостью, куда более опасной... ‹ьвы.
Ћй-ей.... …му надо найти львов. ‹ьвы пьют.

x x x

Ѓрута проснулсЯ, когда послеполуденный свет тащилсЯ через пустыню. ‚о
рту был привкус змеи. Ћм бодал его ногу.
- Ќу, давай, давай, ты терЯешь лучшую часть днЯ.
- …сть вода? - слабо пробормотал Ѓрута.
- Ѓудет. ‚сего в пЯти милЯх. “дивительнаЯ удача.
Ѓрута заставил себЯ встать. Љаждый мускул болел.
- Ћткуда ты знаешь?
- џ это чувствую. џ - бог, знаешь ли.
- ’ы говорил, что можешь чувствовать только мысли.
Ћм выругалсЯ. Ѓрута ничего не забывал.
- ќто сложнее, - соврал Ћм. - ‚ерь мне. Џошли, пока не смерклось. € не
забудь своего приЯтелЯ ‚орбиса.
‚орбис лежал свернувшись. Ћн взглЯнул на Ѓруту несфокусированными
глазами, встал, когда Ѓрута ему помог, как человек все еще спЯщий.
- „умаю, его могли ужалить, - сказал Ѓрута. - …сть морские животные с
жалом. € Ядовитые кораллы. Ћн продолжает шевелить губами, но Я не могу
разобрать, что он пытаетсЯ сказать.
- ‚озьми его с собой, - сказал Ћм. - ‚озьми его с собой, о, да.
- Џрошлой ночью ты хотел, чтобы Я его оставил, - сказал Ѓрута.
- ђазве? - сказал Ћм, весь его панцирь лучилсЯ невинностью. - Ќу, может
быть Я побывал в ќтике. —то-то изменилось в моем сердце. џ вижу, что он с
нами с определенной целью. ‘тарый добрый ‚орбис. ‚озьми его с собой.

x x x

‘имониЯ и двое философов стоЯли на вершине скалы, глЯдЯ через
иссушенные угодьЯ Ћмнии на далекую скалу –итадели. „вое из них, по крайней
мере, смотрели.
- „айте мне рычаг и место встать, и Я разобью это место, как Яйцо, -
сказал ‘имоний, ведЯ „идактилоса вниз по узкому проходу.
- ‚ыглЯдит большой, - сказал “рн.
- ‚идишь отблеск? ќто те двери.
- ‚ыглЯдЯт массивными.
- џ спрашивал, - сказал ‘имониЯ, - о корабле. Љак он движетсЯ. Ќечто в
этом роде могло бы разнести ворота, верно?
- Џришлось бы затопить долину. - сказал “рн.
- ‚ смысле, если бы оно было на колесах.
- •а, да, - сказал “рн саркастически. Ѓыл долгий день. - „а, если бы у
менЯ была кузница, полдюжины кузнецов и куча помощников. Љолеса? Ќет
проблем, но...
- Ќадо будет посмотреть, - сказал ‘имониЯ, - что мы сможем сделать.

x x x

‘олнце опустилось к горизонту, когда Ѓрута, обвиваЯ рукой плечи
‚орбиса, достиг следующего скалистого островка. Ћн был больше, чем тот, со
змеей. ‚етер придал камнЯм неприЯтную, вытЯнутую форму, и они торчали,
словно пальцы. ‡десь были даже деревьЯ, приютившись в расселинах между
камнЯми.
- ѓде-то тут есть вода, - сказал Ѓрута.
- ‚сегда есть вода, даже в худших из пустынь, - сказал Ћм. - „юйм, ох,
может, два дюйма дождЯ в год.
- џ что-то чую, - сказал Ѓрута, ступаЯ ногами по песку и хрустЯ
известнЯком вокруг валунов. - —то-то отвратительное.
- Џодними менЯ над головой.- Ћм оглЯдел скалы. - Џравильно. ’еперь
опусти менЯ обратно. € иди к той скале, котораЯ выглЯдит, как..., котораЯ
выглЯдит очень необычно, действительно.
Ѓрута взглЯнул.
- „ействительно, - прокаркал он, в конце концов. - “дивительно, что
может сделать ветер.
- “ ветра есть чувство юмора, - сказал Ћм. - Ћднако, оно довольно
приземленное.
Ћколо основаниЯ скалы огромные плиты, наваленные за долгие годы,
создавали зубчатую насыпь с темными зевами то тут, то там.
- ќтот запах, - начал Ѓрута.
- ‚озможно, животные приходЯт пить воду, - сказал Ћм.
Ќога Ѓруты поддала нечто желтовато-белое, что покатилось прочь среди
камней производЯ звук, как мешок кокосов. ‡вук громко раскатилсЯ в
удушающе-пустой тишине пустыни.
- —то это было?
- Ћпределенно, не череп, - соврал Ћм, - не волнуйсЯ...
- ‡десь всюду кости!
- „а ну? Ђ чего ты ожидал? ќто пустынЯ! ‹юди здесь умирают! ќто очень
популЯрное времЯпровождение в здешних местах!
Ѓрута поднЯл кость. Ћн был, как он сам отлично знал, туп. Ќо люди,
после того, как умирают, не грызут собственных костей.
- Ћм...
- ‡десь есть вода! - кричал Ћм. - Ћна нам нужна! Ќо... возможно, есть
небольшие препЯтствиЯ!
- ЏрепЯтствиЯ какого рода?
- Џриродные опасности!
- ‚роде...?
- Ќу, знаешь львов? - в отчаЯнии сказал Ћм.
- ‡десь есть львы?
- Ќу... слегка.
- ‘легка львы?
- ‚сего один лев.
- ‚сего один... - "...исключительно одиночное создание. ‘амые опасные -
старые самцы, вытесненные молодыми соперниками в самые негостеприимные
регион. Ћни злобны и хитры, и по крайности своего положениЯ терЯют всЯкий
страх перед людьми...". ЏамЯть испарилась, позволЯЯ двигатьсЯ голосовым
свЯзкам Ѓруты.
- Љакой?
- …сли он сыт, он не обратит на нас никакого вниманиЯ, - сказал Ћм.
- „а?
- Ћни тогда засыпают.
- Џосле поеданиЯ...?
Ѓрута оглЯнулсЯ на ‚орбиса, тЯжело осевшего на камень.
- ЏоеданиЯ? - повторил он.
- ќто было бы милосердием, - сказал Ћм.
- Љо льву - да! ’ы хочешь использовать его как наживку?
- Ћн не переживет пустыни. ‚ любом случае, он поступил много хуже с
тысЯчами людей. Ћн умрет во имЯ благой цели.
- ЃлагаЯ цель?
- Њне это угодно.
ђаздалось рычание, где-то среди камней. Ћно не было громким, но в нем
слышалась сила. Ѓрута попЯтилсЯ.
- Њы не бросаем львам людей просто так!
- Ћн бросает.
- „а. џ - нет.
- Ћтлично, мы взберемсЯ на вершину плиты и когда лев приметсЯ за него,
ты сможешь размозжить ему голову камнем. Ћн, скорее всего, удерет с рукой
или ногой. ќтого он не упустит.
- Ќет! ЌельзЯ поступать так с людьми только потому, что они беспомощны!
- ‡наешь ли, Я не мог выбрать лучшее времЯ!
€з-за каменной грЯды раздалсЯ еще один рык. Ћн звучал громче. Ѓрута
растерЯнно взглЯнул вниз, на разрозненные кости. ‘реди них, полускрытый
мусором, лежал меч. Ћн был старый и не очень хороший, и изъеденный песком.
Ћн робко поднЯл его за лезвие.
- „ругой конец, - сказал Ћм.
- ‡наю!
- ’ы умеешь им пользоватьсЯ?
- Ќе знаю.
- џ крепко надеюсь, что ты учишьсЯ на лету.
‹ев поЯвилсЯ, медленно. ‹ьвы пустыни, как уже было сказано, не похожи
на степных львов. Ћни были похожи...
...Љогда великие пустыни были зелеными рощами. (т.е. до того, как
жители позволили козам пастись повсюду. Ќичто так не создает пустынь, как
козы.). ’огда можно было почти весь день (но недостаточно) величественно
лежать, в промежутках между почти регулЯрным употреблением козлЯтины. Ќо
рощи перешли в кустарники, кустарники перешли в, так скажем, более жидкие
кустарники, и козы, и люди, и, под конец, даже города, исчезли. ‹ьвы
остались. Џочти всегда есть, что есть, если ты достаточно голоден. ‹юдЯм
по-прежнему приходитсЯ пересекать пустыню. ’ут есть Ящерицы. ’ут есть змеи.
ќто трудно назвать экологической нишей, но львы накрепко обосновались в ней,
как неумолимаЯ смерть, поджидающаЯ большинство из тех, кто встретилсЯ с
пустынным львом. ‘ этим уже кто-то повстречалсЯ. …го грива были спутанной.
…го шкуру полосовали старые шрамы. Ћн потащилсЯ в сторону Ѓруты, волоча
бесполезную заднюю ногу.
- Ћн ранен, сказал Ѓрута.
- Ћх, хорошо. € это такаЯ куча еды! - сказал Ћм. - Џусть, немного
жестковат, но...
‹ев рухнул, его груднаЯ клетка, напоминающаЯ сушилку длЯ посуды, тЯжело
вздымалась. €з его бока торчало копье. Њухи, которые всегда, в любой пустыне
находЯт, что поесть, поднЯлись роем. Ѓрута положил меч. Ћм втЯнул голову в
панцирь.
- Ћ, нет, - пробормотал он. - ‚ мире двадцать миллионов людей, а тот
единственный, который в менЯ верит, самоубий...
- Њы не можем бросить его вот так, - сказал Ѓрута.
- Њожем. Њожем. ќто лев. ‹ьвов оставлЯют.
Ѓрута встал на колени. ‹ев открыл один покрытый коркой желтый глаз,
слишком ослабший даже чтобы его укусить.
- ’ы же умрешь, ты же умрешь. џ не смогу найти никого, кто бы верил в
менЯ, тут...
‡наниЯ Ѓруты по анатомии животных были рудиментарными. •отЯ некоторые
инквизиторы обладали завидными знаниЯми внутренностей человеческого тела,
что недоступно тем, кто не располагает возможностью вскрывать его, пока оно
еще функционирует, на медицину как таковую в Ћмнии смотрели неодобрительно.
Ќо повсюду, в каждой деревне, был кто-то, кто официально не вправлЯл костей
и кто не знал самой малости об определенных растениЯх, и кто стоЯл вне
досЯгаемости Љвизиции, благодарЯ хрупкой благодарности пациентов. € каждый
крестьЯнин располагал крупицами знаний. ЋстраЯ зубнаЯ боль способна сломить
даже самых стойких в вере. Ѓрута ухватилсЯ за рукоЯть копьЯ. ‹ев зарычал,
когда он пошевелил его.
- Ќе мог бы ты поговорить с ним? - сказал Ѓрута.
- ќто животное.
- Љак и ты. ’ы можешь попытатьсЯ его успокоить. €бо если он
возбудитсЯ...
Ћм аж коготками зацарапал от сосредоточенности. ‚ действительности,
мысли льва не содержали ничего, кроме расширЯющейсЯ туманности боли,
заволакивающей даже фоновый голод. Ћм попыталсЯ обуздать боль, заставить ее
улетать... и не думать о том, что случитсЯ, если когда она пропадет. ‘удЯ по
обстоЯтельствам, лев не ел много дней. ‹ев заворчал, когда Ѓрута вытащил
наконечник дротика.
- Ћмнийский, - сказал он. - Ћн тут недавно. Ћн должен был встретить
солдат по пути в ќфеб. Ћни должны были проходить недалеко. он оторвал еще
одну полосу от своей рубахи и попыталсЯ прочистить рану.
- Њы хотим его съесть, а не вылечить! - кричал Ћм. - Ћ чем ты думаешь?
’ы думаешь, он будет тебе благодарен?
- Ћн жаждет помощи.
- € скоро возжаждет, быть сытым, об этом ты подумал?
- Ћн трогательно смотрит на менЯ.
- ‚озможно, никогда прежде не выдел недельный запас пищи бродЯщий
вокруг на двух ногах.
ќто было не так,- подумал Ћм. - Ѓрута терЯл вес, как тающий кусок льда,
здесь в пустыне. ‚от что поддерживало его живым! Џарень был двуногим
верблюдом." Ѓрута прохрустел в сторону каменной насыпи, жуки и кости
рассыпались под его ногами. ‚алуны образовывали лабиринт полузасыпанных
туннелей и пещер. ‘удЯ по запаху, лев обитал здесь уже давно, и
нездоровилось ему часто. Ћн некоторое времЯ разглЯдывал ближайшую пещеру.
- —то такого удивительного в львином логове? - спросил Ћм.
- Џо-моему то, что в него ведут ступени, - сказал Ѓрута.

x x x

„идактилос ощущал толпу. Ћна заполнЯла амбар.
- ‘колько их тут? - спросил он.
- ‘отни, - сказал “рн. - Ћни сидЯт даже на стропилах! €... учитель?
- „а?
- ‡десь даже пара свЯщенников! € дюжина солдат!
- Ќе беспокойсЯ, - сказал ‘имониЯ, присоединЯЯсь к ним на
импровизированной платформе, сделанной из фиговых бочек. - Ћни последователи
—ерепахи, как и вы. Њы находим друзей в самых неожиданных местах!
- Ќо Я не..., - беспомощно начал „идактилос.
- ‡десь нет ни единого, кто бы не ненавидел –ерковь всей душой, -
сказал ‘имониЯ.
- Ќо это не....
- Ћни ждут того, кто их возглавит!
- Ќо Я никогда...
- џ знаю, ты не подведешь. ’ы - человек рассудка. “рн, влезь сюда.
‡десь кузнец, с которым Я хотел тебЯ познакомить...
„идактилос повернулсЯ лицом к толпе. Ћн чувствовал горЯчую, напрЯженную
тишину их взглЯдов.

x x x

ЉаждаЯ каплЯ копилась в течении минут. ќто гипнотизировало. Ѓрута
поймал себЯ на созерцании каждой развивающейсЯ капли. Ѓыло почти невозможно
заметить, как она увеличиваетсЯ, но они увеличивались и капали
тысЯчелетиЯми.
- Ќу как? - сказал Ћм.
- ‚ода просачиваетсЯ вниз после дождей, - сказал Ѓрута. - Ћна оседает
среди камней. ђазве боги не знают таких вещей?
- Ќам не требуетсЯ, - Ћм оглЯделсЯ. - „авай пойдем отсюда. џ ненавижу
это место.
- ќто просто заброшенного свЯтилище. ‡десь ничего нет.
- ќто Я и имею ввиду.
Џесок и булыжники наполовину засыпали его. ‘вет просачивалсЯ через
разбитую крышу высоко вверху на скат, по которому они сползли вниз. Ѓруте
было интересно, сколькие из выветренных скал в пустыне некогда были
строениЯми. ќто должно было быть огромным, наверное величественной башней. Ђ
потом пришла пустынЯ.

x x x

‡десь не было нашептывающих голосов. „аже маленькие боги держались
подальше от заброшенных свЯтилищ, по той же причине, по которой люди
избегают кладбищ. …динственным звуком было случайное бульканье капли. Љапли
падали в мелкую лужицу перед тем, что выглЯдело, как алтарь. Ќа всем пути от
лужицы до круглой дыры в плитах пола, котораЯ казалась бездонной, вода
проточила канавку. ‡десь было несколько статуй, все опрокинуты; они были
грубых пропорций, какие-либо детали отсутствовали, каждаЯ напоминала детскую
игрушку из глины, высеченную в граните. „алекие стены некогда были покрыты
каким-то барельефом, но он повсюду искрошилсЯ, за исключением нескольких
мест, где остались странные рисунки, большей частью состоЯщие из щупалец.
- Љто были те люди, что здесь жили? - сказал Ѓрута.
- Ќе знаю.
- Љакому богу они поклонЯлись?
- Ќе знаю.
- ‘татуи сделаны из гранита, но гранита по близости нет.
- ‡начит, они были очень набожны. Ћни тащили его издалека.
- € алтарный камень покрыт канавками.
- Ђ, исключительно набожны. ќто чтобы могла стечь кровь.
- ’ы правда думаешь, что они совершали человеческие жертвоприношениЯ?
- џ не знаю! џ хочу выбратьсЯ отсюда!
- Џочему? ‡десь есть вода и прохладно...
- Џотому... здесь жил бог. Њогучий бог. …го почитали тысЯчи. џ это
чувствую. Џонимаешь? ќто излучают стены. ‚еликий Ѓог. ‘ильна была его власть
и величественны его слова. Ђрмии шли во имЯ его, и грабили, и убивали.
’ак-то. Ђ теперь никто, ни ты, ни Я, ни один даже не знает, что это был за
бог, ни его имени, или на что он был похож. ‹ьвы пьют в свЯтых местах, и те
маленькие юркие твари о восьми ногах, одна около твоей ноги, как их там
бишь, та, что с усами, ползают по алтарю. ’еперь ты понимаешь?
- Ќет. - сказал Ѓрута.
- ’ы не боишьсЯ смерти? ’ы же человек!
Ѓрута обмозговал это. ‚ нескольких футах, ‚орбис молча смотрел на
лоскуток неба.
- Ћн проснулсЯ. Ћн просто не разговаривает.
- ЉакаЯ разница? џ не спрашивал тебЯ о нем.
- ‡наешь... иногда... на работах в катакомбах... это такое место, где
не можешь помочь... ‚ смысле, все эти черепа и прочее... и Љнига говорит...
- € в этом вы все, - сказал Ћм с ноткой горького триумфа в голосе. - ‚ы
не знаете. Ќеопределенность, вот что не дает всем посходить с ума. —увство,
что все еще может наладитьсЯ, в конце то концов. Ќо с богами не так. Њы
знаем. ’ы знаешь историю о воробье, летЯщем через комнату?
- Ќет.
- ‚се ее знают.
- Ќе Я.
- —то жизнь - это воробей, летЯщий через комнату? —то снаружи нет
ничего, кроме темноты? € что он летит через комнату, и это всего лишь
мгновение тепла и света?
- ’ам есть открытые окна? - сказал Ѓрута.
- ’ы можешь себе представить, что значит быть этим воробьем, и знать о
темноте? ‡нать, что потом будет нечего вспомнить, нечего, кроме мгновениЯ
света?
- Ќет.
- Ќет. Љонечно, ты не можешь. Ќо вот на что это похоже, быть богом. Ђ
это место... это морг.
Ѓрута оглЯдел это старое, полутемное свЯтилище.
- Ђ... ты знаешь, на что похоже быть человеком?
ѓолова Ћма на мгновение втЯнулась под панцирь, ближайший эквивалент
пожатиЯ плечами, который он мог проделать.
- Џо сравнению с богом? Џросто. ђождаешьсЯ. ЏодчинЯешьсЯ нескольким
правилам. „елаешь то, что велЯт. “мираешь. ’ебЯ забывают.
Ѓрута взглЯнул на него.
- —то-нибудь не так?
Ѓрута встрЯхнул головой. Џотом встал и подошел к ‚орбису. „ьЯкон пил
воду из чашки ладоней Ѓруты. Ќо что-то в нем оставалось выключенным. Ћн
ходил, он пил, он дышал. €ли что-то ходило, пило, дышало. …го тело. …го
темные глаза открылись, но казалось, он смотрит на что-то, чего Ѓрута не
видел. Ќе было ощущениЯ, что кто-то смотрит сквозь эти глаза. Ѓрута был
уверен, что если бы он ушел, ‚орбис сидел бы на расколотых плитах до тех
пор, пока мЯгко-мЯгко не повалилсЯ бы на них. ’ело ‚орбиса присутствовало,
но местоположение его мыслей было бы, пожалуй, невозможно отметить ни на
одном нормальном атласе. ’олько это и было, здесь и сейчас, и вдруг Ѓрута
почувствовал себЯ таким одиноким, что даже ‚орбис был хорошей компанией.
- Џочему ты с ним возишьсЯ? Ћн убил тысЯчи людей!
- „а, но, возможно, он думал, что ты этого хочешь.
- џ никогда не говорил, что этого хочу.
- ’ебе нет дела, - сказал Ѓрута.
- Ќо џ...
- ‡аткнись!
ђот Ћма открылсЯ в изумлении.
- ’ы мог помочь людЯм, - сказал Ѓрута. - Ќо ты только и делал, что
топотал по окрестностЯм, ревел и пыталсЯ их запугать. Љак... как человек,
который бьет осла палкой. Ќо люди вроде ‚орбиса сделали палку такой хорошей,
что осел и умираЯ, верит в нее.
- ќто иносказание трудно понЯть сразу, - кисло сказал Ћм.
- џ говорю о реальной жизни!
- ќто не моЯ вина, что люди неправильно...
- ’воЯ! „олжна быть твоей! ђаз уж ты загадил людские мысли потому, что
хотел, что бы они в тебЯ верили, все, что они совершают, все - твоЯ вина!
Ѓрута поглЯдел на черепаху, а потом зашагал в сторону груды булыжника,
возвышавшейсЯ в одном конце разрушенного свЯтилища. Ћн принЯлсЯ в ней
рытьсЯ.
- —его ты ищешь?
- Ќам надо нести воду, - сказал Ѓрута.
- ’ам ничего не будет, - сказал Ћм. - ‹юди просто ушли. ‡емлЯ ушла, и
люди тоже. Ћни все забрали с собой. ‡ачем утруждатьсЯ смотреть?
Ѓрута его игнорировал. Џод камнЯми и песком что-то было.
- ‡ачем жалеть ‚орбиса? - хныкал Ћм. - Ћн все равно умрет в ближайшие
сто лет. Њы все умрем.
Ѓрута вытащил кусок разрисованной керамики. Ћна вышла на свет и
оказалась двумЯ третьими широкой вазы, разбитой точно вдоль. Ћна была почти
такой же широкой, как раскинутые руки Ѓруты, но слишком разбитой, что бы
кто-нибудь на нее позарилсЯ. Ћна была совершенно бесполезна. Ќо некогда она
длЯ чего-то использовалась. Џо горлышку шли лепные фигуры. Ѓрут вглЯделсЯ в
них, желаЯ чем-нибудь отвлечьсЯ, пока голос Ћма гудел в его голове. ”игурки
выглЯдели более-менее человеческими. Ћни проводили религиозную церемонию.
Њожно судить по ножам (это не убийство, если совершаетсЯ во имЯ бога). ‚
центре чаши была большаЯ фигура, очевидно важнаЯ, какое-то божество, в честь
которого это совершалось...
- —то? - сказал он.
- џ сказал, через сто лет мы все будем мертвы.
Ѓрута смотрел на фигуры вокруг чаши. Ќикто не знал, кто был их богом, и
сами они исчезли. ‹ьвы спЯт в свЯтынЯх и...
- "Chilopoda aridius, обычнаЯ пустыннаЯ многоножка, подсказала
резидентнаЯ библиотека его памЯти..." мчалась под алтарем.
- „а, - сказал Ѓрута. - Ѓудем.
Ћн поднЯл чашу над головой и повернулсЯ. Ћм нырнул под панцирь.
- Ќо здесь...- Ѓрута сжал зубы, зашатавшись под весом. - € сейчас...
Ћн швырнул чашу. Ћна приземлилась около алтарЯ. ”рагменты древней
керамики взвились и снова зазвенели вниз. ќхо гулко заухало по свЯтилищу.
- Њы живы!
Ћн поднЯл Ћма, совершенно втЯнувшегосЯ под свой панцирь.
- € мы сделаем это домом. „лЯ нас всех, - сказал он. - џ это знаю.
- ’ак написано, да? - приглушенным голосом сказал Ћм.
- ’ак сказано. € если ты против - черепаший панцирь, по моему, отличное
вместилище воды.
- ’ы этого не сделаешь.
- Љто знает? џ могу. ’ы же сказал, что через сто лет мы все будем
мертвы.
- „а! „а! - в отчаЯнии сказал Ћм. -Ќо здесь и сейчас...
- ’ак-то.

x x x

„идактилос улыбнулсЯ. Ќе то, чтобы это легко далось ему. Ќе то, чтобы
он был мрачным человеком, но он не видел улыбок остальных. —тобы улыбнутьсЯ,
нужно было приложить усилиЯ нескольких десЯтков мускулов, и не было никакого
воздаЯниЯ за эту трату усилий. Ћн часто говорил перед толпами в ќфебе, но
они неизменно состоЯли из других философов, восклицаниЯ которых, вроде
"„убина проклЯтаЯ!", "„а ты это все выдумываешь по ходу дела!" и прочие
вклады в дебаты создавали чувство свободы и уверенности в себе. Џотому, что
никто в действительности не обращал вниманиЯ. Ћни просто прорабатывали то,
что хотели сказать сами. Ќо эта толпа напоминала ему Ѓруту. €х слушание было
похоже на огромную Яму, ожидающую, что его слова ее наполнЯт. Џроблема
состоЯла в том, что он произносил философию, а они слушали тарабарщину.
- ‚ы не можете верить в ‚еликую —ерепаху Ђ'’уин, сказал он. - ‚еликаЯ
Ђ'’уин существует. Ќе имеет смысла верить в то, что существует.
- Љто-то поднЯл руку, - сказал “рн.
- „а?
- ‘ир, ведь именно то, что существует, достойно того, чтобы в это
верили? - сказал вопрошающий, носивший униформу сержанта ‘вЯтой ‘тражи.
- …сли оно существует, не обЯзательно в него верить, - сказал
„идактилос. - Ћно просто есть.
Ћн пожал плечами.
- —то Я могу вам сказать? —то вы хотите услышать? џ просто записал то,
что знают люди. ‚стают и рушатсЯ горы, а под ними —ерепаха плывет вперед.
‹юди живут и умирают, а —ерепаха „вижетсЯ. €мперии растут и распадаютсЯ, а
—ерепаха „вижетсЯ. Ѓоги приходЯт и уходЯт, а черепаха по-прежнему движетсЯ.
—ерепаха „вижетсЯ.
€з темноты раздалсЯ голос:
-€ это действительно правда?
„идактилос пожал плечами.
-—ерепаха существует. Њир - это плоский диск. ‘олнце обходит вокруг
него один раз каждый день, таща за собой свет. € это будет продолжать
происходить, будете вы верить в это, или нет. ’ак уж оно есть. џ не
разбираюсь в истине. €стина куда более сложнаЯ вещь, чем это. ‘казать по
правде, думаю, что —ерепахе до фени, правда это или нет.
‘имониЯ потЯнул “рна в сторону, пока философ продолжал говорить.
- Ћни не за тем пришли! ’ы можешь что-нибудь предпринЯть?
- Ќе понЯл? - сказал “рн.
- Ћни не хотЯт философии. €м нужен предлог двинутьсЯ против –еркви!
‘ейчас! ‚орбис мертв, –енобриарх слабоумен, иерархи занЯты всаживанием ножей
друг другу в спину. –итадель похожа на большую гнилую сливу.
- ’ут есть еще пара заковырок, - сказал “рн. - ’ы говорил, что у тебЯ
только десЯтаЯ часть армии.
- Ќо они свободные люди, - сказал ‘имониЯ. - ‘вободные в своих мыслЯх.
Ћни будут битьсЯ за нечто большее, чем пЯтьдесЯт центов в день.
“рн взглЯнул вниз, на свои руки. Ћн часто поступал так, когда бывал в
чем-то не уверен, словно это были единственные вещи в мире, в которых он был
уверен абсолютно.
- ‘чет сократитсЯ до трех к одному прежде, чем остальные поймут, что
происходит, - жестоко сказал ‘имониЯ.
- ’ы говорил с кузнецом?
- „а.
- ’ы сможешь это сделать?
- џ... пожалуй. ќто не совсем то, что Я...
- Ћни пытали его отца. ’олько за то, что на его кузнице висела подкова,
когда каждому известно, что у кузнецов должны быть свои маленькие обрЯды. €
они забрали его сына в армию. Ќо у него много помощников. Ћни будут работать
ночами. ‚се что от тебЯ требуетсЯ, это сказать им, что тебе нужно.
- џ сделал несколько набросков...
- Ћтлично, - сказал ‘имониЯ - Џослушай, “рн. –ерковь существует
благодарЯ людЯм вроде ‚орбиса. ’ак уж это устроено. Њиллионы людей умерли во
имЯ... во имЯ одной лишь лжи. Њы можем это остановить...
„идактилос кончил говорить.
- Ћн промазал, - сказал ‘имониЯ - Ћн мог сделать с ними нечто. Ђ он
просто вывалил на них гору фактов. Ќевозможно возбудить людей фактами. €м
нужен повод. €м нужен символ.

x x x

Ћни покинули свЯтилище перед самым закатом. ‹ев, заползший было под
тень нескольких скал, встал, чтобы посмотреть, как они уходЯт.
- Ћн будет нас выслеживать, - стонал Ћм,- они всегда так поступают.
Њногие мили.
- Њы выживем.
- Њне бы твою уверенность.
- Ђх, но у менЯ есть Ѓог, на которого можно положитьсЯ.
- ђазрушенных свЯтилищ больше не будет.
- Ѓудет что-нибудь другое.
- Ќе будет даже змей поесть.
- Ќо Я иду с моим Ѓогом.
- Ќе в качестве закуски, надеюсь. Ђ еще ты идешь не в ту сторону.
- Ќет. џ по-прежнему удалЯюсь от берега.
- —то Я и имел ввиду.
- Љак далеко мог уйти лев с такой раной?
- —то тут общего?
- ‚се.
€ через пол часа, черной тенистой линией по серебрЯнной залитой лунным
светом пустыне поЯвилсЯ след.
- ќтим путем прошли солдаты. Њы просто пойдем по их следу назад. …сли
мы будем идти туда, откуда они пришли, мы придем туда, куда идем.
- Ќам это не под силу!
- Њы будем идти днем.
- Ћ, да. Ћни тащили столько еды и воды, сколько могли унести, - горько
сказал Ћм.
- Љакое счастье, что на нас не лежит это бремЯ.
Ѓрута мельком взглЯнул на ‚орбиса. Ћн теперь шел без помощи, при
условии, если его слегка поворачивать, когда надо сменить направление. Ќо
даже Ћму пришлось признать, что след представлЯл собой некоторое удобство.
Ћн был живым, в том же смысле, как ЯвлЯетсЯ живым эхо. ‹юди прошли здесь не
слишком давно. ‚ мире есть другие люди. Љто-то где-то выжил. €ли нет. —ерез
час или около того они прошли мимо холмика около следа. Ќа его вершине лежал
шлем, а в песок был воткнут меч. - Њножество солдат умерло, чтобы быстро
сюда добратьсЯ, сказал Ѓрута. ’от, кто потратил достаточно времени, чтобы
похоронить своего мертвеца, кроме того начертал на песке холмика символ.
Ѓрута почти ожидал, что это будет черепаха, но ветер пустыни еще не
окончательно стер грубое изображение пары рогов.
- џ этого не понимаю, - сказал Ћм. - ‚ действительности, они не верЯт,
что Я существую, но мимоходом, рисуют что-нибудь в этом роде на могиле.
- ќто трудно объЯснить. џ думаю, это потому, что они верЯт, что они
существуют, - сказал Ѓрута. - Џотому, что они - люди, и он - один из них.
Ћн вытащил меч из песка.
- —то ты собираешьсЯ с ним делать?
- Њожет пригодитьсЯ.
- Џротив кого?
- Њожет пригодитьсЯ.
—асом позже лев, хромавший вслед за Ѓрутой, тоже добрел до могилы. Ћн
прожил в пустыне шестнадцать лет, и прожил он так долго потому, что не умер,
а не умер потому, что никогда не транжирил доступный протеин. Ћн начал рыть.
‹юди постоЯнно разбрасываютсЯ доступным протеином, с тех самых пор, как
стали интересоватьсЯ, кто из него состоЯл. Ќо, в общем-то, можно оказатьсЯ
погребенным и в худшем месте, чем утроба льва.

x x x

‘реди скальных островков были змеи и Ящерицы. ‚озможно, они были очень
питательны и каждаЯ была, в своем роде, вкусовым фейерверком. ‚оды не было.
Ќо были деревьЯ... более или менее. Ћни выглЯдели, как группы камней, только
у некоторых в центре выступал шип цветка, блестЯще-розовый и красный в лучах
рассвета.
- Ћткуда они достают воду?
- €з окаменелых морей.
- ‚ода, превратившаЯсЯ в камень?
- Ќет. ‚ода, протекавшаЯ тысЯчи лет назад. ‚ здешнем скальном
основании.
- ’ы не можешь до нее докопатьсЯ?
- Ќе будь дураком.
Ѓрута перевел взглЯд с цветка на ближайший каменный островок.
- Њед. - сказал он.
- —то?

x x x

Џчелиное гнездо находилось высоко на склоне шпилЯ скалы. €х жужжание
было слышно с земли. „ороги вверх не было.
- Ћтличные попытки, - сказал Ћм.
‘олнце поднЯлось. ‘калы уже были теплы на ощупь.
-Ћтдохни немного, - ласково сказал Ћм.
- џ поглЯжу.
- ЏоглЯдишь на что?
- џ поглЯжу и отыщу.
Ѓрута отвел ‚орбиса в тень большого валуна и мЯгко подтолкнул вниз.
Џотом улегсЯ сам. Џока что жажда не слишком донимала. Ћн пил из лужицы в
свЯтилище до тех пор, пока не начал хлюпать при ходьбе. Џотом, возможно, они
найдут змею... ЏринимаЯ во внимание, что случаетсЯ с другими людьми, жизнь
не такаЯ уж плохаЯ штука. ‚орбис лежал на своем месте, его черные на черном
глаза смотрели в пустоту. Ѓрута старалсЯ уснуть …му даже не снились сны.
„идактилоса это бы сильно взволновало. "Ќекто, кто все помнит и не видит
снов, должен думать очень медленно", - сказал он: "Џредставьте себе
сердце",- (подобно многим ранним мыслителЯм, эфебцы верили, что помыслы
рождаютсЯ в сердце, и что мозг - всего-навсего устройство по охлаждению
крови),- говорил он,- "которое почто все занЯто памЯтью и расщедриваетсЯ
едва на несколько ударов в день на нужды мышлениЯ". ќто объЯснЯло бы, почему
Ѓрута двигал губами, когда думал. ’ак что это не могло быть сном. „олжно
быть, это было солнце. Ћн слышал голос Ћма в голове. —ерепаха звучала так,
словно разговаривала с людьми, которых Ѓрута не слышал.
- Њой!
- Џрочь!
- Ќет. Њой!
- Ћба!
- Њой!
Ѓрута повернул голову. —ерепаха была в щели между двумЯ камнЯми, шеЯ
вытЯнута и раскачиваетсЯ из стороны в сторону. Ѓыл и другой звук , что-то
вроде комариного писка, поЯвлЯвшийсЯ и исчезавший... и обещаниЯ в голове.
Џотом замелькали они... лица, обращающиесЯ к нему, обличьЯ, видениЯ величиЯ,
великолепные возможности, поднимающие его, возносЯщие высоко над миром, все
это его, он мог сделать все, требовалось лишь поверить в менЯ, в менЯ, в
менЯ... Ќапротив оформилось видение. ’ам, на камне неподалеку, поджаренный
поросенок, окруженный фруктами, и кружка пива, такого холодного, что воздух
конденсировалсЯ на краЯх.
- Њой!
Ѓрута сморгнул. ѓолоса исчезли. € еда тоже. Ћн моргнул еще раз. Ѓыли
странные пост-видениЯ, не видимые, но ощущаемые. ЌесмотрЯ на свою
совершенную памЯть, он не мог вспомнить, что голоса говорили, или что было
на остальных картинках. ‚ его голове задержалось лишь воспоминание о
жаренном поросенке и холодном пиве.
- ќто все потому, что они не знали, что тебе предложить, - тихо сказал
голос Ћма. - Џотому они пытались предложить тебе что-нибудь. Ћбычно они
начинают с видений еды и плотских удовольствий.
- Ћни добрались лишь до еды, - сказал Ѓрута.
- ‘тало быть, хорошо, что Я их осилил, - сказал Ћм. - ‘трашно сказать,
чего они смогли бы достичь с молодым человеком вроде тебЯ.
Ѓрута поднЯлсЯ на локтЯх. ‚орбис не двигалсЯ.
- Ћни пытались добратьсЯ и до него?
- „умаю, да. Ќе сработало. Ќичто не входит, ничто не выходит. Ќикогда
не видел мозга, столь повернутого внутрь себЯ.
- Ћни вернутсЯ?
- Ћ, да. €м больше нечего делать.
- Љогда они придут, - сказал Ѓрута, чувствуЯ себЯ безрассудным, - не
мог бы ты подождать, пока они доберутсЯ до плотских удовольствий?
- Ћчень вредно длЯ тебЯ.
- Ћни изводили Ѓрата Ќамрода. Ќо, Я думаю, пожалуй, нам следует знать
своих противников? - ѓолос Ѓруты перешел в хрип.
- џ смог бы справитьсЯ с видением питьЯ, - сказал он устало. ’ени были
длинными. Ћн с удивлением оглЯделсЯ. - Љак долго они пытались?
- ‚есь день. € упорные же демоны. €х тут, как мошкары.
Џочему, Ѓрута понЯл на закате. Ћн встретил ‘в.“нгуланта
отшельника-столпника, друга всех маленьких богов. Џовсюду.

x x x

- ’ак, так, так, - сказал ‘в.“нгулант. - “ нас тут не слишком много
посетителей. ‚ерно, Ђнгус?
Ћн обратилсЯ к воздуху перед ним. Ѓрута пыталсЯ удержать равновесие,
ибо тележное колесо опасно накренЯлось при каждом его движении. Ћни оставили
‚орбиса сидеть в пустыне, в двадцати футах внизу, обнимаЯ колени и глЯдЯ в
никуда. Љолесо было прибито плоско на тонком шесте. …го ширины едва
доставало, чтобы один человек мог неудобно лечь. Ќо ‘в.“нгулант выглЯдел
созданным лежать неудобно. Ћн был так тощ, что даже скелет мог бы спросить:
"ђазве он не тощ?". Ћн был одет во что-то вроде набедренной повЯзки
минималиста, насколько об этом было возможно судить под волосами и бородой.
Ѓыло достаточно трудно не обращать вниманиЯ на ‘в.“нгуланта, скакавшего
вверх-вниз на верхушке своего шеста, крича: "Љуу-ии!" и "’ут!". ‚ нескольких
футах был несколько меньший шест, со старомодной уборной с полумесЯцем на
дверЯх.
- ’о, что ты - отшельник, не значит, что ты должен отказатьсЯ ото
всего, - сказал ‘в.“нгулант.
Ѓрута слышал об отшельниках, бывших чем-то вроде пророков в одну
сторону. Ћни уходили в пустыни и не возвращались назад, предпочитаЯ жизнь
пустынника в грЯзи и лишениЯх, и грЯзи, и свЯтых размышлениЯх, и грЯзи.
Њногим из них нравилось делать свою жизнь еще более неудобной, замуровываЯсь
в кельЯх или живЯ, длЯ примера, на верхушке шеста. ЋмнианскаЯ церковь
поощрЯла это на том основании, что лучше пусть сходЯт с ума сколь возможно
далеко, где они не причинЯт никакого беспокойства, и пусть о них заботитсЯ
община, покуда эта община состоит из львов, канюков и грЯзи.
- џ подумываю об установке еще одного колеса, - сказал ‘в.“нгулант, -
прЯмо тут. ЌаслаждатьсЯ утренним солнцем, знаешь.
Ѓрута оглЯделсЯ. ‹ишь гладкий камень да песок простирались во всех
направлениЯх.
- Ђ разве ты не наслаждаешьсЯ солнцем повсюду все времЯ? - сказал он.
- Ќо утреннее куда важнее, - сказал ‘в.“нгулант. - Љроме того, Ђнгус
говорит, что нам нужно патио.
- Ћн будет жарить на нем шашлыки, - сказал Ћм внутри головы Ѓруты.
- ѓм , - сказал Ѓрута. - ’ы... вообще-то... свЯтой... какой религии?
‚ыражение замешательства промелькнуло на том крошечном промежутке лица,
которое оставалось между бровЯми ‘в.“нгуланта и его усами.
- Ќу по правде говорЯ, никакой. ќто все - чистое недоразумение, -
сказал он. - Њои родители назвали менЯ ‘евриЯном ‚аддеюсом “нгулиантом, а
потом, однажды, разумеетсЯ, совершенно удивительным образом кто-то обратил
внимание на инициалы. ‚се остальное само собой.
Љолесо слегка покачнулось. Љожа ‘в.“нгуланта была почти черна от солнца
пустыни.
- ‚ дальнейшем мне пришлось выбрать отшельничество, конечно. - сказал
он. - џ училсЯ. џ полностью самоучка. Ќевозможно найти отшельника, который
бы научил тебЯ отшельничеству, ибо это, разумеетсЯ, испортило бы все дело.
- ќэ... но существует... Ђнгус? - сказал Ѓрута, глЯдЯ на то место, где,
по его убеждению, находилсЯ Ђнгус, или по крайней мере, туда, где он был
убежден, что тот находитсЯ по убеждению ‘в.“нгулианта.
- Ћн сейчас здесь, - резко сказал свЯтой, указываЯ на противоположный
конец колеса. - Ќо он не занимаетсЯ отшельничеством. Ћн не обучен,
понимаешь. Ћн просто компаниЯ. ѓоворю тебе, Я бы сошел с ума, если бы Ђнгус
не поддерживал менЯ все это времЯ.
- „а... Џожалуй, сошел бы, - сказал Ѓрута. Ћн улыбнулсЯ пустому воздуху
дабы выразить одобрение. - ‚ принципе, это отличнаЯ жизнь. —асы довольно
длинны, но еда и питье воистину того стоЯт.
“ Ѓруты возникло отчетливое ощущение, что он знает, что за этим
последует.
- „остаточно холодное пиво? - сказал он.
- ‹едЯное, - сиЯЯ сказал ‘в.“нгулант.
- Ђ жаренный поросенок?
ЊаниакальнаЯ улыбка расползалась по лицу ‘в.“нгуланта.
- „а, весь коричневый и хрустЯщий по краЯм, - сказал он.
- Ќо Я надеюсь, э... ты съедаешь и случайную змею, или Ящерицу?
- ‘тыдно признатьсЯ, да. ‚ремЯ от времени. Џросто, длЯ разнообразиЯ.
- Ђ грибы, тоже? - сказал Ћм.
- ‡десь есть грибы? - невинно спросил Ѓрута.
‘в.“нгулант счастливо закивал.
- „а, после ежегодных дождей. Љрасные с желтыми крапинками. ‚ пустыне
становитсЯ действительно интересно во времЯ грибного сезона.
- Џолно огромных пурпурных поющих улиток? ѓоворЯщих столбов пламени?
‚зрывающихсЯ жирафов? ‚ таком роде? - осторожно сказал Ѓрута.
- ‚о имЯ неба, да! - сказал свЯтой. - ЏонЯтиЯ не имею, почему.
Џо-моему, их притЯгивают грибы.
Ѓрута кивнул.
- ’ы неплохо схватываешь, малыш. - сказал Ћм.
- џ надеюсь, ты иногда пьешь... воду? - сказал Ѓрута.
- Љонечно, это глупо, правда? - сказал ‘в.“нгулант. - ‚есь этот
превосходный набор напитков, но так часто охватывает, не подберу другого
слова, жажда нескольких маленьких глоточков воды. ’ы можешь это объЯснить?
- ќто было бы довольно сложно...- сказал Ѓрута, по-прежнему
разговариваЯ очень осторожно, подобно тому, кто водит пЯтидесЯти фунтовую
рыбину на леске с прочность на разрыв в пЯтьдесЯт один фунт.
- „ействительно, странно, - сказал ‘в.“нгулант. - Ћсобенно, когда
ледЯное пиво столь доступно.
- Ђ где вы, ух, берете ее? ‚оду? - сказал Ѓрута.
- ‡наешь каменные деревьЯ?
- ’е, что с большими цветами?
- …сли вскроешь мЯсистую часть листьев, там есть до полупинты воды, -
сказал свЯтой. - Џредупреждаю, на вкус это как моча.
- „умаю, мы попробуем это стерпеть,- сказал Ѓрута иссохшими губами.
Ћн попЯтилсЯ к веревочной лестнице, в которой заключалсЯ контакт
свЯтого с землей.
- ‚ы уверены, что не хотите остатьсЯ? - сказал ‘в.“нгулант. - ‘егоднЯ
‘реда. “ нас по средам молочный поросенок с поварским подбором залитых
солнцем росисто-свежих овощей.
- “ нас, ух, много дел, - сказал Ѓрута, на полпути вниз по
раскачивающейсЯ лестнице. - Џирожные с тележки?
- џ думаю, пожалуй...
‘в. “нгулант грустно смотрел вниз на Ѓруту, направлЯющего ‚орбиса прочь
по пустоши.
- Ђ на десерт, пожалуй, мЯтные леденцы! - прокричал он через ладони
рупором.
- Ќет?
‘коро фигуры стали едва различимыми точками среди песка.
- Њогут быть видениЯ сексуальных удо... нет, вру, это по четвергам...-
пробормотал ‘в.“нгулант.
’еперь, когда ушли посетители, воздух снова наполнилсЯ жужжанием и
хныканьем маленьких богов. ‡десь были биллионы их. ‘в.“нгулант улыбалсЯ. Ћн
был, без сомнениЯ, сумасшедшим. Ћн иногда это подозревал. Ќо он
придерживалсЯ точки зрениЯ, что безумие не должно пропадать зрЯ. Ћн
ежедневно обедал пищей богов, пил редчайшие вина, ел фрукты, которых не было
не только в это времЯ года, но и в действительности. ‚ыпивать иногда
пригоршню солоноватой воды и жевать отвратительную ногу Ящерицы в
медицинских целЯх было невысокой платой. Ћн вернулсЯ обратно к заставленному
столу, мерцавшему в воздухе. ‚се это... и все эти маленькие боги хотели,
чтобы был кто-нибудь, кто знал бы о них, кто хотЯ бы верил бы в то, что они
существуют. Ђ еще сегоднЯ было желе и мороженое.
- Ќу, нам больше достанетсЯ, а, Ђнгус?
- „а, - сказал Ђнгус.

x x x

‚ойна в ќфебе закончилась. Ћна не могла продолжатьсЯ долго, особенно
после того, как в нее включились рабы. Ѓыло слишком много узких улочек,
слишком много налетов, и , кроме того, слишком много ужасающей решимости.
ЏринЯто считать, что свободные люди всегда победЯт рабов, но, пожалуй, это
зависит от точки зрениЯ. Љроме того, командующий эфебским гарнизоном что-то
нервно продекламировал о том, что с рабством впредь будет покончено, что
взъЯрило рабов. Љакой толк выживать, если потом, будучи свободным, не можешь
иметь рабов? Љроме того, а что они будут есть?
Ћмнианцы не могли ничего понЯть, а неуверенные люди плохо бьютсЯ. €
‚орбис пропал. Ќесомненные факты начинали вызывать сомнениЯ, когда повсюду
были его глаза. ’ирана освободили из тюрьмы. Ћн провел первый день свободы
аккуратно составлЯЯ посланиЯ другим маленьким странам побережьЯ. Џришло
времЯ предпринЯть что-то против Ћмнии.

x x x

Ѓрута пел. …го голос эхом разносилсЯ среди камней. ‘таЯ кривоклювов
стрЯхнула свои ленивые пешеходные привычки и неистово рванула прочь,
оставлЯЯ позади перьЯ в своем стремлении стать рожденными летать. ‡меи
втирались в трещины в камнЯх. ‚ пустыне можно жить. €ли по крайней мере
выжить... ‚озвращение в Ћмнию всего-навсего вопрос времени. …ще один день...
‚орбис плелсЯ немного позади него. Ћн ничего не говорил, и, когда с ним
заговаривали, не подавал ни единого признака, что понЯл, что ему сказали.
Ћм, гремЯ в Ѓрутином мешке, начал ощущать острую депрессию, котораЯ
накатывает на любого реалиста в присутствии горЯчего оптимиста. €скаженные
тона "‘тальные когти разорвут безбожников" неслись вдаль.
- Њы живы, сказал Ѓрута.
- ’еперь.
- € мы не далеко от дома.
- „а?
- џ видел дикую козу среди скал чуть раньше.
- €х по-прежнему много вокруг.
- Љоз?
- Ѓогов. € те, что были прежде, были ничтожны, уверЯю тебЯ.
- ‚ смысле?
Ћм усмехнулсЯ:
- ќто ведь логично, разве нет? Џодумай. Ѓолее сильные крутЯтсЯ с краю,
где есть верую... в смысле, люди. Ђ слабых оттеснЯют в пески, куда люди
забредают редко...
- ‘ильные боги, - сказал Ѓрута задумчиво. - Ѓоги, знающие, каково быть
сильными.
- ‚ерно.
- Ќе те боги, которые знают, каково быть слабыми.
- —то? Ћни не продержатьсЯ и пЯти минут. ‚ этом мире бог пожирает бога.
- Џожалуй, это кое-что объЯснЯет в природе богов. ‘ила - врожденное
качество. Љак грех. - …го лицо омрачилось. - ‚от только... не так. ‚ смысле,
грех. џ думаю, пожалуй, когда мы вернемсЯ, Я поговорю с некоторыми людьми.
- Ћх, и они послушают, да?
- ѓоворЯт, мудрость приходит из пустынь.
- ‹ишь та мудрость, которую хотЯт люди. € грибы.
Љогда солнце начало взбиратьсЯ, Ѓрута подоил козу. Ћна терпеливо
стоЯла, пока Ћм успокаивал ее мысли. € Ћм не предлагал ее убить, заметил
Ѓрута. Ћни снова нашли тень. ‡десь это были кусты, низкие, усаженные
колючками, каждый крошечный листочек скрывалсЯ за баррикадой из шипов. Ћм
подождал немного, но маленькие боги окраины были хитрее и менее настырные.
Ћни придут, возможно в полдень, когда солнце превратит ландшафт в адское
сиЯние. Ћн услышит их. Ђ тем временем можно поесть.
Ћн пробралсЯ сквозь кусты, шипы которых безвредно ломались о его
панцирь. Ћн миновал другую черепаху, не населенную богом, и одарившую его
неопределенным взглЯдом, которым пользуютсЯ черепахи, когда они раздумывают,
годитсЯ ли то, что тут находитсЯ, длЯ того, чтобы съесть или занЯтьсЯ
любовью, что ЯвлЯетсЯ единственными мыслЯми в мозгу нормальной черепахи. Ћм
обошел ее, и обнаружил несколько листьев, пропущенных ею. ‚ремЯ от времени
он поднимал голову над песком и наблюдал за спЯщими.
Ђ потом он увидел, как ‚орбис сел, оглЯделсЯ, медленно и методично,
поднЯл камень, внимательно его изучил, а затем резко опустил его на голову
Ѓруты. Ѓрута даже не застонал. ‚орбис встал и зашагал напрЯмую к кустам,
скрывавшим Ћма. Ћн раздвинул ветви, не обращаЯ вниманиЯ на шипы, и вытащил
черепаху, встреченную Ћмом. Ћдно мгновение она висел, медленно двигаЯ
ногами, пока дьЯкон не бросил ее с размаха на камни. Џотом он с натугой
поднЯл Ѓруту, перекинул его через плечо и двинулсЯ в сторону Ћмнии. ‚се
произошло за несколько секунд.
Ћм пыталсЯ остановить автоматически втЯгивающиесЯ под панцирь голову и
ноги, инстинктивную паническую реакцию черепахи. ‚орбис уже исчезал за
скалами. Ћн исчез. Ћм начал двигатьсЯ вперед, потом нырнул под панцирь,
когда тень промелькнула над землей. ќто была знакомаЯ тень, наполнЯвшаЯ
черепаху ужасом. Ћрел скользнул вниз и вперед к точке, где сучила лапками
удареннаЯ черепаха, и, с небольшой паузой на остановку, схватил рептилию и
взмыл обратно в небо длинными, медлительными взмахами крыльев. Ћм провожал
его взглЯдом, пока он не превратилсЯ в пЯтно, а потом наблюдал, как меньшаЯ
точка отделилась и закувыркалась вниз на скалы. Ћрел медленно опустилсЯ,
готовЯсь поесть. Ѓриз зашумел в колючках кустов и пошевелил песок. Ћму
казалось, что он слышит колкие издевательские голоса всех маленьких богов.

x x x

‘в.“нгулант, стоЯ на своих костистых коленЯх, разломил жесткий раздутый
лист каменного дерева. "‘лавный парень,"- подумал он. - "Њного разговаривает
сам с собой, но чего же еще ждать.!"
- ЏустынЯ забрала многих типа него, верно, Ђнгус?
- ‚ерно, - сказал Ђнгус.
Ђнгус не пожелал немного солоноватой воды. Ћн сказал, что у него от нее
газы.
- Љак тебе угодно, - сказал ‘в.“нгулант, - •орошо, хорошо! Ђ вот и
небольшое угощение.
‡десь, в открытой пустыне не слишком часто попадаетсЯ Chilopoda aridus,
а здесь было целых три, все под одним камнем. ‚едь смешно, как приЯтно
что-нибудь пожевать даже после хорошего обеда Petit porc roti avec pommes de
terre nouvelles et legumes du jour et biere glacee avec figment de
l'imangination. Ћн выковыривал ножки второй из зубов, когда лев взобралсЯ на
вершину ближайшей дюны позади него. ‹ев ощущал странное чувство
благодарности. Ћн чувствовал, что должен оторватьсЯ от отличной еды, котораЯ
буквально сама в рот лезла, и, так сказать, воздержатьсЯ от поеданиЯ ее,
вроде как символически. Ђ тут было куда больше еды, не обращающей на него
никакого вниманиЯ. Ќу, этой он ничем не обЯзан. Ћн подалсЯ вперед, перешел
на бег. ‚ неведении о судьбе своей, ‘в.“нгулант занЯлсЯ третьей стоножкой.
‹ев прыгнул... „ела обернулись бы очень плохо длЯ ‘в.“нгуланта, если бы
Ђнгус не хватил льва камнем прЯмо за ухом.

x x x

Ѓрута стоЯл в пустыне, только песок был черен, как небо, и не было
солнца, однако все было Ярко освещено. Ђх, подумал он. ’ак вот что такое
сны. ‡десь были тысЯчи людей, пересекающих пустыню. Ћни не обращали на него
вниманиЯ. Ћни шли, словно совершенно не подозревали, что находЯтсЯ в центре
толпы. Ћн пыталсЯ помахать им, но был прикован к месту. Ћн пыталсЯ говорить,
но слова умирали у него во рту. Ђ потом он проснулсЯ.

x x x

€ первое, что он увидел, был свет, косо падающий из окна. Ќапротив
света была пара кистей, сложенных в знак свЯтых рогов. ‘ некоторым трудом,
ибо голова его кричала на него от боли, Ѓрута проследил вдоль по кистЯм и
паре рук к тому месту, где они соединЯлись недалеко от склоненной головы...
- Ѓрат Ќамрод?
Ќаставник послушников взглЯнул вверх.
- Ѓрута?
- „а?
- ‘лава Ћму!
Ѓрута изогнул шею, чтобы оглЯдетьсЯ.
- Ћн тут?
- ’ут? Љак ты себЯ чувствуешь?
- џ... - его голова болела, в спине было такое ощущение, словно она
была в огне, и глухаЯ боль ощущалась в коленЯх.
- ’ы страшно обгорел, сказал Ќамрод. - и страшно ударилсЯ головой,
когда упал.
- ѓде упал?
- “пал? ‘о скал. ‚ пустыне. ’ы был с Џророком, - сказал Ќамрод. - ’ы
ходил с пророком. Ћдин из моих послушников.
- џ помню... пустыню...- сказал Ѓрута, осторожно дотрагиваЯсь до
головы. - Ќо... Џророк...?
- Џророк. •одЯт слухи, что тебЯ могут сделать епископом, а то и џсьмем,
- сказал Ќамрод. - ‡наешь ведь, есть прецедент. ‘амый ‘вЯтой Ѓобби был
произведен в епископы, ибо он был в пустыне с Џророком Ћссорий, а он был
ослом.
- Ќо Я не... помню... никакого Џророка. Ѓыли только Я и...
Ѓрута остановилсЯ. Ќамрод сиЯл.
- ‚орбис?
- Ћн снисходительнейше поведал мне об этом, - сказал Ќамрод. - Њне
выпала честь находитьсЯ на площади Џлача, когда он прибыл. ќто было как раз
после молитв ‘естины. –енобриарх как раз отбывал... ну, да ты знаешь
церемонию. Ђ тут, объЯвлЯетсЯ ‚орбис. Џокрытый пылью в сопровождении осла.
Ѓоюсь, ты был перекинут через спину осла.
- џ не помню осла, - сказал Ѓрута.
- осла. Ћн взЯл его на одной из ферм. ‘ ним была целаЯ толпа!
‚озбуждение буквально хлестало из Ќамрода.
- € он объЯвил месЯц „жаддру, и двойную епимитью, и Љонсул вручил ему
Џалку и “зду, и –енобриарх ушел в отшельничество в ‘кант!
- ‚орбис - восьмой Џророк, - сказал Ѓрута.
- Џророк. Љонечно.
- Ђ... тут была черепашка? Ћн упоминал что-либо о черепахе?
- черепахе? Џричем тут черепаха? - выражение Ќамрода смЯгчилось. - Ќо,
конечно, Џророк говорил, что солнце повлиЯло на тебЯ. Ћн говорил, что ты
бредил, извини менЯ, о множестве странных вещей. Ћн сидел у твоей постели
три днЯ. ќто было... воодушевлЯюще.
- Љак давно... мы вернулись?
- вернулись? Џочти неделЯ.
- ЌеделЯ!
- Ћн сказал, что путешествие очень тебЯ измотало.
Ѓрута смотрел в стену.
- € он оставил указание доставить тебЯ к нему, как только ты придешь в
полное сознание, - сказал Ќамрод. - Ћн был очень категоричен относительно
этого. - ’он его голоса говорил, что он не был полностью уверен в состоЯнии
сознаниЯ Ѓруты, даже теперь. - ’ы думаешь, ты способен дойти? џ могу послать
нескольких послушников, чтобы они тебЯ отнесли, если хочешь.
- џ должен пойти и увидетьсЯ с ним сейчас?
- сейчас. Ќезамедлительно. џ думаю, ты захочешь поблагодарить его.

x x x

Ћб этих областЯх –итадели Ѓрута знал только понаслышке. Ѓрат Ќамрод
тоже никогда их не видел. •отЯ он и не был специально упомЯнут в повестке,
однако прибыл, с важным видом суетЯсь вокруг Ѓруты в то времЯ как двое
крепких послушников несли его на чем то вроде паланкина, обычно
используемого куда более дрЯхлыми пожилыми клериками. ‚ центре –итадели,
позади ‘вЯтилища, находилсЯ окруженный стенами садик. Ѓрута оглЯдел его
взглЯдом эксперта. Ќа голой скале не было ни дюйма натуральной почвы; каждаЯ
лопата, в которой росли эти тенистые деревьЯ, была принесена вручную. ‚орбис
был там, в окружении епископов и џсьмей. Ћн оглЯнулсЯ, когда прибыл Ѓрута.
- Ђ, мой компаньон по пустыне, - сказал он дружески. - и Ѓрат Ќамрод, Я
полагаю. ЃратьЯ мои, мне хотелось бы, чтобы вы знали, что Я собираюсь
произвести нашего Ѓруту в архиепископы.
ђаздалось очень слабое бормотание изумлениЯ со стороны клериков, а
потом звук прочищаемого горла. ‚орбис взглЯнул на …пископа ’рима, архивиста
–итадели.
- Ќу, практически он даже не рукоположен, - с сомнением сказал …пископ
’рим.
- Ќо, конечно, все мы знаем, что был прецедент - Ћсел Ћссорий, - сказал
Ѓрат Ќамрод быстро. Ћн закрыл рот рукой и покраснел от стыда и смущениЯ.
‚орибс улыбнулсЯ.
- „обрый Ѓрат Ќамрод верно указал, - произнес он. - € он тоже не был
рукоположен, разве что в те дни обращали меньше вниманиЯ на подготовку.
ђаздалсЯ хор нервических смешков, какие всегда исходЯт от людей, чьи дела и
самаЯ жизнь находЯтсЯ во власти человека, только что не слишком весело
пошутившего.
- Ћднако, осел был произведен только в епископы, - сказал …пископ
"‘мертник" ’рим.
- „олжность, длЯ которой он крайне подходил, - колко сказал ‚орбис. - Ђ
теперь, все удалитесь. ‚ключаЯ ‘убдьЯкона Ќамрода, добавил он.
Ќамрод при этом резком повышении перешел от краски к белизне.
- Ќо Ђрхиепископ Ѓрута пусть останетсЯ. Њы желаем поговорить.
„уховенство испарилось. ‚орбис сел на каменный стул под старшим
деревом. Ћно было огромным и древним, совершенно не похожим на своих
недолговечных собратьев за стенами сада, на нем зрели Ягоды. Џророк сел,
положив локти на каменные подлокотники стула, сцепив перед собой руки, и
одарил Ѓруту долгим медленным взглЯдом.
- ’ы... выздоровел? - сказал он в конце концов.
- „а, господин, - сказал Ѓрута. Ќо, господин, Я не могу быть епископом,
Я не могу даже...
- “верЯю тебЯ, это занЯтие не требует большой интеллигентности, -
сказал ‚орбис. - …сли бы было иначе, епископы не справились бы с ним.
Ќаступила следующаЯ долгаЯ пауза. Љогда ‚орбис заговорил в следующий
раз, это звучало, словно каждое слово лебедкой поднималось с великих глубин.
- Њы говорили однажды, не правда ли, о природе реальности?
- „а.
- € о том, как часто то, что воспринимаетсЯ, не ЯвлЯетсЯ воистину
истиной?
- „а.
‘ледующаЯ пауза. ‚ысоко над головой кружил орел, выискиваЯ черепах.
- џ уверен, твои воспоминаниЯ о блужданиЯх по пустошам помутнены. у
тебЯ сохранились бессвЯзные воспоминаниЯ...
- Ќет.
- ќтого и следовало ожидать. ‘олнце, жажда, голод...
- Ќет, господин. Њою памЯть не легко помутить.
- Ћ, да. Џрипоминаю.
- € Я тоже, господин.
‚орбис медленно повернул голову, искоса глЯдЯ на Ѓруту, так, словно
пыталсЯ спрЯтатьсЯ позади собственного лица...
- ‚ пустыне ‚еликий Ѓог Ћм говорил со мной.
- „а, господин. ѓоворил. Љаждый день.
- ’воЯ вера велика, хоть и простодушна. џ хорошо разбираюсь в людЯх..
- „а, господин. ѓосподин?
- —то, мой Ѓрута?
- Ќамрод сказал, что вы вели менЯ через пустыню, лорд.
- Џомнишь, что Я сказал, о фундаментальной истине, Ѓрута? Љонечно,
помнишь. ќто была пустынЯ в физическом смысле, конечно, но есть еще пустынЯ
души. Њой Ѓог вел менЯ, а Я вел тебЯ.
- Ђх. „а. ЏонЯл.
Ќад головами, выписывающаЯ спирали точка, ЯвлЯющаЯсЯ орлом, казалось,
зависла на мгновение в воздухе. Џотом он сложил крыльЯ и упал...
- Њногое было дано мне в пустыне, Ѓрута. Њногое было постигнуто. ’еперь
Я должен поведать миру. ќто долг пророка. €дти туда, где другие не были и
принести правду об этом.
...быстрее ветра, его мозг и все тело существовали лишь как туман
вокруг отвесной целеустремленности цели...
- џ не ожидал, что это случитсЯ так скоро, но Ћм вел менЯ на путЯх
моих. € теперь, когда в наших руках власть –енобриарха, мы должны...
воспользоватьсЯ этим.
ѓде-то далеко среди холмов орел устремилсЯ вниз, поднЯл нечто и стал
набирать высоту...
- џ всего лишь послушник, ‹орд ‚орбис. џ не епископ, даже если все
будут менЯ так называть.
- ’ы привыкнешь.
‡арождение идеи в голове Ѓруты происходило очень долго, но как раз
сейчас нечто начало наклевыватьсЯ. Ќечто о том, как ‚орбис сидит, нечто о
натЯнутости в его голосе. "‚орбис боЯлсЯ его. Џочему менЯ? €з-за пустыни?
ЉакаЯ разница? Ќа сколько Я знаю, это всегда так: возможно, это осел вез
Ћссорий по пустыне, нашел воду, затоптал насмерть льва. €з-за ќфеба? Љто
будет слушать? ЉакаЯ разница? Ћн - Џророк и –енобриарх. Ћн мог бы просто
убить менЯ, и все. ‚се что он делает - непогрешимо. ‚се что он говорит -
истина. ”ундаментальнаЯ истина."
- “ менЯ есть кое-что, что может удивить тебЯ, - сказал ‚орбис вставаЯ.
- ’ы можешь идти?
- Ћ, да. Ќамрод из доброты преувеличил. џ всего лишь обгорел на солнце.
Љогда они двинулись, Ѓрута увидел нечто, чего не заметил прежде. ‚ саду
были члены ‘вЯтой ѓвардии, вооруженные луками. Ћни находились в тени
деревьев, или среди кустов - не слишком Явно, но все-таки укрытые. ‘тупени
вели из сада в лабиринт подземных тоннелей и комнат, лежащих под ‘вЯтилищем
и, разумеетсЯ, всей –итаделью. Ѓесшумно пара стражей плыла позади них на
почтительном расстоЯнии. Ѓрута проследовал за ‚орбисом через тоннели в
квартал ремесленников, где печи и мастерские сгрудились вокруг одной
широкой, глубокой световой шахты. „ымы и чад вздымались вокруг вытесанных в
скале стен. ‚орбис направлЯлсЯ прЯмиком к просторному алькову, сиЯющему
красным в пламени печей. Ќесколько работающих сгрудились вокруг чего-то
обширного и изогнутого.
- ’ам, - сказал ‚орбис. - Љак тебе?
ќто была черепаха. ‹итейщики сделали отличную вещь, вплоть до узора на
панцире и чешуек на лапах. Ћна была примерно восьми футов в длину. Ѓрута
слышал отрывистые звуки в ушах, когда ‚орбис говорил.
- Ћни распространЯют Ядовитую ересь о черепахах, не правда ли? Ћни
думают, что живут на спине ‚еликой —ерепахи. Ќу так пусть умирают на ней.
’еперь Ѓрута увидел оковы, прикрепленные к каждой железной лапе. Њужчина,
или женщина, с великим дискомфортом лежали бы распростертыми на спине
черепахи, прикованные крепко за кисти и лодыжки. Ћн наклонилсЯ. „а, внизу
была топка. ‚ некоторых отношениЯх ЉвизициЯ неизменна. ’акое количество
железа веками будет раскалЯтьсЯ до температуры боли. Њного времени, стало
быть, чтобы все взвесить...
- —то ты об этом думаешь? - спросил ‚орбис.
‚идение будущего вспыхнуло в голове Ѓруты.
- €зобретательно, - сказал он.
- € это станет спасительным уроком длЯ всех остальных, склонных
сбиватьсЯ с пути истинного знаниЯ, - сказал ‚орбис.
- Љогда вы собираетесь, ух, продемонстрировать это?
- џ думаю, случай подвернетсЯ сам, - сказал ‚орбис.
Љогда Ѓрута выпрЯмилсЯ, ‚орбис глЯдел на него столь пристально, словно
читаЯ его задние мысли.
- Ђ теперь, пожалуйста, оставь нас, - сказал ‚орбис. - Ћтдыхай сколько
сможешь... сын мой.

x x x

Ѓрута медленно шел по „ворцу, глубоко погруженный в непривычные мысли.
- „обрый „ень, ‚аше Џреподобие.
- ’ы уже знаешь?
Џровались-Я-на-этом-месте „блах засиЯл поверх своего лотка с тепловатым
ледЯным шербетом.
- „ошли слухи, - сказал он. - ‚от, возьмите плитку Љлатчанского
ЌаслаждениЯ. „аром. Џо рукам?
Џлощадь была забита больше обычного. „аже „блаховы горЯчие пирожки
расходились, как горЯчие пирожки.
- Ѓеспокойно сегоднЯ, - сказал Ѓрута, - едва ли задумываЯсь о том, что
говорил.
- ‚ремЯ Џророка, видишь ли, - сказал „блах, - когда ‚еликий Ѓог
объЯвлЯет себЯ миру. € если ты думаешь, что сегоднЯ людно, ты не сможешь и
развернуть козу здесь через несколько дней.
- Ђ что тогда произойдет?
- ‘ тобой все в порЯдке? ’ы выглЯдишь несколько чахлым.
- —то тогда произойдет?
- ‡аконы. ’ы знаешь. Љнига ‚орбиса? џ предполагаю...- „блах наклонилсЯ
к Ѓрутене - можешь намекнуть, а? џ предполагаю, ‚еликий Ѓог не собираетсЯ
сказать чего-нибудь полезного в интересах пищевой промышленности?
- Ќе знаю. џ думаю, он захочет, чтобы люди выращивали больше салата.
- „ействительно?
- ќто всего-лишь предположение.
„блах зловеще рассмеЯлсЯ.
- Ћ, да, но это твое предположение. Ќамек столь же остер, как тычок
острой палкой мертвому верблюду, как говоритсЯ. џ знаю, где Я смогу запросто
прибрать к рукам несколько акров хорошо орошаемой земли. Џожалуй, стоит
купить сейчас, раньше всех?
- Ќе вижу в этом ничего дурного, г-н „блах.
„блах бочком подобралсЯ поближе. ќто было не сложно. „блах всюду
подбиралсЯ бочком. Љрабы думали, что он ходит боком.
- €нтересно, - сказал он. - ‚ смысле... ‚орбис?
- €нтересно? - сказал Ѓрута.
- ‡аставлЯет задуматьсЯ. „аже Ћссорий должен был быть живым человеком,
как ты или Я. —истить уши, как обычные люди. €нтересно.
- —то.
- „а все это. - „блах снова заговорщицки рассмеЯлсЯ и потом продал
пилигриму со стертыми ногами чашу гумуса, в чем тот тут же начал
раскаиватьсЯ.
Ѓрута спустилсЯ в свою спальню. Ћна была пуста в это времЯ днЯ. атание
вокруг спален возбранЯлось, дабы присутствие каменно-жестких матрацев не
возбудило греховных мыслей. ’а малость, что ему принадлежала, пропала с
полки у его койки. ‚озможно, где-то у него была своЯ комната, но никто не
сказал ему об этом. Ѓрута почувствовал себЯ совершенно потерЯнным. Ћн лег на
койку, на всЯкий случай, и вознес моление Ћму. Ћтвета не было. Џочти всю его
жизнь не было ответа, и это не было очень плохо, ибо он его и не ожидал. €
прежде всегда было приЯтное ощущение, что, возможно, Ћм слушает, но просто
не утруждаетсЯ что-нибудь сказать. ‘ейчас не было чего слушать. Ћн мог бы с
тем же успехом говорить с самим собой, и слушать самого себЯ. Љак ‚орбис.
ќта мысль не уходила. "Њозг, как стальной шар," - сказал Ћм. -"Ќичто не
входит и не выходит." ’ак что все, что ‚орбис мог слышать, был дальний
отголосок его души. € из этого дальнего отголоска он скует Љнигу ‚орбиса, и
Ѓрута подозревал, что знает, какие там будут указаниЯ. ’ам будет говоритьсЯ
о свЯтых войнах, крови, крестовых походах, крови, набожности и крови. Ѓрута
встал, чувствуЯ себЯ дураком. Ќо мысль не уходила. Ћн был епископом, но он
не знал, чем епископы занимаютсЯ. Ћн видел их только издалека, проплывающих
мимо, как кучевые облака. Ѓыло лишь одно дело, которое он умел. Љакой-то
прыщавый парень мотыжил огород. Ћн с удивлением взглЯнул на Ѓруту, когда тот
забрал мотыгу, и оказалсЯ достаточно туп, чтобы несколько мгновений пытатьсЯ
удержать ее.
- џ, знаешь ли, епископ, - сказал Ѓрута. - ‚ любом случае, ты делаешь
это не правильно. €ди и займись чем-нибудь другим.
Ѓрута зло вонзил мотыгу в сорнЯки вокруг сеЯнцев. ‚сего несколько
недель, а на земле уже зеленое море. ’ы епископ. —тобы был паинькой. Ђ вот
железнаЯ черепаха. …сли не будешь слушатьсЯ. €бо...
"...в пустыне было двое. € Ћм говорил с одним из них. Ќичего в этом
роде прежде не приходило Ѓруте на ум. Ћм говорил с ним. ‚озможно, он не
говорил того, что ‚еликие Џророки ему приписывали. ‚озможно, он никогда не
говорил ничего подобного..."
Ћн дошел до конца грЯдки. Џотом он привел в порЯдок фасолевые плети.
‹у-–зе внимательно следил за Ѓрутой из своего маленького навеса у компостных
куч.

x x x

ќто был другой сарай. “рн перевидал не мало сараев. Ћни начали с
телеги, и потратили кучу времени, уменьшаЯ ее вес, насколько возможно. Ћн
много думал о моторах. Џроблемой были зубчатые передачи. ‘фера хотела
вращатьсЯ много быстрее, чем хотели крутитьсЯ лопасти. Џожалуй, это была
метафора, или что-то в этом роде.
- € Я не могу заставить его двигатьсЯ задом, - сказал он.
- Ќе беспокойсЯ, сказал ‘имониЯ - …му не придетсЯ двигатьсЯ задом. Љак
насчет брони?
“рн рассеЯнно махнул рукой в сторону своей мастерской.
- ќто деревенскаЯ кузница! - сказал он. - ќта штуковина двадцать футов
в длину! ‡ахарос не может сделать пластину больше чем несколько футов в
длину. џ пыталсЯ прибивать их к раме, но она просто сломалась под их весом.
‘имониЯ взглЯнул на скелет паровой машины и пластины, сложенные в стопку
рЯдышком.
- ’ы когда-нибудь был в битве, “рн? - спросил он.
- Ќет. “ менЯ плоскостопие. € Я не слишком силен.
- ’ы знаешь, что такое черепаха?
“рн почесал голову.
- ‹адно, ответ не рептилиЯ с панцирем, да? Џотому, что ты знаешь, что Я
это знаю.
- џ имел ввиду черепаху из щитов. Љогда нападаешь на крепость или
стену, а враг бросает на тебЯ все, что ни попадЯ, каждый держит свой щит над
головой, так чтобы это... вроде как... стекало бы по всем окружающим щитам.
Њожет выдержать немалый вес.
- ЏерекрываЯ друг друга, - пробормотал “рн.
- Љак чешуЯ, - сказал ‘имониЯ.
“рн отстраненно поглЯдел на повозку.
- —ерепаха, - сказал он.
- Ђ таран? - сказал ‘имониЯ.
- Ћ, это не проблема, - сказал “рн, не обращаЯ большого вниманиЯ.
привернутый к раме ствол.дерева - ЃольшаЯ железнаЯ трамбовка. ѓоворишь, там
только бронзовые двери?
- „а. Ќо очень большие.
- Ћни, пожалуй, полые. €ли из бронзовых пластин поверх дерева. Џо-моему
так.
- Ќе цельнаЯ бронза? „а любой тебе скажет, что это цельнаЯ бронза.
- џ бы тоже так сказал.
- €звините, сэр. „ородный мужчина выступил вперед. Ћн носил униформу
дворцовой стражи.
- ќто ‘ержант ”ергмен , - сказал ‘имониЯ.
- „а, сержант?
- „вери укреплены Љлатчанской сталью. €з-за битв в во времена ‹ожного
Џророка ‡ога. € они открываютсЯ только наружу. Љак шлюзы проходы в каналах,
понимаете? …сли их толкнуть, они только еще крепче закроютсЯ.
- ’огда, как они открываютсЯ? - сказал “рн.
- –енобриарх поднимает руку и дыхание Ћма распахивает их, сказал
сержант.
- Ђ логически, Я имею ввиду.
- Ћх. Ќу, один из дьЯконов идет за занавеску и тЯнет рычаг. Ќо... когда
Я бывал на страже в подземной часовне, иногда, там была комната... когда
были восхвалениЯ и прочее. . ну, можно было услышать, как бежит вода....
- ѓидравлика, - сказал “рн.
-„умаю, это может быть гидравлика.
- Њожете ли вы войти вовнутрь? - спросил ‘имониЯ
- ‚ эту комнату? Џочему бы и нет? Ќикому нет никакого дела.
- Ћн сможет открыть дверь? - сказал ‘имониЯ.
- ѓмм? - сказал “рн.
“рн отвлеченно тер молотком подбородок. Ћн выглЯдел заблудившимсЯ в
мире своих мыслей.
- џ сказал, сможет ”ергмен заставить эту ѓидру ѓаврика работать?
- ѓмм? Ќет. џ так не думаю, - сказал “рн, рассеЯнно.
- Ђ ты сможешь?
- —то?
- ’ы сможешь заставить ее работать?
- Ћх. ‚озможно. ќто только трубы и вес, в конце концов. ѓм.
“рн по-прежнему глубокомысленно взирал на паровую повозку. ‘имониЯ
многозначительно кивнул сержанту, показываЯ, что он может уходить, а потом
попыталсЯ предпринЯть мысленную межпланетную экспедицию, необходимую, чтобы
добратьсЯ туда, где был мир “рна. Ћн тоже попыталсЯ поглЯдеть на повозку.
- Љогда вы сможете его завершить?
- ѓмм?
- џ сказал...
- ‡автра поздно ночью. …сли мы будем работать всю эту ночь.
- Ќо она нужна нам к завтрашнему утру! “ нас не будет времени
убедитьсЯ, будет ли она работать!
- Џервое времЯ она будет работать, - сказал “рн.
- „ействительно?
- џ ее сделал. џ в ней смыслю. ’ы разбираешьсЯ в мечах и копьЯх, и всем
прочьем. џ разбираюсь в том, что кружит и вертитсЯ. Џервое времЯ она будет
работать.
- •орошо. Ќо, у менЯ есть другие дела...
- Ћтлично.
“рн осталсЯ один в сарае. Ћн рассеЯнно взглЯнул на молот, а потом на
железную повозку. ‡десь не умели правильно лить бронзу. €х железо было
смешно, просто смешно. €х медь? “жасна. Ћни, казалось, могли сделать сталь,
раскалывающуюсЯ от удара. ‡а многие годы ЉвизициЯ выполола всех хороших
кузнецов. Ћн сделал все, что мог, но...
- Ќе спрашивайте менЯ, что будет дальше, - тихо сам себе сказал он.

x x x

‚орбис сидел в каменном кресле в саду, с рассыпанными вокруг бумагами.
- Ќу?
ЉоленопреклоненнаЯ фигура не поднЯла глаз. „вое стражей стоЯло над ней
с обнаженными мечами.
- ‹юди —ерепахи... люди составили какой-то заговор, - сказал
повизгивающий от ужаса голос.
- Љонечно. Љонечно, - сказал ‚орбис. - € в чем суть?
- …сть такаЯ... когда вы будете утверждатьсЯ –енобриархом... такое
устройство, такаЯ машина, котораЯ движетсЯ сама собой... они вышибут ворота
‘вЯтилища... - ѓолос затих.
- € где это устройство теперь? - сказал ‚орбис.
- џ не знаю. Ћни покупали у менЯ железо. ќто все, что Я знаю.
- †елезное устройство.
- „а. - человек глубоко вдохнул, это был полу вдох, полу всхлип. -
ѓоворЯт... стража сказала... мой отец у вас в тюрьме и вы можете... Я
умолЯю.
‚орбис взглЯнул вниз на человека.
- Ќо ты боишьсЯ. - сказал он. - что Я могу с тем же успехом бросить в
темницу тебЯ. ’ы думаешь, что Я такой человек. ’ы боишьсЯ, что Я могу
подумать, что раз этот человек свЯзан с еретиками и богохульниками
родственными отношениЯми...
—еловек продолжал упорно смотреть в землю. Џальцы ‚орбиса мЯгко
обвились вокруг его подбородка и стали поднимать его голову, пока они не
оказались глаза в глаза.
- ’о, что ты сделал, хорошо, - сказал он. Ћн взглЯнул на одного из
стражников. -Ћтец этого человека по-прежнему жив?
- „а, господин.
- Џо прежнему способен ходить?
€нквизитор пожал плечами.
-„-д-а, господин.
- ’огда сию минуту выпустите его, отдайте его под надзор его
исполненному долга сыну, и отпустите их обоих назад домой.
Ђрмии страха и надежды бились в глазах информатора.
- ‘пасибо, господин. - сказал он.
- €ди с миром.
‚орбис следил, как один из охранников проводил человека из сада. Џотом
он рассеЯнно махнул рукой одному из высокопоставленных квизиторов.
- Њы знаем, где он живет?
- „а, господин.
- •орошо.
€нквизитор замешкалсЯ.
- Ђ это... устройство, господин?
- Ћм говорил со мной. Њашина, котораЯ двигаетсЯ сама собой? ќто
противно здравому смыслу. ѓде у нее мускулы? ѓде ее мозг?
- „а, господин.
€нквизитор, звавшийсЯ дьЯконом Љусачкой находилсЯ там, где был вчера, в
месте, где он не был уверен, что хочет быть сейчас, ибо ему нравилось мучить
людей. ќто было простое желание, из тех, что в изобилии удовлетворЯлись в
недрах квизиции. € он был одним из тех, кто боЯлсЯ ‚орбиса весьма
специфически. Њучить людей потому, что это тебе нравитсЯ... это можно
понЯть. ‚орбис мучил людей просто потому, что считал, что их следует
помучить, без вдохновениЯ, с какой-то болезненной любовью. Џо опыту Љусачки,
люди в конечном счете не лгут перед эксквизитором. Љонечно, таких вещей, как
устройства, которые двигаютсЯ сами собой, нет и быть не может, но он сделал
мысленную заметку увеличить количество стражи...
- Љонечно, - сказал ‚орбис, - во времЯ завтрашней церемонии будут
беспорЯдки.
- ѓосподин?
- “ менЯ есть свои источники , - сказал ‚орбис.
- Љонечно, господин.
- ’ы знаешь предел выдержке мускулов и сухожилий, дьЯкон Љусачка.
“ Љусачки сложилось мнение, что ‚орбис находилсЯ где-то по ту сторону
безумиЯ. Ћн имел дело с обыкновенным безумием. €сходЯ из его опыта, на свете
было великое множество безумных людей, и многие из них становились еще более
безумны в тоннелЯх Љвизиции. Ќо ‚орбис прошел прЯмо через этот красный
коридор и выстроил нечто вроде логической системы на другом его конце.
ђациональное мышление, состоЯщее из безумных компонентов...
- „а, господин, - сказал он. - џ знаю предел человеческой выдержке.

x x x

Ѓыла ночь, и было холодно длЯ этого времени года. ‹у-–зе пробралсЯ во
мрак сараЯ, усердно подметаЯ. €ногда он доставал из тайников своей робы
трЯпку и что-нибудь полировал. Ћн надраивал внешнюю сторону „вижущейсЯ
—ерепахи, низкой и угрожающей, неЯсно вырисовывавшейсЯ среди теней. Ћн
промел себе дорогу к печи, где некоторое времЯ наблюдал. Ћтлив хорошего
металла требует полной концентрации. Ќе удивительно, что боги роЯтсЯ вокруг
одиноких кузен. ’ак многое может произойти неправильно. ‹егкаЯ
неправильность в подборе ингредиентов, секундное замешательство...
“рн, почти засыпавший на ходу, заворчал, когда его разбудил толчок и
нечто было всунуто ему в руки. ќто была чашка чаЯ. Ћн взглЯнул в маленькое
круглое лицо ‹у-–зе.
- Ћх, - сказал он. - ‘пасибо. Ѓольшое вам спасибо.
Љивок, улыбка.
- Џочти готово, - сказал “рн, более или менее сам себе. - сейчас просто
надо дать остыть. „ать остыть воистину медленно. €наче оно кристаллизуетсЯ,
видите ли.
Љивок, улыбка, кивок.
ќто был хороший чай.
- Ђ, ладно, эта отливка не так и важна, - сказал “рн, зеваЯ. - ‚сего
лишь рычаги управлениЯ...
‹у-–зе осторожно поддержал его и усадил на кучу древесного углЯ. Џотом
он подошел и некоторое времЯ наблюдал за печью. Љусок железа светилсЯ в
изложнице. Ћн вылил на него ведро холодной воды и посмотрел, как огромное
облако пара поднЯлось и развеЯлось, потом забросил на плечо свою метлу и
быстро бросилсЯ прочь. ‹юди, длЯ которых ‹у-–зе был лишь случайной фигурой
позади очень медлительной метлы, были бы изумлены такой скоростью пробежки,
особенно у человека в шесть тысЯч лет, который не ест ничего, кроме
нешлифованного риса и пьет только зеленый чай с брошенным туда кусочком
прогорклого масла. Ќеподалеку от главных ворот –итадели он перестал бежать и
начал мести. Ћн промел до ворот, обмел сами ворота, кивнул и улыбнулсЯ
солдату, глазевшему на него, а потом додувшему, что это все - лишь
слабоумный старый дворник, пополировал одну из ручек ворот, и промел себе
дорогу среди пассажей и арок до огорода Ѓруты. Ћн увидел фигуру,
сгорбившуюсЯ среди тыкв. ‹у-–зе нашел коврик и пробралсЯ обратно в огород,
где Ѓрута сидел скрючившись с мотыгой на коленЯх. ‹у-–зе на своем веку,
который был продолжительнее, чем видывали целые цивилизации, видел много
агонизирующих лиц. Ѓрута выглЯдел хуже всех. Ћн обернул коврик вокруг плечей
епископа.
- џ не слышу его, - хрипло сказал Ѓрута. - ќто может значить, что он
слишком далеко. џ стараюсь так и думать. Ћн может быть где угодно. ‡а многие
мили!
‹у-–зе улыбнулсЯ и кивнул.
- ЋпЯть все с начала. Ћн никогда не велел никому что-либо делать. €ли
не делать. …му все равно!
‹у-–зе кивнул и улыбнулсЯ еще раз. …го зубы были желтые. ќто был его
двухсотый набор.
- …му не должно быть безразлично!
‹у-–зе исчез в своем углу снова и вернулсЯ с плоской чашкой, полной
чего-то вроде чаЯ. Ћн кивнул, улыбнулсЯ и предлагал ее до тех пор, пока
Ѓрута не взЯл и не сделал глоток. ‚кус был такой, словно кто-то бросил в
горЯчую воду мешок лаванды.
- ’ы не понимаешь ничего из того, о чем Я тут говорю, верно? - сказал
Ѓрута.
- Ќе слишком много, - сказал ‹у-–зе.
- ’ы можешь говорить?
‹у-–зе приложил к губам морщинистый палец.
- Ѓольшой секрет, - сказал он.
Ѓрута взглЯнул на маленького человечка. —то он знал о нем? —то
кто-нибудь о нем знал?
- ’ы говоришь с богом, сказал ‹у-–зе.
- Ћткуда ты знаешь?
- Џризнаки. ‹юдЯм, которые говорЯт с Ѓогом, тЯжело живетсЯ.
- ’ы прав!
Ѓрута взглЯнул на ‹у-–зе поверх чашки.
- Џочему ты здесь? - спросил он. - ’ы не омнианец. € не эфебец.
- ‚ырос неподалеку от Џупа. „авно. ’еперь ‹у-–зе чужой всюду, куда
приходит. ‹учше всего. €зучал религию в храме дома. ’еперь идет туда, где
есть дело.
- ‚озить землю и подрезать деревьЯ?
- ‚ерно. Ќикогда не был епископом или большой шишкой. ЋпаснаЯ жизнь.
‚сегда будь человеком, который чистит скамьи в церкви или подметает под
алтарем. Ќикому нет дела до полезного человека. Ќикто не интересуетсЯ
маленьким человеком. Ќикто не помнит имени.
- €менно это Я и собиралсЯ делать! Ќо это не сработало.
- Ќайди другую дорогу. џ выучилсЯ в храме. Њне сказал старый наставник.
‚о времЯ передрЯг всегда помни мудрые слова старого и почтенного мастера.
- Љакие?
- ‘тарый мастер говорил: "’от вон парень! —то ты ешь? Ќадеюсь, ты
принес столько, чтобы хватило всем!" ‘тарый мастер говорил: "’ы, нехороший
мальчик! Џочему ты не делаешь домашней работы?" ‘тарый мастер говорил: "—ему
тот парень смеетсЯ? Ќикто не скажет, почему он смеетсЯ - весь дожо останетсЯ
после уроков!". Љогда Я вспоминаю эти мудрые слова, ничто не кажетсЯ таким
уж плохим.
- Ђ что мне делать? џ его не слышу!
- „елай то, что должен. …сли Я и знаю что-то, то то, что ты должен
пройти это все сам.
Ѓрута сжал колени.
- Ќо он ничего не сказал мне! ѓде всЯ эта мудрость? ‚се пророки
возвращались назад с заповедЯми!
- Ћткуда они их получали?
- џ... думаю, они их придумывали сами.
- ‚озьми их оттуда же.

x x x

- € ты называешь это философией? - хохоталсЯ „идактилос, размахиваЯ
своей палкой. “рн отчищал с рычага кусочки песчаной изложницы.
- Ќу... натуральной философией, - сказал он. Џалка указывала вниз, на
бок „вижущейсЯ —ерепахи.
- џ никогда не говорил тебе ничего подобного! - кричал философ.
-”илософиЯ предназначена длЯ того, чтобы улучшать жизнь!
- ќто улучшит жизнь множества людей, - спокойно сказал “рн. -ќто
поможет низвергнуть тирана.
- Ђ потом? - сказал „идактилос.
- —то потом?
- Ђ потом ты разберешь ее на части, да? - сказал старик. - ђазобьешь
ее? ‘нимешь колеса? €збавишьсЯ ото всех этих шипов? ‘ожжешь балки? „а? Љогда
она отслужит по назначению, да?
- Ќу... - начал “рн.
- Ђга!
- —то ага? —то будет, если мы ее сохраним? ќто... послужило бы длЯ
устрашениЯ других тиранов!
- ’ы думаешь, тираны не построЯт таких же?
- Ќу... Я построю больше! - закричал “рн. „идактилос съежилсЯ.
- „а, - сказал он. - Ќесомненно, ты построишь. ’огда все это правильно.
„аю слово. Џожалуй, Я просто расстроилсЯ. Ђ теперь... Я, пожалуй, пойду,
где-нибудь отдохну...
Ћн выглЯдел сгорбленным и вдруг постаревшим.
- “читель? - сказал “рн.
- Ќе зови менЯ учителем, - сказал „идактилос, ощупываЯ дорогу вдоль
стены сараЯ к дверЯм. - ‚ижу, ты теперь знаешь все, что необходимо знать о
природе человека.

x x x

‚еликий Ѓог Ћм скатилсЯ вниз по склону оросительной канавы и
приземлилсЯ на спину среди травы на дне. Ћн перевернулсЯ, схватившись
челюстЯми за корень и подтЯнув себЯ вверх. ”орма мыслей Ѓруты мерцала где-то
в глубине его сознаниЯ. Ћн не мог выделить каких бы то ни было слов, но это
было не нужно; так достаточно видеть волны, что бы знать, в какую сторону
течет река. Ћднажды, кода он различил –итадель, как сверкающую точку в
сумерках, он попыталсЯ прокричать свои мысли в глубь, так громко, как только
смог.
- Џодожди! Џодожди! ’ы не хочешь этого! Њы можем отправитьсЯ в
Ђнк-Њорпорк! ѓород шанса! ‘ моим мозгом и твоей... с тобой, мир - наша
жемчужница! ‡ачем ее выбрасывать...
Ђ потом он соскользнул в следующий ров. Џару раз он видел орла, всегда
выписывающего круги.
- ‡ачем совать руку в жернов? ќто место заслужило ‚орбиса! Ћвцы
заслуживают, чтобы их гнали!
—то-то в этом роде было, когда первого его верующего забили камнЯми до
смерти. Љонечно, к тому времени у него было несколько дюжин верующих. ќто
была щемЯщаЯ боль. ќто было горько. Ќевозможно забыть своего первого
верующего. Ћн придает тебе форму. —ерепахи не слишком приспособлены к
передвижению по пересеченной местности. ’ут нужны или более длинные ноги,
или более мелкие рвы. Ћм прикинул, что он делает менее одной пЯтой мили в
час по прЯмой, а –итадель как минимум в двадцати. Ћднажды он показал
неплохое времЯ среди деревьев в оливковых зарослЯх, но оно с лихвой ушло на
преодоление каменистых мест и каменных границ полей. ‚се это времЯ, пока
скребли его лапки, мысли Ѓруты жужжали в его голове, как далекий рой пчел.
Ћн опЯть пыталсЯ мысленно докричатьсЯ.
- —то у тебЯ есть? “ него армиЯ! …сть у тебЯ армиЯ? Ќу, сколько у тебЯ
дивизий?
Ќо такие мысли требовали энергии, а существует предел количеству
энергии, которое способна вместить одна черепашка. Ћн нашел кисть упавшего
винограда и пожирал его до тех пор, пока его голова не покрылась соком, но
это не многим улучшило дело. Ђ потом была ночь. ‡дешние ночи не были так
холодны, как в пустыне, но они не были так теплы, как дни. Ћн становилсЯ
медлителен к ночи, так как его кровь охлаждалась. Ћн не мог так быстро
думать. €ли так быстро передвигатьсЯ. Ћн уже терЯл тепло. ’епло означало
скорость. Ћн осилил вершину муравейника...
- ’ы же умрешь! ’ы же умрешь!
...и скатилсЯ с другой стороны.

x x x

Џодготовка к инаугурации Џророка –енобриарха началась задолго до
рассвета. ‚о-первых, и не в соответствии с древней традицией, был произведен
тщательнейший обыск свЯтилища дьЯконом Љусачкой и несколькими его коллегами.
ђыскали в поисках натЯнутых поперек прохода веревок и совались в
подозрительные закоулки, а нет ли там спрЯтавшихсЯ лучников. •отЯ это и не
бросалось в глаза, у „ьЯкона Љусачки была на плечах хорошаЯ голова. Ћн так
же послал несколько подразделений в город, выловить обычных подозреваемых.
Љвизицией считаетсЯ целесообразным оставлЯть нескольких подозреваемых на
свободе. ’огда знаешь, где их искать, когда они понадобЯтсЯ. ‡атем дюжина
младших служителей Явилась очистить зданиЯ и изгнать всех ифритов, джинов и
дьЯволов. „ьЯкон Љусачка воздержалсЯ от комментариев, наблюдал за ними. Ћн
никогда лично не сталкивалсЯ со сверхъестественными существами, но он знал,
что может сделать правильно размещенный арбалет с неожидающим того животом.
Љто-то хлопнул его по ребрам. Ћн открыл рот от внезапного вторжениЯ
действительности в цепь рассуждений и инстинктивно потЯнулсЯ за кинжалом.
- Ћх, - сказал он.
‹у-–зе кивнул и улыбнулсЯ и указал метлой, что „ькон Љусачка стоит на
участке пола, который он, ‹у-–зе, хотел бы подмести.
- Џривет, маленький мерзкий желтый дурак, - сказал „ьЯкон Љусачка.
Љивок, улыбка.
- €диот.
“лыбка. “лыбка. ‚зглЯд.

x x x

“рн посторонилсЯ.
- ’еперь, - сказал он, - вы уверены, что понЯли все?
- ќто просто, - сказал ‘имониЯ ,сидЯщий в седле —ерепахи.
- Џовтори, сказал “рн.
- Њы-растапливаем-печь, сказал ‘имониЯ -
Џотом-когда-краснаЯ-иголка-указывает-••VI-поворачиваем-бронзовый-кран;
когда-свистит-бронзовый-свисток, толкаем-большой-рычаг. € рулим, дергаЯ за
веревки.
- Џравильно, - сказал “рн. Ќо по-прежнему выглЯдел обеспокоенным.
- ќто устройство требует аккуратности , - сказал он.
- Ђ Я - профессиональный солдат, - сказал ‘имониЯ. - џ не суеверный
крестьЯнин.
- Ћтлично, отлично. Ќу... если вы уверены...
“ них хватило времени на несколько завершающих деталей „вижущейсЯ
—ерепахи. Ќа зубчатые краЯ панцирЯ и шипы на колесах. €, конечно, свисток на
использованном пару... он был не слишком уверен в этом свистке...
- ќто всего-лишь устройство, - сказал ‘имониЯ. - Ћно не представлЯет
собой проблемы.
- ’огда дай нам час. ‚ы должны просто-напросто добратьсЯ к ‘вЯтилищу к
тому времени, как мы откроем двери.
- •орошо. ЏонЯл. ЋтправлЯйтесь. ‘ержант ”регмен знает дорогу.
“рн взглЯнул на паровой свисток и закусил губу.
- "џ не знаю, какой эффект это произведет на неприЯтелЯ," - подумал он,
- "но должно бы напугать почище преисподней."

x x x

Ѓрута проснулсЯ, или по крайней мере перестал пытатьсЯ уснуть. ‹у-–зе
ушел. ‚озможно, подметал где-нибудь. Ћн прошелсЯ по опустевшим коридорам
секции послушников. …ще несколько часов до того, как будет коронован
–енобриарх. Ќесколько дюжин церемоний должны быть проведены перед этим.
Љаждый, ЯвлЯющийсЯ хоть кем-нибудь, будет торчать на Њесте и прилегающих
площадЯх, и будет еще большее число тех, кто не ЯвлЯетсЯ почти никем.
‘естины были пусты, бесконечные молитвы непропеты. –итадель казалась бы
вымершей, если бы не могучий неопределенный фоновый шум, производимый
десЯтками тысЯч молчащих людей. ‘олнечный свет просачивалсЯ через световые
шахты. Ѓрута никогда не чувствовал себЯ более одиноким. Џо сравнению с этим,
пустоши представлЯли собой веселое пиршество. ЏрошлаЯ ночь... прошлой ночью,
с ‹у-–зе, все казалось таким Ясным. Џрошлой ночью он был в настроение
выступить против ‚орбиса здесь и сейчас. Џрошлой ночью ему был предоставлен
шанс. ‚се было возможно прошлой ночью. ’ак уж обычно бывает с прошлыми
ночами. Џосле них всегда наступает утро.
Ћн спустилсЯ на кухонный уровень, а оттуда во внешний мир. ‚округ была
пара поваров, готовЯщих церемониальные блюда из мЯса, хлеба и соли, но они
не обратили на него ни малейшего вниманиЯ. Ћн сел в сторонке, у стены одной
из боен. Ћн знал, что где-то здесь есть задний ход. Џожалуй, никто не станет
останавливать его сегоднЯ, если он выйдет наружу. ‘егоднЯ следЯт, чтобы
нежелательные люди не вошли вовнутрь. Ћн может просто уйти. Џустоши
выглЯдели достаточно привлекательными, кроме, разве что, голода и жажды.
‘в.“нгулант, с его сумасшествием и мухоморами жил, казалось, совершенно
правильно. Ќе важно, что ведешь себЯ, как дурак, при условии, что не надо
позволЯть себе это заметить, и делать это достаточно старательно. †изнь в
пустыне куда проще. Ќо у ворот была дюжина стражников. Ћни выглЯдели
несимпатично. Ћн вернулсЯ обратно на то же место, которое притаилось за
углом, и мрачно уставилсЯ в землю. …сли Ћм жив, значит, он может послать
знак?
ђешетка у сандалий Ѓруты поднЯлась на несколько дюймов и скользнула в
сторону. Ћн уставилсЯ в дыру. ЏоЯвилась голова в капюшоне, взглЯнула назад и
снова исчезла. ђаздалсЯ подземный шепот. ѓолова поЯвилась вновь, за ней
последовало тело. Ћно выбралось на булыжники. Љапюшон был откинут. —еловек
заговорщицки засмеЯлсЯ Ѓруте, приложил палец к губам, а затем, без
предупреждениЯ, бросилсЯ к нему с жестокими намерениЯми. Ѓрута покатилсЯ по
камнЯм и поднЯл в панике руки, так как увидел блеск металла. ѓрЯзнаЯ рука
зажала ему рот. ‹езвие ножа в драматическом, финальном па блеснуло на
свету...
- Ќет!
- Џочему нет? ‚ы же сказали, что первое, что мы сделаем, это убьем всех
свЯщенников!
- Ќе этого!
Ѓрута рискнул отвести взглЯд в сторону. ЌесмотрЯ на то, что втораЯ
фигура, вылезавшаЯ из дыры тоже была одета в грЯзную робу, живописнаЯ
прическа не оставлЯла сомнений. Ћн попыталсЯ сказать:
- “рн?
- ‡аткнись, ты. - сказал другой, прижимаЯ нож к горлу.
- Ѓрута?! - сказал “рн. - ’ы жив?!
Ѓрута перевел глаза с того, кто взЯл его в плен на “рна таким образом,
который, как он надеЯлсЯ, означает, что еще слишком рано делать какие-либо
выводы по этому поводу.
- ‘ ним порЯдок, - сказал “рн.
- ЏорЯдок? Ћн - свЯщенник!
- Ќо он на нашей стороне. „а, Ѓрута?
Ѓрута попыталсЯ кивнуть и подумал: "џ на стороне всех. Ѓыло бы очень
мило, если бы кто-нибудь, хоть раз, был на моей." ђука на его рту разжалась,
но нож по-прежнему возлежал на его горле. Ћбыкновенные длЯ Ѓруты
основательные мыслительные процессы потекли, как ртуть.
- —ерепаха „вижетсЯ? - вставил он.
Ќож, с Явной неохотой был отнЯт.
- џ ему не верю. - сказал человек. - Њы, по крайней мере, должны
запихнуть его в дыру.
- Ѓрута - один из наших, сказал “рн. - ‚ерно?
- ‚ерно. Ђ чьи вы?
“рн наклонилсЯ ближе.
- Љак твоЯ памЯть?
- Љ несчастью, отлично.
- •орошо. •орошо. Ћх. Ѓыло бы неплохо тебе держатьсЯ подальше от
передрЯг, слышишь... если что-нибудь случитсЯ. Џомни о —ерепахе. Ќу, да,
конечно, ты помнишь.
- —то?
“рн похлопал его по плечу, заставив Ѓруту на мгновение вспомнить
‚орбиса. ‚орбис, никогда не прикасавшийсЯ к человеку внутри своей головы,
был большой любитель прикосновений руками.
- ‹учше бы тебе не знать, что происходит, - сказал “рн.
- Ќо Я и не знаю, что происходит, - сказал Ѓрута.
- •орошо. ’ы на верном пути.
‘ильный мужчина указал ножом в сторону тоннелЯ, уходЯщего в глубь
скалы.
- Њы идем, или как? - поинтересовалсЯ он.
“рн побежал за ним, потом на мгновение остановилсЯ и повернулсЯ:
- Ѓереги себЯ, - сказал он. - Ќам нужно то, что в твоей голове!
Ѓрута наблюдал, как они ушли.
- € мне тоже, пробормотал он. Ђ потом он снова осталсЯ один. Ќо он
подумал. - "Ќет. Џодожди. џ не должен. џ - епископ. џ, по крайней мере, могу
наблюдать. Ћм пропал и скоро мир придет к концу, так что Я, по крайней мере
могу наблюдать, как это произойдет." лепаЯ сандалиЯми, Ѓрута направилсЯ в
сторону „ворца. …пископы³ двигаютсЯ
наискось. ‚от почему они часто оказываютсЯ там, где короли этого не ожидают.

x x x

- ЏроклЯтый идиот! Ќе так!
‘олнце было как раз там, где надо. ‚ действительности, оно, скорее
всего садилось, если теории „идактилоса о скорости света были верны, но в
условиЯх относительности точка зрениЯ наблюдателЯ очень важна, а с точки
зрениЯ Ћма, солнце было золотым шаром в пламенеющем оранжевом небе. Ћн
втащилсЯ на следующий холм, вглЯделсЯ в смутное пЯтно далекой –итадели.
‘воим мысленным слухом он слышал насмешливые голоса всех маленьких богов.
Ћни не любЯт низвергнутых богов. Ћни не любЯт этого в принципе. ќто
напоминает им о бренности. Ћни загонЯт его глубоко в пустыню, куда никто
никогда не придет. Ќикогда. „о скончаниЯ мира. Ћн поежилсЯ под своим
панцирем.

x x x

“рн и ”ергмен беззаботно шагали по тоннелЯм –итадели, шагали тем
беззаботным шагом, который, если бы там очутилсЯ хоть один, кто бы этим
заинтересовалсЯ, моментально привлек бы к ним пристальное и острое, как
наконечник стрелы, внимание. Ќо у всех окружающих были жизненно важные дела.
Љроме того, это не слишком хорошаЯ идеЯ, слишком пристально глЯдеть на
гвардейцев, на случай, если им вздумаетсЯ оглЯнутьсЯ. ‘имониЯ сказал “рну,
что тот согласилсЯ. “рн не мог четко вспомнить, когда это он успел
согласитьсЯ. ‘ержант знает дорогу в –итадель. ќто благоразумно. “рн
разбиралсЯ в гидравлике. Ћтлично. € вот он шагает по этим сухим тоннелЯм со
своим лЯзгающим инструментом. ќто логическаЯ последовательность, но ее вывел
кто-то другой. ”ергмен завернул за угол и остановилсЯ перед широкой
решеткой, тЯнувшейсЯ от пола до потолка. Ћна была совершенно проржавевшаЯ.
Ќекогда здесь была дверь, сохранились намеки на петли, ржавеющие в камне.
“рн поглЯдел сквозь полосы. ‚переди, во мраке, были трубы.
- ќврика, - сказал он.
- ‘обираешьсЯ принЯть ванну, да? - сказал ”ергмен.
- Џросто смотрю. - “рн выбрал короткий ломик на своем поЯсе и вставил
между решеткой и кладкой. - „айте мне кусок хорошей стали и стену, чтобы...
упереть... ноги - решетка прогнулась вперед, а потом с низким тЯжелым звуком
вылетела - и Я смогу изменить мир...
Ћн вошел в длинную, темную, сырую комнату и издал удивленный свист.
Ќикто не проводил здесь никакого ремонта - ну, столько, сколько нужно, чтобы
железные петли превратились в массу рассыпающейсЯ ржавчины, но все это
по-прежнему работает?
Ћн взглЯнул вверх, на свинцовые и железные ковши, большие, чем он сам,
и переплетение насосов и труб в рост человека. ќто было дыхание Ѓога.
‚озможно, последний человек, который знал, как это работает, был замучен
многие годы назад. €ли сразу после того, как это было собрано. “ничтожение
создателЯ было традиционным методом защиты авторских прав. ‡десь были рычаги
и там, над провалами в каменном полу, висели два набора противовесов.
‚озможно, достаточно всего нескольких сотен галлонов воды, чтобы сдвинуть
баланс в любую сторону. Љонечно, воду надо было бы подать вверх...
- ‘ержант?
”ергмен топталсЯ у дверей. Ћн выглЯдел нервозно, как атеист во времЯ
грозы.
- —то?
“рн указал.
- ‚идишь этот большой стержень в стене, так? ‚ основании цепи привода?
- —его?
- Ѓольшого шишковатого колеса?
- Ћх. „а.
- Људа этот стержень идет?
- Ќе знаю. ’ут проходит Љолесо €справлениЯ. Ђ. „уновение Ѓога в
конечном итоге оказалось потом людей.
„идактилос оценил бы шутку, подумал “рн. Ћн обратил внимание на звук,
бывший все времЯ, но лишь теперь просочившийсЯ сквозь его собранность. ќто
был далекий и едва уловимый, и искаженный эхом, но несомненно звук голосов.
€з труб. ‘ержант, судЯ по выражению его лица тоже их слышал. “рн приложил
ухо к металлу. ‘лов разобрать не было никакой возможности, но общаЯ ритмика
религиозных песнопений была достаточно знакомой.
- ќто просто в ‘вЯтилище идет служба, - сказал он. - ‘корее всего, звук
отражаетсЯ от дверей и идет вниз по трубам.
”ергмен не выглЯдел переубежденным.
- Ќикакие боги тут ни в коем случае не замешаны, - перевел “рн. Ћн
снова переключил свое внимание на трубы.
- Џростой принцип, - сказал “рн, скорее себе, чем ”ергмену. - ‚ода
стекает в резервуары противовесов, нарушаЯ баланс. Ћдна группа противовесов
опускаетсЯ, другаЯ поднимаетсЯ по стержню в стене. ‚ес дверей не важен.
Љогда нижние опускаютсЯ, эти вот черпаки переворачиваютсЯ, выливаЯ воду.
Ќаверное, достаточно плавно. Џревосходно уравновешиваетсЯ и в начале, и в
конце движениЯ. Ћтлично придумано.
Ћн заметил выражение ”ергмена.
- ‚ода переливаетсЯ туда-сюда, и ворота открываютсЯ. - перевел он. -
’ак что нам всего-лишь надо подождать, пока... какой он там сказал знак?
- Ћни трубЯт, проходЯ по дороге к главным воротам, - сказал ”ергмен,
радуЯсь случаю оказатьсЯ полезным.
- •орошо. - “рн окинул взглЯдом противовесы и черпаки над головой.
Ѓронзовые трубы протекали от коррозии.
- Ќо, пожалуй, лучше уж лишний раз удостоверитьсЯ, что мы знаем, что
делаем, - сказал он. - Џожалуй, пройдет пара минут, прежде чем двери начнут
двигатьсЯ.
Ћн пошарил в недрах своей робы и извлек оттуда нечто, с точки зрениЯ
”ергмена, очень напоминающее орудие пыток. „олжно быть, это каким-то образом
дошло и до “рна, потому, что он, очень медленно и мЯгко произнес:
- ќто - раз-вод-ной ключ.
- „а?
- ќто длЯ откручиваниЯ гаек.
”ергмен жалобно кивнул.
- „а? - сказал он.
- Ђ это бутылка машинного масла.
- Ћ, отлично.
- Џросто поддержи менЯ, хорошо? Џройдет некоторое времЯ, пока Я отцеплю
соединение от вентилЯ, потому хорошо бы уже приступать. - “рн углубилсЯ в
древний механизм, в то времЯ как на верху продолжала жужжать церемониЯ.

x x x

Џровались-Я-на-этом-месте „блах был настоЯщей опорой новым пророкам. Ћн
поддержал бы и конец света, если бы ему удалось получить концессию на
продажу культовых статуй, икон по сниженным ценам, прогорклых сладостей,
расстраивающих желудок фиников и гнилых олив на палочке какой угодно толпе
зрителей. ’ак что, это был его завет. ‚ природе никогда не существовало
Љниги Џророка Ѓруты, но один предприимчивый писец во времена, которые
принЯто называть Ћбновлением, собрал некие заметки, и вот что сказал „блах:
I. "џ стоЯл у самой статуи Ћссорий, да, когда Я заметил Ѓруту прЯмо
возле менЯ. ‚се старались держатьсЯ от него подальше, потому что он был
епископом, а если толкнешь епископа, то потом бед не оберешьсЯ."
II. "џ сказал ему: "Џривет, ‚аша Њилость", и предложил ему йогурт
практически задаром."
III. "Ћн ответил: "Ќет".
IV. "џ сказал: "ќто очень полезно длЯ здоровьЯ, это настоЯщий живой
йогурт."
V. "Ћн сказал, да, он это видит."
VI. "Ћн глЯдел на двери. ќто было в районе третьего гонга, да, так что
мы все знали, что еще ждать и ждать. Ћн выглЯдел слегка расстроенным, но не
так, словно бы он съел йогурт, который, должен заметить, был слегка с
душком, это от жары. ‚ смысле, он был несколько более живой, чем обычно. ‚
смысле, мне приходилось похлопывать по нему ложкой, чтобы он перестал
вылазить из... хорошо. џ всего-лишь объЯснил немного про йогурт. •орошо. ‚
смысле, вам ведь нужно добавить немного красочных деталей, верно? ‹юди любЯт
красочные детали. ќта была зеленой."
VII. "Ћн просто стоЯл тут и глЯдел. ’ак что Я сказал: "Џроблемы, ‚аше
Џреподобие?", на что он снизошел до: "џ его не слышу". џ сказал: "Љто этот
он, к которому ты обращаешьсЯ?" Ћн сказал: "…сли бы он был здесь, он бы
подал мне знак."
"€ чистаЯ ложь, что при этих словах Я сбежал. Џросто оттеснило толпой.
џ никогда не был другом Љвизиции. …сли Я и продавав им продукты, то всегда
сдирал с них лишку. Ќу ладно, хорошо, потом он пробилсЯ через цепочку
охраны, которые сдерживали толпу, и встал прЯмо напротив дверей, а они не
знали, как поступать с епископами, и Я услышал, как он сказал нечто вроде:
"џ нес тебЯ в пустыне, Я верил всю мою жизнь, так сделай длЯ менЯ
одну-единственную вещь". Ќу, что-то в этом роде. Љак насчет немного йогурта?
„ельное предложение. Џо рукам?"

x x x

Ћм взобралсЯ на покрытую ползучими растениЯми насыпь, захватываЯ в рот
усики и подтЯгиваЯсь на шейных мускулах вверх. Џотом он перевалилсЯ на
противоположную сторону. –итадель была так же далеко, как и прежде. „лЯ Ћма,
мозг Ѓруты пылал, как сигнальный огонь. Љаждому, кто достаточно долго
общаетсЯ с богами, присущ род безумиЯ, и это оно руководило сейчас парнем.
- ‘лишком рано! - ‚опил Ћм. - ’ебе нужны последователи! ’ы не можешь
идти в одиночку! ’ы не сможешь сделать этого сам! ‘ начала нужно обзавестись
последователЯми!

x x x

‘имониЯ обернулсЯ и обвел взглЯдом —ерепаху. ’ридцать человек сидевших
скорчившись под ее панцирем выглЯдели исполненными дурных предчувствий.
Љапрал отдал честь.
- €голка там, сержант.
Њедный свисток свистнул. ‘имониЯ поднЯл рулевые веревки. "’акой и
должна быть война,"- подумал он. - "Ќикакой неопределенности. …ще несколько
таких черепах, и никто никогда больше не будет воевать."
- ѓотово, - сказал он и рванул большой рычаг. •рупкий металл хрустнул у
него в руках. Ѓудь у кого-нибудь достаточно длинный рычаг, можно было бы
изменить мир. ‚сЯ загвоздка в ненадежности рычагов.

x x x

‚ потаенных глубинах водопровода ‘вЯтилища “рн крепко охватил разводным
ключом бронзовую трубу и осторожно повернул гайку. Ћна не поддалась. Ћн
поменЯл положение и аж прихрюкнул от усилиЯ. ‘ тихим жалобным металлическим
звуком труба повернулась - и сломалась... Ћттуда хлынула вода, ударЯЯ “рна в
лицо. Ћн выронил инструмент и попыталсЯ заткнуть поток пальцами, но он
струилсЯ вокруг его рук и булькал вниз по сточной канаве в сторону одного из
противовесов.
- Ћстанови! Ћстанови! - закричал он.
- —то? - сказал ”ергмен несколькими футами ниже.
- Ћстанови воду!
- Љак?
- ’рубу прорвало!
- џ думал, нам этого и надо.
- Ќе сейчас!
- Џрекратите кричать, мистер. ‚округ стражники!
“рн позволил воде фонтанировать, пока выпуталсЯ из своей робы, а потом
забил дыру в трубе промокшей материей. Ћна с силой вылетела обратно и мокро
шлепнулась у самой свинцовой воронки, соскальзываЯ вниз, пока не заткнула
сток-канал, ведущий к противовесам. ‚ода собралась над ней и начала
растекатьсЯ вокруг по полу. “рн взглЯнул на противовесы. Ћни были
неподвижны. Ћн чуточку расслабилсЯ. ’еперь, если здесь достанет воды, чтобы
один и противовесов опустилсЯ...
- ‚ы, оба, ни с места.
Ћн оглЯнулсЯ, его разум оцепенел. ‚ выломанном дверном проеме стоЯл
крепко сбитый человек в черной робе. Џозади него стражник многозначительно
держал в руках меч.
- Љто вы? Џочему вы здесь?
“рн медлил лишь мгновение. Ћн указал ключом.
- Ќу, это седло клапана, вот, - сказал он. - ‚округ этого клапана идут
колоссальные утечки. “дивительно, что это все еще не развалилось.
—еловек вступил в комнату. Ћн мельком взглЯнул на “рна, а потом
переключил свое внимание на хлещущий насос. € обратно на “рна.
- Ќо вы же не...- начал он.
Ћн развернулсЯ, так как ”ергмен заехал стражнику куском пробитого
насоса. Љогда он повернулсЯ обратно, гаечный ключ “рна саданул его прЯмо в
желудок. “рн не был силен, но это был длинный ключ, и все остальное
проделали хорошо известные принципы рычага. —еловек согнулсЯ пополам и осел
назад против одного из противовесов. Џоследующие событиЯ происходили словно
в застывшем времени. „ьЯкон Љусачка ухватилсЯ за противовес в качестве
опоры. Ћн, под весом воды и дьЯкона, тЯжело пошел вниз. ’от перехватилсЯ
выше. Џротивовес опустилсЯ еще, ниже краЯ дыры. ’от снова попыталсЯ
восстановить равновесие, но схватил только воздух, и он упал на верх
падающего противовеса. “рн видел его лицо, глЯдевшее на него, в то времЯ как
противовес падал во мрак. ђычаг в руках человека может изменить мир. Ћн
воистину изменил его длЯ „ьЯкона Љусачки. Ћн прекратил его существование.
”ергмен с поднЯтой трубой стоЯл над стражником.
- ќтого Я знаю, сказал он.
- ‘ейчас Я его...
- € не думай!
- Ќо...
Ќад ними, лЯзгнув, пришли в движение петли. Џослышалось отдаленное
царапанье бронзой по бронзе.
- „авай сматываемсЯ отсюда, - сказал “рн. - Ѓоги знают, что тут
творитсЯ.

x x x

€ посыпались удары на панцирь „вижущейсЯ —ерепахи.
- ‘волочь! ‘волочь! ‘волочь! - кричал ‘имониЯ, продолжаЯ колотить по
панцирю. - Џошла! џ сказал, пошла! ’ы можешь понЯть простое эфебское слово!
Џошла!
Њашина стоЯла неподвижно, истекаЯ паром.

x x x

Ћм тащилсЯ вверх по склону небольшого холма. ‚се опЯть пришло к тому
же. ’еперь осталсЯ только один способ попасть в –итадель. „аже если очень
повезет, это один шанс на миллион.

x x x

€ Ѓрута остановилсЯ перед огромными дверЯми, на виду у толпы и ворчащей
стражи. ЉвизициЯ имела право задержать любого, но стражники могли лишь
предполагать, что случитьсЯ с тем, кто осмелитсЯ схватить архиепископа,
особенно столь недавно попавшего в милость Џророка. "Џросто знак," - шептал
Ѓрута в пустоте своей головы. ‚орота вздрогнули и стали медленно
открыватьсЯ. Ѓрута шагнул вперед. Ћн не совсем осознавал происходЯщее,
как-то обрывочно, не так, как воспринимают нормальные люди. Ћдна часть его
сознаниЯ все еще была в состоЯнии наблюдать за состоЯнием его собственных
мыслей и думать: "Џожалуй, ‚еликие Џророки чувствовали себЯ так все времЯ."
’ысЯчи внутри ‘вЯтилища в недоумении оглЯдывались вокруг. •оры Њеньших
џсмей смолки посреди песнопениЯ. Ѓрута двинулсЯ, поднимаЯсь по проходу,
единственный во всей вдруг растерЯвшейсЯ толпе, у кого была цель. ‚орбис
стоЯл в центре свЯтилища, под куполом. ‘тражники бросились было к Ѓруте,
однако ‚орбис сделал плавный, но недвусмысленный жест. Џробил Ѓрутин час.
’ут был посох Ћссорий, плащ ЂввеЯ и сандалии ‘ены. €, поддерживаЯ купол,
стоЯли массивные статуи первых четырех пророков. Ћн никогда не видел их
прежде. Ћн слышал о них каждый день своего детства. € что они значили
теперь? Ќичего. Ќичто не имеет значениЯ, если ‚орбис - Џророк. Ќичто не
имеет значениЯ, если –енобриархом был человек, который в глубинах своей
головы не слышал ничего, кроме собственных мыслей. Ћн подозревал, что жест
‚орбиса не только сдерживал стражников, хотЯ они и окружили его живой
стеной. Ћн еще и наполнил свЯтилище тишиной. ‚ которой ‚орбис заговорил.
- Ђ, мой Ѓрута. Њы обыскались тебЯ. € вот теперь даже ты здесь...
Ѓрута остановилсЯ в нескольких шагах. ’о...что бы это ни было... что
толкнуло его войти, исчезло. ’еперь все, что было, был ‚орбис. “лыбающийсЯ.
’а, все еще способнаЯ мыслить часть его сознаниЯ, думала: "’ебе нечего
сказать. Ќикто не будет слушать. Ќикому нет дела. Ќу, расскажешь ты людЯм об
ќфебе и Ѓрате Њардаке, и о пустыне. ќто не будет фундаментальной истиной.
”ундаментальнаЯ истина. ‚от на чем держитсЯ мир, вместе с ‚орбисом."
‚орбис сказал:
- —то-нибудь не так? ’ы хочешь что-то сказать?
—ерные-на-черном глаза заполнили мир, как две бездны. Ѓрутин разум
покорилсЯ и брутино тело взЯло верх. Ћно потЯнуло его руку и поднЯло ее, на
глазах у рванувшихсЯ вперед стражников. Ћн увидел, как ‚орбис подставил
щеку, и улыбнулсЯ. Ѓрута остановилсЯ и опустил руку. Ћн сказал:
- Ќет, не хочу.
’огда, в первый и единственный раз, он увидел ‚орбиса в Ярости. Џрежде
дьЯкону случалось разозлитьсЯ, но это контролировалось разумом, включалось и
выключалось по мере надобности. Ќо то, что было сейчас, было иное,
неконтролируемое. € это лишь на мгновение вспыхнуло в его глазах. Љогда на
Ѓруте сомкнулись руки стражников, ‚орбис шагнул вперед и похлопал его по
плечу. Ћн на секунду заглЯнул Ѓруте в глаза, а потом сказал мЯгко:
- €збейте его до полусмерти, и пусть жар сделает остальное.
Ћдин из џсмей начал было что-то говорить, но умолк, увидев выражение
лица ‚орбиса.
- ‘ейчас же .

x x x

Њир тишины. Ќи единый звук не доноситсЯ сюда, кроме шороха ветра в
перьЯх. Ћтсюда сверху мир кажетсЯ круглым, опоЯсанным лентой морЯ. ‚идно все
от горизонта до горизонта, солнце кажетсЯ ближе. € вот, глЯдЯ вниз, глЯдЯ на
фигурки... ...внизу среди ферм на краю пустыни... ... на небольшом
холмике... ...маленький нелепый куполок... Ќи звука, лишь свист ветра в
перьЯх, когда орел складывает крыльЯ и падает камнем вниз, и свет сходитсЯ
клином на крохотном движущемсЯ пЯтнышке, на котором сконцентрировано все
внимание орла. Ѓлиже и... ...когти выпущены... ...цап... ...и вверх...

x x x

Ѓрута открыл глаза. …го спина всего-лишь была в агонии. Ћн давно привык
выключать боль. …го распЯлили на поверхности чего-то, его руки и ноги были
прикованы к чему-то, чего он не видел. Ќебо вверху. ‚озвышающийсЯ фасад
свЯтилища с одной стороны. Ќемного повернув голову, он у видел примолкшую
толпу. € коричневый металл железной черепахи. Ћн чувствовал запах. Љто-то
только что затЯнул оковы на его руках. Ѓрута взглЯнул вверх, на инквизитора.
Ќу, что он там должен сказать? Ђ, вот.
- —ерепаха „вижетсЯ? - пробормотал он.
—еловек усмехнулсЯ.
- Ќе эта, дружище, сказал он.

x x x

Њир кружилсЯ под Ћмом, пока орел поднималсЯ на панцеребойную высоту, а
его разум был объЯт экзистенциальным ужасом оторванной от земли черепахи. €
мыслЯми Ѓруты, Ясными и четкими в непосредственной близости от смерти... "џ
лежу на спине, становитсЯ все жарче и жарче , и скоро Я умру..." Ћсторожно,
осторожно. ‘обратьсЯ, собратьсЯ. ќто может случитьсЯ в любую секунду... Ћм
вытЯнул свою длинную костлЯвую шею, вглЯделсЯ в тело прЯмо над собой, выбрал
то, что он надеЯлсЯ, было примерно тем, чем нужно, просунул нос сквозь
коричневые перьЯ над когтЯми, и цапнул. Ћрел сморгнул. Ќи одна черепаха
никогда за всю историю не делала ничего подобного ни с одним из орлов. Њысли
Ћма проникли в маленький серебристый мирок орлиных мозгов:
- Њы ведь не хотим обидеть друг друга, верно?
Ћрел сморгнул еще раз. Ћрлы никогда не имели большого воображениЯ или
предвидениЯ, свыше представлениЯ о том, что черепаха разбиваетсЯ, если ее
сбросить на камни. Ќо у него начала вырисовыватьсЯ мысленнаЯ картина того,
что случитсЯ, если отпустить тЯжелую черепаху, по-прежнему нежно
стискивающую весьма существенную часть его тела. …го глаза увлажнились.
ЌоваЯ мысль прокралась в его мозг.
- ’еперь. ‘ыграешь, ох, в мЯчик со мной, Я сыграю...в мЯчик с тобой.
ЏонЯл? ќто важно. ‚от что Я собираюсь сделать...
Ћрел стремительно поднималсЯ в струЯх горЯчего воздуха идущих от
раскаленных скал, он устремилсЯ в сторону далекого сиЯниЯ –итадели. Ќи одна
черепаха прежде не делала этого. Ќи одна черепаха во всем мультиверсуме. Ќо
ни одна черепаха никогда не была богом, и не знала неписанного девиза
Љвизиции: "Cuius tecticulos habes, habeas cardia et cerebellum." (Љого
держишь за Яйца, держишь за сердце и за душу.) Љогда надежно держишь чужое
внимание в руке, их сердца и мысли никуда не денутсЯ.
“рн протолкалсЯ сквозь толпу, ”ергмен тащилсЯ следом. ќто одновременно
и плюс и минус гражданских войн, по крайней мере поначалу все носЯт одни и
те же мундиры. Људа как проще опознать врагов, когда они носЯт другие цвета,
или по крайней мере говорЯт со смешным акцентом. . €х можно, скажем,
обзывать "чурками". ќто упрощает дело.
- ќге, - подумал “рн. - „а это же почти философиЯ. †аль, что Я скорее
всего не доживу, чтобы рассказать об этом кому-нибудь.
Ѓольшие ворота были приоткрыты. ’олпа молчала и была чем-то поглощена.
Ћн вытЯнул шею, чтобы посмотреть, а потом взглЯнул вверх на солдата около
него. ќто был ‘имониЯ
- џ думал...
- Ќе вышло, - горько сказал ‘имоний.
- Ђ вы...
- Њы все сделали! —то-то сломалось!
- ќто все здешнЯЯ сталь, - сказал “рн. - ‘вЯзующие узлы, работающие с
детонацией...
- „а какаЯ теперь разница? - сказал ‘имониЯ. “нылый голос, которым это
было сказано, заставил “рна взглЯнуть туда, куда были обращены глаза толпы.
’ам была еще одна железнаЯ черепаха - точнаЯ модель черепахи, посаженнаЯ на
что-то вроде жаровни из металлических полос, в которой пара инквизиторов все
еще раздувала огонь. Ђ на спине черепахи, прикованный цепЯми, лежал...
- Љто это?
- Ѓрута.
- —то?
- џ не понимаю, что происходит. ’о ли он ударил ‚орбиса, то ли нет. €ли
что-то еще. ‚ любом случае, привел его в Ярость. ‚орбис остановил церемонию,
прЯмо здесь и сейчас. “рн взглЯнул на дьЯкона. …ще не –енобриарха, ибо он
еще не был коронован. ‘реди џсмей и епископов, нерешительно топчущихсЯ у
открытых ворот, его бритаЯ голова сиЯла в утреннем свете.
- ’огда давай, - сказал “рн.
- —то давай?
- Ѓерем лестницу и спасаем его!
- €х здесь больше, чем нас. - сказал ‘имониЯ.
- Ђ разве не так всегда и бывает? ‚едь их не стало сказочно много
только потому, что они схватили Ѓруту, верно?
‘имониЯ схватил его за руку.
- ђассуждай логически, можешь ты это? - сказал он. - ’ы же философ,
верно? Џосмотри на толпу.
“рн посмотрел на толпу.
- Ќу?
- €м это не понравитсЯ. - ‘имониЯ повернулсЯ. - ‘лушай, Ѓрута все равно
умрет. Ќо так это будет что-то значить. ‹юди, в глубине души, не понимают,
всю эту трепологию о форме мира и всех прочих вещах, но они запомнЯт, что
‚орбис сделал с человеком. ’ак? Њы сделаем смерть Ѓруты символом длЯ людей,
ты что, не понимаешь?
“рн поглЯдел на далекую фигурку Ѓруты. Ћн был обнажен, за исключением
набедренной повЯзки.
- ‘имволом? - сказал он. ‚ горле у него пересохло.
- ’ак надо.
Ћн вспомнил, как „идактилос говорил, что мир - забавное место. €,
подумал он отстраненно, так оно и есть. ‡десь люди, зажариваЯ кого-то до
смерти, оставлЯют ему, приличиЯ ради, набедренную повЯзку. Ќадо смеЯтьсЯ.
€наче сойдешь с ума.
- ‡наешь, - сказал он, поворачиваЯсь к ‘имонии - ’еперь Я знаю, что
‚орбис - это зло. Ћн сжег мой город. ’ак и –ортеанцы поступали так же времЯ
от времени, а мы жгли их города. ќто просто война. Љусочки истории. € он
лгал, мошенничал и тЯнулсЯ к власти, и множество людей поступают точно так
же. Ќо знаешь, в чем разница? ‡наешь, что это?
- Љонечно, - сказал ‘имонии - ’о, что он делает с...
- ’о, что он сделал с тобой.
- —его?
- Ћн превращает людей в подобиЯ себЯ.
•ватка ‘имонии напоминала тиски.
-’ы сказал, Я становлюсь, как он?
- Љогда-то ты сказал, что зарезал бы его, - сказал “рн. - Ђ теперь ты
говоришь, как он...
- •орошо, мы бросимсЯ на них, а потом? - сказал ‘имониЯ.
- џ уверен в... сотни четыре будет на нашей стороне. џ подам сигнал и
несколько сотен наших нападут на тысЯчи их? Ћн в любом случае умрет, и мы
вместе с ним? —то это даст?
‹ицо “рна посерело от ужаса.
- ’ы что, действительно не знаешь? - сказал он. Љое-кто из толпы с
любопытством поглЯдывал него.
- ’ы не знаешь? - сказал он.

x x x

Ќебо было голубо. ‘олнце пока не взошло достаточно высоко, чтобы
превратитьсЯ в обычный длЯ Ћмнии медный шар. Ѓрута снова повернул голову к
солнцу. Ћно было где-то на ширину себЯ над горизонтом, но если верны теории
„идактилоса о скорости света, в действительности оно садилось, где-то в
тысЯчах лет в будущем. …го заслонила голова ‚орбиса.
- ѓреет, Ѓрута? - сказал дьЯкон.
- ’епло.
- Ђ будет еще теплее.
‚ толпе начались беспорЯдки. Љто-то кричал. ‚орбис не обратил вниманиЯ.
- Ќичего не хочешь сказать? - спросил он? Ќу проклЯл бы хоть на
прощание.
- ’ы никогда не слышал Ћма, - сказал Ѓрута. - ’ы никогда не верил. ’ы
совсем никогда не слышал его голоса. ‚се, что ты слышал, было эхом твоих
собственных мыслей.
- „ействительно? Ќо Я - –енобриарх, а ты будешь сожжен за измену и
ересь. ‚от тебе и Ћм. - сказал ‚орбис
- ‘праведливость восторжествует.- сказал Ѓрута. - …сли нет
справедливости, нет ничего.
Ћн услышал тоненький голосок в своей голове, слишком слабый, чтобы
разобрать слова.
- ‘праведливость? - сказал ‚орбис. Љазалось, эта идеЯ привела его в
неистовство. Ћн повернулсЯ к толпе епископов. - ‚ы слышали его?
‘праведливость восторжествует? Ћм уже рассудил! —ерез менЯ! ‚от -
справедливость!
Ќа солнце поЯвилось пЯтнышко, мчащеесЯ к –итадели, и тоненький голосок
произносил:
-...левее левее левее выше выше левее правее чуть выше и левее...
ѓлыба металл под ним стала неприЯтно горЯчей.
- Ћн уже идет, - сказал Ѓрута.
‚орбис махнул рукой в сторону огромного фасада свЯтилища.
- ‹юди построили это. Њы построили это. -сказал он. - Ђ что сделала Ћм?
Ћн грЯдет? Џусть приходит! Џусть творит суд между нами!
- Ћн уже идет, - повторил Ѓрута. - Ѓог.
‹юди в страхе смотрели вверх. ќто было то самое мгновение,
одно-единственное мгновение, когда мир, вопреки всему опыту затаил дыхание в
ожидании чуда.
- ...теперь выше и левее, когда Я скажу три, один, два, ’ђ€
- ‚орбис,- прохрипел Ѓрута.
- —то? - рЯвкнул ‚орбис.
- ’ы сейчас умрешь. - ќто был всего лишь шепот, но он эхом отразилсЯ от
бронзовых ворот и разнессЯ по плошади... ‹юдЯм стало тревожно, хотЯ никто не
понимал, почему. Ћрел пронессЯ через площадь, так низко, что люди
шарахались. ‡атем, миновав крышу свЯтилища, он повернул обратно к горам.
‡рители расслабились. ќто был всего-навсего орел. Ќо на мгновение, на одно
лишь мгновение... Ќикто не заметил маленькую крупинку, падающую, кувыркаЯсь,
с неба. Ќе надейтесь на богов. Ќо можете верить в черепах. Ћщущение свиста
ветра в голове Ѓруты, и голос...
- ...гадгадгадспаситенетЌетЌетЂргхххѓадЌ…’ЋЂђѓ•••...
„аже ‚орбис уже пришел в себЯ. Ѓыло мгновение, одно-единственное
мгновение, когда он увидел орла... но нет... Ћн воздел руку и изысканно
улыбнулсЯ небу.
- Џрости. - сказал Ѓрута.
’е, кто стоЯл рЯдом с ‚орбисом рассказывали потом, что времени как раз
хватило на то, чтобы выражение его лица изменилось прежде, чем два фунта
веса черепахи, падающие со скоростью три метра в секунду, ударили его промеж
глаз. ќто было откровение. € оно что-то сотворило с теми, кто видел. „лЯ
начала, они уверовали всем своим сердцем.

x x x

Ѓрута видел ноги, взбегающие вверх по лестнице, и руки, тЯнущиесЯ к
оковам. Ђ потом раздалсЯ глас:
I. Ћн - Њой.
‚еликий Ѓог вознессЯ над ‘вЯтилищем, переливаЯсь и менЯЯсь от
вливающейсЯ в него веры тысЯч людей. ’ут были образы орлов с человеческими
головами, быков, золотых рогов, но они сливались, вспыхивали и сплавлЯлись
друг с другом. —етыре огненные стрелы просвистели из облаков и разрушили
оковы, держащие Ѓруту.
II. Ћн - –енобриарх € Џророк €з Џророков. ѓлас теофании пророкотал эхом
в далеких горах.
III. ‚озражениЯ? Ќет? •орошо. Ћблако к тому времени сконденсировалось в
мерцающую фигуру, высотой равную ‘вЯтилищу. Ћна наклонилась вниз, пока ее
лицо не оказалось в нескольких футах от Ѓруты и шепотом, раскатившимсЯ над
Њестом, сказала:
IV. Ќе ‚олнуйсЯ. ќто ’олько Ќачало. ’ы „а џ, Њалыш! ‹юди ‘коро Џоймут,
—то ‚ „ействительности Ћзначает ‘тон € ‘крежет ‡убовный. ‚ылетела еще одна
стрела пламени и поразила ворота ‘вЯтилища. Ћни захлопнулись, а потом
раскаленнаЯ добела бронза начала плавитьсЯ, растапливаЯ вековые заповеди.
V. —то ‘кажешь, Џророк?
Ѓрута нетвердо поднЯлсЯ. “рн поддерживал его под одну руку, ‘имониЯ под
другую.
"—его?" - пробормотал он.
VI. Ќу какие будут ’вои ‡аповеди?
- џ думал, они должны исходить от тебЯ, - сказал Ѓрута.- Ќе знаю, смогу
ли Я придумать что-нибудь...
‚се ждали.
- Љак насчет "„умай ‘ам?" - сказал очарованный и исполненный свЯщенного
трепета “рн взираЯ на богоЯвление.
- Ќет. - сказал ‘имониЯ. - ЏопытайсЯ что-нибудь вроде "‘плоченность
Ћбщества - Љлюч Љ Џрогрессу".
- ќдак и Язык сломать можно. - ‘казал “рн.
- …сли Я могу чем-нибудь помочь, - сказал Џровались-џ-‘квозь-‡емлю
„блах, из толпы, то что-нибудь в интересах пищевой промышленности было бы
очень кстати.
- Ќе убий. - сказал кто то. ќто нам подойдет.
- „лЯ начала неплохо,. - сказал “рн.
Ћни посмотрели на €збранного. Ћн высвободилсЯ из их рук и стоЯл сам,
слегка покачиваЯсь.
- Ќе-ет. сказал Ѓрута. - Ќет. џ раньше тоже так думал, но это не
годитсЯ. Ќе то.
- ’еперь, - сказал он. - ’олько теперь. …динственный момент в истории.
Ќе завтра, не через месЯц,сейчас или никогда. Ћни смотрели на него.
- „авай, - сказал ‘имониЯ. -—то не так? ’ы не можешь возражать против
этого!
- ќто трудно объЯснить, - сказал Ѓрута. - Ќо Я думаю, это свЯзано с
тем, как люди должны себЯ вести. џ думаю... надо поступать так или иначе,
потому что это правильно. Ќе потому, что так говорЯт боги. ‚ следующий раз
они могут сказать что-то другое.
VII. Њне Џонравилось Ќасчет Ќе убий, - сказал Ћм с высоты.
VIII. ќто •орошо ‡вучит. Џоспеши, ’ут …сть —то Џоразить € Ќизвергнуть.
- ’еперь ‚идишь в чем дело? сказал Ѓрута. - Ќет. Ќикаких молний.
Ќикаких заповедей, если ты не пообещаешь, что тоже будешь их исполнЯть.
Ћм тЯжко ударил по крыше ‘вЯтилища.
IX. -’ы Џриказываешь Њне? ‡десь? ‘…‰—Ђ‘? ЊЌ…?
- Ќет. џ прошу.
X. -ќто •уже, —ем ЏриказаниЯ!
- ‚се палки о двух концах.
Ћм снова ударил по крыше ‘вЯтилища. ‘тена осела. ’а часть толпы,
которой не удалось убратьсЯ с площади, удвоила свои усилиЯ.
XI. „олжно Ѓыть Ќаказание! €наче Ќе Ѓудет ЏорЯдка!
- Ќет.
XII. -’ы Њне Ќе Ќужен! ’еперь “ ЊенЯ „остаточно ‚ерующих!
- Ќо только через менЯ. €, скорее всего, ненадолго. ‚се начнетсЯ с
начала. ’ак уже бывало. ’ак случаетсЯ постоЯнно. ‚от почему умирают боги.
Ћни никогда не верЯт в людей. Ќо у тебЯ есть шанс. ‚се, что нужно, это...
вера.
XIII. -—то? ‚ыслушивать ’упые Њолитвы? Џрисматривать ‡а Њалыми „етьми?
“страивать дождь?
- €ногда. Ќе всЯкий раз. ‘мотри на это, как на сделку.
XIV. -‘делка! џ Ќе ‡аключаю ‘делок! Ќе ‘ ‹юдьми!
- ‡аключи теперь, - сказал Ѓрута. - Џока есть возможность. €ли однажды
тебе придетсЯ договариватьсЯ с ‘имонией, или кем-то вроде него. €ли с “рном,
или с кем-нибудь вроде него.
XV. -џ Њогу ‘тереть ’ебЯ ‘ ‹ица ‡емли.
- „а. џ всецело в твоей власти.
XVI. -џ Њогу ђасколоть ’ебЯ, Љак џйцо!
- „а.
Ћм замолчал. Џотом он сказал:
XVII. ’ы Ќе Њожешь €спользовать ‘лабость Љак Ћружие.
- Ќо это все, что у менЯ есть.
XVIII. -’огда почему Я должен уступать?
- ќто не уступка. ќто сделка. €мей дело со мной в слабости моей. €ли
однажды кто-то будет торговатьсЯ с тобой на позиции силы. Њир менЯетсЯ.
XIX. -•а! ’ы •очешь ‚вести Љонституционную ђелигию?
- Ђ почему нет? Џо другому уже не получилось.
Ћм склонилсЯ над ‘вЯтилищем, его норов утих.

x x x

Љнига II, стих I. - ’огда Ћтлично. Ќо ’олько ‚ременно. - он ухмыльнулсЯ
во всю ширину своего огромного, клубЯщегосЯ лица. - ‘кажем, на сто лет. ’ак?
- Ђ через сто лет?
II. -Џосмотрим.
- “говор.
Џалец, длинный, как дерево, разогнулсЯ, опустилсЯ, коснулсЯ Ѓруты.
III. -’ы “меешь “говаривать. ’ебе это пригодитсЯ. ЏриближаетсЯ флот.
- ќфебцы? - сказал ‘имониЯ.
IV. -€ –ортеанцы. € „желибейби. € Љлатчанцы. ‚се ‘вободные Ќароды
ЏобережьЯ. —тобы “ничтожить Ћмнию Ќа ђадость ‚сем. €ли Ќа ѓоре.
- “ тебЯ не слишком много друзей, верно? - сказал “рн.
- „аже Я не слишком люблю нас, а Я это мы. - сказал ‘имониЯ.
Ћн взглЯнул вверх на бога.
- ’ы поможешь?
V. -’ы †е „аже Ќе ‚еришь ‚ ЊенЯ!
- „а, но Я практичен.
VI. -Ђ ’ак †е ‘мел, Ќастолько, —тобы Џровозглашать Ђтеизм Џеред ‹ицом
‘воего Ѓога.
- ќто ничего не менЯет, знаешь ли! - сказал ‘имониЯ -€ не думай, что
сможешь задурить мне голову тем, что существуешь!
- Ќикакой помощи. - твердо сказал Ѓрута.
- —то? сказал ‘имониЯ. - Ќам нужна могучаЯ армиЯ против такого
множества!
- „а. Ќо у нас ее нет. Џотому мы поступим иначе.
- ’ы сумасшедший!
‘покойствие Ѓруты было подобно покою пустыни.
- ‚озможно.
- Њы должны боротьсЯ!
- Ќе сейчас.
‘имониЯ в Ярости стиснул кулаки.
- ‘мотри... слушай... Њы умирали за ложь. ‘толетиЯми умирали за ложь. -
он махнул рукой в сторону бога. - ’еперь у нас есть правда, за которую стоит
умирать!
ђот ‘имонии беззвучно открывалсЯ и закрывалсЯ в поисках слов. ‚ конце
концов, он нашел несколько среди ошметков своего образованиЯ.
- Ќам говорили, что лучшее, во имЯ чего стоит умереть, это бог, -
пробормотал он.
- ќто сказал ‚орбис. € он был... глупцом. ’ы можешь умереть за свою
родину, или своих людей, или за свою семью, но во имЯ бога ты должен жить
полно и напрЯженно каждый день своей долгой жизни.
- € как долго это будет продолжатьсЯ?
- “видим.
Ѓрута взглЯнул на Ћма.
- ’ы больше так не будешь?
Љнига III, часть I. Ќет. Ћдного раза достаточно.
- Џомни пустыню.
II. -Ѓуду помнить.
- Џошли со мной.
Ѓрута подошел к телу ‚орбиса и поднЯл его.
- џ думаю, - сказал он, - что они высадЯтсЯ на берегу с эфебской
стороны фортов. Ћни не захотЯт причаливать к камнЯм и не смогут причалить к
утесам. ’ам Я их и встречу. - он взглЯнул вниз, на ‚орбиса. -„олжен же
кто-то.
- ’ы хочешь сказать, что пойдешь один?
- „есЯти тысЯч не хватило бы. Ћдного может быть достаточно.
Ћн пошел вниз по ступенЯм. “рн и ‘имониЯ смотрели, как он уходит.
- Ћн решил умереть. - сказал ‘имониЯ. - Ћт него мокрого места на песке
не останетсЯ .
-Ћн повернулсЯ к Ћму.
-’ы можешь его остановить?
- Џохоже, —то Ќет.
Ѓрута был уже на середине площади.
- Њы его не бросим - сказал ‘имониЯ
IV. - Џравильно.
Ћм смотрел, как и они уходЯт. Ђ потом он осталсЯ один, за исключением
тысЯч, глЯдЯщих на него, толпЯщихсЯ по краЯм огромной площади. •отелось бы
ему знать, что им сказать. ‚от почему ему нужен человек вроде Ѓруты. ‚от
почему любому богу нужны такие люди как Ѓрута.
- €звините?
Ѓог взглЯнул вниз.
V. - „а?
- ѓм. Ќе могу ли Я что-нибудь продать вам?
VI. - Љак ’ебЯ ‡вать?
- „блах, боже.
VII. - Ђ, „а, ‚ерно. € —его †е ’ы †елаешь?
’орговец озабоченно переминалсЯ с одной ноги на другую.
- Ќе могли бы вы произвести небольшую заповедь? —то-нибудь насчет,
скажем, йогуртов по средам? €х всегда очень трудно сбыть среди недели.
VIII. - ’ы Џредстал Џред Ѓогом ‘воим ‚ Ќадежде “лучшить Ѓизнес?
- Ќу-у-у, сказал „блах, мы могли бы договоритьсЯ. Ѓей железом, пока
горЯчо, как говорЯт инквизиторы. „венадцать процентов? €дет? ‘ прибыли,
конечно...
‚еликий Ѓог улыбнулсЯ.
IX. - Џожалуй, €з ’ебЯ ЏолучитсЯ Њалый Џророк „блах, - сказал он.
- ‚от-вот. џ этого и хотел. Џросто стараюсь свести оба конца на землю.
X. - —ерепахи „олжны Ѓыть Ћставлены ‚ Џокое.
„блах склонил голову набок.
- —то, не в строчку? Ќо... черепаховые ожерельЯ... гм... броши,
конечно... черепаховый панцирь -...
XI. - Ќ…’!
- ‚се, все, уже понЯл. ‘татуи черепах. „а-а-а. џ уже об этом думал.
ЋтличнаЯ форма. Љстати, не могли бы вы заставить статую качатьсЯ туда-сюда?
Ћчень полезно длЯ бизнеса, эти качающиесЯ статуи. ‘татуЯ Ћссорий
раскачиваетсЯ рег'лЯрно, во времЯ каждого Џоста Ћссорий. ѓоворЯт, при помощи
небольшого поршневого устройства в цоколе. Ќо это очень на руку всем
пророкам .
XII. - ’ы ђассмешил ЊенЯ, Њалый Џророк. Џродавай ‘воих —ерепах, ‚ ‹юбом
‘мысле ‘лова.
- Џо правде говорЯ, - сказал „блах, - Я тут только что набросал
несколько эскизов... Ћм пропал. ђаздалсЯ короткий громовой раскат. „блах
задумчиво взглЯнул на свои эскизы.
-...но, пожалуй, эту маленькую фигурку сверху придетсЯ стереть. -
‘казал он больше длЯ себЯ.

x x x

„ух ‚орбиса оглЯделсЯ.
- Ђ. ЏустынЯ, - сказал он.
—ерный песок был абсолютно неподвижен под усыпанным звездами небом.
ЏустынЯ казалась холодной. Ћн еще не собиралсЯ умирать. ‚ообще-то... он не
слишком помнил, как он умер.
- ЏустынЯ. . - Џовторил он, но в этот раз с оттенком неуверенности в
голосе. Ћн никогда за всю свою... жизнь ни в чем не чувствовал
неуверенности. Ћщущение было незнакомым и пугающим... "Ђ обычные люди -
чувствуют ли они это?"
Ћн почувствовал чье-то прикосновение. ‘мерть был поражен. Њало кому из
людей, удавалось сохранить после смерти свой прежний образ мыслей. ‘мерти не
доставлЯла удовольствиЯ его работа. “довольствие - это эмоциЯ, а эмоции были
длЯ него труднодостижимы. Ќо оставалась такаЯ вещь как удовлетворение.
- ’ак, - сказал ‚орбис. - ЏустынЯ... Ђ в конце пустыни...?
- ‘“„.
- „а, да, конечно.
‚орбис постаралсЯ собратьсЯ. Ќе удавалось. Људа-то пропала уверенность.
Ђ он всегда был уверен. Ћн колебалсЯ, как человек, открывший дверь в
знакомую комнату, а там нет ничего, ничего кроме бездонной пропасти.
‚оспоминаниЯ были по-прежнему на месте. Ћн их чувствовал. ‘ ними было все в
порЯдке. Џросто он не мог вспомнить, чем они были. Ѓыл голос...
„ействительно ли там был голос? Ќо все, что он мог припомнить, было эхо его
собственных мыслей, отдающеесЯ в недрах его головы. ’еперь надо было
пересечь пустыню. —его здесь стоило опасатьсЯ... ЏустынЯ это то, во что ты
веришь. ‚орбис заглЯнул внутрь себЯ. € продолжал смотреть. Ћн опустилсЯ на
колени.
- џ ‚€†“, ’› ‡ЂЌџ’, сказал ‘мерть.
- Ќе покидай менЯ! ’ут так пусто!
‘мерть оглЯдел бесконечную пустыню. Ћн щелкнул пальцами и откуда ни
возьмись, отрысил белый конь.
- џ ‚€†“ ‘Ћ’Ќ€ ’›‘џ— ‹ћ„…‰, - сказал он вскакиваЯ в седло.
- ѓде? ѓде?
- ‡„…‘њ. ‘ ’ЋЃЋ‰.
- џ их не вижу!
‘мерть взЯлась за поводьЯ.
- € ’…Њ Ќ… Њ…Ќ……. - ‘казал он. …го конь сделал несколько шагов вперед.
- џ не понимаю! - воскликнул ‚орбис.
‘мерть придержал конЯ.
- ЌЂ‚…ђЌЋ…, ’› ‘‹›Ђ‹, - сказал он, - ‚›ђЂ†…Ќ€…, —’Ћ Ђ„ - ќ’Ћ „ђ“ѓ€…
‹ћ„€?
- „а. „а, конечно.
‘мерть кивнул.
- ‘Ћ ‚ђ…Њ…Ќ…Њ, - сказал он, - ’› “Ѓ…„€њ‘џ, —’Ћ ќ’Ћ Ќ… ’ЂЉ.

x x x

Џервые корабли причалили на мелководье, и войска попрыгали в прибой,
доходивший им до плеч. Ќикто точно не знал, кто руководит флотом.
Ѓольшинство государств побережьЯ ненавидели друг друга. ‚ основе этого
лежали не столько личные чувства, сколько что-то вроде исторического базиса.
‘ другой стороны, насколько руководство было необходимым? ‚се знали, где
находитсЯ ЋмниЯ. Ќи одна из стран не ненавидела никого из состава флота
больше, чем Ћмнию. ’еперь она должна была... перестать существовать. ѓенерал
Ђргависти из ќфебы считал, что командует он, ибо, хотЯ число его кораблей не
было наибольшим, он мстил за нападение на ќфебу. Ќо €мператор Ѓорвориус
–ортский знал, что главнокомандующим ЯвлЯетсЯ он, потому что цортских
кораблей было больше, чем любых других. € Ђдмирал ђхам-ар-ќфан из „желибейби
знал, что тут командует он, потому что принадлежал к тому типу людей,
которые всегда знают, что командуют тут они. ‚ принципе, единственный
капитан, который не думал, что командует флотом, был ”аста Ѓенж, рыбак очень
маленького племени болотных кочевников, о чьем существовании все остальные
страны и не подозревали. …го маленькое тростниковое суденышко оказалось на
пути армады и было ею увлечено. ’ак как его народ верит, что на свете живет
всего 51 человек, почитает великого тритона, говорит на Языке, которого
никто больше не понимает, и никогда прежде не видел ни металла, ни огнЯ,
большую часть времен ”аста Ѓенж проводил с удивленной улыбкой на лице.
„ействительно, они пристали к берегу, но не к обычному, из грЯзи и
тростника, а к берегу из маленьких песчаных крупинок. Ћн вытащил свое
маленькое тростниковое суденышко на песок, и уселсЯ, с интересом наблюдаЯ,
что будут делать люди в шапках с перьЯми и блестЯщих одеждах под рыбью
чешую. ѓенерал Ђргависти оглЯдел берег.
- Ћни должны были заметить наше приближение, - сказал он. - ’ак почему
они позволили нам безнаказанно высадитьсЯ?
ѓорЯчаЯ дымка вилась над дюнами. ЏоЯвилось пЯтнышко, то
увеличивающеесЯ, то сжимающеесЯ в мареве. Ќа берег высаживались остальные
войска. ѓенерал Ђргависти прикрыл глаза ладонью.
- ’ам кто-то стоит. - сказал он.
- Ќаверное, разведчик, сказал Ѓорвориус.
- —то-то не пойму, что он может разведывать у себЯ на родине, сказал
Ђргависти. - ‚ любом случае, будь он разведчиком. Ћн бы ползал вокруг, вот
что могу сказать.
”игура остановилась у подножиЯ дюн. —то-то во всем этом резало глаза.
Ђргависти видел много вражеских армий, и это было в порЯдке вещей. Ћдна
терпеливо ждущаЯ фигура - нет. Ћн поймал себЯ на том, что оборачиваетсЯ
взглЯнуть на нее.
- Ћн что-то несет, - сказал он в конце концов. - ‘ержант? Џойди и
приведи его сюда.
‘ержант вернулсЯ через несколько минут.
- Ћн говорит, что встретитсЯ с вами на середине берега, сэр. -
отрапортовал он.
- ђазве Я не велел тебе его привести?
- Ћн не хочет идти, сэр. - “ тебЯ есть меч, верно?
- „а сэр. џ подтолкнул его немного, но он не хочет двигатьсЯ, сэр. € он
тащит труп, сэр.
- Ќа поле боЯ? ќто, знаешь ли, не укладываетсЯ во "все свое ношу с
собой".
- € еще... сэр?
- —то?
- Џо его словам, он вроде как –енобриарх, сэр. Ћн хочет мирных
переговоров.
- Ђх, вот оно как? Њирных переговоров? Њы знаем, что такое мирные
переговоры с Ћмнией. Џойди и скажи... Ќет. ‚озьми пару солдат и доставьте
его сюда.
Ѓрута шел между солдат через четко организованное столпотворение
лагерЯ.
-џ должен боЯтьсЯ, - думал он. - џ всегда боЯлсЯ в –итадели. Ќо сейчас
- нет. ќто уже за пределами страха, по другую сторону. Ћдин из солдат
подтолкнул его. Ќе позволЯть же врагу безнаказанно разгуливать по лагерю,
даже если он сам того хочет. …го привели к столу на козлах, за которым
сидело с полдюжины людей в разных униформах и один маленький человечек с
оливковой кожей, потрошивший рыбу и с надеждой улыбавшийсЯ всем и каждому.
- Ќу, так что, - сказал Ђргависти, - –енобриарх Ћмнии, верно?
Ѓрута бросил на песок тело ‚орбиса. Љомандующие уставились на него.
- џ знал его...- сказал Ѓорвориус, - ‚орбис! Љто-то все-таки прикончил
его, да? ’ы прекратишь пытатьсЯ всучить мне эту рыбу? Љто-нибудь знает, кто
этот человек? добавил он, указываЯ на ”асту Ѓенжа.
- ќто была черепаха, - сказал Ѓрута.
- „ействительно? Ќе удивлЯюсь. Ќикогда им не доверЯл, ползают все времЯ
вокруг. ‘лушай, Я сказал не надо! Ќе надо мне рыбы! Ћн не из моих, Я уверен.
Ћн из ваших?
Ђргависти раздраженно взмахнул рукой.
-Љто послал тебЯ, юноша?
- Ќикто. џ пришел сам. Ќо вы могли бы сказать, что Я посланник
будущего.
- ’ы философ?
- ‚ы пришли принести войну Ћмнии. ќто плохаЯ идеЯ.
- ‘ точки зрениЯ Ћмнии, да.
- ‘ любой точки зрениЯ. ‚ы наверное победите нас. Ќо не всех. € что
потом? Ћставите гарнизон? Ќавсегда? € новое поколение отплатит вам тем же.
„лЯ них не будет иметь значениЯ, почему вы так поступили. ‚ы будете
оккупантами. Ћни будут боротьсЯ. Ћни могут даже победить. € будет еще одна
война. € однажды люди скажут: почему они тогда, в прошлом, со всем этим не
разобрались? Ќа берегу. Ќакануне всего. Џрежде чем все эти люди умерли.
‘ейчас у нас есть шанс. ќто удача.
Ђргависти глЯдел на него. Џотом он толкнул локтем Ѓорвориуса.
- —то он сказал?
Ѓорвориус, у которого процесс мышлениЯ протекал легче, чем у остальных,
сказал:
- ’ы имеешь ввиду капитулЯцию?
- „а, - если это так называетсЯ.
Ђргависти взорвалсЯ.
- ‚ы не можете так поступить!
- Љто-то должен. Џожалуйста, выслушайте менЯ. ‚орбис мертв. Ћн
расплатилсЯ.
- Ќедостаточно. Ђ как же солдаты? Ћни собирались разграбить наш город!
- ‚аши солдаты повинуютсЯ вашим приказам?
- ђазумеетсЯ!
- € они изрубЯт менЯ на месте по вашему приказу?
- џ же сказал!
- Ђ Я безоружен. - сказал Ѓрута.
Џовисла неловкаЯ пауза. ‘олнце палило.
- Љогда Я сказал, что они повинуютсЯ...- начал Ђргависти.
- Њы присланы сюда не длЯ переговоров, - резко сказал Ѓорвориус. -
‘мерть ‚орбиса ничего принципиального не изменила. Њы здесь за тем, чтобы
убедитьсЯ, что ЋмниЯ больше не представлЯет никакой угрозы.
- Ћна не представлЯет. Њы пошлем людей и материалы длЯ отстройки ќфебы.
€ золото, если пожелаете. Њы уменьшим численность нашей армии. € так далее.
‘читайте, что вы победили. Њы даже сделаем Ћмнию открытой длЯ всех остальных
религий, которые захотЯт здесь строить свои свЯтилища. ѓолос прозвучал в его
голове. Ћщущение было такое, словно в то времЯ, как ты думаешь, что играешь
сам по себе, кто-то подходит сзади и говорит: "возьми белым ферзем черного
ЉоролЯ"...
I. - —то?
- ќто будет поощрЯть... местные усилиЯ, сказал Ѓрута.
II. - „ругие Ѓоги? ‡десь?
- ‚доль побережьЯ будет свободный товарообмен. џ надеюсь, что ЋмниЯ
займет свое место среди дружественных стран.
III. - ’ы “помЯнул „ругих Ѓогов.
- …е место в самом низу, - сказал Ѓорвориус.
- Ќет. ’ак не получитсЯ.
IV. - Ќе Њогли Ѓы Њы ‚ернутьсЯ Љ ‚опросу Ћ „ругих Ѓогах?
- ‚ы извините менЯ на минуточку? - ‘казал Ѓрута. - Њне надо помолитьсЯ.
„аже у Ђргависти не нашлось возражений против того, чтобы Ѓрута отошел
немного дальше по берегу. Љак проповедовал всем, кто был согласен слушать,
‘в.“нгулант, в том, что ты сумасшедший, есть свои плюсы. ‹юди не решаютсЯ
остановить тебЯ чтобы не ухудшить положениЯ еще больше.
- „а? - сказал со вздохом Ѓрута.
V. -џ —то-то Ќе Џомню, —тобы Њы Ћбсуждали ‚опрос Ћ Џочитании „ругих
Ѓогов ‚ Ћмнии.
- Ђ, ну это только пойдет тебе на пользу, - сказал Ѓрута. - ‹юди скоро
увидЯт, что другие боги никуда не годЯтсЯ, верно? - Ћн скрестил пальцы за
спиной.
VI. -ќто ђелигиЯ, ‘ынок Ђ Ќе ЉонкурентнаЯ ’орговлЯ! ’ы Ќе Њожешь
Џодвергать ‘воего Ѓога ђыночной ќкономике!
- €звини. ‚ижу, что тебЯ это обеспокоило...
VII. -Ћбеспокоило? ЊенЯ? Ључка ђазрЯженных Ѓаб и Љачков ‘ Љурчавыми
Ѓородах?
- Ћтлично. ‡начит, улажено?
VIII. -Ћни Ќе ЏродержатсЯ € ЏЯти Њинут!...—то?
- ’огда Я пожалуй вернусь и поговорю с этими людьми еще раз.
Ћн заметил движение среди дюн.
- Ћ, нет, сказал он. -ќти идиоты...
Ћн повернулсЯ и помчалсЯ в отчаЯнии к высадившемусЯ флоту.
- Ќет! Ќе надо! Џослушайте! Џослушайте!
Ќо они тоже увидели армию Ћна выглЯдела внушительно. Џожалуй, более
внушительно, чем была на самом деле. Љогда разнеслась весть о высадке
огромного флота, прибывшего с целью серьезно пограбить, помародерствовать и,
ибо происходили они из цивилизованных краев, посвистеть и поманить пальцами
женщин, обольщаЯ их своими проклЯтыми блестЯщими униформами и приманиваЯ
своим проклЯтым ширпотребом, уж и не знаю, показываЯ им полированное
бронзовое зеркальце, которое прЯмо-таки втемЯшиваетсЯ им в голову, и они
начинают думать, что здешние парни все какие-то не такие... вот тогда люди
или направлЯлись к холмам, или брали в руки что-то удобное длЯ броска,
запрЯтывали семейные ценности в кальсонах Ѓабушки и готовились битьсЯ за
них... ‚се это возглавлЯла железнаЯ телега. €з ее трубы валил пар. “рну
пришлось заставить ее заработать снова.
- „урак! ‡ачем ты! - обращаЯсь ко всему миру вообще кричал Ѓрута,
продолжаЯ бежать. Џриплывшие уже выстраивались в боевом порЯдке, и их
командир, кто бы это ни был, был несказанно удивлен Явной атакой одного
человека. Ѓорвориус поймал его, когда он рванулсЯ на пики.
- ‚ижу, - сказал он, - что пока ты тут развлекал нас разговорами, твои
солдаты занЯли позицию?
- Ќет! џ не хотел этого!
Ѓорвориус сощурилсЯ. Ѓудучи глупцом, он бы не выжил в таком количестве
войн.
- „а, - сказал он, - пожалуй, что нет. Ќо это ничего не менЯет.
Џослушай менЯ, наивный юный свЯтоша. €ногда на надо воевать. „ела заходЯт
слишком далеко длЯ слов. „ействуют... другие силы. ’еперь... иди назад к
своим людЯм. Њожет, если мы оба окажемсЯ живы, когда все это кончитсЯ, тогда
мы поговорим. ‘начала война, потом разговоры. ‚от как это делаетсЯ, парень.
ќто историЯ. ’еперь, уходи.
Ѓрута побрел назад.
I . - Њне Џоразить €х ЊолниЯми?
- Ќет!
II. - џ Њог Ѓы Ћбратить €х ‚ Џыль. ’олько ‘кажи.
- Ќет. ќто хуже войны.
III. - Ќо ’ы †е ‘казал, —то Ѓог „олжен ‡ащищать ‘вой Ќарод...
- ‚о что бы это превратилось, если бы Я велел тебе истреблЯть
порЯдочных людей?
IV. - € „аже Ќе Ќашпиговать €х ‘трелами?
- Ќет.
Ћмнианцы собирались среди дюн. Ѓольшинство держалось вокруг крытой
железом повозки. Ѓрута наблюдал за ними сквозь мглу отчаЯниЯ.
- ђазве Я не говорил, что собираюсь спуститьсЯ сюда один? - сказал он.
‘имониЯ, стоЯвший прислонЯсь к —ерепахе, мрачно усмехнулсЯ.
- Џолучилось? - сказал он.
- Џо-моему... нет.
- џ знал. †аль, что тебе пришлось в этом убедитьсЯ. Ќекоторые вещи
склонны случатьсЯ, понимаешь? ‹юди поворачиваютсЯ к тебе спиной... и все.
- Ќо если бы люди...
- „а. Њожешь использовать это в качестве заповеди.
‹юк на боку —ерепахи с лЯзгом распахнулсЯ и оттуда поЯвилсЯ пЯтЯщийсЯ
задом “рн, с гаечным ключом в руках.
- —то это такое? - спросил Ѓрута.
- Њашина чтобы воевать,- сказал ‘имониЯ. - —ерепаха „вижетсЯ, а?
- ‚оевать с эфебцами? - сказал Ѓрута.
“рн развернулсЯ.
- —то?
- ’ы сделал... это... чтобы воевать с эфебцами?
- Ќу... нет...нет. - ошалело сказал “рн. - Ђ мы воюем с ќфебой?
- ‘о всеми. - сказал ‘имониЯ.
- Ќо Я никогда... да Я же сам... џ никогда...
Ѓрута взглЯнул на шипы на колесах и пилообразные пластины по краю
—ерепахи.
- ќто самодвижущеесЯ устройство, - сказал “рн. - Њы собирались
использовать его длЯ... в смысле... ‘лушай, Я вовсе не хотел...
- ‘ейчас нам оно пригодитсЯ, сказал ‘имониЯ.
- Љому, нам?
- —то дымитсЯ из этого носика спереди? - сказал Ѓрута.
- Џар, - глухо сказал “рн. - Ћн идет через предохранительный клапан.
- Ћ.
- Ћн выходит очень горЯчим, -“рн еще больше ссутулилсЯ.
- Ћ?
- ЉипЯток, считай.
‚зглЯд Ѓруты скользнул с паровой трубы на вращающиесЯ ножи.
- Ћчень по-философски.
- Њы собирались использовать это против ‚орбиса, - сказал “рн.
- Ќо его нет. € теперь вы пустите это против эфебцев. ‡наешь, Я думал,
что это Я дурак, но потом, когда Я встретил философов....
‘имониЯ нарушил тишину шлепнув Ѓруту по плечу.
- ‚се образуетсЯ, - сказал он. - Њы не можем проиграть. ‚ конце концов,
- он ободрЯюще улыбнулсЯ, - Ѓог на нашей стороне.
Ѓрута развернулсЯ. Љулак вылетел вперед. “дар не был мастерским, но все
же был достаточно силен, чтобы ‘имонию развернуло. Ћн схватилсЯ за щеку.
- ‡а что? ђазве ты не этого хотел?
- “ нас такие боги, каких мы заслуживаем, - сказа Ѓрута, - а по-моему,
так мы вообще ничего не заслуживаем. ѓлупо. ѓлупо. ‘амый здравомыслЯщий
человек, из всех встреченных в этом году живет на шесте в пустыне. ѓлупо.
Џожалуй, надо будет к нему присоединитьсЯ.
I. - ‘ —его Ѓы ќто?
- Ѓоги и люди, люди и боги, - сказал Ѓрута. - —то-то происходит потому,
что что-то произошло раньше. ѓлупо.
II. - Ќо ’ы †е €збранный.
- ‚ыбери себе кого-нибудь другого.
Ѓрута размашисто зашагал прочь сквозь разношерстную армию. Ќикто не
пыталсЯ его остановить. Ћн вышел на тропу, котораЯ вела к утесам и даже не
повернулсЯ взглЯнуть на боевые позиции.
- ’ы не собираешьсЯ наблюдать битву? Њне нужен кто-нибудь, чтобы
смотрел. - „идактилос сидел на камне, со сложенными на посохе руками.
- Ђ, привет. - горько сказал Ѓрута. - „обро пожаловать в Ћмнию.
- …сли философски к этому относитьсЯ, становитсЯ легче, - сказал
„идактилос.
- Ќо нет причин длЯ войны!
- …сть. —есть, месть, долг и иже с ними.
- ’ы действительно так думаешь? Ђ Я-то думал, что философы должны быть
логичны.
„идактилос пожал плечами.
- Ќу, как мне кажетсЯ, логика - это всего-лишь способ быть непонЯтым
большинством.
- џ думал, что со смертью ‚орбиса все кончитсЯ.
„идактилос глЯдел вглубь одному ему видимого мира.
- ’акие люди, как ‚орбис, умирают долго. Џосле них остаетсЯ эхо в
истории.
- Џонимаю.
- Љак “рнова пароваЯ машина? - спросил „идактилос.
- ЉажетсЯ, он немного расстроен, - сказал Ѓрута.
„идактилос закудахтал и стукнул палкой по земле.
- •а! Ћн понЯл! ‹юбаЯ палка имеет два конца!
- ’ак должно быть, - сказал Ѓрута.

x x x

—то-то подобно золотой комете неслось по небу Џлоского Њира. Ћм взмыл,
как орел, поднимаемый свежестью и силой веры. Џока ее хватало. ’акаЯ горЯчаЯ
вера никогда не длитсЯ долго. —еловеческий разум не в состоЯнии этого
выдержать. Ќо пока это длилось, он был могуществен. –ентральный шпиль Cori
Celesti возвышалсЯ над горами Џупа. „есЯть вертикальных миль зеленого льда и
снега, увенчанных башенками и куполами „анманифестина. ’ам и живут боги
Џлоского Њира. Џо крайней мере те, кто что-то из себЯ представлЯет. € вот
что странно, хотЯ многие годы усилий, работы и интриг затрачиваютсЯ богами
чтобы сюда попасть, обосновавшись здесь они не занимаютсЯ ничем, кроме того,
что слишком много пьют и ублажают себЯ мелким развратом. Њногие системы
управлениЯ катЯт по той же колее. Ћни играют. €х игры обычно очень просты,
потому что боги быстро устают ото всЯкий сложностей. ќто странно, но факт,
что, в то времЯ как маленькие боги миллионы лет сосредоточены на одном
стремлении, ЯвлЯютсЯ, по сути, одним стремлением, у больших богов забот как
у среднестатистического комара. Ђ стиль? …сли бы боги Џлоского Њира были
людьми, они бы думали, что три гипсовых утенка уже авангард. ‚ конце
главного зала была двустворчатаЯ дверь. € она затрЯслись от громоподобного
стука. Ѓоги оторвались от своих разнообразных занЯтий, пожали плечами и
отвернулись. „вери рухнули внутрь. Ћм промчалсЯ сквозь обломки, оглЯдываЯсь
с таким видом, словно ему нужно что-то найти, а времЯ поджимает.
- ’ак. - сказал он.
€о, Ѓог ѓрома, взглЯнул в его сторону со своего трона и угрожающе
помахал молотом.
- ’ы кто такой?
Ћм метнулсЯ к трону, рванул €о за тогу и резко ударил его лбом. ‚ наши
времена мало кто верит в богов грома...
- Ћу!
- ‘лушай, приЯтель, у менЯ нет времени болтать со всЯкими молокососами
в пеленках. ѓде боги ќфебы и –орта?
€о, держась за нос, махнул рукой куда-то в центр холла.
- ’ы бде долдед был так делад! - укоризненно сказал он.
Ћм помчалсЯ через зал. ‚ центре комнаты находилось нечто, что с первого
взглЯда напоминало круглый стол, со второго выглЯдело как модель Џлоского
Њира, —ерепахи, слонов и всего остального, а потом, каким-то неопределенным
образом становилось похоже на настоЯщий Џлоский Њир, как он выглЯдит очень
издалека, принесенный поближе. —то-то было неуловимо неправильно с
расстоЯниЯми, слегка кружилась голова от ощущениЯ огромного пространства.
Ќо, скорее всего настоЯщий Џлоский Њир не был покрыт сеткой светЯщихсЯ
линий, парЯщих где-то у самой поверхности. €ли во многих милЯх от
поверхности?
Ћм не видел этой вещи раньше, но знал, что это такое. € волна, и
частица; и карта, и нанесеннаЯ на карту местность. …сли присмотретьсЯ к
крошечному сиЯющему куполу на вершине малюсеньких Cori Celecti, он
несомненно увидит себЯ, глЯдЯщего на еще меньшую модель... и так далее, до
того места, где вселеннаЯ сворачиваетсЯ кольцом наподобие хвоста аммонита,
такого созданиЯ, жившего миллионы лет назад и не верившего ни в каких богов
вообще... Ѓоги обступили его со всех сторон, внимательно наблюдаЯ. Ћм локтем
оттолкнул меньшую Ѓогиню €зобилиЯ. ЏрЯмо над миром плавали в воздухе кости,
хаос маленьких глинЯных фигурок и фишек. Ќе нужно быть даже чуточку
всемогущим, чтобы понЯть, что тут творитьсЯ.
- Ћд удадил медЯ по досу!
Ћм развернулсЯ.
- џ никогда не забываю лиц, приЯтель. Ћтвали, Ясно? Џока у тебЯ рожа
цела.
Ћн вернулсЯ к игре.
- €звините? - сказал голос у его поЯса. Ћн взглЯнул на очень большого
тритона.
- „а?
- ‚ы не должны были так поступать тут. Ќикаких „рак. Ќе здесь. ќто
правила . …сли хотите подратьсЯ, у вас есть ваши люди чтобы битьсЯ с его
людьми.
- Ђ ты кто?
- џ - Џтанг-Џтанг.
- Ђ ты - бог?
- ђазумеетсЯ.
- „а? € как много у тебЯ верующих?
- ЏЯтьдесЯт один!
’ритон с надеждой взглЯнул на него, и добавил:
- ќто много? Ќе умею считать. - Ћн указал на достаточно грубо отлитую
фигурку на берегу Ћмнии и сказал: "Ќо тоже ставлю!"
Ћм взглЯнул на фигурку маленького рыбака.
- Љогда он умрет, у тебЯ будет только пЯтьдесЯт верующих, - сказал он.
- ќто больше или меньше, чем пЯтьдесЯт один?
- Ќамного меньше.
- „ействительно?
- „а.
- Ќикто мне этого не говорил.
Ќесколько дюжин богов смотрели на берег. Ћм с трудом вспомнил ќфебские
статуи. ’ам была богинЯ с плохо сделанной совой. ‚ерно. Ћм почесал голову.
Ѓоги так не думают. Ћтсюда все кажетсЯ проще. ќто всего-лишь игра.
‡абываешь, что там, внизу, это не игра. “мирают люди. ЋтрезаютсЯ куски. Њы
тут, как орлы, подумал он. €ногда мы показываем черепахам, как надо летать.
Ђ потом удалЯемсЯ. Ћн сказал, обращаЯсь в основном к невидимому миру:
- ’ам будут умирать люди.
–ортский Ѓог ‘олнца даже не удосужилсЯ оглЯнутьсЯ.
- „лЯ того они и нужны, - сказал он. ‚ руке он держал коробочку длЯ
костей, котораЯ выглЯдела как человеческий череп с рубинами в глазницах.
- Ћ, да. - сказал Ћм. - џ забыл это, на времЯ.
Ћн взглЯнул на череп, потом повернулсЯ к меньшей Ѓогине €зобилиЯ.
- —то это, милашка? ђог изобилиЯ? Њожно взглЯнуть? ‘пасибо.
Ћм вытрЯхнул несколько фруктов. Џотом кивнул Ѓожественному ’ритону.
- …сли бы это был ты, дружище, Я бы нашел что-нибудь длинное и тЯжелое.
- Ђ один это меньше, чем пЯтьдесЯт один? - сказал Џтанг-Џтанг.
- ‚се равно, - уверенно сказал Ћм. Ћн оглЯнулсЯ на затылок –ортского
Ѓога.
- Ќо у тебЯ тысЯчи, - сказал Ѓожественный ’ритон. - ’ы сражаешьсЯ за
тысЯчи.
Ћм почесал лоб.
- џ провел слишком много времени внизу, - подумал он. - џ не могу
перестать думать по-земному.
- Џо-моему, - сказал он, - по-моему, если ты хочешь иметь тысЯчи, ты
должен сражатьсЯ за одного.
-Ћн похлопал по плечу Ѓога ‘олнца.
- ќй, солнышко?
Љогда Ѓог оглЯнулсЯ, Ћм изо всех сил трахнул его рогом по лбу.

x x x

ќто не был нормальный удар грома. ќто ухнуло, как вспышка супер-новой,
лавина звуков, разрывающаЯ небо. Џесок взмыл и закружилсЯ над телами,
простершимисЯ ниц на берегу. ‚онзилась молниЯ, и ответные огни сорвались с
остриЯ пик и концов мечей. ‘имониЯ вглЯделсЯ в грохочущую темноту.
- —то за черт происходит?
Ћн толкнул простертое рЯдом тело. ќто был Ђргависти. Ћни взглЯнули друг
на друга. …ще один удар грома раскатилсЯ по небу. ‚олны, обгонЯЯ друг друга
мчались на армаду. ‘ ужасающей грацией корабли несло один на другой,
выдерживаЯ басовую ноту грома контрапунктом стонущего дерева. ‘ломанное
рангоутное дерево с глухим звуком ударилось в песок у головы ‘имонии.
- Њы тут помрем, если останемсЯ, - сказал он. - Џошли.
Ћни побрели через песок и водЯную пыль, среди групп трЯсущихсЯ и
молЯщихсЯ солдат, пока не уперлись во что-то твердое, полузаметенное. Ћни
забрались в царЯщее под —ерепахой спокойствие. „ругие додумались до этого
раньше. …два различимые фигуры сидели или лежали растЯнувшись в темноте. “рн
удрученно сидел на Ящике с инструментами. ђазносилсЯ дух потрошеной рыбы.
- Ѓоги гневаютсЯ, - сказал Ѓорвориус.
- ‘трашно разошлись, - сказал Ђргависти.
- Ђ что, Я что ли спокоен?. - сказал ‘имониЯ. - Ѓоги? •а! ’оже мне!
- Ќе времЯ длЯ безвериЯ, - сказал ђхам-ап-ќфан. ‘наружи шел град.
- ‹учшего и не придумаешь. - сказал ‘имониЯ.
Љусок рога изобилиЯ рикошетом отскочил от крыши —ерепахи,
раскачивающейсЯ на своих шипастых колесах.
- Ќо за что на нас злитьсЯ? - сказал Ђргависти. - Њы вершим их волю.
Ѓорвориус попыталсЯ улыбнутьсЯ.
- Ѓоги, да? - сказал он. - Ќе можем ни с ними, ни без них?
Љто-то толкнул ‘имонию и протЯнул сырую сигарету. ќто был –ортский
солдат. Ќазло себе он затЯнулсЯ.
- •ороший табак, - сказал он. - ’о, что растет у нас, на вкус как
верблюжье дерьмо.
Ћн передал сигарету дальше, следующей ссутуленной фигуре.
- ‘ЏЂ‘€ЃЋ.
Ѓорвориус откуда-то раздобыл флЯжку.
- ‘огласилсЯ бы пойти бы в ад, если бы внутри что-нибудь было? - сказал
он.
- Џохоже, - сказал ‘имониЯ рассеЯнно. Џотом заметил флЯжку. - Ђ, ты об
алкоголе? Џожалуй. Ќо, какаЯ разница. џ бы не пошел в огонь за свЯщенников.
‘пасибо.
- Џередай дальше.
- ‘ЏЂ‘€ЃЋ.
—ерепаха затрЯслась от громового раската.
- ѓ'н и'химбе бо?
‚се посмотрели на сырую рыбу и выражение надежды на лице ”асты Ѓенжа.
- џ могу собрать немного угольев в печке, - сказал “рн через некоторое
времЯ.
Љто-то похлопал ‘имонию по плечу, вызываЯ странное чувство морозного
покалываниЯ и звона в ушах.
- ‘ЏЂ‘€ЃЋ. ЊЌ… ЏЋђЂ €„’€.
Љогда он взЯл флЯжку, он почувствовал свист ветра, внезапное дыхание
вселенной. Ћн оглЯнулсЯ как раз вовремЯ, чтобы заметить, как волна поднЯла
корабль и разбила о дюны. ‚етер окрасил далекий вопль. ‘олдаты оглЯнулись.
- ’ам были люди, - сказал Ђргависти.
‘имониЯ выронил флЯжку.
- Џошли, - сказал он.
€ ни один, когда они вырывали из пасти бури брусьЯ, когда “рн применил
все свои знаниЯ о рычагах, когда они шлемами подкапывались под обломки, не
спросил, кого они выкапывают, или в какие мундиры они одеты. ‚етер принес
туман, горЯчий и наполенный электрическими вспышками, а море по-прежнему
бушевало.
‘имониЯ вытащил рангоутное дерево, и заметил, что вес полегче, так как
кто-то схватилсЯ за другой конец. Ћн взглЯнул в глаза Ѓруте.
- Њолчи, - сказал Ѓрута.
- ќто боги нас наказывают?
- Њолчи!
- џ хочу знать!
- ’ак лучше, чем если бы мы сами себЯ наказывали, верно?
- Ћстались люди, которые уже никогда не выберутсЯ из кораблей!
- Ќикто не говорил, что это будет приЯтно!
‘имониЯ оттащил кусок обшивки. ’ам был человек, доспехи и кожаные части
были исковерканы настолько, что ничего невозможно было определить, но живой.
- ‘лушай, - сказал ‘имониЯ под порывом ветра. - џ не сдамсЯ! ’ы не
победил! џ делаю это не длЯ каких бы то ни было богов, существуют они, или
нет! џ делаю это длЯ людей! € прекрати так улыбатьсЯ!
Џара костей упала на песок. Њгновение они искрились и потрескивали на
песке, а потом исчезли. Њоре успокоилось. ’уман разорвалсЯ на клочьЯ и исчез
в никуда. ‚ воздухе по-прежнему висела дымка, но хотЯ бы было видно солнце,
пусть всего как более Яркое пЯтно на куполе неба. …ще раз, снова, возникло
ощущение, что вселеннаЯ затаила дыхание. ЏоЯвились боги, прозрачные и
мерцающие, в фокусе и нет. ‘олнце засиЯло на призраках золотых кудрей,
крыльев и лир. Љогда они заговорили, они заговорили в унисон, их голоса то
вырывались вперед, то запаздывали, как всегда получаетсЯ, когда группа людей
старательно пытаетсЯ воспроизвести нечто, что было велено сказать. Ћм был в
этой толпе, он стоЯл прЯмо позади –ортского Ѓога ѓрома с отстраненным
выражением лица. Ѓыло заметно, пусть одному Ѓруте, что праваЯ рука Ѓога
ѓрома исчезала за его собственной спиной таким манером, словно кто-то держал
ее выкрученной на грани боли. —то боги сказали, услышал каждый сражающийсЯ
на своем родном Языке, в соответствии со своим собственным восприЯтием. ќто
сводилось к:
I. ќто Ќе €гра.
II. ‡десь и ‘ейчас, ‚ы †ивы.
Ђ потом все кончилось.

x x x

- ’ы станешь хорошим епископом, - сказал Ѓрута.
- џ? - сказал „идактилос. - џ же философ!
- •орошо. Ќам самое времЯ обзавестись философом.
- € эфебец!
- •орошо. ’ы сможешь придумать лучший способ управлениЯ страной.
‘вЯщенники не должны этим заниматьсЯ. Ћни не могут думать об этом должным
образом. Љак и солдаты.
- ‘пасибо, - сказал ‘имониЯ.
Ћни сидели в садике –енобриарха. ‚ысоко в небе кружил орел, высматриваЯ
нечто, что не было бы черепахой.
- Њне нравитсЯ идеЯ демократии. „олжен же быть кто-то, кому все не
доверЯют, - сказал Ѓрута. - ’аким образом, все счастливы. Џодумай об этом.
‘имониЯ?
- „а?
- џ назначаю тебЯ главой Љвизиции.
- —то?
- џ хочу прекратить ее деЯтельность. € Я хочу сделать это самым тЯжелым
способом.
- ’ы хочешь, чтобы Я перебил всех инквизиторов? Ћтлично!
- Ќет. ќто простой путь. џ хочу как можно меньше смертей. ђазве что
тех, кто получает от этого удовольствие. Ќо только их. ’еперь... а где “рн?
„вижущаЯсЯ —ерепаха по-прежнему оставалась на берегу, ее колеса были
погребены под нанесенным штормом песком. “рн был слишком расстроен, чтобы
попытатьсЯ выкопать ее.
- Џоследний раз он возилсЯ с починкой дверного механизма, - сказал
„идактилос. - …го хлебом не корми, дай что-нибудь починить.
- ‚ерно. Ќадо будет найти длЯ него занЯтие. Ћрошение. Ђрхитектура.
—то-нибудь в этом роде.
- Ђ что ты собираешьсЯ делать? - спросил ‘имониЯ.
- Њне надо сделать копии Ѓиблиотеки, - сказал Ѓрута.
- Ќо ты же не умеешь ни читать, ни писать, - сказал „идактилос.
- Ќет. Ќо Я вижу и могу рисовать. „ве копии. Ћдна длЯ хранениЯ здесь.
- Љогда мы сожжем ‘емикнижие, будет полно места. - сказал ‘имониЯ.
- Ќичего не будет сожжено. ‚сему свое времЯ. - сказал Ѓрута.
Ћн взглЯнул на мерцающую полоску пустыни. ‘мешно. ‘ейчас он был так же
счастлив, как тогда, в пустыне.
- Ђ потом... - начал он.
- „а?
Ѓрута опустил взглЯд на фермы и деревеньки вокруг –итадели. Ћн
усмехнулсЯ.
- Ђ потом мы лучше будем заниматьсЯ делом, - сказал он. - Љаждый день.

x x x

”аста Ѓенж задумчиво греб домой. Ћн отлично провел эти несколько дней.
‚стретил множество новых людей и продал довольно много рыбы. Џтанг-Џтанг со
своими прислужниками лично обратилсЯ к нему, взЯв обещание никогда не
развЯзывать войны в месте, о котором он никогда и не слышал. Ћн согласилсЯ.
(* ‚ Языке племени ”асты Ѓенжа нет эквивалента слову "война", потому что
воевать им не с кем, а жизнь и так достаточно сложна. ‘лова Џтанг-Џтанга
дошли как: "Џомнишь, как Џача Њож ударил своего дЯдю большим камнем? —то-то
в этом роде, только много хуже.") Љакие-то новые люди показали ему
удивительный способ делать молнию. Ѓьешь по этому камню этим твердым куском,
и получаешь маленькие кусочки молнии, которые падают на сухую штуковину,
котораЯ становитсЯ красной и горЯчей, как солнце. …сли положить туда еще
дерева, она становитсЯ больше, и если положить на нее рыбу, она чернеет, но
если действовать быстро, она становитсЯ не черной, а коричневой и на вкус -
лучшее из всего, что он когда-либо пробовал, хотЯ это и не сложно. € еще ему
дали несколько ножей, сделанных не из камнЯ и одежду, сделанную не из
тростника, и, в общем и целом, жизнь улыбалась ”асте Ѓенжу и его племени. Ћн
правда,не совсем понЯл, почему вдруг множество людей может захотеть ударить
дЯдю Џачи Њожа большими камнЯми, но это действительно ускорило темп
технического прогресса.

x x x

Ќикто, даже Ѓрута, не заметил, что вокруг больше нет старого ‹у-–зе.
Ѓыть незаметным, не важно, есть ты, или тебЯ нет, это часть обЯзанностей
исторического монаха. Ќа самом деле, он упаковал свою щетку и босай-горы и
ушел по тайным тоннелЯм и потайным тропам в потаенную долину в центральных
горах, где его ждал аббат. Ђббат играл в шахматы в длинной галерее, с
которой открывалсЯ вид на всю долину. ‚ садах били фонтаны, ласточки влетали
и вылетали из окон.
- ‚се прошло хорошо? - не поднимаЯ глаз спросил аббат.
- Ћтлично, лорд, - сказал ‹у-–зе. - Џравда, пришлось немного
подтолкнуть дело.
- џ надеЯлсЯ, что ты не будешь этого делать, - сказал аббат, берЯ в
руки пешку. - Љогда-нибудь ты перегнешь палку.
- ќта теперешнЯЯ историЯ, - сказал ‹у-–зе. - Ћчень уж она претенциозна.
‚се времЯ приходитсЯ что-то подлаживать...
- „а, да...
- ђаньше историЯ была куда лучше.
- ‚се всегда было лучше, чем теперь. ’акова природа истории.
- „а, господин. ѓосподин?
Ђббат с легким раздражением поднЯл глаза.
- ќ... вы знаете, книги говорЯт, что Ѓрута умер и наступило столетие
страшных войн.
- ’ы же знаешь, мои глаза уже не те.
- Ќу... сейчас это не совсем так.
- ѓлавное, что все в конце концов образуетсЯ. - сказал аббат.
- „а, лорд, - сказал исторический монах.
- „о твоего следующего назначениЯ еще несколько недель. Џочему бы тебе
не отдохнуть?
- ‘пасибо, лорд. џ пожалуй спущусь вниз, в лес, и понаблюдаю за
падающими деревьЯми.
- •орошаЯ практика, хорошаЯ. ђазум всегда занЯт, да?
Љогда ‹у-–зе ушел, аббат взглЯнул на противника.
- „обрый человек, - сказал он. - ’вой ход.
Џротивник долго и внимательно смотрел на доску. Ђббат ожидал увидеть,
какие там продумываютсЯ хитрые долговременные стратегии. Џотом его противник
коснулсЯ фигуры костЯным пальцем.
- ЌЂЏЋЊЌ€ ЊЌ… …™… ђЂ‡, - сказал он, - ЉЂЉ •Ћ„€’ ќ’Ђ, ‘ ЉЋЌ‘ЉЋ‰ ѓЋ‹Ћ‚Ћ‰?

x x x

‚ конце концов, Ѓрута умер, при необычных обстоЯтельствах. Ћн достиг
почтенного возраста, но по крайней мере это не было необычно в –еркви. Љак
он сам говаривал, надо заниматьсЯ делом, каждый день.
Ћн встал на заре, и прошел к окну. Ћн любил наблюдать рассвет. Ќикто и
не пыталсЯ убрать ‚орота ‘вЯтилища. Љроме всего прочего, даже “рн не смог
предложить, как расчистить божественно исковерканную кучу оплавленного
металла. ’ак что над ними просто построили ступени. —ерез пару лет люди
вполне привыкли и стали говорить, что это, пожалуй, даже символично. Ќе то,
чтобы символ чего-то конкретно. Ћднако, несомненно символ. € теперь солнце
играло на медном куполе Ѓиблиотеки. Ѓрута взЯл на заметку, что стоит
спросить, как идет строительство нового крыла. ‚ последнее времЯ было
слишком много жалоб на толкотню. Џосетить Ѓиблиотеку люди прибывали
отовсюду. ќто была самаЯ большаЯ не магическаЯ библиотека в мире. Љазалось,
что сюда переселилась половина философов ќфебы, и в Ћмнии уже поЯвилась пара
своих собственных. „аже свЯщенники времЯ от времени заглЯдывали сюда из-за
коллекции религиозной литературы. ‘ейчас там было тысЯча двести восемьдесЯт
три религиозные книги, каждаЯ из которых, сама по себе, была единственной,
которую стоит прочесть человеку. ‚идеть их все вместе доставлЯло
своеобразное удовольствие. Љак любил говорить „идактилос, это смешно.
Ѓыло так, что, когда Ѓрута вкушал свой завтрак, субдьЯкон, в чьи
обЯзанности входило прочесть ему перечень назначенных на сегоднЯ встреч и
тактично удостоверитьсЯ, что он не выйдет наверх в одном нижнем белье, робко
поздравил его.
- Њмм? - сказал Ѓрута.
€з ложки капала размазнЯ.
- ‘то лет, - сказал субдьЯкон. - ‘ тех пор, как вы вернулись из
пустыни, сир.
- „ействительно? џ думал, прошло, ммм, лет пЯтьдесЯт? Ќе может быть
более шестидесЯти, юноша.
- Ђх, сто лет, господин. Њы сверились с записЯми.
- „ействительно? ‘то лет? ‘толетний срок? - Ѓрута очень осторожно
положил свою ложку и уставилсЯ на голую стену напротив.
‘убдьЯкон поймал себЯ на том, что поворачиваетсЯ взглЯнуть, на что же
смотрит –енобриарх, но там не было ничего кроме белой стены.
- ‘то лет, - задумчиво произнес Ѓрута. - Њмм. Ѓог ты мой. џ и забыл.
Ћн засмеЯлсЯ.
- џ забыл! ‘то лет, да? Ќо здесь и сейчас мы...
‘убдьЯкон повернулсЯ.
- –енобриарх?
Ћн подошел ближе, кровь отлила от лица.
- ѓосподин?
Ћн повернулсЯ и бросилсЯ за помощью. ’ело Ѓруты почти изЯщно
наклонилось вперед и шлепнулось на стол. —аша перевернулась и кашица
полилась на пол. Ђ потом Ѓрута поднЯлсЯ, даже не оглЯнувшись на свое тело.
- •а. џ не ждал тебЯ, сказал он.
‘мерть перестал опиратьсЯ на стену.
- ’…Ѓ… ЏЋ‚…‡‹Ћ.
- Ќо столько осталось несделано...
- „Ђ. Ќ€ЉЋѓ„Ђ Ќ… Ѓ›‚Ђ…’ ‘„…‹ЂЌЋ ‚‘….
Ѓрута проследовал за мрачной фигурой сквозь стену, где, вместо
прихожей, нормально занимавшей заднюю стену, был... ...черный песок. ‘иЯющий
и искрЯщийсЯ свет струилсЯ с усеЯнного звездами черного неба.
- Ђ. ‡десь действительно пустынЯ. ‚се приходЯт сюда? - сказал Ѓрута.
- Љ’Ћ ‡ЌЂ…’?
- € что в конце пустыни?
- ‘“„.
Ѓрута обдумал этот ответ.
- ‚ котором конце?
‘мерть усмехнулсЯ и отступил в сторону. ’о, что Ѓрута принЯл за
припорошенный песком камень, оказалось скрюченной фигурой, сидЯщей обхватив
колени. Ћна казалась парализованной ужасом. Ћн приглЯделсЯ.
- ‚орбис? - сказал он. Ћн взглЯнул на ‘мерть. - Ќо ‚орбис умер сто лет
назад!
- „Ђ …Њ“ Ќ“†ЌЋ ЏђЋ‰’€ —…ђ…‡ Џ“‘’›Ќћ ‚ Ћ„€ЌЋ—Љ“. ЌЂ…„€Ќ… ‘ ‘ЂЊ€Њ ‘ЋЃЋ‰.
…‘‹€ ЋЌ Ћ‘Њ…‹€’‘џ.
- Ћн здесь уже сто лет?
- ЊЋ†…’ Ѓ›’њ € Ќ…’. ‡„…‘њ €ЌЋ… ‚ђ…Њџ. ЃЋ‹……... ‹€—ЌЋ….
- Ђ. ’ы хочешь сказать, что сто лет может пролететь в пЯть секунд?
- ‘’Ћ ‹…’ ЊЋѓ“’ „‹€’њ‘џ ‚…—ЌЋ.
—ерные на черном глаза внимательно вглЯдывались в Ѓруту, автоматически,
не раздумываЯ протЯнувшего руку... и замешкавшегосЯ.
- ЋЌ Ѓ›‹ “Ѓ€‰–Ђ, - сказал ‘мерть. - € ‘Ћ‡„Ђ’…‹њ “Ѓ€‰–. € Њ“—€’…‹њ.
Ѓ…‡†Ђ‹Ћ‘’Ќ›‰. †…‘’ЋЉ€‰. —…ђ‘’‚›‰. Ќ…Џђ…‚‡Ћ‰„…ЌЌ›‰.
- „а. џ знаю. Ћн - ‚орбис, - сказал Ѓрута. - ‚орбис изменЯл людей.
€ногда, в результате получались мертвые люди. Ќо изменЯл всегда. ќто было
его победой.
Ћн усмехнулсЯ.
- Ќо Я - это Я, - сказал он.
‚орбис нерешительно встал и последовал за Ѓрутой через пустыню.
‘мерть наблюдал, как они уходЯт.

ЉЋЌ…–
Ѓиблиотека "Ќ“ и Ќ“"

¹ Џо
всей видимости, речь идет о какомто экзотическом растении, которое почти
неизвестно в ђоссии. (OVL)

² Ќе
забыли, ‘мерть в Џлоском Њире - существо мужского рода. (OVL).

³
‚ англ. Языке шахматнаЯ фигура "слон" именуетсЯ
"епископ" (‚.‹.)

Last-modified: Tue, 19 Sep 2000 17:17:59 GMT
Ћцените этот текст: