й
панцирь, чтобы  двигаЯсь  она не смогла перевернутьсЯ.  ‚орбис верил, что ни
одна  возможность  пополнить  багаж  эзотерических  знаний  не  должна  быть
пропущена  и отметил  про  себЯ, что  стоит вернутьсЯ сюда  через  несколько
часов, если позволит работа, и посмотреть, что получитсЯ. ‡атем его внимание
переключилось на Ѓруту.

        x x x

     ‘уществует  преисподнЯ  длЯ  богохульников. ‘уществует  преисподнЯ  длЯ
спорЯщих с  авторитетами. …сть аж несколько преисподен длЯ лгунов. ‚озможно,
есть  даже   отдельнаЯ  преисподнЯ  длЯ  мальчиков,  желающих  смерти  своим
бабушкам.  ‘уществует широкий выбор  преисподен, куда можно  попасть. ’аково
определение вселенной: это временное пространство, поделенное  ‚еликим Ѓогом
Ћмом  с тем, чтобы каждый был уверен, что  понесет заслуженное  наказание. ‚
Ћмнианстве существует великое множество преисподен.
     ‚ данный момент Ѓрута проходил их все по очереди. Ќа него,  катающегосЯ
и мечущегосЯ  по  кровати,  словно  выброшенный на  берег кит,  сверху  вниз
смотрели Ѓрат Ќамрод и Ѓрат ‚орбис.
     -  ќто  все  солнце.  -  сказал  Ѓрат  Ќамрод,  почти  спокойно,  после
первоначального  шока,  вызванного  тем, что  за ним пришел  эксквизитор,  -
Ѓедный парень целый день работает в саду. ќтого и следовало ожидать.
     - ‚ы пробовали его выдрать? - спросил ‚орбис.
     - Њне, право, жаль,  но  пороть Ѓруту - все  равно, что  сечь матрас. -
сказал Ќамрод, -  Ћн  говорит "ох!",  но,  думаю,  только потому,  что хочет
выразить свое усердие. Ћчень  усердный парень,  этот Ѓрута. ќто тот самый, о
котором Я говорил вам.
     - Ћн не <i>производит впечатлениЯ</I> очень смышленого парнЯ. - сказал ‚орбис.
     - Ћн таким и не ЯвлЯетсЯ. - сказал Ќамрод.
     ‚орбис одобрительно кивнул. —резмерный ум у послушника -  двусмысленное
благословение.  €ногда оно  может  быть  направлено  к вЯщей славе  Ћма,  но
зачастую вызывает... ну, проблем это не создает,  ибо ‚орбис четко знал, что
надо делать с заблудшим разумом, но это прибавлЯло ненужной работы.
     - „авеча ты говорил, что его  учителЯ очень хорошо о нем отзываютсЯ.  -
сказал он.
     Ќамрод пожал плечами.
     - Ћн очень исполнителен. - сказал он, - €... да, еще его памЯть.
     - —то "его памЯть"?
     - …е очень много. - сказал Ќамрод.
     - “ него хорошаЯ памЯть?
     - Ќе то слово. ЏревосходнаЯ. Ћн знает наизусть все ‘еми...
     - „а? - сказал ‚орбис.
     Ќамрод поймал взглЯд ‚орбиса.
     - ’ак  совершенна, как вообще может  быть  что-то  в этом несовершенном
мире. - пробормотал он.
     - Ѓлагочестивый и начитанный молодой человек. - сказал ‚орбис.
     - ќ... нет. Ћн не умеет читать. € писать.
     - Ђ... <i>ленивый</I> мальчишка.
     „ьЯкон  был  не  из  тех,  кто  задерживалсЯ в областЯх  полутонов. ђот
Ќамрода открылсЯ и беззвучно закрылсЯ, словно в поисках нужных слов.
     - Ќет. - сказал он, -Ћн стараетсЯ. џ уверен, что он стараетсЯ. ЉажетсЯ,
он просто  не  в состоЯнии этого сделать. Ћн  не может  уловить свЯзи  между
буквами и звуками.
     - ‚ы, по крайней мере, за это его пороли?
     - ЉажетсЯ, это не дает никакого эффекта, дьЯкон.
     - Љак же тогда он стал таким примерным учеником?
     - Ћн слушает. Ќикто не  слушает так, как Ѓрута. -  думал он,  - Џоэтому
его очень трудно учить. ќто похоже... словно находишьсЯ в огромной длиннющей
пещере.  ‚се слова пропадают в ненаполнимых  глубинах брутиной головы. ’акаЯ
чистаЯ концентрированнаЯ абсорбциЯ может заставить неподготовленного учителЯ
заикатьсЯ и заткнутьсЯ совсем, ибо каждое слово, которое он  обронит, вихрем
уноситсЯ в уши Ѓруты.
     - Ћн  слушает все. - сказал Ќамрод,  -  € на  все  смотрит.  Ћн все это
впитывает.
     ‚орбис уставилсЯ на Ѓруту.
     - € Я ни разу не слышал он  него невежливого слова.  - сказал Ќамрод, -
Ћстальные послушники издеваютсЯ над ним, иногда. Ќазывают его  Ѓольшим ’упым
Ѓуйволом. Ќу, вы понимаете?
     ‚зглЯд ‚орбиса вобрал окорокоподобные руки  и треобхватные ноги  Ѓруты.
Љазалось, он глубоко задумалсЯ.
     -  Ќе  может  ни  читать, ни  писать,-  сказал  ‚орбис,-  но бесконечно
преданный, говоришь?
     - Џреданный и благочестивый. - сказал Ќамрод.
     - € с хорошей памЯтью. - бормотал ‚орбис.
     - Ѓолее того, - сказал Ќамрод, - это вообще не похоже на памЯть.
     Љазалось, ‚орбис пришел к какому-то заключению.
     - Џришли его ко мне, когда выздоровеет. - сказал он.
     Ќамрод запаниковал.
     - џ  просто  хочу поговорить  с ним. -  сказал ‚орбис,- пожалуй, у менЯ
найдетсЯ длЯ него работа.
     - „а, господин?
     - €бо пути ‚еликого Ѓога Ћма неисповедимы.

        x x x

     ‚ысоко вверху. Ќи звука, лишь свист ветра в перьЯх. Ћрел парил в струЯх
бриза, разглЯдываЯ игрушечные постройки –итадели.

        x x x

     Ћн  уронил ее где-то, а теперь не  мог найти.  ѓде-то  внизу,  на  этом
маленьком зеленом лоскутке.

        x x x

     Џчелы  жужжали над цветами  фасоли.  ‘олнце било в перевернутый панцирь
Ћма.  ‘уществует преисподнЯ и  длЯ черепах.  Ћм слишком устал, чтобы болтать
лапками.  ќто все, что можно сделать: болтать лапками. € еще вытЯгивать  шею
так далеко, как только  удастсЯ,  и размахивать ею  в  надежде, что  удастсЯ
использовать ее в качестве рычага, и так  перевернутьсЯ. “мираешь, когда  не
остаетсЯ ни  одного верующего; именно  этого обычно и боЯтсЯ маленькие боги.
Ќо еще умираешь, когда <i>умираешь</I>.
     ’ой частью  сознаниЯ,  котораЯ не  была  заполнена  мыслЯми о  жаре, он
чувствовал ужас  и  смущение Ѓруты.  Ќе  стоило так поступать  с  мальчиком.
ђазумеетсЯ, он не наблюдал  за ним. Љто из  богов будет заниматьсЯ подобными
вещами? ЉакаЯ  разница, что люди делают. ѓлавное - вера.  Ћн просто-напросто
вытащил это  воспоминание  из  головы мальчишки, чтобы  произвести  на  него
впечатление, подобно фокуснику, извлекающему Яйца из чьего-то уха.
     - џ лежу  на спине; становитсЯ все жарче, и Я скоро <i>умру</I>... € еще...  €
еще... этот проклЯтый орел,  уронивший его на компостную кучу.  Ќу и олух же
этот орел. Њестность -  камень  на камне камнем погонЯет, а он приземлилсЯ в
единственном  месте, способном прервать его  полет не  прерываЯ его жизни. €
очень  близко  к  верующему. ‘транно. “дивительно,  если здесь  обошлось без
божественного  провидениЯ,  вот  только  ты  сам  и  ЯвлЯешьсЯ  божественным
провидением...  лежа  на  спине, раскалЯЯсь,  готовЯсь  <i>умереть</I>...  —еловек,
перевернувший  его.  ќто  выражение на кротком лице.  Ћн будет помнить  его.
‚ыражение  даже  не жестокости,  а  какого-то другого  уровнЯ сознаниЯ.  ќто
выражение  жуткого  <i>покоЯ</I>...  ’ень  заслонила  солнце.  Ћм  скосил глаза  на
возникшее лицо  ‹у-–зе, который  смотрел на него с мЯгкой, вверх-тормашечной
жалостью. Џотом перевернул его. Ђ  потом поднЯл свою  метлу и пошел прочь не
оглЯдываЯсь. Ћм обмЯк, хватаЯ воздух. Џотом вдохнул.
     - Љто-то там, наверху, очень хорошо ко мне относитсЯ, - подумал он. - €
этот кто-то - џ.

        x x x

     ‘ержант ‘имониЯ подождал, пока окажетсЯ в  своей  комнате  и лишь потом
развернул свой клочок бумаги.  …го  совершенно не удивило, что  тот оказалсЯ
помечен  крошечным  изображением черепахи.  Ћн  был  счастлив.  ђади чего-то
подобного  он  и  жил. Љто-то должен привезти автора €стины, дабы  тот  стал
символом их движениЯ. € он должен стать этим кем-то. ’олько  вот досада - он
не мог убить ‚орбиса.  Ќо это должно  случитсЯ у  всех на глазах. Ћднажды. “
входа в ‘вЯтилище. €наче, никто не поверит.

        x x x

     Ћм  ковылЯл по  покрытому песком  коридору. Џосле исчезновениЯ Ѓруты он
еще некоторое времЯ потопталсЯ  на месте. ‚ топтании на месте черепахи  тоже
настоЯщие профы. Њожно сказать, что в этом они практически мировые чемпионы.
     - ЏроклЯтый бесполезный мальчишка! - думал он. - Ќу и  по делом же  мне
за  болтовню с первым попавшимсЯ  послушником. Љонечно, тот тощий старик  не
мог его  услышать. Ќе мог и начальник. Ќу, скорее всего, старик глух. —то же
до повара... Љогда он восстановит  всю свою божественную  мощь,- отметил про
себЯ Ћм,- исключительнаЯ участь будет уготована поварам.
     Ћн пока довольно  туманно  представлЯл себе, что  именно произойдет, но
одной  из составлЯющих этого будет кипЯщаЯ вода, и,  возможно, какаЯ-то роль
во всем это будет отведена морковке. Ќесколько мгновений он наслаждалсЯ этой
мыслью.  ѓде  это она  покинула  его? ‚  этом паршивом огородишке,  в образе
черепахи? Ћн помнил, как  попал сюда  - с тупым ужасом он воззрилсЯ на  едва
различимое пЯтнышко в небесах, в котором глазами памЯти  видел орла, - и  он
уж  лучше поищет более земной путь отсюда, разве  что ему захочетсЯ провести
следующий  месЯц в  укрытии под  дынным листом.  „ругаЯ  мысль поразила его.
ЋтличнаЯ еда!
     Љогда он  обретет  свою мощь,  он  <i>потратит немало времени</I> на  создание
нескольких новых преисподен. . € нескольких свежих Џредписаний. ’ы не должен
вкушать  от ЊЯса —ерепахи. Џожалуй, самое  то. Ћн  даже удивилсЯ, как он  не
додумалсЯ  до  этого раньше.  Џерспектива, вот  что  это такое. …сли  бы  он
придумал что-то вроде:  "’ы  обЯзан с  дьЯвольским усердием подбирать каждую
попавшую в беду  черепаху и  доставлЯть ее куда она только  пожелает,  разве
что, и это важно, ты ЯвлЯешьсЯ орлом", несколько лет назад, он не попал бы в
такую переделку как сейчас. Ѓольше ничего не остаетсЯ. Ћн должен найти лично
–енобриарха. Љто-нибудь вроде ЏервосвЯщенника  обЯзан быть способным слышать
его. Ћн где-то неподалеку. ЏервосвЯщенники не склонны сходить с  насиженного
места.  …го должно  быть  легко найти. Ќе смотрЯ на то,  что временно он был
черепахой, Ћм по-прежнему оставалсЯ богом. ’ак в чем проблема?
     Ћн должен двигатьсЯ вверх. ‚ этом и заключаетсЯ значение иерархии. ’ех,
кто наверху,  следует искать двигаЯсь вверх. ‚перевалку, подрагиваЯ панцирем
из  стороны в сторону, экс-‚еликий Ѓог Ћм  отправилсЯ на  изучение –итадели,
воздвигнутой к его вЯщей  славе. Ћн не мог  не заметить перемен, происшедших
за последние три тысЯчи лет.

        x x x

     - <i>ЊенЯ</I>? - сказа Ѓрута. - Ќо, но...
     - џ не думаю, что он собираетсЯ наказать тебЯ, - сказал Ќамрод. - •отЯ,
конечно, заслужил  ты  именно  наказание.  Њы <i>все</I> его  заслужили. -  набожно
добавил он.
     - Ќо <i>почему</I>?
     - ...почему? Ћн сказал, что хочет только поговорить с тобой.
     - Ќо ничего  из того, что Я знаю не сможет заинтересовать  квизитора! -
запричитал Ѓрута.
     - Џослушай! џ уверен, что ты не  собираешьсЯ обсуждать желаниЯ дьЯкона.
- сказал Ќамрод.
     - Ќет, нет. Љонечно, нет. - сказал Ѓрута. Ћн повесил голову.
     - •ороший мальчик. - сказал Ќамрод.
     Ћн похлопал Ѓруту так высоко, как смог достать.
     - ’ак  что поспеши. - сказал  он. - џ уверен, все будет  в порЯдке. - €
затем, ибо он тоже был  воспитан в традициЯх честности, он добавил. - ‘корее
всего, в порЯдке.

        x x x

     ‚  –итадели  было  мало лестниц.  Џродвижение  процессий,  входивших во
многие  ритуалы,  посвЯщенные  ‚еликому   Ћму,  требовало   длинных  покатых
подъемов.  ’е же  ступени,  которые  были,  были  достаточно низкими,  чтобы
соответствовать уплощающимсЯ шагам очень  старого человека.  ‚ –итадели было
очень много очень старых людей.  Џесок из пустыни  наносило все времЯ.  Ључи
собирались  на ступенЯх  и  во  дворах несмотрЯ на  все  усилиЯ  вооруженных
метлами  послушников.  Ќо черепашьи  лапки -  крайне неэффективное  средство
передвижениЯ.
     - ’ы  ЋбЯзан ‘троить Ќизенькие ‘тупеньки - шипел  он, втаскиваЯ себЯ на
следующую.
     Ќоги прогремели всего в нескольких дюймах позади него. ќто была одна из
главных артерий –итадели, по  которой каждый день тысЯчи  пилигримов направл
Ялись  к Њесту Џлача. Џару раз случайный  сандалий поддавал по  его панцирю,
заставлЯЯ крутитьсЯ на месте.
     - <i>—тоб твои ноги  отделились от тела и  были  закопаны  в термитнике</I>! -
рЯвкнул он.
     ќто  слегка улучшило его  самочувствие. —ьЯ-то  нога  пнула  его, и  он
заскользил по камнЯм.  ‘о звоном он врезалсЯ в  витую решетку внизу одной из
стен. ‹ишь молниеносно сжав  челюсти он  спассЯ от скольжениЯ сквозь нее. Ћн
закончил путешествие  висЯ  над  подвалом,  зацепившись  ртом.  Њускулы  рта
развиты  у  черепах чрезвычайно хорошо.  Ћн  слегка  покачивалсЯ, размахиваЯ
лапками. Ћтлично. —ерепахи использовали этот метод в каменистых, изобилующих
расселинами землЯх. Ћн всего  лишь должен зацепитьсЯ лапой... ЌеЯсные  звуки
привлекли его внимание. ќто были звон металла и затем тихое хныканье.
     Ћм скосил глаза. ђешетка находилась высоко в стене очень длинной низкой
комнаты.   Ћна  была  Ярко  освещена   благодарЯ   световым  шахтам,   всюду
пронизывавшим  –итадель. ‚орбис  настоЯл  на  этом. "€нквизиторы  не  должны
работать в  тени,"- сказал он.  -" но на свету. ѓде они  будут видеть, очень
четко, что они  делают." ’ак  же видел это  и Ћм. Ћн так  и свисал некоторое
времЯ с  решетки, не в  силах оторвать  глаз от рЯда скамей. ‚ целом, ‚ообис
был против использованиЯ  раскаленных клещей,  цепей  с  шипами,  вещичек со
сверлами  и  большими болтами,  разве  что  длЯ публичного  показа  во времЯ
главных Џостов. "“дивительно," - частенько говаривал он,  -"какие вещи можно
делать  обыкновенным  ножом..."  Ќо многие  инквизиторы предпочитали  старые
способы.
     —ерез некоторое времЯ  Ћм, резкими  сокращениЯми  шейных мускулов очень
медленно подтЯнулсЯ к  решетке. „вигаЯсь,  словно ее мысли были где-то очень
далеко отсюда, черепаха зацепила за перекладину сначала одну переднюю лапку,
потом другую.  Ќекоторое времЯ  ее задние  лапки болтались в  воздухе, потом
коготь зацепилсЯ за неровность кладки. Ћн напрЯгсЯ и вытолкнул себЯ назад, к
свету. Ћн медленно выбиралсЯ оттуда, держась поближе к стене, чтобы избежать
ног.  ‚  любом случае, он не мог бы передвигатьсЯ  не медленно, но сейчас он
передвигалсЯ   медленно  потому,   что   думал.  Ѓольшинству  богов   трудно
передвигатьсЯ и думать одновременно.

        x x x

     ‹юбой мог придти на площадь Џлача. ќто была одна из величайших свобод в
Ћмнианизме.  ‘уществуют  всевозможные способы  ходатайствовать перед ‚еликим
Ѓогом, но  все  зависит от  того,  что вы можете себе позволить,  что вполне
справедливо и правильно, так как и именно так и должно быть. ‚ конце концов,
те, кто достиг в этом мире успеха, сделали это с благоволениЯ ‚еликого Ѓога,
ибо было бы совершенно невозможно  поверить в то, что  они сделали это с его
<i>неодобрениЯ</I>.
     ’очно  так  же,  ЉвизициЯ  не  может   ошибатьсЯ.  Џодозрение  ЯвлЯетсЯ
доказательством. Љак  же  может  быть  иначе? Ќе  было  бы  никакого  смысла
‚еликому Ѓогу вкладывать подозрение в разум своих эксквизиторов, если бы его
присутствие там не  было <i>обоснованным</I>. †изнь сильно упрощаетсЯ, когда веришь
в  ‚еликого  Ѓога  Ћма. € иногда,  правда, очень  укорачиваетсЯ.  Ќо  всегда
находЯтсЯ  такие,  промотавшиесЯ,  глупые,  или  те,  кто   из-за   каких-то
недостатков или оплошностей в этой или прошлой жизни не могут позволить себе
даже  щепотку  ладана.  € ‚еликий  Ѓог Ћм, по  своей  мудрости и милосердию,
проЯвленной через …го свЯщенников, предусмотрел кое-что и длЯ них.
     Ќа  площади  Џлача  возносились молитвы и мольбы. ђазумеемсЯ,  все  они
выслушивались.  Ќекоторые  из них  даже  исполнЯлись.  ‡а  площадью длиной в
двести метров,  возвышалось  собственно –ентральное  свЯтилище. Ћттуда,  без
тени сомнениЯ, Ѓог и  слушает. €ли немного ближе... ’ысЯчи пилигримов каждый
день  приходили на площадь. —ьЯ-то пЯтка стукнула  Ћма по панцирю,  заставив
отлететь от стены. ‚о времЯ  рикошета край щитка задел костыль, и, закрутив,
как  копейку,  швырнул  в  толпу. …го отбросило  на спальный мешок  какой-то
пожилой  женщины,  считавшей,  подобно  многим   другим,  что   молитва  тем
действеннее, чем  больше времени проведено на площади. Ѓог одурело заморгал.
ќто почти ничем не уступало орлам. ќто было не лучше подвала... нет, все что
угодно лучше подвала... …му удалось уловить несколько  слов  прежде чем  его
отшвырнула следующаЯ нога.
     - “же три года в нашей деревне стоит засуха...хоть маленький дождик, а,
ѓосподи?
     ЉрутЯсь на перевернутом панцире, осененный проблеском надежды, вдруг да
верный ответ спасет его от пинков, ‚еликий Ѓог пробормотал:
     - Ѓез проблем.
     …ще  одна нога поддела его, неприметного никому из верующих  среди леса
ног. Њир слилсЯ  в  пЯтно.  Ћн уловил  исполненный  безнадежности старческий
голос, произносивший:
     - Ѓоже, Ѓоже, почему моего сынка забирают  в твой Ѓожественный  ‹егион?
Љто  теперь будет  тЯнуть  хозЯйство?  Ќе можешь ли  ты взЯть  какого-нибудь
другого мальчика?
     - Ќе беспокойсЯ. - пискнул Ћм.
     ‘андалий поддел его под хвост  и послал на несколько Ярдов вперед. ‚низ
никто  не  смотрел.  Џо  общему поверью,  произносимые  молитвы  приобретают
дополнительный  вес  от  неотрывного  глазениЯ  на  золотые  рога  на  крыше
‘вЯтилища.  …сли же присутствие черепахи в  какой-то мере и замечалось,  как
удар по лодыжке, от него тут же отделывались автоматическим движением другой
ноги.
     -... моЯ жена больна...
     - ‘делано!
     Џинок.
     -... очистить наш колодец от...
     - Ѓудет!
     Џинок.
     -... каждый год саранча...
     - Ћбещаю, только...!
     Џинок.
     -...пропал в море пЯть лет назад...
     -...<i>прекратите менЯ пинать</I>!
     —ерепаха  приземлилась  на  все  четыре  лапы  на  крошечном  свободном
участке.  ‚идимое...  ђаспознавание  контуров  охотника  и  добычи  занимает
большую  часть   жизни  животных.  ‘лучайному   взглЯду  лес  представлЯетсЯ
всего-навсего лесом. ‘ точки зрениЯ голубки это архиважный  размытый зеленый
фон сокола,  которого вы не заметили на ветке. „лЯ охотЯщегосЯ  канюка, едва
заметным пЯтном вырисовывающегосЯ в высЯх, панорама мира - лишь туман вокруг
бегающей добычи. ‘о своего насеста на самых ђогах в небеса поднЯлсЯ  орел. Љ
счастью, все то же знание форм, делавшее черепаху столь заметной на площади,
заполненной бегающими  людьми, скосило  единственный глаз черепахи  вверх  в
жутком ожидании.  Ћрлы  - существа упорные. …сли  уж  в их уме поЯвитсЯ идеЯ
обеда, то она там и останетсЯ, пока не будет воплощена.

        x x x

     Џеред апартаментами  ‚орбиса стоЯло двое  Ѓожественных  ‹егионеров. Ћни
поглЯдывали  на  Ѓруту, боЯзливо  стучавшегосЯ в двери, словно ища повода на
него наброситьсЯ. Њаленький серый свЯщенник открыл дверь и препроводил Ѓруту
в крошечную полупустую комнатку. Њногозначительно указал на стул. Ѓрута сел.
‘вЯщенник  пропал  за  занавеской.   Ѓрута  бросил  единственный  взглЯд  на
обстановку и его объЯла тьма. Џрежде, чем  он успел что-нибудь предпринЯть -
движениЯ Ѓруты  и в  лучших  условиЯх были не слишком хорошо скоординированы
голос у самого его уха произнес:
     - Ѓез паники, брат. џ приказываю тебе не паниковать.
     Ќа лице у Ѓруты находилась какаЯ-то трЯпица.
     - Џросто кивни, парень.
     Ѓрута кивнул. Ћни надевают на голову мешок. ќто знает каждый послушник.
‚ спальнЯх рассказывали. Ћни  закрывают материей лицо, чтобы инквизиторы  не
знали, кого они обрабатывают...
     - Ћтлично. ‘ейчас мы пойдем в другую комнату. Ћсторожно ступай.
     ђуки  направлЯли  его  вдоль  по  полу.  ‘квозь  туман  непониманиЯ  он
почувствовал прикосновение занавески, потом кое-как  соскочил  по нескольким
ступенькам на песчаный пол. ђуки повернули его несколько раз, твердо, но без
Явного недоброжелательства, а потом повели вдоль по коридору. ђаздалсЯ шорох
еще  одной занавеси,  а  затем поЯвилось  неопределенное ощущение обширного,
большого помещениЯ.  Џозже,  много позже,  Ѓрута  понЯл:  страха  не было. ‚
комнате главы Љвизиции на его голову опустили мешок, но это не заставило его
испугатьсЯ. Џотому, что у него была вера.
     - ‡а твоей спиной стул. ‘Ядь.
     Ѓрута сел.
     - Њожешь снЯть мешок.
     Ѓрута  снЯл  мешок. Ћн  заморгал.  ‚  противоположном конце  комнаты  с
Ѓожественными ‹егионерами по бокам на стульЯх сидели трое. Ћн узнал  орлиный
профиль дьЯкона ‚орбиса. ЋставшаЯсЯ пара состоЯла из невысокого  коренастого
и очень толстого мужчин. Ќе  ширококостного, как Ѓрута,  но подлинного шмата
сала.  € на  всех  троих - серые  рЯсы без украшений.  Ќе  было ни малейшего
признака ни раскаленного железа, ни даже скальпелЯ. ‚се трое внимательно его
разглЯдывали.
     - Џослушник Ѓрута? - сказал ‚орбис.
     Ѓрута кивнул.  ‚орбис усмехнулсЯ,  как присуще очень умным людЯм, когда
они думают о чем-то не слишком веселом.
     - €, конечно, однажды наступит день, когда мы должны будем обращатьсЯ к
тебе  Ѓрат  Ѓрута,  сказал  он.  -  или  даже Ћтец Ѓрута?  Џожалуй,  слишком
хлопотно.  ќтого лучше избежать.  „умаю, стоит позаботитьсЯ о  том, чтобы ты
как можно скорее стал ‘убдьЯконом Ѓрутой. —то ты об этом думаешь?
     Ѓрута  ничего  об этом  не  думал. Ћн  смутно понимал, что  обсуждалось
повышение. Ќо его голова была пуста.
     - ‹адно, хватит об этом.- сказал ‚орбис с легким раздражением человека,
сознающего  ,  какую прорву  работы  ему предстоит проделать во  времЯ  этой
беседы. - “знаешь ли ты сих ученых отцов одесную и ошуюю от менЯ?
     Ѓрута потрЯс головой.
     - Ћтлично. “ них есть к тебе несколько вопросов.
     Ѓрута кивнул. Ћчень толстый мужчина наклонилсЯ вперед.
     - “ тебЯ есть Язык, юноша?
     Ѓрута  кивнул.  Џотом,  чувствуЯ,  что  этого, возможно,  недостаточно,
предоставил  его  на обозрение. ‹адонь  ‚орбиса успокаивающе  легла на  руку
толстого человека.
     - Џо-моему,  наш юный друг слегка переполнен благоговейным  страхом.  -
кротко сказал он. Ћн улыбнулсЯ. -  Ђ теперь, Ѓрута, пожалуйста, убери его, -
Я собираюсь задать тебе несколько вопросов. ’ы понЯл?
     Ѓрута кивнул.
     - ‚ начале, когда ты попал в мои апартаменты, ты несколько минут провел
в приемной. Џожалуйста, опиши ее.
     Ѓрута  по-лЯгушачьи уставилсЯ на него.  Ќо глубины памЯти независимо от
его желаниЯ ожили, изливаЯ слова на первый план его сознаниЯ.
     -  ќто  комната примерно три  на три  метра. ‘  белыми стенами. Ќа полу
песок, кроме  угла у  двери, где видны плиты.  Ќа противоположной стене есть
окно, около двух метров в высоту. Ќа окне три запора.  ‘тоит трехногий стул.
…сть  свЯтаЯ  икона  Џророка  Ћссорий,  вырезаннаЯ  по  афакиевому дереву  и
отделаннаЯ серебром. Ќа нижнем левом углу рамы царапина. Џод окном полка. Ќа
полке нет ничего, кроме подноса.
     ‚орбис вытЯнул свои тонкие длинные пальцы к его носу.
     - Ќа подносе? - сказал он.
     - Џростите, что, господин?
     - —то на подносе, сын мой?
     Ћбразы промелькнули перед глазами Ѓруты.
     - Ќа подносе был  наперсток. Ѓронзовый.  € две иголки.  Ќа подносе  был
отрезок веревки.  Ќа веревке  были узлы.  ’ри узла.  €  еще на подносе  было
девЯть монет. € еще  серебрЯннаЯ чаша, украшеннаЯ узором из листьев  афакии.
Ѓыл еще длинный кинжал, думаю, стальной, с черной ручкой с семью бороздками.
Ќа подносе был кусочек черной материи было стило и грифельнаЯ доска...
     - ђасскажи про монеты. - тихо произнес ‚орбис.
     -  ’ри из них были центы –итадели. - сразу сказал Ѓрута.- Ќа  двух были
изображены ђога,  а на  одной  корона. —етыре монеты были  очень маленькие и
золотые. Ќа них  были надписи, которых Я не смог прочесть,  но которые, если
вы дадите мне стилос, Я думаю, Я смог бы...
     - ќто что, розыгрыш? - сказал толстЯк.
     - “верЯю  вас,-  сказал  ‚орбис.  - мальчик видел обстановку комнаты не
более секунды. Ѓрута, расскажи об оставшихсЯ монетах.
     - ЋставшиесЯ монеты были большие. Ћни были бронзовые. ќто были ќфебские
дерехмы.
     - Љак ты определил? …два ли они часто встречаютсЯ в –итадели.
     - џ видел их однажды, лорд.
     - Љогда это было?
     ‹ицо Ѓруты сморщилось от напрЯжениЯ.
     - џ не уверен...-сказал он.
     ’олстЯк удовлетворенно улыбнулсЯ ‚орбису.
     - •а! - сказал он.
     - ЉажетсЯ....  - сказал Ѓрута. -...это было после обеда. Ќо может  быть
утром. Ћколо полуднЯ. ’ретьего ѓрюнЯ, в год  €зумительных насекомых. ‚  нашу
деревню завернули несколько торговцев.
     - ‘колько тебе было лет? - сказал ‚орбис.
     - ‡а месЯц до того, как мне исполнилось три, лорд.
     - џ не верю в это. - сказал толстЯк.
     ђот Ѓруты  пару  раз открылсЯ и захлопнулсЯ. Ћткуда  этот толстЯк может
знать? …го-то там не было!
     -  ’ы можешь ошибатьсЯ, сын мой. - сказал ‚орбис. - ’ы  - ладный парень
лет... пожалуй...семнадцати-восемнадцати?  Ќам кажетсЯ, ты не можешь помнить
случайный образ монеты пЯтнадцатилетней давности.
     - Ќам кажетсЯ, ты это выдумываешь. - сказал толстЯк.
     Ѓрута не сказал ничего. ‡ачем что-то выдумывать? ‚едь  это прочно сидит
в голове.
     -  ’ы все помнишь, что  с тобой произошло в жизни? - сказал коренастый,
внимательно  наблюдавший за Ѓрутой во времЯ разговора. Ѓрута  был благодарен
за это вмешательство.
     - Ќет, господин. Ѓольшую часть.
     - ’ы что-нибудь забываешь?
     -   Ќу  как...есть   вещи,  которых  Я  не  помню.  -  Ѓрута  слышал  о
забывчивости,  но  ему  было  трудно это себе представить. Ќо  были периоды,
особенно в  первые несколько  лет жизни когда  не  было  ничего.  Ќе стертаЯ
памЯть, а большаЯ запертаЯ  комната  во  дворце его воспоминаний. ‡абытое не
более, чем перестает существовать запертаЯ комната, но... запертаЯ.
     - Љаково твое первое воспоминание, сын мой? - мЯгко сказал ‚орбис.
     - Ѓыл Яркий свет, и потом кто-то ударил менЯ. - сказал Ѓрута.
     ’рое мужчин тупо уставились на него. Џотом повернулись друг к другу. Ќа
глубину его страха долетал шепот.
     -...мы терЯем?
     ...- ѓлупость и, возможно, дьЯвольское...
     -ставки высоки - Ћдна попытка, и они будут ждать нас...
     € так  далее.  Ћн  оглЯдел комнату. ‚  –итадели не предавалось большого
значениЯ  предметам обстановки.  Џолки,  стульЯ, столы...  ‘реди послушников
ходили слухи,  что у старших свЯщенников,  ближе к  иерархической  верхушке,
мебель была из золота, но здесь на это не  было  даже намека. ‚ этой комнате
царила  та  же жестокаЯ умеренность, как и в комнатах послушников, разве что
расцветшаЯ еще  более  пышным  цветом.  ќто  была  не  вынужденнаЯ  скудость
бедности; это была аскеза, нарочитаЯ и абсолютизированнаЯ.
     - ‘ын мой?
     Ѓрута поспешно повернулсЯ. ‚орбис  взглЯнул на своих коллег. Љоренастый
кивнул. ’олстый пожал плечами.
     - Ѓрута. - сказал ‚орбис. -  ‘ейчас возвращайсЯ в свою спальню. Џрежде,
чем ты уйдешь, один из слуг тебЯ накормит  и напоит. Љ восходу ты  ЯвишьсЯ к
‚ратам ђогов и отправишьсЯ со мной в ќфеб. ’ы знаешь о посольстве в ќфеб?
     Ѓрута мотнул головой.
     - Џожалуй, нет причин, по которым ты был бы должен. - сказал  ‚орбис. -
Њы собираемсЯ обсуждать политические вопросы с ’ираном. ’ы понЯл?
     Ѓрута помотал головой.
     - Ћтлично. - сказал ‚орбис. - Ћтлично. „а, и еще вот что...Ѓрута?
     - „а, господин?
     - ’ы забудешь эту встречу. ’ы не был в этой  комнате.  ’ы нас не видел.
Ѓрута  изумленно  воззрилсЯ на  него. ќто был  нонсенс.  Ќевозможно о чем-то
забыть просто захотев. Ќекоторые  вещи забываютсЯ  сами - те, что в запертых
комнатах, но это по какой-то закономерности,  которой он  не может  постичь.
—то этот человек имеет в виду?
     - „а, господин. - сказал он. ќто показалось самым простым.

        x x x

     Ѓогам некому  молитьсЯ. ‚еликий  Ѓог Ћм  опрометью бросилсЯ к ближайшей
статуе, шеЯ вытЯнута, неприспособленные  лапки изнемогают. ‘татуЯ  оказалась
быком,  топчущим неверного, однако уютно тут не  было.  ќто было всего  лишь
вопросом времени, когда орел перестанет  кружить и устремитсЯ вниз.  Ћм  был
черепахой  всего   три  года,  но  вместе  с  формой  он  унаследовал  набор
инстинктов,  и  многие  из  них  были   сгруппированы  вокруг  страха  перед
одним-единственным  диким животным, додумавшимсЯ, как съесть черепаху. Ѓогам
некому молитьсЯ. Ћму очень хотелось, чтобы это было не так. Ќо каждому нужен
хотЯ бы <i>кто-то</I>.
     - Ѓрута!

        x x x

     “   Ѓруты  были  некоторые   сомнениЯ  относительно  своего  ближайшего
будущего.   „ьЯкон  ‚орбис   Явно  освободил  его  ото  всех  послушнических
обЯзанностей, и  ему  было совершенно нечего делать оставшиесЯ пол  днЯ. …го
потЯнуло  в  сад.  ‡десь  была  фасоль, которую  следовало  подвЯзать, и  он
обрадовалсЯ этому.  ’ы  понимаешь, что  ты  есть,  рЯдом  с фасолью.  Ћна не
требует от  тебЯ  таких  невозможных вещей как забыть.  Љроме того,  если он
собираетсЯ  куда-то  отправлЯтьсЯ, надо помульчировать  дыни и все объЯснить
‹у-–зе.
     ‹у-–зе  поЯвилсЯ  вместе  с огородами. ‚ любой организации  есть кто-то
вроде него. ќтот кто-то может махать метлой в темном коридоре, прохаживатьсЯ
среди полок на складе, (где он единственный знает, что где), или быть как-то
свЯзанным с котельной.  ‚сЯкий знает,  кто он такой,  никто  не  помнит  тех
времен,  когда его тут  не было и  не  представлЯет себе, куда  он деваетсЯ,
когда  его нет  там,  где  он  обычно находитсЯ.  ‹ишь  случайно люди, более
заметливые,  чем  большинство,  что  на  первый  взглЯд не  слишком  сложно,
останавливаютсЯ  и  удивлЯютсЯ им некоторое времЯ... а потом принимаютсЯ  за
что-нибудь еще.
     ‚есьма  странно,  но передвигаЯсь своими легкими шагами  от  огорода  к
огороду по всей  –итадели,  ‹у-–зе  никогда не выказывал никакого интереса к
самим  растениЯм.  Ћн  занималсЯ  почвой, удобрениЯми,  навозом,  компостом,
суглинком  и  пылью,  и  методами  транспортировки всего этого.  Ћбычно,  он
помахивал метлой или ворошил кучу. Ќо как только кто-то  что-то засевал,  он
терЯл к этому всЯкий интерес.
     Љогда  Ѓрута вошел,  он подравнивал  дорожки.  ќто  у  него  получалось
отлично.  Ћн оставлЯл  рисунки из  гребней и  легких успокаивающих  изгибов.
Ѓрута  всегда чувствовал сожаление  наступаЯ на них.  ‚рЯд ли он  когда-либо
прежде разговаривал с ‹у-–зе, потому, что не играло никакой роли, кто, что и
когда говорил ‹у-–зе. ‘тарик в любом случае кивал и улыбалсЯ своей однозубой
улыбкой.
     - ЊенЯ тут некоторое времЯ не будет. - сказал Ѓрута громко и отчетливо.
- џ надеюсь, что кого-нибудь пошлют присматривать за  огородами. Ќо тут надо
кое-что сделать...
     Љивок,  улыбка. ‘тарик терпеливо следовал за ним вдоль грЯдок, а  Ѓрута
рассказывал о фасоли и травах.
     - ЏонЯл? - спросил Ѓрута через десЯть минут.
     Љивок, улыбка. Љивок, улыбка, знак рукой.
     - —то?
     Љивок, улыбка, знак рукой. Љивок, улыбка, <i>знак рукой</I>, улыбка.
     ‹у-–зе двинулсЯ  своей  мелкой крабье-монашеской поступью к  небольшому
участку в дальнем углу  обнесенного стеной огорода, где находились его кучи,
груды  цветочных горшков и  всЯ прочаЯ  садоваЯ косметика. Ѓрута подозревал,
что старик и спит  здесь.  Љивок, улыбка,  знак рукой. ‚озле кучи  палок длЯ
фасоли, на солнце,  стоЯл  маленький столик на козлах. Ќа нем  был  постелен
соломенный матрац, а на матраце  стоЯло полдюжины островерхих камней, каждый
не более  фута высотой.  ‚округ них  было  воздвигнуто тщательно продуманное
сооружение из палочек. Ќекоторые части камней были затенены узкими кусочками
дерева.  Њаленькие зеркала  направлЯли солнечный  свет на  другие.  Ѓумажные
конусы, стоЯщие  под странными  углами,  были приспособлены длЯ  направлениЯ
струй бриза на строго определенные точки. Ѓрута никогда  прежде не слышал ни
об искусстве бонсаи, ни о том, как это применимо к горам.
     - Ћни... очаровательны. - сказал он неуверенно.
     Љивок, улыбка, взЯтие маленькой скалы, предложение.
     - Ћх, Я правда не могу...
     Џредложение,  смех,  кивок.  Ѓрута  взЯл крошечную  гору. Ћна  обладала
какой-то  странной, нереальной тЯжестью: длЯ  руки она весила  что-то  около
фунта, но длЯ разума это были тысЯчи <i>очень, очень маленьких</I> тонн.
     - ѓм... ‘пасибо. ‘пасибо большое.
     Љивок, улыбка, вежливое подталкивание к выходу.
     - Ћна очень... горнаЯ.
     Љивок, смех.
     - ќто не снег на вершине, правда...
     - <i>Ѓрута</I>!
     …го голова судорожно дернулась. Ќо голос шел изнутри.
     -  ’олько не это. - жалобно подумал он. Ћн сунул маленькую гору обратно
в руки ‹у-–зе.
     - ќ... ‘охранишь ее длЯ менЯ?
     - <i>Ѓрута!
     -</I> ‚се это сон, ведь правда? ‚се, что было до того, как  Я был  важным и
со мной говорили дьЯконы?
     - <i>Ќет! ‘пасите</I>!

        x x x

     ЊолЯщие бросились врассыпную, когда орел пролетел над  Њестом Џлача. Ћн
описал  круг всего в нескольких футах  над  землей  и  опустилсЯ  на  статую
‚еликого  Ћма,   топчущего  неверных.   ќто  был   великолепный   экземплЯр,
коричнево-золотой, с желтыми глазами; он с легким  пренебрежением  обозревал
толпу.
     - Ќе знак ли это? - сказал старик с деревЯнной ногой.
     - „а! ‡нак! - сказала молодаЯ женщина возле него.
     - ‡нак!
     Ћни столпились вокруг статуи.
     - ‘укин сын  это. - сказал тихий и совершено неслышный  голос откуда-то
около их ног.
     -  Ќо знак чего?  -  сказал пожилой человек, стоЯвший  лагерем  на этой
площади уже три днЯ крЯду.
     - Љак  это "чего"? ќто  знак! - сказал одноногий.  - Ћн  не обЯзан быть
знаком <i>чего-то.</I> ќто очень подозрительный вопрос, "чего".
     - Ћн должен быть знаком чего-то. - сказал пожилой.  - ќто относительное
указательное. ђодительный падеж. ‡наком падежа.

     ’ощаЯ фигура, двигавшаЯсЯ  тихо, но удивительно быстро, поЯвилась около
группы. Ќа ней была <i>джелиба,</I> какую носЯт жители пустыни, а на шее на ремешке
висел поднос.  Ќа  нем  было  нечто,  содержащее  зловещий  намек  на липкие
сладости, покрытые песком.
     - Ћн может быть посланцем самого ‚еликого Ѓога. - сказала женщина.
     -  ќто  всего   лишь  проклЯтый   орел  и   ничего   больше.  -  сказал
вышеупомЯнутый    голос     откуда-то    из    орнаментального    бронзового
человекоубийства на цоколе статуи.
     -   ”иники?  ”иги?  ербет?  ‘вЯтые  реликвии?   Ћчаровательные  свежие
индульгенции? џщерицы? Џосохи? - с надеждой сказал человек с подносом.
     - •а! сказал неслышимый голос черепахи.
     - Њне всегда было интересно, сказал молодой послушник позади толпы.
     - ‹ебеди... ‡наете? €м слегка не хватает мужественности, правда?
     -  Ђ  чтоб  ты окаменел  за  такое богохульство!  -  горЯчо  произнесла
женщина. - ‚еликий Ѓог слышит каждое оброненное тобой слово.
     - •а! - из-под статуи.
     € человек с подносом просочилсЯ еще немного вперед, говорЯ:
     - Љлатчанское наслаждение? Ћсы в меду? ђазбирайте, пока холодные!
     - Џожалуй, в  этом  есть смысл.  - сказал пожилой  каким-то утомлЯющим,
нескончаемым  голосом.- €мею в виду, в орле  есть что-то очень божественное.
–арь птиц, Я прав?
     - ‚сего-то  красивый индюк.  -  сказал  голос  из-под статуи. -  Њозг с
грецкий орех.
     - ЃлагороднаЯ птица, этот орел. € умнаЯ, к тому же. - сказал пожилой. -
—то интересно: орел -  единственнаЯ  птица, сообразившаЯ,  как есть черепах.
‡наете?  Ћни  берут  их, взлетают  повыше и бросают  на камни.  ђазбивают  и
вскрывают. “дивительно.
     - Ћднажды, - произнес глухой голос снизу, - Я снова буду в форме,  и ты
будешь  очень  жалеть, что это сказал. „олго.  ‚озможно, Я зайду так далеко,
что создам дополнительное ‚ремЯ, чтобы ты мог жалеть подольше. €ли... нет, Я
превращу в черепаху <i>тебЯ.</I> Џосмотрим, как это тебе понравитсЯ, а? ‘вист ветра
вокруг панцирЯ и все увеличивающаЯсЯ землЯ. ‚от э<i>то</I> будет интересно.
     -  ‡вучит  ужасно. - сказала  женщина,  поймав свирепый орлиный взор. -
•отела бы Я знать, что приходит в  голову бедному маленькому созданию, когда
его бросают.
     -  …го  панцирь,  мадам. - сказал ‚еликий Ѓог  Ћм,  пытаЯсь  втиснутьсЯ
поглубже под бронзовый выступ.
     —еловек с подносом чувствовал себЯ отверженным.
     -  ‚от  что Я  вам  скажу.  -  сказал  он.  -  Љак насчет двух  пакетов
засахаренных фиников по цене одного? € это - провались Я на этом месте.
     †енщина взглЯнула на поднос.
     - ќ, да у тебЯ же все в мухах! - сказала она.
     - €зюминки, мадам.
     - Џочему же они только что взлетели? - допытывалась она.
     —еловек посмотрел вниз. Џотом снова поднЯл глаза и взглЯнул ей в лицо.
     - —удо! - сказал он театрально  размахиваЯ  руками.  - Ќаступает  времЯ
чудес!
     Ћрел  тЯжело  поднЯлсЯ.  Ћн  видел  в   людЯх  лишь  подвижные  участки
ландшафта, которые во времЯ ЯгнениЯ  среди высоких холмов могли быть свЯзаны
с летЯщими камнЯми, когда он зависал над новорожденным Ягненком, но  во всех
остальных случаЯх они были не более важной частью общего расклада, чем кусты
и  скалы. Ќо он еще никогда не  был в непосредственной  близости к такому их
количеству. …го бешенный взор неуверенно блуждал туда-сюда.
     ‚ это времЯ над Њестом запели рога. Ћрел дико заозиралсЯ, его крошечный
хищный разум пыталсЯ справитсЯ с этим внезапным переполнением. Ћн поднЯлсЯ в
воздух.  ‚ерующие подались в стороны,  когда он скользнул над самыми плитами
пола  и  затем  величественно  взмыл  на  фоне башен  ѓлавного  ‘вЯтилища  и
раскаленного  неба. ‚низу  врата ѓлавного ‘вЯтилища,  каждаЯ створка которых
была изготовлена из 40 тонн золоченой  бронзы, открывавшиесЯ от дыханиЯ (как
было провозвещено) лично  ‚еликого Ѓога, двинулись, отворЯЯсь, тЯжко и - что
составлЯло таинство - бесшумно.

        x x x

     Ћгромные сандалии Ѓруты  шлепали и шлепали по плитам. Ѓег  всегда стоил
Ѓруте массы  усилий. „вижение  его ног начиналось  от  коленей, и нижнЯЯ  их
часть молотила, подобно веслам. ќто было уже чересчур. ќта черепаха, котораЯ
утверждает,  что  она и есть Ѓог, что не может быть правдой, но <i>обЯзано</I> быть
таковой из-за  того, что она  знает. Ђ  еще он  был допрошен Љвизицией.  €ли
что-то в этом роде.  ‚  любом  случае, это не было  так  больно, как  он был
склонен ожидать.
     - <i>Ѓрута!</I>
     Џлощадь, обычно оживлЯемаЯ  тысЯчеголосым бормотанием молЯщих, затихла.
‚се пилигримы обратились лицом к ‘вЯтилищу.  ‘ мозгом, раскаленным событиЯми
днЯ до бела, Ѓрута плечами прокладывал себе дорогу сквозь притихшую толпу...
     - <i>Ѓрута!</I>
     ‹юди  обладают глушителЯми реальности. ’от факт, что 9/10 человеческого
мозга  не  используетсЯ,  широко  известен,  и,  как  и  большинство  широко
известных фактов, неверен.  „аже самый тупоумный ‘оздатель не затруднилсЯ бы
набиванием  человеческой  головы  несколькими  фунтами  бесполезного  серого
вещества, если  бы единственным его предназначением было служить деликатесом
длЯ  населениЯ  некоторых   далеких  племен  в  неизведанных   долинах.  Ћно
используетсЯ,  и  одно  из его  назначений  - заставлЯть чудесное  выглЯдеть
обыденным  и  превращать исключение  в  правило. …сли  бы не это,  то  люди,
сталкиваЯсь ежедневно  с  чудесностью обыкновенного, бродили  бы, натЯнув от
уха  до уха большую и глупую  улыбку,  сродни тем, что  натЯгивает население
далеких  племен, когда  к  ним  случайно  заезжают  представители  властей и
удостаивают тщательного  исследованиЯ содержимое их  пластиковых теплиц. Ћни
часто повторЯют: "“х ты!" и ни один ничего не делает. Ѓоги не любЯт тех, кто
ничего не делает.  —еловек, у  которого  поЯвлЯетсЯ  свободное времЯ,  может
начать <i>думать</I>. ЋпределеннаЯ часть мозга как раз и существует длЯ того, чтобы
ничего подобного не происходило.  Ћна  действует очень эффективно. Ћна может
заставить человека скучать  в эпицентре чудес.  € таковаЯ у Ѓруты напрЯженно
работала. Ђ потому он не  заметил, что пробилсЯ сквозь последний рЯд людей и
выскочил  на  середину  широкого  прохода,  пока,   обернувшись,   не  узрел
приближающейсЯ  процессии. –енобриарх возвращалсЯ  в  свои апартаменты после
служениЯ - или по  крайней мере рассеЯнного киваниЯ, пока капеллан служил от
его имени вечернюю службу. Ѓрута повернулсЯ в поисках пути к спасению. Џотом
около него раздалось покашливание и его взглЯд уперсЯ в лица пары взбешенных
Њладших  џсмей и в растерЯнное и  старчески-доброжелательное  выражение лица
–енобриарха  собственной  персоной между ними.  ‘тарик  автоматически поднЯл
руку  и   благословил  Ѓруту  знамением  ‘вЯтых  ђогов,  а  потом  двое   из
Ѓожественного ‹егиона поднЯли послушника за локти, со второй попытки, спешно
проводили его прочь с прохода и швырнули в толпу. - <i>Ѓрута</I>!
     Ѓрута  промчалсЯ  через  площадь  к  статуе и оперсЯ  о  нее,  переводЯ
дыхание.
     - џ попаду в преисподню. - пробормотал он. - на всю вечность!
     - <i>ЉакаЯ разница? Ђ сейчас... унеси менЯ отсюда!</I>
     Ќикто сейчас не  обращал на него вниманиЯ. ‚се наблюдали за процессией.
„аже просто  глЯдеть на нее было свЯщеннодействием. Ѓрута встал на колени  и
всмотрелсЯ в витой орнамент  вокруг пьедестала статуи.  …динственный круглый
глаз посмотрел на него в ответ.
     - Љак ты попал сюда?
     - ќто была  игра в  догонЯлки. - сказала  черепаха. -  ‚оистину  говорю
тебе, как только Я буду в форме, орлы будут перепроектированы.
     - —то этот орел хотел с тобой сделать? - спросил Ѓрута.
     - •отел отнести  в  гнездо и  угостить ужином. - фыркнула черепаха. - Ђ
как ты <i>думаешь</I>?
     Ќаступила  короткаЯ  пауза,  в  течение  которой она  осознавала  тщету
сарказма в присутствии Ѓруты. ќто напоминало швырЯние меренг в стену замка.
     - Ћн хотел менЯ <i>съесть</I>. - сказала черепаха.
     - Ќо ты же черепаха!
     - џ  - твой Ѓог! ...Ќо <i>временно</I> в черепашьем обличьи. Џод панцирем, вот
что Я имел ввиду. ќто не слишком печалит орлов. - мрачно сказала черепаха. -
Ћни поднимают тебЯ вверх на несколько сот футов, а потом... бросают.
     - Ћхх...
     -  Ќет, больше