îâàííûì ïðåäïîëîæåíèåì.
     - —òî áû òû íå  ãîâîðèë, -  ñêàçàë ðóòà,  ß ïî-ïðåæíåìó óâåðåí, ÷òî ïî
ïðàâäå,  òû  íå ìîæåøü  áûòü Žìîì.  îã  íå  ñòàë  áû ãîâîðèòü  òàê  î ‘âîèõ
ˆçáðàííûõ.
     - Ÿ íèêîãäà íèêîãî íå èçáèðàë. - ñêàçàë Žì. - Žíè ñàìè ñåáß èçáðàëè.
     - …ñëè òû äåéñòâèòåëüíî Žì, ïåðåñòàíü áûòü ÷åðåïàõîé.
     - Ÿ æå ñêàçàë, íå ìîãó. „óìàåøü, ß íå ïðîáîâàë? ’ðè ãîäà! îëüøóþ ÷àñòü
âðåìåíè ß äóìàë, ÷òî ß <i>è åñòü</I> ÷åðåïàõà.
     - ’îãäà, íàâåðíîå, òû è åñòü. Œîæåò, òû  ïðîñòî ÷åðåïàõà, <i>äóìàþùàß</I>, ÷òî
îíà - îã.
     - “õ... å ïûòàéñß îïßòü ôèëîñîôñòâîâàòü. à÷àâ ñ ïîäîáíûõ ðàññóæäåíèé,
êîí÷èøü, ðàçìûøëßß, ìîæåò òû ïðîñòî áàáî÷êà, äóìàþùàß, ÷òî îíà ïðûù, èëè åùå
÷òî-íèáóäü.  Žäíàæäû âñå ìîè ìûñëè ñâåëèñü  ê òîìó,  ñêîëüêî íàäî ïðîïîëçòè,
÷òîáû äîñòè÷ü áëèæàéøåãî äåðåâà ñ ïîäõîäßùèìè íèçêèìè ëèñòüßìè, ïîòîì... òè
âîñïîìèíàíèß çàïîëíßþò ìîþ  ãîëîâó. ’ðè ãîäà ïîä ïàíöèðåì. åò óæ, íå ãîâîðè
ìíå, ÷òî ß - ÷åðåïàõà, ñòðàäàþùàß ìåãàëîìàíèåé.
     ðóòà ðàçìûøëßë.  Ží çíàë,  ÷òî  îá  ýòîì  ãðåøíî  ñïðàøèâàòü,  íî  åìó
õîòåëîñü çíàòü, <i>÷òî</I> ýòî áûëè çà âîñïîìèíàíèß. ‚  ëþáîì ñëó÷àå, ðàçâå  òàê óæ
ýòî ãðåøíî? …ñëè îã ñèäèò òóò è ãîâîðèò  ñ òîáîé,  ìîæíî ëè ñêàçàòü  ÷òî-òî
äåéñòâèòåëüíî  íå÷åñòèâîå?  ‹èöîì ê ëèöó? î÷åìó-òî,  ýòî  êàçàëîñü  íå  òàê
ñòðàøíî, êàê ñêàçàòü ÷òî-òî íå÷åñòèâîå, êîãäà îí íà îáëàêàõ, èëè åùå ãäå-òî.
     - àñêîëüêî ß ïîìíþ, ñêàçàë Žì,  -  Ÿ íàìåðåâàëñß ñòàòü  áîëüøèì  áåëûì
áûêîì.
     - ’îï÷óùèì íåâåðíûõ. - ñêàçàë ðóòà.
     - òî  íå  áûëî  ìîåé îñíîâíîé öåëüþ, íî, íåñîìíåííî,  íåìíîãî òîïòàíèß
âïîëíå ìîãëî áû èìåòü ìåñòî. ˆëè  ëåáåäåì, ïîæàëóé. —åì-òî âïå÷àòëßþùèì. ’ðè
ãîäà  ñïóñòß  ß î÷íóëñß, è  òóò âûßñíèëîñü, ÷òî ß  áûë  ÷åðåïàõîé. ‚ ñìûñëå,
òðóäíî ïàñòü ìíîãî íèæå. -"Žñòîðîæíåå, îñòîðîæíåå, òåáå íóæíà åãî ïîìîùü, íî
íå âûêëàäûâàé åìó âñå ïîä÷èñòóþ. å ãîâîðè î ñâîèõ ïîäîçðåíèßõ. "
     - € êîãäà òû íà÷àë äóìàòü... êîãäà òû âñïîìíèë âñå ýòî? - ñêàçàë ðóòà,
íàõîäèâøèé ôåíîìåí  çàáûâàíèß ñòðàííûì è çàâîðàæèâàþùèì,  ïîäîáíî òîìó,  êàê
äðóãèå íàõîäßò òàêîâîé èäåþ ëåòàòü, ìàõàß ðóêàìè.
     - ‚  ïàðå ñîòåí ôóòîâ  íàä òâîèì îãîðîäîì. - ñêàçàë Žì,  - ˆ  ýòî, ìîãó
òåáß çàâåðèòü, íå òî ìåñòî, ãäå ïðèßòíî ïî÷óâñòâîâàòü ñåáß ðàçóìíûì.
     - î ïî÷åìó? ñêàçàë ðóòà. - îãè íå äîëæíû îñòàâàòüñß ÷åðåïàõàìè, åñëè
îíè íå õîòßò!
     -  å  çíàþ. - ñîâðàë Žì. "…ñëè îí äîéäåò  äî ýòîãî ñàì, ìíå êîíåö. " -
ïîäóìàë   îí.  -  "òî  îäèí  øàíñ  íà  ìèëëèîí.  ˆ  åñëè  ß   íå  ñóìåþ  èì
âîñïîëüçîâàòüñß,  ýòî  áóäåò  âîçâðàòîì  ê æèçíè,  ãäå  ñ÷àñòüå -  ëèñò,  äî
êîòîðîãî ìîæåøü äîòßíóòüñß. "
     —àñòü åãî âîïèëà: "Ÿ îã! Ÿ íå äîëæåí òàê äóìàòü! Ÿ íå  äîæíåò îòäàâàòü
ñåáß  íà ïðîèçâîë ÷åëîâåêà!" î äðóãàß ÷àñòü, òà,  ÷òî  õîðîøî  ïîìíèëà, ÷òî
çíà÷èò  òðè ãîäà áûòü  ÷åðåïàõîé, íàøåïòûâàëà: "åò. ’û äîëæåí. …ñëè  õî÷åøü
ñíîâà îêàçàòüñß íàâåðõó. Ží òóï è äîâåð÷èâ,  â åãî áîëüøîì âßëîì òåëå íåò íè
êàïëè àìáèöèé.  ˆ ñ  ýòèì òû äîëæåí ðàáîòàòü... îæåñòâåííàß ÷àñòü  ñêàçàëà:
"‚îðáèñ  áûë áû  ëó÷øå.  óäü ëîãè÷åí.  ’àêîé  ìîçã ìîã  áû ñäåëàòü âñå, ÷òî
óãîäíî! "
     - î îí ïåðåâåðíóë ìåíß ââåðõ òîðìàøêàìè!
     - åò, îí ïåðåâåðíóë <i>÷åðåïàõó.
     </I> - „à. Œåíß.
     - åò. ’û - îã.
     - „à, íî ïåðìàíåíòíî ÷åðåïàõîîáðàçíûé.
     - …ñëè áû îí çíàë, ÷òî òû - îã...
     î Žì âñïîìíèë îòñòðàíåííîå âûðàæåíèå ‚îðáèñà,  ïàðû  ñåðûõ ãëàç ïîâåðõ
ðàçóìà,  ñòîëü  æå  íåïðîíèöàåìîãî,  êàê  ñòàëüíîé øàð. Ží íèêîãäà íå  âèäåë
ïîäîáíîãî ðàçóìà íè ó êîãî  èç ïðßìîõîäßùèõ. òî áûë òîò, êòî, ñêîðåå âñåãî,
<i>ïåðåâåðíóë  áû</I>  áîãà  ââåðõ   òîðìàøêàìè   èç  ëþáîïûòñòâà  ïîñìîòðåòü,  ÷òî
ïðîèçîéäåò. Šòî  îïðîêèíóë áû  âñåëåííóþ ðàäè ñâåäåíèé, ÷òî ñòàíåòñß,  êîãäà
âñåëåííàß áóäåò  ðàñïðîñòåðòà íà ñïèíå. î åìó ïðèõîäèòñß ðàáîòàòü ñ ðóòîé,
ñ  ðàçóìîì îñòðîòû  ìåðåíãè.  ˆ  åñëè ðóòà ïîéìåò,  ÷òî...  ˆëè åñëè  ðóòà
óìðåò...
     - Šàê òû ñåáß ÷óâñòâóåøü? - ñïðîñèë Žì.
     - ëîõî.
     - ‡àðîéñß  ïîãëóáæå â ïàðóñà. - ñêàçàë Žì. - ’û æå íå õî÷åøü ïîäõâàòèòü
ïðîñòóäó.  "„îëæåí áûòü  åùå  êòî-íèáóäü. -  äóìàë  îí. -  Ží íå ìîæåò  áûòü
åäèíñòâåííûì, êòî... îêîí÷àíèå ìûñëè áûëî ñòîëü óæàñàþùèì, ÷òî îí  ïîïûòàëñß
âûøâûðíóòü åå èç  ãîëîâû, íî íå ñìîã. "...îí íå ìîæåò áûòü åäèíñòâåííûì, êòî
â  ìåíß  âåðèò.  ˆìåííî  â  ìåíß.  å â ïàðó  çîëîòûõ ðîãîâ.  å  â îãðîìíîå
âåëèêîëåïíîå  çäàíèå.  å â  óæàñ  ïåðåä ðàñêàëåííûì æåëåçîì è  íîæàìè. å â
óïëàòó öåðêîâíûõ íàëîãîâ  ïîòîìó,  ÷òî òàê äåëàþò âñå. €  ïðîñòî â òîò ôàêò,
÷òî  ‚åëèêèé îã Žì äåéñòâèòåëüíî ñóùåñòâóåò.  ˆ ñåé÷àñ  îí ïîâßçàí ñ  ñàìûì
íåïðèßòíûì ðàçóìîì, êàêîé åìó  òîëüêî ïðèõîäèëîñü âèäåòü, ñ òåì, êòî óáèâàåò
ëþäåé,  ÷òîáû ïîñìîòðåòü, à óìðóò ëè îíè.  Žðëèíûé òèï ëþäåé, åñëè òàê ìîæíî
âûðàçèòüñß...
     Žì ðàññëûøàë áîðìîòàíèå. ðóòà ëåæàë ëèöîì âíèç íà ïàëóáå.
     - —åì çàíèìàåøüñß? - ñêàçàë Žì.
     ðóòà ïîâåðíóë ãîëîâó.
     - Œîëþñü.
     - Žòëè÷íî. Ž ÷åì?
     - ’û <i>íå çíàåøü</I>?
     - Žõ...
     …ñëè  ðóòà óìðåò...  —åðåïàõà  ñîäðîãíóëàñü  ïîä  ïàíöèðåì. …ñëè óìðåò
ðóòà... Ží óæå ìûñëåííî ñëûøàë øåëåñò  âåòðà â ãëóáîêîì ïåêëå ïóñòûíè. ’àì,
êóäà óõîäßò ìàëåíüêèå áîãè.

        x x x

     Žòêóäà áîãè ïîßâèëèñü? Šóäà îíè èñ÷åçàþò?
     åêîòîðûå ïîïûòêè  îòâåòèòü  íà ýòè âîïðîñû áûëè  ïðåäïðèíßòû ôèëîñîôîì
ðåëèãèè  Šóìè  èç  ‘ìàéëà â åãî êíèãå "Ego-Video  Liber Deorum",  ÷òî  ìîæíî
ïðèáëèçèòåëüíî  ïåðåâåñòè   íà   ìåñòíûé,   êàê:   "îãè:  óêîâîäñòâî   äëß
íàáëþäàòåëåé".  ‹þäè ãîâîðßò, ÷òî ‚ñåâûøíèé äîëæåí  ñóùåñòâîâàòü,  èíà÷å êàê
ïîßâèëàñü áû âñåëåííàß, âåðíî?
     àçóìååòñß, î÷åâèäíî, ÷òî ‚ñåâûøíèé äîëæåí áûòü. - ãîâîðèò Šóìè. - î ñ
òåõ ïîð, êàê âñåëåííàß  ïåðåñòàëà  áûòü êóñêîì ãðßçè, ßñíî, ÷òî  ‚ñåâûøíèé â
äåéñòâèòåëüíîñòè åå  íå  ñîçäàâàë. ‚åäü  åñëè áû  îí åå ñîçäàë,  òî, ßâëßßñü
‚ñåâûøíèì,  îí  ñäåëàë  áû ýòî êóäà  ëó÷øå, â ÷åì  ìîæíî çàïðîñòî óáåäèòüñß,
ñêàæåì,  âçãëßíóâ  íà   óñòðîéñòâî  îáûêíîâåííûõ  íîçäðåé.   ˆíà÷å   ãîâîðß,
ñóùåñòâîâàíèå ïëîõî ñäåëàííûõ ÷àñîâ  ïðåäïîëàãàåò íàëè÷èå ñëåïîãî ÷àñîâùèêà.
„îñòàòî÷íî îãëßíóòüñß âîêðóã, ÷òîáû óâèäåòü, ÷òî ïðàêòè÷åñêè  âñþäó ìîæíî áû
÷òî-íèáóäü  óñîâåðøåíñòâîâàòü. òî  ïðåäïîëàãàåò,  ÷òî  ‚ñåëåííàß, âåðîßòíî,
áûëà  â ñïåøêå  ñîáðàíà ïîä÷èíåííûìè èç êóñî÷êîâ,  ïîêà ‚ñåâûøíèé íå  âèäåë,
òî÷íî  òàê æå,  êàê  ïî  âñåé ñòðàíå äåëàþòñß  â ïîñëåäíèé  ìîìåíò åæåãîäíûå
îò÷åòû  ‘îþçà  áîéñêàóòîâ -  òßï-ëßï íà êñåðîêñå.  ’àê  ÷òî, çàêëþ÷àë  Šóìè,
îáðàùàòüñß ñ ìîëèòâàìè  ê  ‚ñåâûøíåìó  -  íå ñëèøêîì õîðîøàß èäåß.  òî ëèøü
ïðèâëå÷åò  åãî  âíèìàíèå, ÷òî ìîæåò  ïîâëå÷ü  çà  ñîáîé ìàññó íåïðèßòíîñòåé.
Šðîìå  òîãî,  ñêëàäûâàåòñß  âïå÷àòëåíèå,  ÷òî  âîêðóã  ñóùåñòâóåò  ìíîæåñòâî
ìåíüøèõ áîãîâ.  î òåîðèè Šóìè,  îíè ïîßâëßþòñß, ðàñòóò è ïðîöâåòàþò ïîòîìó,
÷òî  â  íèõ  âåðßò.  ‚åðà,  ñàìà ïî  ñåáå, ïèòàåò  áîãîâ.  ‚  íà÷àëå,  êîãäà
÷åëîâå÷åñòâî   æèëî   ìàëåíüêèìè  ïðèìèòèâíûìè  ïëåìåíàìè,   ñêîðåå   âñåãî,
ñóùåñòâîâàëè ìèëëèîíû  áîãîâ.  ‘åé÷àñ  âñå  èäåò ê òîìó, ÷òî  îñòàþòñß  ëèøü
íåñêîëüêî  âàæíåéøèõ:  ìåñòíûå  áîãè  ãðîìà  è  ëþáâè,  ê  ïðèìåðó,  ñêëîííû
ñëèâàòüñß, ïîäîáíî øàðèêàì ðòóòè, ðàâíî êàê ìàëåíüêèå ïëåìåíà,  îáúåäèíßßñü,
ïðåâðàùàþòñß  â îãðîìíûå ñèëüíûå íàöèè ñ  áîëåå èçîùðåííûì âîîðóæåíèåì. . î
ëþáîé áîã ìîæåò ïîßâèòüñß. ‹þáîé áîã ìîæåò íà÷àòü ìàëåíüêèì. ‹þáîé áîã ìîæåò
ðàñòè,  êîãäà  óâåëè÷èâàåòñß  êîëè÷åñòâî  âåðóþùèõ.  ˆ  óñûõàòü,  êîãäà  îíî
óìåíüøàåòñß. òî ïîõîæå  íà áîëüøóþ,  âåëèêîëåïíóþ èãðó â ëåñòíèöû  è  çìåè.
îãè  ëþáßò èãðû,  ïðè  óñëîâèè,  ÷òî  îíè  âûèãðûâàþò. ’åîðèß  Šóìè  øèðîêî
îñíîâûâàåòñß íà ñòàðîé  äîáðîé ƒíîñòè÷åñêîé åðåñè, êîòîðàß èìååò  ñêëîííîñòü
âîçíèêàòü  â ëþáîì óãîëêå, ãäå òîëüêî  ÷åëîâåê ðàñïðßìëßåò êîëåíè è íà÷èíàåò
äóìàòü â òå÷åíèè ïàðû ìèíóò áåç  ïåðåðûâà, õîòß øîê îò âíåçàïíîãî âîçâûøåíèß
äåëàåò ýòî äóìàíèå ñëåãêà âûìó÷åííûì. Žäíàêî,  ñàìî  íàëè÷èå  äóìàíèß âåñüìà
îãîð÷àåò  ñâßùåííèêîâ,  ñêëîííûõ âûðàæàòü  ñâîå íåóäîâîëüñòâèå òðàäèöèîííûìè
ìåòîäàìè.  Šîãäà Žìíèàíñêàß –åðêîâü óçíàëà î Šóìè, îíà âûñòàâèëà åãî íàïîêàç
â  êàæäîì  ãîðîäå  –åðêîâíîé   ˆìïåðèè,  äàáû   ïðîäåìîíñòðèðîâàòü  îñíîâíûå
íåäîñòàòêè  åãî  àðãóìåíòàöèè. ƒîðîäîâ áûëî  ìíîãî,  à  ïîòîìó  åãî ïðèøëîñü
ïîðåçàòü íà î÷åíü ìàëåíüêèå êóñî÷êè.

        x x x

     âàíûå îáëàêà íåñëèñü ïî íåáó. àðóñà òðåùàëè ïîä óñèëèâàþùèìñß âåòðîì,
è  Žì  ìîã  ðàññëûøàòü  êðèêè  ìîðßêîâ,  ïûòàþùèõñß  îáîãíàòü  øòîðì.  ˜òîðì
íàäâèãàëñß áîëüøîé, äàæå  ïî ìåðêàì ìîðßêîâ. åëàß ïåíà âåí÷àëà âîëíû. ðóòà
õðàïåë  â  ñâîåì  ãíåçäûøêå.  Žì  ñëóøàë  ìîðßêîâ.  Žíè áûëè íå èç  òåõ, êòî
çàíèìàåòñß  óìñòâîâàíèßìè.  Šòî-òî  óáèë  äåëüôèíà,  è  âñå  çíàëè, ÷òî  ýòî
îçíà÷àåò. òî îçíà÷àåò, ÷òî áóäåò øòîðì. òî îçíà÷àåò, ÷òî êîðàáëü ïîéäåò êî
äíó. òî  ïðîñòî  ïðè÷èíà  è ñëåäñòâèß. òî õóæå, ÷åì æåíùèíà íà  áîðòó. òî
õóæå, ÷åì àëüáàòðîñû. Žìó õîòåëîñü çíàòü, óìåþò ëè ÷åðåïàõè ïëàâàòü.  Ží áûë
àáñîëþòíî óâåðåí, ÷òî ìîðñêèå  - óìåþò.  î ó ýòèõ  òâàðåé  áûë  ñïåöèàëüíûé
ïàíöèðü.  ûëî  áû  ßâíî  ñëèøêîì æåëàòü,  (äàæå åñëè  áû áîãó  áûëî ó  êîãî
ïîïðîñèòü), ÷òîáû  ó òåëà, ïðèñïîñîáëåííîãî  ê  áëóæäàíèþ ïî ñóõîé  ïóñòûíå,
áûëè êàêèå-òî ãèäðîäèíàìè÷åñêèå êà÷åñòâà, êðîìå íåîáõîäèìûõ, ÷òî áû ïîéòè êî
äíó. €õ äà. îëüøå íè ñëîâà îá ýòîì. Ží - âñå åùå áîã. “ íåãî åñòü <i>ïðàâà</I>. Ží
ñòîëêíóë âíèç  ìîòîê  âåðåâêè  è îñòîðîæíî ïîïîëç  ê  êîíöó  ðàñêà÷èâàþùåéñß
ïàëóáû, öåïëßßñü ïàíöèðåì  çà  ïèëëåðñ òàê,  ÷òîáû  ìî÷ü  ñìîòðåòü  âíèç,  â
áóðëßùóþ  âîäó.  ‡àòåì  îí  çàãîâîðèë ãîëîñîì,  íåñëûøíûì  íè÷åìó ñìåðòíîìó.
åêîòîðîå  âðåìß íè÷åãî íå ïðîèñõîäèëî.  ‡àòåì îäíà èç  âîëí  ïîäíßëàñü âûøå
îñòàëüíûõ, ïî õîäó äåëà  ìåíßß ôîðìó. ‚îäà ïîòåêëà ââåðõ, çàïîëíßß íåâèäèìóþ
ìàòðèöó. Žíà  áûëà ãóìàíîèäíîé, íî  ßâíî ëèøü ïîòîìó, ÷òî õîòåëà òàêîé áûòü.
‘òîëü  æå ëåãêî  ýòî ìîã  áû áûòü  âîäßíîé ñìåð÷ èëè ãëóáèííîå òå÷åíèå. Œîðå
âñåãäà  ìîãó÷å: ñòîëüêî íàðîäà âåðèò â  íåãî. î îíî ðåäêî îòâå÷àåò ìîëßùèì.
‚îäßíàß ôèãóðà  ïîäíßëàñü  äî óðîâíß ïàëóáû è ïîì÷àëàñü íàðàâíå ñ  Žìîì. Žíà
óñîâåðøåíñòâîâàëà ëèöî è îòêðûëà ðîò.
     - ó? - ñêàçàëà îíà.
     - ðèâåò òåáå, ý... Šîðîëåâà...- íà÷àë Žì.
     ‚îäßíûå ãëàçà ñôîêóñèðîâàëèñü.
     - î òû âñåãî-òî ìàëåíüêèé áîã. ˆ òû îñìåëèëñß âîççâàòü êî <i>ìíå?</I>
     ‚ ñíàñòßõ çàâûë âåòåð.
     - “ ìåíß åñòü âåðóþùèå. - ñêàçàë Žì. - îýòîìó ó ìåíß åñòü ïðàâà.
     ‡à ýòèì ïîñëåäîâàëà êðàò÷àéøàß èç ïàóç. ‡àòåì Šîðîëåâà Œîðß ñêàçàëà:
     - <i>Žäèí</I> âåðóþùèé?
     - ’óò íå âàæíî, îäèí èëè ìíîãî. - ñêàçàë Žì. - “ ìåíß åñòü ïðàâà.
     - ˆ êàêèõ æå ïðàâ òû  òðåáóåøü, ìàëåíüêàß ÷åðåïàøêà? - ñêàçàëà Šîðîëåâà
Œîðß.
     - ‘ïàñè ýòîò êîðàáëü. - ñêàçàë Žì.
     Šîðîëåâà ìîë÷àëà.
     - ’û äîëæíà óäîâëåòâîðèòü ïðîñüáó. - ñêàçàë Žì. - ’àêîâû ïðàâèëà.
     - î ß ìîãó íàçâàòü ñâîþ öåíó. - ñêàçàëà Šîðîëåâà Œîðß.
     - òî òîæå ïî ïðàâèëàì.
     - ˆ îíà áóäåò âûñîêà.
     - Žíà áóäåò óïëà÷åíà.
     ‚îäßíîé ñòîëá íà÷àë ñíîâà ðàñïàäàòüñß íà âîëíû. - Ÿ ýòî îáäóìàþ.
     Žì  óñòàâèëñß íà áåëóþ  âîäó.  Šîðàáëü ðàñêà÷èâàëñß, áðîñàß åãî âíèç íà
ïàëóáó  è îáðàòíî. ‘ó÷à  ïåðåäíèìè  ëàïêàìè,  îí öåïëßëñß çà ïèëëåðñ, âîêðóã
êîòîðîãî  âðàùàëñß  åãî  ïàíöèðü,  è  íà  ìãíîâåíèå  îáå  åãî  çàäíèå  ëàïêè
áåñïîìîùíî çàäåðãàëèñü  íàä âîäîé. € çàòåì Žì  îòïðàâèëñß â ñâîáîäíûé ïîëåò.
å÷òî  áåëîå  óñòðåìèëîñü âíèç, ê  íåìó, êîãäà îí çàêà÷àëñß íàä  êðàåì, è îí
âöåïèëñß  â  ýòî  çóáàìè.  ðóòà  çàâîïèë  è  ðâàíóë  ðóêó  ââåðõ, âìåñòå  ñ
áîëòàþùèìñß íà íåé Žìîì.
     - å êóñàéñß!
     Šîðàáëü  çàðûëñß â âîëíó è  åãî øâûðíóëî íà  ïàëóáó. Žì  îñâîáîäèëñß  è
ïîêàòèëñß ïðî÷ü. Šîãäà ðóòà âñòàë  íà íîãè, à âåðíåå íà ðóêè  è êîëåíè,  îí
óâèäåë ñòîßùèõ âîêðóã ÷ëåíîâ ýêèïàæà. „âîå ïîäõâàòèëè  åãî  ïîä ëîêòè, êîãäà
íà êîðàáëü ñ ãðîõîòîì îáðóøèëàñü ñëåäóþùàß âîëíà.
     - —òî âû äåëàåòå?
     Žíè, èçáåãàß  ñìîòðåòü  åìó â  ëèöî,  òàùèëè  åãî  ê  áîðòó. ƒäå-òî  íà
øïàãàòàõ Žì êðè÷àë Œîðñêîé Šîðîëåâå:
     - òî ïðàâèëà! <i>ðàâèëà!</I>
     ’åïåðü  ðóòîé çàíßëèñü  ÷åòâåðî  ìîðßêîâ.  Žì ñëûøàë ñêâîçü ðåâ øòîðìà
òèøèíó ïóñòûíè.
     - îäîæäèòå. - ñêàçàë ðóòà.
     - òî íå ëè÷íûå ñ÷åòû.  -  ñêàçàë îäèí èç ìîðßêîâ. -Œû  íå õîòèì  ýòîãî
äåëàòü.
     - Ÿ òîæå íå õî÷ó. - ñêàçàë ðóòà. - òî ïîìîæåò?
     - Œîðå òðåáóåò æèçíè. - ñêàçàë ñòàðøèé èç ìîðßêîâ.
     - ’âîß - áëèæàéøàß. € íó êà, âîçüìèòå åãî çà...
     - Ÿ ìîãó ïðèìèðèòüñß ñ ìîèì îãîì?
     - —òî?
     - …ñëè âû ñîáèðàåòåñü ìåíß óáèòü, ìîãó ëè ß ïåðåä ýòèì ïîìîëèòüñß ìîåìó
îãó?
     - å ìû óáèâàåì òåáß, ñêàçàë ìîðßê, à ìîðå.
     - "óêà, ñîâåðøàþùàß äåßíèå, âèíîâíà â ïðåñòóïëåíèè". - ñêàçàë ðóòà. -
Žññîðèé, ãëàâà 56, ñòèõ 93.
     Œîðßêè  ïåðåãëßíóëèñü.  ‚  äàííîé  ñèòóàöèè  áûëî,  ïîæàëóé,  íåðàçóìíî
íàñòðàèâàòü ïðîòèâ ñåáß ëþáîãî áîãà. Šîðàáëü ÷åðïíóë áîðòîì.
     - “ òåáß 10 ñåêóíä. - ñêàçàë ñòàðøèé ìàòðîñ. - òî íà 10 ñåêóíä áîëüøå,
÷åì ó ìíîãèõ.
     ðóòà ëåã  íè÷êîì  íà  ïàëóáó, îò÷àñòè ñ ïîìîùüþ çàãðåìåâøåé î  òèìáåðñ
ñëåäóþùåé âîëíû.  Š ñâîåìó óäèâëåíèþ, Žì ñìóòíî îùóùàë ìîëßùåãîñß. Ží íå ìîã
ðàçîáðàòü ñëîâ, íî ñàìî åãî ïðèñóòñòâèå âûçûâàëî çóä â ãëóáèíå åãî ðàçóìà.
     - å ïðîñè ìåíß. Ÿ ëèøåí âîçìîæíîñòåé... Šîðàáëü øëåïíóëñß âíèç... ...â
ñïîêîéíóþ âîäó. ˜òîðì âñå åùå øóìåë,  íî ëèøü âîêðóã ðàñøèðßþùåãîñß êîëüöà ñ
êîðàáëåì â ñåðåäèíå. Œîëíèß, âîíçèâøàßñß â ìîðå, îãîðîäèëà  èõ, êàê òþðåìíàß
ðåøåòêà. Šîëüöî ðàñòßãèâàëîñü ïåðåä íèìè. ’åïåðü êîðàáëü äâèãàëñß  íèçîì  ïî
óçêîìó  êàíàëó  ñïîêîéñòâèß  ñðåäè ñåðûõ  ñòåí øòîðìà  â  ìèëþ âûñîòîé.  àä
ãîëîâîé òðåùàëî ýëåêòðè÷åñêîå ïëàìß.  € ïîòîì ïðîïàëî. îçàäè íèõ ñåðàß ãîðà
îïóñòèëàñü  íà  ìîðå.  Žíè  óñëûøàëè  çàòèõàþùèé  â  îòäàëåíèè  ãðîì.  ðóòà
íåóâåðåííî ïîäíßëñß íà íîãè, äèêî ðàñêà÷èâàßñü,  ÷òîáû êîìïåíñèðîâàòü óæå íå
ñóùåñòâóþùåå äâèæåíèå.
     - ‘åé÷àñ ß...
     Ží áûë îäèí. Œîðßêè ðàçáåæàëèñü.
     - Žì? - ñêàçàë ðóòà.
     - ’óòî÷à.
     ðóòà âûóäèë ñâîåãî îãà èç âîäîðîñëåé.
     - ’û ãîâîðèë, ÷òî íè÷åãî íå ìîæåøü! - îáâèíßþùå ñêàçàë ðóòà.
     - òî áûë íå ß... - Žì îñòàíîâèëñß. "óäåò  ðàñïëàòà.  "  - ïîäóìàë îí.
"òî îáîéäåòñß íå äåøåâî. òî íå ìîæåò  áûòü äåøåâî. Šîðîëåâà Œîðß - áîãèíß.
Ÿ íèçâåðã íåñêîëüêî ãîðîäîâ â ñâîå âðåìß. ‘âßòîé îãîíü è òîìó ïîäîáíîå. …ñëè
öåíà íå âûñîêà, êàê äîáèòüñß ëþäñêîãî ïî÷òåíèß?"
     - Ÿ äîãîâîðèëñß. - ñêàçàë îí.
     ðèëèâíûå âîëíû. îòîíóâøèå ñóäà. ƒîðîä - äðóãîé, èñ÷åçàþùèå ïîä âîäîé.
òî áóäåò ÷åì-òî âðîäå ýòîãî. …ñëè ëþäè íå óâàæàþò, îíè ïåðåñòàþò áîßòüñß, à
åñëè îíè íå áîßòñß, êàê çàñòàâèòü èõ âåðèòü?
     òî êàê-òî íå  ñïðàâåäëèâî, âåðíî? Žäèí ÷åëîâåê óáèë äåëüôèíà. Šîíå÷íî,
Šîðîëåâå  íå  âàæíî, êîãî âûáðîñßò  çà áîðò,  êàê  è  <i>òîìó</I> íå  âàæíî, êàêîãî
äåëüôèíà îí óáèë.  ˆ <i>ýòî</I> íå ñïðàâåäëèâî, ïîòîìó,  ÷òî ýòî ñäåëàë ‚îðáèñ.  Ží
çàñòàâëßåò ëþäåé ñîâåðøàòü ïîñòóïêè, êîòîðûõ  îíè  ñîâåðøàòü íå  äîëæíû... Ž
÷åì ß äóìàþ? ðåæäå, äî  òîãî êàê ñòàë ÷åðåïàõîé, ß äàæå íå çíàë, ÷òî çíà÷èò
<i>íåñïðàâåäëèâîñòü...</I>

        x x x

     ‹þêè îòêðûëèñü. ‹þäè  âûøëè íà ïàëóáó  è  ðàçîøëèñü ïî áîðòàì.  ûòü íà
ïàëóáå  âî  âðåìß øòîðìà  âñåãäà  îïàñíî -  ìîæåò  ñìûòü  çà áîðò, íî  ïîñëå
íåñêîëüêèõ ÷àñîâ â òðþìå âìåñòå ñ èñïóãàííûìè ëîøàäüìè è ñòðàäàþùèìè ìîðñêîé
áîëåçíüþ ïàññàæèðàìè, íè÷òî íå ìîæåò áûòü  ïðèßòíåå. îëüøå øòîðìîâ íå áûëî.
Šîðàáëü ðàññåêàë âîëíû ïîä áëàãîïðèßòíûìè âåòðàìè, ïîä  ßñíûì íåáîì, ïî ìîðþ
ñòîëü  æå  áåçæèçíåííîìó, êàê ðàñêàëåííàß ïóñòûíß.  ðîõîäèëè äíè,  ëèøåííûå
âñßêèõ  ñîáûòèé.  ‚îðáèñ  áîëüøóþ ÷àñòü  âðåìåíè îñòàâàëñß  â êàþòå. Šîìàíäà
îòíîñèëàñü  ê  ðóòå  ñ  îïàñëèâûì  ïî÷òåíèåì.  ’àêèå  íîâîñòè,  êàê  ðóòà,
ðàñïðîñòðàíßþòñß áûñòðî.
     ‡äåøíåå  ïîáåðåæüå  ñîñòîßëî èç äþí ñî ñëó÷àéíûìè  áåñïëîäíûìè ñîëßíûìè
áîëîòàìè. ƒîðß÷åå  ìàðåâî âèñåëî íàä çåìëåé. òî áûë áåðåã, ãäå âûñàäèòüñß â
ñëó÷àå êîðàáëåêðóøåíèß êóäà  ñòðàøíåå,  ÷åì  óòîíóòü. ‡äåñü  íå áûëî ìîðñêèõ
ïòèö. ðîïàëè äàæå ïòèöû, ñëåäîâàâøèå çà êîðàáëåì â îæèäàíèè îáúåäêîâ.
     - Žðëîâ íåò. - ñêàçàë Žì. —òî è ñëåäîâàëî ñêàçàòü.

     ‚å÷åðîì  ÷åòâåðòîãî  äíß  îäíîîáðàçíàß ïàíîðàìà áûëà  ïðîáèòà  áëåñòêîé
ñâåòà  âûñîêî  â  ìîðå  äþí. Žíà  âñïûõèâàëà  ñ  îïðåäåëåííûìè  èíòåðâàëàìè.
Šàïèòàí, ÷üå ëèöî âûãëßäåëî òàê,  ñëîâíî ñîí  íå  êàæäóþ  íî÷ü ñîñòàâëßë åìó
êîìïàíèþ, ïîçâàë ðóòó íàâåðõ.
     - òîò...  òâîé...  äüßêîí âåëåë ìíå  âûñìàòðèâàòü ýòî.-  ñêàçàë  îí. -
îéäè-êà ïðèâåäè åãî.
     Šàþòà  ‚îðáèñà  áûëà  ãäå-òî ó  ñàìîãî òðþìà, ãäå âîçäóõ áûë ãóñò,  êàê
æèäêèé ñóï. ðóòà ïîñòó÷àë.
     - ‡àéäè.
     (‘ëîâà  -  ëàêìóñîâàß áóìàæêà ìûñëåé.  …ñëè  âû îêàçûâàåòåñü âî  âëàñòè
êîãî-òî,  êòî  õëàäíîêðîâíî  óïîòðåáëßåò  ñëîâî "ïðîéäèòå", ñìàòûâàéòåñü êàê
ìîæíî áûñòðåå;  íî  åñëè ãîâîðßò "<i>‡àéäè</I>",  òî äàæå íå çàäåðæèâàéòåñü,  ÷òîáû
ñîáðàòü âåùè.) à ýòîì óðîâíå èëëþìèíàòîðîâ íå áûëî. ‚îðáèñ ñèäåë â òåìíîòå.
     - „à, ðóòà?
     - Šàïèòàí ïîñëàëà ìåíß çà âàìè, ãîñïîäèí. ‚ ïóñòûíå ÷òî-òî ñâåðêàåò.
     - •îðîøî. ‘ëóøàé ìåíß ðóòà. “ êàïèòàíà åñòü çåðêàëî. Žäîëæè åãî.
     - ... —òî òàêîå çåðêàëî, ëîðä?
     -  å÷åñòèâîå  è  çàïðåùåííîå  óñòðîéñòâî.  -  ñêàçàë  ‚îðáèñ,  êîòîðîå
ðàñêàßíèåì ìîæíî  ïðèíóäèòü  ñëóæèòü âî  ñëàâó  îæèþ.  Ží,  êîíå÷íî,  áóäåò
îòðèöàòü.  î  ÷åëîâåê  ñ  òàêîé àêêóðàòíîé  áîðîäîé  è  êðîøå÷íûìè  óñèêàìè
òùåñëàâåí, à  òùåñëàâíûé ÷åëîâåê äîëæåí èìåòü çåðêàëî. ‚îçüìè åãî. ‚ñòàíü íà
ñîëíöå è ïîäâèíü çåðêàëî  òàê,  ÷òîáû îíî îòñâå÷èâàëî íà  ñîëíöå  â  ñòîðîíó
ïóñòûíè. îíßë?
     - åò, ãîñïîäèí. - ñêàçàë ðóòà.
     -  ‚ íåâåäåíèè  òâîåì  -  çàùèòà òâîß, ñûí ìîé.  € ïîòîì âîçâðàùàéñß  è
ñêàæè, ÷òî óâèäèøü.

        x x x

     Žì äðåìàë íà ñîëíöå. ðóòà îòûñêàë åìó ìàëåíüêîå ìåñòå÷êî íà íîñó,  ãäå
îí ìîã áû ãðåòüñß íà ñîëíûøêå ñ ìèíèìàëüíûì ðèñêîì áûòü çàìå÷åííûì ýêèïàæåì.
€  ýêèïàæ  áûë  óæå  äîñòàòî÷íî  íàïóãàí,  ÷òîáû  èñêàòü íåïðèßòíîñòåé.  ‘íû
÷åðåïàøêè...
     ...ìèëëèîíû  ëåò. ‚ðåìß  ìå÷òàíèß. åñôîðìåííîå âðåìß.  Œàëåíüêèå  áîãè
ñíóþò è çóäßò â ïóñòîøàõ, â õîëîäíûõ è ãëóõèõ  ìåñòàõ. Žíè ðîßòñß â òåìíîòå,
áåç ïàìßòè, äâèæèìûå  ëèøü íàäåæäîé è âîæäåëåíèåì  òîãî  åäèíñòâåííîãî, ÷åãî
æàæäóò áîãè - <i>âåðû</I>. ‚ ãëóõîì ëåñó íåò íåáîëüøèõ äåðåâüåâ. …ñòü ëèøü âûñîêèå,
êàê êîëîííû, ÷üè êðîíà ðàñïðîñòåðëèñü  â íåáå. ‚íèçó,  âî ìðàêå, íå  õâàòàåò
ñâåòà íè÷åìó,  êðîìå ìõîâ  è ïàïîðîòíèêîâ. î êîãäà ãèãàíò ïàäàåò,  îñòàâëßß
íåáîëüøîå ïðîñòðàíñòâî... âîò <i>òîãäà</I> íà÷èíàåòñß ãîíêà: ìåæäó äåðåâüßìè ïî îáå
ñòîðîíû,  ñòðåìßùèìèñß  ðàçâåðíóòüñß  <i>âøèðü</I>, è ñåßíöàìè âíèçó, áîðþùèìèñß çà
ïðàâî ðàñòè <i>ââåðõ.
     </I> ˆíîãäà óäàåòñß îòõâàòèòü ñåáå êóñîê ïðîñòðàíñòâà.
     ‹åñà áûëè äàëåêî îò  ïóñòîøåé. åçûìßííûé ãîëîñ,  ñòàâøèé â ïîñëåäñòâèè
Žìîì, äðåéôîâàë ïî âåòðó íà êðàþ ïóñòûíè, ïûòàßñü îêàçàòüñß óñëûøàííûì ñðåäè
áåñ÷èñëåííîãî ìíîæåñòâà, ñòàðàßñü èçáåæàòü îòòåñíåíèß â öåíòð. òî  êðóæåíèå
ìîãëî ïðîäîëæàòüñß ìèëëèîíû ëåò - åìó íå÷åì  áûëî èçìåðßòü âðåìß. ‚ñå, ÷òî ó
íåãî áûëî, ýòî íàäåæäà è ÷åòêîå îñîçíàíèå ïîëîæåíèß âåùåé. ˆ ãîëîñ.
     îòîì áûë äåíü. ‚ èçâåñòíîì ñìûñëå, ýòî áûë äåíü ïåðâûé.
     Žì  óæå  íåñêîëüêî ÷à... íåêîòîðîå âðåìß îñîçíàâàë ïðèñóòñòâèå ïàñòóõà.
‘òàäî  ïîäõîäèëî  âñå áëèæå è áëèæå. „îæäè áûëè ðåäêè. Šîðì ñêóäåí. ƒîëîäíûå
ðòû ãíàëè  ãîëîäíûå íîãè ãëóáæå â ñêàëû,  âûèñêèâàß ïðåæäå ïðåçèðàåìûå ïó÷êè
èññóøåííîé ñîëíöåì òðàâû.
     òî áûëè îâöû, âîçìîæíî ñàìûå òóïûå æèâîòíûå  âî âñåëåííîé, ñ âîçìîæíûì
èñêëþ÷åíèåì äëß óòîê. î  äàæå èõ  íåïåðåãðóæåííûé  ðàçóì íå ìîã  ðàññëûøàòü
<i>ãîëîñà</I>, èáî îâöû íå ñëóøàþò.
     Žäíàêî,  òàì  áûë ßãíåíîê. Ží  ñëåãêà îòáèëñß. Žì  ïðîñëåäèë, ÷òîáû  îí
îòáèëñß ïîäàëüøå. ‡à ñêàëó. ‚íèç ïî ñêëîíó. ‚ ðàññåëèíó.
     …ãî áëåßíèå  ïðèâëåêëî ìàòü. àññåëèíà áûëà õîðîøî óêðûòà, äà è îâöà, â
êîíöå  êîíöîâ, áûëà óäîâëåòâîðåíà,  íàéäß  ñâîåãî  ßãíåíêà.  Žíà  íå  âèäåëà
ïðè÷èíû áëåßòü, äàæå êîãäà  ïàñòóõ õîäèë âîêðóã ñêàë,  çîâß, ïðîêëèíàß è, ñî
âðåìåíåì, óìîëßß. “ ïàñòóõà áûëà ñîòíß îâåö, è âîçìîæíî,  êàæåòñß  ñòðàííûì,
÷òî  îí áûë ãîòîâ  öåëûìè äíßìè èñêàòü îäíó;  íà äåëå, èìåííî ïîòîìó, ÷òî îí
ïðèíàäëåæàë ê òèïó ëþäåé, ãîòîâûõ öåëûìè äíßìè èñêàòü îäíó ïðîïàâøóþ îâöó, ó
íåãî è áûëà ñîòíß îâåö.
     ƒîëîñ, âïîñëåäñòâèè ñòàâøèé Žìîì, æäàë. ‚å÷åðîì  âòîðîãî äíß îí ñïóãíóë
êóðîïàòêó ñâèâøóþ ãíåçäî ó ðàññåëèíû, êàê ðàç, êîãäà ìèìî ïðîõîäèë ïàñòóõ.
     òî  íå áûëî áîëüøèì  ÷óäîì, íî ïàñòóõó  ýòîãî  õâàòèëî. Ží  ñäåëàë  èç
êàìíåé  ïèðàìèäêó, è íà  ñëåäóþùèé  äåíü  ïðèâåë  íà ýòî ìåñòî âñå ñòàäî.  ‚
ïîëóäåííóþ æàðó îí ïðèêîðíóë è Žì îáðàòèëñß ê íåìó âî ñíå.
     —åðåç  òðè  íåäåëè  ïàñòóõ  áûë  çàáèò  êàìíßìè  äî  ñìåðòè ñëóæèòåëßìè
“ð-ƒèëàøà,  êîòîðûé  â òî  âðåìß áûë  ãëàâíûì  áîãîì  â  ýòîé ìåñòíîñòè.  î
áûëîñëèøêîì  ïîçäíî.  “  Žìà  óæå  áûëà  ñîòíß  âåðóþùèõ,  è  èõ  ÷èñëî  âñå
âîçðàñòàëî....
     ‚ñåãî â  ìèëå îò îâå÷üåãî  ïàñòóõà ñ  åãî  ñòàäîì áûë ñî ñâîèì êîçîïàñ.
—èñòàß ìèêðîãåîãðàôè÷åñêàß ñëó÷àéíîñòü ßâèëàñü  ïðè÷èíîé òîãî,  ÷òî  ïåðâûì,
óñëûøàâøèì ãîëîñ Žìà è ñôîðìèðîâàâøèì åãî âçãëßä íà ëþäåé, áûë ïàñòûðü îâåö,
à íå  êîç. ˆõ  âçãëßäû íà  ìèð  êàðäèíàëüíî îòëè÷àþòñß, è âñß èñòîðèß  ìîãëà
ñëîæèòüñß èíà÷å. îòîìó, ÷òî îâöû òóïû, è èõ íàäî íàïðàâëßòü. € êîçû óìíû, è
èõ íóæíî âåñòè.
     "“ð-ƒèëàø",  ïîäóìàë  Žì, -"÷òî  áûëè çà äåíüêè... êîãäà  Žññîðèé è åãî
ïîñëåäîâàòåëè  âîðâàëèñü  â  ñâßòèëèùå, ðàçáèëè  àëòàðü è âûøâûðíóëè â  îêíî
æðèö, íà ðàñòåðçàíèå ïñàì, ÷òî áûëî ñîâåðøåííî ïðàâèëüíûì ïîñòóïêîì, è ñòîßë
áîëüøîé  ñòîí è òîïîò,  è ïîñëåäîâàòåëè Žìà çàæãëè  ñâîè  ïîõîäíûå êîñòðû  â
ðàçðóøåííûõ  çàëàõ ƒèëàøà, èìåííî  òàê, êàê ñêàçàë ðîðîê, è ýòî áûëî âàæíî,
íåñìîòðß  íà  òî,  ÷òî  îí  ñêàçàë ýòî  âñåãî  ïßòü ìèíóò íàçàä,  êîãäà  îíè
âñåãî-íàâñåãî èñêàëè ðàñòîïêó. îòîìó, ÷òî  âñå ñîãëàñíû, ÷òî ïðîðî÷åñòâî  -
ýòî ïðîðî÷åñòâî, è íèãäå íå ñêàçàíî, ÷òî ñëåäóåò æäàòü äîëãî-äîëãî, ïîêà îíî
èñïîëíèòñß. "
     ‘ëàâíûå  äíè,  ñëàâíûå äíè. Šàæäûé äåíü íîâûå îáðàùåííûå. ‚çëåò Žìà áûë
íåîñòàíîâèì.  Ží âçäðîãíóë, ïðîñíóâøèñü. ‘òàðèíà  “ð-ƒèëàø.  .  îã  ïîãîäû,
êàæåòñß.  „à.  åò,  ìîæåò  îáû÷íûé  ƒèãàíòñêèé àóê? —òî-òî  â ýòîì ðîäå. ˆ
÷òî-òî ñ íèì ñòàëîñü?
     €  ÷òî  ñëó÷èëîñü  ñî  ìíîé?  Šàê  æå  ýòî  ïðîèçîøëî? àçãóëèâàåøü  ïî
àñòðàëüíûì  ïëàíàì,  ïóòåøåñòâóåøü  ñ   ïîòîêàìè,  íàñëàæäàåøüñß  âñåëåííîé,
äóìàåøü,  ÷òî,  íàñêîëüêî èçâåñòíî, âñå ëþäè, òàì, âíèçó, ïðîäîëæàþò âåðèòü,
ðåøàåøü ïîéòè, ðàñøåâåëèòü èõ  ÷óòî÷êó, à ïîòîì... ÷åðåïàõà. òî êàê ïîéòè â
áàíê  è  óâèäåòü,  êàê äåíüãè âûëåòàþò â òðóáó. ‚ñå,  ÷òî èçâåñòíî,  ýòî ÷òî
ñïóñêàåøüñß  âíèç â ïîèñêàõ ïðèëè÷íîãî ðàçóìà, è âäðóã òû - ÷åðåïàõà,  è íåò
íèêàêîé âîçìîæíîñòè  âûáðàòüñß.  ’ðè  ãîäà ïðàêòè÷åñêè íà âñå ñìîòðåòü ñíèçó
ââåðõ. ‘òàðèíà “ð-ƒèëàø? ‚îçìîæíî, îí ãäå-òî  îêîëà÷èâàåòñß â îáðàçå ßùåðèöû
ñ åäèíñòâåííûì âåðóþùèì â íåãî îòøåëüíèêîì. î âåðîßòíåå, îí áûë âûøâûðíóò â
ïóñòûíþ. „ëß  ìàëåíüêîãî áîãà è îäèí øàíñ - óäà÷à. ’óò ÷òî-òî  íå òàê. Žì íå
ìîã áû ñïîêîéíî îòäàòü ðóêó  íà îòñå÷åíèå, è íå òîëüêî ïîòîìó, ÷òî ó íåãî íå
áûëî ðóê. îãè ïîäíèìàþòñß è îïóñêàþòñß, êàê êàðòîùêà â ñóïå,  íî <i>ñåé÷àñ</I> âñå
áûëî èíà÷å. ‘åé÷àñ ÷òî-òî áûëî íå òàê. “ð-ƒèëàøà îí ïîáåäèë. îáåäèë ÷åñòíî.
î çàêîíó äæóíãëåé. î íèêòî íå âûçûâàë íà áîé <i>åãî.</I> ƒäå ðóòà?
     - ðóòà!

        x x x

     ðóòà ñ÷èòàë âñïûøêè ñâåòà â ïóñòûíå.
     - •îðîøî, ÷òî ó ìåíß áûëî çåðêàëî, ïðàâäà? - ñ íàäåæäîé ñêàçàë êàïèòàí.
-Ÿ íàäåþñü, åãî ïðåîñâßùåíñòâî íå  áóäåò âîçðàæàòü ïðîòèâ  çåðêàëà, âåäü îíî
îêàçàëîñü ïîëåçíûì?
     - å äóìàþ, ÷òîáû îí òàê ðàññóæäàë. - ñêàçàë ðóòà ïî-ïðåæíåìó ñ÷èòàß.
     - „à. Ÿ òîæå òàê íå äóìàþ. ìðà÷íî ñêàçàë êàïèòàí.
     - ‘åìü è ÷åòûðå ïîòîì.
     - „ëß ìåíß ýòî îçíà÷àåò Šâèçèöèþ. - ñêàçàë êàïèòàí.
     ðóòà  õîòåë  áûëî  ñêàçàòü:  "’àê  âîçðàäóéñß,  èáî  äóøà  òâîß  áóäåò
î÷èùåíà." î íå ñêàçàë. ˆ ñàì íå çíàë ïî÷åìó.
     - Œíå î÷åíü æàëü. - ñêàçàë îí.
     àëåò èçóìëåíèß íàñëîèëñß íà êàïèòàíñêîå ãîðå.
     - ‚àøè îáû÷íî ãîâîðßò ÷òî-íèáóäü î òîì, êàê  ïîëåçíà Šâèçèöèß äëß äóøè.
- ñêàçàë îí.
     - Ÿ â ýòîì íå ñîìíåâàþñü. - ñêàçàë ðóòà.
     Šàïèòàí íàïðßæåííî âñìàòðèâàëñß â åãî ëèöî.
     - Ží ïëîñêèé, çíàåøü? - ñêàçàë îí òèõî. - Ÿ ïëàâàë â Šðàéíåì Žêåàíå. Ží
ïëîñêèé. Ÿ âèäåë Šðàé, è îíà äâèæåòñß. å Šðàé. ˆìåþ ââèäó... òî, ÷òî âíèçó.
Žíè ìîãóò îòðóáèòü ìíå ãîëîâó, íî îíà âñå ðàâíî áóäåò äâèãàòüñß.
     -  î äëß  òåáß îíà îñòàíîâèòñß.  - ñêàçàë ðóòà, - €  ïîòîìó  ß áûë áû
îñòîðîæíåå âûáèðàß, ñ êåì ãîâîðþ, êàïèòàí.
     Šàïèòàí íàêëîíèëñß áëèæå.
     - —åðåïàõà äâèæåòñß! - ïðîøåïòàë îí è ìåòíóëñß íàçàä.
     - ðóòà!
     ‚èíà  äåðíóëà  ðóòó,  êàê  êðþ÷îê  -  ïîéìàííóþ ðûáó.  Ží îáåðíóëñß  è
îáëåã÷åííî  ðàññëàáèëñß.  òî áûë íå  ‚îðáèñ, ýòî áûë  âñåãî  ëèøü  îã.  Ží
ïëþõíóëñß âîçëå ìà÷òû. Žì íåäîâîëüíî óñòàâèëñß íà íåãî.
     - „à? - ñêàçàë ðóòà.
     - ’û íèêîãäà íå ïðèõîäèøü, ÷òîáû ìåíß ïðîâåäàòü. . - ñêàçàëà ÷åðåïàõà.
     - Ÿ ïîíèìàþ, òû çàíßò,  - ñàðêàñòè÷åñêè äîáàâèëà îíà, - íî áûëî áû ìèëî
ñ òâîåé ñòîðîíû ïðîèçíåñòè õîòß áû êîðîòêóþ ìîëèòâó.
     - åðâîå, ÷òî ß ñäåëàë óòðîì, ýòî ïîçàáîòèëñß î òåáå. - ñêàçàë ðóòà.
     - Ÿ ãîëîäåí.
     - ðîøëîé íî÷üþ òåáå äîñòàëàñü öåëàß äûííàß êîæóðà.
     - € êîìó äûíß, à?
     - åò, íå åìó. - ñêàçàë ðóòà. - Ží åñò ÷åðñòâûé õëåá è âîäó.
     - € ïî÷åìó îí íå åñò ñâåæåãî õëåáà?
     - †äåò, ïîêà çà÷åðñòâååò.
     -€ãà, òàê ß è äóìàë. - ñêàçàëà ÷åðåïàõà.
     - Žì?
     - —òî?
     - Šàïèòàí òîëüêî  ÷òî ñêàçàë íå÷òî ñòðàííîå. Ží ñêàçàë, ÷òî ìèð ïëîñêèé
è ó íåãî åñòü êðàé.
     - „à? ó è ÷òî?
     - î, â ñìûñëå, ìû çíàåì, ÷òî ìèð - ýòî øàð, èáî...
     —åðåïàõà ñìîðãíóëà.
     - åò. - ñêàçàëà îíà. - € êòî ñêàçàë, ÷òî îí - øàð?
     - ’û. - ñêàçàë ðóòà. îòîì äîáàâèë: - î êðàéíåé ìåðå, ñîãëàñíî åðâîé
Šíèãå ‘åìèêíèæèß.
     "Ÿ íèêîãäà íå  äóìàë òàê ïðåæäå. -  ïîäóìàë îí. - Ÿ  íèêîãäà íå ãîâîðèë
"î êðàéíåé  ìåðå". -  î÷åìó êàïèòàí  ñêàçàë  ìíå ýòî? àçâå ýòî íîðìàëüíûé
ðàçãîâîð?"
     - Ÿ æå ñêàçàë,  ß íå ñîçäàâàë ìèð. - ñêàçàë  Žì. - ‡à÷åì  ìíå áûëî  åãî
ñîçäàâàòü? Ží óæå áûë. ˆ äàæå åñëè áû  ýòî ñäåëàë ß,  ß áû íå ñòàë ñîçäàâàòü
øàð. ‹þäè ïîïàäàëè áû. ˆ âñå ìîðß ñòåêëè áû âíèç.
     - å ñòåêëè áû, åñëè áû òû âåëåë èì îñòàòüñß.
     - •à! ‚û òîëüêî ïîñëóøàéòå!
     - Šðîìå  òîãî,  ñôåðà - ýòî èäåàëüíàß ôîðìà. -  ñêàçàë ðóòà.  - ‚åäü â
Šíèãå...
     -  è÷åãî ïðèìå÷àòåëüíîãî  â ýòîé  òâîåé ñôåðå  íåò. ñêàçàëà  ÷åðåïàõà.
àññóæäàß òàê, èäåàëüíàß ôîðìà - ýòî ÷åðåïàõà.
     - ˆäåàëüíàß äëß ÷åãî?
     -  ó,  äëß  ÷åðåïàõè,  âî-ïåðâûõ.  - ñêàçàë  Žì.  - …ñëè  áû  îíà áûëà
øàðîîáðàçíîé, îíà áû âñå âðåìß ïîäñêàêèâàëà è óäàðßëàñü î çåìëþ.
     - î âåäü ýòî åðåñü, ãîâîðèòü, ÷òî ìèð ïëîñîê. - ñêàçàë ðóòà.
     - ‚îçìîæíî, íî ýòî - ïðàâäà.
     - ˆ îí äåéñòâèòåëüíî íà ñïèíå îãðîìíîé ìîðñêîé ÷åðåïàõè?
     - ‚åðíî.
     -  ‚ òàêîì  ñëó÷àå,  ïîáåäîíîñíî çàßâèë  ðóòà,  íà  ÷åì æå  ñòîèò  ýòà
÷åðåïàõà?
     —åðåïàõà îçàäà÷åííî ïîñìîòðåëà íà íåãî.
     - è íà  ÷åì îíà  íå ñòîèò. - ñêàçàëà îíà. - ƒîñïîäè, íåóæåëè íå ßñíî -
÷òî, <i>ìîðñêàß ÷åðåïàõà.</I> Žíà ïëûâåò. „ëß ýòîãî ìîðñêèå ÷åðåïàõè è ñóùåñòâóþò.
     - Ÿ... ý... Ÿ, ïîæàëóé, ëó÷øå ïîéäó è äîëîæó ‚îðáèñó. - ñêàçàë ðóòà. -
Ží î÷åíü  òèõî õîäèò, åñëè  åãî çàñòàâëßþò æäàòü.  —åãî òû îò ìåíß  õîòåë? Ÿ
ïîñòàðàþñü è ïðèíåñó òåáå ïîáîëüøå åäû ïîñëå óæèíà.
     - Šàê òû ñåáß ÷óâñòâóåøü? - ñêàçàëà ÷åðåïàõà.
     - ‘ïàñèáî, õîðîøî.
     - •îðîøî åøü è âñå òàêîå ïðî÷åå?
     - „à, ñïàñèáî.
     - ðèßòíî ñëûøàòü. ’åïåðü  ïîòîðîïèñü.  ‚ ñìûñëå, ß  âñåãî-íàâñåãî òâîé
<i>îã.</I> - Žì ïîâûñèë ãîëîñ, òàê êàê ðóòà ïîáåæàë ïðî÷ü. - ˆ òû äîëæåí íàâåùàòü
ìåíß ïî÷àùå!
     - ˆ ìîëèñü ãðîì÷å. Œåíß ïèòàþò òâîè óñèëèß! - êðè÷àë îí.

        x x x

     ‚îðáèñ âñå åùå ñèäåë â ñâîåé êàþòå, êîãäà ðóòà ïðîïûõòåë ïî êîðèäîðó è
ïîñòó÷àë â äâåðü. Žòâåòà íå áûëî. —åðåç íåêîòîðîå âðåìß ðóòà òîë÷êîì îòêðûë
åå. å èçâåñòíî, ÷èòàë ëè ‚îðáèñ. Ž÷åâèäíî, îí ïèñàë, ñóäß ïî åãî çíàìåíèòûì
èñüìàì. î íèêòî íèêîãäà íå âèäåë åãî çà  ýòèì çàíßòèåì. Šîãäà áûâàë  îäèí,
îí  ïðîâîäèë  ìíîæåñòâî âðåìåíè ãëßäß â ñòåíó èëè ðàñïðîñòåðøèñü  â ìîëèòâå.
‚îðáèñ  óìåë  ìîëßñü  ïðåêëîíèòüñß  òàê,  ÷òî  ïîçû  áåçóìíî  ìîãóùåñòâåííûõ
èìïåðàòîðîâ íà÷èíàëè âûãëßäåòü ðàáîëåïíûìè.
     - ƒì... ñêàçàë ðóòà è ïîïûòàëñß ïîòßíóòü äâåðü, ÷òîáû åå çàêðûòü.
     ‚îðáèñ  ðàçäðàæåííî ìàõíóë ðóêîé.  îòîì âñòàë. Ží  íå  ñòàë ñòðßõèâàòü
ïûëü ñî ñâîåé ðßñû.
     - ‡íàåøü ëè, ðóòà,- ñêàçàë îí. - ß íå äóìàë, ÷òî â –èòàäåëè åñòü  õîòü
îäèí,  êòî ðåøèòñß  ïðåðâàòü  ìîþ ìîëèòâó? <i>‚ñå</I> ïîáîßëèñü áû Šâèçèöèè. Šàæäûé
áîèòñß Šâèçèöèè. Šðîìå òåáß, êàæåòñß. ’û áîèøüñß Šâèçèöèè?
     ðóòà  âçãëßíóë â ÷åðíûå  íà ÷åðíîì  ãëàçà. ‚îðáèñ âçãëßíóë  íà êðóãëîå
ðîçîâîå  ëèöî.  ‘óùåñòâóåò  îïðåäåëåííàß  ëè÷èíà,  êîòîðóþ   ëþäè  íàäåâàþò,
ðàçãîâàðèâàß ñ ýêñêâèçèòîðîì. Žíà ïëîñêà è íåâûðàçèòåëüíà,  ñëåãêà áëåñòèò è
äàæå íà÷èíàþùèé  ýêñêâèçèòîð  ñïîñîáåí  ïðî÷èòàòü íà íåé, êàê ïî  ïèñàííîìó,
ïëîõî ñêðûòîå ÷óâñòâî  âèíû.  ðóòà ïðîñòî âûãëßäåë íå ñìåþùèì âçäîõíóòü, íî
òàê îí âûãëßäåë âñåãäà. òî áûëî óäèâèòåëüíî.
     - åò, ãîñïîäèí. - ñêàçàë îí.
     - î÷åìó íåò?
     - Šâèçèöèß çàùèùàåò  íàñ, ãîñïîäèí. òî íàïèñàíî â êíèãå Žññîðèé, ãëàâà
7, ñòèõ...
     ‚îðáèñ ñêëîíèë ãîëîâó íàáîê.
     - Šîíå÷íî. î òû íèêîãäà íå äóìàë, ÷òî Šâèçèöèß ìîæåò îøèáàòüñß?
     - åò, ãîñïîäèí. - ñêàçàë ðóòà.
     - î ïî÷åìó íåò?
     - Ÿ íå çíàþ, ïî÷åìó, ãîñïîäèí ‚îðáèñ. ðîñòî íèêîãäà íå äóìàë.
     ‚îðáèñ óñåëñß çà  ìàëåíüêèé  ïèñüìåííûé  ñòîëèê, íå  áîëåå îäíîé äîñêè,
î÷èùåííîé îò êîðû.
     -  ˆ òû ïðàâ,  ðóòà.  -  ñêàçàë îí.  - îòîìó  ÷òî  Šâèçèöèß  <i>íå ìîæåò</I>
îøèáàòüñß.  ‚ñå ìîæåò áûòü  ëèøü  òàê,  êàê  òîãî  ïîæåëàåò îã.  åâîçìîæíî
äóìàòü, ÷òî ìèð ìîæåò ñóùåñòâîâàòü êàê-òî èíà÷å, âåðíî?
     ‚  ãîëîâå  ðóòû íà ìãíîâåíèå ïðîìåëüêíóë  îáðàç  îäíîãëàçîé  ÷åðåïàõè.
ðóòà íèêîãäà  íå áûë õîðîøèì ëæåöîì. ðàâäà  è ñàìà ïî ñåáå âñåãäà êàçàëàñü
òàêîé íåïîñòèæèìîé, ÷òî äàëüíåéøåå óñëîæíåíèå âåùåé áûëî âûøå åãî ïîíèìàíèß.
     - ’àê íàñ ó÷èò ‘åìèêíèæèå. - ñêàçàë îí.
     - ƒäå åñòü íàêàçàíèå, âñåãäà  åñòü âèíà. - ñêàçàë ‚îðáèñ. - ˆíîãäà âèíà
ñëåäóåò çà íàêàçàíèåì, ÷òî åäèíñòâåííî ñëóæèò äîêàçàòåëüñòâîì  ïðîçîðëèâîñòè
‚åëèêîãî îãà.
     - Œîß áàáóøêà âñåãäà òàê ãîâîðèëà. - àâòîìàòè÷åñêè ñêàçàë ðóòà.
     - „åéñòâèòåëüíî? Ÿ õîòåë áû óçíàòü ïîáîëüøå îá ýòîé âûäàþùåéñß æåíùèíå.
     -  Šàæäîå  óòðî  îíà  çàäàâàëà ìíå  âçáó÷êó,  ïîòîìó,  ÷òî  çà  äåíü  ß
îáßçàòåëüíî ñîâåðøó ÷òî-òî, ÷òîáû çàñëóæèòü åå. - ñêàçàë ðóòà.
     - à ðåäêîñòü  <i>öåëüíîå</I> ïîíèìàíèå ÷åëîâå÷åñêîé íàòóðû. - ñêàçàë  ‚îðáèñ,
ïîäïåðåâ ùåêó ðóêîé. - òî çâó÷èò òàê, ñëîâíî, åñëè áû íå íåïîëíîöåííîñòü åå
ïîëà, èç íåå âûøåë áû îòëè÷íûé èíêâèçèòîð.
     ðóòà êèâíóë. "Ž, äà. „à, ðàçóìååòñß."
     - € ñåé÷àñ, - ñêàçàë ‚îðáèñ íå ìåíßß òîíà. - ðàññêàæè ìíå, ÷òî òû âèäåë
â ïóñòûíå.
     - €.  ûëî øåñòü âñïûøåê.  îòîì ïàóçà ïðèìåðíî  â  ïßòü óäàðîâ ñåðäöà.
îòîì âîñåìü âñïûøåê. ˆ åùå îäíà ïàóçà. ˆ äâå âñïûøêè.
     ‚îðáèñ çàäóì÷èâî êèâíóë.
     - ’ðè ÷åòâåðòè. - ñêàçàë îí. - ëàãîäàðåíèå ‚åëèêîìó îãó. Ží ìîß îïîðà
è ïðîâîäíèê íà òðóäíûõ ïóòßõ. ’û ìîæåøü èäòè.
     ðóòà  íå îæèäàë, ÷òî  åìó  îáúßñíßò, ÷òî çíà÷àò âñïûøêè è íå ñîáèðàëñß
ðàññïðàøèâàòü. ‚îïðîñû çàäàåò Šâèçèöèß. òèì îíà è ñëàâèòñß.

        x x x

     à ñëåäóþùèé äåíü êîðàáëü îáîãíóë ìûñ è ïåðåä íèì ðàñêèíóëîñü ïîáåðåæüå
ôåáà ñ  áåëûì ïßòíîì ãîðîäà íà  ãîðèçîíòå,  êîòîðîå ïîä âëèßíèåì âðåìåíè  è
ðàññòîßíèß  ïðåâðàòèëîñü  â  ðîññûïü ñëåïßùå-áåëûõ äîìîâ íà ïðîòßæåíèè âñåãî
ïîäúåìà â ãîðó. ƒîðîä âûçâàë áîëüøîé èíòåðåñ ñåðæàíòà ‘èìîíèß. „î òîãî ðóòà
íå  ïåðåìîëâèëñß  ñ  íèì  íè   ñëîâîì.   ‡àïàíèáðàòñòâî  ìåæäó  ñîëäàòàìè  è
äóõîâåíñòâîì  íå  ïîîùðßëîñü;  ñðåäè ñîëäàò  íàáëþäàëàñü  ßâíàß ñêëîííîñòü ê
íå÷åñòèâîñòè...
     ðóòà, ñíîâà ïðåäîñòàâëåííûé ñàìîìó ñåáå, ñ òåõ ïîð  êàê ýêèïàæ çàíßëñß
ïîäãîòîâêîé ê âõîäó â ïîðò, âíèìàòåëüíî ðàññìàòðèâàë ñîëäàòà. ‘ òî÷êè çðåíèß
ìëàäøåãî  äóõîâåíñòâà,   áîëüøèíñòâî  ñîëäàò   áûëî   íåðßøëèâî  è,  îáû÷íî,
íåîòåñàííî.  ‘èìîíèß òàêèì  íå  áûë.  “æ íå  ãîâîðß  îáî âñåì îñòàëüíîì,  îí
ñâåðêàë.  …ãî  íàãðóäíèê  ñëåïèë ãëàçà.  …ãî  êîæà  êàçàëàñü  îòïîëèðîâàííîé
ùåòêîé. ‘åðæàíò  ñòîßë íà íîñó,  ïðèñòàëüíî  ãëßäß  íà ïðèáëèæàþùèéñß ãîðîä.
ûëî íåîáû÷íî âèäåòü åãî òàê äàëåêî îò ‚îðáèñà. ƒäå áû íè ñòîßë  ‚îðáèñ, òàì
áûë  ñåðæàíò, ðóêà íà ðóêîßòè ìå÷à, ãëàçà  ñâåðëßò îêðóæàþùèõ íà  ïðåäìåò...
çà÷åì? ˆ âñåãäà áåçìîëâíûé, ðàçâå ÷òî ñ íèì çàãîâàðèâàëè.
     ðóòà ïîïûòàëñß áûòü äðóæåëþáíûì.
     - ‚ûãëßäèò î÷åíü...  áåëûì, íå ïðàâäà  ëè?  - ñêàçàë îí. - ƒîðîä. Ž÷åíü
áåëûé. ‘åðæàíò ‘èìîíèß?
     ‘åðæàíò ìåäëåííî ïîâåðíóëñß è âçãëßíóë íà ðóòó. ‚çîð ‚îðáèñà âãîíßë  â
óæàñ. ‚îðáèñ  ñìîòðåë  ñêâîçü  òâîþ  ãîëîâó  íà  ãðåõè  âíóòðè,  èíòåðåñóßñü
÷åëîâåêîì ëèøü  êàê âìåñòèëèùåì  ïðåãðåøåíèé.  €  âî  âçãëßäå  ‘èìîíèè  áûëà
îáû÷íàß, ÷èñòàß íåíàâèñòü. ðóòà ïîïßòèëñß.
     - Žõ. ˆçâèíèòå. - ïðîáîðìîòàë îí.
     Ží  óãðþìî  âåðíóëñß íà òóïîé êîíåö è ïîñòàðàëñß  íå ïîïàäàòüñß íà ïóòè
ñîëäàòà. ‚ ëþáîì ñëó÷àå, ñêîðî çäåñü áóäåò ìíîãî ñîëäàò...
     ôåáöû æäàëè èõ. ˆõ ñîëäàòû âûñòðîèëèñü íà íàáåðåæíîé äåðæà îðóæèå òàê,
ñëîâíî èõ  îñòàíàâëèâàëî  ëèøü îòñóòñòâèå  ïðßìîãî  îñêîðáëåíèß. ˆ  èõ  áûëî
ìíîãî. ðóòà òàùèëñß â õâîñòå. ƒîëîñ ÷åðåïàõè ïðîíèê â åãî ñîçíàíèå.
     - ’àê ýôåáöû æåëàþò ìèðà, äà? - ñêàçàë Žì. - å ïîõîæå. å ïîõîæå,  ÷òî
ìû ïðèáûëè äàòü çàêîí  ïîáåæäåííîìó  âðàãó. ‚ûãëßäèò  ñêîðåå òàê, áóäòî  íàñ
ïîáèëè, è ìû íå  õîòèì ýòîãî åùå ðàç. ‘ëîâíî ìû ïðîñèì ìèðà. ‚îò íà ÷òî ýòî,
ïî-ìîåìó, ïîõîæå.
     - ‚ –èòàäåëè âñå ãîâîðèëè, ÷òî ýòî áûëà ñëàâíàß ïîáåäà. - ñêàçàë ðóòà.
     Ží çàìåòèë, ÷òî  òåïåðü ìîæåò ãîâîðèòü ïî÷òè íå øåâåëß ãóáàìè; êàæåòñß,
Žì  ìîã ðàçîáðàòü ñëîâà êàê òîëüêî îíè äîñòèãàëè ãîëîñîâûõ ñâßçîê. åðåä íèì
‘èìîíèß   òåíüþ  ñëåäîâàë  çà   äüßêîíîì,  ïîäîçðèòåëüíî  îãëßäûâàß  êàæäîãî
ýôåáñêîãî ñòðàæíèêà.
     - ˆíòåðåñíîå íàáëþäåíèå. - ñêàçàë Žì. - îáåäèòåëè íèêîãäà íå ãîâîðßò î
ñëàâíûõ ïîáåäàõ. îòîìó ÷òî èìåííî îíè âèäßò, íà ÷òî  ïîòîì ïîõîæå ïîëå áîß.
‘ëàâíûå ïîáåäû áûâàþò ëèøü ó ïðîèãðàâøèõ.
     ðóòà íå çíàë, ÷òî è îòâåòèòü.
     - òî çâó÷èò î÷åíü íå ïî-áîæåñêè. - ðèñêíóë îí.
     - òî ÷åðåïàøüè ìûñëè.
     - —òî?
     - ’û íè÷åãî  íå çíàåøü? ’åëî -  íå  òîëüêî óäîáíîå  âìåñòèëèùå  ðàçóìà.
”îðìà âëèßåò íà òî, êàê òû äóìàåøü. Œîðôîëîãèß âñþäó.
     - —òî?
     Žì âçäîõíóë.
     - …ñëè ß íå ñîñðåäîòà÷èâàþñü, ß äóìàþ, êàê ÷åðåïàõà.
     - ‚ ñìûñëå? ’û èìååøü ââèäó, ìåäëåííî?
     - åò! —åðåïàõè - öèíèêè. Žíè âñåãäà îæèäàþò õóäøåãî.
     - î÷åìó?
     - å çíàþ. Œîæåò, ïîòîìó ÷òî ýòî ñ íèìè ÷àñòî ñëó÷àåòñß.
     ðóòà  ðàçãëßäûâàë  ôåá. ‘òðàæíèêè  â  øëåìàõ,  óâåí÷àííûõ  ïëþìàæàìè,
ïîõîæèìè  íà êîíñêèå õâîñòû,  ïðîäîëæàëè  çëîáíî âûøàãèâàòü  ïî  îáå ñòîðîíû
êîëîííû.  åñêîëüêî  ýôåáöåâ  ëåíèâî  íàáëþäàëè  ñ  îáî÷èíû.  Žíè  âûãëßäåëè
óäèâèòåëüíî ïîõîæèìè íà ëþäåé ó ñåáß äîìà, à ñîâñåì íå êàê äâóíîãèå äåìîíû.
     - Žíè ëþäè. - ñêàçàë îí.
     - "Žòëè÷íî" ïî ñðàâíèòåëüíîé àíòðîïîëîãèè.
     - ðàò àìðîä ãîâîðèë,  ÷òî ýôåáöû  åäßò ÷åëîâå÷åñêóþ ïëîòü.  -  ñêàçàë
ðóòà. - Ží áû íå ñòàë âðàòü.
     Œàëåíüêèé  ìàëü÷èê ãëóáîêîìûñëåííî ðàññìàòðèâàë ðóòó, ÷òî-òî âûêàïûâàß
èç íîçäðè. …ñëè ýòî áûë äåìîí  â ÷åëîâå÷üåì îáëè÷üå, òî îí áûë ôàíòàñòè÷åñêè
õîðîøèì àêòåðîì. ‚äîëü âñåé äîðîãè  èç äîêîâ íà íåêîòîðîì ðàññòîßíèè äðóã îò
äðóãà  ñòîßëè  áåëîêàìåííûå ñòàòóè. ðóòà íèêîãäà ïðåæäå íå âèäåë ñòàòóé. ‡à
èñêëþ÷åíèåì ñòàòóé ‘åìè Žñíîâàòåëåé, êîíå÷íî, íî ýòî áûëî ñîâñåì íå òî.
     - Šòî îíè?
     - ó,  òîò,  áî÷êîïîäîáíûé, â  òîãå,  - ’àâåëïèò, îã ‚èíà. ‚ –îðòå åãî
íàçûâàþò  ‘ìèìòî.  ˜èðîêîçàäàß  áàáà ñ  ïðè÷åñêîé -  €ñòîðèß, îãèíß  ‹þáâè.
îëíàß äóðà. ’îò óðîä - Žôôåð, îæåñòâåííûé êðîêîäèë. òî íå ïðîñòî  ìåñòíûé
áîæîê. î ïðîèñõîæäåíèþ, îí  èç Šëàò÷à, íî ýôåáöû, ïðîñëûøàâ î íåì,  ðåøèëè,
÷òî ýòî  õîðîøàß èäåß. Žáðàòè âíèìàíèå íà çóáû. •îðîøèå çóáû. <i>Žòìåííûå</I> çóáû.
îòîì òîò, ñ ïðè÷åñêîé èç çìåé...
     - ’û ãîâîðèøü î íèõ, ñëîâíî îíè ñóùåñòâóþò.
     - Žíè è ñóùåñòâóþò.
     - åò áîãà, êðîìå òåáß. ’û ñêàçàë ýòî Žññîðèé.
     -  ó... ïîíèìàåøü... Ÿ ñëåãêà ïðåóâåëè÷èë. î îíè íå òàê õîðîøè.  Žäèí
èç íèõ áîëüøóþ ÷àñòü âðåìåíè ñèäèò ñèäíåì  èãðàß  íà ôëåéòå èëè  ãîíßåòñß çà
ìîëî÷íèöàìè.  Ÿ  áû  íå  ñêàçàë,  ÷òî  ýòî  î÷åíü  áîæåñòâåííîå  çàíßòèå.  €
ïî-òâîåìó, áîæåñòâåííîå?
     - ó, Ÿ áû òàê íå ñêàçàë.
     „îðîãà, êðóòî ïîäíèìàßñü, âèëàñü âîêðóã  êàìåííîãî õîëìà. îëüøàß ÷àñòü
ãîðîäà âûãëßäåëà âûñòðîåííîé íà âûñòóïàõ èëè  âðåçàííîé â ñàìó ãîðó òàê, ÷òî
âíóòðåííèé   äâîðèê   îäíîãî  äîìà   ßâëßëñß   êðûøåé   äðóãîãî.  „îðîãè   â
äåéñòâèòåëüíîñòè ñîñòîßëè èç ñåðèé íåâûñîêèõ ñòóïåíåê, óäîáíûõ  äëß ëþäåé  è
îñëèêîâ, íî ïîâîçêà íà íåé íåìåäëåííî ïåðåëîìàëà áû êîëåñà. ôåá áûë ãîðîäîì
ïåøåõîäîâ. îëüøèíñòâî  ñìîòðåëî íà íèõ  ìîë÷à. Šàê  è ñòàòóè áîãîâ. îãîâ â
ôåá  áûëî, êàê â äðóãèõ ãîðîäàõ  -  êðûñ.  ðóòà âçãëßíóë íà  ëèöî ‚îðáèñà.
êñêâèçèòîð ñìîòðåë ïðßìî ïåðåä  ñîáîé. ðóòå áûëî  èíòåðåñíî,  ÷òî æå  ýòîò
÷åëîâåê âèäèò. ‚ñå áûëî òàê íîâî!
     ˆ äüßâîëüñêè, êîíå÷íî.  •îòß  áîãè  íà  ñòàòóßõ íå  ñëèøêîì  íàïîìèíàëè
äåìîíîâ, íî îí ñëîâíî íàßâó  ñëûøàë ãîëîñ  àìðîäà, îòìå÷àâøåãî,  ÷òî èìåííî
ýòîò ôàêò è äåëàåò  èõ åùå áîëåå äåìîíè÷åñêèìè. ƒðåõ ïîäêðàäûâàåòñß  ê òåáå,
êàê âîëê  â îâå÷üåé øêóðå. Šàê çàìåòèë ðóòà, ó îäíîé èç áîãèíü  áûëè  î÷åíü
ñåðüåçíûå ïðîáëåìû ñ îäåæäîé; åñëè áû çäåñü áûë ðàò àìðîä, åìó ïðèøëîñü áû
ñïåøíî óäàëèòüñß äëß íåñêîëüêèõ î÷åíü ñåðüåçíûõ ïðîñòèðàíèé.
     -  åòóëèß, îãèíß ðîäàæíîé ‹þáâè. - ñêàçàë  Žì. - î÷èòàåòñß  íî÷íûìè
ïòàøêàìè è ïðî÷åé ôàóíîé, åñëè òû ïîíßë, î ÷åì ß.
     - “ íèõ åñòü áîãèíß äëß <i>ðàçìàëåâàííûõ ðàñïóòíèö</I>?
     - î÷åìó áû è íåò? ‚ ìîåì ïîíèìàíèè, îíè î÷åíü ðåëèãèîçíû. Žíè ïðèâûêëè
..... îíè ïðîâîäßò î÷åíü ìíîãî âðåìåíè  ãëßäß íà...  ‘ëóøàé,  âåðà åñòü òàì,
ãäå  òû  åå íàõîäèøü. ‘ïåöèàëèçàöèß. òî áåçîïàñíî,  âèäèøü ëè. èçêèé ðèñê,
ãàðàíòèðîâàííûé äîõîä. ƒäå-òî ñóùåñòâóåò è îã ‘àëàòà. ‚ ñìûñëå,  íå òî, ÷òî
áû êòî-òî  äðóãîé ãîäèëñß  ñòàòü îãîì ‘àëàòà. ðîñòî  íàõîäèøü âûðàùèâàþùóþ
ñàëàò îáùèíó è ïðèöåïëßåøüñß ê íåé. îãè ƒðîìà  ïðèõîäßò è óõîäßò, íî èìåííî
ê <i>òåáå</I> îáðàùàþòñß âñßêèé ðàç,  êîãäà  íàïàäàåò ñàëàòíàß  ìóøêà. åòóëèè íàäî
îòäàòü äîëæíîå. Žíà íàøëà íèøó íà ðûíêå è çàïîëíèëà åå.
     - € ñóùåñòâóåò îã ‘àëàòà?
     -  î÷åìó  áû  è íåò?  …ñëè äîñòàòî÷íî âåðóþùèõ, ìîæíî áûòü îãîì  ÷åãî
óãîäíî...
     Žì îñòàíîâèëñß  â îæèäàíèè, çàìåòèò ëè ÷òî-íèáóäü ðóòà. î, îêàçàëîñü,
ðóòà äóìàë ñîâñåì î äðóãîì.
     - òî íå ïðàâèëüíî. ’àê íåëüçß îáõîäèòüñß ñ ëþäüìè.
     Ží ÷óòü íå âðåçàëñß â ñïèíó ñóáäüßêîíà. „åëåãàöèß îñòàíîâèëàñü, îò÷àñòè
îò òîãî, ÷òî îñòàíîâèëñß  ýôåáñêèé ýñêîðò, íî â îñíîâíîì ïîòîìó, ÷òî âíèç ïî
äîðîãå áåæàë ÷åëîâåê. Ží  áûë âåñüìà  ñòàð è âî  ìíîãîì ïîõîäèë íà  äîâîëüíî
äîëãî ñóøåíóþ ëßãóøêó. —òî-òî â íåì îáû÷íî çàñòàâëßëî ëþäåé  âñïîìíèòü ñëîâî
"ïðîâîðíûé",  íî  â  äàííûé ìîìåíò, êóäà áîëåå âåðîßòíî, èì ïðèøëè áû íà  óì
ñëîâà  "â ÷åì ìàòü ðîäèëà"  è, âîçìîæíî, åùå è  "íàñêâîçü ïðîìîêøèé";  è îíè
ñîîòâåòñòâîâàëè áû äåéñòâèòåëüíîñòè  íà âñå ñòî. Žäíàêî, òóò áûëà áîðîäà. à
òàêîé áîðîäå ìîæíî áûëî ñïàòü.—åëîâåê ñêàòèëñß âíèç ïî óëèöå áåç  êàêèõ-ëèáî
ßâíûõ ïðèçíàêîâ ðàññóäêà è îñòàíîâèëñß âîçëå ìàãàçèíà ãîðøå÷íèêà. ƒîðøå÷íèê,
êàçàëîñü,  íå áûë  ñëèøêîì  îáåñïîêîåí  òåì,  ÷òî  ê  íåìó  îáðàòèëñß  íåêòî
ìàëåíüêèé, ìîêðûé è ãîëûé. ‚îîáùå-òî, íèêòî íà óëèöå íå óäîñòîèë åãî âòîðîãî
âçãëßäà.
     - Œíå, ïîæàëóéñòà, ãîðøîê îìåð „åâßòü è øíóðîê. - ñêàçàë ñòàðèê.
     -  „à,ã-í.  ‹åãèáóñ.  -   ƒîðøå÷êèê  ïîøàðèë  ïîä  ïðèëàâêîì  è  äîñòàë
ïîëîòåíöå.
     ƒîëûé  ðàññåßííî  âçßë åãî.  “  ðóòû  áûëî  ÷óâñòâî, ÷òî  âñå ýòî  óæå
ñëó÷àëîñü ñ íèìè îáîèìè ïðåæäå.
     -  ˆ åùå, ðû÷àã  áåñêîíå÷íîé äëèííû è,  ãì,  íåïîäâèæíîå ìåñòî îïîðû. -
ñêàçàë ‹åãèáóñ âûòèðàßñü.
     -  ’î, ÷òî âû âèäèòå, ýòî âñå,  ÷òî ó ìåíß  åñòü,  ãîñïîäèí.  îñóäà  è
îñíîâíûå  áûòîâûå ïðèíàäëåæíîñòè,  íî àêñèîìàòè÷åñêèõ ìåõàíèçìîâ  ïîêà,  óâû
íåò..
     - ó à êóñîê ìåëà ó âàñ áóäåò?
     - Žñòàëñß òóò ñ ïðîøëîãî ðàçà. - ñêàçàë ãîðøå÷íèê.
     Œàëåíüêèé  ãîëûé  ÷åëîâåê âçßë  ìåë  è ïðèíßëñß ÷åðòèòü òðåóãîëüíèêè íà
áëèæàéøåì ó÷àñòêå ñòåíû. îòîì îí âçãëßíóë âíèç.
     - î÷åìó íà ìíå íåò îäåæäû? - ñêàçàë îí.
     - <i>Œû</I> ñíîâà <i>êóïàëèñü</I>, ðàçâå íåò? - ñêàçàë ãîðøå÷íèê.
     - Ÿ îñòàâèë îäåæäó â âàííîé?
     - î ìîåìó,  âàì  âðîäå  êàê ïðèøëà  èäåß,  ïîêà  âû áûëè  â âàííîé?  -
ïîäñêàçàë ãîðøå÷íèê.
     - ‚åðíî! ‚åðíî! ’àêàß èäåß  î  ïåðåäâèæåíèè  ìèðà!  - ñêàçàë ‹åãèáóñ. -
ðîñòîé  ïðèíöèï  ðû÷àãà. „îëæåí  îòëè÷íî ðàáîòàòü.  Žñòàëîñü  ðàçîáðàòüñß â
òåõíè÷åñêèõ äåòàëßõ.
     -  ðåêðàñíî. Œû ñìîæåì ïåðåäâèíóòüñß êóäà-íèáóäü ïîòåïëåå  íà çèìó.  -
ñêàçàë ãîðøå÷íèê.
     - Œîãó ß ïîçàèìñòâîâàòü ïîëîòåíöå?
     - ‚ ëþáîì ñëó÷àå, îíî âàøå, ã-í ‹åãèáóñ.
     - „åéñòâèòåëüíî?
     - “âåðßþ, âû åãî îñòàâèëè  çäåñü â  ïðîøëûé  ðàç. îìíèòå? Šîãäà  âàì â
ãîëîâó ïðèøëà èäåß ìàßêà.
     -  Žòëè÷íî.  Žòëè÷íî.  -  ñêàçàë ‹åãèáóñ,  îáåðòûâàßñü  ïîëîòåíöåì.  Ží
íà÷åðòèë åùå íåñêîëüêî ëèíèé íà ñòåíå. - Žòëè÷íî. ‹àäíî. ‡à ñòåíîé  ß ïðèøëþ
êîãî-íèáóäü ïîïîçæå.
     Ží ïîâåðíóëñß  è,  êàçàëîñü, ëèøü ñåé÷àñ  âïåðâûå çàìåòèë îìíèàíöåâ. Ží
âçãëßíóë íèõ è ïîæàë ïëå÷àìè.
     - •ì... - ñêàçàë îí è çàøàãàë ïðî÷ü.
     ðóòà ïîäåðãàë çà ïëàù îäíîãî èç ýôåáñêèõ ñîëäàò.
     - ˆçâèíèòå, à ïî÷åìó ìû îñòàíîâèëèñü? - ñïðîñèë îí.
     - “ ôèëîñîôîâ åñòü ïðàâî ïóòè. - ñêàçàë ñîëäàò.
     - € ÷òî òàêîå ôèëîñîô? - ñêàçàë ðóòà.
     -  ’îò,  êòî  äîñòàòî÷íî óìåí, ÷òîáû  íàéòè ñåáå  ðàáîòåíêó ïîëåã÷å.  -
ñêàçàë ãîëîñ â åãî ãîëîâå.
     - åâåðíûé,  èäóùèé  ê çàñëóæåííîé ãèáåëè, êîòîðîé åìó  íå  ìèíîâàòü. -
ñêàçàë ‚îðáèñ. - ‘îçäàòåëü çàáëóæäåíèé. òîò ïðîêëßòûé ãîðîä ïðèòßãèâàåò èõ,
êàê íàâîçíàß êó÷à ìóõ.
     - ‚ äåéñòâèòåëüíîñòè, âñå  äåëî  â êëèìàòå. - ñêàçàë  ãîëîñ ÷åðåïàõè. -
îäóìàé.  …ñëè òû  ñêëîíåí âûñêàêèâàòü  èç  âàííîé  è ì÷àòüñß âíèç  ïî óëèöå
âñßêèé  ðàç,  êîãäà òåáå  êàæåòñß, ÷òî  òåáå