ь  во
что-нибудь другое,-  сказал Ћм. -  Ћни  будут верить в паровой  шар молодого
“рна. ‚о что-нибудь.
     - ѓммм.
     ‡еленое сиЯние в  небе означало, что свет зари в неистовстве гналсЯ  за
солнцем.
     ‚орбис застонал.
     - џ не понимаю, почему  он  не проснетсЯ, -  сказал Ѓрута. - џ  не смог
найти сломанных костей.
     - Љак ты узнал?
     - Ћдин из  ќфебских свитков был весь о костЯх. ’ы можешь что-нибудь длЯ
него сделать?
     - ‘ какой стати?
     - ’ы - бог.
     - Ќу, да. …сли бы Я  был достаточно силен, Я  бы, пожалуй,  поразил его
молнией.
     - џ думал, €о посылает молнии.
     - Ќет, только гром. Њожно посылать  сколько угодно  молний,  но  насчет
грома у €о эксклюзивный контракт.
     ’еперь горизонт был широкой золотой тесьмой.
     - Љак насчет дождЯ? - сказал Ѓрута. - Љак насчет чего-нибудь <i>полезного?</I>
     Џолоса серебра поЯвилась под золотом. ‘олнечный свет мчалсЯ к Ѓруте.
     - ќто крайне оскорбительное замечание, - сказала черепаха. - ‡амечание,
рассчитанное на то, чтобы задеть.
     ‚  быстро  разрастающемсЯ  свете  Ѓрута  разглЯдел  один  из   каменных
островков  неподалеку. …го  разрушенные солнцем  колонны не обещали  ничего,
кроме тени, но с тенью, всегда и в больших количествах доступной в –итадели,
здесь была напрЯженка.
     - Џещеры? - сказал Ѓрута.
     - ‡меи.
     - Ќо все-таки пещеры?
     - ‘о змеЯми.
     - џдовитыми?
     - Џосмотрим.

        x x x

     "ЃезымЯнный"  Љорабль мЯгко  бежал вперед, с  наполненной  ветром робой
“рна, прикрепленной к мачте, сделанной из  остатков  рамы  сферы,  свЯзанных
вместе шнурками сандалий ‘имонии.
     -  џ  думаю,  что  понЯл,  что  стрЯслось,  -  сказал  “рн. -  Џроблема
превышениЯ скорости.
     - ЏревышениЯ скорости? Њы вылетели из воды! - сказал ‘имониЯ.
     -  Ќужен какой-нибудь управлЯюще-регулирующий механизм,  -  сказал “рн,
царапаЯ чертеж на борту кораблЯ. - Ќечто, что открывало бы клапан, если пара
слишком много. „умаю, Я смогу кое-что сделать с парой вращающихсЯ шаров.
     - ‘мешно ты  говоришь, - сказал „идактилос. - Љогда Я почувствовал, что
мы покинули воду и сфера взорвалась, Я отчетливо осознал...
     - ќта проклЯтаЯ штуковина чуть нас не убила! - сказал ‘имониЯ
     - Џотому следующаЯ будет лучше, - весело сказал “рн.
     Ћн оглЯдел далекий берег.
     - Џочему бы нам не высадитьсЯ где-нибудь здесь? - сказал он.
     - ‚ пустыне? - сказал ‘имониЯ - Ќа кой? Ќечего есть, нечего пить, легко
заблудитьсЯ.  ЋмниЯ  -  единственное направление при таком ветре. Њы  сможем
высадитьсЯ по эту сторону города. џ знаю людей. € эти люди знают  людей.  Џо
всей Ћмнии есть люди, которые знают людей. ‹юдей, которые верЯт в —ерепаху.
     - ‡наете, Я никогда не подразумевал, что люди должны <i>верить</I> в —ерепаху,
- несчастным голосом сказал „идактилос. - ќто просто  большаЯ  черепаха. Ћна
просто  существует.  Џросто  так  уж  оно  есть.   Ќе  думаю,  что  —ерепаха
кого-нибудь проклинает.  џ просто думал, что это  хорошаЯ идеЯ, записать все
это и немного объЯснить.
     - ‹юди сидЯт ночь напролет  на часах, пока другие люди делают копии,  -
сказал  ‘имониЯ, игнорируЯ его. -  Џередают их из рук в руки.  Љаждый делает
копию и передает! ќто распространЯетсЯ, как подземный пожар.
     - € как уже много копий? - спросил „идактилос опасливо.
     - ‘отни! ’ысЯчи!
     - Џожалуй, уже слишком  поздно  просить,  скажем,  пЯть  процентов  как
авторский  гонорар?  -   сказал   „идактилос;  на   мгновение  на  его  лице
промелькнула надежда.  - Ќет.  Џожалуй, и  речи об этом быть  не может.  Ќет
забудь, что Я спросил.
     ‚ воздухе просвистели несколько летучих рыб, преследуемых дельфином.
     - Ќе могу не чувствовать некоторого сожалениЯ об этом молодом человеке,
Ѓруте, - сказал „идактилос.
     - ‚елика потерЯ! - сказал ‘имониЯ- ‘вЯщенников и так слишком много.
     - “ него - все наши книги, сказал “рн.
     - Ћн, пожалуй, всплывет  от такого количества  знаний  в  нем, - сказал
„идактилос.
     - ‚ любом случае, он сумасшедший, - сказал  ‘имониЯ-  џ  видел, как  он
шепталсЯ с той черепашкой.
     - џ надеюсь,  она  все еще при нем. Ќекоторые из них довольно вкусны, -
сказал „идактилос.

        x x x

     Џещера  -  громко   сказано,   просто  глубокаЯ   ложбина,   вытесаннаЯ
бесконечными ветрами пустыни и, давным-давно, водой. Ќо и этого хватало.
     Ѓрута  стал  на колени на каменном полу и поднЯл камень  над головой. ‚
ушах звенело  и глазные  Яблоки, казалось, катались по песку. Ќикакой воды с
заката и сто лет никакой еды. Ћн должен это сделать.
     - €звини, - сказал он и опустил камень вниз.
     ‡меЯ внимательно наблюдала за ним, но охваченнаЯ утренней апатией, была
слишком медлительна, чтобы увернутьсЯ.  ќтот  трещащий звук, Ѓрута знал, его
совесть будет снова и снова повторЯть ему.
     - Ћтлично, - произнес рЯдышком Ћм. - ’еперь обдери ее, и не терЯй сока.
Љожу тоже сохрани.
     - Ќе хочу этого делать, - сказал Ѓрута.
     - Џосмотри на это так, - сказал Ћм,  - если бы ты вошел в эту пещеру, и
не  было бы  менЯ,  чтобы  тебЯ предупредить,  ты бы лежал на полу  с  ногой
размером со шкаф. “преди, дабы не быть упрежденным...
     - € змеЯ эта не слишком большаЯ, - сказал Ѓрута.
     - Ђ потом, когда ты бы  корчилсЯ в неописуемой агонии, ты  воображал бы
все те вещи, которые проделал бы с этой проклЯтой змеей, если бы добралсЯ до
нее первым. - сказал Ћм. - Ќу, твое желание исполнилось. € не давай ‚орбису,
добавил он.
     - “ него продолжаетсЯ жар. Ћн все что-то бормочет.
     - ’ы действительно думаешь, что ты доставишь его в –итадель, и они тебе
поверЯт? - сказал Ћм.
     - Ѓрат Ќамрод всегда говорил, что Я очень правдив, - сказал Ѓрута.
     Ћн разбил  камень о  стену  пещеры  чтобы  получить  грубое  острие,  и
осторожно начал разделывать змею.
     - ‚ любом случае, у менЯ нет выбора. Ќе могу же Я просто оставить его.
     - Њожешь, сказал Ћм.
     - “мирать в пустыне?
     - „а. ќто просто. Људа проще, чем не оставлЯть его умирать в пустыне.
     - Ќет.
     - ќто как поступают в ќтике, да? - саркастически сказал Ћм.
     - Ќе знаю. ќто как поступаю Я.

        x x x

     "ЃезымЯнный" Љорабль  втЯнули в лощину  между скал. Џозади  плЯжа стоЯл
невысокий  утес.  ‘имониЯ  спустилсЯ  с  него  туда,  где ежились  от  ветра
философы.
     - џ эти места знаю, сказал он. - Њы в нескольких  милЯх от деревни, где
живут друзьЯ. Ќам всего лишь нужно подождать до ночи.
     - ‡ачем ты  все  это делаешь? -  сказал  “рн. - ‚ смысле, какой в  этом
прок?
     - ’ы  когда-нибудь  слышал о  стране, называвшейсЯ €станциЯ? -  спросил
‘имониЯ. - Ћна была  небольшаЯ. ‚ ней не было ничего, нужного другим. Џросто
место, где жили люди.
     - ЋмниЯ захватила ее пЯтнадцать лет назад, - сказал „идактилос.
     - ‚ерно. ЊоЯ родина...- сказал ‘имониЯ. - џ тогда был еще малышом. Ќо Я
не забуду.  €  другие  не забудут. “ множества людей есть причины ненавидеть
–ерковь.
     - џ видел тебЯ стоЯщим рЯдом с ‚орбисом, - сказал “рн.  - џ думал,  что
ты его защищаешь.
     - „а,  верно, верно.  - сказал ‘имониЯ. - џ  не хочу, чтобы  кто-нибудь
убил его раньше менЯ.
     „идактилос завернулсЯ в тогу и поежилсЯ.

        x x x

     ‘олнце было приклепано к медному  куполу неба. Ѓрута дремал в пещере. ‚
своем углу беспокойно металсЯ ‚орбис. Ћм в ожидании сидел у входа в  пещеру.
†дал готовЯсь. †дал боЯсь. €  <i>они</I> пришли. Ћни Явились из-под кусочков камней
и из трещин в скалах.  Ћни брызнули  из песка,  они закапали с колеблющегосЯ
неба.  ‚оздух  наполнилсЯ  их  голосами,  слабыми,  как  шепот  мошкары.  Ћм
напрЯгсЯ.  €х  речь  не  была речью  больших  богов.  ќто едва ли было речью
вообще.  ќто  были  слабые  модулЯции  желаний,  без  существительных  и  со
считанными глаголами.
     - ...•очу...
     Ћм ответил:
     - Њой.
     €х  были тысЯчи. „а,  он был  сильнее,  у  него  был  верующий, но  они
заполнЯли небо  подобно саранче.  ’Яжестью  расплавленного  свинца  на  него
изливалось  страстное  желание. …го единственное преимущество  заключалось в
том, что у  маленьких богов отсутствовала концепциЯ сотрудничества. ќто была
та роскошь, котораЯ приходит с эволюцией.
     -...•очу...
     - Њой!
     Ѓормотание перешло в скулеж.
     - Ќо вы можете обзавестись другими, - сказал Ћм.
     -...ѓлухо, тЯжело, закрыто, заткнуто...
     - ‡наю, - сказал Ћм. - Ќо этот - мой!
     Џсихический  вопль прокатилсЯ  по пустыне.  Њаленькие боги  бежали.  ‡а
исключением  одного. Љак заметил Ћм, этот не  роилсЯ вместе  с остальными, а
мЯгко парил над  куском выбеленной  солнцем  кости. Ћн ничего не говорил. Ћн
обратил свое внимание на него.
     - ’ы. Њой!
     - ‡наю, - сказал маленький бог.
     Ћн знал Язык, настоЯщий Язык богов, однако  разговаривал, словно каждое
слово приходилось лебедкой поднимать из глубин памЯти.
     - Љто ты? - сказал Ћм.
     Њаленький бог пришел в возбуждение.
     - ‡десь некогда был  город, - сказал маленький бог.  - Ќе просто город.
€мпериЯ городов. џ, џ, џ помню, были сады и парки. Ѓыло озеро. Ќа озере были
плавучие  сады,  џ  помню. џ.  џ. €  были  свЯтилища.  Ћ каких  только можно
мечтать. ‚еликие пирамиды  свЯтилищ,  достигавшие неба. ’ысЯчи приносились в
жертву. ‚о славу.
     Ћма замутило. ќто был не просто маленький бог. ќто был бог, который  не
всегда был маленьким...
     - Љем ты был?
     - € были  свЯтилища.  џ, џ, мне.  ’акие свЯтилища, о каких можно только
мечтать.  ‚еликие   пирамиды  свЯтилищ,  достигавшие   неба.  ‘лава.  ’ысЯчи
приносились  в  жертву.  Њне. ‚о  славу. € были  свЯтилища.  Њне,  мне, мне.
‚еликаЯ  слава.  ‘вЯтилища  такаЯ  слава, о  какой  только мечтать.  ‚еликие
пирамиды  свЯтилищ мечта,  достававшаЯ до неба. Њне, мне. †ертвовали. Њечта.
’ысЯчи приносились в жертву. Њне во славу великого неба.
     - ’ы был их богом? - рискнул Ћм.
     - ’ысЯчи были принесены в жертву. ‚о славу.
     - ’ы менЯ слышишь?
     - ’ысЯчи принесли в жертву во славу. Њне, мне, мне.
     - Љак тебЯ звали? - закричал Ћм.
     - ‡вали?

        x x x

     ѓорЯчий ветер  подувший над пустыней передвинул несколько песчинок. ќхо
потерЯнного бога улетело, вновь и вновь перекувыркиваЯсь, пока исчезло среди
камней. ѓде ты?
     Ќет  ответа.  ‚от  так  и  случаетсЯ, подумал  Ћм. Ѓыть маленьким богом
плохо, однако  в это времЯ  ты едва ли  осознаешь,  что это  плохо, ибо лишь
смутно  осознаешь  что-либо  вообще,  но  все  времЯ существует  нечто,  что
ЯвлЯетсЯ,  возможно,  зародышем надежды, знаниЯ и веры, что в  один  день ты
можешь стать чем-то большим, чем  ты сейчас.  Ќо куда как хуже  быть богом в
прошлом,  а  теперь  -  не более, чем кучкой  туманных воспоминаний, носимой
туда-сюда по песку из искрошившихсЯ камней  твоих свЯтилищ.... Ћм повернулсЯ
и, на коротких  толстых лапках зашагал целеустремленно назад в пещеру,  пока
подошел к голове Ѓруты, которую он и боднул.
     - Ђсь?
     - Џросто проверЯю, жив ли.
     - ”гфл.
     - •орошо. - ЏошатываЯсь, Ћм направилсЯ  обратно на свой  пост у входа в
пещеру.
     ѓоворЯт, что в пустынЯх бывают оазисы, но они никогда не бывают в одном
месте  дважды. ЏустынЯ  не  картографична.  Ћна пожирает  картографов.  ќтим
занимаютсЯ львы.  Ћм помнил их. ’ощие, не  похожие на львов  •овондаландских
степей. ‘корее волк, чем лев, скорее  гиена, чем что-либо другое. Ќе смелые,
а с  какой-то злобной,  мускулистой трусостью, куда  более  опасной... ‹ьвы.
Ћй-ей.... …му надо найти львов. ‹ьвы пьют.

        x x x

     Ѓрута  проснулсЯ, когда послеполуденный свет тащилсЯ через пустыню.  ‚о
рту был привкус змеи. Ћм бодал его ногу.
     - Ќу, давай, давай, ты терЯешь лучшую часть днЯ.
     - …сть вода? - слабо пробормотал Ѓрута.
     - Ѓудет. ‚сего в пЯти милЯх. “дивительнаЯ удача.
     Ѓрута заставил себЯ встать. Љаждый мускул болел.
     - Ћткуда ты знаешь?
     - џ это чувствую. џ - <i>бог,</I> знаешь ли.
     - ’ы говорил, что можешь чувствовать только мысли.
     Ћм выругалсЯ. Ѓрута ничего не забывал.
     - ќто сложнее, - соврал Ћм. - ‚ерь мне. Џошли, пока не  смерклось. € не
забудь своего приЯтелЯ ‚орбиса.
     ‚орбис  лежал  свернувшись.  Ћн  взглЯнул  на  Ѓруту несфокусированными
глазами, встал, когда Ѓрута ему помог, как человек все еще спЯщий.
     - „умаю, его могли  ужалить, -  сказал Ѓрута. - …сть морские животные с
жалом. €  Ядовитые  кораллы.  Ћн  продолжает шевелить губами,  но Я не  могу
разобрать, что он пытаетсЯ сказать.
     - ‚озьми его с собой, - сказал Ћм. - ‚озьми его с собой, о, да.
     - Џрошлой ночью ты хотел, чтобы Я его оставил, - сказал Ѓрута.
     - ђазве? - сказал Ћм, весь его панцирь лучилсЯ невинностью. - Ќу, может
быть Я побывал  в ќтике.  —то-то изменилось в моем  сердце. џ вижу, что он с
нами с определенной целью. ‘тарый добрый ‚орбис. ‚озьми его с собой.

        x x x

     ‘имониЯ  и  двое  философов  стоЯли  на  вершине   скалы,  глЯдЯ  через
иссушенные угодьЯ Ћмнии  на далекую скалу –итадели. „вое из них, по  крайней
мере, смотрели.
     -  „айте мне рычаг и место  встать, и Я разобью  это место, как Яйцо, -
сказал ‘имоний, ведЯ „идактилоса вниз по узкому проходу.
     - ‚ыглЯдит большой, - сказал “рн.
     - ‚идишь отблеск? ќто те двери.
     - ‚ыглЯдЯт массивными.
     - џ  спрашивал, - сказал ‘имониЯ, - о корабле. Љак он движетсЯ. Ќечто в
этом роде могло бы разнести ворота, верно?
     - Џришлось бы затопить долину. - сказал “рн.
     - ‚ смысле, если бы оно было на колесах.
     - •а, да, - сказал “рн саркастически. Ѓыл  долгий день. - „а, если бы у
менЯ была  кузница,  полдюжины  кузнецов  и  куча  помощников.  Љолеса?  Ќет
проблем, но...
     - Ќадо будет посмотреть, - сказал ‘имониЯ, - что мы сможем сделать.

        x x x

     ‘олнце  опустилось  к  горизонту,  когда  Ѓрута,  обвиваЯ  рукой  плечи
‚орбиса, достиг следующего  скалистого островка. Ћн  был больше, чем тот, со
змеей.  ‚етер  придал камнЯм  неприЯтную,  вытЯнутую форму, и  они  торчали,
словно пальцы. ‡десь были  даже  деревьЯ,  приютившись  в  расселинах  между
камнЯми.
     - ѓде-то тут есть вода, - сказал Ѓрута.
     - ‚сегда есть вода, даже в худших из  пустынь, - сказал Ћм. - „юйм, ох,
может, два дюйма дождЯ в год.
     -  џ  что-то чую,  -  сказал  Ѓрута, ступаЯ  ногами по  песку и  хрустЯ
известнЯком вокруг валунов. - —то-то отвратительное.
     - Џодними  менЯ над  головой.-  Ћм оглЯдел скалы. -  Џравильно.  ’еперь
опусти  менЯ  обратно. € иди к той скале, котораЯ выглЯдит, как...,  котораЯ
выглЯдит очень необычно, действительно.
     Ѓрута взглЯнул.
     - „ействительно, -  прокаркал  он, в  конце концов. -  “дивительно, что
может сделать ветер.
     - “ ветра  есть  чувство юмора,  -  сказал Ћм. - Ћднако,  оно  довольно
приземленное.
     Ћколо  основаниЯ  скалы  огромные плиты,  наваленные  за  долгие  годы,
создавали зубчатую насыпь с темными зевами то тут, то там.
     - ќтот запах, - начал Ѓрута.
     - ‚озможно, животные приходЯт пить воду, - сказал Ћм.
     Ќога  Ѓруты поддала нечто желтовато-белое,  что  покатилось прочь среди
камней  производЯ   звук,  как  мешок  кокосов.  ‡вук  громко  раскатилсЯ  в
удушающе-пустой тишине пустыни.
     - —то это было?
     - Ћпределенно, не череп, - соврал Ћм, - не волнуйсЯ...
     - ‡десь всюду кости!
     - „а ну?  Ђ чего ты ожидал? ќто пустынЯ!  ‹юди здесь умирают! ќто очень
популЯрное времЯпровождение в здешних местах!
     Ѓрута  поднЯл кость.  Ћн был, как он сам отлично  знал,  туп. Ќо  люди,
после того, как умирают, не грызут собственных костей.
     - Ћм...
     -  ‡десь есть вода! - кричал Ћм. -  Ћна нам нужна! Ќо... возможно, есть
небольшие препЯтствиЯ!
     - ЏрепЯтствиЯ какого рода?
     - Џриродные опасности!
     - ‚роде...?
     - Ќу, знаешь львов? - в отчаЯнии сказал Ћм.
     - ‡десь есть львы?
     - Ќу... слегка.
     - <i>‘легка</I> львы?
     - ‚сего один лев.
     - ‚сего один... - "...исключительно одиночное создание. ‘амые опасные -
старые  самцы,  вытесненные  молодыми соперниками  в  самые  негостеприимные
регион.  Ћни злобны и хитры, и  по крайности своего положениЯ терЯют  всЯкий
страх перед  людьми...". ЏамЯть  испарилась,  позволЯЯ  двигатьсЯ  голосовым
свЯзкам Ѓруты.
     - Љакой?
     - …сли он сыт, он не обратит на нас никакого вниманиЯ, - сказал Ћм.
     - „а?
     - Ћни тогда засыпают.
     - Џосле поеданиЯ...?
     Ѓрута оглЯнулсЯ на ‚орбиса, тЯжело осевшего на камень.
     - ЏоеданиЯ? - повторил он.
     - ќто было бы милосердием, - сказал Ћм.
     - Љо льву - да! ’ы хочешь использовать его <i>как наживку</I>?
     - Ћн  не переживет пустыни. ‚ любом  случае,  он  поступил много хуже с
тысЯчами людей. Ћн умрет во имЯ благой цели.
     - ЃлагаЯ цель?
     - Њне это угодно.
     ђаздалось  рычание, где-то среди  камней. Ћно не было громким, но в нем
слышалась сила. Ѓрута попЯтилсЯ.
     - Њы не бросаем львам людей просто так!
     - Ћн бросает.
     - „а. џ - нет.
     - Ћтлично, мы взберемсЯ на вершину  плиты и когда лев приметсЯ за него,
ты сможешь размозжить ему голову  камнем. Ћн, скорее  всего, удерет с  рукой
или ногой. ќтого он не упустит.
     - Ќет! ЌельзЯ поступать так с людьми только потому, что они беспомощны!
     - ‡наешь ли, Я не мог выбрать лучшее времЯ!
     €з-за  каменной грЯды раздалсЯ еще один рык.  Ћн  звучал громче.  Ѓрута
растерЯнно  взглЯнул вниз,  на разрозненные  кости.  ‘реди  них, полускрытый
мусором, лежал меч. Ћн был старый и  не очень хороший,  и изъеденный песком.
Ћн робко поднЯл его за лезвие.
     - „ругой конец, - сказал Ћм.
     - ‡наю!
     - ’ы умеешь им пользоватьсЯ?
     - Ќе знаю.
     - џ крепко надеюсь, что ты учишьсЯ на лету.
     ‹ев  поЯвилсЯ, медленно. ‹ьвы  пустыни, как уже было сказано, не похожи
на степных львов. Ћни были похожи...
     ...Љогда  великие пустыни  были зелеными  рощами. (т.е.  до  того,  как
жители позволили козам  пастись повсюду.  Ќичто так не создает пустынь,  как
козы.).  ’огда можно было почти весь  день  (но  недостаточно) величественно
лежать,  в  промежутках  между почти регулЯрным употреблением  козлЯтины. Ќо
рощи  перешли в кустарники, кустарники  перешли в, так  скажем, более жидкие
кустарники,  и козы,  и  люди,  и,  под конец, даже  города,  исчезли.  ‹ьвы
остались.  Џочти  всегда есть, что есть, если  ты  достаточно голоден. ‹юдЯм
по-прежнему приходитсЯ пересекать пустыню. ’ут есть Ящерицы. ’ут есть  змеи.
ќто трудно назвать экологической нишей, но львы накрепко обосновались в ней,
как неумолимаЯ смерть, поджидающаЯ  большинство  из  тех,  кто  встретилсЯ с
пустынным львом. ‘  этим уже кто-то повстречалсЯ. …го грива  были спутанной.
…го шкуру  полосовали старые шрамы.  Ћн  потащилсЯ в сторону  Ѓруты,  волоча
бесполезную заднюю ногу.
     - Ћн ранен, сказал Ѓрута.
     - Ћх, хорошо.  € это такаЯ  куча еды! -  сказал  Ћм.  - Џусть,  немного
жестковат, но...
     ‹ев рухнул, его груднаЯ клетка, напоминающаЯ сушилку длЯ посуды, тЯжело
вздымалась. €з его бока торчало копье. Њухи, которые всегда, в любой пустыне
находЯт,  что  поесть, поднЯлись роем. Ѓрута положил меч. Ћм втЯнул голову в
панцирь.
     - Ћ,  нет,  - пробормотал  он. - ‚ мире двадцать <i>миллионо</I>в людей, а тот
единственный, который в менЯ верит, самоубий...
     - Њы не можем бросить его вот так, - сказал Ѓрута.
     - <i>Њожем. Њожем</I>. ќто <i>лев.</I> ‹ьвов <i>оставлЯют</I>.
     Ѓрута встал на  колени. ‹ев  открыл один покрытый  коркой желтый  глаз,
слишком ослабший даже чтобы его укусить.
     - ’ы  же умрешь, ты же <i>умрешь</I>. џ не смогу  найти <i>никого</I>, кто бы верил в
менЯ, тут...
     ‡наниЯ Ѓруты  по  анатомии животных были рудиментарными. •отЯ некоторые
инквизиторы  обладали завидными  знаниЯми внутренностей человеческого  тела,
что недоступно тем, кто не располагает  возможностью вскрывать его, пока оно
еще функционирует, на медицину как  таковую в Ћмнии смотрели неодобрительно.
Ќо  повсюду, в каждой деревне, был кто-то, кто официально <i>не вправлЯл</I> костей
и  кто  <i>не  знал</I>  самой  малости об определенных растениЯх, и  кто стоЯл вне
досЯгаемости Љвизиции,  благодарЯ хрупкой  благодарности пациентов. € каждый
крестьЯнин располагал  крупицами знаний. ЋстраЯ зубнаЯ боль способна сломить
даже  самых стойких в вере. Ѓрута  ухватилсЯ за рукоЯть копьЯ. ‹ев  зарычал,
когда он пошевелил его.
     - Ќе мог бы ты поговорить с ним? - сказал Ѓрута.
     - ќто <i>животное.
     </I>  -  Љак  и  ты.  ’ы  можешь  попытатьсЯ  его  успокоить.  €бо  если он
возбудитсЯ...
     Ћм аж коготками  зацарапал от  сосредоточенности.  ‚  действительности,
мысли  льва  не  содержали  ничего,  кроме  расширЯющейсЯ  туманности  боли,
заволакивающей даже фоновый голод. Ћм попыталсЯ  обуздать боль, заставить ее
улетать... и не думать о том, что случитсЯ, если когда она пропадет. ‘удЯ по
обстоЯтельствам, лев не  ел  много дней. ‹ев заворчал, когда  Ѓрута  вытащил
наконечник дротика.
     - Ћмнийский, - сказал  он.  - Ћн тут  недавно. Ћн должен  был встретить
солдат по  пути  в ќфеб. Ћни должны были проходить недалеко.  он оторвал еще
одну полосу от своей рубахи и попыталсЯ прочистить рану.
     -  Њы хотим его съесть, а не вылечить! - кричал Ћм. - Ћ чем ты думаешь?
’ы думаешь, он будет тебе благодарен?
     - Ћн жаждет помощи.
     - € скоро возжаждет, быть сытым, об этом ты подумал?
     - Ћн трогательно смотрит на менЯ.
     - ‚озможно,  никогда прежде  не  выдел недельный  запас  пищи  бродЯщий
вокруг на двух ногах.
     ќто было не так,- подумал Ћм. - Ѓрута терЯл вес, как тающий кусок льда,
здесь  в  пустыне.  ‚от  что  поддерживало  его  живым! Џарень  был двуногим
верблюдом."  Ѓрута прохрустел  в  сторону  каменной  насыпи,  жуки  и  кости
рассыпались  под  его  ногами.  ‚алуны  образовывали лабиринт полузасыпанных
туннелей  и  пещер.  ‘удЯ  по  запаху,  лев   обитал   здесь  уже  давно,  и
нездоровилось ему часто. Ћн некоторое времЯ разглЯдывал ближайшую пещеру.
     - —то такого удивительного в львином логове? - спросил Ћм.
     - Џо-моему то, что в него ведут ступени, - сказал Ѓрута.

        x x x

     „идактилос <i>ощущал</I> толпу. Ћна заполнЯла амбар.
     - ‘колько их тут? - спросил он.
     - ‘отни, - сказал “рн. - Ћни сидЯт даже на стропилах! €... учитель?
     - „а?
     - ‡десь даже пара свЯщенников! € дюжина солдат!
     -   Ќе   беспокойсЯ,   -  сказал  ‘имониЯ,  присоединЯЯсь  к   ним   на
импровизированной платформе, сделанной из фиговых бочек. - Ћни последователи
—ерепахи, как и вы. Њы находим друзей в самых неожиданных местах!
     - Ќо Я <i>не</I>..., - беспомощно начал „идактилос.
     -  ‡десь  нет  ни единого, кто бы не  ненавидел  –ерковь всей душой,  -
сказал ‘имониЯ.
     - Ќо это не....
     - Ћни ждут того, кто их возглавит!
     - Ќо Я никогда...
     -  џ знаю, ты не  подведешь. ’ы - человек  рассудка.  “рн,  влезь сюда.
‡десь кузнец, с которым Я хотел тебЯ познакомить...
     „идактилос повернулсЯ лицом к толпе. Ћн чувствовал горЯчую, напрЯженную
тишину их взглЯдов.

        x x x

     ЉаждаЯ  каплЯ копилась  в  течении  минут. ќто  гипнотизировало.  Ѓрута
поймал себЯ на созерцании каждой  развивающейсЯ капли. Ѓыло почти невозможно
заметить,   как   она  увеличиваетсЯ,   но   они   увеличивались  и   капали
тысЯчелетиЯми.
     - Ќу как? - сказал Ћм.
     -  ‚ода  просачиваетсЯ вниз после дождей, - сказал Ѓрута. - Ћна оседает
среди камней. ђазве боги не знают таких вещей?
     - Ќам  не требуетсЯ, - Ћм  оглЯделсЯ. - „авай пойдем отсюда. џ ненавижу
это место.
     - ќто просто заброшенного свЯтилище. ‡десь ничего нет.
     - ќто Я и имею ввиду.
     Џесок  и булыжники  наполовину засыпали  его.  ‘вет  просачивалсЯ через
разбитую крышу высоко вверху на  скат,  по которому  они сползли вниз. Ѓруте
было  интересно,  сколькие  из  выветренных  скал  в  пустыне  некогда  были
строениЯми. ќто должно было быть огромным, наверное величественной башней. Ђ
потом пришла пустынЯ.

        x x x

     ‡десь  не  было нашептывающих голосов.  „аже  маленькие боги  держались
подальше  от  заброшенных  свЯтилищ,  по  той  же  причине, по которой  люди
избегают  кладбищ. …динственным звуком было случайное бульканье капли. Љапли
падали в мелкую лужицу перед тем, что выглЯдело, как алтарь. Ќа всем пути от
лужицы до  круглой дыры  в  плитах пола,  котораЯ  казалась бездонной,  вода
проточила канавку.  ‡десь было несколько  статуй,  все  опрокинуты; они были
грубых пропорций, какие-либо детали отсутствовали, каждаЯ напоминала детскую
игрушку из глины, высеченную в  граните. „алекие стены некогда  были покрыты
каким-то барельефом,  но  он  повсюду  искрошилсЯ, за исключением нескольких
мест, где остались странные рисунки, большей частью состоЯщие из щупалец.
     - Љто были те люди, что здесь жили? - сказал Ѓрута.
     - Ќе знаю.
     - Љакому богу они поклонЯлись?
     - Ќе знаю.
     - ‘татуи сделаны из гранита, но гранита по близости нет.
     - ‡начит, они были очень набожны. Ћни тащили его издалека.
     - € алтарный камень покрыт канавками.
     - Ђ, <i>исключительн</I>о набожны. ќто чтобы могла стечь кровь.
     - ’ы правда думаешь, что они совершали человеческие жертвоприношениЯ?
     - џ не знаю! џ хочу выбратьсЯ отсюда!
     - Џочему? ‡десь есть вода и прохладно...
     -  Џотому...  здесь жил  бог. Њогучий  бог. …го почитали тысЯчи. џ  это
чувствую. Џонимаешь? ќто излучают стены. ‚еликий Ѓог. ‘ильна была его власть
и  величественны его  слова. Ђрмии  шли  во имЯ его, и  грабили, и  убивали.
’ак-то. Ђ теперь  никто, ни ты, ни Я,  ни один даже не знает, что это был за
бог, ни его имени, или на что он был похож. ‹ьвы пьют в свЯтых местах,  и те
маленькие  юркие  твари о восьми ногах,  одна  около  твоей ноги, как их там
бишь, та, что с усами, ползают по алтарю. ’еперь ты понимаешь?
     - Ќет. - сказал Ѓрута.
     - ’ы не боишьсЯ смерти? ’ы же человек!
     Ѓрута  обмозговал  это. ‚  нескольких  футах,  ‚орбис молча  смотрел на
лоскуток неба.
     - Ћн проснулсЯ. Ћн просто не разговаривает.
     - ЉакаЯ разница? џ не спрашивал тебЯ о нем.
     - ‡наешь... иногда... на работах в катакомбах...  это такое место,  где
не можешь помочь... ‚ смысле, все эти черепа и прочее... и Љнига говорит...
     - € в этом вы все, - сказал Ћм с ноткой горького триумфа в голосе. - ‚ы
<i>не знаете</I>.  Ќеопределенность, вот что не дает всем посходить с ума. —увство,
что  все еще  может наладитьсЯ,  в конце то концов. Ќо  с богами не так.  Њы
<i>знаем</I>. ’ы знаешь историю о воробье, летЯщем через комнату?
     - Ќет.
     - ‚се ее знают.
     - Ќе Я.
     -  —то  жизнь -  это воробей,  летЯщий через  комнату? —то снаружи  нет
ничего, кроме  темноты? € что  он летит  через  комнату,  и  это  всего лишь
мгновение тепла и света?
     - ’ам есть открытые окна? - сказал Ѓрута.
     -  ’ы можешь себе представить, что значит быть этим воробьем, и знать о
темноте? ‡нать, что  потом будет  нечего вспомнить, нечего, кроме  мгновениЯ
света?
     - Ќет.
     - Ќет. Љонечно,  ты не можешь. Ќо  вот на что это похоже, быть богом. Ђ
это место... это морг.
     Ѓрута оглЯдел это старое, полутемное свЯтилище.
     - Ђ... ты знаешь, на что похоже быть человеком?
     ѓолова  Ћма на  мгновение  втЯнулась под панцирь, ближайший  эквивалент
пожатиЯ плечами, который он мог проделать.
     -  Џо сравнению с богом?  Џросто.  ђождаешьсЯ. ЏодчинЯешьсЯ  нескольким
правилам. „елаешь то, что велЯт. “мираешь. ’ебЯ забывают.
     Ѓрута взглЯнул на него.
     - —то-нибудь не так?
     Ѓрута встрЯхнул  головой. Џотом  встал  и подошел к ‚орбису. „ьЯкон пил
воду  из чашки  ладоней  Ѓруты.  Ќо что-то  в нем оставалось выключенным. Ћн
ходил, он  пил, он дышал.  €ли  что-то ходило, пило, дышало.  …го тело.  …го
темные глаза  открылись, но казалось, он  смотрит на что-то, чего  Ѓрута  не
видел. Ќе было ощущениЯ, что кто-то  смотрит сквозь  эти  глаза.  Ѓрута  был
уверен,  что если  бы он ушел, ‚орбис  сидел бы на расколотых  плитах до тех
пор, пока мЯгко-мЯгко не повалилсЯ бы  на них. ’ело ‚орбиса  присутствовало,
но местоположение  его  мыслей было бы, пожалуй, невозможно  отметить  ни на
одном нормальном атласе. ’олько это и было,  здесь и сейчас,  и  вдруг Ѓрута
почувствовал себЯ таким одиноким, что даже ‚орбис был хорошей компанией.
     - Џочему ты с ним возишьсЯ? Ћн убил тысЯчи людей!
     - „а, но, возможно, он думал, что ты этого хочешь.
     - џ никогда не говорил, что этого хочу.
     - ’ебе нет дела, - сказал Ѓрута.
     - Ќо џ...
     - ‡аткнись!
     ђот Ћма открылсЯ в изумлении.
     - ’ы мог  помочь людЯм, -  сказал  Ѓрута.  - Ќо  ты только и делал, что
топотал  по окрестностЯм, ревел и пыталсЯ  их запугать. Љак...  как человек,
который бьет осла палкой. Ќо люди вроде ‚орбиса сделали палку такой хорошей,
что осел и умираЯ, верит в нее.
     - ќто иносказание трудно понЯть сразу, - кисло сказал Ћм.
     - џ говорю о реальной жизни!
     - ќто не моЯ вина, что люди неправильно...
     - ’воЯ! „олжна быть твоей! ђаз уж ты загадил людские мысли потому,  что
хотел, что бы они в тебЯ верили, все, что они совершают, все - твоЯ вина!
     Ѓрута поглЯдел на  черепаху, а потом зашагал в сторону груды булыжника,
возвышавшейсЯ  в  одном  конце  разрушенного  свЯтилища. Ћн  принЯлсЯ  в ней
рытьсЯ.
     - —его ты ищешь?
     - Ќам надо нести воду, - сказал Ѓрута.
     - ’ам ничего  не будет, - сказал Ћм. - ‹юди  просто ушли. ‡емлЯ ушла, и
люди тоже. Ћни все забрали с собой. ‡ачем утруждатьсЯ смотреть?
     Ѓрута его игнорировал. Џод камнЯми и песком что-то было.
     - ‡ачем жалеть ‚орбиса? - хныкал Ћм.  -  Ћн все равно умрет в ближайшие
сто лет. Њы все умрем.
     Ѓрута  вытащил  кусок  разрисованной  керамики.  Ћна вышла  на  свет  и
оказалась двумЯ третьими широкой вазы, разбитой точно вдоль. Ћна  была почти
такой же  широкой,  как раскинутые руки Ѓруты,  но слишком разбитой, что  бы
кто-нибудь на нее позарилсЯ. Ћна была совершенно бесполезна. Ќо  некогда она
длЯ чего-то использовалась. Џо  горлышку шли лепные фигуры. Ѓрут вглЯделсЯ в
них,  желаЯ чем-нибудь отвлечьсЯ, пока голос Ћма гудел в его голове. ”игурки
выглЯдели  более-менее человеческими. Ћни  проводили религиозную  церемонию.
Њожно  судить по  ножам (это  не убийство, если совершаетсЯ во имЯ бога).  ‚
центре чаши была большаЯ фигура, очевидно важнаЯ, какое-то божество, в честь
которого это совершалось...
     - —то? - сказал он.
     - џ <i>сказал</I>, через сто лет мы все будем мертвы.
     Ѓрута смотрел на фигуры вокруг чаши. Ќикто не знал, кто был их богом, и
сами они исчезли. ‹ьвы спЯт в свЯтынЯх и...
     -   "Chilopoda  aridius,  обычнаЯ  пустыннаЯ   многоножка,   подсказала
резидентнаЯ библиотека его памЯти..." мчалась под алтарем.
     - „а, - сказал Ѓрута. - Ѓудем.
     Ћн поднЯл чашу над головой и повернулсЯ. Ћм нырнул под панцирь.
     - Ќо здесь...- Ѓрута сжал зубы, зашатавшись под весом. - € сейчас...
     Ћн швырнул  чашу.  Ћна  приземлилась  около  алтарЯ. ”рагменты  древней
керамики взвились и снова зазвенели вниз. ќхо гулко заухало по свЯтилищу.
     - Њы живы!
     Ћн поднЯл Ћма, совершенно втЯнувшегосЯ под свой панцирь.
     - € мы сделаем это домом. „лЯ нас всех, - сказал он. - џ это знаю.
     - ’ак написано, да? - приглушенным голосом сказал Ћм.
     - ’ак <i>сказано</I>. € если ты против - черепаший панцирь, по моему, отличное
вместилище воды.
     - ’ы этого не сделаешь.
     - Љто  знает?  џ  могу.  ’ы  же  сказал, что через сто лет мы все будем
мертвы.
     - „а! „а! - в отчаЯнии сказал Ћм. -Ќо здесь и сейчас...
     - ’ак-то.

        x x x

     „идактилос улыбнулсЯ. Ќе  то, чтобы это легко далось ему. Ќе то,  чтобы
он был мрачным человеком, но он не видел улыбок остальных. —тобы улыбнутьсЯ,
нужно было приложить усилиЯ нескольких десЯтков мускулов, и не было никакого
воздаЯниЯ за  эту трату усилий. Ћн часто  говорил  перед толпами в ќфебе, но
они  неизменно  состоЯли из  других  философов,  восклицаниЯ  которых, вроде
"„убина проклЯтаЯ!",  "„а ты это  все выдумываешь  по ходу  дела!"  и прочие
вклады в  дебаты создавали чувство свободы и уверенности в себе. Џотому, что
никто  в действительности  не обращал вниманиЯ. <i>Ћни</I> просто прорабатывали то,
что хотели сказать сами. Ќо эта толпа напоминала ему Ѓруту. €х слушание было
похоже на огромную Яму,  ожидающую,  что  его  слова  ее наполнЯт.  Џроблема
состоЯла в том, что он произносил философию, а они слушали тарабарщину.
     -  ‚ы не можете <i>верить</I>  в ‚еликую —ерепаху Ђ'’уин, сказал он. - ‚еликаЯ
Ђ'’уин <i>существуе</I>т. Ќе имеет смысла верить в то, что существует.
     - Љто-то поднЯл руку, - сказал “рн.
     - „а?
     - ‘ир,  ведь  именно  то,  что существует, достойно  того,  чтобы в это
верили? - сказал вопрошающий, носивший униформу сержанта ‘вЯтой ‘тражи.
     -  …сли  оно  существует,  не  обЯзательно  в  него  верить,  -  сказал
„идактилос. - Ћно просто есть.
     Ћн пожал плечами.
     - —то Я могу  вам сказать? —то вы хотите услышать? џ просто записал то,
что знают люди.  ‚стают  и рушатсЯ горы, а под  ними —ерепаха плывет вперед.
‹юди живут и умирают, а —ерепаха „вижетсЯ. €мперии  растут и распадаютсЯ,  а
—ерепаха „вижетсЯ. Ѓоги  приходЯт и уходЯт, а черепаха по-прежнему движетсЯ.
—ерепаха <i>„вижетсЯ.
     </I> €з темноты раздалсЯ голос:
     -€ это действительно правда?
     „идактилос пожал плечами.
     -—ерепаха <i>существует</I>.  Њир - это  плоский  диск. ‘олнце обходит  вокруг
него  один  раз каждый  день, таща  за собой  свет. €  это  будет продолжать
происходить,  будете вы  верить  в это, или  нет.  ’ак  уж  оно есть.  џ  не
разбираюсь  в  истине. €стина куда более сложнаЯ  вещь,  чем это. ‘казать по
правде, думаю, что —ерепахе до фени, правда это или нет.
     ‘имониЯ потЯнул “рна в сторону, пока философ продолжал говорить.
     - Ћни не за тем пришли! ’ы можешь что-нибудь предпринЯть?
     - Ќе понЯл? - сказал “рн.
     -  Ћни не  хотЯт  философии.  €м нужен предлог двинутьсЯ против –еркви!
‘ейчас! ‚орбис мертв, –енобриарх слабоумен, иерархи занЯты всаживанием ножей
друг другу в спину. –итадель похожа на большую гнилую сливу.
     - ’ут есть  еще пара  заковырок, - сказал “рн. - ’ы говорил, что у тебЯ
только десЯтаЯ часть армии.
     - Ќо они свободные люди, - сказал ‘имониЯ. - ‘вободные в  своих мыслЯх.
Ћни будут битьсЯ за нечто большее, чем пЯтьдесЯт центов в день.
     “рн взглЯнул вниз,  на свои руки. Ћн часто поступал так, когда бывал  в
чем-то не уверен, словно это были единственные вещи в мире, в которых он был
уверен абсолютно.
     - ‘чет  сократитсЯ до трех к  одному прежде,  чем остальные поймут, что
происходит, - жестоко сказал ‘имониЯ.
     - ’ы говорил с кузнецом?
     - „а.
     - ’ы сможешь это сделать?
     - џ... пожалуй. ќто не совсем то, что Я...
     - Ћни пытали его отца. ’олько за то, что на его кузнице висела подкова,
когда каждому известно, что  у кузнецов должны быть свои маленькие обрЯды. €
они забрали его сына в армию. Ќо у него много помощников. Ћни будут работать
ночами. ‚се что от тебЯ требуетсЯ, это сказать им, что тебе нужно.
     - џ сделал несколько набросков...
     -  Ћтлично,  -  сказал  ‘имониЯ -  Џослушай,  “рн.  –ерковь  существует
благодарЯ людЯм вроде ‚орбиса. ’ак уж это устроено. Њиллионы людей умерли во
имЯ... во имЯ одной лишь лжи. Њы можем это остановить...
     „идактилос кончил говорить.
     - Ћн  промазал, - сказал ‘имониЯ  - Ћн мог сделать с  ними <i>нечто.</I> Ђ  он
просто вывалил на них  гору фактов. Ќевозможно  возбудить людей  фактами. €м
нужен повод. €м нужен символ.

        x x x

     Ћни  покинули свЯтилище перед  самым  закатом. ‹ев,  заползший было под
тень нескольких скал, встал, чтобы посмотреть, как они уходЯт.
     - Ћн будет нас выслеживать, -  стонал Ћм,-  они всегда  так  поступают.
Њногие мили.
     - Њы выживем.
     - Њне бы твою уверенность.
     - Ђх, но у менЯ есть Ѓог, на которого можно положитьсЯ.
     - ђазрушенных свЯтилищ больше не будет.
     - Ѓудет что-нибудь другое.
     - Ќе будет даже змей поесть.
     - Ќо Я иду с моим Ѓогом.
     - Ќе в качестве закуски, надеюсь. <i>Ђ еще</I> ты идешь не в ту сторону.
     - Ќет. џ по-прежнему удалЯюсь от берега.
     - —то Я и имел ввиду.
     - Љак далеко мог уйти лев с такой раной?
     - —то тут общего?
     - ‚се.
     € через пол часа, черной тенистой линией  по серебрЯнной залитой лунным
светом пустыне поЯвилсЯ след.
     - ќтим  путем прошли солдаты. Њы просто  пойдем по их следу назад. …сли
мы будем идти туда, откуда они пришли, мы придем туда, куда идем.
     - Ќам это не под силу!
     - Њы будем идти днем.
     - Ћ, да. Ћни тащили столько еды и воды, сколько могли унести, -  горько
сказал Ћм.
     - Љакое счастье, что на нас не лежит это бремЯ.
     Ѓрута  мельком  взглЯнул  на  ‚орбиса. Ћн  теперь  шел без  помощи, при
условии, если его слегка поворачивать, когда  надо  сменить  направление. Ќо
даже Ћму  пришлось признать, что след представлЯл  собой некоторое удобство.
Ћн был живым, в том же смысле, как ЯвлЯетсЯ живым эхо. ‹юди прошли  здесь не
слишком давно. ‚  мире есть другие люди. Љто-то где-то выжил. €ли нет. —ерез
час или около того они прошли мимо холмика около следа. Ќа его вершине лежал
шлем, а  в песок был воткнут  меч.  - Њножество солдат умерло, чтобы  быстро
сюда добратьсЯ, сказал  Ѓрута. ’от,  кто потратил  достаточно времени, чтобы
похоронить  своего  мертвеца,  кроме того  начертал на песке холмика символ.
Ѓрута  почти ожидал,  что  это  будет  черепаха, но  ветер  пустыни  еще  не
окончательно стер грубое изображение пары рогов.
     - џ этого не понимаю,  - сказал Ћм. - ‚ <i>действительности</I>, они не верЯт,
что Я существую, но мимоходом, рисуют что-нибудь в этом роде на могиле.
     -  ќто трудно объЯснить. џ думаю, это  потому,  что они  верЯт, что <i>они</I>
существуют, - сказал Ѓрута. - Џотому, что они - люди, и он - один из них.
     Ћн вытащил меч из песка.
     - —то ты собираешьсЯ с ним делать?
     - Њожет пригодитьсЯ.
     - Џротив кого?
     - Њожет пригодитьсЯ.
     —асом  позже  лев, хромавший вслед за Ѓрутой, тоже добрел до могилы. Ћн
прожил в пустыне шестнадцать лет, и прожил он так долго потому, что не умер,
а не умер потому, что никогда не транжирил доступный протеин. Ћн начал рыть.
‹юди  постоЯнно  разбрасываютсЯ  доступным протеином,  с тех  самых пор, как
стали интересоватьсЯ, кто из него  состоЯл. Ќо, в  общем-то, можно оказатьсЯ
погребенным и в худшем месте, чем утроба льва.

        x x x

     ‘реди скальных островков были змеи и Ящерицы. ‚озможно,  они были очень
питательны и каждаЯ  была, в своем роде, вкусовым фейерверком. ‚оды не было.
Ќо были деревьЯ... более или менее. Ћни выглЯдели, как группы камней, только
у некоторых в центре выступал шип цветка, блестЯще-розовый и красный в лучах
рассвета.
     - Ћткуда они достают воду?
     - €з окаменелых морей.
     - ‚ода, превратившаЯсЯ в камень?
     -  Ќет.  ‚ода,  протекавшаЯ  тысЯчи  лет  назад.  ‚  здешнем   скальном
основании.
     - ’ы не можешь до нее докопатьсЯ?
     - Ќе будь дураком.
     Ѓрута перевел взглЯд с цветка на ближайший каменный островок.
     - Њед. - сказал он.
     - —то?

        x x x

     Џчелиное  гнездо находилось высоко на  склоне шпилЯ скалы. €х  жужжание
было слышно с земли. „ороги вверх не было.
     - Ћтличные попытки, - сказал Ћм.
     ‘олнце поднЯлось. ‘калы уже были теплы на ощупь.
     -Ћтдохни немного, - ласково сказал Ћм.
     - џ поглЯжу.
     - ЏоглЯдишь на что?
     - џ поглЯжу и отыщу.
     Ѓрута отвел ‚орбиса  в  тень большого валуна и  мЯгко  подтолкнул вниз.
Џотом улегсЯ  сам.  Џока что жажда не слишком донимала.  Ћн пил из  лужицы в
свЯтилище до тех пор, пока не начал хлюпать при ходьбе. Џотом, возможно, они
найдут змею...  ЏринимаЯ  во внимание, что случаетсЯ с другими людьми, жизнь
не такаЯ  уж плохаЯ штука. ‚орбис лежал на своем месте, его черные на черном
глаза  смотрели в пустоту.  Ѓрута старалсЯ уснуть …му даже  не  снились сны.
„идактилоса это бы  сильно взволновало.  "Ќекто, кто  все  помнит и не видит
снов,  должен  думать  очень  медленно",  -  сказал  он:  "Џредставьте  себе
сердце",-  (подобно многим ранним  мыслителЯм, эфебцы  верили,  что  помыслы
рождаютсЯ в  сердце,  и что  мозг  -  всего-навсего устройство по охлаждению
крови),-  говорил  он,-  "которое почто все занЯто памЯтью  и расщедриваетсЯ
едва на несколько ударов в день на нужды мышлениЯ". ќто объЯснЯло бы, почему
Ѓрута  двигал губами,  когда думал. ’ак  что это  не могло быть сном. „олжно
быть, это было солнце.  Ћн  слышал голос Ћма в голове. —ерепаха звучала так,
словно разговаривала с людьми, которых Ѓрута не слышал.
     - Њой!
     - Џрочь!
     - Ќ<i>ет</I>. Њой!
     - Ћба!
     - Њ<i>ой!</I>
     Ѓрута повернул  голову. —ерепаха была в  щели между  двумЯ камнЯми, шеЯ
вытЯнута  и раскачиваетсЯ  из стороны в сторону. Ѓыл  и другой звук , что-то
вроде комариного писка,  поЯвлЯвшийсЯ  и  исчезавший... и обещаниЯ в голове.
Џотом замелькали они... лица, обращающиесЯ к нему, обличьЯ, видениЯ величиЯ,
великолепные возможности, поднимающие его, возносЯщие высоко над миром,  все
это его, он мог сделать все, требовалось лишь поверить  <i>в  менЯ,  в  менЯ, в
менЯ</I>... Ќапротив  оформилось видение. ’ам, на камне  неподалеку, поджаренный
поросенок, окруженный фруктами, и  кружка пива, такого холодного, что воздух
конденсировалсЯ на краЯх.
     - <i>Њой!</I>
     Ѓрута  сморгнул. ѓолоса  ис