чезли. € еда тоже.  Ћн моргнул еще раз. Ѓыли
странные   пост-видениЯ,  не   видимые,  но  ощущаемые.  ЌесмотрЯ  на   свою
совершенную памЯть, он  не мог вспомнить,  что голоса говорили, или что было
на  остальных  картинках.  ‚  его  голове  задержалось  лишь  воспоминание о
жаренном поросенке и холодном пиве.
     - ќто все потому, что они не знали, что тебе предложить, - тихо  сказал
голос  Ћма.  -  Џотому  они  пытались предложить тебе что-нибудь. Ћбычно они
начинают с видений еды и плотских удовольствий.
     - Ћни добрались лишь до еды, - сказал Ѓрута.
     - ‘тало  быть, хорошо, что Я их осилил, - сказал Ћм. - ‘трашно сказать,
чего они смогли бы достичь с молодым человеком вроде тебЯ.
     Ѓрута поднЯлсЯ на локтЯх. ‚орбис не двигалсЯ.
     - Ћни пытались добратьсЯ и до него?
     - „умаю, да. Ќе  сработало. Ќичто  не входит, ничто не выходит. Ќикогда
не видел мозга, столь повернутого внутрь себЯ.
     - Ћни вернутсЯ?
     - Ћ, да. €м больше нечего делать.
     - Љогда  они придут, - сказал Ѓрута, чувствуЯ  себЯ безрассудным, -  не
мог бы ты подождать, пока они доберутсЯ до плотских удовольствий?
     - Ћчень вредно длЯ тебЯ.
     - Ћни изводили Ѓрата Ќамрода.  Ќо, Я думаю,  пожалуй, нам следует знать
своих противников? - ѓолос Ѓруты перешел в хрип.
     - џ  смог бы справитьсЯ с видением питьЯ, - сказал он устало. ’ени были
длинными. Ћн с удивлением оглЯделсЯ. - Љак долго они пытались?
     - ‚есь день. € упорные же демоны. €х тут, как мошкары.
     Џочему,   Ѓрута   понЯл   на    закате.   Ћн    встретил   ‘в.“нгуланта
отшельника-столпника, друга всех маленьких богов. Џовсюду.

        x x x

     - ’ак,  так, так, - сказал  ‘в.“нгулант.  - “ нас тут не  слишком много
посетителей. ‚ерно, Ђнгус?
     Ћн обратилсЯ  к  воздуху перед ним. Ѓрута  пыталсЯ удержать равновесие,
ибо тележное колесо опасно накренЯлось при каждом его движении. Ћни оставили
‚орбиса сидеть в пустыне,  в двадцати футах внизу,  обнимаЯ колени и глЯдЯ в
никуда.  Љолесо  было  прибито  плоско  на  тонком  шесте. …го  ширины  едва
доставало, чтобы  один человек мог  неудобно  лечь. Ќо  ‘в.“нгулант выглЯдел
созданным лежать неудобно. Ћн был  так тощ, что даже скелет мог бы спросить:
"ђазве  он не  тощ?". Ћн  был  одет  во  что-то  вроде  набедренной  повЯзки
минималиста, насколько об этом было возможно судить под волосами и  бородой.
Ѓыло  достаточно  трудно не  обращать вниманиЯ  на  ‘в.“нгуланта, скакавшего
вверх-вниз на верхушке своего шеста, крича: "Љуу-ии!" и "’ут!". ‚ нескольких
футах был несколько  меньший шест,  со старомодной уборной  с полумесЯцем на
дверЯх.
     -  ’о, что  ты  - отшельник,  не  значит, что ты  должен отказатьсЯ <i>ото
всего</I>, - сказал ‘в.“нгулант.
     Ѓрута  слышал  об  отшельниках,  бывших  чем-то  вроде  пророков в одну
сторону.  Ћни  уходили в пустыни и  не возвращались назад, предпочитаЯ жизнь
пустынника в  грЯзи  и лишениЯх,  и грЯзи,  и свЯтых  размышлениЯх, и грЯзи.
Њногим из них нравилось делать свою жизнь еще более неудобной, замуровываЯсь
в  кельЯх или живЯ,  длЯ  примера, на  верхушке  шеста.  ЋмнианскаЯ  церковь
поощрЯла это на  том  основании, что лучше пусть сходЯт с ума сколь возможно
далеко, где они не причинЯт никакого беспокойства,  и пусть  о них заботитсЯ
община, покуда эта община состоит из львов, канюков и грЯзи.
     - џ подумываю об установке еще одного колеса,  -  сказал ‘в.“нгулант, -
прЯмо тут. ЌаслаждатьсЯ утренним солнцем, знаешь.
     Ѓрута  оглЯделсЯ. ‹ишь  гладкий  камень да песок  простирались  во всех
направлениЯх.
     - Ђ разве ты не наслаждаешьсЯ солнцем повсюду все времЯ? - сказал он.
     - Ќо  утреннее куда  важнее, - сказал ‘в.“нгулант. - Љроме  того, Ђнгус
говорит, что нам нужно патио.
     - Ћн будет жарить на нем шашлыки, - сказал Ћм внутри головы Ѓруты.
     - ѓм , - сказал Ѓрута. - ’ы... вообще-то... свЯтой... какой религии?
     ‚ыражение замешательства промелькнуло на том крошечном промежутке лица,
которое оставалось между бровЯми ‘в.“нгуланта и его усами.
     -  Ќу  по правде  говорЯ,  никакой. ќто все -  чистое недоразумение,  -
сказал он. - Њои родители назвали  менЯ ‘евриЯном ‚аддеюсом  “нгулиантом,  а
потом, однажды, разумеетсЯ, совершенно  удивительным образом  кто-то обратил
внимание на инициалы. ‚се остальное само собой.
     Љолесо слегка покачнулось. Љожа ‘в.“нгуланта была почти черна от солнца
пустыни.
     - ‚ дальнейшем мне пришлось  выбрать  отшельничество, конечно. - сказал
он.  - џ училсЯ.  џ полностью самоучка. Ќевозможно найти отшельника, который
бы научил тебЯ отшельничеству, ибо это, разумеетсЯ, испортило бы все дело.
     - ќэ... но существует... Ђнгус? - сказал Ѓрута, глЯдЯ на то место, где,
по его  убеждению,  находилсЯ Ђнгус,  или  по крайней мере, туда, где он был
убежден, что тот находитсЯ по убеждению ‘в.“нгулианта.
     - Ћн сейчас здесь, - резко  сказал  свЯтой, указываЯ на противоположный
конец  колеса.  -  Ќо  он  не  занимаетсЯ  отшельничеством.  Ћн  не  обучен,
понимаешь. Ћн  просто компаниЯ. ѓоворю тебе, Я бы <i>сошел с ума</I>, если бы Ђнгус
не поддерживал менЯ все это времЯ.
     - „а... Џожалуй, сошел бы, - сказал Ѓрута. Ћн улыбнулсЯ пустому воздуху
дабы  выразить одобрение. -  ‚  принципе, это отличнаЯ жизнь. —асы  довольно
длинны, но еда и питье воистину того стоЯт.
     “  Ѓруты  возникло  отчетливое  ощущение, что он  знает,  что  за  этим
последует.
     - „остаточно холодное пиво? - сказал он.
     - ‹едЯное, - сиЯЯ сказал ‘в.“нгулант.
     - Ђ жаренный поросенок?
     ЊаниакальнаЯ улыбка расползалась по лицу ‘в.“нгуланта.
     - „а, весь коричневый и хрустЯщий по краЯм, - сказал он.
     - Ќо Я надеюсь, э... ты съедаешь и случайную змею, или Ящерицу?
     - ‘тыдно признатьсЯ, да. ‚ремЯ от времени. Џросто, длЯ разнообразиЯ.
     - Ђ грибы, тоже? - сказал Ћм.
     - ‡десь есть грибы? - невинно спросил Ѓрута.
     ‘в.“нгулант счастливо закивал.
     - „а,  после ежегодных дождей.  Љрасные с желтыми крапинками. ‚ пустыне
становитсЯ действительно <i>интересно</I> во времЯ грибного сезона.
     -  Џолно огромных пурпурных поющих улиток? ѓоворЯщих  столбов  пламени?
‚зрывающихсЯ жирафов? ‚ таком роде? - осторожно сказал Ѓрута.
     -  ‚о имЯ  неба,  да!  - сказал свЯтой.  -  ЏонЯтиЯ  не  имею,  почему.
Џо-моему, их притЯгивают грибы.
     Ѓрута кивнул.
     - ’ы неплохо схватываешь, малыш. - сказал Ћм.
     - џ надеюсь, ты иногда пьешь... воду? - сказал Ѓрута.
     - Љонечно,  это  глупо,  правда? -  сказал  ‘в.“нгулант.  -  ‚есь  этот
превосходный  набор  напитков,  но так часто  охватывает, не подберу другого
слова, жажда нескольких маленьких глоточков воды. ’ы можешь это объЯснить?
     -  ќто  было   бы  довольно  сложно...-   сказал   Ѓрута,   по-прежнему
разговариваЯ  очень  осторожно, подобно тому, кто водит пЯтидесЯти  фунтовую
рыбину на леске с прочность на разрыв в пЯтьдесЯт один фунт.
     -  „ействительно, странно, -  сказал  ‘в.“нгулант.  -  Ћсобенно,  когда
ледЯное пиво столь доступно.
     - Ђ где вы, ух, берете ее? ‚оду? - сказал Ѓрута.
     - ‡наешь каменные деревьЯ?
     - ’е, что с большими цветами?
     - …сли вскроешь мЯсистую часть листьев, там  есть до полупинты воды,  -
сказал свЯтой. - Џредупреждаю, на вкус это как моча.
     - „умаю, мы попробуем это стерпеть,- сказал Ѓрута иссохшими губами.
     Ћн  попЯтилсЯ  к  веревочной  лестнице, в  которой  заключалсЯ  контакт
свЯтого с землей.
     - ‚ы уверены, что не хотите остатьсЯ?  - сказал ‘в.“нгулант.  - ‘егоднЯ
‘реда.  “  нас  по  средам  молочный  поросенок с поварским подбором залитых
солнцем росисто-свежих овощей.
     -  “  нас,  ух,  много  дел,  -  сказал  Ѓрута,   на  полпути  вниз  по
раскачивающейсЯ лестнице. - Џирожные с тележки?
     - џ думаю, пожалуй...
     ‘в. “нгулант грустно смотрел вниз на Ѓруту, направлЯющего ‚орбиса прочь
по пустоши.
     -  Ђ на десерт,  пожалуй,  мЯтные  леденцы! - прокричал он через ладони
рупором.
     - Ќет?
     ‘коро фигуры стали едва различимыми точками среди песка.
     - Њогут  быть видениЯ сексуальных удо... нет, вру, это по четвергам...-
пробормотал ‘в.“нгулант.
     ’еперь,  когда ушли  посетители,  воздух  снова наполнилсЯ  жужжанием и
хныканьем маленьких богов. ‡десь были биллионы  их. ‘в.“нгулант улыбалсЯ. Ћн
был,   без  сомнениЯ,   сумасшедшим.  Ћн  иногда  это   подозревал.   Ќо  он
придерживалсЯ  точки  зрениЯ,  что  безумие  не  должно  пропадать  зрЯ.  Ћн
ежедневно обедал пищей богов, пил редчайшие вина, ел фрукты, которых не было
не  только  в это  времЯ  года,  но  и  в  действительности. ‚ыпивать иногда
пригоршню  солоноватой  воды  и   жевать   отвратительную  ногу  Ящерицы   в
медицинских целЯх было невысокой платой. Ћн вернулсЯ обратно к заставленному
столу, мерцавшему в  воздухе. ‚се  это...  и все эти  маленькие боги хотели,
чтобы был кто-нибудь, кто знал бы о них, кто  хотЯ бы верил бы в то, что они
существуют. Ђ еще сегоднЯ было желе и мороженое.
     - Ќу, нам больше достанетсЯ, а, Ђнгус?
     - „а, - сказал Ђнгус.

        x x x

     ‚ойна в  ќфебе закончилась. Ћна не  могла  продолжатьсЯ долго, особенно
после того,  как  в  нее включились рабы. Ѓыло  слишком много узких  улочек,
слишком много  налетов, и  , кроме того, слишком много  ужасающей решимости.
ЏринЯто считать, что свободные люди всегда  победЯт рабов, но, пожалуй,  это
зависит от точки зрениЯ.  Љроме того, командующий эфебским гарнизоном что-то
нервно  продекламировал о  том, что с рабством  впредь будет  покончено, что
взъЯрило рабов. Љакой толк выживать, если потом, будучи свободным, не можешь
иметь рабов? Љроме того, а что они будут есть?
     Ћмнианцы  не могли ничего понЯть,  а неуверенные люди  плохо  бьютсЯ. €
‚орбис пропал. Ќесомненные факты начинали  вызывать сомнениЯ,  когда повсюду
были его глаза.  ’ирана освободили из тюрьмы. Ћн провел первый день  свободы
аккуратно  составлЯЯ  посланиЯ  другим маленьким  странам побережьЯ.  Џришло
времЯ предпринЯть что-то против Ћмнии.

        x x x

     Ѓрута пел. …го  голос  эхом  разносилсЯ среди камней.  ‘таЯ кривоклювов
стрЯхнула  свои  ленивые  пешеходные  привычки  и  неистово  рванула  прочь,
оставлЯЯ позади  перьЯ в своем  стремлении  стать  рожденными  летать.  ‡меи
втирались  в  трещины в  камнЯх. ‚ пустыне можно жить. €ли  по  крайней мере
выжить... ‚озвращение в Ћмнию всего-навсего вопрос времени. …ще один день...
     ‚орбис плелсЯ немного позади него. Ћн ничего не говорил, и, когда с ним
заговаривали, не подавал ни единого признака, что понЯл, что ему сказали.
     Ћм,  гремЯ в Ѓрутином  мешке, начал ощущать  острую депрессию,  котораЯ
накатывает на любого реалиста  в присутствии горЯчего оптимиста.  €скаженные
тона "‘тальные когти разорвут безбожников" неслись вдаль.
     - Њы живы, сказал Ѓрута.
     - ’еперь.
     - € мы не далеко от дома.
     - „а?
     - џ видел дикую козу среди скал чуть раньше.
     - €х по-прежнему много вокруг.
     - Љоз?
     - Ѓогов. € те, что были прежде, были ничтожны, уверЯю тебЯ.
     - ‚ смысле?
     Ћм усмехнулсЯ:
     - ќто ведь <i>логично</I>, разве нет?  Џодумай. Ѓолее сильные крутЯтсЯ с краю,
где есть  верую... в смысле, люди.  Ђ  слабых оттеснЯют в  пески, куда  люди
забредают редко...
     - ‘ильные боги, - сказал Ѓрута задумчиво. - Ѓоги, знающие,  каково быть
сильными.
     - ‚ерно.
     - Ќе те боги, которые знают, каково быть слабыми.
     - —то? Ћни не продержатьсЯ и пЯти минут. ‚ этом мире бог пожирает бога.
     -  Џожалуй, это  кое-что объЯснЯет в  природе богов.  ‘ила - врожденное
качество. Љак грех. - …го лицо омрачилось. - ‚от только... не так. ‚ смысле,
грех. џ думаю, пожалуй, когда мы вернемсЯ, Я поговорю с некоторыми людьми.
     - Ћх, и они послушают, да?
     - ѓоворЯт, мудрость приходит из пустынь.
     - ‹ишь та мудрость, которую хотЯт люди. € грибы.
     Љогда  солнце начало  взбиратьсЯ,  Ѓрута  подоил  козу.  Ћна  терпеливо
стоЯла, пока Ћм успокаивал ее  мысли.  € Ћм  не предлагал  ее убить, заметил
Ѓрута.  Ћни  снова  нашли  тень. ‡десь  это  были  кусты,  низкие, усаженные
колючками, каждый крошечный листочек скрывалсЯ  за баррикадой из  шипов.  Ћм
подождал немного, но  маленькие боги  окраины были хитрее и менее настырные.
Ћни придут,  возможно в полдень, когда солнце  превратит  ландшафт  в адское
сиЯние. Ћн услышит их. Ђ тем временем можно поесть.
     Ћн  пробралсЯ  сквозь  кусты, шипы  которых безвредно  ломались  о  его
панцирь. Ћн миновал другую черепаху, не  населенную богом,  и  одарившую его
неопределенным взглЯдом, которым пользуютсЯ черепахи, когда они раздумывают,
годитсЯ  ли  то, что  тут находитсЯ,  длЯ того,  чтобы съесть  или  занЯтьсЯ
любовью, что ЯвлЯетсЯ единственными мыслЯми в мозгу нормальной черепахи.  Ћм
обошел ее, и обнаружил несколько листьев,  пропущенных  ею. ‚ремЯ от времени
он поднимал голову над песком и наблюдал за спЯщими.
     Ђ потом  он увидел,  как ‚орбис сел,  оглЯделсЯ, медленно  и методично,
поднЯл камень, внимательно его изучил, а затем  резко опустил  его на голову
Ѓруты.  Ѓрута даже не застонал. ‚орбис  встал  и  зашагал напрЯмую к кустам,
скрывавшим Ћма. Ћн  раздвинул ветви, не обращаЯ вниманиЯ на шипы, и  вытащил
черепаху,  встреченную  Ћмом.  Ћдно  мгновение  она висел,  медленно  двигаЯ
ногами, пока  дьЯкон  не бросил ее с  размаха на  камни.  Џотом он с натугой
поднЯл  Ѓруту,  перекинул его через плечо и  двинулсЯ  в сторону Ћмнии.  ‚се
произошло за несколько секунд.
     Ћм пыталсЯ остановить автоматически втЯгивающиесЯ  под панцирь голову и
ноги,  инстинктивную паническую реакцию  черепахи.  ‚орбис  уже  исчезал  за
скалами. Ћн  исчез.  Ћм начал  двигатьсЯ вперед,  потом нырнул под  панцирь,
когда  тень промелькнула над  землей.  ќто была знакомаЯ  тень,  наполнЯвшаЯ
черепаху ужасом. Ћрел скользнул  вниз  и вперед к  точке, где сучила лапками
удареннаЯ черепаха, и, с небольшой паузой на остановку,  схватил рептилию  и
взмыл обратно в небо длинными, медлительными  взмахами  крыльев. Ћм провожал
его взглЯдом, пока  он не превратилсЯ в пЯтно, а потом наблюдал, как меньшаЯ
точка отделилась и закувыркалась вниз  на скалы.  Ћрел  медленно  опустилсЯ,
готовЯсь поесть.  Ѓриз  зашумел в колючках кустов  и  пошевелил  песок.  Ћму
казалось, что он слышит колкие издевательские голоса всех маленьких богов.

        x x x

     ‘в.“нгулант, стоЯ на своих костистых коленЯх, разломил жесткий раздутый
лист каменного дерева. "‘лавный парень,"- подумал он. - "Њного разговаривает
сам с собой, но чего же еще ждать.!"
     - ЏустынЯ забрала многих типа него, верно, Ђнгус?
     - ‚ерно, - сказал Ђнгус.
     Ђнгус не пожелал немного солоноватой воды. Ћн сказал, что у него от нее
газы.
     -  Љак  тебе угодно,  - сказал ‘в.“нгулант,  - •орошо, хорошо! Ђ вот  и
небольшое угощение.
     ‡десь, в открытой пустыне не слишком часто попадаетсЯ Chilopoda aridus,
а  здесь было целых  три, все  под одним камнем.  ‚едь смешно,  как  приЯтно
что-нибудь пожевать даже после хорошего обеда Petit porc roti avec pommes de
terre  nouvelles  et  legumes  du  jour  et  biere  glacee avec  figment  de
l'imangination. Ћн выковыривал ножки второй из зубов, когда лев взобралсЯ на
вершину   ближайшей   дюны   позади   него.  ‹ев  ощущал   странное  чувство
благодарности. Ћн чувствовал, что должен оторватьсЯ от отличной еды, котораЯ
буквально сама  в  рот  лезла, и, так сказать, воздержатьсЯ  от поеданиЯ ее,
вроде  как символически. Ђ тут было  куда больше еды,  не обращающей на него
никакого вниманиЯ. Ќу, этой он ничем  не обЯзан. Ћн подалсЯ  вперед, перешел
на бег. ‚  неведении о  судьбе своей, ‘в.“нгулант занЯлсЯ третьей стоножкой.
‹ев прыгнул...  „ела обернулись бы  очень  плохо длЯ  ‘в.“нгуланта,  если бы
Ђнгус не хватил льва камнем прЯмо за ухом.

        x x x

     Ѓрута стоЯл в  пустыне,  только  песок  был черен, как небо,  и не было
солнца, однако  все было Ярко освещено.  Ђх, подумал он.  ’ак вот  что такое
сны. ‡десь  были тысЯчи людей, пересекающих пустыню. Ћни не обращали на него
вниманиЯ. Ћни шли,  словно совершенно не подозревали, что находЯтсЯ в центре
толпы. Ћн пыталсЯ помахать им, но был прикован к месту. Ћн пыталсЯ говорить,
но слова умирали у него во рту. Ђ потом он проснулсЯ.

        x x x

     € первое,  что  он  увидел, был свет,  косо  падающий из окна. Ќапротив
света была  пара  кистей, сложенных в знак свЯтых рогов. ‘ некоторым трудом,
ибо голова  его кричала на него  от  боли, Ѓрута проследил вдоль по кистЯм и
паре рук к тому месту, где они соединЯлись недалеко от склоненной головы...
     - Ѓрат Ќамрод?
     Ќаставник послушников взглЯнул вверх.
     - Ѓрута?
     - „а?
     - ‘лава Ћму!
     Ѓрута изогнул шею, чтобы оглЯдетьсЯ.
     - Ћн тут?
     - ’ут? Љак ты себЯ чувствуешь?
     -  џ...  - его голова болела,  в спине было такое ощущение,  словно она
была в огне, и глухаЯ боль ощущалась в коленЯх.
     -  ’ы  страшно обгорел,  сказал  Ќамрод. - и  страшно ударилсЯ головой,
когда упал.
     - ѓде упал?
     -  “пал? ‘о скал.  ‚ пустыне. ’ы  был с <i>Џророком</I>, - сказал Ќамрод. - ’ы
ходил с пророком. Ћдин из моих послушников.
     -  џ  помню...  пустыню...-  сказал  Ѓрута,  осторожно дотрагиваЯсь  до
головы. - Ќо... Џророк...?
     - Џророк. •одЯт слухи, что тебЯ могут сделать епископом, а то и џсьмем,
- сказал  Ќамрод. -  ‡наешь ведь,  есть прецедент.  ‘амый  ‘вЯтой  Ѓобби был
произведен  в епископы, ибо он был в  пустыне с Џророком Ћссорий, а  он  был
ослом.
     - Ќо Я не... помню... никакого Џророка. Ѓыли только Я и...
     Ѓрута остановилсЯ. Ќамрод сиЯл.
     - <i>‚орбис?
     -</I>  Ћн снисходительнейше поведал  мне об  этом,  -  сказал Ќамрод. - Њне
выпала честь находитьсЯ на площади Џлача,  когда он прибыл. ќто было как раз
после  молитв  ‘естины.  –енобриарх как  раз  отбывал... ну,  да  ты  знаешь
церемонию. Ђ тут, объЯвлЯетсЯ  ‚орбис. Џокрытый  пылью в сопровождении осла.
Ѓоюсь, ты был перекинут через спину осла.
     - џ не помню осла, - сказал Ѓрута.
     - осла. Ћн взЯл его на одной из ферм. ‘ ним была целаЯ толпа!
     ‚озбуждение буквально хлестало из Ќамрода.
     - € он объЯвил месЯц „жаддру, и  двойную епимитью,  и Љонсул вручил ему
Џалку и “зду, и –енобриарх ушел в отшельничество в ‘кант!
     - ‚орбис - восьмой Џророк, - сказал Ѓрута.
     - Џророк. Љонечно.
     - Ђ... тут была черепашка? Ћн упоминал что-либо о черепахе?
     - черепахе?  Џричем тут черепаха? - выражение Ќамрода смЯгчилось. - Ќо,
конечно, Џророк говорил, что солнце  повлиЯло на  тебЯ. Ћн говорил,  что  ты
бредил,  извини менЯ, о множестве странных  вещей. Ћн  сидел у твоей постели
три днЯ. ќто было... воодушевлЯюще.
     - Љак давно... мы вернулись?
     - вернулись? Џочти неделЯ.
     - ЌеделЯ!
     - Ћн сказал, что путешествие очень тебЯ измотало.
     Ѓрута смотрел в стену.
     - € он оставил указание доставить тебЯ  к нему, как только ты придешь в
полное сознание,  - сказал Ќамрод. -  Ћн  был очень категоричен относительно
этого. - ’он его  голоса говорил, что он не был полностью уверен в состоЯнии
сознаниЯ Ѓруты, даже теперь. - ’ы думаешь, ты способен дойти? џ могу послать
нескольких послушников, чтобы они тебЯ отнесли, если хочешь.
     - џ должен пойти и увидетьсЯ с ним сейчас?
     - сейчас. Ќезамедлительно. џ думаю, ты захочешь поблагодарить его.

        x x x

     Ћб этих  областЯх –итадели  Ѓрута знал  только понаслышке. Ѓрат  Ќамрод
тоже никогда их  не  видел. •отЯ он и не был специально упомЯнут в повестке,
однако  прибыл, с важным видом суетЯсь вокруг  Ѓруты  в  то времЯ  как  двое
крепких  послушников   несли  его   на   чем  то  вроде  паланкина,   обычно
используемого куда более  дрЯхлыми  пожилыми  клериками.  ‚ центре –итадели,
позади  ‘вЯтилища, находилсЯ  окруженный стенами  садик.  Ѓрута оглЯдел  его
взглЯдом эксперта. Ќа голой скале не было ни дюйма натуральной почвы; каждаЯ
лопата, в которой росли эти тенистые деревьЯ, была принесена вручную. ‚орбис
был там, в окружении епископов и џсьмей. Ћн оглЯнулсЯ, когда прибыл Ѓрута.
     - Ђ, мой компаньон по пустыне, - сказал он дружески. - и Ѓрат Ќамрод, Я
полагаю. ЃратьЯ мои,  мне хотелось бы,  чтобы  вы  знали,  что  Я  собираюсь
произвести нашего Ѓруту в архиепископы.
     ђаздалось очень  слабое  бормотание изумлениЯ со  стороны  клериков,  а
потом звук  прочищаемого горла. ‚орбис взглЯнул на …пископа ’рима, архивиста
–итадели.
     - Ќу, практически он даже не рукоположен, - с  сомнением сказал …пископ
’рим.
     - Ќо, конечно, все мы знаем, что был прецедент - Ћсел Ћссорий, - сказал
Ѓрат Ќамрод быстро. Ћн закрыл рот рукой и покраснел от стыда и смущениЯ.
     ‚орибс улыбнулсЯ.
     - „обрый  Ѓрат Ќамрод верно указал, - произнес он. - € он  тоже  не был
рукоположен,  разве  что в  те дни  обращали меньше  вниманиЯ на подготовку.
ђаздалсЯ хор нервических смешков, какие всегда исходЯт от  людей, чьи дела и
самаЯ жизнь  находЯтсЯ  во  власти человека, только  что  не  слишком весело
пошутившего.
     -  Ћднако,  осел  был произведен только в  епископы,  - сказал  …пископ
"‘мертник" ’рим.
     - „олжность, длЯ которой он крайне подходил, - колко сказал ‚орбис. - Ђ
теперь, все удалитесь. ‚ключаЯ ‘убдьЯкона Ќамрода, добавил он.
     Ќамрод при этом резком повышении перешел от краски к белизне.
     - Ќо Ђрхиепископ Ѓрута пусть останетсЯ. Њы желаем поговорить.
     „уховенство  испарилось.  ‚орбис  сел  на  каменный  стул  под  старшим
деревом.  Ћно  было  огромным  и  древним, совершенно  не похожим  на  своих
недолговечных  собратьев  за  стенами сада, на нем  зрели Ягоды. Џророк сел,
положив  локти на  каменные подлокотники стула, сцепив  перед собой  руки, и
одарил Ѓруту долгим медленным взглЯдом.
     - ’ы... выздоровел? - сказал он в конце концов.
     - „а, господин, - сказал Ѓрута. Ќо, господин, Я не могу быть епископом,
Я не могу даже...
     -  “верЯю тебЯ,  это  занЯтие  не требует  большой интеллигентности,  -
сказал ‚орбис. - …сли бы было иначе, епископы не справились бы с ним.
     Ќаступила следующаЯ долгаЯ  пауза. Љогда ‚орбис  заговорил  в следующий
раз, это звучало, словно каждое слово лебедкой поднималось с великих глубин.
     - Њы говорили однажды, не правда ли, о природе реальности?
     - „а.
     -  € о  том, как  часто  то, что  воспринимаетсЯ,  не ЯвлЯетсЯ <i>воистину</I>
истиной?
     - „а.
     ‘ледующаЯ пауза. ‚ысоко над головой кружил орел, выискиваЯ черепах.
     -  џ уверен, твои  воспоминаниЯ  о блужданиЯх по пустошам  помутнены. у
тебЯ сохранились бессвЯзные воспоминаниЯ...
     - Ќет.
     - ќтого и следовало ожидать. ‘олнце, жажда, голод...
     - Ќет, господин. Њою памЯть не легко помутить.
     - Ћ, да. Џрипоминаю.
     - € Я тоже, господин.
     ‚орбис  медленно повернул голову,  искоса  глЯдЯ на Ѓруту,  так, словно
пыталсЯ спрЯтатьсЯ позади собственного лица...
     - ‚ пустыне ‚еликий Ѓог Ћм говорил со мной.
     - „а, господин. ѓоворил. Љаждый день.
     - ’воЯ вера велика, хоть и простодушна. џ хорошо разбираюсь в людЯх..
     - „а, господин. ѓосподин?
     - —то, мой Ѓрута?
     - Ќамрод сказал, что <i>вы</I> вели <i>менЯ</I> через пустыню, лорд.
     -  Џомнишь, что Я сказал,  о  фундаментальной  истине,  Ѓрута? Љонечно,
помнишь. ќто была пустынЯ в  физическом смысле, конечно, но есть еще пустынЯ
души. Њой Ѓог вел менЯ, а Я вел тебЯ.
     - Ђх. „а. ЏонЯл.
     Ќад  головами, выписывающаЯ спирали точка, ЯвлЯющаЯсЯ орлом,  казалось,
зависла на мгновение в воздухе. Џотом он сложил крыльЯ и упал...
     - Њногое было дано мне в пустыне, Ѓрута. Њногое было постигнуто. ’еперь
Я должен поведать миру.  ќто долг пророка.  €дти туда, где  другие не были и
принести правду об этом.
     ...быстрее  ветра,  его мозг и  все тело  существовали  лишь как  туман
вокруг отвесной целеустремленности цели...
     - џ не ожидал, что это  случитсЯ так  скоро,  но Ћм вел менЯ  на  путЯх
моих.  € теперь,  когда  в  наших  руках  власть  –енобриарха, мы  должны...
воспользоватьсЯ этим.
     ѓде-то  далеко среди холмов  орел устремилсЯ вниз, поднЯл нечто и  стал
набирать высоту...
     - џ всего лишь послушник, ‹орд  ‚орбис.  џ  не  епископ, даже  если все
будут менЯ так называть.
     - ’ы привыкнешь.
     ‡арождение идеи в  голове  Ѓруты происходило очень  долго, но  как  раз
сейчас нечто  начало наклевыватьсЯ. Ќечто о  том, как ‚орбис сидит,  нечто о
натЯнутости в его голосе.  "‚орбис  боЯлсЯ  его. Џочему менЯ? €з-за пустыни?
ЉакаЯ  разница? Ќа сколько Я знаю, это  всегда  так: возможно,  это осел вез
Ћссорий  по пустыне,  нашел воду,  затоптал  насмерть льва. €з-за ќфеба? Љто
будет слушать?  ЉакаЯ  разница? Ћн - Џророк  и  –енобриарх. Ћн мог бы просто
убить  менЯ, и все. ‚се что  он делает  - непогрешимо.  ‚се что он говорит -
истина. ”ундаментальнаЯ истина."
     - “ менЯ есть кое-что, что может удивить тебЯ, - сказал ‚орбис вставаЯ.
- ’ы можешь идти?
     - Ћ, да. Ќамрод из доброты преувеличил. џ всего лишь обгорел на солнце.
     Љогда они двинулись, Ѓрута увидел нечто, чего не заметил прежде. ‚ саду
были члены  ‘вЯтой  ѓвардии,  вооруженные  луками.  Ћни  находились  в  тени
деревьев, или среди  кустов - не слишком Явно, но все-таки  укрытые. ‘тупени
вели из  сада в лабиринт подземных тоннелей и комнат, лежащих под ‘вЯтилищем
и,  разумеетсЯ,  всей –итаделью. Ѓесшумно пара стражей плыла  позади  них на
почтительном  расстоЯнии.  Ѓрута проследовал за  ‚орбисом  через  тоннели  в
квартал  ремесленников,  где  печи  и  мастерские  сгрудились  вокруг  одной
широкой,  глубокой световой шахты. „ымы и чад вздымались вокруг вытесанных в
скале  стен.  ‚орбис  направлЯлсЯ прЯмиком  к просторному алькову,  сиЯющему
красным в  пламени  печей. Ќесколько работающих  сгрудились  вокруг  чего-то
обширного и изогнутого.
     - ’ам, - сказал ‚орбис. - Љак тебе?
     ќто была  черепаха. ‹итейщики сделали отличную вещь, вплоть до узора на
панцире  и чешуек  на лапах. Ћна  была примерно  восьми футов в длину. Ѓрута
слышал отрывистые звуки в ушах, когда ‚орбис говорил.
     -  Ћни распространЯют  Ядовитую  ересь о черепахах, не правда  ли?  Ћни
думают, что живут  на спине ‚еликой —ерепахи.  Ќу так  пусть умирают на ней.
’еперь Ѓрута увидел оковы,  прикрепленные к  каждой железной  лапе. Њужчина,
или  женщина, с  великим  дискомфортом  лежали  бы  распростертыми на  спине
черепахи,  прикованные крепко  за кисти и  лодыжки. Ћн наклонилсЯ. „а, внизу
была топка.  ‚ некоторых  отношениЯх  ЉвизициЯ  неизменна. ’акое  количество
железа веками  будет раскалЯтьсЯ  до температуры боли. Њного времени,  стало
быть, чтобы все взвесить...
     - —то ты об этом думаешь? - спросил ‚орбис.
     ‚идение будущего вспыхнуло в голове Ѓруты.
     - €зобретательно, - сказал он.
     -  € это  станет  спасительным  уроком  длЯ  всех  остальных,  склонных
сбиватьсЯ с пути истинного знаниЯ, - сказал ‚орбис.
     - Љогда вы собираетесь, ух, продемонстрировать это?
     - џ думаю, случай подвернетсЯ сам, - сказал ‚орбис.
     Љогда  Ѓрута выпрЯмилсЯ, ‚орбис глЯдел на него столь пристально, словно
читаЯ его задние мысли.
     - Ђ теперь, пожалуйста,  оставь нас, - сказал ‚орбис. - Ћтдыхай сколько
сможешь... сын мой.

        x x x

     Ѓрута медленно шел по „ворцу, глубоко погруженный в непривычные мысли.
     - „обрый „ень, ‚аше Џреподобие.
     - ’ы уже знаешь?
     Џровались-Я-на-этом-месте „блах засиЯл поверх своего лотка с тепловатым
ледЯным шербетом.
     -  „ошли  слухи,  -  сказал он.  -  ‚от, возьмите  плитку  Љлатчанского
ЌаслаждениЯ. „аром. Џо рукам?
     Џлощадь  была  забита  больше обычного. „аже  „блаховы горЯчие  пирожки
расходились, как горЯчие пирожки.
     - Ѓеспокойно сегоднЯ,  - сказал Ѓрута, - едва ли задумываЯсь о том, что
говорил.
     -  ‚ремЯ  Џророка,  видишь  ли,  -  сказал „блах, -  когда  ‚еликий Ѓог
объЯвлЯет  себЯ миру. € если ты думаешь, что сегоднЯ людно, ты  не сможешь и
развернуть козу здесь через несколько дней.
     - Ђ что тогда произойдет?
     - ‘ тобой все в порЯдке? ’ы выглЯдишь несколько чахлым.
     - —то тогда произойдет?
     - ‡аконы. <i>’ы</I> знаешь. Љнига ‚орбиса?  џ предполагаю...- „блах наклонилсЯ
к Ѓрутене - можешь намекнуть, а? џ  предполагаю,  ‚еликий Ѓог  не собираетсЯ
сказать чего-нибудь полезного в интересах пищевой промышленности?
     - Ќе знаю. џ думаю, он захочет, чтобы люди выращивали больше салата.
     - „ействительно?
     - ќто всего-лишь предположение.
     „блах зловеще рассмеЯлсЯ.
     - Ћ, да, но это  <i>твое</I>  предположение. Ќамек столь же  остер, как  тычок
острой палкой мертвому верблюду, как говоритсЯ. џ знаю, где Я смогу запросто
прибрать  к  рукам  несколько акров хорошо  орошаемой земли.  Џожалуй, стоит
купить сейчас, раньше всех?
     - Ќе вижу в этом ничего дурного, г-н „блах.
     „блах бочком  подобралсЯ  поближе.  ќто  было  не  сложно. „блах  всюду
подбиралсЯ бочком<i>. Љрабы</I> думали, что он ходит боком.
     - €нтересно, - сказал он. - ‚ смысле... ‚орбис?
     - €нтересно? - сказал Ѓрута.
     - ‡аставлЯет задуматьсЯ. „аже Ћссорий  должен был быть живым человеком,
как ты или Я. —истить уши, как обычные люди. €нтересно.
     - —то.
     -  „а все  это. -  „блах снова заговорщицки  рассмеЯлсЯ  и потом продал
пилигриму  со   стертыми  ногами  чашу  гумуса,  в  чем  тот  тут  же  начал
раскаиватьсЯ.
     Ѓрута спустилсЯ в свою спальню. Ћна была пуста в это времЯ днЯ. атание
вокруг  спален  возбранЯлось,  дабы присутствие каменно-жестких матрацев  не
возбудило  греховных  мыслей. ’а  малость, что  ему  принадлежала, пропала с
полки у его  койки. ‚озможно, где-то у него была  своЯ  комната, но никто не
сказал ему об этом. Ѓрута почувствовал себЯ совершенно потерЯнным. Ћн лег на
койку, на всЯкий случай, и вознес моление Ћму. Ћтвета не было. Џочти всю его
жизнь не было ответа, и это не было очень плохо, ибо  он его и не  ожидал. €
прежде всегда было приЯтное ощущение, что, возможно, Ћм  слушает, но  просто
не утруждаетсЯ что-нибудь сказать. ‘ейчас не  было чего слушать. Ћн мог бы с
тем же успехом  говорить с самим собой,  и слушать самого себЯ.  Љак ‚орбис.
ќта  мысль  не  уходила. "Њозг, как стальной шар," - сказал  Ћм. -"Ќичто  не
входит и  не выходит."  ’ак  что  все,  что ‚орбис мог слышать, был  дальний
отголосок  его души. € из этого дальнего отголоска он скует Љнигу ‚орбиса, и
Ѓрута подозревал, что знает, какие  там будут указаниЯ. ’ам будет говоритьсЯ
о свЯтых войнах, крови, крестовых походах,  крови, набожности и крови. Ѓрута
встал, чувствуЯ себЯ дураком. Ќо  мысль не  уходила. Ћн был епископом, но он
не знал, чем епископы занимаютсЯ. Ћн видел их только издалека,  проплывающих
мимо, как  кучевые  облака.  Ѓыло лишь одно дело, которое он умел.  Љакой-то
прыщавый парень мотыжил огород. Ћн с удивлением взглЯнул на Ѓруту, когда тот
забрал мотыгу, и оказалсЯ достаточно туп, чтобы несколько мгновений пытатьсЯ
удержать ее.
     -  џ, знаешь ли, <i>епископ</I>, - сказал Ѓрута. - ‚ любом  случае, ты делаешь
это не правильно. €ди и займись чем-нибудь другим.
     Ѓрута  зло  вонзил  мотыгу в сорнЯки вокруг  сеЯнцев.  ‚сего  несколько
недель, а на земле  уже зеленое море. ’ы епископ. —тобы был паинькой.  Ђ вот
железнаЯ черепаха. …сли не будешь слушатьсЯ. €бо...
     "...в  пустыне было двое. € Ћм  говорил с одним из  них.  Ќичего в этом
роде прежде не  приходило  Ѓруте  на ум.  Ћм  говорил с ним. ‚озможно, он не
говорил того,  что ‚еликие Џророки ему приписывали. ‚озможно,  он никогда не
говорил ничего подобного..."
     Ћн дошел до  конца  грЯдки. Џотом он привел в порЯдок  фасолевые плети.
‹у-–зе внимательно следил за Ѓрутой из своего маленького навеса у компостных
куч.

        x x x

     ќто  был  другой  сарай. “рн  перевидал не  мало сараев.  Ћни  начали с
телеги,  и потратили кучу  времени, уменьшаЯ ее  вес, насколько возможно. Ћн
много  думал о  моторах.  Џроблемой  были  зубчатые  передачи. ‘фера  хотела
вращатьсЯ  много быстрее, чем  хотели крутитьсЯ  лопасти.  Џожалуй, это была
метафора, или что-то в этом роде.
     - € Я не могу заставить его двигатьсЯ задом, - сказал он.
     - Ќе беспокойсЯ, сказал ‘имониЯ - …му не  придетсЯ двигатьсЯ задом. Љак
насчет брони?
     “рн рассеЯнно махнул рукой в сторону своей мастерской.
     - ќто деревенскаЯ  кузница! - сказал он. - ќта штуковина двадцать футов
в  длину! ‡ахарос  не может сделать пластину больше  чем  несколько футов  в
длину. џ  пыталсЯ прибивать их к раме, но она просто сломалась под их весом.
‘имониЯ взглЯнул  на скелет  паровой  машины  и пластины, сложенные в стопку
рЯдышком.
     - ’ы когда-нибудь был в битве, “рн? - спросил он.
     - Ќет. “ менЯ плоскостопие. € Я не слишком силен.
     - ’ы знаешь, что такое черепаха?
     “рн почесал голову.
     - ‹адно, ответ не рептилиЯ с панцирем, да? Џотому, что ты знаешь, что Я
это знаю.
     - џ  имел ввиду черепаху  из  щитов.  Љогда нападаешь  на  крепость или
стену, а враг бросает на тебЯ все, что ни попадЯ, каждый держит свой щит над
головой, так чтобы это... вроде как... стекало бы  по всем окружающим щитам.
Њожет выдержать немалый вес.
     - ЏерекрываЯ друг друга, - пробормотал “рн.
     - Љак чешуЯ, - сказал ‘имониЯ.
     “рн отстраненно поглЯдел на повозку.
     - —ерепаха, - сказал он.
     - Ђ таран? - сказал ‘имониЯ.
     -  Ћ,  это  не проблема, -  сказал “рн, не  обращаЯ большого  вниманиЯ.
привернутый к  раме ствол.дерева - ЃольшаЯ железнаЯ трамбовка. ѓоворишь, там
только бронзовые двери?
     - „а. Ќо очень большие.
     - Ћни, пожалуй, полые. €ли из бронзовых пластин поверх дерева. Џо-моему
так.
     - Ќе цельнаЯ бронза? „а любой тебе скажет, что это цельнаЯ бронза.
     - џ бы тоже так сказал.
     - €звините, сэр.  „ородный  мужчина выступил вперед. Ћн  носил униформу
дворцовой стражи.
     - ќто ‘ержант ”ергмен , - сказал ‘имониЯ.
     - „а, сержант?
     - „вери укреплены Љлатчанской  сталью.  €з-за битв в во времена ‹ожного
Џророка ‡ога. € они открываютсЯ только наружу. Љак шлюзы  проходы в каналах,
понимаете? …сли их толкнуть, они только еще крепче закроютсЯ.
     - ’огда, как они открываютсЯ? - сказал “рн.
     - –енобриарх  поднимает  руку и  дыхание  Ћма  распахивает  их,  сказал
сержант.
     - Ђ логически, Я имею ввиду.
     - Ћх. Ќу, один из дьЯконов идет за занавеску и тЯнет рычаг. Ќо... когда
Я бывал  на страже в  подземной часовне, иногда, там была  комната...  когда
были восхвалениЯ и прочее. . ну, можно было услышать, как бежит вода....
     - ѓидравлика, - сказал “рн.
     -„умаю, это может быть гидравлика.
     - Њожете ли вы войти вовнутрь? - спросил ‘имониЯ
     - ‚ эту комнату? Џочему бы и нет? Ќикому нет никакого дела.
     - Ћн сможет открыть дверь? - сказал ‘имониЯ.
     - ѓмм? - сказал “рн.
     “рн  отвлеченно тер  молотком  подбородок.  Ћн выглЯдел заблудившимсЯ в
мире своих мыслей.
     - џ сказал, сможет ”ергмен заставить эту ѓидру ѓаврика работать?
     - ѓмм? Ќет. џ так не думаю, - сказал “рн, рассеЯнно.
     - Ђ ты сможешь?
     - —то?
     - ’ы сможешь заставить ее работать?
     - Ћх. ‚озможно. ќто только трубы и вес, в конце концов. ѓм.
     “рн  по-прежнему  глубокомысленно  взирал  на паровую повозку.  ‘имониЯ
многозначительно кивнул  сержанту, показываЯ,  что он может уходить, а потом
попыталсЯ  предпринЯть мысленную межпланетную экспедицию, необходимую, чтобы
добратьсЯ туда, где был мир “рна. Ћн тоже попыталсЯ поглЯдеть на повозку.
     - Љогда вы сможете его завершить?
     - ѓмм?
     - џ сказал...
     - ‡автра поздно ночью. …сли мы будем работать всю эту ночь.
     -  Ќо  она  нужна нам  к  завтрашнему  утру!  “  нас  не  будет времени
убедитьсЯ, будет ли она работать!
     - Џервое времЯ она будет работать, - сказал “рн.
     - „ействительно?
     - џ ее сделал. џ в ней смыслю. ’ы разбираешьсЯ в мечах и копьЯх, и всем
прочьем. џ разбираюсь в том, что кружит  и  вертитсЯ. Џервое времЯ она будет
работать.
     - •орошо. Ќо, у менЯ есть другие дела...
     - Ћтлично.
     “рн осталсЯ  один в  сарае.  Ћн рассеЯнно взглЯнул на молот, а потом на
железную повозку.  ‡десь не умели  правильно  лить  бронзу.  €х железо  было
смешно, просто смешно. €х медь? “жасна. Ћни, казалось,  могли сделать сталь,
раскалывающуюсЯ  от  удара.  ‡а многие годы ЉвизициЯ  выполола всех  хороших
кузнецов. Ћн сделал все, что мог, но...
     - Ќе спрашивайте менЯ, что будет дальше, - тихо сам себе сказал он.

        x x x

     ‚орбис сидел в каменном кресле в саду, с рассыпанными вокруг бумагами.
     - Ќу?
     ЉоленопреклоненнаЯ фигура не поднЯла глаз. „вое стражей стоЯло над  ней
с обнаженными мечами.
     -  ‹юди   —ерепахи...  люди  составили   какой-то   заговор,  -  сказал
повизгивающий от ужаса голос.
     - Љонечно. Љонечно, - сказал ‚орбис. - € в чем суть?
     -  …сть  такаЯ...  когда  вы будете  утверждатьсЯ –енобриархом... такое
устройство, такаЯ машина,  котораЯ движетсЯ сама собой... они вышибут ворота
‘вЯтилища... - ѓолос затих.
     - € где это устройство теперь? - сказал ‚орбис.
     - џ не знаю. Ћни покупали у менЯ железо. ќто все, что Я знаю.
     - †елезное устройство.
     -  „а.  - человек глубоко вдохнул, это был полу  вдох,  полу  всхлип. -
ѓоворЯт...  стража  сказала...  мой  отец  у вас в  тюрьме и вы  можете... Я
умолЯю.
     ‚орбис взглЯнул вниз на человека.
     - Ќо ты  <i>боишь</I>сЯ. - сказал он. -  что Я могу с тем же успехом бросить в
темницу  тебЯ.  ’ы думаешь, что Я  такой  человек.  ’ы боишьсЯ,  что Я  могу
подумать,  что  раз  этот  человек  свЯзан  с   еретиками  и  богохульниками
родственными отношениЯми...
     —еловек  продолжал  упорно  смотреть  в  землю.  Џальцы  ‚орбиса  мЯгко
обвились вокруг его подбородка  и  стали поднимать его  голову,  пока они не
оказались глаза в глаза.
     -  ’о,  что ты сделал,  хорошо,  - сказал он. Ћн взглЯнул на  одного из
стражников. -Ћтец этого человека по-прежнему жив?
     - „а, господин.
     - Џо прежнему способен ходить?
     €нквизитор пожал плечами.
     -„-д-а, господин.
     -  ’огда  сию  минуту  выпустите  его,  отдайте  его  под  надзор   его
исполненному долга сыну, и отпустите их обоих назад домой.
     Ђрмии страха и надежды бились в глазах информатора.
     - ‘пасибо, господин. - сказал он.
     - €ди с миром.
     ‚орбис следил, как  один из охранников проводил человека из сада. Џотом
он рассеЯнно махнул рукой одному из высокопоставленных квизиторов.
     - Њы знаем, где он живет?
     - „а, господин.
     - •орошо.
     €нквизитор замешкалсЯ.
     - Ђ это... устройство, господин?
     -  Ћм  говорил со  мной.  Њашина,  котораЯ двигаетсЯ  сама  собой?  ќто
противно здравому смыслу. ѓде у нее мускулы? ѓде ее мозг?
     - „а, господин.
     €нквизитор, звавшийсЯ дьЯконом Љусачкой находилсЯ там, где был вчера, в
месте, где он не был уверен, что хочет быть сейчас, ибо ему нравилось мучить
людей.  ќто было простое желание, из тех, что в изобилии  удовлетворЯлись  в
недрах  квизиции.  €  он  был  одним  из  тех,  кто  боЯлсЯ  ‚орбиса  весьма
специфически.  Њучить  людей потому,  что  это тебе  нравитсЯ...  это  можно
понЯть.  ‚орбис  мучил  людей  просто  потому,  что  считал, что их  следует
помучить, без вдохновениЯ, с какой-то болезненной любовью. Џо опыту Љусачки,
люди в конечном счете не лгут перед эксквизитором. Љонечно, таких вещей, как
устройства, которые двигаютсЯ сами собой, нет и быть не может,  но он сделал
мысленную заметку увеличить количество стражи...
     -  Љонечно, - сказал ‚орбис,  - во  времЯ  завтрашней  церемонии  будут
беспорЯдки.
     - ѓосподин?
     - “ менЯ есть свои источники , - сказал ‚орбис.
     - Љонечно, господин.
     - ’ы знаешь предел выдержке мускулов и сухожилий, дьЯкон Љусачка.
     “ Љусачки сложилось мнение,  что  ‚орбис находилсЯ где-то по ту сторону
безумиЯ. Ћн имел дело с обыкновенным безумием. €сходЯ из его опыта, на свете
было великое множество безумных людей, и многие из них становились еще более
безумны  в  тоннелЯх Љвизиции. Ќо ‚орбис  прошел  прЯмо  через  этот красный
коридор  и  выстроил нечто вроде логической  системы  на другом  его  конце.
ђациональное мышление, состоЯщее из безумных компонентов...
     - „а, господин, - сказал он. - џ знаю предел человеческой выдержке.

        x x x

     Ѓыла  ночь, и было холодно длЯ этого времени года. ‹у-–зе пробралсЯ  во
мрак  сараЯ,  усердно  подметаЯ.  €ногда он доставал из тайников  своей робы
трЯпку и  что-нибудь  полировал.  Ћн надраивал  внешнюю  сторону  „вижущейсЯ
—ерепахи,  низкой  и угрожающей,  неЯсно вырисовывавшейсЯ  среди  теней.  Ћн
промел себе  дорогу  к печи,  где некоторое времЯ  наблюдал. Ћтлив  хорошего
металла требует  полной концентрации. Ќе удивительно, что боги роЯтсЯ вокруг
одиноких   кузен.   ’ак   многое   может   произойти   неправильно.   ‹егкаЯ
неправильность в подборе ингредиентов, секундное замешательство...
     “рн, почти  засыпавший на ходу,  заворчал, когда его  разбудил толчок и
нечто было всунуто ему в руки. ќто была  чашка чаЯ. Ћн взглЯнул в  маленькое
круглое лицо ‹у-–зе.
     - Ћх, - сказал он. - ‘пасибо. Ѓольшое вам спасибо.
     Љивок, улыбка.
     - Џочти готово, - сказал “рн, более или менее сам себе. - сейчас просто
надо дать остыть. „ать остыть воистину  <i>медленно</I>. €наче оно кристаллизуетсЯ,
видите ли.
     Љивок, улыбка, кивок.
     ќто был <i>хороший</I> чай.
     - Ђ, ладно, эта отливка не  так и  важна, - сказал “рн, зеваЯ. -  ‚сего
лишь рычаги управлениЯ...
     ‹у-–зе осторожно поддерж