
ðîñòîì.
     ˆëè, âîçìîæíî, îíè òàê ñåáß äåðæàëè.
     „à, òî÷íî...
     ‚  ãåíàõ  €ðäðîòè  áûëà  íåáîëüøàß ïðèìåñü ìàãèè,  è  ñåé÷àñ, êîãäà  îí
íàáëþäàë çà òåì, êàê  âîëøåáíèêè øàãàþò ÷åðåç ïëîùàäü, îíà øåïíóëà åìó,  ÷òî
äëß  åãî çäîðîâüß  ëó÷øå  áóäåò  ñëîæèòü  âñå  íîæè, ñïåöèè  è  ìßñîðóáêè  â
íåáîëüøîé ìåøîê è óáðàòüñß ñ íèì èç ãîðîäà â òå÷åíèå áëèæàéøèõ äåñßòè ìèíóò.
     îñëåäíèé èç ãðóïïû  âîëøåáíèêîâ îòñòàë îò êîëëåã è âûñîêîìåðíî îãëßäåë
ïëîùàäü.
     - ‡äåñü ðàíüøå áûëè ôîíòàíû, - çàìåòèë îí. - ‚û, ëþäè, íó-êà, ïðî÷ü!
     ’îðãîâöû  óñòàâèëèñü   äðóã  íà   äðóãà.  ‚îëøåáíèêè  âñåãäà   ãîâîðèëè
ïîâåëèòåëüíûì  òîíîì, íî  â  ýòîì ãîëîñå ïðîçâó÷àëà  ðåçêîñòü, êîòîðóþ íèêòî
ïðåæäå íå ñëûøàë. ‚ íåì ïðîñòóïàëè ñæàòûå êóëàêè.
     ‚çãëßä €ðäðîòè ìåòíóëñß âáîê. ’àì, ïîäíßâøèñü, ñëîâíî àíãåë ìùåíèß, íàä
ðóèíàìè  ñâîåãî  ïðèëàâêà  ñ  çàñàõàðåííûìè  ìîðñêèìè  çâåçäàìè è  çàëèâíûìè
ìèäèßìè, âûòðßõèâàß èç áîðîäû ìîëëþñêîâ è îòïëåâûâàßñü îò óêñóñà, âîçâûøàëñß
Œèñêèí Šîáë, êîòîðûé, ïî ñëóõàì, ñïîêîéíî îòêðûâàë óñòðèö îäíîé ðóêîé. ƒîäû,
â òå÷åíèå  êîòîðûõ  îí  îòðûâàë îò  ñêàë ðàêîâèíû  è  ñðàæàëñß ñ ãèãàíòñêèìè
ìîëëþñêàìè   â   €íêñêîé   áóõòå,   íàäåëèëè   åãî   òåëîñëîæåíèåì,   îáû÷íî
àññîöèèðóþùèìñß  ñ òåêòîíè÷åñêèìè  ïëèòàìè.  Ží  íå ñòîëüêî âñòàâàë íà íîãè,
ñêîëüêî ðàçäâèãàëñß âøèðü.
     Ží  ïðîòîïàë  ê âîëøåáíèêó è óêàçàë äðîæàùèì ïàëüöåì íà  îñòàòêè ñâîåãî
ïðèëàâêà,  ãäå   ñ  ïîëäþæèíû  ïðåäïðèèì÷èâûõ   îìàðîâ  ðåøèòåëüíî  ïûòàëèñü
âûðâàòüñß  íà  ñâîáîäó. ‚îêðóã  åãî  ðòà  ïîäåðãèâàëèñü ìóñêóëû,  ïîõîæèå íà
ðàçãíåâàííûõ óãðåé.
     - òî òû ñäåëàë? - âîïðîñèë îí.
     - ‘ äîðîãè, äåðåâåíùèíà! - õìûêíóë âîëøåáíèê.
     òè òðè  ñëîâà,  ïî  ìíåíèþ  €ðäðîòè, ìãíîâåííî  îáåñïå÷èëè  âîëøåáíèêó
ñðåäíþþ ïðîäîëæèòåëüíîñòü æèçíè ñòåêëßííîãî áàðàáàíà.
     - åíàâèæó âîëøåáíèêîâ, -  ïðîðû÷àë Šîáë. - î-íàñòîßùåìó íåíàâèæó. ’àê
÷òî ß òåáå ñåé÷àñ âðåæó, ïîíßë?
     Ží  çàìàõíóëñß, è  åãî êóëàê ïîëåòåë âïåðåä. ‚îëøåáíèê ïðèïîäíßë áðîâü,
âîêðóã   ïðîäàâöà   ìîëëþñêîâ   âñïûõíóëî  æåëòîå  ïëàìß,  ïîñëûøàëñß  çâóê,
íàïîìèíàþùèé  òðåñê  ðàçðûâàþùåãîñß øåëêà,  è  Šîáë  èñ÷åç.  Žñòàëèñü òîëüêî
ñàïîãè. Žíè îäèíîêî ñòîßëè  íà ìîñòîâîé,  è èç  íèõ  ñî÷èëèñü òîíêèå ñòðóéêè
äûìà.
     èêòî íå çíàåò,  ïî÷åìó, âíå  çàâèñèìîñòè îò ìîùíîñòè  âçðûâà, íà ìåñòå
÷åëîâåêà âñåãäà îñòàþòñß äûìßùèåñß ñàïîãè.  îõîæå, ýòî îäíà èç ïîñòîßííûõ è
íåîáúßñíèìûõ âåùåé.
     ‚íèìàòåëüíî íàáëþäàâøåìó €ðäðîòè ïîêàçàëîñü, ÷òî âîëøåáíèê ñàì ïîòðßñåí
íå ìåíüøå òîëïû, íî ìàã ïðåêðàñíî  ñïðàâèëñß ñî ñâîèì âîëíåíèåì è,  âçìàõíóâ
ïîñîõîì, èçðåê:
     - óñòü ýòî ïîñëóæèò  õîðîøèì óðîêîì.  èêòî  íå ñìååò ïîäíßòü ðóêó  íà
âîëøåáíèêà, ïîíßòíî? Žòíûíå çäåñü ìíîãîå èçìåíèòñß. „à, ÷òî òåáå?
     îñëåäíåå   îòíîñèëîñü   ê   €ðäðîòè,   êîòîðûé   ïîïûòàëñß   íåçàìåòíî
ïðîñêîëüçíóòü ìèìî. ’îðãîâåö áûñòðî ïîðûëñß íà ñâîåì ëîòêå ñ òîâàðîì.
     -  Ÿ  ïðîñòî ãàäàë,  íå ïîæåëàåò  ëè  âàøà ÷åñòü  êóïèòü îäèí  èç  ýòèõ
ïðåêðàñíûõ ïèðîæêîâ, - òîðîïëèâî ïðîãîâîðèë îí. - îëíûõ ïèòàòåëü...
     - ‘ìîòðè âíèìàòåëüíî, ïðîäàâåö ïèðîãîâ, - ñêàçàë âîëøåáíèê.
     Ží âûòßíóë ðóêó, ñäåëàë ïàëüöàìè ñòðàííîå äâèæåíèå  è äîñòàë èç âîçäóõà
ïèðîã.
     òîò  ïèðîã áûë ïûøíûì, çîëîòèñòî-êîðè÷íåâûì è ñ âåëèêîëåïíîé êîðî÷êîé.
€ðäðîòè  õâàòèëî îäíîãî  âçãëßäà,  ÷òîáû ïîíßòü, ÷òî ïèðîã äî êðàåâ íàïîëíåí
ïåðâîñîðòíîé   ïîñòíîé   ñâèíèíîé,  à   îáøèðíûìè  ïóñòîòàìè   ïîä   òåñòîì,
çàïîëíåííûìè  ÷óäåñíûì  ñâåæèì âîçäóõîì  è  ßâëßþùèõñß  îñíîâíûì  èñòî÷íèêîì
ïðèáûëè, çäåñü äàæå íå ïàõíåò. òî áûë îäèí èç òåõ ïèðîãîâ, êîòîðûìè ìå÷òàþò
ñòàòü ïîðîñßòà, êîãäà âûðàñòóò.
     “  €ðäðîòè óïàëî ñåðäöå. …ãî ðàçîðåíèå  ïëàâàëî ïåðåä  íèì  â  âîçäóõå,
óâåí÷àííîå òàþùèì âî ðòó ïèðîãîì.
     - •î÷åøü ïîïðîáîâàòü?  - ñïðîñèë âîëøåáíèê. - ’àì,  îòêóäà  îí  âçßëñß,
òàêèõ åùå ïîëíî.
     - Žòêóäà áû îí íè âçßëñß, - ïðîáîðìîòàë €ðäðîòè.
     Ží  ïîñìîòðåë íà ëèöî âîëøåáíèêà è â áåçóìíîì áëåñêå ýòèõ  ãëàç óâèäåë,
êàê ìèð ïåðåâîðà÷èâàåòñß ñ íîã íà ãîëîâó.
     Ží îòâåðíóëñß, ïðèçíàâàß ïîðàæåíèå, è íàïðàâèëñß ê  áëèæàéøèì ãîðîäñêèì
âîðîòàì.
     "Œàëî èì  ëþäåé óáèâàòü,  - ãîðüêî  äóìàë  îí,  - îíè  åùå  è ñðåäñòâ ê
ñóùåñòâîâàíèþ íàñ ëèøàþò."

     ‚åäðî âîäû âûïëåñíóëîñü íà ëèöî èíñâèíäà, âûðâàâ åãî èç æóòêîãî ñíà, â
êîòîðîì  ñîòíß æåíùèí  â ìàñêàõ ïûòàëèñü ïîäðàâíßòü åìó ïðè÷åñêó ïðè  ïîìîùè
ïàëàøåé. ðè÷åì, ñòðèæêà áûëà è òàê êîðîòêîé, äàëüøå íåêóäà. åêîòîðûå ëþäè,
óâèäåâ ïîäîáíûé êîøìàð,  îòíåñóò åãî  íà ñ÷åò  ñòðàõà  ïåðåä êàñòðàöèåé,  íî
ïîäñîçíàíèå               èíñâèíäà               ñðàçó               óçíàëî
"ñìåðòåëüíûé-ñòðàõ-òîãî-÷òî-òåáß-ïîøèíêóþò-íà-ìåëü÷àéøèå-êóñî÷êè".       Žíî
óçíàâàëî  ýòîò  ñòðàõ  ñ  ïåðâîãî  âçãëßäà,  ïîñêîëüêó  ñòàëêèâàëîñü  ñ  íèì
ïîñòîßííî. èíñâèíä ñåë.
     - ‘ òîáîé âñå â ïîðßäêå? - ñ áåñïîêîéñòâîì ñïðîñèëà Šàíèíà.
     èíñâèíä îáâåë ãëàçàìè çàãðîìîæäåííóþ ïàëóáó è îñòîðîæíî îòâåòèë:
     - åîáßçàòåëüíî.
     Žäåòûõ  â ÷åðíîå ðàáîòîðãîâöåâ  ïîáëèçîñòè íå íàáëþäàëîñü  - ïî êðàéíåé
ìåðå, â âåðòèêàëüíîì ïîëîæåíèè. ‡àòî âîêðóã òîëïèëèñü ÷ëåíû êîìàíäû,  ïðè÷åì
âñå äåðæàëèñü  íà  ïî÷òèòåëüíîì ðàññòîßíèè îò Šàíèíû.  ’îëüêî êàïèòàí  ñòîßë
îòíîñèòåëüíî áëèçêî, è íà åãî ëèöå èãðàëà áåññìûñëåííàß óõìûëêà.
     - Žíè óïëûëè, - ñîîáùèëà Šàíèíà. - ‡àáðàëè âñå, ÷òî ìîãëè, è óïëûëè.
     - ‘âîëî÷è, - âñòàâèë êàïèòàí. - î ãðåáóò áûñòðî!
     Ží çâîíêî øëåïíóë Šàíèíó ïî ïëå÷ó. „åâóøêà ïîìîðùèëàñü, à îí äîáàâèë:
     - „ëß æåíùèíû îíà äåðåòñß ïðîñòî çäîðîâî. „à!
     èíñâèíä íåóâåðåííî ïîäíßëñß íà íîãè.  Šîðàáëü áîäðî ñêîëüçèë ïî âîëíàì
â  ñòîðîíó  äàëåêîãî ðàçìûòîãî  ïßòíà  íà ãîðèçîíòå,  êîòîðîå,  äîëæíî áûòü,
ßâëßëîñü ïóïçåìåëüíûì ïîáåðåæüåì Šëàò÷à. èíñâèíä îñòàëñß öåë è íåâðåäèì. Ží
ñëåãêà ïðèîáîäðèëñß.
     Šàïèòàí äðóæåñêè  êèâíóë èì îáîèì  è òîðîïëèâî óäàëèëñß,  ÷òîáû  îòäàòü
êîìàíäû,  èìåþùèå îòíîøåíèå ê  ïàðóñàì, êàíàòàì è ïðî÷èì êîðàáåëüíûì øòóêàì.
Šàíèíà óñåëàñü íà ‘óíäóê, êîòîðûé, ïîõîæå, íè÷óòü íå âîçðàæàë.
     - Ží òàê áëàãîäàðåí  íàì, ÷òî ïîîáåùàë äîâåçòè  äî  ñàìîãî  €ëü •àëè, -
ïîâåäàëà îíà.
     - Ÿ äóìàë, ìû îá ýòîì è äîãîâàðèâàëèñü, - óäèâèëñß èíñâèíä. - Ÿ æå ñàì
âèäåë, êàê òû ïåðåäàâàëà åìó äåíüãè...
     - „à,  íî îí âñå  ðàâíî  íàìåðåâàëñß  çàõâàòèòü  íàñ  è, äîáðàâøèñü  äî
Šëàò÷à, ïðîäàòü ìåíß òàì êàê ðàáûíþ.
     -  —òî?  € êàê æå ß?  - âîçìóòèëñß èíñâèíä,  íî  òóò  æå ôûðêíóë: - ó
ðàçóìååòñß, íà ìíå îäåæäû âîëøåáíèêà, îí áû íå îñìåëèëñß...
     - ƒì. ‚îîáùå-òî, îí ñêàçàë, ÷òî òåáß  åìó  ïðèøëîñü áû  îòäàòü äàðîì, -
ïðèçíàëàñü Šàíèíà,  ñîñðåäîòî÷åííî êîâûðßß âîîáðàæàåìóþ çàóñåíèöó  íà êðûøêå
‘óíäóêà.
     - „àðîì?
     - „à. ƒì. ’èïà: ê êàæäîé ïðîäàííîé íàëîæíèöå ïðèëàãàåòñß îäèí âîëøåáíèê
áåñïëàòíî. ƒì.
     - € ïðèëàãàòü íàñ äðóã  ê äðóãó îáßçàòåëüíî? Šàíèíà  ïîñìîòðåëà íà íåãî
äîëãèì,  ïðèñòàëüíûì  âçãëßäîì  è,  êîãäà èíñâèíä òàê  è íå  óëûáíóëñß,  ñî
âçäîõîì ñïðîñèëà:
     - î÷åìó âû, âîëøåáíèêè, òàê íåðâíè÷àåòå â îáùåñòâå æåíùèí?
     ’àêàß êëåâåòà çàñòàâèëà èíñâèíäà âîçìóòèòüñß. - åò, ìíå ýòî íðàâèòñß!
- âîçîïèë îí. - „à áóäåò òåáå èçâåñòíî... ïîñëóøàé, êàê áû òàì íè áûëî, äåëî
â òîì,  ÷òî âîîáùå ß  îòëè÷íî  ëàæó ñ æåíùèíàìè, ìåíß âûâîäßò  èç ðàâíîâåñèß
òîëüêî æåíùèíû ñ  ìå÷àìè. - Ží êàêîå-òî âðåìß îáäóìûâàë ñâîè  ñëîâà, à ïîòîì
äîáàâèë:  - …ñëè óæ  íà òî ïîøëî, ìåíß âûâîäèò èç ðàâíîâåñèß ëþáîé ÷åëîâåê ñ
ëþáûì ìå÷îì.
     Šàíèíà  ïðîäîëæàëà óñåðäíî  êîâûðßòü  çàóñåíèöó.  ‘óíäóê óäîâëåòâîðåííî
ñêðèïíóë.
     -  Ÿ  çíàþ  êîå-÷òî  åùå,  ÷òî  òî÷íî  âûâåäåò  òåáß èç  ðàâíîâåñèß,  -
ïðîáîðìîòàëà îíà.
     - ƒì-ì?
     - ˜ëßïà ïðîïàëà.
     - —òî?!
     - Ÿ íè÷åãî íå ìîãëà ïîäåëàòü, îíè ïîõâàòàëè âñå, ÷òî ìîæíî...
     - èðàòû ñìûëèñü âìåñòå ñî øëßïîé?
     - å ñìåé ãîâîðèòü ñî ìíîé òàêèì  òîíîì! Ÿ â ýòî  âðåìß  íå äðûõëà  áåç
çàäíèõ íîã... èíñâèíä ëèõîðàäî÷íî çàìàõàë ðóêàìè.
     - åò-íåò,  íå  çàâîäèñü, ß  íå ãîâîðèë íèêàêèì òàêèì òîíîì... Ÿ ïðîñòî
äîëæåí âñå îáäóìàòü...
     -  Šàïèòàí ñêàçàë,  ÷òî ïèðàòû,  âîçìîæíî,  íàïðàâßòñß  â  €ëü  •àëè, -
óñëûøàë îí ñëîâà Šàíèíû. - ’àì åñòü îäíî ìåñòå÷êî, ãäå ñîáèðàåòñß ïðåñòóïíûé
ýëåìåíò, è ìû ñìîæåì...
     -  å ïîíèìàþ, ïî÷åìó  ìû  äîëæíû  ÷òî-òî ïðåäïðèíèìàòü,  -  ïåðåáèë åå
èíñâèíä. - ˜ëßïà õîòåëà  äåðæàòüñß ïîäàëüøå îò “íèâåðñèòåòà, à ß  íå äóìàþ,
÷òî ýòè  ðàáîòîðãîâöû  êîãäà-ëèáî çàãëßíóò â  €íê-Œîðïîðê,  ÷òîáû îïðîêèíóòü
ñòàêàí-äðóãîé øåððè.
     - ’û ïîçâîëèøü èì óäðàòü ñ íåé? - èñêðåííå èçóìèëàñü Šàíèíà.
     -  —òî  æ,  êòî-òî  äîëæåí ýòî  ñäåëàòü.  ˆ  ß  ñìîòðþ  íà ïðîèñõîäßùåå
ñëåäóþùèì îáðàçîì: ïî÷åìó áû ýòèì ÷åëîâåêîì íå ñòàòü ìíå?
     - î  òû  ñêàçàë,  ÷òî ýòî ñèìâîë âîëøåáñòâà!  ’î, ê ÷åìó ñòðåìßòñß âñå
âîëøåáíèêè! ’û íå ìîæåøü áðîñèòü åå íà ïðîèçâîë ñóäüáû!
     - Œîæåò, ïîñïîðèì?
     èíñâèíä îòêèíóëñß íà  ïîðó÷íè.  Ží  èñïûòûâàë  ñòðàííîå  óäèâëåíèå. Ží
÷òî-òî ðåøèë. òî áûëî åãî ðåøåíèå. Žíî ïðèíàäëåæàëî åìó. èêòî íå çàñòàâëßë
åãî ïðèíèìàòü ýòî ðåøåíèå. ˆíîãäà åìó êàçàëîñü, ÷òî âñß åãî æèçíü ñîñòîèò èç
íåïðèßòíîñòåé, â  êîòîðûå îí ïîïàäàåò èç-çà àáñîëþòíî  ïîñòîðîííèõ ëþäåé. î
íà  ýòîò ðàç  îí ïðèíßë  ðåøåíèå,  è  äåëî ñ êîíöîì.  Œèð ñïàñåò  êòî-íèáóäü
äðóãîé, à èíñâèíä ïîæåëàåò åìó óäà÷è. Ží ïðèíßë ðåøåíèå.
     …ãî áðîâè íàõìóðèëèñü. î÷åìó îí íå èñïûòûâàåò íèêàêîé ðàäîñòè?
     "îòîìó ÷òî ýòî íåâåðíîå ðåøåíèå, èäèîò".
     "ðåêðàñíî,  - ïîäóìàë  îí, -  òîëüêî ãîëîñîâ â áàøêå ìíå  íå  õâàòàëî.
“áèðàéñß âîí."
     "î ìîå ìåñòî çäåñü." "’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî òû - ýòî ß?"
     "’âîß ñîâåñòü."
     "Ž-î."
     "’û íå ìîæåøü äîïóñòèòü, ÷òîáû øëßïó óíè÷òîæèëè. òî ñèìâîë..."
     "„à ëàäíî, çíàþ..."
     "...‘èìâîë   ìàãèè,   ïîä÷èíßþùåéñß   ‡àêîíó.   Œàãèè   ïîä   êîíòðîëåì
÷åëîâå÷åñòâà. ’û æå íå õî÷åøü âåðíóòüñß â òåìíóþ ßïîõó..."
     "—åãî?"
     "Ÿïîõó..."
     "Ÿ õîòåë ñêàçàòü ýïîõó?"
     "’î÷íî. ïîõó. ‚åðíóòüñß  íà ýïîõó  íàçàä,  âî  âðåìåíà,  êîãäà ïðàâèëà
ñûðàß ìàãèß. Šàæäûé äåíü âñß  ñòðóêòóðà ðåàëüíîñòè ñîòðßñàëàñü äî îñíîâàíèß.
Œîãó òåáå ñîîáùèòü, ýòî áûëî äîâîëüíî æóòêî."
     "€ îòêóäà ß îá ýòîì çíàþ?"
     "àñîâàß ïàìßòü."
     "Ž ‘îçäàòåëü! ˆ ó ìåíß îíà åñòü?"
     "ó-ó, ÷àñòè÷íî."
     "î ïî÷åìó îïßòü ß?"
     "‚ äóøå òåáå  èçâåñòíî, ÷òî òû - íàñòîßùèé âîëøåáíèê. ‘ëîâî "‚îëøåáíèê"
âûãðàâèðîâàíî â òâîåì ñåðäöå."
     -  „à, íî âñß  áåäà  â  òîì,  ÷òî ß  ïîñòîßííî âñòðå÷àþ  ëþäåé, êîòîðûå
òðåáóþò äîêàçàòåëüñòâ ýòîìó, - ñ íåñ÷àñòíûì âèäîì îáúßñíèë èíñâèíä.
     -  —òî  òû  ñêàçàë?  -  ïåðåñïðîñèëà   Šàíèíà.  èíñâèíä  ïîñìîòðåë  íà
ðàñïëûâ÷àòîå ïßòíî íà ãîðèçîíòå è âçäîõíóë.
     - „à òàê, ñàì ñ ñîáîé ðàçãîâàðèâàþ...

     Šàðäèíã êðèòè÷åñêè îãëßäåë øëßïó, îáîøåë âîêðóã ñòîëà,  âçãëßíóë íà íåå
ïîä äðóãèì óãëîì è íàêîíåö èçðåê:
     - åïëîõî. Žòêóäà îêòàðèíû?
     - òî ïðîñòî î÷åíü õîðîøèå àíêñêèå êàìíè, - ïîßñíèë ‹óçãàí. -  î òû-òî
ïîïàëñß...
     ˜ëßïà  ïîëó÷èëàñü  ðîñêîøíîé.  ‹óçãàí  äàæå  áûë âûíóæäåí ïðèçíàòü, ÷òî
âûãëßäèò  îíà íàìíîãî êðàñèâåå  íàñòîßùåé.  ‘òàðàß  øëßïà àðêêàíöëåðà  èìåëà
äîâîëüíî  ïîòðåïàííûé  âèä; âûøèòûå íà íåé  çîëîòîé íèòüþ óçîðû ïîòóñêíåëè è
âûòåðëèñü.  „óáëèêàò  çíà÷èòåëüíî  îòëè÷àëñß   â  ëó÷øóþ   ñòîðîíó.  ‚   íåì
÷óâñòâîâàëñß ñòèëü.
     - Žñîáåííî ìíå íðàâßòñß êðóæåâà, - çàìåòèë Šàðäèíã.
     - Ÿ ñ íåé ÷åðò çíàåò ñêîëüêî âîçèëñß.
     - € ïî÷åìó òû  íå  ïðèáåã ê ìàãèè? Šàðäèíã ïîøåâåëèë ïàëüöàìè è ñõâàòèë
ïîßâèâøèéñß â  âîçäóõå  âûñîêèé çàïîòåâøèé áîêàë,  â  êîòîðîì  ïîä  áóìàæíûì
çîíòèêîì è êóñî÷êàìè ôðóêòîâ ïëåñêàëñß êàêîé-òî òßãó÷èé è äîðîãîé êîêòåéëü.
     - Žíà íå ñðàáîòàëà, - îòâåòèë ‹óçãàí. - å ïîëó÷èëîñü, ãì, ñäåëàòü  âñå
êàê  ñëåäóåò. î÷åìó-òî. ðèøëîñü êàæäóþ áëåñòêó ïðèøèâàòü  âðó÷íóþ. Ží âçßë
êîðîáêó ñî øëßïîé â ðóêè.
     Šàðäèíã êàøëßíóë â ñâîé áîêàë.
     - å  óáèðàé åå  ïîêà, -  ïîïðîñèë îí, çàáèðàß ó ‹óçãàíà êîðîáêó. - Œíå
âñåãäà õîòåëîñü ïðèìåðèòü ýòó...
     Ží  ïîâåðíóëñß  ê  áîëüøîìó çåðêàëó,  âèñßùåìó ó êàçíà÷åß  íà  ñòåíå, è
ïî÷òèòåëüíî îïóñòèë øëßïó íà äîâîëüíî çàñàëåííûå âîëîñû.
     òî  áûë êîíåö  ïåðâîãî äíß  ÷óäîâñòâà, è âîëøåáíèêàì óäàëîñü  èçìåíèòü
âñå, êðîìå ñàìèõ ñåáß.
     î íåëüçß  ñêàçàòü, ÷òî îíè íå ïðîáîâàëè èçìåíèòüñß - ïîòèõîíüêó, êîãäà
äóìàëè, ÷òî íèêòî íà íèõ  íå ñìîòðèò. „àæå ‹óçãàí ïðåäïðèíßë òàêóþ ïîïûòêó â
óåäèíåíèè  ñâîåãî êàáèíåòà. Ží  óìóäðèëñß  ñòàòü  íà äâàäöàòü ëåò ìîëîæå,  ñ
òîðñîì,   íà  êîòîðîì  ìîæíî   êîëîòü  êàìíè,  íî   ñòîèëî   åìó   ïåðåñòàòü
êîíöåíòðèðîâàòüñß íà ñâîåé ôèãóðå, êàê îíà ñðàçó îáìßêëà è íå ñàìûì ïðèßòíûì
îáðàçîì âåðíóëàñü ê ñòàðîìó, çíàêîìîìó îáëè÷üþ è âîçðàñòó. ‚î âíåøíîñòè åñòü
íå÷òî óïðóãîå.  —åì  äàëüøå  âû  îòáðàñûâàåòå  åå îò  ñåáß, òåì  áûñòðåå îíà
âîçâðàùàåòñß. ˆ òåì ñèëüíåå áüåò. †åëåçíûå  øàðû ñ  øèïàìè, ïàëàøè è áîëüøèå
òßæåëûå ïàëêè ñ âáèòûìè â íèõ ãâîçäßìè ñ÷èòàþòñß âåñüìà ñòðàøíûì îðóæèåì, íî
îíè íè÷òî ïî ñðàâíåíèþ  ñ äâàäöàòüþ ãîäàìè, êîòîðûå âíåçàïíî îáðóøèâàþòñß íà
âàø çàòûëîê.
     òî ïîòîìó,  ÷òî  ÷óäîâñòâî  íå  äåéñòâóåò  íà  âåùè,  êîòîðûå ïî  ñóòè
ßâëßþòñß  ìàãè÷åñêèìè. ’åì íå ìåíåå, âîëøåáíèêè âñå-òàêè âíåñëè â ñâîé îáëèê
ðßä âàæíûõ èçìåíåíèé. Œàíòèß Šàðäèíãà,  ê ïðèìåðó,  ïðåâðàòèëàñü  â îáðàç÷èê
ïîäàâëßþùåé  áåçâêóñèöû  èç  êðóæåâ è øåëêà. ‚îëøåáíèê ñòàë ïîõîæ íà áîëüøîé
êóñîê êðàñíîãî æåëå, çàäðàïèðîâàííûé âßçàíûìè ñàëôåòêàìè.
     - €  îíà  ìíå èäåò,  ÷òî ñêàæåøü? - ïîèíòåðåñîâàëñß  Šàðäèíã è ïîïðàâèë
ïîëß øëßïû, ïðèäàâ åé íåóìåñòíî çàëèõâàòñêèé âèä.
     ‹óçãàí íè÷åãî íå îòâåòèë. Ží ñìîòðåë â îêíî.
     Šîå-÷òî äåéñòâèòåëüíî  èçìåíèëîñü  â  ëó÷øóþ  ñòîðîíó.  „åíü  ïðîøåë  â
òðóäàõ.
     ‘òàðûå  êàìåííûå  ñòåíû èñ÷åçëè. ’åïåðü íà  èõ  ìåñòå  ñòîßëà  äîâîëüíî
ñèìïàòè÷íàß îãðàäà, çà êîòîðîé ñâåðêàë ãîðîä -  ïîýìà  èç  áåëîãî ìðàìîðà  ñ
êðàñíîé  ÷åðåïèöåé.  åêà  €íê  ïåðåñòàëà  âûãëßäåòü  çàáèòîé  èëîì  ñòî÷íîé
êàíàâîé,  êîòîðóþ  ‹óçãàí  çíàâàë ñ  äåòñòâà,  íî îáåðíóëàñü ïîáëåñêèâàþùåé,
ïðîçðà÷íîé, êàê ñòåêëî, ëåíòîé,  ãäå - î, î÷àðîâàòåëüíûé  øòðèõ! - â ÷èñòîé,
ñëîâíî òàëûé  ñíåã, âîäå {†èòåëè  €íê-Œîðïîðêà âñåãäà óòâåðæäàëè, ÷òî âîäà â
èõ ðåêå íåìûñëèìî ÷èñòàß ‚îäà, ïðîøåäøàß ÷åðåç òàêîå êîëè÷åñòâî ÷åëîâå÷åñêèõ
ïî÷åê,  ðàññóæäàëè îíè, ïðîñòî  îáßçàíà  áûòü ÷èñòåéøåé  íà ñâåòå.} ïëàâàëè,
ðàçåâàß ðòû, òîëñòûå êàðïû.
     ‘  âîçäóõà  €íê-Œîðïîðê,  äîëæíî  áûòü, âûãëßäåë  îñëåïëßþùå. Ží  ñèßë.
’ûñß÷åëåòèßìè  êîïèâøèåñß  îòõîäû áûëè ñìåòåíû  ïðî÷ü. òîò  âèä  âûçûâàë  ó
‹óçãàíà ñòðàííóþ íåëîâêîñòü. Šàçíà÷åé ÷óâñòâîâàë ñåáß íå íà ìåñòå, êàê áóäòî
ïðèìåðèë íîâóþ  îäåæäó,  îò êîòîðîé ÷åøåòñß âñå òåëî. Šîíå÷íî,  íà  íåì è  â
ñàìîì äåëå  áûëà  íîâàß  îäåæäà  è  îò íåå  äåéñòâèòåëüíî ÷åñàëîñü òåëî,  íî
ïðè÷èíà êðûëàñü íå  â  ýòîì. îâûé ìèð áûë î÷åíü äàæå ñëàâíûì, òàêèì,  êàêèì
åìó  ñëåäîâàëî áûòü,  è  âñå æå,  âñå æå... "—åãî  æ ìíå âñå-òàêè õî÷åòñß? -
ïîäóìàë ‹óçãàí. - ˆçìåíèòü  îêðóæàþùóþ äåéñòâèòåëüíîñòü èëè ïðîñòî  óñòðîèòü
åå áîëåå ïîäõîäßùèì îáðàçîì?"
     -  Ÿ ãîâîðþ, òåáå  íå  êàæåòñß, ÷òî îíà  áûëà  ñëîâíî  íà ìåíß ñøèòà? -
ïîâòîðèë Šàðäèíã.
     ‹óçãàí ïîâåðíóëñß. …ãî ëèöî íè÷åãî íå âûðàæàëî.
     - ƒì?
     - ˜ëßïà, ïðèßòåëü.
     - Ž-î. ƒì. Ž÷åíü... èäåò.
     Šàðäèíã  ñî âçäîõîì ñíßë âû÷óðíûé ãîëîâíîé óáîð, îñòîðîæíî  óëîæèë  åãî
îáðàòíî â êîðîáêó è ïðîèçíåñ:
     - óæíî íåñòè. Ží óæå èíòåðåñîâàëñß íà åå ñ÷åò.
     - Œåíß ïî-ïðåæíåìó ìó÷àåò âîïðîñ: êóäà æå ïîäåâàëàñü íàñòîßùàß øëßïà? -
çàìåòèë ‹óçãàí.
     -  èêóäà íå äåâàëàñü.  ‚îò îíà,  - òâåðäî çàßâèë  Šàðäèíã, ïîñòó÷àâ ïî
êðûøêå êîðîáêè.
     - Ÿ èìåþ â âèäó, ãì, íàñòîßùóþ. - òî è åñòü íàñòîßùàß.
     - Ÿ õîòåë ñêàçàòü...
     - òî ˜ëßïà €ðêêàíöëåðà,  -  òùàòåëüíî âûãîâàðèâàß ñëîâà,  ïðîâîçãëàñèë
Šàðäèíã. - ’åáå áû ñëåäîâàëî ýòî çíàòü, âåäü ýòî òû åå ñøèë.
     - „à, íî... - îáðå÷åíî íà÷àë êàçíà÷åé.
     - ‚ êîíöå êîíöîâ, òû æå íå ñòàíåøü çàíèìàòüñß ïîääåëêàìè?
     - „à íåò..
     - òî ïðîñòî øëßïà. Žíà - òî, ÷òî äóìàþò î íåé ëþäè. ‹þäè âèäßò, ÷òî åå
íîñèò àðêêàíöëåð, è ñ÷èòàþò,  ÷òî ýòî ïîäëèííàß  øëßïà.  ‚ íåêîòîðîì ñìûñëå,
îíà  è  åñòü ïîäëèííàß.  ‚åùè  îïðåäåëßþòñß  ðîäîì  ñâîèõ  çàíßòèé. ˆ  ëþäè,
åñòåñòâåííî, òîæå. ”óíäàìåíòàëüíûå  îñíîâû âîëøåáñòâà, âîò ÷òî ýòî òàêîå.  -
Šàðäèíã ñäåëàë  äðàìàòè÷åñêóþ ïàóçó  è  âëîæèë  êîðîáêó  ñî  øëßïîé  â  ðóêè
‹óçãàíà. - Œîæíî ñêàçàòü, "êîãèòî ýðãîò øëßïïî".
     ‹óçãàí  èçó÷àë  äðåâíèå  ßçûêè è  òåïåðü  ïîñòàðàëñß  ïîêàçàòü  ñåáß  ñ
íàèëó÷øåé ñòîðîíû.
     - "Ÿ ìûñëþ, ñëåäîâàòåëüíî, ß øëßïà"? - äîãàäàëñß îí.
     - —òî-÷òî?  - ïîäíßë áðîâü Šàðäèíã. Žíè íà÷àëè ñïóñêàòüñß ïî ñòóïåíüêàì
ê íîâîìó âîïëîùåíèþ ƒëàâíîãî çàëà.
     - "Ÿ ñ÷åë ñåáß áåçóìíîé øëßïîé"? - ïðåäïîëîæèë ‹óçãàí.
     - ‡àòêíèñü,  à? àä ãîðîäîì âñå åùå âèñåëà äûìêà, è â  ëó÷àõ çàõîäßùåãî
ñîëíöà ñåðåáðßíàß ñ çîëîòîì çàâåñà òóìàíà ïðèîáðåëà öâåò êðîâè.
     Šîéí ñèäåë íà òàáóðåòå, ïîëîæèâ ïîñîõ ñåáå íà êîëåíè.. ‹óçãàíó ïðèøëî â
ãîëîâó, ÷òî îí åùå íè  ðàçó íå âèäåë ìàëü÷èøêó  áåç  ýòîãî ïîñîõà.  ‘òðàííî.
îëüøèíñòâî  âîëøåáíèêîâ äåðæàò ñâîé ïîñîõ ïîä êðîâàòüþ  èëè  âåøàþò åãî íàä
êàìèíîì.
     ‹óçãàíó íå íðàâèëñß ýòîò ïîñîõ. Ží áûë ÷åðíûì, íî íå ïîòîìó,  ÷òî òàêîâ
áûë  åãî  öâåò,  à  ñêîðåå  ïîòîìó,  ÷òî  ïîñîõ  âûãëßäåë  ïîäâèæíîé  ùåëüþ,
îòêðûâàþùåé  ïóòü â äðóãèå,  î÷åíü  íåïðèßòíûå  èçìåðåíèß. “ ïîñîõà  íå áûëî
ãëàç, íî, òåì íå ìåíåå,  ‹óçãàíó êàçàëîñü,  ÷òî ïàëêà  ñìîòðèò  íà íåãî òàê,
áóäòî åé âåäîìû åãî ñîêðîâåííåéøèå ïîìûñëû, î êîòîðûõ îí ñàì äàæå ïîíßòèß íå
èìååò.
     åñêîëüêî äþæèí ñàìûõ ñòàðøèõ âîëøåáíèêîâ òîëïèëèñü âîêðóã òàáóðåòà è ñ
áëàãîãîâåíèåì òàðàùèëèñü íà ïîë.
     ‹óçãàí âûòßíóë øåþ, ÷òîáû ïîñìîòðåòü, ÷òî òàì òàêîå, è óâèäåë...
     ëîñêèé ìèð.
     „èñê ïëàâàë â ëóæèöå ÷åðíîé íî÷è, êàêèì-òî îáðàçîì âñòàâëåííîé  ïðßìî â
ïëèòû,  è  ‹óçãàí  âäðóã   îùóòèë  óæàñàþùóþ  óâåðåííîñòü  â  òîì,  ÷òî  ýòî
äåéñòâèòåëüíî ëîñêèé  ìèð, à íå êàêîå-íèáóäü åãî èçîáðàæåíèå  èëè ïðîåêöèß.
’àì áûëè ðàçâîäû  îáëàêîâ è  âñå òàêîå ïðî÷åå.  Šàçíà÷åé âèäåë  çàèíäåâåâøèå
ïóñòîøè  óïçåìåëüß,  ðîòèâîâåñíûé  Šîíòèíåíò, Šðóãëîå ìîðå,  Šðàåïàä,  âñå
êðîøå÷íîå  è  îêðàøåííîå  â  ïàñòåëüíûå öâåòà,  íî  ñàìîå  ÷òî  íè  íà  åñòü
íàñòîßùåå...
     Šòî-òî ÷òî-òî ãîâîðèë åìó.
     - ƒì? - îòêëèêíóëñß îí, è  âíåçàïíîå ïàäåíèå ìåòàôîðè÷åñêîé òåìïåðàòóðû
ðûâêîì âåðíóëî åãî ê ðåàëüíîñòè.
     Ží ñ óæàñîì îñîçíàë, ÷òî  Šîéí òîëüêî ÷òî îáðàòèëñß  ê  íåìó ñ êàêèì-òî
çàìå÷àíèåì.
     -  —òî  òû  ñêàçàë?  -  çàèçâèíßëñß  îí.  - ðîñòî  ýòîò  ìèð...  òàêîé
êðàñèâûé...
     - àø ‹óçãàí - ýñòåò, - îáúßâèë Šîéí, è ó  ïàðî÷êè âîëøåáíèêîâ, êîòîðûå
çíàëè ýòî ñëîâî, âûðâàëñß  êîðîòêèé ñìåøîê. -  î ÷òî êàñàåòñß ìèðà, òî  åãî
ìîæíî  óëó÷øèòü.  Ÿ  ñêàçàë,  ÷òî  ïîâñþäó,   êóäà  íè  ïîñìîòðè,  ìû  âèäèì
æåñòîêîñòü, áåñ÷åëîâå÷íîñòü  è  æàäíîñòü.  € ýòî ãîâîðèò  î òîì,  ÷òî  ìèðîì
óïðàâëßþò î÷åíü ïëîõî.
     ‹óçãàí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî  íà  íåãî  îáðàòèëèñü âçãëßäû  äâóõ  äþæèí ïàð
ãëàç.
     - ƒì, - îòîçâàëñß îí. - ó, ÷åëîâå÷åñêóþ ïðèðîäó íå èçìåíèøü...
     ‚ çàëå âîöàðèëàñü ìåðòâàß òèøèíà. ‹óçãàí âíåçàïíî çàñîìíåâàëñß.
     - ˆëè èçìåíèøü? - óòî÷íèë îí.
     -  îæèâåì  - óâèäèì,  - çàßâèë Šàðäèíã. - î åñëè ìû èçìåíèì  ìèð,  òî
÷åëîâå÷åñêàß ïðèðîäà òîæå èçìåíèòñß. ðàâäà, áðàòüß?
     - “ íàñ åñòü ãîðîä,  - ñêàçàë îäèí  èç  âîëøåáíèêîâ. -  Ÿ ëè÷íî  ñîçäàë
çàìîê...
     -  Œû ïðàâèì ãîðîäîì, íî êòî ïðàâèò  ìèðîì? - âîïðîñèë Šàðäèíã. - ‚ íåì
íàñ÷èòûâàåòñß ñ òûñß÷ó ìåëêèõ êîðîëåé, èìïåðàòîðîâ è âîæäåé.
     -  è  îäèí  èç  êîòîðûõ  äàæå  ÷èòàòü  íå  óìååò, -  âñòàâèë  êàêîé-òî
âîëøåáíèê.
     - àòðèöèé óìåë ÷èòàòü, - âîçðàçèë ‹óçãàí.
     -  Ží óìåë  ëèñòàòü  ñòðàíèöû,  - ïàðèðîâàë Šàðäèíã.  - €  êñòàòè,  ÷òî
ñëó÷èëîñü  ñ  òîé ßùåðèöåé? ‹àäíî,  íåâàæíî.  ‘óòü â òîì,  ÷òî  ìèðîì äîëæíû
ïðàâèòü ìóäðåöû è  ôèëîñîôû.  …ãî  íàäî íàïðàâëßòü. Œû ïîòðàòèëè ñòîëåòèß íà
ìåæäîóñîáíûå ðàçäîðû, íî âñå âìåñòå... êòî çíàåò, ÷òî ìû ìîæåì ñäåëàòü, åñëè
îáúåäèíèìñß?
     - ‘åãîäíß -  ãîðîä,  çàâòðà  -  âåñü ìèð,  - âûêðèêíóë êòî-òî èç çàäíèõ
ðßäîâ. Šàðäèíã êèâíóë.
     -  ‡àâòðà -  âåñü  ìèð, à....  -  Ží ïðîèçâåë  áûñòðûå ïîäñ÷åòû. - €  â
ïßòíèöó - âñß âñåëåííàß!
     "’àêèì îáðàçîì, ê  âûõîäíûì ìû îñâîáîäèìñß", -  ïîäâåë èòîã  ‹óçãàí. Ží
âñïîìíèë î êîðîáêå, êîòîðóþ  äåðæàë â ðóêàõ, è ïðîòßíóë åå Šîéíó. î Šàðäèíã
áûñòðî  çàñòóïèë åìó äîðîãó,  ïëàâíûì  äâèæåíèåì âûõâàòèë ó íåãî  êîðîáêó  è
ðàçìàøèñòûì æåñòîì ïðåïîäíåñ ìàëü÷èêó.  - ˜ëßïà àðêêàíöëåðà, - îáúßâèë îí. -
Œû ñ÷èòàåì, îíà òâîß ïî ïðàâó.
     Šîéí  ïðèíßë  ïîäíîøåíèå.  ‹óçãàí  âïåðâûå  çàìåòèë,  ÷òî íà  åãî  ëèöå
îòðàçèëàñü íåóâåðåííîñòü.
     - €  ðàçâå  ôîðìàëüíîé  öåðåìîíèè íå áóäåò?  - ñïðîñèë ìàëü÷èê. Šàðäèíã
êàøëßíóë.
     - Ÿ... ý-ý,  íåò, - îòâåòèë îí.  - åò, íå äóìàþ. - Ží ãëßíóë íà äðóãèõ
ñòàðøèõ âîëøåáíèêîâ,  è òå  ïîêà÷àëè ãîëîâàìè. -  åò.  “  íàñ åå íèêîãäà íå
áûëî. å ñ÷èòàß áàíêåòà, ðàçóìååòñß. -ý. ‚èäèøü ëè,  ýòî âåäü íå êîðîíàöèß:
àðêêàíöëåð, ïîíèìàåøü  ëè, îí  âîçãëàâëßåò áðàòñòâî âîëøåáíèêîâ, îí,  -  ïîä
çîëîòèñòûì  âçãëßäîì ãîëîñ Šàðäèíãà  ïîñòåïåííî çàòèõàë, - îí,  ïîíèìàåøü...
îí... ïåðâûé... ñðåäè... ðàâíûõ...
     îñîõ  çëîâåùå  çàøåâåëèëñß è,  ïîâåðíóâøèñü, íàöåëèëñß â åãî  ñòîðîíó.
Šàðäèíã  òîðîïëèâî îòñòóïèë. Šîéí, ïîõîæå,  ñíîâà  ïðèñëóøàëñß  ê  êàêîìó-òî
âíóòðåííåìó ãîëîñó.
     -  åò,  - ïðîèçíåñ îí  íàêîíåö,  è, êîãäà çàãîâîðèë îïßòü,  åãî  ãîëîñ
ïðèîáðåë òîò îáúåì è  ãóëêîñòü,  êîòîðûõ, åñëè âû íå  âîëøåáíèê, âàì óäàñòñß
äîáèòüñß   òîëüêî   ïðè   ïîìîùè    áîëüøîãî    êîëè÷åñòâà   î÷åíü   äîðîãîé
çâóêîâîñïðîèçâîäßùåé àïïàðàòóðû. -  –åðåìîíèß  ñîñòîèòñß.  –åðåìîíèß  äîëæíà
ñîñòîßòüñß, ëþäè äîëæíû çíàòü, ÷òî âîëøåáíèêè  ïðàâßò  ìèðîì, íî ïðîéäåò îíà
íå  çäåñü. Ÿ ñàì âûáåðó ìåñòî. ˆ âñå  âîëøåáíèêè, ÷òî  êîãäà-ëèáî  ïðîõîäèëè
÷åðåç ýòè âîðîòà, áóäóò ïðèñóòñòâîâàòü íà íåé, ïîíßòíî?
     - åêîòîðûå èç íèõ æèâóò äîâîëüíî äàëåêî, - îñòîðîæíî çàìåòèë  Šàðäèíã.
- „îðîãà îòíèìåò âðåìß, òàê ÷òî...
     -  Žíè  âîëøåáíèêè!  -  âûêðèêíóë  Šîéí. -  ˆ ìîãóò  îêàçàòüñß çäåñü  â
ìãíîâåíèå îêà!  Ÿ äàë  èì òàêóþ âëàñòü! Šðîìå òîãî, - åãî ãîëîñ  ïîíèçèëñß è
âíîâü ïðèíßë  íîðìàëüíîå çâó÷àíèå, - ñ “íèâåðñèòåòîì ïîêîí÷åíî.  Ží  íå  áûë
äîìîì äëß ìàãèè, îí áûë åå òþðüìîé. Ÿ ïîñòðîþ íàì äðóãîé äîì.
     Ží âûíóë  øëßïó èç  êîðîáêè  è  óëûáíóëñß åé.  ‹óçãàí è Šàðäèíã çàòàèëè
äûõàíèå.
     - î...
     Žíè  îãëßíóëèñü. òî çàãîâîðèë •àêàðäëè, õðàíèòåëü ‡àêîíà.  ‚îëøåáíèê â
èçóìëåíèè òî îòêðûâàë, òî çàêðûâàë ðîò.
     Šîéí ïîâåðíóëñß è ïðèïîäíßë îäíó áðîâü.
     -  î òû, íàäåþñü, íå ñòàíåøü çàêðûâàòü “íèâåðñèòåò? - äðîæàùèì ãîëîñîì
îñâåäîìèëñß ñòàðûé âîëøåáíèê.
     - Ží íàì  áîëüøå íå íóæåí, - çàßâèë Šîéí. - òî îáèòàëèùå ïûëè è ñòàðûõ
êíèã. Œû îñòàâèëè åãî ïîçàäè. å òàê ëè... áðàòüß?
     ‘îáðàâøèåñß  îòâåòèëè äðóæíûì  íåâíßòíûì  áîðìîòàíèåì. ˆì  áûëî  òðóäíî
ïðåäñòàâèòü ñåáå  æèçíü áåç  äðåâíèõ êàìíåé.  ó, õîòß, åñëè ïîäóìàòü,  ïûëè
çäåñü, êîíå÷íî,  ìíîãî,  äà è êíèãè äîâîëüíî  ñòàðûå...  - ‚ êîíöå êîíöîâ...
áðàòüß... êòî  èç âàñ çàõîäèë â ïîñëåäíèå íåñêîëüêî äíåé â  ýòó âàøó  òåìíóþ
áèáëèîòåêó?  Œàãèß   òåïåðü  âíóòðè  âàñ,  à  íå   çàòî÷åíà  ìåæäó  êðûøêàìè
ïåðåïëåòîâ.  àçâå  âàñ ýòî íå  ðàäóåò?  …ñòü ëè  çäåñü  êòî-íèáóäü,  êòî çà
ïðîøåäøèå äâàäöàòü ÷åòûðå ÷àñà íå ñîòâîðèë áîëüøå  ÷óäåñ,  íàñòîßùèõ  ÷óäåñ,
÷åì  çà âñþ ïðåäûäóùóþ æèçíü?  …ñòü ëè çäåñü êòî-íèáóäü, êòî â ãëóáèíå ñâîåé
äóøè èñêðåííå ñî ìíîé íå ñîãëàñåí?
     ‹óçãàí  ñîäðîãíóëñß.  ‚  ñàìîé  ãëóáèíå  åãî  äóøè  ïðîáóäèëñß  äðóãîé,
âíóòðåííèé  ‹óçãàí,  êîòîðûé  òåïåðü  ðâàëñß  íàðóæó,  âûñêàçàòüñß.  òî áûë
‹óçãàí, êîòîðûé îùóòèë  âíåçàïíóþ òîñêó  ïî òåì ñïîêîéíûì  äíßì, êîãäà ìàãèß
áûëà êðîòêîé  è ñìèðíîé, øëåïàëà ïî “íèâåðñèòåòó  â  ñòàðûõ òàïî÷êàõ, âñåãäà
íàõîäèëà âðåìß âûïèòü  ñòàêàí÷èê øåððè, íå áûëà ïîõîæà íà  ðàñêàëåííûé  ìå÷,
ïðîíçàþùèé ìîçã, è, ñàìîå ãëàâíîå, íå óáèâàëà ëþäåé.
     ‹óçãàí ñ óæàñîì ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî åãî ãîëîñîâûå ñâßçêè íàïðßãëèñü,  êàê
ñòðóíà, è ïðèãîòîâèëèñü âûðàçèòü íåñîãëàñèå.
     îñîõ  ïûòàëñß íàéòè åãî.  ‹óçãàí  ÷óâñòâîâàë, êàê îí  åãî èùåò.  îñîõ
èñïàðèò åãî, ñîâñåì êàê áåäíîãî  ñòàðèíó èëëèàñà. ‹óçãàí êðåïêî  ñæàë çóáû,
íî ýòî íå ïîìîãëî. …ãî ãðóäü íàáðàëà âîçäóõà. ‡óáû ñêðèïíóëè.
     åñïîêîéíî òîï÷óùèéñß  íà  ìåñòå Šàðäèíã íàñòóïèë  åìó  íà íîãó. ‹óçãàí
çàâîïèë.
     -   ˆçâèíè,   -   áðîñèë  Šàðäèíã.  -   —òî-òî  ñëó÷èëîñü,   ‹óçãàí?  -
ïîèíòåðåñîâàëñß Šîéí.
     ‹óçãàí, âíåçàïíî îùóòèâ ñåáß ñâîáîäíûì, ñ íàñëàæäåíèåì ïðûãàë  íà îäíîé
íîãå.  î ìåðå òîãî  êàê åãî ñòóïíþ îõâàòûâàëà  ìó÷èòåëüíàß  áîëü,  ïî  òåëó
ðàñïðîñòðàíßëàñü  âîëíà  îáëåã÷åíèß, è  îí  áûë  íåîáû÷àéíî  áëàãîäàðåí, ÷òî
ñåìíàäöàòü ñòîóíîâ êàðäèíãîâîé  ìàññû èçáðàëè ïàëüöû  èìåííî åãî íîãè, ÷òîáû
îáðóøèòüñß íà íèõ âñåé ñâîåé òßæåñòüþ.
     …ãî âîïëü ðàçáèë ñêîâûâàþùèå âîëøåáíèêîâ öåïè. Šîéí âçäîõíóë è ïîäíßëñß
ñî ñâîåãî òàáóðåòà.
     - •îðîøèé âûäàëñß äåíåê, - ñîîáùèë îí.

     ûëî  äâà  ÷àñà  óòðà.  î óëèöàì €íê-Œîð-ïîðêà  â  ïîëíîì  îäèíî÷åñòâå
çìåèëèñü  ñòðóéêè  ðå÷íîãî òóìàíà.  ‚îëøåáíèêè  íå  îäîáðßëè ëþäåé,  êîòîðûå
øëßþòñß ïî  óëèöàì  ïîñëå ïîëóíî÷è, òàê ÷òî íèêòî  è íå øëßëñß. ‚ìåñòî ýòîãî
âñå ñïàëè áåñïîêîéíûì çà÷àðîâàííûì ñíîì.
     à   ëîùàäè  àçáèòûõ   ‹óí,   ãäå   íåêîãäà  òîðãîâàëè  òàèíñòâåííûìè
óäîâîëüñòâèßìè,   ãäå  â   îñâåùåííûõ   ôàêåëàìè   è   çàíàâåøåííûõ   ëàâêàõ
ïðèïîçäíèâøèéñß ãóëßêà ìîã êóïèòü âñå ÷òî óãîäíî - îò òàðåëêè çàëèâíûõ óãðåé
äî âåíåðè÷åñêîé áîëåçíè, - íà ýòîé ïëîùàäè êëóáèëñß òóìàí, è îñåäàþùàß âëàãà
êàïàëà â  ïðîìîçãëóþ ïóñòîòó. ‹àâêè èñ÷åçëè. ˆõ ñìåíèëè  ñâåðêàþùèé ìðàìîð è
ñòàòóß, èçîáðàæàþùàß êàêîãî-òî äóõà è îêðóæåííàß ßðêî îñâåùåííûìè ôîíòàíàìè.
ƒëóõîé  ïëåñê  ôîíòàíîâ  áûë  åäèíñòâåííûì  çâóêîì,  ðàçðóøàþùèì  õîëåñòåðèí
ìîë÷àíèß, êîòîðûé ñæèìàë â ñâîèõ òèñêàõ ñåðäöå ãîðîäà.
     ’èøèíà öàðèëà è â òåìíîì ìàññèâíîì çäàíèè  åçðèìîãî “íèâåðñèòåòà. …ñëè
íå ñ÷èòàòü...
     ‹óçãàí  êðàëñß  ïî  óòîïàþùèì  â òåíè êîðèäîðàì, ñëîâíî  äâóíîãèé ïàóê,
ïåðåáåãàß  - èëè,  ïî  êðàéíåé  ìåðå, áûñòðî õðîìàß, - îò êîëîíí  ê  äâåðíûì
ïðîåìàì, ïîêà íå äîñòèã ìðà÷íûõ äâåðåé áèáëèîòåêè. ‡äåñü îí íåðâíî âãëßäåëñß
â îêðóæàþùóþ òåìíîòó è ïîñëå íåêîòîðîãî êîëåáàíèß òèõî, î÷åíü òèõî ïîñòó÷àë.
     Žò  òßæåëîé  äåðåâßííîé äâåðè  èñõîäèëà  òèøèíà.  î  â  îòëè÷èå îò òîé
òèøèíû,  êîòîðàß  äåðæàëà â ïëåíó  îñòàëüíîé  ãîðîä, ýòî áûëà  âíèìàòåëüíàß,
íàñòîðîæåííàß  òèøèíà.  òî áûëà íåïîäâèæíîñòü ñïßùåé  êîøêè, êîòîðàß òîëüêî
÷òî îòêðûëà îäèí ãëàç.
     î÷óâñòâîâàâ, ÷òî òåðïåíèå  íà ïðåäåëå, ‹óçãàí îïóñòèëñß íà ÷åòâåðåíüêè
è ïîïûòàëñß çàãëßíóòü ïîä äâåðü. ðèáëèçèâ ðîò ê ïûëüíîé, äûøàùåé ñêâîçíßêîì
ùåëè ïîä ñàìîé íèæíåé ïåòëåé, îí ïðîøåïòàë:
     - é! ƒì. ’û ìåíß ñëûøèøü?
     Ží áûë  óâåðåí,  ÷òî âäàëåêå, â  òåìíîòå, ÷òî-òî øåâåëüíóëîñü. Šàçíà÷åé
ïðåäïðèíßë  åùå îäíó  ïîïûòêó, ñ  êàæäûì óäàðîì  õàîòè÷åñêè áüþùåãîñß ñåðäöà
ïåðåñêàêèâàß îò óæàñà ê íàäåæäå è îáðàòíî.
     - ‘ëûøü? òî ß, ãì. ‹óçãàí. îìíèøü? ’û íå  ìîã áû ïîãîâîðèòü ñî  ìíîé,
ïîæàëóéñòà?
     ‚îçìîæíî,  òàì,  âíóòðè,  äâå áîëüøèõ êîæèñòûõ ñòóïíè ìßãêî êðàëèñü  èç
äàëüíåãî óãëà ê äâåðè, à  ìîæåò, ýòî  ïðîñòî ïîñêðèïûâàëè  íåðâû ‹óçãàíà. Ží
ïîïûòàëñß  ñãëîòíóòü, èçáàâëßßñü îò ñóõîñòè  â ãîðëå, è ðèñêíóë  ïîçâàòü åùå
ðàç:
     - ‘ëûøü, âñå õîðîøî, íî òîëüêî, ñëûøü, áèáëèîòåêó õîòßò çàêðûòü!
     ’èøèíà ñòàëà ãðîì÷å. ‘ïßùàß êîøêà íàâîñòðèëà óõî.
     - ’î, ÷òî ïðîèñõîäèò,  ñîâåðøåííî íåïðàâèëüíî! -  ïðèçíàëñß êàçíà÷åé  è
òóò æå çàæàë ðîò ðóêîé, óæàñíóâøèñü ÷óäîâèùíîñòè ñîáñòâåííûõ ñëîâ.
     - “-óê?
     òî áûë  íàèñëàáåéøèé  èç  âñåõ âîçìîæíûõ çâóêîâ,  ïîõîæèé íà òàðàêàíüþ
îòðûæêó.
     ‹óçãàí, âíåçàïíî ïðèîáîäðèâøèñü, ïëîòíåå ïðèæàë ãóáû ê ùåëè.
     - àòðèöèé òàì, ñ òîáîé?
     - “-óê.
     - € åãî ìàëåíüêèé ïåñèê?
     - “-óê.
     - Ž-î.  •îðîøî.  ‹óçãàí  ðàçëåãñß â  óþòíî  îáâîëàêèâàþùåé  åãî  íî÷è è
çàáàðàáàíèë ïàëüöàìè ïî õîëîäíîìó ïîëó.
     - € ìåíß, ãì, ïóñòèòü íå õî÷åøü? - îñìåëèëñß ïîïðîñèòü îí.
     - “-óê!
     ‹óçãàí ñêîð÷èë â òåìíîòå ãðèìàñó.
     - ó õîðîøî, òû íå ìîã áû, ãì, âïóñòèòü ìåíß õîòß áû íà ïàðó ìèíóò? àì
íóæíî ñðî÷íî îáñóäèòü êîå-÷òî êàê ìóæ÷èíå ñ ìóæ÷èíîé.
     - -ýê.
     - ’î åñòü ñ îáåçüßíîé.
     - “-óê.
     - ‘ëóøàé, ìîæåò, òîãäà òû âûéäåøü?
     - “-óê.
     ‹óçãàí âçäîõíóë.
     - ‚ñß  ýòà ïîêàçíàß ïðåäàííîñòü î÷åíü  õîðîøà, íî  òû òàì  çàãíåøüñß  ñ
ãîëîäó.
     - “-óê ó-óê.
     - „ðóãîé âõîä?
     - “-óê.
     - Ž, ïóñòü áóäåò ïî-òâîåìó.
     ‹óçãàí  ñíîâà âçäîõíóë.  Šàê  íè  ñòðàííî,  ïîñëå  ýòîãî  ðàçãîâîðà  îí
ïî÷óâñòâîâàë ñåáß  ëó÷øå. Žñòàëüíûå îáèòàòåëè “íèâåðñèòåòà æèëè êàê  âî ñíå,
òîãäà êàê  áèáëèîòåêàðþ  òîëüêî è íóæíû  áûëè -  ñïåëûå  ôðóêòû,  ðåãóëßðíîå
ïîïîëíåíèå  çàïàñà  êàòàëîæíûõ êàðòî÷åê  è  âîçìîæíîñòü  ãäå-òî ðàç â  ìåñßö
ïåðåñêàêèâàòü ÷åðåç îãðàäó ëè÷íîãî çâåðèíöà ïàòðèöèß {î÷åìó-òî íè ó êîãî íå
õâàòàëî ñìåëîñòè ñïðîñèòü îðàíãóòàíà,  ÷òî îí òàì äåëàåò.}. ‚ñå ýòî ñòðàííûì
îáðàçîì óñïîêàèâàëî ‹óçãàíà.
     - ‡íà÷èò, ñ  áàíàíàìè  ó  òåáß  ïîðßäîê?  -  îñâåäîìèëñß  ‹óçãàí  ïîñëå
î÷åðåäíîé ïàóçû.
     - “-óê.
     - èêîãî íå âïóñêàé, õîðîøî? ƒì. Ÿ äóìàþ, ýòî óæàñíî âàæíî.
     - “-óê.
     - ðåêðàñíî.
     ‹óçãàí ïîäíßëñß íà  íîãè,  îòðßõíóë êîëåíè, ïîñëå ÷åãî ïðèáëèçèë ðîò  ê
çàìî÷íîé ñêâàæèíå è äîáàâèë:
     - ˆ íèêîìó íå äîâåðßé.
     - “-óê.
     ‚ áèáëèîòåêå ñòîßëà ïîëóòüìà - ñîìêíóòûå ðßäû ìàãè÷åñêèõ êíèã èñïóñêàëè
ñëàáîå îêòàðèíîâîå  ñèßíèå,  âûçâàííîå óòå÷êîé ÷óäîòâîðíîé ýíåðãèè â  ìîùíîì
îêêóëüòíîì  ïîëå. òîãî ñèßíèß áûëî äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû îñâåùàòü ãðóäó ïîëîê,
êîòîðûé áûëà çàáàððèêàäèðîâàíà äâåðü.
     ûâøèé ïàòðèöèé ñèäåë  â áàíêå íà ñòîëå áèáëèîòåêàðß. ‘àì áèáëèîòåêàðü,
çàâåðíóâøèñü â îäåßëî, ñãîðáèëñß â êðåñëå è äåðæàë íà êîëåíßõ ‚àôëçà.
     ‚ðåìß îò âðåìåíè áèáëèîòåêàðü ñúåäàë áàíàí. ‹óçãàí ìåæäó òåì  õðîìàë ïî
ãóëêèì  êîðèäîðàì  “íèâåðñèòåòà  îáðàòíî â ñâîþ ñïàëüíþ, ãäå åìó  íè÷åãî  íå
óãðîæàëî.  î  ïîñêîëüêó åãî  óøè  íåðâíî ëîâèëè â âîçäóõå ìàëåéøèé çâóê, îí
ñðàçó óñëûøàë - íà ñàìîì ïðåäåëå âîñïðèßòèß - äàëåêèå âñõëèïû.
     åñêîëüêî íåîáû÷íûé çâóê  äëß “íèâåðñèòåòà.  îçäíåé íî÷üþ â âûñòëàííûõ
êîâðàìè  êîðèäîðàõ  êðûëà,  ïðåäíàçíà÷åííîãî äëß ñòàðøèõ  âîëøåáíèêîâ, ìîæíî
áûëî  óñëûøàòü  ðàçíûå çâóêè  - íàïðèìåð, õðàï, òèõîå ïîçâßêè-âàíèå áîêàëîâ,
íåìåëîäè÷íîå  ïåíèå,  èçðåäêà  ñâèñò  è øèïåíèå  íåóäàâøåãîñß çàêëèíàíèß. î
òèõèé ïëà÷  áûë  çäåñü íàñòîëüêî  â  íîâèíêó, ÷òî ‹óçãàí íåîæèäàííî äëß ñåáß
ñàìîãî ñâåðíóë â êîðèäîð, âåäóùèé ê êîìíàòàì àðê-êàíöëåðà.
     „âåðü áûëà ðàñïàõíóòà íàñòåæü. ‹óçãàí ñêàçàë ñåáå, ÷òî äåëàòü ýòîãî  íå
ñòîèò, íàïðßãñß, ïðèãîòîâèâøèñü óíîñèòü íîãè, è çàãëßíóë âíóòðü.

     èíñâèíä íå ìîã îòâåñòè ãëàç.
     - —òî ýòî? - ïðîøåïòàë îí.
     - „óìàþ, êàêîé-òî õðàì, - îòâåòèëà Šàíèíà.
     èíñâèíä ñòîßë  è  ñìîòðåë ââåðõ.  ‹þäè,  çàïîëíßþùèå óëî÷êè  €ëü •àëè,
íàòàëêèâàëèñü  íà  íåãî  è äðóã íà äðóãà, îáðàçóß íå÷òî  âðîäå ÷åëîâå÷åñêîãî
áðîóíîâñêîãî äâèæåíèß. "•ðàì", -äóìàë  îí. •ðàì áûë áîëüøèì, âíóøèòåëüíûì, è
àðõèòåêòîð èñïîëüçîâàë âñå èçâåñòíûå ïðèåìû,  ÷òîáû ñäåëàòü åãî åùå áîëüøå è
âíóøèòåëüíåå,  ÷åì íà ñàìîì äåëå,  è ïîêàçàòü âñåì, êòî íà íåãî ñìîòðèò, ÷òî
îíè î÷åíü ìåëêèå, îáûäåííûå è ó íèõ íåò òàêîãî êîëè÷åñòâà êóïîëîâ. òî  áûëî
îäíî èç òåõ çäàíèé, êîòîðûå âûãëßäßò èìåííî òàê, êàê âû âñþ îñòàâøóþñß æèçíü
áóäåòå èõ âñïîìèíàòü.
     èíñâèíä ñ÷èòàë ñåáß çíàòîêîì õðàìîâîé àðõèòåêòóðû, íî  ìåñòíûå  ôðåñêè
íà  îãðîìíûõ  è  äåéñòâèòåëüíî âíóøèòåëüíûõ ñòåíàõ ñîâåðøåííî íå ïîõîäèëè íà
ðåëèãèîçíûå. ‚î-ïåðâûõ, ó÷àñòíèêè èçîáðàæåííûõ  ñöåí ïîëó÷àëè  óäîâîëüñòâèå.
Žíè ïî÷òè íàâåðíßêà ïîëó÷àëè óäîâîëüñòâèå.  „à, òî÷íî. ûëî áû  óäèâèòåëüíî,
åñëè áû îíè íå ïîëó÷àëè óäîâîëüñòâèß.
     - Žíè  âåäü  íå  òàíöóþò? -  ñïðîñèë  èíñâèíä  â îò÷àßííîé ïîïûòêå  íå
ïîâåðèòü ñîáñòâåííûì ãëàçàì. - ˆëè, ìîæåò, ýòî êàêàß-òî àêðîáàòèêà?
     Šàíèíà âçãëßíóëà ââåðõ, ùóðß ãëàçà îò ðåçêîãî, áåëîãî ñâåòà ñîëíöà.
     - å ñêàçàëà áû, - çàäóì÷èâî îòîçâàëàñü îíà.
     èíñâèíä âäðóã îïîìíèëñß.
     - å äóìàþ, ÷òî òû, äåâóøêà, äîëæíà ñìîòðåòü íà ïîäîáíûå âåùè, - ñòðîãî
çàßâèë îí.
     - € âîëøåáíèêàì, -  óëûáíóâøèñü, ñëàäêèì  ãîëîñîì ïàðèðîâàëà Šàíèíà,  -
ýòî âîîáùå çàïðåùåíî. ðåäïîëàãàåòñß,  ÷òî îíè îò  òàêîãî  ñëåïíóò. èíñâèíä
ñíîâà  ïîäíßë  ãîëîâó, ãîòîâûé ðèñêíóòü,  íó,  ìîæåò,  îäíèì  ãëàçîì. "òîãî
ñëåäîâàëî îæèäàòü, - ñêàçàë îí ñåáå. - Žíè òóò âñå òåìíûå è  íåâåæåñòâåííûå.
‡àðóáåæíûå ñòðàíû - ýòî, â îáùåì, çàðóáåæíûå ñòðàíû. Žíè æèâóò ïî-äðóãîìó."
     •îòß  â  êîå-êàêèõ îáëàñòßõ,  ðåøèë îí,  îíè æèâóò  î÷åíü äàæå  ïîõîæå,
òîëüêî ñ  íåñêîëüêî áîëüøåé  èçîáðåòàòåëüíîñòüþ è, ñóäß  ïî  âñåìó,  ãîðàçäî
÷àùå.
     - •ðàìîâûå ôðåñêè €ëü  •àëè èçâåñòíû ïî âñåìó  ìèðó, - ïîâåäàëà Šàíèíà,
ïðîäèðàßñü  ñêâîçü  òîëïó  äåòåé,   êîòîðûå  íå  îñòàâëßëè  ïîïûòîê  ïðîäàòü
èíñâèíäó ñâîè òîâàðû èëè ïîçíàêîìèòü åãî ñ ñèìïàòè÷íûìè ðîäñòâåííèöàìè.
     -  —òî  æ, ïî-ìîåìó, íåóäèâèòåëüíî, -  ñîãëàñèëñß èíñâèíä.  -  ‘ëóøàé,
îòâàëè, à? åò, ß íå õî÷ó ýòî ïîêóïàòü, ÷òî áû ýòî íè áûëî. åò, ß íå õî÷ó ñ
íåé  çíàêîìèòüñß. ‘  íèì òîæå. ˆ ñ ýòîé òâàðüþ òîæå, ìåðçêèé òû ìàëü÷èøêà. €
íó ñëåçàéòå!
     îñëåäíèé âîçãëàñ îòíîñèëñß ê ãðóïïå äåòèøåê, íåâîçìóòèìî åäóùèõ âåðõîì
íà ‘óíäóêå, êîòîðûé òåðïåëèâî  òîïàë ñëåäîì çà èíñâèíäîì, íå  äåëàß ïîïûòîê
ñòðßõíóòü íåçâàíûõ íàåçäíèêîâ. "àâåðíîå, åìó ÷åãî-òî íå õâàòàåò", - ïîäóìàë
èíñâèíä è íåìíîãî îæèâèëñß.
     - Šàê ïî-òâîåìó,  ñêîëüêî íà ýòîì êîíòèíåíòå  ëþäåé?  - ïîèíòåðåñîâàëñß
îí.
     - å çíàþ, - íå îáîðà÷èâàßñü, îòâåòèëà Šàíèíà. - Œèëëèîí, íàâåðíîå.
     -  óäü  ó ìåíß  õîòü êàïëß  áëàãîðàçóìèß, ìåíß  áû çäåñü íå  áûëî, - ñ
÷óâñòâîì çàßâèë èíñâèíä.
     Žíè  ïðîâåëè  â  €ëü  •àëè  -  â  ãîðîäå,  êîòîðûé  ñëóæèë  âîðîòàìè  ê
òàèíñòâåííîìó êîíòèíåíòó Šëàò÷à,  - óæå íåñêîëüêî ÷àñîâ,  è èíñâèíä íà÷èíàë
èñïûòûâàòü ñòðàäàíèß.
     î  åãî  ìíåíèþ,  â  ïðèëè÷íîì  ãîðîäå  îáßçàí ïðèñóòñòâîâàòü  õîòß  áû
íåáîëüøîé òóìàí, è ëþäè  äîëæíû æèòü â äîìàõ, à íå ïðîâîäèòü âñå  ñâîå âðåìß
íà  óëèöàõ. ðèëè÷íûé  ãîðîä ïðåêðàñíî  îáõîäèòñß  áåç  ïåñêà  è æàðû. € ÷òî
êàñàåòñß âåòðà...
     “ €íê-Œîðïîðêà áûë çíàìåíèòûé çàïàõ,  â  êîòîðîì  ÷óâñòâîâàëîñü ñòîëüêî
èíäèâèäóàëüíîñòè, ÷òî äàæå ñàìûå êðåïêèå ëþäè  ïëàêàëè, âïåðâûå âäîõíóâ åãî.
‡àòî  ó €ëü  •àëè áûë  âåòåð, äóþùèé èç íåîáîçðèìûõ  ïðîñòðàíñòâ  ïóñòûíü  è
êîíòèíåíòîâ,  ðàñïîëîæåííûõ áëèæå ê Šðàþ. òî áûë ìßãêèé âåòåðîê, íî äóë  îí
áåç  îñòàíîâêè  è  â  êîíöå  êîíöîâ  îêàçûâàë  íà  ãîñòåé  ãîðîäà  òàêîå  æå
âîçäåéñòâèå, êàêîå òåðêà äëß ñûðà îêàçûâàåò íà ïîìèäîð. —åðåç êàêîå-òî âðåìß
âàì íà÷èíàëî êàçàòüñß,  ÷òî  îí óæå ñíßë ñ âàñ  âñþ êîæó  è ñêðåáåò ïðßìî ïî
íåðâàì.
     —óâñòâèòåëüíûì  íîçäðßì  Šàíèíû  âåòåð íåñ  àðîìàòè÷åñêèå  ïîñëàíèß  èç
ñàìîãî ñåðäöà  êîíòèíåíòà. ‘þäà âõîäèëè ñòóæà ïóñòûíü, âîíü îò ëüâèíûõ ñòàé,
ãíèþùåãî â äæóíãëßõ êîìïîñòà è êèøå÷íûõ ãàçîâ àíòèëîï ãíó.
     èíñâèíä,   ðàçóìååòñß,  íå  ÷óâñòâîâàë  íè  îäíîãî  èç  ýòèõ  çàïàõîâ.
ðèñïîñîáëßåìîñòü - ÷óäåñíàß  âåùü, è áîëüøèíñòâî ìîðïîðêöåâ îêàçàëèñü áû  â
çàòðóäíèòåëüíîì ïîëîæåíèè,  åñëè  áû èõ  ïîïðîñèëè óíþõàòü  ãîðßùèé ìàòðàñ ñ
ðàññòîßíèß äâóõ øàãîâ.
     - Šóäà äàëüøå? - ñïðîñèë îí. - àäåþñü, òóäà, ãäå íåò âåòðà?
     -  Œîé îòåö  áûâàë  â  •àëè,  êîãäà  ðàçûñêèâàë  îòåðßííûé ƒîðîä ˆ,  -
îòîçâàëàñü  Šàíèíà. - ˆ ß, êàæåòñß,  ïðèïîìèíàþ, ÷òî îí î÷åíü õâàëèë  "ñóê".
òî íå÷òî âðîäå áàçàðà.
     - îëàãàþ, íàì ëó÷øå  ïîéòè è ïîèñêàòü  ëàâêè ñ ïîäåðæàííûìè øëßïàìè, -
ïðåäëîæèë èíñâèíä. - îòîìó ÷òî âñß ýòà èäåß ñîâåðøåííî...
     - Ÿ íàäåþñü, ÷òî íà íàñ íàïàäóò. òî êàæåòñß ìíå ñàìûì ðàçóìíûì ïëàíîì.
Œîé îòåö ãîâîðèë, ÷òî î÷åíü íåìíîãèì èç òåõ ÷óæåñòðàíöåâ, êòî âõîäèë íà ñóê,
óäàâàëîñü âûéòè  îáðàòíî. î  åãî  ñëîâàì, òàì ñøèâàþòñß òàêèå òèïû, êîòîðûì
÷åëîâåêà óáèòü - ðàç ïëþíóòü.
     èíñâèíä äîëæíûì îáðàçîì îáäóìàë ýòó èíôîðìàöèþ.
     - ó-êà, èçëîæè-êà ìíå ýòî åùå ðàç, à? -  ïîïðîñèë îí. - îñëå òîãî êàê
òû ñêàçàëà, ÷òî íà íàñ äîëæíû íàïàñòü, ó ìåíß âðîäå êàê â óøàõ çàçâåíåëî.
     - Œû æå ñàìè õîòèì âñòðåòèòüñß ñ ïðåñòóïíûì ýëåìåíòîì...
     - å  òàê  óæ  è  õîòèì,  -  îòâåòèë  èíñâèíä.  - Ÿ áû  âûáðàë  äðóãóþ
ôîðìóëèðîâêó.
     - ˆ êàê áû òû ñêàçàë?
     -  -ý,  äóìàþ, âûðàæåíèå  "íå õîòèì"  äîñòàòî÷íî  òî÷íî îòðàæàåò îáùóþ
ìûñëü.
     - î òû æå ñàì ñîãëàñèëñß, ÷òî ìû äîëæíû íàéòè øëßïó!
     - î íå ïîãèáíóòü â ïðîöåññå åå ïîèñêà, - îáðå÷åííî  âîçðàçèë èíñâèíä.
- ‚ðßä ëè ýòî ïðèíåñåò ïîëüçó. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ìíå.
     - Œîé îòåö âñåãäà óòâåðæäàë, ÷òî  ñìåðòü - íå áîëåå ÷åì ñîí, - çàìåòèëà
Šàíèíà.
     -  €ãà,  øëßïà  ïîâåäàëà  ìíå  òî  æå  ñàìîå,  -  ïîäòâåðäèë  èíñâèíä,
ñâîðà÷èâàß ñëåäîì  çà  äåâóøêîé  â  óçêóþ, çàïîëíåííóþ íàðîäîì  óëî÷êó ìåæäó
áåëûìè ìàçàíûìè  ñòåíàìè. - î,  íà ìîé âçãëßä, ïîñëå ýòîãî "ñíà" ïðîñíóòüñß
óòðîì áóäåò íåñêîëüêî òðóäíîâàòî.
     - îñëóøàé,  - ïîïûòàëàñü  âðàçóìèòü  åãî  Šàíèíà,  -  ýòî íå òàê  óæ è
ðèñêîâàííî. ’û æå ñî ìíîé.
     - „à, à  òû  òàê  è  íàðûâàåøüñß  íà íåïðèßòíîñòè,  -  îáâèíßþùå çàßâèë
èíñâèíä.   Šàíèíà   óâëåêëà  åãî  â  òåíèñòûé  ïåðåóëîê.   ‘âèòà  èç   þíûõ
ïðåäïðèíèìàòåëåé íå îòñòàâàëà. - òî ðàáîòàåò ñòàðóøêà íîññëåäñòâåííîñòü.
     - ‡àòêíèñü è ïîñòàðàéñß âûãëßäåòü êàê æåðòâà, ëàäíî?
     -  “æ  ýòî ß  ìîãó, -  ñîãëàñèëñß  èíñâèíä, îòáèâàßñü  îò îäíîãî îñîáî
íàñòûðíîãî ÷ëåíà ìàëîëåòíåé ’îðãîâîé ïàëàòû. - “ ìåíß áûëî ïîëíî ïðàêòèêè.
     ‚ ïîñëåäíèé ðàç ãîâîðþ, äðßííîé ðåáåíîê, ß íèêîãî íå õî÷ó ïîêóïàòü!
     èíñâèíä ìðà÷íî âçãëßíóë íà îêðóæàþùèå ñòåíû. î êðàéíåé ìåðå, çäåñü íå
áûëî ýòèõ áóäîðàæàùèõ êàðòèíîê, íî ãîðß÷èé âåòåð ïîïðåæíåìó ãíàë êëóáû ïûëè.
€ èíñâèíäó îñòî÷åðòåëî ñìîòðåòü íà ïåñîê. ‘åé÷àñ îí áîëüøå âñåãî íóæäàëñß â
ïàðå êðóæå÷åê õîëîäíîãî ïèâà, õîëîäíîé âàííå è ñìåíå îäåæäû. •îòß âðßä ëè îí
ïî÷óâñòâîâàë  áû  ñåáß ëó÷øå,  íî õîòß áû ïîëó÷èë  óäîâîëüñòâèå îò òîãî, ÷òî
÷óâñòâóåò  ñåáß óæàñíî.  ‚ïðî÷åì, çäåñü,  íàâåðíîå,  è  ïèâî-òî íå  ïðîäàþò.
‡àáàâíî, íî  â õîëîäíûõ  ãîðîäàõ, òàêèõ  êàê  €íê-Œîðïîðê, ñàìûé  ïîïóëßðíûé
íàïèòîê -  ïèâî,  âûçûâàþùåå îùóùåíèå  ïðîõëàäû,  à  âîò  â ìåñòàõ, ïîäîáíûõ
ýòîìó, ãäå íåáî  - êàê  ðàñêàëåííàß  ïå÷êà ñ  îòêðûòîé äâåðöåé, ëþäè óòîëßþò
æàæäó  êðîøå÷íûìè ïîðöèßìè òßãó÷åé  æèäêîñòè, îò êîòîðîé â ãîðëå ðàçãîðàåòñß
íàñòîßùèé ïîæàð.  ˆ àðõèòåêòóðà  ñîâåðøåííî  íå  òàêàß êàê íàäî.  ‚  ìåñòíûõ
õðàìàõ ñòîßëè ñòàòóè, êîòîðûå,  â  îáùåì,  áûëè  ïðîñòî íåóìåñòíûìè.  ‚ ýòîì
ãîðîäå  íå  ìåñòî  íàñòîßùèì  âîëøåáíèêàì.  àçóìååòñß,  çäåñü  ïðèñóòñòâóåò
êàêîé-òî  äîìîðîùåííûé  ýêâèâàëåíò,  ÷àðîäåè  èëè  íå÷òî â  òîì æå äóõå,  íî
ïîðßäî÷íîé ìàãèåé ýòî íå íàçîâåøü... Šàíèíà  øàãàëà âïåðåäè, ÷òî-òî  íàïåâàß
ñåáå ïîä íîñ.
     "€  îíà òåáå  î÷åíü äàæå  íðàâèòñß. Ÿ-òî âèæó", -  ðàçäàëñß  â ãîëîâå ó
èíñâèíäà êàêîé-òî ãîëîñ.
     "Ž  ÷åðò, - ïîäóìàë  èíñâèíä, - ýòî,  ñëó÷àéíîå, íå ìîß  ñîâåñòü îïßòü
ïðîðåçàëàñü? "
     "òî  òâîå  âîæäåëåíèå. ’óò äîâîëüíî äóøíî, íå ïðàâäà ëè?  ’û òàê è  íå
íàâåë ïîðßäîê ñ òåõ ïîð, êàê ß â ïîñëåäíèé ðàç ñþäà çàãëßäûâàëî."
     "‘ëóøàé,   ïðîâàëèâàé,  à?  Ÿ   âîëøåáíèê!  ‚îëøåáíèêè  ðóêîâîäñòâóþòñß
âåëåíèåì ãîëîâû, à íå ñåðäöà!"
     "€  çà ìåíß  ãîëîñóþò  òâîè æåëåçû, êîòîðûå  óòâåðæäàþò, ÷òî  òâîé ìîçã
îñòàëñß â ãîðäîì îäèíî÷åñòâå."
     "„à? î òîãäà åìó ïðèíàäëåæèò ðåøàþùèé ãîëîñ."
     "•à! òî òû òàê äóìàåøü.  Šñòàòè, òâîå ñåðäöå íå èìååò  ê ïðîèñõîäßùåìó
íèêàêîãî  îòíîøåíèß.  òî  ïðîñòî  ìóñêóëüíûé  îðãàí,  êîòîðûé  îáåñïå÷èâàåò
öèðêóëßöèþ êðîâè. îïðîáóé âçãëßíóòü íà ñèòóàöèþ ñëåäóþùèì îáðàçîì - äåâóøêà
òåáå íðàâèòñß, äà? "
     "ó-ó..."
     èíñâèíä ïîêîëåáàëñß.
     "„à, - ïîäóìàë îí, - ý-ý..."
     "Žíà äîâîëüíî èíòåðåñíàß ñîáåñåäíèöà. ðèßòíûé ãîëîñ?"
     "ó, êîíå÷íî..." "’åáå õîòåëîñü áû ïî÷àùå áûâàòü â åå îáùåñòâå? "
     "ó..."
     èíñâèíä ñ íåêîòîðûì  óäèâëåíèåì îñîçíàë, ÷òî  äà, õîòåëîñü  áû. å  òî
÷òîáû  îí áûë  ñîâñåì íåïðèâû÷åí  ê  æåíñêîé  êîìïàíèè,  ïðîñòî  åìó  âñåãäà
êàçàëîñü, ÷òî îò æåíùèí ñëåäóåò æäàòü îäíèõ íåïðèßòíîñòåé. Š  òîìó  æå  âñåì
èçâåñòíî,  ÷òî  æåíñêèé  ïîë ïëîõî  âëèßåò íà  ìàãè÷åñêèå ñïîñîáíîñòè.  •îòß
èíñâèíä  áûë  âûíóæäåí ïðèçíàòü, ÷òî êîíêðåòíî åãî  ìàãè÷åñêèå ñïîñîáíîñòè,
áóäó÷è  ïðèìåðíî  òàêèìè  æå,  êàê  ó  ðåçèíîâîãî ìîëîòêà,  ñ ñàìîãî  íà÷àëà
âûãëßäåëè äîâîëüíî ñîìíèòåëüíî.
     "’îãäà òåáå íå÷åãî òåðßòü,  ïðàâäà? "  -  óãîäëèâî ïîäáðîñèëî ìûñëü åãî
âîæäåëåíèå.
     ˆ  èìåííî  â  ýòîò  ìîìåíò  èíñâèíä  îñîçíàë,  ÷òî  â  îêðóæàþùåé  åãî
äåéñòâèòåëüíîñòè  íå  õâàòàåò  ÷åãî-òî   î÷åíü  âàæíîãî.  …ìó  ïîòðåáîâàëîñü
êàêîå-òî âðåìß, ÷òîáû ïîíßòü, ÷åãî èìåííî.
     ‚îò óæå íåñêîëüêî ìèíóò íèêòî íå ïûòàëñß ÷òî-íèáóäü åìó ïðîäàòü.  ‚ €ëü
•àëè, íàâåðíîå, ýòî îçíà÷àëî, ÷òî òû ìåðòâ.
     Žíè  ñ ‘óíäóêîì è Šàíèíîé îñòàëèñü îäíè â äëèííîì, òåíèñòîì ïåðåóëêå. ‘
íåêîòîðîãî ðàññòîßíèß äîíîñèëñß øóì ãîðîäñêîé ñóåòû, íî  â  íåïîñðåäñòâåííîé
áëèçîñòè îò òîãî ìåñòà, ãäå îíè íàõîäèëèñü, íå áûëî íè÷åãî, êðîìå âûæèäàþùåé
òèøèíû.
     - Žíè óáåæàëè, - çàìåòèëà Šàíèíà.
     - ‡íà÷èò, íà íàñ ñåé÷àñ íàïàäóò?
     - ‚îçìîæíî. ‡à íàìè ïî êðûøàì ñëåäóþò òðîå ìóæ÷èí.
     èíñâèíä, ñîùóðèâøèñü, âçãëßíóë  ââåðõ, è ïðèìåðíî â  ýòîò æå  ìèã òðîå
÷åëîâåê,  îáëà÷åííûõ  â  ðàçâåâàþùèåñß  ÷åðíûå  îäåæäû,  ëåãêî  ñïðûãíóëè  â
ïåðåóëîê,  ïðåãðàæäàß äîðîãó. Žãëßíóâøèñü,  âîëøåáíèê óâèäåë, êàê  åùå  äâîå
âûíûðíóëè èç-çà  óãëà.  ‚ñå ïßòåðî  äåðæàëè â  ðóêàõ äëèííûå ñàáëè,  è, õîòß
íèæíßß ïîëîâèíà  èõ ëèö áûëà  ñêðûòà ïîâßçêàìè, ñîìíåíèé áûòü íå ìîãëî - âñå
âíîâü ïðèáûâøèå ïî÷òè íàâåðíßêà çëîâåùå óõìûëßëèñü.
     èíñâèíä ïîñòó÷àë ïî êðûøêå ‘óíäóêà è ïðåäëîæèë:
     - ”àñ.
     ‘óíäóê  êàêîå-òî  ìãíîâåíèå  ñòîßë  êàê  âêîïàííûé, çàòåì  ðàçâåðíóëñß,
ïîäîøåë ê Šàíèíå  è óñåëñß  ðßäîì ñ íåé.  “ íåãî áûë ñëåãêà  ñàìîäîâîëüíûé è
íåñêîëüêî ñìóùåííûé âèä.
     - €õ òû... - ðßâêíóë âîëøåáíèê è äàë åìó ïèíêà íîãîé. - —åìîäàí âøèâûé.
     ðèäâèíóâøèñü ïîáëèæå  ê äåâóøêå, êîòîðàß ñ çàäóì÷èâûì âèäîì îãëßäûâàëà
îêðåñòíîñòè, èíñâèíä ñïðîñèë:
     - ó è ÷òî òåïåðü? ðåäëîæèøü èì ïî-áûñòðîìó ñäåëàòü õèìçàâèâêó?
     åçíàêîìöû  îñòîðîæíî   ïðèáëèçèëèñü.  èíñâèíä  çàìåòèë,  ÷òî