  все  их
внимание сосредоточено исключительно на Љанине.
     - “ менЯ нет оружиЯ, - сообщила она.
     - Ђ что случилось с твоим знаменитым гребнем?
     - Ћставила на судне.
     - “ тебЯ  что, вообще  ничего  нет? Љанина слегка переменила положение,
чтобы держать в поле зрениЯ как можно больше разбойников.
     - Ќу, есть пара шпилек длЯ волос, - уголком рта сообщила она.
     - Ћни на что-нибудь годЯтсЯ?
     - Ќе знаю. Ќикогда не пробовала.
     - ќто из-за тебЯ мы оказались в такой ситуации!
     - ђасслабьсЯ. џ думаю, они просто возьмут нас в плен.
     -  Ћ, тебе  хорошо  говорить.  Ќа  тебЯ на этой  неделе не  установлена
специальнаЯ скидка.
     ‘ундук,  который  не совсем понимал, что происходит,  пару раз  щелкнул
крышкой.  Ћдин  из  незнакомцев  осторожно  вытЯнул  вперед  саблю  и  ткнул
ђинсвинда в поЯсницу.
     - ‚идишь, они хотЯт  куда-то нас отвести, - сказала  Љанина,  но  вдруг
заскрежетала зубами. - Ћ нет!
     - —то теперь?
     - џ не могу!
     - —его не можешь?
     Љанина обхватила голову руками.
     - Ќе могу позволить  себе сдатьсЯ без борьбы!  џ слышу, как тысЯча моих
предков-варваров обвинЯет менЯ в предательстве! - с жаром прошептала она.
     - Ђ ты попробуй не сдаватьсЯ.
     - Ќет,  правда. ќто  не  займет  и минуты.  ‚  воздухе  внезапно что-то
мелькнуло,  и  ближайший  незнакомец, издаваЯ  булькающие  звуки,  небольшим
бесформенным комком  рухнул  на землю. ‡атем локти Љанины  отлетели назад  и
врезались в  животы  тех, кто подкрадывалсЯ сзади. …е леваЯ  рука, отскочив,
пронеслась мимо уха ђинсвинда со звуком, напоминающим треск рвущегосЯ щелка,
и  повалила   человека,  стоЯщего  за  спиной  волшебника.  ЏЯтый  разбойник
попыталсЯ спастись бегством,  но  был сбит с ног подсечкой  и, падаЯ, сильно
ударилсЯ головой о стену.
     Љанина  скатилась  с  него  и села,  тЯжело  дыша.  …е глаза  оживленно
блестели.
     - Њне  не нравитсЯ  в этом  признаватьсЯ,  но  теперь Я  чувствую  себЯ
гораздо  лучше,  -  заЯвила  она.  -  •отЯ  только  что предала  благородные
парикмахерские традиции. Ћ-о.
     - Ђга, - мрачно  подтвердил  ђинсвинд, - а  Я все думал, когда же ты их
заметишь.
     Љанина  обвела глазами шеренгу  лучников, поЯвившихсЯ у противоположной
стены. Ќа их лицах застыло то флегматичное,  бесстрастное выражение, которое
присуще  людЯм,  уже получившим  деньги  за будущую  работу  и  не  особенно
возражающим  против  того,  что эта работа требует кого-то убивать.  -  Џора
пускать в ход шпильки, - констатировал ђинсвинд.
     Љанина не шелохнулась.
     -  Њой  отец  всегда  говорил,  что  на  людей,  до  зубов  вооруженных
эффективным  метательным  оружием,  бесполезно  идти  в   лобовую  атаку,  -
объЯснила она.
     ђинсвинд, который  был знаком с Љоэновой манерой  выражатьсЯ, посмотрел
на нее с недоверием.
     - Ќу, вообще-то он говорил, -  добавила Љанина, -  "никогда не пинай  в
зад дикобраза."

     ‹узган не представлЯл себе, как переживет завтрак.
     Ћн спрашивал себЯ, не стоит ли ему переговорить с  Љардингом, но у него
возникло леденЯщее ощущение, что старый волшебник не станет его слушать и, в
любом случае, не поверит ему. Џо  правде говорЯ. ‹узган  сам  не  поверил бы
себе...
     •отЯ  нет,  поверил  бы.  …му никогда не  забыть  увиденного,  хотЯ  он
намеревалсЯ приложить к этому все усилиЯ.
     ‚  эти дни одна  из проблем жизни в “ниверситете заключалась в том, что
то здание, в  котором вы засыпали, могло превратитьсЯ в совсем другое, когда
вы просыпались. Љомнаты  взЯли  себе  привычку  менЯтьсЯ  и  перемещатьсЯ  -
следствие беспорЯдочно распространЯющейсЯ магии. Ћна накапливалась в коврах,
зарЯжаЯ волшебников  до такой  степени, что пожать кому-нибудь руку означало
почти навернЯка превратить его во  что-нибудь. ЌакопившийсЯ запас магии  уже
превышал  магическую вместимость “ниверситета.  €  если не  принЯть меры, то
вскоре даже  простолюдины смогут  пользоватьсЯ магией. ‹еденЯщаЯ мысль, но в
голове  ‹узгана  кипело  уже  столько леденЯщих мыслей, что  ее  можно  было
использовать в  качестве  кубка длЯ  льда,  и казначей не  собиралсЯ тратить
времЯ на еще одну проблему.
     Ћднако   обыкновеннаЯ  географиЯ   домашнего   пространства   была   не
единственной трудностью. Ќапор чудотворной  энергии оказывал влиЯние даже на
пищу. ’от  плов, который вы  поднимали вилкой с тарелки, к тому времени, как
попадал к вам  в рот, вполне  мог превратитьсЯ  во  что-то другое. ‚ удачных
случаЯх оно могло  оказатьсЯ  несъедобным. ‚ самых неудачных оно оказывалось
съедобным, но  не тем, что было  бы  приЯтно съесть, а тем более, проглотить
недожеванным.
     ‹узган  нашел Љойна  в  помещении, которое  вчера поздно  вечером  было
кладовой  длЯ  половых щеток.  ’еперь кладоваЯ стала значительно просторнее.
‹узган  даже не  знал,  с чем ее сравнить -  поскольку никогда  не  слышал о
самолетных ангарах,  хотЯ  редко  в каком ангаре встретишь мраморные полы  и
кучу статуй. Џара щеток и небольшое  помЯтое ведро, стоЯщие в темном уголке,
выглЯдели  здесь  не  к месту. •отЯ  раздавленные в  лепешку столы  в бывшем
ѓлавном зале  выглЯдели  еще  непривычнее.  ѓлавный  зал,  благодарЯ  бурным
потокам  магии,  пронизывающим “ниверситет,  сжалсЯ  до  размеров  предмета,
который  бы  ‹узган,  если  бы когда-нибудь  видел  подобную  штуку,  назвал
телефонной будкой.
     Љазначей с  превеликой осторожностью пробралсЯ  в комнату  и занЯл свое
место в совете волшебников. ‚оздух казалсЯ маслЯнистым от растворенной в нем
магии.
     ‹узган  создал себе кресло рЯдом с Љардингом и нагнулсЯ  к уху  старого
волшебника.
     - ’ы не поверишь, но... - начал было он.
     - ’ише! - прошипел Љардинг. - ќто поразительно!
     Љойн сидел  на табурете  в  центре круга.  Ћдна рука лежала  на посохе,
другаЯ  была вытЯнута и держала что-то маленькое,  белое и похожее на  Яйцо.
Ћно было странно нечетким.  ќто было  что-то  огромное и находЯщеесЯ страшно
далеко. Ђ мальчишка запросто держал эту штуку в руке.
     - —то он делает? - шепотом спросил ‹узган.
     - ‘ам толком  не знаю, - пробормотал  в ответ  Љардинг.  - Ќасколько мы
можем понЯть, он создает длЯ волшебников новый дом.
     ‚округ размытого Яйцеобразного предмета, словно отблески далекой грозы,
мелькали зиг заги разноцветного света. ‘иЯние освещало Љойна снизу, придаваЯ
лицу мальчика вид маски.
     - Ќе понимаю, как мы все там поместимсЯ, - отозвалсЯ казначей.
     - Љардинг, прошлой ночью Я видел...
     - ‚се, - сказал Љойн.
     Ћн поднЯл Яйцо, которое времЯ от времени вспыхивало  внутренним огнем и
выстреливало крошечными белыми протуберанцами. "Ћно  не только очень далеко,
- подумал ‹узган, -  оно еще и  чрезвычайно  тЯжелое".  ’Яжесть здесь терЯла
свое  значение   и  выворачивалась  наизнанку,  создаваЯ  странное   царство
противоположностей, где  свинец  - невесомый  вакуум.  ‹узган снова  схватил
Љардинга за рукав.
     - Љардинг, слушай, это очень важно. Љогда Я заглЯнул в...
     - џ тебЯ серьезно прошу - прекрати.
     - Ќо посох, его посох, он не...
     Љойн поднЯлсЯ на ноги и направил посох на  стену, в  которой немедленно
поЯвилась  дверь. „ернув за  ручку,  он  отворил ее  и  шагнул  через порог,
предоставив волшебникам трусцой кинутьсЯ следом.
     Њальчик пересек садик  аркканцлера (стайка волшебников тЯнулась за ним,
как хвост  - за  кометой) и, не останавливаЯсь, дошел до  берега Ђнка. ‡десь
росло несколько дрЯхлых ив,  а река текла - или, по крайней мере, двигалась,
-  огибаЯ  петлей   небольшой,   кишащий   тритонами  лужок,  известный  под
оптимистичным названием "“слада  ‚олшебников". ‹етними вечерами, когда ветер
дул в сторону реки, здесь было приЯтно прогулЯтьсЯ после ужина.
     Ќад городом по-прежнему висела теплаЯ серебристаЯ дымка. Љойн преодолел
мокрую траву и,  остановившись  в центре лужка, подбросил Яйцо в воздух. Ћно
описало полую дугу и с чавкающим звуком шлепнулось на землю.
     - Ћтойдите подальше, - повернулсЯ к подоспевшим  волшебникам Љойн.  - €
приготовьтесь удирать.
     Ћн  направил октироновый  посох в сторону наполовину ушедшего  в  грЯзь
Яйца.  €з  кончика  посоха  вылетела октариноваЯ молниЯ  и, ударив  в  Яйцо,
заставила  его  взорватьсЯ  дождем  искр,  оставивших  после  себЯ  синее  и
пурпурное свечение.
     Ќа   мгновение   воцарилась   тишина.   „южина  волшебников   выжидающе
рассматривала Яйцо.
     Ќалетевший ветерок совершенно нетаинственно встрЯхнул ивы.
     € больше ничего.
     -  ќ-э...  - подал голос ‹узган.  ‚от тогда землЯ содрогнулась в первый
раз. ‘ деревьев упали несколько листьев, и вдали, перепугавшись, сорвалась с
поверхности  воды какаЯ-то  птица. ‡вук началсЯ  с  низкого  стона,  который
скорее  ощущалсЯ,  чем слышалсЯ, словно ноги у  всех внезапно превратились в
уши. „еревьЯ задрожали, их примеру последовала парочка волшебников.
     ѓрЯзь вокруг Яйца запузырилась.
     € взорвалась.
     ‡емлЯ  сползла с  него, словно лимоннаЯ кожура.  Љапли  дымЯщейсЯ грЯзи
окропили волшебников, бросившихсЯ искать укрытиЯ под деревьЯми. ’олько Љойн,
‹узган  и  Љардинг  остались  наблюдать за  тем,  как  на  лугу  поднимаетсЯ
сверкающее белое  здание, с которого сыплютсЯ  трава  и комки  земли. Џозади
рвались в небо другие башни; сквозь  воздух прорастали контрфорсы, объединЯЯ
все в одно целое.
     ‹узган  заскулил,  почувствовав,   как  почва  уплывает  из-под  ног  и
заменЯетсЯ  плитками  с  серебрЯной  искрой. ќтот  пол  неумолимо устремилсЯ
вверх, заставив  казначеЯ  покачнутьсЯ,  и  вознес  всю  троицу  высоко  над
деревьЯми.
     Љрыши  “ниверситета промелькнули  и остались далеко внизу.  Ђнк-Њорпорк
раскинулсЯ у них под ногами, как карта; река была плененной змеей, а равнины
- туманным, смазанным пЯтном. “ ‹узгана заложило  уши, но подъем продолжалсЯ
- все выше и выше, в облака.
     Ќаконец,  промокшие  и  замерзшие, они вырвались  под  обжигающие  лучи
солнца. ‚округ  во всех  направлениЯх  простиралсЯ  облачный  покров.  ђЯдом
поднимались другие башни, ослепительно сверкающие в резком свете днЯ.
     Љардинг неуклюже  опустилсЯ на колени,  осторожно потрогал  пол и подал
‹узгану знак сделать то же самое.
     ‹узган прикоснулсЯ к поверхности, котораЯ  была куда более гладкой, чем
камень. Ќа  ощупь она походила на теплый лед, а с виду - на  слоновую кость.
Ћна  не  была  абсолютно  прозрачной, но  создавалось  впечатление,  что  ей
хотелось бы таковой стать.
     “ ‹узгана  возникло отчетливое ощущение, что если он закроет  глаза, то
пол под ним вообще пропадет.
     …го взглЯд встретилсЯ со взглЯдом Љардинга.
     - Ќе смотри  на, гм,  менЯ,  - буркнул он. -  џ тоже  не знаю,  что это
такое.
     Ћба волшебника взглЯнули на Љойна.
     - ќто магиЯ, - поЯснил мальчик.
     - „а, господин, но из чего это сделано? - спросил Љардинг.
     - €з магии. €з сырой магии. ‡атвердевшей. ‘вернувшейсЯ. ЋбновлЯющейсЯ с
каждой секундой. „лЯ постройки нового дома лучше материала не найдешь.
     Џосох  полыхнул  огнем, рассеиваЯ облака. ‚низу поЯвилсЯ Џлоский мир, и
отсюда, сверху, можно было  увидеть, что он действительно представлЯет собой
диск, приколотый  к небесам  при  помощи стоЯщей  в  его  центре  горы  Љори
—еле-сти, на которой  обитают  боги. ‚олшебники узрели Љруглое море, которое
было  настолько близко, что  в  него,  наверное,  можно было  нырнуть  прЯмо
отсюда; заметили  громадный, сплюснутый континент Љлатч. Љраепад, окружающий
Љрай света, казалсЯ сверкающей дугой.
     - Ћн слишком большой, - пробормотал ‹узган себе под нос.
     Њир,  в  котором  жил  казначей,  простиралсЯ  ненамного  дальше  ворот
университета, и ‹узган никогда не жаловалсЯ  на его  размеры. ‚ таком  мирке
человек  может  чувствовать  себЯ  уютно.  Ђ  вот  где  он  точно  не  может
чувствовать себЯ  уютно, так это стоЯ в воздухе на высоте полумили  от земли
на чем-то, чего, некоторым фундаментальным образом, просто не существует.
     ќта  мысль  повергла его в шок.  Ћн  был волшебником,  и он беспокоилсЯ
насчет магии.
     Ћсторожно, бочком, он придвинулсЯ к Љардингу.
     - ќто не совсем то, чего Я ожидал, - заметил старый волшебник.
     - ѓм?
     - Ћтсюда, сверху, он кажетсЯ гораздо меньше...
     - Ќу, не знаю. Џослушай, Я должен сказать тебе...
     - Џосмотри-ка на  Ћвцепики. ’акое впечатление,  можно  протЯнуть руку и
коснутьсЯ  их.   Ћни  разглЯдывали  отделенную  от  них  двумЯ  сотнЯми  лиг
величественную горную грЯду, сверкающую, белую и холодную. •одили слухи, что
если путешествовать в сторону  Џупа через потаенные  долины  Ћвцепиков, то в
промерзших  землЯх под самой  Љори —елести  можно обнаружить  тайное царство
‹едЯных ‚еликанов, которые были заточены там после последней великой битвы с
богами. ‚ те дни горы были островками в огромном море льда, и лед до сих пор
правил в Ћвцепиках.
     - —то ты сказал, Љардинг? - улыбнулсЯ сиЯющей золотом улыбкой Љойн.
     - ‚оздух здесь очень чистый, господин.  € горы кажутсЯ такими близкими,
маленькими. џ сказал, что почти могу дотронутьсЯ до них.
     Љойн  махнул  ему,  приказываЯ  молчать,  и,  вытЯнув  худенькую  руку,
традиционным жестом закатал рукав, показываЯ, что никаких фокусов здесь нет.
‘делав ладонью зачерпывающее движение, он повернулсЯ к волшебникам, сжимаЯ в
пальцах то, что несомненно было пригоршней снега.
     „вое  волшебников в потрЯсенном молчании  смотрели,  как  снег  тает  и
капает на пол.
     Љойн расхохоталсЯ.
     - ‚ам так трудно  в это поверить? - спросил он. - •отите, Я достану вам
жемчужин с краевого побережьЯ Љрулла или из песков  ‚еликого Ќефа? Ѓыло ваше
старое волшебство хотЯ бы вполовину таким же могущественным?
     ‹узгану  показалось, что  в  голосе  мальчика  зазвучали  металлические
нотки. Љойн напрЯженно всматривалсЯ в их лица.
     Ќаконец Љардинг вздохнул и вполне спокойно ответил:
     - Ќет. ‚сю  свою жизнь Я искал магию, а  нашел лишь разноцветные  огни,
простенькие  фокусы и  старые, высохшие книги. ‚олшебство ничего  не сделало
длЯ мира.
     -  Ђ  если  Я скажу тебе, что  собираюсь распустить  ордена  и  закрыть
“ниверситет?  •отЯ,  разумеетсЯ,  мои  старшие советники  займут  подобающее
положение.
     ЉостЯшки пальцев Љардинга побелели, но он лишь пожал плечами.
     -  ’ут мало что можно сказать,  -  отозвалсЯ  старый волшебник. - Љакой
толк от свечи в полдень?
     Љойн повернулсЯ к ‹узгану. Џосох тоже. ”илигранные резные узоры холодно
смотрели на казначеЯ. Ћдин из них, у самого набалдашника, неприЯтно смахивал
на глаз.
     - —то-то ты молчалив, ‹узган. €ли ты со мной не согласен?
     "Ќет. ‚ этом мире однажды  уже жило чудовство, и  „иск  поменЯл его  на
волшебство. ‚олшебство - магиЯ длЯ людей, а не длЯ богов. —удовство - не длЯ
нас. ‘ ним что-то не так, и мы забыли, что именно. Њне нравилось волшебство.
Ћно  не  переворачивало  мир  вверх  дном.  Ћно  ему  соответствовало.  Ѓыло
правильным. ‚олшебник - вот кем Я хотел бы быть." Ћн посмотрел себе под ноги
и прошептал:
     - ‘огласен.
     -  ‚от  и  ладненько,  - удовлетворенно кивнул Љойн  и,  подойдЯ к краю
башни, взглЯнул на расстеленную далеко внизу карту улиц Ђнк-Њорпорка.
     ЃашнЯ €скусства поднималась едва на десЯтую долю этого расстоЯниЯ.
     - „умаю,  - произнес он, - церемонию мы проведем на следующей неделе, в
полнолуние.
     -  ќ-э.  Џолнолуние  случитсЯ  только  через  три  недели, -  подсказал
Љардинг.
     - Ќа следующей неделе, - повторил Љойн. - …сли Я говорю, что луна будет
полной, значит, так тому и быть.
     Ћн какое-то мгновение продолжал смотреть на зданиЯ модели “ниверситета,
а затем ткнул вниз пальцем.
     - —то это?
     Љардинг вытЯнул шею.
     - ќ-э. Ѓиблиотека. „а. ќто библиотека. ќ-э.  Ќаступила  давЯщаЯ тишина.
Љардинг почувствовал, что от него  ждут продолжениЯ. —то  угодно,  только не
эта тишина...
     - Ќу, знаешь, мы  храним  там книги.  „евЯносто  тысЯч  томов, если  не
ошибаюсь. Ђ, ‹узган? - —то? Ћ-о. „а.  Ћколо девЯноста  тысЯч. Љойн оперсЯ на
посох и устремил взглЯд на библиотеку.
     - ‘ожгите их, - приказал он. - ‚се до единого.

     Џолночь важно шагала  по коридорам  Ќезримого  “ниверситета, а ‹узган с
гораздо  меньшей самоуверенностью  осторожно кралсЯ  к  бесстрастным  дверЯм
библиотеки.  Ћн постучал,  и  этот стук  отдалсЯ  в пустом здании  настолько
громким эхом, что волшебнику пришлось прислонитьсЯ к стене и подождать, пока
его сердце немного успокоитсЯ.
     —ерез какое-то времЯ он услышал, будто кто-то двигает тЯжелую мебель.
     - “-ук?
     - ќто Я.
     - “-ук?
     - ‹узган.
     - “-ук.
     - Џослушай, ты должен выйти! Ћн собираетсЯ сжечь библиотеку!
     Ћтвета не было.
     ‹узган, обмЯкнув, упал на колени.
     -  € он это  сделает, -  прошептал  он. -  Њожет быть, заставит сделать
менЯ, это все его посох, он, гм, знает все, что тут происходит, знает, что Я
об этом знаю... Џожалуйста, помоги мне...
     - “-ук? - Џрошлой ночью Я  заглЯнул к нему в комнату... Џосох...  посох
светилсЯ, стоЯл посреди комнаты,  как маЯк, а мальчишка лежал на  кровати  и
плакал. џ чувствовал, как этот посох проникает в его мозг, учит, нашептывает
ему  ужасные вещи, а  потом он  заметил  менЯ,  ты  должен  мне  помочь,  ты
единственный, кто не поддалсЯ...
     ‹узган умолк.  …го  лицо  застыло.  ‘ам  того  не  желаЯ,  он  медленно
повернулсЯ - вернее, его мЯгко развернули.
     Ћн  знал,  что  “ниверситет  пуст.  ‚се волшебники перебрались  в Ќовый
‡амок, где у самого последнего из студентов покои были роскошнее, чем раньше
у любого из старших магов.
     Џосох,  окруженный  слабым  октариновым  сиЯнием,  висел  в  воздухе  в
нескольких футах от него.
     ‹узган  с величайшей осторожностью поднЯлсЯ на ноги, прижалсЯ спиной  к
каменной кладке  и, не отрываЯ  глаз от посоха,  начал  потихоньку скользить
вдоль стены,  пока не достиг конца коридора. Ќа углу он заметил,  что посох,
хотЯ  и не сдвинулсЯ с места, тем не менее, повернулсЯ вокруг своей оси так,
чтобы следить за ним.
     ‹узган тихо вскрикнул, подхватил подол мантии и бросилсЯ бежать.
     Џосох возник прЯмо у  него  на пути. ‹узган  резко затормозил и постоЯл
немного,  пытаЯсь отдышатьсЯ. - џ тебЯ не испугалсЯ, - солгал он  наконец и,
развернувшись на каблуках, зашагал в другом направлении.
     Џо  дороге  он  щелкнул  пальцами  и сотворил себе факел, который горел
крошечным  белым пламенем  (и  только  окружающий  его  октариновый полумрак
выдавал магическое происхождение огнЯ).
     € снова  посох  встал  перед ним. ЏламЯ  факела  вытЯнулось  в  тонкую,
свистЯщую струю, котораЯ полыхнула и с тихим хлопком погасла.
     ‹узган подождал,  пока глаза перестанут  слезитьсЯ от  плавающих  синих
пЯтен.  …сли   посох  и  был  по-прежнему  рЯдом,  своим  преимуществом   он
пользоватьсЯ не спешил.  Љогда зрение вернулось, ‹узгану  показалось, что он
различает слева от себЯ темную тень. ‹естницу, ведущую вниз, на кухню.
     Ћн  бросилсЯ   к  ней,  прыжками  слетел   по  невидимым  ступенькам  и
приземлилсЯ на неровных плитках пола. ‚ глубине кухни сквозь решетку в стене
просачивалсЯ слабый  лунный свет, и ‹узган  знал,  что  где-то там, наверху,
есть дверь, ведущаЯ во внешний мир.
     ‘легка  пошатываЯсь,  слыша,  как грохочет  в ушах собственное дыхание,
словно  он целиком  засунул  голову в морскую  раковину. ‹узган  двинулсЯ по
бесконечной темной пустыне кухонного пола.
     Џод ногами  что-то звЯкало.  Љрыс  здесь,  разумеетсЯ,  уже не было, но
кухней  в последнее времЯ редко пользовались  -  университетские повара были
лучшими  в  мире, однако сейчас любой волшебник мог  сотворить  себе  Яства,
недоступные  обычному кулинарному  мастерству.  Ћгромные  медные  сковородки
висели без  дела, и их блеск постепенно начинал тускнеть, а в кухонной плите
под гигантской аркой камина мирно покоилсЯ давно остывший пепел...
     Џосох  лежал  поперек двери, как засов. Љогда  ‹узган подковылЯл ближе,
посох  повернулсЯ,  принимаЯ  вертикальное   положение,  и   повис,  излучаЯ
спокойную недоброжелательность. Ђ затем плавно поплыл в сторону казначеЯ.
     ‹узган  попЯтилсЯ,  скользЯ на  покрытых жирным налетом камнЯх.  —то-то
толкнуло его сзади  под коленки, и он  завопил, но потом, пошарив за спиной,
обнаружил, что это всего лишь одна из колод длЯ разделки мЯса.
     …го  рука,  отчаЯнно ощупываЯ  изрубленную поверхность,  наткнулась  на
нечто нежданное, спасительное - на воткнутый в дерево большой мЯсницкий нож.
„ревним,  как  само  человечество,   инстинктивным   жестом  пальцы  ‹узгана
сомкнулись вокруг рукоЯти.
     Ћн  потерЯл  осторожность,  лишилсЯ  терпениЯ,  утратил  свое  место  в
пространстве и времени, а еще он был так напуган, что чуть не потерЯл разум.
’ак что когда посох завис перед ним, ‹узган вырвал нож из колоды, замахнулсЯ
со всей силой, которую смог собрать...
     €  заколебалсЯ.  ‚се,  что  было в нем от  волшебника, восстало  против
уничтожениЯ столь могущественной силы, силы, которую, вероЯтно, прЯмо сейчас
можно использовать, которую он может использовать...
     Џосох повернулсЯ так, что оказалсЯ направленным прЯмо на ‹узгана.
     ‡а  несколько коридоров  оттуда, упершись  спиной  в дверь  библиотеки,
стоЯл библиотекарь. ‘тоЯл и  смотрел на мелькающие по полу пЯтна  голубого и
белого  света. „о него донессЯ треск  высвободившейсЯ где-то  вдалеке  сырой
энергии и  еще какой-то звук, начавшийсЯ на низких частотах, а закончившийсЯ
на  такой  высоте,  что  даже ‚афлз,  который  лежал, закрыв  голову лапами,
перестал его слышать.
     Ђ  потом  послышалось  слабое,   обыденное  позвЯкивание,  которое  мог
произвести  оплавленный, искореженный нож,  упавший на  выложенный  плитками
пол.
     ќто  был  один из  тех  звуков,  которые  превращают наступающую следом
тишину в катЯщуюсЯ теплую лавину.
     Ѓиблиотекарь  завернулсЯ в  тишину, как  в  плащ, и поглЯдел вверх,  на
выстроившиесЯ  рЯд за рЯдом  книги,  каждаЯ из которых  слабо пульсировала в
сиЯнии  собственной магии.  Љниги,  полка  за полкой, опустили на него глаза
{€ли поднЯли,  или скосили. Џлан библиотеки Ќезримого “ниверситета -  вечный
кошмар   топографа.  Џрисутствие  огромного  количества   накопленной  магии
искажает измерениЯ и гравитацию, скручиваЯ их в такие  спагетти, от  которых
Њ.  Љ. ќшеру  захотелось бы пойти и  хорошенько  отлежатьсЯ - или, возможно,
отвисетьсЯ.}. Ћни все слышали. Ћн чувствовал их страх.
     Ћрангутан несколько  минут  стоЯл неподвижно, как  статуЯ, после  чего,
похоже, пришел к какому-то  решению.  Ћн опустилсЯ на четвереньки, подошел к
своему столу и после  долгих поисков вытащил из Ящика тЯжелое, ощетинившеесЯ
ключами  кольцо.  ‚ернувшись на середину комнаты,  библиотекарь  неторопливо
произнес:
     - “-ук.
     Љниги вытЯнулись на своих полках и приготовились слушать.

     - Људа это мы попали? - поинтересовалась Љанина.
     ђинсвинд оглЯделсЯ и попробовал догадатьсЯ.
     Ћни по-прежнему находились  в сердце Ђль •али. Ћн слышал за стенами шум
толпы.   Ќо   в   центре  многолюдного   города  кто-то  расчистил  огромное
пространство,  огородил   его   и   посадил   сад,  настолько   романтически
естественный, что он выглЯдел таким же  реальным, как сахарный  поросенок. -
Џохоже, кто-то взЯл два раза по пЯть  миль городской территории и окружил ее
стенами и башнЯми, - высказалсЯ ђинсвинд.
     - ‘траннаЯ идеЯ, - отозвалась Љанина.
     - Ќу, некоторые здешние религии... Џонимаешь,  они  считают, что  после
смерти  ты попадаешь в  такой  вот сад, где  играет всЯкаЯ такаЯ музыка и...
и... - с несчастным  видом запнулсЯ  ђинсвинд. - ‚ общем,  еще тебЯ там ждут
шербет и, и... красивые девушки.
     Љанина  оглЯдела  зеленое  великолепие  укрытого  за  стенами  сада   с
павлинами,  замысловатыми  арками   и  слегка   сипЯщими  фонтанами.  „южина
возлежащих на подушках женщин ответила ей равнодушными взглЯдами. ‘крытый от
глаз струнный оркестр исполнЯл сложную клатчскую музыку в стиле "бхонг".
     -  џ  не умирала, - заЯвила Љанина. - џ бы такое запомнила. Љроме того,
моему представлению  о рае это не  соответствует. - Ћна критически  оглЯдела
разлегшихсЯ на подушках женщин. - €нтересно, кто их стрижет?
     ‚ поЯсницу  ей  ткнулась  саблЯ,  и Љанина с  ђинсвиндом направились по
затейливо  украшенной дорожке к небольшому павильону, увенчанному куполом  и
окруженному оливковыми деревьЯми. Љанина нахмурилась.
     - € Я не люблю шербет.
     ђинсвинд  на  это  никак  не  отозвалсЯ.  Ћн  был  занЯт  исследованием
собственного душевного состоЯниЯ, и ему  не очень-то нравилось  то,  что  он
видел. …го терзали смутные сомнениЯ - похоже, он начинал влюблЯтьсЯ.
     ‘имптомы  были налицо.  Ќаличествовали  потные ладони,  ощущение жара в
животе и общее впечатление, что кожа  на груди превратилась в туго натЯнутую
резину. € каждый раз, когда Љанина  заговаривала о чем-то, у него  возникало
чувство, что в его позвоночник загонЯетсЯ раскаленнаЯ сталь.
     Ћн глЯнул на ‘ундук, стоически шагающий рЯдом, и распознал у него те же
симптомы.
     - € ты тоже? - спросил он.
     ‚озможно,  виновата  игра  солнечного  света  на  выщербленной   крышке
‘ундука, но винду показалось, что на миг тот стал более красным, чем обычно.
     ђазумеетсЯ, между грушей разумной и ее владельцем налаживаетсЯ  крепкаЯ
ментальнаЯ свЯзь...  ђинсвинд покачал головой.  ќто объЯснЯло, почему ‘ундук
вдруг утратил обычную злобность.
     -  €з этого ничего не выйдет, -  предупредил волшебник.  - ’о  есть она
женщина, а ты, ну, ты... - Ћн запнулсЯ. - —ем бы ты ни был, ты деревЯнный. €
ничего не получитсЯ. Џойдут разговоры.
     ђинсвинд повернулсЯ,  бросил на стражников  в  черных  одеждах свирепый
взглЯд и сурово буркнул:
     - Ђ вы чего пЯлитесь?  ‘ундук бочком придвинулсЯ  к Љанине и брел, едва
не наступаЯ ей на пЯтки, пока она не ударилась об него щиколоткой.
     - Ћтвали! - рЯвкнула она и пнула его еще раз, теперь уже нарочно.
     …сли лицо  ‘ундука  могло что-либо  выражать, то сейчас он посмотрел на
нее так, словно ее предательство потрЯсло его до глубины души.
     ‘тоЯщий впереди  павильон представлЯл  собой  купол  в  виде  луковицы,
замысловато украшенный драгоценными камнЯми и опирающийсЯ на четыре колонны.
…го  внутреннее убранство состоЯло  из  массы подушек, на  которых  возлежал
довольно толстый человек средних лет, окруженный  тремЯ девами. Ќа нем  было
пурпурное  платье,  затканное золотой нитью.  †енщины, насколько  мог судить
ђинсвинд,  демонстрировали, что  с шестью крышками от небольших  кастрюль  и
несколькими Ярдами тюлЯ можно  многое  что  сотворить, хотЯ этого было  Явно
недостаточно, чтобы толком одетьсЯ.
     —еловек, похоже, что-то писал.
     - ‚ы случаем не  знаете  хорошую рифму к слову  "ее"? -  наконец поднЯв
глаза, раздраженно произнес он.
     ђинсвинд с Љаниной обменЯлись взглЯдами.
     -  ‘ырье?  -  предложил ђинсвинд.  -  ‚орье? -  Ѓелье?  - с  наигранным
оживлением подсказала Љанина.
     ’олстЯк поколебалсЯ.
     -  Ѓелье мне,  в  общем-то,  нравитсЯ, -  призналсЯ он. - ‚  белье есть
потенциал. „а,  пожалуй,  белье сойдет.  Љстати,  возьмите себе  по подушке.
Ћтведайте шербета. —его встали как столбы?
     - ќто все из-за веревок, - объЯснила Љанина.
     - Ђ у менЯ аллергиЯ на оружейную сталь, - добавил ђинсвинд.
     - Џраво, как скучно, - проронил толстЯк и хлопнул в ладоши.
     Џальцы его  были так унизаны кольцами, что хлопок прозвучал скорее  как
звон. „вое  стражников  быстро выступили вперед и перерезали  веревки, после
чего весь батальон растворилсЯ в окружающей  листве,  хотЯ ђинсвинд печенкой
чувствовал, что  оттуда  за ними  продолжают  наблюдать  несколько дюжин пар
темных  глаз.  †ивотный инстинкт  подсказывал,  что пусть они  с  Љаниной  и
толстЯком  остались наедине, любое  агрессивное движение  с их стороны может
внезапно  превратить этот  мир  в  место,  заполненное пронзительной  болью.
ђинсвинд постаралсЯ Явить  спокойствие  и искреннее  дружелюбие. € попыталсЯ
придумать какую-нибудь тему длЯ разговора.
     -  „а,  -  отважилсЯ он, оглЯдываЯ парчовые занавеси, усеЯнные рубинами
колонны и  подушки  с золотой филигранью, -  неплохо  ты  отделал  местечко.
Ћно... - Ћн замЯлсЯ, подыскиваЯ подходЯщее описание. -  ЏрЯмо-таки  чудесный
образчик редкостного изЯщества.
     - —еловек стремитсЯ к простоте, - вздохнул толстЯк,  продолжаЯ деловито
писать. - Ђ вас сюда как занесло? џ, конечно, всегда рад встрече с коллегами
- любителЯми поэтической музы...
     - Ќас привели, - заЯвила Љанина.
     - ‹юди с саблЯми, - дополнил ђинсвинд.
     - ‘лавные ребЯта, стараютсЯ поддерживать себЯ в  форме.  „а, кстати, не
желаете?
     Ћн щелкнул пальцами, делаЯ знак одной из дев.
     - ќ-э, не  сейчас, -  принЯлсЯ отнекиватьсЯ ђинсвинд, но девушка просто
подала ему блюдо с какими-то золотисто-коричневыми палочками.
     Ћн  взЯл  одну  и попробовал. Џирожное было  восхитительным - сладким и
хрустЯщим, с привкусом меда. ђинсвинд взЯл еще две палочки.
     -  џ, конечно, прошу прощениЯ, -  сказала Љанина, - но кто  ты такой? €
что это за место? - ЊенЯ зовут Љреозот, сериф Ђль •али, - ответил толстЯк. -
Ђ это моЯ ѓлушь. ‘таралсЯ, как мог.
     ђинсвинд подавилсЯ медовой палочкой.
     - “ж не тот ли Љреозот, который "богат, как Љреозот"? - осведомилсЯ он.
     - ’о был мой дорогой отец. џ, по правде говорЯ, несколько богаче. Љогда
у человека полным-полно денег,  ему  трудновато достичь простоты. ‘тараешьсЯ
изо всех сил... - вздохнул он.
     -  ’ы мог бы  попробовать раздать свои богатства, -  предложила Љанина.
‘ериф снова вздохнул.
     - ќто,  знаешь  ли,  не так  легко. Ќет,  приходитсЯ  добиватьсЯ малого
большими средствами.
     -  ‘лушай, - выпалил  ђинсвинд, рассыпаЯ  изо  рта крошки пирожного,  -
говорЯт,  ну, ходЯт слухи, что все, к чему  ты прикасаешьсЯ, превращаетсЯ  в
золото.
     -  ќто  может слегка  затруднить  посещение  туалета,  -  жизнерадостно
заЯвила Љанина. - џ, конечно, прошу прощениЯ.
     - •одЯт такие россказни, - подтвердил Љреозот, делаЯ вид, что ничего не
слышал. - ќто  так утомительно. Љак будто богатство что-то значит. Џодлинные
сокровища таЯтсЯ в сокровищницах литературы.
     -  ’от  Љреозот,  о  котором  мне рассказывали, -  медленно проговорила
Љанина,  - был главой банды, ну,  в  общем,  безумных  убийц.  ‘амых  первых
ассассинов,  внушающих  ужас  всему   пупземельному  Љлатчу.  Ќе   сочти  за
оскорбление.
     - Ќу да,  мой дражайший папочка,  - откликнулсЯ  Љреозотмладший. -  ќто
были  гашишимы.  ‘веженькаЯ  мысль  ему  пришла {ѓашишимы,  получившие  свое
название  вследствие  огромного  количества  поглощаемого ими  гашиша,  были
уникальным Явлением среди  убийц, поскольку отличались беспощадностью и в то
же времЯ имели склонность хихикать, тащитьсЯ от игры света и тени на лезвиЯх
своих ужасных ножей,  а  так же - в исключительных  случаЯх -  отключатьсЯ в
самый  неподходЯщий  момент.}. Ќо на самом деле от них было мало толка.  ’ак
что мы нанЯли вместо них „ушегубов.
     - Ђга. Ќазванных так  в честь какой-то религиозной секты,  - со знающим
видом кивнула Љанина.
     Љреозот посмотрел на нее долгим взглЯдом и медленно произнес:
     - Ќет. ‚рЯд ли. Њне кажетсЯ, мы назвали их так потому, что они с одного
удара  проламывают  людЯм головы. Ќа  самом деле, ужасно.  -  Ћн взЯл в руки
пергамент, на котором писал до их прихода, и продолжил: - џ скорее стремлюсь
жить жизнью разума и именно поэтому превратил центр города в ѓлушь. Џомогает
потоку  мысли.  —еловек  делает  то,  что  в его  силах. Џрочитать  вам  мое
последнее творение?
     -  ‚аренье? - переспросил  ђинсвинд, который не уследил  за  ходом  его
мысли. Љреозот выставил вперед пухлую ладонь и продекламировал:
     - ‹етний дворец под ветвЯми,
     Ѓутылка вина, буханка хлеба, кускус  из барашка, жареные Языки павлина,
кебаб, шербет со льдом, разнообразие сластей на подносе и возможность выбора
…е,
     Џоющей рЯдом со мною в ѓлуши,
     Ђ ѓлушь - это...

     Ћн остановилсЯ и задумчиво взЯл в руку перо.
     - ‚се-таки белье сюда не подходит, - сообщил он. - ‚зглЯнув со стороны,
Я понЯл...
     ђинсвинд  оглЯдел подрезанную чуть ли не маникюрными ножницами  зелень,
аккуратно расставленные камни и окружающее  все  это высокие  стены. Ћдна из
"…е" подмигнула ему.
     - € это ѓлушь? - уточнил он.
     - Њои специалисты по пейзажу воссоздали здесь все основные особенности.
–елаЯ вечность ушла на то, чтобы сделать  ручейки достаточно извилистыми. €з
надежного источника мне  стало  известно, что в  них теперь кроютсЯ  задатки
грубого величиЯ и удивительнаЯ природнаЯ красота.
     - Ђ еще  здесь  повсюду бродЯт скорпионы, - вставил ђинсвинд,  угощаЯсь
еще одной медовой палочкой.
     -  Ќасчет  этого  не  знаю,  -  возразил поэт. - Ќе  считаю  скорпионов
поэтичными. ‘огласно стандартным поэтическим инструкциЯм дикий мед и саранча
более уместны, хотЯ Я так и не привык питатьсЯ насекомыми.
     - Њне всегда казалось, что саранча, которую едЯт в  глухих  местах, это
плод  какого-то  дерева,  -  удивилась Љанина.  - Ћтец всегда  говорил,  что
саранча очень вкуснаЯ.
     - ‡начит, это все-таки не насекомые? - переспросил Љреозот.
     - „а нет вроде.
     ‘ериф кивнул ђинсвинду.
     -  ’огда  ты можешь  спокойно  их  доесть,  -  разрешил  он.  - Њерзкие
хрустЯщие твари, никогда не понимал, что в них хорошего.
     -  Њне  не  хотелось  бы показатьсЯ  неблагодарной, -  сказала  Љанина,
перекрываЯ лихорадочный кашель  ђинсвинда, -  но зачем ты приказал доставить
нас сюда?
     - •ороший вопрос.
     Љреозот несколько секунд  смотрел на нее бессмысленным взглЯдом, словно
пытаЯсь припомнить, зачем они здесь.
     - ’ы и в самом деле весьма привлекательнаЯ девушка, - отметил он. - ’ы,
случайно, на цимбалах не играешь?
     - Ђ сколько у них лезвий? - спросила Љанина.
     -  †аль,  - нахмурилсЯ  сериф, - по моему заказу их  привезли  аж из-за
границы.
     -  Њой отец научил  менЯ  играть  на губной  гармошке, -  сообщила она.
Љреозот беззвучно пошевелил губами, обдумываЯ это предложение.
     - Ќе годитсЯ, - наконец решил он. - Џлохо ложитсЯ на ритм. Ќо все равно
спасибо.  -  Ћн  окинул  ее  еще  одним  задумчивым  взглЯдом.  - ‡наешь, ты
действительно  крайне привлекательна. ’ебе когда-нибудь  говорили,  что твоЯ
шеЯ похожа на башню из слоновой кости?
     - Ќикогда.
     - †аль, - повторил Љреозот.
     Ћн  порылсЯ  среди  подушек  и,  вытащив маленький  колокольчик, громко
позвонил.
     —ерез  некоторое  времЯ  из-за  павильона  вынырнула  высокаЯ,  угрюмаЯ
фигура. ќтот человек  выглЯдел так, будто ЯвлЯлсЯ прЯмым потомком штопора, а
в   его   глазах   присутствовало   нечто,  от   чего  взбесившийсЯ   грызун
обес-кураженно повернулсЯ бы и на цыпочках удалилсЯ.
     Ћдним  словом, сразу  было  видно, что  это  великий визирь.  Ќикто  не
сообщит  ему  ничего нового  насчет  того,  как обманывать вдов  и  запирать
впечатлительных  юношей в пещерах с мнимыми  драгоценностЯми. Ђ что касаетсЯ
грЯзной работы, то, вероЯтно, как раз  он и сочинил по  ней  учебник.  Ђ еще
вероЯтнее - просто украл его.
     Ќа  нем был надет тюрбан,  из-под которого торчала остроконечнаЯ шлЯпа.
€, разумеетсЯ, у  него были длинные  тонкие усы. - Ђ,  Ђбрим!  -  воскликнул
Љреозот.
     - ‚аше величество?
     - Њой великий визирь, - представил его сериф.
     "’ак Я и думал", - сказал себе ђинсвинд.
     -  ќти люди - зачем мы их  сюда доставили? ‚изирь покрутил усы с  таким
видом,  словно  только что решил  отказать еще  одной  дюжине  просителей  с
выкупом закладных.
     - лЯпа, ваше величество, - намекнул он. - лЯпа, если вы помните.
     - Ђх да. ‚осхитительно. Људа мы ее дели?
     - Џостойте-ка, - поспешно  перебил ђинсвинд.  - лЯпа... это, часом, не
такаЯ мЯтаЯ, остроконечнаЯ, с кучей всЯких побрЯкушек? ’ипа кружев и всЯкого
такого... - Ћн поколебалсЯ, а затем уточнил: - …е, случаем, никто не пыталсЯ
надеть, а?
     - Ћна предупредила нас, чтобы мы этого не делали,  - отозвалсЯ Љреозот,
- так что Ђбрим сразу приказал одному рабу примерить  ее. ђаб сказал, что от
нее у него разболелась голова.
     - Ђ еще она  сообщила нам,  что  вскоре должны  прибыть  вы,  - добавил
визирь,  отвешиваЯ  ђинсвинду легкий поклон,  -  посему  Я... то есть, сериф
подумал,  что  вы,  вероЯтно,  сможете  поведать  нам  об этом замечательном
изделии?
     ‘уществует  тон   голоса,   известный   как  вопросительный,  и  визирь
использовал именно  его; а едва уловимаЯ  резкость  слов давала  понЯть, что
если он не узнает что-нибудь о шлЯпе, и  притом очень быстро,  то у  него на
примете имеютсЯ  разнообразные  занЯтиЯ, в  которых вовсю используютсЯ слова
"раскаленные докрасна" и "ножи". ‚се  великие  визири говорЯт таким образом.
Ќаверное, где-то есть школа, где их этому учат.
     - Ѓоги, как Я рад, что вы  ее нашли! - воскликнул ђинсвинд. - ќта шлЯпа
гнгнгх...
     - Џрости? -  переспросил  Ђбрим,  манЯ рукой  пару  маЯчащих поблизости
стражников. - џ не расслышал,  что ты сказал после того, как эта юнаЯ особа,
- он поклонилсЯ Љанине, - заехала тебе локтем прЯмо в ухо.
     -  „умаю, - вежливо, но твердо перебила Љанина, - вам лучше отвести нас
к ней.
     ЏЯть  минут спустЯ  шлЯпа,  покоЯщаЯсЯ на столе в сокровищнице  серифа,
буркнула:
     "Ќаконец-то. ѓде вас так долго носило?"

     Љак раз сейчас,  когда  ђинсвинд с  Љаниной,  возможно, вот-вот  станут
жертвами безжалостных убийц, когда Љойн собираетсЯ обратитьсЯ к  собравшимсЯ
вокруг  и  сжавшимсЯ  от  страха  волшебникам  с  разоблачительной  речью  о
предательстве, а  „иск находитсЯ  на грани  того, чтобы покоритьсЯ диктатуре
магии, - как раз сейчас стоит затронуть тему поэзии и вдохновениЯ. Ќапример,
сериф, сидЯщий в  заманчивой ѓлуши,  только что  перелистал свою тетрадь  со
стихами, чтобы перечесть следующие строфы:
     "Џроснись!  €бо утро уже  в чашку с днем ‹ожку бросило,  звезды спугнув
как огнем".
     €  вздохнул,  потому  что  раскаленные добела  строчки,  терзающие  его
воображение, никогда не выходили такими, какими он их видел.
     Џо правде говорЯ, они и не могли выйти такими.
     Ћчень грустно, но подобные вещи происходЯт все времЯ.
     ‚о всех  многомерных мирах множественной ‚селенной установлен и  хорошо
известен  тот факт,  что  все  по-настоЯщему великие открытиЯ  совершаютсЯ в
чрезвычайно краткий миг вдохновениЯ.  ‘начала,  конечно,  нужно  как следует
поработать, но исход дела решает вид, скажем, падающего  Яблока, закипающего
чайника или  воды, переливающейсЯ  через  край ванны.  ‚ голове  наблюдателЯ
что-то  щелкает,  и  все  встает  на  свои  места.  ‘троение  „ЌЉ,  согласно
общепринЯтой версии, обЯзано своим открытием взглЯду, случайно брошенному на
винтовую лестницу как раз в тот момент, когда температура мозга ученого была
самой  подходЯщей длЯ восприЯтиЯ  новых  теорий.  ‚оспользуйсЯ  он лифтом, и
генетическаЯ  наука развивалась бы совершенно иначе {€, возможно,  двигалась
бы быстрее. Џравда, неизвестно куда и зачем.}.
     ‹юди считают миг  озарениЯ чем-то замечательным. Ќо это не так. ‘ей миг
трагичен. Љрошечные  частички  вдохновениЯ  постоЯнно  летают по  ‚селенной,
проходЯ сквозь самое плотное вещество с такой же легкостью, с какой нейтрино
проходит сквозь стог сена. € большаЯ их часть проноситсЯ мимо цели.
     Ќо те из них, которые попадают точно в мозг-цель, обычно оказываютсЯ не
в той голове.
     Љ  примеру, странный сон о  свинцовом шарике, лежащем  на стреле  крана
высотой  в  милю,  сон,  который,  попади  он  в  нужный  мозг, послужил  бы
катализатором изобретениЯ  нового способа получениЯ электричества при помощи
подавлениЯ силы тЯжести (дешеваЯ, неистощимаЯ и совершенно  не  загрЯзнЯющаЯ
окружающую  среду  форма  энергии,  которую  данный  мир  искал   в  течение
нескольких веков и из-за отсутствиЯ  которой развЯзал себе на голову ужасную
и бессмысленную войну),  -  этот  сон на  самом деле  приснилсЯ  маленькой и
сбитой с толку утке.
     ‚ид  табуна  белых  лошадей,  несущихсЯ  галопом  по  заросшему  дикими
гиацинтами полю,  вполне  мог подвигнуть начинающего сочинителЯ на написание
знаменитой "‘юиты летЯщих богов", котораЯ принесла  бы  спасение  и  пролила
бальзам на души миллионов. …сли бы этот сочинитель не лежал дома в постели с
опоЯсывающим  лишаем. ‚  общем,  неудачное совпадение  привело  к  тому, что
вдохновение  досталось  сидЯщей неподалеку лЯгушке,  котораЯ врЯд  ли  могла
внести потрЯсающий вклад в область тонической поэзии.
     Њногие   цивилизации  осознали  ужасающую  расточительность   подобного
порЯдка  вещей  и  испробовали  различные  методы  предотвращениЯ  напрасных
потерь.   Ѓольшинство   этих   методов  включали   в   себЯ   приЯтные,   но
противозаконные попытки  настроить  мозг на волну  нужной  длины  с  помощью
экзотических трав или продуктов брожениЯ дрожжей. ќто никогда не срабатывает
так, как надо.
     Џоэтому  Љреозот, к  которому во сне  пришло вдохновение  длЯ написаниЯ
довольно изЯщного стихотворениЯ о жизни, философии и о том, что они выглЯдЯт
гораздо лучше, если смотреть на них  сквозь  дно бокала, абсолютно ничего не
мог  сделать с посетившей его музой, поскольку его способности к поэзии были
примерно такими же, как, скажем, у гиены.
     Џочему боги позволЯют таким вещам происходить, остаетсЯ загадкой.
     ‚ообще-то, наитие, необходимое длЯ  того,  чтобы объЯснить эту загадку,
имело место, но  то существо,  которому оно досталось, - небольшаЯ синичка -
так  и не смогло пролить свет  на данн