 òàê  æå  êàê  è  â  äðóãèõ,  áîëåå  ñâåòñêèõ  èñêóññòâàõ,
ñóùåñòâóåò ìîäà. ˆ òåíäåíöèß âûãëßäåòü ïîäîáíî ïðåñòàðåëîìó ÷ëåíó  ãîðîäñêîé
óïðàâû áûëà ëèøü âðåìåííîé. “ ïðåäûäóùèõ ïîêîëåíèé âîëøåáíèêîâ â  ìîäå  áûëè
òî èíòåðåñíàß áëåäíîñòü, òî „ðóèäîïîäîáíàß  çàìûçãàííîñòü,  òî  òàèíñòâåííàß
ìðà÷íîñòü. î â ïðèâû÷íîì äëß Šåëè ïðåäñòàâëåíèè âîëøåáíèê ïðåäñòàâëßë ñîáîé
íå÷òî âðîäå ìàëåíüêîé ãîðû ñ ìåõîâîé îòîðî÷êîé è  õðèïëûì,  ñ  àñòìàòè÷åñêèì
ïðèñâèñòîì, ãîëîñîì. ˆ Šóâûðêñ Žãíèóñ íå âïîëíå  âïèñûâàëñß  â  ðàìêè  ýòîãî
ïðåäñòàâëåíèß.
     Ží áûë ìîëîä. ˆ ñ ýòèì íè÷åãî íåëüçß áûëî  ïîäåëàòü;  äàæå  âîëøåáíèêàì
ïðèõîäèòñß  íà÷èíàòü  ñâîþ  êàðüåðó  ìîëîäûìè.  Ží  íå   íîñèë   áîðîäû,   è
åäèíñòâåííûì, ÷òî êàê-òî ñïàñàëî  ïîëîæåíèå,  áûëà  åãî  èçðßäíî  çàñàëåííàß
ìàíòèß ñ ïîòðåïàííûìè êðàßìè.
     - å óãîäíî ëè âûïèòü? ˆëè, âîçìîæíî, òû õî÷åøü ÷åãî-òî åùå? -  âåæëèâî
îñâåäîìèëñß îí, íåçàìåòíûì ïèíêîì îòïðàâëßß ïîä ñòîë çàñàëåííûé æèëåò.
     Šåëè îñìîòðåëàñü â ïîèñêàõ ìåñòà, êóäà ìîæíî áûëî áû ïðèñåñòü è êîòîðîå
íå áûëî áû çàíßòî ãðßçíîé  îäåæäîé  èëè  èñïîëüçîâàííîé  ïîñóäîé.  å  íàéäß
òàêîâîãî,  îíà  ïîêà÷àëà  ãîëîâîé.  Žò  âíèìàíèß  Šóâûðêñà  íå   óñêîëüçíóëî
âûðàæåíèå åå ëèöà.
     - îþñü, çäåñü íåïðèáðàíî, - òîðîïëèâî äîáàâèë îí, ëîêòåì  ñïèõèâàß  íà
ïîë îñòàòêè ÷åñíî÷íîé êîëáàñû. - Œèññèñ ‘âàðëèâèóç îáû÷íî ïðèõîäèò äâàæäû  â
íåäåëþ è íàâîäèò ïîðßäîê. î ñåé÷àñ  îíà  îòïðàâèëàñü  íàâåñòèòü  ñåñòðó,  ó
êîòîðîé ñëó÷èëñß î÷åðåäíîé çàäâèã. ’û óâåðåíà, ÷òî íè÷åãî íå õî÷åøü? òî  íå
ñîñòàâèò àáñîëþòíî íèêàêèõ  õëîïîò,  ß  òîëüêî  â÷åðà  âèäåë  íåïîëüçîâàííóþ
÷àøêó.
     - “ ìåíß ïðîáëåìà, ãîñïîäèí Šóâûðêñ, - ïðîèçíåñëà Šåëè.
     - ‘åêóíäî÷êó! - ïîòßíóâøèñü ê êðþ÷êó íàä êàìèíîì, îí ñíßë îñòðîêîíå÷íóþ
øëßïó.
     ’à ßâíî âèäàëà ëó÷øèå äíè, õîòß, ñóäß  ïî  åå  âèäó,  òå  äíè  áûëè  íå
ñóùåñòâåííî ëó÷øå. àäåâ åå, îí ïðîèçíåñ:
     - ’àê. ’åïåðü ìîæíî íà÷èíàòü. ‚ûêëàäûâàé ñâîþ ïðîáëåìó!
     - € ÷òî òàêîãî âàæíîãî â ýòîé øëßïå?
     - Ž, åå íàëè÷èå î÷åíü âàæíî. „ëß âîëøåáñòâà íåîáõîäèìî èìåòü ñîâåðøåííî
îïðåäåëåííóþ øëßïó. ˆ íå âñßêàß ïîäîéäåò. Œû, âîëøåáíèêè, çíàåì òîëê â òàêèõ
âåùàõ.
     - Šàê óãîäíî. îñëóøàé, à òû ìåíß âèäèøü?
     Ží âîççðèëñß íà íåå.
     - „à. „à, ß ñî âñåé îïðåäåëåííîñòüþ óòâåðæäàþ, ÷òî âèæó òåáß.
     - ˆ ñëûøèøü? ’û âåäü ñëûøèøü ìåíß, íå ïðàâäà ëè?
     - ’âîé ãîëîñ çâó÷èò ãðîìêî è îò÷åòëèâî.  „à.  Šàæäûé  ñëîã  âêëåèâàåòñß
òî÷íî íà ñâîå ìåñòî. èêàêèõ ïðîáëåì.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå, òû êðàéíå óäèâèøüñß, óçíàâ, ÷òî áîëüøå â ýòîì  ãîðîäå
ìåíß íå âèäèò è íå ñëûøèò íèêòî.
     - Šðîìå ìåíß? Šåëè ôûðêíóëà:
     - ˆ òâîåãî äâåðíîãî ìîëîòêà. Šóâûðêñ âûâîëîê íà ñåðåäèíó êîìíàòû êðåñëî
è óñåëñß â íåãî. åìíîæêî ïîåðçàë. î åãî ëèöó ñêîëüçíóëà  òåíü  çàäóì÷èâîãî
óäèâëåíèß. ‚ñòàâ, îí îòöåïèë îò ñèäåíüß ïëîñêóþ êðàñíîâàòóþ  ìàññó,  êîòîðàß
íåêîãäà ìîãëà áû áûòü ïîëîâèíêîé ïèööû {åðâàß â  ëîñêîì  ìèðå  ïèööà  áûëà
ñîòâîðåíà ðóêàìè êëàò÷ñêîãî ìèñòèêà  îíðîíà  ˜óâàäõè,  èëè  "ðîðîêà  „æî",
êîòîðûé óòâåðæäàë, ÷òî ïîëó÷èë ðåöåïò âî ñíå îò  ‘àìîãî  ‘îçäàòåëß  ëîñêîãî
ìèðà. ðè ýòîì ‘îçäàòåëü äîáàâèë, ÷òî èìåííî òàêèì Ží ñ ñàìîãî íà÷àëà  õîòåë
âèäåòü ‘âîå òâîðåíèå. àëîìíèêè, ïåðåñåêøèå  ïóñòûíþ  è  âèäåâøèå  îðèãèíàë,
êîòîðûé, êàê ãîâîðßò, òàèíñòâåííûì îáðàçîì ñîõðàíßåòñß  â  ‡àïðåòíîì  ƒîðîäå
ˆè, óòâåðæäàþò: òî, ÷òî ‘îçäàòåëü èìåë â âèäó, ïðåäñòàâëßåò  ñîáîé  äîâîëüíî
íåâçðà÷íûé ýêçåìïëßð ïèööû ñ ñûðîì, êðàñíûì ïåðöåì  è  íåñêîëüêèìè  îëèâêàìè
{îñëå ˜èçû ‚ðàùàòåëüíûõ è ãèáåëè ïðèáëèçèòåëüíî 25  òûñß÷  ÷åëîâåê  â  õîäå
ðàçðàçèâøåãîñß âñëåä çà òåì äæèõàäà ïðàâîâåðíûì áûëî äîçâîëåíî  äîáàâëßòü  ê
ðåöåïòó îäèí ìàëåíüêèé ëèñòî÷åê ëàâðà.}, à âñßêèå èçûñêè âðîäå ãîð  è  ìîðåé
áûëè  äîáàâëåíû,  êàê  ýòî  ÷àñòî  áûâàåò,  â  ïîðûâå  ýíòóçèàçìà  ïîñëåäíåé
ìèíóòû.}. Ží ñêîðáíî âîççðèëñß íà íåå.
     - ‚åðèøü ëè, ß îáûñêàëñß åå ñåãîäíß óòðîì! - âîñêëèêíóë  îí.  -  ‚  íåé
áûëî âñå, âêëþ÷àß äîïîëíèòåëüíûé ïåðåö.
     Ží ïå÷àëüíî êîâûðíóë áåñôîðìåííóþ ðàçìàçíþ è âíåçàïíî âñïîìíèë î Šåëè.
     - “õ, ïðîñòè, - îïîìíèëñß îí, - ãäå ìîè õîðîøèå ìàíåðû? Šàêîå ìíåíèå  ó
òåáß ñëîæèòñß? ‚îò. “ãîñòèñü àí÷îóñîì. îæàëóéñòà.
     - ’û âîîáùå ñëóøàåøü ìåíß? - îãðûçíóëàñü Šåëè.
     - Žùóùàåøü ëè òû ñåáß íåâèäèìîé? ’î åñòü ß õî÷ó ñêàçàòü,  âîñïðèíèìàåøü
ëè òû ñåáß òàê ñàìà? - íåðàçáîð÷èâî ïðîáîðìîòàë Šóâûðêñ.
     - àçóìååòñß íåò. Ÿ ÷óâñòâóþ ñåáß  òîëüêî  ñåðäèòîé.  îýòîìó  ß  õî÷ó,
÷òîáû òû ïðåäñêàçàë ìíå áóäóùåå.
     - ó, ß íå î÷åíü ðàçáèðàþñü â òàêèõ  âîïðîñàõ,  ïî-ìîåìó,  òâîé  ñëó÷àé
÷èñòî ìåäèöèíñêèé è...
     - Ÿ ìîãó çàïëàòèòü.
     - îéìè, ýòî íåçàêîííî, - ñîêðóøåííî îòâåòèë Šóâûðêñ. -  ‘òàðûé  êîðîëü
ñòðîãîíàñòðîãî çàïðåòèë ãàäàòü â ‘òî ‹àòå. Ží íå î÷åíü ëþáèë âîëøåáíèêîâ.
     - Ÿ ìîãó çàïëàòèòü ìíîãî.
     - Œèññèñ ‘âàðëèâèóç ïðåäóïðåæäàëà ìåíß. Žíà  ãîâîðèëà,  íîâàß  êîðîëåâà
áóäåò åùå õóæå. àäìåííàß òàêàß, ãîâîðèëà îíà. å èç òåõ, êòî  îòíîñèòñß  ñî
ñíèñõîæäåíèåì ê ñêðîìíûì ìàñòåðàì òîíêèõ èñêóññòâ.
     Šåëè óëûáíóëàñü. ’å èç ïðèäâîðíûõ, êîòîðûå âèäåëè  ýòó  óëûáêó  ðàíüøå,
ïîòîðîïèëèñü áû óâîëî÷ü Šóâûðêñà ñ ãëàç ïðèíöåññû äîëîé  è  ñïðßòàòü  åãî  â
êàêîì-íèáóäü áåçîïàñíîì ìåñòå, íàïðèìåð, íà ñîñåäíåì êîíòèíåíòå.  î  íè÷åãî
íå ïîäîçðåâàþùèé Šóâûðêñ îòêîâûðèâàë îò ìàíòèè ïðèëèïøèå êóñêè ãðèáîâ.
     - àñêîëüêî ß  ïîíèìàþ,  ó  íåå  ïðîñòî  ñëó÷àþòñß  ïðèñòóïû  ñêâåðíîãî
íàñòðîåíèß, - ïðîèçíåñëà Šåëè. - î ß áû íå óäèâèëàñü, åñëè áû îíà  îñòàâèëà
òåáß â ãîðîäå.
     - Ž, íåóæåëè? ’û äåéñòâèòåëüíî òàê äóìàåøü?
     - îñëóøàé, - âçßëà áûêà çà ðîãà Šåëè, - òåáå íå íóæíî ðàññêàçûâàòü ìíå
ìîå áóäóùåå. àññêàæè òîëüêî íàñòîßùåå. „àæå êîðîëåâà  íå  ñòàíåò  âîçðàæàòü
ïðîòèâ ýòîãî. Ÿ ïîáåñåäóþ ñ íåé íà ýòó  òåìó,  åñëè  õî÷åøü,  -  âåëèêîäóøíî
äîáàâèëà îíà.
     - Ž, òàê òû çíàåøü åå? - ïðîñèßë Šóâûðêñ.
     - „à. î èíîãäà, êàê ìíå êàæåòñß, íå î÷åíü õîðîøî.
     ‚çäîõíóâ, Šóâûðêñ ïðèíßëñß  ðûòüñß  â  ñâàëêå  íà  ñòîëå,  äâèãàß  ãîðû
ïðåñòàðåëûõ òàðåëîê è âïàâøèõ â ìóìèôèöèðîâàííîå ñîñòîßíèå îáúåäêîâ. ‚ êîíöå
êîíöîâ îí ðàñêîïàë ïðèëèïøèé ê êóñêó ñûðà òîëñòûé êîæàíûé êîøåëåê.
     - ‚îò, - ñ ñîìíåíèåì â ãîëîñå ïðîèçíåñ îí. - òî êàðòû Šàðî.  ‚îáðàâøèå
â ñåáß ñêîíöåíòðèðîâàííóþ ìóäðîñòü äðåâíèõ è âñå òàêîå. …ñòü åùå  òðàâû  —èí
€ëèí, ýòî èç óïçåìåëüß. Šîôåéíîé ãóùåé ß íå ïîëüçóþñü.
     - îæàëóé, ß âûáåðó —èí €ëèí.
     - ’îãäà, ïîæàëóéñòà, ïîäáðîñü â âîçäóõ ýòè êîðåøêè òûñß÷åëèñòíèêà.
     Žíà ïîäáðîñèëà. Žáà óñòàâèëèñü íà ðàñêëàä (èëè, òî÷íåå, ðàñêèä).
     - •ì-ì, - ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìß ãëóáîêîìûñëåííî ïðîâîçãëàñèë Šóâûðêñ. -
’àê, îäèí íà êàìèíå, îäèí â êðóæêå èç-ïîä êàêàî, îäèí íà  óëèöå  (ñòûäíî  çà
îêíî), îäèí íà ñòîëå è îäèí, íåò, äâà - çà êóõîííûì ñòîëîì. àäåþñü,  ìèññèñ
‘âàðëèâèóç ñóìååò íàéòè îñòàëüíûå.
     - ’û íå ñêàçàë, ñ êàêîé ñèëîé íàäî ïîäáðîñèòü. Œîæåò, ß áðîøó åùå ðàç?
     - -í-íåò, âðßä ëè â ýòîì  åñòü  íåîáõîäèìîñòü.  -  Šóâûðêñ  ïîñëþíßâèë
áîëüøîé ïàëåö è ïðèíßëñß ëèñòàòü ñòðàíèöû ïîæåëòåâøåé êíèãè, êîòîðàß  ïðåæäå
ïîäïèðàëà íîæêó ñòîëà. - àñêëàä âðîäå ßñíûé. ’î÷íî, âîò îíà, îêòîãðàììà  8,
887: åçàêîííîñòü, åèñêóïèòåëüíûé ƒóñü. ‡äåñü åñòü ññûëêà...  ïîäîæäè-êà...
ïîäîæäè... ‚îò îíî! àøåë.
     - ó?
     - å âïàäàß â âåðòèêàëüíîñòü, ìóäðî âûñòóïàåò êîøåíèëüíûé èìïåðàòîð  âî
âðåìß ÷àß; âå÷åðîì áåçìîëâñòâóåò ìîëëþñê â öâåòêå ìèíäàëß.
     - „à? - óâàæèòåëüíî ïðîèçíåñëà Šåëè. - ˆ ÷òî ýòî îçíà÷àåò?
     - …ñëè òû íå ìîëëþñê,  òî,  íàâåðíîå,  íè÷åãî  îñîáåííîãî,  -  óñïîêîèë
Šóâûðêñ. - î-ìîåìó, â ïåðåâîäå òåêñò ÷òî-òî óòðàòèë.
     - ’û óâåðåí, ÷òî çíàåøü, êàê ýòî äåëàåòñß?
     - „àâàé ïîïðîáóåì êàðòû,  -  ïîòîðîïèëñß  óêëîíèòüñß  îò  íåæåëàòåëüíûõ
ïîòðåáíîñòåé Šóâûðêñ, òàñóß êîëîäó. - ‚ûáåðè êàðòó. ‹þáóþ.
     - òî ‘ìåðòü, - íàçâàëà Šåëè.
     -  €õ.  Œ-äà.  àçóìååòñß,  êàðòà  ïîä  íàçâàíèåì  "‘ìåðòü"  íå  âñåãäà
îáîçíà÷àåò íàñòîßùóþ ñìåðòü, - áûñòðî ïðîèçíåñ Šóâûðêñ.
     - ’î åñòü îíà íå îáîçíà÷àåò  ñìåðòü  â  îáñòîßòåëüñòâàõ,  êîãäà  îáúåêò
ãàäàíèß ïåðåâîçáóæäåí, à òû ÷óâñòâóåøü ñåáß ñëèøêîì íåëîâêî,  ÷òîáû  ñêàçàòü
ïðàâäó, ìì-ì?
     - îñëóøàé, âûáåðè åùå îäíó êàðòó.
     - òà òîæå ‘ìåðòü, - ñîîáùèëà Šåëè.
     - ’û ÷òî, ïîëîæèëà íà ìåñòî ïåðâóþ?
     - åò. ‚çßòü åùå îäíó?
     - î÷åìó áû è íåò?
     - €õ, êàêîå óäèâèòåëüíîå ñîâïàäåíèå!
     - —òî òàêîå? ‘ìåðòü íîìåð òðè?
     - ’î÷íî. òî ÷òî, ñïåöèàëüíàß êîëîäà  äëß  ôîêóñîâ?  -  Šåëè  ñòàðàëàñü
ãîâîðèòü ñäåðæàííî. î äàæå îíà ñàìà ðàññëûøàëà  ëåãêèé  èñòåðè÷åñêèé  çâîí,
ïðîçâó÷àâøèé â åå ãîëîñå.
     Šóâûðêñ ïîñìîòðåë íà íåå, íàõìóðèëñß, òùàòåëüíî ñëîæèë êàðòû îáðàòíî  â
êîëîäó, âíîâü ïåðåòàñîâàë èõ è ðàçëîæèë íà ñòîëå. ‚ êîëîäå áûëà òîëüêî  îäíà
‘ìåðòü.
     - Ž, äîðîãàß, - ïðîìîëâèë îí. - îõîæå, òóò ïàõíåò ÷åì-òî ñåðüåçíûì. ’û
ïîçâîëèøü âçãëßíóòü íà òâîþ ëàäîíü?
     Ží ïîãðóçèëñß â èçó÷åíèå ëàäîíè. ‘ïóñòß íåêîòîðîå âðåìß îí íàïðàâèëñß ê
êóõîííîìó ñòîëó, èçâëåê èç ßùèêà ìîíîêëü, êàêèì  ïîëüçóþòñß  þâåëèðû,  êðàåì
ðóêàâà ñòåð ñ ëèíçû îâñßíêó è  ïðîâåë  åùå  íåñêîëüêî  ìèíóò,  â  ìåëü÷àéøèõ
äåòàëßõ èçó÷àß ðóêó ïðèíöåññû. àêîíåö îí îòêèíóëñß íà ñïèíêó  ñòóëà,  âûíóë
èç ãëàçà ìîíîêëü è âîççðèëñß íà äåâóøêó.
     - ’û ìåðòâà, - ñêàçàë îí.
     Šåëè æäàëà. Žíà ïðîñòî íå ìîãëà  ïðèäóìàòü  ïîäõîäßùåãî  îòâåòà.  ”ðàçå
"åò, ß æèâà" íå äîñòàåò èçâåñòíîãî ñòèëß, â òî âðåìß êàê "’û ýòî ñåðüåçíî?"
êàæåòñß ñëèøêîì ëåãêîìûñëåííûì.
     - Ÿ ãîâîðèë òåáå, ÷òî çäåñü ïàõíåò ÷åì-òî ñåðüåçíûì?
     - î-ìîåìó, äà, - ñîâåðøåííî  ðîâíûì  òîíîì,  âçâåøèâàß  êàæäîå  ñëîâî,
ïðîìîëâèëà Šåëè.
     - Ÿ áûë ïðàâ.
     - Žõ.
     - ˆñõîä ìîæåò áûòü ôàòàëüíûì.
     - åóæåëè åñòü ÷òî-òî ôàòàëüíåå ñîáñòâåííîé ñìåðòè?
     - Ÿ èìåë â âèäó íå òåáß.
     - Žõ.
     - îíèìàåøü, ïîõîæå, íàðóøèëîñü ÷òî-òî î÷åíü ôóíäàìåíòàëüíîå. ’û ìåðòâà
âî âñåõ ñìûñëàõ, êðîìå, ý-ý, ôàêòè÷åñêîãî. Šàðòû äóìàþò, ÷òî òû óìåðëà. ’âîß
ëèíèß æèçíè äóìàåò, ÷òî òû óìåðëà. ‚ñå è âñß äóìàþò, ÷òî òû ìåðòâà.
     - Ÿ òàê íå äóìàþ, - íå âïîëíå óâåðåííî âîçðàçèëà Šåëè.
     - îþñü, òâîå ìíåíèå â ðàñ÷åò íå ïðèíèìàåòñß.
     - î ëþäè ìîãóò âèäåòü è ñëûøàòü ìåíß!
     - îþñü, ïåðâîå, ÷òî óçíàåøü, ïîñòóïàß â åçðèìûé “íèâåðñèòåò, ýòî  òî,
÷òî ëþäè íå ñëèøêîì îáðàùàþò âíèìàíèå íà  ïîäîáíîãî  ðîäà  ìåëî÷è.  „ëß  íèõ
âàæíåå òî, ÷òî ãîâîðèò èõ ñîáñòâåííîå ñîçíàíèå.
     - ’û õî÷åøü ñêàçàòü,  ëþäè  íå  âèäßò  ìåíß  ïîòîìó,  ÷òî  èõ  ñîçíàíèå
ñîâåòóåò èì íå äåëàòü ýòîãî?
     - îþñü, ÷òî äà. òî íàçûâàåòñß ïðåäîïðåäåëåíèå  èëè  íå÷òî  â  òîì  æå
äóõå. - Šóâûðêñ óäðó÷åííî âçãëßíóë íà íåå. - Ÿ âîëøåáíèê. Œû  çíàåì  òîëê  â
òàêèõ âåùàõ.
     - ˆ åñëè áûòü äî êîíöà òî÷íûì,  òî  ýòî  íå  ïåðâîå,  ÷òî  óçíàåøü  ïðè
ïîñòóïëåíèè,  -  äîáàâèë  îí.  -  Ÿ  õî÷ó  ñêàçàòü,  ñíà÷àëà  óçíàåøü,   ãäå
ðàñïîëîæåíû óáîðíûå è âñå òàêîå. î ïîñëå òåõíè÷åñêîé  ÷àñòè  ýòî  -  ïåðâîå
îáðåòàåìîå òîáîé çíàíèå.
     - î âåäü òû âèäèøü ìåíß.
     - €, ýòî... „à. ‚îëøåáíèêîâ ñïåöèàëüíî îáó÷àþò âèäåòü òî, ÷òî  åñòü,  è
íå âèäåòü òîãî, ÷åãî íåò. ‚ûïîëíßåøü ñïåöèàëüíûå óïðàæíåíèß...
     Šåëè çàáàðàáàíèëà ïàëüöàìè ïî ñòîëó - èëè, ïî êðàéíåé ìåðå, ïðåäïðèíßëà
ïîïûòêó. òî îêàçàëîñü íåëåãêî. Žíà óñòàâèëàñü âíèç, îõâà÷åííàß  óæàñîì  áåç
èìåíè è ôîðìû.
     Šóâûðêñ ðâàíóëñß âïåðåä è âûòåð ñòîë ðóêàâîì.
     - ðîñòèòå, - ïðîáîðìîòàë îí, - â÷åðà íà óæèí ó ìåíß áûëè áóòåðáðîäû  ñ
ïàòîêîé.
     - ˆ ÷òî ìíå òåïåðü äåëàòü?
     - è÷åãî.
     - è÷åãî?
     - ó, òû, áåçóñëîâíî, ìîæåøü ñòàòü âåñüìà  ïðåóñïåâàþùåé  âçëîìùèöåé...
ðîñòè. òî áûë äóðíîé òîí ñ ìîåé ñòîðîíû.
     - Ÿ òàê è ïîäóìàëà.
     Šóâûðêñ íåëîâêî ïîõëîïàë åå ïî ðóêå. î  Šåëè  áûëà  ñëèøêîì  çàõâà÷åíà
ñâîèìè ìûñëßìè, ÷òîáû çàìåòèòü ýòó âîïèþùóþ ôðèâîëüíîñòü.
     - îíèìàåøü, âñå óæå ðåøåíî  è  ïîäïèñàíî.  ˆñòîðèß  âñß  ðàñïèñàíà  îò
íà÷àëà è äî êîíöà. Šàêîâû ôàêòû â  äåéñòâèòåëüíîñòè  -  íèêîãî  íå  âîëíóåò;
èñòîðèß çíàé ñåáå  êàòèò  ïðßìî  ïî  íèì.  ’û  íè÷åãî  íå  ìîæåøü  èçìåíèòü,
ïîñêîëüêó èçìåíåíèß óæå ßâëßþòñß åå ÷àñòüþ.  ’û  óìåðëà.  òî  ñóäüáà.  ’åáå
ïðèäåòñß ïðîñòî ïðèíßòü ýòî.
     Ží óëûáíóëñß èçâèíßþùåéñß óëûáêîé.
     - …ñëè òû âçãëßíåøü íà ýòî îáúåêòèâíî, òî  óâèäèøü,  ÷òî  òåáå  ïîâåçëî
ãîðàçäî áîëüøå, ÷åì áîëüøèíñòâó ìåðòâûõ ëþäåé, - ñêàçàë  îí.  -  ’û  æèâà  è
ìîæåøü âäîñòàëü íàñëàäèòüñß ñâîèì... ìì-ì... íåîáû÷íûì ñîñòîßíèåì.
     - ‘ êàêîé ñòàòè ìíå ïðèíèìàòü ýòî? å ß âî âñåì âèíîâàòà!
     - ’û íå  ïîíèìàåøü.  ˆñòîðèß  äâèæåòñß  âïåðåä.  ’û  áîëüøå  íå  ìîæåøü
ïðèíèìàòü â íåé ó÷àñòèß. „ëß òåáß áîëüøå íåò â íåé ìåñòà. ‹ó÷øå ïðåäîñòàâèòü
âñåìó èäòè, êàê èäåò.
     Ží îïßòü ïîõëîïàë åå ïî ðóêå. Žíà âçãëßíóëà íà íåãî. Ží óáðàë ðóêó.
     - ’àê ÷òî æå, â òàêîì ñëó÷àå, ìíå ïîëàãàåòñß äåëàòü? - ïîèíòåðåñîâàëàñü
îíà. - å åñòü, ïîòîìó ÷òî ïèùå íå ïðåäíàçíà÷åíî áûòü ñúåäåííîé ìíîé? ˆäòè è
æèòü â êàêîìíèáóäü ñêëåïå?
     - ‡àäà÷à íå èç ëåãêèõ, íå ïðàâäà ëè? -  ñîãëàñèëñß  Šóâûðêñ.  -  îþñü,
òàêîâà òâîß ñóäüáà. …ñëè ìèð òåáß íå îùóùàåò, çíà÷èò, òû íå  ñóùåñòâóåøü.  Ÿ
âîëøåáíèê. Œû çíàåì...
     - å ãîâîðè ýòîãî.
     Šåëè âñòàëà.
     ßòü ïîêîëåíèé íàçàä îäèí èç åå ïðåäêîâ,  ïðåäâîäèòåëü  áàíäû  áðîäß÷èõ
ãîëîâîðåçîâ, óñòðîèë ïðèâàë â íåñêîëüêèõ ìèëßõ îò õîëìà ‘òî  ‹àò.  ’îãäà  îí
ñìîòðåë íà ñïßùèé ãîðîä ñ õàðàêòåðíî ðåøèòåëüíûì âûðàæåíèåì íà ëèöå, êîòîðîå
ðàñøèôðîâûâàëîñü òàê:
     "òî ß ñäåëàþ. ’î, ÷òî òû ðîäèëñß â ñåäëå, âîâñå íå  îçíà÷àåò,  ÷òî  òû
äîëæåí òàì æå è ñäîõíóòü".
     Šàê íè ñòðàííî, ìíîãèå èç åãî õàðàêòåðíûõ ÷åðò ïåðåäàëèñü,  ïî  ïðèõîòè
íàñëåäñòâåííîñòè, åãî ïðà-ïðàâíó÷êå {•îòß â èõ ñïèñîê íå  âõîäèëè  ñâèñàþùèå
óñû è êðóãëàß ìåõîâàß øàïêà ñ øèøàêîì.}. ˆ èìåííî èì ñëåäîâàëî ïðèïèñàòü  åå
äîâîëüíî  ñïåöèôè÷åñêèé  òèï  ïðèâëåêàòåëüíîñòè.  èêîãäà   ýòè   ÷åðòû   íå
ïðîßâëßëèñü òàê ßðêî,  êàê  â  äàííóþ  ìèíóòó.  „àæå  íà  Šóâûðêñà  åå  ëèöî
ïðîèçâåëî âïå÷àòëåíèå. Šîãäà äåëî äîõîäèëî äî ðåøèìîñòè, åå ÷åëþñòßìè  ìîæíî
áûëî êîëîòü îðåõè.
     ’åì  æå  ãîëîñîì,  êàêèì  åå  ïðåäîê  îáðàùàëñß  ïåðåä  áîåì  ê   ñâîèì
èçíóðåííûì,  èñòåêàþùèì  î  òîì  ïîñëåäîâàòåëßì  {òà   ðå÷ü   âïîñëåäñòâèè
ïåðåäàâàëàñü èç ïîêîëåíèß â ïîêîëåíèå êàê ýïè÷åñêàß ïîýìà,  êîðàáëü  êîòîðîé
ïóñòèë â ïëàâàíèå åãî ñûí. îñëåäíèé ðîäèëñß óæå íå â ñåäëå è  óìåë  åñòü  ñ
ïîìîùüþ íîæà è âèëêè. îýìà îòêðûâàåòñß ñëåäóþùèìè ñòðîêàìè:
     "‘ìîòðèòå, êàê äðåìëþò çëîäåè
     à âîðîâàííîì çëàòå. ˆõ ñåðäöå ðàñòëåííî.
     „à íåñóòñß ñòðåëû âàøåãî ãíåâà
     Šàê ñòåïíîé ïîæàð âî âðåìß ñóõîå
     ƒîäà. „à âîíçàþòñß ãîðäûå âàøè ìå÷è, ïîäîáíî
     ûêó ïßòèëåòíåìó, ÷òî ñòðàäàåò
     Žò òßæêîé áîëè çóáíîé..."
     ˆ äàëåå â òîì æå äóõå â òå÷åíèå òðåõ ÷àñîâ.  åàëüíîñòü,  êîòîðàß,  êàê
ïðàâèëî, íå ìîæåò ïîçâîëèòü ñåáå  òàêóþ  ðîñêîøü,  êàê  ñêîëà÷èâàíèå  ïëîäîâ
ïîýòè÷åñêîãî âäîõíîâåíèß, äîíîñèò äî íàñ ýòó ðå÷ü â  ñëåäóþùåì  êðàòêîì,  íî
çàêîí÷åííîì ïî ñâîåé âûðàçèòåëüíîñòè âàðèàíòå:
     "ðàòöû! î áîëüøåé ÷àñòè îíè âñå åùå äðûõíóò, òàê  ÷òî  ìû  ïðîñâèñòèì
ñêâîçü íèõ, êàê ïëîä äåðåâà ñêâîçü êèøå÷íèê äðåâíåé ñòàðóøåíöèè, è  ïîêîí÷èì
ñ ýòèì äåëîì íà ìåñòå, î'êåé?"}, îíà ïðîèçíåñëà:
     - åò. åò, ñ ýòèì ß ñîãëàøàòüñß íå íàìåðåíà. Ÿ íå  ñîáèðàþñü  ìåäëåííî
ðàñòâîðßòüñß, ïîêà íå ïðåâðàùóñü â êàêîé-òî  ïðèçðàê.  ˆ  òû  ïîìîæåøü  ìíå,
âîëøåáíèê.
     îäñîçíàíèå Šóâûðêñà ðàñïîçíàëî ýòîò òîí. ‚ íåì çâó÷àëè ñòðóíû, êîòîðûå
çàñòàâëßëè äàæå æó÷êîâ-äðåâîòî÷öåâ ñòàíîâèòüñß ïî ñòîéêå "ñìèðíî". òî  áûëî
íå âûñêàçûâàíèå ìíåíèß, íî êîíñòàòàöèß ôàêòà: âñå áóäåò  èìåííî  òàê,  è  íå
èíà÷å.
     - Ÿ, ìàäàì? - ïðîëåïåòàë îí äðîæàùèì ãîëîñîì. - î ïðàâî æå,  ß  ïðîñòî
íå çíàþ, â ÷åì ìîæåò çàêëþ÷àòüñß ìîß âîçìîæíàß...
     …ãî ñäåðíóëî ñ êðåñëà è âûâîëîêëî íà óëèöó. îëû åãî ïëàùà ðàçâåâàëèñü,
êàê êðûëüß. Šåëè, ðåøèòåëüíî âûïßòèâ ïîäáîðîäîê,  øàãàëà  ïî  íàïðàâëåíèþ  ê
äâîðöó, òàùà çà ñîáîé  Šóâûðêñà,  òî÷íî  óïèðàþùåãîñß  ùåíêà  íà  âåðåâî÷êå.
ˆìåííî ñ òàêèì âèäîì ìàìàøè â ïðåæíèå âðåìåíà óñòðåìëßëèñü â ìåñòíóþ  øêîëó,
êîãäà èõ ìàëûø ßâëßëñß äîìîé ñ ïîäáèòûì ãëàçîì; ýòî áûëî  íåîñòàíîâèìî;  ýòî
áûëî êàê •îä ‘àìîãî ‚ðåìåíè.
     - —òî òû íàìåðåíà äåëàòü? - ñòó÷à  çóáàìè,  ñïðîñèë  Šóâûðêñ,  ê  óæàñó
ñâîåìó îñîçíàâàß, ÷òî âîñïðîòèâèòüñß îí âñå ðàâíî íå ñìîæåò.
     - òî òâîé çâåäíûé ÷àñ, âîëøåáíèê.
     - €-à... •îðîøî, - ñëàáî îòêëèêíóëñß îí.
     - ’û òîëüêî ÷òî áûë íàçíà÷åí íà äîëæíîñòü Šîðîëåâñêîãî “çíàâàòåëß.
     - Žõ... ˆ ÷òî ýòî âëå÷åò çà ñîáîé?
     - óäåøü íàïîìèíàòü âñåì, ÷òî ß æèâà. ‡à ýòî òåáß òðèæäû â  äåíü  áóäóò
ïëîòíî êîðìèòü è ñòèðàòü òâîå áåëüå. ó-êà, ïîøåâåëèâàéñß.
     - Šîðîëåâñêîãî, ãîâîðèøü?
     - ’û æå âîëøåáíèê. „óìàþ, êîå î ÷åì òû  ìîã  áû  äîãàäàòüñß  ñ  ïåðâîãî
âçãëßäà, - îòðåçàëà ïðèíöåññà.

     - ŠŽ… Ž —…Œ? - ïåðåñïðîñèë ‘ìåðòü.
     (òî   áûë   êèíåìàòîãðàôè÷åñêèé   ïðèåì,   ïåðåíåñåííûé   â   ïå÷àòíîå
ïðîèçâåäåíèå. ‘ìåðòü îáðàùàëñß íå ê ïðèíöåññå. ”àêòè÷åñêè,  îí  íàõîäèëñß  â
ñâîåì êàáèíåòå è áåñåäîâàë ñ Œîðîì. î ýòî áûëî î÷åíü âïå÷àòëßþùå, íå ïðàâäà
ëè? òî íàçûâàåòñß èëè áûñòðûé  íàïëûâ,  èëè  âçàèìîïåðåñå÷åíèå/ïðèáëèæåíèå.
ˆëè åùå êàê-òî. ˆíäóñòðèß, â êîòîðîé êàìåðû ïëàâàþò  è  ïåðåñåêàþòñß,  ìîæåò
íàçâàòü ýòî êàê óãîäíî).
     - ˆ Ž —…Œ †…?  -  äîáàâèë  îí,  íàêðó÷èâàß  îáðåçîê  ÷åðíîãî  øåëêà  íà
ãðîçíîãî âèäà êðþ÷îê â çàêðåïëåííûõ íà ñòîëå òèñî÷êàõ.
     Œîð  çàêîëåáàëñß.  ðåèìóùåñòâåííî  èç-çà   âëàäåâøèõ   èì   ñòðàõà   è
çàìåøàòåëüñòâà, íî òàêæå è  ïîòîìó,  ÷òî  âèä  ïðèçðàêà  â  êàïþøîíå,  ìèðíî
íàíèçûâàþùåãî íà êðþ÷êè ñóõèõ  ìóõ,  êîãî  óãîäíî  ìîæåò  çàñòàâèòü  ñäåëàòü
ïàóçó.
     Šðîìå òîãî, ó ïðîòèâîïîëîæíîé ñòåíû ñèäåëà ˆçàáåëü. Žíà ßêîáû øèëà,  íî
íà ñàìîì äåëå ñêâîçü îáëàêî ìðà÷íîãî íåîäîáðåíèß ñëåäèëà çà íèì.  Œîð  ïî÷òè
ôèçè÷åñêè îùóùàë, êàê âçãëßä åå îïóõøèõ êðàñíûõ ãëàç ñâåðëèò åìó øåþ.
     ‘ìåðòü  âñóíóë  â  òèñî÷êè  íåñêîëüêî  âîðîíüèõ   ïåðüåâ   è   äåëîâèòî
ïðèñâèñòíóë ñêâîçü çóáû, çà íåèìåíèåì ÷åãî-ëèáî  äðóãîãî,  ÷åðåç  ÷òî  ìîæíî
áûëî áû ñâèñòåòü. Ží ïîäíßë âçãëßä.
     - ŒŒ-Œ?
     - Žíè... â îáùåì, âñå ïðîøëî íå òàê ãëàäêî, êàê ß äóìàë, - çàßâèë  Œîð.
åðâíî ïåðåìèíàßñü ñ íîãè íà íîãó, îí ñòîßë íà êîâðå ïåðåä ñòîëîì.
     - “ ’…Ÿ ‚Ž‡ˆŠ‹ˆ Ž‹…Œ›? - îñâåäîìèëñß ‘ìåðòü, îòðåçàß ïàðó êóñî÷êîâ
îò ïåðà.
     - îíèìàåøü, âåäüìà íå ïîæåëàëà óõîäèòü, à ìîíàõ, êàê áû ýòî ñêàçàòü, â
îáùåì, îí íà÷àë âñå ñíà÷àëà.
     - ‡„…‘œ … Ž —…Œ …‘ŽŠŽˆ’œ‘Ÿ, žŽ˜€...
     - Œîð...
     - ’…… “†… ‘‹…„Ž‚€‹Ž  ›  ŽŸ’œ:  Š€†„›‰  Ž‹“—€…’  ’Ž,  —’Ž,  Š€Š  Ž
‘—ˆ’€…’, …ƒŽ †„…’. ’€Š ŽŽ ƒŽ€‡„Ž €ŠŠ“€’…… ‚›•Ž„ˆ’.
     - ‡íàþ, ñýð. î ýòî îçíà÷àåò, ÷òî ïëîõèå ëþäè, êîòîðûå äóìàþò, ÷òî  îíè
îòïðàâßòñß âî ÷òî-òî âðîäå ðàß, íà ñàìîì äåëå ïîïàäàþò òóäà. € õîðîøèå ëþäè,
êîòîðûå  áîßòñß,  ÷òî  ïîïàäóò  â  êàêîå-òî  óæàñíîå  ìåñòî,   ïî-íàñòîßùåìó
ñòðàäàþò. òî íå ïîõîæå íà ñïðàâåäëèâîñòü.
     - ŠŽƒ„€ ’› Ž’€‚‹Ÿ‹‘Ÿ € „…†“‘’‚Ž, —’Ž,  Ÿ  ’……  ‘Š€‡€‹,  ’›  „Ž‹†…
‚‘…ƒ„€ ŽŒˆ’œ?
     - ó, òû...
     - •Œ-Œ?
     Œîð çàïíóëñß è çàìîë÷àë.
     - …’ ˆŠ€ŠŽ‰ ‘€‚…„‹ˆ‚Ž‘’ˆ. …‘’œ ’Ž‹œŠŽ ’›.
     - îíßòíî, ß...
     - ’› „Ž‹†… ŽŒˆ’œ Ž ’ŽŒ.
     - „à, íî...
     - Ÿ Ž‹€ƒ€ž, ‚ ŠŽ–… ŠŽ–Ž‚ ‚‘… Ž€‡“…’‘Ÿ. Ÿ ‹ˆ—Ž ˆŠŽƒ„€ … ‚‘’…—€‹
‘Ž‡„€’…‹Ÿ,  Ž  Œ…   ƒŽ‚Žˆ‹ˆ,   —’Ž   Ž   €‘’Ž…   Š   ‹ž„ŸŒ   „Ž‚Ž‹œŽ
„ŽŽ†…‹€’…‹œŽ.
     ‘ìåðòü îáîðâàë íèòêó è ïðèíßëñß îòêðó÷èâàòü òèñêè.
     - ’€Š —’Ž ‚›Ž‘ˆ ’ˆ Œ›‘‹ˆ ˆ‡ ƒŽ‹Ž‚›, - äîáàâèë îí. - Ž Š€‰…‰ Œ……,
’…’œŸ †…’‚€ … „Ž‹†€ ›‹€ „Ž‘’€‚ˆ’œ ’…… ˆŠ€Šˆ• •‹ŽŽ’.
     ‚îò îí, íàñòàë ìîìåíò. ’îò ñàìûé ìîìåíò, êîòîðîãî îí  æäàë,  î  êîòîðîì
ìíîãî äóìàë. å áûëî ñìûñëà ñêðûâàòü ïðàâäó. Ží  íàðóøèë  âåñü  õîä  áóäóùåé
èñòîðèè. ’àêèå âåùè èìåþò òåíäåíöèþ ïðèâëåêàòü ê ñåáå âíèìàíèå ëþäåé.  ‹ó÷øå
ñíßòü êàìåíü ñ ñåðäöà. ûòü ìóæ÷èíîé, ïðèçíàòü ñâîþ  âèíó.  ðèíßòü  ãîðüêîå
ëåêàðñòâî. Šàðòû íà  ñòîë.  èêàêîãî  õîæäåíèß  âîêðóã  äà  îêîëî.  Œèëîñòü,
ñäàòüñß íà íåå.
     ðîíèçûâàþùèé âçãëßä îáðàòèëñß â åãî ñòîðîíó.
     Ží  ðåøèë  íå  îòâîäèòü  ãëàç,  ïî÷óâñòâîâàâ  ñåáß   íî÷íûì   êðîëèêîì,
ïûòàþùèìñß  ïåðåñìîòðåòü  ôàðû  øåñòíàäöàòèêîëåñíîãî  ãîíî÷íîãî  àâòîìîáèëß,
âîäèòåëü êîòîðîãî - íàðêîìàí  êîôåèíà  äëèòåëüíîãî  äåéñòâèß,  âûâîäßùèé  èç
ñòðîß òàõîìåòðû ñàìîé ïðåèñïîäíåé.
     î âñå-òàêè Œîð äàë ñëàáèíó.
     - èêàêèõ õëîïîò è íå áûëî, ñýð, - îòâåòèë îí.
     - •ŽŽ˜Ž. Ž’‹ˆ—Ž ‘€Ž’€Ž. “ ’€Š —’Ž ’› ŽŽ ‚‘…Œ ’ŽŒ „“Œ€…˜œ?
     ûáîëîâû ñ÷èòàþò, ÷òî  õîðîøàß  èñêóññòâåííàß  ìóõà  èñêóñíî  ïîäìåíßåò
ñîáîé íàñòîßùóþ. …ñòü ìóõè äëß óòðà. …ñòü äðóãèå, ïîäõîäßùèå  äëß  âå÷åðíåãî
êëåâà. ˆ òàê äàëåå.
     î âåùü, êîòîðóþ ‘ìåðòü ãîðäî äåðæàë â ñâîèõ  êîñòëßâûõ  ïàëüöàõ,  áûëà
àðõèìóõîé, ìóõîé, ïðèøåäøåé èç íà÷àëà âðåìåí. Žíà  áûëà  ìóõîé  ïåðâîáûòíîãî
îðãàíè÷åñêîãî áóëüîíà. Žíà âûðîñëà íà íàâîçå ìàìîíòîâ. òî áûëà ìóõà  íå  èç
òåõ, ÷òî áüþòñß îá îêîííûå ñòåêëà.  òî  áûëà  ìóõà,  ñïîñîáíàß  ïðîñâåðëèòü
ñòåíó. àñåêîìîå, êîòîðîå â ïðîìåæóòêàõ ìåæäó òßæåëåéøèìè óäàðàìè ïðîäîëæàëî
áû ïîëçòè, êàïàß ßäîì è èùà âîçìåçäèß. Žíà òîïîðùèëàñü ñòðàííûìè êðûëüßìè  è
ñâèñàþùèìè æàëàìè. î-âèäèìîìó, ó íåå áûëî ìíîãî çóáîâ.
     - Šàê ýòî íàçûâàåòñß? - ïðîèçíåñ Œîð.
     - Ÿ €‡Ž‚“ ……... ‘‹€‚€ ‘Œ…’ˆ. - îãëàäèâ ñâîå  ïðèîáðåòåíèå  ïîñëåäíèì
âîñõèùåííûì âçãëßäîì, ‘ìåðòü ïðèêîëîë êðþ÷îê ñ ìóõîé íà êàïþøîí.  -  ‘…ƒŽ„Ÿ
‚…—…ŽŒ Ÿ €‘’Ž… Ž‘ŒŽ’…’œ € †ˆ‡œ.  ’›  ŒŽ†…˜œ  ˆŸ’œ  ŽŸ‡€Ž‘’ˆ  -
’……œ, ŠŽƒ„€ ’› “‹Ž‚ˆ‹ ‘“’œ „…‹€. Š€Š ŽŠ€‡€‹Ž‘œ.
     - „à, ñýð, - óäðó÷åííî îòêëèêíóëñß Œîð. …ãî æèçíü ïðåäñòàâèëàñü  åìó  â
âèäå áåñêîíå÷íîãî ÷åðíîãî òóííåëß.
     ‘ìåðòü çàáàðàáàíèë ïàëüöàìè ïî ñòîëó, áîðìî÷à ñåáå ïîä íîñ.
     - €• „€, -  ñêàçàë  îí.  -  €‹œ…’  ƒŽ‚Žˆ’,  —’Ž  Š’Ž-’Ž  ……‚ŽŽ˜ˆ‹
ˆ‹ˆŽ’…Š“.
     - ðîøó ïðîùåíèß, ñýð?
     - Š’Ž-’Ž ‚›’€‘Šˆ‚€…’ Šˆƒˆ,  Ž‘’€‚‹Ÿ…’  ˆ•  ‚€‹Ÿ’œ‘Ÿ  ‚ŽŠ“ƒ.  Šˆƒˆ  Ž
ŒŽ‹Ž„›• †…™ˆ€•. Ž-‚ˆ„ˆŒŽŒ“, ’Ž …ƒŽ ‡€€‚‹Ÿ…’.
     Šàê óæå áûëî îòìå÷åíî, ‘ëóøàòåëè îáëàäàþò òàêèì âûñîêîðàçâèòûì  ñëóõîì,
÷òî äîñòàòî÷íî îäíîãî  õîðîøåãî  çàêàòà,  ÷òîáû  îãëóøèòü  èõ.  à  êàêèå-òî
íåñêîëüêî ñåêóíä Œîðó ïîêàçàëîñü, ÷òî êîæà ó íåãî íà çàòûëêå ïðèîáðåòàåò  òå
æå ñòðàííûå ñïîñîáíîñòè: îí áóêâàëüíî âèäåë,  êàê  ˆçàáåëü  çàìåðëà  ïîñðåäè
ñòåæêà. Šðîìå òîãî, îí óñëûøàë ïðèãëóøåííûé âçäîõ,  êîòîðûé  ñëûøàë  ïðåæäå,
áëóæäàß ìåæäó ñòåëëàæàìè. ‚ñïîìíèëñß øåëêîâûé íîñîâîé ïëàòîê.
     - „à, ñýð, - êèâíóë îí. - òîãî áîëüøå íå ïîâòîðèòñß, ñýð.
     Šîæà ó íåãî íà çàòûëêå áåøåíî çàçóäåëà.
     - ‚…‹ˆŠŽ‹…Ž. € ’……œ ‚› Ž€ ŒŽ†…’… …†€’œ. ‘Š€†ˆ’…  €‹œ…’“,  —’Ž›
ˆƒŽ’Ž‚ˆ‹ ‚€Œ ‹€— „‹Ÿ ˆŠˆŠ€ ˆ‹ˆ —’Ž-ˆ“„œ ‚ ’ŽŒ Ž„…. Ž„›˜ˆ’…  ‘‚…†ˆŒ
‚Ž‡„“•ŽŒ. Ÿ ‡€Œ…’ˆ‹, ‚› „‚Ž…  ˆ‡…ƒ€…’…  „“ƒ  „“ƒ€...  -  Ží  çàãîâîðùèöêè
ïèõíóë Œîðà - ýòî íàïîìèíàëî òû÷îê ïàëêîé, - è äîáàâèë: -  €‹œ…’  ŽšŸ‘ˆ‹
Œ…, —’Ž ’Ž Ž‡€—€…’.
     - ‚ ñàìîì äåëå? - ìðà÷íî ïðîèçíåñ Œîð.
     Ží çàáëóæäàëñß, â êîíöå òóííåëß âñå-òàêè áûë  ñâåò.  ˆ  åãî  èñòî÷íèêîì
ßâëßëñß îãíåìåò.
     ‘ìåðòü îïßòü ïîäìèãíóë åìó ñâîèì îñîáûì  ïîäìèãîì,  íàïîìèíàþùèì  âçðûâ
ñâåðõíîâîé.
     Œîð íå ñòàë ïîäìèãèâàòü â îòâåò. ‚ìåñòî ýòîãî îí ïîâåðíóëñß è ïîáðåë  ê
äâåðè. Ží åäâà âîëîê íîãè. Ží äâèãàëñß òàêîé ïîõîäêîé è ñ  òàêîé  ñêîðîñòüþ,
÷òî ‚åëèêèé €'’óèí ïî ñðàâíåíèþ ñ íèì âûãëßäåë îøàëåâøèì îò âåñíû ßãíåíêîì.
     Ží ïðîøåë êîðèäîð íàïîëîâèíó, êîãäà óñëûøàë ëåãêèé øîðîõ áûñòðûõ øàãîâ.
Šòîòî ñõâàòèë åãî çà ðóêó.
     - Œîð?
     Žáåðíóâøèñü, îí ñêâîçü òóìàíû äåïðåññèè âîççðèëñß íà ˆçàáåëü.
     - î÷åìó òû íå ñêàçàë åìó ïðàâäó? î÷åìó ïîçâîëèë ñ÷èòàòü, ÷òî ýòî  áûë
òû â áèáëèîòåêå?
     - å çíàþ.
     - òî  áûëî  î÷åíü...  î÷åíü...  ìèëî  ñ  òâîåé  ñòîðîíû,  -  îñòîðîæíî
ïðîìîëâèëà îíà.
     - „åéñòâèòåëüíî? å çíàþ, ÷òî ýòî íà ìåíß íàøëî. -  àùóïàâ  â  êàðìàíå
ïëàòîê, îí âûòàùèë åãî. - òî, íàâåðíîå, òâîå.
     - ‘ïàñèáî. - Žíà øóìíî âûñìîðêàëàñü.
     Œîð óæå èçðßäíî ïðîäâèíóëñß ïî êîðèäîðó. …ãî ïëå÷è âèñåëè,  êàê  êðûëüß
ñòåðâßòíèêà. Žíà ïîáåæàëà çà íèì.
     - îñëóøàé, - îêëèêíóëà îíà.
     - —òî?
     - Ÿ õîòåëà ïîáëàãîäàðèòü òåáß.
     - åâàæíî, - ïðîáîðìîòàë îí. - ‹ó÷øå âñåãî áóäåò,  åñëè  òû  áîëüøå  íå
ñòàíåøü âûòàñêèâàòü êíèãè. òî âðîäå êàê îãîð÷àåò èõ. - Ží èçäàë òî,  ÷òî  â
åãî ïðåäñòàâëåíèè áûëî áåçðàäîñòíûì ñìåøêîì. - •à!
     - —òî "õà"?
     - ðîñòî õà!
     Ží äîñòèã êîíöà êîðèäîðà. ‡äåñü áûëà  äâåðü  â  êóõíþ.  ‘åé÷àñ  €ëüáåðò
áóäåò ïîíèìàþùå íà íåãî êîñèòüñß. Œîð ðåøèë,  ÷òî  íå  â  ñîñòîßíèè  âûíåñòè
ýòîãî, è îñòàíîâèëñß.
     - î ß áðàëà êíèãè, ÷òîáû çàíßòüñß õîòü ÷åì-íèáóäü, - ðàçäàëñß  ó  íåãî
çà ñïèíîé ãîëîñ ˆçàáåëü.
     Ží óñòóïèë.
     - Œû ìîãëè áû ïðîãóëßòüñß ïî ñàäó, - â  îò÷àßíèè  ïðîèçíåñ  îí.  ‡àòåì,
êîãäà åìó óäàëîñü íåìíîãî îæåñòî÷èòü ñâîå ñåðäöå,  äîáàâèë:  -  ’î  åñòü  ß,
êîíå÷íî, íå îáßçàí...
     - å õî÷åøü ëè òû ñêàçàòü,  ÷òî  íå  ñîáèðàåøüñß  æåíèòüñß  íà  ìíå?  -
ñïðîñèëà îíà. Œîðà îõâàòèë óæàñ.
     - †åíèòüñß?
     - àçâå íå äëß ýòîãî îòåö âçßë òåáß ñþäà? - óäèâèëàñü îíà. - ‚ êîì-êîì,
à â ó÷åíèêå îí òî÷íî íå íóæäàåòñß.
     - ’û èìååøü â âèäó âñå ýòè  íàìåêè,  ïîäìèãèâàíèß  è  çàìå÷àíèß  íàñ÷åò
òîãî, ÷òî êîãäà-íèáóäü, ñûí ìîé, âñå ýòî áóäåò òâîå? - âçîðâàëñß  Œîð.  -  Ÿ
ñòàðàëñß íå îáðàùàòü íà íèõ âíèìàíèß. îêà ß íå õî÷ó íè íà êîì  æåíèòüñß,  -
ñîîáùèë îí, ïðîãîíßß èç ñîçíàíèß ìèìîëåòíûé îáðàç ïðèíöåññû. - à òåáå-òî óæ
òî÷íî, òû, êîíå÷íî, íå îáèæàéñß.
     - Ÿ íå âûøëà áû çà òåáß, áóäü òû ïîñëåäíèì îñòàâøèìñß â æèâûõ  ìóæ÷èíîé
íà „èñêå, - ãîëîñîì ëàñêîâîé çìåè ïðîâîðêîâàëà îíà.
     Œîð áûë çàäåò. Žäíî äåëî íå õîòåòü æåíèòüñß íà êîì-òî, è ñîâñåì  äðóãîå
- ñëûøàòü, ÷òî âûõîäèòü íå õîòßò çà òåáß.
     - î êðàéíåé ìåðå, ß íå âûãëßæó  òàê,  êàê  áóäòî  ñòî  ëåò  ïîäðßä  åë
ïîí÷èêè â ãàðäåðîáå, - íàøåëñß îí, êîãäà îíè âûøëè íà ÷åðíûé ãàçîí ‘ìåðòè.
     - € ß, ïî êðàéíåé ìåðå, íå õîæó  òàê,  êàê  áóäòî  ìîè  íîãè  èìåþò  ïî
íåñêîëüêî êîëåí êàæäàß, - ïàðèðîâàëà îíà.
     - Œîè ãëàçà íå ïîõîæè íà äâà ñëßêó÷èõ ßéöà âñìßòêó.
     ˆçàáåëü êèâíóëà.
     - ‘ äðóãîé ñòîðîíû, ìîè óøè íå ïîõîæè íà íàðîñò íà  ìåðòâîì  äåðåâå.  €
÷òî çíà÷èò "ñëßêó÷èõ"?
     - ó, òû çíàåøü, ýòî êîãäà €ëüáåðò èõ ãîòîâèò.
     - Šîãäà áåëîê ëåçåò è òå÷åò, è âñå òàêîå ñêîëüçêîå?
     - „à.
     - •îðîøåå ñëîâî, -  ïîäóìàâ,  ïðèçíàëà  îíà.  -  î  ìîè  âîëîñû,  õî÷ó
ïîä÷åðêíóòü, íå ñìàõèâàþò íà åðøèê äëß ÷èñòêè óáîðíîé.
     - åçóñëîâíî, çàòî ìîè íå íàâîäßò íà ìûñëè î ìîêðîì äèêîáðàçå.
     - ðîøó çàìåòèòü, ìîß ãðóäü íå êàæåòñß  øàìïóðîì  â  íàìîêøåì  áóìàæíîì
ïàêåòå.
     Œîð ñêîëüçíóë âçãëßäîì ïî âåðõíåé ÷àñòè ïëàòüß ˆçàáåëü,  ñîäåðæàâøåé  â
ñåáå  ñòîëüêî  ùåíß÷üåé  ïóõëîñòè,  ÷òî  åå  õâàòèëî  áû  íà   ïàðó   ëèòðîâ
ðîòâåéëåðîâ, è âîçäåðæàëñß îò êîììåíòàðèåâ.
     - Œîè áðîâè íå ïîõîæè íà ñïàðèâàþùèõñß ãóñåíèö, - ðèñêíóë îí.
     - ‚åðíî. î ìîè íîãè ìîãóò, ïî êðàéíåé ìåðå,  îñòàíîâèòü  ñâèíüþ,  åñëè
îíà ïîïàäàåòñß íàâñòðå÷ó.
     - å ïîíßë?
     - Žíè íå êðèâûå, - îáúßñíèëà îíà.
     - €-à.
     Žíè ïðîøëè êëóìáû ñ ëèëèßìè, âðåìåííî íå íàõîäß ñëîâ.  ‚  êîíöå  êîíöîâ
ˆçàáåëü ïîâåðíóëàñü ê Œîðó è ïðîòßíóëà  ðóêó.  Ží  ïîæàë  åå  â  áëàãîäàðíîì
ìîë÷àíèè.
     - ‡àêîí÷èì? - ïðåäëîæèëà îíà.
     - îæàëóé.
     - •îðîøî. Ž÷åâèäíî, íàì íå íàäî æåíèòüñß. …ñëè òîëüêî ðàäè äåòåé.
     Œîð êèâíóë.
     Žíè   óñåëèñü   íà   êàìåííóþ   ñêàìüþ   ìåæäó   äåðåâüßìè,   òùàòåëüíî
ïîäñòðèæåííûìè äî êóáè÷åñêîé ôîðìû è ñëóæèâøèìè æèâîé èçãîðîäüþ. ‚ ýòîì óãëó
ñàäà ‘ìåðòü óñòðîèë ïðóä, ïèòàåìûé ëåäßíûì èñòî÷íèêîì, êîòîðûì, ïî-âèäèìîìó,
ðâàëî âîçâûøàþùåãîñß íàä âîäîé êàìåííîãî  ëüâà.  ‚  ãëóáèíå  ìåëüêàë  æèðíûé
áåëûé êàðï. ‚ðåìß îò âðåìåíè îí âñïëûâàë ê ïîâåðõíîñòè è åëîçèë íîñîì  ñðåäè
÷åðíûõ áàðõàòèñòûõ êóâøèíîê.
     - àäî áûëî ïðèíåñòè êðîøåê, - ãàëàíòíî ïðîèçíåñ  Œîð,  äåëàß  âûáîð  â
ïîëüçó çàâåäîìî áåññïîðíîãî ïðåäìåòà ðàçãîâîðà.
     - ‡íàåøü, ñàì îí ñþäà íèêîãäà íå õîäèò, - ôûðêíóëà  ˆçàáåëü,  ãëßäß  íà
ðûáó. - Ží çàòåßë ýòî, ÷òîáû ðàçâëå÷ü ìåíß.
     - ˆ êàê, íå ïîìîãàåò?
     - òî íå íàñòîßùåå, - ïîßñíèëà îíà.  -  ‡äåñü  íåò  íè÷åãî  íàñòîßùåãî.
è÷åãî ïîíàñòîßùåìó íàñòîßùåãî. ðîñòî îí ëþáèò  âåñòè  ñåáß,  êàê  ÷åëîâåê.
‘åé÷àñ îí èç êîæè âîí ëåçåò, åñëè òû îáðàòèë âíèìàíèå. Œíå êàæåòñß,  ýòî  òû
âëèßåøü íà íåãî. Žäíàæäû îí äàæå ïðîáîâàë íàó÷èòüñß èãðàòü íà áàíäæî.
     - î-ìîåìó, åãî òèïó áîëüøå ïîäõîäèò îðãàí.
     -  “  íåãî  íè÷åãî  íå  ïîëó÷èëîñü,  -  ïðîäîëæàëà  ˆçàáåëü,  èãíîðèðóß
çàìå÷àíèå Œîðà. - ‚èäèøü ëè, îí íå óìååò ñîçäàâàòü.
     - ’û æå ñêàçàëà, ÷òî îí ñîçäàë ýòîò ïðóä.
     - Ží âñåãî ëèøü ñêîïèðîâàë äðóãîé, êîòîðûé  ãäå-òî  âèäåë.  ‡äåñü  îäíè
êîïèè.
     Œîð íåëîâêî ïîåðçàë. î åãî íîãå âçáèðàëîñü êàêîå-òî ìåëêîå íàñåêîìîå.
     -  ‚ñå  ýòî  äîâîëüíî  ïå÷àëüíî,  -  ñîãëàñèëñß   Œîð,   íàäåßñü,   ÷òî
îòðåàãèðîâàë ïðèìåðíî â òîì êëþ÷å, â êîòîðîì óìåñòíî ðåàãèðîâàòü â  ïîäîáíûõ
ñëó÷àßõ.
     - „à.
     àêëîíèâøèñü, îíà ñãðåáëà ñ äîðîæêè íåìíîãî ãðàâèß  è  ñòàëî  ðàññåßííî
áðîñàòü êàìåøêè â ïðóä.
     - € ÷òî, ó ìåíß ñ áðîâßìè äåéñòâèòåëüíî òàê õóäî? -  ñêàçàëà  îíà.  Œîð
ñëåãêà çàïíóëñß.
     - îþñü, ÷òî äà.
     - Žõ...
     ˜ëåï, øëåï. Šàðï ïðåçðèòåëüíî ñëåäèë çà åå äåéñòâèßìè.
     - € ó ìåíß - ñ íîãàìè?
     - „à. ðîñòè.
     Œîð ñóäîðîæíî çàøàðèë ïî ñâîåìó ñêóäíîìó ðåïåðòóàðó ñâåòñêîé áåñåäû  è,
íå íàéäß òàì ïîäõîäßùåé ðåïëèêè, ñäàëñß.
     - …ðóíäà, - ãàëàíòíî ïðîèçíåñ îí. - ‡àòî òû, ïî  êðàéíåé  ìåðå,  ìîæåøü
âîñïîëüçîâàòüñß ïèíöåòîì.
     - Ží î÷åíü äîáð, -  ñêàçàëà  ˆçàáåëü,  ïðîèãíîðèðîâ  ýòî  çàìå÷àíèå.  -
î-ñâîåìó. àññåßííî äîáð.
     - Ží âåäü íå òâîé íàñòîßùèé îòåö, ß ïðàâèëüíî ïîíèìàþ?
     - Œîè ðîäèòåëè ïîãèáëè, ïåðåñåêàß ‚åëèêèé åô. òî áûëî äàâíî. Ÿ äóìàþ,
îíè ïîïàëè â áóðþ. Ží íàøåë ìåíß è âçßë ê ñåáå. Ÿ íå  çíàþ,  ïî÷åìó  îí  ýòî
ñäåëàë.
     - àâåðíîå, ïî÷óâñòâîâàë æàëîñòü ê òåáå?
     - Ží íèêîãäà íè÷åãî íå ÷óâñòâóåò. Ÿ ãîâîðþ ýòî âîâñå  íå  ñî  çëà.  …ìó
ïðîñòî íå÷åì ÷óâñòâîâàòü.  “  íåãî  íåò  ýòèõ,  êàê-èõ-òàì-íàçûâàþò,  æåëåç.
àâåðíîå, îí ïîäóìàë æàëîñòü êî ìíå.
     Žíà îáðàòèëà áëåäíîå êðóãëîå ëèöî ê Œîðó.
     - Ÿ íèêîìó íå ïîçâîëþ ãîâîðèòü î íåì ïëîõî. Ží  ñòàðàåòñß,  êàê  ìîæåò.
ðîñòî ó íåãî òàê ìíîãî çàáîò. ’àê ìíîãî òîãî, î ÷åì íàäî äóìàòü.
     - Œîé îòåö áûë íåìíîãî òàêîé. ’î åñòü, ß õî÷ó ñêàçàòü, îí åñòü  íåìíîãî
òàêîé.
     - Žäíàêî, ïîëàãàþ, ó íåãî èìåþòñß æåëåçû.
     - „óìàþ, äà, - êèâíóë Œîð, îïßòü íåëîâêî ïîåëîçèâ.  -  å  òî  ÷òîáû  ß
êîãäà-íèáóäü ñåðüåçíî î íèõ çàäóìûâàëñß, î æåëåçàõ.
     ‘èäß áîê î áîê, îíè çàäóì÷èâî ïßëèëèñü íà êàðïà. Šàðï ïßëèëñß íà íèõ.
     - Ÿ òîëüêî ÷òî íàðóøèë âåñü õîä èñòîðèè, - âûñêàçàë Œîð òî, ÷òî  êàìíåì
ëåæàëî ó íåãî íà ñåðäöå.
     - „à?
     - îíèìàåøü, êîãäà îí ïîïûòàëñß óáèòü åå, ß óáèë åãî.  î  çàãâîçäêà-òî
âñß â òîì, ÷òî ñîãëàñíî èñòîðèè îíà äîëæíà áûëà óìåðåòü, à  ãåðöîã  -  ñòàòü
êîðîëåì. ˆ õóäøåå âî âñåì ýòîì, ñàìîå õóäøåå, ýòî òî, ÷òî  õîòß  îí  ïðîãíèë
íàñêâîçü, íî  â  èòîãå  îí  ñóìåë  áû  îáúåäèíèòü  ãîðîäà,  ïðåâðàòèâ  èõ  â
ôåäåðàöèþ. ˆ êíèãè ãîâîðßò, ÷òî âñëåä  çà  ýòèì  íàñòàíåò  ñòîëåòèå  ìèðà  è
èçîáèëèß. Ÿ õî÷ó ñêàçàòü, ïî âñåì ïðèçíàêàì äîëæíî íàñòàòü  öàðñòâî  òåððîðà
èëè ÷òî-òî â ýòîì äóõå, íî èñòîðèè, î÷åâèäíî, âðåìß îò  âðåìåíè  íóæíû  ëþäè
òàêîãî òèïà. € ïðèíöåññà áûëà áû ïðîñòî î÷åðåäíûì ìîíàðõîì. ’î åñòü íåïëîõèì
ìîíàðõîì, íà ñàìîì äåëå äîâîëüíî õîðîøèì, íî íå òåì. € òåïåðü âñåãî ýòîãî íå
ïðîèçîéäåò, èñòîðèß êðóòèòñß âõîëîñòóþ, è âî âñåì âèíîâàò ß.
     Ží óìîëê â òðåâîæíîì îæèäàíèè îòâåòà.
     - ‡íàåøü, òû áûë ïðàâ.
     - ðàâ?
     - àì äåéñòâèòåëüíî íàäî áûëî ïðèíåñòè êðîøåê, - ñêàçàëà îíà. -  „óìàþ,
îíè èùóò ñåáå åäó â âîäå. †ó÷êîâ âñßêèõ...
     - ’û ñëûøàëà, ÷òî ß ãîâîðèë?
     - Ž ÷åì?
     - Ž-î... ’àê, íè î ÷åì. è÷åãî âàæíîãî. ˆçâèíè.
     ˆçàáåëü âçäîõíóëà è ïîäíßëàñü ñî ñêàìüè.
     - àâåðíîå, òåáå íóæíî èäòè, - ïðîìîëâèëà îíà. - àäà, ÷òî  ìû  óëàäèëè
íåäîðàçóìåíèå ñ áðàêîì. ûëî äîâîëüíî ïðèßòíî ïîáåñåäîâàòü ñ òîáîé.
     - Œû ìîãëè áû óñòàíîâèòü âçàèìîîòíîøåíèß òèïà "íåíàâèñòü-íåíàâèñòü".
     - Ÿ îáû÷íî íå âîæó êîìïàíèþ ñ ñîòðóäíèêàìè îòöà. -  Žíà  êàê  áóäòî  íå
ìîãëà íàéòè â ñåáå ñèëû óéòè, òî÷íî æäàëà îò Œîðà åùå êàêèõ-òî ñëîâ.
     - €, íå âîäèøü... - ýòî áûëî âñå, ÷òî îí ñìîã ïðèäóìàòü.
     - îëàãàþ, ñåé÷àñ òåáå ïîðà ïðèñòóïàòü ê ðàáîòå.
     - îëåå-ìåíåå.
     Œîð  ïîêîëåáàëñß.  Ží  ÷óâñòâîâàë,  ÷òî  ðàçãîâîð  êàêèì-òî  íåóëîâèìûì
îáðàçîì ñìåñòèëñß. àíüøå îíè ñêîëüçèëè ïî ïîâåðõíîñòè, à òåïåðü  óãëóáèëèñü
â ñôåðû, íå ñîâñåì ïîíßòíûå åìó.
     îñëûøàëñß çâóê, ïîäîáíûé...
     Ží âûçâàë â Œîðå îäíî ßðêîå âîñïîìèíàíèå. ’îñêà ïî  äîìó  ðåçàíóëà  åìó
ñåðäöå, êîãäà îí êàê íàßâó óâèäåë äâîð ñâîåãî  ñòàðåíüêîãî  äîìà.  ‚î  âðåìß
ñóðîâûõ Žâöåïèêñêèõ çèì ñåìüß äåðæàëà âûíîñëèâûõ ãîðíûõ òîðãîâ âî äâîðå.  ˆì
ïîäñòèëàëè ñîëîìó, è âñþ çèìó îíè êóäàõòàëè â íåé.  ‚ðåìß  îò  âðåìåíè  äâîð
çàñûïàëè ñâåæåé ñîëîìîé. Šî âðåìåíè âåñåííåé îòòåïåëè  òîëùèíà  "êóëüòóðíîãî
ñëîß" äîñòèãàëà óæå íåñêîëüêèõ ôóòîâ, à ñàì äâîð áûë ïîêðûò êîðêîé  äîâîëüíî
ïðî÷íîãî ëüäà. ðè äîñòàòî÷íîé îñòîðîæíîñòè  ìîæíî  áûëî  ïåðåñå÷ü  äâîð  ïî
ëüäó. ðè íåäîñòàòî÷íîé âû ïîãðóæàëèñü ïî êîëåíî â êîíöåíòðèðîâàííîå  ãóàíî.
‡àòåì, êîãäà âû âûòàñêèâàëè íîãó, âàø áîòèíîê, çåëåíûé è äûìßùèéñß,  èçäàâàë
õàðàêòåðíûé çâóê.  ˆ  äëß  Œîðà  ýòîò  çâóê  áûë  òàêèì  æå  ïðîâîçâåñòíèêîì
íàñòóïàþùåé âåñíû, êàê ïòè÷üå ïåíèå èëè æóææàíèå ï÷åë.
     òî áûë òîò æå ñàìûé çâóê. Œîð èíñòèíêòèâíî  ïðîâåðèë  ñîñòîßíèå  ñâîèõ
áîòèíîê.
     ˆçàáåëü ïëàêàëà. î íå  ëåãêèìè,  ïîäîáàþùèìè  äåâóøêå  âñõëèïàìè.  Žíà
ðûäàëà â ãîëîñ è çàõëåáûâàëàñü, ðàçåâàß ðîò âî  âñþ  øèðèíó.  òî  áûëî  êàê
ïóçûðè, èñòîðãàåìûå ïîäâîäíûì âóëêàíîì. Žíè áîðþòñß äðóã  ñ  äðóãîì,  êàæäûé
ðâåòñß ïîïàñòü íà ïîâåðõíîñòü ïåðâûì. òî áûëè ðûäàíèß, äîëãî ïîäàâëßåìûå  è
íàêîíåö âûðâàâøèåñß, ñîçðåâøèå çà áåñêîíå÷íî îäíîîáðàçíûå è óíûëûå äíè.
     --ý-ý? - ïðîèçíåñ Œîð.
     …å òåëî ñîòðßñàëîñü, ïîäîáíî âîäßíîìó ìàòðàñó â çîíå çåìëåòðßñåíèß. Žíà
îò÷àßííî  çàøàðèëà  â  ðóêàâàõ  â  ïîèñêàõ  íîñîâîãî  ïëàòêà,  íî  â  äàííûõ
îáñòîßòåëüñòâàõ îò íåãî áûëî íå áîëüøå ïîëüçû, ÷åì îò  áóìàæíîé  ïèëîòêè  âî
âðåìß ãðîçû. Žíà ïîïûòàëàñü ïðîèçíåñòè ÷òî-òî, íî ñóìåëà èçäàòü  ëèøü  ïîòîê
ñîãëàñíûõ, ïðåðûâàåìûõ ðûäàíèßìè.
     - —òî-÷òî? - óòî÷íèë Œîð.
     - Ÿ ñêàçàëà, êàê òû äóìàåøü, ñêîëüêî ìíå ëåò?
     - ßòíàäöàòü? - ðèñêíóë îí.
     - Œíå øåñòíàäöàòü, - âîçîïèëà îíà. - ˆ êàê òû äóìàåøü, â òå÷åíèå êàêîãî
âðåìåíè ìíå øåñòíàäöàòü?
     - ðîñòè, ß íå ïîíè...
     - ˆ íå ïîéìåøü. èêòî íå ïîéìåò. Žíà åùå ðàç âûñìîðêàëàñü. åñìîòðß  íà
òðßñóùèåñß ðóêè, îíà î÷åíü òùàòåëüíî  çàñóíóëà  èçðßäíî  íàìîêøèé  ïëàòîê  â
ðóêàâ.
     - ’åáå ïîçâîëåíî âûõîäèòü îòñþäà, - ñêàçàëà  îíà.  -  ’û  ïðîáûë  çäåñü
äîñòàòî÷íî äîëãî, ÷òîáû çàìåòèòü. ‚ðåìß çäåñü ñòîèò íà ìåñòå,  ðàçâå  òû  íå
âèäèøü? —òî-òî ïðîõîäèò, íî ýòî íå  ðåàëüíîå  âðåìß.  Ží  íå  ìîæåò  ñîçäàòü
ðåàëüíîå âðåìß.
     - Ž! - òîëüêî è  ìîã  âûäàâèòü  îí.  Žíà  çàãîâîðèëà  âíîâü  -  òîíêèì,
çâåíßùèì,  ñäåðæàííûì  è  ñìåëûì  ãîëîñîì  ÷åëîâåêà,  êîòîðûé,  íåñìîòðß  íà
ïîäàâëßþùèé ïåðåâåñ ïðîòèâíèêà, âñå æå îâëàäåë  ñîáîé.  î  â  ëþáîé  ìîìåíò
ìîæåò ïðèíßòüñß çà ñòàðîå.
     - Œíå øåñòíàäöàòü â òå÷åíèå òðèäöàòè ïßòè ëåò.
     - Ž?
     - òî áûëî äîñòàòî÷íî ïëîõî óæå â ïåðâûé ãîä.
     Œîð ìûñëåííî îãëßíóëñß íà ïîñëåäíèå  íåñêîëüêî  íåäåëü  è  ñî÷óâñòâóþùå
êèâíóë.
     - ’àê âîò ïî÷åìó òû ÷èòàåøü ýòè êíèãè? - äîãàäàëñß îí.
     Žïóñòèâ  ãëàçà,  ñëîâíî  âíåçàïíî  çàñòåñíßâøèñü,   ˆçàáåëü   ïðèíßëàñü
êîâûðßòü â ãðàâèè íîñêîì ñàíäàëèè.
     - Žíè î÷åíü ðîìàíòè÷íû, - ïðîãîâîðèëà îíà. - åêîòîðûå  èñòîðèè  ïðîñòî
÷óäåñíû. àïðèìåð, îäíà äåâóøêà âûïèëà ßä, êîãäà åå ìîëîäîé ÷åëîâåê óìåð.  €
äðóãàß áðîñèëàñü ñ îáðûâà, ïîòîìó ÷òî îòåö íàñòàèâàë, ÷òîáû îíà âûøëà  çàìóæ
çà ñòàðèêà. …ùå îäíà óòîïèëàñü, ïîòîìó ÷òî íå çàõîòåëà ïîä÷èíßòüñß...
     Œîð ñëóøàë, òî÷íî ãðîìîì óäàðåííûé. ‘óäß ïî ñâåäåíèßì, ñîäåðæàâøèìñß  â
ïîäáîðêå èçëþáëåííîãî ÷òèâà ˆçàáåëü, âûæèâàíèå æåíùèí íà ëîñêîì ìèðå ñòîßëî
ïîä  áîëüøèì  âîïðîñîì.  ‹èøü  ðåäêèå,  ñàìûå  âûäàþùèåñß  îñîáè  óìóäðßëèñü
ïåðåæèòü ïîäðîñòêîâûé ïåðèîä è ïðîòßíóòü äîñòàòî÷íî  äîëãî,  ÷òîáû  èçíîñèòü
ïàðó ÷óëîê.
     - ...îòîì îíà ïîäóìàëà, ÷òî  îí  óìåð,  è  ïîêîí÷èëà  ñ  ñîáîé,  à  îí
ïðîñíóëñß è íà ýòîò ðàç äåéñòâèòåëüíî ïîêîí÷èë ñ  ñîáîé,  íî  òàì  áûëà  åùå
äåâóøêà...
     ‡äðàâûé ñìûñë ïîäðàçóìåâàë, ÷òî ïî êðàéíåé ìåðå íåñêîëüêî æåíùèí äîëæíû
äîòßãèâàòü äî ñâîåãî òðåòüåãî äåñßòêà, íå ïîêîí÷èâ ñ ñîáîé èç-çà  ëþáâè.  î
ïî âñåìó âûõîäèëî, ÷òî çäðàâîìó ñìûñëó â ýòèõ æóòêèõ äðàìàõ  íå  äîñòàâàëîñü
äàæå ðîëè îáûêíîâåííîãî  ñòàòèñòà  {‚åëè÷àéøèìè  ëþáîâíèêàìè  ëîñêîãî  ìèðà
ßâëßëèñü, áåññïîðíî, Œåëèóñ è ƒðåòåëèíà, ÷üß ÷èñòàß, ïûëêàß  è  èñïåïåëßþùàß
äóøó ñòðàñòü èñïåïåëèëà áû ïîïóòíî è ñòðàíèöû ˆñòîðèè, íå ðîäèñü âëþáëåííûå,
ïî íåîáúßñíèìîé ïðèõîòè ñóäüáû, íà ðàçíûõ  êîíòèíåíòàõ  è  ñ  ïðîìåæóòêîì  â
äâåñòè ëåò. îãè, îäíàêî, ñæàëèëèñü íàä íèìè è ïðåâðàòèëè åãî  â  äîñêó  äëß
ãëàæåíèß {* …ñëè âû áîã, òî äåéñòâîâàòü ëîãè÷íî âîâñå íå îáßçàòåëüíî.}, à åå
- â ìàëåíüêèé ìåäíûé êíåõò.}. Œîð óæå çíàë, ÷òî îò ëþáâè ÷åëîâåêà áðîñàåò òî
â æàð, òî â õîëîä, ÷òî ëþáîâü äåëàåò ÷åëîâåêà æåñòîêèì è ñëàáûì. î ÷òî  îíà
äåëàåò òåáß åùå è ãëóïûì - ýòî åìó áûëî â íîâèíêó.
     - ...åðåïëûâàë ðåêó êàæäóþ íî÷ü, íî îäíàæäû ðàçðàçèëàñü áóðß, è  êîãäà
îí íå ïîßâèëñß, îíà...
     Œîð èíñòèíêòèâíî ÷óâñòâîâàë, ÷òî åñòü íà ñâåòå  ìîëîäûå  ïàðû,  êîòîðûå
çíàêîìßòñß, ñêàæåì, íà  äåðåâåíñêèõ  òàíöàõ.  Žíè  îáíàðóæèâàþò,  ÷òî  ìîãóò
ïîëàäèòü, æèâóò âìåñòå ãîäèê-äðóãîé, ïðè  ýòîì  ññîðßòñß  è  ìèðßòñß,  ïîòîì
æåíßòñß, íî äàæå íå äóìàþò êîí÷àòü ñ ñîáîé.
     ‚íåçàïíî îí îñîçíàë, ÷òî óæå íåñêîëüêî  ñåêóíä  êàê  íàñòóïèëà  òèøèíà.
ˆçàáåëü çàêðóãëèëàñü ñî ñâîèì  ñêîðáíûì  ñëàâîñëîâèåì  íåçåìíîé,  îòìå÷åííîé
ïå÷àòüþ ðîêà ëþáâè.
     - Ž, - ñëàáûì ãîëîñîì ïðîèçíåñ îí. - åóæåëè íèêòî, íó ñîâñåì íèêòî  èç
íèõ íå ïðîæèë õîòü ÷óòü-÷óòü ïîäîëüøå?
     -  ‹þáèòü  çíà÷èò  ñòðàäàòü,  -  â  îòâåòå  ˆçàáåëü   çâó÷àëà   ìðà÷íàß
óâåðåííîñòü îñâåäîìëåííîãî  ïðîôåññèîíàëà.  -  ‚  ëþáâè  äîëæíî  áûòü  ìíîãî
ìðà÷íîé ñòðàñòè.
     - òî îáßçàòåëüíî?
     - €áñîëþòíî. ˆ åùå ìóêè. “ ˆçàáåëü ñòàë òàêîé âèä, êàê áóäòî îíà ÷òî-òî
ïðèïîìíèëà.
     - ’û ãîâîðèë ÷òî-òî î ÷åì-òî, ÷òî êðóòèòñß âõîëîñòóþ?  -  ñïðîñèëà  îíà
íàïðßæåííûì ãîëîñîì ÷åëîâåêà, èçî  âñåõ  ñèë  ñòàðàþùåãîñß  äåðæàòü  ñåáß  â
ðóêàõ.
     Œîð çàäóìàëñß.
     - åò, - ñêàçàë îí.
     - îþñü, ß áûëà íå î÷åíü âíèìàòåëüíà.
     - òî íåâàæíî.
     ˜àãàß ê äîìó, îíè õðàíèëè ìîë÷àíèå.
     ‚åðíóâøèñü â êàáèíåò, Œîð îáíàðóæèë, ÷òî ‘ìåðòè òàì óæå íåò. Ží  èñ÷åç,
îñòàâèâ íà ñòîëå äâå ïàðû ïåñî÷íûõ ÷àñîâ. îëüøàß êíèãà â êîæàíîì  ïåðåïëåòå
ëåæàëà, íàäåæíî çàïåðòàß, íà ïþïèòðå-àíàëîå.
     îä î÷êè áûëà çàñóíóòà çàïèñêà.
     Œîðó êàçàëîñü, ÷òî ïî÷åðê ‘ìåðòè  äîëæåí  áûòü  ëèáî  ãîòè÷åñêèì,  ëèáî
êîðßâûì, ïîõîæèì íà ñàìîäåëüíûå íàäïèñè íà íàäãðîáíûõ êàìíßõ.  à  ñàìîì  æå
äåëå ‘ìåðòü, ïðåæäå ÷åì âûáðàòü  ñåáå  ïî÷åðê,  èçó÷èë  îò  êîðêè  äî  êîðêè
êëàññè÷åñêèé òðóä ïî ãðàôîëîãèè. ˆ óñâîåííîå  èì  íàïèñàíèå  õàðàêòåðèçîâàëî
îáëàäàþùåãî èì ÷åëîâåêà êàê  óðàâíîâåøåííîãî  è  õîðîøî  ïðèñïîñîáëåííîãî  ê
ðåàëüíîñòè.
     ‡àïèñêà ãëàñèëà:
     "“øåë ëàâèòü ðûáó. óäèò êàçíü â ñåâäîïîëèñå, èñòåñòâåííàß  â  Šðóëëå,
ïàäåíèå ñ ôàòàëüíûì èñõîäîì â Šàððèêñêèõ ã-ðàõ, ññîðà â ëü-Šàéíòå.  Žñòàòîê
äíß â òâîåì ðàñïîðßæåíèè".

     î ïðåäñòàâëåíèþ Œîðà, èñòîðèß òåïåðü íàïîìèíàëà ñîñêî÷èâøèé ñ  ëåáåäêè
ñòàëüíîé òðîñ - îíà áîëòàåòñß ïî ðåàëüíîñòè, ñìåòàß âñå, ÷òî  ïîïàäàåòñß  åé
íà ïóòè.
     Žäíàêî  îí  çàáëóæäàëñß.  ˆñòîðèß  ïîäîáíà  ñòàðîìó  ñâèòåðó.  Ží  âåäü
ìåäëåííî ðàñïóñêàåòñß. ’àê è  îíà  -  ðàñïóòûâàåò  ñâîè  óçëû  íå  òîðîïßñü.
îëîòíî èñòîðèè ïåñòðèò çàïëàòàìè, åãî ìíîãîêðàòíî øòîïàëè  è  ïåðåâßçûâàëè,
÷òîáû ïîäîãíàòü ïîä ðàçíûõ ëþäåé, çàñîâûâàëè  â  êðîìñàëêó-ñóøèëêó  öåíçóðû,
÷òîáû ïðåâðàòèòü â óäîáíóþ äëß çàïóäðèâàíèß ìîçãîâ ïðîïàãàíäèñòñêóþ ïûëü.  ˆ
òåì íå ìåíåå èñòîðèß íåèçìåííî  óõèòðßåòñß  âûïóòàòüñß  îòîâñþäó  è  ïðèíßòü
ñòàðóþ  çíàêîìóþ  ôîðìó.  ˆñòîðèß  èìååò  ïðèâû÷êó  ìåíßòü  ëþäåé,   êîòîðûå
âîîáðàæàþò, ÷òî ýòî îíè ìåíßþò åå. ‚ åå èñòðåïàííîì ðóêàâå âñåãäà  íàõîäèòñß
ïàðà çàïàñíûõ ôîêóñîâ. Žíà âåäü äàâíî çäåñü ñøèâàåòñß.
     ’àê âîò ÷òî ïðîèñõîäèëî íà ñàìîì äåëå.
     ‘ìåùåííûé óäàð êîñû Œîðà ðàññåê èñòîðèþ íà äâå îòäåëüíûõ ðåàëüíîñòè.  ‚
ãîðîäå ‘òî ‹àòå ïðîäîëæàëà öàðñòâîâàòü ïðèíöåññà Šåëè. ðàâëåíèå  øëî  ÷åðåç
ïåíü-êîëîäó è íóæäàëîñü  â  ïîñòîßííîé  ïîääåðæêå  ñî  ñòîðîíû  Šîðîëåâñêîãî
“çíàâàòåëß. ’îò ðàáîòàë ïîëíûé ðàáî÷èé äåíü. …ãî âíåñëè â ñïèñîê ïðèäâîðíûõ,
ïîëó÷àþùèõ çàðïëàòó. ‚  îáßçàííîñòü  åìó  âìåíßëîñü  ïîìíèòü  (è  íàïîìèíàòü
äðóãèì), ÷òî ïðèíöåññà  ñóùåñòâóåò.  Žäíàêî  íà  âíåøíèõ  òåððèòîðèßõ  -  çà
ðàâíèíîé, â Žâöåïèêñêèõ ãîðàõ, â ïðèáðåæíîé ïîëîñå Šðóãëîãî ìîðß è äàëåå, äî
ñàìîãî  Šðàß  -   òðàäèöèîííàß   ðåàëüíîñòü   óñòîßëà.   ðèíöåññó   ñ÷èòàëè
áåçîãîâîðî÷íî ìåðòâîé, à çà êîðîëß ïðèíèìàëè ãåðöîãà. Šîðî÷å, ìèð áåçìßòåæíî
äâèãàëñß âïåðåä. ‚ ñîîòâåòñòâèè ñ ïëàíîì - êàêèì áû ýòîò ïëàí íè áûë.
     ðîáëåìà çàêëþ÷àëàñü â òîì, ÷òî îáå ðåàëüíîñòè áûëè íàñòîßùèìè.
     à äàííîì ýòàïå  ãîðèçîíò  èñòîðè÷åñêèõ  ñîáûòèé  íàõîäèëñß  îò  ãîðîäà
ïðèìåðíî â äâàäöàòè ìèëßõ è ïîêà åùå íå áðîñàëñß â ãëàçà.  î  ýòîé  ïðè÷èíå
âåëè÷èíà îïðåäåëåííîé õàðàêòåðèñòèêè  -  íàçîâåì  åå  ðàçíèöåé  èñòîðè÷åñêèõ
äàâëåíèé - ïîêà ÷òî íå äîñòèãëà êðèòè÷åñêîé îòìåòêè. î îíà íåóêëîííî ðîñëà.
‚îçäóõ íàä ñûðûìè êàïóñòíûìè ïîëßìè òàèë â ñåáå íàïðßæåíèå, îí ïîáëåñêèâàë ˆ
èçäàâàë ëåãêèé ïóçûð÷àòûé òðåñê, òî÷íî òàì æàðèëè êóçíå÷èêîâ.
     ‹þäè íå áîëåå ñïîñîáíû èçìåíèòü õîä èñòîðèè, ÷åì ïòèöû - íåáî. ‚ñå, ÷òî
îíè ìîãóò, - ýòî âîñïîëüçîâàòüñß ìîìåíòîì è âñòàâèòü  ñâîé  íåáîëüøîé  óçîð.
Œàëî-ïîìàëó íåóìîëèìàß, êàê  ëåäíèê,  è  ãîðàçäî  áîëåå  õîëîäíàß  íàñòîßùàß
ðåàëüíîñòü òàðàíèëà ñåáå ïóòü îáðàòíî â ‘òî ‹àò.

     åðâûì, êòî ýòî çàìåòèë, áûë Œîð. àáî÷èé äåíü,  êàçàëîñü,  íèêîãäà  íå
êîí÷èòñß. îäîïå÷íûå ïîïàëèñü íå èç ëåãêèõ. ‘êàëîëàç äî  ïîñëåäíåãî  ìîìåíòà
öåïëßëñß çà îëåäåíåëûé âûñòóï. —èíîâíèê îá