        ”ëåò÷åð ðýòò. Šîëîäåö …äèíîðîãà

   -----------------------------------------------------------------------
   Fletcher Pratt. The Well of the Unicorn (1948).
   åð. - ƒ.’ðóáèöûíà. ‘ï., "‘åâåðî-‡àïàä", 1992.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 17 August 2001
   -----------------------------------------------------------------------


        …†„…, —…Œ €—…’‘Ÿ ’€ ˆ‘’ŽˆŸ...

   —èòàòåëü!  òà  êíèãà  ïðèíàäëåæèò  ‚àì.  ‚û  â  íåé   ïîëíûé   õîçßèí.
ðîèçíîñèòå âñå èìåíà è íàçâàíèß, êàê ‚àì çàáëàãîðàññóäèòñß.  …ñëè  æå  ‚û
âñòðåòèòå  äðóãîãî  ÷èòàòåëß  è  çàòååòå  ðàçãîâîð  -  ÷òî  æ,  ïðèäåòå  ê
êàêîìó-íèáóäü  ñîãëàøåíèþ,  à  ïðàâèëà  -  ïðàâèë  íàâßçûâàòü  ‚àì  ß   íå
ñîáèðàþñü.
   Šîãäà ‚û íà÷íåòå ÷èòàòü - ß âïîëíå äîïóñêàþ, ÷òî âðåìß îò  âðåìåíè  ‚àì
áóäóò ìåðåùèòüñß êàêèå-òî òåíè è ñìóòíî ïàìßòíûå ãîëîñà èç  äðóãîãî  ìèðà,
íå èç òîãî, î êîòîðîì ß ñòàíó ðàññêàçûâàòü. óñòü  ýòî  ‚àñ  íå  óäèâëßåò,
÷èòàòåëü. ˆáî òàèíñòâåííîå î÷àðîâàíèå âñßêîãî ïîâåñòâîâàíèß, ðåàëüíîãî èëè
ïðèäóìàííîãî - à êòî âîçüìåòñß ðåøèòåëüíîé ðóêîé ÷åðòèòü ìåæ íèìè ãðàíèöó?
- ñîñòîèò â òîì, ÷òî âñå îíè êàê áû âûøèâàþò ïî îäíîé è òîé æå  êàíâå,  íî
óçîð  òàê  è  îñòàåòñß  íåçàâåðøåííûì.  å  íàïîìèíàåò  ëè  ýòî  ìîçàè÷íóþ
ìîñòîâóþ, ÷åé ðèñóíîê ìåíßåòñß çà êàæäûì ïîâîðîòîì?.. ˆ íå  îòòîãî  ëè  ìû
òàê  ëþáèì  øàãàòü  ïî  óçîð÷àòîé  ìîñòîâîé  è  ñëåäèòü   çà   ïåðèïåòèßìè
êàêîé-íèáóäü èñòîðèè, îñîáåííî, êîãäà ñðî÷íûå äåëà  íå  âèñßò  íàä  äóøîé?
‚ñßêèé ðàç ìû æäåì âñòðå÷è ñ îäíàæäû èñïûòàííûìè  âïå÷àòëåíèßìè,  à  êîãäà
ýòà âñòðå÷à ïðèõîäèò - íàì êàæåòñß, áóäòî ÷åãî-òî  íåäîñòàåò,  è  îæèäàíèå
íà÷èíàåòñß ñíîâà. ’àê â  ðåàëüíîì  ìèðå  àïîëåîí-€âãóñò  íå  òî  ÷òîáû  â
òî÷íîñòè ïîâòîðßåò ïóòü àïîëåîíà-–åçàðß, à  ñóäüáà  îíàïàðòà-ƒèòëåðà  íå
ðàâíà ñóäüáå åãî ïðîòîòèïà. ’àê è â ìèðå ïðèäóìàííîì...  íî,  âïðî÷åì,  ìû
îòâëåêëèñü.
   Ÿ âñåãî ëèøü õî÷ó ïîäâåñòè ‚àñ, ÷èòàòåëü, êî âðàòàì ýòîé  èñòîðèè  -  à
âûäóìàííàß îíà èëè íåò, ðàçáèðàéòåñü óæ ñàìè. Žäíîìó èðëàíäñêîìó ëåòîïèñöó
(çâàëè åãî „óíñýíè) íåêîãäà âçúåðîøèë âîëîñû âåòåðîê, äîíåñøèéñß  èç  ýòèõ
âðàò. „óíñýíè äîáðîñîâåñòíî çàïèñàë âñå, ÷òî åìó ïðèìåðåùèëîñü,  è  íàçâàë
ñâîé òðóä "Šîðîëü €ðãèìåíåñ è åâåäîìûé  ‚îèí".  ‚ïðî÷åì,  èçëîæåííûå  òàì
ñîáûòèß  ïðîèñõîäèëè  ìíîãèìè  ïîêîëåíèßìè  ðàíåå  òåõ,  î  êîòîðûõ   áóäó
ðàññêàçûâàòü ß, äà è èíòåðåñîâàëî „óíñýíè íå  âñå,  ëèøü  ìàëàß  ÷àñòü,  à
èìåííî: âîññòàíèå êîðîëß €ðãèìåíåñà. ˆðëàíäñêèé õðîíèñò äàæå íå óïîìèíàåò,
÷òî €ðãèìåíåñ âîññòàë ïðîòèâ ßçû÷íèêîâ „çèêà, êîòîðûå âëîìèëèñü â ìèðíóþ è
òèõóþ òîãäà „åéëàðíó, íåñß ñâîþ âåðó íà îñòðèßõ  ìå÷åé.  „ðóãîå  äåëî  (îá
ýòîì äîáðûé „óíñýíè âñå-òàêè îáìîëâèëñß), ÷òî îíè, êàê è âñå  çàâîåâàòåëè,
î÷åíü ñêîðî ïîãðßçëè â ðîñêîøè è ðàçæèðåëè.
   ’àê  âîò,  €ðãèìåíåñ  ñòàë  îäíèì  èç  âåëè÷àéøèõ  êîðîëåé,  ÷üè  èìåíà
ñîõðàíèëè íàì ëåòîïèñè, è åãî ñûí €ðãåíòàðèé íå íàìíîãî  îòñòàë  îò  îòöà.
Žíè ñ÷àñòëèâî ïðàâèëè äåéëêàðëàìè... äà, òóò åùå íàäîáíî çàìåòèòü, ÷òî  äî
íàøåñòâèß äåéëêàðëû ñîñòàâëßëè åäèíûé  íàðîä  ñ  òåìè,  êîãî  âïîñëåäñòâèè
ñòàëè íàçûâàòü âàëüêèíãàìè, èáî êàæäûé èõ ãðàô  ïðèíèìàë  èìß  ‚àëüê;  ýòî
ïîäòâåðæäàåòñß õîòß áû òåì, ÷òî ó äåéëêàðëîâ è âàëüêèíãîâ ñ òåõ äàâíèõ ïîð
ñîõðàíèëîñü ìíîãî îáùèõ îáû÷àåâ. € ãîðíûå ãðàôñòâà - òàêèå, íàïðèìåð,  êàê
€êâèëåì è îáå ‹àñèè - ‡àïàäíàß è ‚îñòî÷íàß, - áûëè  â  òå  âðåìåíà  ïðîñòî
ãëóõèìè óãëàìè „åéëàðíû, êóäà çàõâàò÷èêè èç  „çèêà  òàê  è  íå  äîáðàëèñü.
’àìîøíèå æèòåëè áûëè ïî ïðåèìóùåñòâó òåìíîâîëîñûìè, òîãäà  êàê  ïðèáðåæíûå
äåéëêàðëû, êàê è âòîðãøèåñß ßçû÷íèêè, îòëè÷àëèñü  ñâåòëûìè  âîëîñàìè.  ‚îò
âàëüêèíãè è âîîáðàçèëè ñåáß åäèíñòâåííûìè çàêîííûìè íàñëåäíèêàìè „åéëàðíû.
Šîãäà  íàêîíåö  çàõâàò÷èêîâ  âûãíàëè,  îíè  ïîòðåáîâàëè  ñåáå  ïðèâèëåãèé,
êîòîðûìè îáëàäàëè ïðåæäå - âåðíåå, èì êàçàëîñü, ÷òî îáëàäàëè, à ýòî  âîâñå
íå îäíî è òî  æå.  à÷àëèñü  ðàñïðè...  „åéëêàðëû  ïîáûâàëè  ïîä  èãîì,  à
âàëüêèíãîâ óáåðåãëà ñóäüáà, íî îíè îò ýòîãî òîëüêî ñäåëàëèñü íåòåðïèìåå.
   ‚ïðî÷åì, òå è äðóãèå âñå åùå ÷òèëè ˆìïåðèþ; êàêóþ  ˆìïåðèþ?  -  àõ  äà,
âåäü êîðîëü €ðãèìåíåñ óæå â ïðåêëîííûå  ãîäû  âçßë  â  æåíû  ïðèíöåññó  èç
ãîðîäà ‘òàññèè, ëåæàâøåãî çà  ïîëóäåííûìè  ìîðßìè.  ’å  ìîðß  çâàëèñü  åùå
‘èíèìè - è âîò òàì-òî, â èìïåðñêèõ  âëàäåíèßõ,  íåçàäîëãî  ïðåä  òåì  áûëî
íå÷àßííî îáðåòåíî  ÷óäî  âñåëåííîé  -  êëàäåçü  óìèðîòâîðåíèß,  òîò  ñàìûé
Šîëîäåö …äèíîðîãà, î êîòîðîì ß è ñîáèðàþñü ïîâåäàòü.  ’îãäà-òî  ïîêîðèëèñü
ˆìïåðèè áóéíûå æèòåëè „âåíàäöàòè ƒîðîäîâ, ïðåæäå  íå  âåäàâøèå  íàä  ñîáîþ
õîçßèíà;  ïîêîðèëèñü  ëèøü  ðàäè  òîãî,  ÷òîáû  ïðè÷àñòèòüñß  ê  áëàãîäàòè
Šîëîäöà.  ƒîðîäà  ýòè  ðàñïîëîæåíû  ê  þãî-âîñòîêó   îò   ‘òàññèè,   ñðåäè
ïîëóîñòðîâîâ è îñòðîâîâ, íàñåëåííûõ íàðîäàìè, íå çíàþùèìè  èñòèííîé  âåðû;
ãîâîðßò, òàì  íîñßò  þáêè  è  íå  áðåçãóþò  ìíîãîæåíñòâîì.  „àæå  ñâèðåïûå
ßçû÷íèêè „çèêà ñòàëè ÷òèòü ìèð, íåñîìûé Šîëîäöåì...  âïðî÷åì,  íå  ðàíüøå,
÷åì èõ íåñêîëüêî ðàç ïîáåäèëè â  áîþ  €ðãèìåíåñ,  €ðãåíòàðèé  è,  íàêîíåö,
€óðåîë - òîò ñàìûé, ÷òî ïåðâûì íàçâàë ñâîå êîðîëåâñòâî ˆìïåðèåé  è  ñìåíèë
ñåðåáðßíîå òðîííîå èìß íà çîëîòîå.
   € âîñòî÷íîå „åéëàðíû  ëåæèò  ‘àëìîíåññà,  èçâåñòíàß  ïûëêèì  æåíîëþáèåì
ñâîèõ ãåðöîãîâ; âñåãî æå þæíåå ðàñêèíóëàñü  ñòðàíà  “ðàâåäó  è  áîãàòåéøèå
Žñòðîâà ïðßíîñòåé, ÷üè æèòåëè, ñèíåêîæèå ßçû÷íèêè, íå çíàþò  îäåæä,  êðîìå
ëîñêóòêà ìàòåðèè íà áåäðàõ; à ê ñåâåðó ïðîñòèðàåòñß Œèêòîí,  è  íèêîìó  íå
âåäîìî, ãäå åãî äàëüíèå ãðàíèöû, óõîäßùèå â âåêîâå÷íûé òóìàí, âî  âëàäåíèß
êîðîòêîíîãèõ êîëäóíîâ... ‚ïðî÷åì, âñå ýòî ìîæíî áóäåò íàéòè è íà êàðòàõ, è
íà ñòðàíèöàõ íàøåãî ïîâåñòâîâàíèß. à÷èíàåòñß æå îíî êàê ðàç â òå âðåìåíà,
êîãäà âàëüêèíãè è èõ ãðàôû äåéñòâèòåëüíî ñòàëè ïðàâèòü „åéëàðíîé...


        1. ˆ‡ƒ€ ˆ‡ „ŽŒ“

   éðàð óñëûøàë òîïîò êîïûò åùå ïðåæäå, ÷åì âñàäíèêè ìèíîâàëè óãîë  æèâîé
èçãîðîäè. ˜åñòåðî âåðõîâûõ ìîë÷à ïðîåõàëè ìèìî  áîëüøîãî  ïëàòàíà.  åðâûì
ïîêàçàëñß ïîæèëîé ÷åëîâåê â ãðßçíîâàòî-ñèíåé îäåæäå, ñî ñïóòàííîé áîðîäîé.
àâåðíßêà ñóäåáíûé ïðèñòàâ.  ‡à  íèì  -  òðîå  ëó÷íèêîâ,  îäèí  èç  íèõ  -
òåìíîêîæèé  óðîæåíåö  Œèêòîíà,  çàðàíåå  íàòßíóâøèé  íà  ëóê  òåòèâó...  €
ïîñåðåäèíå - íåíàâèñòíûé  ”àáðèöèé.  ”àáðèöèé  êóòàëñß  â  ïîäáèòûé  ìåõîì
òåïëûé êàìçîë. à øèðîêîì ïëîñêîì  ëèöå  çàñòûëî  âûñîêîìåðíîå  âûðàæåíèå.
îçàäè åõàë ñëóãà, è åãî ëîøàäü òî è äåëî ñïîòûêàëàñü.
   éðàð ïîäíßëñß. ‡èìíåå ñîëíöå ñâåòèëî åìó â ëèöî  ñêâîçü  ãîëûå  âåòâè.
Žäèí èç ëó÷íèêîâ ñïåøèëñß, ÷òîáû ïîäåðæàòü ñòðåìß  åãî  ïðåâîñõîäèòåëüñòâó
ïðèñòàâó. å÷àòè, ãèðëßíäîé âèñåâøèå ó ïðèñòàâà íà æèâîòå, çâßêàëè îäíà  î
äðóãóþ,  êàê  íàäòðåñíóòûå  ñêîâîðîäêè.  Ží  âûòàùèë  èç   ðóêàâà   ñâèòîê
ïåðãàìåíòà:
   - “ ìåíß ïîðó÷åíèå ê ëüâàðó éðàðñîíó. ˆìåíåì ãðàôà.
   - …ãî çäåñü íåò, - îòîçâàëñß þíîøà. - Ÿ - éðàð ëüâàðñîí. ƒîâîðèòå  ñî
ìíîé.
   ‡à ñïèíîé ïðèñòàâà ”àáðèöèé ïîêà÷àë ãîëîâîé, ëèöî åãî âûðàæàëî  êðîòêèé
óïðåê.  ‚ïðî÷åì,  éðàð  õîðîøî  çíàë,  êàêàß  áåçäíà  íèçîñòè   çà   ýòèì
ñêðûâàëàñü...
   - ’û çàìåùàåøü åãî êàê íàñëåäíèê? - ñïðîñèë ïðèñòàâ, è  ýòî  ïðîçâó÷àëî
ñêîðåå êàê óòâåðæäåíèå. å äîæèäàßñü îòâåòà, îí ïðîäîëæàë:  -  Ÿ  ïðèåõàë,
÷òîáû êîíôèñêîâàòü ýòîò õóòîð, íàçûâàåìûé  ’ðàíãñòåäîì,  ñîãëàñíî  óñòàâó,
äàííîìó ÷åòûðíàäöàòûì ãðàôîì ‚àëüêîì íà  ÷åòâåðòîì  ãîäó  åãî  ìèëîñòèâîãî
ïðàâëåíèß è óòâåðæäåííîìó åãî âåëè÷åñòâîì èìïåðàòîðîì €óðàðèñîì.  ‚ëàäåëåö
îçíà÷åííîãî èìåíèß çàäîëæàë êàçíå íàëîã íà ñòåíû çà äâà ãîäà. Šðîìå  òîãî,
îí  âçßë  ññóäó  ó  ÷åëîâåêà  ïî  èìåíè  ‹åîíñî   ”àáðèöèé.   ‘ñóäà   áûëà
çàðåãèñòðèðîâàíà   â   êàíöåëßðèè   îêðóãà    ‚àñòìàíñòåä    è    çàâåðåíà
ñîáñòâåííîðó÷íîé ïîäïèñüþ ëüâàðà éðàðñîíà.
   éðàð ñóäîðîæíî ãëîòíóë è  ñäåëàë  ïîëøàãà  âïåðåä.  Œèêòîíñêèé  ëó÷íèê
õèõèêíóë è  ïðèëîæèë  ñòðåëó  ê  òåòèâå.  ûáèé  âçãëßä  ïðèñòàâà  îñòàëñß
áåññòðàñòíûì. éðàð âûãîâîðèë:
   - “ ìåíß íåò äåíåã.
   - ’îãäà, - ñêàçàë ïðèñòàâ, - èìåíåì çàêîíà è íàøåãî ìèëîñòèâîãî ãðàôà ß
êîíôèñêóþ ýòî èìåíèå è îáúßâëßþ åãî ñîáñòâåííîñòüþ ˆìïåðèè. ’åì íå  ìåíåå,
â óñòàâå çàïèñàíî: íåäâèæèìîñòü íå ìîæåò  áûòü  ïåðåäàíà  â  ïîëüçó  êàçíû
èíà÷å, êàê òîëüêî çà ïëàòó. ˆòàê, ß ïðåäëàãàþ òåáå îò ùåäðîò íàøåãî  ãðàôà
îäèí àóð è ïðèçûâàþ òîìó â ñâèäåòåëè âñåõ ïðèñóòñòâóþùèõ çäåñü.
   Ží âûòàùèë çîëîòîé èç ìîøíû è ïðîòßíóë åãî éðàðó ñî  ñêó÷àþùèì  âèäîì:
ïîñëåäíåå âðåìß  ïîäîáíîå  ïîâòîðßëîñü  íåðåäêî  è  óñïåëî  ïîðßäî÷íî  åìó
íàäîåñòü. éðàð åäâà íå ïîääàëñß èñêóøåíèþ óäàðèòü ïðèñòàâà ïî ðóêå...  íî
ïðèìåòèë æàäíûé áëåñê â ãëàçàõ ìèêòîíöà, ïîäóìàë è âçßë ìîíåòó.
   - Žáúßâëßþ ýòó çåìëþ è äîì íà  íåé  ñîáñòâåííîñòüþ  íàøåãî  ìèëîñòèâîãî
ãðàôà, - ñêàçàë ïðèñòàâ. - ’åáå, éðàð ëüâàðñîí, ñëåäóåò  íåçàìåäëèòåëüíî
ïîêèíóòü åå. ’åáå ðàçðåøàåòñß âçßòü ñ ñîáîé ñòîëüêî,  ñêîëüêî  òû  ñìîæåøü
óíåñòè íà ïßòü òûñß÷ øàãîâ, íå îïóñêàß íàçåìü. Œîæåøü èäòè.
   Ží  îòâåðíóëñß  îò  éðàðà,  äàâàß  ïîíßòü,  ÷òî  ðàçãîâîð  êîí÷åí,   è
âûæèäàòåëüíî îáåðíóëñß ê  ”àáðèöèþ,  íî  òîò  íåîæèäàííî  ïîìàíèë  ê  ñåáå
éðàðà. žíîøà íå äâèíóëñß ñ ìåñòà - óãðþìî ñòèñíóâ ÷åëþñòè, îí äåðæàë ðóêó
íà çàðàíåå óïàêîâàííîì â óçåë èìóùåñòâå. ‚ïðî÷åì,  îí  áûë  â  äîñòàòî÷íîé
ìåðå âîñïèòàí, ÷òîáû  âûñëóøàòü  äàæå  Šíßçß  ’üìû,  âçäóìàé  òîò  ê  íåìó
îáðàòèòüñß.
   - Œíå æàëü, ÷òî òàê âûøëî, ñûí ëüâàðà, - ñêàçàë åìó ”àáðèöèé. - ðàâî,
ñ òîáîé, ñ òîáîé âñå-òàêè ïîñòóïèëè íå âïîëíå õîðîøî. ’û ìîæåøü íå âåðèòü,
íî ß âåñüìà òåáß óâàæàþ. Šàê ãîâîðèò íàø ìèëîñòèâûé ãðàô, ìû  äîëæíû  æèòü
âñå âìåñòå â ýòîé ñòðàíå, è âàëüêèíãè, è äåéëêàðëû.  îðà  óæå  íàì  ñòàòü
åäèíûì íàðîäîì, è êàæäîìó  ñëåäóåò  äëß  ýòîãî  ïîñòàðàòüñß.  îñëóøàé,  ß
ïðèñìîòðåë äëß òåáß òåïëåíüêîå ìåñòå÷êî. Žòïðàâëßéñß â  ãàâàíü  ààðîñà  è
íàçîâè ñâîå èìß õîçßèíó êîããà "…äèíîðîã". Ÿ äîãîâîðèëñß, îí âîçüìåò òåáß â
ïëàâàíèå, è òû âåðíåøüñß áîãàòûì. óêó, ìàëü÷èê! å õî÷ó, ÷òîáû òû  äåðæàë
íà ìåíß çëî.
   éðàð îòâåòèë êîðîòêî:
   - èêàêèõ ðóê.
   ‚çâàëèë íà ñïèíó óçåë è ðåøèòåëüíî çàøàãàë ïî  äîðîãå,  ðàçäóìûâàß  ïðî
ñåáß, íå ïîïðîáîâàòü ëè íà íèõ êàêîå-íèáóäü  ïîäõîäßùåå  çàêëèíàíèå.  åò,
òîëêó íå áóäåò, îíè è ýòî íàâåðíßêà ïðåäóñìîòðåëè è çàãîäß çàùèòèëèñü.  ‡à
åãî ñïèíîé ”àáðèöèé ïîæàë ïëå÷àìè è  ïîâåðíóëñß  ê  ïðèñòàâó.  ’îò  æåñòîì
ïîñëàë ñëåäîì çà þíîøåé ðîñëîãî ëó÷íèêà, ñèäåâøåãî âñå ýòî âðåìß â  ñåäëå.
“ éðàðà áûë ïðè ñåáå íîæ - êàê çíàòü, íå âçäóìàåò ëè  èçãíàííèê  óêðàäêîé
âåðíóòüñß è ïîïðîáîâàòü îòîìñòèòü?..
   Š èçãîðîäè ìåäëåííî ïîäîøåë ñòàðûé ãíåäîé êîíü  è  ïîòßíóëñß  ê  éðàðó
ñåäåþùåé ìîðäîé. Šîíß çâàëè èëëü. éðàð íå ñìîã çàñòàâèòü ñåáß ïîñìîòðåòü
åìó â ãëàçà. Ží íå îãëßíóëñß íà äîì, íàä êðûøåé êîòîðîãî áîëüøå  íå  âèëñß
ïðèâû÷íûé äûìîê. Ží óïðßìî ñìîòðåë âïåðåä, íà áóðûå ïóñòîøè, ÷òî êàòèëèñü,
êàê âîëíû, äî ñàìîãî ãîðèçîíòà,  ñëèâàßñü  âäàëè  ñ  ïðåäãîðüßìè  Šàáàíüåé
‘ïèíû. ‘îñíîâûå ëåñà ñèíåëè ïî ñêëîíàì, à íà äàëåêèõ õðåáòàõ ëåæàë ñíåã.
   îçàäè ãóëêî áóõíóëà äâåðü - ýòî ‹åîíñî ”àáðèöèé  âîøåë  â  ñâîé  íîâûé
äîì. —òî æ, ïðîùàé, ’ðàíãñòåä. ðîùàé, èëëü. éðàð òðßõíóë ãîëîâîé, øàãàß
âïåðåä. îñëûé ëó÷íèê íàêëîíèëñß ê íåìó ñ ñåäëà:
   - ‚ûøå ãîëîâó, ìàëûé! ‚åñü ìèð ïåðåä òîáîé, òîëüêî ïðîòßíè ðóêó. •î÷åøü
ñîâåòà? ðèäåøü â ààðîñ - çàãëßíè äëß íà÷àëà  ê  Œàìàøå  Šîðèí.  ’àìîøíèå
äåâî÷êè áûñòðåíüêî ïðèâåäóò òåáß â ÷óâñòâî.
   Šîïûòà ëîøàäè ãëóõî ñòó÷àëè ïî ïðîìåðçøåé äîðîãå. éðàð ìîë÷àë.
   - å âåøàé íîñà, - ïðîäîëæàë ëó÷íèê, - ïåðåæèâåøü. àñ ñ ìîèì  ñòàðèêîì
òî÷íî òàê æå êîãäà-òî âûãíàëè èç äîìó. ‘àì ß, ÷òîáû òû çíàë,  èç  ‡àïàäíîé
‹àñèè, à áûëî âñå ýòî åùå  ïðè  ïðåæíåì  ãðàôå,  âîò  òàê-òî.  àïàøà  ìîé
íàíßëñß ïîâàðîì â êðåïîñòü ðèåëëû, à ß êîðìèëñß òåì, ÷òî ÷èñòèë  ñîëäàòàì
îðóæèå. € ñî âðåìåíåì è íà ñëóæáó ïîïàë. ƒðàô òîãäà êàê ðàç  ñ  ßçû÷íèêàìè
ðàçáèðàëñß...
   éðàð ïðîäîëæàë óïðßìî ìîë÷àòü. óêîé â ïåð÷àòêå ëó÷íèê ïîòðåïàë ëîøàäü
ïî øåå:
   - é, ïàðåíü, äà îãëßíèñü æå âîêðóã! ‘ëóæáû íà òåáå íèêàêîé  íå  âèñèò,
îò äîëãîâ îòìàçàëñß, ñâîáîäåí êàê âåòåð. ‘  òâîåé  ñìàçëèâîé  ðîæåé  ëþáîé
áàðîí ñ ðàäîñòüþ âîçüìåò òåáß â ñâèòó, äà è äåâêè íà øåå ïîâèñíóò,  òîëüêî
ìîðãíè. îñëóøàé ìåíß, ìàëûø:  ýòîò  ìèð,  êîíå÷íî,  äåðüìî,  íî  ïàðíþ  ñ
ãîëîâîé âñåãäà íàéäåòñß ìåñòî ïîä ñîëíöåì. îïðîáóé ñòàòü ëó÷íèêîì, êàê ß.
ˆëè çàêîííèêîì, ýòî áóäåò  ïîïðîùå.  àíî  èëè  ïîçäíî  òåáß  çàìåòßò,  íå
ñîìíåâàéñß. Ÿ âîò íå ðàñòåðßëñß òîãäà â ðèåëëå, à  ïîãëßäè  òåïåðü!  •îòß
ïîãîäè-êà, òû âåäü äåéëêàðë?.. ó ÷òî æ, îòïðàâëßéñß ê ãåðöîãó  îäæåðó  â
‘àëìîíåññó, òàì òîæå äåâîê íàâàëîì. ‚ ààðîñå êàê  ðàç  ñèäèò  îäèí  ìàëûé
îòòóäà, íàíèìàåò ëþäåé. Ÿ çàìîëâëþ åìó çà òåáß ñëîâå÷êî. ˆäåò, à?
   éðàð áóðêíóë ñêâîçü çóáû:
   - € ïîøåë òû â çàäíèöó âìåñòå ñ òâîèì îäæåðîì ‘àëìîíåññêèì.
   ‹ó÷íèê ðâàíóë ïîâîäüß, çàäîõíóâøèñü îò ßðîñòè:
   - €õ òû, äåðüìî, ìîëîêîñîñ, ß-òî ñ íèì êàê...
   ’îëüêî òóò éðàð âïåðâûå ïîäíßë íà íåãî ãëàçà. ‹ó÷íèê  îêàçàëñß  õóä  è
äëèííîëèö, ñ ðåçêèìè ìîðùèíàìè îò êðûëüåâ íîñà êî ðòó.  ‘îâñåì  íå  òàêîé,
êàê áîëüøèíñòâî âàëüêèíãîâ, âñòðå÷àâøèõñß  þíîøå  ïðåæäå.  éðàð  âíåçàïíî
ïî÷óâñòâîâàë, êàê ñòàë  èñ÷åçàòü  åãî  ãíåâ,  ñëîâíî  ïåðåéäß  îò  íåãî  ê
îáèæåííîìó èì ÷åëîâåêó.
   - ðîñòè, - ìîëâèë îí ïîêàßííî. - ‚å÷íî ß óìóäðßþñü  ëßãíóòü  òåõ,  êòî
õî÷åò ìíå äîáðà. î ïîéìè, ìíå âåäü â ñàìîì äåëå òóãî  ïðèøëîñü.  Ÿ  ìàãèè
ó÷èòüñß õîòåë, òàê çàêîí èçäàëè: íåëüçß. Žðóæèå çàïðåòèëè  íîñèòü,  ýòî  â
ñîáñòâåííîé-òî ñòðàíå! € òåïåðü ß è êðîâà ëèøèëñß...
   ‹ó÷íèê, ñìßã÷àßñü, áðîñèë ïîâîäüß è îïóñòèë ðóêó,  óæå  çàíåñåííóþ  äëß
óäàðà.
   - ‹àäíî, - ïðîâîð÷àë îí. - ‡àáóäåì ýòî, ïðèßòåëü. € è òî, â  ÷åì-òî  òû
ïðàâ, ó ãåðöîãà îäæåðà íå äâîð, à êàáàê ñ äåâêàìè,  ýòî  ß  òåáå  ãîâîðþ.
‘èäåòü âñþ æèçíü ñðåäè ýòèõ øëþõ - íå äåëî äëß íàñòîßùåãî ïàðíß! ƒåðöîã!..
- Ží ôûðêíóë. - î ìíå, ýòîò ãåðöîã íå ñòîèò òîãî,  ÷òîáû  ÷èñòèòü  ñàïîãè
êàêîìó-íèáóäü äåëüíîìó ãðàôó! „à!..
   åêîòîðîå âðåìß îíè äâèãàëèñü ìîë÷à, îäèí âåðõîì, äðóãîé ïåøêîì, îùóùàß
íåçðèìóþ  íèòü  ïîíèìàíèß,  ïðîòßíóâøóþñß  ìåæäó  íèìè.  „îðîãà  øëà  ìèìî
óñàäüáû, ãäå åùå ñîâñåì íåäàâíî æèëè òðè ñûíà ñòàðîãî ‚èêëèäà.  ’åïåðü  íà
ñêîòíîì äâîðå õëîïîòàëî íåñêîëüêî ìèêòîíöåâ-ðàáîâ.  åñòîëêîâî  ñóåòßñü  è
êðè÷à, îíè ïûòàëèñü çàãíàòü êóäà-òî âîëà. ‚îë âûðûâàëñß. éðàð  ïîäóìàë  î
òîì, êàê òàêîå æå  íåìûòîå  äóðà÷üå  ñêîðî  áóäåò  ðàñòàñêèâàòü  ãðßçü  ïî
êîìíàòàì ’ðàíãñòåäà...
   ‚ûêðèêè ðàáîâ áûëè åùå ñëûøíû ïîçàäè, êîãäà ëó÷íèê çàãîâîðèë ñíîâà:
   - Œåíß çîâóò åðòâèò. ’àê òû êóäà òîïàåøü - â ààðîñ?
   - € êóäà åùå?
   - “ òåáß òàì ðîäíß?
   éðàð ðàññìåßëñß êîðîòêèì, çëûì, ëàþùèì ñìåõîì:
   - € êàê æå, ðîäíß. Žòöîâ áðàò... ’îëî åãî çîâóò.
   - å çíàþ òàêîãî, -  íàõìóðèëñß  åðòâèò.  -  Žäíàêî  íå  çðß  ãîâîðßò:
âîèñòèíó äëèííîé êàæåòñß óëèöà, åñëè èäåøü ïî íåé íå ê ðîäíå.
   - ó äà. ’îëüêî òà óëèöà, ãäå æèâåò ’îëî éðàðñîí, âåäåò êàê ðàç ê äîìó
‹åîíñî ”àáðèöèß. ’îëî ó íåãî íà ïîáåãóøêàõ.
   åðòâèò äàæå ïðèñâèñòíóë:
   - ‚îò òàê äåëà!.. å òî ÷òîáû ß ÷òî-òî èìåë ïðîòèâ ýòîãî  ”àáðèöèß,  íî
òåáå, ïàðåíü, óæ òî÷íî òàì äåëàòü íå÷åãî, ýòî ß òåáå ãîâîðþ. •îòß ñ äðóãîé
ñòîðîíû, êóäà òåáå åùå ïîäàòüñß? „üßâîëüùèíà! ‘êàçàòü,  ÷òî  ìíå  âñå  ýòî
íàïîìèíàåò? Ÿçû÷íèêè „çèêà  îáû÷íî  ïðåäëàãàþò  ïëåííèêó  ëîøàäü  -  åõàòü
âìåñòå ñ íèìè ñðàæàòüñß, ëèáî âïåðåäè íèõ - ê ýøàôîòó. Ÿ-òî çíàþ, ß ó  íèõ
ðàçîê ïîáûâàë. à ìîå ñ÷àñòüå, íàøëàñü òàì îäíà ÷åðíîâîëîñåíüêàß...
   Ží òðßõíóë ãîëîâîé, ñëîâíî íå æåëàß  çàáèâàòü  åå  òàêèìè  ñëîæíîñòßìè,
âäîáàâîê ÷óæèìè. Œåæäó òåì îíè êàê ðàç  ïîäíßëèñü  íà  âåðøèíó  îäíîãî  èç
õîëìîâ, òßíóâøèõñß, òî÷íî  äëèííûå  ïàëüöû,  ñî  ñòîðîíû  Šàáàíüåé  ‘ïèíû.
ðèäîðîæíûå äåðåâüß çäåñü ðàññòóïàëèñü, îòêðûâàß ê çàïàäó  âèä  äî  ñàìîãî
ãîðèçîíòà. ‘îëíöå óæå êàñàëîñü çóáöîâ äàëåêîãî ëåñà,  áåçâåòðåííûé  âîçäóõ
áûë õîëîäåí è ÷èñò. ‚äàëü óõîäèëè ïîëß, êîå-ãäå ðàñ÷åð÷åííûå ïëóãîì.  ‘êîò
íà ïàñòáèùàõ êàçàëñß èãðóøå÷íûì. €  ïîñåðåäèíå  ðàñêèíóëàñü  âåëèêàß  ðåêà
ààð. ’åìíî-ñèíßß â íåâåðíîì  ñâåòå  çàêàòà,  îíà  áûëà  èñïåùðåíà  áåëûìè
ïßòíûøêàìè - òå÷åíèå íåñëî ëüäèíû ê óñòüþ, â ñòîðîíó ãîðîäà ààðîñà.
   ‡äåñü åðòâèò îñòàíîâèë êîíß.
   - óäåì ñ÷èòàòü, ïßòü òûñß÷ øàãîâ ìû îäîëåëè, - ïðîâîð÷àë îí.  -  Šðîìå
òîãî, ß õî÷ó åñòü. € òåïåðü ïîñëóøàé ìåíß, ñûíîê. Œû ñ  ðåáßòàìè  çàíî÷óåì
íà  ýòîì  òâîåì  õóòîðå,  êàê  åãî  òàì,  „ðßíüñòåäå?  Žäíàêî  çàâòðà   ìû
âîçâðàùàåìñß â ãîðîä. ‚îò ÷òî, ïðèõîäè âå÷åðêîì ê íàøèì  êàçàðìàì,  ýòî  ó
ñàìîé êðåïîñòè, íå çàïëóòàåøü. ‘ïðîñè ìåíß. àçäàâèì  êðóæå÷êó,  à  çàîäíî
îáìîçãóåì, êàê áûòü äàëüøå. îíðàâèëñß òû ìíå.
   Ží ïðîòßíóë ðóêó, è íà ñåé ðàç éðàð îòâåòèë íà ðóêîïîæàòèå.
   - „îãîâîðèëèñü, - ïðîáîðìîòàë îí.
   ‹ó÷íèê ðàçâåðíóë êîíß è ñ êðèêîì "€  íó,  ïîøåâåëèâàéñß,  ñòàðóøêà!"  -
óñêàêàë íàçàä ïî äîðîãå, çàëèòîé ãóñòûìè âå÷åðíèìè òåíßìè. éðàð ëüâàðñîí
íà÷àë ñïóñêàòüñß ïî ïðîòèâîïîëîæíîìó ñêëîíó. ‚îò îí è  îñòàëñß  ñîâåðøåííî
îäèí íà âñåì áåëîì ñâåòå - ñî  ñâîèì  åäèíñòâåííûì  çîëîòûì,  ñ  óçëîì  çà
ïëå÷àìè è íîæîì â íîæíàõ ó ïîßñà. Ží âäðóã ïîäóìàë î òîì, ÷òî ãîðîä,  êóäà
îí è  â  ñàìîì  äåëå  ðåøèë  íàïðàâèòüñß,  ìîã  îêàçàòüñß  äàëåêî  íå  òàê
äðóæåëþáåí, êàê åãî ðîäíûå õîëìû. ‚äîáàâîê îí ßâèòñß òóäà â òåìíîòå, êîãäà
âîðîòà áóäóò çàêðûòû è ñòðàæà âûñòàâëåíà ïî ñòåíàì. î÷åâêà  ïîä  îòêðûòûì
íåáîì éðàðà íå ïóãàëà - îí íî÷åâàë è â ñíåãàõ Šàáàíüåé ‘ïèíû, îõîòßñü  íà
ëèñ. „ðóãîå äåëî, áîëüøîãî óäîâîëüñòâèß îí îò ýòîãî òîæå íå ïîëó÷èë...
   àçìûøëßß òàêèì îáðàçîì, îí  ñïóñêàëñß  â  äîëèíó,  è  ñëåäóþùèé  õîëì,
ïîõîæèé íà ïàëåö, ïîñòåïåííî ðîñ ïåðåä íèì, çàãîðàæèâàß äîðîãó íà ààðîñ".
‘îëíöå çàøëî, íî íåáî åùå ñèßëî, çàëèòîå ñâåòîì.  ˆ  âîò  òóò,  îòêóäà  íè
âîçüìèñü, èç ñóìåðå÷íûõ òåíåé âûïîðõíóëà áîëüøàß ñîâà è óñåëàñü íà  âåòêó,
ñêëîíèâøóþñß íàä äîðîãîé. ‚ûòßíóëà îäíî êðûëî, ïåðåñòóïèëà ëàïàìè è  âäðóã
îòðûâèñòî ïðîãîâîðèëà:
   - éðàð ëüâàðñîí.
   Šòî-íèáóäü äðóãîé, ïîæàëóé, íå ïîâåðèë áû ñâîèì óøàì,  íî  éðàð  äàâíî
óæå çíàë - íå âñå â ìèðå òàê ïðîñòî. …ñëè îí è áûë óäèâëåí, îí íè÷åì ýòîãî
íå ïîêàçàë.
   - ó è ÷åãî òåáå îò ìåíß íàäî? - ñïðîñèë îí, îñòàíîâèâøèñü.
   - éðàð ëüâàðñîí, - ïîâòîðèëà ñîâà.
   - Šóðëû-ìóðëû, - ïåðåäðàçíèë îí. îïðàâèë íà ñïèíå çàìåòíî  îòßæåëåâøèé
âüþ÷îê è äâèíóëñß äàëüøå. î íå óñïåë ïðîéòè è ñîòíè øàãîâ, êàê ìèìî îïßòü
íåñëûøíî ïðîì÷àëàñü ñîâà. Žïóñòèëàñü íà âåòêó è îêëèêíóëà:
   - éðàð ëüâàðñîí!
   ‚ïåðåäè, ïî ñàìîìó äíó äîëèíû, êòî-òî åõàë ñî ñòîðîíû ãîðîäà íà òåëåãå.
‚ ïîòåìêàõ òðóäíî áûëî èçäàëè  ðàçëè÷èòü  ëþäåé,  íî  éðàð  óñëûøàë,  êàê
ñòó÷àëè êîïûòà ëîøàäè ïî äåðåâßííîìó ìîñòèêó òàì âíèçó, êàê ñêðèïåëî  îäíî
êîëåñî, êîòîðîå îïðåäåëåííî ïîðà  áûëî  ñìàçàòü.  ‘êîðî  îíè  ïîðàâíßëèñü.
‘òàðèê â òåëåãå òèõî ïîçäîðîâàëñß ñ éðàðîì è êèâíóë åìó íåïîêðûòîé  ñåäîé
ãîëîâîé,  îáíèìàß  ñîííîãî  ìàëü÷èêà,  ïðèêîðíóâøåãî  ðßäîì.  Šîãäà  éðàð
ðàçìèíóëñß ñ íèìè è ñàì âñòóïèë íà ìîñòèê, íàäîåäëèâàß ñîâà óæå ñèäåëà  íà
äåðåâßííûõ ïåðèëàõ íà òîé ñòîðîíå.
   - éðàð ëüâàðñîí!
   - àáîòà ”àáðèöèß, - ïîäóìàë îí âñëóõ è îãëßíóëñß â ïîèñêàõ ïîäõîäßùåãî
êàìíß, íî  âîâðåìß  ñîîáðàçèë,  ÷òî  ïðîñòîãî  êàìíß  òóò  âðßä  ëè  áóäåò
äîñòàòî÷íî. ó ÷òî æå, âñïîìíèì íàóêó. ‘åìü ‘èë?.. å òî:  äëß  íèõ  íóæåí
ïðóòèê âåäüìèíîãî îðåøíèêà, îïðåäåëåííûì îáðàçîì ñîãíóòûé. îäè íàéäè  åãî
â òåìíîòå. ’ðè îæåñòâà?.. ’îæå íå ãîäèòñß, òóò íå îáîéäåøüñß  áåç  Šíèãè.
éðàðó æàëü áûëî òðàòèòü âðåìß íà ðàçâåäåíèå îãíß. ‡íà÷èò, ïðèäåòñß ïðîñòî
òåðïåòü íàñòûðíóþ ñïóòíèöó, óñòàëî øàãàß ïî äîðîãå  íà  ààðîñ  ïîä  óçêèì
ñåðïîì ìåñßöà, êàê ðàç âûãëßíóâøåãî èç-çà äåðåâüåâ. ‚ êîíöå  êîíöîâ,  ñîâà
êàçàëàñü  áåçîáèäíîé  -  ïðîñòî  áîëüøàß  ïòèöà,  ñ  áåçìîçãëûì  óïîðñòâîì
âîçíèêàâøàß âïåðåäè, ÷òîáû â ñîòûé ðàç îêëèêíóòü åãî ïî èìåíè:
   - éðàð ëüâàðñîí!
   ó, íå äàñò ñïîêîéíî ïîñïàòü, òîëüêî-òî è âñåãî.
   ’àê îíè è äâèãàëèñü äàëüøå - ÷åëîâåê âìåñòå ñ ñîâîé, îäîëåâàß  îäèí  çà
äðóãèì ïîñëåäíèå õîëìû, îòäåëßâøèå èõ îò ðàâíèíû. à äàëåêîì ñêëîíå  ñòîßë
÷åé-òî äîì; â îêíå ãîðåë ñâåò, èçíóòðè ñëûøàëàñü ïåñíß. ‚ èíîå âðåìß  è  â
èíîì ðàñïîëîæåíèè äóõà éðàð, ïîæàëóé, ïîïðîñèëñß áû íà íî÷ëåã.  î  ïîñëå
âñåãî, ÷òî ïðîèçîøëî ñ íèì íûíåøíèì âå÷åðîì... äà åùå  ýòà  ìåðçêàß  ñîâà,
âüþùàßñß íàä ãîëîâîé... åò, íè â êàêóþ äâåðü îí ñòó÷àòüñß íå áóäåò.
   îòîì éðàð âûøåë íàêîíåö íà ðàâíèíó è, íåñìîòðß  íà  óñòàëîñòü,  ñðàçó
ïðèáàâèë øàãó. ‚ïåðåäè  ìåðöàëè  îãíè,  è  áàøíè  äàëåêîãî  ãîðîäà  ñìóòíî
âûðèñîâûâàëèñü íà ôîíå íåáà, çà øèðîêîé ãëàäüþ  ààðà.  åêà  ïîä  ìîñòàìè
åäâà çàìåòíî ïîáëåñêèâàëà â ìåðöàíèè çâåçä...


        2. ‚ •ˆ†ˆ…. "‡€ŽŒˆ-Š€ …‘…Š“..."

   ...îñëûå  äåðåâüß,  âûñòðîèâøèåñß  âäîëü  äîðîãè,  âûãëßäåëè  äîíåëüçß
ìðà÷íûìè. éðàðó ñïåðâà ïîêàçàëîñü, ÷òî âñåìó âèíîé òåìíîòà. î âñêîðå  îí
ïîíßë - âî òüìå ÷òî-òî òàèëîñü, è îñòàíîâèëñß, ïðèãëßäûâàßñü.
   Œåñòî â ñàìîì äåëå áûëî  íå  èç  ïðèßòíûõ.  àçðîñøèåñß  êóñòû  äóðìàíà
çëîâåùå âçäûìàëè êîëþ÷èå âåòâè, ïîõîæèå áîëüøå íà ùóïàëüöà. ‚ òðàâå  ìåæäó
äåðåâüßìè ñíîâàëè è êîïîøèëèñü ñòðàííûå ñóùåñòâà. éðàð  âçäðîãíóë,  êîãäà
÷åðåç äîðîãó ìåòíóëàñü ñåðàß òåíü. îòîì äàëåêî â ëåñó ìåëüêíóë  ñâåò,  íî
íå òåïëûé, óþòíûé îòáëåñê  îãíß  -  ñâåò  áûë  ìåðòâåííî-ñèíèì,  òî÷íî  îò
ìîëíèè.
   ‡äåñü íà÷èíàëàñü òðîïà,  óâîäèâøàß  ñ  äîðîãè  âëåâî,  â  ÷àùó  êóñòîâ.
ƒîâîðßùàß ñîâà ïðîíåñëàñü íàä ãîëîâîé þíîøè è óñåëàñü íàä ñàìîé ðàçâèëêîé,
÷òîáû êðèêíóòü êàê-òî îñîáåííî òðåáîâàòåëüíî è ãðîìêî:
   - éðàð ëüâàðñîí!..
   è äàòü íè âçßòü çâàëà åãî çà ñîáîé. "€ âîò íå ïîéäó", - ðåøèë îí õìóðî
è äâèíóëñß ìèìî òðîïû. ’îò÷àñ æå íàõàëüíàß  ïòèöà  êèíóëàñü  åìó  ïðßìî  â
ëèöî. Ží îòìàõíóëñß, è ñîâà, óâîðà÷èâàßñü, ñìàçàëà åãî êðûëîì ïî óõó:
   - éðàð!..
   à ñåé ðàç â êðèêå ïðîçâó÷àëî îò÷àßíèå. ˆ ïî÷òè â òîò  æå  ìèã  ñïåðåäè
äîëåòåëî çâßêàíèå ìåòàëëà, õîõîò è íåñòðîéíîå ïåíèå. Šàêàß-òî  ïîäâûïèâøàß
êîìïàíèß âîçâðàùàëàñü èç òàâåðí ààðîñà.
   ‚ñòðå÷àòüñß ñ ãóëßêàìè éðàðó íå õîòåëîñü, è îí, ïîðàçìûñëèâ,  âñå-òàêè
ñâåðíóë íà òðîïèíêó. ‚ êîíöå êîíöîâ, íå òàêîé óæ óðîí äëß åãî ÷åñòè, è êàê
çíàòü - íå âûâåäåò ëè åãî ñîâà ê  êàêîìó-íèáóäü  æèëüþ,  ãäå  ìîæíî  áóäåò
çàíî÷åâàòü?..
   ‘êîðî îí â ñàìîì äåëå ñòîßë ó ïîðîãà ëåñíîé õèæèíû,  îêðóæåííîé  òàêèìè
çàðîñëßìè, ÷òî ñèíåâàòûå âñïûøêè, âðåìß îò âðåìåíè âûðûâàâøèåñß  èç  îêíà,
íåïðîñòî áûëî çàìåòèòü äàæå âáëèçè. à äâåðè íå  îêàçàëîñü  íè  èìåíè,  íè
êàêîãî-ëèáî  çíà÷êà.  éðàð  ñîáèðàëñß  óæå  ïîñòó÷àòü,   íî   òóò   äâåðü
ðàñïàõíóëàñü è íà ïîðîãå âîçíèê  õèõèêàþùèé  ìàëü÷èøêà  -  à  ìîæåò  áûòü,
êàðëèê, èáî òåëîñëîæåíèå ó íåãî áûëî íå äåòñêîå.
   - éðàð ëüâàðñîí, - ñêàçàëà ñîâà îòêóäà-òî ñâåðõó.
   Šàðëèê ñîãíóëñß â ïîêëîíå, íå ïåðåñòàâ, âïðî÷åì, íàñìåøëèâî óõìûëßòüñß:
   - ‚õîäè, òåáß æäóò.
   Ží ïðîâåë éðàðà â áîëüøóþ êîìíàòó - ñòîß  ñíàðóæè,  ïîäîáíûõ  õîðîì  â
ýòîé õèæèíå íåëüçß áûëî çàïîäîçðèòü, -  è  îòòóäà  åùå  â  äðóãóþ,  ñïëîøü
çàâåøåííóþ  øïàëåðàìè.  ‘î  øïàëåð  ãëßäåëè  êàêèå-òî   æóòêèå   ìîðäû   è
÷åëîâå÷åñêèå  ëèöà,  èñêîâåðêàííûå  óæàñîì.  ‚ïðî÷åì,  â   òóñêëîì   ñâåòå
åäèíñòâåííîãî îãàðêà òðóäíî áûëî òîëêîì ÷òî-ëèáî ðàçîáðàòü.
   - îäîæäè çäåñü, - ñêàçàë éðàðó  êàðëèê.  ‘íîâà  çàõèõèêàë,  ïîòåøàßñü
íåâåäîìî íàä ÷åì, è èñ÷åç, íûðíóâ ïîä îäíî èç ïîëîòíèù.
   éðàð îáâåë êîìíàòó âçãëßäîì. ‚ óãëó íà ðåçíîì äåðåâßííîì ñòîëå  ñòîßëî
íå÷òî ïîõîæåå íà ïåðåãîííûé êóá ñî ñëîìàííîé òðóáêîé, âîêðóã â  áåñïîðßäêå
âàëßëèñü ïåðãàìåíòû. “ ñòîëà âîçâûøàëîñü ðîñêîøíîå êðåñëî.  éðàð  îïóñòèë
íà ïîë ñâîé âüþê è ïðèñåë íà ñêàìåå÷êó. …ãî  ÷óòêîå  óõî  îõîòíèêà  âñêîðå
óëîâèëî øîðîõ ñïðàâà çà çàíàâåñüþ - íè äàòü íè âçßòü êðîëèê  ïðîáèðàëñß  â
ïîäëåñêå. îòîì øïàëåðû ðàçäâèíóëèñü è â êîìíàòó âîøåë ÷åëîâåê.
   Ží áûë ñðåäíåãî ðîñòà, ñåäîé, äëèííîáîðîäûé,  â  áåñôîðìåííîì  îäåßíèè,
ïîðâàííîì è çàëßïàííîì ñïåðåäè. ‘âåò îãàðêà ñíèçó  ââåðõ  ëîæèëñß  íà  åãî
ëèöî, îòáðàñûâàß ñòðàííûå òåíè, ëåãêèå âîëîñû íèìáîì ñòîßëè âîêðóã ãîëîâû.
‚ïðî÷åì, îí ãëßäåë äðóæåëþáíî.
   - ‘òàëî áûòü, òû è åñòü éðàð ëüâàðñîí, - ïðîãîâîðèë îí è îïóñòèëñß  â
êðåñëî, íå ïîäàâàß ðóêè. - ó, à ß - Œåëèáîý.
   éðàðó äîâîäèëîñü ñëûøàòü ýòî èìß: ïî  ïðàâäå  ñêàçàòü,  äîáðîé  ñëàâîé
Œåëèáîý íå ïîëüçîâàëñß. žíîøà íåâîëüíî ïîäîáðàëñß, íî ñòàðèê êàê  áóäòî  è
íå çàìåòèë:
   - Ÿ ïîñëàë çà òîáîé, èáî ìû ìîæåì áûòü äðóã äðóãó ïîëåçíû.
   - ’àê ýòî òâîß ïàðøèâàß ñîâà... - íà÷àë áûëî éðàð.  Œåëèáîý  îñòàíîâèë
åãî ïðîòåñòóþùèì âçìàõîì ðóêè:
   - å "ïàðøèâàß", à äðóæåëþáíàß è áåçîáèäíàß. …ñëè áû ß  õîòåë  ïðèâåñòè
òåáß ñþäà ñèëîé... - Ží ïîäíßëñß è íåîæèäàííî  ãèáêèì  äâèæåíèåì  ïðîòßíóë
ðóêó ê çàíàâåñè êàê ðàç ðßäîì ñ éðàðîì: - ‘ìîòðè!.. ‚åðèøü òåïåðü, ÷òî  ß
ïîñòóïàþ ñ òîáîé ÷åñòíî? ˆ ÷òî òû íóæåí ìíå êàê ñîþçíèê, à íå êàê ðàá?..
   ‡à øïàëåðîé îêàçàëàñü æåëåçíàß êëåòêà, è â íåé ñâèâàëàñü çåëåíî-æåëòûìè
êîëüöàìè   óäèâèòåëüíî   ìåðçêàß   òâàðü,   âñåãî   áîëüøå   ïîõîæàß    íà
÷åðâß-ìíîãîíîæêó, íî òîëüêî â òûñß÷ó ðàç êðóïíåå.  Šàæäàß  ëàïà  êîí÷àëàñü
îòòî÷åííûìè  êîãòßìè.  Œóòíûå  ôàñåò÷àòûå  ãëàçà  âçèðàëè  íà  ãîñòß,   èç
øåñòèóãîëüíîãî ðòà êàïàëà ïåíà. ’âàðü òèõîíüêî  Œßóêàëà.  éðàðà  åäâà  íå
ñòîøíèëî.
   - Šàê âèäèøü, ìîè ñðåäñòâà óáåæäåíèß ðàçíîîáðàçíû, -  ñêàçàë  âîëøåáíèê
ñïîêîéíî. - —åì ïîïàñòü ê íåìó â îáúßòèß, ëó÷øå óæ öåëîâàòüñß  ñ  ãàäþêîé.
ó, íó, òèõî, ïðåëåñòü ìîß!
   Ží îïóñòèë çàíàâåñü íà ìåñòî. éðàð ñóìåë êîå-êàê âûãîâîðèòü:
   - î... ïî÷åìó èìåííî ß?..
   - ‘åé÷àñ îáúßñíþ, - êèâíóë Œåëèáîý. - …ñëè íå  îøèáàþñü,  ñåãîäíß  òåáß
íàâåùàë ‹åîíñî ”àáðèöèé?
   Šàê íè ñòðàííî, îí æäàë îòâåòà, è éðàð ïðîáîðìîòàë:
   - å îøèáàåøüñß.
   - € êîëè òàê, - ïðîäîëæàë ÷àðîäåé, - òû èäåøü  òåïåðü  ñêîðåå  âñåãî  â
ààðîñ, ê ñâîåìó áàòþøêå.
   éðàð âñòðåïåíóëñß:
   - Œîé îòåö...
   - ...íó äà, ñîñòîèò â óñëóæåíèè âñå ó òîãî æå ”àáðèöèß. Šàê è áðàò  åãî
’îëî. Ÿ ïîíèìàþ, ìîëîäîé ÷åëîâåê, òû âåäü èç õîðîøåãî ðîäà, òàê ÷òî  ÷åñòü
äëß òåáß íå ïóñòîé çâóê. ‚ïðî÷åì, èíà÷å áû ß è íå ñòàë çà òîáîé ïîñûëàòü.
   - ’åì áîëåå - ñ êàêîé ñòàòè èìåííî ß? - ïîâòîðèë  éðàð.  -  “  ìåíß  è
äðóçåé-òî íèêîãî íåò, à òû... âîí êàê ìîãóùåñòâåí.
   Œåëèáîý îêèíóë  åãî  ïðèñòàëüíûì  âçãëßäîì,  êàçàëîñü,  îí  áûë  ñëåãêà
óäèâëåí.
   - € òû íåãëóï, - ïðîèçíåñ îí íàêîíåö. - òî òîëüêî  äîêàçûâàåò,  ÷òî  ß
ñäåëàë ïðàâèëüíûé âûáîð. —òî æ, áóäó îòêðîâåíåí ñ òîáîé äî  êîíöà.  ‚èäèøü
ëè, â ýòîé ñòðàíå íåìàëî òàêèõ, êòî íå ñëèøêîì  ðàññòðîèòñß,  åñëè  âìåñòî
÷åòûðíàäöàòîãî ãðàôà ‚àëüêà, íàøåãî  ìèëîñòèâîãî  ãîñïîäèíà,  òàì  íàâåðõó
îêàæåòñß êòî-òî äðóãîé. ’àê âîò, ß - îäèí èç ýòèõ ëþäåé. î ß íå  äåéëêàðë
ïî ðîæäåíèþ, ÷òî â äàííîì ñëó÷àå íåìàëîâàæíî, è âäîáàâîê ïðèäâîðíûé âðà÷ è
àñòðîëîã. Žäíèì ñëîâîì, ìíå íóæåí ïîñðåäíèê, ñïîñîáíûé ïðåäñòàòü  çà  ìåíß
ïåðåä †åëåçíûì Šîëüöîì.
   “ éðàðà íà ìèã ïåðåõâàòèëî äûõàíèå... Ž äà, îí êîå-÷òî âèäåë  è  çíàë!
†åëåçíûå êîëüöà êàê ñèìâîë  íåâîëè  íîñèëè  ìèêòîíñêèå  ðàáû  è  òå,  êîãî
âàëüêèíãè-ñóäüè ïðèãîâàðèâàëè êî âðåìåííîìó ðàáñòâó. €  â  íî÷ü,  êîãäà  â
’ðàíãñòåäå ãîñòèë  íåçíàêîìåö  â  ïîòåðòîì  ñèíåì  êàìçîëå,  ñêâîçü  äâåðü
éðàðîâîé ñïàëåíêè äîíåññß ãîëîñ îòöà: "åò! ˆ åùå ðàç íåò! ðîñèòü çåìëþ,
ïîñòàâèòü íà êàðòó  áóäóùåå  ñûíà,  ÷òîáû...  -  òóò  éðàð  íåäîñëûøàë  -
...æåëåçíîå êîëüöî?" ˆ åùå áûëà òàéíà ñòàðîãî  ’àéåëà,  êîòîðûé  ïîâåñèëñß
(òàê, ïî êðàéíåé ìåðå, ðàññêàçûâàëè) â ñàðàå íà õóòîðå ƒðýíòðåí. à øåå  ó
ñòàðèêà íàøëè æåëåçíûé îáðó÷, òîëüêî ÷òî âûêîâàííûé. à ðûíî÷íîé ïëîùàäè â
ààðîñå îá ýòîì ãîâîðèòü èçáåãàëè...
   éðàð îòâåòèë ðåøèòåëüíî:
   - å ðàçáåðó ÷òî-òî, ê ÷åìó òû êëîíèøü, âîëøåáíèê.
   Œåëèáîý ðàññìåßëñß.
   - îèñòèíå, î òàêîì îáðàçöå áëàãîðàçóìèß ß ìîã òîëüêî ìå÷òàòü!.. ‹àäíî,
ïîäîéäåì ê äåëó èíà÷å. „îïóñòèì, â ààðîñå åñòü êîå-êòî, ñ êåì ß õîòåë  áû
ñâåñòè çíàêîìñòâî, íî ïî íåêîòîðûì ïðè÷èíàì ñàì ïîéòè òóäà íå ìîãó. ’åïåðü
òû.  ’û  èùåøü  ðàáîòó,  è  âîò   ß   íàíèìàþ   òåáß   ñâîèì   ïîëíîìî÷íûì
ïðåäñòàâèòåëåì. ‚ äàëüíåéøåì òå ëþäè, âîçìîæíî, çà îòäåëüíóþ ïëàòó  ïîøëþò
òåáß íàçàä êî ìíå ñ ïîðó÷åíèåì.  €  ìîæåò,  ïîäûùóò  êàêîå-íèáóäü  äåëî  â
ãîðîäå. Šîíå÷íî, âñå ýòî íå âïîëíå áåçîïàñíî. ˆëè ó òåáß  íà  ïðèìåòå  óæå
åñòü ÷òî-òî äðóãîå?
   ðåäëîæåíèå âûãëßäåëî çàìàí÷èâûì. „àæå íàìåê  íà  îïàñíîñòü,  áðîøåííûé
êàê áû äëß î÷èñòêè ñîâåñòè, òîëüêî äîáàâëßë äåëó ïðèâëåêàòåëüíîñòè.  éðàð
ñàì  îùóòèë  ýòî  è  ïðî  ñåáß  ïîçàáàâèëñß.  Žäíàêî  îí  áûë  ñëåïëåí  èç
êðåñòüßíñêîãî òåñòà. Ží îñâåäîìèëñß:
   - ˆ êàêîâà æå áóäåò öåíà?
   - ˆíòåðåñíî, âçßë ëè òû çîëîòîé îò ùåäðîò íàøåãî ãðàôà?..  -  çàäóì÷èâî
óñìåõíóëñß Œåëèáîý. - ‚çßë, ïî-âèäèìîìó. Ÿ äîáàâëþ åùå òðè.
   ‚îçíàãðàæäåíèå áûëî öàðñêèì, íî éðàð ñïðîñèë:
   - ’û óâåðåí, ÷òî ýòîãî äîñòàòî÷íî?
   ‚çãëßä Œåëèáîý âíîâü ñäåëàëñß ïðèñòàëüíûì.
   - óñòü áóäåò ÷åòûðå. Ÿ öåëþ ñëèøêîì âûñîêî, ÷òîáû òîðãîâàòüñß.
   ’îðãîâàòüñß îí ßâíî áîëüøå íå íàìåðåâàëñß, è éðàð êèâíóë.
   - —òî ß äîëæåí èì ïåðåäàòü?
   - è÷åãî îñîáåííîãî. ‘êàæåøü òàê: ñêðîìíûé  ôèëîñîô  ïî  èìåíè  Œåëèáîý
æåëàåò èì äîáðà. ‚ ÷àñòíîñòè, ìíå èçâåñòíî âñå, ÷òî ñîáèðàþòñß  ïðåäëîæèòü
èì ñèíäèêè ìàðèàïîëüñêèõ ãèëüäèé, íî, êðîìå ìåíß, ïðè  äâîðå  îá  ýòîì  íå
çíàåò íèêòî. ‘êàæåøü åùå: ñêîðïèîí ñ îòðóáëåííîé ãîëîâîé ìîæåò  ïóñòèòü  â
õîä æàëî, íî óêóñèòü åìó óæå íå äàíî. ˆ åùå: èñêóññòâî ôèëîñîôà ïîìîãëî áû
íàéòè ðóêó, ñïîñîáíóþ ïîäíßòü çíàìß.
   - Šîìó ïðåäíàçíà÷åíî ïîñëàíèå?
   Œåëèáîý ïîäæàë ãóáû, íî îòâåòèë áåç îáèíßêîâ:
   - ‹þäßì, ÷òî ñîáåðóòñß â òàâåðíå "‘òàðûé ìå÷" -  íàä  íåé  åùå  âûâåøåí
ãåðá €ðãèìåíèäà, òîëüêî öâåòà äðóãèå. òî  íà  óëèöå  …äèíîðîãà,  ðßäîì  ñ
÷àñîâíåé ‘âßòîé Œàòåðè. Žíè äîëæíû ïðèéòè òóäà ÷åðåç ÷àñ ïîñëå çàêàòà.
   éðàð çàìåòèë:
   - ‚ñå ýòî ïîïàõèâàåò òàéíîé. € ñ êàêîé ñòàòè îíè ìíå ïîâåðßò?
   ”èëîñîô ñêëîíèë ãîëîâó íàáîê è âçúåðîøèë áîðîäó ïßòåðíåé.  ‡àòåì  îòïåð
ìàëåíüêèé âûäâèæíîé  ßùèê,  çàòåðßâøèéñß  â  ïóòàíèöå  äåðåâßííîé  ðåçüáû.
‚ûòàùèë òîíêîå ñåðåáðßíîå êîëå÷êî, ïîêðûòîå çàìûñëîâàòûì óçîðîì:
   - ’âîß ïðåäóñìîòðèòåëüíîñòü ïðîäîëæàåò  ìåíß  âîñõèùàòü...  „åðæè,  ýòî
ïîñëóæèò ïîäòâåðæäåíèåì.
   à îùóïü êîëüöî áûëî ñîâåðøåííî ãëàäêèì. éðàð óäèâëåííî ïîâåðòåë åãî â
ïàëüöàõ, è Œåëèáîý óëûáíóëñß:
   - ‚ñåãî ÷óòü-÷óòü âîëøåáñòâà. ‚îò ñìîòðè.
   ‘ìàõíóâ ïåðãàìåíòû ñî  ñòîëà,  îí  èçâëåê  ôëàêîí÷èê  âîäû  è  ñáðûçíóë
êîëüöî. ’îò÷àñ îíî èç ñåðåáðßíîãî ñòàëî æåëåçíûì, óçîð êóäà-òî ïðîïàë.  î
ñòîèëî éðàðó íàñóõî âûòåðåòü åãî ïîëîé êîæàíîãî êàìçîëà - è ïåðåä ãëàçàìè
âíîâü áûëî ñåðåáðî.
   - àäåâàé, ïîêàæåøü åãî â òàâåðíå, - ñêàçàë ÷àðîäåé. -  ‚  ñëó÷àå  ÷åãî
ïîïðîñèøü âîäû èëè âèíà è îáìàêíåøü. ó, ÷òî òàì åùå?
   - à èõ ìåñòå ìíå çàõîòåëîñü  áû  ïðîâåðèòü,  íå  ïîìåíßëî  ëè  êîëå÷êî
âëàäåëüöà ãäå-íèáóäü ïî äîðîãå.
   - Žá ýòîì  óæå  ïîçàáîòèëèñü.  ‡àïîìíè-êà  ïåñåíêó...  ïðàâäà,  îíà  íà
äðåâíåì ßçûêå, íà íåì ãîâîðèëè åùå  äî  íàøåñòâèß.  •îòß  òû  âåäü  ó÷èëñß
íàóêàì?
   - “÷èëñß, íî...
   - ...íî íå âûó÷èëñß íàñòîëüêî, ÷òîáû îòäåëàòüñß îò ñóäåáíîãî  ïðèñòàâà.
- ‚îëøåáíèê êîðîòêî ðàññìåßëñß. - ’àê âîò, åñëè ïðè òåáå êòî-íèáóäü íà÷íåò
íàïåâàòü: "ƒîðå, è ñëåçû, è ñòåíàíüß ïîâñþäó..." - ïîäòßíåøü: "...ïîãèáàåò
„åéëàðíà". ˆëè ñàì ïðîìóðëû÷åøü íà÷àëî, êàê óæ ïîëó÷èòñß.
   éðàð ïîéìàë ìîòèâ è ñ ãîòîâíîñòüþ ïîâòîðèë. Œåëèáîý çàìàõàë ðóêàìè:
   - ó õâàòèò, õâàòèò î äåëàõ... ‘êàæè ëó÷øå, òû óæèíàë?
   …ñëè ïî ñîâåñòè, éðàð ïî÷òè ãîòîâ áûë çàæàðèòü è ñúåñòü ïàðó êîëåö  îò
òîãî ìèëîãî ÷åðâß÷êà. Œåëèáîý îòêèíóë ïåðåä íèì îäíó èç øïàëåð:
   - ’ûñß÷ó èçâèíåíèé. ðîøó.
   Šîðèäîð ïðèâåë èõ â êîìíàòó, ãäå ñòîßëà  çàñòåëåííàß  êðîâàòü  è  óþòíî
ãîðåëà ñâå÷à. éðàð ñ ðàäîñòüþ  îòìåòèë,  ÷òî  äâåðü  êîìíàòû  çàïèðàëàñü.
Œåëèáîý õëîïíóë â ëàäîøè è  âåëåë  ïîäîñïåâøåìó  êàðëèêó  (òîò  òàê  è  íå
ïåðåñòàë óõìûëßòüñß) ïðèíåñòè åäû è ïèòüß. Ží íå ïîæåëàë ñåñòü, è âåæëèâûé
éðàð îñòàëñß ñòîßòü ïîäëå íåãî. ‚íåçàïíî ãëàçà âîëøåáíèêà íà÷àëè  ñòðàííî
âðàùàòüñß, è îí ñêàçàë:
   - ’û óäà÷ëèâûé ÷åëîâåê, éðàð ëüâàðñîí... Ÿ âèæó - òåáå  ïðåäíàçíà÷åíî
ñîâåðøèòü áîëüøèå äåëà.  ˆ  âñå-òàêè  íå  óñòîßòü  òâîåìó  ñ÷àñòüþ  ïðîòèâ
çëîñ÷àñòüß òðåõïàëîãî  ãîñóäàðß...  äà,  ñàìîãî  åãî  íèêàê  óäà÷ëèâûì  íå
íàçîâåøü... „àëüøå íå âèæó.
   éðàð âîççðèëñß íà íåãî â íåìîì èçóìëåíèè.
   Šàðëèê - èëè âñå æå ïîïðîñòó êîðîòûøêà, èáî ñëîæåí îí áûë íà  óäèâëåíèå
ëàäíî - âíåñ íà áëþäå äîáðûé êóñîê ìßñà, âûñîêèé áîêàë è áåëóþ áóëêó...  è
â òîò æå ìèã âåñü äîì áóêâàëüíî  ñîäðîãíóëñß  îò  ñòðàøíîãî  ïðåäñìåðòíîãî
âîïëß.
   -  ‹åîïàðä  èçäîõ,  -  ñîîáùèë  êîðîòûøêà.  îñòàâèë  ïîäíîñ  è   îïßòü
çàõèõèêàë.
   - „åñßòü òûñß÷ äåìîíîâ!.. - âîñêëèêíóë Œåëèáîý, áðîñàßñü ê äâåðè. éðàð
çàïåðñß íà çàñîâ è ñåë óæèíàòü.


        3. €€Ž‘. "‘’€›‰ Œ…—" ˆ Ž‚›‰ „“ƒ

   éðàð è ïðåæäå íåðåäêî áûâàë â ààðîñå,  íî  íè  ðàçó  åùå  -  ñ  ïßòüþ
çîëîòûìè, êîòîðûìè îí ìîã ðàñïîëàãàòü, êàê òîëüêî çàáëàãîðàññóäèòñß. ðàâî
æå, ýòî ïðèíîñèëî íîâûå îùóùåíèß!  Žáõîäß  ëóæè,  îí  äîëãî  áðîäèë  ìåæäó
ëàâêàìè, ïîòîì ïîîáåäàë â  õàð÷åâíå  è  îñòàâèë  òàì  íà  ñîõðàíåíèå  ñâîé
âüþ÷îê. ‘îáëàçí ÷òî-íèáóäü êóïèòü îäîëåâàë åãî,  âïðî÷åì,  òîëüêî  äî  òåõ
ïîð, ïîêóäà îí íå âõîäèë â ëàâêó ñ íàìåðåíèåì ïîòîðãîâàòüñß. ‚ñßêèé ðàç îí
âîâðåìß âñïîìèíàë, ÷òî âåñü åãî äîì ïîìåùàëñß  òåïåðü  ó  íåãî  íà  ñïèíå,
òî÷íî ïàíöèðü ÷åðåïàõè - è òàê è íå êóïèë äàæå  òîãî,  ìèìî  ÷åãî  â  èíîì
íàñòðîåíèè  íàâðßä  ëè  áû  ïðîøåë.  àïðèìåð,  ìèìî   Šíèãè   çàêëèíàíèé,
ïðèâëåêøåé åãî âçãëßä íà óëèöå Šíèæíèêîâ, - ÷óäåñíàß ìàëåíüêàß  Šíèãà  êàê
ðàç óìåñòèëàñü áû â êàðìàíå... € âîò ê óëèöå, ãäå  áðàò  åãî  îòöà  äåðæàë
ìàñòåðñêóþ è äîì, ïðèíàäëåæàâøèå ”àáðèöèþ, à  òàêæå  ê  ãàâàíè,  ãäå  ýòîò
ïîñëåäíèé íàêàçûâàë åìó  ðàçûñêàòü  êîãã  "…äèíîðîã"  -  îí  è  áëèçêî  íå
ïîäîøåë. åò óæ! ’óäà åãî, ïîæàëóé, ìîã çàãíàòü òîëüêî ñòðàõ ñìåðòè.
   ˆ òåì íå ìåíåå - êîãäà â ïðîñâåòàõ ìåæäó äîìàìè  ïîêàçûâàëèñü  ñòðîéíûå
ìà÷òû, à âåòåð äîíîñèë îñòðûé çàïàõ ïðßíîñòåé, ïðèâåçåííûõ îòêóäà-íèáóäü ñ
žæíûõ Žñòðîâîâ èëè èç “ðàâåäó, ñåðäöå éðàðà íà÷èíàëî áèòüñß ñèëüíåå.  é,
åñëè áû êòî-òî äðóãîé, íå ”àáðèöèé, ïðåäëîæèë åìó ïîåõàòü òóäà!..
   éðàð çàðàíåå ðàçûñêàë óëèöó …äèíîðîãà, ÷àñîâíþ ‘âßòîé Œàòåðè è òàâåðíó
"‘òàðûé Œå÷";  ýòî  áûëî  íåòðóäíî.  ðåâåí÷àòûé,  ñ  âûñòóïàþùèì  âåðõíèì
ýòàæîì, ôàñàä òàâåðíû  äàâíî  ïîòåìíåë  îò  âðåìåíè,  âîçëå  óçêîãî  âõîäà
òîïòàëñß êàêîé-òî âåðçèëà, íèêîìó íå óñòóïàâøèé äîðîãè.  ‚îëîñû  íåîïðßòíî
ñâèñàëè åìó íà ãëàçà, âûãëßäåë îí äîâîëüíî çëîâåùå. éðàð ïðîøåë ìèìî.
   „åíü ìåæäó òåì êëîíèëñß  ê  çàêàòó:  åùå  íåìíîãî,  è  çàêðîþò  âîðîòà.
ƒîðîäñêîé øóì íà÷èíàë ïîñòåïåííî ñòèõàòü, êîãäà éðàð ñâåðíóë íà  óëèöó  ó
ïîäíîæüß ñêàëèñòîãî ìûñà. ‚îëíû ààðà îìûâàëè óòåñû, óâåí÷àííûå òåìíûì  íà
âå÷åðåþùåì íåáå ñèëóýòîì öèòàäåëè. “ëèöà ïîâòîðßëà  âñå  èçâèâû  äðåâíåãî,
äàâíî  çàñûïàííîãî  êðåïîñòíîãî  ðâà,  íà  ìåñòå  êîòîðîãî  åå   ïðîëîæèëè
êîãäà-òî. ‚ ëàâ÷îíêàõ, çàíèìàâøèõ ïåðâûå ýòàæè, ïðîäàâàëîñü îðóæèå è ßðêèå
áåçäåëóøêè èç òåõ, ÷òî ëþáßò ñîëäàòû.
   …ñëè áû éðàð íå óñïåë ïðèòîìèòüñß, ñëîíßßñü ïî óëèöàì, îí áû  âðßä  ëè
çäåñü çàäåðæàëñß. ˆ  åñëè  áû  åìó  íå  ïðèøëîñü  âåñü  äåíü  ðàçãëßäûâàòü
ñîâåðøåííî íåíóæíûå âåùè, ìîæåò, è íå çàâîðîæèë áû åãî  äî  òàêîé  ñòåïåíè
ýòîò êèíæàë,  èãðàâøèé  öâåòíûìè  êàìíßìè  â  ïîñëåäíèõ  ñîëíå÷íûõ  ëó÷àõ.
‚èäàòü, îäíàêî, ñóäüáû íå ìèíóåøü - éðàð  òàê  è  çàìåð  ïðè  âèäå  âåùè,
êîòîðóþ îí ìîã êóïèòü  -  è  íîñèòü  ñ  ñîáîé.  Ží  âîøåë.  •îçßèí  ëàâêè,
êîñîãëàçûé òîëñòßê, ïîäàë åìó êèíæàë ñ ìåäëèòåëüíîñòüþ èñòèííîãî òîðãîâöà.
   - åðìàíäîññêàß ðàáîòà, - ñêàçàë îí. - ‡à ñîðîê ñîëüâàðîâ îòäàþ.
   Žðóæèå áûëî ïðåêðàñíî ñáàëàíñèðîâàíî;  åäâà  âçßâ  åãî  â  ðóêè,  éðàð
ïîíßë, ÷òî íèïî÷åì íå ñìîæåò ñ íèì ðàññòàòüñß. Žò íåòåðïåíèß  îí  äàæå  íå
ñòàë îñîáåííî òîðãîâàòüñß è ñáèë öåíó òîëüêî äî òðèäöàòè,  õîòß,  êàæåòñß,
ìîã ïîëó÷èòü êèíæàë è äåøåâëå. àêîíåö, îí âûòàùèë îäèí èç ñâîèõ  çîëîòûõ.
‹àâî÷íèê çàäóì÷èâî ïîâåðòåë åãî â ïàëüöàõ è ñìåðèë þíîøó  âçãëßäîì.  îòîì
ñïðîñèë:
   - àçâå òû íå äåéëêàðë?
   - „åéëêàðë, è ÷òî ñ ýòîãî? - îòâåòèë éðàð íåñêîëüêî ðåçêîâàòî,  èáî  ñ
ïîäîáíûì åìó ïðèõîäèëîñü óæå ñòàëêèâàòüñß. - òî íàøà ñòðàíà!
   ’îðãîâåö ïîïðîñèë òåðïåëèâî:
   - îêàæè ìíå, ïîæàëóéñòà, ãðàìîòó, ïîäòâåðæäàþùóþ,  ÷òî  òåáå  äàðîâàíà
ëüãîòà.
   - å î÷åíü ß ïîíèìàþ, î ÷åì  òû,  -  ïðîáîðìîòàë  éðàð.  Ží,  êîíå÷íî,
ïðåêðàñíî âñå ïîíßë, íî ñîçíàâàòüñß áîëüíî óæ íå õîòåëîñü.
   - ‹üãîòà, - ïîâòîðèë ëàâî÷íèê. - ƒðàìîòà, çàâåðåííàß ïå÷àòüþ  ãîñïîäèíà
íàøåãî ïðîâîñòà, ñ ðàçðåøåíèåì ïîêóïàòü òå âèäû îðóæèß, êîòîðûå,  ñîãëàñíî
óêàçó, äåéëêàðëàì íîñèòü çàïðåùåíî.
   éðàð ïî÷óâñòâîâàë, êàê æàðêàß êðîâü áðîñèëàñü åìó â ùåêè. Ží  âûõâàòèë
ó ëàâî÷íèêà ñâîé çîëîòîé è êðèêíóë:
   - “êàç!.. ó è ìîæåøü âîòêíóòü ýòîò êóõîííûé íîæèê ãîñïîäèíó ïðîâîñòó â
æèðíîå áðþõî!.. ‘ ìîèìè íàèëó÷øèìè ïîæåëàíèßìè!..
   Šîñûå ãëàçà ÷àñòî çàìîðãàëè.
   - Œîëîäîé ÷åëîâåê, íå ß âûäóìàë ïðàâèëà, ïî êîòîðûì òû äîëæåí æèòü. òî
òàê æå âåðíî, êàê òî, ÷òî íå ß íàäåëèë òåáß øåñòüþ ôóòàìè  ðîñòà.  îâåðü,
õóæå âñåõ èç-çà ýòèõ äåë ïðèõîäèòñß  èìåííî  ìíå.  ‚åäü  òåïåðü  ß  äîëæåí
óçíàòü òâîå èìß è ïðåïðîâîäèòü òåáß â êàçàðìû ëó÷íèêîâ  íà  äîïðîñ  -  êòî
òàêîâ äà çà÷åì òåáå ïîäîáíûå âåùè. € íå ïðåïðîâîæó,  âäðóã  îêàæåòñß,  ÷òî
êàê ðàç ãîñïîäèí ïðîâîåò òåáß ïîäîñëàë? ˆ êàê òû  äóìàåøü,  ÷òî  òîãäà  ñî
ìíîé áóäåò?
   ðè ýòèõ ñëîâàõ éðàð íå  òîëüêî  îùóòèë  íåâîëüíîå  ñî÷óâñòâèå,  íî  è
ïðèïîìíèë êîå-÷òî, ïî÷òè ïîçàáûòîå çà âñåìè ïåðèïåòèßìè äíß.
   - àñ÷åò èìåíè, - ñêàçàë îí, -  ìû  ïîãîâîðèì  ïîñëå,  à  ÷òî  êàñàåòñß
ëó÷íèêîâ, ÷òî æ, ïîéäåì. Ÿ çíàþ îäíîãî, êîòîðûé íå îòêàæåòñß çàìîëâèòü  çà
ìåíß ñëîâå÷êî.
   ’îëñòßê ïîãëßäåë íà  íåãî  èñêîñà:  áûëî  ïîõîæå,  ÷òî  åãî  ïîäîçðåíèß
ïîëíîñòüþ ïîäòâåðäèëèñü.
   - ‘ïàñèáî çà ëþáåçíîñòü, ìîëîäîé ÷åëîâåê, íî ìíå íå  íà  êîãî  îñòàâèòü
ëàâ÷îíêó. ’û âåäü çíàåøü, êàê äîéòè äî êàçàðì? åðâàß óëèöà íàïðàâî.
   Ží ñëåãêà ïîêëîíèëñß, íå ñêðûâàß çëîðàäíîé óëûáî÷êè, îò êîòîðîé  éðàðó
çàõîòåëîñü ðàñêâàñèòü êóëàêîì æèðíóþ ðîæó. Ží ìîë÷à âûøåë.
   “ëèöà ïðèâåëà åãî íà øèðîêóþ ìîùåíóþ ïëîùàäü: ñþäà îí  íèêîãäà  åùå  íå
çàáðåäàë. „àëüíèé êîíåö ïëîùàäè áûë ïåðåãîðîæåí -  îòòóäà  øëà  äîðîãà  íà
ñêàëó, ê çàìêó. ‚ âîðîòàõ ñòîßë ÷åëîâåê â ñîëäàòñêîé êîæàíîé áåçðóêàâêå  è
øëåìå  ñ  çàáðàëîì.  ðèæàâ  ëîêòåì  äëèííóþ  àëåáàðäó,   îí   âíèìàòåëüíî
ðàññìàòðèâàë êàêîå-òî ïßòíûøêî ó ñåáß íà ëàäîíè. Šîãäà ïîäîøåë  éðàð,  îí
ïîäíßë ãîëîâó:
   - —åãî íàäî?
   - ‘êàæè, åðòâèò-ëó÷íèê çäåñü?..
   ‘òðàæíèê ñìåðèë éðàðà âçãëßäîì ïî÷òè òàê æå, êàê íåçàäîëãî ïåðåä  ýòèì
òîðãîâåö, òîëüêî åùå ìåíåå äðóæåëþáíî, èáî íèêàêèå äåíüãè åìó íå  ñâåòèëè.
îòîì ïîïðàâèë àëåáàðäó, ïîâåðíóë ãîëîâó è ïîçâàë:
   - ‹àóø!.. é, ‹àóø!.. ‘êàæè äëèííîìîðäîìó, ê íåìó òóò  ñîïëßê  êàêîé-òî
ïðèøåë...
   è ðàçó åùå éðàðó íå äîâîäèëîñü èìåòü äåëà ñ  âàëüêèíãîâñêîé  ñòðàæåé:
ðàçâå ÷òî ñ ñàìèì åðòâèòîì, äà ñ äîáðîäóøíûìè îñòîëîïàìè,  ñëåäèâøèìè  çà
ïîðßäêîì íà ðûíêå.
   åáðèòûé åðòâèò âûøåë â øëåìå è ïðè ìå÷å, ïî÷åñûâàßñü  è  çåâàß.  ûëî
çàìåòíî, êàê  ðàçäðàæàëè  åãî  ñìåøêè  è  íàìåêè  òîâàðèùåé,  âûñóíóâøèõñß
âçãëßíóòü íà ïðèãîæåãî þíîøó-äåéëêàðëà, âûçâàâøåãî åãî èç êàçàðìû.
   - ó, ÷åãî åùå?.. - áóðêíóë îí ïî÷òè çëî. …ùå íåìíîãî, è çàäåòûé éðàð,
ïîæàëóé, óøåë áû - íî íåò õóäøåãî îäèíî÷åñòâà, ÷åì  îäèíî÷åñòâî  ñåëüñêîãî
æèòåëß, óãîäèâøåãî â ãîðîä. Ží ñêàçàë:
   - Ÿ ïðîñòî ïîäóìàë... òû, âåðíî, ïîäñêàæåøü  òàâåðíó,  ãäå  äëß  íàñ  ñ
òîáîé íàøëîñü áû ïî êîñòî÷êå îáãëîäàòü. ‘ äåíüæàòàìè-òî... - è ïîäêèíóë íà
ëàäîíè îäíó èç ìîíåò.
   ëîõîå íàñòðîåíèå ëó÷íèêà âìèã èñïàðèëîñü:
   - € òû ìîëîä÷èíà, ñûíîê!  Šòî  íå  ñêóïèòñß  íà  óãîùåíèå  äëß  ñòàðîãî
ðóáàêè, èç òîãî ïîëó÷èòñß âàëüêèíã, ýòî ß òåáå ãîâîðþ. åò,  ïðàâäà,  õîòü
áû îäíà ñâèíüß ðàñêîøåëèëàñü ñ òåõ ïîð, êàê çäåñü ïîáûâàë  ïðèíö  €óðàðèé!
ðèåõàë, ïîíèìàåøü, â ñâèòå èìïåðñêîãî  âèöå-êîðîëß,  äà  è  ïðèñëàë  íàì,
ñòðàæíèêàì çàìêà, ïî øåñòü áóòûëîê íà ðûëî, âûïèòü çà åãî çäîðîâüå...
   ‚çßâ éðàðà ïîä ðóêó, îí  ïîâåë  åãî  ÷åðåç  ïëîùàäü  ïðî÷ü  îò  âîðîò:
ïðèâðàòíèê îñòàëñß ãëßäåòü èì âñëåä è, êàæåòñß, ïîäáèðàë  ñëþíêè.  åðòâèò
ðåçêî îãëßíóëñß íà íåãî è ôûðêíóë:
   - ˆìïåðàòîðñêèå âîíþ÷êè, íàäóøåííûå, òüôó!.. €  óæ  ûæåáîðîäûé  -  êòî
âîîáùå ïðèïîìíèò, ÷òîáû îí ïîêóïàë âèíî íàøåìó áðàòó? ˆ  ïóñòü  õîòü  âåñü
ãîðîä  ñëûøèò,  ÷òî  ß  òóò  áîëòàþ,  íà÷õàòü!..  €ãà!..  ‚îò  ñëàâíåíüêîå
ìåñòå÷êî!
   ’åìíîâàòàß  êîìíàòà  ñïåðâà  ïîêàçàëàñü  éðàðó  íåîáîçðèìî  ãðîìàäíîé:
÷àäèëè ôàêåëû, ëþäè êðóãîì îãëóøèòåëüíî  ãîìîíèëè.  ‚  ñòîðîíêå  âðàùàëîñü
âåëèêîå ìíîæåñòâî âåðòåëîâ, ïàõëî ïîèñòèíå âîñõèòèòåëüíî. •îçßèí ïîäîøåë ê
íèì, çàðàíåå ðàñïëûâàßñü â óëûáêå ïðè âèäå àëîãî òðåóãîëüíèêà, íàøèòîãî íà
ïëå÷å ó åðòâèòà.
   - àì îòäåëüíûé óãîëîê, - âåëåë ëó÷íèê. - îäàøü äè÷ü è  êàððåíñêîãî...
òîëüêî íå òîãî, ÷òî ó òåáß ñìîëîé îòäàåò.
   à ëèöå òðàêòèðùèêà ìåëüêíóëî áåñïîêîéñòâî, è åðòâèò äîáàâèë:
   - ‚ñå â ïîðßäêå, ïðèßòåëü, ìîé äðóæîê íûí÷å áîãàò. € íó, ëëåð,  ïîêàæè
åìó ñâîè ðûöàðñêèå öâåòà!
   - Œåíß çîâóò éðàð, -  ñêàçàë  þíîøà,  íî  ïîñëóøíî  ïðåäúßâèë  õîçßèíó
çîëîòî, è òîò ñ ñàìîäîâîëüíîé óõìûëêîé ïîâåë èõ â ñàìûé äàëüíèé êîíåö, ãäå
îíè ñåëè äðóã ïîäëå äðóãà íà ñêàìüþ  âðîäå  öåðêîâíîé,  ñ  ïîäëîêîòíèêàìè,
íåêîãäà âûðåçàííûìè â âèäå çàíßòíûõ çâåðèíûõ ãîëîâîê -  ãîëîâêè  ýòè  áûëè
äàâíûì-äàâíî èçóðîäîâàíû íîæàìè ïüßíûõ ïîñåòèòåëåé. Œàëü÷èê-ñëóãà ïîñòàâèë
ïåðåä íèìè áóòûëêó. åðòâèò îòïèë èçðßäíûé ãëîòîê è ãëßíóë  íà  éðàðà  íå
áåç ó÷àñòèß.
   - ’û âåäü õî÷åøü íàíßòüñß ðàáîòàòü, âåðíî, ñûíîê?
   …ìó ßâíî õîòåëîñü îòáëàãîäàðèòü þíîøó  õîòü  ÷åì-òî,  ÷òî  áûëî  â  åãî
âëàñòè. éðàð ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî êðàñíååò.
   - „à ìíå, âîîáùå-òî, íå ê ñïåõó... Ÿ áû  åùå  äåíüêà  äâà-òðè  ïîãóëßë,
ïîñìîòðåë, ÷òî òóò è êàê...
   - €ãà, óæå?.. -  ãðîìîãëàñíî  ðàñõîõîòàëñß  åðòâèò.  -  ˆ  ÷òî  îíà  -
õîðîøåíüêàß? îâåðü íà ñëîâî çíàòîêó,  ñìîòðè  ïåðâûì  äîëãîì  íà  òèòüêè.
Œîðäàøêà íå â ñ÷åò: âñßêèå òàì ùå÷êè, ãëàçêè - âðîäå âûâåñêè ïåðåä ëàâêîé,
íå áîëüøå... Žíà, ÷òî ëè, òåáå ïîäàðèëà êîëå÷êî?
   éðàð, âîñïèòàííûé â ñêðîìíîñòè, âñïûõíóë êàê ìàêîâ  öâåò  è  ñ  òðóäîì
âûäàâèë:
   - „à íåò,  íåò...  -  ’ðåáîâàëîñü  ñðî÷íî  ÷òî-òî  ïðèäóìàòü,  îòâëå