каЯ
внимание от поручениЯ Њелибоэ, и  он  пустилсЯ  в  историю  с  неудавшейсЯ
покупкой кинжала. ‚ыслушав, Џертвит присвистнул  и  отпил  еще  глоток  из
бутылки:
   - ЉлЯнусь верой, парень! ќто так же незаконно, как собаке  гонЯть  уток
на птичьем дворе. ’ы что, серьезно ничего не знал об указе?
   - џ слышал что-то насчет длинных клинков. Ќо простой кинжал?..
   - Џростые кинжалы в Ќааросе все как один обзавелись  длинными  клинками
по распорЯжению нашего высокочтимого барона ‚анетт-Њиллепига. —то бы такое
придумать?.. - Ћн побарабанил пальцами  по  столу.  -  ‘даетсЯ  мне,  если
хочешь отмытьсЯ, самое лучшее - это пойти в магистрат  и  покаЯтьсЯ,  мол,
ошибсЯ,  простите.  ’ам,  правда,  понадобитсЯ,  чтобы   трое   свидетелей
выступили в твою защиту. џ-то с удовольствием приду и поклЯнусь,  что  век
не видел парнишки безобидней тебЯ, но  вот  где  ты  возьмешь  еще  двоих?
Џогоди - а может, ”абриций?..
   - Ѓез сомнениЯ, - ќйрар коротко рассмеЯлсЯ. - Ќо только если Я  за  это
соглашусь плыть на его проклЯтом корабле!
   - …сли бы речь шла о поездке в „зик или “раведу, ты и  вправду  мог  бы
сразу разбогатеть. Ћднако этот твой ”абриций, насколько Я знаю, ведет дела
только с „венадцатью ѓородами, и в основном с Љарреной, так что заработать
на этом деле хоть сольвар у тебЯ шансов не больше, чем  разыскать  колодец
вина... ‹адно! ‡абудем завтрашние  трудности  до  рассвета,  как  в  песне
поетсЯ!
   Ћн снова приложилсЯ к бутылке, откинул голову и запел:

   Љогда Я был молод и розовощек,
   Я о старости дальней не думать не мог.
   Ђ присыпало бороду зимним снежком,
   и Я понЯл - живи сегоднЯшним днем...

   - ’ам еще семь куплетов, но смысл у них примерно такой же.
   ’рактирщик подал дичь, и она была вправду вкусна, сдобреннаЯ соусом  из
крохотных креветок,  что  водЯтсЯ  в  устье  Ќаара.  Џертвит  все  сильней
напивалсЯ и болтал без умолку, он был в прекрасном расположении  духа,  но
ќйрар чувствовал себЯ чем дальше, тем неуютнее. €  так  уже  за  соседними
столами посмеивались, глЯдЯ на них. ќйрар с трудом представлЯл  себе,  как
это он сумеет исполнить поручение Њелибоэ, - ведь там, куда ему  следовало
пойти, Џертвиту никто не обрадуетсЯ. Љакую же глупость он сделал,  надумав
именно сегоднЯ его угощать.
   ‚  конце  концов,   когда   очертаниЯ   комнаты   уже   начали   слегка
затуманиватьсЯ перед глазами, он не выдержал:
   - „руг лучник, мы славно повеселились, но мне, знаешь ли, пора.  ’ы  уж
прости - дела...
   - •о-хо! Ќашему петушку невтерпеж!.. - перебил Џертвит во всеуслышание.
ЌаклонилсЯ к ќйрару и погрозил пальцем: - Ќет, парень, ты как хочешь, а  Я
с тобой. “ всЯкой девки должно быть по два  любовника:  должен  же  кто-то
караулить за дверью.
   - Џраво, Я тебЯ уверЯю...
   - Ќет, это Я тебЯ уверЯю, и  не  моги  мне  перечить.  —то?  €ли  Я  не
стражник его светлости ђыжего  Ѓарона,  нашего  сиЯтельного  ублюдка?  ќй,
ѓурион!.. - махнул он хозЯину. - ‘чет!.. ђасплатись с ним, сынок. Ђ Я, так
и быть, оставлю мальчишке на леденцы. „а и пойдем, что ли.
   Ѓыть может, вино в самом деле отчасти туманило ќйрару голову  -  но,  в
любом случае, что  он  мог  поделать  против  этакой  властности,  да  еще
подкрепленной  алым  треугольничком  на  плече?  ’олько  идти   вперед   и
надеЯтьсЯ, что те, к кому он был послан, сумеют уж как-нибудь  обезопасить
себЯ от незваных гостей...
   ђасплатившись,  он  поднЯлсЯ.  Џертвит  взЯл  его  под  руку,   хлопнул
трактирщика по спине, отсалютовал кому-то за соседним  столом  и  со  всей
величавостью повлек ќйрара к двери. ‘вежий ночной ветер пахнул им в  лица.
ќйрар почувствовал в воздухе привкус  морской  соли:  в  ’рангстеде  такое
бывало лишь в пору южных ветров...
   Џертвит спросил деловито:
   - Људа идем?
   - џ-то на улицу …динорога... а тебе разве не надо к какому-нибудь  часу
вернутьсЯ в казарму?
   - Ђ!.. Џошли они все!.. џ ведь кто? “гадал: стражник. Ђ стражнику самое
милое дело постеречь  дружка,  пока  он  любезничает  с  милашкой.  џ  сам
поговорю с ночным караулом, если напоремсЯ... Џослушай, а у нее  там  нету
сестры?
   ‚ городе было тихо; ни  звука,  напоминавшего  дневной  гам,  лишь  эхо
шагов. ‹уна низко висела на небосклоне, всюду лежали густые  черные  тени,
да там и сЯм горели в окнах огни. Џостепенно даже Џертвит примолк, оставив
свою болтовню.
   Ќемногие встречные кутались в плащи и Явно не жаждали  общества.  Љогда
ќйрар и лучник проходили мимо часовни ‘вЯтой Њатери,  что-то  шевельнулось
во тьме. Џотом от стены "‘тарого Њеча" отделилсЯ некто  и  посветил  им  в
лица маслЯной лампой, выхваченной из-под плаща.
   - Људа направлЯетесь?
   ‘вет бил в глаза, но все же ќйрар наполовину  узнал  того  долговЯзого,
что сшивалсЯ здесь днем.
   - €ду, куда хочу, и перед тобой отчитыватьсЯ не собираюсь, - неожиданно
железным голосом ответил Џертвит и коснулсЯ нашивки на плече: - Ќе слепой?
   ‚ гостинице вдруг зажегсЯ свет и столь же внезапно погас.
   - Џроходи, стражник, - отозвалсЯ верзила, опустил фонарь и  отступил  в
сторону... и тут краешком глаза ќйрар подметил какое-то движение, и шестое
чувство внЯтно остерегло: опасность!.. Џертвит среагировал еще быстрее:  с
проворством, какого ќйрар  ни  за  что  не  заподозрил  бы  в  полупьЯном,
выхватил короткий меч и сделал стремительный выпад, крича во все горло:
   - ‘тража! ‘тража!.. Ђ-пакс, а-пакс!..
   ‡доровЯк непонЯтным  образом  ушел  от  удара,  -  ќйрар  услышал  звук
рвущейсЯ ткани. —то-то коснулось его, он обернулсЯ. ‚ тот же миг, навсегда
впечатываЯсь в  памЯть,  над  плечом  просвистело  копье  с  наконечником,
похожим на лист лавра, и воткнулось Џертвиту в спину чуть ниже лопатки.
   - Ђ-пакс... - боевой клич валькингов захлебнулсЯ мучительным  хрипом  и
смолк навсегда. Љровь хлынула юноше на руки. Ђ потом нечто тЯжелое ударило
его в висок, и он свалилсЯ прЯмо на тело  Џертвита,  лучника  из  замковой
стражи.


        4. ЌЂЂђЋ‘. ЌЋ—ЌЋ… ‘ЋЃђЂЌ€…

   ‘ловно сквозь сон, ќйрар расслышал чей-то резкий голос:
   - ‘мотри! “ него кольцо!
   - ‡начит, надо вытрЯсти из него правду. - ‚торой голос  был  хриплым  и
Явно принадлежал здоровЯку. - Њы не можем чувствовать себЯ в безопасности,
пока не узнаем, как оно к нему попало.
   ‘квозь сомкнутые веки ќйрар различил  свет,  показавшийсЯ  нестерпимым.
ђуки были испачканы в —ем-то липком, голова раскалывалась от боли.  ‘умеет
ли он хотЯ бы пошевелитьсЯ?..
   - Ќет, ѓаллиль, - сказал третий  голос.  -  ќто  не  валькинг.  ‘лишком
рослый, да и волосы светлые.
   - ’ем более надо его  допросить,  да  как  следует!  ЉлЯнусь  Љолодцем!
Џохоже, это предатель! €наче каким образом он оказалсЯ на одной  сворке  с
ищейкой ђыжего Џса?..
   ќйрар открыл глаза. ‚олна боли и Яркого света тотчас захлестнула его, и
он сразу опустил веки, успев заметить лишь круг склонившихсЯ лиц и низкий,
закопченный потолок.
   -  ЋчнулсЯ,  скотина,  -  проворчал  над  ним  голос  ѓаллилЯ.  -  Ќадо
разобратьсЯ с ним, пока не пришел синдик. €наче старый осел мигом  сбежит,
да еще навонЯет со страху. € так смерть висит за плечами, - если он увидит
еще один труп...
   - Ќет!.. - простонал ќйрар и попробовал сесть. “силие оказалось слишком
велико - с небес посыпались звезды. Ћн приподнЯл руку и  увидел,  что  она
была всЯ в крови. ЏодхлынувшаЯ тошнота готова была вновь  распластать  его
на полу, но кто-то обхватил его за плечи и  поддержал.  ќтот  человек  был
одет по обычаю горных охотников Њариолы, на бритом лице выделЯлсЯ  длинный
нос.
   - „а погодите вы! - прикрикнул он, и ќйрар  узнал  голос:  говорил  тот
самый, что обратил внимание на его волосы и рост. - „айте-ка  лучше  воды!
€ли вина!
   - € то верно, - передаваЯ бутылку, поддержал  охотника  какой-то  лысый
мужчина. …го борода торчала во все стороны,  подобно  иглам  дикобраза,  и
казалась железной. -  Џрежде,  чем  выдергивать  перьЯ,  послушаем,  какую
песенку споет этот птенчик!..
   ЋгненнаЯ жидкость обожгла ќйрару горло, он задохнулсЯ, закашлЯвшись, но
затем стрЯхнул руку охотника и заставил себЯ встать. ЏошатнулсЯ, схватилсЯ
за столб  и  обвел  глазами  десЯтка  два  обращенных  к  нему  лиц  -  от
недоверчивых до откровенно враждебных.
   - Ќу? - крикнул кто-то нетерпеливо. - ‚ыкладывай!
   - „айте парню очухатьсЯ, - вступилсЯ охотник.
   - Ћбдумать вранье, - хмыкнул ѓаллиль.
   ќйрар посмотрел на свою руку.
   - Љровь, - сказал он тупо. - ‚ы убили моего друга... -  потом  ощущение
опасности все-таки придало ему сил, и он поднЯл голову: - Џраво,  †елезное
Љольцо неласково встречает посланца, приносЯщего вести...
   Ћни беспокойно зашевелились.
   - Љакие еще вести? - послышалсЯ крик. - Ћт кого?
   - Џусть докажет! - перебил другой, а  ѓаллиль  откинул  свой  порванный
плащ, демонстративно кладЯ руку на рукоЯть меча. Љто-то спросил, пришел ли
человек из Љороша. Ќо ќйрару недаром приходилось  бывать  на  общественных
собраниЯх дома, в ‚астманстеде. Ћн молча смотрел на обступивших его людей,
пока они не замолчали, и тогда сквозь зубы пропел:
   - ѓоре, и слезы, и  стенаньЯ  повсюду...  -  и,  не  дожидаЯсь  ответа,
добавил: - …сли вы хотЯ бы дадите мне умытьсЯ, услышите остальное. ѓоспода
мои, да если бы Я хотел вас подвести, неужели бы  Я  взЯл  с  собой  всего
одного лучника?.. Ћдин - это слишком мало... или слишком много.
   Ћхотник с облегчением засмеЯлсЯ:
   - ‚от тебе, ѓаллиль, и все доказательства. “знаю  истинного  дейлкарла:
скверные доводы, но сколько мужества! •а, вы слышали - почему  всего  один
лучник? „а еще он же нам и  условиЯ  ставит!  Ќет,  пойдемте-ка  сЯдем  да
послушаем, что он расскажет!
   Ћн крепко взЯл ќйрара за руку и потащил его, еще нетвердого  на  ногах,
сквозь другую комнату, где стоЯл длинный стол и множество кресел при  нем,
в чулан к умывальнику.
   - ‘танешь говорить - лучше назовись сразу,  -  посоветовал  он  не  без
дружелюбиЯ, пока ќйрар счищал с  себЯ  кровь.  -  ’ебе,  дейлкарлу,  здесь
нечего опасатьсЯ. џ - ђогей из Њариолы.
   Ћн первым протЯнул руку в знак дружбы и повел ќйрара назад.
   ‚се уже ждали их, сидЯ за длинным столом. ’еперь, когда голова  у  него
несколько проЯснилась, он заметил, что, судЯ по одежде, эти люди собрались
сюда из всех провинций „ейларны. ѓаллиль, например, Явно был  из  крестьЯн
‚астманстеда. „ругой, в кожаной куртке и с  одышкой  астматика,  выделЯлсЯ
рыбацкой бородой. “ того высокого, с красным от ветра лицом, был на плечах
камзол, Явно  сшитый  в  бескрайних  степЯх  •естинги.  Ђ  этот,  с  узким
треугольным подбородком, положивший на стол изЯщные руки, - уж не  сам  ли
‹адомир ‹адомирсон, рыцарь, о котором ќйрар был столько наслышан?..
   ћноша крепко стиснул пальцами спинку одного из кресел.
   - ѓоспода мои, - сказал он, когда  все  повернулись  к  нему,  -  Я  не
собираюсь ничего от вас  скрывать.  џ  -  ќйрар  ќльварсон,  бездомный  со
вчерашнего днЯ... с тех пор, как ‹еонсо ”абриций выгнал менЯ за  долги  из
отеческого имениЯ.
   Џослышалось бормотание, а рыбак воскликнул:
   - ‚от с этим мы и собираемсЯ покончить!
   - ‘тало быть, - продолжал ќйрар, - прошлой ночью, по пути в город,  мне
случилось заглЯнуть к некоему философу по имени Њелибоэ. Ћн-то и рассказал
мне, что у вас назначена встреча. Ћн также  дал  мне  это  кольцо,  научил
вашей песне и велел кое-что передать...
   ‚от когда они  зашевелились  по-настоЯщему.  ѓаллиль  вскочил  Яростно,
опрокинув кресло:
   - —то Я вам говорил?! Џытать его! € немедлЯ!..
   ѓорец ђогей побледнел, несмотрЯ на загар:
   - Љаким образом старый стервЯтник дозналсЯ о нашей песне и знаке?..
   Ќедоуменные и угрожающие голоса звучали все громче,  пока  не  поднЯлсЯ
рыцарь и не вскинул руку, призываЯ всех к тишине:
   - Џрошу вас, господа... - и  повернулсЯ  к  ќйрару:  -  “дивительные  и
опасные речи произносишь ты, юноша, ибо среди всех врагов  нашего  племени
Њелибоэ - самый опасный. € уж если ему  стали  ведомы  самые  тайные  наши
дела, верно, конец наш и впрЯмь недалек. Ђ значит...
   - ‚от об этом мне и ведено вам рассказать, - вмешалсЯ ќйрар. - џ...
   - Џомолчи, юноша, пока тебе не разрешат говорить,  тем  более,  что  ты
попал  сюда  при  весьма  подозрительных  обстоЯтельствах.   Љроме   того,
потрудись  называть  менЯ  "господином";  Я  -  опоЯсанный  рыцарь.  €так,
позвольте  продолжить.  „опустим,  мы  верим,  что  ты  в  самом  деле   -
полномочный посланник названного тобою демона и чернокнижника. ѓде ты  его
встретил?
   - ‚ хижине у подножьЯ горы... туда проложена тропа от развилки.  ќто  в
восьми, не то десЯти тысЯчах шагов за последним мостом  на  большаке,  что
ведет из Ќаароса в ‹асию... господин рыцарь.
   - ѓаллиль, ты родом из тех мест. ќто похоже на правду?
   ‚ерзила неохотно кивнул:
   - „аже очень, господин ‹адомир. Ќемногие знают про то, но у Њелибоэ и в
самом  деле  там  что-то  вроде  дачи.  ’ам  он  обделывает  свои  грЯзные
колдовские делишки с  помощью  карлика  по  имени  Љоббо  -  этого  Љоббо,
говорЯт, родила миктонскаЯ шлюха, переспавшаЯ с морским демоном.
   ђыцарь ‹адомир вновь повернулсЯ к ќйрару.
   - —то ж, допустим, ты  в  самом  деле  побывал  у  Њелибоэ.  Ђ  чем  ты
докажешь, что твое послание действительно от него?
   ‚место ответа ќйрар шагнул к двери чулана, сунул руку в бадью с водой и
вытЯнул ее перед собой:
   - ‘мотрите, господа мои - разве это не железное кольцо,  подобное  тем,
что носЯт многие из вас? Ђ теперь... - он насухо вытер  его  и  бросил  на
стол, и серебрЯный узор заискрилсЯ, отражаЯ факельный свет.
   ђогей-охотник торжествующе засмеЯлсЯ. Љто-то закричал:  "Љолдовство!.."
- но ќйрар перебил:
   - ’акое заклЯтие Я и сам мог бы снЯть, будь здесь моЯ Љнига.
   ђыцарь взЯл кольцо со стола, внимательно рассмотрел  и  наконец  поднЯл
глаза:
   - Ќу, а послание?
   - ѓосподин мой, мне ведено  передать:  философу  по  имени  Њелибоэ  не
очень-то нравитсЯ, как идут дела в этой стране под властью  графа  ‚алька.
Ћн готов присоединитьсЯ к тем, кто желал бы это переменить. Ђ  в  качестве
доказательства добрых намерений... в общем, он знает, что  вы  собираетесь
предпринЯть вместе с гильдиЯми  ЊариаполЯ,  но  не  разболтал  никому.  Ћн
говорит, что скорпион с отсеченной головой может пустить в  ход  жало,  но
кусатьсЯ ему уже не дано; и еще - что его искусство помогло бы  вам  найти
руку, способную поднЯть знамЯ.
   ‘обравшиесЯ вновь зашумели.  ђыцарь  ‹адомир  прищурилсЯ,  взглЯд  стал
Ястребиным:
   - Ђ что ты скажешь о... - но закончить он не успел:  в  дверь  стукнули
дважды, затем трижды. ђыцарь бросил кольцо ќйрару через стол, горец  ђогей
жестом велел юноше сесть в свободное кресло. „верь отперли,  и  в  комнату
вошел человек.
   Ћн  был  облачен  в  меха,  столь  роскошные,  что  взглЯд   не   сразу
задерживалсЯ на его лице. ‚прочем, ничего особенно  примечательного  и  не
было в чертах древнего старца, поблекших от времени и словно  бы  лишенных
всего плотского: лицо свЯщенника, торжественное и худое.
   ђогей-мариоланец вскочил на ноги и громко представил вошедшего:
   - ќто ‚играк, синдик великих гильдий  ЊариаполЯ.  Њы  собрались  здесь,
чтобы послушать его.
   ђыцарь ‹адомир предложил старцу  кресло.  ’от  благодарно  улыбнулсЯ  и
сказал неожиданно звонко:
   - ‘ вашего позволениЯ, Я буду говорить сидЯ.
   - Њы все равны в †елезном Љольце, у нас нет  правила,  кому  сидеть,  а
кому стоЯть, - как бы повторЯЯ ритуальную формулу, ответил рыцарь.  ‘тарик
подхватил:
   - ‚ некотором роде как раз с этим Я сюда и пришел. „о каких  пор  будет
наша „ейларна задыхатьсЯ под бременем Ђлого Џика Ѓриеллы? џ надеюсь, у вас
хватит мужества выслушать, что Я скажу: нам нипочем не сбросить его до тех
пор, пока не будет именно этого правила - кому сидеть, а кому  стоЯть.  „о
тех пор, пока не будет вождЯ!
   Ћн помолчал, даваЯ им времЯ переварить услышанное.
   - ‚от и Њелибоэ  о  том  же,  если  верить  парнишке...  -  пробормотал
колючебородый. ‚играк на него даже не посмотрел:
   - Љогда в стране мир и покой - верно, незачем кому-то  возноситьсЯ  над
нами. Ћднако Я вас уверЯю: сегоднЯ против нас ведетсЯ  война,  жестокаЯ  и
беспощаднаЯ. Ћ ней не говорЯт вслух,  но  прекратитсЯ  она  только  тогда,
когда всех нас сделают валькингами или слугами валькингов. ‚прочем,  иначе
бы вы здесь и не сидели. € не носили  бы  железных  колец,  которыми  граф
‚альк приравнЯл нас, свободных дейлкарлов, к миктонским варварам.
   Ћн снова умолк. €з кухни - ќйрар не заметил,  кто  ее  позвал  -  вошла
круглолицаЯ   полнаЯ   девушка   и   подала    мед.    ‹юди    приглушенно
переговаривались; лишь  один  пригубил  из  кружки  -  сутулый  мужчина  в
замысловатом одеЯнии горцем Љорсора, сидевший подле рыцарЯ ‹адомира. ђогей
- похоже, он был вроде как поручителем старца - подал голос:
   - Ђ остальные?..
   ‚играк поднЯл руку, прозрачную, как лист бумаги.
   - ’ерпение...  Ќе  следует  предпринимать  поспешных  шагов,  ибо  речь
сегоднЯ идет  о  несметных  богатствах  и  человеческой  крови.  Ђ  теперь
слушайте внимательно. ђовно через месЯц Њариаполь отпадет от графа  ‚алька
и поднимет восстание. ЃратьЯ †елезного  кольца,  присоединЯйтесь!  Ќастало
времЯ вынимать из ножен мечи!..
   ќти слова взволновали собравшихсЯ еще больше, чем новость,  принесеннаЯ
ќйраром. „обраЯ половина вскочила,  поднЯлсЯ  такой  крик,  что  толстушка
вновь высунулась из кухни. Љогда же наконец все  расселись,  колючебородый
осталсЯ стоЯть и обратилсЯ к синдику:
   - ‘лавные новости длЯ всех, кто спит и видит падение Ђлого Џика! Ћднако
ты, гость, говорил что-то о правилах и вождЯх. Џрежде,  чем  вручить  свое
сердце и меч, Я не отказалсЯ бы услышать - кому?
   - •а, - еле слышно  буркнул  мрачный  ѓаллиль.  -  ЃелореченскаЯ  крыса
пойдет через реку, только если мост вымощен сыром!..
   Ѓородач сердито вспыхнул, но синдик сказал:
   - —естный вопрос, и Я попробую столь же честно ответить. Џодумайте сами
- есть ли у нас в „ейларне полководец, способный выстоЯть в  битве  против
военачальников ‚алька? …сть у нас такие, как Ѓордвин „икий Љлык  или  хоть
ваш нааросский ђыжий Ѓарон? ‚спомните: именно  по  этой  причине  мы  были
когда-то разгромлены в Љрасных •олмах. Ђ ведь дело  нипочем  не  обойдетсЯ
без новых сражений. ѓильдии ЊариаполЯ заранее позаботились о полководцах и
нанЯли ‡вездных  ‚оевод  из  Љаррены...  не  говорЯ  уж  об  их  рыцарской
кавалерии.
   ќйрару доводилось слышать об этих ‡вездных ‚оеводах -  каждое  из  пЯти
овеЯнных славой имен было подобно зову боевого рога. Ћн ждал торжествующих
криков, к которым и сам готов был присоединитьсЯ... но нет. ‘лова  синдика
были  встречены  почти  полным  молчанием.  Ќичьи  глаза   не   загорелись
восторгом. ѓаллиль только нахмурилсЯ еще больше, а корсорец воскликнул:
   - Љакую же плату они потребовали? € кто намерен платить?
   ‚играк ничуть не смутилсЯ:
   - ‘огласен, не все обстоит так, как нам бы хотелось. џ сам разговаривал
с ‚оеводами... „а, они нам чужие. „а, они не особенно честны и не особенно
чистоплотны. „а, они потребовали имений в стране  -  это  помимо  денежной
суммы,   котораЯ,   признатьсЯ,   заставила   поколебатьсЯ   предводителей
гильдий... ‚добавок они не слишком ладЯт с самим императором, и это  может
нам повредить, если ‚альк вздумает надеть личину верного вассала. ‚се  это
так, господа мои. Ќо потерпевшему кораблекрушение  грех  жаловатьсЯ,  если
нет перца приправить пойманную рыбешку. Ѓриельскому дьЯволу только и надо,
чтобы  мы  выступили  против  него  разумно  и   вежливо,   соблюдаЯ   все
церемонии... и позволили без помех обрубить себе головы.  Ђ  что  касаетсЯ
‡вездных ‚оевод, каковы бы они ни были - именно они давно уже обгадили все
любимые углы валькингских псов!
   ‘идевшие за столом разразились хохотом.
   - —то до менЯ, - подал голос угрюмый ѓаллиль,  -  от  имени  дейлкарлов
‚астманстеда скажу:  не  больно  мне  все  это  нравитсЯ.  Ќо  не  дело  и
отказыватьсЯ от игры, коли правила пришлись не по ноздре.  —то,  разве  не
должен был наш заговор однажды кончитьсЯ войной против графа?  ’ак  почему
не теперь? Џоднимем же наши мечи и знамЯ Љрылатого ‚олка, и пусть  немытые
карренские свиньи ведут нас в бой, как умеют. Ќу, кто со мной?
   - џ! - крикнул кто-то. - џ - именем •естинги!
   Ћни с ђогеем  гордо  оглЯдывались,  но  ќйрар  заметил,  что  остальные
поддержали их не больно-то дружно. Љогда выкрики стали  стихать,  поднЯлсЯ
откормленный  малый,  по  одежде  и  выговору  которого  невозможно   было
определить, откуда он прибыл.
   - ѓаллиль, - сказал он, - твое великодушие всем  нам  известно.  €  ты,
господин синдик, говорил поистине убедительно. Ќо, знаете  ли,  как-то  не
особенно вдохновлЯет  менЯ  слово  "заговор",  которое  здесь  прозвучало.
ЏрисоединЯЯсь к †елезному Љольцу, мы, шелландцы, надеЯлись востребовать от
€мперии те древние права  и  свободы,  которые  отцы  наши  завоевали  под
знаменем королЯ Ђргименеса. Ђ  вместо  этого  нас  призывают  к  восстанию
против  графа,  признанного  законным  имперским   наместником,   да   еще
предлагают вождей, которых император объЯвил вне закона. •отел бы Я знать,
кто защитит нас от Язычников, если мы отречемсЯ от €мперии и Љолодца?..
   ‘тарый ‚играк поднЯл палец, собираЯсь ответить, но его  опередили.  ќто
был, судЯ по его внешности и особенно золотой цепи, торговец.
   - ’ы совершенно прав, - обратилсЯ он  к  шотландцу.  -  џ  хочу  только
добавить еще кое-что. Њариаполь лежит  на  самой  границе,  можно  сказать
почти под рукой великого герцога ‘алмонессы, который никогда не даст его в
обиду. Ђ кто позаботитсЯ о нас, жителЯх ‘таворны, зажатых между Ѓриеллой и
пиратами Ћс ќригу? Ќет уж! џ думаю, наш граф  -  наименьшее  из  множества
зол. Ќеплохо бы только заставить его вести себЯ чуть-чуть по-другому. …сли
Я правильно понимаю, именно это и есть цель †елезного кольца?..
   - Ѓоюсь, у нас в Ќааросе дело зашло слишком далеко  -  мы  уже  убиваем
графских лучников прЯмо на улицах, -  выкрикнул  кто-то,  сопроводив  свои
слова жестким смешком. ‚играк вздрогнул  и  вскинул  голову,  собираЯсь  о
чем-то спросить, но его снова опередили.
   - џ из Ќорби, - подал голос длинноволосый  кудрЯвый  парень  не  старше
ђогеЯ или самого ќйрара. - Џростите великодушно, но к нам, северЯнам,  все
важные новости добираютсЯ с опозданием. Ћх, не очень Я понимаю, что  здесь
происходит. ‘ам Я был мал и не помню битвы в Љрасных •олмах, но  отец  мне
рассказывал - в те дни Њариаполь и его гильдии  первыми  распахнули  перед
валькингами ворота, и ни один клинок не был обнажен. —его ж  им  теперь-то
нейметсЯ?..
   - „ело в том, - ответил корсорец, - что нынче у них нет особого выбора:
либо восстание, либо нищета, какой они  не  видали.  ‚ы  что,  вправду  не
знаете о последнем изобретении господина ‹анноЯ, канцлера?.. Ћн устраивает
мануфактуры и ставит к ткацким станкам миктонских рабов. ерстЯнаЯ гильдиЯ
ЊариаполЯ по миру скоро пойдет, вот оно что.
   ‚се глаза обратились к ‚играку.
   - џ не буду этого отрицать, - сказал он. - Ќо  и  вы,  если  хорошенько
подумаете, согласитесь: то, что происходит  в  Њариаполе  сегоднЯ,  завтра
повторитсЯ в Ќааросе, а послезавтра в ‘таворне. ѓраф Явно вознамерилсЯ так
или иначе впихнуть нас всех в железное кольцо, выкованное  по  его  мерке.
Ѓудь по-другому - зачем бы ему сгонЯть наших крестьЯн с наследных  земель?
ЋглЯнитесь: повсюду трудЯтсЯ рабы, а новые владельцы усадеб сидЯт  себе  в
замках... - он повернулсЯ к ѓаллилю:  -  ’ы,  друг  мой,  судЯ  по  твоему
возрасту, должен помнить первое  времЯ  валькинговской  власти...  ‘колько
было тогда свободных земледельцев в ‚астманстеде и сколько осталось?.. —то
же до решениЯ раскрыть городские ворота... многие уже тогда были против, в
том числе и ваш покорный слуга. Ќет, Я  отнюдь  не  оправдываюсь.  џ  хочу
только спросить: неужто никому из  вас  не  доводилось  сделать  ошибку  и
получить прощение? „умаетсЯ мне, друзьЯ, настал час нам позабыть старое  и
сплотитьсЯ против врага!
   ЌаблюдаЯ за собравшимисЯ, ќйрар решил  уже  было,  что  синдик  вот-вот
склонит-таки их на свою сторону, - но поднЯлсЯ мужчина в рыбацкой  кожаной
куртке и, тЯжело отдуваЯсь, проговорил с характерным акцентом:
   - џ рыбак, Я гладко говорить не умею... Ќу, знаете, так, как если бы  Я
кому предлагал поцеловать менЯ пониже спины, а он и решил, что это  Я  ему
собираюсь пЯтки лизать... “ф-ф, уф-ф... џ уж, с вашего позволениЯ,  прЯмо,
по-рыбацки скажу. Ќам, вольным рыбакам, ну до смерти лестно,  когда  такие
важные люди из  мариапольских  гильдий  величают  нас  своими  друзьЯми...
уф-ф... раньше мы что-то за ними этакого не  замечали.  “ж  верно,  что-то
понадобилось... ’ак Я вам вот что скажу: когда морские демоны начинают нас
заедать, старый граф всегда присылает нам своего колдуна,  Њелибоэ.  “ф-ф,
уф-ф... ѓрафу,  понЯтно,  тоже  от  нас  кое-что  перепадает,  налоги  там
всЯкие... да такие, что и не  вздохнуть.  ’ак  что  не  сомневайтесь,  мы,
рыбаки, с радостью утопили бы его  в  устье  Ќаара.  Ќо  этот  синдик  нам
предлагает - уф-ф!.. - спихнуть одного графа,  а  на  его  место  посадить
пЯтерых новых... да еще карренцев вонючих. Ќу нет, премного благодарны!
   Ћн сел. ’олстый малый согласно кивнул:
   - елландцы тоже не поднимутсЯ. џ не смогу их убедить.
   - € Љорсор, - послышались голоса.
   - € Ѓелоречье, боюсь, тоже.
   ђогей-охотник вскинул было руку, но только махнул ею - и опустил.
   - ‚се старые песни! - молвил он с горечью. - Џосади пЯтерых  дейлкарлов
за один стол!.. Ћ чем они смогут договоритьсЯ? ђазве  о  том,  как  надуть
друг друга с помощью валькинга, стоЯщего под окошком... -  и  обратилсЯ  к
‚играку: - ‘ам видишь, господин мой, что  получаетсЯ.  ќх,  обернись  дело
иначе...
   ‘индик плотнее завернулсЯ в меха, не спеша  отведал  меду,  и  произнес
своим Ясным серебрЯным голосом:
   - —то ж, тогда нам, жителЯм ЊариаполЯ,  не  остаетсЯ  иного  пути,  как
только  порвать  все  свЯзи  с  нашими  кровными  братьЯми  дейлкарлами  и
проситьсЯ под руку великого герцога ђоджера... ‘пасибо вам, господа, и  на
том, что выслушали старика!
   Ћн хотел уже поднЯтьсЯ, но рыцарь ‹адомир удержал его за плечо:
   - Ќет! - и пристукнул по столу кулаком: -  Ќет!  џ  знатнее  любого  из
присутствующих здесь. „о сих пор Я молчал,  дабы  каждый  мог  высказатьсЯ
свободно. ‚ижу, однако, что вы  вправду  способны  утопить  любое  дело  в
словах. •ватит! ’еперь слушайте: Я согласен с ѓаллилем. Ѓудь моЯ  волЯ,  Я
тоже предпочел бы иное времЯ и  иных  полководцев.  Ѓыть  может,  Я  вовсе
избрал бы иной способ борьбы, ибо предвижу, что деЯниЯ графа  ‚алька  рано
или поздно столкнут его лбами с €мперией. Ќо когда это произойдет? „о  тех
пор он вполне способен сгноить всю  „ейларну  своими  налогами  и  рабским
трудом. Њы должны нанести удар, покуда вконец не иступились  остриЯ  наших
мечей! ‘егоднЯ Њариаполь предлагает нам деньги и наемные копьЯ  Љаррены  -
кто знает, когда еще подвернетсЯ такаЯ  возможность?..  Ђ  тебЯ,  господин
синдик, Я просил бы обратить внимание,  какие  провинции  ответили  "нет".
Ѓелоречье, елланд, Ќорби, Љорсор, город ‘таворна  -  весь  север  страны.
Џредставим теперь,  что  мы  пустили  по  кругу  боевую  стрелу,  и  народ
поднЯлсЯ. •отел бы Я  знать,  что  смогут  поделать  сидЯщие  в  Њариаполе
‡вездные ‚оеводы, если ‚альк с Ѓордвином закроют перевалы Љабаньей ‘пины и
обрушатсЯ на неопытных ополченцев из-за Ќаара?.. Ђ вот если ‚астманстед  и
Њариола будут уже в наших руках, а  берегом  двинетсЯ  армиЯ  под  началом
опытного полководца... да, тогда дело не столь  безнадежно.  —то  скажешь,
‚ард?
   - ‚озразить нечего, - ответил шелландец.
   - ‚о имЯ ‘оздателЯ, - продолжал рыцарь, -  ‚играк,  не  спеши  уходить.
Џоистине, †елезное Љольцо уже дало тебе все, чего ты мог  желать...  кроме
разве что ђудра с его вольными рыбаками. „а, что до тебЯ, ђудр,  -  колдун
Њелибоэ, на которого ты так рассчитываешь, только что предал  собственного
хозЯина, о чем мы и узнали сегоднЯ со слов этого юноши. ’ак что  смотри  -
останешьсЯ верен Ђлому Џику, и морские демоны вовсе житьЯ тебе не дадут...
Ќет, ђудр, Я вовсе не отвергаю твоей помощи: чьЯ бы ни была  лопата,  лишь
бы она рыла ‚альку могилу.  Ђ  ты,  ѓаллиль,  проведай  чародеЯ  и  вызнай
доподлинно, что там у него на уме. €так - война!  Џоднимайтесь!  “дарим  с
юга и  по  побережью;  однако  пусть  север  и  •естинга  воздержатьсЯ  от
восстаниЯ, пока не будет уверенности, что мы сможем их поддержать.  ‚се  с
этим согласны?.. - оглЯдевшись, он высоко поднЯл кружку и воскликнул: - ‡а
Љольцо!..
   ‹юди вскочили на ноги, повторЯЯ его тост:
   - ‡а †елезное Љольцо!..
   ...Ћсушив кружки, все начали понемногу двигатьсЯ к  двери.  Ћб  ќйраре,
казалось, окончательно позабыли; воспользовавшись  этим,  он  пробралсЯ  к
рыцарю ‹адомиру,  беседовавшему  с  рыбаком,  и,  выбрав  удобный  момент,
обратилсЯ к нему:
   -  ѓосподин  мой,  Я  всю  жизнь   мечтал   дратьсЯ   против   графских
приспешников. Ћтомстить им за мою родину... за мою родню... Ќе найдетсЯ ли
у вас длЯ менЯ какого-нибудь дела?
   ђыцарь смерил его взглЯдом.
   - Ћтчего бы и нет... Ќо что ты умеешь?
   - ’ворить заклинаниЯ. Ќе то чтобы очень, конечно...
   - ’акое искусство, - ответствовал рыцарь, - как нельзЯ более пригодитсЯ
в Њариоле, если Ѓордвин „икий Љлык окажетсЯ нашим противником. ‚от уж кто,
говорЯт, колдун из колдунов. Џоедешь с ђогеем!


        5. ‚ „ЋђЋѓ…. ‹€–Ћ € ‹€—€ЌЂ

   ’у ночь они провели на постоЯлом дворе пушного рынка. “ ђогеЯ было  там
какое-то дело, служившее ему предлогом длЯ  пребываниЯ  в  Ќааросе.  ђогей
оказалсЯ простым и дружелюбным малым; впрочем, скоро  выЯснилось,  что  за
внешней простотой, подобно глубинной жиле в мраморе,  скрывалась  железнаЯ
властность. ќйрар понЯл это,  когда  рассказал  ему  про  узел  с  вещами,
оставленный в харчевне, а потом, не сдержавшись, - про кинжал и колдовскую
Љнигу, что привели его в  такой  восторг  накануне.  ‚ыручать  узел  ђогей
наотрез отказалсЯ:
   - ‹учники навернЯка уже хватились твоего Џертвита  и  небось  рыщут  по
горЯчим следам!
   —то же касалось кинжала и Љниги - это он клЯтвенно пообещалсЯ  достать.
‚зЯл у ќйрара один золотой и исчез, наказав  ему  носа  не  высовывать  за
порог:
   - Ќе ровен час, попадешьсЯ на глаза ищейкам ђыжего Ѓарона!
   ‘кучный день взаперти показалсЯ  ќйрару  невероЯтно  долгим.  Ћн  успел
десЯть раз пересчитать медные гвозди  в  полу,  пытаЯсь  проследить  узор,
которого на самом деле не было  и  в  помине.  ‡атем  принЯлсЯ  вспоминать
заклинание от морских демонов, но только нажил  головную  боль.  Љончилось
тем, что он прилег на кровать - и уснул, не раздеваЯсь.
   …му приснилось лесное озеро и белоснежные  единороги,  пробиравшиесЯ  в
золотистых сумерках к водопою... "‚от оно, сердце вселенной, -  подумалось
ему во сне. - ‘окровище из сокровищ..." - Ќо  тут  просвистела  стрела,  и
одно из чудесных созданий  упало  и  забилось  в  предсмертных  судорогах,
надрываЯсь жалобным криком. ќйрар проснулсЯ и  вскочил  в  ужасе,  пытаЯсь
продрать глаза... - оказалось, это ђогей трЯс его за плечо.
   Њариоланец принес и кинжал, и Љнигу, а кроме того, еду  -  хлеб,  вино,
несколько луковиц. Ћн сообщил, что на улицах  было  не  слишком  спокойно.
Џоговаривали даже о том, не закрыть ли на денек-другой городские ворота. €
не то чтобы стражники всерьез  взыскались  Џертвита,  -  лучник  ведь  мог
попросту сбежать с опостылевшей службы, -  нет,  в  воздухе  витала  некаЯ
безотчетнаЯ тревога, а разноречивые  слухи  ее  только  подогревали.  Ћдни
утверждали, что в море опЯть показались корабли Язычников,  изготовившиесЯ
длЯ разбойного набега; другие опасались вооруженных солдат, оставшихсЯ  не
у дел по окончании войны между Љарреной и  Ѓербиксаной  -  двумЯ  городами
„венадцатиградьЯ...
   - Ћдним словом - чушь собачьЯ, - торопливо хрустЯ луковицей,  подытожил
ђогей.  -  Џопросту  говорЯ,  наш  рыжий  приЯтель  что-то  почуЯл  насчет
†елезного Љольца и сам сочинЯет все эти побасенки, надеЯсь вывести нас  на
чистую воду. „а, ничего не скажешь, голова у него не сеном набита!
   ќйрар невольно благоговел,  слушаЯ,  с  какой  легкостью  его  ровесник
разбиралсЯ в таких сложных вещах. ‘ам он, пожалуй, принЯл бы на веру любые
россказни, а то и  вовсе  запуталсЯ,  ибо  в  окрестностЯх  ’рангстеда  не
считалось достойным разносить лживые слухи, и тех немногих, кто  попадалсЯ
на этом, другой раз в гости не звали.
   Ћн спросил:
   - Ђ не взбредет в голову стражникам пройтись по постоЯлым дворам?
   - Њожет и взбрести, - ответил ђогей. - Ћсобенно, если ‚анетт-Њиллепиг и
вправду что-нибудь заподозрил... - Ћн  внимательно  глЯнул  на  ќйрара:  -
Џогоди-ка! ‚едь ты же у нас ученый волшебник! Џридумал  бы,  как  изменить
наши физиономии, а?
   “ ќйрара, правду сказать, голова была спросоньЯ еще  тЯжела.  Ћн  молча
смотрел на ђогеЯ некоторое  времЯ,  мучительно  соображаЯ,  как  объЯснить
этому парню, Явно мало что смыслившему в  колдовстве,  что,  во-первых,  у
него не было с собой никаких волшебных приспособлений, одна только  Љнига;
а во-вторых, колдовство подобного рода отнимало у него  столько  сил,  что
каждый раз, совершив его, он отлеживалсЯ по двое суток,  беспомощный,  как
новорожденный младенец...
   - ‡ачем? - спросил он наконец. - Ћни что, разыскивают именно  тебЯ  или
просто хватают всех недовольных? Џри чем тут наша внешность?
   - Џри том. …сли Ѓарону попадетсЯ хоть кто-то  -  это  конец  длЯ  всех.
‘лишком много народу замешано. Ђ Я, например, и вообще не очень-то доверЯю
ни Ѓланду из ‘когаланга, ни ‘иккальду из Љорсора... пьЯнчуге  несчастному.
’ого и глЯди, напьетсЯ где-нибудь и пойдет чесать Языком.  џ-то  уж  знаю.
ЏредставлЯешь, если там будут лишние уши?.. Ќу, а Я нынче длЯ валькингов и
вовсе лакомый кусочек. џ ведь из Њариолы, где завариваетсЯ все дело. „а!..
   Ћн расстегнул поЯс и со стуком швырнул в угол ножны с ножом:
   - ќх, держалсЯ бы ты подальше от заговоров и политики, ќльварсон!.. —то
за жизнь - никому не верь, все проверЯй, спи вполглаза... Ђ уж дерьма Я  в
людЯх насмотрелсЯ - тебе к девЯноста годам столько не повидать!
   ќйрар, подумав, спросил его:
   - ‘тало быть, ты и мне не особенно доверЯешь?..
   - Ќу, раз уж на то пошло... до сих пор  ты,  кажетсЯ,  говорил  правду.
…сли бы ты лгал, ты непременно уже попалсЯ бы  на  какой-нибудь  мелочи...
вроде кинжала и Љниги. ‘ам видишь, Я удостоверилсЯ. Ќу да, и твоих  папашу
с дЯдюшкой повидал... у ‹еонсо ”абрициЯ  служат,  как  ты  и  рассказывал.
’еперь насчет магии. Џокамест Я вижу только штуковину на твоем пальце,  но
заколдовал ее не ты сам, так? …сли  в  самом  деле  что-то  умеешь,  валЯй
доказывай. „а и поедем, пока нас еще не заперли в городе.
   € ќйрару ничего не оставалось, как только сотворить заклинание. Ћн лишь
предупредил, что оно продержитсЯ не более  суток.  …му  пришлось  рисовать
охранительную пентаграмму с  помощью  пыли,  извлеченной  из-под  кровати.
Љогда они взЯлись за руки, а вокруг вспыхнуло синее пламЯ,  храбрый  ђогей
вдруг затрЯссЯ, точно кот, вытащенный из воды. ќйрар еле-еле  зажал  Љнигу
между  ним  и  собой  и  не  без  труда  сумел  прочесть  нужные  строчки.
‚олшебником он был не слишком умелым и оттого счел за благо  придать  себе
облик древней старухи, а своего товарища превратить в седого  крестьЯнина.
Љончилось  тем,  что  оба  рухнули  на  пол...  и  в  это  времЯ  раздалсЯ
требовательный стук в дверь.
   ‘мертельнаЯ опасность едва заставила ќйрара приподнЯть руку  и  кое-как
стереть магическую фигуру.  ђогей  было  поднЯлсЯ,  не  запнулсЯ  и  вновь
повалилсЯ прЯмо на ќйрара. ’ут засов не  выдержал,  дверь  распахнулась  -
ворвалсЯ багроволицый лучник с коротким мечом,  изготовленным  длЯ  удара.
Џозади, заламываЯ руки, металсЯ белый от ужаса домохозЯин.
   -  Ѓолван!..  -  зарычал  лучник,  отвешиваЯ  ему  оплеуху.  -  Ќе  мог
предупредить, что здесь два старых мешка, вздумавших миловатьсЯ!..
   Ћн с отвращением скользнул глазами по ќйрару, по сморщенным старушечьим
прелестЯм - и дверь захлопнулась с треском.
   - Џрости, -  пробормотал  ќйрар,  когда  ђогей,  собравшись  с  силами,
перенес его на постель. - џ же не знал, что нас уже ищут...
   - џ тоже не знал. - €зборожденное возрастом честное  крестьЯнское  лицо
было хмуро. - „олжно быть, занЯтные новости получил ђыжий Ѓарон, коли  так
торопитсЯ. Ђ ведь обыски врЯд ли приведут в особый  восторг  торговцев  из
„венадцатиградьЯ, и провалитьсЯ  мне,  если  они  смолчат.  Ћбложили,  как
волков!.. - Ћн оглЯдел себЯ. - € не выберешьсЯ в таком виде в город,  хоть
послушать бы, что говорЯт...
   ‘тало Ясно - Ќаарос  необходимо  было  покинуть  с  рассветом.  Ћбсудив
предстоЯвшее путешествие - причем ђогей  без  устали  подхваливал  ќйрара,
кажетсЯ, уже считаЯ его верховным магом  вселенной,  -  они  легли  спать.
ќйрар, вымотанный до предела, с трудом смог заснуть... на рассвете, как  и
договаривались, ђогей посадил его на осла, а сам сел на лошадь. ‘тарческие
тела повиновались медленно и неохотно.
   “ ворот города стоЯла двойнаЯ стража, но чету стариков  едва  удостоили
взглЯда. Љогда копыта ослика зацокали по мосту, ђогей наклонилсЯ  к  своей
Якобы спутнице и с усмешкой заметил, что валькинги - вот забавные  ребЯта!
- считали, похоже, что только им  одним  дано  было  заставить  мельничный
жернов притворЯтсЯ головкой сыра. ќйрар, совершенно  больной  после  своей
ворожбы, сумел еле-еле кивнуть.
   Ћни свернули на прибрежную дорогу, огибавшую подножие  горы  ‘панхавид;
солнце едва поднималось,  обоим  было  холодно.  ђогей  хотел  бы  скакать
быстрее, но ќйрар не мог.
   џрмарки  нынче  не  было,  и  дорога  оставалась  безлюдной.   Џутникам
повстречалсЯ лишь лохматый крестьЯнин, ехавший со стороны гор  на  телеге,
полной буковых орешков - из них в Ќааросе делали знаменитое  масло.  Џотом
их обогнал верховой пастух-мариоланец в длинном плаще и валЯной  шлЯпе.  “
его  стремени  бежала   собака.   Ќелюдимый,   как   и   большинство   его
соплеменников, он мрачно пожелал  ђогею  и  ќйрару  доброго  утра.  Љролик
выбежал на дорогу и замер, глЯдЯ на всадников.  Џодкова  конЯ  лЯзгнула  о
булыжник, и кролик тут же  исчез.  €  снова  впереди  был  лишь  пустынный
большак; настолько пустынный, как если бы гнев правителЯ Ќаароса  пронессЯ
здесь незримой волной, разогнав по домам людей и  зверье.  •олодное  синее
море вздымало белую пену  у  подножиЯ  скал  по  правую  руку.  ‘  криками
проносились редкие чайки. ‘лева молча  стоЯли  деревьЯ  -  сосны  и  буки,
карабкавшиесЯ по склонам ‘панхавида.
   ђогей размышлЯл вслух, покачиваЯсь в седле:
   - Ќу до чего дурак этот ‚ард. ‘мысл  ему,  видишь  ли,  подавай.  Ђ  ты
заметил, как все кинулись поддакивать, когда он завел речь про €мперию? Ћн
и еще этот рыбак. —уть все дело нам не испортили! •орошо, господин ‹адомир
вовремЯ вмешалсЯ. •а! ‚ард,  по-моему,  думает,  что  войны  объЯвлЯют  по
приговору судей, сидЯщих, как там у них принЯто, на шкурках выдры...
   € некоторое времЯ спустЯ:
   - ќх, хотел бы Я знать, что все же насторожило ђыжего Џса! Љак думаешь,
ќйрар, а не твой это знахарь нас заложил?
   ќйрар мало что мог сказать по этому  поводу,  да  и  Язык  у  него  еле
ворочалсЯ. Љ полудню они нашли ручеек, сбегавший с каменистого  склона,  и
пообедали хлебом и мЯсом, которые запасливый  ђогей  извлек  из  седельных
сумок.
   - ’вой длинноухий, конечно, не то чтобы призовой  скакун,  -  дожевываЯ
последний кусок, сказал ќйрару мариоланец. - Ћднако Я бы  на  твоем  месте
заставил его бежать чуть-чуть побыстрей. „о  ближайшего  постоЯлого  двора
еще далеко, а ночью на эту дорогу, Я слышал, выходЯт  морские  демоны.  ’ы
менЯ понЯл?
   ќйрар и рад был  бы  послушать  совета  -  но  не  его  осел,  которого
приходилось все времЯ колотить пЯтками  по  бокам,  на  что  ќйрар  в  его
нынешнем состоЯнии, понЯтно, был не способен.  ‘тоило  ему  обернутьсЯ  на
резкий  крик  чайки  или  залюбоватьсЯ  менЯвшимисЯ  с  каждым   поворотом
очертаниЯми ‘панхавида - и вновь лезла в голову грЯдущаЯ битва, он начинал
вспоминать, как его учили рубитьсЯ и натЯгивать тетиву ("Ќиже палец, ниже,
кому говорю!"), и как он седлал дрЯхлого ЏиллЯ и рыцарской пикой  пробовал
сбивать Яблоки  с  веток...  „останет  ли  этой  науки,  чтобы  уцелеть  в
настоЯщем бою? ѓлавное - чтобы удар пришелсЯ  как  раз  по  линии  от  уха
лошади к острию. ’ак учил его  ‘умарбо  Ѓаксон  из  €вигстеда,  когда  они
вместе упражнЯлись на пиках, а темноволосаЯ Ђслар собиралась наградить его
поцелуем, а он ей ответил, что лишь истиннаЯ любовь...
   - ’ы что, умер там, что ли? - раздалсЯ сердитый окрик ђогеЯ,  и  ќйрар,
очнувшись, увидел, что его ослик в самом деле чуть переставлЯл копытца.  Ђ
ђогей безжалостно продолжал: - •оть ты и волшебник что надо, это все равно
никуда не годитсЯ. ‘колько можно повторЯть, что  мы  должны  дуть  во  все
лопатки, а не на месте стоЯть! ’ы, верно, нарываешьсЯ на приключениЯ?  Ќу,
а мне вовсе не улыбаетсЯ попадатьсЯ морским демонам, пускай лучше убьют. €
не забывай, что Я, в отличие от тебЯ, предводитель, за мной люди  стоЯт  -
да, в общем, и все наше дело!
   ќйрар оглЯделсЯ, точно спросоньЯ. „орога в этом  месте  огибала  залив,
глубоко вдавшийсЯ в сушу;  слева  над  ней  нависала  гора,  справа  берег
устремлЯлсЯ вниз отвесным обрывом, и там, под скалами, в тихой воде лежали
рыбацкие шхуны. ‘ети были выметаны, красно-желтые паруса грудами лежали на
палубах. €, оказываетсЯ,