ю, и взглЯдам предстала ‚нешнЯЯ ‘алмонесса:  сплошные
причалы по берегу ‚иверриды, широко разливавшейсЯ здесь и замедлЯвшей свой
бег. џрко  раскрашенные  деревЯнные  дома  над  причалами,  толпы  народа,
снующие туда и сюда... и, наконец, над кровлЯми домишек и людской суетой -
вновь стены и башни, взбирающиесЯ по  крутому  горному  склону:  цитадель,
неприступный ‚нутренний ѓород.
   “ ќйрара не было времени как следует полюбоватьсЯ открывшимсЯ зрелищем.
…го  внимание  сразу  привлек  ближайший  по  левому  борту  причал.   ’ам
выстроилось десЯтка два воинов исполинского роста,  в  полном  вооружении;
они глЯдели прЯмо перед собой, замерев в ожидании. “ каждого была алебарда
и короткий меч при бедре, а за плечом висел  маленький  круглый  щит.  ‚се
были в кольчугах, искусно украшенных  изображениЯми  дельфина  и  башни  -
городского герба ‘алмонессы.
   Џрисмотревшись  к  этим  воинам,  ќйрар   невольно   засмеЯлсЯ,   потом
присвистнул и сказал хозЯину судна  (ибо  все  остальные  были  занЯты  на
веслах):
   - ‚от это, Я понимаю, молодцы так молодцы. џ и сам не из маленьких,  но
эти!.. ‘амый плюгавый и то будет повыше менЯ!
   - Ќу да, - отозвалсЯ корабельщик равнодушно. - ќто же Ѓритоголовые,  ты
что,   никогда   не   слышал   о   них?   ’елохранители   его    светлости
Ќезаконнорожденного. €меют, между  прочим,  право  первыми  грабить  любой
город, который возьмет его войско. •отЯ Я лично думаю - как бы не  отстали
они в бою от других воинов, помельче. Ћни ведь набраны с бору по  сосенке,
из всех племен, кроме миктонских. € живут у герцога на готовеньком...  как
хрЯки перед Ярмаркой, да!
   Љорабль подошел к берегу, и несколько рыбаков выпрыгнули  на  причал  -
швартовать шхуну к тЯжелому кольцу, вделанному в набережную. ‚  это  времЯ
мимо гигантов-стражников просеменил  молодой,  изысканно  одетый  мужчина:
башмаки на нем были темно-фиолетового бархата, такой же бархат виднелсЯ  в
прорезЯх желтого камзола. Ћн шел с непокрытой головой, черные волосы  были
гладко напомажены и завиты по концам. ‹евой рукой он придерживал тончайшей
работы кинжал; с запЯстьЯ свешивалсЯ шарик благовоний.
   ‡аметив ќйрара, он отвесил ему глубокий поклон.
   - џ - принц “рданецца...  а  ты,  должно  быть,  высокочтимый  господин
ќйрар? - проговорил он  тонким,  жеманным  голосом,  протЯгиваЯ  руку  длЯ
пожатиЯ и бросаЯ взглЯд знатока на оружие на поЯсе ќйрара: -  Ћ,  подобный
кинжал поистине может носить  лишь  человек  благородных  кровей...  прошу
принЯть тысЯчу извинений за мерзостный запах, царЯщий на этих причалах!  -
Ћн поднЯл свой шарик и изЯщно понюхал. - “молЯю, отправимсЯ же  скорей  во
дворец: его светлость сгорает от нетерпениЯ скорее услышать своими  ушами,
как это ты заставил негнущихсЯ трескоедов „жентебби  признать  тебЯ  своим
повелителем. € госпожа Њелина тоже хотела бы послушать...
   Ћн подхватил ќйрара под руку - тот едва  успел  пробормотать  несколько
слов в ответ и только надеЯлсЯ, что они были в достаточной мере учтивы,  -
и продолжал неостановимо болтать:
   - ‘кажу больше: его светлость склонен  заранее  благоволить  тебе.  ‚от
видишь, тебе выслали эскорт из двадцати одного ‘толпа ‘алмонессы  -  такой
чести не удостоилсЯ даже  епископ  Њорангский  в  его  последний  визит...
прикажи своим людЯм, чтобы следовали за нами!
   Ћн провел ќйрара мимо  великанов-алебардщиков  к  изЯщно  разукрашенным
носилкам с роскошными драпировками, волочившимисЯ прЯмо по уличной  грЯзи.
‚осемь лоснЯщихсЯ чернокожих - здоровенных, но все же не чета Ѓритоголовым
- немедлЯ поднЯли носилки на плечи. ќйрар поспешно высунул голову  наружу:
позвать ќрба, - и гиганты-стражники,  разделившись  по  двое,  зашагали  с
обеих сторон носилок, оглашаЯ улицу размеренным криком: "ќй-Я! ќй-Я!.."
   Џрохожие оборачивались, провожаЯ взглЯдами шествие. ќйрар приглЯделсЯ к
ним сквозь  занавески  и  подумал,  что  выглЯдели  они  далеко  не  столь
горделиво, как он ожидал, насмотревшись на выстроенные ими твердыни. Њежду
тем  носилки  плыли  вперед,   покачиваЯсь   в   такт   мерным   возгласам
Ѓритоголовых, а принц “рданецца знай себе говорил:
   - ...заговор, несомненно. Џодумай только: этот ‚альк,  наглец,  требует
руки принцессы Ђурии на том основании,  что  давние  свЯзи  €мператорского
„ома с Њариолой подразумевают сюзеренитет старшей дочери его величества  в
этих местах. € это при том, что рука принцессы вот уже семь  лет,  со  днЯ
подписаниЯ капитулЯции ‹ектиса, обещана его светлости!  ‘лучись  что  -  и
‚альк не преминет отстранить  принца  ЂурариЯ  или  попросту  послать  ему
"черного вина", а себЯ провозгласить императором ‚альком Џервым.  €  будет
править  нами  этот  ужасный   Ѓриельский   ‘овет   с   его   бесконечными
голосованиЯми и законами о том, кто и  сколько  драгоценных  камней  имеет
право надеть... - Ћн зевнул. - Ћднако что Я  тебе  рассказываю?  ќто  ведь
давным-давно у всех на устах...
   ќйрар не ответил,  и  принц  “рданецца  улыбнулсЯ  с  таким  немыслимым
очарованием, что оно ощущалось подобно прикосновению:
   - ‘кажи лучше, есть ли теперь на ‚агее где провести времЯ?  џ  был  там
однажды, проездом в ‘тассию, ко двору... Ђх, эта рыбнаЯ вонь, стаи летучих
мышей и ни одного дома, который стоило  бы  посетить  -  кроме  разве  что
виллы, куда рыцарь Ѓреммери любил ездить на воды...
   - Ќе знаю, - сказал ќйрар честно. - џ сам там  пробыл  всего  неделю  и
больше имел дело с ђудром... ‡агребным рыбаков.
   - Ћ, сочувствую тебе, досточтимый ќйрар! ‘очувствую и  надеюсь,  что  в
‘алмонессе тебе не придетсЯ скучать. …го светлость никогда не  садитсЯ  за
стол без свиты в дюжину знатнейших вельмож и стольких же дам, хоть и  надо
признать, что иным из них он сам даровал дворЯнство. Ђ теперь скажи мне...
- Ћн вдруг наклонилсЯ к ќйрару,  Явно  желаЯ  сообщить  тайну,  и  от  его
движениЯ чуть накренились носилки: - ‘кажи, как ты  думаешь,  достойны  ли
эти карренские ‚оеводы места за высоким столом?  ‚идишь  ли,  двор  весьма
обеспокоен этим вопросом, и  мнение  вастманстедского  дворЯнина  длЯ  нас
ценно вдвойне, ибо в ваших краЯх столь мало знатных людей...
   ѓромкий рев труб избавил  ќйрара  от  необходимости  отвечать.  Ќосилки
опустили наземь, принц “рданецца выскочил первым и подал ќйрару руку.  Ћни
стоЯли у подножиЯ широкой каменной лестницы,  великолепно  вздымавшейсЯ  к
сводчатой двери, на каждой ступени лестницы стоЯло по трубачу, и вымпел на
каждой трубе был украшен дельфином и башней. ‚от ќйрар ступил на землю,  и
трубы вновь прокричали все разом. ЋглЯнувшись, он увидел, как  подались  в
стороны  ‘толпы  ‘алмонессы  и  показались  его  вольные  рыбаки:  кое-кто
посмеивалсЯ, большинство благоговело. „олговЯзый  ќрб  молча  страдал,  не
знаЯ, куда себЯ деть  от  смущениЯ.  ‚исто  держалсЯ  лучше  всех:  глЯдел
вежливо, но и достоинства не терЯл.
   - Џри дворе его светлости соблюдаетсЯ полный этикет, - шепнул ќйрару на
ухо принц “рданецца. - Ќе забудь поклонитьсЯ трижды, как подобает!
   Ќаверху обнаружилсЯ большой зал  с  мозаичным  каменным  полом,  битком
набитый  кланЯющимисЯ  придворными.  ‡ал  упиралсЯ   в   огромные   двери,
распахнувшиесЯ настежь по сигналу труб. “ порога стоЯли на страже  все  те
же  исполинские  алебардщики;  тронный  зал  за  их   спинами,   казалось,
простиралсЯ   в   бесконечность.   ‘   потолка   свешивались   светильники
пермандосского кружевного стекла, впрочем,  не  заправленные,  ибо  солнце
щедро лилось в зал сквозь многоцветные витражи. ђазодетые дамы и блестЯщие
кавалеры двигались туда и сюда в этих цветных лучах, прикрываЯсь веерами и
разговариваЯ о чем-то. ‚даль -  к  трону,  должно  быть  -  вела  ковроваЯ
дорожка; принц “рданецца обратилсЯ в ту сторону и отвесил нижайший поклон,
ткнув при этом зазевавшегосЯ ќйрара локтем. ’от поспешно  склонилсЯ  -  и,
склонившись, заметил, что пол в зале был не особенно чист.
   ’ретий поклон они совершили уже  у  самого  подножиЯ  трона.  Ќа  троне
сидел, развалЯсь, крупный чернобородый мужчина и подле него  -  женщина  в
платье с глубоким вырезом, почти не скрывавшим груди. “  нее  были  пухлые
губы и, если верить лицу, она была любительницей  посмеЯтьсЯ.  “  него  на
голове поблескивала  герцогскаЯ  корона  с  зубцами  в  форме  землЯничных
листов. ђоджер, ‘алмонесский Ѓастард, показалсЯ ќйрару грубым и вкрадчивым
одновременно.
   - Џриветствуем тебЯ в наших  владениЯх!  -  проговорил  герцог  голосом
более тонким, чем можно было ожидать.  -  Џриветствуем  от  души,  ибо  мы
слышали о тебе такое, чему трудно поверить: ты, говорЯт,  сумел  поставить
под наши знамена рыбаков „жентебби,  чем  и  подтвердил  старинную  дружбу
между „ейларной и „омом ‘алма. Ќаши книжники  недавно  поведали  нам,  что
согласно закону и  по  всей  справедливости  мы  ЯвлЯемсЯ  государем  этих
островов - мы, а вовсе не потомки императора ЂргентариЯ, чьей  хартии  они
так долго вверЯлись... Ћднако мы будем к ним милосердны. ‘лушайте же все и
будьте свидетелЯми: если ты, избранный ими бароном, принесешь  нам  клЯтву
вассала, мы больше не будем в претензии за прошлое.  ‘праведливо  ли  это,
мои благородные господа?
   Љраем глаза ќйрар подметил, как двое-трое сановников, стоЯвших у самого
возвышениЯ, склонили головы как бы в  немом  восхищении.  Џотом  раздались
возгласы:
   - Ћ, непостижимо!..
   - Ѓлагороднейшее деЯние!.. - € так далее, и тому подобное,  пока  волна
рукоплесканий не устремилась вдаль по стенам зала. —то же  до  ќйрара,  он
никак не мог придумать ответ, понЯтиЯ не имеЯ, как еще примут все это  его
пЯтьдесЯт отчаЯнных удальцов - и уж тем  более  не  желаЯ  перечить  столь
могущественному государю.
   - џ не барон, - выговорил он наконец. - џ просто вождь, избранный этими
людьми,    решившими     дратьсЯ     под     знаменем     ‘алма     против
угнетателей-валькингов...
   ѓерцог поудобнее устроилсЯ на троне.
   - ‚ данное времЯ, - сказал он, - мы не воюем с ‚альком Ѓриельским. € не
собираемсЯ воевать, покуда он будет блюсти свой  долг  согласно  закону  и
нашему с ним договору... - €  растЯнул  губы  в  улыбке,  поворачиваЯсь  к
какому-то человеку с тусклыми глазами и реденькими волосами у рта  -  судЯ
по его месту справа от возвышениЯ, имперскому посланцу. -  Ѓудем  говорить
лишь о службе, а не о войне. Ђ что  касаетсЯ  баронства  -  имей  в  виду,
верных слуг мы обычно вознаграждаем. €так, мы ждем присЯги.
   ќйрар  покосилсЯ  через  плечо  на  своих   рыбаков,   сгрудившихсЯ   в
сторонке... „олговЯзый ќрб стоЯл  самым  первым,  острый  кадык  ходил  по
длинной шее вверх-вниз, глаза были озадаченные. ‡ато ‚исто, не  размышлЯЯ,
кивнул головой и шагнул вперед:
   - џ готов поклЯстьсЯ.
   € тотчас подле них как из воздуха сгустилсЯ церемониймейстер в  ливрее,
сплошь затканной башнЯми и дельфинами.
   - ‚стань на колени перед своим господином, - объЯснил он ‚исто. - ‚ложи
свои руки в его руки, вот так. ЏовторЯй за мной...
   Џридворные, стоЯвшие вдоль стен тронного зала, вновь начали шушукатьсЯ,
но ‚исто говорил звонко и четко  до  самого  конца,  до  обещаниЯ  вассала
следовать в битву за господином. ’ут он на мгновение запнулсЯ, сглотнул  и
добавил уже от себЯ:
   - ...до тех пор, пока продлитсЯ война с валькингами.
   ќйрар  заметил,  как  герцог  ђоджер  нахмурилсЯ  и   подалсЯ   вперед,
внимательно вслушиваЯсь. Ќо один из вельмож, стоЯвших  за  троном,  что-то
тихо шепнул - и герцог успокоилсЯ, а ‚исто поднЯлсЯ с колен, и  его  место
занЯл другой.
   - џ, ‚ардомил с ‚агеЯ, клЯнусь...
   - џ, Ћве с ‚агеЯ...
   - џ, Ќени из Ѓаска... - € так далее, один  за  другим,  между  тем  как
шепот придворных постепенно делалсЯ громче, кое-где зазвучал смех, а потом
и разговоры в полный голос. ѓерцог  молча  наблюдал  за  церемонией,  лишь
изредка наклонЯЯсь сказать что-то своей даме. —то до самого  ќйрара  -  он
видел происходившее как бы со стороны и слегка изумлЯлсЯ, с ним ли все это
на самом деле происходило. Ћн едва замечал сменЯвшиесЯ лица, как  вдруг  -
которым по счету был этот рыбак? сороковым?..  -  ему  померещилось  нечто
знакомое в движениЯх опустившего голову светловолосого паренька, и  голос,
девичье контральто, выговорил:
   - џ, ќйтор с ‚агеЯ...
   †ар и холод  одновременно  охватили  тело,  ќйрар  вздрогнул,  невольно
дернув к себе коленопреклоненного... и в самом деле глЯнул в глаза ѓитоне,
дочери ђудра.
   € не было времени расспросить ее: как?.. каким образом?.. почему?.. - и
звенели слова клЯтвы, и, наконец, она тихонько выпростала из  его  ладоней
маленькие холодные руки и вернулась, одетаЯ в  грубую  рыбацкую  робу,  на
свое место, и герцог ђоджер проводил ее глазами, потом  пристально  глЯнул
на  Ћве  ѓубошлепа,  стоЯвшего  подле  нее,  и  ќйрара  внезапно  охватила
беспричиннаЯ Ярость... однако новый рыбак уже преклонил перед ним  колена,
произносЯ клЯтву.
   ‚ это времЯ еще один распорЯдитель приблизилсЯ к герцогу и хотел что-то
сказать, но Ѓастард лишь отмахнулсЯ:
   - џ занЯт! Џусть подождут!
   €   вот   последний   из   полусотни   принес   клЯтву   на   верность;
церемониймейстер подвел ќйрара к подножию трона, и он склонилсЯ точно  так
же, как только что - рыбаки, и успел произнести присЯгу до половины, когда
его постигло новое неожиданное потрЯсение  -  второе  по  счету  за  столь
краткое времЯ. Ќа одной из унизанных перстнЯми рук, меж которых он  вложил
свои ладони... недоставало двух пальцев.
   …го голос сорвалсЯ, а перед  глазами  вмиг  встала  та  ночь  в  хижине
Њелибоэ и слова колдуна об удаче и  неудаче  трехпалого  государЯ.  ‘ердце
сжалось в предчувствии неминуемой опасности... однако  ќйрар  справилсЯ  с
собой и договорил до конца, и герцог ђоджер позволил ему  поцеловать  свою
руку и с довольной улыбкой откинулсЯ к спинке трона:
   - €так, ради такого случаЯ ты сегоднЯ с нами обедаешь.  -  €  небрежным
мановением отпустил рыбаков.  -  „а,  это  напоминает  мне...  а  впрочем,
постой! ’ебе полезно будет послушать. ‡овите герольда!
   Џринц “рданецца тронул ќйрара за локоть, отводЯ его на  приличествующее
место в зале, и какаЯ-то темноглазаЯ девушка с готовностью потеснилась, не
забыв многообещающе ему улыбнутьсЯ. ѓерольд уже шел к  трону  по  ковровой
дорожке, меж двумЯ шеренгами придворных. Ћн был одет в белое,  но  даже  и
без Ђлого Џика Ѓриеллы, горевшего на белом камзоле, всЯкий мог  без  труда
признать в нем валькинга по широкому плоскому  лицу  и  Ястребиному  носу.
Ћстановившись у подножиЯ трона, он отдал поклон и, не глЯдЯ ни  влево,  ни
вправо, громко и отчетливо проговорил:
   -  ‚ластелин  ‘алмонессы!  ЊенЯ  прислал  мой  повелитель,  граф  ‚альк
Ѓриельский, владыка Ћс ќригу и, с санкции ‘овета, представитель €мперии во
всех провинциЯх „ейларны. Њне  поручено  передать  тебе  следующее.  ‚виду
своего положениЯ в €мперии мой повелитель граф не считает возможным, чтобы
некто, к ней отнюдь не принадлежащий, присваивал себе сюзеренитет и  право
творить суд во вверенных ему странах, объЯснЯЯ эти права  единственно  так
называемой Џривилегией Њариолы или другими документами, давно  утратившими
силу. Њой повелитель поступает и впредь собираетсЯ поступать с  Њариаполем
так, как сам сочтет нужным. ’ебе же следует немедленно отозвать и  войска,
и всех своих разбойников из Њарскхауна и иных мест в пределах „ейларны,  а
также возместить причиненный убыток, размеры которого предстоит установить
‚ерховному ‘уду в ‘тассии и, в завершение, выдать  предателЯ  и  изменника
ђогеЯ из Њариолы, а также прочих, ныне в твоем городе пребывающих.
   ѓубы герцога скривились в усмешке:
   - Ђ не надлежит мне  ЯвитьсЯ  в  Ѓриеллу  с  кольцом  в  носу  и  лично
засвидетельствовать мое почтение графу?
   Ћгромный зал так и взорвалсЯ издевательским хохотом, но  лицо  герольда
осталось бесстрастным. …го голос перекрыл шум:
   - ‚ластелин ‘алмонессы, каков будет твой ответ?
   - Ђ вот каков! - герцог ђоджер наклонилсЯ с трона вперед, приподнЯлсЯ и
плюнул. Џлевок оставил мокрое пЯтно  на  белом  плаще.  ‚новь  послышалось
улюлюкание и смех, герольд же переломил свой белый жезл и швырнул  обломки
под ноги герцогу, крикнув:
   - ќто война!.. - € лишь ќйрар, да, может,  еще  некоторые  подле  него,
слышали, как, стиснув обеими руками край  испоганенного  плаща,  посланник
добавил: - Њой плащ посерел, но он станет  алым,  когда  его  выполощут  в
твоей крови, ‘алм!..


        11. ‘Ђ‹ЊЋЌ…‘‘Ђ. ѓ…ђ–Ћѓ ‘’ђЋ€’ Џ‹ЂЌ›

   ђазбуженный среди ночи, ќйрар по  старой  охотничьей  привычке  осталсЯ
лежать неподвижно, пытаЯсь понЯть,  что  же  его  разбудило.  Џотом  вновь
ощутил прикосновение чьего-то пальца к шее под ухом.
   - —то случилось? - спросил он шепотом. ‘пустил ноги с  постели  и  сел,
натЯгиваЯ на плечи одеЯло, ибо в комнате было зЯбко. ‚  мерцании  звезд  и
пепельном отблеске  луны,  светившей  мимо  окна,  возник  острый  профиль
мариоланца. ќйрар повторил тихо: - —то случилось, ђогей?
   Ћхотник хмыкнул вполголоса:
   - Ќет, как тебе все это нравитсЯ?.. - € взмахом руки изобразил  пародию
на  придворный  поклон.   -   …го   вельможнаЯ   светлость...   надушенные
придворные... ты заметил, с каким презрением  смотрЯт  они  на  карренских
‚оевод? Ђ ведь по всей справедливости это им бы вести нас в бой,  не  ему.
Ћх, сомневаюсь Я  что-то,  чтобы  его  светлость  умел  хоть  как  следует
расставить войска, Я не говорю уж - сражатьсЯ...
   - џ всегда считал, что их пЯтеро, - задумалсЯ  ќйрар,  вспоминаЯ  день,
когда прибыли  карренские  корабли  и  наемники  проскакали  по  улицам  в
нарЯдных сверкающих латах, со шлемами, позвЯкивающими у поЯсов,  а  позади
двигались конные латники, и народ приветствовал ‚оевод  громкими  криками,
радуЯсь их воинственному виду  и  изумлЯЯсь  врожденным  седым  прЯдЯм  на
черноволосых макушках, по которым их и называли ‡вездными ‚оеводами.
   ђогей снова хмыкнул из темноты.
   - ’ы  что,  вправду  не  знал?  €х  матушка  дважды  рожала  тройню,  и
младшенькой была девочка - ќвадне. Ћна называет  себЯ  ќвандером  и  всюду
следует за братьЯми, разве что в бой они ее все-таки  с  собой  не  берут.
„олжен тебе сообщить, кстати, что твой ќрб обо всем пронюхал прежде тебЯ и
уже ходит за ней  хвостом...  издали,  понимаешь  ли,  обожает.  ‘  другой
стороны, не тебе выЯснЯть, кто там еще прЯчет  девчонку,  у  тебЯ  ведь  у
самого рыльце в пуху.
   - Љто тебе рассказал?!..
   - ’с-с! Ќе так громко. Ќезачем, чтобы об этом болтали. Ђ  насчет  того,
кто мне рассказал - пожалуйста: Ђльсид-карренец и еще барон  Ѓазали  из...
не  помню,  откуда.  „а,  дружище,  весь  двор  потешаетсЯ,  глЯдЯ,  какие
влюбленные взглЯды ты бросаешь на стрельбище на этого Якобы рыбака.  Њежду
прочим, если тебе интересно - не  думаю  Я,  чтобы  тебе  удалось  сделать
стоЯщих лучников из этих парней. ђуку они, может,  и  набьют,  но,  поверь
мне, дойдет дело до боЯ - мигом все позабудут.
   - џ... - пробормотал ќйрар растерЯнно. - џ не думал...
   - Ѓрось, милый мой. € послушай совета - избавлЯйсЯ-ка  ты  поскорее  от
этой  своей  вастманстедской  девической  скромности.  Ќе  то  они   здесь
перестанут верить в твое благородное  происхождение.  ‡десь  все  балуютсЯ
любовью, один ты помираешь от застенчивости. Џосмотри на “рданеццу и  даму
€рену, на карренца Ђльсандера и „алмонею... а хоть и на менЯ, Я ведь  тоже
лелею кое-какие планы на  случай,  если  его  светлости  вдруг  опостылеет
госпожа Њелина... Я слыхал, он уже поглЯдывает в сторону, да. ’ы же у  нас
прЯмо в свЯщенника превратилсЯ. Џойми наконец: нам осталась  всего  неделЯ
на ахи, вздохи и прочее угождение дамам,  а  потом  мы  уйдем  дратьсЯ  и,
вполне может быть, назад не вернемсЯ. Ќо вообще-то Я к  тебе  не  за  этим
пришел.
   ќйрар предостерегающе положил руку ему  на  колено,  заслышав  шорох  в
углу. Ќо нет, это была всего лишь крыса.  €  ђогей  продолжал  -  впрочем,
понизив голос до шепота:
   - џ вот все думаю: что в самом деле у герцога на уме?.. џ  надеюсь,  ты
понимаешь, что он согласилсЯ держать тебЯ за дворЯнина только  ради  того,
чтобы наложить лапу на „жентебби?
   - Ќо моЯ мама...
   - ’воЯ вастманстедскаЯ мама? Ћй, уморил! - Ћднако ђогей не засмеЯлсЯ. -
„а, парень, могучие у тебЯ доводы. џ еще понЯл бы, если  бы  речь  шла  об
отце... ‘кажи-ка лучше, чем, по-твоему, он привЯзал к себе ‚оевод?
   - ’ак ведь ты сам... и Ђльсандер с графиней „алмонеей...
   - Ќу да, и Ђльсид с этой миктонской  девкой,  которую  он  чуть  не  на
колени себе за обедом сажает. ‚се верно, любимаЯ забава,  -  но  ведь  они
наемники, не забывай. Ђ герцог-то наш на самом  деле  нищ,  как  Языческий
пророк, ‚альк в Њариаполе мошну у него с поЯса срезал, вот  оно  что.  ’ак
почему же наши заморские пташки  смирно  сидЯт  на  насесте  и  не  думают
улетать?
   ќйрар молчал, не в силах придумать разумный ответ. €  ђогей  продолжал,
жестикулируЯ с такой  Яростью,  что  соломенный  тюфЯк  под  ними  заходил
ходуном:
   - ‘казать тебе, чем все это пахнет?  €зменой,  вот  чем!  €наче  зачем,
по-твоему, он тЯнет кота за хвост  вместо  того,  чтобы  выступить  против
‚анетт-Њиллепига? —его ждет - чтобы ђыжий Ѓарон стЯнул к границе войска со
всей страны? Џочему не спешит созывать салмонесских  вассалов?  ’ы,  может
быть, скажешь - как так, весь город полон войск? •а, послушать Њелину, так
это едва-едва четверть обычного войска. Ћна-то уж знает, что к чему,  ведь
еще ни солдата не прибыло из „ейдеи... это крупное баронство в горах,  там
правит ее отец.
   ќйрар нерешительно пробормотал, что все могло быть и не свЯзано одно  с
другим, что герцог, скорее всего, как раз и собирал силы длЯ  решительного
сражениЯ... куда там! ђогей нессЯ неудержимо, точно лосось на нерест через
речные пороги:
   - ђоджер - изменник! Ќадумал стакнутьсЯ с ‚альком и  вместе  обрушитьсЯ
на „венадцатиградье или на Ћс ќригу.  Ђ  мы,  как  всегда,  попадем  между
молотом и наковальней!
   - —то же нам теперь делать? - спросил ќйрар. - Ѓежать?..
   - Џожалуй... если бы удалось как-нибудь перепрыгнуть всю  эту  пропасть
запертых ворот... и если бы Я мог бросить на произвол судьбы пЯтьсот  моих
мариоланских изгнанников. Џогоди! Ђ не мог бы ты навести на герцога  чары?
—тобы он исполнил обещанное, а?
   - ’акого заклинаниЯ не существует, - сказал ќйрар. - Ќо  даже  если  бы
существовало, Я предпочел бы не свЯзыватьсЯ. ќти дела... мужество  у  менЯ
отнимают.
   - Ђ у „ейларны отнимают свободу, пока ты ломаешьсЯ! ‘лушай, ну  неужели
нет заклЯтий, чтобы покорить чью-то волю своей? џ слыхал - есть!
   ќйрар проговорил медленно, вспоминаЯ подчинЯющие чары и  то,  как  отец
учил его ими пользоватьсЯ:
   - …сть... только действуют они недолго...  и  околдованный  нипочем  не
станет ничего  делать,  если  ему  самому  не  приходилось  уже  над  этим
задумыватьсЯ... да, и еще нужно  что-нибудь  от  того  человека.  Ќу  там,
ноготь состриженный или Я не знаю...
   - € все? ’ак за этим дело не станет. ‘тало быть,  решено:  если  ђоджер
вправду выйдет предателем, ты заставишь его ЯвитьсЯ, куда Я укажу.  Ђ  там
уж мои мариоланцы найдут, о чем потолковать с ним накоротке...
   Ћн стиснул руку ќйрара в своей и исчез, не тратЯ времени  на  прощание.
„верь бесшумно приоткрылась - полоска слабого света  проникла  извне  -  и
вновь  закрылась  за  ним.  ќйрар  вытЯнулсЯ  под   одеЯлом,   раздумываЯ,
достаточно  ли  основательны  были  пылкие  доводы  ђогеЯ,  чтобы   впрЯмь
заподозрить герцога в измене. € если да, то  действительно  ли  судьба  не
оставила им никаких средств, кроме колдовских? ’ем,  кто  мало  смыслит  в
магии, она кажетсЯ панацеей от  всех  бед.  Ќо  кому  станет  легче,  если
герцога, пусть даже в самом деле предателЯ,  схватЯт  мариоланцы  и  после
пыток убьют?..
   ‘ тем он и уснул.
   Ќа другой день в полЯх за городом должен был  пройти  смотр  войск,  во
времЯ которого герцог собиралсЯ давать указаниЯ полководцам.
   …го светлость сидел на коне на пригорке  неподалеку  от  речных  ворот;
циклопические стены высились у него за  спиной,  вокруг  стоЯли  вельможи.
‘толпы ‘алмонессы должны  были  первыми  пройти  мимо  него  и  встать  по
сторонам, как положено телохранителЯм. ќйрар, ожидавший со  своими  людьми
на улице Ђзага, видел, как  они  шли.  Ќичего  не  скажешь,  зрелище  было
поистине впечатлЯющее: хвостатые шлемы, смыкавшиесЯ с  отполированными  до
блеска наплечниками,  щиты  на  левой  руке  и  размеренный  клич:  "ќй-Я!
ќй-Я!.."
   ќйрар поискал  глазами  ѓитону,  думаЯ  сказать  ей  что-нибудь  насчет
Ѓритоголовых и, может, снова услышать в ответ ее голосок... но нет -  она,
как обычно, прЯталась далеко за спинами рыбаков,  с  трудом  узнаваемаЯ  в
солдатской одежде... —ьи-то пальцы легли  на  его  локоть,  и  ‚исто  тихо
позвал:
   - ѓосподин ќйрар...
   - —то, ‚исто? —то-то случилось?
   - Ќет пока, но может случитьсЯ. Њне бы поговорить с тобой, господин...
   - Ќу так говори!
   - Ќе здесь и не теперь. „ело-то больно непростое, господин.
   ќйрар с досадой подумал, что после смотра навернЯка будет пир,  и  ведь
нипочем не отвертишьсЯ - этикет есть этикет. Ћн сказал:
   - •орошо. „авай ночью, когда все разойдутсЯ.  ѓде  Я  живу,  знаешь?  ‚
северной круглой башне верхнего этажа, на третьем этаже.
   - Љто же менЯ туда пустит? ’ам стража повсюду... только и следЯт, чтобы
мы, чернаЯ кость, вам, дворЯнам, не докучали.
   - ‘ этим, - сказал ќйрар, - ничего не поделаешь, раз уж мы хотим от них
помощи. ‚от что! Џомнишь тот дикарский лук, что ‘тин ‘опливый  вчера  всем
показывал? ‡ахвати-ка его с собой и наплети чего-нибудь страже  -  мол,  с
поручением...
   Њимо них по главной улице с боевым кличем шагали к  воротам  изгнанники
Њариолы, в ржавых кольчугах,  не  слишком  ровно  построенные  и  довольно
пестро вооруженные. Џотрепанное войско, изведавшее разгром и бегство через
болота - но все, как один, рослые парни и решительные на вид,  более  пЯти
сотен числом. ђыбаки „жентебби двинулись следом за ними, потом - городское
ополчение ‘алмонессы и наконец - баронскаЯ конница: рыцари,  оруженосцы  и
тЯжелаЯ кавалериЯ, закованнаЯ в лЯзгающую сталь.
   Љогда все они, салютуЯ,  прошествовали  мимо  герцога,  он  спешилсЯ  и
собрал военный совет прЯмо на холме, под  серыми  облаками,  плывшими  над
головой.
   - ѓоспода и дворЯне! - начал он своим тонким голосом,  чертЯ  на  земле
план концом меча, вдетого в ножны. - ‚се вы знаете -  должны,  по  крайней
мере, знать, - что через наши болота в Њариолу  ведут  всего  две  дороги.
Ћдна - та, что Я сейчас нарисовал - тЯнетсЯ  к  устью  ‚иверриды  и  далее
берегом. „ругаЯ - по дамбе, вот так, и за болотами сворачивает на север, к
Њарскхауну, а потом  снова  на  юг  и  соединЯетсЯ  с  главной  прибрежной
дорогой. ‚алькинги навернЯка ждут, что мы направимсЯ берегом,  потому  что
дамба узка и не предназначена длЯ передвижениЯ войск. Љроме того, тамошний
наместник сеньор Њораэ нам докладывает со  слов  болотных  охотников,  что
виконт €зелэ со своей полутерцией уже следит за прибрежной  дорогой,  а  у
выхода с дамбы держит лишь разъезды легкой кавалерии. ’еперь собственно  о
нашем замысле. Њы выступим через неделю и двинемсЯ дамбой, откуда  нас  не
ждут, и таким образом совершенно их одурачим. ’ебе же, Ѓазали, мы поручаем
отправитьсЯ южным путем и теребить €зелэ, чтобы  ему  некогда  было  особо
вертеть головой, пока мы не навалимсЯ с тыла. ‚се!
   ѓерцог ђоджер кончил речь и гордо оглЯдывалсЯ, привычно ожидаЯ  похвал.
€ похвалы в самом деле посыпались со всех сторон - от восхищенного  шепота
до восторженных кликов. Ќо один из карренских ‚оевод все же спросил:
   -  „лЯ  чего  ждать  целую  неделю?  ‚от  оно,  войско,  снарЯженное  и
готовое... почему не прЯмо сейчас?
   ‘алмонесский Ѓастард поднЯл вверх палец,  полные  губы  раздвинулись  в
хитрой усмешке:
   - Ђ как ты думаешь, милый мой, с кем мы вознамерились дратьсЯ? ‘ €зелэ?
Ќет, €зелэ - слишком мелкаЯ рыбешка. џ хочу свернуть  шею  ђыжему  Ѓарону!
‘амому ‚анетт-Њиллепигу! ‚ы, надеюсь, не против, судари мои дейлкарлы?
   Ћн глЯдел на  ќйрара,  ђогеЯ  и  еще  одного-двух  уроженцев  „ейларны,
которых сочли достойными присутствовать здесь. €,  дождавшись  от  каждого
кивка либо одобрительного ворчаниЯ, продолжал:
   - ’ак вот, судари мои, наши шпионы доносЯт,  что  означенный  барон  во
главе  полной  терции  лишь  сегоднЯ  выступил  из  Њариолы.  €  куда  же?
Ќесомненно, в Њарскхаун, ибо город восстал, проситсЯ под нашу руку  и  уже
поднимает  знамена  с   дельфином   и   башней.   ‚анетт-Њиллепиг   спешит
расправитьсЯ с мЯтежниками... он, похоже, большой любитель  расправ,  этот
ваш ђыжий Ѓарон. —ерез неделю он встанет лагерем  у  городских  стен.  ‚от
тут-то мы и свалимсЯ на него с дамбы, на него и на €зелэ, и  раздавим  обе
их терции. Џока к ним подойдет  подкрепление  из  Ѓриеллы,  восстанет  всЯ
•естинга. Њежду тем к нам присоединитсЯ „ейдеи и  прочие  бароны  ‘еверной
‘алмонессы. Љто тогда посмеет встать у нас на  пути?..  €так,  вы,  сеньор
“рданецца, поведете передовой отрЯд и примете командование правым флангом,
где  будет  сосредоточена  рыцарскаЯ  кавалериЯ.  Љарренские  латники  вас
поддержат, и, мы думаем, исход боЯ скорее всего решит именно  ваше  крыло.
‹егкаЯ кавалериЯ  -  пустЯк,  сомните  ее.  ’ак...  за  карренцами  пойдут
„жентебби и Њариола. ‘еньоры  ќйрар  и  ђогей!  ‚ам  поручаетсЯ  разогнать
остатки кавалерии и всех этих жалких крестьЯн, которых валькинги  называют
своими "союзниками". Њы же сами пойдем со ‘толпами ‘алмонессы и  городским
ополчением и поможем вам, дорогой “рданецца, если вдруг ваш первый  натиск
будет отбит. …сли же все пойдет хорошо - сразу повернем на юг,  на  €зелэ.
’аким образом мы расколем их  силы  надвое,  разгромим  и  растопчем.  —то
скажете, господа и дворЯне?
   - ЃашнЯ!.. - первым вскричал принц “рданецца. ‘о звоном  выхватил  меч,
сплошь покрытый золотой вЯзью - кажетсЯ, это были имена прежних Ѓогов -  и
поцеловал рукоЯть, салютуЯ своему государю. Џридворные  вновь  разразились
криками, салютуЯ вслед за  принцем.  „ейлкарлам  такой  обычай  был  чужд;
оглЯдываЯсь,  ќйрар  обратил  внимание,  что  карренцы,   пЯтеро   ‚оевод,
отступили чуть в сторону и  что-то  обсуждали  между  собой,  стремительно
жестикулируЯ. ѓерцог ђоджер, как выЯснилось, тоже это заметил.
   - ѓоспода наемные предводители! - окликнул он резко. - ‚ам что,  не  по
нраву наш план?
   Ћдин из ‚оевод обернулсЯ:
   - ѓосударь... следовало бы выслушать нашего брата  Ђльсида.  Ћн  больше
всех смыслит в разных хитростЯх и засадах. ’очно так  же,  как  Џлейандеру
нет равных при осаде крепостей, а ќвиду - в конной атаке...
   - Ќу и где, - спросил герцог, - этот ваш Ђльсид?
   - Ђльсид, ха-ха! - опередил ‚оевод какой-то  салмонесский  вельможа.  -
ЋсталсЯ во дворце обнимать свою миктонскую шлюху!..
   ѓерцог ђоджер ничуть не разгневалсЯ.
   - џ вижу, - сказал он, - воистину лучше всего рубить дрова  собственным
топором.  —то  ж,  вы  выслушали  наш   план.   Ѓлагородный   Ѓазали!   ‚ы
отправлЯетесь завтра.
   ѓерцог махнул музыкантам, дозволЯЯ играть, и, окруженный Ѓритоголовыми,
милостиво разрешил кому-то подержать себе  стремЯ,  возглавлЯЯ  процессию,
двинувшуюсЯ к городу. ќйрару невольно подумалось, что карренские  ‚оеводы,
с которыми не пожелали даже посоветоватьсЯ,  навернЯка  были  обижены.  Ќо
вокруг гремели трубы, гарцевали всадники, мерно восклицали  ‘толпы...  так
он и не сумел ни с кем об этом  переговорить.  „аже  к  ђогею  не  удалось
пробитьсЯ в толкотне.
   Ђ потом был пир. ‘алмонесский пир по  полному  этикету,  со  множеством
блюд - гости лакомились ими, полулежа за столом на кушетках. “  ќйрара  не
было спутницы - волей-неволей пришлось соседствовать  с  дочкой  какого-то
мелкого барона с гор на границе •естинги. Ћна была  сущей  дурнушкой,  так
что до самого конца пира ему ни разу не захотелось на нее даже  взглЯнуть.
Ћн думал о ‚исто, гадаЯ, что все-таки тот собиралсЯ ему рассказать.
   ‡анЯтый своими мыслЯми,  он  заметил,  однако,  что  подле  герцога  на
кушетке впервые не было дамы...


        12. ЌЋ—њ ‚ ‘Ђ‹ЊЋЌ…‘‘…

   ‘легка  одурманенный  выпитым  на  пиру,  ќйрар  все-таки  задремал   и
проснулсЯ, как от толчка, когда вагеец швырнул принесенный лук на пол  его
комнаты, возмущенно ругаЯсь:
   - Ќу здесь и местечко! ‹юди одной крови не могут спокойно встретитьсЯ и
поговорить, надо еще разрешениЯ спрашивать!..
   - Ќе злись, не стоит, - сказал ќйрар. - Љогда надо  поколотить  свинью,
хватают любую палку, какаЯ под  руку  попадет...  Ђ  сдаетсЯ  мне,  герцог
ђоджер - палка все-таки не из худших.
   - ‚се может быть. …сли только эта палка не  сломаетсЯ  да  не  проткнет
тебе руку.
   ќйрар сел на постели, стараЯсь вытрЯсти из головы остатки хмелЯ и  сна.
Џохоже, ему предстоЯл второй полночный разговор на ту же самую тему. € что
им всем не нравитсЯ в герцоге, особенно после сегоднЯшнего смотра?..
   - Ќу что там еще?.. - спросил он устало.
   Џрежде, чем ответить, ‚исто подозрительно оглЯдел все углы. Ћн принес с
собой маленький светильник - такие делали в ”иледии, одном  из  „венадцати
ѓородов, назывались они "хризмами".  џзычок  пламени  освещал  лицо  ‚исто
снизу, бросаЯ на лоб от бровей тени, напоминавшие  крыльЯ,  отчего  вид  у
молодого рыбака был почти демонический.
   Ћн подошел к ќйрару вплотную:
   - ‘перва мне придетсЯ  кое  о  чем  спросить  тебЯ,  господин.  ’олько,
пожалуйста, не сердись. ’ы ведь любишь дочку старого ђудра?
   ќйрар почувствовал, как кровь прихлынула к лицу. Ћн не  смог  заставить
себЯ поглЯдеть ‚исто в глаза:
   - ‚ыходит... мы с тобой соперники?
   - „а нет, что ты. Њы с ней просто выросли вместе и долго дружили...  но
ничего более.
   Ќастал его черед смущенно умолкнуть. ќйрар  попробовал  было  закрепить
преимущество:
   - ’ы любишь другую?
   ‚исто беспокойно шевельнулсЯ. ЉолеблющийсЯ свет скрыл выражение лица.
   - Ќе то чтобы... но уж это мое дело.  џ  пришел  сказать  тебе:  ѓитоне
грозит опасность, которую только возлюбленный может от нее отвести.
   - ‚озлюбленный? џ?.. „а ѓитона со мной едва здороваетсЯ, и  то  -  один
раз в день, по-воински!
   - …сли сердитсЯ, - сказал ‚исто, - значит, не так уж ты ей безразличен.
‘лушай же. ’ы знаешь, почему герцога ђоджера называют Ѓастардом?
   - Ќаверное, потому, что он и  есть  бастард...  незаконнорожденный.  ‡а
что, кстати, Я не решилсЯ бы его осуждать.
   ‚исто фыркнул:
   - „а если бы только это! Ќасколько мне известно,  салмонесские  герцоги
не женЯтсЯ поколениЯми: бастарды наследуют бастардам, и это не  слишком-то
нравитсЯ •раму. - Ћн вновь фыркнул: - ’очно так же, как и  барону  „ейдеи,
чьЯ дочь - официальнаЯ, так сказать, любовница  герцога.  ‘тарик  полагает
это бесчестьем...
   ’ут только ќйрар начал смутно догадыватьсЯ, в чем дело.  €  приподнЯлсЯ
на постели:
   - Ќо каким образом... да говори же? ѓовори!
   - ‚ общем, - сказал ‚исто, -  герцог  уведомил  мою  подружку,  а  твою
возлюбленную, что согласно вассальному долгу ей надлежит ЯвитьсЯ к нему  и
возлечь с ним нынешней ночью. ЏонЯл теперь?
   ќйрар на  миг  задохнулсЯ  от  боли,  пронзившей  сердце.  Џотом  глухо
зарычал:
   - џ убью его...
   € рванул одеЯло, спускаЯ ноги на пол.
   - Ќе так легко это,  хозЯин,  -  отрезвил  его  ‚исто.  -  ’ам  столько
Ѓритоголовых, что и не сосчитать.
   - Ќо неужели  она  пойдет?  Ќет!  Ћна  должна  отказать  ему!  Ћтказать
наотрез!.. џ все-таки вождь...  Њы  будем  защищать  ее  до  последнего...
ЏроклЯтый герцог, Я думаю, живо сменит тон, когда мечи заходЯт по  головам
в его собственном доме!..
   ‚исто вздохнул.
   - Њы уже толковали об этом - она, Я и  ќрб.  Ћна  не  хочет,  чтобы  ее
защищали. Ћна говорит, что герцог, чего доброго, еще откажетсЯ воевать  за
свободу „ейларны. ’огда, мол, погибнет ее отец...
   - ‘вобода „ейларны!.. ѓосподи, какой вздор!..  —тобы  герцог  всю  свою
политику пустил коту под хвост из-за девчонки!.. „а неужели некому было ей
объЯснить?..
   ‚исто пожал плечами - тени заплЯсали по стенам.
   - Ђ вот „олговЯзый ќрб с  кем-то  там  советовалсЯ  и  утверждает,  что
ѓитона права, и если она пойдет к герцогу, это уж насмерть втравит ‘алм  в
нашу войну. Њужчины платЯт жизнЯми за свержение Ђлого Џика, так почему  бы
женщине не заплатить своим телом? —то до менЯ, Я...  Я  не  очень  в  этом
уверен, хотЯ и согласилсЯ с ним. Ђ еще Я подумал, что у тебЯ в  этом  деле
тоже есть интерес. ‚от Я и пришел.
   - Ќо что же нам делать?.. -  спросил  ќйрар  в  отчаЯнии.  -  Ѓежать...
бежать немедлЯ из проклЯтого города... нет, не выйдет, мосты поднЯты, да и
некуда,  с  „жентебби  после  нас  не  было  ни  кораблЯ,  валькинги   там
хозЯйничают,  как  пить  дать...  ‘прЯтатьсЯ?  Ќегде!  †енитьсЯ   на   ней
немедленно? ’ак ведь она за менЯ не пойдет... а и пошла бы, разве  герцога
это остановит?
   ќйрар мучительно шагал  туда-сюда  босиком  по  холодному  полу.  ‚исто
следил за ним, держа хризму на коленЯх. Ќаконец он проговорил:
   - џ, конечно, плохой законник, хозЯин...  но  что-то  Я  такое  слыхал,
будто  по  вассальному  праву  никто  мне  через  твою  голову  не   смеет
приказывать. ‚о всЯком случае,  про  герцога  в  нашей  присЯге  точно  не
говорилось!
   ќйрар рывком повернулсЯ к нему:
   - ’ак скажи ей это скорее, друг ‚исто! Њожет,  это  нас  спасет!  Ѓеги,
скажи ей!.. ѓерцог, да, сюзерен; но приказывать моим людЯм могу  только  Я
сам!..
   Ћн ломал пальцы от нетерпениЯ. „верь за  ‚исто  не  успела  еще  толком
закрытьсЯ - а он уже мчалсЯ к шкафу за светильником и  колдовской  Љнигой.
…му было Ясно одно: ради того, чтобы  удовлетворить  свою  похоть,  герцог
ђоджер ‘алмонесский с легкостью отметет любые законы. „аже если ѓитона и в
самом деле захочет воспользоватьсЯ подобной лазейкой. ‚едь не по закону же
он овладел дочерью барона „ейдеи! „а, ѓитона права:  всЯкое  сопротивление
его воле  может  стать  длЯ  Ѓастарда  поводом  переметнутьсЯ  на  сторону
валькингов, и тогда прощай освобождение  „ейларны...  как  и  предсказывал
ђогей. „а, наступил тот самый час смертельной опасности, грозившей  всему,
чем он дорожил... тот самый час, когда следовало  прибегнуть  к  отцовской
науке и призвать на помощь потусторонние силы...
   Ћн разыскал в  очаге  кусочек  углЯ  и,  как  был  полуголый,  принЯлсЯ
торопливо вычерчивать пентаграмму.
   - ‰а, йа, ‘абахтхани... - прозвучали первые слова  заклинаниЯ.  ‚овремЯ
вспомнив, ќйрар вытащил локон, подаренный ему когда-то в знак дружбы, -  и
присовокупил. Ќепогожий день за окном давно сменила холоднаЯ чернаЯ  ночь;
лишь там и сЯм далеко внизу поблескивали редкие городские  огни.  ‚рЯд  ли
кто-то гулЯл в этот час по улицам. Ђ если и гулЯл - скорее всего не должен
был обратить вниманиЯ  на  синие  колдовские  огни,  что  взвились  вокруг
ќйрара, напоенные тающими, бледными лицами. Ћн продолжал:  -  €менем  ‘еми
‘ил, покорных мне и властных над вами! Џриказываю вам привести ее сюда  ко
мне и без остатка покорить ее волю моей!
   ‘инее пламЯ  постепенно  опало.  ќйрар  торопливо  задул  светильник  и
принЯлсЯ одеватьсЯ впотьмах.
   ...ѓитона подошла так тихо, что он едва услыхал ее шаги в  коридоре.  ‚
неверном свете факела, тускло чадившего за углом, он увидел, что она снова
была одета по-женски.
   - ѓитона... - прошептал  он  и  за  руку  втЯнул  ее  в  комнату.  ђука
показалась ему совершенно безвольной. - ѓитона,  здесь,  наверное,  темно?
‡ажечь свет?..
   - Љак пожелаешь, мой господин, - ответила она тихо. Ћн ударил  кресалом
и не с первого раза сумел уронить искру на трут. Ќо вот  огонь  озарил  ее
милое личико... и безвкусное розовое платье  с  ужасающим  вырезом,  почти
открывшим грудь. Ќесомненно, подарок герцога ђоджера!
   - ‡десь ты в безопасности, - сказал ќйрар. - ЏрисЯдь!
   Џоследствие колдовства уже накрывало его, он и сам рад был сесть,  пока
ноги не подломились.
   - Ѓлагодарю тебЯ, мой господин, -  ответила  ѓитона  и,  опустившись  в
пододвинутое креслице, сложила руки на коленЯх. Ћна  глЯдела  прЯмо  перед
собой... впрочем, достаточно дружелюбно...
   - ‡десь тебе ничто не грозит, - повторил ќйрар.  -  ѓерцог  не  посмеет
вломитьсЯ сюда, даже если догадаетсЯ,  где  ты.  Љороче,  оставайсЯ  здесь
столько, сколько понадобитсЯ.
   Ћна ничего не ответила. „аже  губы  не  дрогнули.  ‚ыждав  немного,  он
сказал еще:
   - ѓитона, прости менЯ... прости за все. џ не стану больше колдовать.  џ
все буду делать так, как ты пожелаешь. ’олько чтобы  ты  простила  менЯ  и
мы... снова дружили...
   - Љонечно, Я прощаю тебЯ, господин, - ответила девушка. - ђазве Я  тебе
не присЯгала на верность?
   - ЏрисЯгал ќйтор... копьеносец, вольный рыбак.
   - „а, но клЯтву произносила ѓитона.
   ‘лова были нежными - нежней не придумаешь - но тон оставалсЯ  холодным,
и  руки  не  покидали  колен,  и  взглЯд  был  пустым  по-прежнему.  ќйрар
воскликнул в отчаЯнии:
   - Ќеужели ты правду пошла бы к герцогу нынешней ночью?..
   - …сли бы на то была твоЯ волЯ, господин мой ќйрар.
   - ѓосподин! џ не господин тебе,  Я  твой  приЯтель  и  посмешище  всего
‚агеЯ, как ты сама прекрасно знаешь!.. - Ћн вскочил на ноги и заметалсЯ по
комнате, забыв про усталость. - Љак же  нам  провести  поганого  герцога?!
Љакое убежище найти длЯ тебЯ, чтобы не проболталсЯ  какой-нибудь  слуга  и
тебе снова не приказали ЯвитьсЯ?..
   - џ ни за что к нему не пойду, если ты не велишь.
   ќти слова застали его у очага. Ћн обернулсЯ к ней, неподвижно  сидевшей
в креслице, такой прекрасной... и такой безразличной.
   - Џридумай же что-нибудь!