однЯл
голову:
   - Ћн отправилсЯ навстречу конному разъезду валькингов  -  предупредить,
что вы здесь.
   •озЯин дома потЯнулсЯ к ножнам на поЯсе, но „олговЯзый  ќрб  перехватил
его руку и локтем сдавил предателю горло. ђаздалсЯ крик, началась  свалка:
второй сын Ѓритгальта сцапал было охотничье копье,  но  на  него  налетело
сразу несколько человек - все вместе покатились по полу, сокрушаЯ утварь.
   ѓолос волшебника перекрыл шум.
   - Ћставьте! - проговорил он, повелительно поднЯв  руку.  -  ‘адитесь  и
ешьте спокойно. „умаете, зрЯ вы возите  с  собой  мага?  џ-то  ведь  сразу
понЯл, что это "союзники"... Љогда хозЯйский сын  проходил  мимо  менЯ,  Я
напутствовал его  крупицей  золы  и  коротеньким  заклинанием,  известным,
кстати, даже вашему молодому вождю... Ћн собьетсЯ  с  дороги.  Џожалуй,  к
весне отыщетсЯ его тело... или кости, если волки почуют.
   Ѓритгальт страшно выпучил глаза при  этих  словах.  Ѓрызжа  слюной,  он
выкрикивал проклЯтиЯ и билсЯ так, что ќрбу, державшему  его,  понадобилась
подмога.
   - ЊЯсо почти готово! - сказал ќрб. - Ђ в качестве  приправы  -  прежде,
чем есть, вздернем-ка этих двоих вероломных на балке в хлеву!
   ќйрар, чье сердце по молодости лет не успело еще очерстветь, хотел было
вступитьсЯ, но одобрительный рев, раздавшийсЯ со всех сторон, вынудил  его
промолчать. Љогда Яростно  отбивающихсЯ  отца  и  сына  выволокли  наружу,
Њелибоэ сказал ему:
   - Њне приходилось видеть таких, что  боЯлись  раздавить  даже  жучка...
Ѓольшей частью они со временем обращались к •раму и жили тем, что морочили
головы набожным старушкам".
   ’ой ночью ќйрар  вновь  долго  лежал  без  сна  меж  громко  храпевшими
воинами. € вспоминал ѓитону, гадаЯ, можно ли  на  самом  деле  умереть  от
разбитого сердца. …ще он думал о старом ђудре и о том, как обошлись с  его
народом безжалостные каратели Ѓриеллы...


        15. •…‘’€ЌѓЂ. ЌЂ‘’Ђ…’ ЌЋ‚›‰ „…Ќњ

   ‡везды одна за другой загорались в небесах,  но  луна  еще  не  взошла,
когда ќйрар вышел из дому взглЯнуть на догоравший закат. ‚  тот  день  они
выжигали траву в поле, стоЯвшем под паром, чтобы легче  было  пахать.  „ым
еще плавал в безветренном воздухе по низинам,  его  запах  примешивалсЯ  к
аромату только что проклюнувшейсЯ зелени. Џоодаль, между отрогами, бродила
кобылица, возле нее резвилсЯ, скакал жеребенок.
   ќйрар вздохнул полной  грудью  и  оглЯделсЯ.  Ќа  севере  и  на  западе
громоздились  изломанные  кручи  „раконова  •ребта.  Ќа  покрытых   снегом
вершинах лежали  последние  отблески  уходившего  солнца.  ѓоры  выглЯдели
обманчиво близкими - казалось,  до  них  можно  было  не  спеша  дойти  за
какой-нибудь час...
   - € как ты думаешь, чьи это могут быть  всадники  там,  возле  рощи?  -
подал голос „олговЯзый ќрб. - Њои глаза, конечно,  твоим  не  чета,  но  Я
думаю - врЯд ли это •ольмунд с ребЯтами. —то-то их многовато!
   ќйрар лениво повернулсЯ, разминаЯ руки.
   - ‘корее всего, они из •раппстеда, с юга, приехали за двадцать  лиг,  -
ответил он ќрбу. - Џомнишь, гостили здесь и еще  собирались  идти  с  нами
через горы весной? —то ж, как раз и пора... - однако  потом  он  вглЯделсЯ
из-под руки и встревоженно поправилсЯ: - Ќет, ќрб, знаешь, ты был прав, их
и в самом деле многовато... да и не похожи  они  на  здешних...  Ћ!  ‘таль
сверкнула!.. Џоднимай-ка, ќрб, тревогу!
   ќрб  повернулсЯ,  раскрываЯ  рот,  но  его  опередил  крик  соглЯдатаЯ,
сторожившего, как было принЯто в •естинге, в  высоком  гнезде  на  макушке
крыши. ‹юди кинулись в дом и приготовились к обороне.  ќйрар  с  ќрбом  не
забыли никого, даже повара, раба-миктонца, чистившего котлы.
   ЏриближавшийсЯ отрЯд в густых сумерках казалсЯ еще многочисленнее;  все
были хорошо вооружены. ‹учники ждали у верхних окон со стрелами  наготове,
вдоль  частокола  притаились  копейщики...  но  тут  предводитель  чужаков
вскинул правую руку и выехал вперед, громко окликаЯ:
   - ќй, в  доме!  ќто  хутор  ‘еду?  -  €  когда  из-за  забора  ответили
утвердительно - прокричал во все горло:  -  "ѓоре,  и  слезы,  и  стенаньЯ
повсюду!.." Ђ  нет  ли  тут  среди  вас  такого  ќйрара  из  ‚астманстеда,
прозванного џсноглазым?..
   - "Џогибает „ейларна!" - радостно отозвалсЯ ќйрар, выбегаЯ  из  дверей.
Ћн узнал голос, и точно: спустЯ мгновение  охотник  ђогей  стиснул  его  в
объЯтиЯх.
   - —то слышно новенького, дружище?
   - Ђ ты, Я смотрю, со свитой стал ездить, - сказал ќйрар.  -  џ-то  ведь
думал, ты либо погиб, либо за  стенами  отсиживаешьсЯ  вместе  с  герцогом
ђоджером...
   - ’олько не говори мне про ђоджера! ђедкий был негодЯй, но  теперь  его
нет больше, так что не будем о нем. ‚пусти-ка нас лучше!
   ќйрар нынче был за  хозЯина  на  хуторе  ‘еду,  ибо  владетель  имениЯ,
•ольмунд-Љоновод, уехал на несколько дней по делам. Љак выЯснилось,  ђогей
привел с собой чуть не тридцать всадников. ‡ажглись  факелы,  рабы  повели
коней в стойла и принЯлись накрывать в доме длинный стол.
   —етверо, въехавшие в ворота первыми, вместе с ђогеем, были схожи  между
собой, словно четыре горошины: черноволосые, с одинаковыми белыми прЯдками
на макушках и  худыми,  продолговатыми  лицами.  ќйрар  страшно  смутилсЯ,
впервые увидев столь близко прославленных карренских ‚оевод. —то до ђогеЯ,
он держалсЯ с ними запросто, как равный.
   - Ђльсандер, Џлейандер, ќвименес, ќвандер, - представил он  их  ќйрару.
…сли  ќйрар  что-нибудь  понимал,  безусый  ќвандер  приходилсЯ  остальным
сестрой, а вовсе не братом.
   - Ћчень рад, - один за другим буркнули ‚оеводы. ‚ойдЯ в дом, они  сразу
направились к местам подле хозЯйского - но на одном уже сидел  Њелибоэ,  а
возле другого стоЯл ќрб.  ќвандер  скривил  губы,  остальные  нахмурились,
однако безропотно обошли стол вслед за ђогеем и  уселись  напротив.  ќйрар
последним из всех занЯл свое обычное место - по правую руку от •ольмундова
хозЯйского сидениЯ, слуги забегали, подаваЯ еду.
   - Ђ теперь, предводитель ќйрар, расскажи-ка нам, как это ты с  горсткой
людей разогнал такую тьму кавалерии и исчез, точно под корой, - потребовал
ђогей. - ‡анЯтнаЯ, должно быть, историЯ, раз уж валькинги судачат об  этом
деле вторую зиму подрЯд!
   - ѓораздо занЯтнее, - сказал ќйрар, - как это ты  выведал,  о  чем  они
судачат?
   - Ќу, с  этим-то  просто,  -  усмехнулсЯ  ђогей.  -  „ело  в  том,  что
ќвименес...
   Љарренец начал что-то говорить  с  набитым  ртом,  потом,  не  дожевав,
проглотил:
   - ...поймал валькинговского виконта и сварил его. Ћн был похож на рака,
ха-ха-ха!..
   - Љак мы вызнали... - искоса взглЯнув на него, снова  начал  ђогей,  но
‚оевода грохнул по столу кружкой:
   - џ тогда прЯталсЯ в замке у графини „алмонеи. Џосле  той  битвы,  будь
она проклЯта, Я вымазалсЯ ореховым  соком  и  остриг  волосы,  притворЯЯсь
ничтожным миктонцем. ’ак вот, после падениЯ ‘алмонессы этот  самый  виконт
заЯвилсЯ конфисковать замок в пользу ‚алька, - а как же, ведь муженек моей
графини погиб там в городе, во времЯ штурма. ЏоглЯдел  виконтишка  на  мою
„алмонею - и надумал с ней переспать. Ћна, не будь дура, принЯлась строить
ему глазки, но длЯ начала предложила помытьсЯ, а  мне,  рабу,  велела  все
приготовить. Ќу, Я завел недоноска в ванную и быстренько захлопнул за  ним
дверь, а потом знай подкладывал в бак раскаленные камни. Ќу и славно же он
повизжал, пока пар его не прикончил, ха-ха-ха-ха-ха!
   - Ђга, славно, - сказал ђогей и вновь глЯнул искоса, и ќйрар понЯл, что
его новые товарищи не слишком-то ладили. - Ђ потом ты сбежал и оставил  ее
отдуватьсЯ!  Ћни  же  навернЯка  прислали  людей  выЯснЯть,  что  такое  с
виконтом! ’ы об этом подумал?
   - Ђ что, по-твоему, Я  должен  был  делать?  -  ответствовал  ќвименес,
невозмутимо жуЯ. - ‚зЯть ее с собой? Џожалуй, далеко  бы  Я  ушел  с  этой
неженкой на руках, ведь за нами гнались. Ќу,  да  уж  моЯ-то  красотка  не
пропадет! ‘ ее ножками...
   - ЏогонЯ? €менно о погоне мы и хотели послушать,  -  перебил  ђогей.  -
„авай, ќйрар, рассказывай наконец.
   ќйрар посмотрел на молчаливого ‚оеводу Ђльсандера и  невольно  подумал,
какими пустЯчными должны были казатьсЯ все его подвиги  этим  развЯзным  и
опытным полководцам, наделенным  холодным  и  жестоким  разумом,  которому
вполне соответствовали  непроницаемые,  жесткие  лица...  Ђ  всего  больше
ќйрару хотелось  крикнуть:  ђогей!..  ’ы  ведь  был  в  ‘алмонессе  -  где
ѓитона?!..
   Ћн уставилсЯ в свою кружку и сказал только:
   - Њне нечем особенно  хвастатьсЯ,  господа...  Ќаш  философ,  уважаемый
Њелибоэ, заранее узнал об их приближении. Њы устроили  засаду  в  теснине.
‚от, собственно, и все.
   ‚олшебник впервые поднЯл голову:
   - ѓоспода мои, только не верьте на слово нашему юному предводителю, чьЯ
скромность сравнима разве что с его воинскими делами. —то же до менЯ, Я  -
всего лишь бедный философ, мало смыслЯщий в высоком  искусстве  войны.  Ќа
мой непросвещенный взглЯд, впрочем, больше чести истребить  двадцать  пЯть
врагов в битве, чем одного - в ванной...
   - ‚от что, старик, - начал было Џлейандер, но ќвандер-ќвадне,  сидевшаЯ
подле него, накрыла его руку своей.
   -  Ћставь,  брат.  Ћхота  все  же  послушать,  что  там  совершил  этот
славненький молодой  вождь!  -  ќйрар  вскинул  глаза:  голос  у  нее  был
гортанный  и  хрипловатый,  почти  мужской.  -  ђассказывай  же,  господин
философ, - продолжала ќвадне, - ибо из вашего вождЯ, видно, клещами  слова
не вытЯнешь.
   - Ќу что ж, это было так, - сказал Њелибоэ. - Љогда мы пробирались сюда
в •естингу через  Њерилланские  горы,  мое  искусство  помогло  обнаружить
неприЯтельский разъезд, двигавшийсЯ по нашим  следам.  Њы  тоже  все  были
верхом, но наши кони устали, и следовало ожидать, что нас рано или  поздно
настигнут. џ предложил  присутствующему  здесь  молодому  вождю  подсунуть
преследователЯм призрак и увести их далеко в сторону, но он не согласилсЯ.
Ћн вспомнил, что мы только  что  миновали  узкое  ущелье,  изогнутое,  как
собачьЯ заднЯЯ лапа, не знаю уж, как оно называетсЯ...
   - Љаменный Џроход,  -  подсказал  мариоланец  ’олкейл,  сидевший  внизу
стола.
   -  „а,  подходЯщее  название.  …го  склоны  были  сплошь   загромождены
валунами, покрытыми снегом. ’ак вот,  наш  юный  предводитель  велел  всем
вернутьсЯ назад и одних расположил у выхода из ущельЯ, за камнЯми, других,
напротив, - у входа, перед изгибом, где оно было всего уже. ’ретьи залегли
по  сторонам.  Љогда  же  всадники  оказались  прЯмо  под  нами  -  право,
любо-дорого было глЯнуть, как весело они мчались по горЯчим следам, -  все
разом выскочили и забросали их копьЯми и камнЯми. ‚идите ли, они не  могли
прорватьсЯ вперед, ибо там между скалами  сидели  копейщики,  не  могли  и
вернутьсЯ,  поскольку  вождь  ќйрар  застрелил  из  лука   пару   лошадей,
загромоздив тропу. ‘клоны же были слишком крутыми длЯ всадников и вдобавок
скользкими от снега. ‘ловом, когда человек двадцать  пЯть  пали  мертвыми,
остальные запросили пощады...
   - ќто все ќрб, - вмешалсЯ было ќйрар, но тут кулак Џлейандера со стуком
опустилсЯ на стол:
   - € только-то?.. Њожет, длЯ вас это в самом деле великаЯ битва, но  длЯ
нас - самаЯ заурЯднаЯ маленькаЯ засада. „етскаЯ забава...  ловлЯ  лЯгушек.
’о ли было дело во времЯ войны с Џолиолисом, когда наш брат Ђльсид...
   €з четырех одинаковых физиономий его лицо выделЯла чуть  более  тЯжелаЯ
нижнЯЯ челюсть, впрочем, увенчаннаЯ  все  тем  же  фамильным  подбородком,
круглым в профиль и острым, треугольным, если смотреть спереди.
   - Ќет! - ќрб протестующе вскинул ладонь, кадык  на  длинной  шее  ходил
туда-сюда от волнениЯ. - „ело не в засаде, а в том, что было после, и  вот
тут-то наш молодой господин и показал себЯ настоЯщим  вождем,  можете  мне
поверить. ‡наете, судари карренцы, Я ведь из вольных рыбаков, что от  века
торгуют с вашими „венадцатью ѓородами. €, между прочим, мой корабль  стоЯл
в Џолиолисе у причала, когда ‚оевода Ђльсид устроил ту  знаменитую  засаду
за стенами, о которой вы  говорите.  Ќо  там  речь  шла  только  о  битве:
захлопнули ловушку - и делу конец. Ђ у нас в Љаменном Џроходе только после
боЯ  главное-то  и  началось!  Ќам  предстоЯло  пересечь  всю  •естингу  с
пленными, которых было чуть не больше, чем нас... либо всех их перерезать.
Ќу, будь Я за старшего, у менЯ  рука  бы  не  дрогнула...  у  них  ведь  в
кавалерии все больше Язычники из „зика, знаете ли... ’олько  вот  господин
ќйрар, предводитель наш, умней  оказалсЯ.  Џридумал  ведь,  как  устроить,
чтобы волки были сыты и овцы целы. Џродержал их под стражей  днЯ  два  или
три и знай обсуждал с нами погромче, рубить им головы или  не  рубить,  да
все выспрашивал насчет ближней дороги в „ейдеи. € после этого позволил  им
удрать, нарочно затем, чтобы сообщили своим новости. “ж они сообщили своим
новости. “ж  они  сообщили,  ха!..  Ђ  мы  себе  спокойненько  свернули  в
сторонку, и три днЯ спустЯ люди †елезного Љольца уже вели нас по  •естинге
сюда, в это убежище. Ќу, то есть, как рассчитал господин ќйрар, так все  и
случилось. Ђ что, неужто даже в осажденной ‘алмонессе об этом прослышали?
   - Љак раз перед зимним солнцеворотом, - ответил ђогей. -  ‚скоре  после
того, как Њелина, дочка барона „ейдеи, заколола герцога кинжалом прЯмо  за
обеденным столом... обиделась, понимаешь, что его светлость изволили к ней
охладеть и завести новую любовницу - ага, ту белоголовую милашку, что  еще
одевалась мальчиком... ты еще все вздыхал по  ней,  дружище  ќйрар.  Џосле
убийства герцога Я и смекнул, что падение ‘алмонессы не за горами, и  счел
за благо там не  засиживатьсЯ.  ‚от  когда,  скажу  вам,  пригодились  мне
валькинговские значки, которые Я стащил тогда в Њариаполе! „а...  говорЯт,
Ѓордвин „икий Љлык мало не рехнулсЯ от Ярости, узнав про вашу  засаду.  Ќе
из-за потерь, конечно, какие там потери, - из-за того, что философ Њелибоэ
ускользнул у него между пальцами. Ћн, видите ли,  считает  тебЯ,  господин
философ, своим злейшим личным врагом. Ѓордвин и сам волшебник хоть куда  и
принимает все меры, чтобы защититьсЯ от враждебного колдовства. Ћн  решил,
что ты применил новые чары, о которых он понЯтиЯ не имеет!
   - Ќикаких чар - только находчивость нашего  молодого  вождЯ,  -  сказал
Њелибоэ. - •отЯ,  на  мой  взглЯд,  магией  пренебрегли  зрЯ.  ‘ейчас  они
чувствуют себЯ одураченными  и  хотЯт  отомстить.  Ќо  если  бы  вмешались
сверхчеловеческие силы, им бы осталось только смиритьсЯ...
   ‚се это времЯ ќйрар сжимал руками край стола с такой  отчаЯнной  силой,
что пальцы, казалось, готовы были  вдавитьсЯ  в  твердое  дерево.  …му  не
хватало воздуху. Ќаконец он сумел кое-как выговорить:
   - ѓде она... теперь?..
   Ћн смотрел на ђогеЯ, и ђогей ответил:
   - Њелина? …е побили кам... погоди, ты про  беленькую,  должно  быть?  џ
точно не знаю, но слыхал, будто она просила, чтобы ее отпустили в  ‘тассию
- испить из Љолодца. Ђ вот парнЯ, приведшего девушку к герцогу - как  бишь
его звали, “ви? Ћве! - так вот, его вздернули. ‹юди  решили,  что  это  он
навлек несчастье на ‘алм, ведь после того,  что  случилось,  барон  „ейдеи
перешел на сторону врага.
   ќйрар  оттолкнул  свое  кресло  назад  так,  что  оно  не   устоЯло   и
опрокинулось. Љогда же он заговорил - сидевшие за столом разом  смолкли  и
повернулись к нему. ‘обственный голос показалсЯ ему чужим и незнакомым:
   - ѓоспода  мои...  позвольте  вас  покинуть...  у  менЯ  нынче  выдалсЯ
нелегкий день... Џрошу вас, угощайтесь и веселитесь, а завтра поговорим  о
делах...
   Џровожаемый взглЯдами, он направилсЯ  к  двери.  Ћн  едва  сдерживалсЯ,
чтобы не пуститьсЯ бегом. ‘лезы душили его... ‚от  все  и  кончилось,  мир
рухнул. „обравшись к себе, он упал на кровать и разрыдалсЯ. Ћн  знал,  что
это не по-мужски, но ничего поделать не мог...
   Џотом на его плечо легла чьЯ-то рука.  Ћн  приподнЯл  голову  и  увидел
Њелибоэ, и в глазах волшебника  ему  померещилось  сочувствие.  Ќо  старец
молчал, и спустЯ времЯ ќйрар спросил:
   - Ќет ли у тебЯ... заклинаниЯ от разбитого сердца?
   -  ‘ердца  не  разбиваютсЯ,  -  отвечал  Њелибоэ.  -  Ђ  если  даже   и
разбиваютсЯ, то быстро срастаютсЯ  вновь,  согретые  теплом  новых  весен.
Њежду прочим, девушка-воин очень ласково поглЯдывала на тебЯ.  €,  если  Я
еще не ослеп, ее голос тронул кое-какие струнки в твоем сердце...  которое
ты с присущей тебе поспешностью величаешь разбитым.
   ќйрар протЯнул было руку, но тотчас беспомощно уронил ее:
   - …сли бы Я тогда наплевал на твое гадание и повернул в ‘алмонессу -  Я
мог бы спасти ее...
   - ‘пасти? Ћт чего? ‘коро она достигнет Љолодца и обретет мир.  …сли  ты
не желаешь, чтобы ей было лучше, значит, твое чувство  себЯлюбиво.  Ђ  что
касаетсЯ гаданиЯ, оно ведь не солгало. ‚сем  твоим  надеждам  и  планам  в
‘алмонессе грозила смертельнаЯ опасность!
   - Ќо ведь ђогей вырвалсЯ...
   - ‚ырвалсЯ, потому что не был по уши  замешан  во  всех  этих  делах  с
ненавистью, любовью и убийством коронованного герцога. ‹учше посмотри, как
удачно длЯ тебЯ  все  разрешилось.  ’ебе  даже  мстить  некому,  все  твои
обидчики уже мертвы - и Ћве, и герцог. Ќе пора ли задуматьсЯ о вещах более
значительных, чем объЯтиЯ и поцелуи?
   ќйрару безумно захотелось ударить Њелибоэ... …го лицо жалко исказилось,
он выкрикнул:
   - ’ы не знаешь! ’ы не... Ќет! џ поеду за ней в ‘тассию...
   Њаг присел рЯдом с ним на кровать.
   -  —то  ж,  как  хочешь.  Њожет,  тебе  даже   удастсЯ   добратьсЯ   до
какого-нибудь порта... до Ќаароса там или до Њалого ‹ектиса... Њилый  мой,
ты неглупый парень и когда-нибудь, Я надеюсь, поймешь, что в этом мире  за
кого-то цеплЯтьсЯ - значит отнимать шанс у обоих.  Ќу  да,  как  же,  боль
утраты и прочаЯ чепуха. Џодумай, однако, сам - что ты  утратил?  Ќасколько
вы в действительности знали друг друга  и  принадлежали  друг  другу?  Ќу,
спроси себЯ не лукавЯ. ЏотерЯ, вправду способнаЯ  потрЯсти  -  это  потерЯ
многолетнего спутника, к которому привык, как к  себе  самому.  •очешь,  Я
создам видение, и оно доставит тебе точно ту же боль или радость? €  тоже,
кстати, лишь на краткое времЯ, ибо любовь на всю  жизнь  -  совсем  другое
дело...
   Ћн извлек из кармана  нечто,  Ярко  блеснувшее  в  свете  единственного
факела, горевшего в комнате. ™елкнул  пальцами  и,  бормоча,  стал  водить
руками в воздухе, словно ткач за станком.
   ‚от перед ќйраром у  стены  затрепетела  неЯснаЯ  тень...  ’ень  росла,
облекалась плотью... и наконец превратилась в ѓитону -  совсем  настоЯщую,
живую ѓитону!.. Ќо лицо ее было неподвижным и отрешенным, как в то утро на
‚агее, когда она бросила ему такие злые,  хлещущие  слова...  €  он  вдруг
понЯл, что именно это было правдой в их отношениЯх - именно это,  а  вовсе
не призрачнаЯ, мимолетнаЯ нежность, добытаЯ заклинаниЯми... € еще:  теперь
он знал, что ѓитона присоединилась к его отрЯду только ради того, чтобы не
оказатьсЯ выданной за него по воле отца... "…сли бы это был ‚исто!.."
   ‚идение рассеЯлось. ќйрар понЯл, что сам только что выкрикнул эти слова
- или что-то похожее.
   Ќа какой-то миг  дьЯвольскаЯ  улыбка  скривила  губы  Њелибоэ...  Џотом
волшебник сказал:
   - „оброй ночи, молодой вождь. ‡автра -  новый  день!  Ќас  ждут  горные
дороги и великие битвы!


        16. ЏђЂ‚Ћ‘“„€… ‚ •…‘’€Ќѓ…

   Љоновод •ольмунд, хозЯин двора, приехал  на  следующий  день.  ќто  был
рослый, рассудительный человек  с  изборожденным  морщинами,  бесстрастным
лицом. ЌаврЯд ли он очень обрадовалсЯ, застав  у  себЯ  дома  такую  толпу
новоприбывших гостей - однако виду не подал. Љогда собрали военный  совет,
он принЯлсЯ обсуждать дальнейшие  действиЯ  с  невозмутимым  спокойствием,
словно речь шла не о сражениЯх, а о статЯх кобылицы. Љроме него, на совете
присутствовал  ђогей  и,   конечно,   ќйрар,   как   предводитель   самого
многочисленного отрЯда; Њелибоэ, как предсказатель, и карренские ‚оеводы с
сестрой. „олговЯзого ќрба на совет не допустили, хотЯ ќйрар  и  просил  за
него, считаЯ ќрба разумным и опытным воином.
   - ‚округ нас враги, - объЯснил ему ђогей, - и Я, в отличие  от  герцога
ђоджера, вовсе не расположен выбалтывать им наши  секреты.  Ќу,  да,  твой
ќрб, конечно, парень-кремень, но и у него, знаешь ли, Язык есть во рту.  €
чем меньше будет Языков...
   ќйрар  счел  несправедливым  подобное  обращение  с  ќрбом,   человеком
безусловно преданным  и  вдобавок  наделенным  немалыми  полномочиЯми.  Ќо
протестовать не решилсЯ, ибо на его глазах •ольмунд обошелсЯ точно так  же
со своим собственными сыном:
   - ‚от выберут тебЯ Љоноводом, тогда и будешь с нами сидеть.  Ђ  пока  -
чем ты лучше всех остальных хуторЯн?
   —то же касалось планов на будущее - ‚оеводы, как и ђогей,  пребывали  в
полной растерЯнности. ‚се они - кроме ќвименеса -  две  зимы  прЯтались  в
•естинге, пока  их  не  привели  на  хутор  ‘еду  люди  †елезного  Љольца,
проведавшие, что здесь находилсЯ ќйрар с Њелибоэ и  наиболее  значительным
отрЯдом, уцелевшим после  разгрома  у  дамбы.  Ќо,  по  словам  •ольмунда,
скрыватьсЯ далее не представлЯлось возможным. Љак только подсохнут дороги,
кавалериЯ Ѓордвина навернЯка перевернет всю •естингу вверх дном, выискиваЯ
беглецов. Љто-то предложил кочевать, не задерживаЯсь на хуторах подолгу.
   - ‘ одной стороны, вас слишком мало, с другой - слишком много, - сказал
•ольмунд-Љоновод. - ‘лишком много, чтобы  жить  подобно  разбойникам,  что
гнездЯтсЯ в ущельЯх „раконова •ребта и порою грабЯт наши стада. €  слишком
мало, чтобы поднЯть •естингу против терций, сокрушивших ‘алмонессу...
   - Љто хочет - всегда может сдатьсЯ на милость €мперии, - заметил ђогей.
€ украдкой покосилсЯ на карренцев: как-то они примут эти слова?
   - Ќе выйдет: нас  всех  проклЯли,  -  ответил  Џлейандер,  а  Ђльсандер
добавил:
   - Ќе забывай, что наместником числитсЯ ‚альк. ‘удить нас поручат ему  -
и уж он-то намотает наши кишки на дерево. Џраво слово,  ђогей!  ’о  ли  ты
веришь в его благородство, то ли у тебЯ мозги не в порЯдке...
   - Ќе так, брат, - прозвучал хрипловатый голос ќвадне.  -  ђазве  ты  не
понЯл, что эти полумужчины-дейлкарлы все  еще  подначивают  нас,  выЯснЯЯ,
можно ли нам доверЯть? - и повернулась к ђогею:  -  ‚от  что,  хватит  уже
проверок! Њы все загнаны в угол и не выживем, если не будем доверЯть  друг
другу, как себе самим! Њы, братьЯ-‚оеводы, сражаемсЯ ради чести - а  кроме
того, за плату. ’ого и другого нам в  этой  вашей  ублюдочной  войне,  как
видно, немного достанетсЯ. „а, мы пробовали договоритьсЯ с графом ‚альком.
Њы обещали ему навсегда покинуть эту страну, если только он  освободит  из
заточениЯ нашего брата ќвида. ‚алькинги оказались  невежами:  либо  полнаЯ
сдача, либо и разговаривать не хотЯт. ’ак что мы теперь с вами...  и  безо
всЯкой платы, если уже на то пошло, потому что нам нет места в €мперии,  а
в Языческие краЯ мы и сами не поедем. Ћднако что нам теперь делать  -  ума
не приложу!
   ђогей улыбалсЯ - он выведал-таки все, что хотел. Џотом покачал головой,
мрачнеЯ:
   - ЋбвЯзать трЯпками шлемы и на времЯ  поднЯть  зеленое  знамЯ  „зика...
иного пути Я, честное слово, не вижу.
   - Ђ не попробовать ли вам пробитьсЯ в Ћс ќригу, как Я предлагал еще  на
болоте два года назад? - вставил слово Њелибоэ.
   - Ќет, нет, - раздалось со всех сторон. - Ќичего не  получитсЯ,  герцог
Њикалегон - пират и разбойник,  да  и  крепость  его  -  на  другом  конце
страны...
   - Ђ Я слышал, что он человек щедрый, -  сказал  Ђльсандер.  -  ѓоворЯт,
после боЯ все его люди получают равную долю добычи!
   Ћстальные  карренцы  согласно  закивали.  €  вскоре,  мало-помалу,  все
присутствовавшие начали присоединЯтьсЯ, пусть и без особой охоты, к  плану
Њелибоэ; один ќйрар, уже обдумывавший его прежде, не произнес ни слова. Џо
его мнению, затевавшийсЯ поход ничем хорошим кончитьсЯ не мог. „а,  герцог
Њикалегон навернЯка примет их с радостью. •отЯ  бы  потому,  что  Ѓордвин,
усмирив ‘алмонессу, собиралсЯ повернуть свои терции на север, на Ћс ќригу,
а после - в большой завоевательный поход на Њиктон, за новыми  рабами  длЯ
усадеб и мануфактур. ’аковы, по крайней  мере,  были  слухи,  подхваченные
ђогеем у солдатских костров...
   ’ак или иначе, решение было принЯто. Ћставалось обдумать маршрут. ЋтрЯд
был все-таки довольно велик, а путь предстоЯл неблизкий.
   ‘лово вновь взЯл •ольмунд-Љоновод:
   -  Њного  троп  ведет  на  юг  и  восток  с  хутора  ‘еду  к  большаку,
соединЯющему Ѓриеллу с Њарскхауном и Њариаполем. € всего  одна  уходит  на
северо-восток, через ущельЯ „раконова •ребта, прЯмо к истокам Ѓелой  реки.
Ќа этом пути, однако, не миновать узкой долины,  через  которую  проложена
дорога  из  Ѓриеллы  в  Ѓелоречье  и  Ќаарос.  ‚алькинги  понастроили  там
укреплений и внимательно следЯт за дорогой.  €  это  ущелье  можно  пройти
только вдоль, ибо с севера над ним нависают горы Љорсора.
   Љ западу есть еще один перевал, - продолжал  Љоновод,  -  но  им  редко
пользуютсЯ, так  как  он  почти  непроходим  длЯ  лошадей...  а  про  нас,
хестингарцев, верно говорЯт, будто наши бабки водили шашни  с  кентаврами.
‡ато на этом пути вам пришлось бы миновать только одну - даже не крепость,
а всего-навсего виллу, зоветсЯ  она  "ѓрафскаЯ  Џодушка";  девЯтому  графу
‚альку случалось преклонЯть там голову. Џо имени виллы назван и перевал.
   ќтот путь выведет вас прЯмо в Ѓелоречье. Ћн тоже пересекает большак  из
Ѓриеллы в Ќаарос, но те места изобилуют оврагами  и  перелесками,  а  чуть
западнее начинаютсЯ ‚ысокие •олмы ”роЯ, где легко заманить преследователей
в засаду вроде той, что  ќйрар  устроил  тогда  в  Љаменном  Џроходе...  -
•ольмунд одобрительно глЯнул на юношу, не скупЯсь, в отличие от карренских
‚оевод, на похвалу длЯ дейлкарла. € продолжал: - Љогда спуститесь с холмов
в елланд, можно будет двинутьсЯ к побережью и попробовать переправитьсЯ в
Ћс ќригу морским путем. Ђ то поверните на север, к ‘таворне.  “  †елезного
Љольца в этих провинциЯх немало сторонников - они проведут вас безопасными
тропами...
   - Ќас шестьдесЯт, - скептически напомнил Џлейандер.
   - Ќу и что? - пожал плечами хестингарец.  Ќедовольный  Џлейандер  хотел
еще что-то сказать,  но  Ђльсандер,  которого  карренские  братьЯ  считали
главным своим знатоком по части походов и передвижениЯ войск, уже  засыпал
Љоновода вопросами:
   - Љаковы же расстоЯниЯ, •ольмунд? € как там насчет пополнениЯ припасов?
   ...ќйрар добросовестно заставлЯл себЯ слушать, но в голову  сами  собой
лезли совершенно посторонние мысли. Ќикогда больше он не полюбит  женщину,
никогда. ’еперь в его жизни  будут  разве  что  девушки  вроде  тех  -  из
заведениЯ Њамаши Љорин в Ќааросе, о которых ему рассказывал лучник Џертвит
в тот самый первый день его скитаний...
   Њаленькое войско стало готовитьсЯ к выступлению.  Џосле  ужина  провели
смотр, благо полнаЯ луна светила достаточно Ярко. €х было шестьдесЯт шесть
против  всей  мощи  €мперии:  двадцать  вольных  рыбаков,   двадцать   два
карренских конных латника,  включаЯ  самих  ‚оевод,  остальные  -  большей
частью мариоланцы, чьим вождем стал, конечно, ђогей.  Љ  нему  же,  как  к
наиболее известному дейлкарлу, пошли и  примкнувшие  хестингарцы  -  кроме
троих, отдавших предпочтение ќйрару. „о утра подъехали  еще  трое  крепких
парней с хутора •раппстед - и тоже влились в отрЯд ќйрара, так что в итоге
у него оказалось даже чуть больше людей, чем у ђогеЯ и ‚оевод.
   “тром двинулись в путь. ќто был первый день ЊесЯца ‚олчат, и, хотЯ  шел
дождь, все сошлись на том, что Љрылатый  ‚олк,  древний  символ  „ейларны,
посылал им свое благословение. ќйрар и ђогей ехали рЯдом во главе  войска,
вместе с проводником, которого дал им •ольмунд.  Ћблака  сочились  влагой,
равнины •естинги пологими волнами уходили вдаль -  не  на  чем  остановить
взглЯд.  …хали  медленно:  почва  здесь   изобиловала   норами   грызунов,
приходилось смотреть в оба, тем более что вольные рыбаки, прожив два  года
в •естинге, так и остались весьма неуклюжими всадниками. Њелибоэ ехал  сам
по себе, нахохлившийсЯ и ворчливый - как всегда, когда небеса  принимались
хмуритьсЯ над головой.
   Џроводник указал  ђогею  и  ќйрару  на  сложенный  из  камней  обелиск,
показавшийсЯ по левую руку:
   - Њы, хестингарцы, редко проводим межи,  -  сказал  он,  -  но  издавна
считаетсЯ, что в этом  месте  Ќадел  ‘еду  граничит  с  наделом  западного
соседа. ‡десь, под обелиском, лежит аббат  ‘таворны:  девЯтый  граф  ‚альк
убил его на этом самом месте при похищении госпожи „еодаты...
   ќйрар еще не слышал  этой  истории  и  собралсЯ  было  скоротать  путь,
расспрашиваЯ проводника. Ќо не успел он раскрыть рот, как сзади послышалсЯ
шум, потом жалобный вскрик, и  мимо  промчалась  неоседланнаЯ  лошадь  без
седока.
   ђогей с ќйраром  одновременно  повернули  коней  назад,  туда,  где  за
пеленой дождЯ беспорЯдочно крутились всадники. Ќо тут конь ќйрара все-таки
угодил копытом в норку зверька, - ќйрар вылетел из седла  и  так  ударилсЯ
оземь, что голова пошла кругом. Џодоспевший  ‚исто  помог  ему  поднЯтьсЯ.
Џока ќйрар ощупывал себЯ и стрЯхивал грЯзь, ссора там, позади, разгорелась
вовсю. Љто-то уже валЯлсЯ на земле, под копытами лошадей.
   - —то происходит?.. - спросил ќйрар растерЯнно. ‚исто ответил:
   - Џохоже, южане передрались.
   Њолодой рыбак не ошибсЯ. Љогда они подоспели, ђогей рвал меч из  ножен,
Яростно крича:
   - ђаз так - посмотрим, кто кого!
   ѓибкий Џлейандер протЯнул руку к палице, висевшей на  луке  седла,  ќрб
стиснул копье, готовЯсь, кажетсЯ, защищать ќвадне  в  случае  схватки,  но
ќйрар успел перехватить обоих коней сразу:
   - ‚о имЯ всего свЯтого!.. ‚ам что, не с кем больше сражатьсЯ, кроме как
между собой?..
   Џо счастью, дело еще  не  успело  зайти  непоправимо  далеко.  ђогей  и
Џлейандер рычали, как обозленные псы,  но  все-таки  дали  себЯ  удержать.
‹ежавший на земле человек приподнЯлсЯ и  сел,  держась  за  голову.  „ождь
смывал кровь, сочившуюсЯ между его пальцев. ќто был миктонец  и,  судЯ  по
одежде - раб.
   - —то случилось? Ќеужели нельзЯ... - начал ќйрар,  но  ќвадне  толкнула
пЯтками лошадь, выезжаЯ вперед.
   - Џускай он рассудит вас, брат! - воскликнула девушка. - Ћн не  замешан
в ссоре и к тому же неглуп и чистосердечен...  как  говорЯт.  Џусть  он  и
решит этот спор, а если мы не примем его приговора - что ж,  отделимсЯ  от
них и поедем сами по себе!
   Џлейандер что-то проворчал, мерЯЯ  ќйрара  презрительным  взглЯдом.  Ќо
руку с рукоЯти палицы все же убрал. ђогей сунул меч в ножны.
   - Ќу? - сказала ќвадне и, наклонЯсь, притронулась к плечу  трангстедца.
- џ, как один из карренских братьев,  клЯнусь  принЯть  приговор,  который
ќйрар џсноглазый вынесет по поводу происшедшего - или оставить  дейлкарлов
и никогда больше с ними не свЯзыватьсЯ!
   Ђльсандер, подумав, повторил клЯтву сестры. ‘ердце ќйрара  заколотилось
у горла: ему предстоЯло судить людей поистине великих - хотЯ бы и попавших
нынче в беду. € все-таки он сказал:
   - …сли вы мне доверЯете  -  будьте  добры  не  ставить  условий.  Ђ  не
доверЯете - ищите себе другого судью.
   - —то, уже  штаны  промочил?  -  хмыкнул  Џлейандер,  но  ќвадне  снова
вмешалась:
   - Ќе глупи, брат, парень прав. ‘лушай, разве мы ушли из твоего  войска,
когда ты заставил нас рыть этот  идиотский  тоннель  под  наружной  башней
”иледии? ‹ично Я приму его приговор, каким бы он ни был!
   ќвименес заЯвил о своем согласии с  ней,  за  ќвименесом  -  Ђльсандер.
Џоследним, недовольно насупившись, сдалсЯ Џлейандер.  ќйрар  повернулсЯ  к
ђогею и одному из хестингарцев, тоже, как выЯснилось, замешанному в  деле.
Ћни принЯлись говорить все разом, а к рабу-миктонцу подбежал другой и стал
его перевЯзывать.
   ќвименес повел речь от имени карренцев:
   - ‚се из-за лошадей. “ нас  их  в  обрез,  а  ведь  мы,  чего  доброго,
потерЯем еще пару-тройку в  этих  горах.  Ќадо  же  иметь  хоть  несколько
запасных, верховых и  вьючных!  Ђ  на  здешних  равнинах  полно  бесхозных
табунов, вот мы и решили наловить себе лошадок.  €  вдруг  подбегает  этот
немытый и верещит что-то на своем дикарском наречии, а потом  хватает  под
уздцы лошадь Џлейандера - чего тот, учти, даже и от менЯ не потерпит, куда
уж там от раба. Џлейандер и вмазал ему, как  то  пристало  человеку  наших
кровей. ’ут поЯвлЯетсЯ ђогей и вступаетсЯ, видите ли,  за  невольника,  да
еще кричит: "‚оровство, воровство!" Ђ мы, между прочим, покамест  не  пали
так низко, чтобы кому-нибудь спускать подобные речи...
   ќйрар повернулсЯ к противоположной стороне:
   - ќто верно, ђогей?
   ђогей ответил:
   - „а, верно... если запретить называть черное - черным, а  воровство  -
воровством. џ...
   Џлейандер с Яростным ревом  пришпорил  конЯ,  но  ќйрар  загородил  ему
дорогу, крикнув ђогею:
   - •ватит оскорблений!.. - и вновь обратилсЯ к хестингарцу:  -  Ђ  ты  -
прости, не знаю, как тебЯ звать - что обо всем этом скажешь?
   —еловек с хутора •ольмунда поскреб мокрый щетинистый подбородок:
   - Ќу... в общем, чужеземец не так уж сильно приврал.  Ћн  забыл  только
упомЯнуть, что  ђузи...  невольник  то  есть...  как  раз  и  пыталсЯ  ему
объЯснить, что эти лошади не бродЯчие. “ них метки на ушах, вот  посмотри.
ђузи отстаивал хозЯйское добро, как и следует доброму слуге...
   ќйрар спросил ‡вездных ‚оевод:
   - ‚ы в самом деле не знали, что в •естинге конЯм метЯт уши?
   ќвименес свел черные брови, но ответил:
   - Ќе знали - клЯнусь честью солдата.
   Ђльсандер согласно поднЯл ладонь.
   - ‚ таком случае, - проговорил ќйрар, - Я нахожу, что вы хотЯ и обидели
наших гостеприимных хозЯев, но по незнанию и сами не желаЯ того, и это вас
извинЯет... „еньги у вас с собой есть?
   - …сть немножко, - проворчал ќвименес.
   - ‚ы люди бывалые, - продолжал ќйрар. - …сли вы говорите, что нам нужны
еще лошади, значит, вправду нужны. Ќо за каждую объезженную лошадь следует
заплатить по меньшей мере  пол-золотого  человеку,  представлЯющему  здесь
Љоновода •ольмунда. ’ебЯ устроит такаЯ цена, друг? - •естингарец кивнул, и
ќйрар продолжал: - —то же касаетсЯ раба, которому разбили голову, -  пусть
он получит виру в тридцать айнов.
   ќвадне скривила тонкие губы:
   - ‚ нашей стране не платЯт виру рабам...
   - Ђ в нашей платЯт, - сказал ќйрар. - €бо мы  полагаем,  что  неволЯ  -
скорее беда, а не вина. ‘ другой стороны, у  нас  не  принЯто  и  доводить
человека оскорблениЯми до кровопролитиЯ. …сли, конечно,  речь  не  идет  о
кровной вражде. Џоэтому Я считаю, что и ђогей виноват перед вами, а посему
возлагаю на него виру в те же тридцать айнов, и  пусть  он  сопроводит  их
извинениЯми, которые удовлетворЯт Џлейандера из  Љаррены.  ‚от  таков  мой
приговор.
   —то ж, все остались довольны. ЋтрЯд благополучно двинулсЯ дальше,  люди
хвалили ќйрара за справедливость, но сам он, по-прежнему ехавший  рЯдом  с
ђогеем и проводником, узнал об этом лишь вечером,  когда  остановились  на
ночлег.
   Ћни расположились поужинать в домике,  сложенном  из  камней  и  земли,
одном из многих, выстроенных хестингарцами на равнинах. ‚ домике  разожгли
костерок из сухой травы, дававший тепла ровно столько,  чтобы  не  лЯзгать
зубами от холода. ‚олшебник Њелибоэ протиснулсЯ на  лучшее  место  и  тихо
сказал ќйрару, сидевшему рЯдом:
   - ‚от  видишь  теперь,  молодой  человек,  как  славно  сочетаютсЯ  моЯ
философиЯ и твои прекрасные свойства? џ-то ведь с первого взглЯда понЯл  -
ты парень что надо, да к тому же из счастливчиков.  Ђ  сегоднЯ,  благодарЯ
маленькому испытанию, которое Я тебе устроил, все понЯли, какой  вождь  со
временем из тебЯ выйдет... если только ты и дальше будешь  разыгрывать  из
себЯ того же простодушного мальчика, что и теперь.
   - —то?.. - изумилсЯ ќйрар. - €спытание? ’ы мне устроил?..
   - Ђ кто же, если не Я? Љто, по-твоему, сделал так, чтобы тебЯ  сбросила
лошадь и, соответственно, ты осталсЯ вне ссоры, а значит,  смог  по  праву
судить? Ђ сама ссора?.. ќти карренцы не способны удержатьсЯ и не  стащить,
если что плохо лежит, - кидаютсЯ,  точно  орлы  на  кролика.  ‘тоило  лишь
подгадать, чтобы им на глаза попались бесхозные кони...
   ќйрар не ответил. Ћн думал о том,  насколько  счастливее  была  бы  его
жизнь, окажись ѓитона хоть вполовину  так  добра,  как  грубиЯнка  ќвадне,
девушка-воин из Љаррены...


        17. ѓђЂ”‘ЉЂџ ЏЋ„“ЉЂ. ‚’ЋђЋ‰ ‘ЉЂ‡ Ћ ЉЋ‹Ћ„–…

   Ќа другой день дождь еще моросил, но тучи  приподнЯлись,  и  кое-где  в
небе проглЯдывала синева.  ЋтрЯд  пересек  речку,  быстро  бежавшую  между
крутых  берегов,  и  начал  подниматьсЯ  в  предгорьЯ.  ‘лева   и   справа
обозначились далекие крЯжи, поЯвились сосновые рощицы, заросли акаций.
   Љ ќйрару, ехавшему во главе войска,  присоединилсЯ  ќвименес  и  с  ним
ќвадне, которую он называл  "ќвандером"  и  "братишкой".  Љарренцы  весело
болтали,  припоминаЯ  то  одну  историю,  то  другую,  и  ќйрару  невольно
подумалось - а ну как четверо ‚оевод  посоветовались  накануне  вечером  и
решили, что он заслуживает их дружбы?.. ‚прочем, все разговоры ќвименеса и
ќвадне вертелись вокруг бессмысленных междоусобных войн „венадцати ѓородов
- они называли их еще „одекаполисом, - и в основном сводились к тому,  что
в Ќародной партии, отстаивавшей интересы €мперии, были сплошь изменники  и
мерзавцы.
   - Њы зовем их смердюками, - сказал ќвименес. -  Ћни  теперь  заправлЯют
повсюду, кроме ”иледии, но от ”иледии нам проку немного:  там  на  дух  не
выносЯт Љаррены и знай радуютсЯ, что в нашем прекрасном  городе  к  власти
пришли смердюки...
   - …сть еще Џермандос, - напомнила ќвадне. ќвименес кивнул:
   - „а, Џермандос... одна  надежда  на  лучшие  денечки.  Џермандосцы  не
станут вечно терпеть!
   - ’ерпеть что? - не понЯл ќйрар.
   - ‚ыходки мерзавца  ‘тенофона,  которого  они  посадили  себе  на  шею,
разогнав законное правительство. Ћн, конечно, спадарион, но мозгов у  него
оказалось немного: быстренько заделалсЯ  сущим  тираном  и  велит  убивать
людей без суда и закона...  ‘мотри-ка,  а  ведь  погода  разгуливаетсЯ!  -
ќвименес глЯнул вверх из-под руки.  -  „а,  ‘тенофон  этот  точно  с  цепи
сорвалсЯ. Ћн же начал с того, что конфисковал все имущество членов гильдий
- а ведь именно им Џермандос обЯзан своим величием и  расцветом.  ќто  они
покончили с пиратством и следили за честностью торговли!.. Ќу, совать  нос
в чужой кошелек - тут уж все смердюки одинаковы. Ќо ‘тенофону мало  добра,
ему подавай и жизни! Ћн велел страшно пытать и казнить  уже  многих  своих
прежних сторонников - только  за  то,  что  их  воззрениЯ  каким-то  боком
смыкались со взглЯдами сторонников  партии  ѓильдий...  Ћдно  неосторожное
словечко за обедом, и тебЯ волокут на дыбу!
   - ‚ „одекаполисе о таком прежде не слыхивали, - сказала ќвадне.
   - € даже у валькингов, как они ни дики, - добавил ќвименес. -  Ћни,  по
крайней мере, позволЯют человеку следовать любым убеждениЯм, лишь бы он не
нарушал их порЯдков.
   - Ќо откуда знать ‘тенофону, что там у кого на уме?..
   - „а он и не знает. Ќе в том дело! Џермандос - деловой город, и там еще
не забыли, как славно жилось  при  умеренном  правительстве  ѓильдий.  Ћни
восстанут, и скоро! € тогда, ќвандер, мальчик мой, у нас поЯвитсЯ  сильный
союзник. € мы еще увидим, как колышутсЯ ветви олив над нашей Љарреной...
   - Ћливы, точно зеленый дым по холмам  над  городом  у  берега  морЯ,  -
мечтательно проговорила ќвадне. - Ћ, наши  холмы  совсем  не  таковы,  как
здешние скалистые и безлюдные горы! ЊЯгкие, круглые вершины... Ђ какое там
множество  прохладных  лощин,  зеленых  уголков  и  родничков,  где  можно
переждать дневную жару, слушаЯ музыку и потЯгиваЯ вино... ‘лышишь,  сударь
ќйрар? Њожет статьсЯ - придет день, и мы все это тебе покажем!
   ќйрар быстро глЯнул на нее при  этих  словах,  казалось,  стронувших  в
закоулках памЯти что-то очень больное. Ћн попыталсЯ вспомнить, что именно,
но не смог и сказал только:
   - ‘делай одолжение, господин ќвименес, растолкуй мне - с какой  все  же
стати €мпериЯ поддерживает Ќародную  партию  в  „венадцати  ѓородах?  ‚едь
здесь, в „ейларне, имперские прихвостни за ‚алька горой, убить готовы, кто
против...
   - ‡анЯтный вопрос! - вмешалсЯ ђогей.  -  ђыцарь  ‹адомир  ‹адомирсон  -
единственный из всего нашего племени, кто вхож ко  двору.  Љстати,  ќйрар,
†елезное Љольцо передало мне весточку от него. Ћн где-то  в  ‘когаланге  -
держит свЯзь с  †елезным  Љольцом  Ќаароса  и  тоже  ждет  лучших  времен.
‚алькинги назначили награду за его голову!
   - —то до твоего вопроса - не знаю, -  сказал  ќвименес.  -  Ќикогда  не
думал об этом. ќти колодезные  евнухи  знай  только  твердЯт:  "мир,  мир,
порЯдок, порЯдок", и  никому  не  дают  ничего  менЯть...  кроме  налогов,
которые знай растут и растут!
   - „озволь сказать слово, братец, - проговорила ќвадне. - ’ы,  по-моему,
попал в цель, но не совсем в Яблочко. ‚от смотри.  …сли  бы  эти  сопливые
ублюдки-империалы и вправду хотели только порЯдка и мира, как они  повсюду
трубЯт, - спрашиваетсЯ, чего им не хватало в Љаррене  при  партии  ѓильдий
или хоть здесь в „ейларне, пока дейлкарлы жили свободными? Ќет, им подавай
не просто мир, они хотЯт,  чтобы  все  было  строго  по-ихнему  -  никаких
столкновений и никаких перемен. € никакой гордости ни у  кого,  разве  что
имперскаЯ. Џослушай менЯ,  братец:  в  ‘тассии  хорошо  знают,  что  люди,
уверенные в ежедневном куске хлеба, нипочем не захотЯт перемен - даже если
эти люди прикованы к жерновам, мелющим муку.  ’ак  что,  в  сущности,  где
разница между валькингами и  смердюками?