èêîâ  õîõîòàëà
âñß ñòðàíà, îò ãîð Šîðîøà íà ñåâåðå äî îñòðîâîâ „æåíòåááè íà þãå. € ñàì îí
äàë ñòðàøíóþ êëßòâó, ÷òî îòîðâåò ãîëîâó  âñßêîìó,  êòî  óíèçèò  Žñ  ðèãó,
âñïîìíèâ â åãî ïðèñóòñòâèè ïðî ýòîò  ñëó÷àé...  îíèìàåøü  òåïåðü,  ÷òî  ß
íàòâîðèë?..


        27. Ž‘ ˆƒ“. Ž’‚…ƒ“’Ž… ‚…‹ˆŠŽ„“˜ˆ…

   éðàð óâèäåë €ðãèðó ëèøü  íà  äðóãîé  äåíü.  Ží  èçäàëè  çàìåòèë  äâîèõ
ïðèíöåññ,  ïðîãóëèâàâøèõñß  ïî  êðåïîñòíîé  ñòåíå,  îáðàùåííîé   ê   ìîðþ.
ðèíöåññà €óðèß òîæå çàìåòèëà éðàðà. îâåðíóâøèñü, îíà  âçßëà  ñåñòðó  çà
ðóêó è ÷òî-òî åé ñî ñìåõîì ñêàçàëà. Šîãäà îíè ïîðàâíßëèñü, îí ñêëîíèëñß  â
ãëóáîêîì ïîêëîíå,  íà  ÷òî  çîëîòàß  íàñëåäíèöà  ˆìïåðèè  îòâåòèëà  âåñüìà
ïðîõëàäíûì êèâêîì. ðèíöåññà €ðãèðà ïðîèçíåñëà êàêîå-òî ïðèâåòñòâèå, íî îò
âîëíåíèß îí íå ðàçîáðàë ñëîâ.
   ...‚àëüêèíãè òðóäèëèñü âñþ íî÷ü íàïðîëåò ïðè ñâåòå ôàêåëîâ, øèïåâøèõ  è
áðûçãàâøèõ èñêðàìè ïîä òèõèì äîæäåì. ‚ñå íîâûå è íîâûå  ïîâîçêè,  ãðîìûõàß
êîëåñàìè, ïîäúåçæàëè è ðàçãðóæàëèñü. Žíè áûëè  åùå  äàëåêî,  íî  ëåéàíäåð
ïîñîâåòîâàë ãåðöîãó çàðàíåå ïðîâåñòè â çàìêå êîå-êàêèå  ðàáîòû.  Œèêàëåãîí
ñîáðàë êàìåíùèêîâ è âåëåë èì âîçâåñòè  âî  äâîðå  äîïîëíèòåëüíóþ  ñòåíó  â
ôîðìå ïîëóìåñßöà - îò þæíîãî óãëà êðåïîñòè, êóäà ïîäõîäèë ìîñò, ê  ãëàâíîé
áàøíå è îòòóäà äî ãàâàíè. Šàìåíùèêè âçßëèñü çà äåëî;  âïðî÷åì,  ïî  ìíåíèþ
éðàðà, òðóäèëèñü îíè ìåäëåííî è íå ñëèøêîì óñåðäíî:  âñå  âðåìß  áîëòàëè,
ñìåßëèñü è áåç êîíöà ïîñûëàëè çà âèíîì. èêàêîãî ñðàâíåíèß ñ  ëèõîðàäî÷íîé
ðàáîòîé, ÷òî øëà ïî òó ñòîðîíó ñòåí.
   ƒåðöîã Œèêàëåãîí ñàì âçîøåë íà îáðàùåííûå ê áåðåãó óêðåïëåíèß  è  âåëåë
âûñòðåëèòü èç îäíîé êàòàïóëüòû êàìåííûì øàðîì.  Šàìåíü  óïàë,  èçðßäíî  íå
äîëåòåâ äî âðàãà. ƒåðöîã íåâíßòíî ïðîðû÷àë ÷òî-òî è îòâåðíóëñß. ‚  òîò  æå
äåíü, òîëüêî ïîïîçæå, ê  éðàðó,  ñìîòðåâøåìó  ñî  ñòåíû,  ïîäîøåë  îãåé.
Œàðèîëàíåö óñïåë óæå îáëà÷èòüñß â ãðóáóþ ðîáó ðóäîêîïîâ Šîðîøà. Ží  òàê  è
ñèßë, ðàäóßñü ïðåäñòîßùåìó äåëó: íûí÷å íî÷üþ îí îòïðàâëßëñß â ïóòü.
   - åïëîõî èäóò äåëà ó áàðîíà, ïîêóäà åìó íèêòî íå ìåøàåò, -  êèâíóë  îí
íà  ñòðîèòåëüñòâî.  -  îñìîòðèì,  êàê  çàïîåò  Šàòèíý,  êîãäà  åãî   ëþäè
ïðèòîìßòñß è îãîëîäàþò - à óæ îá ýòîì ìû ïîçàáîòèìñß!
   éðàð êàê ðàç äóìàë, äëß ÷åãî áû ìîãëè áûòü ïðåäíàçíà÷åíû ãðóäû  áðåâåí
íà  ñòðîßùåìñß  ìîñòó.  „ëß  îñàäíûõ  îðóäèé  èõ  áûëî,  ïî  åãî  ïîíßòèþ,
ìíîãîâàòî.
   - ‘÷àñòëèâî òåáå, - ñêàçàë îí ìàðèîëàíöó.
   îòîì îí ñïóñòèëñß âî âíóòðåííèé äâîð,  íàäåßñü  çàñòàòü  òàì  åñëè  íå
€ðãèðó, òàê Œåëèáîý, êîòîðîãî îí òîæå íå  âèäåë  ñ  òîé  íî÷è,  êîãäà  íàä
Šóáêîì ‚îéíû çâó÷àëè îáåòû. î  âìåñòî  íèõ  îí  íàòîëêíóëñß  íà  €óðàðèß,
ãóëßâøåãî â îáùåñòâå îäíîãî èç ñâîèõ áîðöîâ - êàæåòñß, àëèíüßíà.  îõîæå,
è ïðèíö, è åãî ñïóòíèê ïðåáûâàëè â  äóðíîì  ðàñïîëîæåíèè  äóõà:  âñëåä  çà
õîçßèíîì àëèíüßí åäâà êèâíóë ãîëîâîé, îòâå÷àß íà  ïðèâåòñòâèå  éðàðà,  è
îòâåðíóëñß. žíîøà õîòåë óäàëèòüñß, íå ââßçûâàßñü â ðàçãîâîð.  ðèíö  âðîäå
ñîáèðàëñß ïîñòóïèòü òàê æå, ïîòîì âñå-òàêè  îáåðíóëñß  è  ìåäîâûì  ãîëîñîì
ïðîèçíåñ:
   - ëüâàðñîí,  òåáå  íåçà÷åì  ñòûäèòüñß  êëßòâû,  êîòîðóþ  òû  äàë.  „ëß
èìïåðàòîðñêîãî „îìà íåò íè÷åãî îñêîðáèòåëüíîãî â ïîäîáíûõ çíàêàõ  ëþáâè...
õîòß òû â òó  íî÷ü,  êîíå÷íî,  íåñêîëüêî  çàáîëòàëñß.  ƒîâîðßò,  áóäòî  òû
äâîðßíèí, èìåþùèé ãåðá - è âñå-òàêè íåãîæå òðåïàòü  ïîïóñòó  íè÷üè  èìåíà,
êðîìå âðàæåñêèõ. ‹þäßì áëàãîðîäíûõ êðîâåé  íàäëåæèò  ïðè÷èíßòü  áîëü  ëèøü
òåì, êîãî îíè íåíàâèäßò.
   - “ìîëßþ, ïðèìèòå ìîè èçâèíåíèß, - îòâåòèë éðàð. - ˆáî,  ìíå  êàæåòñß,
âàøà ñåñòðà ñòàëà ìåíß èçáåãàòü...
   - ’û çàáûë äîáàâèòü: "âàøå âûñî÷åñòâî", - ñêàçàë ïðèíö. -  €  èçâèíåíèé
íå òðåáóåòñß. àøà ñåñòðèöà ïîëíîñòüþ íà òâîåé ñòîðîíå è, âåðíî, ñàìà òåáå
îá ýòîì ïîâåäàåò... õîòß îíà è ïðèâåðæåíà öâåòàì ñóðîâûì è òóñêëûì, ñëîâíî
êàêàß-íèáóäü êðåñòüßíêà ñ õîëìîâ ‘êðîáè. „à, îíà  ïðåäïî÷èòàåò  ïðèâëåêàòü
âíèìàíèå èíûìè ïóòßìè. Žíà óæå ãîâîðèëà  òåáå  î  ñâîåì  íàìåðåíèè  ñêîðåå
óìåðåòü, íåæåëè âûéòè çàìóæ çà ‘òåíîôîíà? €ãà, âèæó, ÷òî ãîâîðèëà. —òî  æ,
áåðåãèñü, òû ïðîèçíåñ âåñüìà  îïàñíûé  îáåò.  îèñòèíå,  ìû  ñòðàøèìñß  çà
òåáß!..
   ˆ îí çàñìåßëñß - òîíêî, âèçãëèâî. éðàð ìîë÷àë, íå çíàß, êàê îòâå÷àòü.
   - ‚ïðî÷åì, íå îò÷àèâàéñß, - ïðîäîëæàë ïðèíö. - àøó ñåñòðèöó ïðè  äâîðå
íèêòî íå ïðèíèìàåò âñåðüåç - â òîì ÷èñëå äàæå è îíà  ñàìà...  ‘êàæè,  òåáß
óñòðîèëè ïîäîáàþùèì îáðàçîì?  àì,  ê  ïðèìåðó,  ïðåäîñòàâëåíû  ñîâñåì  íå
ïëîõèå àïàðòàìåíòû è óñëóæåíèå, ñîîòâåòñòâóþùèå íàøåìó ðàíãó. ’àì  íàøëîñü
áû ìåñòå÷êî è äëß íàøèõ äðóçåé... Œû íå ïîçàáóäåì ãîñòåïðèèìñòâà ãåðöîãà è
îäíàæäû çàìîëâèì çà íåãî ñëîâî: êîãäà åãî ñòàíóò âåøàòü, ìû  ðàñïîðßäèìñß,
÷òîáû ïàëà÷ó ïîäàëè øåëêîâóþ âåðåâêó...
   - ‘ïàñèáî, âàøå âûñî÷åñòâî, ß õîðîøî óñòðîåí è íè â ÷åì íå íóæäàþñü,  -
îòâåòñòâîâàë éðàð, è íà ýòîì ðàçãîâîð ïðåêðàòèëñß.
   „íè ïîòßíóëèñü çà  äíßìè.  Žäíàæäû  ñ  þãà  ïðèøëî  ìàëåíüêîå  ñóäíî  è
äîñòàâèëî íîâîñòè ñ îñòðîâîâ „æåíòåááè. îðäâèí „èêèé Šëûê ñàì  ïðèáûë  íà
‚àãåé, îòìåòèë õàðòèþ, ïåðåáèë íåïîêîðíûõ è çàíßëñß âîçâåäåíèåì çàìêà...
   ‚àëüêèíãè çà ñòåíàìè ïðîäîëæàëè óïîðíî  òðóäèòüñß.  ˆì  åùå  ïðåäñòîßëî
ñòðîèòü è ñòðîèòü, íî ãðóæåíûå ïîâîçêè çíàé ïîäúåçæàëè, è ëþäè â êðåïîñòè,
âûíóæäåííûå ìîë÷à íàáëþäàòü ýòî, ñäåëàëèñü ðàçäðàæèòåëüíû.
   - ‚ñß øòóêà â  òîì,  -  ñêàçàë  êàê-òî  €ëüñàíäåð,  -  ÷òîáû  âûó÷èòüñß
òåðïåëèâî  æäàòü  ïîäõîäßùåãî  ñëó÷àß.  à  ýòîì  çèæäåòñß  âñå   âîèíñêîå
èñêóññòâî, î ïîáåäå ß óæ íå ãîâîðþ...
   „åëî áûëî âå÷åðîì;  óìíèöà  ëåéàíäåð  òîò÷àñ  îòñòàâèë  êðóæêó  ýëß  è
âûñêàçàë îñåíèâøóþ åãî ìûñëü:
   -  àäî  âûñòðîèòü  áîëüøóþ  ìåòàòåëüíóþ  ìàøèíó,  ÷òîáû  áèëà   äàëüøå
âàëüêèíãîâñêèõ êàòàïóëüò. óñòü-êà ïîïëßøóò!
   ƒåðöîã Œèêàëåãîí íåìåäëß  ðàñïîðßäèëñß  ïîñëàòü  íåñêîëüêî  ÷åëîâåê  íà
ëåñèñòûé ñåâåðíûé áåðåã çà ïîäõîäßùèìè áðåâíàìè. Žäíàêî éðàð óñëûøàë, êàê
‡âåçäíûé ‚îåâîäà íàêëîíèëñß ê âàäíå è ñêàçàë åé âïîëãîëîñà:
   - å òî ÷òîáû ß îñîáåííî âåðèë â ýòó øòóêîâèíó... ïîêà ìû ñ  íåé  áóäåì
âîçèòüñß, äåëî óñïååò äîéòè äî ðóêîïàøíîé. Žäíàêî ïóñòü  ðåáßòà  ïîïîòåþò:
ýòî õîòß áû çàéìåò èõ, âåäü ïðè îñàäå ñàìîå  ñêâåðíîå  -  ñèäåòü  è  æäàòü
ñëîæà ðóêè...
   éðàðà î÷åíü çàèíòåðåñîâàëè ïîäîáíûå  ñîîáðàæåíèß,  îí  áû  ñ  ðàäîñòüþ
ïîñëóøàë åùå, íî òóò âàäíå çàìåòèëà åãî ëþáîïûòñòâî è íåìåäëß ñïðîñèëà:
   - ó è êàê ïðîäâèãàåòñß òâîé ðîìàí ñ  èìïåðàòîðñêîé  êèñêîé?  ˆìåë  óæå
ñ÷àñòüå ïîãëàäèòü åå ïî øåðñòêå? „à, òàêèõ áåñòîëêîâûõ ëþáîâíèêîâ, êàê òû,
äåâóøêàì îñòàåòñß òîëüêî íàñèëîâàòü: èíà÷å âû íèïî÷åì íå äîãàäàåòåñü,  êàê
ñ íèìè ñëåäóåò ïîñòóïàòü...
   Žíà  çâîíêî  ðàñõîõîòàëàñü,  êîãäà  îí  çàëèëñß   ìó÷èòåëüíîé   êðàñêîé
ñìóùåíèß. îñïåøíî îòâåäß ãëàçà, îí óâèäåë, ÷òî Œåëèáîý ìàíèë åãî ïàëüöåì,
æåëàß, äîëæíî áûòü, ïåðåìîëâèòüñß ñëîâå÷êîì íàåäèíå.
   ‚  òîò  âå÷åð  ñòàðûé  âîëøåáíèê  ðàíî  ïîäíßëñß  èç-çà  ñòîëà.   éðàð
ïîñëåäîâàë çà íèì èç ïðîäûìëåííîãî çàëà ñîâåòîâ  íà  ìîùåíûé  äâîð  ñ  åãî
ðßäàìè äîìèêîâ ó ïîäíîæèß ñòåí. Œåëèáîý íåòîðîïëèâî ïðîõàæèâàëñß,  çàëîæèâ
çà ñïèíó ðóêè, ïîä óñåßííûì çâåçäíûì íåáîì.
   - žíûé ìîé ãîñïîäèí, - ñêàçàë îí éðàðó. - îêàìåñò ìíå îò òåáß íèêàêîé
âûãîäû, îäíè ñïëîøíûå çàáîòû, è ß ïðåäâèæó, ÷òî  òàê  áóäåò  è  âïðåäü.  ˆ
âñå-òàêè ß ïðîäîëæàþ âîçèòüñß ñ òîáîé, õîòü è ñàì íå çíàþ, çà÷åì.
   - òî ß óæå ñëûøàë, - ñêàçàë éðàð, ìîæåò áûòü, ðåçêîâàòî,  íî  â  ýòîò
ìîìåíò îí ÷óâñòâîâàë ñåáß íàñòîëüêî îäèíîêèì è âñåìè ïîêèíóòûì, ÷òî  ãîòîâ
áûë ëßãíóòü ëó÷øåãî äðóãà. - Ÿ äóìàë, òû ìíå íîâåíüêîå ÷òî-íèáóäü ñêàæåøü.
   - €õ, ìîëîäîñòü, íåòåðïåëèâàß ìîëîäîñòü, - âçäîõíóë ÷åðíîêíèæíèê.  -  €
ìåæäó òåì, þíîøà, òåðïåíèå - ýòî òà ïàóòèíà, â  êîòîðîé  ïîðîé  çàñòðåâàþò
ïðîâîðíûå îñû. åìàëûå  òðóäû  ïðåäïðèíßë  ß  ðàäè  òåáß...  -  Ží  ñäåëàë
íåñêîëüêî øàãîâ. - å çíàþ óæ, âûäåðæèò ëè òâîß óäà÷ëèâîñòü òå  èñïûòàíèß,
êîòîðûì òû ïîñòîßííî åå ïîäâåðãàåøü. î êîëè òû  âçßëñß  ñàì  ïðîêëàäûâàòü
ïóòü, ìîå äåëî - ïîçàáîòèòüñß î êîíå. Ÿ â ñàìîì  äåëå  êîå-÷òî  ïðåäïðèíßë
ðàäè òåáß è íå âîçüìóñü óòâåðæäàòü, ÷òî ýòî áûëî  ëåãêî...  Žäíèì  ñëîâîì,
ïîòðóäèñü ïîñòó÷àòüñß â äâåðü, è òåáß ïðèìåò ñàìà ïðèíöåññà €óðèß.
   - —åãî ðàäè? …ãî ñâåòëîñòü ãåðöîã ‘àëìîíåññû òîæå ìåíß ïðèíèìàë...
   - ‘áàâü-êà òîí, þíîøà. ’û âèäåë, ÷òî ñîáîé ïðåäñòàâëßåò ïðèíö  €óðàðèé?
„îáàâèì ê ýòîìó, ÷òî  ñòàðûé  èìïåðàòîð  óæå  äàëåêî  íå  òîò,  êàêèì  áûë
êîãäà-òî, - è ïîëó÷àåòñß, ÷òî èñòèííàß ãëàâà „îìà - èìåííî îíà,  ïðèíöåññà
€óðèß.
   - ó è ÷òî?
   - € âîò ÷òî: åñëè õî÷åøü âñå-òàêè ïîëó÷èòü  ñâîþ  äåâî÷êó,  íå  âçäóìàé
ïðåíåáðå÷ü ñåãîäíßøíèì ñâèäàíèåì.
   à ñåé ðàç éðàð ñïðîñèë òîëüêî:
   - Šîãäà?
   - àæèâêà ïðîãëî÷åíà, - íåãðîìêî çàñìåßëñß  âîëøåáíèê.  -  ‘êàæåì,  åùå
÷åðåç îäèí îáîðîò ïåñî÷íûõ ÷àñîâ. „îæäèñü, ïîêà ãåðöîã Œèêàëåãîí  íàïüåòñß
äî áåñ÷óâñòâèß è åãî óíåñóò ïî÷èâàòü, à îñòàëüíûå çàéìóòñß ñ òàíöîâùèöàìè.
Šóäà èäòè, çíàåøü?
   - „îì ïîä çåëåíîé êðûøåé âîçëå ãëàâíîé áàøíè, âíèçó.  ‚îí  òàì...  òàì,
ãäå ãîðèò îãîíåê.
   - ‚èæó ïî òâîåìó ëèöó, ÷òî òû ìîæåøü íàçâàòü è ÷èñëî ñòóïåíåê,  âåäóùèõ
ê äâåðè. ˆòàê, þíîøà, ïîñòó÷èñü è âõîäè ñìåëî; ß òîæå òàì áóäó.
   éðàð âåñü èçâåëñß, äîæèäàßñü çàâåòíîãî ÷àñà,  à  ïîòîì  íèêàê  íå  ìîã
ðåøèòü, ïîðà èëè íå ïîðà. ‹þäè ïîíåìíîãó ïîêèäàëè çàë,  ñëûøàëèñü  ãðîìêèå
âîçãëàñû ïüßíûõ, êîòîðûõ âåëè  ñïàòü,  ôàêåëû  áðîñàëè  ðó÷åéêè  äðîæàùåãî
ñâåòà...
   - Šòî òàì? - òîò÷àñ ðàçäàëîñü èç-çà äâåðè, êîãäà îí  íàêîíåö  îòâàæèëñß
ïîñòó÷àòü. òî áûë …å ãîëîñ!
   - éðàð èç ’ðàíãñòåäà... - îòîçâàëñß îí, è äâåðü ðàñïàõíóëàñü, è çà íåþ
â  ñàìîì  äåëå  ñòîßëà  Žíà,  è  Žíà  ïðîòßãèâàëà  åìó  ðóêó  â  äðóæåñêîì
ïðèâåòñòâèè... ñëèøêîì óæ, ñ åãî òî÷êè  çðåíèß,  äðóæåñêîì,  ÷óòü-÷óòü  íå
òàêîì, êàêîå åìó ãðåçèëîñü... Žíà îãëßíóëàñü âíóòðü äîìà:
   - ‚ñå â ïîðßäêå, €óðèß, ýòî îí! - ˆ ïîâåëà åãî ñêâîçü òåìíóþ  ïðèõîæóþ,
à  èç  êîìíàòû  äîíåñëîñü  çâßêàíüå  êðåñàëà  î  êàìåíü  -   ýòî   ñòàðøàß
ñåñòðà-ïðèíöåññà âñòàëà çàæå÷ü ëàìïó. ‚îéäß, îí çàñòàë åå  óæå  ñèäßùåé  â
êðåñëå è ñîãíóëñß â íåóêëþæåì ïîêëîíå.
   - „îáðî ïîæàëîâàòü, ãîñïîäèí  éðàð,  -  ïðîãîâîðèëà  îíà  ìèëîñòèâî  è
ïîäàëà åìó ðóêó, è îí óñïåë âçìîêíóòü, ñîîáðàæàß, ÷òî äåëàòü ñ ýòîé  ðóêîé
- òî ëè ïîæàòü, òî ëè ïîöåëîâàòü.
   - Šàêîé óæ ß ãîñïîäèí... - ïðîáîðìîòàë îí è ïîöåëîâàë  òîíêèå  äóøèñòûå
ïàëüöû. ˆ ñäåëàë îøèáêó: îí  ïîíßë  ýòî  ïî  ëåãêîìó  äâèæåíèþ  áåçóïðå÷íî
î÷åð÷åííûõ ãóá.
   - ‘ßäü, - âåëåëà €óðèß. - àçãîâîð áóäåò äîñòàòî÷íî äîëãèé.
   ‡îëîòàß ãîëîâêà  ÷óòü  íàêëîíèëàñü  -  è,  òî÷íî  ïîâèíóßñü  áåçìîëâíîé
êîìàíäå, €ðãèðà âûñêîëüçíóëà çà äâåðü. €óðèß ïðîâîäèëà åå âçãëßäîì,  ïîòîì
íåîæèäàííî íàêëîíèëàñü âïåðåä è îáõâàòèëà ðóêàìè  êîëåíè,  è  ê  èçóìëåíèþ
éðàðà åå ëèöî îáðåëî ñîâñåì ÷åëîâå÷åñêîå âûðàæåíèå:
   - ‘òàðûé âîëøåáíèê ìíîãî ãîâîðèë î òåáå... ß è íå  ïîäîçðåâàëà,  ÷òî  â
„åéëàðíå áûòóåò î òåáå ñòîëü ëåñòíîå ìíåíèå. ’âîé ñîâåò ìîã  áû  áûòü  íàì
ïîëåçåí...
   - Ÿ... ß  áëàãîäàðþ  âàñ,  ëþáåçíàß  ãîñïîæà,  -  âîñïîëüçîâàëñß  éðàð
âûðàæåíèåì, ïîäõâà÷åííûì ó îãåß.
   €ëûå ãóáû âíîâü äðîãíóëè íåäîâîëüíî ("ƒîñïîäè, - ïîäóìàëîñü åìó,  -  íó
êàê åùå ïðèêàæåøü òåáå îòâå÷àòü?"), è ïðèíöåññà ñïðîñèëà:
   - —òî òû äóìàåøü î íàøåì ãîñòåïðèèìíîì õîçßèíå?
   -  Ž  ãåðöîãå  Œèêàëåãîíå?  Ží  êàæåòñß  ìíå  ÷åëîâåêîì,  çàñëóæèâàþùèì
äîâåðèß...
   - ...êîãäà åìó íè÷åãî èíîãî íå îñòàåòñß.  „à  åãî  ñîáñòâåííîå  ‚îëüíîå
ðàòñòâî ñêèíóëî áû åãî â îäèí ìèã, âçäóìàé îí îòêàçàòü âàì  â  óáåæèùå  -
âåäü ó âàñ ñòîëüêî âîèíîâ è âäîáàâîê êàððåíñêèå ‚îåâîäû: ñîâñåì íå  ëèøíßß
ïîäìîãà â âîéíå. î ß î äðóãîì. ’û õîòü çíàåøü, ÷òî îí âîäèò òâîåãî ïàðíß,
‚èñòî, â —åðíóþ áàøíþ?
   éðàð îùóòèë, êàê æàðêî âñïûõíóëè ùåêè:
   - à Žñ ðèãó âñßêèé ñâîáîäåí... è ‚èñòî â òîì ÷èñëå...
   - €õ, ãîñïîäèí  éðàð,  íî  âåäü  çà  âñßêóþ  âîëüíîñòü  êòî-òî  äðóãîé
ðàñïëà÷èâàåòñß ïîòåðåé, íå òàê ëè? Žäíàæäû íàø ãåðöîã èñïóñòèò äóõ, ëèáî â
ñðàæåíèè, ëèáî ïðîñòî â ïîñòåëè, è ÷òî  òîãäà  áóäåò  ñ  Žñ  ðèãó  è  åãî
ïðîñëàâëåííîé âîëüíîñòüþ? ‚î âñåì, ÷òî ñîâåðøàåò íàø  ãåðöîã,  åñòü  íåêèé
èçúßí - íåóæåëè òû íå îáðàòèë íà ýòî âíèìàíèß? òî  êàñàåòñß  è  ïðîäëåíèß
äèíàñòèè: ó íåãî íåò íàñëåäíèêà, à çàìîê,  óâû,  íå  ïðèíàäëåæèò  ˆìïåðèè,
÷òîáû ìîæíî áûëî ðåøèòü äåëî áåç íàñèëèß, ñóäîì. ‚îò ß  è  áîþñü:  ïðåæäå,
÷åì êòî-òî äðóãîé íàäåíåò åãî êîðîíó è âîçãëàâèò ‚îëüíîå  ðàòñòâî,  î÷åíü
ìíîãèå ëèøàòñß íå òîëüêî âîëüíîñòè, íî è  æèçíè.  ‘ëèøêîì  ìíîãèå  çàõîòßò
ïîëüçîâàòüñß áîëüøèìè ñâîáîäàìè, íåæåëè âñå îñòàëüíûå...
   - î ñòîèò ëè ñåé÷àñ îá ýòîì çàäóìûâàòüñß, ëþáåçíàß ãîñïîæà?
   - ‘òîèò. Š òîìó æå... - Žíà âäðóã çàïíóëàñü íà  ïîëóñëîâå.  éðàð  æäàë
ïðîäîëæåíèß, ãàäàß ïðî ñåáß, áûëà ëè ýòà çàïèíêà íå÷àßííîé èëè  íàðî÷èòîé.
- åò, íåçà÷åì î  òîì  ãîâîðèòü,  -  ñêàçàëà  ïðèíöåññà.  -  Šîíå÷íî,  âñå
ñëûøàâøèå ïðèíßëè ýòî çà ñèþìèíóòíûé ïîðûâ... è  íè÷åãî  ïîäîáíîãî  òû  íå
èìåë â âèäó, êàê ß ïîëàãàþ.
   - —åãî ß íå èìåë â âèäó, ãîñïîæà?..
   - ’îãî, â ÷åì òû êëßëñß íàä Šóáêîì ‚îéíû, âñòóïàß â ‚îëüíîå ðàòñòâî Žñ
ðèãó, à èìåííî, ïðèáðàòü ìîþ ñåñòðèöó ê ðóêàì õîòü ëàñêîé, õîòü òàñêîé. Ÿ
íå âèæó, êñòàòè, ÷òî âîîáùå òåáß ñäåðæèâàåò? „åéñòâóé, òû  âåäü  âðîäå  áû
õîäèøü çäåñü â ïðåäâîäèòåëßõ. € ìû  -  áåñïîìîùíûå  ïëåííèöû,  ñ  êîòîðûìè
âñßêèé ìîæåò ñäåëàòü, ÷òî õî÷åò!
   éðàðà áðîñèëî  â  æàð,  ïîòîì  â  õîëîä,  íî  îí  ïîñòàðàëñß  îòâåòèòü
ñïîêîéíî:
   - Šîå-÷òî âàì ïåðåäàëè âåðíî, íî  êîå-÷òî  íåò.  Ÿ  íè÷åãî  íå  ãîâîðèë
íàñ÷åò ëàñêè è òàñêè è  íå  çàïèñûâàëñß  â  çäåøíåå  ðàòñòâî.  Ÿ  âïðàâäó
ïîêëßëñß ñëåäîâàòü çà âàøåé ñåñòðîé  ïî  âñåìó  ñâåòó  -  íî  ñëåäîâàòü  ñ
ïî÷òåíèåì è ëþáîâüþ. ˆ íå çà òåì, ÷òîáû ïðèáðàòü åå ê ðóêàì... ß õîòåë  áû
âçßòü åå â æåíû - ïî äîáðîìó ñîãëàñèþ è ëþáâè!
   €óðèß ïîäïåðëà êóëà÷êîì ïîäáîðîäîê:
   - ‘ óìà ñîéòè, äî ÷åãî âûñîêèå ÷óâñòâà! „à,  ñ  òâîèìè  êðûëüßìè  ìîæíî
âçëåòåòü èç ìàëåíüêîãî èìåíèß â ’ðàíãñòåäå ê ïîðîãó èìïåðàòîðñêîãî „îìà...
åóæåëè âñå äåéëêàðëû - âðîäå òåáß? Ÿ ïðèïîìèíàþ îäíîãî èç  òâîåé  ñòðàíû,
áûâàâøåãî ïðè  äâîðå:  ‹àäîìèðà  ‹àäîìèðñîíà,  ðûöàðß.  ‚îò  ó  êîãî  øåß,
ïî-ìîåìó, âîâñå íå ãíåòñß... ˆ òåì íå ìåíåå, -  îíà  âçäîõíóëà,  -  âíó÷êå
ðûöàðß ðåììåðè ãðåõ òàê ðàññóæäàòü, äà è ñòàðûé êîëäóí óòâåðæäàåò, ÷òî òû
- äîñòîéíåéøèé ÷åëîâåê. î  òû  åùå  ïîêëßëñß  -  òàê  ìíå  ïåðåäàâàëè,  -
îñâîáîäèòü „åéëàðíó îò ãðàôà ‚àëüêà, íàøåãî çàêîííîãî íàìåñòíèêà.  ˆ  åñëè
ýòî ïðàâäà, çíà÷èò, òû ïðîâîçãëàñèë ñåáß ìîèì âðàãîì - íà áóäóùåå, êîãäà ß
ñòàíó åãî æåíîé. € çíà÷èò, êèñêà-ñåñòðèöà òîæå  îáðàòèòñß  ïðîòèâ  ìåíß  -
åñëè òîëüêî òû åå çàâîþåøü!
   - î âû åùå åìó íå æåíà, - ñêàçàë éðàð, âïðî÷åì, áåç îñîáîãî æàðà.
   - „à, ñâîåé êëßòâîé òû ïðîâîçãëàñèë ñåáß  âðàãîì  è  ìíå  è  ñåñòðå,  -
ïîâòîðèëà ïðèíöåññà. - € êðîìå òîãî, îíà äèòß Šîëîäöà è ˆìïåðèè, à òû  èìè
îòâåðãíóò è ïðîêëßò!
   - Ÿ äóìàë... - íà÷àë áûëî éðàð, íî îíà ïåðåáèëà:
   - àñêîëüêî ß ïîíèìàþ, òû âîîáùå íè î ÷åì íå äóìàë. ó, íà õóäîé êîíåö,
ðàçâå òîëüêî î òîì, êàê áû âîçãëàâèòü ýòî ðàòñòâî Žñ ðèãó, îòðåçàííîå îò
âñåãî ìèðà. ’û áåçíàäåæíûé ðîìàíòèê, ãîñïîäèí  éðàð.  €  âåäü  òîìó,  êòî
ïðèñìîòðåë  ñåáå  íåâåñòó,  ðîæäåííóþ  äëß  ïîëèòèêè,  ñëåäóåò  è   ñàìîìó
ñòàíîâèòüñß ïîëèòèêîì!
   Žò÷àßíèå ïðèäàëî éðàðó ðåøèìîñòè:
   - å õîòèòå ëè âû òàêèì îáðàçîì ñîîáùèòü ìíå, ëþáåçíàß ãîñïîæà, ÷òî ìîß
íàäåæäà íà âçàèìíîñòü òùåòíà, ïîêà ß íå îòêàæóñü îò ìûñëè îäíàæäû  óâèäåòü
ñâîáîäíîé è ñ÷àñòëèâîé çåìëþ, êîòîðóþ ß ëþáëþ?
   - „à íèêîèì îáðàçîì, ãëóïûé. Ÿ æåëàþ òåáå äîáðà íå ìåíüøå,  ÷åì  ñòàðûé
êóäåñíèê... - Žíà äàæå òðîíóëà åãî  çà  ðóêó,  íî  òóò  â  äâåðü  ñòóêíóëè
äâàæäû, è ìèìî íèõ íåñëûøíî ñêîëüçíóëà €ðãèðà; éðàð ïðîâîäèë åå ãîðåñòíûì
âçãëßäîì. ˆç ïðèõîæåé äîëåòåëè íåãðîìêèå  ãîëîñà,  è  â  êîìíàòå  ïîßâèëñß
âîëøåáíèê Œåëèáîý:  â  íåßðêîì  ñâåòå  ëàìïû  êàçàëîñü,  áóäòî  îí  øåë  ñ
çàêðûòûìè ãëàçàìè. Ží íè÷åãî íå ñêàçàë. ðèíöåññà €óðèß ìåëüêîì ãëßíóëà íà
íåãî è âíîâü îáðàòèëàñü ê éðàðó:
   - î ÷àñòè ïîëèòèêè îñîáûõ ïðåïßòñòâèé  íåò.  Ÿ  îòêðîþ  òåáå  òàéíó  -
ñìîòðè, íè çâóêà î íåé êîìó áû òî íè áûëî... - îíà ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåëà â
ãëàçà, - ...òàê âîò, íàøà Šàíöåëßðèß äàëåêî íå â  âîñòîðãå  îò  òîãî,  ÷òî
âûòâîðßåò  âàëüêèíãîâñêàß  äåðæàâà.  Žäíî  äåëî  -   ðàçãðîì   ‘àëìîíåññû,
ïîãðßçøåé  â  ïîðîêå;  äàæå  åïèñêîïû  ïðèâåòñòâîâàëè  åå  ïàäåíèå.  Œîæíî
ïðèìèðèòüñß è ñ îñàäîé ýòîãî çàìêà, âåäü, â êîíöå êîíöîâ, Œèêàëåãîí  -  íå
âàññàë èìïåðèè è âäîáàâîê äåðæèò íàñ ïëåííèêàìè.  î  íåâîçìîæíî  ñòåðïåòü
òî, ÷òî îíè óñòðîèëè â Œàðèàïîëå è åëîðå÷üå - äà õîòü áû  äàæå  è  çäåñü:
÷òî çà ìàíåðà ðåøàòü äåëî âîîðóæåííîé ðóêîé, áåç ïåðåãîâîðîâ!
   - î âåäü âñå ýòî - äåßíèå ãðàôà ‚àëüêà, ðàçâå íå òàê? Ÿ ñëûøàë, îíè...
   -  å  ãðàôà,  à  îðäâèíà  „èêîãî  Šëûêà,   ýòîãî   ïîëó-ïðåäàòåëß   è
îòúßâëåííîãî íåãîäßß, êîòîðûé ïëåòåò èíòðèãè, äîáèâàßñü  ãðàôñêîé  êîðîíû.
‚îò âèäèøü, ìû ñ òîáîé îêàçàëèñü-òàêè ñîþçíèêàìè: ó íàñ îäèí âðàã.
   éðàð õîòåë ãîâîðèòü, íî òàê è íå íàøåë ñëîâ.
   - ’àê ïî÷åìó áû, - ïðîäîëæàëà €óðèß, - íàì íå çàêëþ÷èòü  ñîþç  ïî  âñåé
ôîðìå, êàê ïîëàãàåòñß? Œîåé ñåñòðå  êàê  äî÷åðè  èìïåðàòîðà  ïðèëè÷åñòâóåò
ñîîòâåòñòâóþùåå  ïðèäàíîå...  ñêàæåì,  òà  ñàìàß  ñòîëèöà   Œàðèîëû,   ãäå
îðäâèí...  âåë  ñåáß  ñòîëü  íåêðàñèâî.  ˆ  ê  íåé  ëþáîé,  êàêîé   íàäî,
ñþçåðåíèòåò â ‚àñòìàíñòåäå. ’åì ñàìûì  ïåñåíêà  îðäâèíà  áóäåò  ñïåòà,  à
ìîåìó áóäóùåìó ñóïðóãó îñòàíåòñß ÷åñòü çàâîåâàíèß ‘àëìîíåññû -  îí  íè÷åãî
íå ïîòåðßåò. Œû ñ òîáîé ñòàíåì ðîäñòâåííèêàìè - íåïëîõî äëß íà÷àëà, à?
   éðàð ñïðîñèë:
   - €... íàñ÷åò ãåðöîãà Œèêàëåãîíà?
   - Šàê ãðàô Œàðèîëû, òû ñòàíåøü ðàâåí åìó. Œîæåøü ñðàçó íà÷èíàòü  ñ  íèì
ïåðåãîâîðû - ß ïîìîãó âàì ïðèéòè ê ñîãëàñèþ. „à íå çàáóäü, ÷òî îí-òî âîþåò
èç-çà êîðûñòè...
   - € •åñòèíãà, åëîðå÷üå, ñ íèìè ÷òî áóäåò?
   - ê òû çàìàõíóëñß, ãîñïîäèí éðàð! Ÿ ïîëàãàþ, îíè îñòàíóòñß ó ‚àëüêà è
îòîéäóò ê ‹àñèè.
   à êàêîé-òî ìèã åãî óìñòâåííîìó âçîðó ïðåäñòàëà áëèñòàòåëüíàß  êàðòèíà:
éðàð, áåçäîìíûé þíåö, èçãíàííûé çà äîëãè ñ  êðîõîòíîãî  õóòîðà  -  éðàð,
ïðåäâîäèòåëü ïîëóñîòíè - éðàð, ãðàô Œàðèîëû, ïîëó÷èâøèé âñå, ÷åãî  òîëüêî
ìîæíî æåëàòü... ìóæ ïðèíöåññû €ðãèðû... äàæå ðîò ñàì ñîáîé ïðèîòêðûëñß  îò
èçóìëåíèß è âîñòîðãà. î ïîòîì ïåðåä  ãëàçàìè  äðóã  çà  äðóãîì  ìåëüêíóëè
îãåé, îòåö, ‹åîíñî ”àáðèöèé (ýòî áûëî êàê îæîã), è íàêîíåö, ñòàðûé  óäð,
âîëüíûé ðûáàê. ˆ îí íå òî ÷òî çàêðûë ðîò - äàæå çàêóñèë ãóáû. Ží ñêàçàë:
   - åò.
   - Šàê íåò, - íà÷àëà áûëî  îíà,  è  òóò  âìåøàëñß  Œåëèáîý,  ñèäåâøèé  ñ
çàêðûòûìè ãëàçàìè âîçëå ñòåíû:
   - ’îëüêî ôèëîñîôû ñïîñîáíû ïîíßòü, ïî÷åìó ñëåäóåò  ñòîëü  îñìîòðèòåëüíî
âíóøàòü äåòßì èäåþ ïàòðèîòèçìà, õîòß áû åãî è ïî÷èòàëè çà äîáðîäåòåëü.  à
ñàìîì äåëå ýòî âîâñå íå ïðèðîäíîå ñâîéñòâî, íî ëèøü  çàìåùåíèå  òîé  îáùåé
ëþáâè ê ëþäßì, î êîòîðîé íàì òâåðäßò  åïèñêîïû.  òà  ðàçíîâèäíîñòü  ëþáâè
ïðèçíàåò ëèøü ÷àñòü ëþäåé òàêîâûìè, ñìîòðß  ïî  òîìó,  ñâåòëûå  ëè  ó  íèõ
âîëîñû èëè æå îíè ãîâîðßò íà äèàëåêòå ‹àñèè...
   - åò,  -  ïîâòîðèë  éðàð.  -  •îòü  âû  ãåðöîãîì  ìåíß  ñäåëàéòå,  íå
ñîãëàøóñü.
   Š åãî óäèâëåíèþ, íà ëèöå ïðèíöåññû €óðèè îòîáðàçèëñß íå  ñòîëüêî  ãíåâ,
ñêîëüêî ðàçî÷àðîâàíèå.
   - •îðîøî åùå, - óëûáíóëàñü îíà, - ÷òî ìû ñäåëàëè âèä, áóäòî  íå  ïîíßëè
íàìåêà ãîñïîäèíà  éðàðà  íàñ÷åò  êàêîãî-íèáóäü  ãîðîäà  ïîáîëüøå,  íåæåëè
Œàðèàïîëü. ’àê âû ãîâîðèòå - ïàòðèîòèçì, ãîñïîäèí ÷àðîäåé? à ìîé  âçãëßä,
îíî íå ñòîèò òàêèõ âûñîêèõ  íàçâàíèé,  ýòî  ìåëêîå  è  óçêîëîáîå  ÷óâñòâî,
ñïîñîáíîå ïîñòàâèòü èíòåðåñû ìàëåíüêîãî êóñî÷êà „åéëàðíû ïðåâûøå èíòåðåñîâ
ãðîìàäíîé è âåëèêîé ˆìïåðèè...
   - ‹þáåçíàß ãîñïîæà, - ñêàçàë éðàð  óïðßìî,  -  êàê  ìîæåò  öåëîå  áûòü
âåëèêèì, åñëè åãî ÷àñòè óíèæåíû?
   Œåëèáîý ïðîìîëâèë âñå òåì æå ãîëîñîì, ðîâíûì è áåçó÷àñòíûì:
   - Ÿ æå ãîâîðèë âàì, ÷òî îí íå ñîãëàñèòñß.
   - —òî? ’û äåéñòâèòåëüíî íå ñîãëàñåí? - €óðèß ïîäíßëàñü íà íîãè,  îäåæäû
çàøóðøàëè: - „îçâîëßåì óäàëèòüñß...  êàê,  äîëæíî  áûòü,  îïå÷àëèòñß  íàøà
ñåñòðà!
   éðàð ïðîøåë  ìèìî  Œåëèáîý,  çàñòûâøåãî  ó  ñòåíû,  òî÷íî  ïóñòîãëàçàß
ñòàòóß. Žò÷àßíèå è íàäåæäà ñìåíßëè äðóã äðóãà, çàõëåñòûâàß ñîçíàíèå. "àøà
ñåñòðà îïå÷àëèòñß!" - íå îñëûøàëñß ëè îí, áûëî  ëè  ýòî  ïðàâäîé?  Žíà  íå
âûøëà â ïðèõîæóþ, ÷òîáû âûïóñòèòü åãî  íàðóæó.  ‹èøü  âûéäß  çà  äâåðü,  â
òåìíîòó, ðàññëûøàë îí øîðîõ øàãîâ è ñêðèï çàäâèãàåìîãî  çàñîâà.  ƒäå-òî  ñ
ñåâåðíîé, ãëßäåâøåé íà ìîðå ñòîðîíû äâîðà  ïîñëûøàëèñü  ãîëîñà  è  äåâè÷èé
ñìåõ: äåâóøêà  âçâèçãíóëà  è  óìîëêëà.  ‹óíà  äàâíî  çàêàòèëàñü,  öèòàäåëü
íåßñíîé òåíüþ âûðèñîâûâàëàñü íà ôîíå çâåçäíîãî íåáà. Šàêîå-òî âðåìß  éðàð
ñòîßë íåïîäâèæíî, ãëßäß  â  íåáî...  îòîì  êòî-òî  êîñíóëñß  åãî  ðóêè  è
ëåãîíüêî ñòèñíóë åå, è îí  ñòðåìèòåëüíî  îáåðíóëñß,  õâàòàß  êèíæàë.  ˆ  ñ
ãîëîâû äî ïßò ïîêðûëñß ìóðàøêàìè, îñîçíàâ, ÷òî ýòî áûëà Žíà.
   - —òî âû... - íà÷àë  áûëî  îí,  íî  ìàíîâåíèå  ìàëåíüêîé  áåëîé  ëàäîíè
çàñòàâèëî åãî çàìîë÷àòü.
   - ƒîñïîäèí éðàð, - âûãîâîðèëà îíà òîðîïëèâî. - ‚î èìß ñïðàâåäëèâîñòè ß
äîëæíà ñêàçàòü òåáå: ýòî áûë çàìûñåë ìîåé ñåñòðû,  íî  íå  ìîé.  Ÿ  óâåðßþ
òåáß...
   àñòàë åãî ÷åðåä ïåðåáèâàòü.
   - îñëóøàé, äà íèêàêîé ß íå ãîñïîäèí, - ñêàçàë îí ïî÷òè  ñâèðåïî.  -  Ÿ
âñåãî ëèøü ïðîñòîé êðåñòüßíèí ñ íàãîðèé „åéëàðíû. ˆ âñå-òàêè ß ëþáëþ  òåáß
- êàê êðîò ìîæåò ëþáèòü çâåçäó, êîòîðóþ åìó íå äàíî äàæå óâèäåòü...
   - ’û... ðóêó ìíå ñåé÷àñ îòîðâåøü. „à, ß çíàþ... îíè  ïîëüçîâàëèñü  ýòèì
ñëîâîì, ÷òîáû ðàñïîëîæèòü òåáß ê  ñåáå.  Ÿ  áîëüøå  íå  ñòàíó  çâàòü  òåáß
ãîñïîäèíîì... -  Žíà  ïîâåðíóëàñü  è  âíîâü  ïðîòßíóëà  ëàäîíü,  è  ëàäîíü
òðåïåòàëà, è îí ðàçãëßäåë â ñâåòå çâåçä, êàê îíà îïóñòèëà ãîëîâó,  ãîòîâàß
íåìåäëß èñ÷åçíóòü. - ˆ ß... ß ïðèíèìàþ, éðàð, òâîþ âåðíóþ ñëóæáó.
   Ží íèêàê íå ìîã âûïóñòèòü åå ðóêó:
   - Ÿ îáîéäó äëß òåáß âñþ ‡åìëþ, òîëüêî ñêàæè. Ÿ îñòàíîâëþ ‘àòóðí,  ñòàùó
ðîã ó Šîçåðîãà è ïðèçîâó â ñîþçíèêè Œåðêóðèé, çàêëèíàß äóøè óìåðøèõ...
   - åò, íåò, òàê òû, ÷åãî äîáðîãî, ìåíß ðàçóáåäèøü. …ñëè  òû  ÷åñòåí,  ê
÷åìó ïîýòè÷åñêèå êðàñîòû? Ÿçûê ïîýçèè - ëæèâûé ßçûê!
   - î âåäü... ëþáîâü, ýòî æå è åñòü ïîýçèß, è...
   ˆç-çà öèòàäåëè  äîíåññß  ãðîìîâîé  óäàð,  ïîòîì  íåâíßòíûå  êðèêè.  Žíè
èñïóãàííî îãëßíóëèñü. ‚íîâü  ðàçäàëñß  ãðîõîò;  âäàëè,  íà  ñòåíå,  êòî-òî
ðàçìàõèâàë ôàêåëîì. îåâàß òðóáà õðèïëî ïðîêðè÷àëà âî òüìå.
   ‚îò òåïåðü îñàäà âîèñòèíó íà÷àëàñü.


        28. Ž‘ ˆƒ“. ŠŽ˜Š€ ŽŠ€‡›‚€…’ ŠŽƒ’ˆ

   Žêàçûâàåòñß, âàëüêèíãè ñîîðóäèëè òßæåëóþ êàòàïóëüòó è íàäåæíî óêðûëè åå
íà  ìàêóøêå  äåðåâßííîé  áàøíè,  êîòîðóþ  ïåðåäâèãàëè  âñå  âðåìß  âïåðåä,
íàðàùèâàß ñâîé ìîñò. éðàð çàïíóëñß î íåáîëüøîé âàëóí, íà  áîêàõ  êîòîðîãî
åùå äåðæàëèñü êóñî÷êè ñïåêøåéñß ãëèíû: âàëüêèíãè  îáëåïëßëè  êàìåíü  ñëîåì
ãëèíû  è  îáæèãàëè,  ãîòîâß  ñíàðßä.  åðåøàãíóâ  åãî,  éðàð  ïîäîøåë   ê
ëåéàíäåðó, ñòîßâøåìó ó îäíîé èç çàìêîâûõ êàòàïóëüò â ñòàëüíîì øëåìå  è  ñ
êðóãëûì ùèòîì ó ïëå÷à. ‚ ìå÷óùåìñß ôàêåëüíîì  ñâåòå  êàçàëîñü,  áóäòî  åãî
ëèöî òî è äåëî  ìåíßëî  âûðàæåíèå.  ‹þäè  âîçèëèñü  ó  âîðîòà  êàòàïóëüòû:
îòâåòíûé âûñòðåë òîëüêî ÷òî êîí÷èëñß íåäîëåòîì.
   …ùå îäèí ãëèíßíûé ñíàðßä ñî ñâèñòîì ïðîíåññß íàä èõ ãîëîâàìè  è  òßæåëî
ãðßíóë î ìîñòîâóþ. Žäèí èç êàððåíñêèõ âîèíîâ âñêðèêíóë, õâàòàßñü çà ðóêó ó
çàïßñòüß. ëåéàíäåð çëî âûðóãàëñß:
   - à ñâåò áüþò, ñêîòû! é, „àä, ƒîíàòàñ! ‘âåñüòå-êà ïàðó  ôàêåëîâ  âíèç
ñî ñòåíû - ïîäñòàâèì èì ìèøåíü! € âû, ðåáßòà, íå ëåíèòåñü,  òßíèòå  æèâåå,
õåé, õåé!.. “ âàñ òàì ìóñêóëû èëè êèñåëü?..
   - —òî ß ìîãó ñäåëàòü? - ñïðîñèë éðàð.
   - „ëß íà÷àëà íàäåíü ëàòû, åñëè õî÷åøü áûòü çäåñü, -  îòâåòèë  êàððåíåö.
îäîáðàâøèéñß, êàê ïðóæèíà, îí êàçàëñß âíèìàòåëüíûì è  çëûì.  -  òî  òåáå
äåëî íå íà ÷àñ - òðàõ, áàõ è ãîòîâî; çäåñü óì íóæåí. å ïðîñòî óäàðèòü, íî
òàê, ÷òîáû ñàìóþ äóøó ïîêîëåáàòü... ƒîòîâî? Žòïóñêàé!
   ‡à áîéíèöåé âàëüêèíãîâñêîé áàøíè ãîðåë îãîíåê. à ìãíîâåíèå åãî  ñêðûëà
òåíü - ýòî âûëåòåë î÷åðåäíîé ãëèíßíûé  øàð  ñ  êàìíåì  âíóòðè.  Œãíîâåíèå,
äðóãîå... è âîò îí ñ òðåñêîì è ãðîõîòîì ðàçëåòåëñß î ñòåíó ÷óòü íèæå, òàì,
ãäå áîëòàëèñü  ôàêåëû.  Šàððåíöû  çàêðè÷àëè,  ïðèíßëèñü  íàñìåøíè÷àòü,  íî
ëåéàíäåð ßâíî áûë íåäîâîëåí:
   - ˆøü êóäà âçãðîìîçäèëèñü, òî-òî è áüþò òàê äàëåêî... é,  ïîãîäèòå  íà
âîðîòå! €ñòèàíàêñ, æèâåíüêî ïðèíåñè ìíå  òðè-÷åòûðå  ñòðåëû  îò  àðáàëåòà:
ñâßæåì èõ âìåñòå, ïîäîææåì è  ïîïðîáóåì  çàïóñòèòü  ñ  êàòàïóëüòû;  ìîæåò,
äîëåòßò áëàãîäàðß îïåðåíèþ?
   ’óò îí ñíîâà çàìåòèë éðàðà:
   - Šàê, òû åùå çäåñü? ƒîâîðßò  æå  òåáå  -  áûñòðî  âíèç,  è  ÷òîáû  áåç
äîñïåõîâ íå ïîßâëßëñß! ûí÷å âñßêàß æèçíü öåííà, è äàæå òâîß. ˆáî ß  âèæó,
÷òî ó  áàðîíà  Šàòèíý  åñòü  ìîçãè  â  ãîëîâå.  —åì  áåç  òîëêó  ïîãèáàòü,
ïîáåðåãèñü ëó÷øå äî ðóêîïàøíîé!
   Šòî-òî ßçâèòåëüíî çàõîõîòàë â òåìíîòå. éðàð ïîøåë ïðî÷ü, çàäûõàßñü  îò
îáèäû. î÷òè áåññîçíàòåëüíî îí ïåðåêðåñòèë ïàëüöû è íà÷àë áûëî ïðîèçíîñèòü
ïåðâûå  ñëîâà  çàêëèíàíèß,  äîëæåíñòâóþùåãî  ïðè÷èíèòü  ‡âåçäíîìó  ‚îåâîäå
÷åñîòêó, íî, ñïîõâàòèâøèñü, óñïåë âîâðåìß îñòàíîâèòüñß. îòîì îí  âñïîìíèë
€ðãèðó, ïðèíöåññó, âûðîñøóþ â äåðåâíå, è äóøó âíîâü íàïîëíèëî ñ÷àñòüå. Žíà
ñêàçàëà, ÷òî ïðèíèìàåò åãî âåðíóþ ñëóæáó. —òî îíà èìåëà  â  âèäó?  åóæåëè
äåéñòâèòåëüíî òî æå, ÷òî è îí ñàì?.. Žáðàòíî íà ñòåíó îí íå ïîøåë,  ëåã  â
ïîñòåëü è äîëãî âåðòåëñß ñ áîêó íà áîê, íå â ñèëàõ çàñíóòü. ‹èøü ïîä óòðî,
êîãäà çà îêíîì ïîñåðåëî, à øóì ñíàðóæè âðîäå ïðèìîëê, éðàð ñìåæèë íàêîíåö
ãëàçà è óâèäåë ñîí - âïåðâûå ñ òîãî ñàìîãî äíß, êîãäà  îíè  ðàçëó÷èëèñü  ñ
ƒèòîíîé.
   …ìó ïðèñíèëàñü îäèíîêàß çâåçäà, ãîðåâøàß íàä  ñóìðà÷íûì  ìîðåì;  ãäå-òî
äàëåêî ìåäëåííî, ìåðíî çâîíèë êîëîêîë. ‡àòåì îí îùóòèë  êàê  áóäòî  áèåíèå
ìîãó÷èõ íåâèäèìûõ êðûë, è âîò óæå íå ìîðå áûëî âîêðóã, íî  ëåñ,  óõîäèâøèé
âäàëü êîëîííàäàìè ãðîìàäíûõ ñòâîëîâ, âå÷íûå ñóìåðêè öàðèëè ó èõ  ïîäíîæèé.
—òî-òî áåëîå ìåëüêíóëî íåïîäàëåêó: ýòî,  âûñîêî  âñêèäûâàß  òî÷åíûå  íîãè,
ì÷àëñß ãàëîïîì áåëîñíåæíûé åäèíîðîã. "’îëüêî íåâèííàß  äåâñòâåííèöà  ìîæåò
åãî óêðîòèòü..." -  ïîäóìàë  éðàð  âî  ñíå.  ˆ  âñå-òàêè  íå  ñîâëàäàë  ñ
èñêóøåíèåì è  íà÷àë  çâàòü  âîëøåáíîãî  çâåðß,  ïðèïîìèíàß  ñëîâà  äðåâíèõ
ßçûêîâ, ìàãè÷åñêèå ñëîâà: îòåö ãîâîðèë  åìó,  ÷òî  äëß  âñåõ  çà÷àðîâàííûõ
ñîçäàíèé ýòî  áûëî  çàêëèíàíèå  äðóæáû.  Žñòàíîâèâøèñü,  åäèíîðîã  ëàñêîâî
ôûðêíóë, à ïîòîì ïîøåë íàâñòðå÷ó, è òóò éðàð çàìåòèë, ÷òî âî ëáó  ó  íåãî
âìåñòî ðîãà ñâåðêàë îáíàæåííûé ìå÷, è...
   „îëãîâßçûé ðá òðßñ åãî çà ïëå÷î:
   - ‚ñòàâàé, ìîëîäîé õîçßèí, âñåõ çîâóò íà ñîâåò, òîëüêî çàñîíü íå âåäåíî
ïðèãëàøàòü.
   Šîãäà éðàð ßâèëñß, âîæäè óæå ñîáðàëèñü, íî  áûëî  ïîõîæå,  ÷òî  â  åãî
îòñóòñòâèå îñîáîãî åäèíîäóøèß ñðåäè íèõ íå âîçíèêëî.
   ëåéàíäåð ñòîßë ó îêíà, ìóðëû÷à êàêóþ-òî  êàððåíñêóþ  ïåñåíêó  è  äåðæà
ðóêó íà  ðóêîßòè  ìå÷à;  €ëüñàíäåð  âíèìàòåëüíî  ðàçãëßäûâàë  íîñêè  ñâîèõ
áàøìàêîâ, à âàäíå ñìîòðåëà ïðßìî  ïåðåä  ñîáîé,  è  íà  ùåêàõ  åå  ãîðåëè
êðàñíûå ïßòíà. ƒåðöîã, ñèäåâøèé íàïðîòèâ, ãîðñòßìè çàòàëêèâàë â  ðîò  ñâîþ
÷åðíóþ áîðîäó, æåâàë åå è ñíîâà âûïëåâûâàë. éðàð óäèâèëñß ñòîëü  ñòðàííîé
ïðèâû÷êå è ïîäóìàë, ÷òî â ïîäîáíîì ðàñïîëîæåíèè äóõà  Œèêàëåãîí,  ïîæàëóé,
ìîã áû çàêóñàòü íàñìåðòü ãàäþêó. îý  íå  áûëî  ñðåäè  îêðóæàâøèõ  ãåðöîãà
êîìàíäèðîâ, çàòî â  ñòîðîíêå  ïåðåìèíàëñß  êðåñòüßíñêîãî  âèäà  ïàðåíü  ñî
ùåãîëüñêîé øàïêîé â ðóêàõ.
   - €ãà, à âîò è  íàø  çíàìåíèòûé  ïîëêîâîäåö  è  ñóäüß,  -  ñúåõèäíè÷àëà
âàäíå. - åðåãèòåñü åãî: êàáû íå ïðîäàë îí íàñ âñåõ  ‘òàññèè  çà  ïîöåëóé
äåâî÷êè-ìîëî÷íèöû...
   - åõîðîøî òû ñêàçàë, áðàò, - ïîêà÷àë ãîëîâîé  €ëüñàíäåð.  -  òî  âåäü
íàøå îáùåå äåëî! - ˆ  ïîâåðíóëñß  ê  ãåðöîãó:  -  àçðåøè  îáúßñíèòü  åìó,
ãîñóäàðü?
   - € ÷òî îáúßñíßòü? - çàðû÷àë òîò. - ‚ñå ðàâíî  íè÷åãî  ñäåëàòü  íåëüçß!
Šëßíóñü ïëàìåíåì ïðåèñïîäíåé...
   - ‘ òâîåãî ïîçâîëåíèß, ãîñóäàðü... - ñêàçàë €ëüñàíäåð  è  ïîâåðíóëñß  ê
éðàðó: - …ãî ìèëîñòü - õîçßèí Žñ ðèãó è íàø ïðåäâîäèòåëü, íèêòî  ñ  ýòèì
íå ñïîðèò. Žäíàêî, ñîãëàñíî åãî æå ñîáñòâåííûì ïðàâèëàì, âñå ìû -  âîëüíûå
÷ëåíû ‚îëüíîãî ðàòñòâà. ˆ âîò òåïåðü ìû  -  è,  êàæåòñß,  íåïîïðàâèìî,  -
ðàçîøëèñü âî ìíåíèßõ îòíîñèòåëüíî òîãî, êàê æå ñïàñòèñü  îò  âàëüêèíãîâ  è
óñòðîèòü òàê, ÷òîáû  íå  ïðèøëîñü  íàñëàæäàòüñß  âîëüíîñòüþ  ãäå-íèáóäü  â
Œèêòîíñêèõ ãîðàõ. ‘àì æå  åãî  ìèëîñòü  ãîâîðèò,  ÷òî  îáßçàòåëüñòâà  íàäî
èñïîëíßòü äî êîíöà, èáî äàæå âîëüíûå ëþäè çàâèñßò îäèí îò äðóãîãî, ïîêà íå
èñòå÷åò äîãîâîð. € òû êàê ñ÷èòàåøü?
   éðàð äîðîãî äàë áû çà òî, ÷òîáû îêàçàòüñß ãäå óãîäíî, òîëüêî íå çäåñü.
Ží ñïðîñèë:
   - ‚û õîòèòå, ÷òîáû ß âàñ ðàññóäèë?
   - ’îëüêî íå íà òàêèõ óñëîâèßõ, êàê òîãäà â •åñòèíãå, - áðîñèë âèìåíåñ.
- òî áûëî áû ñëèøêîì!..
   - ‘óäèòü? - ðßâêíóë ãåðöîã, âûïëåâûâàß ñïóòàííûé êëîê áîðîäû. - Œåíß? ‚
ìîåì ñîáñòâåííîì çàìêå?
   éðàð ñêàçàë åìó:
   - åìíîãî æå ñòîèò âîëüíîñòü òâîåãî ‚îëüíîãî ðàòñòâà, åñëè îíà òîãî  è
ãëßäè ðàññûïëåòñß îò ïåðâîãî æå èñïûòàíèß!
   - àñ÷åò ýòîãî íå çíàþ, - ïðîâîð÷àë Œèêàëåãîí, - íî âîò êîãäà íåêîòîðûå
áåãóò ñ âîïëßìè: "‘ïàñèòå! îìîãèòå!" è ÷åãî  òîëüêî  íå  îáåùàþò,  à  êàê
ñïàñåøü, íå õîòßò äåëàòü íè áåëüìåñà - âîò ýòî óæ òî÷íî êëßòâîïðåñòóïíèêè!
   - Šëßòâîïðåñòóïíèêè! - âçâèëñß ëåéàíäåð, è  åãî  ìå÷  ãîëóáîé  ìîëíèåé
âûëåòåë èç íîæåí. ‚îèíû  Žñ  ðèãó  ìãíîâåííî  âñêî÷èëè  íà  íîãè,  ëßçãàß
îðóæèåì - íî éðàð óñïåë îïåðåäèòü è òåõ è  äðóãèõ  è  âñòàë  ìåæäó  íèìè,
ðàñêèäûâàß ðóêè.
   - ‘ëóøàéòå! - ñêàçàë îí. - îêà âû òóò õâàòàåòå äðóã äðóãà  çà  ãëîòêè,
ïî ñòåíàì ëóïßò èç êàòàïóëüò. åóæåëè íå ßñíî, ÷òî âñå íàøè  ñâàðû,  ß  íå
ãîâîðþ óæ î äðàêàõ, òîëüêî íà ðóêó âàëüêèíãàì?
   àñòóïèëà òèøèíà. àïðßæåíèå ïî÷òè îñßçàåìî óõîäèëî  èç  ïîäîáðàâøèõñß,
ãîòîâûõ  ê  ïðûæêó  òåë.  àêîíåö  ëåéàíäåð  îïóñòèë  ìå÷,  à   €ëüñàíäåð
ïðîãîâîðèë:
   - ’àê âîò, áëèæå ê äåëó. àø áðàò  ëåéàíäåð  -  à  îí,  êàê  èçâåñòíî,
áîëüøå âñåõ ïðî÷èõ çäåñü ïîíèìàåò â îñàäàõ è êðåïîñòßõ -  óòâåðæäàåò,  ÷òî
áåç óäà÷íî ïðîâåäåííîé ìîðñêîé âûëàçêè çàìîê  íåìèíóåìî  ïàäåò.  €  ãåðöîã
Œèêàëåãîí íå æåëàåò ðèñêîâàòü êîðàáëßìè.
   - åç êîðàáëåé ìû ïðîïàëè, - ñêàçàë Œèêàëåãîí.
   - Šàê òîëüêî èõ áàøíß ïðèáëèçèòñß âïëîòíóþ ê  ñòåíå  -  ìû  ïðîïàëè,  -
îäíîâðåìåííî ñ íèì ñêàçàë ëåéàíäåð.
   - ðîñâåòèòå ìåíß, - ïîïðîñèë éðàð.  -  Šàæåòñß,  ïðåäïîëàãàëîñü,  ÷òî
ìåòàíèå îãíß ñ êàòàïóëüò äîëæíî èõ çàäåðæàòü...
   -  å  âûõîäèò:  îíè  îáâåøàëè  áàøíþ  ñûðîìßòíûìè  êîæàìè,  ÷òîáû   íå
çàãîðàëàñü.
   - € ÷òî æå îãåé â Šîðîøå, â èõ òûëó?..
   - Žõ-õî-õî-õî! - çàãðîìûõàë Œèêàëåãîí, íå âûïóñêàß  èç  ðóê  áîðîäû.  -
‚îò, ïàðåíü, ïåðåä òîáîé ÷åëîâåê èç Šîðîøà! àññïðîñè åãî, åñëè îõîòà... à
âïðî÷åì, ÷òî çðß òðàòèòü âðåìß. ó äà, âàø îãåé ïîäíßë ãîðöåâ ÷èí  ÷èíîì,
íî ïåðåä íàìè ñòîßò äâå ñ ïîëîâèíîé òåðöèè  è  åùå  ïîëîâèíà  ïîäõîäèò.  €
îáîçû ó íèõ òàêèå, ÷òî íå áîëüíî-òî âûïîòðîøèøü. …äóò èç ñàìîé  ðèåëëû  ñ
ïîëíîé îõðàíîé è ïðèòîì ïîä çàùèòîé òàêèõ çàêëßòèé, ÷òî ó êîðîøñêèõ  ðåáßò
îò ñòðàõà êèøêè ê ñïèíå ïðèëèïàþò. ‚ îáùåì, òîëêó, ÷òî ñ êîçëà ìîëîêà.
   - ‚àëüêèíãè ñòðîßò ñâîé ìîñò èç äåðåâà è âàëóíîâ, - äîáàâèë  ëåéàíäåð,
- îí ðàñòåò êóäà áûñòðåå,  ÷åì  íàøà  äîïîëíèòåëüíàß  ñòåíà.  Žíè  î÷èñòßò
áàñòèîíû Žñ ðèãó èç êàòàïóëüò è çàéìóò èõ áåç áîëüøîãî  òðóäà.  ˆ  ïîòîì,
òàðàí...
   - ˆ ÷òî æå ïðåäëàãàåòñß äåëàòü? - ñïðîñèë éðàð.
   ’óò  âñå  çàãîâîðèëè  ðàçîì,  íî  âñêîðå  êîå-÷òî  ïðîßñíèëîñü.  ƒåðöîã
Œèêàëåãîí íàñòàèâàë íà òîì, ÷òîáû áðîñèòü çàìîê, óéòè â ìîðå è îòïðàâèòüñß
íà ïîèñêè íîâîãî äîìà - ãäå-íèáóäü â “ðàâåäó èëè  íà  Žñòðîâàõ  ðßíîñòåé,
ãäå ìîæíî áóäåò áåç òðóäà ïîêîðèòü ñèíåêîæèõ ëþäåé, - èëè äàæå â ßçû÷åñêîì
„çèêå.
   - “ìåðåòü çäåñü, åñëè ïîòðåáóåòñß, íî íå óõîäèòü,  -  ñòîßëà  íà  ñâîåì
âàäíå. - ˆíà÷å Šàððåíà íàì ýòîãî íèêîãäà íå ïðîñòèò!
   - € òàêæå è „åéëàðíà, - ñêàçàë éðàð. - ‡à ÷òî âîîáùå  ìû  äåðåìñß?  ‡à
ñâîþ êîðûñòü èëè çà îñâîáîæäåíèå ñòðàíû?.. - Ží  ïîìîë÷àë,  îæèäàß  îòâåòà
èëè âîçðàæåíèß, íî äàæå åñëè Œèêàëåãîí äóìàë èíà÷å, îí ïîñòûäèëñß  ñêàçàòü
îá ýòîì ïðè âñåõ, è éðàð  äîáàâèë:  -  ’åì  íå  ìåíåå,  ëåéàíäåð,  ß  íå
îñîáåííî ïîíèìàþ, êàêèì îáðàçîì íàì äîëæíà ïîìî÷ü âûëàçêà ñ ìîðß.
   - € ÷òî òóò ïîíèìàòü, - ïîæàë  ïëå÷àìè  êàððåíåö.  -  ‘àæàåì  ëþäåé  íà
êîðàáëè, áåðåì íà áîðò øòóðìîâûå ëåñòíèöû, ñõîäíè  è  âñå,  ÷òî  ïîëîæåíî,
ïîäõîäèì âïëîòíóþ ê ìîñòó, çàõâàòûâàåì åãî è ñæèãàåì áàøíþ... äà, è äîáðàß
÷àñòü ìîñòà ñãîðàåò òîæå, äåðåâà òàì ïðåäîñòàòî÷íî. ó, à åñëè ìû ýòîãî íå
ñäåëàåì - òîãäà, êîíå÷íî...
   - € ß òåáå ãîâîðþ, íè õðåíà íå ïîëó÷èòñß, - ïðîâîð÷àë Œèêàëåãîí.  -  „à
îíè â ùåïêè ðàñêîëîøìàòßò  âñå  ìîè  êîðàáëè  èç  ñâîèõ  êàìíåìåòàëîê  èëè
ñïàëßò, ïîêà ìû è ïîäîéòè-òî åùå íå óñïååì. Ÿ óæ ìîë÷ó ïðî òî, ÷òî êîðàáëè
íåìèíóåìî ñßäóò íà êàìíè, ïîêà ìû áóäåì âîçèòüñß ñî øòóðìîâûìè  ëåñòíèöàìè
è ïðî÷èì. ó à õîòß áû ìû è ñïàëèëè èõ áàøíþ, ïîäóìàåøü,  âàæíîñòü  êàêàß!
‚àëüêèíãè - ýòî âàì íå ðàñôóôûðåííûå âîßêè „âåíàäöàòèãðàäüß, ó òåõ, òî÷íî,
ñðàçó áû ïåðûøêè îïóñòèëèñü, à ýòè ðåáßòêè ïîïðîñòó âûñòðîßò  âñå  çàíîâî,
òàêîé îíè íàðîä, óæ ß-òî èõ çíàþ. ˆ ãäå ìû áóäåì òîãäà - âñå òî æå  ñàìîå,
íî òîëüêî áåç êîðàáëåé? Šîðî÷å, åñëè íàø  çíàìåíèòûé  çíàòîê  îñàä  íè÷åãî
áîëåå ïóòíîãî íå ðîäèò, ß ïðèêàçûâàþ - ê ÷åðòó âñå è ïîäíßòü  ïàðóñà.  ó,
÷òî òåáå åùå?..
   éðàð ñêàçàë:
   - àäî ïîñëóøàòü €ëüñàíäåðà.
   âàäíå îòêðûëà áûëî ðîò, íî €ëüñàíäåð îïåðåäèë åå:
   - Ÿ  ïîëàãàþ,  íàø  ïðåäâîäèòåëü  è  ãîñóäàðü  ïî  ñóòè  ïðàâ.  òàê  è
ïðîòîðãîâàòüñß íåäîëãî, ðàñïëà÷èâàßñü êîðàáëßìè çà îñàäíûå  áàøíè.  ûâàåò
îäíàêî, ÷òî äàæå ðàçóì îòñòóïàåò ïåðåä íåîáõîäèìîñòüþ...
   - € ìîæåò áûòü, - ñêàçàë  éðàð,  -  ïðèìèðèì  íåîáõîäèìîñòü  è  ðàçóì?
‘äàåòñß ìíå, ãîñóäàðü íàø óæå ìîëâèë íå÷òî, óêàçóþùåå ýòîò ïóòü. —òî-òî  î
òîì, ÷òî âðàæåñêîãî  ìîñòà  ìîæíî  äîñòè÷ü  ñ  êîðàáëß,  ïðîíèêøåãî  ìåæäó
ñêàë...
   Œèêàëåãîí ïåðåñòàë æåâàòü áîðîäó: âñå âíèìàòåëüíî ñëóøàëè.
   - Œû âåäü íå ñîáèðàåìñß çàõâàòûâàòü áàøíþ, - âñëóõ ðàññóæäàë  éðàð.  -
‡íà÷èò, íàì íåçà÷åì ïîäíèìàòü òóäà âîèíîâ - òîëüêî  îãîíü.  ‡íà÷èò,  ìîæíî
îáîéòèñü âñåãî îäíèì êîðàáëåì, îñíàñòèâ åãî ëåñòíèöàìè, à ê êîíöàì ëåñòíèö
ïðèâßçàòü ãîðøêè ñ ãîðþ÷èì - òàê, ÷òîáû îíè ïîäïàëèëè áàøíþ, êîãäà êîðàáëü
ïîäîéäåò äîñòàòî÷íî áëèçêî. € åñëè åãî ïðåæäå êàê  ñëåäóåò  ðàçîãíàòü,  îí
çàñòðßíåò íàìåðòâî, è òîãäà ïóñòü  âàëüêèíãè  ñêîëüêî  óãîäíî  ñòðåëßþò  -
ñòîëêíóòü åãî èì óæå íå óäàñòñß.
   - Ÿ ýòî ñäåëàþ! - âîîäóøåâèëñß Œèêàëåãîí.  îëåå  îñòîðîæíûé  ëåéàíäåð
ïîòåð îñòðûé ïîäáîðîäîê, ñêàëß  çóáû  â  óìñòâåííîì  íàïðßæåíèè,  à  ïîòîì
çàßâèë:
   - Šàæåòñß, ýòî è â ñàìîì äåëå âîçìîæíî, íî òðåáóåò äîïîëíåíèß:  ñêàæåì,
íàïàñòü íà ìîñò ñ ëîäîê... èëè ïîñëàòü ëó÷íèêîâ  ÷åðåç  ñêàëû  ê  îñòàòêàì
ïðåæíåãî ìîñòà - òîãî, ÷òî ðàíüøå âåë èç Žñ ðèãó íà ñóøó...
   îõîæå, åãî âåñüìà âïå÷àòëèëè ñåâåðíûå ëó÷íèêè, îòòßãèâàâøèå òåòèâó  äî
óõà, ÷åãî îòðîäó íå âèäàëè â Šàððåíå.
   ƒîëîñ  ãåðöîãà  âíîâü  ýíåðãè÷íî  ãðåìåë  -  Œèêàëåãîí  îáúßñíßë  ñâîèì
êîìàíäèðàì, êîìó ÷òî ñëåäîâàëî äåëàòü è êàê óòàèòü â ãàâàíè îò ÷óæèõ  ãëàç
èçáðàííûé äëß âûëàçêè êîðàáëü, ïîêà åãî áóäóò ãîòîâèòü. èêòî íå ìåøàë åìó
óòî÷íßòü çàìûñåë íàïàäåíèß, íî âíèìàòåëüíûé íàáëþäàòåëü ìîã  áû  çàìåòèòü,
÷òî  íåìàëàß  äîëß  èäåé  èñõîäèëà  ïðè  ýòîì  îò   êàððåíöà   ëåéàíäåðà,
âñòàâëßâøåãî  âðåìß  îò  âðåìåíè  ñëîâå÷êî-äðóãîå.  ’àê,  îí   ïîñîâåòîâàë
çàìåíèòü ïðåäëîæåííûå éðàðîì ãîðøêè ñ ãîðþ÷èì èâîâûìè êîðçèíàìè:
   - Žíè ïðîãîðßò, è íà÷èíêà âûñûïëåòñß íàðóæó.
   ‘àìîìó éðàðó ñ åãî êîïåéùèêàìè-ðûáàêàìè  ïîðó÷èëè,  ïîæàëóé,  íàèáîëåå
òðóäíîå: ñèäß â íåáîëüøèõ ëîäêàõ, ïðèêðûâàòü êîðàáëü-ïîäæèãàòåëü, âåäü åãî
ëþäè áûëè îïûòíû â îáðàùåíèè ñ ìàëåíüêèìè  ñóäàìè.  ‚  çàìêå,  ïðàâäà,  íå
íàøëîñü äîñòàòî÷íîãî êîëè÷åñòâà ñìîëû èëè äðóãîãî ïîäõîäßùåãî ãîðþ÷åãî, íî
ïîñëàíåö Šîðîøà óòåøèë èõ:
   - àøè ëþäè ÷àñòî ãîíßò ñìîëó, êîãäà íå çàíßòû â  ðóäíèêàõ.  ðèñûëàéòå
÷åðåç íåäåëüêó êîðàáëü â Œåäâåæèé ôèîðä...
   òèì îïðåäåëèëàñü äàòà âûëàçêè:  íåäåëüíûé  ñðîê  äà  åùå  äâà  äíß.  €
÷àðîäåé Œåëèáîý óâåë ðóäîêîïà ê ñåáå è  íåìàëîå  âðåìß  áåñåäîâàë  ñ  íèì,
îáñóæäàß ìàãè÷åñêèå ïðèåìû, êîòîðûìè  âàëüêèíãè  çàùèùàëè  ñâîè  îáîçû,  è
ïîäûñêèâàß ñïîñîáû èõ ïðåâîçìî÷ü.
   éðàðó òàê  è  íå  óäàëîñü  ïîñëóøàòü  èõ  áåñåäó  èëè  äàæå  âûßñíèòü,
ïîëó÷èëîñü ëè âîîáùå ÷òî-íèáóäü. Žñòàâàëîñü ëèøü ñîæàëåòü, èáî ýòî  âåñüìà
è âåñüìà åãî èíòåðåñîâàëî: îí íå çíàë  çàêëèíàíèé,  ñ  ïîìîùüþ  êîòîðûõ  â
ïîäîáíîì  ñëó÷àå  óäàëîñü  áû  ñîçäàòü  ùèò  ñðàçó  äëß  âñåõ.  è÷åãî  íå
ïîäåëàåøü, ó íåãî áûëî  ïîëíî  êóäà  áîëåå  ñðî÷íûõ  çàáîò,  â  ÷àñòíîñòè,
ðàçûñêàòü ïðèíöåññó €ðãèðó. î è òóò åìó ñóæäåíà áûëà íåóäà÷à; è íå òîëüêî
â ýòîò äåíü, íî è íà ñëåäóþùèé, è åùå ÷åðåç òðè äíß: ïðèõîäèëîñü âñå âðåìß
ïðîâîäèòü íà ñòåíå, ïî êîòîðîé  íåóñòàííî  áèëè  óæå  íåñêîëüêî  êàòàïóëüò
Šàòèíý, ìåæäó òåì êàê îñàäíàß áàøíß áîäðî ïîäâèãàëàñü  âñå  áëèæå,  çàîäíî
ïðèêðûâàß ñîáîþ ñòðîèòåëåé ìîñòà, òðóäèâøèõñß âíèçó.
   ‚àëüêèíãè ñìåíèëè ãëèíßíûå ßäðà íà êàìåííûå, è îíè  ßðîñòíî  ãðåìåëè  î
âíåøíèå áàñòèîíû, êðîøà è îêàïûâàß òåìíûé êàìåíü çàìêîâûõ ñòåí.  îßâèëèñü
ðàíåíûå; íà íèæíåé ñòåíå îäíà èëè äâå áîåâûå ìàøèíû áûëè  íà÷èñòî  ðàçáèòû
òî÷íûì ïîïàäàíèåì, à äâîèõ âîèíîâ  Žñ  ðèãó  óáèëî  íà  ñòåíå-ïîëóìåñßöå,
âîçâîäèìîé âíóòðè. ‘âèñò êàìåííîãî ßäðà, âíåçàïíûé óäàð -  è  âñå,  è  äâà
òåëà îñòàëèñü ëåæàòü âíèçó, òî÷íî ñìßòûå êóêëû...
   ƒåðöîã Œèêàëåãîí ãîòîâ áûë áðîñèòü ñòðîèòåëüñòâî.  ‡àòî  ëåéàíäåð  áåç
óñòàëè çâàë ëþäåé  íà  ñòåíû,  ê  ìàøèíàì,  íå  çàáûâàß  ïðèñìàòðèâàòü  çà
îðóæåéíèêàìè êðåïîñòè, êîâàâøèìè  íà  âíóòðåííåì  äâîðå  äëèííûå  ñòàëüíûå
êîïüß. Žñòðûé ãëàç éðàðà è  åãî  èñêóññòâî  ëó÷íèêà  îêàçàëèñü  êóäà  êàê
ïîëåçíû, êîãäà èõ ìåòàëè èç êàòàïóëüò âî  âñå,  ÷òî  òîëüêî  äâèãàëîñü  íà
ðàñòóùåì ìîñòó. ˆíîãäà óäàâàëîñü ïîïàñòü  äàæå  â  áîéíèöû  áàøíè,  íàíîñß
ñûíàì ‹àñèè íåìàëûé óðîí. Žäíàæäû, êîãäà âàëüêèíãè ìåíßëè ñòðàæó, ïóùåííîå
êîïüå ïðèãâîçäèëî ñðàçó äâîèõ, êàê öûïëßò, íàäåòûõ íà  âåðòåë;  îñàæäåííàß
êðåïîñòü ïðèâåòñòâîâàëà ýòîò óñïåõ òîðæåñòâóþùèì êðèêîì.
   „àæå âîëøåáíèê Œåëèáîý  ßâëßëñß  ïîðîþ  íà  ñòåíû,  ïðèâëå÷åííûé  äóõîì
íåïðåêëîííîãî ìóæåñòâà, ïî÷òè îñßçàåìî èñõîäèâøèì îò êàððåíñêîãî  ‚îåâîäû.
Šàê-òî îí ïðèíåñ ñ ñîáîþ ïðèãîðøíþ êðîõîòíûõ äåðåâßííûõ ôèãóðîê, êàæäàß  ñ
äëèííîé èãëîé, âîíçåííîé â íóòðî. ˆõ ìåòíóëè ÷åðåç âàëüêèíãîâñêóþ áàøíþ íà
ìîñò:
   - ‚îèíû ãðàôà, âñåãî âåðîßòíåé, çàùèùåíû, - ïîßñíèë ÷åðíîêíèæíèê,  -  à
âîò ðàáî÷èå - âðßä ëè; òåì íå ìåíåå, â ýòîé âîéíå  ñòåí  êàæäûé  ñòðîèòåëü
âàæåí íå ìåíåå, ÷åì ñîëäàò...
   î÷üþ, êîãäà ñîëíöå óãàñëî â ìîðñêèõ âîëíàõ, â  åãî  äîìèêå  çàãîðåëèñü
ñèíèå êîëäîâñêèå îãíè - îí òâîðèë çàêëèíàíèß äëß ôèãóðîê. éðàð â òîò  ÷àñ
âîçâðàùàëñß ñî ñòåíû âìåñòå ñ  îý  ƒëóïöîì,  ÷óâñòâóß  ñåáß  òàê,  ñëîâíî
ïðîøàãàë äåñßòü ìèëü, è ïîëàãàß, ÷òî âîâñå íå ëèøíå áûëî  áû  ïîäêðåïèòüñß
ñòàêàíîì âèíà. ðè âèäå êîëäîâñêèõ îãíåé îý îñåíèë ñåáß  çíàêîì  èñòèííîé
âåðû.
   - ƒîñïîäèí éðàð, - ñêàçàë îí, è ãîëîñ åãî çâó÷àë íåóâåðåííî,  -  äàâàé
ïðèìåì âïðàâî äà ïðèáàâèì-êà øàãó, êîëè íå  âîçðàæàåøü;  ëþäè  ãîâîðßò,  ß
âîèí íå èç ïîñëåäíèõ - âî âñßêîì ñëó÷àå, íå ñòûæóñü ïðèçíàòüñß, êîãäà  ìíå
äî îäóðè ñòðàøíî!
   éðàðó âîâñå íå õîòåëîñü êóäà-òî ñâîðà÷èâàòü, òàê  êàê  èçáðàííûé  ïóòü
âåë êàê ðàç ìèìî äâåðè ëþáèìîé, íî îí áûë ãîòîâ óñòóïèòü -  è  òóò  ñîâñåì
ðßäîì, â òåíè ñòåíû, ïðîçâó÷àë …å ñìåõ,  è  Žíà  ñàìà  ïîäîøëà  ê  íèì  ñî
ñëîâàìè:
   - ƒîñïîäèí âîèí! Žò òâîåãî ñòðàõà åñòü âåðíîå  ñðåäñòâî  -  Šîëîäåö,  ó
êðàß êîòîðîãî ëþáîå çàêëßòèå óòðà÷èâàåò ñèëó.
   - ó, ýòî íå äëß ìåíß, - êîðîòêî áðîñèë îý. - ‘ âàøåãî  ïîçâîëåíèß,  ß
ëó÷øå ïîéäó... - ˆ èñ÷åç, ïîíèìàþùå ãëßíóâ íà éðàðà, íî òîò è íå çàìåòèë:
äëß íåãî âî âñåì ìèðå ñíîâà ñóùåñòâîâàëà òîëüêî Žíà.
   - îçâîëü ñêàçàòü òåáå... - íà÷àë îí, è Žíà îòâåòèëà:
   - Ÿ çäåñü - ãîâîðè.
   î íà íåãî âíîâü íàïàëî êîñíîßçû÷èå. ’ðåïåò è  âîñòîðã  …å  ïðèñóòñòâèß
ðßäîì,  îòñâåòû  ñèíèõ  îãíåé  Œåëèáîý,  ïëßñàâøèõ  íà  …å  ëèöå  -  äàâíî
ïðèãîòîâëåííûå ñëîâà èñïàðèëèñü áåññëåäíî, îí ñòîßë è ìîë÷àë.
   - ’àê ÷òî æå òû õîòåë ìíå ñêàçàòü? -  ñïðîñèëà  €ðãèðà.  -  ó  õîðîøî,
òîãäà ãîâîðèòü áóäó ß. îñëóøàé, ãîñïîäèí éðàð,  âèäåë  ëè  òû  ìàëåíüêóþ
áàøåíêó íàä ìîðñêîé ñòåíîé? ‘ òàêèì êðóãîâûì áàëêîíîì? ‡íàåøü ëè  òû,  äëß
÷åãî îíà ïðåäíàçíà÷åíà?
   - ‡íàþ, - ñêàçàë îí. ˆ ïîêðàñíåë â òåìíîòå, è èçóìèëñß  òîìó,  ñ  êàêîé
ëåãêîñòüþ ýòà äåâóøêà çàãîâîðèëà î âåùàõ, î êîòîðûõ îí ñ  òðóäîì  çàñòàâèë
ñåáß äàæå äóìàòü: î —åðíîé  áàøíå,  êóäà  Œèêàëåãîí  âîäèë  ïðèãëßíóâøèõñß
þíîøåé.
   - ’àê âîò, - ïðîäîëæàëà îíà, - ß ê òîìó, ÷òî ïðîøëîé íî÷üþ ãåðöîã õîäèë
òóäà ñ òâîèì ïàðåíüêîì - ‚èñòî.  €  íûí÷å  ëåéàíäåð  ðàçâëåêàåòñß  òàì  ñ
ïðèíöåì €óðàðèåì...
   éðàð îùóòèë, êàê â íåì  ïîäíèìàåòñß  ãíåâ:  îí  ñîáèðàëñß  ãîâîðèòü  î
âûñîêîé è ÷èñòîé ëþáâè... à íå ñëóøàòü ïðî âñßêóþ ìåðçîñòü.
   - ó è íà ÷òî ìíå ýòè ñïëåòíè?  —òî  æ  òåïåðü,  ïëàêàòü  ïðèêàæåøü?  -
ñïðîñèë îí ðàçäðàæåííî. - ˆ âîîáùå, êàêîå ìíå äåëî...
   Žíà âçßëà åãî çà ðóêó:
   - Ÿ... ïðîñòî  õîòåëà  ïðåäóïðåäèòü  òåáß...  è  ìíå,  çíàåøü  ëè,  ýòî
êîå-÷åãî  ñòîèëî...  áëàãîäàðß  ñåñòðå.  ðàâî,  ìíå  æàëü,  åñëè  ß  òåáß
ðàññåðäèëà. îíèìàåøü... ìóæ÷èíû ÷àñòî ãîâîðßò, äà è äåëàþò  íå÷òî  î÷åíü,
ñòðàííîå âî èìß òîãî, ÷òî îíè íàçûâàþò ëþáîâüþ...
   - ‡íà÷èò, êîãäà ß ãîâîðþ òåáå î ëþáâè, òû íå âåðèøü, ÷òî ß â ñàìîì äåëå
ëþáëþ? „à ß çâåçäû ñ íåáà äîñòàíó è ñïëåòó âåíîê,  ÷òîáû  òû  óêðàñèëà  èì
ñâîè âîëîñû...
   Žíà çàñìåßëàñü è ïåðåáèëà:
   - Žé, íåò, êóäà æ  ìíå  òàê  ìíîãî.  ˆ  îòïóñòè  ìåíß,  ìíå  ïîðà.  Œîß
ñåñòðà...
   - ‘åñòðà? „à ÷åì îíà ìîæåò òåáß çäåñü îáèäåòü? € åñëè ó òåáß íà  ïåðâîì
ìåñòå ñåñòðà - çà÷åì âîîáùå áûëî âûõîäèòü ðàäè òàêèõ ìåëî÷åé?
   Ží êðåïêî äåðæàë åå ðóêè; îíà âäðóã ïåðåñòàëà îòíèìàòü  èõ  è  òèõîíüêî
ïðèëüíóëà ê íåìó:
   - ’û ïðàâ, òû, êîíå÷íî, ïðàâ, ãîñïîäèí ‹îãèê... íî äîâîëüíî:  ïîãîâîðèì
â äðóãîé ðàç, êîãäà òû óêðîòèøü ‘åìü ‘èë  -  èáî  ß  äî÷ü  Šîëîäöà,  à  òû
êîëäóí.
   Žíà âíîâü ïîïûòàëàñü óñêîëüçíóòü áûñòðûì äâèæåíèåì, íî îí óäåðæàë  îäíó
ðóêó è ïîòßíóëñß ê íåé ãóáàìè... è òóò îíà âíîâü êà÷íóëàñü ê  íåìó,  è  îí
ïîøàòíóëñß, îùóòèâ ïîöåëóé, è îíà óáåæàëà, øåïíóâ íà ïðîùàíèå:
   - à ïàìßòü... äî ëó÷øèõ âðåìåí...
   éðàð îñòàëñß ðàç