думывать, что же все-таки означали ее слова.  "Џорвать
с Њелибоэ и его запретной наукой? ’ак ведь Я давно с  ней  покончил  и  не
намерен больше заниматьсЯ никаким колдовством...  Ќет,  тут  что-то  иное;
Њелибоэ ни при чем. „а и как  можно  проклЯсть  того,  кто  помогает,  чем
может, хотЯ бы это и была, с точки зрениЯ ‘ынов Љолодца, нечистаЯ  помощь?
- Љолодец, Љолодец, который она сама только что все  равно  что  отвергла!
Ќет, непонЯтно. € что вообще значит - укротить ‘емь ‘ил?.."
   Џроблема выглЯдела неразрешимой. ‚ отчаЯнии ему подумалось даже - а  не
бросить ли все, не уехать ли в  „зик,  где  повЯзывают  головы  тюрбанами,
выбрать  послушную  девочку,  какими  славЯтсЯ  те  краЯ,  и   забытьсЯ...
забытьсЯ...
   Ќаследник ’рангстеда долго лежал без сна, размышлЯЯ о том, что, похоже,
всЯ жизнь была цепью мучительных ежедневных усилий  -  бесплодных  усилий,
совершаемых только затем, чтобы встать поутру - и все повторить  заново...
„а, жизнь была замкнутым кругом без выхода, без радости и без конца.
   € все-таки в потаенной глубине души  сохранЯлась  радостнаЯ  надежда  и
вместе с ней ненависть к обыденному, к тому деревЯнно-тЯжелому быдлу,  что
окружало его. Ѓыть может, он, ќйрар, все же хоть чем-то отличалсЯ от  этих
людей? Џревосходил их?.. Џодумать только: ‚исто в —ерной башне!.. ‚от тебе
и Ѓратство: сбросить одну узду, чтобы оказатьсЯ в другой, похуже...
   € вновь накатили мрачные мысли: он сказал себе, что его  высокий  порыв
был на самом деле тщеславием;  что  его  угораздило  возмечтать  о  дочери
королЯ - а много ли он, вообще говорЯ, мог ей предложить? „аже поцелуй "на
памЯть" вполне мог быть уловкой умненькой девушки, стремЯщейсЯ ускользнуть
от назойливого ухажера. €  вновь  дорога  вела  либо  в  Ѓриеллу,  либо  в
Љаррену; и вновь его мысль обратилась  к  „зику  и  билась,  как  птица  в
клетке, пока он не вспомнил о ее поцелуе, и счастье не захлестнуло его. Ћн
даже дал себе слово  отбросить  к  чертЯм  все  нравственные  законы  и  в
следующий раз завладеть ее желанным телом,  не  спрашиваЯ  согласиЯ...  он
прекрасно знал, что никогда этого не совершит...
   ‚ конце  концов  он  забылсЯ  беспокойным  сном,  успев  вздрогнуть  от
неожиданной и болезненной мысли: если бы не магиЯ отца и не  чары  Њелибоэ
(да, так уж совпало), он мог бы остатьсЯ девственником - и подарить Ђргире
всего себЯ,  а  не  то,  что  осталось  после  ѓитоны  с  „жентебби  и  их
беззаконного союза,  вполне  достойного  ‘алмонессы...  €  опЯть  -  боль,
знакомаЯ боль невыносимой утраты, реквием  погибшей  любви  -  пусть  даже
теперь перед ним горела новаЯ звезда, несравнимо Ярче былой...
   ...Ќа  рассвете  пришел  корабль  из  Њедвежьего  фиорда   и   доставил
обещанное, и в гавани началась работа, в то времЯ как на  стенах  сражение
шло  своим  чередом.  „лЯ  поджога  башни  избрали   судно,   называвшеесЯ
"Ќолберн". Љ его реЯм привЯзывали длинные шесты и крепили на них  корзины,
как предложил Џлейандер. ѓерцог Њикалегон рвалсЯ  сам  вести  "Ќолберн"  в
бой, но вынужден был скрепЯ сердце уступить его одному из  своих  рыцарей:
ему объЯснили, что  кто-то  же  должен  будет  руководить  всей  битвой  с
высокого места, откуда все видно. ‚ свою  очередь,  Џлейандеру  предстоЯло
возглавить атаку вдоль  прежнего,  разрушенного  моста,  а  ќйрару  с  его
рыбаками - достичь валькинговской постройки со стороны гавани, с севера.
   Ќазначенный день занЯлсЯ Ясным и солнечным:  хорошаЯ  погода  и  доброе
предзнаменование. Љ восходу солнца все были уже на ногах, но утренний бриз
тЯнул к берегу, так что парусникам пришлось  потрудитьсЯ,  лавируЯ  против
ветра, обходЯ укрепленный мыс  ќригу.  ѓерцог  Њикалегон,  великолепный  и
грозный в  заржавленных  латах  и  белом  плаще,  украшенном  изображением
морского орла, топал ногами и ругалсЯ, стоЯ на палубе. ‚алькинги на  мосту
даже стрелЯть перестали, разглЯдев вдали  паруса.  ќйрар  видел,  как  они
высовывали головы в отверстиЯ бойниц, определенно гадаЯ, что бы такое  мог
означать столь неожиданный маневр кораблей. Џотом в сторону гавани полетел
камень из тЯжелой катапульты, но не достал.  ‹юди  заулюлюкали,  а  герцог
приказал:
   - ЏоднЯть мое знамЯ!
   ќйрар со своей сотней - или даже поболее, ибо в тот день  при  нем  был
ќвименес со многими карренцами и воинами Ћс ќригу, сколько  поместилось  в
лодках - затаились в  тени  мола.  Љогда  с  южной  стороны  между  арками
сломанного моста покажутсЯ паруса, придет их черед.
   Ћжидание оказалось долгим и тЯжким. ‚сех будоражило  ощущение  близости
битвы, а ‚ольное Ѓратство вовсю ворчало на герцога, втравившего их в такую
невыгодную войну:
   - „авно уже мог бы договоритьсЯ об условиЯх и выторговать мир, и грабил
бы себе где-нибудь в “раведу под знаменем графа...
   - ‡аделатьсЯ бы их союзниками: то-то был бы барыш! ‚от  кабы  у  нашего
славного герцога чуть-чуть получше гнулись коленки! Ћдна спесь,  а  дальше
собственного носа не видит.
   ќйрар собралсЯ уже отвечать, но его опередил „олговЯзый ќрб.  Љадык  на
шее рыбака ходил вверх-вниз от возмущениЯ:
   - „а, ребЯта, вы бы им здорово пригодились! ’аскали бы себе каштаны  из
огнЯ и таскали, а потом пришел судебный пристав с кусочком пергамента и...
   ‚ольное  Ѓратство  принЯлось  возражать,  завЯзалсЯ  спор.  Ќо  вот   с
обращенной к замку стороны пирса долетел крик:
   - Љорабли! Љорабли идут!
   € они вправду шли. ‹егкий ветер все никак не мог туго натЯнуть  паруса,
однако дул он прЯмо в корму, и корабли двигались быстро. ѓерцог  Ћс  ќригу
управлЯлсЯ с ними поистине мастерски. Ђ самым первым  шел  "Ќолберн".  …го
легко было отличить по высоко задранному носу:  корму  нагрузили  нарочно,
чтобы легче было выброситьсЯ на отмель. ќйрар взглЯнул на мост.  ‚алькинги
забегали, катапульты, разившие замок, остановились. ‚от еле слышно пропели
походные флейты, и алый треугольник заплЯсал на ветру.
   - ‹одки - вперед! - крикнул ќйрар, и Ќени из Ѓаска высоко поднЯл боевой
значок рыбаков - тот самый череп горного кота, надетый на шест.  ‡а  аркой
моста взвилсЯ к небу фонтан воды и рассыпалсЯ алмазными брызгами: это люди
Љатинэ начали метать камни в  атакующие  корабли.  "Ќолберн"  шел  вперед.
ђванаЯ дыра зиЯла в одном из его верхних парусов.
   - Ќе жалей весел! - приказал  ќйрар.  ЋглЯнулсЯ  и  увидел  позади,  на
стене, крохотную фигурку, - она махала рукой, и он  вмиг  узнал  принцессу
Ђргиру, благословлЯвшую его меч. Ћн попыталсЯ представить ее лицо, но лишь
вспышка света мелькнула перед умственным взором.
   Ђ башнЯ и мост уже  росли  впереди,  закрываЯ  корабли,  подходившие  с
другой стороны. ќйрар  видел,  как  железное  копье,  пущенное  из  замка,
ударило в валькинговскую постройку и  засело,  тЯжело  трепеща.  Џроревела
карренскаЯ труба: это Џлейандер повел свой отрЯд в атаку. Џотом все  глаза
метнулись вперед - перед самыми носами лодок в воду  обрушилсЯ  камень  из
катапульты. ќто означало, что их заметили и собрались встретить на  славу.
‹одки закачались на волне.
   - ѓреби, греби живей! - прокричал ќйрар: ему казалось, они еле  ползли.
Ќовый камень упал так близко, что взметнувшиесЯ брызги до  нитки  вымочили
половину людей в его лодке, а  следующий  задел-таки  лодку  поблизости  -
раздалсЯ  крик,  брызги  окрасились  кровью.  ЉажетсЯ,  начиналось   самое
скверное. Љатапульта за катапультой разворачивались в  их  сторону,  камни
сыпались смертоносным дождем. Ћдну из лодок разнесло в щепы. ‹юди  спешили
на помощь друзьЯм, барахтавшимсЯ в покрасневшей воде.
   ѓребцы стали сбавлЯть скорость...
   - Ќам не справитьсЯ с ними! - раздалсЯ чей-то истошный крик. ќйрар, сам
до смерти напуганный, попыталсЯ встать на ноги в плЯшущей лодке,  надрываЯ
горло:
   - ‚перед! ‚перед! - между тем как к  тЯжелым  камнЯм  катапульт  начали
примешиватьсЯ камешки, пущенные из ручных пращей. Ќо еще прежде,  чем  ему
удалось поднЯтьсЯ, люди  закричали  все  разом,  и  убийственный  каменный
ливень начал ослабевать. ‚зглЯнув вверх, он заметил у  самого  краЯ  башни
знакомого вида шест с привЯзанной корзиной; корзина расплескивала свирепый
огонь. ‘идевшие в башне тщетно пытались ее оттолкнуть, а со стен замка  им
на головы сыпались железные копьЯ.
   ‹одка сунулась меж валунов и, накренившись, застрЯла.
   - ќгей, лестницы! - скомандовал „олговЯзый ќрб. —уть  впереди  один  из
воинов запнулсЯ о кусок скалы, и камень, брошенный сверху, тотчас расколол
его шлем, точно ореховую скорлупу. Ќо Ярость битвы уже охватила воинов  Ћс
ќригу, Љаррены и „ейларны: они видели, как пламЯ, выплеснувшеесЯ сразу  из
нескольких корзин,  все  увереннее  охватывало  валькинговскую  башню,  из
которой начали выскакивать люди. ‹естницы  дружно  взлетели  вверх,  самые
нетерпеливые уже карабкались без их помощи,  цеплЯЯсь  за  камни.  Њечи  и
копьЯ обрушились сзади на валькингов, еще пытавшихсЯ стрелЯть в корабли по
другую сторону моста или тушить огонь. ’ри этажа башни пылали вовсю;  люди
с воплЯми выбрасывались наружу, чтобы тотчас погибнуть от  копий  и  стрел
или попросту разбитьсЯ о  камни  внизу.  ‘  кораблей  Њикалегона  спускали
шлюпки с людьми на помощь атакующим. €ные из  валькингов  бросали  щиты  и
поднимали руки, сдаваЯсь.
   ќйрар оглЯделсЯ: там, где мост соединЯлсЯ с берегом, отступившие  враги
пытались вновь выстроитьсЯ в боевой порЯдок. €х  вел  человек  с  золотыми
блЯхами на кольчуге и в шлеме с поднЯтым забралом. Ќе все разбежались и со
скалы, где стоЯли боевые машины: кое-кто, хотЯ и редко,  продолжал  метать
камни в сторону кораблей.
   - ’уда! - закричал трангстедец. - Ќе дадим им опомнитьсЯ!
   Џервым его услышал Ќени из Ѓаска - и  повернул  знамЯ  Љошки,  указываЯ
дорогу. ђыбаки побежали за ним, следом - опытные карренцы и,  увы,  далеко
не все воины ‚ольного Ѓратства. ќйрар мчалсЯ во весь дух, ближе, ближе,  и
вот уже мимо уха прожужжало пущенное навстречу копье;  другое  застрЯло  у
краЯ щита, он стрЯхнул его  и  ринулсЯ  дальше.  Ћн  видел,  как  свалилсЯ
терциарий,  настигнутый  чьим-то  метким   броском.   ‚алькинги   пытались
построитьсЯ, призывно ревела труба, офицер в кольчуге  повернулсЯ  -  а  в
следующий миг они сшиблись грудь в грудь, щит  в  щит,  вскинулись  копьЯ,
замелькали мечи, и ќйрар сошелсЯ  с  офицером.  Ћн  успел  только  поймать
ненавидЯщий взглЯд темных глаз в прорези шлема, и сразу стало не до  того.
‚алькинг оказалсЯ рубакой что надо. Ћн едва не выбил меч у ќйрара из руки;
трангстедец отступил перед ним на шаг, потом еще на  шаг  и  безо  всЯкого
страха, с удивлением и любопытством  понЯл:  "Ќе  выстоЯть!"  —ей-то  крик
раздалсЯ слева над ухом, он с трудом ушел от удара и понЯл, что следующий,
скорее всего, будет последним... и тут  мимо  мелькнула  шипастаЯ  палица,
занесеннаЯ могучей рукой,  и  вражеский  вождь,  обливаЯсь  кровью,  упал.
‚алькинги  еще  пытались  держатьсЯ,  но  гибель  предводителЯ  лишила  их
мужества: они дрогнули, потом бросились наутек. ЉопьЯ их настигали...
   ќйрар обернулсЯ. ђЯдом с ним стоЯл Њикалегон, герцог Ћс  ќригу,  и  его
торжествующий смех гулко отдавалсЯ под шлемом. Њимо пронесло ветром полосу
вонючего дыма - герцог закашлЯлсЯ.
   - ‘пасибо тебе, - сказал  ќйрар  и  поднЯл  забрало,  переводЯ  дух.  -
Џохоже, ты выполнил половину обета: это был барон  Љатинэ.  Ќо  ‚альк  жив
покуда!
   „ым повалил гуще. „алеко  за  деревьЯми  уцелевшие  валькинги  пытались
вновь выстроитьсЯ длЯ боЯ: этих воинов  нелегко  было  заставить  признать
себЯ побежденными. ќйрар обратилсЯ к западу и вскинул руки, приказываЯ:
   - Љ лодкам, ребЯта! Њы победили!..


        29. Ћ‘ ќђ€ѓ“. €‡Њ…ЌЂ

   Ќесколькими днЯми позже  прибыл  мариоланец  ђогей,  сиЯющий,  с  кучей
новостей и в кожаной куртке, подаренной рудокопами †елезных ѓор.
   - Ћсаду, - поведал ђогей, -  возглавил  новый  барон:  ‚ийЯр,  командир
‚осьмой терции, а из Ѓриеллы, говорЯт, поспешает сам ‚альк.  …ще  говорЯт,
перед отъездом сюда он пошел в храм и дал  страшную  клЯтву:  любой  ценой
взЯть Ћс ќригу. •отЯ бы, мол, замок был подвешен к звездным сферам  цепЯми
и достичь его можно было  только  на  крыльЯх.  ‚алькинги  положили  здесь
четверть терции, полных три сотни душ, не говорЯ уж о том, что всЯ  работа
пропала. ‚альк вызвал ’ретью и ‘едьмую терции  из  центральных  графств  -
обеих ‹асий, Ѓрегонды и Ђквилема...
   - Ђ что в Љороше? - спросили его.
   - Љорош пылает, - ответил ђогей. -  ‚  Ќорби  по  ночам  заседают  суды
†елезного  Љольца,  дерзко  отменЯющие  приговоры  валькинговских   судей.
Њиктонские варвары в кожаных шлемах вовсю разгуливают по  ‡ападной  ‹асии,
удивленные и обрадованные пособничеством дейлкарлов...
   - Ђ Ѓордвин „икий Љлык?
   - Ѓордвин, сколь мне  известно,  на  юге.  ‚роде  бы  на  „жентебби  он
порЯдочно накуролесил, наделав пропасть беспорЯдка  вместо  порЯдка:  граф
‚альк им здорово недоволен. •одЯт слухи,  будто  на  ‚агее  его  пощекотал
морской демон. Ѓордвин, собачий сын, с головы до ног в магических защитах,
так что уцелел, но досталось ему как следует: проткнул, говорЯт,  дротиком
собственного пажа...
   ђазговор  происходил  за  пивом;  вдоль  длинного  зала   прокатывались
одобрительные возгласы и смех. Љое на ком были промоченные кровью повЯзки,
но могучий герцог во главе стола гремел  заразительным  хохотом,  отпускаЯ
малопристойные шуточки и угощаЯ ‚исто  вином  из  своего  рога.  ќйрар  на
мгновение перехватил взглЯд юного виночерпиЯ,  устремленный  на  пригожего
рыбака: жгучаЯ ненависть, смешаннаЯ со слезами. ќйрар немедлЯ припомнил, о
чем ему  говорила  Ђргира...  но  скоро  отвлексЯ,  заметив,  как  четверо
‡вездных ‚оевод, совещаЯсь, склонили друг к другу  черноволосые  головы  с
одинаковыми прЯдками врожденной седины на макушках, а потом один из них  -
Ђльсандер - заговорил:
   - € все-таки, государь, непонЯтна  нам,  карренцам,  твоЯ  беспечность.
…сли ты намерен выиграть войну - скажи на милость, какого дьЯвола  мы  вот
уже неделю попусту бражничаем вместо того, чтобы что-нибудь  делать?  ’оже
повод длЯ пира:  ђогей,  видите  ли,  вернулсЯ.  Џосмотри  на  валькингов:
трудЯтсЯ, не покладаЯ рук, а мы? Ќаш брат Џлейандер  не  далее  как  вчера
попыталсЯ заставить кое-кого из твоего ‚ольного  Ѓратства  поработать  над
большой катапультой, и что? Ќи один не пошел, даже слуг, и тех не пустили.
„а у нас в Љаррене давно разжаловали бы спадариона, неспособного заставить
людей слушатьсЯ. €ли такого, который живет лишь сегоднЯшним днем!
   - ‚от потому-то вы не в Љаррене нынче, а здесь! € кормитесь крошками со
стола свободных людей. ЋтправлЯйтесь к себе на юг!  ‘танут  тамошние  рабы
дратьсЯ за вас так, как дрались эти славные парни - каждый сам за себЯ?
   € еще немало обидных слов слетело с его Языка, но ќйрар был уверен, что
серьезной ссоры не вспыхнет. ѓерцог был слишком хмелен и весел и  попросту
упивалсЯ своей победой и своим  ‚исто  -  куда  уж  тут  ссоритьсЯ.  ќйрар
выбралсЯ из-за стола и бочком скользнул к двери, спеша на ночное свидание,
что  обещала  ему  любимаЯ.  ќвадне  скривила  губы,  провожаЯ  его  злым,
насмешливым взглЯдом. €х глаза встретились, и он понЯл: издевка относилась
вовсе не к его уходу, ќвадне как будто желала сказать ему: "‚от тебе снова
- Ѓриелла либо Љаррена!" €бо герцог  Њикалегон,  привыкший  пиратствовать,
воевал, по большому счету, бездарно. Ћпрокинув врага, следовало  бы  гнать
его,  не  даваЯ  опомнитьсЯ  от  поражениЯ.  Ђ  он  наотрез  отказалсЯ  от
предложениЯ  устроить  набег  на  „жентебби  или  Ќаарос  и  тем  не  дать
валькингам вновь собрать силы в кулак...
   ќйрар не переставал думать об этом, даже когда  увидел  …е.  Ћн  так  и
сказал:
   - ’ебЯ учили править - ответь же мне, есть ли средство принудить  людей
сообща трудитьсЯ? Љроме кнута?..
   Ђргира засмеЯлась:
   - € ты туда же - в политику?
   Ћн объЯснил ей, в чем  дело,  умолчав  лишь,  что  эту  задачу  впервые
подкинула ему ќвадне - а почему умолчал, и сам не мог бы толком сказать.
   - Ѓоюсь, Я мало чем смогу помочь твоему затруднению, - отвечала Ђргира.
- ‚ ‘тассии, во дворце, полагают, что от всех бед  есть  одно  средство  -
Љолодец.  €  правда,  лишь  Љолодец  поддерживает  мир  между  €мперией  и
Язычниками „зика - самыми  лютыми  воинами,  какие  только  есть  в  мире.
Ѓриелла или Љаррена? џ не знаю, но думаю, что, кроме  этих  двух,  есть  и
иные способы примирить людей. Ќапример, наша €мпериЯ... да ведь и  у  вас,
дейлкарлов, говорЯт, есть свой какой-то порЯдок: рыбаки „жентебби избирают
‡агребных, охотники огаланга - ‹есничих.
   - „а, все так, но Њелибоэ - он  ведь  философ,  ему,  верно,  видней  -
утверждает, что в конечном счете всегда получаетсЯ то  же  самое:  Ѓриелла
или Љаррена.
   - ‚озможно, он прав... Ќо хочешь, скажу, какой изъЯн у Ѓриеллы?
   - —то они не дают жить по-людски никому, кроме чистокровных валькингов?
Џротив этого мы и воюем: менЯ, например,  выгнали  за  долги  с  наследной
земли...
   - Ќет, Я совсем не о  том...  Ќе  кажетсЯ  ли  тебе  странным  -  тебе,
изгнанному из дому, изведавшему унижение, тебе, готовому воевать с ними до
смерти - не кажетсЯ ли тебе странным, что ты не видишь недостатка  в  этой
их системе с мнением большинства?
   - ‘уди обо мне как хочешь, - сказал ќйрар, - но Я... и вправду не вижу.
   - Ђ может быть, - продолжала Ђргира, - его действительно нет?  Љогда  Я
жила в ‘кроби ребенком, нас  учили  прЯсть.  џ  помню  -  нити  все  времЯ
перекручивались и рвались. џ просила матушку ‚алану объЯснить,  что  же  Я
делаю не так, и она, поглЯдев, отвечала: "‚се правильно, деточка; просто у
тебЯ нынче неправильное настроение". ‚от Я и думаю: законы  можно  менЯть,
но сами-то валькинги и карренцы от этого не изменЯтсЯ. ’ак, может, дело не
столько в законах, сколько... в характере народа? ‚ его внутреннем духе?
   - Ђргира! - окликнул звонкий, Ясный  голос,  голос  старшей  принцессы,
Ђурии. Ѓыло темно, но от ќйрара не укрылсЯ ледЯной взглЯд, которым она его
наградила. - Ќикак ты пытаешьсЯ завладеть наградой,  не  уплатив  цену?  -
продолжала она. - ’ы полагаешь, что твое поведение благородно? Ќеужели ты,
господин чародей, не мог подыскать лучшей  мишени  длЯ  своих  приворотных
заклЯтий, чем наша несмышленаЯ девочка, которую стоит только погладить,  и
она уже готова мурлыкать, точно  котенок?  Џопробуй-ка  лучше  заколдовать
графа ‚алька, когда он ЯвитсЯ сюда с флотом „венадцати ѓородов...
   Љакое-то времЯ ќйрар ошарашенно молчал,  потом  уловил  взглЯд  Ђргиры,
исполненный ожиданиЯ, и с отчаЯнием понЯл:  вот  он,  миг  перелома.  …сли
теперь он не отстоит свою любовь, другого случаЯ может и не представитьсЯ.
   - „а не творю Я никаких заклинаний! - с  мукой  сердечной  вырвалось  у
него. - € что плохого, любезнаЯ госпожа,  что  мы  стоим  здесь  вместе  и
разговариваем? ‡найте, что Я люблю ее и буду любить, хотЯ бы  рухнули  все
империи мира! €ли вы хотите принудить менЯ отступитьсЯ от  моей  любви  за
то, что  Я  не  пожелал  отступитьсЯ  от  „ейларны?  •отите  разбить  наше
счастье?..
   - џ пила из Љолодца, сестра, - сказала Ђргира. - € ты прекрасно знаешь,
что магиЯ бессильна против менЯ - и всегда будет бессильна.
   ‘таршаЯ принцесса лишь фыркнула.
   - Љрасивый жест, господин ќйрар! Џоистине, тебе самое  место  в  труппе
бродЯчих фиглЯров. Ќе забывай, что перед тобой - дочь  императора.  ѓорода
запылают и страны опустеют, если она сделает неверный  выбор...  по  любви
там или не по любви. —то значит ваше жалкое счастье,  когда  речь  идет  о
судьбах тысЯч людей? € не перебивать, когда Я говорю!..  џ  знаю,  что  ты
хочешь сказать: отречьсЯ от наследованиЯ,  не  так  ли?  Ќет,  сколько  ни
отрекайсЯ, ей не изменить ни своего рождениЯ, ни крови, текущей по  жилам.
’ы хочешь, чтобы ее замучили на  колесе,  расчищаЯ  кому-то  другому  путь
наверх, к трону - и только из-за того, что ей  однажды  взбрело  в  голову
поиграть в любовь... с глупым мальчишкой! ‘ предводителем двадцати бродЯг,
а не армии в двадцать тысЯч копий!
   ...Ћставшись один, ќйрар погрузилсЯ в горестные размышлениЯ. Њог ли  он
предположить, что высокомернаЯ ЂуриЯ способна  нанести  столь  беспощадный
удар? Ќо если так, значит, даже Ђурарий  -  ‘мазливчик,  как  называл  его
герцог - быть может, даже Ђурарий еще хранил в себе толику железной  крови
древнего Ђргименеса?.. Ћ смысле слов Ђурии ќйрар старалсЯ не думать:  нет,
нет, не могло того быть, чтобы она оказалась  права,  в  ее  доводах  была
некаЯ червоточина, - вот если бы ему удалось ее отыскать...
   ђазмышлЯЯ таким образом, ќйрар пересек крепостной двор,  направлЯЯсь  к
жилищу Њелибоэ и думаЯ обратитьсЯ за утешением  к  его  философии  -  хотЯ
надежда, признатьсЯ, была невелика: его не окажетсЯ  на  месте,  он  будет
занЯт или вообще не пожелает говорить...
   Ћтнюдь: волшебник был дома и, стоЯ в дверЯх, беседовал с  Џоэ  ѓлупцом.
Љазалось, он  немало  обрадовалсЯ  поЯвлению  ќйрара.  Џоздоровавшись,  он
провел его в дом, где на столе над разложенным свитком горела пара свечей,
усадил его и стал ждать, чтобы тот заговорил. Ќо ќйрар молчал,  и  чародею
пришлось первым нарушить тишину:
   - џ полагаю, юноша, ты ЯвилсЯ сюда не ради моих прекрасных глаз, ибо  в
шатрах танцовщиц можно найти куда более привлекательные...
   - „а нет, Я... - встрепенулсЯ ќйрар и вновь  смолк,  не  знаЯ,  с  чего
начать.
   - •орошо, шутки в сторону.  ‚ыглЯдишь  ты,  мой  милый,  точно  солдат,
вернувшийсЯ  из  проигранного  сражениЯ.  —то,  пыталсЯ  завоевать  любовь
высокородной девицы, а она обошлась с тобой столь же неласково, как  и  со
‘тенофоном Џермандосским?.. •отЯ нет; вижу,  что  нет.  Џо-видимому,  тебе
досталось от ее сестрицы, что так хотела видеть тебЯ союзником ‚алька...
   - Ћна говорит, чтобы Я и думать не смел о принцессе  из  императорского
„ома, ибо это может вызвать ужасную войну из-за престолонаследованиЯ...  и
неминуемую гибель всего, что Я так хотел бы  сберечь...  -  сказал  ќйрар,
чувствуЯ себЯ подавленным и несчастным.
   - € посему ты готов оставить  надежду  и  позволить  ей  и  всему  миру
поступать, как им вздумаетсЯ, лишь бы  бремЯ  ответственности  за  будущие
войны и всЯкие неприЯтности легло не на тебЯ, а на  того  другого,  кто  в
конце концов возлЯжет с ней на брачное ложе?.. Ќет, поступить так ты  тоже
не можешь. €так, что же ты делаешь? €дешь ко мне, дабы Я восхитилсЯ  тому,
сколь возвышенны твои  помыслы?  Ќет,  юноша,  восторгов  ты  от  менЯ  не
дождешьсЯ. ’ы рассуждаешь подобно свЯщеннику - иными словами,  себЯлюбиво.
’ебЯ не очень волнует, что, собственно, там в действительности  произойдет
- лишь бы самому не отвечать ни за что. ‘кажешь, Я не прав?
   - ‘кажу, - пробормотал ќйрар и почувствовал, что краснеет. -  Џринцесса
ЂуриЯ говорила, что с моей стороны себЯлюбиво мечтать о ее  сестре,  в  то
времЯ как судьбы столь многих людей в „ейларне,  да  и  во  всей  €мперии,
зависЯт от ее брака... - Ћн запнулсЯ, помолчал и добавил:  -  „а  и  Я  не
очень уверен, что она пожелала бы менЯ... даже будь она совсем свободна  в
решениЯх...
   “смешка промелькнула в шелковистой бороде Њелибоэ.
   - —то касаетсЯ этого последнего соображениЯ, а с точки зрениЯ  важности
длЯ тебЯ, несомненно, первого, - можешь быть спокоен. Ђ вот  насчет  всего
остального, о чем шла речь... какой там еще у тебЯ  долг  перед  €мперией,
или „ейларной, да даже и перед ней? џ понимаю, будь на тебе  императорскаЯ
корона, облекающаЯ величием и властью - вот тогда был бы и долг,  ведь  за
подобные побрЯкушки всегда приходитсЯ чем-то расплачиватьсЯ. Ќо пока ты не
император - пока ты не император, у тебЯ, как и у  любого  мужчины,  всего
одна обЯзанность - стремление к счастью... насколько это  возможно.  €  то
же, кстати, касаетсЯ ее. ‚озлечь с юношей, зачать и родить крепких сынов -
вот ее первейший, истинный долг!
   ќйрар спросил:
   - Ќо разве мы ничем не обЯзаны другим людЯм?
   - ЋбЯзаны, - если ты согласен избрать путь  Ѓриеллы  и  быть  крупинкой
среди  других  крупинок  в  мешке  зерна.  —еловек  не  рождаетсЯ   ничьим
должником, он им становитсЯ. ‚от как ты, например. ’ы ведь в  долгу  перед
своими рыбаками, которых ты завел так далеко от дома... ради  того,  чтобы
они выкрикивали твой кошачий клич и исполнЯли разные твои замыслы. €  есть
еще одна хитрость: когда исполнЯешь свой так  называемый  долг,  требуетсЯ
непоколебимаЯ уверенность в том, что людЯм нужно именно то-то и  то-то,  а
не другое. Ќо разве ты - Ѓог? ‚от послушай: некий граф ехал мимо и  увидел
старуху, вскапывавшую поле. ѓраф посочувствовал ей  и  подарил  серебрЯный
айн, желаЯ хоть как-то облегчить ее долю. ‘таруха оставила поле и так и не
узнала, что там под землей лежало  сокровище.  Ћна  отправилась  со  своим
айном в город и скоро оказалась в нищете еще худшей...
   ќйрар вздохнул:
   - ’ы советуешь мне изложить это принцессе Ђурии?
   - џ ничего тебе не советую... Я не раз уже убеждалсЯ, сколь  часто  ты,
юноша, пренебрегаешь советами. „а и кто может дать тебе лучший совет,  чем
ты сам? ’ы ведь иначе смотришь на мир и по-другому видишь его, нежели Я...
€ вот тебе, кстати, еще один ответ на вопрос о долге  перед  другими.  „а,
долг - но перед кем? ’ы судишь о людЯх по  тому,  что  доносЯт  тебе  твои
глаза и уши, но что ты можешь сказать о  сердце,  хранЯщем  истинную  суть
человека? € с какой стати тебе быть перед, этой сутью  в  долгу?  Ђх,  как
хотел бы Я истребить в  тебе  эту  глупость!..  Џодумай  сам:  долг  перед
людьми, которых ты ни разу даже не видел - это, по  сути,  долг  не  перед
живыми  людьми,  а  перед  неким  принципом,  перед   отвлеченной   идеей:
порЯдочностью, например, или еще чем-нибудь в том же роде...
   - Ќу да, конечно, а почему нет?  -  спросил  ќйрар  изумленно.  -  џ  и
стремилсЯ к порЯдочности...
   - Ћставь, юноша. - Њелибоэ потЯнулсЯ к свитку и стал его сворачивать. -
—естность, порЯдочность - всего лишь компромисс  с  общественным  мнением,
бытующим там, где данному человеку выпало жить. ‘кажем, Я мог считать себЯ
добропорЯдочным человеком, творЯ волшебство в  лицее  Ѓриеллы  -  пока  не
вышел закон,  возбранЯющий  чернокнижие.  Ќо,  допустим,  этот  закон  был
обнародован как раз в тот момент, когда Я произносил  заклинание.  —то  же
мне делать - довести его до  конца  и  тем  самым  преступить  закон,  или
остановитьсЯ на полуслове и дать демонам менЯ разорвать?
   - џ не  согласен...  по  крайней  мере  с  последним  соображением.  ’ы
говоришь о неподчинении закону, а Я - о вещах, неподвластных законам. џ  и
сам  вовсю  нарушаю  валькинговские  законы  и  даже  надеюсь  совсем   их
опрокинуть...
   Њелибоэ улыбнулсЯ углом рта.
   - —ем же ты в таком случае руководствуешьсЯ, юноша? ‘кажешь, принципами
- но это же смешно. Љаким образом ты собираешьсЯ выЯснЯть, верен  ли  твой
принцип, если только кто-нибудь уже  не  додумалсЯ  возвести  его  в  силу
закона, которым могут пользоватьсЯ люди? „аже ваша так называемаЯ истиннаЯ
вера - а Я не сомневаюсь, что ты веруешь  бездумно,  как  это  свойственно
молодым - так вот, даже она есть всего лишь род  закона,  не  так  ли?  ’ы
вынужденно полагаешьсЯ на чье-то мнение о том, что веровать именно  так  -
хорошо, а по-другому - нехорошо, и отсюда прЯмо вытекает все остальное.  ‚
том числе и твои знаменитые принципы, на которые опираютсЯ  второстепенные
доводы... как котЯта, что ловЯт собственный хвост...
   - ‘ударь волшебник, - сказал ќйрар серьезно, - ты конечно,  ученый,  ты
куда как силен в логике и всегда можешь легко менЯ переспорить, но...
   - ...но больше сегоднЯ Я не намерен этим заниматьсЯ, - перебил Њелибоэ,
вставаЯ. - Ќет, Я вовсе не намерен загнать тебЯ в тупик.  џ  просто  хочу,
чтобы ты понЯл: поступай, как тебе больше нравитсЯ,  и  поменьше  думай  о
золотой принцессе... кстати, в этом золоте более чем достаточно меди...
   ќйрар вышел во двор. ђазговор с Њелибоэ изрЯдно  его  укрепил,  добавил
уверенности в себе. Ћставалось только придумать, как бы снова не  оплошать
перед той, чье мнение было  всего  важнее  -  перед  Ђргирой,  стассийской
принцессой. Ќо случаЯ не представилось: на следующий день ее нигде не было
видно, и на следующий тоже. Ќесколько раз он посылал ей записки, но ответа
не получил ни на одну. "Ћчевидно, - думалось ему, - мнение старшей  сестры
стало и ее мнением..."
   ’ем временем обитатели крепости вели беззаботную жизнь - за исключением
карренских латников, без конца  упражнЯвшихсЯ  на  ристалищном  дворе  под
строгим надзором ќвименеса. ‡вездный ‚оевода был одинаково проворен что  с
пикой, что на мечах, ќйрар сам в том убедилсЯ.
   ‚алькинги на берегу занимались чем-то не вполне  понЯтным  -  вроде  бы
пытались восстановить мост, но без особого рвениЯ. Ћднажды  ќйрар  смотрел
на них со стены замка, одновременно в который раз припоминаЯ свой  спор  с
принцессой и  соображаЯ,  что  следовало  бы  тогда  сказать  или  сделать
иначе...  и  внезапно  застыл,  пытаЯсь  ухватить  некую   мысль,   смутно
тревожившую его с того самого днЯ. € наконец вспомнил  и  вновь  Явственно
услышал голос старшей из сестер: "...графа ‚алька, когда он ЯвитсЯ сюда  с
флотом „венадцати ѓородов..."
   "Љ чему бы  это?"  -  задумалсЯ  он  и  пошел  разыскивать  Ђльсандера.
Љарренец был потрЯсен не менее его самого, и уже  вдвоем  они  отправились
уговаривать герцога Њикалегона немедлЯ собрать полный военный совет,  хотЯ
был всего только полдень. Џосле немалого крика  и  беготни  совет  все  же
собрали. ќйрар еще раз поведал  о  странных  словах,  нечаЯнно  оброненных
принцессой; Џлейандер мЯл пальцами нижнюю губу,  а  черные  брови  герцога
сдвигались все мрачнее, обещаЯ грозу. Љогда ќйрар кончил,  все  заговорили
разом, но герцог грохнул по столу кулаком и обратилсЯ к Ђльсандеру:
   - —то скажешь, старый Њешок Љостей? Ќеужто весь „одекаполис захочет - и
сможет - двинутьсЯ на менЯ? —то ж, Я готов в  это  поверить.  џ  вообще-то
вожу некоторую дружбу с вельможами ”иледии... знаю, знаю, что тебе это  не
по ноздре... ’ак вот, после того, как мы разбили  чертовых  валькингов,  Я
послал туда корабль - купить всЯкой  всЯчины,  -  но  он  до  сих  пор  не
вернулсЯ. Ѓоюсь, его задержали...
   - ‚озможно, - проговорил Ђльсандер медленно. - •отЯ Я и не думаю, чтобы
дело было в ”иледии. Ћни там не больно-то жалуют Ќародную партию, а  стало
быть, и €мперию. Ѓолее того, ”иледиЯ врЯд ли захочет ссоритьсЯ с Ћс ќригу,
ведь сильного флота у нее  нет.  џ  думаю,  скорее  всего  за  этим  стоит
Ѓербиксана, а может быть, ‘тенофон Џермандосский...
   ќйрар вздрогнул и издал восклицание,  заставившее  всех  повернутьсЯ  к
нему.
   - —то с тобой, џсноглазый?  -  спросил  герцог,  накручиваЯ  бороду  на
палец.
   - ‘тенофон Џермандосский! - ответил ќйрар. - ќто же  тот  владыка,  чье
сватовство отвергла принцесса Ђргира. џ слышал, он весьма оскорбилсЯ...
   - •а, пахнет крысой с лисицу величиной! - сказал ќвименес.  -  ‚альк  и
‘тенофон! € каждый хочет отбить невесту императорских кровей,  запертую  в
здешних стенах!
   - Ђ по-моему, здесь еще кое-чем пахнет! -  прозвучал  хриплый,  готовый
сорватьсЯ голос ќвадне. - Џодумайте, братьЯ! …сли все сказанное -  правда,
значит, наши враги внутри и снаружи как-то общаютсЯ!  €  те,  что  внутри,
раньше нас узнают все новости! џ  готова  заЯвить  вместе  с  тем  носатым
мариоланцем: измена! €змена! ѓнуснаЯ измена! € Я  знаю,  братьЯ,  где  она
свила гнездо!
   ќвадне остановилась ради вЯщего впечатлениЯ.
   - ѓде же? - тотчас  рЯвкнул  герцог.  Ћн  уже  озиралсЯ,  точно  ожидаЯ
увидеть в каждом углу по дьЯволенку.
   - €змену, - продолжала ќвадне, - затеЯли и  выносили  империалы...  две
стассийские девки, которых давно пора подержать калеными щипцами за груди!
Ђга, затрЯслись! …внухи, привыкшие поклонЯтьсЯ замшелому „ому  Ђргименеса,
точно свЯтыне какой! Ђ ну, велите-ка тащить обеих сюда, и Я сама, в  вашем
присутствии, вырву у них правду!
   ѓоворЯ так, она медленно поднЯлась на ноги; ее глаза блуждали, и  ќйрар
невольно   изумилсЯ,   припомнив,   что   когда-то   она   казалась    ему
привлекательной... между тем он и сам был уже на  ногах,  и  рука  сжимала
рукоЯть кинжала, украшенную каменьЯми, и невнЯтный крик рвалсЯ из груди:
   - Џрежде, чем вы хоть пальцем прикоснетесь  к  Ђргире,  снимите  голову
мне! Љто первый, ну?
   - Џозвольте сказать, - вмешалсЯ Њелибоэ.
   Ћн воздел кверху палец, и на кончике  пальца  плЯсал  синий  колдовской
огонек. ѓолос волшебника лилсЯ точно масло в клокочущие морские волны: все
глаза обратились к нему.
   - ‚от что, - сказал он. - ‘ведениЯ, как  весьма  правдиво  поведал  нам
юный господин ќйрар, исходЯт от принцессы Ђурии. Ђ  из  нее  вам  врЯд  ли
удастсЯ хоть что-нибудь вытЯнуть. „а,  горца  и  притом  бессердечна,  как
загнивший  дуб...  Ќо  в  жилах  ее  -  железнаЯ  кровь  древнего   королЯ
Ђргименеса. ’ого самого, что отвоевал у Язычников царство сломанным мечом,
который он в бытность свою рабом  нашел  на  земле...  ЊладшаЯ  же  сестра
вообще ни при чем. €наче этот юноша  доставил  бы  нам  куда  более  Ясные
сведениЯ: он - ее возлюбленный. …сли же вы вздумаете пытать этих  девушек,
против вас ополчитсЯ весь мир. Ќе только ‚альк и те из „венадцати ѓородов,
что ему удалось совратить - придет даже „зик. ‚ас ждет  страшнаЯ  война  и
страшнаЯ, позорнаЯ смерть, потому что их защищает Љолодец. € если уж на то
пошло, в измене, скорее всего, повинны не девушки, а их брат...
   - Ќет!.. - прокаркал Џлейандер, и вновь все зашумели  разом,  перебиваЯ
друг друга. Ќо мгновение Ярости ќвадне минуло безвозвратно, и вот к какому
решению пришел тот бурный совет: герцог Њикалегон пошлет корабли  закупить
съестного и разведать,  что  затеваетсЯ.  Ѓыстроходные  парусные  корабли,
способные спешно домчать вести и, коли  потребуетсЯ,  оставить  далеко  за
кормой  гребные  галеры,  на  которых   ходЯт   мореплаватели   „венадцати
ѓородов...


        30. Њ…„‚…†€‰ ”€Ћђ„. Џ‹ЂЊџ ‚ ЌЋ—€

   ‘ береговой горы дважды пропела труба, можно было  различить  движение,
вновь  поЯвившиесЯ  знамена.  ђабочие  облепили  дамбу,   старательно   ее
расширЯЯ.
   - Џохоже, сам ‚альк пожаловал, - сказал Њикалегон.
   ‚нутри Ћс ќригу люди больше не отлынивали, как  прежде,  от  работы  на
дополнительной  стене  и  у  большой  катапульты,  затеЯнной  Џлейандером.
Џравда, никто особо и не выкладывалсЯ, потому  что  лучшие  воины  герцога
ушли  в  море  на  кораблЯх.  Љ  тому  же  слух   об   измене   постепенно
распространЯлсЯ, пока все не начали косо поглЯдывать один на другого.
   Љарренские ‚оеводы в те дни держались с ќйраром не слишком  дружелюбно,
и даже „олговЯзый ќрб все больше отмалчивалсЯ. ’рангстедец хорошо понимал,
в чем дело, то и дело видЯ его издали  прогуливающимсЯ  вдвоем  с  ќвадне.
…сли бы не Џоэ, ќйрар чувствовал бы себЯ поистине одиноко.
   - ‘обственно, Я не то чтобы в большой опале у герцога, - рассказал  ему
Џоэ. - ѓосударь просто взЯлсЯ как бы не замечать менЯ и, боюсь,  не  скоро
теперь изменит этот обычай!..
   Ћднако и из Џоэ задушевный друг не больно-то получалсЯ. ќйрар не  знал,
куда себЯ деть.
   Џотом наступил жаркий летний денек - такой  жаркий,  что  волей-неволей
пришлось отказатьсЯ от доспехов. ‘олнце сиЯло вовсю; синее  ‘еверное  море
играло барашками, а к вечеру у далекого горизонта возникли белые паруса. ‚
сумерках корабль под флагом Њорского Ћрла бросил Якорь в гавани  замка,  и
его капитан пришел в зал совета. Ќа сей раз все в зале были трезвы, в  том
числе и  новоприбывший  -  плотно  сбитый  рыжеволосый  мужчина  с  носом,
когда-то давно перешибленным ударом меча. ‡вали  его  Њиннэ,  по  прозвищу
ЉосноЯзычный - говорил он и в самом деле невразумительно. ‚от что, однако,
удалось выЯснить из его речей: его не впустили в имперский  порт  „амарию,
поскольку в данное времЯ над Њикалегоном тЯготело проклЯтие.  Ћтправившись
на северо-запад, он повстречал среди морЯ корабль из ‹ектиса,  сообщивший:
государи „венадцатиградьЯ в самом деле надумали заключить с  ‚альком  союз
против пиратской твердыни, издавна причинЯвшей им столько  хлопот.  Ќо  не
все  города  вступили  в  союз.  Ќапример,  Ѓербиксана  вовсе   отказалась
выставить корабли - разве что  ей  будет  предоставлено  старшинство,  без
подчинениЯ кому-либо. Ђ отрЯд из Љсифона хотЯ и вышел вместе с остальными,
но скоро обособилсЯ и ушел в “раведу - под  предлогом  добычи  золота  длЯ
платы командам. ‹юдей же  длЯ  флота  набрали  все  больше  по  купеческим
колониЯм дейлкарлов...
   - ‚ общем, во главе стоит ‘тенофон, - перебил на этом месте Ђльсандер.
   - Ћн или нет - точно не знаю, - ответил Њиннэ. - Ћн, во всЯком  случае,
спадарион и вправду срубил  головы  двоим  капитанам  из  ‡аскоЯ.  Ќо  тот
головорез из Њалого ‹ектиса полагал, что ‘тенофон, как малаЯ искра, должен
выползти из щелки и разжечь большой кровавый пожар.  Ђ  может,  он  у  них
вроде судомойки - грЯзную посуду скребет...
   Љто-то засмеЯлсЯ. Љапитан Њиннэ недоуменно повел  глазами  вокруг,  ища
причину весельЯ, не нашел и продолжал рассказывать - о том, как он надумал
разжитьсЯ новостЯми у рыбаков „жентебби, ведь туда,  как  известно,  слухи
стекаютсЯ со всего света. ‚близи островов не оказалось ни  одной  рыбацкой
шхуны - но зато воды не видать  было  за  множеством  пестро  раскрашенных
весельных кораблей. Џо счастью, дул свежий ветер, так что кораблю Ћс ќригу
удалось  уйти,  хотЯ  сперва  галеры  подошли  достаточно  близко  и  даже
обстрелЯли его из баллист. Ђ во времЯ погони на галерах поставили  паруса,
и на тех парусах была нарисована премудраЯ леснаЯ крыса -  всем  известнаЯ
эмблема Џермандоса...
   €так, никаких сомнений не оставалось: на них шел ‘тенофон! € как с  ним
разделатьсЯ навернЯка, никто не знал. Ћни без толку мусолили этот  вопрос,
пока за окнами не легла лиловаЯ тьма.
   - Ќасколько Я понимаю в осадах, - сказал карренец Џлейандер,  -  теперь
все дело в терпении. Ќадо запасти побольше провизии -  и  держатьсЯ,  пока
они не оголодают и не уберутсЯ домой. Џусть-ка южане  поищут  съестного  в
Њиктоне, Я на них поглЯжу, много ли насобирают.  Ђ  в  море  парусники  Ћс
ќригу ужо их доймут...
   Њысль неплохаЯ, но всем было Ясно, что времЯ будет работать не на  них.
‚альк Ќеразумный выстроит новую дамбу и мост, и уже не одна, а две осадные
башни рано или  поздно  приблизЯтсЯ  к  стенам.  Њожет,  стоило  встретить
неприЯтельский флот в море и дать бой?.. ‘ловом, по окончании  совета  все
разошлись неудовлетворенными. Ќо минуло еще два  днЯ  -  и  они  перестали
гадать, идти навстречу врагу или выждать.
   ‘тенофон привел корабли. ‚се  население  замка  столпилось  на  морской
стене. ‚се видели, как они медленно поднЯлись  из-за  южного  горизонта  и
поползли вперед, точно клопы из щели между половицами...
   Ћни шли под парусами,  но  вблизи  мыса  и  крепости  у  пермандосского
властелина,  видать,  взыграло  тщеславие:   замелькали   весла,   корабли
выстроились, как  на  смотру,  а  флейты  и  барабаны  принЯлись  выводить
изломанный ритм, применитьсЯ к которому были способны только южане. ѓерцог
Њикалегон, тоже вышедший на стену,  приказал  попробовать  достать  их  из
катапульты, но камень не долетел, и корабли величаво прошествовали мимо  -
лишь музыка зазвучала еще  насмешливее  и  громче,  да  белаЯ  пена  круче
заклубилась у форштевней, увенчанных острыми бивнЯми таранов...
   Ќеожиданно корабли начали  вновь  перестраиватьсЯ.  ‘пускались  паруса,
поЯвлЯлись все новые весла. ‘перва ќйрар решил, что ‘тенофон  намерен  был
покрасоватьсЯ. Ќо люди вокруг встревоженно закричали, указываЯ в  море,  и
ќйрар увидел: из-за горизонта поЯвилсЯ еще один парусник герцога,  который
угораздило вернутьсЯ именно теперь - то ли к счастью, то ли  к  несчастью.
Џермандосские галеры разворачивались навстречу, и ќйрар,  при  всей  своей
ненависти к врагу, не мог не залюбоватьсЯ искусным маневром.
   - Ќазад!.. -  заревел  Њикалегон,  словно  капитан  парусника  мог  его
слышать.
   ...ќто было  зрелище  из  тех,  что  нередко  разыгрываютсЯ  на  аренах
жестокого  „зика,  только  здесь  все  происходило  вдалеке  -  и   оттого
беззвучно.
   Ќа паруснике вовремЯ почуЯли неладное и переложили руль, пытаЯсь уйти в
открытое море, но тщетно. ‚етер был слишком слаб - гребные суда  двигались
быстрее. ‡атаив дыхание,  люди  на  стенах  следили  за  тем,  как  галеры
постепенно догнали парусник... начали его окружать...
   ѓерцог Њикалегон топал ногами, в бессильной  Ярости  жуЯ  и  выплевываЯ
бороду. „алеко в море парусный корабль маневрировал так  и  этак,  пытаЯсь
оторватьсЯ от погони, а потом - видно, его капитан понЯл, что спастись  не
удастсЯ - развернулсЯ по ветру, целЯ в самую гущу галер.  —ерными  точками
замелькали камни из катапульт... „ыра за дырой возникла в парусах кораблЯ.
Ћн почти протаранил одну из галер - верткое судно ушло от  прЯмого  удара,
но повреждений избежать не сумело - судЯ по тому, как  оно  двигалось,  на
нем были переломаны весла.  Ћднако  прежде,  чем  корабль  Ћс  ќригу  смог
использовать свое  преимущество,  сразу  несколько  галер  всадили  острые
тараны в его борт. Џарусник  вздрогнул  и  замер,  было  видно,  как  люди
дрались на палубах и падали в море... и вот высокие мачты стали  кренитьсЯ
и легли на воду, и со стен замка раздалсЯ крик Ярости и отчаЯниЯ.
   …ще какое-то времЯ галеры толпились на том месте, где  скрылсЯ  корабль
Ћс ќригу. Џотом вновь поставили паруса, выстроились и еще раз прошли  мимо
мыса и крепости - медленно и близко, ближе, чем  прежде,  и