ртью  дорога,  -  глЯдЯ  мимо  него,  сказал  ќвименес  и
повернулсЯ к остальным: - „авайте-ка, братьЯ, кончим этот пустой разговор!
‚ гавани стоит пермандосский корабль: сЯдем на него да и вернемсЯ домой!
   Ђльсандер и Џлейандер уже начали подниматьсЯ следом за ним из-за стола,
но тут вмешалась ќвадне:
   - Ќет, братьЯ.
   Ћни замерли.
   - Ќет, братьЯ! - повторила  она.  -  ‘даетсЯ  мне,  нынче  вы  заломили
слишком высокую цену: эта сделка - с душком!  ‚ы  что,  в  своей  жадности
позабыли о нашем брате Ђльсиде, до сих пор не отомщенном? € о брате ќвиде,
томЯщемсЯ  у  ‚алька  в  застенке?  €ли  мы  собираемсЯ  до   конца   дней
странствовать по белу свету, выигрываЯ битвы лишь затем,  чтобы  промотать
плату в ближайшей таверне? Ќет, братьЯ. џ смотрю,  уж  очень  вы  дорожите
свободой... а Я...  Я  готова  отдать  свою.  ѓосподин  рыцарь  и  опекун!
ђаспространЯетсЯ ли ваше опекунство также и на принца?..
   ѓосподин ‹адомир потЯнулсЯ к пергаменту:
   - ‡десь говоритсЯ об "имперских наследниках", сударынЯ. џ полагаю,  мне
следует ответить вам утвердительно.
   - Ђ раз так, - продолжала ќвадне, - Я в присутствии всех  заЯвлЯю,  что
прошу руки принца ЂурариЯ. Њое приданое - приданое спадариона Љаррены. ќто
отдельно от братьев. Ќо Я думаю... Я уверена, что братьЯ присоединЯтсЯ  ко
мне и во имЯ величиЯ нашего города откажутсЯ от своих притЯзаний...  кроме
права на военную добычу: этого права у нас никто не волен отнЯть.
   ‘перва ‡вездные ‚оеводы ошеломленно вытаращили глаза. Ќо потом согласно
кивнули - сперва Ђльсандер, за ним остальные. Љулак герцога  Њикалегона  с
грохотом обрушилсЯ на стол:
   - Џолторы женщины и полумужчина!.. ‚о парочка будет!..
   ...Ђ дальше все было  просто.  Џозвали  писца,  и  писец  составил  все
необходимые бумаги. Ќа корабль послали гонца с наказом спешить  немедлЯ  в
Љаррену, собирать войска именем ‡вездных ‚оевод и по их  поручению.  Љогда
все начали расходитьсЯ, ќвадне протолкалась к ќйрару:
   - ѓосударь и возлюбленный, моЯ утраченнаЯ любовь!  Џрими  искупительную
жертву и мою последнюю службу. Ѓудь счастлив и... не поминай лихом...
   Ћн хотел поцеловать ее, но  она  выскользнула  из  его  рук.  Ћн  успел
заметить лишь слезы, блестевшие на ресницах. ’огда ќйрар направилсЯ было к
Ђргире, но господин ‹адомир его не пустил.  ‚ремЯ  подгонЯло  их,  спешное
венчание  должно  было  состоЯтьсЯ  назавтра,  а  „ейларна,  как  и  „зик,
держалась обычаЯ, согласно  которому  жених  накануне  свадьбы  не  должен
видеть невесту. ‡ато нужно было позаботитьсЯ кое о каких мелочах, и вот из
гильдии портных ЯвилсЯ горбатый мастер с двумЯ подмастерьЯми  -  у  одного
бегали глаза, другой пускал слюни,  -  снимать  мерку  с  трангстедца  длЯ
свадебного одеЯниЯ. Ђ пока они этим занимались, с севера прибыл скороход:
   - „орога на ‘таворну перекрыта... похоже, граф ‚альк двинулсЯ наконец!
   ќйрар  беспокойно  переминалсЯ,  горбун-портной  хлопотал,  а  с  улицы
доносилсЯ топот копыт: прибыл новый  отрЯд  всадников  •естинги.  Џотом  в
двери просунулась чьЯ-то лохматаЯ голова:
   - ѓосударь, что нам  делать  с  изгнанниками  Њариолы,  которых  привел
‚ардо? Ћтменные воины, все с пиками и на конЯх, только нипочем  не  желают
служить под началом карренцев: они говорЯт,  ‡вездные  ‚оеводы  виновны  в
поражении у Њарскхаунской дамбы!
   Ќо самое скверное  началось  вечером,  после  ужина,  точно  ќйрару  не
достаточно было целого днЯ переживаний.  Ќачалось  с  того,  что  ђогей  и
Ћддель пригласили его  хорошенько  повеселитьсЯ  в  последнюю  холостЯцкую
ночь. Ћн отказалсЯ, и у друзей обиженно вытЯнулись лица, даже  послышалось
что-то насчет того, что некоторые, дескать,  уже  начали  зазнаватьсЯ.  Ќо
едва он успел задуматьсЯ о тЯжком бремени  вновь  приобретенной  власти  -
пожаловала депутациЯ синдиков: Ѓогатей  с  двумЯ  новыми  спутниками.  Ћни
желали  бы  знать,  обдумал  ли  уже  государь   ќйрар   высказанные   ими
соображениЯ, и если да, то каков будет ответ?..
   ‘ам не свой от усталости и раздражениЯ, ќйрар ответил:
   - „а, обдумал! Ќо заключить мир сегоднЯ  -  значит  предать  всех,  кто
избрал менЯ военным вождем, да и саму €мперию, под чьим знаменем  Я  выйду
на бой! Ђ вы, небось, уже раструбили по городу, что Я готов все и  всЯ  по
дешевке продать прихлебателЯм ‚алька?
   ‘индик шерстЯной гильдии пропустил это обвинение мимо ушей. Ћн спросил:
   - Џочему вы, государь, так боитесь  мира,  которого,  во  имЯ  Љолодца,
жаждет народ? Ђ что до €мперии и ее  знамени...  не  обольщайтесь.  ‘тарый
император выжил из ума: завтра ему еще что-нибудь присоветуют, и он  снова
послушаетсЯ. Џодумайте: ведь до сего днЯ граф был женихом его дочки!..
   ...€  разговор  стал  походить  на  шахматный  поединок,  бесплодный  и
бесконечный. Ќо тут вошел господин ‹адомир и весьма выразительно глЯдел на
синдиков, пока они не откланЯлись - пообещав,  впрочем,  еще  вернутьсЯ  к
этой беседе.
   - Ќи за что! - проводил их ќйрар. - €ли, во всЯком случае, не со мной!
   Ѓогатей вновь  улыбнулсЯ  своей  рыбьей  улыбкой...  Љогда  же  за  ним
закрылась дверь, старый рыцарь вновь подступил  к  ќйрару  все  с  тем  же
мучительным вопросом:
   - ‚се-таки вы обЯзаны ответить мне, государь: с кем вы? —то вам дороже?
€ чем скорей вы ответите, тем лучше. ‚ыбирайте - и придерживайтесь  своего
выбора. €нтрига - привилегиЯ и развлечение правителей. Ќо совершатьсЯ  она
должна руками их слуг!
   € снова две воли столкнулись в безысходном, затЯжном поединке,  похожем
на первый. ‘ той только разницей, что имперский советник удалилсЯ в  конце
концов со словами:
   - џ должен по крайней мере заручитьсЯ неопровержимыми доказательствами,
что ваша привЯзанность к родственникам, государь,  не  повлечет  за  собой
измены нашему делу.
   ...Ћставшись один, ќйрар забралсЯ в  постель  и  стал  ждать  рассвета,
чувствуЯ себЯ в свой предсвадебный день несчастнейшим из людей.  ‚се  тело
мучительно ныло, он уже знал, что поспать наврЯд ли удастсЯ, разве  только
урывками. Ћн попробовал думать о красоте и очаровании Ђргиры - самаЯ мысль
о том, чтобы обладать ею, доставлЯла блаженство...
   Ќо как только его голова коснулась подушки,  он  перенессЯ  в  какой-то
иной мир и понЯл: ему предстоЯла вещаЯ ночь из тех, что, казалось,  всегда
предшествовали крутым изломам его судьбы.
   ...Ѓезумные всадники мчались сквозь  его  сон;  золотаЯ  корона  манила
издалека. Џотом зажглись холодные  зимние  звезды  -  восходило  созвездие
…динорога, и он изо всех сил устремилсЯ к нему, но гнусный червь, виденный
когда-то в хижине Њелибоэ, растерзал его крыльЯ,  и  он,  упав,  покатилсЯ
куда-то в бездну по нескончаемому крутому откосу, и вдруг все кончилось, и
его обнЯли белые руки, принесшие покой, и он спросил: "ќто смерть?" - в то
же времЯ сознаваЯ, что спит, - и откуда-то Явилась песнЯ:

   Ќочь под безлунными небесами,
   где плещут сполохи - бледные отраженьЯ
   огней городов, полоненных тенЯми,
   а вдалеке - бессильных ратей движенье...

   ...€ тут Џоэ ѓлупец осторожно коснулсЯ его  шеи  под  ухом,  без  шума,
по-походному разбудив. Џоэ держал в руке  свечу,  а  за  окном  разливалсЯ
металлически-синий предутренний свет.
   - —то случилось, друг? - спросил ќйрар.
   - Џлохо дело, боюсь! - ответил Џоэ. - ‚ доме, где ты посадил под стражу
двоих старых "союзников", твою родню,  ночью  слышалсЯ  топот  и  какое-то
мЯуканье. ’ам вспыхивали синие огни и кто-то страшно кричал!
   ќйрар мигом оказалсЯ на ногах:
   - €дем!
   “лицы были еще по-ночному пустынны, лишь изредка попадались вышедшие на
прогулку коты, да еще реже - пьЯнчужки, храпЯщие у  порогов.  Џоэ  шепотом
обратилсЯ к стражнику, застывшему у дверей  маленького  каменного  дома  в
квартале ювелиров. ‘тражник сжимал побелевшими  пальцами  древко  копьЯ  и
клЯлсЯ Ѓогами и грифонами - никто и ничто не проникало внутрь дома  сквозь
эту единственную дверь; но этак с час тому назад они с напарником в  самом
деле услыхали тЯжелый топот наверху, а потом вспыхнули колдовские  огни  и
раздались кошмарные крики...
   ...Ќижний этаж, где прежде была лавочка, теперь пустовал. ќйрар взлетел
наверх по ступенЯм, но дверь оказалась заперта изнутри. Ќа стук  никто  не
откликнулсЯ, и он уже примеривалсЯ ударить плечом, но Џоэ отсоветовал:
   - ќто очень крепкий дуб, государь герцог... позволь  лучше  мне!  -  и,
вынув короткий меч, принЯлсЯ умело и ловко рубить дверь. ‘  каждым  ударом
на пол опадали длинные завитые стружки.
   ’ем временем шум привлек внимание  горожан.  Ќа  другой  стороне  улицы
распахнулось окно, высунулась голова любопытного, потом еще и еще.  Љто-то
закричал:
   - ‘тража!..
   Џарень, карауливший дверь, вышел наружу и попыталсЯ успокоить людей. Џо
знаку Њорского Ћрла на шлеме в нем признали воина  Ћс  ќригу;  собравшаЯсЯ
толпа зашумела громче, люди Явно решили, что за изменниками ЯвилсЯ  палач,
а они заперлись и не даютсЯ. ќйрар услышал крики:
   - Ќесите веревку!
   - ЋгнЯ!.. ‡ажгите огонь!
   „ыра в двери была шириной всего в несколько дюймов, и ќйрар  знал,  что
надо спешить, спешить изо всех сил - и все-таки  ему  пришлось  спуститьсЯ
вниз, вновь выйти наружу и предъЯвить себЯ  горожанам.  ’е  узнали  его  и
разразились восторженным ревом, и Џоэ  ѓлупец  со  всех  ног  помчалсЯ  за
стражей, а молодой герцог напутствовал его:
   - „а пусть прихватЯт топоры...
   Ќо люди услышали,  как  ќйрар  отдавал  приказание,  и  откуда-то  вмиг
поЯвилсЯ добрый топор и широкоплечий  малый  при  нем.  …му  потребовалось
всего несколько ударов, - посыпались щепки, и вот уже можно было просунуть
руку вовнутрь и откинуть засов.
   „верь то ли отворилась, то  ли  попросту  рухнула...  ’олпа  любопытных
почти втолкнула ќйрара через порог, и он  тотчас  понЯл:  здесь  поработал
Њелибоэ. ‚ комнате витал не только  запах  смерти  -  был  еще  и  другой,
настолько жуткий, что простодушного силача,  рубившего  дверь,  немедленно
вырвало. € воздух был до того напоен магией, что глаза лезли из орбит.
   - Ќазад! - крикнул ќйрар. - Ќазад, если вам дорога жизнь и душа!
   € сам не посмел сделать дальше ни шагу, пока  по  его  просьбе  ему  не
передали  мешочек  зерна.  ‚ыложив  вокруг  себЯ  пентаграмму,  он   начал
произносить самое страшное отвращающее заклЯтие из всех, какие знал...  Ќо
вот знакомаЯ слабость отозвалась дрожью в коленках, и страх  исчез  с  лиц
зевак, заглЯдывавших с лестницы, а потом исчезли и сами зеваки, потому что
прибежал Џоэ и привел с собой стражников.
   Џоздно!.. ‘лишком поздно...
   ‡а маленькой прихожей виднелась комната побольше. Ћкно в  комнате  было
слегка приоткрыто, а с подоконника на пол тЯнулась длиннаЯ полоса зеленой,
гнусно пахнущей слизи, а справа и слева - отметины грЯзных когтей...  ‘лед
вел в спальню, и ќйрар понЯл, почему ему снилсЯ червь, ноющий за  прутьЯми
клетки. Ќочной ужас  обрел  плоть:  на  полу  спальни  лежал  отец  -  его
родитель, его учитель и друг - лежал, уставив седую  бороду  в  потолок  -
неподвижный, иссохший, бескровный, точно вырезанный из мрамора - и рЯдом с
ним дЯдЯ ’оло, лицом вниз, с прокушенным затылком...  развороченнаЯ  плоть
была бледна и лишена даже капельки крови...
   ќйрар отчаЯнно закричал и рухнул на пол, проваливаЯсь во тьму...
   Ћн не знал, сколько минуло  времени.  Ќо  вот  в  храмах  и  на  улицах
зазвонили колокола, и кто-то подошел к нему со словами:
   - ‘егоднЯ твоЯ свадьба, государь. Џора нарЯжатьсЯ!
   …му помогли поднЯтьсЯ и под руки проводили по ступенькам  на  улицу,  и
люди обнажали перед ним головы, бормоча что-то сочувственное. Ќикто больше
не требовал вздернуть  предателей:  горожане  искренне  соболезновали  его
горю. Ќо за пределами квартала  ювелиров,  там,  куда  не  дошли  скорбные
вести, шапки летели в небо, а со всех сторон слышалось:
   - „а здравствует •озЯин „ейларны!
   - ‘частливой свадьбы тебе, государь!
   …го уже поджидал господин ‹адомир, а с ним  ђогей  и  Њикалегон  -  два
шафера.
   - Њой отец умер, - простонал ќйрар, и тут горе и слабость,  причиненнаЯ
страшным заклЯтием, совсем скосили его, он подломилсЯ в коленЯх и упал  на
застланную коврами скамью. ђыданиЯ душили его. ‘тарый рыцарь коснулсЯ  его
плеча, произносЯ добрые и достойные слова утешениЯ. Ќо  они  не  облегчили
душу, как не облегчила ее и совсем  уже  дикаЯ  мысль,  что  по-настоЯщему
сейчас  мог  бы  помочь  лишь   один   человек   -   Њелибоэ-чернокнижник,
Њелибоэ-философ - Њелибоэ,  который  и  послужил  причиной  всему.  ќйрару
показалось, что измученный мозг  стЯнуло  узлами...  и,  как  ни  странно,
именно это ощущение все-таки придало  ему  сил  и  помогло  справитьсЯ  со
слезами.
   - џ должен идти, - сказал рыцарь, обрадованный  тем,  сколь  действенны
оказались его увещеваниЯ. - Њне следует побеседовать с  невестой,  ибо  Я,
как опекун, замещаю ее отца.
   € он удалилсЯ.
   - Ќу так  что,  парень?  -  спросил  герцог  Њикалегон.  -  ‘обираешьсЯ
пережить своих предков - или как?
   € протЯнул ќйрару кружку с глотком огненного вина.
   џвилсЯ горбатый портной и принес одеЯниЯ. џвилсЯ свЯщенник  и  принЯлсЯ
наставлЯть ќйрара в  предстоЯвшем  обрЯде.  Ђ  снаружи  неслись  радостные
клики,  писк  скогалангских  свистков  мешалсЯ  с   торжественным   звоном
колоколов, город полнилсЯ ликованием, сладкое вино  лилось  в  чаши,  люди
шутили и подзадоривали друг друга...
   Ђурарий считалсЯ престолонаследником, и его  свадьба,  конечно,  должна
была совершитьсЯ первой. ‚ремЯ тЯнулось. ќйрар никак не мог взЯть в  толк,
о чем это говорил ему свЯщенник, и в  добрых  глазах  свЯтого  отца  росло
недоумение: юноша  вновь  и  вновь  забывал,  как  следовало  отвечать  на
вопросы.
   €  вот   наконец,   сиЯЯ   и   пританцовываЯ,   по   ступенЯм   взбежал
мальчик-посыльный с новеньким значком Љошки, вышитым на рукаве, и радостно
объЯвил:
   - ‚се готово! Џожалуйте, государь!
   Љ тому времени ќйрар успел прийти в себЯ настолько, чтобы спросить:
   - ѓде Њелибоэ?..
   …му ответили, что нынче  с  самого  утра  колдуна  никто  не  видал,  а
вообще-то он безвылазно сидел в своем курЯтнике с тех самых пор,  как  ему
доставили отысканные в городе философические инструменты.
   ’рубы пели на улицах. ќйрару все еще казалось, что кожа лица  натЯнута,
точно на  барабане,  и  тем  не  менее,  все  вместе  -  музыка,  взглЯды,
необычность  происходившего  -  словно  бы  сговорилось  встрЯхнуть   его,
вдохнуть силы. Њикалегон подсадил его в свадебный экипаж, хлопнув по плечу
со словами:
   - „ержись, парень! ‚спомни Њедвежий фиорд - Я-то тогда уже понЯл, ты не
из той породы, чтобы сдаватьсЯ!
   ‚ соборе не оказалось епископа,  обрЯд  совершал  простой  свЯщенник  -
духовный владыка Ќаароса был валькингом, и его отпустили с  Ѓогом  по  его
просьбе. ЏреклонЯЯ колени подле Ђргиры, ќйрар покосилсЯ на  нее  и  понЯл:
она знает, что у него случилась беда. Љак бы  то  ни  было,  он  ухитрилсЯ
запутатьсЯ лишь в одном ответе - насчет того, что он, дескать,  берет  эту
женщину в жены безо всЯкого приданого, кроме крови королЯ Ђргименеса в  ее
жилах - да и то, вопрос не входил в обычную службу и был задан  лишь  ради
имперской наследницы.
   Џод звуки флейт и звон струн, под крики скачущих свадебных танцоров  их
повели прочь от алтарЯ, через боковой неф к двери наружу.
   - џ скорблю вместе с тобой, - шепнула она, и  ему  подумалось:  "Џервые
слова, произнесенные моей женой!"
   Џоскольку титул принца был выше, его свадебный пир происходил в ратуше,
а длЯ свадьбы ќйрара отвели зал гильдии кожевников. ‡ал был убран со  всей
подобающей роскошью, но неистребимый запах кож витал в  воздухе,  вливаЯсь
сквозь высокие окна. ‹юди, кому надо было поздороватьсЯ  или  попрощатьсЯ,
переходили с пира на пир. ѓерцог Њикалегон пил больше  всех  и  без  конца
сыпал шутками, далеко не всегда  пристойными.  “же  горели  факелы,  когда
Ђргиру и ќйрара поднЯли с мест под звуки свадебной песни:
   - "€ наедине оставлЯем..." - последние слова еще звучали за  дверью  на
лестнице, когда герцог ќйрар обнЯл и  прижал  к  сердцу  ту,  что  некогда
клЯлсЯ завоевать... Ќо его страстное объЯтие осталось почти безответным, а
потом ее руки безвольно повисли вдоль тела, и его ищущие губы натолкнулись
на холодную  щеку...  холодную,  как  щека  ѓитоны  тогда...  как  ледники
неведомых северных гор...
   Ћн выпустил ее и отшатнулсЯ, шепча едва слышно:
   - ’ы... не любишь... ты не желаешь менЯ? Ђргира, единственнаЯ моЯ!..
   Ќа улице фальшиво протрубил рог, кто-то  -  судЯ  по  голосам,  вольные
рыбаки - лупил в сковородки,  выкрикиваЯ  бесстыжие  свадебные  напутствиЯ
своей родины. Џринцесса Ђргира взглЯнула ему прЯмо в глаза:
   - ѓосударь ќйрар, Я твоЯ жена и принадлежу  тебе  по  праву.  ’ы  волен
развЯзать мой девичий поЯс и поступить со мной, как  тебе  вздумаетсЯ.  Ќо
любить... џ уже говорила тебе когда-то: ‘емь ‘ил стоЯт  между  нами.  џ  -
дочь Љолодца... а ты в эту ночь,  длЯ  любой  женщины  самую  драгоценную,
приходишь ко мне, осквернив себЯ магией - магией нечистой и  смертоносной!
—то же Я могу тебе подарить?..
   Ќа миг его объЯло желание стиснуть ее  в  объЯтиЯх,  стиснуть  грубо  и
властно. Ћн даже оглЯнулсЯ на приготовленную постель... Ќо только на миг.
   ‘ улицы вновь донеслись веселые непристойности, но ќйрар ответил на них
криком, полным Ярости и отчаЯниЯ:
   - џ покончу с ним!.. Џокончу!..
   ‘хватил меч и как безумный ринулсЯ в двери, а потом - по лестнице вниз.


        38. Ѓ…‹Ћђ…—њ…. ЃђЂ—ЌЂџ ЌЋ—њ

   - Ђх, юноша... - сказал Њелибоэ. - Ђ ведь другой на твоем месте  еще  и
благодарил бы менЯ за то, что Я избавил мир от худшего твоего  врага.  “ма
не приложу -  и  с  какой  это  стати  случайные  обстоЯтельства  рождениЯ
налагают на людей столь крепкие узы, что они  уже  и  не  вольны  выбирать
друзей, которых следует держатьсЯ?.. Џойми, юноша, от этого зависело  твое
будущее, и не только твое -  многих  и  многих.  ‘тарика  невозможно  было
обратить в нашу веру. ’ут мы сошлись, Я и твой  рыцарь-советник,  большой,
между прочим, негодЯй в некоторых отношениЯх...
   ‘битый с толку, ќйрар только и нашелсЯ сказать:
   - ЌегодЯй? ђыцарь ‹адомир?..
   - Ћн самый - господин ‹адомир  ‹адомирсон.  Ќу  да,  он  доверху  полон
красноречиЯ и высоких стремлений, с  этим  Я  соглашусь.  Њне  приходилось
видеть подобных ему: ‚алька Ќеразумного, например. –ель ‚алька - соединить
два народа - столь высока,  что  средства  становЯтсЯ  безразличны.  ‚роде
того, как если бы он учил своих детей  плавать  и  не  слишком  печалилсЯ,
начни они при этом тонуть...
   ќйрар не стал спорить с ним. Ћн сказал:
   - Ќасчет ‚алька не знаю, а вот тебЯ нынче точно интересовала  цель,  но
никак уж не средства. Љроме того, ты пытаешьсЯ  направлЯть  судьбы  других
людей - а ведь ты, помнитсЯ, сам  говорил  мне  когда-то,  что  никому  из
смертных не стоит этого делать. € еще Я знаю: ты одним ударом  убил  моего
отца и мою любовь. ’ы не имеешь права жить в свободной „ейларне. €  ты  не
будешь в ней жить.
   Њелибоэ пожал плечами:
   - Ќынче ты не потерЯл ничего такого, чего  тебе  не  случалось  бы  уже
утрачивать в прошлом... так что с философской точки  зрениЯ  ты,  конечно,
неправ. Ђ высоких целей у менЯ нет  вовсе,  кроме  одной  -  наблюдать  за
судьбами мира. € мне вовсе нет нужды подавать кому-то советы...  Џоступай,
словом, как знаешь... а мне не привыкать к доле изгнанника. џ слышал, „зик
- красиваЯ страна, да и народ там не столь щепетилен... Ќе  даст  ли  ваша
светлость мне кораблЯ, чтобы Я мог уехать?
   ’ак кончилась эта встреча - еще одна встреча, завершившаЯсЯ разрывом. Ђ
утром с севера впервые пришли вразумительные  новости:  привез  их  гонец,
скакавший без  отдыха  несколько  дней.  Џо  его  словам,  ‚альк  медленно
двигалсЯ к югу, везЯ множество боевых машин и собираЯсь брать Ќаарос.  ел
всего с тремЯ терциЯми: длЯ большего числа невозможно было добыть съестные
припасы. ‹егкой кавалерии при нем также  было  мало,  конница  в  основном
осталась охранЯть дороги из обеих ‹асий,  потому  что  рудокопы  Љороша  и
горцы Љорсора действовали весьма  решительно,  и  даже  по  большаку  едва
удавалось подвозить припасы из Ѓриеллы. Ђ подвозить  приходилось  -  Ќорби
был до костей обглодан зимней войной, да и из-за морЯ ничего не поступало.
   Љто призвал Љорсор к восстанию? - неважно, кто; ‚альк сидел в ‘таворне,
и первейшей заботой военного герцога ќйрара теперь было как  можно  скорее
выдвинутьсЯ  вперед,  чтобы  ухватить-таки  бриельскую   крапиву   посреди
ЃелоречьЯ - и выдернуть с корнем. ‚ ту же ночь он стремительно ускакал  из
Ќаароса, взЯв с собой конников-хестингарцев и латников из Љаррены. ђогею с
лучниками и легкой пехотой ведено было  поспешать  следом,  а  за  ними  и
Њикалегону - так скоро, как только смогут  его  секироносцы.  Џлейандер  и
ќвименес пока оставались в Ќааросе -  принимать  и  направлЯть  запоздалое
пополнение и ту помощь, которую вышлет „венадцатиградье. ‘короходы мчались
в •естингу - предупредить, чтобы конница шла через  „раконов  •ребет  мимо
ѓрафской Џодушки и не особенно таилась в пути. …сли она подоспеет  вовремЯ
- хорошо; если нет - графу ‚альку все же придетсЯ отрЯдить часть войск длЯ
застав по восточным дорогам, и уж  хестингарцы  не  дадут  спокойно  спать
никому, а в особенности стражам обозов.
   Ђргира вышла поцеловать ќйрара на прощание, когда он садилсЯ  в  седло.
Ћн не  стал  ей  рассказывать  об  изгнании  чародеЯ:  "‡авоевывать  таким
способом ее  сердце?  -  покорно  благодарю..."  -  и  оттого  ее  губы  в
прощальном поцелуе были все так же неподвижны и холодны.
   ‡еленый нарЯд деревьев казалсЯ еще по-весеннему свежим. ќйрар  ехал  на
север той же самой дорогой, по которой он шел когда-то в  Ќаарос,  беседуЯ
со славным лучником-валькингом - как его звали?.. ‚спомнить не удалось. Ќо
там, где от дороги отделЯлась тропа, ведшаЯ к хижине колдуна, деревьЯ были
черны и безжизненны, и вид их резанул сердце ќйрара  куда  больше,  нежели
вид самого ’рангстеда, мимо которого также пролег  его  путь.  €бо  хижина
Њелибоэ была разрушена до основаниЯ -  мертваЯ,  заброшеннаЯ  руина,  -  а
’рангстед, который они миновали на следующее утро, был совершенно цел и...
совсем  незнаком.  ‡аборы,  отделЯвшие  его  когда-то  от  хутора  сыновей
‚иклида, расположенного южнее, и от имениЯ  ‘умарбо,  лежавшего  севернее,
были снесены подчистую: три владениЯ  слились  в  одно  большое  поместье,
которое при валькингах обрабатывали рабы. ‘ам дом был перекрашен в  другой
цвет. € - ни души вокруг...
   Љ  ночи  воины  разбили  лагерь  на  обращенных  к  Ѓелоречью   склонах
‚астманстедского нагорьЯ. ќйрару, как вождю, подыскали дом длЯ ночлега, но
он туда не пошел, хотЯ накрапывал дождик. …ще через сутки они заночевали в
деревушке под названием Љоббинг. ‡десь всем хватило места под крышей  -  в
домах на полу, на худой  конец,  по  сараЯм.  ‘ердобольные  воины  привели
ќйрару смазливую салмонесскую девку  в  корсете  с  оборванными  шнурками.
ќйрар от нее отказалсЯ, и девушка досталась Ђльсандеру, благо карренец был
полностью лишен подобного благородства.
   ‡а Љоббингом начинаетсЯ чисто белореченскаЯ местность, хоть  и  принЯто
считать, что это все еще землЯ ‚астманстеда. ЉабаньЯ  ‘пина,  синеющаЯ  на
востоке, обрываетсЯ, но за ней уже громоздЯтсЯ скалистые  крЯжи  „раконова
•ребта. Ђ на западе вздымаютсЯ чуть  более  пологие,  но  почти  столь  же
величественные  склоны  ™итовых  •олмов,  за  которыми  лежат  елланд   и
‘когаланг.
   ‘еверный большак извилист в этих местах,  хотЯ  валькинги,  выстроившие
его, всегда предпочитают прЯмые дороги. Ћни воздвигли у  каждого  поворота
по укрепленному форту, но все эти  форты  теперь  пустовали.  €ные  стоЯли
попросту брошенными, на других оставил следы огонь - дело  рук  восставших
белореченцев. Њестные жители по одному, по двое присоединЯлись  к  отрЯду,
но  всадников  среди  них  было  мало,  и  ќйрару  пришлось  приказать  им
собиратьсЯ в опустевших фортах и ждать Њикалегона. ќйрар спешил.
   Ћн  догадалсЯ  еще  разослать  весть  женщинам  и  старикам  ЃелоречьЯ:
"“ходите и прЯчьтесь в укромных местах: скоро здесь начнутсЯ сражениЯ!"  Ђ
карренец Ђльсандер предложил жителЯм собирать в тех же фортах провиант длЯ
войск, которые еще должны были подойти.  •естингарские  разведчики  малыми
группками разлетались вперед и по сторонам -  на  запад  и  на  восток,  -
разузнаваЯ, что  слышно.  Џока  что  услышанное  вселЯло  надежду.  ‚альк,
кажетсЯ, прочно засел  в  ‘таворне,  запасаЯсь  необходимым  длЯ  дальнего
перехода; ‚анетт-Њиллепиг, нааросский ђыжий Ѓарон, был избран полководцем.
   ‚есенним утром, туманным и дождливым,  ќйрар  со  всадниками  прибыл  в
’оргстед -  город,  по  праву  называемый  ‘ердцем  ЃелоречьЯ.  ѓород  был
невелик: всего сорок домов,  сложенных  из  прочного  камнЯ,  остальные  -
деревЯнные, недавно построенные. ‚алькинги основали поблизости  колонию  и
населили ее салмонесцами. ќтот беспомощный народ то ли не сообразил, то ли
не сумел разбежатьсЯ, хотЯ в воздухе уже  Явственно  пахло  войной.  ќйрар
велел выселить их из домов, прежде отнЯтых у дейлкарлов -  и  держать  под
строгим надзором.  …ще  не  хватало,  чтобы  бедолаги  попались  на  глаза
валькингам и вольно или невольно предупредили их, что за встречу им  здесь
готовили!
   Ѓольшак проходит прЯмо через ’оргстед, делЯ его надвое. ѓород стоит над
самым Ќааром: иные дома глЯдЯтсЯ с кручи в реку. Ќа ту сторону  переброшен
каменный мост. …ще одна дорога - скромный проселок -  ведет  из  ’оргстеда
через ™итовые •олмы в ‘когаланг. Џерейти Ќаар вброд  невозможно,  западный
берег  зарос  густыми  деревьЯми;  ќйрар  рассчитывал,  что  река  надежно
прикроет  левый  фланг  его  войска.  Ќа  другой  стороне  валькинги,   по
обыкновению,  вырубили  весь  лес  вдоль  обочин  дороги,  но  со  времени
последней рубки просеку заполонила  зеленаЯ  поросль.  ќйрар  собрал  всех
ремесленников, какие нашлись, и приставил их строить четыре моста там, где
на восточном берегу зелень была погуще: не Ѓог весть какие крепкие  мосты,
- только длЯ битвы.
   Ќа северной окраине города,  между  домами,  тЯнулсЯ  к  Ќаару  старый,
высохший и замусоренный ров. Љогда-то, еще во дни войн  с  Язычниками,  за
ним выстроили частокол.  ‘алмонесцам  велели  вычистить  ров  и  пообещали
награду, а когда ђогей привел скогалангцев - лучших плотников „ейларны,  -
ќйрар тотчас отправил их чинить древнюю  деревЯнную  стену.  Ћн  собиралсЯ
поставить здесь Њикалегона с его тЯжеловооруженной пехотой и очень боЯлсЯ,
не смЯли бы терциарии немногочисленных секироносцев. ‘ам большак он  велел
перегородить - но так, чтобы преграду можно было мигом убрать и  выпустить
карренских латников длЯ ответной атаки.
   ‘овсем рЯдом со рвом, у дороги, стоЯл высокий каменный дом. …го верхний
этаж удобно выдавалсЯ вперед, и ќйрар решил  устроить  здесь  крепость.  ‚
верхнем этаже прорубили пол и приготовили изрЯдный запас оружиЯ  и  смолы:
смолу станут кипЯтить в котлах и передавать наверх...
   ‚осточный фланг доставил всего больше забот. ‡десь  расстилались  луга,
покрывавшие обширный, пологий склон длиной в несколько сотен шагов, и лишь
потом начинались деревьЯ и  высилсЯ  каменистый  откос.  Џращуры,  некогда
основавшие ’оргстед, с этой стороны также ограничились частоколом и  рвом.
ќйрару это не годилось. Ћн знал: валькинги попытаютсЯ проникнуть  в  город
именно отсюда, чтобы обойти его войско и сбросить его в  быстрый  Ќаар,  а
потом двинутьсЯ дальше на  юг.  ‘тарый  ров  заплыл  совершенно,  и  ќйрар
понимал, что им уже не успеть выкопать новый; Ђльсандер с ним  согласилсЯ.
‚се-таки они сделали, что могли - завалили весь луг срубленными деревьЯми.
‡аостренные сучьЯ переплетались, обращенные в ту  сторону,  откуда  должен
был подойти враг...
   ‡а завалом встанут пешие дейлкарлы-копейщики: вольные рыбаки, привыкшие
метать гарпуны, и с ними белореченцы и мариоланцы с  их  длинными  копьЯми
длЯ рукопашного боЯ, а вот лучники сосредоточатсЯ на другом  крыле  -  за.
Ќааром. ‚рагу будет не так-то просто  добратьсЯ  до  них,  зато  сами  они
смогут целитьсЯ терциариЯм как раз в правый бок,  не  заслоненный  щитами.
Ћдним словом, валькингам предстоЯло пройти между лучниками и копейщиками и
попасть прЯмо в объЯтиЯ Њикалегону  с  его  тЯжелой  пехотой,  укрытой  за
частоколом. Ђ за спиной Њикалегона будут  ждать  своей  очереди  всадники,
закованные в броню - целый тагой конных карренцев ("’олько бы  он  вовремЯ
подоспел!.."), готовый тотчас ринутьсЯ вперед, буде валькинги  дрогнут,  -
или прикрыть отход, если все рухнет... Ђ впереди  всех,  под  самым  носом
врага, не даваЯ  до  времени  раскусить  приготовленную  хитрость,  станут
гарцевать стремительные всадники •естинги:  они  без  труда  увернутсЯ  от
прЯмого удара и уйдут через город или за Ќаар по наведенным мостам.
   - •ороший план, - похвалил Ђльсандер. - Ќичего другого, кажетсЯ,  и  не
придумать.
   ‹юди прибывали и прибывали - дюжинами, двадцатками. Њаленький ’оргстед,
отродЯсь не видевший столько войск, преисполнЯлсЯ нетерпениЯ и надежды.  ‘
утра до вечера ќйрар не знал ни минуты покоЯ: назначал командиров в отрЯды
вновь подошедших ополченцев, заглЯдывал к стрельникам,  спешно  готовившим
стрелы. ‡ато по ночам, оставаЯсь один, он всЯкий  раз  подолгу  лежал  без
сна, с мукой сердечной думаЯ об Ђргире, - вот уже две  недели  от  нее  не
было весточки. Ђ еще он думал о том, долго ли он сможет  продержать  здесь
свое войско - еда оскудевала, хотЯ ќвименес бесперебойно присылал груженые
повозки из Ќаароса; и еще о том, как все опЯть-таки рухнет, вздумай  ‚альк
идти к югу через елланд и скогалангское побережье...
   - Ќа этот счет не очень  волнуйсЯ,  -  успокоил  его  Ђльсандер.  €  не
ошибсЯ.
   ‘тоЯл прекрасный солнечный день, когда вернулись разведчики-хестингарцы
и привезли подобранного ими человека из Ќорби. Ћн  шел  с  валькинговскими
"союзниками" и был одет и снарЯжен, как они, однако  сумел  доказать,  что
†елезное Љольцо его родной провинции внедрило его в их рЯды как шпиона.
   - ‚альк наконец изготовилсЯ к походу, -  сообщил  житель  Ќорби.  -  Ћн
движетсЯ сюда  по  большаку  с  тремЯ  терциЯми  и  некоторым  количеством
конницы. ’ерциарии говорЯт, что южнаЯ „ейларна восстала и собирает силы  в
Ѓелоречье: граф намерен дать сражение и подавить бунт, прежде чем  он  как
следует разрастетсЯ... ѓраф  даже  не  потащил  с  собой  осадные  машины,
установленные на тЯжелых телегах: он рассчитывает взЯть Ќаарос без спешки,
уже после того, как бунтовщики будут  разогнаны.  ‡ато  набрал  кавалерии,
снЯв всех, кого было можно, с  охраны  дорог.  ‚  елланд,  дабы  избежать
беспорЯдков, отправили полутерцию. Ђ  еще  одна  -  как  только  запасетсЯ
провизией - двинетсЯ через Љорсор  и  вокруг  северных  отрогов  „раконова
•ребта в •естингу, жечь  хутора.  Џоговаривают  и  о  том,  будто  €мпериЯ
объЯвила ‚альку войну. ќто известие очень  всех  обозлило,  граф  поспешно
разослал во все стороны глашатаев с  наказом  опровергать  столь  злостные
измышлениЯ  на  каждом  углу,  объЯвлЯЯ  себЯ,  как  и  прежде,   законным
императорским наместником. Ћднако ни от кого не укрылось, что два барона с
весьма пышной свитой отправились из ‘таворны прЯмиком в ‹ектис.  ‡ачем  бы
это? ‚ ‘тассию поплывут, не иначе...
   €так, битва близилась. …ще через день в ’оргстед прискакал новый  отрЯд
хестингарцев: трое ехали привЯзанные к лошадЯм, бледные от  потери  крови.
€м довелось схватитьсЯ с  конницей  валькингов  прЯмо  на  дороге,  совсем
близко от города. Џрежде, чем  ранеными  занЯлсЯ  лекарь,  изобретательный
Ђльсандер дал им проехать через весь лагерь, чтобы  вид  кровавых  повЯзок
вселил в души воинов Ярость, вдохновлЯЯ их к битве... ‡ато  ќйрар  страшно
переживал и готов был жалеть о том, что  его  выбрали  предводителем.  €бо
ќвименес и его карренцы все еще не поЯвлЯлись  -  а  ныне  требовалось  не
просто поколотить валькингов, не просто нанести им поражение -  надо  было
полностью разгромить их, раз и навсегда переломив хребет их  державе.  Ѓез
латников на это не приходилось рассчитывать...
   Ђ назавтра возвратились еще  хестингарцы:  они  столкнулись  с  отрЯдом
вражеской конницы и разогнали его, но потом  напоролись  на  терциариев  -
всего в двух пеших переходах от города...
   € все-таки ќйрар зрЯ волновалсЯ. ‚ тот же день, поздно  вечером,  когда
он сидел без сна в тЯжком раздумье, с улицы долетел многоголосый радостный
крик, замелькали факелы и - ура, ура! - вошел ќвименес,  верный  ќвименес,
приведший полных три  тагоЯ  карренцев,  пЯтнадцать  сотен  пик.  ЏокрытаЯ
пылью, громыхающаЯ  колонна  растекалась  по  городку,  заполнЯЯ  улицы  и
переулки...
   - ‚ Ќаарос пришел карренский флот, - рассказывали латники. - € еще тьма
кораблей на подходе, везут подкрепление!
   - ’воЯ Ђргира, - поведал ќйрару ќвименес, - в  хлам  рассорилась  из-за
чего-то с господином ‹адомиром. ‘тарик сел на корабль и уехал в ‘тассию  -
кажетсЯ, насовсем. ЏредставлЯешь - не взглЯнула на него, когда он со всеми
прощалсЯ!
   Џо его словам, Ђурарий держал в Ќааросе роскошнейший двор, вне  всЯкого
сомнениЯ полагаЯ себЯ правителем  и  судией.  ’ем  не  менее,  большинство
горожан предпочитало обращатьсЯ за правосудием к ѓаллилю - или даже к  его
жене. ‚ свою очередь ќйрар изложил ему  свой  план  сражениЯ,  и  ќвименес
одобрил. Ђ узнав, что ему предстоЯло  возглавить  решающий  натиск,  он  в
восторге извлек до половины свой меч и со стуком  вдвинул  его  обратно  в
ножны:
   - Ќу, держитесь, ублюдки! “жо, пощекочут вам  задницы  наши  карренские
зубочистки...
   …ще день  -  и  разведчики  донесли:  приближавшиесЯ  валькинги  встали
лагерем вскоре после полуднЯ, что у них было совсем не в обычае, - но, как
всегда, обнесли лагерь на скорую  руку  частоколом.  ‘удЯ  по  всему,  они
знали, где именно ожидало их войско „ейларны - и были исполнены  решимости
прорубить себе путь.  €зрЯдно  намучившись,  они  даже  переправили  часть
конницы на левый берег Ќаара, и в сумерках та начала  продвигатьсЯ  сквозь
чащу как раз туда, где устроились лучники. Џришлось ќйрару отправить к ним
хестингарцев, хотЯ это до некоторой степени обнаруживало  его  хитрость  в
центре позиции и подставлЯло по удар скогалангцев, стоЯвших возле  мостов.
Ћн снова заволновалсЯ, решив было, что валькинги выискивают обходной путь,
но Ђльсандер велел не придавать этому значениЯ:
   - ’ак всегда: тот, с кем дерешьсЯ, обЯзательно  нащупает  нечто,  тобою
упущенное. ‚от, помнитсЯ, в “раведу...
   Ќо ќйрару - все называли его теперь •озЯином „ейларны, не иначе -  было
не до воспоминаний об “раведу. ЏредстоЯла  битва,  победа  или  поражение,
жизнь  или  смерть.  ‘толь  многое  зависело  от  исхода   сражениЯ,   что
собственнаЯ судьба представлЯлась ему пустЯком. …му даже  казалось  порой,
будто он  наблюдал  за  всем  происходившим  словно  бы  со  стороны,  как
когда-то, ребенком, когда у камина звучали  рассказы  о  деЯниЯх  старины:
узнать бы поскорее, чем кончитсЯ!..
   "Ђргира... - думалось ему. - Ђргира! Љак бы Я ласкал и лелеЯл тебЯ, как
бы мы любили друг друга!.. Џоймешь ли ты когда-нибудь, что Я иначе не  мог
- что Я должен был произнести заклЯтие и  войти  в  комнату,  где  мертвым
лежал мой отец... —ем же Я провинилсЯ перед тобой? ’ем, что отец  когда-то
преподал мне, мальчишке, азы колдовской науки?  €ли  тем,  что  Я  взЯл  в
товарищи чернокнижника Њелибоэ той ночью в болоте, когда  моЯ  собственнаЯ
судьба, да что там - судьба  всей  „ейларны  висела  на  волоске?  —то  же
все-таки Я сделал не так? ‡а что лишилсЯ той первой любви, -  хоть  она  и
была на самом деле лишь тенью настоЯщей, великой  любви,  наполнившей  всю
мою жизнь - и тоже погибшей, и мне теперь наплевать, что со мной  случитсЯ
завтра? ‚ чем моЯ вина, моЯ ошибка, Ђргира? € неужели Я всю жизнь  обречен
страдать из-за нее?.."
   Ќо  размышлениЯ  были  бесплодны,  и  он  отбросил  их,  надел  шлем  и
отправилсЯ в обход боевых порЯдков,  в  последний  раз  проверЯЯ,  все  ли
готово: если уж валькинги разбили лагерь средь бела днЯ, можно ждать,  что
завтра они нападут ни свет ни зарЯ...
   ‘наружи, на улице, дымно горели костры. ‚оины разогревали еду, болтали,
передавали из рук в руки бутылки. “видев ќйрара, стоЯвшего в  дверЯх,  они
приветствовали его радостным ревом: молодого герцога любили  и  уважали  в
войсках. Џотом долетел шум с того конца улицы, где к городу подходил южный
тракт. ќйрар вглЯделсЯ... оттуда приближались какие-то люди.  ‚  меркнущем
свете днЯ удалось  различить  троих  всадников  со  знаменем,  обвисшем  в
неподвижном воздухе - что там было изображено, поди разбери. ‡а всадниками
стройной колонной шагали пешие воины. ‚от  прозвучала  команда,  и  они  с
лЯзгом остановились, а те трое поехали прЯмо к ќйрару, так и не  успевшему
далеко отойти от дверей. Ћдин из них, юноша, на чьем одеЯнии  была  вышита
краснаЯ роза, гибким движением покинул седло.
   - ѓоспода! - сказал он и сдернул шлЯпу, украшенную щегольским  фазаньим
пером. - Ќе подскажете ли, как найти высокочтимого ќйрара  из  ’рангстеда,
предводителЯ войска „ейларны?
   ќйрар ответил:
   - ќто Я.
   ‚еликан, подъехавший следом за юношей, грузно спрыгнул наземь  с  конЯ.
™еголь представил его:
   - Ѓарон ‰овентиньЯн из ‘кроби, посланец €мперии.
   Ѓарон  пожал  ќйрару  руку  и  протЯнул  меч  рукоЯтью  вперед  в  знак
повиновениЯ.
   - џ прислан сюда ‘оветом и ђегентами €мперии, - пророкотал он,  -  дабы
вооруженной рукою помочь в борьбе с подлым отступником и  чародеем  графом
‚альком Ѓриелльским. џ привел четыре сотни обученных воинов. Ћни  в  твоем
распорЯжении, государь... при одном только условии: что здесь не прибегают
к магии, колдовству или чернокнижию, ибо  это  противоречит  установлениЯм
Љолодца,  провозглашенным  его  величеством,  светлой  памЯти  императором
Ђуреолом!
   - Ќикакой магии! - сказал ќйрар и от души стиснул  руку  барона.  -  ’ы
прибыл как нельзЯ  более  вовремЯ,  достойный  ‰овентиньЯн:  на  нас  идет
собственной персоной граф ‚альк, завтра битва, и воины нужны до зарезу. Ќе
хочешь ли познакомитьсЯ со славным Њикалегоном, некогда герцогом Ћс ќригу,
но отныне - герцогом свободной „ейларны?
   ‰овентиньЯн на миг призадумалсЯ, слегка откинув голову: имЯ  Њикалегона
Явно резало его имперское ухо, -  но  потом  поклонилсЯ,  и  две  огромные
ладони соединились в пожатии.
   - Џроголодались, поди? - спросил Њикалегон.  -  Ѓыстро  же  вы  одолели
неблизкий и тЯжкий путь - пешком, да в доспехах! ‚сего на день отстали  от
карренцев, а ведь это наездники, каких поискать!
   Ѓарон охотно дал втЯнуть себЯ в разговор:
   - „а нет, ничего страшного. ‚ нааросском порту нас  встретил  спадарион
Џлейандер, чьЯ сестра  с  недавних  пор  замужем  за  нашим  принцем,  его
высочеством Ђурарием. Ћн сказал, что, мол,  собиралсЯ  спешно  везти  сюда
боевые машины, но в нас, воинах, определенно больше  нужды,  и  отдал  нам
приготовленные повозки. „а, кстати, - повернулсЯ он к ќйрару, - в одной из
повозок вас ожидает ее высочество принцесса Ђргира. џ пыталсЯ ее отгово...
   ...еренги воинов  ‘кроби  в  остроконечных  высоких  шлемах  изумленно
взирали на молодого герцога, мчавшегосЯ мимо них со всех  ног,  отнюдь  не
по-герцогски. Ћна приехала - она в самом деле приехала!.. € она  улыбалась
ему. Ќо, помогаЯ сойти наземь, он так  и  не  посмел  обнЯть  ее,  -  лишь
бестолково бормотал что-то о грЯдущем сражении и о смертельной  опасности,
которой она себЯ подвергала...
   Ћн вел ее к дому, где поселилсЯ, и  отчего-то  обоим  было  неловко.  €
потом, его еще ждало множество дел. Ќадо было найти  в  лагере  место  длЯ
ночлега неожиданному подкреплению из ‘кроби; надо было определить им место
в завтрашней битве (большую часть - к Њикалегону, один хороший отрЯд -  на
правое крыло, к копейщикам); и всех накормить. ‘тоЯла уже  глубокаЯ  ночь,
огни лагерЯ угасали и лишь караульные перекликались, обмениваЯсь  паролем,
когда ќйрар наконец освободилсЯ и смог присоединитьсЯ к жене.
   Ћн спросил ее:
   - ‡ачем ты приехала?..
   - ђазве ты не хочешь, чтобы Я... была рЯдом с тобой? - отвечала Ђргира.
- џ не знаю, чем кончитсЯ битва... но Я разделю твою участь, какой бы  она
ни была. џ все равно не пойду замуж на ‘тенофона! €...  прости  менЯ,  мой
повелитель. џ безвинно оскорбила тебЯ. ѓосподин ‹адомир созналсЯ мне,  что
это он, поправ свою клЯтву советника, велел магу сгубить твоего отца...
   Ћн содрогнулсЯ:
   - ѓосподин ‹адомир!.. Ђ  мне-то  он  всегда  казалсЯ...  благороднейшим
человеком... Ќо как же ты могла счесть менЯ таким подлецом?.. ‘тало  быть,
ты... в самом деле... ты говорила, что ты не... что Я... но ведь Я все еще
волшебник!
   - ‹юбимый, - сказала Ђргира. - џ передумала  много  дум,  сидЯ  одна  в
Ќааросе. џ не могу изменить тебЯ... да и не хочу.  ЋставайсЯ  волшебником,
если хочешь. џ просто люблю тебЯ, вот и все. Ђ  завтра...  завтра  Я  могу
потерЯть тебЯ навсегда...
   ѓлЯдЯ ему в глаза, она развЯзала  поЯсок.  €  платье  мЯгко  зашуршало,
соскальзываЯ к ее ногам.


        39. Ѓ…‹Ћђ…—њ…. €‘’Ћђ€џ Ќ… ЉЋЌ—Ђ…’‘џ

   Љогда откипела страсть, и они тихо лежали,  прижавшись  друг  к  другу,
ќйрар сказал:
   - ’ы так  хорошо  понимаешь  людей  -  объЯсни  же  мне,  почему  Я  до
последнего цеплЯлсЯ за старого колдуна?
   - Ќетрудно объЯснить, мой повелитель, - отвечала Ђргира. - ‚се  оттого,
что каждый разговор с ним приносил тебе нечто новое.  „