ëè èçâîðà÷èâàòüñß: çàìåòßò ëîæü ïðåæäå, ÷åì îí åå ïðîèçíåñåò.
     †óê, ñèäßùèé  ñïðàâà  îò  ïðàâèòåëß,  ïîäíßë  ùóïèêè  è  ïðîâîðíî  èìè
ïîøåâåëèë.
     - ‘ààðëåá ñïðàøèâàåò, ñêîëüêî òåáå îò ðîäó, - ïåðåâåë „îããèíç.
     - ’î÷íî íå çíàþ. ‹åò, íàâåðíîå, ñåìíàäöàòü.
     îøåâåëèëñß íåóê ñëåâà. „îããèíç ïåðåâåë è åãî:
     - ‘ààðëåá ñïðàøèâàåò, çà÷åì òû ïðèøåë â ýòó ñòðàíó.
     Ÿñíî áûëî, ÷òî ñààðëåá - òèòóë, íå èìß.
     - Œåíß  ïðèãíàëè  êàê  ïëåííèêà,  - îòâå÷àë àéë.  - Œîé îòåö áûë óáèò
ïàóêàìè.
     Šîãäà „îããèíç ïåðåâåë ýòî,  ïîñëåäîâàëà äîëãàß ïàóçà, çàòåì æóê ñïðàâà
ñïðîñèë:
     - ’û õî÷åøü îòîìñòèòü ïàóêó, óáèâøåìó òâîåãî îòöà?
     - åò, - îòâåòèë àéë îòêðîâåííî. „ðóãîé æóê ñïðîñèë:
     - ’û õî÷åøü îòîìñòèòü âñåì ïàóêàì?
     - Ÿ  íå  õî÷ó  ìåñòè,  -  îòâåòèë  àéë.  ïîìåäëèâ.  - î ß æåëàþ áûòü
ñâîáîäíûì.
     …ùå îäíà ïàóçà. ˆ òóò âïåðâûå ïîäàë ãîëîñ •îçßèí:
     - …ñëè áû ïàóêè ïîçâîëèëè òåáå óéòè ñ ìèðîì, òû áû íà ýòîì óñïîêîèëñß?
     - åò.
     - î÷åìó?
     àéë îáäóìûâàë, êàêèå ïîäîáðàòü äëß îòâåòà ñëîâà, è âäðóã ñ óäèâëåíèåì
óñëûøàë,  ÷òî  „îããèíç ïîâòîðßåò ýòîò æå âîïðîñ.  ’óò îí ïîíßë,  ÷òî •îçßèí
îáðàòèëñß ê íåìó íàïðßìóþ.  òî ñîâåðøåííî íå  ïîõîäèëî  íà  òåëåïàòè÷åñêèå
ñèãíàëû  ‘ìåðòîíîñöà-îâåëèòåëß  èëè æå ‘òèãìàñòåðà - òîãäà ãîëîñ íåèçìåííî
ðàçäàâàëñß èëè â ãðóäíîé êëåòêå,  èëè â ãîëîâå.  €  •îçßèí  îáðàòèëñß  òàê,
áóäòî îíè ïðîñòî áåñåäîâàëè âñëóõ.
     îñìîòðåâ íà íåïîäâèæíóþ, â ùåðáèíêàõ, ëè÷èíó, àéë îòâåòèë:
     - îòîìó  ÷òî ìû íå ñâîáîäíû äàæå â ñâîåé ñîáñòâåííîé ñòðàíå.  àì âñþ
æèçíü òîëüêî è ïðèõîäèòñß, ÷òî ñêðûâàòüñß îò ïàóêîâ.
     Šîãäà „îããèíç íà÷àë ãîâîðèòü.  •îçßèí ïîäàë åìó çíàê  îñòàíîâèòüñß.  ‚
ãëàçàõ  ïîäðûâíèêà  ìåëüêíóëî  çàìåøàòåëüñòâî.  àéë ñíîâà óëîâèë ìûñëåííûé
ãîëîñ •îçßèíà òàê æå, êàê åñëè áû òîò èçúßñíßëñß ñëîâàìè.
     - …ñëè áû òâîèì ñîðîäè÷àì äàëè áåñïðåïßòñòâåííî æèòü,  òû áû  íà  ýòîì
óñïîêîèëñß?
     à ýòîò  ðàç  •îçßèí  äàæå  íå  ïîøåâåëèë ùóïèêàìè.  „îããèíç,  ñóäß ïî
ðàñòåðßííîìó âûðàæåíèþ, íå óñëûøàë âîîáùå íè÷åãî. àéë êàê ñëåäóåò ïîäóìàë,
ïðåæäå ÷åì îòâåòèòü.
     - åò.  Ÿ  âèäåë,  êàê  ïàóêè  îáõîäßòñß  ñî  ñâîèìè ñëóãàìè è ðàáàìè,
ïîýòîìó îòíîøóñü ê íèì êàê ê âðàãàì. Œíå áû íå áûëî ïîêîß â ìîåì êðàþ.
     òè ñëîâà âûçâàëè âñïëåñê îæèâëåííîãî îáùåíèß ìåæäó æóêàìè.
     Žïßòü ðàçäàëîñü öâèðêàíüå, çàìåëüòåøèëè ùóïèêè.
     îêà âñå óëåãëîñü, ïðîøëî íåñêîëüêî ìèíóò. ‡àòåì •îçßèí ñêàçàë:
     - ’âîè ñëîâà ñòàâßò íàñ â çàòðóäíèòåëüíîå ïîëîæåíèå. “ íàñ íåò ðàçäîðà
ñ ïàóêàìè. ’û ìîæåøü íàçâàòü ïðè÷èíó, ïî÷åìó íàì íå ñëåäóåò òåáß âûäàâàòü?
     àéë ìó÷èòåëüíî   íàïðßãñß,   è  ìåäàëüîí  èñïîëüçîâàë  íà  òî,  ÷òîáû
îáîñòðèòü èíòóèöèþ.  Ží ïîíèìàë, ÷òî âîïðîñ çàäàí íå ñ öåëüþ èçâèíèòüñß èëè
îïðàâäàòüñß,  è íå ñ òåì ÷òîáû ñïîðèòü èëè óãîâàðèâàòü. •îçßèí ëèøü ïûòàëñß
îöåíèòü ñèòóàöèþ ïî äîñòîèíñòâó. †óêàì õîòåëîñü ìèðà, è êëþ÷îì ê ïðèìèðåíèþ
áûëà áû âûäà÷à ïëåííèêà ‘ìåðòîíîñöó-îâåëèòåëþ.  ‘ òàêîé æå îòêðûòîñòüþ îíè
ñïðàøèâàëè è ó àéëà,  ñîãëàñåí ëè îí,  ÷òî ýòî äåéñòâèòåëüíî  áóäåò  ñàìûì
áëàãîðàçóìíûì  âûõîäîì.  ˆ  òóò  àéë  ïîíßë,  êàêèì èìåííî îáðàçîì ñëåäóåò
îòâåòèòü.  ðèñòàëüíî  âãëßäåâøèñü  â  ïîë,  îí  ñöåïèë  ðóêè  çà   ñïèíîé,
îêîí÷àòåëüíî  ñîáèðàßñü  ñ  ìûñëßìè.  †èçíåííî  âàæíî  áûëî  íå òåðßòü íèòè
ðàññóæäåíèß.
     - Šîãäà-òî ìîè ñîðîäè÷è ãëàâåíñòâîâàëè  íàä  ‡åìëåé.  ’åïåðü  ìû  ëèáî
ñëóãè,  ëèáî  èçãíàííèêè.  ’àê òîìó,  âèäíî,  è áûòü:  ó íàñ íå õâàòèëî ñèë
óäåðæàòüñß ó âëàñòè. Œíîãèõ ìîèõ ñîðîäè÷åé âïîëíå óñòðàèâàåò óäåë ñëóã. —òî
æ,  íè÷åãî íå ïîäåëàåøü: ýòî èõ âûáîð. àóêè ïðåäëîæèëè ñëóæèòü è ìíå, íî ß
ïîíßë, ÷òî ýòîìó íå áûâàòü. ˆ íå ïðîñòî ïîòîìó, ÷òî îíè óáèëè ìîåãî îòöà, -
îí  ïîäíßë  ãëàçà  è,  íå òàßñü,  ïîñìîòðåë íà •îçßèíà,  - à ïîòîìó ÷òî ìíå
ïðåòèò áûòü ñëóãîé. Œîå íàèãëàâíåéøåå æåëàíèå - áûòü ñâîáîäíûì.
     - î òû è òàê ñâîáîäåí,  - ïåðåáèë •îçßèí.  - ûòü æèâûì è çíà÷èò áûòü
ñâîáîäíûì. àéë ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ‚îçìîæíî,  äëß æóêîâ è ïàóêîâ ýòî òàê,  íî íå äëß ëþäåé. ‘âîáîäà äëß
íàñ - ýòî ñîñòîßíèå äóøè. - —óâñòâîâàëîñü, ÷òî •îçßèí íåñêîëüêî ñìåøàëñß. -
òî ñîçíàíèå, ÷òî óì ó òåáß ìîæåò áûòü òàê æå ðàñêðåïîùåí, êàê è òåëî.
     ‚èäß, ÷òî åãî íå âïîëíå ïîíèìàþò, àéë ñìóòèëñß, à ïîäîáðàòü ñëîâà äëß
îáúßñíåíèß çàòðóäíßëñß. ˆ çàêîí÷èë ñêîìêàííî:
     - îëó÷àåòñß, áûòü æèâûì è áûòü ñâîáîäíûì äëß ëþäåé íå îäíî è òî æå.
     àñòóïèëà òèøèíà. àêîíåö •îçßèí ïðîèçíåñ:
     - ’î,  ÷òî òû ñåé÷àñ ñêàçàë,  ëèáî èìååò ãëóáîêèé ñìûñë,  ëèáî  âîîáùå
ëèøåíî  âñßêîãî  ñìûñëà.  Ÿ  íå  ïðåòåíäóþ  íà  ïîíèìàíèå.  Ÿ ñâîáîäåí.  ’û
ñâîáîäåí. ‘âîáîäû èíîãî ðîäà íå ñóùåñòâóåò.
     - ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ß òåïåðü ìîãó áûòü ñâîáîäåí? - ïåðåñïðîñèë àéë.
     - åò.  òî  âñå  åùå  ïîä  âîïðîñîì.  Œû   äîëæíû   ïîñîâåùàòüñß   ñî
‘ìåðòîíîñöåì-îâåëèòåëåì.  -  •îçßèí  ïîäîçâàë æóêà,  îõðàíßþùåãî äâåðü.  -
ðèãëàøàé ‘ìåðòîíîñöà-îâåëèòåëß.
     à àéëà ýòè ñëîâà îáðóøèëèñü îáóõîì ïî òåìåíè;  âîëîñû âñòàëè  äûáîì.
Šîãäà æóê íàïðàâèëñß ê äâåðè, àéë èñêîñà âçãëßíóë ìåëüêîì íà „îããèíçà. ’îò
ïî÷åìó-òî íå âûêàçûâàë íèêàêîãî óäèâëåíèß,  ëèøü õìóðî, ðàçäðàæåííî ñìîòðåë
â ïîë.
     àïðßæåííûì óñèëèåì àéë ñäåðæèâàë áèåíèå ñåðäöà.  î áèåíèå âñå ðàâíî
òîë÷êàìè  îòäàâàëîñü  â  ñòóïíè  è  êîí÷èêè  ïàëüöåâ.  Œó÷èòåëüíî  ìåäëåííî
òßíóëèñü ìèíóòû.  ‚îò óæå,  âðîäå,  è ïîñëåäíßß íàäåæäà ñõëûíóëà. …ñëè æóêè
ïîçâîëèëè âîéòè â ãîðîä ‘ìåðòîíîñöó-îâåëèòåëþ,  çíà÷èò,  îíè äåéñòâèòåëüíî
ïåêóòñß  î  òîì,  ÷òîáû  ìèð  áûë ñîõðàíåí íà ëþáûõ óñëîâèßõ,  è ïåðåãîâîðû
çàâåðøàòñß èçâåñòíûì èñõîäîì â ñ÷èòàííûå ìèíóòû.
     „âåðü ïîäàëàñü.  ‘åðäöå âçìûëî îò  èçóìëåííîé  ðàäîñòè  è  îáëåã÷åíèß;
ïîñòîðîíèâøèñü, îõðàííèê ïðîïóñòèë â çàë Žäèíó. î êîãäà îíà ïîäîøëà áëèæå,
ñòàëî âèäíî, ÷òî ãëàçà ó íåå âñå òàêèå æå õîëîäíûå è îòðåøåííûå, êàê òàì, â
ïàðàäíîé.
     ‚ñòðåòèâøèñü ñ  àéëîì  âçãëßäîì,  Žäèíà  ñëîâíî íå çàìåòèëà åãî;  âèä
òàêîé, áóäòî îíà â òðàíñå.
     ‚ûéäß íà ñåðåäèíó,  æåíùèíà  çàñòûëà  íàâûòßæêó,  êàê  ñîëäàò.  Žêèíóâ
âçîðîì åå íàãóþ ãðóäü, çàãîðåëûå ðóêè. àéë îùóòèë îñòðóþ æàëîñòü óòðàòû.
     - „àé ‘ìåðòîíîñöó-îâåëèòåëþ ñåñòü, - âåëåë •îçßèí îõðàííèêó.
     - Ÿ ïðåäïî÷èòàþ ñòîßòü.
     àéë ñìßòåííî âîççðèëñß íà Žäèíó. ƒîëîñ ñõîäèë ñ åå ãóá; âìåñòå ñ òåì,
ýòî îïðåäåëåííî  áûëè  ñëîâà  ‘ìåðòîíîñöà-îâåëèòåëß.  Žäíîâðåìåííî  ñ  òåì
èçìåíèëîñü  è ëèöî Žäèíû.  Žíî ñîñòàðèëîñü,  îòßæåëåëî,  êàê ó êàêîé-íèáóäü
âëàñòíîé ñòàðóõè.  •îçßèí  ïåðåøåë  íà  ñèïëîå  öâèðêàíüå;  òåì  íå  ìåíåå,
ïîíèìàíèå íå íàðóøèëîñü.
     - …ùå ðàç ïðèâåòñòâóþ, ‘ìåðòîíîñåö-îâåëèòåëü.
     - ðèâåòñòâóþ è ß òåáß, - â ãîëîñå ñêâîçèëî íåòåðïåíèå.
     - Œû îáúßñíèëèñü ñ íàøèì ñëóãîé èëäî. Ží ïîäòâåðæäàåò òî, ÷òî ñîîáùèë
íàì òû.  - “ àéëà óøëà ñåêóíäà  îñìûñëèòü,  ÷òî  èìß  èë-äî  îòíîñèòñß  ê
„îããèíçó.  -  Ží  íå  îòðèöàåò"  ÷òî  âîøåë â âàø ãîðîä áåç ðàçðåøåíèß.  î
çàâåðßåò, ÷òî åãî åäèíñòâåííîé öåëüþ áûëî ðàçäîáûòü âçðûâ÷àòûå âåùåñòâà.
     - ‘ëóãå íåçà÷åì ñîâàòüñß êóäà áû òî íè áûëî áåç ðàçðåøåíèß,  - çàìåòèë
‘ìåðòîíîñåö-îâåëèòåëü.
     - Ží ïîä÷åðêèâàåò,  ÷òî êàê ðàç â òîò äåíü áûë âîçâåäåí â ÷èí ñààðëåáà
è,  ñëåäîâàòåëüíî,  èìåë ïðàâî íà ñàìîñòîßòåëüíîå ðåøåíèå. î ýòî, êîíå÷íî,
íå  îïðàâäàíèå.  åðâûì  äåëîì åìó íàäî áûëî ïîñòàâèòü âîïðîñ íà ‘îâåòå.  €
‘îâåò îòêëîíèë áû åãî ïðåäëîæåíèå.
     - òî äàåò åìó ïðàâî óáèâàòü ïàóêîâ?
     - Šîíå÷íî,  íåò.  …ñòü  çàêîí.  è  îäíîìó  äâóíîãîìó  íå  ïîçâîëßåòñß
ïîäíèìàòü ðóêó íà æóêà èëè êîãî-ëèáî èç ñîþçíèêîâ æóêà.
     - €    êàêîâà    êàðà    çà    íàðóøåíèå    çàêîíà?    -   îñâåäîìèëñß
‘ìåðòîíîñåöîâåëèòåëü.
     - ‘ìåðòíûé ïðèãîâîð.
     - ‚û íàìåðåâàåòåñü ïðèâåñòè ïðèãîâîð â èñïîëíåíèå?
     - …ñëè òû íàñòàèâàåøü,  òî äà.  àéë ïîãëßäåë íà „îããèíçà. ’îò, çàñòûâ
ëèöîì, ñìîòðåë â ïîë.
     - ‚û èñïîëíèòå ïðèãîâîð ñàìè èëè âûäàäèòå ïðåñòóïíèêà íàì?
     - Œû âûäàäèì åãî âàì, - ñêàçàë •îçßèí-
     - ’àê  òîìó  è  áûòü,  -  ñóäß  ïî  âñåìó,  ‘ìåðòîíîñåö-îâåëèòåëü áûë
äîâîëåí. - Šàê áûòü ñî âòîðûì ïëåííèêîì?
     •îçßèí çàäóìàëñß.
     - ‡äåñü âñå íå òàê ïðîñòî.  Ží íå ñëóãà,  îí ïëåííèê.  îýòîìó çà  íèì
îñòàåòñß ïðàâî íà ïîáåã.
     - € ïðàâî óáèâàòü ïàóêîâ çà íèì òîæå îñòàåòñß?
     - Ží  óòâåðæäàåò,  ÷òî  ïàóêè óáèëè åãî îòöà,  è îòíîñèòñß ê íèì êàê ê
ñâîèì âðàãàì. Œíå êàæåòñß, ýòî ðàçóìíî.
     - î  è  ìû  ñ÷èòàåì  åãî  ñâîèì  âðàãîì.  €  âû  -   íàøè   ñîþçíèêè.
‘ëåäîâàòåëüíî, âàø ñîþçíè÷åñêèé äîëã - âûäàòü åãî íàì.
     - ‘îãëàñåí.  î ó íàñ íà ‘îâåòå åñòü íåêîòîðûå ðàçíîãëàñèß.  åêîòîðûå
ñ÷èòàþò,  ÷òî ó íàñ èìååòñß òîëüêî äîãîâîð î  íåíàïàäåíèè.  îýòîìó  ìû  íå
îáßçàíû âûñòóïàòü íà âàøåé ñòîðîíå.
     - àçâå ýòî ïî-ñîþçíè÷åñêè?
     - ˆ  íå äà,  è íå íåò.  „ëß íàñ ãëàâíîå,  ÷òîáû ñïðàâåäëèâî ñîáëþäàëñß
çàêîí.
     - îëó÷àåòñß, ÷òî âû îòïóñêàåòå åãî íà ñâîáîäó?
     ‘ìåðòîíîñåö-îâåëèòåëü ßâíî íà÷èíàë ðàçäðàæàòüñß.
     ‹þáîïûòíî áûëî çàìåòèòü,  ÷òî  òåðïåíèå-òî  ó  íåãî,  îêàçûâàåòñß,  íå
áåñïðåäåëüíîå - âèäèìî, ñêàçûâàëèñü ïîñëåäíèå ñîáûòèß.
     - Œû  åùå íå ðåøèëè.  ‘îâåò âûðàçèë æåëàíèå âûñëóøàòü âñå,  ÷òî ìîæåøü
ñêàçàòü ïî ýòîìó ïîâîäó òû.
     îñëåäîâàëà äîëãàß ïàóçà. ‡àòåì îâåëèòåëü ïðîèçíåñ:
     - Ž÷åíü õîðîøî.  …ñëè òî,  ÷òî ß ñêàæó, âîçûìååò êàêîå-òî äåéñòâèå, òî
ñîâåòóþ ìåíß âûñëóøàòü î÷åíü âíèìàòåëüíî.
     - Œû ñ áîëüøèì æåëàíèåì ýòî ñäåëàåì.
     - ‹àäíî.  -  ‚èäíî áûëî,  ÷òî ‘ìåðòîíîñåö-îâåëèòåëü íå òåðïèò,  êîãäà
âêëèíèâàþòñß.  - ’îãäà ñëóøàéòå.  ‚àì èçâåñòíî,  òàê æå êàê è ìíå,  ÷òî ýòè
äâóíîãèå ñîçäàíèß êîãäà-òî ïðàâèëè ‡åìëåé.  ’àê áûëî ïîòîìó, ÷òî ìîè è âàøè
ïðåäêè áûëè ñëèøêîì ìåëêè,  è ñ íèìè ìîæíî áûëî íå ñ÷èòàòüñß.  î  èçâåñòíî
íàì è òî, ÷òî âî âñå âðåìåíà îíè âçäîðèëè ìåæäó ñîáîé è óáèâàëè äðóã äðóãà.
Žíè íå ñïîñîáíû æèòü â ìèðå.  ‚ êîíöå êîíöîâ,  áîãè óñòàëè îò íèõ è ñäåëàëè
õîçßåâàìè íàñ. ˆ ñ òîé ïîðû ‡åìëß æèâåò â ìèðå.
     ‚û, æóêè,  ïîïóñòèòåëüñòâîâàëè ñâîèì ñëóãàì,  è ýòî áûëî ïðè÷èíîé ññîð
ìåæäó  íàìè.  ‘ñîðå  ïîëîæèë  êîíåö  ‚åëèêèé  „îãîâîð,   ïî   êîòîðîìó   âû
ñîãëàñèëèñü,  ÷òî  âàøèì  ñëóãàì íèêîãäà íå äîñòè÷ü íåçàâèñèìîñòè.  ˆ ñ òîé
ñàìîé ïîðû ìû è âû - ñîþçíèêè. ’àê ëè ýòî?
     - òî òàê, - îòâåòèë •îçßèí òîðæåñòâåííî, êàê íà öåðåìîíèè.
     - •îðîøî.  - ‘óäß ïî âñåìó,  ‘ìåðòîíîñåö-îâåëèòåëü îñòàëñß äîâîëåí. -
îìíèòå  æå îá ýòîì ïîñòîßííî,  è ó íàñ íå áóäåò ïðè÷èí äëß ññîðû.  ‚ âàøèõ
èíòåðåñàõ,  òàê æå êàê è â íàøèõ, ÷òîáû ýòè ñîçäàíèß çíàëè ñâîå ìåñòî. ‚àì,
ìîæåò áûòü, ïîêàæåòñß, ÷òî îò íàñ íå óáóäåò, åñëè îòïóñòèòü îäíîãî èç íàøèõ
âðàãîâ  íà  ñâîáîäó.  î  ñòîèò  äâóíîãèì  âûéòè   õîòü   êîãäà-íèáóäü   èç
ïîâèíîâåíèß, êàê âû âñêîðå ïî÷óâñòâóåòå ïåðåìåíû ê õóäøåìó. òè ñîçäàíèß íå
ñïîñîáíû æèòü â ìèðå. Žíè íå óñïîêîßòñß, ïðåæäå ÷åì íå ñäåëàþòñß õîçßåâàìè,
à ìû ñ âàìè ñëóãàìè. ‚àì ýòîãî õî÷åòñß?
     - Žòâåò  çäåñü  ìîæåò áûòü îäèí,  - àéë óëàâëèâàë íåòåðïåíèå â ãîëîñå
•îçßèíà,  - íî ß íå ìîãó  óßñíèòü  âñåõ  òâîèõ  äîâîäîâ.  î÷åìó,  åñëè  ìû
îòïóñòèì  íà  ñâîáîäó îäíó ìîëîäóþ ìóæñêóþ îñîáü,  òî ýòî íåïðåìåííî ãðîçèò
íàì êðàõîì? Ží íå êàæåòñß òàêèì óæ îïàñíûì.
     - ‘îãëàñåí.  î íàñ÷åò ïîñëåäíåãî  òû  çàáëóæäàåøüñß.  òî  îí  ïîäáèë
âàøåãî ñëóãó èë-äî îòïðàâèòüñß áåç ðàçðåøåíèß â ãîðîä ïàóêîâ.
     •îçßèí ïåðåâåë ãëàçà íà „îããèíçà:
     - òî òàê?
     „îããèíç íåóâåðåííî îòîçâàëñß:
     - „à âðîäå íåò, íàñêîëüêî ìíå èçâåñòíî.
     - òî òàê? - ïîâòîðèë •îçßèí, îáðàùàßñü íà ýòîò ðàç ê àéëó.
     - åò, - îòâåòèë àéë ðàñòåðßííî.
     - ‘ïðîñè   åãî,  ÷òî  îí  íîñèò  âîçëå  ñåðäöà,  -  íåîæèäàííî  ñêàçàë
‘ìåðòîíîñåö-îâåëèòåëü, îáðàùàßñü ê •îçßèíó.
     •îçßèí îïßòü ïîâåë ãîëîâîé íà àéëà:
     - —òî òû íîñèøü âîçëå ñåðäöà?  óêà àéëà  íåïðîèçâîëüíî  çàëåçëà  ïîä
òóíèêó  è  ñòèñíóëà ìåäàëüîí.  Œûñëü î òîì,  ÷òî ñ íèì ïðèäåòñß ðàññòàòüñß,
íàïîëíßëà áåñïîêîéñòâîì è ñòðàõîì.  î,  êîãäà •îçßèí óïåðñß âçîðîì,  þíîøà
âçßëñß çà öåïî÷êó è âûâåñèë ìåäàëüîí íàðóæó.
     - îäàé  ñþäà,  - âåëåë •îçßèí.  •îòß àéëó íå õîòåëîñü ðàññòàâàòüñß ñ
ýòîé äðàãîöåííîé âåùüþ,  îí ïîíèìàë,  ÷òî îá îòêàçå íå ìîæåò áûòü  è  ðå÷è.
‘íßâ öåïî÷êó ñ øåè,  îí ïðîòßíóë ìåäàëüîí.  àññìîòðåâ,  •îçßèí âçãëßíóë íà
‘ìåðòîíîñöà-îâåëèòåëß:
     - òî îáûêíîâåííûé óñèëèòåëü  ìûñëè.  “  íàñ  òàêîé  èìååòñß  â  ìóçåå
èñòîðèè... - ˆ, ê îáëåã÷åíèþ àéëà, âåðíóë âåùü îáðàòíî.
     - ’û èñïîëüçîâàë åãî, ÷òîáû âëèßòü íà íàøåãî ñëóãó èëäî?
     “æå îòêðûâ  äëß îòâåòà ðîò,  àéë âäðóã ïîíßë,  ÷òî ñêàçàòü îäíîçíà÷íî
"íåò" íå òàê-òî  ïðîñòî.  ‚îçìîæíî,  ‘ìåðòîíîñåö-îâåëèòåëü  è  ïðàâ.  ‚åäü
„îããèíç.  êàê  àéë  òîãî è õîòåë,  â ñàìîì äåëå èçìåíèë ïðåæíåå ðåøåíèå íå
ñâßçûâàòüñß  ñ  ïàóêàìè.   Šîãäà   þíîøà   îòâå÷àë,   â   ãîëîñå   ñêâîçèëà
íåóâåðåííîñòü:
     - åò, íå äóìàþ. •îòß òîëêîì íå ìîãó ñêàçàòü.
     •îçßèí ïåðåâåë âçãëßä íà ‘ìåðòîíîñöà-îâåëèòåëß:
     - ’û ñ÷èòàåøü, îí èñïîëüçîâàë åãî íàìåðåííî?
     - “ ìåíß íåò íèêàêîãî ñîìíåíèß. ‚îò ïî÷åìó îí îïàñåí.
     ‚îçâðàùàßñü ê  öåíòðó  çàëà,  àéë  çàìåòèë  íå÷òî,  âûçâàâøåå  â äóøå
çàìåøàòåëüñòâî.
     ‚ñòðåòèâøèñü íà ìãíîâåíèå âçãëßäîì ñ æåíùèíîé-ìåäèóìîì,  îí îáíàðóæèë,
÷òî   ñìîòðèò   íà   ïðåæíþþ   Žäèíó.   Žíà   íåäîóìåííî  ïðèñëóøèâàëàñü  ê
ïðîèñõîäßùåìó.  àéë óëîâèë â åå ãëàçàõ  òðåâîãó  è  áîëü.  òî  îòêðîâåíèå
âûçâàëî  â  íåì  òàêóþ  ðàñòåðßííîñòü,  ÷òî  îí  ïåðåñòàë  ïðèñëóøèâàòüñß ê
ðàçãîâîðó. Šîãäà îí ñíîâà âêëþ÷èëñß â äèàëîã, ‘ìåðòîíîñåö ãîâîðèë:
     - ‘êîëüêî ïîòðåáóåòñß âàøåìó ‘îâåòó?
     - Ÿ íå ìîãó òåáå ñêàçàòü. î ýòî áóäåò ñêîðî, - îòâåòèë •îçßèí. -
     - ‹àäíî, - ‘ìåðòîíîñåö-îâåëèòåëü ñîáèðàëñß çàêàí÷èâàòü. - î ïîâòîðßþ
åùå  ðàç:  åñëè  âû  ðåøèòå  âûïóñòèòü íàøåãî âðàãà,  ýòî áóäåò ðàâíîñèëüíî
îáúßâëåíèþ âîéíû.
     ‘êàçàë âåñêî,   ñ   ßâíîé   óãðîçîé.   Šîãäà   âçãëßäû    •îçßèíà    è
‘ìåðòîíîñöàîâåëèòåëß ñêðåñòèëèñü,  àéë äîãàäàëñß,  ÷òî â ïîåäèíêå ñîøëèñü
äâå ìîùíûå âîëè.  Šàê è âñå îñòàëüíûå â ýòîì çàëå,  îí ïîíèìàë,  ÷òî  ãëàâà
æóêîâ ãëóáîêî óßçâëåí òàêèì áåñöåðåìîííûì äàâëåíèåì íà åãî ‘îâåò.
     ’åì íå ìåíåå, êîãäà •îçßèí çàãîâîðèë, ãîëîñ ó íåãî áûë ñïîêîéíûé.
     - ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî ïàóêè îáúßâßò âîéíó æóêàì?
     - Ÿ   õî÷ó   ñêàçàòü,   ÷òî  âðåìß  ðàçãëàãîëüñòâîâàòü  èñòåêëî.  îðà
äåéñòâîâàòü.
     —òî-òî â åãî ïîñëåäíåé èíòîíàöèè  çàñòàâèëî  àéëà  íàñòîðîæèòüñß.  Ží
ñòàë  ðàçâîðà÷èâàòüñß,  è â ýòîò ìîìåíò ðóêè ‘ìåðòîíîñöà-îâåëèòåëß êëåùàìè
ñîìêíóëèñü ó íåãî íà øåå.
     î àéë óñïåë ÷óòü ñìåñòèòüñß,  òàê ÷òî õâàòêà ïðèøëàñü íå ñîâñåì êóäà
íàäî;  âìåñòî  òîãî,  ÷òîáû  âïèòüñß  â  äûõàòåëüíîå ãîðëî,  áîëüøèå ïàëüöû
ñîøëèñü ïîä ñàìîé ÷åëþñòüþ. ’åì íå ìåíåå, ñèëà áûëà òàêàß êîëîññàëüíàß, ÷òî
àéë ïåðåãíóëñß â ïîßñå, êàê íàäëîìëåííûé.
     Žäíîâðåìåííî ñ     òåì     îí     ïî÷óâñòâîâàë    íà    ñåáå    âçãëßä
‘ìåðòîíîñöàîâåëèòåëß è åùå ðàç îñîçíàë ïðèñóòñòâèå â òåëå åå ñàìîé, Žäèíû.
     Ží ñ èçóìëåíèåì ïîíßë, ÷òî îíà ïðîòèâèòñß âîëå ïàóêà.
     ’óò íàä ïëå÷îì ó íåå âîçíèêëî áåññòðàñòíîå ëèöî æóêà-îõðàííèêà.  åçêî
äåðíóëî; àéë ïî÷óâñòâîâàë, êàê íîãè îòðûâàþòñß îò çåìëè.
     “äóøàþùàß õâàòêà âíåçàïíî îñëàáëà,  è îí î÷óòèëñß íà êîëåíßõ. ‡àãðåáàß
ðóêàìè,  ïûòàëñß ïîëçòè - â ãîëîâå òóìàííàß çûáêîñòü,  áóäòî ïëûâåøü;  ùåêà
ïðèòèñíóòà ê ïîëó.  Šîãäà â ãëàçàõ ïðîßñíèëîñü,  äî íåãî äîøëî, ÷òî „îããèíç
ïîìîãàåò åìó ñåñòü.
     åðâîå, íà ÷åì îñòàíîâèëñß âçãëßä, ýòî òåëî Žäèíû, ëåæàùåå âîçëå äâåðè
     - ïîõîæå,  áåçäûõàííîå. ’óëîâèùå íååñòåñòâåííî ñêîð÷åíî, êîëåíè ðàçâåäåíû â
ñòîðîíû,  îäíà ðóêà ïîäîãíóòà çà ñïèíó. àéë ìåòíóëñß ê Žäèíå, ïðèïîäíßë åé
ãîëîâó.  ƒîëîâà ìîòíóëàñü òàê, áóäòî ñîâñåì íå áûëà ïðèêðåïëåíà ê òåëó. ˜åß
ó æåíùèíû áûëà  ñëîìàíà.  ðàâîé  ñòîðîíîé  ëèöà  îíà,  î÷åâèäíî,  ñ  ñèëîé
óäàðèëàñü î äâåðü:
     ùåêà ðàñïîðîòà,  èç  óãîëêà  ðòà ñî÷èòñß ñòðóéêà êðîâè.  †óê-îõðàííèê,
îòîðâàâøèé æåíùèíó îò àéëà, âûãëßäåë ðàñòåðßííî.
     àéë ïîïûòàëñß âñòàòü, íî íîãè ïîäîãíóëèñü. Ží óòêíóë ãîëîâó â êîëåíè.
ƒóëêî ñòó÷àëî ñåðäöå, ïóëüñ îòäàâàëñß â çàêðûòûõ âåêàõ.
     ðèãëóøåííîå, êàê ÷åðåç òîëùó âîäû, äîíîñèëîñü ñèïëîå öâèðêàíüå æóêîâ.
îïðîáîâàâ ãëîòíóòü,  àéë ïîïåðõíóëñß îò áîëè - â ïèùåâîä  áóäòî  íàñûïàëè
áèòîãî ñòåêëà.
     îäóìàâ îá Žäèíå, îí çàáûë ïðî æàëîñòü ê ñåáå. îâåðíóâ ìåäàëüîí, àéë
ñîñðåäîòî÷èëñß è ïî÷óâñòâîâàë ñåáß íåìíîãî áîäðåå.  î âñòàâàòü  áîëüøå  íå
ïûòàëñß; òàê è ñèäåë íà ïîëó, ãëßäß íà •îçßèíà ñíèçó ââåðõ.
     ’îò ñäåëàë æåñò, è âîöàðèëàñü òèøèíà. ‚ åãî ãîëîñå ÷óâñòâîâàëñß ãíåâ:
     - ’î,  ÷òî âû ñåé÷àñ òîëüêî âèäåëè - àêò óìûøëåííîãî êîâàðñòâà, äà åùå
è ßâíîãî ïðåíåáðåæåíèß ê íàì,  ê çàâåäåííûì ó íàñ  ïîðßäêàì.  Ží  ïîïûòàëñß
óìåðòâèòü ïëåííèêà,  êîòîðûé íàõîäèòñß ïîä íàøåé çàùèòîé. òî îçíà÷àåò, ÷òî
îí ëèøèë ñåáß íàøåé ïîääåðæêè è äîëæåí ïîíßòü,  ÷òî ó íàñ íåò èíîãî âûáîðà,
êàê îòïóñòèòü ïëåííèêà íà ñâîáîäó.
     àéë ïîïûòàëñß  çàãîâîðèòü,  íî  âìåñòî  ñëîâ  èç ãîðëà âûðâàëîñü ëèøü
íåëåïîå êðßêàíüå.  ’óò äî íåãî äîøëî, ÷òî ãîâîðèòü íå òðåáóåòñß, äîñòàòî÷íî
ïîñëàòü âîïðîñèòåëüíûé èìïóëüñ.
     - ’û  ìîæåøü èäòè êóäà õî÷åøü,  - ñêàçàë •îçßèí.  - Œû ðåøèëè,  ÷òî íå
âïðàâå îãðàíè÷èâàòü òâîþ ñâîáîäó.  î ß áû ñîâåòîâàë  òåáå  âîçâðàòèòüñß  â
ñâîé  êðàé  è  îñòàâàòüñß  òàì.  ’åïåðü  ïàóêè áóäóò âñß÷åñêè ïûòàòüñß òåáß
èçâåñòè.  ˆ äóìàþ,  áóäåò æàëü,  åñëè  èì  ýòî  óäàñòñß.  ˆõ  êîâàðñòâî  íå
çàñëóæèâàåò ýòîãî.
     àéë ïîäíßëñß  íà íîãè è ïîïûòàëñß ïîêëîíèòüñß â çíàê ïðèçíàòåëüíîñòè.
î åäâà âûïðßìèëñß,  êàê âîêðóã ñòàëà ñãóùàòüñß  òüìà.  „îããèíç  óñïåë  åãî
ïîäõâàòèòü ó ñàìîãî ïîëà.