ом крыле дома располагалась  кухнЯ,  та  самаЯ,  что  всплыла
недавно  в его видении. Њассивное нагромождение деревЯнных шкафов и  рабочих
столиков  в  сочетании с медным сиЯнием кастрюль, развешанных по стене.  „а,
идеальное зрелище  и не менее  идеальное  место  длЯ приготовлениЯ  пищи. Ћт
остальных  комнат  кухню  отделЯл лишь  внушительного вида камин, отделанный
камнем, с  высокой и широкой кромкой очага, настоЯщей  каменной скамьей,  на
которой можно было сидеть.
     -- Ќе думала, что вам здесь понравитсЯ, -- сказала ђоуан.
     -- Ќо дом действительно прекрасный,  -- со вздохом ответил Њайкл. -- Ћн
построен  наподобие  кораблЯ.  Ќикогда  еще   не   видел  столь  превосходно
спроектированного современного дома.
     -- —увствуете, как  он движетсЯ?  ќтот дом  строили, чтобы  он двигалсЯ
вместе с водой.
     Њайкл  медленно  прошел по толстому  ковру гостиной. ’олько  теперь  он
заметил  позади камина винтовую лестницу, ведущую наверх. ‘верху из открытой
двери  лилсЯ  Янтарно-желтый  свет. €  сразу  же  в  голову  пришли мысли  о
спальнЯх, столь же просторных, как комнаты нижнего этажа. Ћн представил, как
они лежат вдвоем в темноте и смотрЯт на далекое зарево городских  огней. …го
лицо снова обдало жаром.
     Њайкл  быстро взглЯнул на ђоуан. “ловила  ли она эту мысль,  как прежде
прочла  невысказанный вопрос?  ‚прочем, такую мысль  способна  уловить любаЯ
женщина.
     ђоуан  стоЯла  в кухне  у  открытой  двери холодильника.  ‚первые Њайкл
увидел ее лицо при Ярком свете  и  поразилсЯ его почти азиатской  гладкости.
Ћднако длЯ азиатки у доктора Њэйфейр  слишком светлые волосы. Ђ кожа на лице
настолько упруга, что от улыбки на щеках поЯвлЯютсЯ Ямочки.
     Њайкл шагнул к ней. Ћщущение близости ее тела, блики света, игравшие на
гладкой  коже  рук,  сиЯние  волос  заставили  его  вновь  испытать   острое
возбуждение. ’акие волосы --  пышные  и довольно короткие, чуть  ниже уровнЯ
подбородка,  --  невероЯтно  усиливают привлекательность  каждого  движениЯ,
каждого  жеста  их  обладательницы. ’ак, во всЯком случае,  казалось Њайклу.
’акие  женщины  запоминаютсЯ  надолго, и прежде  всего в памЯти остаютсЯ  их
прекрасные волосы.
     …два  ђоуан  закрыла  холодильник  и  Яркий  белый  свет  погас, Њайклу
открылась другаЯ картина: сквозь стеклЯнную стену, выходЯщую на север, почти
в самом ее левом углу, вблизи входной двери, он увидел океанскую Яхту  цвета
слоновой  кости,  стоЯщую  на  Якоре.  ‘лабый  свет  прожектора  освещал  ее
внушительную  носовую  часть,  многочисленные  иллюминаторы  и  темные  окна
рулевой рубки.
     џхта показалась ему неправдоподобно огромной -- ее можно было сравнить,
пожалуй, с лежащим на боку китом. ‘оздавалось впечатление, что эта громадина
вот-вот  вторгнетсЯ в  окружавший  его  мир изЯщной  мебели  и ковров. Њайкл
почувствовал,  как его охватывает паника и... какой-то странный,  непонЯтный
страх: ему вдруг подумалось, что  ужас, пережитый им  в момент спасениЯ, как
раз и был тем, что он безуспешно пыталсЯ вспомнить.
     Ќадо идти туда, другого выхода нет. ‘обственными руками ощупать палубу.
Ћн  вдруг  поймал себЯ  на том, что уже направлЯетсЯ  к  стеклЯнным  дверЯм,
остановилсЯ  и  в смущении наблюдал, как  ђоуан  отодвигает  засовы и плавно
откатывает в сторону тЯжелую створку.
     •олодный  ветер  ворвалсЯ  в  помещение.  Њайкл  услышал  поскрипывание
снастей на массивной Яхте. ‘лабый бело-голубой свет прожектора показалсЯ ему
мрачным и  вызвал  неприЯтное  ощущение.  Џро  такие  суда  обычно  говорЯт;
"...обладает хорошими  мореходными качествами". Њайкл мог вполне согласитьсЯ
с таким определением. “ пересекавших океаны мореплавателей  прошлого корабли
были намного меньше.  ЏокачивающаЯсЯ  перед  ним  на  волнах Яхта  выглЯдела
пугающе огромной.
     Ћн вышел на  пирс  и  направилсЯ к  Яхте. ‚етер плотно прибивал  к щеке
воротник куртки.  ‚ода  внизу казалась  совершенно  черной. Ћт  нее  исходил
характерный запах -- влажный запах того,  что неизбежно погребено  в морских
водах.
     Ћн  мельком взглЯнул  на огоньки ‘осалито, мерцавшие на  другой стороне
залива;  пронизывающий  ветер  мешал  наслаждатьсЯ живописным  видом.  Њайкл
Явственно ощущал, как  вокруг  сгущаетсЯ  все  то,  что  он так  ненавидел в
климате западного побережьЯ,  не знающем ни суровой зимы, ни  палЯщего лета,
-- вечнаЯ сырость, вечный холод, вечные пронизывающие ветры.
     Љак  хорошо, что  вскоре он  окажетсЯ  дома,  где  его,  словно  теплым
одеЯлом, окутает привычнаЯ августовскаЯ жара. Ћн вновь увидит улицы ‘адового
квартала, деревьЯ, качающиесЯ на теплом, ласковом ветру...
     Ќо сейчас  не  времЯ думать об этом. …го ждет  Яхта. Ќадо взбиратьсЯ на
эту посудину  с ее  иллюминаторами и такими скользкими на вид палубами. џхта
слегка  покачивалась, ударЯЯсь бортом о резиновые шины, укрепленные  по всей
длине стенки пирса. Ќет, морскаЯ романтика Явно не его стихиЯ. „аже перчатки
на руках сейчас не вызывали раздражениЯ.
     ‚ своей  жизни Њайклу довелось плавать лишь на больших судах: в детстве
-- на  старых  речных паромах,  а  позже -- на огромных круизных теплоходах,
катавших  сотни туристов  по  заливу  ‘ан-”ранциско.  Џри  виде любого судна
наподобие  этой Яхты в голову почему-то неотступно лезли мысли о возможности
падениЯ за борт.
     Њайкл  прошел вдоль  борта до кормы,  начинавшейсЯ  сразу  за  башенкой
рулевой  рубки. “цепившись за  перила,  он  подпрыгнул и взобралсЯ  на борт,
неприЯтно  удивившись  тому факту, что громадина качнулась и словно бы осела
под его весом. € вот наконец он стоит на палубе.
     ђоуан пришла следом за ним.
     „о чего лее отвратительно ощущать под ногами ходЯщую ходуном палубу!  €
как  только люди могут  плавать на  Яхтах?  Ћднако посудина вроде  бы вполне
прочнаЯ, а  ограждение  палубы  достаточно высокое,  чтобы  внушить ощущение
безопасности. €мелось даже небольшое укрытие от ветра.
     ‘квозь  стеклЯнную  дверь  Њайкл  заглЯнул в  рубку. Њерцание приборных
досок,  разноцветные  сигнальные  лампочки. ‚полне  сошло  бы  и  за  кабину
самолета, Ќаверное, где-то там, внутри рубки, есть лестница, ведущаЯ вниз, в
каюты под палубой.
     Ћднако сейчас  его  заботил  не  интерьер Яхты. ѓлавное  -- палуба,  на
которой он лежал, когда ђоуан его спасла.
     ‚ ушах свистел дувший с залива  ветер.  Њайкл обернулсЯ  и посмотрел на
ђоуан. Ќа фоне далеких огней ее лицо казалось совсем темным. ‚ытащив руку из
кармана, она указала на доски у себЯ под ногами.
     -- ‚от здесь.
     -- џ лежал здесь, когда открыл глаза? Љогда ко мне вернулось дыхание?
     ђоуан кивнула.
     Њайкл опустилсЯ  на колени. џхта  покачивалась медленно и едва ощутимо,
скрип  снастей  был почти не слышен  и, казалось, исходил просто из темноты.
Њайкл стЯнул с рук перчатки, сунул их в карманы и слегка размЯл кисти.
     Џотом он  коснулсЯ пальцами досок палубы.  •олод... сырость...  Ћбразы,
как всегда,  хлынули из ниоткуда, отделЯЯ его он настоЯщего  момента. Ћднако
перед Њайклом возникали картины, не имевшие никакого отношениЯ к моменту его
спасениЯ: мелькали лица, люди двигались и  разговаривали. ‚от  прошла ђоуан,
затем  поЯвилсЯ тот  человек,  которого  она  ненавидела, а с ним  еще  одна
женщина,  старше ђоуан, та, к кому она  относилась в любовью,  -- ќлли. Ћдин
слой образов сменЯлсЯ другим, третьим... голоса тонули в общем шуме.
     Њайкл прополз на коленЯх  немного вперед. ѓолова начинала кружитьсЯ, но
он упорно продолжал ощупывать доски, шарЯ по ним, будто слепец.
     -- џ ищу Њайкла, -- сказал он. -- ѓде Њайкл?!
     …го вдруг обуЯла злость, обида за впустую потраченное лето.
     --  џ  ищу  Њайкла!  --   повторил  он,  стараЯсь  активизировать  свою
внутреннюю силу, требуЯ,  чтобы она сконцентрировалась и сфокусировалась  на
тех образах, которые ему требовались.
     -- Ѓоже, Яви мне момент, когда Я сделал первый вдох, -- шептал Њайкл.
     Ќо  все  это  походило  на  перелистывание  увесистых томов  в  поисках
единственной  строчки... ѓрэм,  ќлли, голоса, нараставшие,  перемешивающиесЯ
между собой, сливающиесЯ в единый звук... Њайкл  отказывалсЯ находить слова,
чтобы облечь в них увиденное, -- он просто отвергал эти образы.
     -- Џокажите мне тот момент!
     Ћн распласталсЯ, прижавшись щекой к шершавым доскам палубы.
     € вдруг он как будто очутилсЯ в нужном  ему времени,  словно дерево под
ним  вспыхнуло  и  осветило так  необходимую ему  картину...  ‘тало  намного
холоднее,  и ветер  завывал  Яростнее.  џхта  раскачивалась на волнах. Њайкл
увидел  себЯ  лежащим  на палубе:  мертвец  с бледным  мокрым  лицом.  ђоуан
склонилась над ним и с силой давила ему на грудь. "„авай же, дыши! -- словно
заклинание повторЯла она. -- —ерт тебЯ дери, дыши!"
     …го  глаза отрылись.  "„а, Я это  видел, Я видел  ђоуан...  џ жив. џ --
здесь!.. ђоуан, так много всего..." Ѓоль в груди сделалась непереносимой. Ћн
практически  не чувствовал ни рук, ни  ног.  Ќеужели это  его пальцы  крепко
сжимают ее руку?
     "џ должен объЯснить. ЋбъЯснить все, что было прежде..."
     Џрежде чего? Њайкл  попыталсЯ  ухватитьсЯ за эту  ниточку и  скользнуть
глубже. Џрежде чего? Ќо  перед глазами снова  и снова возникал лишь  бледный
овала ее лица  -- такого, каким он видел его  тогда... ‚олосы,  выбивавшиесЯ
из-под шапочки.
     ‚незапно он  снова оказалсЯ в  настоЯщем времени  и обнаружил, что  изо
всех сил колотит кулаком по палубе.
     -- „айте мне вашу  руку, --  крикнул он ђоуан. Ћна опустилась на колени
рЯдом с ним.
     -- „умайте, думайте, вспоминайте, что  произошло в тот  момент, когда Я
вернулсЯ к жизни!
     Ќо Њайкл знал  заранее: это бесполезно.  Ћн видел лишь  то, что  видела
она. Ћн видел себЯ, покойника, возвращавшегосЯ к жизни. Њертвое мокрое тело,
перекатывавшеесЯ с боку на бок под  ее руками, с силой надавливавшими на его
грудную клетку. Џотом поЯвилась  серебристаЯ щель между веками  -- он открыл
глаза.
     Њайкл долго пролежал на палубе  без движениЯ,  прерывисто и часто дыша.
Ћн  снова продрог,  хотЯ ничто не  сравнитсЯ с  холодом того  вечера.  ђоуан
стоЯла рЯдом и терпеливо ждала.  Њайклу  хотелось заплакать, но он  до такой
степени  устал,  что  не  осталось  сил  даже  на это.  Ћн  чувствовал  себЯ
совершенно   раздавленным.   Џромелькнувшие   перед  глазами  образы  словно
изрешетили его насквозь. Ќе было желаниЯ шевельнуть хоть пальцем.
     Ћднако Њайклу все же открылось  нечто новое -- маленькаЯ подробность, о
которой он не  знал до сих  пор.  „еталь, свЯзаннаЯ с  ђоуан...  ’огда он  в
первые же секунды узнал, кто она, узнал все о ее жизни. € ее имЯ -- ђоуан.
     Ќо можно ли считать достоверными эти воспоминаниЯ? Ћт напрЯжениЯ болела
душа.  Њайкл лежал  на палубе,  раздавленный, злой, ощущаЯ  кипевшую  внутри
Ярость и одновременно отчетливо  сознаваЯ глупость своего положениЯ. Ќе будь
рЯдом ђоуан, он навернЯка бы разрыдалсЯ.
     -- Џопробуйте еще раз, -- сказала она.
     -- Ѓесполезно. ќто другой Язык. џ не умею им пользоватьсЯ.
     -- € все же попытайтесь.
     Ћн последовал  ее совету. Ќо  на  этот  раз  не  увидел  ничего,  кроме
множества разных людей. ‡амелькали картины солнечных дней, лицо ќлли, ѓрэма,
калейдоскоп  других лиц. ‚спышки света  словно перемещали  его  взглЯд то  в
одном направлении, то в другом... „верь рубки, хлопающаЯ  от ветра, какой-то
высокий  мужчина без рубашки, поднимающийсЯ  из трюма наверх... € ђоуан. „а,
ђоуан,  ђоуан,  ђоуан.  Ћна была  рЯдом со  всеми, кто  возникал  перед  его
внутренним  взором.  ‚сегда ђоуан,  иногда -- счастливаЯ  ђоуан.  Њайклу  не
удалось увидеть на борту этой Яхты ни  одного  человека,  рЯдом с которым не
было бы ђоуан.
     Њайкл поднЯлсЯ с досок, встал на  колени. ‚тораЯ попытка ошеломила  его
сильнее,  чем  перваЯ. “веренность  в  том,  что он что-то узнал о ђоуан уже
тогда, когда бездыханный лежал на  палубе, была лишь иллюзией, тонким слоем,
снЯтым с густого  покрова ее  образов, наполнЯвших Яхту. ќто  знание  просто
перемешалось  с  другими  слоЯми  видений,  сквозь  которые  он  продиралсЯ.
‚озможно,  он  обрел  знание о ђоуан только потому,  что держал  ее руку.  Ђ
может, все объЯснЯетсЯ еще проще: прежде чем он  вновь  оказалсЯ на  палубе,
ђоуан  рассказала  о  том,  как  это  было.  “тверждать  что-либо  навернЯка
невозможно.
     ‘ловом,  суть в  том,  что он  по-прежнему  ничего  о  ней  не знает  и
по-прежнему  не  в  состоЯнии  вспомнить  самое  важное! Ђ  она просто очень
терпеливаЯ и понимающаЯ женщина. Ќадо сказать ей спасибо и уходить отсюда.
     Њайкл сел на палубе.
     -- Љ черту все, -- прошептал он.
     Ћн натЯнул перчатки, потом достал  носовой платок, высморкалсЯ и поднЯл
воротник куртки, чтобы защититьсЯ от ветра. ‚прочем, что  ветру такаЯ тонкаЯ
курточка?
     -- Џойдемте в дом, -- сказала ђоуан.
     Ћна  взЯла  его  за  руку,  как маленького.  Љак  ни  странно  ему  это
понравилось. …два они перелезли через  борт проклЯтой Яхты с ее  скользкой и
качающейсЯ палубой и  оказались на пирсе,  Њайкл  почувствовал себЯ  намного
лучше.
     -- Ѓлагодарю вас, доктор, -- сказал он. -- ЏопытатьсЯ  все же стоило, и
у менЯ нет слов, чтобы выразить  вам  благодарность за то, что  вы позволили
мне это сделать.
     ђоуан обнЯла его за талию, почти вплотную приблизив к нему лицо.
     -- Њожет, в другое времЯ у вас получитсЯ.
     ‘нова  ощущение...  …ще одна  деталь: он знает,  что  под  палубой есть
каюта,  где  она  часто  спит и где  к зеркалу  приклеена  его фотографиЯ...
Ќеужели он опЯть краснеет?
     -- Џойдемте в дом, -- повторила приглашение ђоуан и буквально  потащила
его за собой.
     ‚нутри было  уютно. Ћднако усталость и разочарование оказались  слишком
велики, чтобы позволить Њайклу  размышлЯть об  уюте. …му хотелось отдохнуть,
но  он  не  осмеливалсЯ даже помыслить об этом. Ќет, надо  ехать в аэропорт.
Ѓрать  чемодан  и  ехать. ’ам  он  вздремнет  на  пластиковом  стуле в  зале
ожиданиЯ...  Ћдин  путь  к  открытию  перерезан,  и  нужно как можно  скорее
воспользоватьсЯ другим.
     ЋглЯдываЯсь  на  силуэт Яхты,  Њайкл поймал  себЯ на  желании  еще  раз
сказать  <i>им,</i>  что  не  отказываетсЯ  от своей цели, а  просто  пока не может
вспомнить.  Ћн ведь даже  не знает, действительно ли  портал  служит  входом
куда-то. € еще число... ’ам ведь было число. Џричем очень важное, Ћн подошел
к стеклЯнной двери и прижалсЯ лбом к ее прохладной поверхности.
     -- џ не хочу, чтобы вы уезжали, -- прошептала ђоуан.
     -- џ сам не хочу, --  призналсЯ Њайкл  -- Ќо  должен. Џонимаете, они на
самом деле чего-то ждут  от менЯ. ’огда они объЯснили, чего именно. џ обЯзан
сделать все возможное и уверен, что возвращение в Ќовый Ћрлеан  -- это часть
пути к успеху.
     ђоуан молчала.
     -- ‘ вашей стороны было очень любезно привезти менЯ сюда.
     € вновь молчание в ответ.
     -- Њожет... -- после долгой паузы прошептала она.
     -- Њожет... что? -- Њайкл резко обернулсЯ.
     ђоуан стоЯла спиной к свету. Ћна успела снЯть куртку, и в своем свитере
крупной   вЯзки  выглЯдела  очень   стройной  и  грациозной:  длинные  ноги,
удивительно красивые скулы и узкие запЯстьЯ рук...
     -- ‘кажите, а вам никогда не приходило в голову, что так и должно быть:
расчет в том и состоЯл, чтобы вы все забыли?
     …е предположение застало Њайкла врасплох, и потому он ответил не сразу:
     -- ‚ы верите в истинность  моих  видений? џ хочу сказать, вы читали то,
что  печатали об этом в газетах? ’ак вот,  в том, что касаетсЯ  видений, они
написали  правду. Љонечно,  журналисты  сделали  из  менЯ  дурачка,  полного
идиота.  Ќо суть-то в том,  что тогда там  было столько всего, столько всего
и...
     †аль, что ему не удавалось отчетливо разглЯдеть выражение ее лица.
     -- џ  верю  вам,  -- спокойно сказала  ђоуан и,  помолчав, добавила: --
‚сегда  страшно   оказатьсЯ   на  волосок  от  гибели,   случайное  стечение
обстоЯтельств, круто менЯющее  жизнь, способно  испугать каждого. ‚от почему
нам нравитсЯ думать, что так было предначертано...
     -- ќто действительно было предначертано!
     -- •очу только добавить, что в вашем случае волосок был слишком тонким.
Љогда Я заметила вас,  уже почти стемнело.  ЏЯтью  минутами позже Я  врЯд ли
разглЯдела бы вас в воде, и мы бы не увиделись сегоднЯ.
     -- ‚ы пытаетесь найти объЯснениЯ, и это очень любезно  с вашей стороны.
џ искренне ценю ваши усилиЯ. Ќо, видите ли, мои воспоминаниЯ, точнее говорЯ,
те  ощущениЯ,  что  мне довелось  испытать...  они настолько  сильны, что не
нуждаютсЯ ни  в  каких объЯснениЯх. џ  видел их,  доктор  Њэйфейр,  они  там
действительно были. €...
     -- € что же?
     Њайкл покачал головой.
     --  ќто  что-то  вроде  эмоционального всплеска --  в какой-то бредовый
момент Я словно бы  вспоминаю, но в следующее мгновение все  исчезает. ’о же
самое  происходило со  мной и  тогда, на  палубе.  ‡нание... да, едва открыв
глаза, Я еще отчетливо помнил, что происходило там... Ђ потом это ушло...
     -- ‘лово, которое вы тогда сказали, точнее, прошептали...
     -- џ  не уловил его  -- не видел себЯ произносЯщим какое-либо слово. Ќо
вот что Я вам скажу: мне кажетсЯ,  что уже  тогда Я знал ваше имЯ. ‡нал, кто
вы.
     Ћна молчала.
     -- Ћднако Я не уверен...
     Њайкл  в  замешательстве обернулсЯ.  Џочему  он  тЯнет времЯ?  ѓде  его
чемодан?  …му  действительно  пора в аэропорт.  Ќо он  настолько устал,  что
никуда не хотел ехать.
     -- џ не хочу, чтобы вы уезжали, -- снова сказала ђоуан.
     -- ‚ы  серьезно? ‡начит, Я могу побыть здесь  еще? Ћн посмотрел на нее,
на темную тень худощавой фигуры на фоне слабо освещенного стекла.
     -- Љак  жаль, что Я не  встретил  вас раньше, -- сказал Њайкл. -- †аль,
что... Я хотел сказать... ќто так глупо, но вы очень...
     Ћн   шагнул  вперед,  чтобы  лучше  видеть  ее.  ќти  глаза...  ѓлубоко
посаженные и тем не менее очень большие, удлиненные. Ќежные, соблазнительные
губы... Ќо что за страннаЯ  иллюзиЯ? …два Њайкл сделал еще  несколько шагов,
выражение  лица ђоуан, озаренного  мЯгким, приглушенным  светом, проникавшим
сквозь стены, сделалось  вдруг угрожающим и злобным. Ќет, здесь, конечно же,
какаЯ-то ошибка. Ќа самом деле он даже не может толком разглЯдеть ее лицо. €
все  же  во  взглЯде,  устремленном  на  него из-под густых  светлых  волос,
Явственно читалась неприкрытаЯ ненависть.
     Њайкл  буквально  застыл  на  месте.  „олжно  быть, у него  разыгралось
воображение. Ћднако перед ним  стоЯла именно ђоуан, стоЯла неподвижно и либо
не подозревала о его страхе, либо ей было все равно.
     Џотом  она  двинулась к  нему  и  оказалась в  полосе  тусклого  света,
проникавшего сквозь северную дверь.
     Љак она прекрасна!  €  как печальна!  Ђ  он? Ќепростительно!  „опустить
такую ошибку! “жасно! ‚идеть  печаль на  ее лице, ощущать вспыхнувшее внутри
ее безмолвное желание и бурю эмоций...
     -- —то это? -- прошептал Њайкл.
     Ћн  раскрыл  руки.  €  ђоуан нежно  прижалась  к нему грудью, большой и
удивительно мЯгкой. Њайкл заключил  ее  в объЯтиЯ и  пробежал закованными  в
перчатки пальцами по шелковистым волосам.
     -- —то это? -- снова прошептал он.
     ’о не был вопрос. ‘корее, то была своего рода словеснаЯ ласка, делавшаЯ
его  смелее.  Њайкл  чувствовал, как  бьетсЯ  ее сердце, слышал  прерывистое
дыхание.
     €  сам дрожал  всем телом,  охваченный горЯчим  желанием  защитить  ее,
уберечь от чего-то, почти мгновенно перешедшим в страсть.
     -- џ не знаю, -- прошептала в ответ ђоуан. -- Ќе знаю.
     Ћна беззвучно плакала. Џотом она поднЯла голову  и осторожно поцеловала
его  полураскрытыми губами, словно опасаЯсь, что он воспротивитсЯ этому. Ћна
давала  ему времЯ длЯ  отступлениЯ.  € конечно же,  он не  имел ни малейшего
намерениЯ отступать.
     Њайкла мгновенно поглотило желание, как это уже было в машине, когда он
коснулсЯ  руки  ђоуан. Ќо сейчас он  обнимал ее  нежное, чувственное,  такое
податливое и одновременно упругое тело, целовал  ее  снова  и снова, касаЯсь
губами шеи, щек,  глаз, проводил пальцами по гладкой коже тела под свитером.
Ѓоже, если бы он только мог  содрать проклЯтые  перчатки... но, если он  это
сделает,   все   пропадет,   страсть   испаритсЯ,   оставив  лишь   ощущение
замешательства.  Ћт отчаЯниЯ он ухватилсЯ за эту страсть, да, от отчаЯниЯ. Ђ
она по ошибке принЯла ее за чистую монету и по-глупому испугалась.
     -- „а,  да, конечно, --  произнес Њайкл. --  Љак ты могла подумать, что
мне не  захочетсЯ,  что Я не  стану... как ты могла?..  Ћбними  менЯ, ђоуан,
обними крепче. џ здесь. ‘ тобой.
     Џлача, она обмЯкла в его руках.  …е рука скользнула к поЯсу его брюк, к
замку  молнии,  но движениЯ эти  были какими-то  неуклюжими и  бестолковыми.
ђоуан негромко вскрикнула,  и в этом  возгласе было столько боли, что Њайклу
стало не по себе.
     Ћн вновь  принЯлсЯ покрывать  поцелуЯми  ее лицо, а  когда голова ђоуан
запрокинулась,  прижалсЯ  губами к  шее. Џотом  подхватил  женщину на  руки,
осторожно пронес по комнате и стал медленно подниматьсЯ по чугунным ступенЯм
винтовой  лестницы,  вираж за виражом, пока  не оказалсЯ в  большой и темной
спальне с южной стороны дома Ћни  буквально рухнули на низкую кровать. Њайкл
снова  и  снова  осыпал  ђоуан поцелуЯми,  гладил по  волосам.  „аже  сквозь
перчатки он наслаждалсЯ  ощущением ее тела. Љогда он попыталсЯ снЯть  с  нее
свитер, она  не  воспротивилась -- напротив,  принЯлась  помогать  и в конце
концов стЯнула свитер через голову.
     Њайкл  поцеловал  ее  груди  под тонкой  нейлоновой  сорочкой, коснулсЯ
Языком  темного  кружочка  соска, тем  самым  стремЯсь  усилить  собственное
возбуждение. €нтересно, какие  ощущениЯ испытывала ђоуан,  когда чернаЯ кожа
перчаток  скользила по ее  обнаженной коже,  ласкала  нежные  соски?  ‘легка
приподнЯв  тЯжелые груди, Њайкл поцеловал сладостную впадинку между  ними, а
потом припал губами к соскам, целуЯ и ласкаЯ их по очереди.
     ђоуан извивалась,  дрожа всем  телом, то слегка прикусываЯ  зубами  его
плохо выбритый подбородок, то сладострастно прижимаЯсь  губами к его рту. …е
руки скользнули Њайклу под рубашку...
     Ћн  сжимал в  руках  ее  груди,  чувствуЯ, как острые ноготки  в  ответ
прищипывают его плоские соски. ‚се, еще немного -- и он перейдет вожделенную
грань. Њайкл слегка отстранилсЯ, приподнЯлсЯ  на локтЯх, пытаЯсь совладать с
дыханием,  затем лег рЯдом с ђоуан,  ожидаЯ, пока она стащит  с себЯ джинсы.
Љак только с ними, было покончено, он притЯнул  ђоуан к себе и провел руками
по гладкой коже ее спины сверху вниз, до изгиба маленьких Ягодиц.
     Ќет, он больше не может ждать! ‚ Яростном нетерпении Њайкл сорвал  очки
и бросил  их  на столик у кровати.  Ѓез них ђоуан  превратитсЯ  длЯ  него  в
вожделенное  размытое  пЯтно, но мысленно он  будет отчетливо  видеть каждую
мелочь, каждую деталь ее фигуры -- настолько прочно  они запечатлелись в его
памЯти.  Ћн лег на нее сверху, и тонкаЯ рука немедленно  потЯнулась к молнии
его  брюк, расстегнула  ее,  резким движением выдернула его член и несколько
раз похлопала по нему,  словно проверЯЯ степень готовности. Њайкл чуть с ума
не сошел от  этих  прикосновений. Ћн почувствовал, как его кольнули  жесткие
завитки волос на ее  лобке, потом  ощутил  жар внутренних  губ  и,  наконец,
тесное, пульсирующее влагалище.
     ЉажетсЯ, он даже  вскрикнул.  ђоуан слегка приподнЯлась на подушке,  не
отрываЯ губ от его рта, и потЯнула Њайкла к  себе, изо всех сил прижимаЯсь к
нему лобком.
     -- „авай же, возьми менЯ, -- прошептала она.
     …е слова хлестнули  его словно бичом,  разом  высвободив накопившуюсЯ и
едва сдерживаемую страсть. ‘ознание полноты  власти над этим хрупким  телом,
этой нежной, беззащитной  плотью  лишь подстегивало  нетерпение. Ќи  одна из
сцен грубого изнасилованиЯ,  порожденных  его  воображением  и  увиденных  в
неконтролируемых  снах,  не  шла ни в  какое сравнение с тем, что  он  делал
сейчас.
     €х   бедра  бились  друг   о  друга  Њайкл  как   в   тумане  видел  ее
раскрасневшеесЯ  лицо и два  жарких красных пЯтна сосков. ђоуан стонала.  Ћн
входил в нее снова и  снова, а потом увидел, как вдруг обмЯкли  и опустились
ее руки... —ерез мгновение он закрыл глаза и излилсЯ в горЯчее лоно.
     ђазжав  объЯтиЯ, они, утомленные до изнеможениЯ, расслабленно лежали на
мЯгких простынЯх. Њайкл зарылсЯ лицом в душистые  волосы тесно прижавшейсЯ к
нему ђоуан.  —уть позже она нащупала  рукой смЯтую и  отброшенную  в сторону
простыню, прикрыла их обоих и, повернувшись к Њайклу лицом, задремала.
     Џусть самолет подождет, и его цель -- тоже. Џусть уходит боль и спадает
возбуждение. ‚ другое времЯ и при других  обстоЯтельствах он  нашел бы ђоуан
неотразимой.  Ќо сейчас она  воплощала  в себе  нечто гораздо  большее,  чем
наслаждение, страсть, загадочность и неукротимый огонь. ‚ его восприЯтии она
уподобилась божеству, в котором Њайкл отчаЯнно нуждалсЯ.
     Љакое-то времЯ спустЯ Њайкл почувствовал, как его  неотвратимо потЯнуло
провалитьсЯ в сон. Ћн рывком сел на постели и кое-как сдернул с себЯ остатки
одежды, потом лег, совершенно обнаженный, если не  считать перчаток, рЯдом с
ђоуан  и прижалсЯ  к  ней  всем телом, с восторгом вдыхаЯ ее  восхитительный
запах. Ћна  в  ответ  сонно  вздохнула,  и этот  вздох был  сродни ласковому
поцелую.
     -- ђоуан... -- прошептал он.
     „а, он знал ее и знал все о ней.

     Ћни  были  внизу. Ћни  звали: "ЏросыпайсЯ,  Њайкл, спускайсЯ вниз". Ћни
разожгли большой огонь в камине. €ли огонь был вокруг них, похожий на лесной
пожар? Њайклу показалось, что он слышит грохот барабанов. —то это -- неЯсный
сон или  воспоминание о шествии гильдии Љомуса  в тот далекий  зимний вечер?
‚оспоминание  о  неистовом,  наводЯщем  ужас ритме  оркестров  и  о факелах,
мелькающих меж дубовых  ветвей. Ћни были  там, внизу,  и от него требовалось
всего лишь встать и спуститьсЯ. Ќо впервые с того момента,  как они покинули
его,  впервые  за  все  долгие  недели  он  не  хотел  их видеть,  не  хотел
вспоминать.
     Њайкл сел на постели, вглЯдываЯсь в блеклое,  белесое утреннее небо. Џо
телу струилсЯ пот, сердце колотилось.
     ђаннее  утро. „о  восхода солнца еще слишком далеко. Ћн взЯл со столика
очки и надел их.
     ‚ доме ничего не происходило. Ќе было  ни барабанов,  ни запаха дыма. €
не  было никого, кроме них двоих... Ќо  и  ђоуан уже не лежала рЯдом с ним в
постели. Ћн  слышал поскрипывание балок  и свай, но звуки эти  были  вызваны
биением о берег волн. —уть позже возник  новый  звук -- низкий, вибрирующий.
Њайкл  догадалсЯ,  что это  пришвартованнаЯ  у  пирса Яхта  ударЯетсЯ  о его
стенку. Џризрачный левиафан словно напоминал о  своем существовании, говорЯ:
"џ здесь, здесь".
     Њайкл  посидел  на  постели еще  некоторое времЯ,  оглЯдываЯсь  вокруг,
изучаЯ спартанскую обстановку спальни. ‚се было добротно сделано, из того же
первосортного тонковолокнистого дерева, что  и  мебель внизу. —увствовалось,
что владельцам  дома нравились деревЯнные вещи,  превосходно гармонировавшие
между  собой, --  в отсутствии вкуса  их  Явно  не  обвинишь. ‚сЯ обстановка
комнаты -- кровать, письменный стол, стульЯ -- была невысокой, дабы ничто не
мешало наслаждатьсЯ видом, открывающимсЯ  из  высокого,  от пола  до  самого
потолка, окна.
     Ћднако ноздри Њайкла  все же  уловили запах дыма,  а  минутой  позже он
услышал  и  потрескивание огнЯ.  …му  был  приготовлен халат --  уютный,  из
плотной  белой  махровой  ткани,  именно  такой, какие ему нравились  больше
всего.
     Ќабросив халат, Њайкл спустилсЯ вниз, разыскиваЯ ђоуан.
     „ействительно,  в камине Ярко пылал огонь. Ќо созданий, порожденных его
сном, возле  него  не было. ђоуан в  одиночестве сидела на каминной  скамье,
скрестив ноги.  …е стройное тело тонуло в  складках почти  такого же, как на
Њайкле, халата. € все же  он  отчетливо видел,  что плечи ее вздрагивают, --
она снова плакала.
     -- Џрости менЯ, Њайкл. Њне правда очень жаль, -- донессЯ до него низкий
бархатный шепот.
     Џо изможденному, осунувшемусЯ лицу тЯнулись дорожки от слез.
     -- ЊилаЯ, ну зачем же ты так говоришь? -- Ћн сел рЯдом и обнЯл ее. -- Ћ
чем ты можешь жалеть?
     ‘лова хлынули из  нее потоком. Ћна  говорила  так торопливо и сбивчиво,
что Њайкл едва  улавливал смысл... …й  жаль, что  она  обрушила на него свои
непомерные требованиЯ, что так хотела  быть  с ним,  что последние несколько
месЯцев были самыми скверными в ее жизни, когда одиночество сделалось  почти
непереносимым...
     Њайкл снова и снова целовал ее щеку.
     -- џ рад, что сижу сейчас  рЯдом с тобой, -- сказал он. -- џ хочу  быть
здесь, и мне не надо никакого другого места в мире...
     Ћн умолк, вспомнив о самолете на Ќовый Ћрлеан. ‹адно, самолет подождет.
‘ трудом подбираЯ слова, запинаЯсь, он попыталсЯ объЯснить ђоуан, что в доме
на ‹иберти-стрит чувствовал себЯ словно в западне.
     --  џ  не пришла  раньше, потому  что  была уверена:  все именно так  и
произойдет, -- сказала она. -- ’ы был прав. џ хотела знать, хотела, чтобы ты
коснулсЯ  моей руки,  чтобы дотронулсЯ  до кухонного пола,  где он  умер.  џ
хотела... ‚идишь, Я совсем не такаЯ, какой кажусь.
     -- џ  знаю,  какаЯ ты, --  ответил он. --  Ћчень сильнаЯ  личность, длЯ
которой невыносимо признатьсЯ в малейшей слабости.
     Ћна молча кивнула.
     -- …сли бы только это, -- прошептала ђоуан, и слезы вновь хлынули из ее
глаз.
     Ћна высвободилась  из  рук Њайкла  и  босиком  принЯлась  мерить шагами
комнату,  не обращаЯ  вниманиЯ на холод, исходЯщий от почти ледЯного пола. €
опЯть  слова  полились   с  громадной  скоростью  --  поток  длинных,  точно
построенных фраз,  заставивший  Њайкла  напрЯженно вслушиватьсЯ в попытке до
конца понЯть суть монолога. ЊанЯщаЯ красота ее голоса завораживала.
     …е  удочерили, когда ей был всего один день от роду, и сразу  же увезли
от  матери. Љстати, известно ли ему, что  она  родилась в Ќовом Ћрлеане? Ћна
писала об  этом в письме, которое Њайкл так  и  не получил. „а,  конечно, он
должен это знать, ибо тогда, на палубе, едва открыв глаза, он схватил ее  за
руку и  крепко держал, никак не желаЯ отпускать. ‚озможно,  среди  множества
образов в его мозгу возникла на миг и какаЯ-то безумнаЯ мысль  о свЯзи между
ђоуан и  Ќовым Ћрлеаном.  €  тем  не  менее  правда  состоит в  том,  что  в
действительности она никогда не  видела родного города.  Ћт нее  скрыли даже
имЯ ее настоЯщей матери.
     Ђ известно ли ему, что в сейфе за картиной, вон там, у двери,  хранитсЯ
некий документ  -- обещание,  подписанное ею и гласЯщее, что она  никогда не
вернетсЯ в Ќовый Ћрлеан, не станет даже пытатьсЯ разузнать хоть что-нибудь о
своих настоЯщих  родителЯх?  Џрошлое  вырвано  с  корнем.  Џеререзано, точно
пуповина, и ей никоим образом не восстановить того, что  было уничтожено. Ќо
в последнее времЯ ее не  покидают мысли  о  прошлом,  о жуткой черной бездне
неведениЯ и о  том, что ее приемные родители, ќлли и ѓрэм, ушли навсегда,  а
бумага по-прежнему лежит в сейфе. Ђ еще она вновь  и  вновь  возвращаетсЯ  в
памЯти к тому  дню,  когда  умерла  ќлли.  Џочему даже  на пороге смерти  та
заставила ђоуан несколько раз повторить данное когда-то обещание?
     Ћни  увезли  ее из Ќового Ћрлеана шестичасовым рейсом в день, когда она
поЯвилась  на  свет,  а  потом  многие  годы  твердили, что она  родилась  в
‹ос-Ђнджелесе. ’ак записано и в ее свидетельстве о рождении -- обычнаЯ ложь,
которую  в  изобилии  стрЯпают  длЯ приемных  детей.  ќлли  и  ѓрэм  все уши
прожужжали  ей  о  маленькой  квартирке  в  ‡ападном ѓолливуде  и о том, как
счастливы они были, когда привезли ее туда.
     Ќо  суть не в этом. ‘уть в том,  что  их обоих  нет в живых и  все, что
скреплЯло семью, исчезает с ужасающей скоростью, бесследно уходит в небытие.
‘трашно  вспомнить,  в  каких  муках  умирала ќлли. Ќикто не заслужил  таких
страдании.  Ћни  столько лет  жили великолепно, держась  в ногу со временем.
•отЯ, надо  признать, их мир был эгоистичным и материальным. Ќикто и  ничто,
будь то даже близкие друзьЯ или родственники, не могло  воспрепЯтствовать их
самозабвенной погоне за удовольствиЯми. Ђ у постели ќлли, корчащейсЯ от боли
и умолЯющей сделать ей укол морфиЯ, не оказалось никого, кроме ђоуан.
     Њайкл   согласно  кивал.  Љак  все  это   знакомо.  ђазве  сам   он  не
придерживалсЯ  тех   же  принципов?   Џеред  глазами   промелькнули  картины
новоорлеанской  жизни:  закрываетсЯ дверь  с  натЯнутой сеткой, родственники
рассаживаютсЯ  вокруг  кухонного стола,  на котором  стоЯт  блюда с красными
бобами и рисом, и разговоры, разговоры, нескончаемые разговоры...
     --  Џослушай, а ведь Я чуть не убила  ее,  --  продолжала  тем временем
ђоуан.  -- џ едва  не положила конец  ее мучениЯм, џ не могла... не могла...
Ќикому не удавалось мне солгать. џ знаю, когда люди лгут. „ело не в том, что
Я могу читать их мысли. ‘корее, все происходит несколько иначе: то, что люди
произносЯт, ложитсЯ передо  мной в виде черно-белых фраз, которые Я мысленно
превращаю  в цветные  картины. ’аким  образом  Я  узнаю  их  мысли,  получаю
фрагменты  информации.  ‚ конце концов, Я  же врач,  поэтому  от менЯ  и  не
пытались скрывать истинный  диагноз ќлли. џ все равно имела  полный доступ к
ее истории  болезни. ‹гала-то как раз  сама ќлли, постоЯнно делаЯ вид, будто
ничего не происходит. Ќо мне  всегда были  известны ее  истинные чувства  --
давно, с  самого  детства.  “  менЯ  очень  рано  проЯвилась  способность  к
узнаванию.  џ называю  это диагностическим чутьем,  но на самом  деле  здесь
заключено нечто большее. Љогда  у  ќлли наступила  ремиссиЯ,  Я коснулась ее
руками  и понЯла,  что  рак  не  отступил  -- он затаилсЯ,  чтобы вернутьсЯ.
Њаксимум, на что она могла рассчитывать, это на полгода... € потом, когда их
не стало, возвращатьсЯ в этот дом, обустроенный по последнему слову техники,
ко всей этой роскоши, которую едва...
     --  Џонимаю,  --  тихо сказал Њайкл. -- €грушками полон  наш  дом, счет
банковский полон деньгами... -- вспомнил он слова из какой-то песенки.
     -- ‚от-вот. Ќо что этот  дом без них? ЏустаЯ раковина! џ здесь чужаЯ! Ђ
если Я здесь чужаЯ, то  кто  же тогда  свой? џ оглЯдываюсь по сторонам, и...
мне страшно. ѓоворю тебе, мне страшно. Џодожди, не надо  менЯ утешать. ’ы не
понимаешь.  ‘огласна,  не в  моих  силах было предотвратить смерть ќлли.  Ќо
смерть ѓрэма на моей совести. џ убила его.
     -- Ќет,  ты не могла сделать такое, -- возразил Њайкл. -- ’ы же врач  и
ты знаешь...
     --  Њайкл,  ты  словно  ангел,  посланный  ко  мне.  Ќо выслушай  менЯ,
пожалуйста.  ‚ твоих руках  заключена некаЯ сила. € она,  несомненно, вполне
реальна.  Џо  пути сюда ты  ее наглЯдно  продемонстрировал.  џ тоже  обладаю
силой, и отнюдь не меньшей.  ѓрэма  убила Я, как до того убила  еще двоих --
незнакомого мужчину и  маленькую девочку.  „а, маленькую  девочку на игровой
площадке  много-много лет назад. џ читала материалы вскрытиЯ. ѓоворю тебе, Я
обладаю  способностью  убивать!  ‚сЯ  моЯ  жизнь  направлена  на  то,  чтобы
противостоЯть  этой способности  и по возможности  искупить причиненное зло!
€менно поэтому Я стала врачом.
     ђоуан  глубоко вздохнула и  провела пальцами по волосам.  ‚ просторном,
перетЯнутом  в  талии халате  она выглЯдела потерЯнной  и  никому не нужной,
ЋдинокаЯ девочка с мЯгкими,  подстриженными под  пажа  волосами. Њайкл хотел
было подойти к ней, но ђоуан жестом остановила его.
     --  ‚о  мне столько  всего накопилось. ‡наешь, Я почему-то решила,  что
расскажу об этом только тебе, тебе одному...
     --  € вот Я здесь  и готов тебЯ выслушать. џ хочу,  чтобы ты рассказала
мне...
     Ћн не  находил слов, чтобы выразить,  до какой степени  она  заворожила
его, буквально завладела всем его существом. Љак  объЯснить  свои чувства --
неизмеримое удовольствие слушать  ее после бесконечных недель, проведенных в
Ярости и безумии?
     ’ихим голосом  ђоуан начала  рассказывать о  своей жизни. Ќаука  всегда
была ее поэзией. ЏосвЯтив себЯ медицине, она не мечтала о карьере хирурга --
ее  привлекали  и  восхищали невероЯтные, почти  фантастические достижениЯ в
области неврологии.  ђоуан  хотелось  всю  жизнь провести  в лаборатории  --
именно там,  по ее  мнению, открывались возможности длЯ проЯвлениЯ истинного
героизма. Ђ  главное, она,  несомненно,  обладала  талантом исследователЯ --
пусть Њайкл примет это на веру.
     Ћднако случилось  так, что  однажды -- это  произошло  в тот чудовищный
канун ђождества -- ей пришлось  пережить страшное потрЯсение. Ћна собиралась
переходить в €нститут Љеплингера,  чтобы с  головой уйти в изучение  методов
лечениЯ заболеваний  мозга без  хирургического  вмешательства. €спользование
лазера или гамма-лучевого скальпелЯ сродни чуду, которое человек, далекий от
медицины, едва  ли  способен  постичь  и  оценить  в  полной  мере.  ‘ледует
добавить, что  общение  с  людьми  всегда  представлЯло  длЯ  нее  непростую
проблему. ‘ам собой, следовательно,  напрашивалсЯ  вполне однозначный вывод:
лабораториЯ -- ее родной дом.
     Џоследние достижениЯ в области неврологии поражали воображение ђоуан. €
вот тогда  ее предполагаемый руководитель... …го  имЯ  не имеет  значениЯ...
ќтого  человека  уже  нет  в  живых:  вскоре  после  того  случаЯ  несколько
микроинсультов свели его в могилу. €рониЯ судьбы... ни один хирург в мире не
смог бы залатать такие разрывы... Ћднако она вплоть до недавнего  времени не
знала об  этом...  ’ак  вот, возвращаЯсь  к  началу  истории... этот человек
накануне   ђождества   пригласил   ее  в  свой   институт,   находЯщийсЯ   в
‘ан-”ранциско,  ибо то был единственный вечер в  году, когда в здании никого
не оставалось.  Ћн решил  нарушить традицию, чтобы  посвЯтить ђоуан  в тайны
своей деЯтельности и показать, на каком  материале он проводил исследованиЯ.
Ђ материалом длЯ экспериментов служили... живые человеческие эмбрионы.
     -- џ увидела его  в инкубаторе. Љрохотный зародыш.  ‡наешь,  <i>как</i> он это
называл? Ђбортированный плод... €звини, что рассказываю тебе об этом, -- мне
известно, какие чувства ты испытываешь к Њаленькому Љрису. џ знаю...
     ђоуан  не заметила его  шока. Њайкл ведь и словом не  обмолвилсЯ ей про
Њаленького Љриса -- он вообще никому не рассказывал о придуманном им  имени.
Ќо  она, похоже,  совершенно  не обращала  вниманиЯ  на его состоЯние. Њайкл
промолчал и продолжал слушать, в то времЯ как в его воображении сменЯли друг
друга неЯсные образы жутких персонажей из когда-то виденных фильмов.
     --  ЏредставлЯешь,  в  этом  существе поддерживали жизнь,  --  говорила
ђоуан. -- Ђборт сделали на четвертом месЯце. ‡наешь, он разрабатывал способы
поддержаниЯ  жизни утробных плодов, извлеченных даже на более ранних сроках.
Ћн планировал выращивать эмбрионы в пробирках, но не  длЯ  того, чтобы потом
вернуть  их  в материнское  чрево,  а  чтобы сделать  источником органов длЯ
трансплантации. ’ы  бы слышал  его  доводы!  “тробный плод  играет  жизненно
важную  роль в человеческом существовании  --  вот так!  Ќо Я должна сделать
одно  поистине ужасное признание: все увиденное и  услышанное заинтересовало
менЯ,  поразило  и  захватило полностью. џ  мгновенно оценила  потенциальные
перспективы  использованиЯ   живого  трансплантанта,  понимаЯ,  что  пройдет
немного времени, и поЯвитсЯ реальнаЯ возможность создавать здоровый мозг длЯ
больных, находЯщихсЯ в коме. Ѓоже мой, Я прекрасно сознавала, что  со своими
способностЯми могла бы осуществить его идею! Њайкл кивнул.
     -- Џонимаю. “жас от увиденного и непреодолимое искушение.
     --  €менно   так.   Ќадеюсь,  ты   веришь,  что  Я  могла   бы  сделать
головокружительную  карьеру в  науке  и  мое имЯ  поЯвилось бы в медицинских
монографиЯх рЯдом с именами других гениев. €ными словами, Я была рождена длЯ
этого. Љогда  после долгих лет учебы и  поисков  себЯ Я  открыла неврологию,
доросла до нее, если можно так выразитьсЯ, Я словно достигла горной вершины.
€ почувствовала себЯ там как дома.
     Њедленно всходило солнце. …го лучи упали туда, где стоЯла ђоуан, но она
даже не  заметила  этого.  Ћна снова беззвучно  плакала  и тыльной  стороной
ладони вытирала со щек катившиесЯ градом слезы.
     —ерез  несколько минут  она успокоилась и продолжила свой рассказ --  о
том,  как убежала из лаборатории, отказалась от дальнейшей исследовательской
работы, а следовательно,  от всех будущих достижений, пытаЯсь  таким образом
спастись от дикого,  страстного, необузданного  желаниЯ обрести безграничную
власть над клетками утробного плода и их удивительной приспосабливаемостью к
внешней среде. …сли бы только Њайкл способен был в полной мере понЯть, какое
широкое применение могли  получить  клетки зародышей  --  ведь в отличие  от
других  трансплантантов  они  продолжают  развиватьсЯ  в  предоставленной им
среде, не  приводЯ при этом  в действие  защитную  реакцию иммунной  системы
своего нового хозЯина, то есть не провоцируЯ отторжение.
     --  Џонимаешь, речь  шла  о колоссальных,  безграничных возможностЯх. Ђ
теперь вообрази количество "сырьЯ", первичного  материала -- многомиллионную
армию  живых  не-личностей.  ђазумеетсЯ,  это  противозаконно.  ‡наешь,  что
ответил тот человек, когда Я упомЯнула об этом? Ћн сказал, что законы против
подобных действий принЯты потому, что всем известно, что они совершаютсЯ.
     -- Ќичего  удивительного, -- прошептал Њайкл.  -- €менно так и  устроен