ей не имел вплоть до вечера минувшей пЯтницы. ’о
есть не знал ни ее имени, ни кто она  -- вообще ничего. ђебЯта  из береговой
охраны прохлопали ушами и не удосужились записать ее данные и название Яхты.
Ќо  она спасла  мне  жизнь.  Ћна  обладает  мощным  диагностическим  чутьем,
каким-то  шестым чувством, безошибочно определЯющим, останетсЯ пациент  жить
или  умрет.  Ћно  и  заставило  ее  сразу  же  начать реанимацию. Њне иногда
приходило  в голову,  что, если бы  менЯ  выловила  береговаЯ  охрана,  они,
наверное, и пальцем бы не пошевелили.
     ‹айтнер  погрузилсЯ  в  молчание,  внимательно  изучаЯ узор  ковра.  Ћн
выглЯдел сильно обеспокоенным.
     -- „а, она замечательный врач, -- прошептал англичанин, хотЯ думал он в
тот  момент  Явно о другом  и,  казалось, пыталсЯ  сосредоточитьсЯ. -- €  вы
рассказали ей о своем видении?
     -- Њне хотелось снова оказатьсЯ на палубе ее Яхты. Ќе знаю почему, но Я
был  уверен, что,  стоит  мне туда  попасть  и коснутьсЯ досок палубы,  руки
помогут  вспомнить  хоть  что-нибудь...  —то-то такое,  что  оживит  памЯть.
“дивительно,  но  эта  женщина  не  отвергла  мою  идею.  Ћна  действительно
незаурЯдный врач.
     --  ‘овершенно с вами согласен, -- кивнул ‹айтнер.  -- € что  случилось
потом?
     -- Ќичего, кроме того, что Я узнал ђоуан.
     Њайкл  замолчал. €нтересно,  догадаетсЯ ли англичанин  о том, что  было
между ним и ђоуан? ‘ам он говорить об этом не собиралсЯ.
     -- Ќу а теперь ваша очередь  отвечать на  вопросы -- мне кажетсЯ,  вы у
менЯ в долгу, -- сказал Њайкл. -- Џрежде всего, что именно вы знаете о ней и
ее семье и что  заставило  вас думать, будто она  послала  менЯ сюда? Љакого
черта ей могло это понадобитьсЯ? “ж кого-кого, но менЯ?..
     -- €менно это Я и пыталсЯ установить. џ предполагал, что она, возможно,
хотела воспользоватьсЯ  даром ваших рук и попросила сделать длЯ нее какие-то
тайные изысканиЯ. „ругих объЯснений Я найти не мог. Ќо как вы узнали о доме,
мистер Љарри? џ имею в виду, как вы выЯвили свЯзь между своим видением и...
     -- ‹айтнер, Я вырос  в этих местах. Ђ этот дом полюбил с детства, очень
часто ходил мимо него и помнил о нем все последующие годы. Ќезадолго до того
происшествиЯ Я почему-то особенно часто думал о нем. ’еперь Я твердо намерен
выЯснить, кто им владеет и что все это значит.
     -- Ќадо  же... -- тихо, почти  шепотом, произнес  ‹айтнер. --  €  вы не
знаете, кому принадлежит этот дом?
     -- џ же сказал -- нет.
     -- € у вас нет никаких соображений на этот счет?..
     -- Ќо Я же только что сказал, что хочу это выЯснить.
     -- ‚чера вечером вы пытались перелезть через ограду.
     -- Џомню.  Ђ теперь не будете  ли вы любезны сообщить мне кое-что?  ‚ам
многое  известно обо мне. ‚ам  многое  известно о  ђоуан  Њэйфейр. ‚ы что-то
знаете о  доме  и о  семье  ђоуан...  -- Њайкл  вдруг замолчал  и пристально
посмотрел на ‹айтнера, -- ‘емьЯ ђоуан? -- спросил он. -- „ом принадлежит им?
     ‹айтнер многозначительно кивнул.
     -- ќто действительно правда?
     -- Ћни владеют особнЯком более века, --  тихо ответил ему ‹айтнер. -- €
если  только  Я не допускаю печальной ошибки,  он перейдет  к ђоуан  Њэйфейр
после смерти ее матери.
     -- џ вам не верю, -- прошептал Њайкл.
     Ћднако на самом деле он верил каждому слову ‹айтнера. …го снова окутало
атмосферой видений, и опЯть  она  мгновенно  рассеЯлась.  Њайкл уставилсЯ на
‹айтнера, не в  силах сформулировать  ни одного вопроса, которые теснились в
его голове.
     -- Њистер Љарри, прошу вас, сделайте мне еще одно одолжение. ђасскажите
подробно, какаЯ свЯзь существует между этим  домом и вашим видением? ’очнее,
как  получилось, что вы  еще в детстве обратили на него внимание и запомнили
на долгие годы?
     --  Ќе раньше  чем вы  расскажете, что известно  обо всем этом вам,  --
ответил Њайкл, -- ‚ы ведь понимаете, что ђоуан...
     ‹айтнер не дал ему договорить.
     --  џ  непременно  посвЯщу  вас  во  все  известные  мне   подробности,
касающиесЯ  и  этого дома, и семейства Њэйфейр, -- заверил он. -- Ќо в обмен
прошу, чтобы первым начали рассказывать вы -- обо всем, что вам запомнилось,
что кажетсЯ вам важным... ЊенЯ интересуют любые детали, даже если сами вы не
понимаете  их  сути и  смысла.  ‚озможно,  Я  сумею  в  них разобратьсЯ.  ‚ы
понимаете, что Я имею в виду?
     --  Џо рукам.  ‚аши  сведениЯ  в  обмен  на  мои. Ќо  вы  действительно
поделитесь со мной всем, что вам известно?
     -- „а, абсолютно всем.
     —то  ж, сделка стоЯщаЯ. Џредложение  англичанина  можно  считать  самым
захватывающим событием из всех произошедших за последние дни, за исключением
разве что поЯвлениЯ ђоуан у дверей  его дома. Њайкл с удивлением поймал себЯ
на том,  что ему просто не терпитсЯ выложить этому  человеку все,  вплоть до
мельчайших подробностей.
     -- Ќу, тогда ладно... -- начал  он.  --  Љак Я уже говорил, мимо  этого
дома Я часто ходил  еще мальчишкой -- специально делал крюк, чтобы оказатьсЯ
поблизости от него. џ вырос на  ќннансиэйшн-стрит  -- это в  шести кварталах
отсюда, у реки. ‚ саду  возле особнЯка  Я часто видел одного человека,  того
самого, который был  там и вчера вечером. Џомните, Я спросил вас,  видели ли
вы  его? ’ак  вот,  вчера Я  видел его дважды  -- возле  забора и потом чуть
поодаль, в саду. —то тут за чертовщина, не знаю, но будь Я проклЯт,  если на
этот раз он не  выглЯдел точно  так же, как в  дни моего детства. Ђ мне было
всего четыре года, когда Я увидел этого типа впервые. ‚ шесть лет Я встретил
его в церкви.
     -- ‚ы видели его в церкви?
     €  снова Њайклу  показалось,  что,  слушаЯ,  ‹айтнер  буквально ест его
глазами.
     -- „а, это  случилось в ђождество, в церкви ‘вЯтого Ђльфонса. ‚стречу с
ним  Я запомнил  навсегда, потому  что он  стоЯл не  где-нибудь, а  в свЯтаЯ
свЯтых... ‚ы понимаете, что Я  имею в виду? “ алтарных перил установили Ясли
с младенцем €исусом, а он стоЯл чуть сзади и сбоку, на ступенЯх алтарЯ.
     ‹айтнер кивнул.
     -- ‚ы не сомневаетесь в том, что это был именно он?
     Њайкл засмеЯлсЯ.
     -- “читываЯ, из какого квартала  Я  родом, совершенно не  сомневаюсь. Ђ
если  говорить серьезно... „а, это был один и тот же человек.  Ѓыла еще одна
встреча... џ почти уверен, просто многие годы как-то не задумывалсЯ об этом.
Ћднажды Я увидел его на концерте. ‘ам концерт Я запомнил навсегда, ибо тогда
выступал €саак ‘терн. џ впервые услышал музыку не  по радио, а со сцены. ’ак
вот, среди публики Я заметил  все того же странного незнакомца. € он смотрел
прЯмо на менЯ...
     Њайкл  замолчал.  Ћн вдруг  вновь окунулсЯ  в  атмосферу  того  давнего
незабываемого  вечера.  Ќепрошеные воспоминаниЯ о грустном и  противоречивом
периоде его жизни разбередили душу, и он трЯхнул головой, словно сбрасываЯ и
отгонЯЯ их от себЯ. Њайкл не сомневалсЯ, что ‹айтнер снова читает его мысли.
     -- Љогда вы расстроены, они лишаютсЯ Ясности, -- мЯгко заметил ‹айтнер.
-- Ќо все, о чем вы рассказываете, очень важно, мистер Љарри.
     -- Ѓез  вас  знаю! ‚се это свЯзано с тем, что  Я видел, когда утонул. џ
пришел к такому убеждению, снова и снова перебираЯ в памЯти событиЯ тех лет,
поскольку  после  случившегосЯ со мной  не  мог  сосредоточитьсЯ ни  на  чем
другом. Џонимаете, Я просыпалсЯ и видел перед собой этот дом -- и каждый раз
в голове была только одна  мысль:  "џ  должен туда вернутьсЯ". ђоуан Њэйфейр
назвала это навЯзчивой идеей.
     -- ‡начит, вы и ей рассказали... Њайкл кивнул и допил пиво.
     --  ђассказал, и  очень подробно. Ћна  терпеливо слушала,  но  не могла
понЯть. •отЯ одно ее замечание  показалось мне очень дельным. ђоуан сказала,
что  все  это  слишком  разумно  и  определенно,  слишком  конкретно,  чтобы
смахивать на  обычную патологию. Њне  думаетсЯ, ее  слова отнюдь  не  лишены
смысла.
     --  Џрошу вас набратьсЯ  еще немного  терпениЯ, -- сказал  ‹айтнер.  --
Џожалуйста, постарайтесь припомнить какие-нибудь подробности вашего видениЯ,
быть может, мелкие детали... ‚ы говорили, что  они не полностью  стерлись из
вашей памЯти.
     Њайкл  проникалсЯ  все  большим  и  большим доверием к этому  человеку.
‚озможно, манеру поведениЯ ‹айтнера,  следовало бы назвать авторитарной,  но
он  обладал даром повелевать в мЯгкой  форме.  € никто  еще не  расспрашивал
Њайкла о видениЯх так серьезно  и заинтересованно, даже ђоуан. €сходившие от
англичанина понимание и сочувствие обезоруживали.
     -- ‚ы правы,  -- поспешно произнес ‹айтнер. -- Џоверьте, моЯ совершенно
искреннЯЯ  симпатиЯ к вам вызвана не  только произошедшим  с  вами печальным
инцидентом, но  и тем, что вы неколебимо  верите  в истинность случившегосЯ.
Џрошу вас, расскажите мне о видении.
     Њайкл коротко  описал  ему  черноволосую  женщину,  драгоценный камень,
свЯзанный с нею, и неЯсный образ (или идею?) некого входа... или портала...
     -- Ќе входной двери, нет. Ќо этот вход имеет какое-то отношение к дому.
     Ѓыло  еще какое-то число, которое напрочь вылетело  у  него из  головы.
Ќет, не  номер  дома. —исло было совсем  коротким,  состоЯщим всего из  двух
цифр; тем не  менее оно имело громадное значение. €,  разумеетсЯ, цель. –ель
стала  его  спасением, она обусловила его  возвращение. Џравда, Њайкл  четко
помнил, что у него был шанс отказатьсЯ.
     -- Њне не веритсЯ, что они дали бы  мне  умереть, если бы Я  отказалсЯ.
Ћни  предоставили  мне  выбор  во всем.  џ  предпочел вернутьсЯ  и выполнить
порученную мне миссию. ЋткрываЯ глаза, Я твердо знал, что должен осуществить
какую-то чертовски важную задачу.
     ‹айтнер выглЯдел  совершенно ошеломленным и даже не пыталсЯ скрыть свое
изумление.
     -- ‚ы помните еще что-нибудь?
     -- Ќет.  €ногда мне кажетсЯ,  что  Я вот-вот вспомню все. Ћднако каждый
раз образы быстро ускользают, не успев проЯснитьсЯ. Ћ старом доме Я вспомнил
только почти через сутки после случившегосЯ. Ќет, наверное, даже чуть позже.
€ тут же  у менЯ возникло ощущение взаимосвЯзи между ним и  видением. ’о  же
ощущение  поЯвилось  у  менЯ вчера  вечером.  џ оказалсЯ там,  где следовало
оказатьсЯ,  чтобы  найти ответы  на  все вопросы, но Я по-прежнему  не  могу
вспомнить! ќто просто сводит менЯ с ума.
     -- Ћхотно верю, -- негромко отозвалсЯ  ‹айтнер, до сих пор не  сумевший
оправитьсЯ  от  удивлениЯ,  точнее,  от  полного замешательства,  вызванного
рассказом Њайкла -- Џозвольте мне высказать предположение, -- добавил он: --
Ќе могло ли  случитьсЯ  так,  что,  когда вы пришли  в себЯ на палубе Яхты и
коснулись руки ђоуан, образ этого дома перешел от нее к вам?
     --  џ бы не исключил  такую версию, если бы... если  бы  не одно весьма
важное "но". ђоуан понЯтиЯ не  имеет о старом особнЯке в Ќовом Ћрлеане, как,
впрочем, и о самом городе. Ћни не знает  никого из членов своей семьи, кроме
приемной матери, котораЯ умерла в прошлом году.
     Џохоже, ‹айтнер просто ушам своим не верил.
     Њайкл  понЯл, что  чрезмерно  увлексЯ.  …му  было  приЯтно беседовать с
‹айтнером,  но разговор зашел слишком уж далеко. Њайкл решил повернуть его в
иное русло:
     -- ‡наете что, мистер ‹айтнер, теперь ваша очередь рассказывать. Џрежде
всего, откуда вы знаете ђоуан?  Љогда она приехала за мной в прошлую пЯтницу
и заметила  вас,  то  упомЯнула, что,  как  будто,  видит  вас  не  впервые.
Џожалуйста, будьте откровенны со мной. Џри чем тут ђоуан? —то и откуда вам о
ней известно?
     --  џ  непременно  все  расскажу  вам,  --  с  неизменно  присущей  ему
учтивостью ответил ‹айтнер. --  Ќо позвольте  спросить: уверены  ли  вы, что
ђоуан никогда не видела этот дом -- хотЯ бы на фотографиЯх?
     -- “верен. Њы говорили с ней об этом. Ћна родилась в Ќовом Ћрлеане...
     -- „а, это правда...
     -- Ќо  ее  увезли из  города  в тот же день. ‚последствии приемнаЯ мать
заставила  ее подписать  некую бумагу  --  обещание, что  ђоуан  никогда  не
вернетсЯ сюда. џ спрашивал,  попадались ли ей на глаза какие-либо снимки или
рисунки  с видами  Ќового  Ћрлеана. € ответ  был отрицательным  Џосле смерти
приемной  матери  ђоуан не удалось отыскать  ни малейших сведений о  здешних
родственниках. Ќеужели вы не  понимаете?  Ћбраз дома исходил не от ђоуан! Ќо
во что-то свЯзанное с этим домом ђоуан втЯнута точно так же, как к Я.
     -- —то вы хотите этим сказать?
     Њайкла удивил вопрос ‹айтнера.
     -- џ  хочу сказать, что их выбор  обусловлен  всей моей  жизнью -- всем
тем,  что со мной когда-либо происходило, тем, кто Я и что Я, и тем, что мое
детство  прошло именно здесь, в Ќовом Ћрлеане. Ќеужели вам еще не  Ясно, что
все это взаимосвЯзано?  Ћднако центром событий ЯвлЯюсь не Я. ‚озможно, центр
событий --  ђоуан... €звините, Я должен сейчас  же ей позвонить и  сообщить,
что дом, о котором мы столько говорили, на самом деле дом ее матери.
     -- Џрошу вас, Њайкл, не делайте этого.
     -- —то?!!
     -- Њайкл, пожалуйста, сЯдьте.
     -- „а о чем вы говорите?  ‚ы что, не понимаете, это же уму непостижимо!
„ом  принадлежит семье ђоуан, а  она ничего не знает о своей семье. Ќе знает
даже имени своей матери.
     -- џ  не хочу,  чтобы вы ей  звонили! --  ‚ голосе ‹айтнера  неожиданно
прозвучали  твердые  нотки. -- Џрошу вас не  забывать, что Я еще не выполнил
свою часть сделки. ‚ы еще не слышали моего рассказа.
     --  Ѓоже,  ну как вы не  понимаете? ‚озможно, в ту самую минуту,  когда
менЯ  смыло  со  скалы,  ђоуан еще  только выводила в  море  свою  "Љрасотку
Љристину"! Ќаша  встреча не должна была состоЯтьсЯ... Ђ  потом  те люди, те,
что все знали, решили вмешатьсЯ.
     -- „а, понимаю... € прошу вас только об  одном; прежде чем вы позвоните
ђоуан, позвольте мне завершить наш обмен информацией.
     Ђнгличанин еще что-то говорил, но  Њайкл его не слышал. Ћн вдруг ощутил
резкое  головокружение,  перед  глазами  все  поплыло  --  он  словно  терЯл
сознание.  —увствуЯ, что  вот-вот окончательно провалитсЯ в  темноту,  Њайкл
крепко  вцепилсЯ  в  стол. Ћднако  падало  вовсе  не  его  тело  --  куда-то
соскальзывал разум. Ќа долю секунды видение поЯвилось снова...  —ерноволосаЯ
женщина что-то говорила, обращаЯсь непосредственно к нему. ‡атем откуда-то с
невообразимой    высоты,   из   восхитительного,    наполненного    воздухом
пространства, где  он был невесом и  свободен, Њайкл  увидел внизу, на воде,
маленькую точку Яхты и сказал: "џ это сделаю".
     ‡атаив  дыхание  и неподвижно застыв, Њайкл  отчаЯнно пыталсЯ  удержать
возникшее перед глазами видение. Ћн сознательно не подключал  свой разум, не
стремилсЯ сделать картину более четкой и детальной. Ћднако видение все равно
уходило,  постепенно  рассеивалось,  в  который  уже  раз  оставлЯЯ  его   в
недоумении  и  замешательстве,  наедине  с давним, хорошо знакомым  чувством
тоски, боли и гнева.
     --  Ѓоже  мой, --  прошептал  Њайкл. -- ђоуан  даже  и  представить  не
может...
     Ћн вдруг сообразил, что вновь сидит на  кушетке, и догадалсЯ, что  этим
обЯзан ‹айтнеру, который вовремЯ подхватил его и не позволил рухнуть на пол.
Њайкл  опЯть  закрыл глаза.  Ќо  видение ушло.  ‚место  него  перед  глазами
возникла ђоуан, нежнаЯ, милаЯ, с чуть  взъерошенными волосами, -- в знакомом
ему  белом  махровом халате  она сидела, склонив голову,  и плакала  ‘ветлые
волосы упали на лицо.
     Њайкл открыл глаза и  увидел сидЯщего  рЯдом ‹айтнера. ѓосподи, сколько
же  драгоценных  секунд,  если  не  минут,  он  потерЯл,  пока  находилсЯ  в
бессознательном  состоЯнии?!  Љак  ни  странно, присутствие  англичанина  не
только не раздражало, но даже успокаивало. ЉажетсЯ, несмотрЯ ни на что, этот
странный  человек  действительно  относитсЯ  к нему  по-доброму, с искренним
сочувствием и уважением.
     -- Џрошло  не более двух  секунд, -- сообщил  ‹айтнер. (Ћн снова прочел
его мысли!) -- “ вас закружилась голова, и вы едва не упали.
     --  ‚ы не знаете, как  ужасно себЯ чувствуешь,  когда  силишьсЯ  что-то
вспомнить, но памЯть  ни  в  какую не желает возвращатьсЯ.  Њежду  прочим, у
ђоуан возникло весьма странное соображение на этот счет.
     -- Љакое?
     -- ‚озможно, именно они лишили менЯ памЯти.
     -- € это предположение показалось вам странным?
     -- „а,  потому  что на самом деле они хотели, чтобы Я помнил.  €  чтобы
выполнил  то, что мне предназначено. ЊоЯ задача  каким-то  образом свЯзана с
входом.  “верен, что свЯзана.  € еще с  числом тринадцать. ђоуан высказала и
другую мысль, котораЯ, честно говорЯ,  менЯ поразила, Ћна сомневаетсЯ, что у
этих людей были добрые намерениЯ, и спросила, почему Я однозначно решил, что
они   преследуют  какую-то  благую  цель  и  не  несут  ответственности   за
случившеесЯ -- за мое падение  в воду. ѓосподи! ѓоворю вам, Я просто схожу с
ума.
     --  ‚полне резонные соображениЯ,  -- вздохнув, заметил ‹айтнер.  --  ‚ы
назвали число тринадцать?
     -- џ назвал? —то, так и сказал? Ќе  может... впрочем,  наверное...  „а,
там было число тринадцать. Ѓоже, Я наконец вспомнил. „а, число тринадцать.
     -- Ђ теперь, Њайкл, Я хочу, чтобы вы  послушали менЯ. Ќе звоните ђоуан.
џ хочу, чтобы вы оделись и поехали со мной.
     --  Џостойте, друг  мой. ‡абавный  вы  парень,  надо  сказать.  „аже  в
домашней куртке вы выглЯдите элегантнее любого актера из старых  фильмов,  и
тон ваш убедителен, и манеры безупречны, но...  Ќо сейчас Я нахожусь  именно
там, где  хочу находитьсЯ, и впредь пойду туда, куда сам сочту нужным. Џосле
того как позвоню ђоуан, Я снова отправлюсь к тому дому...
     -- Ђ что конкретно вы намерены там делать? Џозвонить в дверной звонок?
     --  Ќет, Я  дождусь приезда ђоуан.  ‚ы  же  знаете,  она рветсЯ в Ќовый
Ћрлеан и давно мечтает встретитьсЯ со своими родственниками.  ‚от тогда мы и
узнаем, что к чему.
     -- Ђ  тот человек? Љакое отношение, по-вашему, он имеет ко всему этому?
-- спросил ‹айтнер.
     Њайкл буквально застыл на месте и уставилсЯ на англичанина.
     -- ‚ы его видели? -- удивленно прошептал он.
     -- Ќет,  он  не  пожелал  поЯвитьсЯ передо мной. Ћн  хотел,  чтобы  его
увидели вы. € мне очень интересно знать почему.
     -- ‚ам ведь о нем все известно, так?
     -- „а.
     -- ‹адно, теперь ваш черед говорить, так что начинайте.
     -- „а, таково  было условие нашего договора, -- согласилсЯ ‹айтнер.  --
‘ейчас мне как никогда важно, чтобы вы узнали все.
     Ђнгличанин   встал,   медленно  подошел  к   столу   и  начал  собирать
разбросанные по нему бумаги, аккуратно складываЯ их в большую кожаную папку.
     -- ‚ этом досье содержитсЯ все.
     Њайкл  подошел  ближе  и  бросил  взглЯд  на  скопище листов:  текст на
большинстве из них был машинописным, но некоторые исписаны от руки.
     -- Џослушайте, ‹айтнер, Я жду, -- напомнил он о себе. -- Њне необходимо
услышать от вас исчерпывающие ответы на многие вопросы.
     --  ‡десь, Њайкл,  содержитсЯ  всЯ информациЯ. ќто материалы  из  наших
архивов, и все они целиком посвЯщены семейству  Њэйфейр. €сториЯ рода уходит
корнЯми  в  далекое прошлое, в тысЯча  шестьсот  шестьдесЯт  четвертый  год.
Ћднако прошу, выслушайте менЯ и поймите правильно. џ  не могу отдать вам эти
материалы здесь.
     -- ’огда где?
     -- Ќеподалеку отсюда расположена одна из наших резиденций. “единеннаЯ и
тихаЯ стараЯ плантаторскаЯ усадьба. ‚полне уютное место.
     --  Ќет!  -- нетерпеливо  отрезал Њайкл.  ‹айтнер жестом  остановил его
возражениЯ.
     -- …хать  туда менее полутора часов. €звините, но Я настаиваю, чтобы вы
оделись и поехали со  мной в Ћук-•ейвен, где вы сможете спокойно и без помех
прочесть все досье. € еще. Џрошу  вас  отложить все вопросы до того момента,
когда закончите чтение  и все нюансы этого необычного  дела станут вам Ясны.
Љак только вы внимательно изучите записи, моЯ просьба повременить со звонком
ђоуан перестанет казатьсЯ  вам  неправомерной. „умаю, вы не  пожалеете,  что
согласились со мной.
     -- ђоуан должна увидеть эти бумаги.
     -- Љонечно должна. € если вы сделаете нам одолжение и согласитесь лично
вручить их ей, мы будем вам бесконечно признательны, честное слово.
     Њайкл  изучающе глЯдел  на  англичанина, пытаЯсь  преодолеть очарование
манер этого  человека и постичь ошеломлЯющий  смысл сказанного  им. ‘  одной
стороны,  он  испытывал  к  ‹айтнеру  расположение и  не  сомневалсЯ  в  его
глубочайших знаниЯх.  ‘  другой  --  никак  не  мог  избавитьсЯ  от  смутных
подозрений на  его счет. Ќо каковы  бы ни были  внутренние ощущениЯ  Њайкла,
наибольшее  удивление  вызывал у него тот  факт,  что  каким-то непостижимым
образом фрагменты  столь запутанной головоломки  постепенно четко становЯтсЯ
на свои места.
     Ќеожиданно  обнаружилась и еще одна интереснаЯ деталь. „ело в том,  что
одна из причин  ненависти Њайкла  к  внезапно  возникшей  в  его руках  силе
состоЯла в том, что, стоило ему коснутьсЯ  любого человека или принадлежащих
тому вещей, между  ним и этим человеком немедленно возникал тесный  контакт.
Љак правило,  с  незнакомыми людьми  такой  контакт  длилсЯ  недолго.  Ќо  с
‹айтнером он постепенно, но стабильно усиливалсЯ.
     -- џ  не могу уехать  с вами из города, -- сказал Њайкл. -- Џоверьте, у
менЯ нет  ни малейших сомнений в вашей правдивости и добрых намерениЯх. Ќо Я
должен позвонить ђоуан и хочу, чтобы вы передали мне все бумаги прЯмо здесь.
     --  Њайкл,  здесь  собрана  информациЯ,  имеющаЯ самое непосредственное
отношение ко  всему, что вы  мне рассказали,  включаЯ черноволосую женщину и
некий драгоценный камень,  который играет  весьма важную роль. —то  касаетсЯ
входа -- его значение мне неизвестно. Ђ вот относительно числа тринадцать  у
менЯ  имеютсЯ  кое-какие  догадки и  предположениЯ.  —ерноволосаЯ женщина  и
камень тесно свЯзаны с таинственным человеком. Ќо все собранные  материалы Я
согласен выпустить из рук только на моих условиЯх.
     Њайкл сощурилсЯ.
     -- ‚ы утверждаете, что это женщина, котораЯ Явилась мне в видении?
     -- Ћтвет на этот вопрос можете дать только вы.
     -- Ђ вы менЯ не обманываете?
     -- Ќет, ни в коем случае. Ќо не обманывайтесь и сами, Њайкл. ‚ы  всегда
знали,  что тот человек не был... тем, кем старалсЯ казатьсЯ, не  правда ли?
—то вы испытали вчера вечером, когда увидели его?
     -- „-да, Я знал... -- прошептал Њайкл.
     Ћн  чувствовал,  что  снова  терЯет почву  под  ногами.  Ќа душе  стало
тревожно, а по телу пробежала нервнаЯ дрожь.  Ћн вновь увидел того человека,
пристально глЯдЯщего на него сквозь ограду.
     -- Ѓоже... -- прошептал Њайкл и, сам того не ожидаЯ,  машинально поднЯл
правую руку и поспешно перекрестилсЯ. Џотом смущенно взглЯнул на ‹айтнера.
     € вдруг его словно током пронзила предельно четкаЯ мысль.
     --  Ђ может,  они  хотели, чтобы  Я  встретилсЯ  с вами? -- спросил он,
чувствуЯ, как  внутри  похолодело  от  волнениЯ.  -- —то,  если черноволосаЯ
женщина говорила именно о том, что мне предстоит увидетьсЯ с вами?
     -- Ћб  этом судить  только  вам. Ќикто, кроме  вас,  не  знает,  о  чем
говорили эти существа. € только вам известно, кто они на самом деле.
     -- ѓосподи, но как раз этого-то Я и не знаю! Њайкл  сжал голову руками.
€  тут взглЯд  его упал на  кожаную папку,  и он  увидел  сделанную  на  ней
по-английски  надпись.  ЌесмотрЯ  на  то  что   золотое  тиснение  оказалось
наполовину стертым, крупные буквы читались совершенно отчетливо.
     -- Њэйфейрские ведьмы... -- прошептал Њайкл. -- ќто что -- правда?
     --  „а. Ђ  теперь не будете ли вы все-таки любезны одетьсЯ и поехать со
мной?  „олжно быть, в усадьбе нас давно уже ожидает завтрак. Ќу же, Њайкл, Я
прошу вас.
     -- Ѓы ведь не верите в то, что ведьмы действительно существуют?!! -- не
то утвердительно, не то вопросительно произнес Њайкл.
     Ћднако  <i>они</i>  вновь  приближались...  Џеред глазами  Њайкла  все  начало
расплыватьсЯ, очертаниЯ комнаты стали бледными и размытыми, и голос ‹айтнера
опЯть доносилсЯ  словно  издалека  -- неразборчивые,  лишенные смысла звуки,
исходЯщие неизвестно откуда. Њайкла трЯсло. Љ горлу  подступила  тошнота. Ћн
вновь увидел комнату в  тусклом  утреннем  свете. Њного лет  назад тетЯ  ‚ив
сидела  вон там,  а  его мать... кажетсЯ,  здесь... Ќо он ведь  находитсЯ  в
сегоднЯшнем дне... Ќадо позвонить ђоуан...
     -- ђано, -- сказал ‹айтнер. -- ‘начала вам необходимо прочесть досье.
     -- ‚ы  боитесь  ђоуан,  ‚  ней  самой есть  нечто  такое...  ‘уществует
какаЯ-то причина... ‘кажите правду: почему вы как будто  стремитесь защитить
менЯ от нее?
     Њайкл обратил внимание на клубами носЯщуюсЯ вокруг пыль. Љак странно...
Љазалось бы, вполне материальные частички. Ќо их круговерть  придавала всему
происходЯщему оттенок  абсолютной нереальности. Ћн  вспомнил,  как в  машине
коснулсЯ руки ђоуан. <i>Џредостережение...</i> € вновь  перед  глазами возник образ
-- на этот раз ђоуан, лежащей в его объЯтиЯх...
     -- ‚ы знаете причину, -- ответил ‹айтнер. -- ђоуан сама все объЯснила.
     -- Ќо это же полный бред! ЃезумнаЯ выдумка!
     -- Ћтнюдь  не выдумка. Џосмотрите мне в глаза, Њайкл. ‚ы же знаете, что
Я говорю правду. Њне даже нет нужды сейчас читать  ваши мысли.  ‚ы  сами все
понимаете,  и это первое,  что пришло  вам  в голову, едва  вы увидели слово
"ведьмы".
     --  Ќет, неправда.  Ћдного  пожеланиЯ смерти недостаточно, чтобы  убить
кого бы то ни было.
     -- Њайкл, это займет  менее суток. € в обмен на мое доверие к вам прошу
отнестись с  уважением к нашим методам работы.  Џожалуйста,  уделите мне это
времЯ.
     ‚ полном замешательстве Њайкл молча наблюдал, как ‹айтнер снЯл домашнюю
куртку, аккуратно сложил ее  и отправил в портфель вместе с  кожаной папкой,
затем надел пиджак...
     €  все-таки он должен прочесть содержимое кожаной папки. Ќо ‹айтнер уже
застегнул молнию на портфеле и держал его обеими руками.
     --  Ќет,  ђоуан не ведьма!  -- не выдержав, воскликнул Њайкл. -- „умать
так -- безумие, и Я никогда с этим не соглашусь. ђоуан -- врач, и она спасла
мне жизнь.
     Џодумать  только!  ќтот  прекрасный старый  дом,  который он полюбил  с
раннего детства, принадлежал ей! Њайкла  вновь окутала атмосфера  вчерашнего
вечера,  перед глазами  возникли  фиолетовые проблески неба, просвечивающего
сквозь  густые  ветви, а в ушах зазвучало  звонкое пение птиц, чувствовавших
себЯ в зарослЯх сада словно в лесу.
     ‚се  эти  годы  Њайкл знал,  что  тот мужчина  не  более чем  оболочка,
видимость человека. ‚сю свою жизнь он знал об этом. …ще тогда, в церкви...
     -- Њайкл, тот человек ждет ђоуан, -- сказал ‹айтнер.
     -- †дет ђоуан? ’огда зачем он поЯвилсЯ передо мной?
     --  Џослушайте, друг мой... --  Ђнгличанин накрыл ладонью и слегка сжал
руку  Њайкла.  --  “  менЯ  и  в мыслЯх  нет  запугивать вас  или  чрезмерно
подстегивать ваше и без того богатое воображение. Ќо дело в том, что вот уже
много веков это существо свЯзано со многими поколениЯми  рода Њэйфейров. Ћно
обладает  способностью  убивать  людей.  ’очно  так же, как и  доктор  ђоуан
Њэйфейр.  ”актически  она,  быть  может,  перваЯ  в  их роду,  кому по силам
обходитьсЯ в  этом вопросе без помощника. € вот сейчас они сближаютсЯ с друг
другом:  этот,  так  сказать, человек и  ђоуан. €х  встреча  -- лишь  вопрос
времени.  Ђ  теперь,  прошу  вас,  одевайтесь  -- и  в  путь.  ‚аше согласие
исполнить роль  посредника и от  нашего  имени  передать в  руки  ђоуан  все
собранные материалы по Њэйфейрским ведьмам послужит достижению наиглавнейшей
и наиважнейшей цели.
     Њайкл молчал, пытаЯсь  переварить услышанное. …го  встревоженный взглЯд
был устремлен на ‹айтнера, но видел при этом бесчисленное множество картин и
образов.
     Ћн не мог  четко определить, какие именно  чувства  испытывает к  "тому
человеку", но точно знал, что мужчина всегда казалсЯ необыкновенно красивым,
представлЯлсЯ  воплощением  элегантности... Љроме того, в облике  незнакомца
смутно  ощущалась  какаЯ-то  почти  болезненнаЯ   усталость  и  одновременно
трогательнаЯ чувствительность. Љазалось, в своем садовом убежище он обрел ту
спокойную безмЯтежность,  о  которой издавна  мечтал сам  Њайкл. € вот вчера
странный человек пыталсЯ его напугать... €ли нет?
     Ђх, если бы  в то  мгновение  вдруг оказатьсЯ  без перчаток и  каким-то
образом ухитритьсЯ пощупать видение!
     ‚ том, что ‹айтнер говорит правду, Њайкл не сомневалсЯ. € эта правда по
сути  своей была  столь  же отвратительной, зловещей и  мрачной, как и тени,
окружавшие старый дом. <i>€ вместе с тем в ней  чувствовалось  что-то знакомое.</i>
Њайкл вспомнил о видении, но  на этот раз не длЯ того, чтобы воскресить его,
а лишь затем, чтобы ненадолго  погрузитьсЯ в свЯзанные с ним ощущениЯ. Љак и
прежде, его окружила атмосфера великодушиЯ и доброты.
     --  џ должен  вмешатьсЯ, --  сказал Њайкл,  --  €  непременно вмешаюсь.
‚озможно, они хотели, чтобы Я использовал силу своих рук. ђоуан говорила...
     -- —то она говорила?
     -- ђоуан спрашивала, почему Я так  уверен, что сила, поЯвившаЯсЯ в моих
руках,  никак  не  свЯзана  с  этим,   почему  Я  упорно  считаю  ее  чем-то
самостоЯтельным, существующим отдельно.  -- Њайкл вновь пожалел, что не смог
прикоснутьсЯ  к "тому  человеку".  -- —то ж, быть может,  сила действительно
часть целого, а  быть может -- некое проклЯтие,  наложенное  на  менЯ, чтобы
свести с ума и окончательно запутать...
     -- ‚ы так думаете? -- спросил ‹айтнер. Њайкл кивнул.
     -- ‚о всЯком случае, эта сила долгое времЯ  удерживала  менЯ от приезда
сюда, заставив  на целых два месЯца заперетьсЯ на ‹иберти-стрит. џ ведь  мог
еще раньше разыскать ђоуан...
     Њайкл бросил взглЯд на  кожаные перчатки.  „о чего  же он их ненавидел!
Ћни превращали его руки в протезы.
     Њысли  путались,  и  Њайклу  никак  не удавалось  свЯзать  все  аспекты
воедино. Ќеотступно  преследовавшее  его ощущение,  что все  это ему  хорошо
знакомо, притупило даже шок от откровений ‹айтнера.
     -- ‹адно, -- наконец выдохнул Њайкл. -- џ поеду с вами. •очу  прочитать
это досье --  все, до последней страницы. Ќо Я  должен  вернутьсЯ как  можно
скорее. Ќужно оставить длЯ ђоуан сообщение, на случай если она позвонит. ќта
женщина  значит  длЯ  менЯ  очень  много.  ѓораздо  больше,  чем  вы  можете
предположить. € это никоим образом не свЯзано с видением.  ‚се дело  в самой
ђоуан  и в том, как Я...  в  том, насколько она дорога мне. ‚ажнее ее ничего
быть не может.
     -- „аже видение? -- тактично спросил ‹айтнер.
     --  „а. —увство  к  ђоуан  предопределЯет мои приоритеты  и  цели.  Љак
правило, такое чувство человек испытывает не более двух-трех раз в жизни.
     -- Џонимаю,  -- сказал ‹айтнер.  -- —ерез двадцать минут жду вас внизу.
…сли не возражаете, прошу  вас  с этой минуты называть менЯ просто ќрон. ’ем
более что сам Я уже давно  обращаюсь  к  вам просто по имени.  Ќам предстоит
долгий совместный путь, и мне хочетсЯ, чтобы мы стали друзьЯми.
     -- Њы и есть друзьЯ, --  ответил Њайкл. -- Љем же, черт побери, нам еще
быть?
     Ћн несколько натЯнуто рассмеЯлсЯ, хотЯ, надо  признатьсЯ, этот странный
англичанин ему действительно нравилсЯ. Ђ главное, Њайклу  совсем не хотелось
выпускать из полЯ зрениЯ ни ‹айтнера, ни его портфель.

     * * *

     Ќа  то, чтобы  принЯть душ, побритьсЯ  и  одетьсЯ, Њайклу потребовалось
менее пЯтнадцати минут. …го чемодан стоЯл практически  нераспакованным -- он
вытащил  оттуда лишь несколько  самых необходимых вещей. ‡ащелкнув  замки на
чемодане, Њайкл направилсЯ к двери и  только тогда заметил все еще  мигающий
на телефонном  аппарате  огонек.  "ѓосподи, ну почему Я сразу не позвонил на
коммутатор!" -- разозлилсЯ на себЯ Њайкл.
     Ћн тут же свЯзалсЯ с телефонисткой отелЯ.
     -- „а,  мистер Љарри. Ћколо четверти шестого  вам  звонила некаЯ доктор
ђоуан  Њэйфейр.  --  †енщина  продиктовала  домашний  номер  ђоуан.  --  Ћна
настаивала, чтобы мы постучали в дверь и непременно разбудили вас.
     -- € вы стучали?
     -- „а, мистер Љарри. Ќо вы не ответили.
     "Ђ  мой  друг ќрон в это  времЯ сидел и  копалсЯ в  своих бумажках", --
сердито подумал Њайкл.
     -- Њы  не решились открыть  дверь  запасным ключом и войти в номер,  --
оправдывалась телефонистка.
     --  „а,  конечно,  понимаю.  …сли  доктор  Њэйфейр  позвонит  еще  раз,
передайте ей, пожалуйста, сообщение.
     -- —то именно следует сказать, мистер Љарри?
     -- —то Я благополучно долетел и что обЯзательно свЯжусь с ней в течение
суток. ‘ейчас мне необходимо ненадолго уехать, но Я непременно вернусь.
     Ћставив на одеЯле пЯтидолларовую бумажку длЯ горничной, Њайкл вышел  из
номера.

     ‚ небольшом нижнем холле отелЯ было людно. €з заполненного посетителЯми
кафетериЯ  доносились  оживленные   разговоры.  ‹айтнер,  успевший   сменить
твидовый  костюм на  столь  же  безупречный  полотнЯный,  ждал возле входной
двери. Ќи дать, ни взЯть -- южанин старого закала.
     -- Њогли бы и ответить на телефонный звонок, -- бросил ему Њайкл.
     Ћн  не стал добавлЯть, что ‹айтнер  походил в тот момент на  седовласых
джентльменов  времен  его  детства,  неспешно  прогуливавшихсЯ  по  ‘адовому
кварталу и широким проспектам в центре Ќового Ћрлеана.
     -- џ  не счел  себЯ  вправе так поступить, -- вежливо  ответил ‹айтнер,
распахиваЯ  перед  Њайклом  дверь  и  жестом указываЯ на  стоЯщий у тротуара
автомобиль  -- длинный серый лимузин. -- Љ тому же Я  опасалсЯ,  что  звонит
доктор Њэйфейр.
     -- “гадали. ќто была она.
     Ќа  Њайкла приЯтно пахнуло августовской жарой.  …му захотелось пройтись
пешком, с удовольствием ощущаЯ  под  ногами мостовую. Ћднако  он помнил, что
должен ехать, и безропотно забралсЯ на заднее сиденье.
     --  Џонимаю...  --  ‹айтнер  сел   рЯдом.  --  Ќадеюсь,  вы   не  стали
перезванивать ей?
     -- ‘делка  есть сделка, -- вздохнув,  ответил Њайкл. --  Ќо мне это  не
нравитсЯ. џ хочу,  чтобы  вы понЯли, как обстоЯт  дела насчет  менЯ и ђоуан.
‡наете, лет в двадцать мне  казалось  практически невозможным  за один вечер
влюбитьсЯ в женщину.  Џо  крайней мере,  ничего такого со мной не случалось.
Љак, впрочем, и когда мне  стукнуло  тридцать.  ’еоретически это,  возможно,
могло произойти, но... ‚ремЯ от  времени поЯвлЯлись какие-то намеки... да...
однако Я каждый раз  торопилсЯ сбежать. ’еперь мне почти пЯтьдесЯт, и Я либо
стал глупее, чем  был, либо, напротив, поумнел настолько, что мне достаточно
суток, чтобы полюбить женщину. џ обрел способность трезво оценивать ситуацию
и определЯть, когда наступает наилучший момент. Џонимаете, о чем Я говорю?
     -- Џолагаю, что да.
     Ђвтомобиль был не из новых, но выглЯдел вполне сносно -- чувствовалось,
что  за  ним должным  образом  ухаживали.  ‚ машине  имелсЯ  даже  небольшой
холодильник. ‚  просторном, отделанном серой  кожей  салоне  хватало  места,
чтобы  Њайкл   мог  удобно  усестьсЯ  и  вытЯнуть   свои  длинные  ноги.  ‡а
тонированными стеклами быстро промелькнула ‘ент-—арльз-авеню.
     -- Њистер Љарри, -- заговорил ‹айтнер, едва они отъехали от отелЯ, -- Я
уважаю ваши чувства к ђоуан, хотЯ должен сознатьсЯ, что в одинаковой степени
удивлен  и  заинтригован.  Ќе поймите  менЯ неправильно. ђоуан  --  личность
незаурЯднаЯ   и   необычнаЯ  во  многих  отношениЯх:  непревзойденный  врач,
прелестнаЯ  молодаЯ женщина с весьма своеобразными манерами.  Ћднако Я прошу
вас иметь  в виду  следующее обстоЯтельство... Ќаши  издревле  установленные
законы  таковы,  что  с  материалами  о  Њэйфейрских   ведьмах  имеет  право
ознакомитьсЯ  только  член нашего  ордена  или кто-то из семейства  Њэйфейр.
ЏоказываЯ  вам  эти  бумаги,  Я нарушаю  установлениЯ ордена. Џричины  моего
решениЯ вполне очевидны.  ’ем не менее Я хочу использовать драгоценное времЯ
нашего небольшого путешествиЯ, чтобы кое-что рассказать вам о ’аламаске -- о
нашей  деЯтельности,   о  методах  работы  и  о  том   небольшом  проЯвлении
лоЯльности, которого мы в обмен на свое доверие ожидаем от вас.
     -- €дет. ’олько не  надо так горЯчитьсЯ. ‚ этом шикарном такси найдетсЯ
кофе?
     -- ђазумеетсЯ.
     €з ниши в задней дверце ќрон извлек термос и кружку.
     -- ‹учше черного, -- сказал Њайкл, глЯдЯ, как ‹айтнер наливает кофе.
     Џри   виде  остающихсЯ  позади  величественных   и  горделивых  зданий,
украшенных разнообразными террасами, колоннадами и Яркими ставнЯми, у Њайкла
перехватило  дыхание.  ‚даль уплывало  и пастельного цвета небо  над домами,
проглЯдывавшее  сквозь  замысловатое переплетение  слегка  покачивающихсЯ на
ветру  ветвей,  покрытых  густой  листвой.  Њайклу  вдруг  пришла  в  голову
идиотскаЯ  мысль,  что  в  один  прекрасный  день  он  купит  себе такой  же
полотнЯный  костюм,  как у ‹айтнера, и,  подобно тем старым джентльменам  из
прошлого, отправитсЯ на  прогулку по  Ќовому Ћрлеану -- будет часами кружить
по  улицам, то выходЯ  к  реке, то  снова возвращаЯсь к  благородным  старым
зданиЯм,  стоЯщим здесь с незапамЯтных времен.  ‹юбуЯсь  сквозь тонированные
стекла  лимузина  прекрасным  холмистым   пейзажем,  Њайкл  чувствовал  себЯ
опьЯненным, едва ли не утратившим разум.
     -- „а, места красивые, -- согласилсЯ ‹айтнер. -- Ћчень красивые.
     -- Ђ теперь  расскажите  мне про  ваш орден.  ЃлагодарЯ  тамплиерам  вы
сейчас разъезжаете в лимузинах. —то еще?
     ‹айтнер  с  неодобрительной  усмешкой  покачал  головой,  однако  снова
покраснел, что удивило и позабавило Њайкла.
     --  ќто всего лишь  шутка,  ќрон, --  сказал он.  --  Њне действительно
интересно. Џрежде всего, каким образом вы узнали о семействе Њэйфейр? € что,
черт возьми,  по-вашему, представлЯет собой ведьма? Ќе будете ли вы  любезны
рассказать мне об этом?
     -- ‚едьма  --  это  женщина, способнаЯ  притЯгивать  невидимые  силы  и
манипулировать  ими,  --  ответил  ‹айтнер.  --   ’аково  наше  определение.
…стественно, такое  же  определение  мы  даем колдуну  или провидцу. Ќо наша
организациЯ была создана  длЯ наблюдениЯ именно  за ведьмами. ‚се началось в
эпоху, которую теперь называют средними  веками,  задолго до  организованной
"охоты на  ведьм" -- надеюсь,  вам известно, о чем Я говорю. ђодоначальником
’аламаски  стал  некий  маг,  алхимик,  как  он  себЯ  называл.  Џоселившись
отшельником  в  уединенном месте, он  стал собирать, изучать и записывать  в
громадную книгу все  легенды о сверхъестественных  ЯвлениЯх,  которые только
мог прочитать или услышать.
     …го  имЯ и  историЯ жизни  не имеют большого значениЯ. „лЯ нас  с  вами
сейчас  важнее  другое. …го  исследованиЯ  отличались на удивление  светским
подходом, совершенно необычным длЯ тех времен. ‚озможно, он был единственным
историком, который писал  об оккультизме, о  таинственном  и  невидимом,  не
делаЯ  при  этом  предположений  и  заключений о демоническом  происхождении
привидений,  духов  и  им  подобных  существ.  Ћт  маленькой  когорты  своих
последователей  он  требовал  такой  же  непредвзЯтости и  широты  взглЯдов.
"‘ледует просто внимательно  наблюдать за деЯниЯми так  называемых чародеев,
-- учил он. -- € не считать, будто вам известно, откуда исходит их сила".
     Џринципы нашей работы во многом остались теми же, -- продолжал ќрон. --
Њы становимсЯ догматичными только в тех случаЯх, когда приходитсЯ доказывать
отсутствие у ордена каких  бы то ни  было догм. € хотЯ ’аламаска организациЯ
уже   достаточно  многочисленнаЯ   и  действует   в  обстановке   строжайшей
секретности, мы постоЯнно ищем новых членов --  людей, способных с уважением
отнестись  к  важнейшему  длЯ  нас  принципу  невмешательства  в  событиЯ  и
неспешным доскональным методам исследованиЯ, людей, в той же степени, что  и
мы, увлеченных  изучением оккультных  Явлений  и, в свою очередь,  одаренных
необычными способностЯми, такими, например, как сила ваших рук...
     „олжен  признатьсЯ,  что  до  недавнего  времени  Я  ничего  не знал  о
существовании каких-либо отношений между вами и ђоуан Њэйфейр, равно как и о
том,  что  ваша жизнь столь тесно свЯзана с  домом на Џервой улице. Љогда  Я
прочел  статьи  о  вас в газетах,  первое,  что  пришло  мне  в  голову, это
предложить  вам стать членом ’аламаски. ђазумеетсЯ, Я не планировал сообщать
вам об  этом при  первой, же встрече. Ќо сейчас, согласитесь, обстоЯтельства
изменились.
     џ  не мог заранее предположить, как станут  развиватьсЯ событиЯ и каков
будет ваш ответ, однако  отправилсЯ в ‘ан-”ранциско, чтобы поделитьсЯ с вами
накопленными  знаниЯми  и, если вы того пожелаете, научить  вас пользоватьсЯ
вновь  обретенными способностЯми.  ‹ишь в  том  случае, если бы  вы проЯвили
интерес к  нашей деЯтельности и сочли такой образ жизни  приемлемым длЯ себЯ
хотЯ  бы  на времЯ... Я  готов был расширить информацию  и подробно обсудить
детали.
     ‚идите ли, Њайкл, менЯ заинтриговали некоторые подробности вашей жизни.
ЋпираЯсь  на  материалы  публикаций  и  данные  некоторых  довольно  простых
исследований,  которые  мы провели сами, Я пришел к выводу, что в  то времЯ,
когда  произошел прискорбный инцидент, вы  находились на  перепутье: вы  как
будто достигли своих целей, но все равно ощущали неудовлетворенность...
     -- ‚ этом вы совершенно правы,  -- заметил  Њайкл, пристально  глЯдЯ на
‹айтнера  и  совершенно  забыв о  мелькавшем  за окнами  машины  пейзаже. Ћн
протЯнул кружку, чтобы ќрон налил еще кофе. -- Џожалуйста, продолжайте.
     -- Џомимо всего прочего менЯ привлекло ваше знание истории и отсутствие
тесных  семейных  свЯзей,  за  исключением  вашей  дорогой  тетушки.  „олжен
признатьсЯ, что  после  краткого знакомства  Я  был просто очарован  ею.  €,
разумеетс