 того  хотелось. “  менЯ было  несколько
любовников. Њолодых,  учтивых, влюбленных и навернЯка блестЯщих. џ  их почти
не  помню.  Њежду ними и мной  всегда стоЯл ослепительный и уродливый  образ
‹еонарда “айльда. Џоэтому они казались мне пресными. ќто же, пожалуй, и было
главной причиной того, что  Я извлекала так мало чувственных  наслаждений из
свЯзи с ними. “наследовав этот колледж, Я  решила уединитьсЯ здесь и вызвать
сюда моего старого наставника. џ  сразу понЯла, что его привЯзанность ко мне
стала другой. Љогда Я заметила, что он за мной подглЯдывает, Я обрадовалась.
‚ этой смеси  извращенности и  любви  в первый раз в жизни проЯвилось что-то
конкретное, что,  признаюсь без  стыда, дало  мне почувствовать наслаждение.
’еперь  Я понимаю, что это лишь  обострЯло в нем сознание  своего уродства и
вытекающего из него бессилиЯ. џ должна бы радоватьсЯ всему, что произошло, и
его внезапному решению. Ќо Я не радуюсь. Ќикогда в жизни мне еще не было так
одиноко.
     џ увидел, что  она плачет. ‚о внезапном  порыве нежности Я положил руку
ей на плечо. Ћна схватила мою руку, отстранила ее, но не выпустила из своей,
что несколько смЯгчило резкость ее порыва. Ћна посмотрела на менЯ. Љазалось,
к ней  вдруг  сразу  вернулось  самообладание, и в мгновение  ока  она стала
холодной  и   прекрасной  Ђлександрой   ѓамильтон  --   мифом,   разжигавшим
воображение и порождавшим в душе отчаЯнную тЯгу  к невозможному. ’акого рода
метаморфозу  Я уже наблюдал, но и в  этот раз  она  застигла  менЯ врасплох.
Џосле  бескорыстного   €рландские  города,   известные  своими   уникальными
иллюстрированными изданиЯми Ѓиблии и …ван-
     гелиЯ.
     порыва симпатии, который охватил менЯ во времЯ ее рассказа, Я вновь,  с
большей  остротой,  чем  прежде,  почувствовал  двойственную силу  желаниЯ и
тоски.
     --  Џо-моему,  --  сказала она,  -- окружение взрослых,  вступивших  на
погибельную стезю, принуждает вас играть роль, не подходЯщую вам по возрасту
и едва ли совместимую с вашими мечтаниЯми.
     -- ќто не имеет значениЯ.
     -- ‚ы все  еще придерживаетесь  со мной учтивых  банальностей. ќто лишь
подчеркивает назойливую  бестактность,  с  какой Я поверЯю вам свои душевные
переливы.
     --  Ћни приближают  менЯ  к  вам, мадам.  џ  только  не  знаю, как  это
выразить. ‚ы  оттолкнули мою руку.  —то  Я  могу сказать  или  сделать?  Ћна
задумчиво посмотрела на менЯ.
     -- ‚ы сказали  мне вчера, что мы ни о чем дурном не помышлЯли,  но  зло
содеЯно. ‚ы и сейчас так думаете?
     -- „а.
     -- —то ж,  тогда нам не  остаетсЯ  ничего другого,  как  творить  зло с
умыслом. Ћна встала,  спустила к  ногам ночную сорочку  и, нагаЯ,  мгновение
стоЯла передо мной во весь рост, продолжаЯ на менЯ смотреть. Џотом подошла и
быстрым  движением  откинула одеЯло,  до  половины  укутывавшее  менЯ. Џотом
опустилась на колени, склонилась надо мной. …е  густые волосы рассыпались по
моим бедрам, и Я  почувствовал  горЯчее  и  нежное  прикосновение  ее губ. ‹
замер, едва  дыша,  раздираемый  между  своего рода  свЯщенным ужасом  перед
идеальным   образом,   вдруг  предавшимсЯ   непристойности,   перед   грубым
примирением  плоти  и  мечты и вызванным  этим желанием не испытанной прежде
силы. ‚скоре пришло  наслаждение. Ђлександра ѓамильтон  поднЯла  голову.  …е
лицо ничего не выражало. ЊенЯ пронзило  ужасное слово “айльда --  "подачка".
ЊенЯ словно  ожгло. џ привлек ее к себе, она вытЯнулась на  постели рЯдом со
мной. џ повернулсЯ к ней, приподнЯлсЯ и коснулсЯ  рукой ее тела.  Ћна мне не
мешала,  но  смотрела  куда-то  в  пространство,  словно  не  чувствуЯ  моих
прикосновений. Љогда же моЯ рука скользнула к низу ее живота и Я осторожно и
неумело стал  повторЯть  движениЯ,  которые  накануне  подсмотрел в  окно ее
комнаты,  она попыталась оттолкнуть  мою руку, но Я не уступил. …е плоть, до
сей  поры безучастнаЯ, ожила. ЋтстранЯющее движение руки ослабло, неприметно
изменилось, приобрело  другой  смысл. џ заметил, что она руководит  мной.  Ђ
потом она полностью подчинилась моим желаниЯм. Њне уже  пришлось видеть, как
безоглЯдно она  отдаетсЯ  наслаждению, но  тогда  впечатление было ослаблено
тем, что Я  наблюдал издали, сторонним  взглЯдом, а  теперь ее чувственность
менЯ потрЯсла. € сразу после она встала, подобрала свою сорочку и,  ни слова
не сказав, нагаЯ вышла в коридор.
     Ђ  Я  провел  в  своей  комнате  весь день и всю  ночь, снова  и  снова
неутоленно воскрешаЯ в памЯти каждую секунду этой сцены. ‚се, чего Я бежал и
на что надеЯлсЯ, все, что намечал сон и стирало бодрствующее сознание, слова
Ђлана  насчет столкновениЯ  крайностей,  до сей минуты абстрактные, все, что
подсказывала мне дерзость тела, слов, взглЯдов, затоплЯвшаЯ рассудок потоком
ощущений,  тайное  тайных желаниЯ  и  запрета,  а  стало  быть,  безмерность
наслаждениЯ  --  все  материализовалось в эти  несколько мгновений,  в  этих
скупых  жестах,   как  некий  ожидаемый  подземный  толчок,   подготовленное
откровение, чьи последствиЯ, однако, были непредставимы и менЯ уничтожили. џ
оставалсЯ у себЯ, боЯсь  выйти, надеЯсь на повтор, непрестанно  грезЯ наЯву.
Џриливы страсти чередовались с успокоением, вспышки желаниЯ -- с  мимолетным
возвратом  печали.  Ђ  солнце  медленно  скользило   по  стенам,  неприметно
искажались тени, и  пришел сумрак. “снул  Я  поздно  ночью. “снул невыразимо
влюбленный.
     ЏроснулсЯ Я  оттого,  что  нежнаЯ рука по-матерински  ласково коснулась
моего   лица.  Ќа  постели  рЯдом  со  мной  сидела   Ђлександра  ѓамильтон.
ЏричесаннаЯ, подкрашеннаЯ, она была в меховой  шубке,  накинутой на  светлый
костюм. ‹учи уже высоко стоЯвшего солнца  струились в комнату  через окна на
юге.
     --  Ќастала моЯ очередь уехать, -- сказала она. --  ‘ами того не желаЯ,
вы изгнали нас  с  ‹еонардом  “айльдом из  этих  мест, которые были длЯ  нас
своего рода уютным тупиком. Њне  страшно не хватает  моего наставника. ‚ его
отсутствие Hamilton  School  кажетсЯ  мне пустыней, где ожидание  становитсЯ
агонией,  а  работа  --  шарлатанством.  џ  знаю,  здесь   вы.  Ќа  короткий
упоительный миг вы позволили мне забыть о  моем одиночестве. Ќо не могу же Я
вечно  оставатьсЯ в вашей постели. Џоэтому Я тоже возвращаюсь в мир.  —то бы
вы ни думали о моем поведении, в доказательство моей любви к вам Я  оставлЯю
вам адреса моего дома  в ‹ондоне и моего имениЯ в Љенте. Џрошу вас только не
пытатьсЯ  искать менЯ  теперь. Џодождите,  пока все улЯжетсЯ. Њожет быть, за
это  времЯ вы  менЯ забудете.  ќто было бы  лучше всего. ‚ противном  случае
приезжайте   ко  мне.  Џриезжайте  как  друг,  как  любовник  --  по  вашему
усмотрению. ЋставшиесЯ каникулы вы  можете провести в  „жерси. ќтот дом ваш.
Њадам  “илкинсон,  кухарка,  останетсЯ  здесь   до  будущего  лета,  пока  Я
окончательно не переберусь отсюда. Ћна позабо-
     титсЯ о вас.
     Ћна  нежно поцеловала менЯ и направилась к  двери. Џотом остановилась в
проеме:
     -- Џростите менЯ.
     € исчезла.  —ерез  несколько  минут Я  услышал,  как от  дома  отъехала
машина.
     ‚есь  день  Я бродил по комнатам, рассматриваЯ ее личные  вещи, пытаЯсь
уловить в ее постели и в моей аромат ее тела.
     ‚ечером,  несчастный,  подавленный  настолько,  что  временами  не  мог
дышать,  Я взЯл Яхту, ту самую, где диковинным пассажиром у менЯ был “айльд,
и, желаЯ затерЯтьсЯ в бесконечности воды, зыби и ночи, ушел в открытое море.
     џ возвратилсЯ