í âñå-òàêè â äâà ðàçà îïûòíåå „ðèççòà
è â äåñßòü ðàç áåññåðäå÷íåå. Œýëèñ ßâíî äîáèâàåòñß ÷åãî-òî åùå.
     - ‚ áëèæàéøèå äâàäöàòü ëåò â  €êàäåìèè  áóäóò  îáó÷àòüñß  ïî
êðàéíåé ìåðå  ÷åòâåðî  äåòåé  òðåõ  ïðàâßùèõ  äîìîâ, - ïðèçíàëàñü
Œàòðîíà Œýëèñ. - à îäíîì êóðñå  ñ  „ðèççòîì  áóäåò  ó÷èòüñß  ñûí
ñàìîé Œàòðîíû åéåíðå.
     - ‡íà÷èò, ýòî âñå âàøå ÷åñòîëþáèå, - ñêàçàë ‡àê. - Šàêèõ  æå
âûñîò äîñòèãíåò „îì „î'“ðäåí ïîä ðóêîâîäñòâîì Œàòðîíû Œýëèñ?
     - îìåíüøå áîëòàé ßçûêîì,  -  ïðåäóïðåäèëà  Œàòü-Œàòðîíà.  -
óæíî áûòü èäèîòàìè, ÷òîáû óïóñòèòü  òàêóþ  âîçìîæíîñòü  ïîáîëüøå
óçíàòü î íàøèõ ñîïåðíèêàõ!
     - ðàâßùèå äîìà, - ïîä÷åðêíóë  ‡àê.  -  Žñòîðîæíåå,  Œàòðîíà
Œýëèñ. å çàáûâàéòå ïîãëßäûâàòü âíèç. € òî áûë íåêîãäà „îì „å‚èð,
êîòîðûé äîïóñòèë òàêóþ îøèáêó.
     - ‚ ñïèíó íàñ íèêòî íå óäàðèò, - óñìåõíóëàñü Œýëèñ. -  Œû  -
äåâßòûé äîì ïî ðàíãó, íî ïî ñèëå â âî  âñåì  Œåíçîáåððàíçàíå  íàñ
ïðåâîñõîäßò íå áîëåå ïßòè äîìîâ.  èêòî  íå  ñòàíåò  áèòü  íàì  â
ñïèíó: íàä íàìè åñòü áîëåå ëåãêèå öåëè.
     - ˆ âñå ê íàøåé âûãîäå, - âñòàâèë ‡àê.
     - ’àê âåäü âñå ìû ðàäè ýòîãî è òðóäèìñß,  íå  ïðàâäà  ëè?  -
ñïðîñèëà Œàòðîíà Œýëèñ ñ øèðîêîé çëîé óëûáêîé.
     ‡àêó íå íóæíî áûëî  îòâå÷àòü:  Œàòðîíà  çíàëà  åãî  èñòèííûå
÷óâñòâà. Ží òðóäèòñß _íå_ ðàäè ýòîãî.

                            * * * * *

     - ƒîâîðè ïîìåíüøå, òîãäà ÷åëþñòü áûñòðåå çàæèâåò,  -  ñêàçàë
‡àê, îñòàâøèñü íàåäèíå ñ „ðèççòîì.
     „ðèççò ñåðäèòî ïîñìîòðåë íà íåãî.
     Œàñòåð Šëèíêà òðßõíóë ãîëîâîé.
     - Œû ñòàëè áîëüøèìè äðóçüßìè, - ñêàçàë îí.
     - Ÿ òîæå òàê äóìàë, - ïðîáîðìîòàë „ðèççò.
     - ’àê ïîäóìàé åùå ðàçîê, - íàïóñòèëñß íà íåãî ‡àê. - ’û  ÷òî
æå, äóìàåøü, ÷òî Œàòðîíà Œýëèñ äîïóñòèò òàêóþ ïðèâßçàííîñòü ìåæäó
òîáîé - ñâîèì  ìëàäøèì  ñûíîì,  ñâîåé  ãîðäîñòüþ,  -  è  Œàñòåðîì
Šëèíêà? ’û  äðîó,  „ðèççò  „î'“ðäåí,  äà  åùå  è  áëàãîðîäíûé  ïî
ðîæäåíèþ. “ òåáß íå ìîæåò áûòü äðóçåé!
     „ðèççò âûïðßìèëñß, ñëîâíî åãî óäàðèëè ïî ëèöó.
     - î êðàéíåé ìåðå, îòêðûòî, - ñîãëàñèëñß ‡àê,  ïîëîæèâ  ðóêó
þíîøå íà ïëå÷î. - „ðóçüß - ýòî ñëàáîñòü,  íåäîïóñòèìàß  ñëàáîñòü.
Œàòðîíà Œýëèñ íèêîãäà íå ïðèìåò... - Ží çàìîë÷àë, ïîíßâ, ÷òî áüåò
ó÷åíèêà íèæå ïîßñà. - ‹àäíî, - òèõîíüêî çàêëþ÷èë îí, - ïî êðàéíåé
ìåðå ìû-òî ñ òîáîé çíàåì, êòî ìû òàêèå.
     î÷åìó-òî „ðèççòó ýòî êàçàëîñü íåäîñòàòî÷íûì.


        ƒëàâà äåâßòàß. ‘åìüè

     - îéäåì ñêîðåå, - âåëåë îäíàæäû âå÷åðîì ‡àê  „ðèççòó  ïîñëå
òðåíèðîâêè. î íàñòîé÷èâîìó òîíó Œàñòåðà Šëèíêà è  ïî  òîìó,  ÷òî
‡àê äàæå íå ïîäîæäàë åãî,  þíîøà  ïîíßë,  ÷òî  ïðîèñõîäèò  ÷òî-òî
âàæíîå.
     Ží íàãíàë ‡àêà íà áàëêîíå „îìà „î'“ðäåí, ãäå óæå ñòîßëè Œàéß
è ðèçà.
     - —òî ñëó÷èëîñü? - ñïðîñèë „ðèççò.
     ‡àê ïîäîçâàë åãî ïîáëèæå ê ñåáå è óêàçàë  íà  ñåâåðî-âîñòîê.
’àì âñïûõèâàëè è ãàñëè îãíè. ‚ âîçäóõ âçìûë ñòîëá ïëàìåíè è èñ÷åç.
     - àëåò, - áåçðàçëè÷íî ñêàçàëà ðèçà. -  Œëàäøèå  äîìà,  ýòî
íàñ íå êàñàåòñß.
     ‡àê âèäåë, ÷òî „ðèççò íå ïîíèìàåò.
     - Žäèí äîì íàïàë íà äðóãîé, - ïîßñíèë îí. - ‚îçìîæíî, ìåñòü,
íî ñêîðåå - ïîïûòêà ñòàòü ïîâûøå ðàíãîì â ãîðîäñêîé èåðàðõèè.
     - Žíè óæå äàâíî ñðàæàþòñß, - çàìåòèëà ðèçà, -  à  îãíè  âñå
åùå âñïûõèâàþò.
     ‡àê ïðîäîëæàë  îáúßñíßòü  ðàñòåðßííîìó  Œëàäøåìó  ‘ûíó  „îìà
ñèòóàöèþ:
     - àïàäàþùèì ñëåäîâàëî îêðóæèòü ñðàæåíèå êîëüöîì  òüìû.  Žíè
íå ñìîãëè ýòîãî ñäåëàòü, çíà÷èò, îáîðîíßþùèéñß äîì  áûë  ãîòîâ  ê
íàëåòó.
     - „à, ó íàïàäàþùèõ ßâíî ñëîæíîñòè, - ñîãëàñèëàñü Œàéß.
     „ðèççò óøàì ñâîèì íå âåðèë. ðè÷åì åãî  íå  òàê  âñòðåâîæèëà
ñàìà íîâîñòü, êàê òîí, êîòîðûì åãî ñåìüß îáñóæäàëà  ïðîèñõîäßùåå.
Žíè  áûëè  ñîâåðøåííî  ñïîêîéíû,  êàê  áóäòî  äàâíî  ïðèâûêëè   ê
óáèéñòâàì è âîéíàì ìåæäó äîìàìè.
     - àïàäàþùèå íå äîëæíû îñòàâëßòü ñâèäåòåëåé, - îáúßñíèë  ‡àê
„ðèççòó, - à èíà÷å íà íèõ ïàäåò ãíåâ ïðàâßùåãî ñîâåòà.
     - _Œû_ ñâèäåòåëè, - âîçðàçèë „ðèççò.
     - åò, - îòâåòèë ‡àê. - Œû íàáëþäàòåëè, ïîòîìó ÷òî  íàñ  ýòî
ñðàæåíèå íå êàñàåòñß. ’îëüêî áëàãîðîäíûå  èç  ïîñòðàäàâøåãî  äîìà
èìåþò ïðàâî îáâèíßòü íàïàäàâøèõ.
     - …ñëè  êòî-íèáóäü  èç  áëàãîðîäíûõ  îñòàíåòñß  â  æèâûõ,  -
äîáàâèëà ðèçà, ßâíî íàñëàæäàâøàßñß òðàãåäèåé.
     ‚ òîò ìîìåíò „ðèççò íå áûë óâåðåí, ïîíðàâèëîñü  ëè  åìó  ýòî
íîâîå îòêðûòèå. î, ÷òî áû îí òàì íè äóìàë, îí îáíàðóæèë, ÷òî  íå
ìîæåò îòâåñòè îò ñðàæåíèß âçãëßäà. à  íîãàõ  áûë  óæå  âåñü  „îì
„î'“ðäåí, ñîëäàòû è ðàáû áåãàëè âîêðóã, âûèñêèâàß,  îòêóäà  ëó÷øå
âèäíî, è ãðîìêî ïåðåäàâàëè äðóã äðóãó îïèñàíèß ñðàæåíèß è ñëóõè î
íàïàäàþùèõ.
     ’î áûëî îáùåñòâî äðîó âî âñåé ñâîåé óæàñíîé êðàñå.  ˆ,  õîòß
âñå ýòî êàçàëîñü „ðèççòó  óæàñíûì,  þíûé  „î'“ðäåí  âûíóæäåí  áûë
ïðèçíàòü, ÷òî îí çàèíòåðåñîâàí  è  âçâîëíîâàí,  à  òðîå,  ñòîßùèå
ðßäîì  âìåñòå  ñ  íèì  íà  áàëêîíå,  íå  ñêðûâàþò    îòêðîâåííîãî
óäîâîëüñòâèß.

                            * * * * *

     €ëüòîí â ïîñëåäíèé ðàç ïðîøåëñß  ïî  ñâîèì  êîìíàòàì,  ÷òîáû
óáåäèòüñß, ÷òî âñå àðòåôàêòû è êíèãè, êîòîðûå ìîãëè áû ïîêàçàòüñß
êîùóíñòâåííûìè,    íàäåæíî    ñïðßòàíû.    Ží    îæèäàë    âèçèòà
Œàòåðè-Œàòðîíû - ðåäêèé ñëó÷àé  äëß  ïðåïîäàâàòåëß  €êàäåìèè,  íå
ñâßçàííîãî ñ €ðàõ-’èíèëèò, ˜êîëîé ‹ëîò. €ëüòîí  íåðâíè÷àë  -  ÷òî
íóæíî îò íåãî Œàòðîíå ‘èàôåé •þí'åòò, ãëàâå ïßòîãî äîìà ãîðîäà è
ìàòåðè Œàçîäæà, ïàðòíåðà €ëüòîíà ïî çàãîâîðó?
     ‡âîíîê èç ïðèõîæåé ñîîáùèë €ëüòîíó, ÷òî ãîñòüß  ïðèáûëà.  Ží
îäåðíóë ìàíòèþ è åùå ðàç îãëßäåë êîìíàòó. å óñïåë €ëüòîí ïîäîéòè
ê äâåðè, îíà ðàñïàõíóëàñü, è â êîìíàòó âîðâàëàñü Œàòðîíà ‘èàôåé.
Šàê ëåãêî îíà ïåðåíåñëà ïåðåõîä îò àáñîëþòíîé òåìíîòû êîðèäîðîâ ê
ñâåòó ñâå÷åé â êîìíàòå €ëüòîíà - äàæå íå âçäðîãíóëà!
     ‘èàôåé  îêàçàëàñü  íèæå,  ÷åì  ïðåäñòàâëßë  ñåáå    €ëüòîí,
íåâûñîêàß äàæå ïî  ïîíßòèßì  äðîó.  Žíà  áûëà  ðîñòîì  ÷óòü  âûøå
÷åòûðåõ ôóòîâ è âåñèëà, ïî îöåíêàì €ëüòîíà, íå áîëüøå  ïßòèäåñßòè
ôóíòîâ. î îíà - Œàòü-Œàòðîíà,  íàïîìíèë  ñåáå  €ëüòîí,  è  ìîæåò
óáèòü åãî îäíèì çàêëèíàíèåì.
     €ëüòîí ñìèðåííî îòâåðíóëñß è  ïîïûòàëñß  óáåäèòü  ñåáß,  ÷òî
íè÷åãî ñòðàííîãî â ýòîì âèçèòå íåò. î  âñêîðå  â  êîìíàòó  âîøåë
Œàçîäæ è ñ ñàìîäîâîëüíîé óëûáêîé âñòàë ðßäîì ñ  ìàòåðüþ.  €ëüòîíó
ñòàëî õóæå.
     - ðèâåò òåáå îò äîìà •þí'åòò, ƒåëðîîñ,  -  ñêàçàëà  Œàòðîíà
‘èàôåé. - ðîøëî óæå áîëüøå  äâàäöàòè  ïßòè  ëåò  ñî  äíß  íàøåé
ïîñëåäíåé áåñåäû.
     - ƒåëðîîñ? - ïðîáîðìîòàë €ëüòîí è ïðîêàøëßëñß, ÷òîáû  ñêðûòü
çàìåøàòåëüñòâî. - ðèâåòñòâóþ âàñ, Œàòðîíà ‘èàôåé,  -  óõèòðèëñß
âûäàâèòü îí. - àçâå òàê äàâíî?
     - ’û äîëæåí âåðíóòüñß  äîìîé,  -  ñêàçàëà  Œàòðîíà.  -  ’âîè
êîìíàòû ïóñòû.
     "Œîè êîìíàòû?"
     €ëüòîíó ñòàëî ñîâñåì ïëîõî.
     ‘èàôåé ýòî çàìåòèëà. Žíà íàõìóðèëàñü è íåäîáðî ïðèùóðèëàñü.
     €ëüòîí ïîíßë, ÷òî åãî ñåé÷àñ ðàçîáëà÷àò. …ñëè  åçëèêèé  áûë
èç  „îìà  •þí'åòò,  êàê  åìó  îáìàíóòü  Œàòü-Œàòðîíó  „îìà?    Ží
îãëßäåëñß, ÷òîáû ïîèñêàòü ïóòü ê îòñòóïëåíèþ èëè õîòß  áû  ñïîñîá
óáèòü ïðåäàòåëß-Œàçîäæà äî òîãî, êàê ‘èàôåé óáüåò åãî.
     Šîãäà îí ïîâåðíóëñß  ê  Œàòðîíå  ‘èàôåé,  îíà  óæå  øåïòàëà
çàêëèíàíèå.
     - Šòî òû? - ñïðîñèëà îíà, êîãäà çàêëèíàíèå çàêîí÷èëîñü è  åå
ïîäîçðåíèß ïîäòâåðäèëèñü. ‚ åå ãîëîñå çâó÷àëî ñêîðåå ëþáîïûòñòâî,
÷åì òðåâîãà.
     ‚ûõîäà íå áûëî, à äî Œàçîäæà äîáðàòüñß  áûëî  íèêàê  íåëüçß:
îí ñòîßë ñëèøêîì áëèçêî ê ñâîåé ìîãóùåñòâåííîé ìàòåðè.
     - Šòî  òû?  -  îïßòü  ñïðîñèëà  ‘èàôåé,  ñíèìàß  ñ    ïîßñà
òðåõãîëîâóþ ïëåòêó ñ óæàñíûì áîëåçíåòâîðíûì ßäîì.
     - €ëüòîí, - ïðîáîðìîòàë îí.  Ží  ïîíßë,  ÷òî  åå  çàêëèíàíèå
îáíàðóæèò ìàëåéøóþ ëîæü ñ åãî ñòîðîíû. - Ÿ €ëüòîí „å‚èð.
     - „å‚èð?  -  Œàòðîíà  ‘èàôåé,  êàçàëîñü,  ïî  ìåíüøåé  ìåðå
çàèíòðèãîâàíà. - ˆç „îìà „å‚èð, ïîãèáøåãî ìíîãî ëåò íàçàä?
     - Ÿ åäèíñòâåííûé âûæèâøèé, - ïðèçíàë €ëüòîí.
     - ˆ òû óáèë ƒåëðîîñà - ƒåëðîîñà  •þí'åòò  -  è  çàíßë  ìåñòî
ïðåïîäàâàòåëß ‘îðñåðå,  -  ïðîèçíåñëà  Œàòðîíà,  è  â  åå  ãîëîñå
çâó÷àëî ðû÷àíèå. ‘óäüáà íàñòèãëà €ëüòîíà.
     - Ÿ óáèë ƒåëðîîñà, - ïðîçâó÷àë ãîëîñ ñî ñòîðîíû.
     ‘èàôåé è €ëüòîí îáåðíóëèñü ê Œàçîäæó. “ íåãî â ðóêàõ  îïßòü
áûë åãî ëþáèìûé äâóðó÷íûé àðáàëåò.
     - ‚îò ýòèì ñàìûì, - îáúßñíèë þíûé  •þí'åòò.  -  ‚  òó  íî÷ü,
êîãäà ïàë „îì „å‚èð. „ðàêà ƒåëðîîñà âîò  ñ  ýòèì  ïîñëóæèëà  ìîèì
àëèáè. - Ží óêàçàë íà €ëüòîíà.
     - ƒåëðîîñ áûë òâîèì  áðàòîì,  -  íàïîìíèëà  Œàçîäæó  Œàòðîíà
‘èàôåé.
     - ðîêëßòüå åãî êîñòßì! - ñïëþíóë Œàçîäæ. -  —åòûðå  óæàñíûõ
ãîäà ß ñëóæèë åìó -  êàê áóäòî  îí  Œàòü-Œàòðîíà!  Ží  íå  õîòåë,
÷òîáû ß ó÷èëñß  â  ‘îðñåðå,  îí  áû  çàñòàâèë  ìåíß  ïîñòóïèòü  â
Œåëåå-Œàãòåðå.
     Œàòðîíà ïåðåâåëà âçãëßä ñ Œàçîäæà íà €ëüòîíà  è  îáðàòíî  íà
ñâîåãî ñûíà.
     - ˆ òû îñòàâèë åãî  â  æèâûõ,  -  çàäóì÷èâî  ñêàçàëà  îíà  è
óëûáíóëàñü. - Žäíèì è òåì æå õîäîì òû óáèë âðàãà è çàêëþ÷èë  ñîþç
ñ íîâûì ïðåïîäàâàòåëåì.
     - Šàê ìåíß è ó÷èëè, - ñêàçàë Œàçîäæ ñêâîçü  çóáû,  íå  çíàß,
÷òî çà ýòèì ïîñëåäóåò - íàêàçàíèå èëè ïîõâàëà.
     - ˆ òû  áûë  åùå  ðåáåíêîì,  -  çàìåòèëà  ‘èàôåé,  âíåçàïíî
âñïîìíèâ, ñêîëüêî Œàçîäæó òîãäà áûëî ëåò.
     Œàçîäæ ìîë÷à ïðèíßë ïîõâàëó.
     €ëüòîí íåðâíî íàáëþäàë çà âñåì ýòèì.
     - ’àê ÷òî ñî ìíîé áóäåò? - êðèêíóë îí. - Œîß æèçíü êîí÷åíà?
     ‘èàôåé îáåðíóëàñü.
     - ’âîß æèçíü â êà÷åñòâå €ëüòîíà „å‚èðà  çàêîí÷èëàñü,  êàê  ß
ïîíèìàþ, â òó íî÷ü, êîãäà ïàë „îì „å‚èð. ’àê  ÷òî  òû  îñòàíåøüñß
åçëèêèì,  ƒåëðîîñîì  •þí'åòòîì.  ’âîè  ãëàçà  â  €êàäåìèè  áóäóò
ïîëåçíû äëß ìåíß: òû áóäåøü ïðèñìàòðèâàòü è çà ìîèìè  âðàãàìè,  è
çà ìîèì ñûíîì.
     €ëüòîí ñ òðóäîì âçäîõíóë. åîæèäàííî  îêàçàòüñß  â  ñîþçå  ñ
îäíèì èç ñàìûõ ìîãóùåñòâåííûõ äîìîâ Œåíçîáåððàíçàíà! ‚  ãîëîâå  ó
íåãî êðóòèëèñü âñåâîçìîæíûå âîïðîñû, íî âñå îòòåñíèë îäèí -  òîò,
÷òî ïðåñëåäîâàë åãî ïî÷òè äâàäöàòü ëåò.
     …ãî ïðèåìíàß Œàòü-Œàòðîíà ýòî çàìåòèëà.
     - ‘êàæè, î ÷åì òû äóìàåøü, - ïîòðåáîâàëà îíà.
     - ‚û - âûñøàß æðèöà ‹ëîò, - ñêàçàë €ëüòîí,  îòáðîñèâ  âñßêóþ
îñòîðîæíîñòü. -  ‚ âàøåé âëàñòè èñïîëíèòü ìîå âåëè÷àéøåå æåëàíèå.
     - ’û îñìåëèâàåøüñß ïðîñèòü îá  óñëóãå?  -  êðèêíóëà  Œàòðîíà
‘èàôåé. î ëèöî €ëüòîíà ìó÷èòåëüíî èñêàçèëîñü, è ßâíàß  âàæíîñòü
ýòîé òàéíû çàèíòåðåñîâàëà Œàòðîíó. - Ž÷åíü õîðîøî.
     - Šàêîé äîì  óíè÷òîæèë  ìîþ  ñåìüþ?  -  ïðîðû÷àë  €ëüòîí.  -
‘ïðîñèòå ó ïîòóñòîðîííåãî ìèðà, Œàòðîíà ‘èàôåé, óìîëßþ âàñ.
     ‘èàôåé ïðèêèíóëà, ÷òî ìîæåò âûéòè èç  îòêðîâåííîãî  æåëàíèß
€ëüòîíà îòîìñòèòü. "…ùå îäíà âûãîäà îò ïðèíßòèß åãî â  ñåìüþ?"  -
ïîäóìàëà ‘èàôåé.
     - Ÿ ýòî óæå çíàþ, -  îòâåòèëà  îíà.  -  ‚îçìîæíî,  êîãäà  òû
äîêàæåøü ñâîþ íåáåñïîëåçíîñòü, ß ñêàæó...
     - åò! - êðèêíóë €ëüòîí. Ží çàìîëê íà ïîëóñëîâå, ïîíßâ,  ÷òî
ïåðåáèë Œàòü-Œàòðîíó, à çà ýòî ïðåñòóïëåíèå ïîëàãàëàñü ñìåðòü.
     ‘èàôåé ñäåðæàëà ñâîåé ãíåâ.
     - „îëæíî áûòü, ýòîò âîïðîñ î÷åíü âàæåí  äëß  òåáß,  åñëè  òû
òàê ãëóïî ñåáß âåäåøü, - ñêàçàëà îíà.
     - îæàëóéñòà, - óìîëßë €ëüòîí.  -  Ÿ  äîëæåí  çíàòü.  “áåéòå
ìåíß, åñëè õîòèòå, íî ñíà÷àëà ñêàæèòå ìíå, êòî ýòî áûë.
     ‘èàôåé ïîíðàâèëîñü åãî ìóæåñòâî. òà ìàíèß áûëà  åé  òîëüêî
âûãîäíà.
     - „îì „î'“ðäåí, - ñêàçàëà îíà.
     - „î'“ðäåí? - óäèâèëñß €ëüòîí. Ží íå äóìàë, ÷òî  äîì  òàêîãî
íåâûñîêîãî ðàíãà ìîã óíè÷òîæèòü „îì „å‚èð.
     - ’û  íå  ïðåäïðèìåøü  íè÷åãî  ïðîòèâ  íèõ,  -  ïðåäóïðåäèëà
Œàòðîíà ‘èàôåé. - € ß ïðîùó òâîþ íàãëîñòü  -  íà  ýòîò  ðàç.  ’û
òåïåðü ñûí „îìà •þí'åòò; íèêîãäà íå çàáûâàé îá ýòîì è ïîìíè  ñâîå
ìåñòî!
     à ýòîì îíà îñòàíîâèëàñü. “ òîãî,  êòî  ñóìåë  õðàíèòü  ñâîþ
òàéíó ïî÷òè äâà äåñßòèëåòèß, õâàòèò óìà ïîñëóøàòüñß  Œàòü-Œàòðîíó
ñâîåãî äîìà.
     - îéäåì, Œàçîäæ, - ñêàçàëà ‘èàôåé ñûíó,  -  äàâàé  îñòàâèì
åãî îäíîãî. óñòü ïðèâûêàåò ê íîâîìó èìåíè.

                            * * * * *

     - Ÿ äîëæåí ñêàçàòü âàì, Œàòðîíà ‘èàôåé, - îñìåëèëñß ñêàçàòü
Œàçîäæ, êîãäà îíè ñ ìàòåðüþ óõîäèëè  èç  ‘îðñåðå,  -  ÷òî  €ëüòîí
„å‚èð - øóò. Ží ìîæåò ïîâðåäèòü „îìó •þí'åòò.
     - Ží ïåðåæèë ïàäåíèå ñâîåãî äîìà, - îòâåòèëà  ‘èàôåé,  -  è
óñïåøíî èçîáðàæàë åçëèêîãî  â  òå÷åíèå  äåâßòíàäöàòè  ëåò.  ˜óò?
‚îçìîæíî, íî, ïî êðàéíåé ìåðå, òàëàíòëèâûé.
     Œàçîäæ áåññîçíàòåëüíî ïîòåð ëûñèíêó íà áðîâè, êîòîðàß òàê  è
íå çàðîñëà.
     - ‚ñå ýòè ãîäû ß òåðïåë âûõîäêè €ëüòîíà „å‚èðà, - ñêàçàë îí.
- „à, ß ïðèçíàþ, ÷òî îí âåñüìà  óäà÷ëèâ  è  óìååò  âûáèðàòüñß  èç
ïåðåäåëîê - íî îáû÷íî îí ñàì ñåáß è çàãîíßåò â ïåðåäåëêè!
     - å áîéñß. - ‘èàôåé çàñìåßëàñü. - €ëüòîí áóäåò ïîëåçåí äëß
„îìà •þí'åòò.
     - ˆ ÷òî æå ìû ìîæåì îò íåãî ïîëó÷èòü?
     - Ží - ïðåïîäàâàòåëü €êàäåìèè,  -  îòâåòèëà  ‘èàôåé.  -  Ží
áóäåò ìîèìè ãëàçàìè èìåííî  òàì,  ãäå  ìíå  íóæíû  ãëàçà.
     Žíà îñòàíîâèëà ñûíà è ïîñìîòðåëà åìó ïðßìî â ãëàçà, ÷òîáû îí
ïîíßë âàæíîñòü êàæäîãî åå ñëîâà.
     -  åíàâèñòü €ëüòîíà „å‚èðà ê „îìó „î'“ðäåí  ìîæåò  ïðèíåñòè
íàì áîëüøóþ ïîëüçó. Ží - áëàãîðîäíûé ïî  ðîæäåíèþ,  ó  íåãî  åñòü
ïðàâî îáâèíåíèß.
     - ‚û õîòèòå èñïîëüçîâàòü €ëüòîíà „å‚èðà, ÷òîáû ñîáðàòü  ñîþç
âåëèêèõ äîìîâ ïðîòèâ „îìà „î'“ðäåí? - ñïðîñèë Œàçîäæ.
     - ‚åëèêèå äîìà  âðßä  ëè  çàõîòßò  êàðàòü  çà  ïðåñòóïëåíèå,
ñîâåðøåííîå ïî÷òè äâàäöàòü ëåò íàçàä. „îì „î'“ðäåí óíè÷òîæèë  „îì
„å‚èð ïî÷òè ïîëíîñòüþ - ÷èñòàß ðàáîòà. ‘åé÷àñ  îòêðûòî  òðåáîâàòü
íàêàçàíèß „î'“ðäåíîâ - çíà÷èò íàâëå÷ü íà ñåáß ãíåâ âåëèêèõ äîìîâ.
     - ’îãäà çà÷åì íóæåí €ëüòîí  „å‚èð?  …ãî  ïðåòåíçèè  äëß  íàñ
àáñîëþòíî áåñïîëåçíû.
     - ’û - âñåãî ëèøü ìóæ÷èíà, - îòâåòèëà ìàòðîíà, - è íå ìîæåøü
ïîíßòü âñåé ñëîæíîñòè íàøåãî óïðàâëåíèß. …ñëè øåïíóòü êîå-êîìó  î
ïðåòåíçèßõ €ëüòîíà „å‚èðà, ïðàâßùèé ñîâåò ìîæåò è  çàêðûòü  ãëàçà
íà òî, ÷òî íåêèé äîì ïîìîæåò €ëüòîíó îòîìñòèòü.
     - ‡à÷åì? - íå ïîíèìàë Œàçîäæ. - ‚û âîçüìåòå  íà  ñåáß  òàêîé
ðèñê - ðèñê ñðàæåíèß - ðàäè óíè÷òîæåíèß ìëàäøåãî äîìà?
     - ’àê äóìàë  è  „îì  „å‚èð  î  „îìå  „î'“ðäåí,  -  îáúßñíèëà
‘èàôåé. - ‚ íàøåì ìèðå ñëåäóåò ïîìíèòü íå òîëüêî î ñòàðøèõ, íî è
î  ìëàäøèõ  äîìàõ. ‚ñåì  âåëèêèì  äîìàì  ñëåäóåò   ïîâíèìàòåëüíåå
ïðèñìàòðèâàòüñß ê äåéñòâèßì  „àåðìîíà  'à'øåçáàåðíîíà,  äåâßòîãî
äîìà, èçâåñòíîãî êàê  „î'“ðäåí.  ‘åé÷àñ  äâîå  äåòåé  ýòîãî  äîìà
ïðåïîäàþò â €êàäåìèè, è â íåì òðè âûñøèõ  æðèöû,  à  ñêîðî  áóäåò
÷åòûðå.
     - —åòûðå âûñøèõ æðèöû? -  çàäóì÷èâî  ïîâòîðèë  Œàçîäæ.  -  ‚
îäíîì äîìå.
     ’îëüêî òðè èç âîñüìè âûñøèõ äîìîâ ìîãëè ïîõâàñòàòüñß áîëüøèì
êîëè÷åñòâîì âûñøèõ æðèö. Žáû÷íî ñåñòðû, ðâóùèåñß ê òàêèì âûñîòàì,
ñîïåðíè÷àëè äðóã ñ äðóãîì, ÷òî íåìèíóåìî óìåíüøàëî èõ êîëè÷åñòâî.
     - €  âîéñêà  „îìà  „î'“ðäåí  íàñ÷èòûâàþò   áîëüøå    òðåõñîò
ïßòèäåñßòè ñîëäàò, - ïðîäîëæàëà ‘èàôåé, - è âñåõ  èõ  òðåíèðîâàë
ëó÷øèé Œàñòåð Šëèíêà âî âñåì ãîðîäå.
     - ‡àêíàôåéí „î'“ðäåí, êîíå÷íî! - âîñêëèêíóë Œàçîäæ.
     - ’û ñëûøàë î íåì?
     - …ãî èìß ÷àñòî ïðîèçíîñßò â €êàäåìèè, äàæå â ‘îðñåðå.
     - •îðîøî, - ïðîìóðëûêàëà ‘èàôåé. -  ’îãäà  òû  ïîéìåøü  âñþ
âàæíîñòü ìèññèè, êîòîðóþ ß òåáå ïîðó÷àþ.
     ‚ ãëàçàõ Œàçîäæà âñïûõíóë íåòåðïåëèâûé ñâåò.
     - ‘êîðî â €êàäåìèè ïîßâèòñß åùå îäèí „î'“ðäåí,  -  îáúßñíèëà
‘èàôåé. - å ïðåïîäàâàòåëü, à ñòóäåíò. î ñëîâàì òåõ, êòî  âèäåë
ýòîãî ìàëü÷èêà,  „ðèççòà,  íà  òðåíèðîâêàõ,  îí  áóäåò  òàêèì  æå
áëåñòßùèì âîèíîì, êàê è ‡àêíàôåéí. Œû íå äîëæíû ýòîãî äîïóñòèòü.
     - ‚û õîòèòå, ÷òîáû ß óáèë  ýòîãî  ìàëü÷èøêó?  -  íåòåðïåëèâî
ñïðîñèë Œàçîäæ.
     - åò, - îòâåòèëà ‘èàôåé, - ïîêà  íåò.  Ÿ  õî÷ó,  ÷òîáû  òû
ïîáîëüøå óçíàë î íåì, íàó÷èëñß ïîíèìàòü, ÷òî  äâèæåò  êàæäûì  åãî
øàãîì. …ñëè ïðèäåò âðåìß óäàðèòü, òû äîëæåí áóäåøü áûòü ãîòîâ.
     Œàçîäæó ïîíðàâèëîñü õèòðîå  ïîðó÷åíèå,  íî  åãî  ïî-ïðåæíåìó
ñèëüíî áåñïîêîèëà îäíà âåùü.
     - ˆ âñå æå íàì íàäî ïîìíèòü îá €ëüòîíå, - ñêàçàë  îí.  -  Ží
íåòåðïåëèâ è äåðçîê. —òî  áóäåò  ñ  „îìîì  •þí'åòò,  åñëè  €ëüòîí
ïîòîðîïèòñß íàíåñòè óäàð „î'“ðäåíàì? ‚îçìîæíî, â ãîðîäå  íà÷íåòñß
îòêðûòàß âîéíà, è „îì •þí'åòò îáúßâßò âèíîâíèêîì?
     - å áåñïîêîéñß, ñûíîê, - îòâåòèëà Œàòðîíà ‘èàôåé.  -  …ñëè
€ëüòîí „å‚èð, äåéñòâóß êàê  ƒåëðîîñ  •þí'åòò,  äîïóñòèò  ïîäîáíóþ
ïå÷àëüíóþ îøèáêó, ìû âûñòàâèì åãî óáèéöåé-ñàìîçâàíöåì,  âòåðøèìñß
â íàøó ñåìüþ. Ží áóäåò áåçäîìíûì îäèíî÷êîé, è  âåñü  ãîðîä  áóäåò
åãî ïðåñëåäîâàòü.
     …å  íåáðåæíîå  îáúßñíåíèå  óñïîêîèëî  Œàçîäæà,  íî   Œàòðîíà
‘èàôåé, ìíîãî ëåò ïðîæèâøàß â îáùåñòâå äðîó, ïîíèìàëà,  êàê  îíà
ðèñêóåò, ïðèíèìàß â ñâîé äîì  €ëüòîíà  „å‚èðà.  …å  ïëàí  êàçàëñß
âïîëíå îñíîâàòåëüíûì, à ðåçóëüòàò -  óäàëåíèå  ýòîãî  íàáèðàþùåãî
ñèëó „îìà „î'“ðäåí - âåñüìà ñîáëàçíèòåëüíûì. î è îïàñíîñòü  áûëà
âïîëíå ðåàëüíà. ‚ïîëíå ïðèåìëåìî, åñëè îäèí äîì òàéíî  óíè÷òîæàåò
äðóãîé, íî íåëüçß çàáûâàòü î  ïîñëåäñòâèßõ  ïðîâàëà.  òîé  ñàìîé
íî÷üþ îäèí èç ìëàäøèõ äîìîâ  óäàðèë  ïî  äîìó-ñîïåðíèêó  è,  åñëè
ñëóõè  íå  ëãóò,   ïîòåðïåë    íåóäà÷ó.    îñëåäóþùåå    äíåâíîå
ðàññëåäîâàíèå,  âîçìîæíî,  çàñòàâèò  ïðàâßùèé   ñîâåò    óñòðîèòü
äåìîíñòðàöèþ äðîâèéñêîãî ïðàâîñóäèß. ‡à ñâîþ äîëãóþ æèçíü Œàòðîíà
‘èàôåé íåñêîëüêî ðàç íàáëþäàëà ïðèìåðû òàêîãî "ïðàâîñóäèß".
     èêòî èç ñåìåé-âèíîâíèö íå âûæèë.
     …é  äàæå  íå  ïîçâîëèëè çàïîìíèòü èõ ôàìèëèè.

                            * * * * *

     à ñëåäóþùåå óòðî ‡àê ðàíî ðàçáóäèë „ðèççòà.
     - ˆäåì, - ñêàçàë îí. - ‘åãîäíß ó íàñ íåáîëüøàß  ïðîãóëêà  ïî
ãîðîäó.
     ‘îí ìîìåíòàëüíî ñëåòåë ñ „ðèççòà.
     - î ãîðîäó?  -  ïåðåñïðîñèë  „ðèççò.  ‡à  âñå  äåâßòíàäöàòü
ïðîæèòûõ èì ëåò îí íè ðàçó íå  âûõîäèë  çà  àäàìàíòèòîâóþ  îãðàäó
çàìêà „î'“ðäåí. Œåíçîáåððàíçàí îí âèäåë òîëüêî ñ áàëêîíà.
     ‡àê ïîäîæäàë, ïîêà „ðèççò îäåíåòñß. žíîøà áûñòðî íàäåë  ñâîè
ìßãêèå ñàïîãè è ïèâàôâè.
     - € ÷òî, çàíßòèé ñåãîäíß íå áóäåò? - ñïðîñèë îí.
     - îñìîòðèì -  êðàòêî  îòâåòèë  ‡àê,  ïîäóìàâ,  ÷òî  „ðèççòó
ïðåäñòîèò ñåãîäíß ñäåëàòü îäíî èç ñàìûõ  ïîòðßñàþùèõ  îòêðûòèé  â
åãî æèçíè. åêèé äîì óñòðîèë íàëåò è ïîòåðïåë íåóäà÷ó, è ïðàâßùèé
ñîâåò ïðèçâàë âñåõ áëàãîðîäíûõ äðîó ãîðîäà áûòü ñâèäåòåëßìè òîãî,
êàê ñâåðøèòñß ïðàâîñóäèå.
     ‚ êîðèäîðå çà òðåíèðîâî÷íûì çàëîì ïîßâèëàñü ðèçà.
     - îòîðîïèòåñü, - ðßâêíóëà îíà. - Œàòðîíà  Œýëèñ  íå  õî÷åò,
÷òîáû íàø äîì ïîßâèëñß íà ñîáðàíèè ïîñëåäíèì!
     ‘àìà Œàòü-Œàòðîíà,  óñòðîèâøèñü  íà  ãîëóáîì  ñèßþùåì  äèñêå
(Œàòåðè-Œàòðîíû ðåäêî õîäèëè ïî ãîðîäó ïåøêîì), âûâåëà  ïðîöåññèþ
èç îãðîìíûõ âîðîò „îìà „î'“ðäåí. ßäîì ñ ìàòåðüþ  øëà  ðèçà,  çà
íèìè - Œàéß è èççåí, à çàìûêàëè øåñòâèå „ðèççò è ‡àê.  ‚èåðíà  è
„èíèí,  ïðåïîäàâàòåëè  €êàäåìèè,  äîëæíû  áûëè  ïðèéòè  ñ  äðóãîé
ãðóïïîé.
     ‚ òî óòðî âåñü ãîðîä áûë íà íîãàõ, â âîçäóõå íîñèëèñü  ñëóõè
î íåóäà÷íîì íàëåòå. ˆçóìëåííûé „ðèççò øåë ÷åðåç  ýòó  ñóìàòîõó  è
ðàçãëßäûâàë ðàçóêðàøåííûå äðîâèéñêèå äîìà. àáû  èç  âñåõ  íèçøèõ
ðàñ - ãîáëèíû, îðêè, äàæå ãèãàíòû - ðàçáåãàëèñü â ñòîðîíû,  ïîíßâ
ïî âîëøåáíîìó äèñêó Œýëèñ, ÷òî  ýòî  Œàòü-Œàòðîíà.  ðîñòûå  äðîó
çàìîëêàëè, êîãäà ê íèì ïðèáëèæàëàñü âûñîêîðîäíàß ñåìüß.
     ðîäâèãàßñü ê ñåâåðî-çàïàäíîé ÷àñòè  ïåùåðû,  ãäå  íàõîäèëñß
äîì-âèíîâíèê, îíè ïîïàëè íà óëèöó,  ïåðåêðûòóþ  øóìíûì  êàðàâàíîì
äóýðãàðîâ - ñåðûõ  ãíîìîâ.    ‘    äåñßòîê    ïîâîçîê    âàëßëèñü
ïåðåâåðíóòûìè íà ìîñòîâîé. Ž÷åâèäíî, äâå ãðóïïû äóýðãàðîâ  âìåñòå
ââàëèëèñü â óçêèé ïðîõîä, ïîòîìó  ÷òî  íèêòî  íå  æåëàë  óñòóïèòü
äîðîãó.
     ðèçà âûòàùèëà èç-çà ïîßñà  çìååãîëîâóþ  ïëåòêó  è  îòîãíàëà
íåñêîëüêèõ ãíîìîâ, ÷òîáû Œýëèñ ñìîãëà ïîäúåõàòü íà ñâîåì äèñêå  ê
õîçßåâàì êàðàâàíà.
     ƒíîìû ñåðäèòî îáåðíóëèñü ê íåé - è îñîçíàëè, êòî îíà òàêàß.
     - ðîñòèòå íàñ, ãîñïîæà, - çàèêàßñü, ïðîáîðìîòàë îäèí èç íèõ.
- ðîñòî íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé.
     Œýëèñ ðàññìîòðåëà, ÷òî ëåæèò  â  áëèæàéøåé  ïîâîçêå  -  íîãè
ãèãàíòñêèõ êðàáîâ è äðóãèå äåëèêàòåñû.
     - ‚û ìåíß çàäåðæàëè, - ñïîêîéíî ñêàçàëà Œýëèñ.
     - Œû ïðèøëè â âàø ãîðîä ïî òîðãîâûì äåëàì, - îáúßñíèë äðóãîé
äóýðãàð. Ží ñåðäèòî âçãëßíóë íà ñâîåãî ñîñåäà,  è  Œýëèñ  ïîíßëà,
÷òî îíè - ñîïåðíèêè, âîçìîæíî, îíè ïîñòàâëßþò â îäèí è òîò æå äîì
îäíè è òå æå òîâàðû.
     - Ÿ ïðîùó âàì âàøó íàãëîñòü...  -  ëàñêîâî  ïðîèçíåñëà  îíà,
ïî-ïðåæíåìó ðàçãëßäûâàß ïîâîçêó.
     „âà äóýðãàðà ïîíßëè, ÷òî çà ýòèì ïîñëåäóåò. ‡àê òîæå.
     - ‘åãîäíß âå÷åðîì ìû õîðîøî ïîåäèì, - ïðîøåïòàë îí  „ðèççòó,
ïîäìèãíóâ. - Œàòðîíà Œýëèñ íå óïóñòèò òàêóþ âîçìîæíîñòü.
     ...- …ñëè  âû  ñåãîäíß  âå÷åðîì  ïîäâåçåòå  ïîëîâèíó  âàøåãî
òîâàðà ê âîðîòàì „îìà „î'“ðäåí, - çàêîí÷èëà Œýëèñ.
     „óýðãàðû çàïðîòåñòîâàëè áûëî, íî áûñòðî  ïðåêðàòèëè  äóðèòü.
Šàê æå îíè òåðïåòü íå ìîãëè ñäåëêè ñ ýëüôàìè-äðîó!
     - ‚û ïîëó÷èòå äîñòîéíóþ ïëàòó, -  ïðîäîëæàëà  Œýëèñ.  -  „îì
„î'“ðäåí - íå áåäíûé äîì. “ âàñ  äâà  êàðàâàíà,  òàê  ÷òî  ó  âàñ
îñòàíåòñß  åùå  äîñòàòî÷íî  òîâàðîâ  äëß  äîìà,  ñ  êîòîðûì    âû
äîãîâàðèâàëèñü.
     èêòî èç äóýðãàðîâ íå ìîã îñïîðèòü ýòó  ïðîñòóþ  ëîãèêó,  íî
îíè  çíàëè,  ÷òî  ïðè  òàêîé  ñäåëêå,   êîãäà    îíè    îñêîðáèëè
Œàòü-Œàòðîíó, âðßä ëè îíè ïîëó÷àò çà ñâîè öåííûå òîâàðû äîñòîéíóþ
ïëàòó. î ñåðûå ãíîìû âûíóæäåíû áûëè ïîäîáíûì îáðàçîì  ðèñêîâàòü,
åñëè õîòåëè òîðãîâàòü ñ Œåíçîáåððàíçàíîì. Žíè âåæëèâî ïîêëîíèëèñü
è ïðèíßëèñü ðàñ÷èùàòü äîðîãó äëß ïðîöåññèè äðîó.

                            * * * * *

     „îì ’åêåí'äèóñ, íàëåò÷èêè-íåóäà÷íèêè,  çàáàððèêàäèðîâàëñß  â
ñâîåì äâóõñòàëàãìèòíîì çàìêå, õîðîøî ïðåäñòàâëßß  ñåáå,  ÷òî  åãî
æäåò. åðåä    èõ    âîðîòàìè    ñîáðàëèñü    âñå    âûñîêîðîäíûå
Œåíçîáåððàíçàíà, áîëüøå òûñß÷è äðîó, ñ Œàòðîíîé  åéåíðå  è  âñåì
ïðàâßùèì ñîâåòîì âî ãëàâå. ˆ  åùå  óæàñíåå  áûëî  òî,  ÷òî  çàìîê
’åêåí'äèóñ îêðóæèëè  ïðåïîäàâàòåëè  è  ñòóäåíòû  âñåõ  òðåõ  øêîë
€êàäåìèè.
     Œàòðîíà Œýëèñ ïðîâåëà ñâîþ ãðóïïó ê ïåðåäíåé ëèíèè, ïðßìî çà
ïðàâßùèìè ìàòðîíàìè. îñêîëüêó îíà áûëà Œàòðîíîé  „åâßòîãî  „îìà,
ñëåäóþùåãî  ñðàçó  çà  äîìàìè   ïðàâßùåãî    ñîâåòà,    îñòàëüíûå
áëàãîðîäíûå áûñòðî óñòóïèëè åé äîðîãó.
     - „îì  ’åêåí'äèóñ  ïðîãíåâàë  Šîðîëåâó  àóêîâ!  -  îáúßâèëà
Œàòðîíà åéåíðå ãîëîñîì, óñèëåííûì çàêëèíàíèßìè.
     - ’îëüêî ïîòîìó, ÷òî ïðîèãðàë, - ïðîøåïòàë ‡àê „ðèççòó.
     ðèçà áðîñèëà íà îáîèõ ìóæ÷èí ñåðäèòûé âçãëßä.
     Œàòðîíà åéåíðå ïîäîçâàëà ê ñåáå òðîèõ ìîëîäûõ äðîó  -  äâóõ
æåíùèí è îäíîãî ìóæ÷èíó.
     - òî òå, êòî îñòàëñß îò  „îìà  ”ðåò,  -  îáúßñíèëà  îíà.  -
Œîæåòå ëè âû ñêàçàòü íàì, ñèðîòû „îìà ”ðåò, êòî íàïàë íà âàñ?
     - „îì ’åêåí'äèóñ! - õîðîì îòâåòèëè îíè.
     - Žòðåïåòèðîâàíî, - çàìåòèë ‡àê.
     ðèçà îïßòü îáåðíóëàñü.
     - ‡àìîë÷èòå! - ïðîøåïòàëà îíà.
     ‡àê ñòóêíóë „ðèççòà ëàäîíüþ ïî çàòûëêó.
     - ˆ ïðàâäà, - ñîãëàñèëñß îí. - ‡àìîë÷è íàêîíåö!
     „ðèççò ïîïûòàëñß âîçðàçèòü, íî ðèçà óæå îòâåðíóëàñü, à  ‡àê
ñëèøêîì øèðîêî óëûáàëñß, ÷òîáû ñ íèì ìîæíî áûëî ñïîðèòü.
     - ‡íà÷èò,  ïðàâßùèé  ñîâåò  òðåáóåò,  -  ïðîèçíåñëà  Œàòðîíà
åéåíðå, - ÷òîáû „îì ’åêåí'äèóñ îòâåòèë çà ñâîè äåéñòâèß!
     - € ÷òî áóäåò ñ ñèðîòàìè „îìà  ”ðåò?  -  êðèêíóë  êòî-òî  èç
òîëïû.
     Œàòðîíà åéåíðå ïîãëàäèëà ïî ãîëîâå äåâóøêó, ñòîßùóþ ðßäîì ñ
íåé - æðèöó, íåäàâíþþ âûïóñêíèöó €êàäåìèè.
     - ëàãîðîäíûìè îíè ðîäèëèñü,  áëàãîðîäíûìè  è  îñòàíóòñß,  -
ñêàçàëà åéåíðå. - „îì åéåíðå  ïðèíèìàåò  èõ  ïîä  ñâîþ  çàùèòó;
òåïåðü îíè áóäóò íîñèòü èìß åéåíðå.
     î  òîëïå  ïðîíåññß  ðàçî÷àðîâàííûé  øåïîò.  ’ðîå    ìîëîäûõ
âûñîêîðîäíûõ  äðîó,  äâîå  èç  íèõ  æåíùèíû  -  âåñüìà   íåïëîõîå
ïðèîáðåòåíèå. ‹þáîé äîì ãîðîäà ñ ðàäîñòüþ âçßë áû èõ ê ñåáå.
     - åéåíðå, - øåïíóëà ðèçà íà  óõî  Œýëèñ.  -  ˆìåííî  ýòîãî
åðâîìó „îìó è íå õâàòàåò, åùå æðèö!
     - „à, ïîõîæå, øåñòíàäöàòè âûñøèõ æðèö èì  ìàëî,  -  îòâåòèëà
Œýëèñ.
     - ˆ, êîíå÷íî, åéåíðå çàáåðóò âñåõ îñòàâøèõñß â æèâûõ âîèíîâ
„îìà ”ðåò, - çàìåòèëà ðèçà.
     Œýëèñ â ýòîì óâåðåíà íå áûëà. „àæå ïðèíèìàß ê ñåáå  âûæèâøèõ
âûñîêîðîäíûõ, Œàòðîíà åéåíðå  øëà  ïî  ëåçâèþ  íîæà.  …ñëè  ‹ëîò
ñî÷òåò, ÷òî „îì åéåíðå ñòàíîâèòñß  ñëèøêîì  ìîãóùåñòâåííûì,  îíà
îòáåðåò  ó  íåãî  èçëèøêè.  Žáû÷íî,  êîãäà  äîì  ïî÷òè  ïîëíîñòüþ
óíè÷òîæàëè, âûæèâøèõ ñîëäàò ðàñïðåäåëßëè ïî ðàçíûì  äîìàì.  Œýëèñ
çàíßëàñü áû ýòèì. ‘îëäàòû íå äåøåâû, íî ñåé÷àñ Œýëèñ  ñ  ðàäîñòüþ
ïîïîëíèëà áû ñâîè âîéñêà, îñîáåííî åñëè ìîæíî áûëî áû  ïðèîáðåñòè
íåñêîëüêèõ ìàãîâ.
     Œàòðîíà åéåíðå îáðàòèëàñü ê äîìó-âèíîâíèêó.
     - „îì ’åêåí'äèóñ! - ñêàçàëà îíà. - ‚û íàðóøèëè íàøè  çàêîíû.
ðîòèâ âàñ  âûñòóïàþò  ïðàâîìî÷íûå  ñâèäåòåëè.  ‘ðàæàéòåñü,  åñëè
õîòèòå, íî çíàéòå, ÷òî âû ñàìè íàâëåêëè íà ñåáß ñâîþ ñóäüáó!
     ‚çìàõîì ðóêè îíà ïðèêàçàëà äåéñòâîâàòü âåðøèòåëßì ïðàâîñóäèß
- €êàäåìèè.
     ðåïîäàâàòåëüíèöû  è    ñòàðøèå    ñòóäåíòêè    €ðàõ-’èíèëèò
ðàññòàâèëè âîêðóã „îìà ’åêåí'äèóñ âîñåìü  îãðîìíûõ  æåðòâåííèêîâ.
‚çìåòíóëîñü ïëàìß, è âûñøèå æðèöû îòêðûëè âðàòà íà íèæíèå  ïëàíû.
„ðèççò,  ïîòðßñåííûé,  âíèìàòåëüíî  ñëåäèë  çà  èõ  äåéñòâèßìè  è
íàäåßëñß õîòü íà ìãíîâåíèå óâèäåòü „èíèíà èëè ‚èåðíó.
     —åðåç âîðîòà íà ïëîùàäü ñòóïèëè ñóùåñòâà ñ íèæíèõ  ïëàíîâ  -
îãðîìíûå ìíîãîíîãèå ÷óäîâèùà, ïîêðûòûå ñëèçüþ è ïëþþùèåñß  îãíåì.
„àæå âûñøèå æðèöû, ñòîßâøèå ïîáëèçîñòè, îòøàòíóëèñü îò ÷óäîâèùíîé
îðäû. ‘óùåñòâà ðàäîñòíî âîñïðèíßëè âñå ïðîèñõîäßùåå.  î  ñèãíàëó
Œàòðîíû åéåíðå îíè áðîñèëèñü íà „îì ’åêåí'äèóñ.
     ‚ êàæäîì óãëó õðóïêèõ âîðîò çàìêà âçðûâàëèñü îõðàííûå  çíàêè
è ðóíû, íî äëß âûçâàííûõ  ÷óäîâèù  îíè  áûëè  âñåãî  ëèøü  ëåãêèì
íåóäîáñòâîì.
     ‡àòåì â äåéñòâèå âñòóïèëè âîëøåáíèêè è ñòóäåíòû ‘îðñåðå. Žíè
ïðèíßëèñü çàáðàñûâàòü âåðõ çàìêà ’åêåí'äèóñ ìîëíèßìè,  êèñëîòíûìè
è îãíåííûìè øàðàìè.
     ‘òóäåíòû  è  ïðåïîäàâàòåëè  âîåííîé  øêîëû,   Œåëåå-Œàãòåðå,
áåãàëè âîêðóã ñ òßæåëûìè àðáàëåòàìè  è  ñòðåëßëè  â  îêíà,  ÷òîáû
îáðå÷åííàß ñåìüß íå ñìîãëà âûáðàòüñß íàðóæó.
     Žðäà ÷óäîâèù âîðâàëàñü â äâåðè.  ‚ñïûõèâàëè  ìîëíèè,  ãðåìåë
ãðîì.
     ‡àê âçãëßíóë íà „ðèççòà è íàõìóðèëñß. ‚çâîëíîâàííûé þíîøà  -
à ýòî âñå âïîëíå ìîãëî âçâîëíîâàòü - ñìîòðåë  íà  ïðîèñõîäßùåå  ñ
áëàãîãîâåíèåì.
     ˆç äîìà ðàçäàëèñü ïåðâûå êðèêè îáðå÷åííîé ñåìüè, êðèêè ñòîëü
óæàñíûå è æàëîáíûå,  ÷òî  „ðèççò  áîëüøå  íå  èñïûòûâàë  íèêàêîãî
óäîâîëüñòâèß. Ží ñõâàòèëñß  çà  ïëå÷î  ‡àêà  è  ïîâåðíóë  Œàñòåðà
Šëèíêà ëèöîì ê ñåáå, óìîëßß îáúßñíèòü ïðîèñõîäßùåå.
     Žäèí èç ñûíîâåé „îìà ’åêåí'äèóñ âûñêî÷èë íà áàëêîí, ñïàñàßñü
îò îãðîìíîãî äåñßòèðóêîãî ìîíñòðà. ‚ íåãî  îäíîâðåìåííî  âîíçèëñß
äåñßòîê àðáàëåòíûõ ñòðåë. å óñïåë îí óìåðåòü, êàê åãî ïîäáðîñèëè
íàä áàëêîíîì òðè ìîëíèè.
     Žáãîðåâøèé  è  èñêàëå÷åííûé  òðóï  íà÷àë  áûëî  ïàäàòü,   íî
÷óäîâèùå ïðîòßíóëî ê íåìó ÷åðåç  îêíî  îãðîìíóþ  êîãòèñòóþ  ðóêó,
âòßíóëî âíóòðü è ïîæðàëî.
     - ðàâîñóäèå äðîó, -  õîëîäíî  ñêàçàë  ‡àê.  Ží  íå  ïûòàëñß
êàê-ëèáî óòåøèòü „ðèççòà; îí õîòåë, ÷òîáû  ýòîò  æåñòîêèé  ìîìåíò
âðåçàëñß þíîøå â ïàìßòü íà âñþ æèçíü.
     Žñàäà ïðîäîëæàëàñü áîëüøå ÷àñà, è, êîãäà âñå  áûëî  êîí÷åíî,
êîãäà ñóùåñòâà ñ  íèæíèõ  ïëàíîâ  âåðíóëèñü  îáðàòíî  ê  ñåáå,  à
ñòóäåíòû è ïðåïîäàâàòåëè €êàäåìèè  íàïðàâèëèñü  ê  ’èåð-ðå÷,  îò
„îìà ’åêåí'äèóñ îñòàëàñü òîëüêî  îñòûâàþùàß  ãðóäà  áåçæèçíåííîãî
îïëàâëåííîãî êàìíß.
     „ðèççò áûë â óæàñå, íî óáåæàòü  íå  ðåøèëñß.  ‚îçâðàùàßñü  â
çàìîê „î'“ðäåí, îí íå âèäåë êðàñîòû Œåíçîáåððàíçàíà.


        ƒëàâà äåñßòàß. ßòíà êðîâè

     - € ‡àêíàôåéí óøåë? - ñïðîñèëà Œýëèñ.
     - Ÿ îòïðàâèëà èõ ñ èççåíîì â €êàäåìèþ  -  îòíåñòè  ïîñëàíèå
‚èåðíå, - ñîîáùèëà ðèçà. - Ží åùå äîëãî íå âåðíåòñß,  íå  ðàíüøå
ïîëóäíß.
     - òî õîðîøî. ‚û õîðîøî ïîíßëè ñâîè ðîëè?
     ðèçà ñ Œàéåé êèâíóëè.
     - Ÿ íèêîãäà íå ñëûøàëà î ïîäîáíûõ îáìàíàõ, - ñêàçàëà Œàéß. -
òî íåîáõîäèìî?
     - îäîáíîå óæå ïëàíèðîâàëîñü îäíàæäû äëß  îäíîãî  èç  ìóæ÷èí
íàøåãî äîìà - ïî÷òè ÷åòûðåñòà  ëåò  íàçàä,  -  îòâåòèëà  ðèçà  è
îáåðíóëàñü ê Œàòðîíå Œýëèñ çà ïîäòâåðæäåíèåì.
     - „à, - ñîãëàñèëàñü Œýëèñ. - ’î æå ñàìîå ñîáèðàëèñü  ñäåëàòü
ñ ‡àêíàôåéíîì, íî íåîæèäàííàß ñìåðòü ìîåé ìàòåðè, Œàòðîíû  ‚àðòû,
íàðóøèëà âñå ïëàíû.
     - ˆ òîãäà âû ñòàëè Œàòåðüþ-Œàòðîíîé, - ñêàçàëà Œàéß.
     - „à, - ïîäòâåðäèëà Œýëèñ, - õîòß ìíå åùå ñòà ëåò íå áûëî, è
ß åùå ó÷èëàñü â €ðàõ-’èíèëèò. òî áûë íåïðèßòíûé ïåðèîä â èñòîðèè
„îìà „î'“ðäåí.
     - î ìû âûæèëè, - ñêàçàëà ðèçà. -  Š  òîìó  æå  ñî  ñìåðòüþ
Œàòðîíû ‚àðòû ìû ñ àëôåéíîì ñòàëè áëàãîðîäíûìè.
     - € íà ‡àêíàôåéíå ýòî ïðåäñòàâëåíèå òàê è íå ïîïðîáîâàëè,  -
ñêàçàëà Œàéß.
     - ‘ëèøêîì ìíîãî áûëî äðóãèõ äåë, - îòâåòèëà Œýëèñ.
     - € íà „ðèççòå âñå-òàêè ïîïðîáóåì, - ñêàçàëà Œàéß.
     - àêàçàíèå „îìà ’åêåí'äèóñ ïîêàçàëî, ÷òî ýòî íåîáõîäèìî,  -
ñêàçàëà Œýëèñ.
     - „à, - ñîãëàñèëàñü ðèçà.  -  ‚û  çàìåòèëè,  êàêîå  áûëî  ó
„ðèççòà âûðàæåíèå ëèöà?
     - Ÿ çàìåòèëà, - îòâåòèëà Œàéß. - Žòâðàùåíèå.
     - ‘îâåðøåííî íå ïîä ñòàòü âîèíó-äðîó, - ñêàçàëà Œýëèñ. -  Ží
÷èñò è íåâèíåí, à åìó ñêîðî  îòïðàâëßòüñß  â  €êàäåìèþ.
     - ‘ëèøêîì ìíîãî âîçíè ñ ýòèì ìàëü÷èøêîé, - ïðîâîð÷àëà ðèçà.
- …ñëè „ðèççò îòêàçûâàåòñß  ïðèíèìàòü  íàøè  ïîðßäêè,  ïî÷åìó  áû
ïðîñòî íå îòäàòü åãî ‹ëîò?
     - îòîìó ÷òî ó ìåíß áîëüøå íå áóäåò äåòåé! - çàðû÷àëà Œýëèñ.
- îòîìó ÷òî  åñëè  ìû  õîòèì,  ÷òîáû  íàø  äîì  çàíßë  äîñòîéíîå
ïîëîæåíèå â ãîðîäå, ìû íå ìîæåì áðîñàòüñß ÷ëåíàìè ñåìüè!
     ‚òàéíå Œýëèñ íàäåßëàñü ïîëó÷èòü  îò  ïðåâðàùåíèß  „ðèççòà  â
çàïßòíàííîãî êðîâüþ âîèíà åùå îäíó âûãîäó: ïðåâðàùåíèå „ðèççòà  â
âîèíà-äðîó,  â  íàñòîßùåãî  áåññåðäå÷íîãî  âîèíà-äðîó,   ïðè÷èíèò
ñèëüíóþ áîëü Œàñòåðó Šëèíêà.  Œýëèñ  îäèíàêîâî  ñèëüíî  è  æåëàëà
‡àêíàôåéíà, è íåíàâèäåëà.
     - ’àê äàâàéòå íà÷íåì, - âåëåëà Œýëèñ è õëîïíóëà â ëàäîøè.  ‚
êîìíàòó âîøåë áîëüøîé  ñóíäóê  íà  âîñüìè  àíèìèðîâàííûõ  ïàó÷üèõ
íîãàõ. ‡à íèì øåë ïåðåïóãàííûé ðàá-ãîáëèí.
     - îäîéäè,  üþ÷ó÷,  -  ëàñêîâî  ñêàçàëà   Œýëèñ.    àäóßñü
âîçìîæíîñòè óãîäèòü õîçßéêå, ðàá ïîäñêî÷èë ê òðîíó Œýëèñ è çàìåð,
à  Œàòü-Œàòðîíà  ïðèíßëàñü  íàðàñïåâ  ÷èòàòü  äëèííîå  è  ñëîæíîå
çàêëèíàíèå.
     ðèçà è Œàéß  ñ  âîñòîðãîì  íàáëþäàëè  çà  èñêóññòâîì  ñâîåé
ìàòåðè: ÷åðòû  ìàëåíüêîãî  ãîáëèíà  èñêàçèëèñü,  êîæà  ïîòåìíåëà.
—åðåç íåñêîëüêî ìèíóò ðàá ïðèíßë  îáëèê  äðîó-ìóæ÷èíû.  üþ÷ó÷  ñ
ðàäîñòüþ ïîñìîòðåë íà ñåáß â íîâîì îáëèêå, íå  ïîíèìàß,  ÷òî  ýòî
ïðåâðàùåíèå - âñåãî ëèøü ïðåëþäèß ê ñìåðòè.
     - ’åïåðü òû ñîëäàò-äðîó è ìîé çàùèòíèê, - ñêàçàëà åìó  Œàéß.
- ’åáå íàäî âñåãî ëèøü óáèòü  îäíîãî  ñëàáîãî  ïðîòèâíèêà,  è  òû
ñòàíåøü ñâîáîäíûì ñîëäàòîì „îìà „î'“ðäåí.
     îñëå äåñßòè ëåò â ðàáñòâå ó æåñòîêèõ òåìíûõ  ýëüôîâ  ãîáëèí
áûë ïðîñòî ñ÷àñòëèâ.
     Œýëèñ âñòàëà è íàïðàâèëàñü ê âûõîäó èç çàëà.
     - ˆäåìòå, -  ïðèêàçàëà  îíà,  è  äâå  åå  äî÷åðè,  ãîáëèí  è
àíèìèðîâàííûé ñóíäóê îòïðàâèëèñü ñëåäîì çà íåé.
     Žíè íàøëè  „ðèççòà  â  òðåíèðîâî÷íîì  çàëå.  Ží  òî÷èë  ñâîè
ñêèìèòàðû. ðè âèäå  íåîæèäàííûõ  ïîñåòèòåëåé  „ðèççò  âñêî÷èë  è
çàìåð â îæèäàíèè.
     - ðèâåòñòâóþ òåáß, ñûí ìîé, - ëàñêîâî ñêàçàëà Œýëèñ.  -  ’û
ïðîéäåøü íåáîëüøîå èñïûòàíèå, ïðîñòîå èñïûòàíèå, íåîáõîäèìîå òåáå
äëß ïîñòóïëåíèß â Œåëåå-Œàãòåðå.
     Œàéß ïîäîøëà ê áðàòó.
     - Ÿ ìëàäøàß äî÷ü â ñåìüå, ìîëîæå ìåíß òîëüêî òû, -  îáúßâèëà
îíà. - îýòîìó ìíå äàíî ïðàâî âûçîâà, è íûíå ß èì âîñïîëüçóþñü.
     „ðèççò ðàñòåðßëñß. Ží íèêîãäà íå ñëûøàë  íè  î  êàêîì  ïðàâå
âûçîâà.
     Œàéß ïîäîçâàëà ñóíäóê ê ñåáå è îñòîðîæíî ïîäíßëà êðûøêó.
     - “ òåáß óæå åñòü îðóæèå  è  ïèâàôâè,  -  îáúßñíèëà  îíà.  -
’åïåðü íàñòàëî âðåìß òåáå íîñèòü ïîëíîå îäåßíèå  áëàãîðîäíîãî  èç
„îìà „î'“ðäåí. - Žíà âûòàùèëà èç  ñóíäóêà  ïàðó  ÷åðíûõ  ñàïîã  è
âðó÷èëà èõ „ðèççòó.
     „ðèççò áûñòðî ñáðîñèë ñâîè áîòèíêè  è  íàäåë  íîâûå  ñàïîãè.
åîáûêíîâåííî ìßãêèå, îíè ìàãè÷åñêè ïðèñïîñîáèëèñü ê åãî íîãàì  è
ñèäåëè èäåàëüíî. „ðèççò çíàë, ÷òî çà ìàãèß â íèõ:  îíè  ïîçâîëßëè
äâèãàòüñß àáñîëþòíî áåñøóìíî. å óñïåë îí êàê  ñëåäóåò  ïðèéòè  â
âîñòîðã, êàê Œàéß ïðîòßíóëà åìó íîâûé ïîäàðîê, åùå âîñõèòèòåëüíåå
ïðåæíåãî.
     „ðèççò ñáðîñèë ïèâàôâè íà ïîë è íàäåë ñåðåáðèñòóþ  êîëü÷óãó.
‚î âñåõ ‡àáûòûõ ‘òðàíàõ íåò äîñïåõîâ, êîòîðûå ìîãëè áû ñðàâíèòüñß
ñ  äðîâèéñêèìè  êîëü÷óãàìè.  ‚åñîì  íå  áîëüøå  òîëñòîé  ðóáàøêè,
êîëü÷óãà èçãèáàëàñü, êàê øåëê, íî ìîãëà âûäåðæàòü óäàð  êîïüß  íå
õóæå âûêîâàííûõ ãíîìàìè ëàò.
     - ’û ñðàæàåøüñß äâóìß êëèíêàìè, - ñêàçàëà Œàéß,  -  òàê  ÷òî
ùèò òåáå  íå  íóæåí.  î  âîò  ýòè  íîæíû  áîëüøå  ïîäõîäßò  äðîó
áëàãîðîäíîãî ðîæäåíèß.
     Žíà  âðó÷èëà  „ðèççòó  ÷åðíûé  êîæàíûé  ïîßñ  ñ  ïðßæêîé  èç
îãðîìíîãî  èçóìðóäà  è  äâóìß  íîæíàìè  äëß  ñêèìèòàðîâ,   áîãàòî
óêðàøåííûìè äðàãîöåííûìè è ïîëóäðàãîöåííûìè êàìíßìè.
     - ðèãîòîâüñß,  -  ñêàçàëà  Œýëèñ  „ðèççòó.  -  „àðû    íàäî
çàñëóæèòü.
     „ðèççò  ïðèíßëñß  íàäåâàòü  îáíîâêè,  à  Œýëèñ  ïîäîøëà    ê
ïðåîáðàçîâàííîìó  ãîáëèíó,  êîòîðûé  íåðâíè÷àë,   îñîçíàâ,    ÷òî
íå òàêèì óæ ïðîñòûì áóäåò ñðàæåíèå.
     - Šîãäà òû óáüåøü åãî, âåùè áóäóò òâîèìè, - ïîîáåùàëà Œýëèñ.
ƒîáëèí çàóëûáàëñß. Ží íå ïîíèìàë, ÷òî ïðîòèâ „ðèççòà ó  íåãî  íåò
øàíñîâ.
     „ðèççò âíîâü çàñòåãíóë øåéíóþ çàñòåæêó íà ñâîåé  ïèâàôâè,  è
Œàéß ïðåäñòàâèëà åìó ëæå-äðîó:
     - òî üþ÷ó÷, ìîé çàùèòíèê. ’û äîëæåí  ïîáåäèòü  åãî,  ÷òîáû
çàñëóæèòü äàðû... è ìåñòî â ñåìüå.
     å ñîìíåâàßñü â ñâîèõ ñïîñîáíîñòßõ è ðåøèâ, ÷òî ðå÷ü èäåò îá
îáûêíîâåííîì òðåíèðîâî÷íîì ïîåäèíêå, „ðèççò ñ ðàäîñòüþ ñîãëàñèëñß.
     - ’îãäà äàâàéòå íà÷íåì, - ñêàçàë îí è âûòàùèë ñêèìèòàðû.
     Œýëèñ îáîäðßþùå êèâíóëà üþ÷ó÷ó. ƒîáëèí âçßëñß çà ìå÷ è ùèò,
âðó÷åííûå åìó Œàéåé, è àòàêîâàë „ðèççòà.
     „ðèççò íà÷àë ìåäëåííî, íàìåðåâàßñü ñïåðâà îöåíèòü  èñêóññòâî
ïðîòèâíèêà, à ïîòîì óæ àòàêîâàòü. î âñåãî ÷åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä
îí ïîíßë, êàê íåóìåëî üþ÷ó÷ âëàäååò ìå÷îì è ùèòîì. å çíàß,  ÷òî
çà ñóùåñòâî ñ íèì ñðàæàåòñß, „ðèççò óäèâèëñß, ÷òî äðîó ìîæåò  òàê
ïëîõî âëàäåòü îðóæèåì. „îëæíî  áûòü,  ïðèòâîðßåòñß,  ðåøèë  îí  è
ïðîäîëæàë îñòîðîæíè÷àòü.
     î  ïîñëå  íåñêîëüêèõ  åùå  íåóìåëûõ  àòàê  üþ÷ó÷à   „ðèççò
âûíóæäåí áûë ïðèíßòü  èíèöèàòèâó  íà  ñåáß.  Ží  óäàðèë  ïî  ùèòó
üþ÷ó÷à, ãîáëèí-äðîó îòâåòèë íåóâåðåííûì êîëþùèì óäàðîì, è „ðèççò
âòîðûì ñêèìèòàðîì âûáèë ìå÷ ó íåãî èç ðóêè. îñëå ïðîñòîãî îáâîäà
„ðèççò ïðèñòàâë êîí÷èê ñêèìèòàðà ê ãðóäè üþ÷ó÷à.
     - ‘ëèøêîì ëåãêî, - ïðîáîðìîòàë „ðèççò.
     î íàñòîßùåå èñïûòàíèå òîëüêî íà÷èíàëîñü.
     ðèçà ïðîèçíåñëà çàêëèíàíèå, è  áåñïîìîùíûé  ãîáëèí  çàñòûë.
Ží îñîçíàâàë ïðîèñõîäßùåå è ïîïûòàëñß îòâåðíóòüñß, íî  çàêëèíàíèå
ïðèãâîçäèëî åãî ê ìåñòó.
     - ‡àêîí÷è óäàð, - ñêàçàëà Œýëèñ „ðèççòó. „ðèççò, íå â  ñèëàõ
ïîâåðèòü ñâîèì óøàì, âçãëßíóë íà ñâîé ñêèìèòàð, çàòåì íà Œýëèñ.
     - ‡àùèòíèêà Œàéè íóæíî óáèòü, - ïðîðû÷àëà ðèçà.
     - Ÿ íå ìîãó... - íà÷àë „ðèççò.
     - “áåé! - êðèêíóëà Œýëèñ, è íà  ýòîò  ðàç  ýòî  ñëîâî  íåñëî
òßæåñòü ìàãè÷åñêîãî ïðèêàçà.
     - Šîëè! - ïðèêàçàëà ðèçà.
     „ðèççò  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  èõ  ñëîâà  çàñòàâëßþò  åãî  ðóêó
äâèãàòüñß. Œûñëü îá óáèéñòâå áåñïîìîùíîãî âðàãà âûçûâàëà  ó  íåãî
îòâðàùåíèå, è îí èç âñåõ ñèë ïûòàëñß  ñîïðîòèâëßòüñß.  ‚  òå÷åíèå
íåñêîëüêèõ ñåêóíä ýòî åìó óäàâàëîñü, íî óáðàòü ñêèìèòàð îò  ãðóäè
üþ÷ó÷à îí íå ñìîã.
     - “áåé! - êðèêíóëà Œýëèñ.
     - “äàðü! - çàîðàëà ðèçà.
     ðîøëî åùå íåñêîëüêî ìó÷èòåëüíûõ  ñåêóíä.  îò  çàëèâàë  ëîá
„ðèççòà.  ‡àòåì âîëß þíîãî äðîó ñëîìàëàñü. …ãî ñêèìèòàð ñêîëüçíóë
ìåæäó ðåáðàìè üþ÷ó÷à è  íàøåë  ñåðäöå  íåñ÷àñòíîé  òâàðè.  ðèçà
ñíßëà ñ üþ÷ó÷à çàêëèíàíèå, ÷òîáû „ðèççò óâèäåë ñìåðòíóþ ìóêó  íà
ëèöå ëæå-äðîó è óñëûõàë åãî ïðåäñìåðòíûå êðèêè.
     „ðèççò, çàòàèâ  äûõàíèå,  ïîñìîòðåë  íà  ñâîå  îêðîâàâëåííîå
îðóæèå.
     ’åïåðü íàñòàëà î÷åðåäü Œàéè. Žíà óäàðèëà „ðèççòà ïàëèöåé  ïî
ïëå÷ó è ñáèëà åãî ñ íîã.
     - ’û óáèë ìîåãî çàùèòíèêà! -  çàêðè÷àëà  îíà.  -  ’åïåðü  òû
äîëæåí ñðàçèòüñß ñî ìíîé!
     „ðèççò  âñêî÷èë  íà  íîãè,  îòøàòíóâøèñü  îò    ðàçãíåâàííîé
æåíùèíû. Ží ñîâåðøåííî íå ñîáèðàëñß  äðàòüñß,  íî,  íå  óñïåë  îí
âûïóñòèòü îðóæèå, êàê Œýëèñ ïðî÷èòàëà åãî ìûñëè è ïðåäóïðåäèëà:
     - …ñëè òû íå áóäåøü ñðàæàòüñß, Œàéß óáüåò òåáß!
     - î ýòî æå íåïðàâèëüíî,  -  çàïðîòåñòîâàë  „ðèççò,  íî  åãî
ñëîâà çàãëóøèë çâîí àäàìàíòèòà. Ží îòïàðèðîâàë òßæåëûé óäàð.
     ’åïåðü åìó ïðèøëîñü ñðàæàòüñß, õîòåë îí ýòîãî èëè íåò.  Œàéß
áûëà õîðîøèì áîéöîì -  âñå  æåíùèíû  òðàòèëè  íåìàëî  âðåìåíè  íà
îáó÷åíèå âîèíñêîìó èñêóññòâó - è áûëà ñèëüíåå „ðèççòà. î  „ðèççò
áûë ñûíîì ‡àêà è ëó÷øèì åãî ó÷åíèêîì,  è,  êîãäà  îí  ïîíßë,  ÷òî
âûõîäà ó íåãî íåò, ïóñòèë â õîä ïðîòèâ ùèòà  è  ïàëèöû  Œàéè  âñå
ïðèåìû, êàêèå çíàë.
     ’àíåö ëåòßùèõ ñêèìèòàðîâ çà÷àðîâàë ðèçó è Œàéþ. Œýëèñ èõ íå
çàìå÷àëà, çàíßòàß åùå îäíèì ìîãóùåñòâåííûì çàêëèíàíèåì. Œýëèñ  íå
ñîìíåâàëàñü,  ÷òî  „ðèççò  ìîæåò  ïîáåäèòü  ñåñòðó,  è   âêëþ÷èëà
ðåçóëüòàò ïîåäèíêà â ïëàí.
     „ðèççò ñòàðàëñß òîëüêî îáîðîíßòüñß - îí íàäåßëñß,  ÷òî  ìàòü
îïîìíèòñß è  ïðåêðàòèò  ýòîò  êîøìàð.  Ží  õîòåë  çàñòàâèòü  Œàéþ
îòñòóïèòü, îñòóïèòüñß, è,  çàãíàâ  åå  â  áåñïîìîùíîå  ïîëîæåíèå,
çàêîí÷èòü ïîåäèíîê. „ðèççò òîëüêî íàäåßëñß, ÷òî ðèçà è Œýëèñ  íå
çàñòàâßò åãî óáèâàòü Œàéþ.
     àêîíåö Œàéß äåéñòâèòåëüíî îñòóïèëàñü. Žíà çàêðûëàñü  ùèòîì,
îòðàæàß óäàð ñêèìèòàðà, íî  ïîòåðßëà  ðàâíîâåñèå  è  ïîøàòíóëàñü.
„ðèççò âçìàõíóë âòîðûì ñêèìèòàðîì,  ñîáèðàßñü  ïðèñòàâèòü  åãî  ê
ãðóäè Œàéè è çàñòàâèòü åå îòñòóïèòü.
     ‡àêëèíàíèå Œýëèñ îñòàíîâèëî åãî îðóæèå íà ïîëïóòè.
     Žêðîâàâëåííîå  àäàìàíòèòîâîå  ëåçâèå   îæèëî,    è    „ðèççò
îáíàðóæèë, ÷òî äåðæèò çà  õâîñò  çìåþ,  çóáàñòóþ  ãàäþêó,  è  ýòà
ãàäþêà êèäàåòñß íà íåãî!
     Œàãè÷åñêàß çìåß ïëþíóëà ßäîì „ðèççòó â ãëàçà, îñëåïèëà  åãî,
à çàòåì îí ïî÷óâñòâîâàë óäàð ïëåòêè.  ‚ñå  øåñòü  ãîëîâ  óæàñíîãî
îðóæèß âïèëèñü „ðèççòó â ñïèíó, ïðîêóñèëè åãî íîâóþ  êîëü÷óãó,  è
îí ñêîð÷èëñß îò áîëè. ðèçà óäàðèëà åãî îïßòü, ïîòîì åùå ðàç.
     - èêîãäà íå ñìåé ïîäíèìàòü ðóêó íà  äðîâèéñêóþ  æåíùèíó!  -
îðàëà îíà.
     „ðèççò ïîòåðßë ñîçíàíèå.
     ðîøåë ÷àñ. „ðèççò îòêðûë ãëàçà. Ží áûë â ñâîåé  ïîñòåëè,  à
íàä íèì ñòîßëà Œàòðîíà Œýëèñ. •îòß âûñøàß æðèöà è îáðàáîòàëà  åìó
ðàíû, áîëü - ßðêîå íàïîìèíàíèå îá óðîêå - îñòàëàñü. î  îíà  áûëà
íå ßð÷å êðîâè íà ñêèìèòàðå.
     - Šîëü÷óãó  ìû  çàìåíèì,  -  ñêàçàëà  Œýëèñ.  -  ’û   òåïåðü
âîèí-äðîó. ’û çàñëóæèë ýòîò òèòóë.
     Žíà ïîâåðíóëàñü è âûøëà èç êîìíàòû, îñòàâèâ „ðèççòà  íàåäèíå
ñ åãî áîëüþ è çàïßòíàííîé ÷èñòîòîé.

                            * * * * *

     - å  îòïðàâëßéòå  åãî,  -  óïðàøèâàë  ‡àê  Œàòðîíó   Œýëèñ,
ñàìîäîâîëüíóþ êîðîëåâó íà òðîíå èç êàìíß è ÷åðíîãî  áàðõàòà.  Šàê
âñåãäà, ïî ñòîðîíàì îò òðîíà ñòîßëè ïîñëóøíûå ðèçà è Œàéß.
     - Ží âîèí-äðîó, - îòâåòèëà Œýëèñ âñå åùå ñïîêîéíûì òîíîì.  -
Ží äîëæåí ó÷èòüñß â €êàäåìèè. ’àêîâ îáû÷àé.
     ‡àê  áåñïîìîùíî  îãëßäåëñß.  Ží  íåíàâèäåë  ýòî  ìåñòî,  ýòî
ñâßòèëèùå, ãäå èç êàæäîãî  óãëà  òàðàùàòñß  èçîáðàæåíèß  Šîðîëåâû
àóêîâ, à Œýëèñ âî âñåì ñâîåì ìîãóùåñòâå ñèäèò - âîññåäàåò -  íàä
íèì
     ‡àê îòáðîñèë âñå ýòè îáðàçû ïðî÷ü è íàïîìíèë ñåáå,  ÷òî  åìó
åñòü ÷òî îòñòàèâàòü.
     - å ïîñûëàéòå åãî! - ïðîðû÷àë îí. - Žíè åãî óãðîáßò!
     óêè Œàòðîíû Œýëèñ âöåïèëèñü â ïîäëîêîòíèêè êðåñëà.
     - “æå  ñåé÷àñ  „ðèççò    óìååò    áîëüøå,    ÷åì    ïîëîâèíà
ïðåïîäàâàòåëåé  €êàäåìèè,  -  áûñòðî  ïðîäîëæàë  ‡àê,  ïîêà  ãíåâ
ìàòðîíû íå âûðâàëñß íàðóæó. - „àéòå ìíå åùå äâà ãîäà, è ß  ñäåëàþ
èç íåãî ëó÷øåãî âîèíà âî âñåì Œåíçîáåððàíçàíå!
     Œýëèñ ðàñëàáèëàñü. Žíà âèäåëà óñïåõè ñûíà è çíàëà,  ÷òî  ‡àê
ïðàâ.
     - Ží îòïðàâèòñß  â  €êàäåìèþ,  -  ñïîêîéíî  ñêàçàëà  îíà.  -
îäãîòîâêà âîèíà-äðîó  íå  îãðàíè÷èâàåòñß  óìåíèåì  îáðàùàòüñß  ñ
îðóæèåì. „ðèççòó åùå ìíîãîìó íàäî ó÷èòüñß.
     - ðåäàòåëüñòâó  è  îáìàíó?   -    ïëþíóë    ‡àê,    ñëèøêîì
ðàçîçëèâøèñü, ÷òîáû äóìàòü î ïîñëåäñòâèßõ. „ðèççò ðàññêàçàë  åìó,
÷òî ó÷èíèëè ñ íèì Œýëèñ è åå çëûå äî÷êè, è ‡àê  ïîíßë,  ÷åãî  îíè
äîáèâàëèñü. ˆõ "óðîê"  ÷óòü  íå  ñëîìàë  ìàëü÷èøêó  è,  âîçìîæíî,
íàâñåãäà ëèøèë „ðèççòà äîðîãèõ  åìó  èäåàëîâ.  ‚îçìîæíî,  òåïåðü,
êîãäà ïüåäåñòàë ÷èñòîòû âûáèëè ó „ðèççòà èç-ïîä íîã, îí áóäåò åùå
êðåï÷å äåðæàòüñß çà ñâîè ìîðàëüíûå ïðèíöèïû.
     - ðèäåðæè ßçûê, ‡àêíàôåéí, - ïðåäóïðåäèëà Œàòðîíà Œýëèñ.
     - Ÿ äåðóñü ñî ñòðàñòüþ! - ðßâêíóë Œàñòåð Šëèíêà. - îýòîìó ß
è ïîáåæäàþ. ‚àø ñûí òîæå äåðåòñß  ñî  ñòðàñòüþ  -  òàê  íå  äàéòå
êîíôîðìèñòàì èç €êàäåìèè åå ó íåãî îòîáðàòü!
     - Žñòàâüòå íàñ, - âåëåëà Œýëèñ äî÷åðßì. Œàéß  ïîêëîíèëàñü  è
áûñòðî  âûøëà.  ðèçà  ïîñëåäîâàëà  çà  íåé,  áðîñèâ   íà    ‡àêà
ïîäîçðèòåëüíûé âçãëßä.
     ‡àê åé íå îòâåòèë. Ží ïðåäñòàâèë ñåáå âçàèìîäåéñòâèå  ñâîåãî
ìå÷à è òðåêëßòîé óëûáêè ðèçû. …ìó ïîíðàâèëîñü.
     - ‡àêíàôåéí, - íà÷àëà Œýëèñ, íàêëîíèâøèñü ê íåìó. - ‚ñå  ýòè
ãîäû ß òåðïåëà òâîè êîùóíñòâåííûå âçãëßäû èç-çà òâîåãî  âîèíñêîãî
òàëàíòà. ’û õîðîøî îáó÷àë ìîèõ ñîëäàò, è òâîß ñòðàñòü ê  óáèéñòâó
äðîó, îñîáåííî æðèö Šîðîëåâû  àóêîâ,  ïîìîãëà  âîñõîæäåíèþ  „îìà
„î'“ðäåí. ‡à ýòî ß òåáß áëàãîäàðèëà è áëàãîäàðþ.
     î ñåé÷àñ ß â ïîñëåäíèé ðàç ïðåäóïðåæäàþ òåáß, ÷òî „ðèççò  -
ìîé ñûí è ïðèíàäëåæèò ìíå, à íå  ñâîåìó  îòöó!  Ží  îòïðàâèòñß  â
€êàäåìèþ è èçó÷èò òàì âñå, ÷òî íóæíî óçíàòü ïðèíöó „îìà „î'“ðäåí.
€ åñëè òû, ‡àêíàôåéí, áóäåøü ñîâàòü íîñ êóäà íå  ïîëîæåíî,  ß  íå
ñòàíó ñìîòðåòü íà ýòî ñêâîçü ïàëüöû! Ÿ îòäàì òâîå ñåðäöå ‹ëîò.
     ‡àê  ùåëêíóë  êàáëóêàìè  îá   ïîë,    êîðîòêî    ïîêëîíèëñß,
ðàçâåðíóëñß è âûøåë. —òî æå åùå åìó îñòàâàëîñü äåëàòü?
     ˆäß ïî öåíòðàëüíîìó êîðèäîðó, îí âñïîìèíàë  êðèêè  óìèðàþùèõ
äåòåé „îìà  „å‚èð -  äåòåé,  êîòîðûå  òàê  è  íå  óâèäåëè  óæàñîâ
€êàäåìèè. ‚îçìîæíî, èì ïîâåçëî.


        ƒëàâà îäèííàäöàòàß. ’ßæêèé âûáîð

     ‡àê âûòàùèë ìå÷ èç íîæåí è çàëþáîâàëñß âåëèêîëåïíûì êëèíêîì.
òîì ìå÷, êàê è áîëüøèíñòâî êëèíêîâ â Œåíçîáåððàíçàíå, áûë êóïëåí
ó ñåðûõ ãíîìîâ. ‘àìà ïî ñåáå ðàáîòà äóýðãàðîâ  áûëà  âåëèêîëåïíà,
íî â ðóêàõ äðîó ìå÷  ïðèîáðåë  îñîáåííûå  ñâîéñòâà:  â  èñêóññòâå
çà÷àðîâûâàíèß îðóæèß ñ òåìíûìè ýëüôàìè íèêîìó íå ñðàâíèòüñß.  åò
îðóæèß ñòðàøíåå, ÷åì êëèíêè, íàñûùåííûå òàèíñòâåííûìè èçëó÷åíèßìè
îäçåìåëèé (íà ïîâåðõíîñòè âîîáùå  íå  çíàþò  ïîäîáíîé  ìàãèè)  è
áëàãîñëîâëåííûå æðèöàìè ‹ëîò.
     „ðóãèå ðàñû òîæå ãîðäßòñß ñâîèì îðóæèåì. ‚åëèêîëåïíûå ìå÷è è
ìîãó÷èå ìîëîòû âûñòàâëßþòñß íà âñåîáùåå îáîçðåíèå,  à  ãäå-íèáóäü
ïîáëèçîñòè âñåãäà îòûùåòñß áàðä,  ãîòîâûé  ñïåòü  ñîîòâåòñòâóþùóþ
áàëëàäó,  à  áàëëàäû  òå  ïî÷òè  âñåãäà  íà÷èíàþòñß    ñî    ñëîâ
"„àâíûì-äàâíî..."
     î ó äðîó îðóæèåì íå ëþáóþòñß. ˆõ  îðóæèå  çàïåðòî  â  ðàìêè
íàñóùíûõ íóæä  è  íå  ñëóæèò  âîñïîìèíàíèßì,  åãî  öåëü  îñòàåòñß
íåèçìåííîé, ïîêà êëèíîê  äîñòàòî÷íî  îñòåð  -  äîñòàòî÷íî  îñòåð,
÷òîáû óáèâàòü.
     ‡àê ïîäíåñ êëèíîê ê ãëàçàì. Œå÷ â åãî