 óáåæàòü.
     „ðèççò ïîíßë, ÷òî ýòî ÷óøü. Ží íå â ñèëàõ áûë íè  îñòàíîâèòü
ìåõàíèçì  Œåíçîáåððàíçàíà,  íè  çàäåðæàòü   ñîðîê    âîèíîâ-äðîó,
âîçáóæäåííûõ è íåòåðïåëèâûõ, ó ñåáß çà ñïèíîé. Žïßòü îí  ïîïàë  â
ëîâóøêó. Ží áûë ïî÷òè â îò÷àßíèè.
     € çàòåì ïîßâèëñß Œàçîäæ •þí'åòò è ñäåëàë òàê, ÷òî âñå  ñòàëî
ãîðàçäî ëó÷øå.
     - ƒâåíõâèâàð! - ïîçâàë ìîëîäîé âîëøåáíèê, è îãðîìíàß ïàíòåðà
ßâèëàñü  íà  çîâ. Œàçîäæ  îñòàâèë  êîøêó  ðßäîì  ñ  „ðèççòîì    è
íàïðàâèëñß ê ñâîåìó ìåñòó â êîëîííå.
     ƒâåíõâèâàð îáðàäîâàëàñü  „ðèççòó,  è  îí  åé  òîæå.  ‘  ýòèì
ïîõîäîì íà ïîâåðõíîñòü è ïðåáûâàíèåì äîìà îí ïî÷òè ìåñßö íå âèäåë
ƒâåíõâèâàð. Šîøêà, ïðèâåòñòâóß ñâîåãî äðóãà, ïðûãíóëà è  òîëêíóëà
„ðèççòà â áîê, ÷óòü íå ñâàëèâ ïðè ýòîì  òîíåíüêîãî  äðîó  ñ  íîã.
„ðèççò îòâåòèë ýíåðãè÷íûì ïîõëîïûâàíèåì ïî áîêó è ïî÷åñûâàíèåì çà
óøàìè.
     ‚äðóã îíè ïî÷óâñòâîâàëè, ÷òî êòî-òî ñìîòðèò íà íèõ ñ îáèäîé.
Žíè îáåðíóëèñü è óâèäåëè Œàçîäæà ñî ñêðåùåííûìè íà ãðóäè ðóêàìè è
ßâíî õìóðûì âûðàæåíèåì ëèöà.
     - Ÿ íå ñòàíó çàñòàâëßòü êîøêó óáèâàòü „ðèççòà, - ïðîáîðìîòàë
ìîëîäîé âîëøåáíèê ñåáå ïîä íîñ. - Œíå ïðèßòíåå áóäåò  ïðèõëîïíóòü
åãî ñàìîìó!
     „ðèççò  ïîäóìàë,  ÷òî,  äîëæíî  áûòü,  Œàçîäæ  õìóðèòñß   îò
çàâèñòè. ‡àâèñòü ê „ðèççòó è êîøêå èëè âîîáùå  êî  âñåìó?  Œàçîäæ
îñòàëñß äîìà,  êîãäà  „ðèççò  õîäèë  íàðóæó.  Œàçîäæ  áûë  òîëüêî
çðèòåëåì, êîãäà ãîðîä ÷åñòâîâàë íàëåò÷èêîâ.  „ðèççòó  ñòàëî  æàëü
âîëøåáíèêà, è îí îòâåðíóëñß îò ƒâåíõâèâàð.
     Šàê òîëüêî Œàçîäæ  çàíßë  ñâîþ  ïîçèöèþ  â  êîëîííå,  „ðèççò
îïóñòèëñß íà îäíî êîëåíî è êðåïêî îáíßë ãîëîâó ƒâåíõâèâàð.

                            * * * * *

     „ðèççò  îñîáåííî  îöåíèë  ïðèñóòñòâèå   ƒâåíõâèâàð,    êîãäà
çíàêîìûå  òóííåëè  ñ  îáû÷íûìè  ïàòðóëüíûìè  ìàðøðóòàìè  îñòàëèñü
ïîçàäè. ‚ Œåíçîáåððàíçàíå ãîâîðèëè, ÷òî "áîëåå âñåõ  îäèíîê  òîò,
êòî âåäåò ïàòðóëü", è „ðèççò çà ïîñëåäíèå  íåñêîëüêî  ìåñßöåâ  íà
ñåáå ïî÷óâñòâîâàë, êàê âåðíà ýòà ïîãîâîðêà.  ‚  êîíöå  îäíîãî  èç
ïðîõîäîâ îí çàìåð, ãîòîâûé ê áèòâå. î  â  òåíßõ  ñðåäè  õîëîäíûõ
êàìíåé  íå  áûëî  íè  çâóêà,  íè  äâèæåíèß.  „ðèççò  âçãëßíóë  íà
ƒâåíõâèâàð, òåðïåëèâî çàìåðøóþ ðßäîì, è îòïðàâèëñß äàëüøå.
     Ží  ÷óâñòâîâàë,  ÷òî  ñçàäè  íåãî  èäóò  âîîðóæåííûå  òåìíûå
ýëüôû. å áóäü  ýòîãî  îùóùåíèß,  åìó  êàçàëîñü  áû,  ÷òî  îíè  ñ
ƒâåíõâèâàð çäåñü ñîâñåì îäíè.
     åðâûå ïðèçíàêè ÷óæîãî ïðèñóòñòâèß „ðèççò çàìåòèë  òîëüêî  â
êîíöå äíß.  ðèæàâøèñü  ê  ñòåíå  îêîëî  ïåðåêðåñòêà  òóííåëåé  è
òùàòåëüíî ïðèñëóøàâøèñü, îí ïî÷óâñòâîâàë ñëàáîå  äðîæàíèå  êàìíß.
—åðåç ñåêóíäó äðîæàíèå ïîâòîðèëîñü, çàòåì îïßòü, è  „ðèççò  óçíàë
ðèòìè÷íîå ïîñòóêèâàíèå êèðêè èëè ìîëîòà.
     Ží âûòàùèë ìàãè÷åñêè íàãðåòûé êóñî÷åê  ìåòàëëà  -  ìàëåíüêèé
êâàäðàò, óìåùàâøèéñß â ëàäîíè. Žäíà ñòîðîíà  ýòîãî  êóñî÷êà  áûëà
ïîêðûòà òîëñòîé êîæåé, à âòîðàß  ßðêî  ñâåòèëàñü  â  èíôðàêðàñíîì
ñïåêòðå. „ðèççò ïîâåðíóë åå ýòîé  ßðêîé  ñòîðîíîé  ê  òóííåëþ  çà
ñïèíîé. —åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä ê íåìó ïîäîøåë „èíèí.
     - Œîëîòîê, - ïðîñèãíàëèë „ðèççò íà ßçûêå æåñòîâ, óêàçûâàß íà
ñòåíó. „èíèí ïðèæàëñß ê ñòåíå è êèâíóë.
     - ßòüäåñßò ßðäîâ? - ñïðîñèëè ðóêè „èíèíà.
     - Œåíüøå ñîòíè, - ïîäòâåðäèë „ðèççò.
     ’î÷íî òàêîé æå  ñèãíàëüíîé  ïëàñòèíêîé  „èíèí  ïîäàë  ãðóïïå
ñèãíàë  ãîòîâíîñòè  è  íàïðàâèëñß  ñ  „ðèççòîì  è  ƒâåíõâèâàð   ê
èñòî÷íèêó çâóêà.
     —åðåç   ñåêóíäó    „ðèççò    âïåðâûå    â    æèçíè    óâèäåë
ãíóìîâ-ñâèðôíåáëèíîâ. ‚ñåãî â äâàäöàòè ôóòàõ îò íåãî ñòîßëè  äâîå
÷àñîâûõ, ðîñòîì äðîó ïî ãðóäü è áåçâîëîñûå, ñî ñòðàííîé êîæåé, ïî
âèäó è ïî èçëó÷åíèßì íàïîìèíàþùåé êàìåíü. ƒëàçà ãíóìîâ  ñâåòèëèñü
êðàñíûì ñâåòîì èíôðàâèäåíèß. Žäèí âçãëßä íà  ýòè  ãëàçà  íàïîìíèë
„ðèççòó è „èíèíó, ÷òî ãëóáèííûå ãíóìû â òåìíîòå  òàê  æå  ó  ñåáß
äîìà, êàê è äðîó, è îáà îñòîðîæíî îòñòóïèëè çà êàìåíèñòóþ  íàñûïü
â òóííåëå.
     „èíèí áûñòðî ïðîñèãíàëèë ñëåäîâàâøåìó çà íèì òåìíîìó  ýëüôó,
òîò - ñëåäóþùåìó è òàê äàëåå, ïîêà ñîîáùåíèå íå ïåðåäàëè ïî  âñåé
ãðóïïå. ‡àòåì „èíèí  ïðèãíóëñß  è  âûãëßíóë  çà  íàñûïü.  ’óííåëü
ïðîäîëæàëñß çà ÷àñîâûìè åùå òðèäöàòü ôóòîâ, íåìíîãî ïîâîðà÷èâàë è
çàêàí÷èâàëñß  â  êàêîé-òî  ïåùåðå.  „èíèí  íå  ìîã  êàê   ñëåäóåò
ðàçãëßäåòü ýòó ïåùåðó, íî èç íåå â êîðèäîð ïðîíèêàë ñâåò -  òåïëî
ðàáîòû è áîëüøîãî êîëè÷åñòâà òåë.
     „èíèí îïßòü ïðîñèãíàëèë ñïðßòàâøèìñß òîâàðèùàì è  ïîâåðíóëñß
ê „ðèççòó.
     - ‚û ñ êîøêîé îñòàâàéòåñü çäåñü, - ïðèêàçàë îí è âåðíóëñß  ê
ãðóïïå - îáñóäèòü ñ îñòàëüíûìè ðóêîâîäèòåëßìè ïëàí íàïàäåíèß.
     Œàçîäæ, ñòîßâøèé â ñòðîþ ïßòûì, çàìåòèë, ÷òî „èíèí îòîøåë îò
„ðèççòà,  è  ïîäóìàë,  íå  ïðåäñòàâèëàñü  ëè  âäðóã  äîëãîæäàííàß
âîçìîæíîñòü âûïîëíèòü  ïîðó÷åíèå  ìàòåðè.  …ñëè  ãëóáèííûå  ãíóìû
îáíàðóæàò òóííåëü, êîãäà „ðèççò áóäåò èäòè âïåðåäè  îäèí,  íåëüçß
ëè áóäåò ïîòèõîíå÷êó  ïðèõëîïíóòü  ìîëîäîãî  „î'“ðäåíà?  ‚ïðî÷åì,
îêàçàëîñü, ÷òî íåëüçß, ïîòîìó  ÷òî  ê  ðàçäóìûâàþùåìó  âîëøåáíèêó
ïîäîøëè îñòàëüíûå âîèíû-äðîó, à ÷åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò  âåðíóëñß
„èíèí.
     - “ ýòîé ïåùåðû ìíîãî âûõîäîâ, - ïðîñèãíàëèë „èíèí  „ðèççòó.
- à÷èíàåì îêðóæåíèå.
     - Œîæåò áûòü, ïîãîâîðèòü ñ ãíóìàìè? -  ïî÷òè  áåññîçíàòåëüíî
ñïðîñèëè ðóêè „ðèççòà. „èíèí íàõìóðèëñß, íî „ðèççò ðåøèë, ÷òî ðàç
óæ íà÷àë, íàäî äîãîâàðèâàòü. - ‚åëåòü èì óáèðàòüñß âîí?
     „èíèí ñõâàòèë „ðèççòà çà âîðîò ïèâàôâè è ïîäòßíóë ê ñåáå.
     - Ÿ çàáóäó, ÷òî òû çàäàë  ýòîò  âîïðîñ,  -  ïðîøåïòàë  îí  è
øâûðíóë „ðèççòà íàçàä íà êàìíè, ñ÷èòàß âîïðîñ èñ÷åðïàííûì.
     - ’û íà÷íåøü ñðàæåíèå, - ïðîñèãíàëèë „èíèí. - Šîãäà  óâèäèøü
ìîé ñèãíàë, ïðèçîâè øàð òüìû è ïðîðûâàéñß çà ÷àñîâûõ. „îáåðèñü äî
èõ ïðåäâîäèòåëß: îí - êëþ÷ ê èõ ñèëå, ñâßçàííîé ñ êàìíåì.
     „ðèççò íå ñëèøêîì ïîíßë, íà  êàêóþ  ãíóìñêóþ  ñèëó  íàìåêàåò
áðàò, íî èíñòðóêöèè êàçàëèñü äîñòàòî÷íî ïðîñòûìè, õîòß  è  ñëåãêà
ñàìîóáèéñòâåííûìè.
     - ‚îçüìè ñ ñîáîé êîøêó, åñëè  îíà  ñîãëàñèòñß,  -  ïðîäîëæàë
„èíèí. - —åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä ðßäîì  ñ  òîáîé  áóäåò  âåñü  íàø
ïàòðóëü. € èç äðóãèõ ïðîõîäîâ ïîäîñïåþò îñòàëüíûå.
     ˆ óøåë, îïßòü îñòàâèâ åãî îäíîãî  âïåðåäè  âñåõ.  ƒâåíõâèâàð
ïîòåðëàñü î „ðèççòà, áîëåå ÷åì ñîãëàñíàß ñëåäîâàòü çà íèì. „ðèççò
ýòèì  óòåøèëñß.  åñêîëüêèìè  ñåêóíäàìè  ïîçæå  ïðèøëà    êîìàíäà
àòàêîâàòü. “âèäåâ ñèãíàë, „ðèççò èçóìëåííî ïîêà÷àë  ãîëîâîé:  êàê
áûñòðî âîèíû-äðîó çàíßëè ñâîè ïîçèöèè!
     Ží  âçãëßíóë  íà  ãíóìñêèõ  ÷àñîâûõ,  ïî-ïðåæíåìó   ñïîêîéíî
ñòîßùèõ â ïðîõîäå, âûòàùèë ñâîè êëèíêè,  ïîõëîïàë  ƒâåíõâèâàð  ïî
áîêó è ïðèçâàë âðîæäåííóþ ñïîñîáíîñòü ñâîåé  ðàñû  -  îòïðàâèë  â
êîðèäîð øàð òüìû.
     î òóííåëßì ïîëåòåëè ñèãíàëû òðåâîãè. „ðèççò ðâàíóëñß  ïðßìî
â òåìíîòó ìåæäó íåâèäèìûìè ÷àñîâûìè, ïåðåêóâûðêíóëñß è âñêî÷èë íà
íîãè ïî äðóãóþ  ñòîðîíó  øàðà  òüìû,  âñåãî  â  äâóõ  ïðûæêàõ  îò
íåáîëüøîé ïåùåðû.  ’àì  îí  óâèäåë  äþæèíó  ãíóìîâ,  ìå÷óùèõñß  â
ïîïûòêàõ çàíßòü îáîðîíèòåëüíóþ ïîçèöèþ. î, ïîñêîëüêó  øóì  áèòâû
ðàçäàâàëñß óæå â íåñêîëüêèõ êîðèäîðàõ, ìàëî êòî èç  ñâèðôíåáëèíîâ
îáðàòèë âíèìàíèå íà „ðèççòà.
     Žäèí ãíóì ñ ñèëîé óäàðèë „ðèççòà  â  ïëå÷î  òßæåëîé  êèðêîé.
„ðèççò îòïàðèðîâàë óäàð ñêèìèòàðîì è èçóìèëñß ñèëå ðóê êðîõîòíîãî
ãíóìà, íî òåì íå ìåíåå íè÷òî  íå  ìåøàëî  åìó  âòîðûì  ñêèìèòàðîì
çàðóáèòü íàïàäàþùåãî. è÷òî - êðîìå ñîìíåíèé è  âîñïîìèíàíèé.  Ží
óäàðèë ñâèðôíåáëèíà íîãîé â æèâîò, è ìàëåíüêèé ãíóì ðàñòßíóëñß íà
çåìëå.
     åëüâàð „èññåíãóëüï, îêàçàâøèéñß ðßäîì ñ „ðèççòîì,  çàìåòèë,
êàê ëåãêî ìîëîäîé äðîó ñïðàâèëñß ñ îäíèì èç åãî ëó÷øèõ âîèíîâ,  è
ïîíßë, ÷òî  íàñòàëà  ïîðà  ïðèìåíèòü  ñâîå  ñàìîå  ìîãóùåñòâåííîå
âîëøåáñòâî. Ží ñíßë ñ øåè âîëøåáíûé  èçóìðóä  è  øâûðíóë  åãî  íà
çåìëþ ó íîã „ðèççòà.
     „ðèççò îòïðûãíóë, ïî÷óâñòâîâàâ ìàãè÷åñêèå èçëó÷åíèß.
     ‘çàäè, êàê è îáåùàë „èíèí, ïîäõîäèë ïàòðóëü,  ðàñïðàâèâøèéñß
ñ ãíóìàìè-÷àñîâûìè.
     ðßìî ïåðåä „ðèççòîì ñ êàìíåì òâîðèëîñü íåïîíßòíîå. ’åïëîâîé
óçîð øåâåëèëñß, ñåðîâàòûå ëèíèè êîëåáàëèñü  è  ïëûëè,  êàê  áóäòî
êàìåíü îæèâàë.
     Žñòàëüíûå âîèíû-äðîó ïîçàäè „ðèççòà âçðåâåëè  è  íàáðîñèëèñü
íà ïðåäâîäèòåëß ãíóìîâ. î „ðèççò íå  ïîñëåäîâàë  çà  íèìè  -  îí
ïîíßë: çäåñü, ó åãî íîã - êëþ÷ ê ñðàæåíèþ.
     Šàìåíü âñïó÷èëñß, è ïåðåä „ðèççòîì âîçíèê çëîáíûé  ãðîìàäíûé
ìîíñòð ãóìàíîèäíîé ôîðìû, ïßòíàäöàòè ôóòîâ ðîñòîì è  äåâßòè  -  â
øèðèíó.
     - ëåìåíòàëü! - çàîðàë êòî-òî â ñòîðîíå. „ðèççò îãëßíóëñß  è
óâèäåë Œàçîäæà, ëèñòàþùåãî êíèãó çàêëèíàíèé - î÷åâèäíî, âîëøåáíèê
èñêàë êàêèå-íèáóäü  ïîäõîäßùèå  ÷àðû,  ÷òîáû  ñïðàâèòüñß  ñ  ýòèì
íåîæèäàííûì ïðîòèâíèêîì. ßäîì ñ Œàçîäæåì êðóòèëàñü ƒâåíõâèâàð. Š
ðàçî÷àðîâàíèþ „ðèççòà, ïåðåïóãàííûé  âîëøåáíèê  ïðîáîðìîòàë  ïàðó
ñëîâ è ñäàëñß.
     „ðèççò ïîòâåðæå âñòàë íà  íîãè  è  ïðèñìîòðåëñß  ê  ìîíñòðó,
ãîòîâûé  â  ëþáóþ  ñåêóíäó  îòñêî÷èòü  íàçàä.  åëüçß  áûëî    íå
ïî÷óâñòâîâàòü ìîùü ýòîãî ñóùåñòâà - ñûðóþ ñèëó çåìëè, âîïëîùåííóþ
â æèâûõ ðóêàõ è íîãàõ!
     ëåìåíòàëü çàìàõíóëñß äëß óäàðà. Žãðîìíàß ðóêà ïðîíåñëàñü  ó
„ðèççòà íàä ãîëîâîé è âðåçàëàñü â ñòåíó, ïðåâðàùàß êàìíè â ïûëü.
     - å äàâàé åìó óäàðèòü ìåíß, - ïðèêàçàë ñåáå „ðèççò øåïîòîì,
áîëüøå ïîõîæèì íà âçäîõ èçóìëåíèß. Šîãäà  ýëåìåíòàëü  îòâåë  ðóêó
íàçàä, „ðèççò òêíóë â íåå ñêèìèòàðîì è îòêîëîë ìàëåíüêèé êóñî÷åê
-  ñëåãêà  ïîöàðàïàë.  ëåìåíòàëü  ñêîð÷èë  ãðèìàñó  -    âèäèìî,
çà÷àðîâàííîå îðóæèå „ðèççòà äåéñòâèòåëüíî ìîãëî ðàíèòü åãî.
     € Œàçîäæ, íåâèäèìûé, íàáëþäàë çà  ýòèì  çðåëèùåì  è  ãîòîâèë
ñëåäóþùåå  çàêëèíàíèå,  äîæèäàßñü,  ïîêà  ïðîòèâíèêè    îñëàáåþò.
‚îçìîæíî,  ýëåìåíòàëü  óáüåò  „ðèççòà.  Œàçîäæ  ðåøèòåëüíî  ïîæàë
íåâèäèìûìè ïëå÷àìè. óñòü ãíóìñêîå êîëäîâñòâî ñäåëàåò ýòó ãðßçíóþ
ðàáîòó çà íåãî.
     Œîíñòð çàìàõíóëñß åùå ðàç,  è  åùå,  à  „ðèççò  ïðèãíóëñß  è
ìåòíóëñß ìåæäó  åãî  ñòîëáîîáðàçíûìè  íîãàìè.  ëåìåíòàëü  òîïíóë
íîãîé è ÷óòü íå  ðàçäàâèë  èçâîðîòëèâîãî  äðîó.  î  ïîëó  ïåùåðû
ïîòßíóëèñü äëèííûå òðåùèíû.
     „ðèççò â ìãíîâåíèå îêà âñêî÷èë íà íîãè è  ïðèíßëñß  êîëîòèòü
ýëåìåíòàëß ñêèìèòàðàìè ñî ñïèíû.  Œîíñòð  áûñòðî  ðàçâåðíóëñß,  è
„ðèççòó îïßòü ïðèøëîñü óâîðà÷èâàòüñß îò ÷óäîâèùíîãî óäàðà.
     ‡âóêè áèòâû îòäàëèëèñü. ƒíóìû - òå,  ÷òî  áûëè  åùå  æèâû  -
áðîñèëèñü  áåæàòü,  à  âîèíû-äðîó  îòïðàâèëèñü  èõ  ïðåñëåäîâàòü,
îñòàâèâ „ðèççòà îäèí íà îäèí ñ ýëåìåíòàëåì.
     —óäîâèùå îïßòü òîïíóëî íîãîé, è  ñîòðßñåíèå  ÷óòü  íå  ñáèëî
„ðèççòà ñ íîã. € çàòåì ýëåìåíòàëü ïîâàëèëñß âïåðåä,  íà  „ðèççòà,
ðàññ÷èòûâàß âîñïîëüçîâàòüñß ìàññîé ñâîåãî  òåëà  êàê  îðóæèåì.  ˆ
åñëè áû „ðèççò ðàñòåðßëñß õîòü íà ñåêóíäó èëè åñëè áû åãî ðåàêöèß
áûëà õîòß áû ÷óòü õóæå, ýëåìåíòàëü áû  åãî  ðàçäàâèë.  î  „ðèççò
óõèòðèëñß óâåðíóòüñß, è ýëåìåíòàëþ  óäàëîñü  òîëüêî  íàíåñòè  åìó
ñêîëüçßùèé óäàð ðóêîé.
     „ðèççò ïîäñêî÷èë  îò  ÷óäîâèùíîãî  óäàðà,  ñòåíû  è  ïîòîëîê
ïåùåðû ïîòðåñêàëèñü, íà ïîë ïîñûïàëèñü êàìíè è ùåáåíü. ëåìåíòàëü
ïîäíßëñß íà íîãè,  „ðèççò  îòñêî÷èë,  îøåëîìëåííûé  ïðåâîñõîäßùåé
âñßêîå âîîáðàæåíèå ñèëîé ÷óäîâèùà.
     Ží ñ÷èòàë, ÷òî  îñòàëñß  ñ  ýëåìåíòàëåì  îäèí  íà  îäèí.  î
âíåçàïíî â ãîëîâó ýëåìåíòàëß  âðåçàëñß  ðàçãîðß÷åííûé  âçáåøåííûé
øàð, ïî ëèöó ìîíñòðà ïîëîñíóëè êîãòè, îñòàâëßß ãëóáîêèå öàðàïèíû.
     - ƒâåíõâèâàð! - õîðîì çàêðè÷àëè „ðèççò è  Œàçîäæ,  „ðèççò  â
âîñòîðãå îò òîãî, ÷òî íàøåëñß ñîþçíèê, à Œàçîäæ  â  ãíåâå:  îí-òî
ðàññ÷èòûâàë â ïîäõîäßùèé  ìîìåíò  ïðèìåíèòü  êàêîå-íèáóäü  áîåâîå
çàêëèíàíèå è äîáèòü „ðèççòà (è ýëåìåíòàëß), íî òåïåðü íå ðåøàëñß,
îïàñàßñü çà ñâîþ äðàãîöåííóþ ƒâåíõâèâàð.
     - ‘äåëàé ÷òî-íèáóäü,  âîëøåáíèê!  -  êðèêíóë  „ðèççò,  óçíàâ
ãîëîñ Œàçîäæà.
     ëåìåíòàëü âçðåâåë îò áîëè, è êðèê åãî áûë ñëîâíî ãðîìûõàíèå
ãîðíîãî îáâàëà. å óñïåë „ðèççò ïðèéòè íà ïîìîùü  ñîþçíèöå-êîøêå,
êàê ýëåìåíòàëü íåâîîáðàçèìî áûñòðî  ðàçâåðíóëñß  è  âíèç  ãîëîâîé
áðîñèëñß íà ïîë.
     - åò!  -  çàêðè÷àë  „ðèççò,  ïîíßâ,  ÷òî  ÷óäîâèùå   ñåé÷àñ
ðàçäàâèò ƒâåíõâèâàð. € êîøêà è  ýëåìåíòàëü,  âìåñòî  òîãî,  ÷òîáû
ðàñïëþùèòüñß, ïîãðóçèëèñü â êàìåíü!

                            * * * * *

     óðïóðíûå ßçûêè âîëøåáíîãî îãíß îáîçíà÷èëè  ôèãóðêè  ãíóìîâ,
ñäåëàâ èõ ëåãêîé öåëüþ äëß ñòðåë è ìå÷åé.  ƒíóìû  îòâå÷àëè  ñâîåé
ìàãèåé, â îñíîâíîì èëëþçèîííûìè òðþêàìè.
     - ‚îò òóò! - êðèêíóë îäèí ñîëäàò-äðîó  è  âðåçàëñß  ëèöîì  â
êàìåííóþ ñòåíó òàì, ãäå îí òîëüêî ÷òî âèäåë âõîä â êîðèäîð.
     •îòß ãíóìàì è óäàëîñü ñâîèì êîëäîâñòâîì ñëåãêà ñáèòü  òåìíûõ
ýëüôîâ ñ òîëêó,  âñå-òàêè  åëüâàð  „èññåíãóëüï  òðåâîæèëñß.  …ãî
ýëåìåíàëü,  ñàìîå  ñèëüíîå  âîëøåáñòâî  è  åäèíñòâåííàß  íàäåæäà,
÷òî-òî ñëèøêîì äîëãî ðàçáèðàåòñß ñ îäíèì-åäèíñòâåííûì âîèíîì-äðîó
ïîçàäè â ãëàâíîé  ïåùåðå.  ‘òàðøèé  ˜àõòåð  õîòåë,  ÷òîáû,  êîãäà
íà÷íåòñß ãëàâíîå ñðàæåíèå, åãî  ìîíñòð  áûë  ðßäîì.  Ží  ïðèêàçàë
ñâîèì ïîñòðîèòüñß â ïëîòíûå ãðóïïû,  íàäåßñü,  ÷òî  îíè  âûäåðæàò
àòàêó äðîó.
     € êîãäà íà íèõ íàïàëè âîèíû-äðîó, ðàçîáðàâøèåñß ñ  ãíóìñêèìè
õèòðîñòßìè, ñòðàõ åëüâàðà ñìåíèëñß ßðîñòüþ. Ží ðàçìàõèâàë  ñâîåé
òßæåëîé êèðêîé è ìðà÷íî óëûáàëñß, êîãäà ìîãó÷åå îðóæèå  âïèâàëîñü
â äðîâèéñêóþ ïëîòü.
     Žíè îòáðîñèëè  âñßêóþ  ìàãèþ,  âñå  ïîñòðîåíèß  è  òùàòåëüíî
ïîäãîòîâëåííûå âîåííûå ïëàíû - âñå ðàñòâîðèëîñü  â  äèêîé  ßðîñòè
áîß. è÷òî íå èìåëî çíà÷åíèß, òîëüêî áû óäàðèòü âðàãà, òîëüêî  áû
ïî÷óâñòâîâàòü, êàê êèðêà èëè êëèíîê âïèâàþòñß â ïëîòü.  ƒëóáèííûå
ãíóìû íåíàâèäåëè äðîó áîëüøå âñåãî íà ñâåòå, à äëß òåìíîãî  ýëüôà
âî âñåõ îäçåìåëüßõ íå áûëî  íè÷åãî  ïðèßòíåå,  íåæåëè  ðàçðóáèòü
ñâèðôíåáëèíà íà ìåëêèå êóñî÷êè.

                            * * * * *

     „ðèççò áðîñèëñß ê ïðîòèâíèêó, íî îò ýëåìåíòàëß è  ƒâåíõâèâàð
íå îñòàëîñü äàæå ïûëè íà ïîëó.
     - Œàçîäæ? - îêëèêíóë îí, íàäåßñü ïîëó÷èòü õîòü  êàêèå-íèáóäü
ðàçúßñíåíèß îò ðàçáèðàþùåãîñß â ìàãèè òîâàðèùà.
     å  óñïåë  âîëøåáíèê  îòâåòèòü,  êàê  ïîë  ïîçàäè    „ðèççòà
âñïó÷èëñß. Ží ðàçâåðíóëñß, âçìàõíóâ êëèíêàìè, è îêàçàëñß ëèöîì  ê
ëèöó ñ âîñêðåñøèì ýëåìåíòàëåì.
     ‘ áåçíàäåæíûì îò÷àßíèåì „ðèççò óâèäåë, êàê ñ ïëå÷ ýëåìåíòàëß
ñûïëåòñß è èñ÷åçàåò â âîçäóõå ïûëü, êîòîðàß íåêîãäà áûëà îãðîìíîé
ïàíòåðîé, åãî ëó÷øèì äðóãîì.
     „ðèççò íàíåñ åùå îäèí óäàð, íî åãî ãëàçà  íå  îòðûâàëèñü  îò
èñ÷åçàþùåãî îáëà÷êà ïûëè è òóìàíà. ‡íà÷èò, ƒâåíõâèâàð áîëüøå íåò?
…ãî åäèíñòâåííûé äðóã  íàâåêè  ïîòåðßí  äëß  íåãî?
     ‹àâàíäîâûå ãëàçà „ðèççòà âíîâü âñïûõíóëè,  ïåðâîáûòíûé  ãíåâ
çàêèïåë âî âñåì òåëå. „ðèççò áåññòðàøíî âçãëßíóë íà ýëåìåíòàëß.
     - ’û óìðåøü, - ïîîáåùàë îí è áðîñèëñß â àòàêó.
     ëåìåíòàëü, êàçàëîñü, ñìóòèëñß, õîòß,  êîíå÷íî,  îí  íå  ìîã
ïîíßòü, ÷òî ñêàçàë åìó „ðèççò. Œîíñòð íàíåñ îãðîìíîé  ðóêîé  óäàð
ïðßìî ïåðåä ñîáîé,  íàìåðåâàßñü  ðàñêâàñèòü  ãëóïîãî  ïðîòèâíèêà.
„ðèççò äàæå íå ïûòàëñß îòïàðèðîâàòü  óäàð  -  åìó  âñå  ðàâíî  íå
õâàòèëî áû ñèë. ‚îò-âîò ðóêà óæå  åãî  íàñòèãíåò  -  îí  áðîñèëñß
âïåðåä, ïðßìî ê ýëåìåíòàëþ.
     ‘êîðîñòü  ýòîãî  äâèæåíèß  èçóìèëà    ýëåìåíòàëß,    à    îò
ïîñëåäîâàâøåãî  øêâàëà  óäàðîâ  êëèíêîâ  ó  Œàçîäæà   ïåðåõâàòèëî
äûõàíèå. ‚îëøåáíèê íèêîãäà íå âèäåë òàêîé  ãðàöèè  â  áîþ,  òàêèõ
òåêó÷èõ äâèæåíèé. „ðèççò âçáèðàëñß ïî òåëó  ýëåìåíòàëß  íàâåðõ  è
ñïóñêàëñß âíèç, ðóáß è ïîëîñóß ìîíñòðà òî òàì, òî òóò,  âîíçàß  â
íåãî îñòðèß êëèíêîâ è îòðóáàß êóñî÷êè îò êàìåííîé êîæè ÷óäîâèùà.
     ëåìåíòàëü  âûë  è  êðóòèëñß,  ïûòàßñü  ñõâàòèòü  „ðèççòà  è
ðàçäàâèòü åãî íàêîíåö. î áëèñòàòåëüíûé þíûé ôåõòîâàëüùèê â ñâîåì
ñëåïîì ãíåâå ïðåâçîøåë ñàìîãî  ñåáß,  è  ýëåìåíòàëü  õâàòàë  îäèí
ïóñòîé âîçäóõ.
     - åâåðîßòíî, -  ïðîáîðìîòàë  Œàçîäæ,  îòäûøàâøèñü.  åóæåëè
ìîëîäîé „î'“ðäåí äåéñòâèòåëüíî ñìîæåò ïîáåäèòü ýëåìåíòàëß? Œàçîäæ
îñìîòðåë ïåùåðó. åñêîëüêî äðîó è ìíîæåñòâî ãíóìîâ ëåæàëè ìåðòâûå
èëè ñåðüåçíî ðàíåíûå. îëüøå â ïåùåðå  íèêîãî  íå  áûëî  -  ãíóìû
îòñòóïèëè ê ñâîèì òóííåëü÷èêàì, à äðîó,  ðàçãíåâàííûå  äî  ïîòåðè
çäðàâîãî ñìûñëà, ïîñëåäîâàëè çà íèìè.
     ƒâåíõâèâàð  áîëüøå  íå  áûëî.  ‚  ïåùåðå  îñòàëèñü    òîëüêî
íåâèäèìûé  Œàçîäæ,  ýëåìåíòàëü  è  „ðèççò.  ‚îëøåáíèê  óëûáíóëñß.
àñòàëî âðåìß íàíåñòè óäàð.
     „ðèççò óæå äîáèâàë ýëåìåíòàëß, òîò óæå ßâñòâåííî êðåíèëñß íà
ñòîðîíó, è òóò óäàðèëà ìîëíèß.  „ðèççò,  îñëåïëåííûé,  îòëåòåë  ê
çàäíåé  ñòåíå  ïåùåðû.  Žñòàíîâèâøèìèñß  ãëàçàìè  ñìîòðåë  îí  íà
ñóäîðîæíîå  ïîäåðãèâàíèå  ñâîèõ  ðóê,  íà  äèêèé   òàíåö    ñâîèõ
áåëîñíåæíûõ âîëîñ. Ží íè÷åãî íå ÷óâñòâîâàë - íè áîëè, íè äâèæåíèß
âîçäóõà â ëåãêèõ - è  íè÷åãî  íå  ñëûøàë,  êàê  áóäòî  åãî  æèçíü
êàêèì-òî îáðàçîì ïðèîñòàíîâèëàñü.
     €òàêà îáîðâàëà çàêëèíàíèå íåâèäèìîñòè, è „ðèççò âíîâü óâèäåë
Œàçîäæà. ‚îëøåáíèê çëîáíî óñìåõàëñß. ëåìåíòàëü, ïðåâðàòèâøèéñß â
ðàçáèòóþ, èñêðîøåííóþ ìàññó, ìåäëåííî óõîäèë â çåìëþ.
     - ’û óìåð? - ñïðîñèë Œàçîäæ ó „ðèççòà, è åãî ãîëîñ ïðîçâó÷àë
â óøàõ „ðèççòà êîëîêîëüíûì çâîíîì. „ðèççò íå ìîã îòâåòèòü, äà  îí
âîîáùå-òî è íå çíàë îòâåòà.
     - ‘ëèøêîì ëåãêî, - óñëûøàë îí ãîëîñ  Œàçîäæà  è  çàïîäîçðèë,
÷òî ýòî îòíîñèòñß ê íåìó, à íå ê ýëåìåíòàëþ.
     ‡àòåì „ðèççò ïî÷óâñòâîâàë ïîêàëûâàíèå â  ïàëüöàõ,  è  ëåãêèå
âíåçàïíî îòßæåëåëè, íàïîëíèâøèñü âîçäóõîì.  Ží  áûñòðî  âûäîõíóë,
îâëàäåë ñâîèì òåëîì è ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî æèâ.
     Œàçîäæ îãëßäåëñß - íå ïîßâèëèñü ëè íåæåëàòåëüíûå  ñâèäåòåëè,
íî íèêîãî íå áûëî.
     - •îðîøî, - ïðîáîðìîòàë îí,  óâèäåâ,  ÷òî  „ðèççò  ïðèøåë  â
ñåáß. ‚îëøåáíèê äåéñòâèòåëüíî áûë  ðàä,  ÷òî  ñìåðòü  „ðèççòà  íå
îêàçàëàñü òàêîé áåçáîëåçíåííîé. “ íåãî åñòü åùå îäíî  çàêëèíàíèå,
êîòîðîå ñäåëàåò âñå ýòî ãîðàçäî âåñåëåå...
     ˆç ïîëà âûñóíóëàñü ðóêà - ãèãàíòñêàß êàìåííàß ðóêà, ñõâàòèëà
Œàçîäæà çà íîãó è âòàùèëà åãî ñòóïíþ ïðßìî â êàìåíü.
     ‹èöî âîëøåáíèêà èñêàçèëîñü â áåççâó÷íîì êðèêå.
     ‚ðàã „ðèççòà  ñïàñ  åìó  æèçíü.  „ðèççò  ïîäõâàòèë  ñ  çåìëè
ñêèìèòàð è ðóáàíóë ýëåìåíòàëß ïî ðóêå.  Œîíñòð,  ãîëîâà  êîòîðîãî
ïîäíßëàñü èç êàìíß ìåæäó „ðèççòîì è Œàçîäæåì, âçâûë  îò  ãíåâà  è
áîëè è åùå ãëóáæå âòàùèë ïîéìàííîãî âîëøåáíèêà â êàìåíü.
     ‘õâàòèâøèñü  çà  ðóêîßòü  ñêèìèòàðà  îáåèìè  ðóêàìè,  „ðèççò
óäàðèë èçî âñåõ ñèë è ðàçðóáèë ãîëîâó ýëåìåíòàëß ïîïîëàì. à ýòîò
ðàç îñòàòêè íå âòßíóëèñü îáðàòíî íà ïëàí áûòèß ‡åìëè: íà ýòîò ðàç
ýëåìåíòàëü áûë óíè÷òîæåí.
     - ‚ûòàùè ìåíß îòñþäà! - ïîòðåáîâàë Œàçîäæ.  „ðèççò  âçãëßíóë
íà íåãî è óäèâèëñß, ÷òî Œàçîäæ åùå æèâ, ïîòîìó ÷òî âîëøåáíèê  áûë
ïî ïîßñ â òâåðäîì êàìíå.
     - Šàê? - âûäîõíóë „ðèççò. - ’û...
     Ží íå ìîã íàéòè ñëîâ.
     - „à âûòàùè òû ìåíß! - çàîðàë âîëøåáíèê.
     „ðèççò áåñïîìîùíî îãëßäåëñß, íå çíàß, ñ ÷åãî íà÷àòü.
     - ëåìåíòàëè õîäßò ìåæäó ïëàíàìè áûòèß, -  îáúßñíèë  Œàçîäæ,
ïîíßâ, ÷òî, åñëè îí  õî÷åò  âûáðàòüñß  èç  ïîëà,  íàäî  óñïîêîèòü
„ðèççòà. Š òîìó æå íóæíî áûëî îòâëå÷ü „ðèççòà îò ïîäîçðåíèß,  ÷òî
ìîëíèß ïðåäíàçíà÷àëàñü åìó, òàê ÷òî áåñåäà îáåùàëà áûòü äîëãîé. -
îâåðõíîñòü  çåìëè,  êîòîðóþ  ïåðåñåêàåò  çåìëßíîé    ýëåìåíòàëü,
ñòàíîâèòñß  âîðîòàìè  ìåæäó  ëàíîì  ‡åìëè  è    íàøèì    ïëàíîì,
Œàòåðèàëüíûì ëàíîì. Šîãäà  ýòî  ÷óäîâèùå  ïîòàùèëî  ìåíß  ñêâîçü
êàìåíü, çåìëß ðàçäàëàñü, íî ýòî î÷åíü íåóäîáíî.
     Ží äåðíóëñß îò áîëè - êàìåíü ñæàë åìó ñòóïíþ.
     - ‚îðîòà áûñòðî çàêðûâàþòñß!
     - ‡íà÷èò,  ƒâåíõâèâàð,  ìîæåò  áûòü...  -  íà÷àë  ðàññóæäàòü
„ðèççò. Ží âûòàùèë  ñòàòóýòêó  èç  ïåðåäíåãî  êàðìàíà  Œàçîäæà  è
òùàòåëüíî îñìîòðåë åå - íåò ëè òðåùèíîê íà ãëàäêîé ïîâåðõíîñòè.
     - Žòäàé! - ïîòðåáîâàë Œàçîäæ, ðàñòåðßííûé è çëîé.
     „ðèççò íåîõîòíî îòäàë åìó ñòàòóýòêó. Œàçîäæ áûñòðî  âçãëßíóë
íà íåå è çàñóíóë îáðàòíî â êàðìàí.
     - ƒâåíõâèâàð æèâà? - íå óäåðæàëñß „ðèççò.
     - å òâîå äåëî, - îòðóáèë Œàçîäæ. ‚îëøåáíèê òîæå áåñïîêîèëñß
çà êîøêó, íî â òîò ìîìåíò îí äóìàë î ƒâåíõâèâàð ìåíüøå  âñåãî.
     - ‚îðîòà çàêðûâàþòñß, - ïîâòîðèë îí. - ˆäè íàéäè æðèö!
     å óñïåë „ðèççò  êóäà-ëèáî  ïîéòè,  êàê  ó  íåãî  çà  ñïèíîé
ñäâèíóëàñü êàìåííàß ïëèòà, è òâåðäûé, êàê êàìåíü, êóëàê  åëüâàðà
„èññåíãóëüïà âðåçàëñß åìó â çàòûëîê.


        ƒëàâà äâàäöàòü òðåòüß. Žäíèì âåðíûì óäàðîì

     - …ãî çàáðàëè ãíóìû, - îáúßñíèë Œàçîäæ è ïîäíßë ðóêè,  ÷òîáû
âûñøàß æðèöà è åå  ïîìîùíèöû  ïîëó÷øå  ðàññìîòðåëè,  â  êàêîì  îí
çàòðóäíèòåëüíîì ïîëîæåíèè.
     - Šóäà? - ñïðîñèë „èíèí. - ˆ ïî÷åìó îíè òåáß íå óáèëè?
     Œàçîäæ ïîæàë ïëå÷àìè.
     - ‘åêðåòíàß äâåðü. ƒäå-òî â ñòåíå ó òåáß çà ñïèíîé. Ÿ äóìàþ,
îíè è ìåíß âçßëè áû, åñëè áû íå...  -  Œàçîäæ  âçãëßíóë  íà  ïîë,
íàïîëîâèíó ïîãëîòèâøèé åãî. - ƒíóìû óáèëè áû ìåíß, íî òóò  ïðèøëè
âû.
     - ’åáå ïîâåçëî, âîëøåáíèê, - ñêàçàëà âûñøàß æðèöà. - “  ìåíß
åñòü ïîäõîäßùåå çàêëèíàíèå.
     Žíà  ÷òî-òî  ïðèêàçàëà  øåïîòîì,  è  åå  ïîìîùíèöû  âûòàùèëè
áóðäþ÷êè ñ âîäîé è ñóìî÷êè ñ ãëèíîé è  ïðèíßëèñü  âëàæíîé  ãëèíîé
ðèñîâàòü âîêðóã  çàñòðßâøåãî  âîëøåáíèêà  äåñßòèôóòîâûé  êâàäðàò.
‚ûñøàß æðèöà îòîøëà â ñòîðîíó, ÷òîáû ïîäãîòîâèòüñß ê ìîëèòâå.
     - åêîòîðûì óäàëîñü ñïàñòèñü, - ñêàçàë åé „èíèí.
     ‚ûñøàß  æðèöà  ïîíßëà.  Žíà  áûñòðî  ïðîøåïòàëà   çàêëèíàíèå
îáíàðóæåíèß è îñìîòðåëà ñòåíó.
     - ðßìî âîò òóò, - ñêàçàëà îíà. „èíèí  è  åùå  îäèí  ìóæ÷èíà
ïîäáåæàëè ê ñòåíå è ñêîðî óâèäåëè åëå çàìåòíûå î÷åðòàíèß ïîòàéíîé
äâåðè.
     àêîíåö  âûñøàß  æðèöà  íà÷àëà  ìîëèòâó,  à  îäíà   èç    åå
ïîìîùíèö-æðèö áðîñèëà Œàçîäæó êîíåö âåðåâêè.
     - „åðæèñü êðåï÷å, - ïîääðàçíèëà åãî ïîìîùíèöà, -  è  çàäåðæè
äûõàíèå!
     - îäîæäèòå... - íà÷àë áûëî  Œàçîäæ,  íî  òóò  êàìåííûé  ïîë
âîêðóã íåãî ïðåâðàòèëñß â ñëßêîòü, è âîëøåáíèê íà÷àë òîíóòü.
     „âå æðèöû ñî ñìåõîì âûòàùèëè Œàçîäæà èç ãðßçíîé ëóæè.
     - •îðîøåå çàêëèíàíèå, - çàìåòèë âîëøåáíèê,  îòïëåâûâàßñü.
     - Œîæåò ïðèãîäèòüñß, - îòâåòèëà  âûñøàß  æðèöà.  -  Žñîáåííî
êîãäà ïðèõîäèòñß ñðàæàòüñß ñ ãíóìàìè è èõ  çåìëßíûì  êîëäîâñòâîì.
Ÿ èì ïîëüçóþñü äëß çàùèòû îò çåìëßíûõ ýëåìåíòàëåé.
     Žíà  âçãëßíóëà  íà  êó÷ó  ùåáåíè  ó  ñâîèõ  íîã,  â  êîòîðîé
ëåãêî óçíàâàëàñü ãîëîâà óïîìßíóòîãî ýëåìåíòàëß.
     - Ÿ âèæó, äëß ýòîãî ìîå çàêëèíàíèå íå ïîíàäîáèëîñü.
     - òî ß åãî óíè÷òîæèë, - ñîëãàë Œàçîäæ.
     - ‚îò êàê? - ñêàçàëà âûñøàß æðèöà. Žíà  ïîíßëà,  ÷òî  Œàçîäæ
ëæåò - ïî ðàçðóáëåííîé íàäâîå êó÷å  áûëî  âèäíî,  ÷òî  ýëåìåíòàëü
óáèò êëèíêîì. î â ýòîò ìîìåíò ðàçäàëñß ñêðèï ñäâèãàåìîãî  êàìíß,
è æðèöà îñòàâèëà Œàçîäæà â ïîêîå.
     - ‹àáèðèíò, - ïðîñòîíàë âîèí çà ñïèíîé ó „èíèíà, çàãëßíóâ  â
òóííåëü. - Šàê æå ìû èõ íàéäåì?
     „èíèí ñåêóíäó ïîäóìàë.
     - “ íèõ ìîé áðàò, - ñêàçàë îí è îáåðíóëñß ê Œàçîäæó.  -  ƒäå
òâîß êîøêà?
     - ƒäå-òî çäåñü,  -  ïðîáóð÷àë  Œàçîäæ,  äîãàäàâøèñü,  ÷òî  ó
„èíèíà íà óìå, è âîâñå íå æåëàß, ÷òîáû „ðèççòà îñâîáîäèëè.
     - „àâàé åå ìíå,  -  ïîòðåáîâàë  „èíèí.  -  Žíà  ìîæåò  íàéòè
„ðèççòà ïî çàïàõó.
     - Ÿ íå ìîãó... Ÿ õî÷ó ñêàçàòü... - ïðîáîðìîòàë Œàçîäæ.
     - ûñòðî, êîëäóí! - ïðèêàçàë „èíèí. - ˆëè òû õî÷åøü, ÷òîáû ß
äîëîæèë ïðàâßùåìó ñîâåòó, ÷òî íåñêîëüêèì ãíóìàì óäàëîñü  ñáåæàòü,
ïîòîìó ÷òî òû îòêàçàëñß ïîìî÷ü?
     Œàçîäæ øâûðíóë ôèãóðêó íà çåìëþ  è  ïðèçâàë  ƒâåíõâèâàð,  íå
çíàß,  ÷òî  ïðîèçîéäåò.  Œîæåò    áûòü,    çåìëßíîé    ýëåìåíòàëü
äåéñòâèòåëüíî óáèë ƒâåíõâèâàð? îßâèëàñü äûìêà è ÷åðåç  íåñêîëüêî
ñåêóíä ïðåâðàòèëàñü â ïàíòåðó.
     - •îðîøî, - ñêàçàë „èíèí, óêàçûâàß åé íà òóííåëü.
     - ˆäè èñêàòü „ðèççòà! - ïðèêàçàë  Œàçîäæ  êîøêå.  ƒâåíõâèâàð
ñåêóíäó ïðèíþõèâàëàñü,  ïîòîì  ïðûãíóëà  â  ìàëåíüêèé  òóííåëü  è
ïîáåæàëà âî òüìó, à äðîâèéñêèé ïàòðóëü ìîë÷à ïîñëåäîâàë çà íåé.

                            * * * * *

     - ƒäå... -  ïðîèçíåñ  „ðèççò,  âûêàðàáêèâàßñü  èç    ãëóáèíû
îáìîðîêà. Žêàçàëîñü, ÷òî îí ñèäèò è ðóêè ó íåãî ñâßçàíû ñïåðåäè.
     Œàëåíüêàß, íî ñèëüíàß ðóêà ñõâàòèëà åãî çà  âîëîñû  è  ãðóáî
îòòßíóëà åãî ãîëîâó íàçàä.
     - Œîë÷è! - ðåçêî ïðîøåïòàë åëüâàð, è „ðèççò  èçóìèëñß,  ÷òî
ýòî ñóùåñòâî ãîâîðèò íà åãî ßçûêå.  åëüâàð  îòïóñòèë  „ðèççòà  è
ïîäîøåë ê îñòàëüíûì ñâèðôíåáëèíàì.
     î íèçêîìó ïîòîëêó ïåùåðû è íåðâíûì äâèæåíèßì ãíóìîâ  „ðèççò
ïîíßë, ÷òî ýòîé ãðóïïå óäàëîñü óáåæàòü.
     ƒíóìû íà÷àëè íåãðîìêî ñîâåùàòüñß íà  ñâîåì  ßçûêå,  êîòîðîãî
„ðèççò íå ïîíèìàë. Žäèí  èç  íèõ  î÷åíü  âçâîëíîâàííî  ñïðîñèë  î
÷åì-òî òîãî ãíóìà, êîòîðûé  âåëåë  „ðèççòó  ìîë÷àòü  -  î÷åâèäíî,
ïðåäâîäèòåëß. ‚òîðîé çàêèâàë â çíàê ñîãëàñèß è ïðîèçíåñ íåñêîëüêî
ðåçêèõ ñëîâ, âçãëßíóâ íà „ðèççòà ñ îïàñíûì âûðàæåíèåì ãëàç.
     ðåäâîäèòåëü  òßæåëî  õëîïíóë  âòîðîãî  ãíóìà  ïî  ñïèíå   è
îòïðàâèë åãî â îäèí èç äâóõ íèçêèõ âûõîäîâ èç ïåùåðû, à îñòàëüíûì
âåëåë çàíßòü îáîðîíèòåëüíûå ïîçèöèè. ‡àòåì îí ïîäîøåë ê „ðèççòó.
     - ’û ïîéäåøü ñ íàìè â ëèíäæåíñòîí, - ñêàçàë îí íåðåøèòåëüíî.
     - € ïîòîì? - ñïðîñèë „ðèççò.
     åëüâàð ïîæàë ïëå÷àìè.
     - Šîðîëü ðåøèò. …ñëè òû íå  ïðè÷èíèøü  ìíå  áåñïîêîéñòâà,  ß
ïîïðîøó åãî îòïóñòèòü òåáß.
     „ðèççò öèíè÷íî çàñìåßëñß.
     - ó õîðîøî, - ñêàçàë åëüâàð. - …ñëè êîðîëü ïðèêàæåò  óáèòü
òåáß, ß ñäåëàþ òàê, ÷òîáû òåáß óáèëè îäíèì âåðíûì óäàðîì.
     ˆ îïßòü „ðèççò çàñìåßëñß.
     - ˆ òû äóìàåøü, ß ïîâåðþ òåáå? - ñïðîñèë îí. - Œó÷üòå ìåíß è
ïîëó÷àéòå óäîâîëüñòâèå. ‚û ê ýòîìó ïðèâûêëè!
     åëüâàð çàìàõíóëñß íà íåãî, íî ñäåðæàë óäàð.
     - ‘âèðôíåáëèíû íå ìó÷àþò! - çàßâèë îí ãðîì÷å, ÷åì  ñëåäîâàëî
áû. - ëüôû-äðîó ìó÷àþò!
     Ží ïîøåë áûëî ïðî÷ü, íî îáåðíóëñß íàçàä è åùå  ðàç  ïîâòîðèë
ñâîå îáåùàíèå:
     - Žäíèì âåðíûì óäàðîì.
     „ðèççò ïîäóìàë, ÷òî â ýòîì îáåùàíèè êóäà áîëüøå  ìèëîñåðäèß,
÷åì â òîì, ÷òî ñäåëàëè áû ñ ãíóìîì, çàõâàòè åãî  ïàòðóëü  „èíèíà.
ˆ îáíàðóæèë, ÷òî âåðèò èñêðåííåìó ãîëîñó ãíóìà.
     åëüâàð  íàïðàâèëñß  áûëî  ïðî÷ü,  íî    çàèíòåðåñîâàâøåìóñß
„ðèççòó õîòåëîñü ïîáîëüøå óçíàòü îá ýòîì ëþáîïûòíîì ñóùåñòâå.
     - Žòêóäà òû çíàåøü ìîé ßçûê? - ñïðîñèë îí.
     - ƒíóìû íå ãëóïû, - îòâåòèë åëüâàð,  íå  çíàß,  êóäà  âåäåò
„ðèççò.
     - „ðîó òîæå, - ñåðüåçíî îòâåòèë „ðèççò, - íî  ß  íèêîãäà  íå
ñëûøàë, ÷òîáû â ìîåì ãîðîäå ãîâîðèëè íà ßçûêå ñâèðôíåáëèíîâ.
     - ‚ ëèíäæåíñòîíå îäíàæäû  áûë  äðîó,  -  îáúßñíèë  åëüâàð,
êîòîðûé çàèíòåðåñîâàëñß „ðèççòîì ãîðàçäî ìåíüøå, ÷åì „ðèççò èì.
     - àá, - ðåøèë „ðèççò.
     - ƒîñòü! - îòðóáèë åëüâàð. - “ ñâèðôíåáëèíîâ íåò ðàáîâ.
     ˆ îïßòü „ðèççò ïîíßë, ÷òî íå ìîæåò íå  ïîâåðèòü  èñêðåííîñòè
ãíóìà.
     - Šàê òåáß çîâóò? - ñïðîñèë îí.
     ƒíóì ðàññìåßëñß.
     - ’û ÷òî, äóìàåøü, ß äóðàê? - ñïðîñèë åëüâàð. -  ’û  õî÷åøü
óçíàòü ìîå  èìß,  ÷òîáû  íàëîæèòü  íà  ìåíß  êàêîå-íèáóäü  òåìíîå
çàêëèíàíèå!
     - åò, - âîçðàçèë „ðèççò.
     - Œíå ñëåäîâàëî áû óáèòü òåáß çà òî, ÷òî  òû  ñ÷èòàåøü  ìåíß
äóðàêîì! - ïðîðû÷àë  åëüâàð,  ãðîçíî  ïîäíèìàß  òßæåëóþ   êèðêó.
„ðèççò îáåñïîêîåííî ñäâèíóëñß, íå çíàß, ÷òî äàëüøå ñäåëàåò ãíóì.
     - Œîå ïðåäëîæåíèå îñòàåòñß, - ñêàçàë åëüâàð, îïóñêàß êèðêó.
- å ïðè÷èíßé ìíå áåñïîêîéñòâà,  è  ß  ïîïðîøó  êîðîëß  îòïóñòèòü
òåáß.
     åëüâàð âåðèë, ÷òî êîðîëü îòïóñòèò „ðèççòà, íå  áîëüøå,  ÷åì
ñàì „ðèççò. ˆ ïîýòîìó ñâèðôíåáëèí, áåñïîìîùíî ïîæàâ ïëå÷àìè,  åùå
ðàç ïîîáåùàë „ðèççòó íàèëó÷øåå, ÷òî ìîã ïîîáåùàòü:
     - ˆëè îäíèì âåðíûì óäàðîì.
     ‚íèìàíèå åëüâàðà îòâëåêëà ñóìàòîõà â îäíèì èç òîííåëåé.
     - åëüâàð, - ïîçâàë îäèí èç  ãíóìîâ,  âðûâàßñü  â  ìàëåíüêóþ
êîìíàòó. ðåäâîäèòåëü ãíóìîâ  îçàáî÷åííî  ïîñìîòðåë  íà  „ðèççòà,
ïûòàßñü ïîíßòü, ïîíßë ëè „ðèççò, ÷òî òîëüêî  ÷òî  ïðîçâó÷àëî  åãî
èìß.
     „ðèççò ìóäðî îòâåðíóëñß,  ïðèòâîðßßñü,  ÷òî  íå  ñëûøàë.  Ží
äåéñòâèòåëüíî  ðàññëûøàë  èìß  ïðåäâîäèòåëß    ãíóìîâ,    êîòîðûé
ïðîßâèë  ê  íåìó  ìèëîñåðäèå.  åëüâàð,   òàê    ñêàçàë    äðóãîé
ñâèðôíåáëèí. åëüâàð. òî èìß „ðèççò íèêîãäà íå çàáóäåò.
     „ðàêà  â  ïðîõîäå  ïðèâëåêëà  âñåîáùåå  âíèìàíèå,  â  ïåùåðó
âëåòåëè íåñêîëüêî âçâîëíîâàííûõ ñâèðôíåáëèíîâ. î èõ ëèöàì „ðèççò
ïîíßë, ÷òî ïðèáëèæàåòñß ïàòðóëü äðîó.
     åëüâàð íà÷àë îòäàâàòü êîìíàäû - â  îñíîâíîì  îðãàíèçîâûâàòü
îòñòóïëåíèå ïî äðóãîìó òóííåëþ. „ðèççò íå çíàë, ÷òî äóìàåò î  íåì
ãíóì. Šîíå÷íî, åëüâàð íå íàäååòñß  óáåæàòü  îò  ïàòðóëß  äðîó  ñ
ïëåííèêîì.
     ‡àòåì  ïðåäâîäèòåëü  ãíóìîâ  âíåçàïíî  ïåðåñòàë  ãîâîðèòü  è
äâèãàòüñß. ‘ëèøêîì âíåçàïíî.
     òî âñòóïèëè  â  áîé  æðèöû  äðîó  ñî  ñâîèìè  ïàðàëèçóþùèìè
çàêëèíàíèßìè. Šðîìå åëüâàðà, çàìåð åùå îäèí  ãíóì,  à  îñòàëüíûå
ñâèðôíåáëèíû, ïîíßâ,  ÷òî  ïðîèçîøëî,  çàìåòàëèñü,  ïîäáèðàßñü  ê
äàëüíåìó âûõîäó.
     ‚ ïåùåðó âîðâàëèñü âîèíû-äðîó âî ãëàâå ñ ƒâåíõâèâàð.  ‘ïåðâà
„ðèççò  ïî÷óâñòâîâàë  áûëî  îáëåã÷åíèå  îò  òîãî,  ÷òî  åãî  äðóã
íåâðåäèì, íî ïîñëåäîâàâøàß ðåçíß ñðàçó èñïîðòèëà åìó  íàñòðîåíèå:
„èíèí  è  åãî  âîéñêà  ðåçàëè  ðàñòåðßâøèõñß  ãíóìîâ  ñ  òèïè÷íîé
äðîâèéñêîé æåñòîêîñòüþ.
     ‡à íåñêîëüêî  ñåêóíä - óæàñíûõ  ñåêóíä,  êîòîðûå  ïîêàçàëèñü
„ðèççòó ÷àñàìè - èç ãíóìîâ îñòàëèñü  â  æèâûõ  òîëüêî  åëüâàð  è
âòîðîé ãíóì, ïàðàëèçîâàííûé çàêëèíàíèåì. åñêîëüêèì ñâèðôíåáëèíàì
óäàëîñü óáåæàòü â äàëüíèé êîðèäîð, íî çà íèìè ïîãíàëñß ÷óòü ëè íå
âåñü ïàòðóëü äðîó.
     Œàçîäæ âîøåë â ïåùåðó  ïîñëåäíèì,  è  âûãëßäåë  îí  â  ñâîåé
çàïà÷êàííîé ãðßçüþ îäåæäå ñîâåðøåííî  íåñ÷àñòíûì.  Ží  îñòàëñß  ó
âûõîäà èç òóííåëß è äàæå íå âçãëßíóë â ñòîðîíó „ðèççòà, íî òåì íå
ìåíåå çàìåòèë, ÷òî  åãî  ïàíòåðà  çàíßëà  îáîðîíèòåëüíóþ  ïîçèöèþ
îêîëî Œëàäøåãî ‘ûíà „îìà „î'“ðäåí.
     - ’åáå îïßòü ïîâåçëî, äàæå ñëèøêîì ïîâåçëî, -  ñêàçàë  „èíèí
„ðèççòó, ðàçðåçàß íà íåì âåðåâêè.
     „ðèççò, ãëßäß íà òðóïû âîêðóã, íå áûë â ýòîì óâåðåí.
     „èíèí âðó÷èë åìó ñêèìèòàðû è ïîâåðíóëñß ê äðîó,  îõðàíßâøåìó
äâîèõ ïàðàëèçîâàííûõ ãíóìîâ.
     - ðèêîí÷è èõ, - ïðèêàçàë „èíèí.
     à ëèöå äðîó ïîßâèëàñü  øèðîêàß  óëûáêà.  Ží  ñíßë  ñ  ïîßñà
çàçóáðåííûé íîæ è ïîäíåñ åãî ê  ëèöó  ãíóìà,  äðàçíß  áåñïîìîùíîå
ñóùåñòâî.
     - € îíè íîæ âèäßò? - ñïðîñèë îí âûñøóþ æðèöó.
     - ’àê â ýòîì-òî  è  óäîâîëüñòâèå  îò  òàêîãî  çàêëèíàíèß,  -
îòâåòèëà âûñøàß æðèöà. - ‘âèðôíåáëèí ïîíèìàåò, ÷òî ñåé÷àñ  áóäåò.
„àæå ñåé÷àñ îí ïûòàåòñß îñâîáîäèòüñß.
     - ëåííèêè! - áðßêíóë „ðèççò.
     „èíèí è îñòàëüíûå ïîâåðíóëèñü ê  íåìó,  ó  äðîó  ñ  êèíæàëîì
ëèöî âûòßíóëîñü.
     - „ëß „îìà „î'“ðäåí,  à?  -  ñ  íàäåæäîé  ñïðîñèë  „ðèççò  ó
„èíèíà. - Œîæåò áûòü âûãîäíî...
     - ˆç ñâèðôíåáëèíîâ ïëîõèå ðàáû, - îòâåòèë „èíèí.
     - „à, - ñîãëàñèëàñü âûñøàß æðèöà è êèâíóëà âîèíó ñ êèíæàëîì.
Ží ðàäîñòíî óëûáíóëñß è íàíåñ óäàð. Žñòàëñß òîëüêî åëüâàð.
     ‚îèí ãðîçíî âçìàõíóë  îêðîâàâëåííûì  êèíæàëîì  è  ïîäîøåë  ê
ïðåäâîäèòåëþ ãíóìîâ.
     - …ãî íå íàäî! - íå âûäåðæàë „ðèççò. - Žñòàâüòå åìó æèçíü!
     „ðèççò õîòåë ñêàçàòü, ÷òî åëüâàð íå ïðè÷èíèò  èì  çëà,  ÷òî
óáèéñòâî áåççàùèòíîãî ãíóìà áóäåò òðóñëèâûì è  ïîäëûì  äåëîì.  î
ïîíßë, ÷òî ïðîñüáà î  ìèëîñåðäèè,  îáðàùåííàß  ê  åãî  ñîðîäè÷àì,
áóäåò ïóñòîé òðàòîé âðåìåíè.
     „èíèí íàõìóðèëñß.
     - …ñëè âû óáüåòå åãî, íè îäèí ãíóì íå âåðíåòñß â èõ ãîðîä  è
íå ðàññêàæåò èì î íàøåé ñèëå,  -  îáúßñíèë  „ðèççò,  õâàòàßñü  çà
ïîñëåäíþþ  íàäåæäó. - àì  ñëåäóåò  îòîñëàòü  åãî  íàçàä,  ê  åãî
íàðîäó, ÷òîáû îí  îáúßñíèë  èì,  êàê  ãëóïî  ñ  èõ  ñòîðîíû  áûëî
âòîðãàòüñß íà òåððèòîðèþ äðîó!
     „èíèí îãëßíóëñß, ïðîñß ñîâåòà ó âûñøåé æðèöû.
     - àçóìíî çâó÷èò, - êèâíóëà îíà.
     î „èíèí áûë âîâñå íå óâåðåí, ÷òî åãî áðàò äåéñòâèòåëüíî òàê
äóìàåò. å îòâîäß ãëàç îò „ðèççòà, îí ïðèêàçàë âîèíó:
     - ’îãäà îòðóáè åìó êèñòè ðóê.
     “ „ðèççòà  çàêðóæèëàñü  ãîëîâà,  íî  îí  ñóìåë  ñêðûòü  ñâîþ
ñëàáîñòü. ˆíà÷å „èíèí îáßçàòåëüíî óáüåò åëüâàðà.
     ‚îèí çàñóíóë êèíæàë çà ïîßñ è âûòàùèë òßæåëûé ìå÷.
     - îäîæäèòå, - ñêàçàë „èíèí, âñå åùå  ãëßäß  íà  „ðèççòà.  -
‘íà÷àëà îñâîáîäèòå åãî îò çàêëèíàíèß: ß õî÷ó ñëûøàòü åãî êðèêè.
     åñêîëüêî äðîó ïîäîøëè ê åëüâàðó è  ïðèñòàâèëè  åìó  ê  øåå
îñòðèß ìå÷åé. ‚ûñøàß æðèöà ñíßëà âîëøåáíóþ  ïàðàëèçàöèþ.  åëüâàð
íå øåâåëüíóëñß.
     ‚îèí-äðîó, âûïîëíßß ïðèêàç, ñõâàòèë  ìå÷  îáåèìè  ðóêàìè,  è
åëüâàð, õðàáðûé åëüâàð, âûòßíóë ðóêè âïåðåä è îïßòü çàñòûë  áåç
äâèæåíèß.
     „ðèççò îòâåðíóëñß, íå â ñîñòîßíèè  ñìîòðåòü,  è  ñî  ñòðàõîì
ñòàë æäàòü êðèêà ãíóìà.
     åëüâàð çàìåòèë åãî ðåàêöèþ. —òî ýòî, íåóæåëè ñîñòðàäàíèå?
     ‚îèí-äðîó âçìàõíóë ìå÷îì. åëüâàð ñìîòðåë íà „ðèççòà,  êîãäà
ìå÷ óäàðèë åãî ïî çàïßñòüßì, è æåñòîêàß  áîëü  âðåçàëàñü  â  ðóêè
ìèëëèîíîì îãíåé.
     åëüâàð íå çàêðè÷àë. Ží íå  õîòåë  äîñòàâëßòü  „èíèíó  ýòîãî
óäîâîëüñòâèß. „âîå âîèíîâ-äðîó âûñòàâèëè ïðåäâîäèòåëß  ãíóìîâ  èç
ïåùåðû. “õîäß, îí â ïîñëåäíèé ðàç îãëßíóëñß íà „ðèççòà  è  óâèäåë
çà ïðèòâîðíûì áåññòðàøèåì  ìîëîäîãî  äðîó  ïîäëèííîå  îò÷àßíèå  è
ìîëüáó î ïðîùåíèè.
     Šîãäà åëüâàð óõîäèë, èç äðóãîãî  òóííåëß  ïîßâèëèñü  òåìíûå
ýëüôû, ïðåñëåäîâàâøèå óáåãàâøèõ ãíóìîâ.
     - Œû íå ñìîãëè ïîéìàòü  èõ  â  ýòèõ  êðîõîòíûõ  ïðîõîäàõ,  -
ïîæàëîâàëñß îäèí èç íèõ.
     - ðîêëßòüå! -  âçðåâåë  „èíèí.  Žäíî  äåëî  -  îòïðàâèòü  â
ëèíäæåíñòîí  áåçðóêóþ  æåðòâó,  è  ñîâñåì  äðóãîå  -   ïîçâîëèòü
óáåæàòü çäîðîâûì ãíóìàì. - Ÿ õî÷ó, ÷òîáû îíè áûëè ïîéìàíû!
     - ƒâåíõâèâàð ìîæåò èõ ïîéìàòü, - îáúßâèë Œàçîäæ. Ží ïîäîçâàë
êîøêó è âçãëßíóë íà „ðèççòà.
     ‘åðäöå „ðèççòà çàáèëîñü, êîãäà âîëøåáíèê  ïîãëàäèë  îãðîìíóþ
êîøêó.
     - ˆäè, ìîß êèñà, - ñêàçàë Œàçîäæ. - àäî åùå ïîîõîòèòüñß!
     ‚îëøåáíèê çàìåòèë, ÷òî ïðè  ýòèõ  ñëîâàõ  „ðèççò  âçäðîãíóë.
Œàçîäæ çíàë,  ÷òî  „ðèççò  íå  îäîáðßåò  ïîäîáíîãî  èñïîëüçîâàíèß
ƒâåíõâèâàð.
     - Žíè óøëè? - ñïðîñèë „ðèççò  ó  „èíèíà,  èç  ïîñëåäíèõ  ñèë
ïðß÷à îò÷àßíèå.
     - Žíè áóäóò áåæàòü âñþ äîðîãó äî ëèíäæåíñòîíà,  -  ñïîêîéíî
îòâåòèë „èíèí. - …ñëè ìû èì ïîçâîëèì.
     - € îíè íå âåðíóòñß?
     Šèñëîå âûðàæåíèå  ëèöà  „èíèíà  îòðàçèëî  àáñóðäíîñòü  ýòîãî
ïðåäïîëîæåíèß.
     - € òû áû âåðíóëñß?
     - ‡íà÷èò, îäíî çàäàíèå âûïîëíåíî, -  ñêàçàë  „ðèççò,  òùåòíî
ïûòàßñü èçáàâèòü ïàíòåðó îò ãðßçíîãî çàìûñëà Œàçîäæà.
     - ‘åãîäíß ìû ïîáåäèëè,  -  ñîãëàñèëñß  „èíèí,  -  õîòß  íàøè
ïîòåðè òîæå âåëèêè. î ñ ïîìîùüþ êîøêè ìû ìîæåì åùå ïîðàçâëå÷üñß.
     - îðàçâëå÷üñß, - ðåçêî  ïîâòîðèë  Œàçîäæ  „ðèççòó.  -  ˆäè,
ƒâåíõâèâàð, èäè â òóííåëè. „àâàé óçíàåì, êàê áûñòðî ìîæåò  áåãàòü
èñïóãàííûé ãíóì!
     —åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò  ƒâåíõâèâàð  âåðíóëàñü  â  ïåùåðó  è
ïðèòàùèëà â ïàñòè ìåðòâîãî ãíóìà.
     - àçàä! - ïðèêàçàë Œàçîäæ, êîãäà ƒâåíõâèâàð ïîëîæèëà òåëî ê
åãî íîãàì. - ðèíåñè ìíå åùå!
     ‘åðäöå „ðèççòà óïàëî, êîãäà òðóï øëåïíóëñß íà êàìåííûé  ïîë.
Ží âçãëßíóë â ãëàçà ƒâåíõâèâàð è óâèäåë  òàì  òîñêó,  ðàâíóþ  åãî
ñîáñòâåííîé. àðòåðà áûëà îõîòíèöåé, è ïîíßòèå ÷åñòè áûëî äëß íåå
íå ìåíåå âàæíûì, ÷åì äëß „ðèççòà. î äëß çëîãî Œàçîäæà ƒâåíõâèâàð
áûëà òîëüêî èãðóøêîé, èíñòðóìåíòîì åãî èçâðàùåííîãî óäîâîëüñòâèß,
óáèâàþùèì ïðîñòî ïîòîìó, ÷òî õîçßèíó íðàâèòñß óáèâàòü.
     ‚ ðóêàõ âîëøåáíèêà ƒâåíõâèâàð áûëà âñåãî ëèøü óáèéöåé.
     ƒâåíõâèâàð çàäåðæàëàñü ó âõîäà  â  òóííåëü  è  âçãëßíóëà  íà
„ðèççòà ïî÷òè ñ èçâèíåíèåì.
     - àçàä! - êðèêíóë Œàçîäæ è ïíóë êîøêó  â  çàä.  ‡àòåì  òîæå
îãëßíóëñß  íà  „ðèççòà.  Œàçîäæ  óïóñòèë  øàíñ  óáèòü    ìîëîäîãî
„î'“ðäåíà; òåïåðü åìó ïðèäåòñß ïîäóìàòü, êàê îí  áóäåò  îáúßñíßòü
ýòó îøèáêó ñâîåé áåçæàëîñòíîé ìàòåðè. Œàçîäæ  ðåøèë  ïîäóìàòü  îá
ýòîì íåïðèßòíîì äåëå ïîïîçæå. ‘åé÷àñ, ïî êðàéíåé ìåðå, îí ïîëó÷èò
óäîâîëüñòâèå, ãëßäß, êàê „ðèççò ñòðàäàåò.
     „èíèíó è îñòàëüíûì íå áûëî  äåëà  äî  òîãî,  ÷òî  ïðîèñõîäèò
ìåæäó Œàçîäæåì è „ðèççòîì:  îíè  áûëè  ñëèøêîì  çàíßòû  îæèäàíèåì
âîçâðàùåíèß ƒâåíõâèâàð; ñëèøêîì çàíßòû, âîîáðàæàß ñåáå  âûðàæåíèå
ëèö ãíóìîâ, óâèäåâøèõ ïîçàäè òàêîãî âåëèêîëåïíîãî óáèéöó; ñëèøêîì
çàíßòû  æåñòîêèì  þìîðîì  ìîìåíòà,  òåì  èçâðàùåííûì   äðîâèéñêèì
þìîðîì, êîòîðûé  âûçûâàë  ó  äðîó  ñìåõ,  êîãäà  áîëüøå  ïðèñòàëî
ïðîëèâàòü ñëåçû.

         * —€‘’œ ïßòàß. ‡àêíàôåéí

     ‡àêíàôåéí „î'“ðäåí: íàñòàâíèê, ó÷èòåëü, äðóã.  Ÿ,  â  ñëåïîì
ñâîåì  îò÷àßíèè,  íå  ðàç  îòêàçûâàëñß  ïðèçíàâàòü  ‡àêíàôåéíà  è
íàñòàâíèêîì, è ó÷èòåëåì, è äðóãîì. Œîæåò áûòü, ß ñëèøêîì  ìíîãîãî
òðåáîâàë îò íåãî? Œîæåò áûòü, ß îæèäàë íàéòè  â  èçìó÷åííîé  äóøå
ñîâåðøåíñòâî è òðåáîâàë îò ‡àêíàôåéíà, ÷òîáû îí áûë òàêèì,  êàêèì
îí áûòü íå ìîã, ÷òîáû îí ïðåâçîøåë  ñâîé  æèçíåííûé  îïûò  -  èëè
âçãëßíóë â ëèöî ýòîìó îïûòó?
     Ÿ ìîã áû áûòü òàêèì æå, êàê îí. Ÿ ìîã  áû  ïðîæèòü  æèçíü  â
ëîâóøêå áåñïîìîùíîãî ãíåâà, ñáèòûé ñ íîã íåîäîëèìûì íàòèñêîì çëà,
êîòîðîå åñòü Œåíçîáåððàíçàí, è òåì âñåïðîíèêàþùèì  çëîì,  êîòîðîå
åñòü ìîß ñîáñòâåííàß ñåìüß. Ÿ ìîã áû â æèçíè íå íàéòè  âûõîäà  èç
ýòîé ëîâóøêè.
     ƒîâîðßò, ìû ó÷èìñß íà îøèáêàõ ñòàðøèõ. Ÿ äóìàþ, ýòî  ìåíß  è
ñïàñëî. å áóäü ó ìåíß ïåðåä ãëàçàìè ïðèìåðà  ‡àêíàôåéíà,  ß  áû,
íàâåðíîå, òîæå íå íàøåë âûõîäà - âî âñßêîì ñëó÷àå, â æèçíè.
     ’îò ïóòü, êîòîðûé ß âûáðàë - ëó÷øå ëè îí, ÷åì æèçíü, êîòîðóþ
çíàë ‡àêíàôåéí? Ÿ äóìàþ, äà, õîòß ïîðîé â îò÷àßíèè  ß  òîñêóþ  ïî
èíîìó ïóòè, ïîëåã÷å. î ïðàâäà - íè÷òî ïåðåä ëèöîì ñàìîîáìàíà,  à
ïðèíöèïû - ïóñòûå ñëîâà, åñëè íå õâàòàåò ìóæåñòâà ñëåäîâàòü èì.
     ’àê ÷òî ìîé ïóòü ëó÷øå.
     Ÿ î ìíîãîì ñîæàëåþ - î ìîåì íàðîäå, î ñàìîì ñåáå, íî  áîëüøå
âñåãî î Œàñòåðå  Šëèíêà,  ïîòåðßííîì  òåïåðü  äëß  ìåíß,  êîòîðûé
ïîêàçàë ìíå, êàê - è çà÷åì - âëàäåòü îðóæèåì.
     åò íà ñâåòå áîëè ñèëüíåé: íè óäàð çàçóáðåííîãî  êëèíêà,  íè
îãîíü äðàêîíüåãî äûõàíèß. è÷òî íå ææåò ñåðäöå òàê,  êàê  ïóñòîòà
ïîñëå ïîòåðè ÷åãî-íèáóäü èëè êîãî-íèáóäü, êîãî âû ñëèøêîì  ïîçäíî
îöåíèëè ïî äîñòîèíñòâó. ˆ òåïåðü ß ÷àñòî ïîäíèìàþ áîêàë â òùåòíîì
òîñòå, â ïðîñüáå î ïðîùåíèè, îáðàùåííîé ê òîìó, êòî åå âñå  ðàâíî
íå óñëûøèò:
     - ‡à ‡àêíàôåéíà, çà òîãî, êòî íàó÷èë ìåíß ìóæåñòâó.

                                                  „ðèççò „î'“ðäåí


        ƒëàâà äâàäöàòü ÷åòâåðòàß. ‡íàòü ñâîèõ âðàãîâ

     - ‚îñåìü äðîó ìåðòâû, ïðè÷åì îäíà èç íèõ - æðèöà, -  ñêàçàëà
ðèçà Œàòðîíå Œýëèñ íà áàëêîíå „îìà „î'“ðäåí. ðèçà  ïðèáåæàëà  â
çàìîê ñ ïåðâûìè æå ñîîáùåíèßìè î ñðàæåíèè, îñòàâèâ ñåñòåð â òîëïå
íà  öåíòðàëüíîé  ïëîùàäè  Œåíçîáåððàíçàíà  -  îæèäàòü  äàëüíåéøåé
èíôîðìàöèè. - î ó ãíóìîâ ïîãèáëè ïî÷òè  ÷åòûðå  äåñßòêà,  ÷èñòàß
ïîáåäà.
     - € ÷òî òâîè áðàòüß? - ñïðîñèëà Œýëèñ. - —åì  îòëè÷èëñß  „îì
„î'“ðäåí?
     - Šàê è  ó  ïîâåðõíîñòíûõ  ýëüôîâ,  „èíèí  óáèë  ïßòåðûõ,  -
îòâåòèëà ðèçà. - ƒîâîðßò, ÷òî îí áåññòðàøíî ïðîâåë ãëàâíóþ àòàêó
è óáèë ãíóìîâ áîëüøå, ÷åì îñòàëüíûå.
     Œàòðîíà Œýëèñ ðàñöâåëà îò ýòîé íîâîñòè, õîòß è  ïîäîçðåâàëà,
÷òî ðèçà, òåðïåëèâî ñòîßùàß ñ ñàìîäîâîëüíîé óëûáêîé, ñêðûâàåò îò
íåå ÷òî-òî âàæíîå.
     - € „ðèççò? - ñïðîñèëà  Œàòðîíà,  íå  æåëàß  èãðàòü  â  èãðû
äî÷åðè. - ‘êîëüêî ñâèðôíåáëèíîâ ïàëî ó åãî íîã?
     - è îäíîãî, - îòâåòèëà ðèçà, íî åå óëûáêà íå èñ÷åçëà.
     - ˆ âñå  æå  „ðèççò  -  ãåðîé  ñåãîäíßøíåãî  äíß!  -  áûñòðî
äîáàâèëà îíà, óâèäåâ, ÷òî ìàòü ñåðäèòî íàõìóðèëàñü. Œýëèñ áûëî íå
ñìåøíî.
     - „ðèççò ïîáåäèë çåìëßíîãî ýëåìåíòàëß, - âîñêëèêíóëà  ðèçà,
- ñîâñåì îäèí,  ïî÷òè,  âîëøåáíèê  òîëüêî  ÷óòü-÷óòü  ïîìîã  åìó!
‚ûñøàß  æðèöà  ïàòðóëß  ñêàçàëà,  ÷òî  ýòî  óáèéñòâî  ïðèíàäëåæèò
„ðèççòó!
     Œàòðîíà Œýëèñ âçäîõíóëà è îòâåðíóëàñü. „ðèççò âñåãäà áûë äëß
íåå çàãàäêîé - âëàäåþùèé îðóæèåì íå õóæå ëþáîãî  äðóãîãî,  íî  íå
îáëàäàþùèé òðåáóåìûì ñêëàäîì óìà è òðåáóåìûì óâàæåíèåì ê òîìó,  ê
÷åìó óâàæåíèå òðåáîâàëîñü. ˆ òåïåðü âîò ýòî: çåìëßíîé ýëåìåíòàëü!
Œýëèñ â ñâîå âðåìß ïðèøëîñü  ñâîèìè  ãëàçàìè  âèäåòü,  êàê  òàêîé
ìîíñòð ðàçãðîìèë öåëóþ ãðóïïó äðîó, óáèâ äþæèíó  îïûòíûõ  âîèíîâ,
íå óñïåâøèõ âîâðåìß óáðàòüñß ñ äîðîãè. € åå  ñûí,  åå  íåïîíßòíûé
ñûí, ñîáñòâåííîðó÷íî óáèë òàêîãî!
     - ‘åãîäíß ‹ëîò áóäåò ìèëîñòèâà ê íàì, - çàìåòèëà  ðèçà,  íå
ñîâñåì ïîíßâ ðåàêöèþ ìàòåðè.
     ‘ëîâà ðèçû ïîäàëè Œýëèñ èäåþ.
     - ‘îáåðè-êà ñâîèõ ñåñòåð, - ïðèêàçàëà îíà.  -  ‚ñòðåòèìñß  â
ñâßòèëèùå. …ñëè „îì  „î'“ðäåí  ñåãîäíß  îäåðæàë  ñòîëü  áëåñòßùóþ
ïîáåäó,  âîçìîæíî,  Šîðîëåâà  àóêîâ  îêàæåò  íàì    ìèëîñòü    è
ïðåäîñòàâèò êîå-êàêóþ èíôîðìàöèþ.
     - ‚èåðíà è  Œàéß  æäóò  íîâîñòåé  íà  ãîðîäñêîé  ïëîùàäè,  -
îáúßñíèëà  ðèçà,  îøèáî÷íî  ñ÷èòàß,  ÷òî  ìàòü  èìååò  â    âèäó
èíôîðìàöèþ î áèòâå. - Œû ÷åðåç ÷àñ óæå áóäåì çíàòü âñþ èñòîðèþ.
     - Œåíß íå âîëíóåò ñðàæåíèå ñ ãíóìàìè! - êðèêíóëà Œýëèñ. - ’û
óæå ñêàçàëà âñå, ÷òî âàæíî äëß  íàøåé  ñåìüè;  âñå  îñòàëüíîå  íå
èìååò çíà÷åíèß.  Œû  äîëæíû  èçâëå÷ü  âûãîäó  èç  ïîäâèãîâ  òâîèõ
áðàòüåâ.
     - “çíàòü î íàøèõ âðàãàõ! - âîñêëèêíóëà ðèçà, ïîíßâ íàêîíåö,
÷òî ìàòü èìååò â âèäó.
     - ˆìåííî, - îòâåòèëà Œýëèñ. -  “çíàòü,  êàêîé  äîì  óãðîæàåò
„îìó „î'“ðäåí. …ñëè Šîðîëåâà àóêîâ äåéñòâèòåëüíî ìèëîñòèâà ê íàì
ñåãîäíß, îíà  ìîæåò  ïðåäîñòàâèòü  íàì  èíôîðìàöèþ,  íåîáõîäèìóþ,
÷òîáû ïîðàçèòü íàøèõ âðàãîâ!
     ðîøëî íåìíîãî âðåìåíè, è ÷åòûðå âûñøèõ æðèöû „îìà  „î'“ðäåí
ñîáðàëèñü â ñâßòèëèùå âîêðóã ïàóêà-èäîëà. åðåä íèìè â ñîñóäå  èç
âåëèêîëåïíîãî  îíèêñà  ãîðåëè  ñâßùåííûå  áëàãîâîíèß  -  ñëàäêèå,
îäóðßþùèå, ëþáèìûå éîõëîëßìè, ôðåéëèíàìè ‹ëîò.
     ëàìß  ïåðåëèâàëîñü  ðàçíûìè  öâåòàìè,  îò  îðàíæåâîãî    äî
çåëåíîãî  è  îñëåïèòåëüíî-êðàñíîãî.  ‡àòåì,  îòâåòèâ  íà  ïðèçûâû
÷åòûðåõ æðèö è âîëíåíèå  â  ãîëîñå  Œàòðîíû  Œýëèñ,  îíî  ïðèíßëî
ôîðìó. ‚åðøèíà  ïëàìåíè  çàìåðëà,  ðàçãëàäèëàñü  è   îêðóãëèëàñü,
ïðèíèìàß ôîðìó áåçâîëîñîé ãîëîâû, çàòåì  ïîäíßëàñü  ââåðõ.  ëàìß
èñ÷åçëî, ïîãëîùåííîå èçîáðàæåíèåì éîõëîëü -  ïîëóðàñòàßâøåé  êó÷è
âîñêà ñ ãðîòåñêíî óäëèíåííûìè ãëàçàìè è âûãíóòûì ââåðõ ðòîì.
     - Šòî  ïðèçâàë  ìåíß?  -  òåëåïàòè÷åñêè  ñïðîñèëà  ìàëåíüêàß
ôèãóðêà. Œûñëè  éîõëîëü  îãëóøèòåëüíî  ïðîçâó÷àëè    â    ãîëîâàõ
ñîáðàâøèõñß äðîó.
     - Ÿ, ôðåéëèíà, - âñëóõ îòâåòèëà Œýëèñ, æåëàß,  ÷òîáû  äî÷åðè
ñëûøàëè. Œàòðîíà ñêëîíèëà ãîëîâó.  -  Ÿ  Œýëèñ,  âåðíàß  ñëóæàíêà
Šîðîëåâû àóêîâ.
     ‰îõëîëü èñ÷åçëà â êëóáå äûìà,  îñòàâèâ  â  îíèêñîâîì  ñîñóäå
òîëüêî òëåþùèé ïåïåë îò  áëàãîâîíèé.  Œãíîâåíèå  ñïóñòß  ôðåéëèíà
âîçíèêëà âíîâü, âî âåñü ñâîé ðîñò, çà  ñïèíîé  ó  Œàòðîíû  Œýëèñ.
ðèçà, ‚èåðíà è Œàéß çàòàèëè äûõàíèå, êîãäà  òâàðü  ïîëîæèëà  äâà
ñêëèçêèõ ùóïàëüöà íà ïëå÷è èõ ìàòåðè.
     Œàòðîíà Œýëèñ ïðèíßëà ùóïàëüöà áåç îòâåòà, óâåðåííàß â ñâîåì
ïðàâå ïðèçâàòü éîõëîëü.
     - Žáúßñíè, çà÷åì òû îñìåëèëàñü ïîáåñïîêîèòü ìåíß,  -  ïðèøëè
ìûñëè éîõëîëü.
     - —òîáû çàäàòü  ïðîñòîé  âîïðîñ,  -  ìîë÷à  îòâåòèëà  Œýëèñ,
ïîòîìó ÷òî äëß ðàçãîâîðà  ñ  ôðåéëèíîé  íå  íóæíî  áûëî  ñëîâ.  -
‚îïðîñ, îòâåò íà êîòîðûé âû çíàåòå.
     - àçâå ýòîò âîïðîñ òàê ñèëüíî èíòåðåñóåò òåáß?  -  ñïðîñèëà
éîõëîëü. - ’û ðèñêóåøü íàâëå÷ü íà ñåáß òàêèå óæàñíûå ïîñëåäñòâèß.
     - Œíå íåîáõîäèìî óçíàòü îòâåò, - îòâåòèëà Œàòðîíà Œýëèñ. ’ðè
åå äî÷åðè ñ ëþáîïûòñòâîì  ñìîòðåëè  íà  íåå.  Žíè  ñëûøàëè  ìûñëè
éîõëîëü, íî ìîãëè òîëüêî äîãàäûâàòüñß î áåçìîëâíûõ îòâåòàõ ìàòåðè.
     - …ñëè îòâåò òàê âàæåí è èçâåñòåí  ôðåéëèíàì,  à  çíà÷èò,  è
ñ