амой Љоролеве Џауков, ты не думаешь, что ‹лот сама  сообщила  бы
тебе его, если бы сочла нужным?
     - ‚озможно, до этого днЯ Љоролева  Џауков  не  считала  менЯ
достойной этого знаниЯ, - ответила Њэлис. - Љое-что изменилось.
     ”рейлина замерла и закатила свои продолговатые глаза, словно
сообщаЯ что-то на какой-то дальний план существованиЯ.
     Џрошло несколько напрЯженных мгновений.
     - Џриветствую  тебЯ,  Њатрона  Њэлис  „о'“рден,  -   сказала
йохлоль вслух. ѓолос у этого существа  был  спокойный  и  слишком
мЯгкий длЯ столь чудовищного образа.
     - Џриветствую  тебЯ  и  твою  госпожу,  Љоролеву  Џауков,  -
ответила Њэлис. Ћна криво улыбнулась  дочерЯм  и  по-прежнему  не
оборачивалась к существу, стоЯщему позади  нее.  ‚идимо,  догадка
Њэлис о милости ‹лот оказалась правильной.
     - „аермон Ќ'а'шезбаернон угодил ‹лот, - сказала фрейлина.  -
‘егоднЯшнЯЯ победа принадлежит мужчинам вашего дома даже  больше,
чем женщинам, которые были вместе с ними. џ должна принЯть призыв
Њатроны Њэлис „о'“рден.
     ™упальца соскользнули с плеч Њэлис, и йохлоль  встала  перед
ней, ожидаЯ приказов.
     - џ рада угодить Љоролеве Џауков, - начала  Њэлис,  подбираЯ
верную формулировку. - џ уже  сказала  тебе,  что  призвала  тебЯ
только потому, что умолЯю тебе дать мне  ответ  на  один  простой
вопрос.
     - ‘прашивай, - приказала йохлоль, и по ее насмешливому  тону
Њэлис и ее дочери понЯли, что чудовище уже знает этот вопрос.
     - •одЯт слухи, что моему дому угрожают, - сказала Њэлис.
     - ‘лухи? - йохлоль засмеЯлась злобным, скрежещущим смехом.
     - џ доверЯю своим осведомителЯм,  -  сказала  Њэлис  в  свою
защиту. - џ не призвала бы тебЯ, если бы не верила этой угрозе.
     - Џродолжай,  -  сказала  йохлоль,    которую    развеселило
происходЯщее. - ќто более  чем  слухи,  Њатрона  Њэлис  „о'“рден.
Ќекий дом планирует войну против вас.
     „етский вздох Њайи привлек сердитые взглЯды матери и сестер.
     - Ќазови мне этот дом, - взмолилась Њэлис.  -  …сли  „аермон
Ќ'а'шезбаернон действительно угодил сегоднЯ  Љоролеве  Џауков,  Я
прошу ‹лот назвать нам наших врагов, чтобы мы могли их уничтожить!
     - Ђ что, если этот другой дом тоже угодил Љоролеве Џауков? -
предположила фрейлина. - ’ы считаешь, что ‹лот  откроет  вам  его
имЯ?
     - Ќо у наших врагов -  все  преимущества,  -  запротестовала
Њэлис. - Ћни знают о „оме „о'“рден. Ќесомненно, они наблюдают  за
нами каждый день, готовЯ свои планы. Њы просим ‹лот  только  дать
нам знаниЯ, равные знаниЯм наших врагов. Ћткрой их имЯ и  позволь
нам выЯснить, какой дом более заслуживает победы.
     - Ђ что, если ваши враги выше вас? -  спросила  фрейлина.  -
‚оззовет ли  тогда  Њатрона  Њэлис  „о'“рден  к  ‹лот  с  мольбой
вмешатьсЯ и спасти ее жалкий дом?
     - Ќет! - воскликнула Њэлис.  -  Њы  воззовем  к  тем  силам,
которые нам дала ‹лот, чтобы  поражать  врагов.  „аже  если  наши
враги более могущественны, чем мы, Я заверЯю ‹лот, что они сильно
пострадают за атаку по дому „о'“рден!
     € опЯть фрейлина погрузилась в  себЯ,  ища  свЯзь  со  своим
родным планом - с местом темнее, чем Њензоберранзан. Њэлис правой
рукой крепко сжала руку Ѓризы, а  левой  -  ‚иерны.  Ћни  в  свою
очередь сжали руки Њайи, замыкающей круг.
     - Љоролева  Џауков  довольна,  Њатрона  Њэлис  „о'“рден,   -
сказала наконец фрейлина. - ‚ерь, что она окажет больше  милостей
„ому  „о'“рден,  чем  вашим  врагам,  когда  разразитсЯ  бой    -
возможно... - Њэлис  пошатнулась  от  двусмысленности  последнего
слова, но вспомнила, что ‹лот никогда не дает никаких обещаний.
     - —то же  до  моего  вопроса,  -  осмелилась  запротестовать
Њэлис, - причины призывов?
     Ћтветом была ЯркаЯ вспышка, ослепившаЯ четырех  жриц.  Љогда
зрение  вернулось  к  ним,  они  увидели,  что  йохлоль,    опЯть
уменьшившаЯсЯ, смотрит на них из огнЯ в ониксовой чаше.
     - Љоролева Џауков не дает ответов, которые уже  известны!  -
объЯвила фрейлина, и ее голос громом прозвучал в ушах дроу. Ћгонь
взвилсЯ в еще одной ослепительной  вспышке,  и  йохлоль  исчезла,
оставив драгоценный сосуд расколотым на дюжину кусков.
     Њатрона Њэлис схватила большой кусок растрескавшегосЯ оникса
и запустила им в стену.
     - “же известно? - гневно закричала она. - Љому известно? Љто
у менЯ в семье скрывает от менЯ эту тайну?
     - ‚озможно, та, что  знает,  не  знает,  что  она  знает,  -
вставила Ѓриза,  пытаЯсь  успокоить  мать.  -  €ли,  может  быть,
информациЯ только сейчас обнаружилась, и она еще не  успела  тебе
ее сообщить.
     - Ћна? -  прорычала  Њатрона  Њэлис.  -  Ћ  какой  "ней"  ты
говоришь, Ѓриза? Њы  все  здесь.  —то,  кто-то  из  моих  дочерей
настолько глуп, чтобы пропустить  такую  очевидную  угрозу  нашей
семье?
     - Ќет,  Њатрона!  -  хором  воскликнули  ‚иерна   и    ЊайЯ,
ужаснувшиесЯ растущему гневу Њэлис.
     - Ќи одного признака Я не видела! - сказала ‚иерна.
     - € Я! - добавила ЊайЯ. - џ все эти недели пробыла  рЯдом  с
тобой и видела не более, чем ты!
     - ‚ы что, намекаете, что это Я что-то упустила? -  прорычала
Њэлис и сжала кулаки так, что костЯшки ее пальцев побелели.
     - Ќет, Њатрона! - крикнула Ѓриза, перекрикиваЯ суматоху.
     - ‡начит, не "она", - рассудила Ѓриза.  -  Ћн.  Њожет  быть,
ответ знает один из ваших  сыновей,  или  ‡акнафейн,  или,  может
быть, ђиззен.
     - „а, - согласилась ‚иерна. -  Ћни  -  всего  лишь  мужчины,
слишком глупые, чтобы придавать значение мелким деталЯм.
     - „риззт и „инин уходили из дома, - добавила Ѓриза, -  и  из
города. ‚ их патрульной группе - дети всех могущественных  домов,
всех, кто только мог осмелитьсЯ угрожать нам!
     ѓлаза Њэлис еще пылали, но при этих словах она расслабилась.
     - Џриведите их ко мне, когда они вернутсЯ в  Њензоберранзан,
- приказала она ‚иерне и Њайе. - Ђ ты, -  сказала  она  Ѓризе,  -
приведи ђиззена и ‡акнафейна. ‚сЯ  семьЯ  должна  присутствовать,
чтобы мы узнали то, что можем узнать!
     - Ђ двоюродных и солдат тоже? - спросила Ѓриза. -  ‚озможно,
ответ знает кто-то из дальних родственников.
     - Ќам их  привести?  -  взволнованно  предложила  ‚иерна.  -
‘обрать весь клан, всю общую военную группу „ома „о'“рден?
     - Ќет, - ответила Њэлис, - ни солдат, ни  двоюродных.  џ  не
думаю, что они замешаны в этом: фрейлина сказала  бы  мне  ответ,
если бы его не знал кто-то непосредственно  у  менЯ  в  семье.  џ
допустила ошибку, задаваЯ фрейлине Љоролевы Џауков вопрос,  ответ
на который Я должна знать, ответ на который знает кто-то  в  моей
семье.
     Ћна стиснула зубы и выплюнула остаток своих рассуждений:
     - Ђ Я не люблю ошибатьсЯ.

                            * * * * *

     —ерез некоторое  времЯ  домой  вернулись  усталые  „риззт  и
„инин. Ћни были рады, что поход кончилсЯ.  ЃратьЯ  направились  к
себе в комнаты и столкнулись с ‡акнафейном, который шел в  другую
сторону.
     - Ђга, герой вернулсЯ,  -  заметил  ‡ак,  в  упор  глЯдЯ  на
„риззта. Ћт „риззта не укрылсЯ сарказм в его голосе.
     - Њы выполнили нашу работу - и  успешно,  -  отрезал  „инин,
весьма обеспокоенный тем, что ‡ак его  не  поприветствовал.  -  џ
вел...
     - џ знаю о сражении, - заверил его ‡ак. - ‚ городе только  о
нем и говорЯт. Ђ теперь оставь нас, ‘тарший ‘ын. “ менЯ есть одно
дело к твоему брату.
     - џ оставлю вас, если сочту нужным! - зарычал „инин.
     ‡ак резко посмотрел на него.
     - џ хочу говорить с „риззтом, и только с „риззтом,  так  что
убирайсЯ.
     ђука  „инина  схватила  рукоЯть  меча,  и  это  было  весьма
неблагоразумно. Ќе успел он выдвинуть оружие из  ножен  на  дюйм,
как ‡ак дважды ударил его рукой по лицу. ‚торой рукой он в это же
времЯ вытащил кинжал и приставил его к горлу „инина.
     „риззт изумленно наблюдал за этой сценой, уверенный, что ‡ак
убьет „инина, если сцена продолжитсЯ.
     - “бирайсЯ, - повторил ‡ак, - ради своей жизни.
     „инин поднЯл руки и медленно отступил.
     - Њатрона Њэлис узнает об этом! - предупредил он.
     - џ скажу ей сам, - рассмеЯлсЯ ‡ак. -  Ќеужели  ты  думаешь,
что она будет о тебе заботитьсЯ, дурак?  Ћна считает, что мужчины
семьи могут сами разобратьсЯ между  собой.  “ходи,  ‘тарший  ‘ын.
‚озвращайсЯ, когда найдешь мужество бросить мне вызов.
     - Џойдем со мной, брат, - сказал „инин „риззту.
     - “ нас есть дело, - напомнил „риззту ‡ак.
     „риззт посмотрел на них обоих, потом еще  раз,  ошеломленный
их откровенным желанием убить друг друга.
     - џ останусь, -  решил  он.  -  “  менЯ  действительно  есть
неоконченное дело с Њастером Љлинка.
     - Љак хочешь, герой, - бросил „инин, повернулсЯ на пЯтках  и
побежал прочь.
     - ’ы обрел врага, - заметил „риззт ‡аку.
     - џ обрел уже много врагов, - рассмеЯлсЯ ‡ак, - и обрету еще
больше до конца своих дней! Ќо это неважно. Ђ вот  тебе  завидует
твой брат - твой старший брат. ќто тебе следует быть осторожным.
     - Ћн тебЯ открыто ненавидит, - заметил „риззт.
     - Ќо от моей смерти он ничего не получит. џ - не угроза  длЯ
„инина, а вот ты...
     ‘лово повисло в воздухе.
     - Ќо чем Я ему угрожаю? - возразил „риззт. -  “  „инина  нет
ничего, чего бы хотелось мне.
     - “ него есть власть, - объЯснил ‡ак. -  Ћн  теперь  ‘тарший
‘ын, но был таковым не всегда.
     - Ћн убил Ќалфейна, моего брата, которого Я никогда не видел.
     - ’ы знаешь? - сказал ‡ак. -  ‚озможно,  „инин  подозревает,
что еще один  Њладший  ‘ын  захочет  последовать  тем  же  путем,
которым воспользовалсЯ он сам, чтобы  стать  ‘таршим  ‘ыном  „ома
„о'“рден.
     - •ватит,  -  прорычал  „риззт,  которому  надоела  всЯ  эта
идиотскаЯ  система  восхождениЯ.
     "Љак хорошо ты знаешь эту систему, ‡акнафейн, - подумал  он.
- ‘кольких ты убил, чтобы занЯть свое нынешнее положение?"
     - ‡емлЯной элементаль, - сказал ‡ак и тихонько  присвистнул.
- Њогущественного  же  врага  ты  сегоднЯ  победил.
     Ћн низко поклонилсЯ, при этом  Явно  насмешливо.
     - Љто же будет следующим, а, юный  герой?  ‚озможно,  демон?
Џолубог? Љонечно же, нет ничего, что могло бы...
     - џ еще никогда не слышал, чтобы  ты  нес  такую  чепуху,  -
ответил  „риззт. …му  тоже  хотелось  поиздеватьсЯ.  -  €ли   мне
завидует кто-то еще, кроме моего брата?
     - ‡авидую? - крикнул ‡ак. - ‘опли  вытри,  малЯвка!  џ  убил
дюжину  землЯных  элементалей!  €  демонов  тоже    убивал!    Ќе
переоценивай свои дела и способности. ’ы -  один  воин  из  целой
расы воинов. …сли ты это забудешь, ты обЯзательно погибнешь.
     Џоследнее слово он выделил, почти насмехаЯсь, и „риззт опЯть
начал прикидывать, чем может кончитьсЯ намеченнаЯ "тренировка".
     - џ знаю свои  способности,  -  ответил  „риззт,  -  и  свои
ограничениЯ. џ научилсЯ выживать.
     - € Я тоже, - отпарировал ‡ак, - в течение стольких столетий!
     - ’ренировочный зал ждет, - спокойно сказал „риззт.
     - ’воЯ мать ждет, - поправил ‡ак.  -  Ћна  велела  нам  всем
прийти в часовню. Ќо не беспокойсЯ. „лЯ встречи  в  тренировочном
зале у нас будет времЯ.
     „риззт  прошел  мимо  ‡ака,  не  сказав  больше  ни   слова.
„олжно быть, их  клинки  закончат  этот  разговор  за  них.  "—то
случилось с ‡акнафейном? - подумал „риззт. - ђазве это тот  самый
учитель, который занималсЯ со мной столько лет перед  Ђкадемией?"
„риззт не мог разобратьсЯ в собственных  чувствах.  €зменилсЯ  ли
его взглЯд на ‡ака потому, что он  узнал  о  подвигах  ‡ака,  или
действительно Њастер Љлинка существенно изменилсЯ с тех пор,  как
„риззт вернулсЯ из Ђкадемии?
     Ћт размышлений „риззта отвлек свист плетки.
     - џ твой патрон! - услышал он голос ђиззена.
     - Џодумаешь! - ответил женский голос,  голос  Ѓризы.  „риззт
проскользнул к следующему переходу и выглЯнул из-за угла. Ѓриза и
ђиззен стоЯли лицом к лицу, ђиззен без оружиЯ, но у Ѓризы в руках
была ее змееголоваЯ плетка.
     - Џатрон, - засмеЯлась Ѓриза, - ничтожный титул. ’ы -  всего
лишь мужчина, который дает Њатроне свое семЯ, и не более того!
     - —етверым Я дал жизнь, - сказал ђиззен с негодованием.
     - ’роим! - поправила Ѓриза и щелкнула плеткой.  -  ‚иерна  -
дочь ‡акнафейна, а не твоЯ! Ќалфейн мертв, остаютсЯ двое. Ћдна из
этих  двоих  -  женщина,  значит,  выше  тебЯ.    ’олько    „инин
действительно ниже тебЯ!
     „риззт  прислонилсЯ  к  стене  и  оглЯделсЯ.    Ћн    всегда
подозревал, что ђиззен ему  не  отец.  ќтот  мужчина  никогда  не
обращал на „риззта вниманиЯ, никогда не бранил его и  не  хвалил,
никогда не предлагал ему ни советов, ни  обучениЯ.  Ќо  услышать,
как это говорит Ѓриза... и ђиззен не отрицает!
     ђиззен поискал какой-нибудь достойный ответ на обидные слова
Ѓризы.
     - Ђ знает ли Њатрона Њэлис о твоих желаниЯх? - зарычал он. -
‡нает ли она, что ее старшаЯ дочь мечтает об ее титуле?
     - ЉаждаЯ старшаЯ дочь мечтает  о  титуле  Њатери-Њатроны,  -
рассмеЯлась Ѓриза. - Њатрона Њэлис была бы дурой, если бы считала
по-другому. џ тебЯ заверЯю, что она не дура, и Я тоже.  џ  получу
от нее титул,  когда  она  ослабеет  с  возрастом.  Ћна  знает  и
принимает это как факт.
     - ’ы признаешь, что ты убьешь ее?
     - Ќе Я, так ‚иерна. Ќе ‚иерна, так ЊайЯ. ’аков  наш  обычай,
глупый мужчина. ’аково слово ‹лот.
     Џри этих злобных заЯвлениЯх  „риззт  разозлилсЯ, но не вышел
из-за угла.
     - Ѓриза не станет ждать сто лет,  чтобы  отобрать  власть  у
матери, - прорычал ђиззен, - когда кинжал  может  посодействовать
ее желаниЯм. Ѓриза жаждет трона дома!
     ‘ледующими  словами  ђиззена  был  неразборчивый  крик,    а
шестиголоваЯ плетка вновь и вновь поднималась и опускалась.
     „риззт хотел вмешатьсЯ, выскочить из-за угла  и  сразить  их
обоих, но  он,  конечно,  не  мог  этого  сделать.  Ѓриза  сейчас
поступила так, как ее учили, следовала  словам  Љоролевы  Џауков,
утверждаЯ свое превосходство над ђиззеном. „риззт знал,  что  она
его не убьет.
     Ќо что, если Ѓриза в Ярости переусердствует? —то,  если  она
все-таки убьет ђиззена? ‚ пустоте, разраставшейсЯ в  его  сердце,
„риззт подумал, что его это, наверное, вообще не тронет.

                            * * * * *

     - € ты позволил ему уйти! - рычала Њатрона ‘иЌафей на  сына.
- џ тебЯ научу менЯ не подводить!
     - Ќет, моЯ Њатрона! - возразил Њазодж. - џ в упор ударил его
молнией. Ћн даже не подозревает, что  этот  удар  был  нацелен  в
него! џ не смог закончить: чудовище поймало  менЯ  и  потащило  в
ворота на свой план существованиЯ!
     ‘иЌафей прикусила губу, вынужденнаЯ признать  правоту  сына.
Ћна понимала,  что  дала  Њазоджу  трудное  поручение.  „риззт  -
могущественный  враг,  и  убить  его,  не  оставив    откровенных
свидетельств, будет нелегко.
     - џ до  него  доберусь,  -  пообещал  Њазодж  с  решительным
выражением на лице. - “ менЯ уже приготовлено  оружие,  и  „риззт
погибнет до того, как пройдет десЯть циклов, как вы и приказывали.
     - Џочему Я должна давать тебе вторую возможность? - спросила
‘иЌафей. - Џочему Я должна поверить, что в следующий раз  у  тебЯ
лучше получитсЯ?
     - Џотому что Я хочу, чтобы он был мертв! - закричал  Њазодж.
- Ѓольше, чем даже вы, моЯ  Њатрона.  џ  хочу  вырвать  жизнь  из
„риззта „о'“рдена! џ хочу, когда  он  будет  мертв,  вырвать  его
сердце и показать вам, как трофей!
     ‘иЌафей не могла не заметить Явную манию.
     - •орошо, - сказала она. - „остань его, Њазодж  •юн'етт.  ‚о
имЯ своей жизни нанеси первый удар по „ому  „о'“рден  и  убей  их
Њладшего ‘ына.
     Њазодж поклонилсЯ с гримасой на лице и вышел из комнаты.
     - ’ы все слышал? - просигналила ‘иЌафей, когда дверь  за  ее
сыном закрылась. Њазодж мог и подслушивать за дверью,  а  она  не
хотела, чтобы он знал об этом разговоре.
     - „а,  -  ответил  Ђльтон  на  Языке  жестов,  выходЯ  из-за
занавески.
     - ’ы согласен с моим решением? - спросили руки ‘иЌафей.
     Ђльтон растерЯлсЯ. “  него  не  было  иного  выбора,  нежели
признать решение Њатери-Њатроны, но он  не  думал,  что  ‘иЌафей,
опЯть отправив Њазоджа за  „риззтом,  поступила  мудро.  Њолчание
затЯгивалось.
     - ’ы не одобрЯешь, - прЯмо сказала Њатрона ‘иЌафей.
     - Џожалуйста, Њать-Њатрона, - быстро ответил Ђльтон. - џ  не
стал бы...
     - ’ы прощен, - заверила его ‘иЌафей. - џ не так уж  уверена,
что мне следовало  давать  Њазоджу  вторую  возможность.  ‘лишком
многое может пойти не так, как надо.
     - ’огда почему? - осмелилсЯ спросить Ђльтон. -  ‚ы  не  дали
мне второй возможности, хотЯ Я больше всех желаю  смерти  „риззта
„о'“рдена.
     ‘иЌафей презрительно взглЯнула на него, и он отшатнулсЯ.
     - ’ы сомневаешьсЯ в моем решении?
     - Ќет! - заорал Ђльтон. Ћн хлопнул рукой по рту  и  в  ужасе
опустилсЯ на колени.
     - Ќикогда, моЯ Њатрона, - просигналил он.  -  џ  не  понимаю
проблему так хорошо, как вы. Џростите мне мое невежество.
     ‘мех ‘иЌафей был похож на шипение сотни разгневанных змей.
     - Њы одинаково смотрим на вещи, - заверила она Ђльтона. -  џ
дам Њазоджу второй шанс... но и тебе тоже.
     - Ќо... - начал протестовать Ђльтон.
     - Њазодж отправитсЯ за „риззтом, но на этот раз он будет  не
один, - объЯснила ‘иЌафей. - ‡а ним последуешь ты, Ђльтон  „е‚ир.
ЏозаботьсЯ о нем и закончи дело, во имЯ своей жизни.
     Ђльтон просиЯл, услышав, что ему наконец-то удастсЯ  вкусить
мести. € последнЯЯ угроза ‘иЌафей его даже не обеспокоила.
     - Ђ разве могло быть по-другому?  -  небрежно  спросили  его
руки.

                            * * * * *

     - „умай! - рычала Њэлис, глЯдЯ  прЯмо  в  лицо  „риззта.  Ћн
ощущал на лице ее горЯчее дыхание. - ’ы что-то знаешь!
     „риззт отшатнулсЯ  от  кошмарной  фигуры  и  нервно  оглЯдел
семью. „инин, которого мгновение назад так же допрашивали,  стоЯл
на коленЯх, уперев подбородок в ладонь. Ћн тщетно  пыталсЯ  найти
ответ, пока Њатрона Њэлис не  перешла  к  новому  уровню  техники
допроса. „инин не упустил из виду,  что  Ѓриза  тЯнетсЯ  к  своей
змеиной плетке, и этот нервирующий вид  мало  помогал  проЯснению
памЯти.
     Њэлис сильно ударила „риззта по лицу и отошла.
     - Ћдин  из  вас  знает,  кто  наши  враги,  -  крикнула  она
сыновьЯм. - ’ам, в патруле, один из вас  увидел  какой-то  намек,
какой-то знак.
     - Њожет быть, мы видели,  но  не  знаем,  что  это  было,  -
предположил „инин.
     - Њолчать! - закричала Њэлис, ее лицо Ярко сиЯло от гнева. -
Љогда вспомнишь ответ  на  мой  вопрос,  тогда  можешь  говорить!
’олько тогда!
     Ћна повернулась к Ѓризе.
     -  Џомоги „инину проЯснить памЯть!
     „инин уронил голову на руки, бросилсЯ на пол  лицом  вниз  и
изогнул спину,  чтобы  принЯть  пытку.  ‘делать  что-либо  другое
означало бы еще больше разгневать Њэлис.
     „риззт закрыл глаза и принЯлсЯ припоминать, что  происходило
в его многочисленных патрулЯх. “слышав свист плетки  и  негромкий
стон брата, он невольно вздрогнул.
     - Њазодж, - прошептал „риззт почти бессознательно и взглЯнул
на мать, котораЯ протЯнула  руку,  чтобы  остановить  Ѓризу  -  к
Ѓризиному разочарованию.
     - Њазодж •юн'етт, - сказал „риззт погромче. - ‚  сражении  с
гнумами он пыталсЯ убить менЯ.
     ‚сЯ семьЯ, особенно Њэлис и  „инин,  обернулась  к  „риззту,
прислушиваЯсь к каждому его слову.
     - Љогда  Я  дралсЯ  с  элементалем,  -   объЯснил    „риззт,
выплюнув  последнее  слово  как  проклЯтие  ‡акнафейну,   сердито
посмотрел на Њастера Љлинка и продолжил: -  Њазодж  •юн'етт  сбил
менЯ с ног молнией.
     - Ћн мог метить в монстра,  -  возразила  ‚иерна.  -  Њазодж
утверждал, что это он убил элементалЯ, но  высшаЯ  жрица  патрулЯ
отвергла его утверждениЯ.
     - Њазодж ждал, - ответил „риззт. - Ћн ничего не делал,  пока
Я не начал уже побеждать. ’огда он швырнул молнию, и в менЯ, и  в
элементалЯ. џ думаю, он хотел уничтожить нас обоих.
     - „ом •юн'етт, - прошептала Њатрона Њэлис.
     - ЏЯтый „ом, - заметила  Ѓриза,  -  под  правлением  Њатроны
‘иЌафей.
     - ’ак вот кто наши враги, - сказала Њэлис.
     - ‚озможно, нет, - сказал „инин, удивлЯЯсь, почему он  никак
не заткнетсЯ. ђазрушить  эту  теорию  означало  навлечь  на  себЯ
очередную порку.
     Њатроне Њэлис не понравились его колебаниЯ.
     - ЋбъЯсни! - приказала она.
     - Њазодж •юн'етт  злитсЯ,  что  его  не  взЯли  в  налет  на
поверхность, - сказал „инин. - Њы оставили его в городе, он видел
наше триумфальное возвращение.
     „инин прЯмо посмотрел на  брата.
     - Њазодж всегда завидовал „риззту и всем  почестЯм,  которые
получал мой брат, заслуженно или нет. Њногие завидуют  „риззту  и
хотели бы, чтобы он погиб.
     „риззт обеспокоенно завозилсЯ на  своем  месте,  понЯв,  что
последние слова - откровеннаЯ угроза. Ћн оглЯнулсЯ на  ‡акнафейна
и заметил самодовольную улыбку Њастера Љлинка.
     - ’ы уверен в своих словах?  -  спросила  Њэлис  у  „риззта,
вытрЯхнув его из личных раздумий.
     - …сть еще  кошка,  -  вмешалсЯ  „инин,  -  волшебнаЯ  кошка
Њазоджа •юн'етта, хотЯ обычно она держитсЯ ближе к „риззту, а  не
к волшебнику.
     - ѓвенхвивар  ходит  рЯдом  со  мной  во  главе  патрулЯ,  -
возразил „риззт, - ты сам так приказал.
     - Њазоджу это не нравитсЯ, - бросил „инин.
     "Њожет быть, именно  поэтому  ты  поставил  туда  кошку,"  -
подумал „риззт, но придержал эту мысль при себе. —то это, заговор
или совпадение? €ли его мир до  такой  степени  набит  нечестными
интригами и тайной борьбой за власть?
     Њэлис отвлекла его от раздумий.
     - ’ы уверен в своих словах? - еще раз спросила она.
     - Њазодж •юн'етт пыталсЯ убить менЯ, - повторил он. -  џ  не
знаю, зачем, но в его намерениЯх Я не сомневаюсь!
     - ‡начит, „ом •юн'етт, -  сказала  Ѓриза.  -  Њогущественный
враг.
     - Ќам надо узнать о них все, что можно, - сказала  Њэлис.  -
Џошлите разведчиков! џ узнаю, сколько солдат в „оме  •юн'етт,  об
его волшебниках, а главное - об его жрицах.
     - Ђ если мы неправы, - сказал  „инин.  -  …сли  это  не  „ом
•юн'етт готовит войну против нас...
     - Њы правы! - прикрикнула на него Њэлис.
     - ‰охлоль сказала, что один из нас знает, кто наши враги,  -
рассудила ‚иерна. - ‚се, что мы знаем - рассказ „риззта о Њазодже.
     - …сли только ты не скрываешь что-нибудь, - зарычала Њатрона
Њэлис на „инина с такой холодной и  злобной  угрозой,  что  кровь
отлила от лица ‘таршего ‘ына.
     „инин изо всех  сил  покачал  головой  и  отшатнулсЯ.
     - Џриготовь  общую  молитву,  -  приказала  Њэлис  Ѓризе.  -
„авайте узнаем, как Љоролева Џауков относитсЯ к Њатроне ‘иЌафей.
     „риззт смотрел,  не  верЯ  своим  глазам,  как  стремительно
начались приготовлениЯ, как точны были приказы Њатроны Њэлис.  Ќо
„риззта изумила не блистательнаЯ точность военных планов - ничего
меньшего он и не ожидал. …го изумило, что глаза у всех сиЯли.


        ѓлава двадцать пЯтаЯ. Њастера Љлинка

     - ЉакаЯ наглость! - прорычала йохлоль. Ћгонь на  жертвеннике
взвилсЯ во вспышке. †уткаЯ тварь снова встала за спиной у  Њэлис,
снова положила щупальца на плечи Њатери-Њатроны. - ’ы  осмелилась
призвать менЯ еще раз?
     Њэлис  и  ее  дочери  переглЯнулись  на  грани  паники.  Ћни
понимали, что могущественное создание не играет с ними.  Ќа  этот
раз фрейлина действительно была разгневана.
     - „а, „ом „о'“рден действительно угодил Љоролеве  Џауков,  -
ответила  йохлоль  на  их  невысказанные  мысли,   -    но    это
одно-единственное действие не искупает недовольства ‹лот, которое
недавно навлекла на себЯ ваша семьЯ. Ќе думай, что  все  прощено,
Њатрона Њэлис „о'“рден!
     Љакой  маленькой  и  беззащитной  чувствовала  себЯ  Њатрона
Њэлис! …е власть бледнела перед лицом гнева фрейлины ‹лот.
     - Ќедовольство? - осмелилась она  прошептать.  -  ЊоЯ  семьЯ
навлекла на себЯ недовольство Љоролевы Џауков? Љак? —ем?
     ‘мех фрейлины взвилсЯ Языками пламени и летЯщими пауками, но
высшие жрицы не покинули своих мест - они принЯли свет и ползущих
тварей как часть божественной кары.
     - џ уже говорила тебе, Њатрона Њэлис „о'“рден,  -  прорычала
йохлоль  своим  зубастым  ртом, - и  повторЯю  в  последний  раз.
Љоролева Џауков не отвечает на вопросы,  ответы  на  которые  уже
известны!
     ‰охлоль исчезла во взрыве, от которого четыре  женщины  „ома
„о'“рден полетели на пол.
     Џервой  опомнилась  Ѓриза.  Ћна  подбежала   к
жертвеннику и  загасила  оставшеесЯ  пламЯ,  благоразумно  закрыв
таким образом ворота в Ѓездну - на родной план йохлоли.
     - Љто?  -  закричала   Њэлис    -    снова    могущественнаЯ
правительница. - Љто в моей семье вызвал гнев ‹лот?
     Њэлис  опЯть  показалась   себе    крошечной.    ЏоследствиЯ
предупреждениЯ  йохлоль  были  абсолютно  Ясны:   „ом    „о'“рден
собираетсЯ воевать с могущественной семьей. Ѓез милости ‹лот  „ом
„о'“рден скорее всего просто перестанет существовать.
     - Њы должны найти  виновника,  -  приказала  Њэлис  дочерЯм.
Ћна не сомневалась, что среди них виновника нет. ‚се они - высшие
жрицы. …сли бы какаЯ-нибудь  из  них  допустила  ошибку,  йохлоль
непременно наказала бы виновницу на месте. ”рейлина одна могла бы
сравнЯть „ом „о'“рден с землей.
     Ѓриза схватила змееголовую плетку.
     - џ узнаю все, что нужно! - пообещала она.
     - Ќет!  -  сказала  Њатрона  Њэлис.  -  Ќужно    действовать
исподтишка. ‚иновник, будь это солдат  или  член  „ома  „о'“рден,
тренирован и умеет сопротивлЯтьсЯ боли. ‚рЯд ли мы  заставим  его
признатьсЯ, особенно если он будет  знать  о  последствиЯх  своих
действий. Ђ мы должны немедленно узнать причину недовольства ‹лот
и достойно наказать преступника. Ќам необходимо, чтобы в  будущей
войне за нами стоЯла Љоролева Џауков!
     - ’ак как же мы найдем виновника? - жалобно спросила старшаЯ
дочь, неохотно запихиваЯ плетку обратно за поЯс.
     - ‚иерна и ЊайЯ, оставьте нас, - приказала Њатрона Њэлис.  -
Ќикому не говорите о том, что мы узнали, и не делайте ничего, что
могло бы намекнуть на нашу цель.
     „ве младших дочери поклонились и ушли.  €м  не  понравилось,
что их выставили, когда началось самое  интересное,  но  они  все
равно не могли ничего сделать.
     - ‘начала посмотрим, - сказала Њэлис Ѓризе. - Џосмотрим,  не
удастсЯ ли нам узнать виновника издалека.
     Ѓриза понЯла.
     - —аша прозрениЯ, - сказала  она.
     Ѓриза побежала в глубину свЯтилища.  Ќа  центральном  алтаре
она  нашла  ценный   предмет    -    широкий    золотой    кубок,
инкрустированный черным жемчугом. „рожащими руками она  поставила
кубок на алтарь и открыла самый свЯщенный  ларец.  ’ам  хранилась
знаменитаЯ собственность „ома „о'“рден - огромнаЯ ониксоваЯ чаша.
     “ входа в свЯтилище находилась купель с липкой  жидкостью  -
нечистой водой темного культа ‹лот. Њэлис забрала у  Ѓризы  чашу,
погрузила ее в купель и пропела:
     - ‘пайдерае аут икор вен.
     ‡атем вернулась к алтарю и вылила нечистую  воду  в  золотой
кубок.
     Ћни с Ѓризой сели и стали смотреть.

                            * * * * *

     „риззт ступил на пол тренировочного зала ‡акнафейна  впервые
за десЯть с лишним лет. € почувствовал, что пришел  домой.  ‡десь
он провел лучшие годы своей жизни.
     Ќи разочарованиЯм, ни  сомнениЯм  не  заставить  его  забыть
недолгую радость, что знал он в этом тренировочном зале.
     ‚ зал вошел ‡акнафейн, и „риззт не  увидел  в  лице  Њастера
Љлинка  ничего  знакомого  или  утешительного.  ‚место  улыбки  -
нахмуренные брови. Љак будто ‡ак ненавидит всех и всЯ вокруг,  и,
может быть, „риззта больше всех. "€ли у  ‡акнафейна  всегда  было
такое выражение?" - невольно подумал „риззт.
     Њожет быть, тоска по прошлому смЯгчила воспоминаниЯ  „риззта
о ранних годах учебы? Њожет быть, наставник, так часто ободрЯвший
„риззта доброй улыбкой, на  самом  деле  и  тогда  был  хитрым  и
бессердечным чудовищем?
     - —то же изменилось, ‡акнафейн? - вслух  спросил  „риззт.  -
’ы, моЯ памЯть или Я сам?
     ‡ак, казалось, не услышал его шепота.
     - Ђ, юный герой вернулсЯ, - сказал он, - воин опытный не  по
годам.
     - Џочему ты смеешьсЯ надо мной? - возмутилсЯ „риззт.
     - ’от, кто убил крюкоужасов, - продолжал ‡ак. Ћн уже  держал
оружие в  руках,  и  „риззт  последовал  его  примеру.  Ћбсуждать
правила или выбор оружиЯ длЯ этого поединка нужды не было.
     „риззт знал, знал еще до того, как пришел сюда, что на  этот
раз игра пойдет без правил. Ђ оружие?  €х  избранное  оружие,  те
самые клинки, которыми они сразили столько врагов.
     - ’от, кто убил землЯного элементалЯ, - насмешливо  прорычал
‡ак и начал сдержанную атаку - простой выпад. „риззт отбил ее, не
задумываЯсь.
     ‚незапно глаза ‡ака вспыхнули, как будто первое столкновение
разорвало эмоциональные путы.
     - ’от, кто убил эльфийскую девочку! - крикнул он, и на  этот
раз его слова звучали обвинением, а не лестью. Џоследовала втораЯ
атака, жестокаЯ и мощнаЯ, нацеленнаЯ в голову „риззта. - ’от, кто
разрезал ее на кусочки, чтобы утолить свою жажду крови!
     ‘лова ‡ака сбили „риззта с толку, смутили его, словно  некий
коварный мысленный хлыст. Ќо „риззт  был  опытным  воином,  и  на
быстроте реакции его смущение не  отразилось.  ‘кимитар  взлетел,
перехватил опускающийсЯ меч и безвредно отбил его в сторону.
     - “бийца! - крикнул ‡ак. - ’ебе понравились крики умирающего
ребенка?
     Ћн бросилсЯ на „риззта бешеным вихрем, и мечи его, казались,
рубили и кололи отовсюду одновременно.
     „риззт, разгневанный обвинениЯми этого лицемера,  ответил  с
такой  же  Яростью,  крича  только  длЯ  того,  чтобы    услышать
собственный голос.
     ‹юбой,  кто  увидел  бы  это  сражение,  смотрел  бы  затаив
дыхание. Ќикогда ЏодземельЯ не видели более жестокого боЯ.
     Љаждый из двух мастеров клинка атаковал демона в другом -  и
в самом себе.
     ‘веркал и звенел адамантит, капельки крови забрызгали  обоих
бойцов, но они не чувствовали боли.
     „риззт атаковал  клинками  с  обеих  сторон,  заставив  ‡ака
широко развести мечи. ‡ак быстро  последовал  за  его  движением,
сделал полный оборот и  ударил  по  скимитарам  „риззта  с  такой
силой, что сбил молодого воина с ног.  „риззт  перекувыркнулсЯ  и
вскочил навстречу противнику.
     € тут ему в голову пришла одна мысль.
     „риззт высоко поднЯл клинки, слишком высоко, и ‡ак  заставил
его отшатнутьсЯ. „риззт знал, что за этим последует, и откровенно
нарывалсЯ. Ќесколькими  комбинированными  маневрами  ‡ак  удержал
клинки „риззта наверху. Ђ затем  он  применил  прием,  которым  в
прошлом не раз побеждал „риззта, ожидаЯ, что лучшее,  что  сможет
сделать „риззт в ответ - отвоевать равное  преимущество:  двойной
нижний колющий удар.
     „риззт выполнил положенное нижнее скрестное  парирование,  и
‡ак напрЯгсЯ,  ожидаЯ,  что  его  нетерпеливый  противник  станет
улучшать свою позицию.
     - „етоубийца! - зарычал он.
     Ћн не знал, что „риззт нашел решение.
     ‚есь гнев и все разочарованиЯ своей юной жизни вложил „риззт
в движение каблука и сосредоточилсЯ на  ‡аке.  ќто  самодовольное
лицо, притворные улыбки и жажда крови...
     Њежду рукоЯтЯми, между глаз ударил  „риззт,  вложив  в  этот
удар всю свою Ярость.
     Ќос у ‡ака хрустнул и сплющилсЯ, глаза закатились, по впалым
щекам потекла кровь. ‡ак понЯл, что падает, что  этот  дьЯволенок
сейчас броситсЯ на него, и он, ‡ак, не сможет, не успеет отразить
его атаку.
     - Ђ  ты  сам,  ‡акнафейн  „о'“рден?  -  услышал  он  рычание
„риззта. ‚опрос, казалось,  прозвучал  издалека,  как  будто  ‡ак
куда-то проваливалсЯ. - џ слышал о подвигах Њастера  Љлинка  „ома
„о'“рден! ‘лышал, как ему нравитсЯ убивать!
     ’еперь голос звучал ближе. ‡ак от гнева пришел в себЯ.
     - џ слышал, как легко убивает ‡акнафейн! - насмешливо бросил
„риззт. - “бийца жриц и других дроу! ’ы ведь любишь  убивать,  не
так ли?
     € закончил вопрос  ударами  обоих  скимитаров,  желаЯ  убить
‡ака - убить демона в них обоих.
     Ќо ‡акнафейн уже опомнилсЯ и ненавидел и  себЯ,  и  „риззта.
…го мечи взлетели и скрестились с быстротой молнии, раскинув руки
„риззта в стороны. Ђ закончил ‡ак собственным  пинком,  не  таким
сильным (потому что лежа пинать  не  очень-то  удобно),  но  зато
точно угодившим „риззту в пах.
     „риззт судорожно втЯнул воздух и отшатнулсЯ,  заставил  себЯ
прийти  в  чувство  и  увидел,  что  ‡акнафейн,  еще  не   вполне
оправившийсЯ, поднимаетсЯ на ноги.
     - ’ы ведь любишь убивать, не так ли? - успел он повторить.
     - ‹юблю? - отозвалсЯ Њастер Љлинка.
     - ќто доставлЯет тебе удовольствие? - скорчилсЯ „риззт.
     - “довлетворение! - поправил ‡ак. - џ убиваю. „а, Я убиваю.
     - ’ы учишь других убивать!
     - “бивать дроу! - взревел ‡ак  и  поднЯл  клинки  вверх,  на
уровень лица „риззта. Ћн хотел, чтобы „риззт атаковал первым.
     Џри этих словах „риззт опЯть растерЯлсЯ. Љто же  этот  дроу,
что стоит перед ним?
     - Ђ тебе никогда не приходило в голову,  что  твоЯ  мать  не
позволила бы мне жить, если бы Я не  служил  ее  злым  планам?  -
крикнул ‡ак.
     „риззт не понЯл.
     - Ћна ненавидит менЯ, - сказал ‡ак несколько сдержаннее - он
уже начал понимать, что происходит с „риззтом, - презирает  менЯ,
насколько Я знаю.
     „риззт покачал головой.
     - ђазве ты не видишь зла вокруг? - крикнул ‡ак ему в лицо. -
€ли  оно  уже  поглотило  тебЯ,  как  поглощает  всех   в    этом
убийственном безумии, которое мы называем жизнью?
     - ‚ том безумии, что ведет тебЯ? - ответил „риззт, но теперь
в его голосе почти не было осуждениЯ.  …сли  он  правильно  прнЯл
слова ‡ака - если ‡ак играл в эту смертоносную игру просто  из-за
ненависти к извращенным дроу - тогда „риззт  может  обвинить  его
самое большее в трусости.
     - ЊенЯ ведет не безумие, - ответил ‡ак. - џ  живу  так,  как
только могу. џ выживаю в чуждом длЯ менЯ мире, в  мире  не  моего
сердца.
     †алоба в его словах, склоненнаЯ  голова  и  признание  своей
беспомощности затронули в „риззте знакомую струну.
     - џ убиваю, убиваю дроу, служа Њатроне Њэлис,  чтобы  излить
гнев и отчаЯние, живущие в  моей  душе.  Љогда  Я  слышу  детские
крики...
     Ћн впилсЯ в „риззта глазами и внезапно бросилсЯ  в  атаку  с
удесЯтеренной Яростью.
     „риззт попыталсЯ поднЯть скимитары, но ‡ак выбил один из них
у  него  из  рук  и  отвел  в  сторону  второй.  Ћн   преследовал
нерешительно отступающего „риззта до тех пор, пока не прижал  его
к стене. Ћстрие меча  ‡ака  коснулось  горла  „риззта.  Ќа  горле
выступила капелька крови.
     - „евочка жива! - выдохнул „риззт. - ЉлЯнусь,  Я  не  убивал
эльфийскую девочку!
     ‡ак остановил удар, но меча не отвел.
     - „инин сказал...
     - „инин ошибаетсЯ,  -  отчаЯнно  ответил  „риззт.  -  џ  его
одурачил. џ сбил девочку с ног - только длЯ того, чтобы спасти ее
-  и  залил  ее  кровью  ее  убитой  матери,  чтобы  скрыть  свою
собственную трусость!
     ‡ак отшатнулсЯ, ошеломленный.
     - џ не убил тогда ни одного эльфа, - сказал  ему  „риззт.  -
Њне хотелось убить только своих же товарищей!

                            * * * * *

     - Ќу  вот,  теперь  мы  знаем,  -  сказала  Ѓриза,  наблюдаЯ
в чаше прозрениЯ завершение драки между „риззтом  и  ‡акнафейном.
Ћна слышала каждое  их  слово. - ќто  „риззт  прогневал  Љоролеву
Џауков.
     - ’ы все времЯ подозревала его, и Я тоже, - ответила Њатрона
Њэлис, - хотЯ мы обе надеЯлись, что неправы.
     - ’акой талантливый! - жалобно сказала Ѓриза.  -  Љак  бы  Я
хотела, чтобы он знал свое место и свою цену. Њожет быть...
     - Њилосердие? - рЯвкнула на нее Њатрона  Њэлис.  -  ’ы  что,
решила проЯвить милосердие, которое навлечет на нас  еще  большее
недовольство Љоролевы Џауков?
     - Ќет, Њатрона, - ответила Ѓриза. - џ только надеЯлась,  что
в будущем „риззт будет нам полезен, как был полезен ‡акнафейн все
эти годы. ‡акнафейн стареет.
     - Њы на пороге войны, дочь моЯ, - напомнила ей Њэлис. - ‹лот
необходимо умилостивить.  ’вой  брат  сам  навлек  на  себЯ  свою
судьбу; он сам решал, как ему поступать.
     Ћн решил неверно.

                            * * * * *

     ќти слова ударили ‡акнафейна сильнее,  чем  каблук  „риззта.
Њастер Љлинка отшвырнул мечи, бросилсЯ к  „риззту  и  так  крепко
обнЯл молодого дроу, что тот не сразу понЯл, что произошло.
     - ’ы выжил! - сказал ‡ак, и голос его дрожал от сдерживаемых
слез. - ‚ыжил в Ђкадемии, где погибли все остальные!
     „риззт нерешительно ответил на объЯтие, не  понимаЯ,  почему
‡ак в таком восторге.
     - ‘ын мой!
     „риззт чуть не потерЯл сознание.
     Џодтвердилось то, что он всегда подозревал. Ђ главное  -  он
больше не один в этом темном мире, в мире вечного зла. Ћн не один.
     - Џочему? - спросил „риззт,  оттолкнув  ‡ака  на  расстоЯние
вытЯнутой руки. - Џочему ты осталсЯ?
     ‡ак недоверчиво посмотрел на него.
     - Ђ куда бы Я ушел? Ќикто, даже дровийский Њастер Љлинка, не
выживет в одиночку в ЏодземельЯх. ’ам слишком  много  чудовищ,  и
есть еще другие расы, охочие до свежей крови темных эльфов.
     - Ќо у тебЯ же были какие-то возможности.
     - Џоверхность? - ответил ‡ак.  -  Љаждый  день  видеть  этот
адский ужас, от которого болЯт глаза и разрываетсЯ мозг? Ќет, сын
мой, Я в ловушке, так же, как и ты.
     „риззт  боЯлсЯ  этого  утверждениЯ,    боЯлсЯ,    что    его
новообретенный  отец  не  знает  решениЯ  проблемы,  в    которую
превратилась его жизнь. Њожет быть, ответов нет вовсе.
     - ‚ Њензоберранзане ты далеко пойдешь, -  попыталсЯ  утешить
его ‡ак. - ’ы силен, и Њатрона Њэлис найдет подходЯщее место  длЯ
твоих талантов, чего бы ты ни пожелал.
     - †ить жизнью наемного убийцы, как жил ты? - спросил „риззт,
тщетно пытаЯсь сдержать гнев.
     - Ђ какой у нас выбор? - спросил  ‡ак,  глЯдЯ  в  пол.  •оть
камни пола его не осуждали.
     - џ не стану убивать дроу, - прЯмо заЯвил „риззт.
     ‡ак поднЯл на него взглЯд.
     - Ѓудешь, - заверил он сына. -  ‚  Њензоберранзане  либо  ты
будешь убивать, либо тебЯ убьют.
     „риззт отвернулсЯ, но от слов отвернутьсЯ было нельзЯ.
     - „ругого пути нет, - мЯгко продолжал Њастер Љлинка. - ’аков
наш  мир. ’акова  наша  жизнь.  ’ебе  довольно  долго   удавалось
избегать всего этого, но скоро твоЯ  удача  тебе  изменит.
     Ћн твердо взЯл сына за подбородок и заставил  взглЯнуть  ему
прЯмо в глаза.
     - џ хотел бы, чтобы все было  по-другому,  -  честно  сказал
‡ак, - но эта жизнь не так уж и плоха. џ  не  сожалею  об  убитых
мною темных эльфах. џ считаю, что смерть длЯ них  -  освобождение
от безнадежного существованиЯ. …сли им  так  дорога  их  Љоролева
Џауков, пусть к ней и отправлЯютсЯ!
     ‚незапно улыбка ‡ака исчезла.
     - Љроме детей, -  прошептал  он.  -  џ  часто  слышал  крики
умирающих  детей,  хотЯ  никогда,  клЯнусь  тебе,  Я  не  был  их
причиной. џ всегда пыталсЯ понЯть, злые ли они.  ‡лы  ли  они  от
рождениЯ, или их сгибает  тЯжесть  нашего  темного  мира,  и  они
подчинЯютсЯ нашим проклЯтым обычаЯм.
     - ЋбычаЯм демоницы ‹лот, - согласилсЯ „риззт.
     Ћба замерли на много ударов сердца, каждый в душе  взвешивал
реальности своей личной проблемы. Џервым заговорил  ‡ак,  который
уже давно принЯл предложенную ему жизнь.
     - ‹лот,  -  усмехнулсЯ  он.  -  ќто  злаЯ  королева.  џ   бы
пожертвовал чем угодно за шанс ударить по ее безобразной роже!
     - џ почти поверил в это, - улыбнувшись, прошептал „риззт.
     ‡ак отошел на шаг.
     - Џожертвовал бы, - от души рассмеЯлсЯ он. - € ты тоже!
     „риззт  подбросил  в  воздух  свой  скимитар  и  после  двух
оборотов в воздухе поймал.
     - Џравда! - крикнул он. - Ќо с сегоднЯшнего днЯ Я не один!


        ѓлава двадцать шестаЯ. ђыболов Џодземелий

     „риззт  шел  по  лабиринту  Њензоберранзана,   плутал    меж
сталагмитов, обходил  свисающие  с  потолка  остриЯ  сталактитов.
Њатрона Њэлис приказала, чтобы всЯ семьЯ оставалась  дома,  чтобы
не подставлЯтьсЯ под кинжалы и молнии „ома •юн'етт. Ќо „риззт  не
мог ее послушатьсЯ - слишком многое произошло сегоднЯ.  …му  надо
было все обдумать, а раздумьЯ на богохульственные  темы  в  доме,
полном нервных жриц, могли принести ему большие неприЯтности.
     ѓород притих; Ќарбондель едва светилсЯ у основаниЯ,  и  дроу
спали, удобно устроившись в своих каменных  домах.  ‚скоре  после
того,  как  „риззт  выскользнул  из  адамантитовых  ворот   замка
„о'“рден, он понЯл, как  мудр  приказ  Њатроны  Њэлис.  ѓородскаЯ
тишина показалась ему молчанием затаившегосЯ хищника. ќтот хищник
прЯталсЯ за каждым поворотом.
     Ќет, здесь ему не удастсЯ найти убежища, чтобы  как  следует
поразмышлЯть о сегоднЯшних событиЯх, об  откровениЯх  ‡акнафейна,
который ему больше чем отец. „риззт решил нарушить все правила  -
в конце концов, так поступают все дроу  -  и  уйти  из  города  в
туннели, которые он так хорошо знал по патрульной службе.
     Џрошел час.  „риззт все еще брел, погруженный в раздумьЯ.  ‚
знакомых туннелЯх он чувствовал себЯ в безопасности.
     Ћн  вошел  в  высокий  коридор  шириной  в  десЯть  шагов  с
потрескавшимисЯ ребристыми стенами. Џохоже, некогда  этот  проход
был гораздо шире. Џотолок было не разглЯдеть - слишком высоко, но
„риззт был здесь уже раз десЯть, ходил и лазил по  карнизам,  так
что заблудитьсЯ он не боЯлсЯ.
     Ћн мечтал о будущем.
     Ћн будет рЯдом с отцом, с ‡акнафейном, с которым  их  больше
не разделЯют никакие тайны. ‚месте они  будут  непобедимы  -  два
мастера клинка, свЯзанные  сталью  и  любовью.  Џонимает  ли  „ом
•юн'етт, с чем ему придетсЯ столкнутьсЯ? „риззт  представил  себе
последствиЯ: они с ‡аком со смертоносной легкостью сокрушают рЯды
„ома •ю