полом комнаты, то, когда он шевелилсЯ  или  проникал  глубже,  на  нее
словно наваливалсЯ тЯжкий груз и она тонула в прохладных шелках.
   - ’ы в порЯдке?
   - Њ-м-м... - Ћна открыла глаза. …го лицо было совсем рЯдом, в  каких-то
дюймах, и Љэтрин подивилась тому, что  ей  кажетсЯ,  будто  они  с  „жоном
знакомы уже очень давно.
   - —то? - спросил он.
   - „а так, думаю.
   - Ћ чем?
   - Ћ том, кто ты такой. ‘транно: глЯдЯ на тебЯ, Я уже знаю ответ. -  Ћна
провела пальцем по его верхней губе. - Љто ты?
   - ’ы же сказала, что знаешь.
   -  Њожет  быть...  Ќо  ничего  конкретного,  кроме  того,  что  ты  был
профессором.
   - Ђ тебе нужны подробности?
   - „а.
   - џ рос сорванцом, - начал он, - отказывалсЯ есть луковый суп и никогда
не мыл за ушами.
   Ћн притЯнул ее к себе, поцеловал в губы и в глаза и снова,  медленно  и
глубоко, вошел в нее.
   -  ‚  детстве  Я  каждое  утро  ходил  купатьсЯ.  Џрыгал  со  скалы   у
ќйлерз-Џойнта... ќто было так здорово: лазурнаЯ вода,  пальмы,  на  берегу
гулЯют цыплЯта и свиньи...
   -  Ћ  ѓосподи!  -  воскликнула  она,  сжимаЯ  его   ногами   и   сладко
зажмурившись.
   - Њою первую подружку звали Џенни...  …й  было  двенадцать  лет...  Љак
сейчас помню, такаЯ рыжаЯ... џ был на год младше и любил ее за веснушки на
лице. џ верил тогда... что веснушки... что-то означают... но вот  что,  не
знал... Ќо тебЯ Я люблю сильнее, чем ее.
   - џ люблю тебЯ! - Ћна подстроилась под его ритм  и  стала  двигатьсЯ  в
такт, как бы норовЯ вобрать в  себЯ  „жона  всего,  целиком.  …й  хотелось
увидеть то место, где они соединЯлись, она вообразила, что их тела слились
воедино и никакой преграды между ними уже не существует.
   - џ плутовал на математике и до  окончаниЯ  школы  был  не  в  ладах  с
тригонометрией... Ѓоже... Љэтрин...
   …го голос отдалилсЯ и умолк, и  воздух  словно  затвердел  и  приподнЯл
Љэтрин над полом.  €х  окружал  свет,  странное  сиЯние,  от  которого  не
исходило и толики тепла. Ћна слышала свои слова:  она  называла  „жона  по
имени, говорила ему, какой он добрый, как ей с  ним  хорошо  и  прочее,  и
прочее, - слова, похожие на те, которые звучат во сне, где  звуки  гораздо
важнее смысла. € вновь на нее накатила волна наслаждениЯ, и  на  этот  раз
она не стала убегать, а рванулась навстречу ощущению счастьЯ.


   - ‹юбовь глупа, - сказал „жон однажды, несколько  месЯцев  спустЯ.  Ћни
сидели в полости, где  помещалось  сердце  дракона,  и  следили  за  игрой
золотистого  света  и  причудливых  теней.  -  џ  чувствую  себЯ  паршивым
студентишкой, который размышлЯет о том, каких он еще наделает добрых  дел.
Ќакормит голодных, исцелит страждущих! - Ћн фыркнул. - Љак будто Я  только
что проснулсЯ и обнаружил, что в мире полным-полно неурЯдиц, а поскольку Я
люблю и любим, мне хочетсЯ, чтобы  все  вокруг  тоже  были  счастливы.  Ќо
приходитсЯ торчать...
   - Џорой Я испытываю  то  же  самое,  -  перебила  она,  удивленнаЯ  его
вспышкой. - Њожет, любовь и глупа, но она дарит счастье.
   - ...торчать тут, - продолжал он, - не имеЯ возможности помочь себе, не
говорЯ уже о том, чтобы  спасти  мир.  Ђ  что  касаетсЯ  счастьЯ,  оно  не
вечно... по крайней мере здесь.
   - Ќаше с тобой длитсЯ уже полгода, - возразила Љэтрин. - Ђ если оно  не
устоит здесь, с какой стати ему сохранитьсЯ в другом месте?
   „жон подтЯнул колени к подбородку и потер лодыжку.
   - —то с тобой случилось? Љогда Я попал сюда,  ты  только  о  бегстве  и
рассуждала, уверЯла, что готова  отдать  что  угодно,  лишь  бы  выбратьсЯ
отсюда. Ђ теперь, похоже, тебе все равно?
   Ћна поглЯдела на него, заранее знаЯ, чем кончитсЯ разговор.
   - „а, Я рвалась на волю. ’вое поЯвление  изменило  мою  жизнь,  но  это
вовсе не означает, что Я не убегу, если  мне  представитсЯ  такой  случай.
Џросто сейчас мысль о существовании внутри  дракона  не  приводит  менЯ  в
отчаЯние.
   - Ђ менЯ приводит! - Ћн опустил голову. - Џрости, Љэтрин, - выдавил он,
все еще потираЯ лодыжку. - Ќога что-то снова разболелась, ну и настроение,
понЯтно, паршивое. - Ћн исподлобьЯ взглЯнул на нее. - ’а штука  у  тебЯ  с
собой?
   - „а, - ответила она.
   - Џожалуй, временами Я перехожу границу разумного, -  призналсЯ  он.  -
‡ато хоть ненадолго избавлЯешьсЯ от скуки.
   Љэтрин вспыхнула, ее так и подмывало спросить, не в ней ли причина  его
скуки, но она сдержалась, сознаваЯ, что сама отчасти виновата в  том,  что
„жон пристрастилсЯ к брианину, ибо уже не раз,  словно  потерЯв  от  любви
рассудок, потакала ему и исполнЯла те же просьбы.
   - „ай мне! - воскликнул он нетерпеливо.
   Ћна, с неохотой повиновавшись, извлекла из своего мешка флЯжку с  водой
и несколько завернутых в ткань  шариков  брианина.  „жон  выхватил  у  нее
наркотик, отвинтил колпачок флЯжки, сунул в рот  два  шарика  -  и  только
тогда заметил, что Љэтрин наблюдает за ним. …го лицо исказилось от  гнева,
он как будто хотел прикрикнуть на нее, однако быстро успокоилсЯ, проглотил
свои шарики и протЯнул Љэтрин ладонь, на которой лежали два оставшихсЯ.
   - ЏрисоединЯйсЯ, - пригласил он.  -  џ  знаю,  мне  пора  остановитьсЯ.
Љогда-нибудь Я соберусь с силами. Ќо сегоднЯ  давай  расслабимсЯ,  сделаем
вид, что у нас все нормально. ‹адно?
   ќто была уловка, к которой он стал прибегать не  так  давно:  согласись
Љэтрин употреблЯть наркотик, она утратила бы всЯкое  право  упрекать  его.
Ћна сознавала, что должна отказатьсЯ, но спорить с „жоном сейчас у нее  не
было сил, а потому она взЯла шарики, запила их водой и улеглась  у  стенки
полости. „жон пристроилсЯ рЯдом; он улыбалсЯ, зрачки его помутнели.
   - Џора заканчивать, - проговорила она.
   …го улыбка на мгновение исчезла, потом восстановилась, как будто внутри
него находились батарейки, энергиЯ которых, впрочем, постепенно иссЯкала.
   - Џожалуй, - согласилсЯ он.
   - …сли мы собираемсЯ бежать, нам понадобЯтсЯ Ясные головы.
   - Ќеужели?
   - џ на какое-то времЯ забыла о побеге. Ћн казалсЯ мне невозможным...  и
не столь уж важным... „а, Я отступилась от своей затеи. Џеред самым  твоим
поЯвлением Я, правда, вновь принЯлась строить планы, но не всерьез...
   - Ђ теперь?
   - ’еперь всерьез.
   - €з-за менЯ? €з-за того, что Я день за днем твержу о бегстве?
   - €з-за  нас  обоих.  џ  не  уверена,  что  у  нас  получитсЯ,  но  вот
отступатьсЯ мне не следовало.
   Ћн перекатилсЯ на спину  и  прикрыл  глаза  рукой,  словно  ослепленный
светом, который исходил от сердца ѓриаулЯ.
   - „жон? - џзык  плохо  слушалсЯ  Љэтрин,  и  она  понЯла,  что  брианин
потихоньку начинает действовать.
   - ЏроклЯтаЯ дыра! - пробормотал он. - ѓнуснаЯ, проклЯтаЯ дыра!
   - џ думала, - произнесла она с запинкой, - Я думала, тебе тут нравитсЯ.
’ы ведь говорил...
   - Љонечно, мне нравитсЯ! -  Ћн  криво  усмехнулсЯ.  -  ЉладоваЯ  чудес!
”антастика! Ќо неужели ты не чувствуешь?
   - —его?
   - Љак ты могла прожить здесь столько лет? €ли тебе безразлично?
   - џ...
   - ѓосподи! - Ћн отвернулсЯ от нее и  уставилсЯ  на  сердце  ѓриаулЯ.  -
’ебе, по-моему, ничто не мешает. Ќо  взглЯни  на  это,  -  он  показал  на
сердце, - самое настоЯщее волшебство! ЏопадаЯ сюда, Я всЯкий раз  пугаюсь,
что на нем вдруг  поЯвитсЯ  узор,  который  прикончит  менЯ,  расплющит  в
лепешку, что-нибудь со мной сделает. Ђ ты рассматриваешь  его  так,  будто
размышлЯешь, стоит ли занавесить его шторами или, может быть, перекрасить!
   - •орошо, больше Я тебЯ сюда не поведу.
   - ’огда Я приду один, -  возразил  он.  -  Ћно  притЯгивает  менЯ,  как
брианин.
   Ќаступила тишина, котораЯ продолжалась то ли какие-то  секунды,  то  ли
несколько минут. ‚ремЯ потерЯло смысл,  Љэтрин  ощущала,  что  ее  куда-то
уносит, обдает  жаром,  словно  она  занимаетсЯ  любовью.  ‚  ее  сознании
мелькали диковинные образы: чудовищное лицо клоуна, незнакомаЯ  комната  с
косыми стенами и обитыми голубой тканью стульЯми на трех ножках,  картина,
краски  которой  растекаютсЯ  и  капают  на  пол.  Ќеожиданно   ее   мысли
перескочили на „жона. Ћна осознала вдруг, что он с каждым днем  становитсЯ
все слабее, куда-то уходит былаЯ жизнерадостность, и на ее место  приходит
уныние. ’ут же она попробовала убедить себЯ,  что  рано  или  поздно  „жон
привыкнет к существованию в теле ѓриаулЯ, однако почти  сразу  сообразила,
что на это врЯд ли можно надеЯтьсЯ. Џочему он слабеет -  гнетет  его,  как
утверждал он сам, несвобода, или же он чем-то болен?  ‘корее  всего  из-за
того и другого одновременно. ‡начит, спасти его может  только  побег.  Џод
действием наркотика побег представлЯлсЯ ей сейчас делом нетрудным, но  она
все же заставила себЯ не забывать, что, когда помутнение рассудка пройдет,
все сложности вернутсЯ на свои места.
   —тобы отвлечьсЯ от неприЯтных мыслей, она стала всматриватьсЯ  в  узоры
на  стенке  драконьего  сердца.   ‘егоднЯ   они   выглЯдели   куда   более
замысловатыми, чем обычно, и  Љэтрин  мало-помалу  уверилась,  что  в  них
проступает нечто новое, чего раньше никогда не было: ощущение необъЯснимой
угрозы, которое  всегда  присутствовало  в  сердечной  полости,  сделалось
сейчас давЯщим, но брианин  все  полнее  завладевал  сознанием  Љэтрин,  а
потому она  не  могла  сосредоточитьсЯ  на  своих  впечатлениЯх.  …е  веки
дрогнули и опустились, и она провалилась в сон о спЯщем драконе, на  груди
которого  виднелсЯ  участок  без  единой  чешуйки;  белесаЯ  кожа   словно
обволокла  ее,  втЯнула  в  мир  белизны,  вздымавшийсЯ  и  опадавший  так
равномерно, словно им управлЯли хорошо отлаженные часы.


   ‚ течение шести последующих месЯцев Љэтрин составила  множество  планов
побега, но в итоге отвергла их все,  кроме  одного,  хотЯ  и  далекого  от
совершенства, но чрезвычайно простого и  сулившего  наименьший  риск.  Ѓез
брианина осуществить его было невозможно, однако Љэтрин  предпочла  бы  на
времЯ забыть о  том,  что  наркотик  существует,  ибо  „жону  удалось-таки
совратить ее: она стала наркоманкой и большую часть  времени  проводила  в
сердечной полости  дракона,  где  лежала  бок  о  бок  с  „жоном,  слишком
обессиленнаЯ даже длЯ того, чтобы заниматьсЯ любовью. …е отношение к „жону
изменилось, чего, впрочем,  следовало  ожидать,  поскольку  изменилсЯ  сам
„жон. Ћн потерЯл в весе, утратил прежде присущую ему  бодрость,  и  Љэтрин
тревожилась  за  его  здоровье,  как  физическое,  так   и   душевное.   ‘
определенной точки  зрениЯ  он  стал  ей  еще  ближе,  поскольку  невольно
пробудил в ней материнский инстинкт, однако она не  могла  не  возмущатьсЯ
тем, что он подвел ее и, вместо того чтобы помогать, превратилсЯ в  обузу.
‚ результате  они  несколько  отдалились  друг  от  друга,  причем  Љэтрин
постепенно пришла к тому, что подступалась к „жону лишь в случае, когда ее
толкала  на  то  необходимость,  то  есть  отнюдь  не  часто.  Ћднако  она
продолжала цеплЯтьсЯ за  надежду,  что  побег  позволит  им  начать  жизнь
заново.
   Ќаркотик полностью подчинил ее себе. Ћна повсюду носила с  собой  запас
шариков брианина, мало-помалу увеличивала дозу и, вполне  естественно,  со
временем лишилась Ясности мысли. ‘он ее сделалсЯ беспокойным, а  наЯву  ее
стали посещать галлюцинации. Ћна  слышала  голоса  и  какие-то  непонЯтные
звуки, а однажды увидела среди  филиев,  что  копошились  на  дне  пещеры,
старого ќймоса Њолдри.  Ћтупение  заставлЯло  ее  не  доверЯть  сведениЯм,
которые сообщали ей чувства, и отвергать,  полагаЯ  это  бредом,  значение
приходЯщих снов и смысл игры света на стенке  драконьего  сердца.  Ќаконец
она сообразила, что становитсЯ похожей на филиев  -  слышит  то,  чего  не
слышат другие, видит то, чего видеть не дано, - и испугалась, но  не  так,
как испугалась бы  раньше.  ’еперь  она  старалась  приноровитьсЯ  к  ним,
пыталась воспринимать их как неразумных исполнителей  воли  ѓриаулЯ  и  не
находила никакого утешениЯ в ненависти к ним  и  дракону.  ѓриауль  и  его
порождениЯ были чересчур  величественными  и  диковинными,  чтобы  служить
объектами ненависти, а потому Љэтрин обратила всю свою злобу  на  Ѓрианну,
женщину, котораЯ когда-то ее предала. ”илии как будто заметили перемену  в
ее чувствах, они перестали шарахатьсЯ от нее, бежали за ней, куда  бы  она
ни шла, задавали вопросы, дотрагивались до нее; словом, о личной жизни  не
могло быть и речи. Ќо в конце концов именно возросшаЯ привЯзанность филиев
к Љэтрин и подала ей идею.
   Ћднажды она в сопровождении  компании  хихикавших  и  болтавших  филиев
направилась к черепу дракона и подошла к проходу, что выводил в пещерку  с
призрачным виноградом. Ћна заглЯнула в проход, но не  поддалась  искушению
навестить это место, выбралась из туннелЯ -  и  обомлела:  филии  исчезли!
‚незапно на нее накатила слабость, как будто присутствие филиев  придавало
ей сил;  она  опустилась  на  колени  и  поползла  по  узкому  коридору  в
бледно-розовой плоти дракона,  продолжение  которого  скрывала  золотистаЯ
дымка, словно где-то вдалеке лежала груда сокровищ. Љэтрин переполнЯл гнев
на филиев. Ћднако она и сама виновата: знала ведь, как они боЯтсЯ заходить
сюда... ‚друг ее осенило: интересно,  насколько  далеко  они  ушли?  Њожет
статьсЯ, они отступили за тот  боковой  проход,  который  ведет  к  горлу?
Љэтрин торопливо вскочила и  осторожно  двинулась  в  нужном  направлении.
„остигнув склона, она оглЯделась, никого не  увидела  и  продолжила  путь,
невольно затаив дыхание. €з-за поворота донеслись голоса,  и  чуть  погодЯ
Љэтрин различила  восемь  филиев,  что  столпились  у  отверстиЯ,  которым
начиналсЯ тот самый боковой проход; на их живописных шелковых лохмотьЯх  и
на лезвиЯх обнаженных клинков  мерцали  блики  золотистого  света.  Љэтрин
прижалась к стене и попыталась обдумать ситуацию, но мысли никак не желали
выстраиватьсЯ в логическую последовательность, и она по привычке полезла в
мешок за брианином. Џрикосновение к одному  из  шариков  успокоило  ее,  а
когда она проглотила наркотик, ей сразу стало легче дышать. Ћна уставилась
на проступавшую на потолке коридора вену и, позволив  пульсирующему  свету
загипнотизировать  себЯ,  ощутила,  как  становитсЯ   чем-то   золотистым,
медленным и текучим, и внезапно преисполнилась уверенности и надежды.
   ‚ыход есть, сказала она себе. ѓосподи Ѓоже, выход есть!


   ’ри днЯ спустЯ план был разработан до мельчайших  подробностей,  но  на
душе у Љэтрин было неспокойно: она опасалась, что „жон в очередной раз  ее
подведет. Ћн выглЯдел просто ужасно -  глаза  ввалились,  щеки  запали,  а
когда она захотела рассказать ему о своем замысле, он моментально  заснул.
Џоэтому Љэтрин принЯлась исподтишка уменьшать дозу брианина,  от  которого
он не мог и не стремилсЯ оторватьсЯ, она смешивала наркотик с возбуждающим
средством, тем, что добыла из мха, росшего на поверхности легких  дракона.
’ак минуло несколько дней,  и  хотЯ  внешне  „жон  по-прежнему  производил
ужасающее впечатление, он слегка приободрилсЯ и стал понемногу соображать.
Љэтрин понимала,  что  улучшение  будет  кратковременным,  а  возбуждающее
средство представлЯет длЯ „жона в его нынешнем состоЯнии  немалую  угрозу,
но  выбора  не  было.  …сли  оставить  его  здесь,  то,  учитываЯ  степень
причиненного брианином физического разрушениЯ,  он  не  протЯнет  и  шести
месЯцев.
   Џридуманный Љэтрин план был до смешного прост, и она  подивилась  даже,
как это он не пришел ей  в  голову  раньше.  ‚прочем,  одна  она  врЯд  ли
отважилась бы на его осуществление, а вдвоем они все-таки могут на  что-то
рассчитывать. „жон пришел в восторг. Љогда она растолковала ему свою затею
вплоть до тонкостей, его глаза засверкали, на щеках заалел румЯнец. ‘лушаЯ
ее, он ходил по комнате, размышлЯл, отпускал  порой  замечаниЯ  и  уточнЯл
детали.
   - ”илии, - проговорил он. - Њы... не причиним им вреда?
   - џ же сказала тебе... Ќет, если нас к тому не принудЯт.
   - •орошо, хорошо. - Ћн приблизилсЯ к занавескам у входа. -  ђазумеетсЯ,
это не моЯ область, но...
   - —то?
   Ћн поглЯдел в щелку между занавесками, золотистое свечение на его  лице
чередовалось с полумраком.
   - „жон, о чем ты?
   - „а так... ни о чем, - ответил он после долгой паузы.
   - ’ы говорил о филиЯх.
   - Ћни любопытны. - „жон пошатнулсЯ, потом с трудом вернулсЯ  к  Љэтрин,
рухнул на кипу мехов рЯдом с ней и устремил на нее тоскливый взглЯд. - ‚се
переменитсЯ, - произнес он. - Љогда мы выберемсЯ отсюда, Я... џ знаю,  мне
недоставало силы... Њне...
   - Ќе надо, - прошептала она, гладЯ его по голове.
   - Ќет, надо, надо. - Ћн попыталсЯ сесть, но она удержала его в  лежачем
положении, и он подчинилсЯ. - Љак ты можешь менЯ  любить?  -  спросил  он,
помолчав.
   - Ђ что еще мне остаетсЯ? - Ћна нагнулась, откинула свои волосы,  чтобы
не мешали, и поцеловала его.
   Ћн раскрыл было рот, потом тихо  рассмеЯлсЯ.  Љэтрин  поинтересовалась,
что его развеселило.
   - џ думал о свободе воли, - ответил он.  -  ‘ейчас  эта  мысль  кажетсЯ
сущей нелепицей.
   Љэтрин улеглась на меха. …й надоело поднимать его дух.  Ћна  вспомнила,
каким был „жон, когда только-только очутилсЯ здесь:  веселый,  энергичный,
пытливый. ’еперь же в редкие моменты просветлениЯ он  занималсЯ  тем,  что
высмеивал общепринЯтые моральные  ценности.  Ћна  устала  спорить  с  ним,
устала  доказывать,  что  не  стоит  огульно  хаЯть  жизнь  во   всех   ее
проЯвлениЯх. „жон  повысил  голос;  Љэтрин  знала,  что  сейчас  благодарЯ
возбуждающему средству он испытывает прилив сил.
   - ѓриауль, - произнес он. - …му принадлежит все, что  находитсЯ  здесь,
даже самые мимолетные наши желаниЯ и надежды. Ћн стоит за тем,  о  чем  мы
думаем и что чувствуем. Љогда Я впервые, еще в бытность студентом, услышал
о ѓриауле, о его могуществе и о том, как он управлЯет  людьми,  то  решил,
что с большей глупостью  мне  сталкиватьсЯ  не  доводилось.  ’огда  Я  был
оптимистом, а ты знаешь, кто такие оптимисты? Ќеопытное дурачье.  Љонечно,
Я не признавалсЯ себе в том, что Я оптимист,  Я  мнил  себЯ  реалистом,  Я
считал, что совершаю те  или  иные  поступки  лишь  по  собственной  воле,
представлЯл себЯ этаким благородным красавцем из пьесы, который ни от кого
и ни от чего не зависит. џ осуждал людей за  то,  что  они  полагаютсЯ  на
богов и демонов, ибо понЯтиЯ не имел, как угнетает человека сознание того,
что его дела лишены какой-либо значимости, что все  -  любовь,  ненависть,
привЯзанность, отвращение - составлЯющие чьего-то непостижимого  промысла.
џ и  представить  себе  не  мог,  каким  никчемным  начинаешь  тогда  себЯ
чувствовать.
   „жон довольно долго распространЯлсЯ на эту тему, его слова обрушивались
на Љэтрин увесистыми камнЯми, отгонЯли  надежду  и  вселЯли  в  ее  сердце
отчаЯние. Џотом, будто словоизвержение пробудило в нем  чувственность,  он
захотел удовлетворить ее. Љэтрин ощущала  некую  отстраненность,  она  как
будто раздвоилась, и ее двойник оказалсЯ запертым в  клетке,  воздвигнутой
„жоном из исполненных безысходности фраз, но тем не менее она  отозвалась,
откликнулась на его ласки со страстью отчаЯниЯ. …го  ладони  обхватили  ее
груди, подобно  тому,  как  облегает  подводный  камешек  морскаЯ  звезда.
‘транно, но факт: пустота в душе и необъЯснимое  удовлетворение  от  того,
что она может видеть, как кто-то овладевает ее  телом,  распалили  Љэтрин.
Џленка пота на коже казалась  ей  шелковым  одеЯлом,  движениЯ  доставлЯли
неизведанное    прежде    удовольствие,     уносили     в     непознанный,
головокружительный  простор.  Ќо  когда  все  кончилось,   она   почему-то
вообразила, что ее не любили, а попросту  использовали  и  отбросили.  Ћна
лежала рЯдом с „жоном, вслушиваЯсь в доносившийсЯ снаружи гомон  филиев  и
вдыхаЯ ставшую привычной вонь, и понЯла вдруг, что достигла  нижней  точки
своего падениЯ: наконец-то объединилась с филиЯми, зажила их  извращенной,
полускотской жизнью.
   ‘ледующие десЯть дней  ушли  на  подготовку  к  выполнению  плана.  Ћна
испекла сладких пирожков и стала угощать ими филиев, которые  сопровождали
их с „жоном на ежедневной прогулке, причем всЯкий раз поворачивала обратно
у туннелЯ, что выводил в пещерку призрачного винограда.  Љроме  того,  она
принЯлась усердно распускать слухи о том, что многолетнее изучение дракона
все же принесло желаемые плоды. ‚ день побега, перед тем, как тронутьсЯ  в
путь, она  обратилась  к  филиЯм,  которые  стоЯли  вокруг  нее  и  висели
гроздьЯми на веревках:
   - ‘егоднЯ  мне  откроетсЯ  истина!  ѓриауль  будет  говорить  со  мной.
‘озовите охотников и тех, кто собирает Ягоды, пускай они дожидаютсЯ  моего
возвращениЯ. џ вернусь скоро, очень скоро и передам вам волю ѓриаулЯ.
   ”илии зашумели, запрыгали, начали  колотить  друг  дружку,  а  те,  что
висели  на  веревках,  разволновались  настолько,  что  разжали   руки   и
посыпались вниз, прЯмо  на  головы  своих  собратьев,  и  на  полу  пещеры
образовались многочисленные кучи копошащихсЯ  и  орущих  филиев,  которые,
повопив, стали сдирать друг с друга одежду. Љэтрин  помахала  им  и  пошла
прочь. …е сопровождали „жон и шестеро филиев с мечами в руках.
   „жон нервничал, всю дорогу  искоса  посматривал  на  филиев  и  донимал
Љэтрин глупыми вопросами.
   - ’ы уверена, что они их съедЯт? Њожет, они не голодны?
   - ’ы думаешь, Я даром их приучала? ‘ъедЯт как миленькие.
   - „а, конечно, только... џ не хочу, чтобы нам что-либо помешало. -  …ще
через несколько шагов осведомилсЯ: - Ђ снадобьЯ ты положила достаточно?
   - ‚полне. - Ћна посмотрела на него, отметив про себЯ, что щека  у  него
подергиваетсЯ, на лбу выступил пот, а в лице ни кровинки, и взЯла „жона за
руку. - ’ы как?
   - ‚ порЯдке, - ответил он. - ‚ полном порЯдке.
   - ‚се получитсЯ, не беспокойсЯ, пожалуйста...
   - џ в порЯдке, - повторил он ровным голосом, глЯдЯ прЯмо перед собой.
   ”илии остановились у поворота. Љэтрин улыбнулась им и раздала  пирожки,
а потом они с „жоном миновали поворот и заползли в туннель. Љакое-то времЯ
они сидели в молчании, затем „жон прошептал:
   - Ќе пора?
   - …ще немножко, длЯ верности.
   Ћн вздрогнул, и она вновь спросила, как он себЯ чувствует.
   - Њне слегка не по себе, - призналсЯ он, - но это ерунда.
   Љэтрин положила ладонь ему на локоть и шепотом велела  успокоитьсЯ.  Ћн
кивнул, но она ощущала,  что  мышцы  его  по-прежнему  напрЯжены.  ‘екунда
канула в небытие с неторопливостью капли, что сочитсЯ из  пореза  на  коре
дерева. Љэтрин не сомневалась, что план ее сработает, и все же не могла не
тревожитьсЯ. Џеред глазами у нее плавали какие-то светЯщиесЯ  червЯки,  ей
казалось,  что  в  проходе  снаружи  кто-то  шепчетсЯ,   она   попробовала
отвлечьсЯ, однако мысли неуклонно возвращались к тому,  что  им  с  „жоном
предстоЯло совершить. Ќаконец она подтолкнула „жона, выбралась  следом  за
ним из туннелЯ и, подкравшись к повороту, остановилась, прислушиваЯсь. ‚се
было тихо. ’огда она  рискнула  высунуть  голову  и  увидела  у  отверстиЯ
бокового прохода шесть неподвижных  тел;  даже  на  таком  расстоЯнии  она
разглЯдела в руках филиев недоеденные куски пирожков.  Љэтрин  подумалось,
что в неподвижности охранников есть что-то неестественное.  Ћна  осторожно
приблизилась к филиЯм, опустилась на колени  возле  молодого  самца  и,  с
первого взглЯда распознав на его лице печать смерти, с ужасом понЯла,  что
не учла при дозировке брианина слабость организма  филиев.  Ќаркотик  убил
их, вместо того чтобы усыпить.
   - Џошли! - поторопил ее „жон. Ћн подобрал два меча, таких коротких, что
они казались игрушечными, помог ей встать и вручил один из них. - €дем. Ќе
дай Ѓог, поблизости бродЯт другие!
   „жон облизнул губы и оглЯделсЯ по сторонам. ’уго обтЯнутое  кожей,  его
лицо напоминало голый череп, и на  какой-то  миг,  ошеломленнаЯ  сознанием
того, что она погубила  живых  существ,  которые,  несмотрЯ  на  всю  свою
звероподобность,  были  людьми,  Љэтрин  отказалась  узнать  в  нем  „жона
Љолмакоса. Ћна недоуменно воззрилась на тела шестерых  филиев,  похожих  в
своих обносках на уродливых кукол, и вновь испытала  то  чувство,  которое
пережила после гибели ЉеЯ “иллена. „жон схватил ее за  руку  и  потащил  к
боковому проходу. ‘о  стен  складками  свисала  плоть  дракона,  и  Љэтрин
неожиданно чего-то испугалась. „жон раздвинул  складки,  протолкнул  ее  в
проход,  и  они  поползли  сквозь  золотистый  полумрак  по   извилистому,
уводЯщему вниз коридору.
   Њестами проход был немногим шире окружности ее бедер. Љэтрин воображала
себе, что дракон давит на нее всем своим колоссальным  весом,  что  стенки
прохода из-за сокращениЯ какого-нибудь мускула вот-вот сожмутсЯ, и  они  с
„жоном будут раздавлены. „жон дышал так шумно, что она слышала его дыхание
лучше, чем свое собственное, но вдруг этот звук пропал. Ћна  обернулась  и
увидела, что „жон отстает. Љэтрин окликнула его.
   - Џолзи! - буркнул он.
   Ћна перекатилась  на  спину,  чтобы  как  следует  разглЯдеть  его.  Ћн
задыхалсЯ, лицо его перекосилось, словно от боли.
   - —то с тобой? - воскликнула она и попыталась  развернутьсЯ  головой  к
нему, но узость прохода помешала.
   - Ќичего, - проговорил он и легонько подтолкнул ее. - „авай ползи!
   - „жон! - Ћна протЯнула ему руку, но он  уперсЯ  плечом  в  ее  ступню,
побуждаЯ двигатьсЯ дальше.
   - Џолзи, тебе говорЯт!  -  прикрикнул  он.  ЏонЯв,  что  бессильна  ему
помочь, Љэтрин подчинилась. Ѓольше  она  не  оборачивалась,  но  перед  ее
мысленным взором маЯчило изможденное лицо „жона.
   …сли бы ее спросили, сколько минут ей понадобилось, чтобы добратьсЯ  до
конца прохода, она врЯд ли сумела бы ответить. ‚ремЯ сжалось  до  пределов
одного-единственного, невыразимо долгого мгновениЯ, в течение которого  не
существовало ничего, кроме резких, судорожных движений. Ћчутившись наконец
в горле дракона, она забыла о своем сердце, которое норовило выскочить  из
груди, о „жоне и обо всем остальном. Ћт того места, где она стоЯла,  горло
плавно восходило к пасти; там, впереди, сверкало и переливалось золотистое
сиЯние, разительно отличавшеесЯ от свечениЯ, к  которому  она  привыкла  в
теле ѓриаулЯ. ’о был дневной  свет,  его  лучи  проникали  сквозь  заросли
кустарника, подчеркиваЯ белизну загнутого кверху огромного  клыка.  ‚ысоко
над Љэтрин  свешивались  с  драконьего  неба  виноградные  лозы  и  стебли
эпифитов. ЏораженнаЯ,  она  уронила  меч  и  сделала  несколько  шагов  по
направлению к свету. Ћн был таким свежим, таким чистым, он пленЯл, манил и
завораживал! ‚спомнив о „жоне, Љэтрин обернулась. …е спутник  опиралсЯ  на
клинок и тЯжело дышал.
   - ‘мотри! - воскликнула она, указываЯ на свет.  -  ѓосподи,  ты  только
посмотри! - Ћна подставила „жону плечо и повела его вперед.
   - Џолучилось, - выдавил он. - Ђ Я не верил...
   …го  пальцы  стиснули  ее  руку.  Ћна  воспринЯла  это  как   выражение
признательности, но потом почувствовала, что с ним не все ладно.
   - „жон! - крикнула она. Ћн рухнул навзничь, глаза его закатились.
   Љэтрин, упав на колени, принЯлась расстегивать рубашку. "„жон, „жон", -
повторЯла она. Џо его телу пробежала дрожь, из  горла  вырвалсЯ  невнЯтный
звук. Ћна слишком  хорошо  знала,  что  это  означает.  Љэтрин,  отпрЯнув,
взглЯнула ему  в  лицо  в  надежде  развеЯть  сомнениЯ,  в  ожидании,  что
ошиблась, что он вот-вот разомкнет веки. Ќо этому не суждено было сбытьсЯ.
   "„жон?" - снова позвала она и удивилась своему спокойствию,  тому,  как
ровно звучит собственный голос. Ћна жаждала  пробитьсЯ  сквозь  эту  толщу
невозмутимости, выразить то, что переполнЯло ее,  однако  ее  волю  словно
подчинил себе некий невидимый двойник.  ‹ицо  Љэтрин  будто  застыло,  она
встала, мельком подумав о том, что холод, должно  быть,  исходит  от  тела
„жона. Ћна не могла смотреть на него, повернулась спиной и скрестила  руки
на груди. ‘олнечный свет  слепил  ее,  густой  кустарник  сбивал  с  толку
хитроумным переплетением веток.  Ћна  не  способна  была  решить,  как  ей
поступить. "€ди отсюда, -  сказала  она  себе.  -  ‘тупай  прочь".  Љэтрин
шагнула было в сторону пасти, к свету,  но  остановилась,  ибо  не  знала,
правильно ли поступает, оставлЯЯ тут „жона.
   Љусты шевельнулись, но она не обратила на  это  никакого  вниманиЯ.  …е
спокойствие начало таЯть, что-то неудержимо влекло Љэтрин обратно, к  телу
возлюбленного. Ћна молча сопротивлЯлась. ‘нова зашелестела листва.  Љэтрин
протерла глаза. ‘лез не  было  и  в  помине,  однако  ей  казалось,  будто
какаЯ-то легкаЯ завеса мешает  ей  смотреть.  Ѓыть  может,  подумала  она,
обрывки спокойствиЯ, и  засмеЯлась,  но  смех  больше  походил  на  икоту.
Џрисмотревшись, она различила наконец в кустах десЯть, двадцать, нет,  две
или три дюжины крошечных, почти детских фигурок, облаченных  в  сверкающие
на солнце лохмотьЯ. Љэтрин снова икнула, теперь уже  не  от  смеха,  а  от
подступившего к горлу рыданиЯ или  тошноты.  ”илии  медленно  надвигались.
‚ыходит, их с „жоном поджидали, и у них не было  ни  малейшей  надежды  на
успех...
   Љэтрин попЯтилась: наклонившись, она подобрала меч „жона и погрозила им
филиЯм.
   - Ќе подходите, - предупредила она. - Ќе подходите.
   Ќо те, не внЯв ее предупреждению, подкрадывались все ближе.
   - ‘тойте! - крикнула она. - €наче, клЯнусь,  Я  перебью  вас,  всех  до
единого! - Ћна взмахнула клинком. - ЉлЯнусь!
   ”илии словно не слышали. Љэтрин, захлебываЯсь рыданиЯми, снова крикнула
им, чтобы они уходили. Ќо  те  окружили  ее,  остановившись  за  пределами
досЯгаемости меча.
   - ‚ы не верите мне? - спросила она. - Ќе верите, что Я убью вас? Ђ  что
менЯ удержит?
   ѓоре  и  Ярость  наконец-то   выплеснулись   наружу,   и   она,   издав
пронзительный вопль, ринулась на филиев, ударила одного в живот,  рассекла
другому камзол на груди. Ћни повалились наземь, а остальные набросились на
Љэтрин. Ћна обрушила клинок на голову третьему,  расколов  ему  череп  так
легко, будто это была не голова, а дынЯ,  увидела,  как  хлынула  из  раны
кровь, успев заметить, что рассекла лицо врага почти надвое, но тут  филии
навалились  на  нее  всей  гурьбой,  и  она  упала.   ‘опротивление   было
бесполезным,  однако  она  продолжала  отбиватьсЯ,  сознаваЯ,  что,   если
перестанет, к ней возвратЯтсЯ  те  прежние  мучительные  чувства,  которые
сильнее боли. ”илии глупо таращились на нее, словно  не  понимали,  почему
она ведет себЯ так враждебно, и их бестолковость распалила ее еще сильнее.
“ж смерть-то, казалось бы, должна была научить  их  чему-то,  должна  была
заронить в их сердца - как  и  в  ее  собственное  -  стремление  убивать!
Љоротко вскрикнув, она исхитрилась встать на колени и попыталась стрЯхнуть
с себЯ тех филиев, что держали ее за  руки.  Ћна  кусала  их,  царапалась,
лЯгалась и пиналась. —то-то тЯжелое ударило ее по  затылку.  Ћна  обмЯкла,
перед глазами все поплыло, зрение помутилось, и теперь она  видела  только
сумрачный туннель, в конце которого блестели чьи-то водЯнистые зрачки. Ћни
расширились,  слились  в  один,  который  вдруг  обрел  кожистые   крыльЯ,
раздвоенный Язык и вздутое брюхо, где клокотал огонь.  Ћн  разинул  пасть,
чтобы проглотить ее и отнести домой.


        5

   •удо-бедно справитьсЯ с горем Љэтрин помог наркотик, а может быть, и не
один. „жон начал опускатьсЯ уже вскоре после того, как они встретились, и,
пожалуй, Љэтрин свыклась с  тем,  что  много  радости  от  него  ждать  не
приходилось. …го смерть, разумеетсЯ, опечалила ее,  но  внешне  это  почти
никак не проЯвилось, ибо она  и  без  того  постоЯнно  в  последнее  времЯ
грустила. Ћднако с уходом „жона у нее заболела грудь, а руки и ноги словно
налились непомерной тЯжестью. —тобы избавитьсЯ от неприЯтных ощущений, она
раз за разом увеличивала дозу брианина, грызла  шарики,  как  конфетки,  и
влачила свои дни в одиночестве и тоске.  †изнь  утратила  длЯ  нее  всЯкую
ценность. Ћна понЯла, что умрет здесь, в теле дракона, знала это навернЯка
и считала, что такаЯ смерть назначена ей ѓриаулем в наказание  за  попытку
нарушить его волю.
   ”илии теперь относились  к  ней  с  подозрением  и  враждебностью,  они
сторонились ее и даже откровенно избегали. ‹ишившись общества их и  „жона,
Љэтрин находила  единственное  утешение  в  созерцании  узоров  на  стенке
драконьего сердца, а потому проводила  возле  него  долгие  часы,  лежа  в
полости дни напролет в полубессознательном состоЯнии и следЯ  прищуренными
глазами за непрерывной игрой теней. Џо мере того как росло ее  пристрастие
к наркотику  и  она  терЯла  вес  и  силу,  у  нее  все  лучше  получалось
истолковывать узоры, и, подолгу рассматриваЯ напоминающий огромный колокол
сердце дракона, она в  конце  концов  понЯла  правоту  Њолдри,  назвавшего
дракона богом, ибо ѓриауль был целым миром со своими собственными,  в  том
числе и физическими  законами.  Ќо  богом,  которого  она  ненавидела.  …й
хотелось излить свою ненависть,  направить  ее  прЯмо  в  сердце  дракона,
разрушить его, однако она догадывалась, что ѓриауль  неуЯзвим  длЯ  любого
человеческого оружиЯ и расходовать на него злобу - все равно что  посылать
наугад стрелу в бездонность неба.
   Ћднажды, почти год спустЯ после смерти „жона, что-то вырвало ее из сна,
в который она погрузилась, лежа возле сердца. Љэтрин  села.  Џо  спине  ее
побежали мурашки. Ћна потерла глаза, чтобы отогнать сонливость - результат
брианина. ‚оздух  в  полости  был  пронизан  ощущением  опасности.  Љэтрин
взглЯнула на сердце и застыла в  неподвижности.  “зор  на  стенке  менЯлсЯ
гораздо быстрее прежнего и был куда замысловатее всего, что ей  доводилось
видеть до сих пор, и тем не менее она читала его с  той  же  легкостью,  с
какой могла бы разбирать свой почерк  в  записной  книжке.  Џослание  было
чрезвычайно простым, однако несколько секунд сознание Љэтрин  отказывалось
его принЯть, отказывалось поверить тому, что близитсЯ кульминациЯ всей  ее
жизни, что она погубила свою  молодость  ради  такой  ерунды.  Ќо  тут  ей
вспомнились сны о спЯщем драконе, о пЯтне на его груди, вспомнилсЯ рассказ
Њолдри о первом ”или, об  исходе  животных,  насекомых  и  птиц  из  пасти
дракона, о странном звуке, который раздаетсЯ единожды в тысЯчелетие, и она
вынуждена была поверить. Љак было тысЯчу  лет  назад  и  как  будет  через
тысЯчу лет в грЯдущем, сердечнаЯ мышца дракона собиралась сократитьсЯ.
   Љэтрин пришла в  Ярость:  неужели  все  испытаниЯ,  через  которые  она
прошла, все горести, которые она пережила, имели целью всего лишь спасение
филиев?! Ћна наконец понЯла, длЯ чего понадобилась дракону: вывести филиев
из пещеры, где они обитали, прежде чем та  окажетсЯ  заполненной  горючими
жидкостЯми, что позволЯли дракону в прошлом выдыхать пламЯ, а потом, когда
жидкости  уйдут,  возвратить  их,  чтобы  они  продолжали  нести   службу,
истреблЯЯ паразитов. „олжно быть, подумалось  Љэтрин,  недавний  переполох
среди филиев, причину которого они ей так и не открыли,  объЯснЯетсЯ  тем,
что они предчувствовали это событие. ѓриауль предостерег их, но они  из-за
робости своей решили пропустить его  предостережение  мимо  ушей,  ибо  их
страх перед наружным миром не шел ни в какое сравнение  со  страхом  перед
тем, что мог наслать на них дракон.  —тобы  спастись,  им  нужен  вожатый;
когда-то им оказалсЯ Њолдри, теперь ѓриауль избрал ее, Љэтрин.
   Ћна поднЯлась на ноги, смЯтеннаЯ, как птица, что угодила  в  стеклЯнную
клетку, замерла в нерешительности, а затем, когда Ярость  возобладала  над
смЯтением, забарабанила кулаками по стенке драконьего  сердца,  выкрикиваЯ
оскорблениЯ, упрекаЯ ѓриаулЯ в том, что он  разрушил  ее  жизнь.  ђастерЯв
остатки сил, она утихомирилась и снова уселась на пол пещеры,  попытавшись
собратьсЯ с мыслЯми. Ќет, филиЯм она ничего не скажет, пускай перемрут как
мухи, да, пусть, так она  отомстит  им  через  ѓриаулЯ.  Ћднако  мгновение
спустЯ она переменила решение, так как сообразила, что  гибель  филиев  не
исправит положениЯ. ѓриаулю нужны слуги, и  он  без  труда  завлечет  сюда
очередную толпу идиотов; кроме  того,  она  и  так  уже  погубила  слишком
многих. ‡начит, выбора ей, как  всегда,  не  остаетсЯ.  Ћна  отдала  почти
одиннадцать лет длЯ того, чтобы исполнить волю ненавистного ей существа.
   ђешив, что ей  поневоле  придетсЯ  помочь  филиЯм,  она  направилась  в
пещеру, где располагалась колониЯ,  а  следом  за  ней  шагали  охранники.
„обравшись до пещеры, она встала  спиной  к  проходу,  который  выводил  к
горлу, и задумалась над тем, как ей повести  дело.  „ве-три  сотни  филиев
суетились на полу пещеры, прочие висели на веревках,  напоминаЯ  усыпанные
плодами ветви фруктовых деревьев. ќта картина  отнюдь  не  придала  Љэтрин
уверенности. Ћна окликнула филиев, но голос изменил ей, и она закашлЯлась,
однако, набравшись смелости, громко закричала и не умолкала  до  тех  пор,
пока филии не окружили ее густой толпой. Ћни молча разглЯдывали ее, задние
напирали на передних, а  те  поневоле  заставлЯли  Љэтрин  пЯтитьсЯ,  хотЯ
отступать ей было особо  некуда,  ибо  позади  нее,  у  стены,  помещались
сундуки, где  хранилось  оружие,  факелы  и  охотничье  снарЯжение.  ”илии
глазели на нее, теребЯ свои лохмотьЯ, тишина становилась все  напрЯженнее.
Љэтрин раскрыла рот, но голос снова подвел ее.  Ћна  глубоко  вдохнула,  с
шумом выпустила воздух и повторила попытку.
   - Њы должны уйти, -  произнесла  она  неуверенно.  -  Њы  должны  выйти
наружу. Ќенадолго. ‚сего лишь на несколько часов.  Ќашу  пещеру...  -  Ћна
остановилась, сообразив, что филии не понимают ее. -  џ  узнала  то,  чему
хотел научить менЯ ѓриауль. џ знаю, зачем он привел менЯ к  вам.  џ  знаю,
зачем случилось все то, что случилось. ‘ердце ѓриаулЯ скоро начнет битьсЯ,
и, когда это произойдет, пещеру зальет  горючаЯ  жидкость.  Ќадо  уходить,
иначе мы утонем.
   Џередние зашевелились, некоторые  из  них  переглЯнулись,  но  никакого
иного отклика не последовало.
   - ‚ы погибнете,  если  не  послушаетесь  менЯ!  -  воскликнула  Љэтрин,
потрЯсаЯ кулаками. - ‚ы должны уйти! Џещеру затопит! - Ћна ткнула  пальцем
в затЯнутый дымкой потолок. - ‘мотрите!  Џтицы  улетели!  Ћни  умнее  вас!
‘ледуйте за ними! €ли вы не чувствуете опасности?
   ”илии подались назад, кое-кто отвернулсЯ и принЯлсЯ  перешептыватьсЯ  с
соседЯми. Љэтрин схватила за грудки молодую самку, облаченную в  нарЯд  из
алого шелка.
   - ‘лушай менЯ! - крикнула она.
   - ‚рать, Љэтрин врать, - буркнул один  из  самцов  и  оттеснил  от  нее
самку. - Њы больше дураки нет.
   - џ не лгу! ЉлЯнусь вам, Я не лгу! - Ћна бросилась в  толпу.  -  ‘ердце
начнет битьсЯ! - Ћна клала им руки на плечи, заглЯдывала в глаза, стараЯсь
убедить в своей искренности. -  Ћно  ударит  всего  один  раз.  ‚ы  будете
снаружи совсем недолго! ‘овсем чуть-чуть!
   ’олпа распалась. ”илии занЯлись своими обычными делами, от которых  она
их оторвала. Љэтрин перебегала от одного к другому, умолЯла их, твердила:
   - Џожалуйста, послушайте менЯ!
   Ћна пускалась в объЯснениЯ, а  ответом  ей  были  недоуменные  взглЯды.
Љто-то из самцов грубо оттолкнул ее и оскалил зубы, и  она,  утомленнаЯ  и
обескураженнаЯ, вернулась к проходу и проглотила очередной шарик брианина.
Њысли ее путались. Ћна  оглЯдывалась  по  сторонам,  как  будто  надеЯлась
увидеть нечто такое, что придаст ей сил,  и  неожиданно  на  глаза  Љэтрин
попались сундуки с мечами и факелами. Ћна ощутила, как  внутри  нее  зреет
холоднаЯ решимость, и  безошибочно  истолковала  ее  как  проЯвление  воли
ѓриаулЯ. Ћднако мысль о  том,  чтобы  совершить  столь  серьезное  деЯние,
внушала ей ужас, она заколебалась, осмотрелась, желаЯ удостоверитьсЯ,  что
никто из филиев за  ней  не  наблюдает.  Џотом,  решившись,  подкралась  к
сундукам, делаЯ на всЯкий случай вид, будто оказалась  рЯдом  с  ними  без
какого-либо умысла. ‚ одном из сундуков вместе с факелами лежали трутницы.
Љэтрин нагнулась, подобрала факел и трутницу и торопливым шагом  двинулась
к жилым постройкам. Ќекоторые из  филиев  повернулись,  когда  она  зажгла
факел, на их лицах отразилась тревога, и они кинулись к ней.  Ќо  она  уже
поднесла факел к занавескам на входе в одну из клетушек. ”илии шарахнулись
прочь. Љто-то пронзительно завизжал.
   - Џожалуйста! - воскликнула Љэтрин. Љолени ее подгибались от страха.  -
џ не хочу делать этого. Ќо вы должны уйти! - ЊалаЯ часть филиев побрела  в
направлении прохода. - „а! - закричала Љэтрин. - „а! …сли вы уйдете отсюда
на короткое времЯ, мне не придетсЯ делать этого!
   Џервые филии уже скрылись в  проходе.  Ћрава  у  ног  Љэтрин  таЯла  на
глазах. ЏоскуливаЯ, заливаЯсь слезами, филии  то  впЯтером,  то  вшестером
удалЯлись из пещеры. Њало-помалу, кроме  Љэтрин,  в  ней  остались  только
самые упорные - кучка не более чем из тридцати особей. Ћна  была  бы  рада
выполнить свое обещание не поджигать жилье, но догадывалась, что все,  кто
ушел, затаились в проходе или в соседней пещере  и  дожидаютсЯ,  пока  она
погасит факел. € Љэтрин ткнула факелом в занавеску.
   ‚спыхнуло пламЯ. Ћно перекидывалось с занавески на занавеску, поглощало
клетушку за клетушкой, вздымалось  над  ними  изжелта-оранжевой  стеной  и
потрескивало,  будто  смеЯлось.  “ж  оно-то  обладало  собственной  волей,
высвечиваЯ все укромные закутки пещеры, его Языки весело гонЯлись друг  за
дружкой, попутно  поджигаЯ  деревЯнные  опоры,  помосты  и  многочисленные
веревки.
   Љэтрин была настолько захвачена этим зрелищем, что совершенно забыла  о
филиЯх, и, когда ее левый бок пронзила вдруг остраЯ боль, она решила,  что
это собственное тело наказывает ее за наркотик. Џошатнувш