äå  íèêîãî íåò âíóòðè.  ‚îçìîæíî, ÷òî æåì÷óæèíà
ñàìà èç  àß, íî òîò,  êòî åå áðîñèë, áðîñèë â  àä.  Œû íàøëè äâåðü, êîòîðàß
âåäåò  íàðóæó, íî îíà  âåäåò ê  ìåäíûì äåðåâüßì,  ñ ïî÷òè êèïßùèì âîçäóõîì."
‘ëîæíûì äâèæåíèåì îíà âûòåðëà ëåâóþ ëàäîíü î áåäðî. "òî àä."
     "Œîãóò áûòü è äðóãèå äâåðè."
     "„àæå  òûñß÷è,  íî ìíå  íå êàæåòñß,  ÷òî  îíè âûâåäóò íàñ êóäà-íèáóäü â
äîáðîå ìåñòî." ƒîá ñëîæèëà ïðàâóþ ëàäîíü êîâøèêîì, çà÷åðïíóëà âîäû è ïîëèëà
ñåáå íà  øåþ è  ãðóäü. "Œîæåò, îòñþäà è  äîñòèãíåøü  àß, íî ìíå êàæåòñß, ìû
äîëæíû áóäåì ïðîéòè íà ïóòè ÷òî-òî îñîáåííî ãíóñíîå, ÷òîáû äîáðàòüñß òóäà. ˆ
äàæå åñëè ìû íàéäåì åãî, ÷òî íà  õðåí  ìû òàì ñòàíåì äåëàòü? Œû æå íåâåðíûå,
ìóæèê. Œû íåâåðóþùèå."
     "’û, íàâåðíîå, âîñïðèíèìàåøü âñå ñëèøêîì áóêâàëüíî."
     "…ñëè âñå ïðèíèìàòü ìåòàôîðè÷åñêè, òî ñâèõíåøüñß."  Šàçàëîñü, îíà õî÷åò
ñêàçàòü áîëüøå, íî îíà çàòèõëà, è “èëñîí ñêàçàë: "ó, è?"
     "åò, íè÷åãî."
     "’åïåðü óæ íå îòâèëèâàé. “ òåáß ÷òî-òî åñòü, âûêëàäûâàé."
     "Žêåé." ƒîá âûòåðëà ïðàâóþ ðóêó. "Œîæåò áûòü,  ýòî BS, íî â ’åëü-€âèâå
ß õîäèëà  ñ  òåõíàðåì ëåéòåíàíòîì. àðåíü âå÷íî ïûòàëñß ïîðàçèòü  ìåíß  òåì,
êàêèì  îí ãðîìàäíûì  äåëîì çàíßò. Œèñòåð “-Œåíß-…ñòü-‘åêðåò. Ží ãîâîðèë, ÷òî
îíè  ãîòîâßò  ÷òî-òî  ñïåöèàëüíîå  äëß €ëü-Šàåäû. Šàêóþ-òî áîìáó.  å  çíàþ,
êàêîãî ñîðòà,  î îí ðàáîòàë íàä ïóñêîâûì óñòðîéñòâîì. …ãî ÷àñòüþ áûëà òàêàß
çâåðñêè  çäîðîâåííàß  ýëåêòðîáàòàðåß,  âûäàâàâøàß   ñåìüäåñßò  òûñß÷  âîëüò.
îýòîìó, êîãäà ß óâèäåëà åãî â êîìïàóíäå..."
     "—åðò!", ñêàçàë “èëñîí.
     "‘ëûøèøü, ÷òî ãîâîðþ? Ÿ óâèäåëà åãî çäåñü è âñïîìíèëà âñå ýòî äåðüìî îá
àäå è ñåìèäåñßòè òûñß÷àõ âåðåâîê. Ÿ ãîâîðþ: îêåé,  âîçìîæíî, ýòî ñîâïàäåíèå.
î ïîòîì  àêñìàí  íà÷àë  áîëòàòü â  òðàíñïîðòåðå è  ñêàçàë òî  æå  ñàìîå, ß
ïîäóìàëà: óõ, òû! òî ñëèøêîì ñòðàííî, ïîíèìàåøü?"
     “èëñîí  ðàçãëßäûâàë  òûëüíóþ   ñòîðîíó  ñâîåé   ëåâîé  ïåð÷àòêè,  çåðíà
ïëàñòèêîâîé áðîíè, åãî ìûñëè ïðûãàëè ìåæäó ïîëþñàìè îòðèöàíèß è îò÷àßíüß.
     "‘åìüäåñßò òûñß÷  - òàêîå ñòðàííîå ÷èñëî", ñêàçàëà  ƒîá. "Ÿ  ïîäóìàëà,
îíî  èìååò  êàêîå-òî  îñîáîå   çíà÷åíèå  äëß  îáîðâàíöåâ,  ïîýòîìó  çàíßëàñü
ïîèñêàìè. …äèíñòâåííûé ðàç, ãäå îíî óïîìßíóòî, ýòî â ñâßçè ñ àäîì. ‘åìüäåñßò
òûñß÷ âåðåâîê. ‘åìüäåñßò òûñß÷ âîëüò. Šàêîé-òî ñòàðûé ìèñòèê-îáîðâàíåö â òîò
äåíü íåïðàâèëüíî  ïîíßë  ñëîâî... èëè æå  ïîëó÷èë ñîîáùåíèå ïðàâèëüíî, íî íå
çíàë, ÷òî òàêîå âîëüòû, ïîýòîìó ñêàçàë "âåðåâêè"."
     "—åðò", ñíîâà ñêàçàë “èëñîí - ïîõîæå, áîëüøå íå÷åãî áûëî ñêàçàòü.
     "Šîíå÷íî", ñêàçàëà ƒîá, ïîäíèìàß âèíòîâêó. "Œû ïðîäóåì íåñêîëüêî äûðîê
â  ýòèõ  ìåäíûõ  äåðåâüßõ.  àñ÷èñòèì  äîðîæêó.  îñìîòðèì,  ÷òî  íà  äðóãîé
ñòîðîíå."
     "Œîæåò îêàçàòüñß ÷åðòîâñêè áîëüøèì ëåñîì", ñ ñîìíåíèåì îòâåòèë “èëñîí.
     "àçâå òû íå ÷èòàë? Ží íå òàê âåëèê. ˆ ó íàñ ÷åðòîâà óéìà îãíåâîé ìîùè.
„ðóãàß ñòîðîíà åãî ïî ïðèáîðàì â áåñêîíå÷íîñòè, íî ..."  Žíà ïîæàëà ïëå÷àìè.
"Šàêàß àëüòåðíàòèâà? ‡àñòðßòü çäåñü, âêàëûâàß áîåâûå ðàñòâîðû è æóß  ðàöèîíû
‘? ‘êó÷íî."
     "àêñòåð ìîæåò âåðíóòüñß ñ êîå-÷åì."
     ƒîá ôûðêíóëà. "‡àáóäü î íåì! àðåíü ñèäèò ãäå-òî òàì  è ïóñêàåò ñëþíè.
èêîãäà íå ñëûøàëà, ÷òîáû äàâàëè òàêîé ïðèêàç, êàê îí. ðèíßòü óñïîêîèòåëè è
öåíòðå äåðüìà? Ž ÷åì ýòî îí?"
     "’û äåéñòâèòåëüíî ñîðâàëàñü ñ êàòóøåê."
     "Ÿ âèäåëà âîëêà â  ïßòüäåñßò  ôóòîâ,  êîòîðûé, ñëîâíî ìóñîðîâîç, ñîæðàë
ìîåãî ëó÷øåãî  äðóãà! …ñëè  á ß áûëà íå  â  ôîðìå,  àêñòåð äîëæåí áûë  ìåíß
íàøëåïàòü. î óæ òî÷íî íå ïðèíèìàòü íàðêîòó."
     "Ží îêëåìàåòñß."
     "Ž, äà. …ìó ïðîñòî  íàäî ïîäðåìàòü.  Šàêàß  õðåíîòà! “ íåãî åñòü  ïðàâî
êîìàíäîâàòü, íàì  íàäî  îñòàíîâèòüñß  íà ïßòü-äåñßòü ìèíóò,  à ïîòîì  ãîðåòü
äàëüøå. Ží êîí÷åíûé! ’û è ß, íàì íàäî èñêàòü òåïåðü ÷òî-òî äðóãîå."
     ‹èöî àêñòåðà â øëåìå, ïîëóñêðûòîå çà îòðàæåíèåì, êàçàëîñü ìèðíûì. ‘ïèò
îí, èëè êåìàðèò, íî íåò  ñìûñëà  íàõîäèòüñß ïîñðåäè âîéíû.  “èëñîíó õîòåëîñü
èãíîðèðîâàòü ìûñëü, ÷òî àêñòåð ïîêàçûâàåò ñëàáèíó, íî îí  íå ñòàë ñïîðèòü ñ
ïîñëåäíèì çàßâëåíèåì ƒîá. "à ÷òî ïîõîæà €ðèçîíà?", ñïðîñèë îí.
     "’û æå æèë ðßäîì. ˆ íå çíàåøü?"
     "Ÿ áûë íà ðàçâàëèíàõ åòàòàêèíà, è âñå."
     "„åøåâûå   çàáåãàëîâêè.    „åøåâàß   òðàâêà.    óñòûíß,    ãäå   ìîæíî
ïóòåøåñòâîâàòü.  å   çíàþ.  òî  êðóòî."  Žíà   óñòàâèëàñü   ñåáå   âíóòðü.
"ðîáåæàòüñß ïî ïðèãðàíè÷íûì ãîðîäêàì - ýòî áûëî ñàìîå ëó÷øåå. Œû íà÷èíàëè â
îãàëåñå  è íå  ïðîïóñêàëè íè îäíîé êàíòèíû âñþ äîðîãó äî üþ-Œåõèêî. èëè è
òàíöåâàëè."  Žíà ëåãêî ìîòíóëà ãîëîâîé, è  “èëñîí  ïîäóìàë, ÷òî æåñò, äîëæíî
áûòü, âîñõîäèò  êî âðåìåíàì,  êîãäà  ó íåå áûëè äëèííûå  âîëîñû  è  îíà  òàê
îòáðàñûâàëà  èõ  ñ ëèöà. Ží ïðåäñòàâèë åå â ëåòíåì ïëàòüå, òåñíî  îáëåãàþùåì
òåëî, ñìåþùóþñß, áåøåíî æèâóùóþ ïîä  çâåçäàìè, êàê  îíè  çíàêîìßòñß è íî÷óþò
ïîä çàïßòíàííûì ïîòîëêîì  äâàäöàòèäîëëàðîâîãî  íîìåðà ìîòåëß, à íà ñëåäóþùåå
óòðî  ðàçúåçæàþòñß  â  ïðîòèâîïîëîæíûõ  íàïðàâëåíèßõ è  çàáûâàþò äðóã äðóãà,
òîëüêî òåëà èõ ïîìíßò...
     "ƒäå òâîß áàøêà, ìóæèê?", ñïðîñèëà ƒîá. "Ÿ è òåáß òîæå òåðßþ?"
     "ðîñòî ìàëåíüêèé îòïóñê. Ÿ óæå âåðíóëñß."
     Žíà ñïîêîéíî âçãëßíóëà íà íåãî è ïðîòßíóëà ðóêó äëß ïîæàòèß.
     Žíè ñòîßëè ãðóäü â ãðóäü, ãëàçà â ãëàçà, è íà ñêàçàëà: "Œû âûáåðåìñß èç
ýòîãî, ìóæèê... ’û è ß. à ñàìîì äåëå."
     "’û ìåíß ìîòèâèðóåøü?"
     "Œàòü-ïåðåìàòü, äà! àáîòàåò?"
     "Ÿ ïîäóìàþ."
     "îäóìàé  õîðîøî. îäóìàé î íåäåëå â èìå. Œû ïîãëßäèì, êàê åå óñòðîèòü
ïîñëå âñåãî."
     "å-à, êàê íàñ÷åò ïîáëèæå ê âîäå? ’àíæåð."
     "’û óñåê! Šàê òîëüêî ïðîéäåì äåáðèôèíã."
     “èëñîí ïîèñêàë ìåñòî  çà åå ãëàçàìè, êóäà óõîäèò êàæäàß æåíùèíà,  êîãäà
èõ  äóøåâíîå ñïîêîéñòâèå  ðàçáèâàåòñß  âäðåáåçãè,  è ïî÷óßë  ïðàâäó. "Œû  íå
âûáåðåìñß èç ýòîãî", ñêàçàë îí.
     Žíà äåðæàëàñü ðîâíî. "òî âñå åùå îáåùàíèå."
     Žíè îñòàâàëèñü ñòîßòü òåñíî äðóã  ê äðóãó, ïîòîì  îíà ñêàçàëà: "à õðåí
ìîíñòðîâ! àñòîßùèå ìîíñòðû çäåñü - ýòî ìû."
     "‘óêèíû äåòè ñ êëûêàìè!", ñêàçàë “èëñîí. "Œû ïðàâèì ïðîêëßòûì ìèðîì!"
     "Œû - îòðàâà â  ïëàñòèêîâîé ïèëþëå. Žíè ñîæðóò íàñ  è  ñòàíóò ïëåâàòüñß
êðîâüþ è âîïèòü, ïðèçûâàß ìàìî÷êó."
     "Žíè íàñ íå ñúåäßò, ýòî  ìû èõ ñúåäèì. Œû çàðîåìñß â  èõ òðóïû  è áóäåì
æèòü òàì. ‚çðàñòèì íàøèõ äåòèøåê èõ ìåðòâîé ïëîòüþ.
     "Œû ñëèøêîì êðóòûå, ÷òîáû óìåðåòü! ‘ëèøêîì ñåêñóàëüíûå!"
     "Œû êèíîçâåçäû ñ áåøåíûì õðåíîâûì îðóæèåì!"
     "Œû öàðàïàåì æåëåçî..."
     "Œû - äèêèå ïñû!"
     "... ìû ðîæäåíû äëß òàêîãî äåðüìà!"

        13:23
     îñëå  ïðîáóæäåíèß  àêñòåð äåìîíñòðèðîâàë ïàññèâíîñòü. Ží,  ïîõîæå, íå
çàáîòèëñß î òîì, ÷òî èì äåëàòü.  Ží, î÷åâèäíî, áûë ïîä âîçäåéñòâèåì  âûñîêèõ
óðîâíåé óñïîêîèòåëåé. ƒîá îòòàùèëà  “èëñîíà â ñòîðîíó è  íàìåêíóëà,  ÷òî èì
íàäî áðîñèòü åãî, îí, ïîõîæå, ñòàíîâèòñß òîëüêî îáóçîé. “èëñîí  îòâåòèë, ÷òî
ïîêà  îí  íà  ýòî  ïîéòè  íå ìîæåò.  Ží  ïðîáîâàë  ïîãîâîðèòü  ñ  àêñòåðîì,
ðàññêàçàâ,  ÷òî îíè äóìàþò î  ïîïûòêàõ  ïðîëîìèòüñß  ñêâîçü ëåñ,  íî àêñòåð
òîëüêî è îòâåòèë: "„à êàê õîòèòå."
     ‚ñå  òðîå  âñòàëè  ïåðåä  æåì÷óæèíîé, íàñòðîèëè  âèíòîâêè  íà  ñòðåëüáû
ìèíè-ãðàíàòàìè, è çàøàãàëè âìåñòå âïåðåä, ðàñ÷èùàß òðîïó èç äûìßùèõñß ìåäíûõ
îáëîìêîâ.  Žíè  øëè,  îñòàíàâëèâàëèñü, ñòðåëßëè,  ñíîâà øëè. “èëñîí  âêëþ÷èë
ìóçûêó,  ÷òîáû  çàãëóøàòü  ðàçðûâû. ˜àðèêè  ðàñïëàâëåííîé ìåäè ñîáèðàëèñü íà
ãðóíòå. „åðåâüß ïî îáå  ñòîðîíû  ïî÷åðíåëè, èõ  ëèñòüß  èçîðâàíû  øðàïíåëüþ.
àçäðîáëåííûå  ñâåòßùèåñß  îò  æàðà îáëîìêè âåòâåé öåïëßëèñü  çà  ñêàôàíäðû.
Šèñëûé  äûì  ñìåøèâàëñß  ñ  ïîäûìàþùèìñß  ïàðîì.  îëüøèå  êîðè÷íåâûå  êðûñà
ñåìåí7èëè ïîä  íîãàìè,  íåêîòîðûå  ãîðåëè.  ˆõ  áûëî,  íàâåðíîå, òûñß÷è.  ˆõ
ïðîíçèòåëüíûé ïèñê ñòàíîâèëñß íàçîéëèâûì êîâðîì çâóêîâ, êîòîðûé ôîíîì çâó÷àë
â  óøàõ  “èëñîíà. —åðåç äåñßòü  ìèíóò àêñòåð ïðèêàçàë îñòàíîâèòüñß,  à ƒîá
ñêàçàëà:  "îøåë òû, „æèì!", à  ïîòîì “èëñîíó: "ðîäîëæàé ñòðåëßòü!" àêñòåð
ïîðàçìûøëßë,  ñëåãêà  îòñòàë, íî ÷åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä ñíîâà ñòàë  âðîâåíü.
Ží,  îäíàêî, ñòðåëßë òîëüêî  ñ  ïåðåðûâàìè  è íå  ðåàãèðîâàë, êîãäà  ïðîñèëè
áîëüøèõ óñèëèé.  ‡àíßëî ïî÷òè ÷àñ, ÷òîáû  ïðîëîìèòü  äîðîæêó  â  ÷åòûðå ôóòà
øèðèíîé â ïðåäåëàõ íåñêîëüêèõ äåñßòêîâ ôóòîâ íà  ãðàíèöå ëåñà. ‘êâîçü äûðû â
ñâåðêàþùåé ëèñòâå îíè óâèäåëè òî, ÷òî  ïîõîäèëî íà ïîëå  æåëòûõ öâåòîâ. îëå
êàçàëîñü  áåñêîíå÷íûì  âî  âñåõ íàïðàâëåíèßõ, êðîìå îäíîãî.  à ýêðàíå øëåìà
“èëñîí íà÷àë ïîëó÷àòü íåóñòîé÷èâóþ öèôðîâóþ êàðòèíêó âõîäà â  ïåùåðó, ñåêöèè
êàðòèíêè ýðîäèðîâàëè â ìåñèâî ïèêñåëîâ. Ží ïîíà÷àëó ñ íàäåæäîé âîçðàäîâàëñß,
íî  êîãäà ïîëó÷èë áîëåå ïîäðîáíóþ êàðòèíêó,  òî äèñïëåé  ïîêàçàë âåðâîëüôîâ,
øàòàþùèõñß â ïîëßõ ïåðåä  ïåùåðîé.  Ží ïîïðîñèë àêñòåðà âûéòè íà  êîíòàêò ñ
êîìàíäîâàíèåì, íî  àêñòåð íå ôóíêöèîíèðîâàë  íà ñîëäàòñêîì  óðîâíå, ïîýòîìó
“èëñîí ïîïðîáîâàë ñàì óñòàíîâèòü êîíòàêò. Šîìàíäíûé êàíàë îñòàâàëñß ìåðòâûì.
     "òè   õðåíîâû   âîëêè   òàì   ïîâñþäó",  ñêàçàëà  ƒîá.  "Žíè   ìåðòâû
ïî-íàñòîßùåìó, ýòî íå ïðîñòî èõ ïåðåäàò÷èêè  ñäîõëè.  Ÿ ñêàæó,  ÷òî íàì íàäî
ïðîäîëæàòü äâèãàòüñß."
     "ƒëóáæå  â ïåùåðó  èëè íàðóæó  â äîëèíó?", ñïðîñèë “èëñîí  àêñòåðà, íî
îòâåòèëà íà  âîïðîñ  ƒîá. "ƒëóáæå", ñêàçàëà  îíà.  "Œîæåò òàì è õóæå, íî  ñ
âîëêàìè ìíå óæå äîñòàòî÷íî."
     "‚ñå ðàâíî, êàêàß äîðîãà", ñêàçàë àêñòåð, íåâíßòíî ïðîèçíîñß ñëîâà.
     ƒíåâ  è  ðàçäðàæåíèå  ðîñëè  â  “èëñîíå,  îí  ÷óâñòâîâàë,  ÷òî  ïîêèíóò
àêñòåðîì,  ÷òî òîò ïðåäàë åãî, âñå ýòî  êîëîëî, íî îí íå ðåàãèðîâàë, îí  íå
íà÷íåò ïåðåîöåíèâàòü ñâîåãî ëó÷øåãî äðóãà, è  íà÷èíàß ñ ýòîé òî÷êè îí ïîíßë,
÷òî, êàê  è ƒîá, îí ïîñòàâèë  êðåñò íà àêñòåðå. ˆõ ìåäëåííàß  ïðîãóëêà  ïî
ìåäíîìó ëåñó ïîäòâåðäèëà åå ñóæäåíèå.  "é, ïñèíà!", ñêàçàë îí àêñòåðó. "’û
òàì,  íåò?  ’åáå  áû íàäî ÷òî-òî ñäåëàòü, ìóæèê. îåâîé ðàñòâîð÷èê,  IQ, ÷òî
óãîäíî. îòîìó ÷òî òû ïðîñòî êóäà-òî óïëûâàåøü."
     "ƒëàçà  àêñòåðà íàøëè åãî ñêâîçü ëèöåâóþ  ïëàñòèíó, è  îí õîòåë ÷òî-òî
îòâåòèòü, êîãäà íàä íèì ïðîíåñëàñü áåççâó÷íàß, ìàññèâíàß òåíü. “èëñîí  ïîíßë
åùå äî  òîãî, êàê óñïåë âçãëßíóòü ââåðõ, ÷òî ýòî ñìåðòü â êàêîé-òî ôîðìå, åå
îçíîá ïðîíçèë åãî, íî îíà ìåëüêíóëà  òàê áûñòðî, ÷òî ôîðìà, îòïå÷àòàâøàßñß â
ìîçãó, êàçàëàñü  íå òîé,  ÷òî îí ôàêòè÷åñêè  âèäåë, êîøà÷üß ìîðäà ñ  ÷åðíûìè
êðûëüßìè, êîæèñòûìè êðûëüßìè è ïîäïîðêàìè õðßùåé, âîçìîæíî ýòî ëåòó÷àß ìûøü,
ãèãàíòñêàß ëåòó÷àß ìûøü. åâåðîßòíî áûñòðàß. îõîæàß íà òî ïßòíî, ÷òî óíåñëî
„åîâî. Ží îãëßíóëñß íà äîðîæêó. Šðûñû âñå ñîáèðàëèñü è ñîáèðàëèñü â èçãèáàõ
çàêðó÷åííîé  ìåäè,  ÷òî  ïåðåæèëè  èõ  ïðîõîä, òûñß÷è  âñïûõèâàþùèõ  êðàñíûõ
ãëàçîê,  íàöåëåííûõ  èç  òåìíûõ ìåñò.  Ží  óñëûøàë  çà  ñïèíîé ùåë÷îê.  ƒîá
âñòàâèëà íîâûé ìàãàçèí âèíòîâêè.  "ðîäîëæàåì èäòè", ñêàçàëà îíà.  "òî  òå,
êòî ìû åñòü, ìóæèê. Œû ïðîäîëæàåì èäòè."

        16:55
     Žíè óäàëèëèñü íà ìèëè îò ìåäíîãî ëåñà, ñòåíû ïåùåðû ñíîâà ñòàëè ñëèøêîì
äàëåêèìè, ÷òîáû âèäåòü  èõ èëè ïðî÷åñòü ïîêàçàíèß äàëüíîìåðîâ, ïîòåðßâøèñü â
ïîëßõ æåëòûõ öâåòîâ,  êîãäà îíè íàòîëêíóëèñü íà òî, ÷òî êàçàëîñü âûæèâøèì îò
äðóãîãî ïàòðóëß, ôèãóðó â ñêàôàíäðå, ñèäßùóþ  ñðåäè öâåòîâ, òîðñ  è ãîëîâà â
øëåìå âèäíåëèñü íàä öâåòàìè. à ðàññòîßíèè  îí ïîõîäèë íà ÷àñòü ñàäà â ñòèëå
äçåí.  åêàß  ìèíèìàëèñòñêàß, ñìóòíî  íàïîìèíàþùàß  ÷åëîâåêà  ñêóëüïòóðà  èç
áëåäíî-êîðè÷íåâîãî êàìíß.  …ãî ñêðûâàþùèé  ýêðàí áûë  âêëþ÷åí  è  íà äèñïëåå
ëèöåâîé ïëàñòèíû ïîêàçûâàëñß  êëèï èç ìóëüòèêà ïðî  êîòà ‘èëüâåñòðà è ïòè÷êó
’âèòè.  ƒîá íàêëîíèëàñü íàä íèì,  íàñòó÷àëà êîäû íà  ñîëäàòñêîì êîìïüþòåðå,
ïðî÷èòàë ïîêàçàíèß íà äèñïëåå ðóêè. "åðåäîçèðîâêà", ñêàçàëà îíà.
     "Šòî ýòî?", ñïðîñèë “èëñîí.
     "ƒýðè àñêíàéò."
     “èëñîí  ïîìíèë åãî ïî òðåíèðîâêàì. ‚àñèëèñê, íàçûâàë îí ñåáß. ðîäîëæàß
âûðàùèâàòü êëî÷îê  äóøè ïðîòèâ  íàâßçàííûõ ïðàâèë.  ‡äîðîâåííûé, ìóñêóëèñòûé
ïàðåíü  èç  ’àìïû.  à øåå  òàòóèðîâêà  ñìåþùåãîñß ÷åðåïà.  “èëñîí, ñàì  áåç
òàòóèðîâîê,  çàäóìàëñß,  íå  ñäåëàòü  ëè  òàêóþ  æå.  Ží  ïîñìîòðåë  êóñî÷åê
ìóëüòèêà. ‘èëüâåñòð  ïðåñëåäîâàë  ïòè÷êó ’âèòè,  çàâåðíóë çà óãîë äîìà è  ñî
ñêðèïîì  òîðìîçîâ îñòàíîâèëñß, êîãäà óâèäåë, ÷òî ’âèòè ïàðèò ïåðåä  íèì.  Ží
äâóìß ëàïàìè ïîïûòàëñß ñõâàòèòü  ïòè÷êó, íî ’âèòè ïîðõíóë ââåðõ, è ‘èëüâåñòð
ïðîìàõíóëñß. Ží ñäåëàë  åùå ïîïûòêó, è åùå. ˆ  åùå. Šàæäûé ðàç  ïòè÷êà ’âèòè
ïîðõàëà  âûøå,  òåðßß  â ïðîöåññå  îäíî-äðóãîå  æåëòîå  ïåðûøêî,  îäíàêî  íå
ïîäâåðãàßñü áîëåå ñåðüåçíûì ïîâðåæäåíèßì,  ïðîäîëæàß ïàðèòü ïî÷òè â ïðåäåëàõ
äîñßãàåìîñòè. ‘èëüâåñòð íå çàìå÷àë, ÷òî êîãäà îí õâàòàåò è ïðîìàõèâàåòñß, òî
ïîäíèìàåòñß âñå âûøå  è  âûøå íàä ïîëîì. àêîíåö,  îí çàìåòèë - î-õî-õî! - è
ïîíßë,  ÷òî  ëåòàòü-òî  íå  óìååò.  à ìîðäå  ó  íåãî ïîßâèëîñü  îçàäà÷åííîå
âûðàæåíèå.  îòîì îí óïàë, îñòàâèâ â ïîëó  äûðó â ôîðìå ðàñïëàñòàííîãî êîòà.
Šëèï íà÷àëñß  ñíîâà. “èëñîí íèêàê  íå ìîã îòäåëàòüñß  îò áàíàëüíîãî óðîäñòâà
ýòîãî çðåëèùà, ýòîé ßðêî ðàñêðàøåííîé àíèìàöèè íåñêîëüêèõ ñåêóíä êðèêîâ “ô!,
è  àö!,  è  ’ðàõ!,  âñòàâëåííûõ â  êàìóôëßæíûé áîåâîé  ñêàôàíäð, îò çðåëèùà
÷åëîâåêà,  ðåäóöèðîâàííîãî ê ïîñìåðòíîìó  âûñêàçûâàíèþ ïîòîêîâîãî âèäåî.  Ží
òàêæå íå ìîã ñâßçàòü ýòó ãëóïóþ, íî òåì íå ìåíåå â ÷åì-òî çëîâåùóþ ìóëüòßøêó
ñ òåì óãðþìûì  êîçëîì,  êàêèì ïðèêèäûâàëñß àñêíàéò,  äà, ôàêòè÷åñêè, è áûë.
‚ûáîð àñêíàéòîì ñâîåãî çàùèòíîãî ýêðàíà ìîæíî áûëî ðàññìàòðèâàòü, êàê è åãî
ñàìîãî,  êàê ñäåëàííûé âïîïûõàõ, íî, âîçìîæíî, ýòî áûë  àñêíàéòîâ ñïîñîá  ñ
òðåñêîì óéòè èç ìèðà, âîçìîæíî îí ñîçíàâàë, êàêèì òðèâèàëüíûì ïîêàæåòñß âñåì
åãî  íàéäåííîå  òåëî.  ‘  äðóãîé   ñòîðîíû,  âîçìîæíî,   ÷òî  êëèï  âîïëîùàë
àáñóðäèñòñêèé  âçãëßä   íà  æèçíü,  êîòîðûé  îí  ñêðûâàë  îò  ñâîèõ  êîëëåã,
áîëüøèíñòâî èç  êîòîðûé âîñïðèíèìàëè åãî, êàê îáëàäàþùåãî çâåðñêèì àïïåòèòîì
è óãðþìûì ñîçíàíèåì çâåðß, çàãíàííîãî íà îõîòå.
     ƒîá òîëêíóëà  åãî  ëîêòåì è “èëñîí âçãëßíóë ââåðõ  è óâèäåë,  ÷òî  îíà
ïîêàçûâàåò íà àêñòåðà, êîòîðûé  óñåëñß  ñðåäè  öâåòîâ  ïðèìåðíî  â äâàäöàòè
ßðäàõ. "àêñìàí?", ïîçâàë îí.
     "å ïîäõîäèòå êî ìíå", ñêàçàë àêñòåð. "å ïîäõîäèòå, ß âàñ èñïà÷êàþ."
     ƒîá ïîëîæèëà ëàäîíü  íà ðóêó “èëñîíà è  ñêàçàëà: "Žñòàâü  åãî",  íî îí
ñòðßõíóë åå ðóêó è ñêàçàë: "àêñòåð, ýòî ïîëíàß áðåäßòèíà!"
     "“õîäèòå", ñêàçàë àêñòåð.
     "òî âñå, ÷òî îò ìåíß õî÷åøü? “éòè? îñëå âñåãî, ÷òî ìû ïðîøëè âìåñòå?"
     Œîë÷àíèå.
     "îãîâîðè ñî ìíîé, àêñòåð!"
     "„üßâîëû  ïðîðâàëèñü  â  ìèð,  ìóæèê.  Šóäà  íàì  èäòè? „üßâîëû  òåïåðü
ïîâñþäó."
     àçîçëåííûé,  “èëñîí  íå  ñìîã  íàéòè  ñëîâ  äëß  âûðàæåíèß  òîãî,  ÷òî
÷óâñòâîâàë.
     "‚îéíà çàêîí÷åíà, ìóæèê", ñêàçàë àêñòåð. "Ÿ îòâàëèâàþ."
     "àêñòåð, ÷åðò òåáß ïîáåðè!"
     "Ÿ ñ òîáîé, ìóæèê,  ß ñëûøó, ÷òî òû  ãîâîðèøü. î  òåïå íàäî óõîäèòü. ˆ
ïðßìî ñåé÷àñ."
     Ží  ãîâîðèë  ñòðàøíî íåðàçáîð÷èâî, ïî÷òè  íåïîíßòíî, è  “èëñîí èç ýòîãî
ïîíßë, ÷òî ñëèøêîì ïîçäíî ñïîðèòü, ÷òî åãî ñîáñòâåííûå ñëîâà, åñëè îí ñìîæåò
èõ íàéòè, áóäóò âñåãî ëèøü ðàçäðàæàþùèì  ôîíîì ê òîìó ìèëîìó ïîòîêó  ìûñëåé,
êîòîðûé âûáðàë àêñòåð, ÷òîáû óì÷àòüñß ïðî÷ü. ‘ëåçû çàêèïàëè ó íåãî â ãëàçàõ
è  îí  çëèëñß  íà àêñòåðà. ûëè ëè  èõ  äîáðûå âðåìåíà è âìåñòå ðàçäåëßåìûå
ñòðàõè âñåãî  ëèøü  ïðåëþäèåé  ê ýòîìó  ñïàçìàòè÷åñêîìó óõîäó?  åóæåëè ëþäè
ïðîñòî ïðèäóìûâàþò äðóã äðóãà, ïðîñòî âîîáðàæàþò, ÷òî îíè òåñíî ñâßçàíû?..
     "—àðëè."  ƒîá òðîíóëà åãî  ðóêó è  “èëñîí  ðåçêî è ãíåâíî  îòäåðíóëñß,
ãîâîðß: "å íàçûâàé ìåíß òàê! Ÿ íåíàâèæó ýòî õðåíîâî èìß!"
     "Ÿ çíàþ", ñêàçàëà îíà. "åíàâèñòü, ýòî õîðîøî."
     Šîãäà îíè  ýíåðãè÷íî  ïîøëè  ÷åðåç  ïîëå,  “èëñîí  îãëßíóëñß  è  óâèäåë
íàõîä÷èâóþ  æåëòóþ êàíàðåéêó  è çàñàëåííîãî ÷åðíî-áåëîãî êîòà, ïðûãàþùèõ  íà
ëèöåâîé ïëàñòèíå àñêíàéòà,  ÷òî ñòàíîâèëèñü âñå ìåíüøå è  âñå íåðàçëè÷èìåé.
Ží íå çíàë, ÷òî  ïîêàçûâàåòñß íà ëèöåâîì ýêðàíå àêñòåðà, è  íå õîòåë çíàòü.
àêñòåð  âå÷íî âñå  ìåíßë.  Žò  ñòàðîé  èãðû  â ïèíã-ïîíã, äî  ôîòî ðóññêîãî
ìåòåîðíîãî  êðàòåðà  è àôðèêàíñêîé ìàñêè. ‚ñå  ãëóïî  îáúßâëßëè êàêîé-íèáóäü
ñëîãàí î  òîì, ÷òî ñêîðî ïîä ìàñêàìè ïðîñòóïèò ÷åðåï.  “èëñîí ðåøèë, ÷òî äëß
ñâîåãî ýêðàíà îñòàâèò ñíèìêè  ‘êàëèñòûõ ãîð. Žíè íå ââîäßò â çàáëóæäåíèå,  à
ýòî ëó÷øå, ÷åì ãîâîðèòü åðóíäó, äà  è âûãëßäèò íå òàê ìîíñòðóîçíî ðåáß÷åñêè,
êàê áàñêíàéòîâ  ‘èëüâåñòð  è  ïòè÷êà  ’âèòè.  ”èãóðû  àêñòåðà  è  àñêíàéòà
óìåíüøèëèñü  â  íåðàçëè÷èìîå ïßòíî  è “èëñîí âûçâàë èç íà ýêðàí  øëåìà, âçßâ
óãîë çðåíèß áëèçêî ê çåìëå è ãëßäß ââåðõ, óäåðæèâàß îáîèõ  âìåñòå, ÷òîáû îíè
íàïîìèíàëè  àíòè÷íûå  ñòàòóè,  ðåëèêòû  èñ÷åçíóâøåé öèâèëèçàöèè,  èçúåäåííûå
âðåìåíåì ñîëäàòñêèå ìîíóìåíòû, â ÷åñòü ÷åãî-òî, ÷òî îí çàáûë.

        18:30
     “èëñîí  áîëüøå  íå   ÷óâñòâîâàë  ñåáß  îáëîìêîì  æåëåçà,  äèêèì   ïñîì,
êèíîçâåçäîé  ñ  áåøåíî  ñòðåëßþùèì  îðóæèåì.  Ží  ÷óâñòâîâàë  ñåáß  —àðëüçîì
üþôèëäîì “èëñîíîì. —àðëè. ˜àãàþùèì ïî äîëèíå òåíåé â îæèäàíèè ÷åëþñòåé, ÷òî
óêóñßò, êîãòåé, ÷òî ñõâàòßò, è âñåãî òîãî, ÷òî ó àäà â çàãàøíèêå. ˆñïóãàííûì
äî óñðà÷êè, õîòß ó íåãî ïîä áîêîì êðàñèâàß, ñìåðòåëüíî îïàñíàß áëîíäèíêà. Ží
ïîíèìàë, ÷òî íàäî òßïíóòü íåìíîãî áîåâîãî ðàñòâîð÷èêà, íî âìåñòî ýòîãî  ââåë
åùå  IQ.  „î  îïàñíîãî  óðîâíß.  Šîëåñà  åãî  ðàçóìà  âðàùàëèñü,  çàõâàòûâàß
ôðàãìåíòèðîâàííûå  îáðàçû äåòñòâà, ôîñôîðåñöåíòíûå  âñïûøêè,  âðîäå âçðûâíûõ
âûñòðåëîâ íåéðîíîâ, íàáîð ïàìßòè ÷óâñòâ,  íàêîïëåííûõ çà ïîñëåäíèå íåñêîëüêî
÷àñîâ,   êàëåéäîñêîïè÷åñêàß   ïîñëåäîâàòåëüíîñòü,  ïîõîæàß   íà   æóðíàëüíûå
ôîòîãðàôèè,  â  îñíîâíîì  ñâßçàííûå  ñ  âûñòàâêîé   åãèïåòñêèõ  ïðîèçâåäåíèé
èñêóññòâà,  âñå  ýòè ðàçíîâèäíîñòè ïðåäìåòîâ âñïîìèíàëèñü  ñòèñíóòûå âìåñòå,
ñëîâíî ïåðåïîëíåííûå  ïàïêè,  âûïëåñêèâàþùèå ñâîå ñîäåðæèìîå,  è  âûçûâàþùèå
êîðîòêèå  çàìûêàíèß. ‚åêè åãî äåðãàëèñü, îí íå ìîã  ãëîòàòü,  ñåðäöå ñòó÷àëî
ãëóõî, à  çðåíèå ñòàëî ñëåãêà  îðàíæåâûì. î âñêîðå âîçáóæäåíèå è äèñêîìôîðò
ïðîøëè,  ñëîâíî îí ïðîøåë òî÷íóþ íàñòðîéêó, ñëîâíî  îòïîëèðîâàííûé êàê  ïóëß
öèëèíäð  âñòàâèëè  íà  ìåñòî  â   åãî  äåðãàþùååñß   íóòðî,   îáðàçóß  íåêîå
ñòàáèëèçèðóþùåå ïðèñóòñòâèå, è îí íà÷àë â ïåðâûé ðàç çà âñå âðåìß ñõâàòûâàòü
ñèòóàöèþ,  à  íå  ïðîñòî ðåàãèðîâàòü  íà åå áåçíàäåæíîñòü, ïðèíèìàòü  åå,  è
ïðèíèìàß åå, õëàäíîêðîâíî  îáúßâëßß  îá  ýòîò  ñàìîìó  ñåáå, óñòàíàâëèâàß åå
ïàðàìåòðû,  îí  íà÷àë âåðèòü,  ÷òî  íå âñå ïîòåðßíî.  Žíè  íàõîäßòñß â  àäó,
âîçìîæíî  ñ  çàòåñàâøèìèñß  òóäà  îäíèì-äâóìß  êëî÷êàìè  íåáà,  è  íå  ìîãóò
óñòàíîâèòü êîíòàêò  ñ  êîìàíäîâàíèåì.  ˆ  êàê íà  ëþáîì ïîëå  áîß,  ñèòóàöèß
òåêó÷à, è,  êàê  è íà  ëþáîì  äðóãîì ïîëó áîß, îíè íå ìîãóò  äîâåðßòü  ñâîèì
èíñòðóìåíòàì. Ží áûë â òàêèõ îáñòîßòåëüñòâàõ  è  ðàíüøå. å â òàêèõ ñòðàøíûõ
îáñòîßòåëüñòâàõ, íàâåðíîå, íî  íà ïîëå, êîòîðîå - êàêèì êàæåòñß è ýòî - áûëî
òåêó÷èì äî òàêîé ñòåïåíè, ÷òî ôàêòè÷åñêè ìåíßëî ôîðìó.  î ïî ñóùåñòâó îíè â
òîé æå ñàìîé ïîçèöèè, â êàêîé áûëè âî âðåìß èõ äðóãèõ ñåêðåòíûõ àêöèé, â òåõ
êîíôëèêòàõ, î  êîòîðûõ íèêîãäà íå ñîîáùàþò  â íîâîñòßõ äîìà. îíèìàíèå ýòîãî
ïðèäàëî  åìó  íàäåæäó. …ñëè ñèòóàöèß òåêó÷à, òåáå íàäî  ñòàòü  òåêó÷èì. ’åáå
íàäî  ïîíßòü  óíèêàëüíûå  çàêîíû  ýòîãî ìåñòà  è  ìãíîâåíèß  è ïîçâîëèòü  èì
äèêòîâàòü êóðñ òâîåãî âûæèâàíèß. Ží âûêëþ÷èë ñâîè èçìåðèòåëüíûå èíñòðóìåíòû.
Ží  áîëüøå  íå  õî÷åò   âèäåòü  ïðåäìåòû  â  âèäå  ìóëüòßøåê  èëè  ñìóùàòüñß
ïîêàçàíèßìè, êîòîðûì  íå ìîæåò äîâåðßòü. Žíè íà ïðàâèëüíîì ïóòè, ïîäóìàë îí.
àäî èäòè âïåðåä. ƒîá ýòî óñåêëà. ˆäóùèå âïåðåä - âîò êòî îíè.
     Šîãäà îíè øëè ñðåäè  öâåòîâ,  ƒîá ðàññïðàøèâàëà åãî î Šîëîðàäî, î òîì,
ãäå  îí  ó÷èëñß  â  øêîëå,  áûëà ëè  ó íåãî  ïîäðóæêà è âñå òàêîå.  î  ýòèì
ðàññïðîñàì îí è  ïîíßë, íàñêîëüêî îíà èñïóãàíà. Žíà íèêîãäà íå áûëà îñîáåííî
ðàçãîâîð÷èâîé, ïðîñòî áåøåíûé ñîëäàò,  âðîäå åðäüþ... è,  íàâåðíîå, ïîäóìàë
îí, ýòî è ëåæèò â  ñåðäöå åå  ñòðàõà.  ƒîá è  åðäüþ  áûëè áëèæå,  ÷åì îí è
àêñòåð. Žíè  õîäèëè âìåñòå â óâîëüíèòåëüíûå, è  íåò ñîìíåíèß, ÷òî îíè  áûëè
ëþáîâíèêàìè,  õîòß  “èëñîí çíàë,  ÷òî  îäíèì  ãëàçîì  ƒîá  ïîñìàòðèâàåò  íà
ìóæèêîâ. ‘îòíè ðàç îí ëîâèë íà ñåáå åå âçãëßäû. î ƒîá è åðäüþ áûëè áîåâîé
åäèíèöåé, îíè íåéòðàëèçîâûâàëè  ñòðàõè äðóã  äðóãà, à  òåïåðü åðäüþ  óøëà è
ƒîá íå óâåðåíà â ñàìîé ñåáå. ‚ äàííîì  êîíòåêñòå îí  ïîäóìàë, ïî÷åìó  îí íå
ñòàë íåóâåðåííåå òåïåðü, êîãäà óøåë àêñòåð. Ží íå âåðèò, ÷òî ýòî ïðîñòî  IQ
èçîëèðîâàë åãî îò ñòðàõà, è îí ïðîäîëæàåò ïðèíèìàòü  òî, ÷òî  îí è àêñòåð è
áëèçêî íå èìåëè òàêèõ ñèëüíûõ óç, êàê ƒîá è åðäüþ. —åì  áûëè îíè äðóã  äëß
äðóãà  íåßñíî.  î  êîãäà  îí îá  ýòîì  ñåé÷àñ äóìàåò,  îí ïîäîçðåâàåò,  ÷òî
ïîíèìàåò ñóòü èõ îòíîøåíèé, ÷òî ïî-íàñòîßùåìó îíè íå áûëè òåñíî ñâßçàíû, îíè
äîâîëüíî õëèïêî ðàâíßëèñü äðóã íà  äðóãà, èãðàß  â  îòíîøåíèß áðàò-áðàòèøêà,
÷òîáû ïðîâåñòè âðåìß.
     "Ÿ òàê ïîíèìàþ ïðî  öâåòû", ñêàçàëà ƒîá, è îáâåëà  èõ âèíòîâêîé, øàãàß
ïî æåëòîìó ïîëþ. "Œîé äßäß óïðàâëßë  ïîõîðîííîé  ôèðìîé â ’óêñîíå.  Ÿ  ÷àñòî
õîäèëà òóäà ïîñëå øêîëû, ïîòîìó  ÷òî  ìàìà ðàáîòàëà è  äßäß  ïðèñìàòðèâàë çà
ìíîé. ’àì òîæå âñþäó áûëè öâåòû.  àðíè äàâàëè ìíå öâåòû, è ß èõ íåíàâèäåëà,
ïîòîìó ÷òî îíè çàñòàâëßëè ìåíß äóìàòü î ñìåðòè."
     "òî ïðîñòî öâåòû", ñêàçàë “èëñîí. "òî íå ìåòàôîðà, âåðíî?"
     Žíà çëî õîõîòíóëà.  "€ãà, ß çàáûëà." Žíè  ïðîøëè íåñêîëüêî øàãîâ, ïîòîì
îíà ñêàçàëà: "•îòß â ýòî òðóäíî ïîâåðèòü", è ýòî âûçâàëî â “èëñîíå  êàêîé-òî
îòêëèê, èñêðó ïîíèìàíèß, ÷òî-òî êàçàâøååñß ïîëíûì íàäåæäû, ïîëíûì ïîìîùè, íî
îí íå ïîñëåäîâàë çà ìûñëüþ, ñëèøêîì çàíßòûé ðàçãîâîðîì.
     "Ÿ íå ïðîäîëæó êîíòðàêò ïîñëå ýòîãî", ñêàçàë îí. "Œíå äîñòàòî÷íî."
     îñëå ïàóçû îíà ñêàçàëà: "’û ãîâîðèë ýòî ïîñëå €íãîëû."
     "Šàïèòàí  “èëòñ  ïîñòàâèë ìíå âûïèâêó  è ïðî÷èòàë ïðîïîâåäü. —òî ß  ìîã
ñêàçàòü? Ÿ áûë ñîïëßêîì."
     "Ÿ  ëèíßþ. “ ìåíß îñòàëîñü  øåñòü íåäåëü. Ÿ ìîãó âñå  áðîñèòü è óëåòåòü
êóäà-íèáóäü."
     "’àíæåð, êàê íàñ÷åò íåãî?"
     "‡íàåøü,  ß  äóìàëà î íåì. Œîæåò,  íå  ’àíæåð. Šóäà-íèáóäü  ïîäàëüøå îò
àðàáîâ, ìóæèê. Šóäà-íèáóäü ïîáëèæå ê äîìó. Œîæåò, Œåõèêî."
     "Œåõèêî - ýòî êðóòî."
     "îäèòåëè  âîçèëè  ìåíß òóäà ðåáåíêîì.  ’àì ãîðîä â  ‡àëèâå, ’åêîëóòëà.
àñòîßùàß  äûðà. àëüìû,  ïëßæ,  îñûïàþùèåñß  îòåëè. èêàêèõ  òóðèñòîâ.  Œíå
ïîíðàâèëîñü áû òàì."
     "’àì ìîæåò óæå áûòü ñîâñåì íå òàê."
     "’åêîëóòëà íèêîãäà íå èçìåíèòñß. —óòü áîëüøå íàðîäó... êîíå÷íî.  î òàì
íè÷åãî  íåò. „àæå  ïëßæ íå  òàê óæ  õîðîø.  ðîñòî ïîëíûå øòàíû ïóñòîòû... è
ìîñêèòû. Ÿ ïîêà ÷òî ïîáûëà áû òàì."
     "’åáå íàñêó÷èò."
     "—òî æ, ýòî áûëà áû  òâîß ðàáîòà, íå òàê ëè? ‘ëåäèòü, ÷òîáû ìíå íå áûëî
ñêó÷íî."
     "„óìàþ, íàì  ëó÷øå ïîïðàêòèêîâàòüñß, ÷òîáû  ß ìîã ïðèãîòîâèòüñß íå áûòü
ñêó÷íûì. —òîáû çíàòü âñå òâîè âõîäû è âûõîäû."
     Žíà ñðàçó  íå îòîçâàëàñü, è “èëñîíó  ïîêàçàëîñü,  íå äóìàåò ëè  îíà  íà
ñàìîì äåëå óïàñòü íà ñïèíó è òðàõàòüñß  â öâåòàõ, íî  ïîòîì  îíà ñêàçàëà: "Ÿ
âèæó òåïëî. „âèæóùååñß. ‘ëîâíî âïåðåäè îãîíü."
     “èëñîí âêëþ÷èë  ìàòðèöó øëåìà. ‘òåíà îãíß áîëåå  äâóõ ìèëü  â  ãëóáèíó,
ïðèìåðíî â ÷àñå ïóòè, ïðîñòèðàëàñü â áåñêîíå÷íîñòü. "‘êàôàíäðû ñïðàâßòñß, ìû
ïðîéäåì áûñòðî."
     "Œîãóò ñïðàâèòüñß", ñêàçàëà ƒîá, "à ìîãóò è íåò."
     ‘êâîçü ëèöåâîé ùèòîê  îí ÷èòàë  íà  åå ëèöå  ñêîðáíóþ íåóâåðåííîñòü, òó
ýìîöèþ,  êîòîðóþ îò îòêàçûâàëñß ÷óâñòâîâàòü ñàì. Ží çíàë  âñåé ñâîåé  äóøîé,
÷òî  ñóùåñòâóåò  íàäåæäà,  òðîïà,  òðþê  äëß  âñåãî  ýòîãî,  òàéíûé  ïðîõîä,
ìàãè÷åñêàß äâåðöà.  "Ÿ íå îòñòóïëþ", ñêàçàë îí. "ˆ  íåò ñìûñëà âîçâðàùàòüñß.
Šàê ñêàçàë àêñìàí, äüßâîë âûïóùåí â ìèð."
     "’û â ýòî ïîâåðèë?"
     "€ òû íåò?"
     "Ÿ âèæó, íî... ß íå çíàþ."
     "‚î  ÷òî  åùå òû âåðèøü?", ñïðîñèë  îí.  "—òî  ìû  âåðíåìñß, äîëîæèìñß,
ïîéäåì â çàáåãàëîâêó? —òî ìû ãóëßåì? —òî âûáåðåìñß èç ýòîãî äåðüìà?  …ñòü  è
òàêèå âîçìîæíîñòè."
     ‹èöî åå çàñòûëî è îíà îòâåðíóëàñü îò ìîåãî âçãëßäà.
     "•î÷åøü  ïîìåäëèòü?", ñïðîñèë îí.  "•î÷åøü îòäîõíóòü, ïîñèäåòü íåìíîãî?
Œîæåò, ïðèëßæåøü? —óòîê ïðîõëàäèøüñß? Ÿ  íà ýòî ïîéäó.  Ÿ îñòàíóñü ñ  òîáîé,
âîò ÷òî ß õî÷ó. î ß íèêîãäà íå îñòàíîâëþñü."
     ‚ðåìß   ìåäëåííî  øëî,  ïßòü   ñåêóíä,  äåñßòü,   äâàäöàòü,   ñòàíîâßñü
íåïîäâèæíîñòüþ ìåìîðèàëà, âûñå÷åííîé  â êàìíå  èíòåðëþäèåé,  ïðåäâàðßþùåé åå
ðåøåíèå. Žíà ïîäíßëà ãëàçà. "Ÿ íå îñòàíîâëþñü."
     “èëñîí ïî âûðàæåíèþ åå ëèöà óâèäåë, ÷òî îíè  òåïåðü áîåâàß åäèíèöà, ÷òî
îíè ñòàëè  ôóíêöèåé âåðû äðóã â äðóãà,  êàê ñ àêñòåðîì íèêîãäà íå áûëè. Žíè
ñêðåïëåíû  ïðî÷íåå,  ñëîâíî ãîëîâîëîìêà èç ïëàñòèêà, ìåòàëëà è êðîâè èç äâóõ
áîëüøèõ  ÷àñòåé. Žíè äîñòèãëè ñîãëàñèß  ãëóáæå,  ÷åì åñëè áû  ïðîáûëè íåäåëþ
âìåñòå ïîñëå âîéíû, òàêîãî, êîòîðîãî îí íå ñìîã áû âûðàçèòü ñëîâàìè, äà è íå
õîòåë.
     "îðèñü ñ îãíåì îãíåì", ñêàçàë îí.
     "‹åòîì â €ðèçîíå ß ãóëßëà ñ ñîáàêîé â áîëüøóþ æàðó, ÷åì ýòà."
     "‘îææåì ýòî ïëàìß, ƒîá."
     "‘ëîìàåì ýòó ñâîëî÷ü... íàãëóõî!"
     "Œû òðåíèðîâàëèñü â ìåñòàõ ïîæàð÷å! Œû äûøàëè îãíåì è ïåïëîì!"
     "Œû íî÷åâàëè â ãîðßùåé ïå÷êå!"
     "ˆ òû ðàä ýòîìó?"
     "—åðòîâñêè  ðàä! “ ìåíß åñòü íåñêîëüêî ìåëîäèé, ÷òî ß õî÷ó ñûãðàòü  äëß
ëþáîé ñóêè, ÷òî ïðîæèâàåò çäåñü!"
     "ˆ êàêîãî êàëèáðà ìåëîäèß?"
     "•èò çîëîòîãî åâàíãåëèß, ïàðåíü!"
     "’û ñìîæåøü ïðîéòè ñêâîçü îãîíü?"
     "Œîæåò ëè ìàëåíüêàß  äåâî÷êà çàñòàâèòü  çàñòàâèòü  çàïëàêàòü  âçðîñëîãî
ìóæèêà?"
     "‘ìîæåì ìû ïðîéòè ñêâîçü îãîíü?"
     "„à, ìóæèê! Œû òàê ìîòèâèðîâàíû! Œû ïðîéäåì ïî íåìó âàëüñîì!"

        19:26
     Žíè óñëûøàëè ðåâ îãíß äî òîãî, êàê óâèäåëè  åãî çàðåâî, à êîãäà ïîäîøëè
äîñòàòî÷íî  áëèçêî,  ÷òîáû  óâèäåòü  ñàìó  ñòåíó,  áåñêîíå÷íóþ,  äîñòèãàþùóþ
ïîòîëêà   ïåùåðû,  áóøóþùóþ,  êðàñíîâàòî-îðàíæåâóþ  èçãîðîäü  ìåæäó  íèìè  è
íåèçâåñòíîñòüþ,  èçãîðîäü, ÷òî îòäåëßåò îò íèõ âåñü ìèð èëè  òî, ÷òî îò íåãî
îñòàëîñü...  êàê   òîëüêî  îíè   ïðèáëèçèëèñü,  ðåâ  çàçâó÷àë,  êàê   òûñß÷à
äâèãàòåëåé, ñëåãêà ðàçáîëòàííûõ, à êîãäà  îíè ïîäîøëè  ïî-íàñòîßùåìó áëèçêî,
ìåíüøå ÷åì íà  ïßòüäåñßò ôóòîâ, ðåâ ñòàë çâóêîì îäíîãî ìîãó÷åãî äâèãàòåëß, è
âêëþ÷èëèñü  îõëàäèòåëè  â  èõ  ñêàôàíäðàõ. ‹èöåâàß  ïëàñòèíà  ƒîá  îòðàæàëà
ìåðöàþùèé  ñâåò, çà íèì  âèäíåëñß  ïðèçðàê åå ëèöà. ˆ  ïîêà îíè ñòîßëè ïåðåä
ñòåíîé  îãíß, ðàçäóìûâàß íàä  âîïðîñîì, ÷òî îíà ïîñòàâèëà ïåðåä íèìè, “èëñîí
âûâåë  íà ñâîé ýêðàí øèðîêèé  îáçîð ñ  íèçêîãî  óãëà çðåíèß è  ñëåãêà ñáîêó,
ãëßäß ââåðõ  íà èõ  ôèãóðû.  Šàçàëîñü, îíè  íàõîäßòñß  â ÷àñòè÷íîì çàòìåíèè,
ïåðåä  èõ  ñêàôàíäðîâ  ïûëàë,  ñïèíà  áûëà  òåìíîé,  èõ  òåíè ñîåäèíßëèñü  è
ïðîòßãèâàëèñü äàëåêî ïî  æåëòûì  öâåòàì,  äâà  êðîøå÷íûõ ÷åëîâå÷êà  ïèãìåßìè
ïåðåä óæàñàþùåé ìàãèåé.  Ží  ñìåíèë ôîêóñ, îñòàâàßñü íèçêî è  ãëßäß íà íèõ ñ
ïåðñïåêòèâû òîãî, êòî ñòîèò  áëèæå ê îãíþ. ˆõ ôèãóðû ñòàëè êàçàòüñß áîëüøèìè
è ïðèîáðåëè  ãåðîè÷åñêóþ  ßðêîñòü.  ’àê íà òàê, ïîäóìàë îí,  êàêàß èç  òî÷åê
çðåíèß  ïðàâèëüíåé. ƒîá  ñêàçàëà: "íå ìîãó ïîâåðèòü â  òàêîå  äåðüìî", è îí
õîòåë  îòâåòèòü  ÷åì-òî  íåéòðàëüíûì,  ìßãêèì  îáîäðåíèåì, êîãäà  åãî  âäðóã
ïîðàçèëî òà øòóêà, ÷òî çäåñü îòñóòñòâîâàëà, òàéíàß äâåðöà, òðþê âñåãî ýòîãî.
‚ñå áûëî  íàñòîëüêî îøåëîìèòåëüíî ïðîñòî, ÷òî  îí íà ìãíîâåíèå çàñîìíåâàëñß.
Žòâåò ïðîñòî áðåí÷àë, êàê êàìåøåê â æåñòßíîé  êðóæêå.  Žäíàêî ýòîò îòâåò áûë
òàêèì ñîâåðøåííûì, ÷òî îí íå ñìîã óäåðæàòü ñîìíåíèå. "åò", ñêàçàë îí, "òû â
ýòî âåðèøü."
     Žíà â çàìåøàòåëüñòâå ñìîòðåëà íà íåãî.
     "ƒäå ìû?", ñïðîñèë îí.
     "Šàêîãî õðåíà òû èìååøü â âèäó?"
     "‚ àäó. Œû â àäó."
     "„óìàþ... äà."
     "‚ èñëàìñêîì àäó."
     Ží  ïåðåñêàçàë  âñå ýòî äëß  íåå.  ˆíäóêöèß  õàîñà ïîñðåäñòâîì âîåííîãî
óñòðîéñòâà,   ïðèïèñûâàíèå  îïðåäåëåííîé   ôîðìû   ôóíäàìåíòàëüíîé  ìàòåðèè,
àíòðîïîìîðôíûé ýôôåêò,  êðåñòüßíå, âåðßùèå,  ÷òî öâåòû ýòî âõîä â àé, è âîò
îí âîçíèê òàì â ìåòàôîðè÷åñêîé ôîðìå. Žäíàêî â äàííîì ñëó÷àå èìåëàñü èñòèíà,
ñîãëàñîâàííàß  ñ  àíòðîïîìîðôíûì   ýôôåêòîì:  êîñìè÷åñêîãî  ðàçìåðà  ïðîáîé,
âûçâàííûé  ìàòåðèàëèçàöèåé àß  íà çåìíîé  ïîâåðõíîñòè, ïðèíåñ ñóäíûé  äåíü,
ïîçâîëèë àäó  âûòàùèòü ñåáß  èç ìåñòà ãäå îí ïîêîèëñß íà ñåìèäåñßòè  òûñß÷àõ
âîëüò  èëè  âåðåâîê.  €, ìîæåò, êðåñòüßíå  ëãàëè,  ìîæåò,  îíè õîòåëè, ÷òîáû
àìåðèêàíöû  äóìàëè, ÷òî ýòî àé, à  ñàìè âñåãäà çíàëè,  ÷òî ýòî  àä.  Œîæåò,
ïîýòîìó âñå, ÷òî îíè ãîâîðèëè ñëåäîâàòåëßì, áûëî çàñåêðå÷åíî.
     "ˆ ÷òî? Œû æå ïðîøëè ñêâîçü ýòî", ñêàçàëà ƒîá.
     "î â àäó ëè ìû?"
     "€ãà... ß õî÷ó ñêàçàòü, ß íå çíàþ!"
     "åò, çíàåøü!"
     "Žêåé! ‡íàþ! —åðò ïîáåðè!"
     ’î, êàê  îíà íà  íåãî  ñìîòðåëà,  íàïîìíèëî  åìó, êàê  ñìîòðåë íà  íåãî
àêñòåð,  êîãäà äóìàë,  ÷òî îí ñêàçàë  ÷òî-òî î÷åíü ãëóïîå.  î ýòî  áûëà íå
ãëóïîñòü, ýòî áûë èõ åäèíñòâåííûé  øàíñ, è  îí ïðîäîëæàë âûêëàäûâàòü âñå ýòî
äëß íåå.
     "Œû â àäó",  ñêàçàë  îí. "‚  èñëàìñêîì àäó. —òî  îçíà÷àåò,  ÷òî âûõîäîì
ßâëßåòñß èñëàì."
     "‚ûõîäîì?"
     "ˆñòèííîé ðåëèãèåé. Œû â öåíòðå ñòèõà èç  Šîðàíà. ‚ ýòîì áåçóêîðèçíåííî
òðàõíóòàß èðîíèß. €ìåðèêàíñêàß áîìáà âûçâàëà ê æèçíè  èñëàìñêèé ñóäíûé äåíü.
ˆ  òåïåðü äîðîãà â àé ëåæèò âïåðåäè. Šàê èçáåæàòü àäà?  ‹þäè  âñòóïßòñß  çà
òåáß. Žíè ñîçäàäóò òî, ÷åãî òû çàñëóæèâàåøü."
     "’û íåñåøü ÷óøü!"
     "Šàê æå òû ìîæåøü íå âåðèòü? Œû æå çäåñü!"
     Ží äóìàë, ÷òî îíà áûëà ñíîâà íà ïîðîãå íàñìåøåê, íî ïîêà îí ãîâîðèë âñå
ýòî, åå óïðßìîå âûðàæåíèå ñìßã÷èëîñü.
     "îíèìàåøü?  Œû  íå íåâåðíûå  áîëüøå. Œû  ïðàâîâåðíûå. àì íàäî âåðèòü,
ïîòîìó ÷òî ýòî  ñ  íàìè ñëó÷èëîñü." Ží óêàçàë íà ñòåíó îãíß. "’û ñêàçàëà ýòî
ñàìà. àì íàäî ïðîéòè ÷åðåç ÷òî-òî ïëîõîå, ÷òîáû ïîïàñòü êóäà-òî ê õîðîøåìó.
’û ÷óâñòâóåøü ýòî. —òî æ, âîò ìû è çäåñü, ÷åðò âîçüìè! àì íàäî ïðîéòè ÷åðåç
àä,  ÷òîáû  äîñòè÷ü  àß.  ˆìååò  ñìûñë,  , ÷òî ïîñëåäíèìè  ëþäüìè,  êîòîðûì
ïîçâîëåí àé,  äîëæíû  áûòü  íåâåðíûå...  îáðàùåííûå.  ’î åñòü, ïîñëåäíèå èç
ïîñëåäíèõ. ‚ ýòîì åñòü ãíóñíûé ñìûñë."
     "Œû íå îáðàùåííûå", âîçðàçèëà îíà. "àì íàäî õîäèòü  íà çàíßòèß è âñßêî
ðàçíî, ïðàâäà? —òîáû îáðàòèòüñß."
     "Œû  ïðûãíóëè  â èñëàì, íàì íå íóæíû çàíßòèß." Ží ïîëîæèë ëàäîíè  åé íà
ïëå÷è. "Šàêîâî èìß áîãà?"
     Žíà  õîòåëà  áû êóïèòüñß íà ýòî,  îí  âèäåë, íî  êîëåáàëàñü.  Ží  ñíîâà
ñïðîñèë, è îíà îòâåòèëà âîïðîñèòåëüíî: "€ëëàõ?" îòîì îíà îòâåðíóëàñü.  "òî
òàê ãëóïî!"
     "åò! Œû  äåéñòâóåì,  ñëîâíî ýòî íå  ïðîèçîøëî.  ˆãíîðèðóåì  ðåàëüíîñòü
ñèòóàöèè. î  îí âñå âðåìß áûë ñ íàìè...  ýòîò îòâåò. …äèíñòâåííîå, ÷òî  íàì
íàäî ñäåëàòü, ýòî ñîãëàñèòüñß ñ òåì, ãäå ìû íàõîäèìñß."
     "î..." ƒîá  ïîâåðíóëàñü ñïèíîé.  "„àæå åñëè  òû  ïðàâ, ïàðåíü,  çà÷åì
êîìó-òî âñòóïàòüñß çà íàñ?"
     "Ÿ ñêàæó òåáå! òî îáîðâàíöû! ˆì íóæåí êòî-òî, êòî âîçíåñåòñß â íåáåñà.
—òî ëó÷øå, åñëè íå ïàðà ýêñ-íåâåðíûõ, êîòîðûõ îíè çàâåðáóþò. ‘ëóøàé! „àæå íå
ñòîèò ñîìíåâàòüñß. Œû âûæèëè! ˆç ñåìèäåñßòè äâóõ - ìîæåò, èç âñåãî ìèðà - òû
è ß, íî ìû âûæèëè. „ëß ýòîãî äîëæíà áûòü ïðè÷èíà."
     Ží íå îòñòàâàë îò íåå, îáúßñíßß î÷åâèäíóþ, ïðîñòóþ èñòèíó, ÷òî îí îòðûë
â îáëîìêàõ íåáåñ è â ïëàìåíè àäà. Ží ñëûøàë, êàê ïðîïîâåäóåò åé, êàê êàïèòàí
“èëòñ ïðîïîâåäîâàë åìó ïåðåä áîåì, ïûòàßñü óáåäèòü åå â òîì, ÷òî  ïðîãóëêà â
îãíå  ýòî èìåííî òî, ÷òî  èì íóæíî, ïóòü ê ñïàñåíèþ, è îñîçíàâ ýòî ñõîäñòâî,
óâèäåë, ÷òî îáìàíûâàåò åå, äàæå åñëè ýòî äëß íåå ê ëó÷øåìó, äàæå  åñëè îáìàí
ßâëßåòñß èñêðåííèì, íàöåëåííûì  ê íàñàæäåíèþ âåðû, ïîòîìó  ÷òî  èìåííî  îíà,
âåðà, ôóíäàìåíò âñåõ ðåëèãèé, ïîçâîëèò èì ñïðàâèòüñß... îñîçíàâ ýòî, îí ñòàë
ïîäîçðåâàòü, ÷òî,  âîçìîæíî, îáìàíûâàåò ñàì ñåáß, à ïîíßâ  ýòî, òàê æå,  êàê
êàïèòàí  “èëòñ, íå  ñòàë  ðèñîâàòü  åé  âñåé  êàðòèíû.  Œîæåò  áûòü,  òîëüêî
ïîñëåäíèé  ÷åëîâåê,  êîòîðîìó  ïîçâîëßò âîéòè,  ìîæåò  áûòü  íåâåðíûì...  ïî
êðàéíåé  ìåðå,  òàêîé  ñìûñë áûë â òîì,  ÷òî ãîâîðèë èì  àêñòåð. …ñëè òàêîâ
äàííûé ñëó÷àé, îí õîòåë, ÷òîáû  ýòèì ÷åëîâåêîì  îêàçàëàñü  ƒîá. Ží ñìèðåíåí
îòíîñèòåëüíî ýòîãî, îí ïî-ñîëäàòñêè æåëàë ñïàñòè åå. Žíà - ñåñòðà åìó â ýòîì
äåðüìå, åãî êðîâíûé äðóã  è ñîþçíèê,  è, íàâåðíîå, äàæå  áîëüøå,  ïîýòîìó îí
ïðîäîëæàë  ìîëîòèòü  ñëîâàìè  åå ãîëîâó,  âûçûâàß  íàñòîßùèé øòîðì, ïîêà  íå
óâèäåë, ÷òî âåðà çàõâàòûâàåò  åå, êàê èñêðà  ïîíèìàíèß ðàçãîðàåòñß â ïëàìß è
èñïåïåëßåò  ñîìíåíèå.  Ží óâèäåë,  êàê åå ëèöî  ñâåòèòñß îòðàæåííûì  îãíåì è
âíóòðåííèì ïîæàðîì, íà êîòîðîì èñïàðßþòñß åãî ñîáñòâåííûå ñîìíåíèß.  ‚  ýòîì
ïðè÷èíà, ÷òî îíè äâîå çàáðàëèñü òàê äàëåêî. Žíè îáà ñäåëàþò ýòî.
     "’û ñëûøèøü,  ÷òî ß  ãîâîðþ?",  ñïðîñèë îí,  è  ƒîá îòâåòèëà: "—åòêî è
ßñíî, ïàðåíü."
     "Šóäà ìû èäåì?"
     "‚ àé!"
     "—òî ìû òàì áóäåì äåëàòü?"
     "ƒóëßòü â ñàäàõ èç ñåðåáðà è çîëîòà!"
     "Šàê ìû òóäà ïîïàäåì?"
     "‘ ïîìîùüþ ïðåâîñõîäßùåé îãíåâîé ìîùè!"
     òî áûë íå òîò îòâåò, êîòîðîãî îí æäàë, ïîñåìó îí ïîâòîðèë âîïðîñ.
     Žíà  çàïíóëàñü, à ïîòîì ñêàçàëà: "Œèëîñòüþ áîæåé!", íî òàêèì òîíîì, ÷òî
ýòî ïî÷òè íàïîìèíàëî âîïðîñ.
     "î âîëå €ëëàõà!", ñêàçàë îí.
     "î âîëå €ëëàõà!"
     "€ëëàõ âåëèê!"
     Ží âáèâàë â íåå ïîñëàíèå, ìîòèâèðóß åå òàê, êàê íèêîãäà ïðåæäå,  íî ýòî
íå áûëî  åãî îáû÷íîé áðåäßòèíîé. Ží ÷óâñòâîâàë ýòî; ñëîâà  âûëåòàëè èç íåãî,
ñëîâíî ñåðåáðßíûå êëèíêè èç íîæåí, ïîêà íàêîíåö îíà íå çàïåëà âìåñòå ñ  íèì,
ñàìîçàáâåííî è ñî ñâåðêàþùèìè ãëàçàìè, ïîòîì îíà  ïîäíßëà îäíîé  ðóêîé  ñâîþ
âèíòîâêó íàä ãîëîâîé è ïðîêðè÷àëà: "åò îãà, êðîìå €ëëàõà!"

        20:09
     åðåä òåì, êàê âîéòè â îãîíü, îíè êîñíóëèñü äðóã äðóãà. å êîæà ê êîæå,
ïðîñòî  ñäâèíóëè øëåìû, ïîäòâåðæäàß ïðèíßòîå ñîãëàøåíèå, êîíòðàêò äóøè,  ÷òî
äëèòñß  íåñêîëüêî  ìèíóò,  âå÷íîñòü, ëèáî  íåäåëþ  â  ’åêîëóòëå. îòîì ïîøëè
âïåðåä  â  ïëàìß.  “èëñîí ñëåäèë  çà  íèìè  íà äèñïëåå øëåìà  -  äâà ñèëóýòà
÷åëîâåêîïîäîáíûõ     ðîáîòîâ,    ãëàäêî    ñêîëüçíóâøèõ     â     ñâåðêàþùóþ
êðàñíîâàòî-îðàíæåâóþ ñòåíó, à ïîòîì óæå íå áûëî âðåìåíè ñëåäèòü, îí äâèãàëñß
áûñòðî, õîëîäèëüíîå óñòðîéñòâî ñêàôàíäðà óæå íàòóæíî çàðàáîòàëî.
     „íî  àäà  áûëî  âûëîæåíî æåëòîâàòûì ìåòàëëîì, ïî  êðàéíåé  ìåðå  “èëñîí
äóìàë,  ÷òî îí  æåëòîâàòûé,  è  ÷òî  ýòî  ìåòàëë. ’ðóäíî  ðàñïîçíàòü  öâåò â
îãíåííîì, ïðûãó÷åì ñâåòå ïëàìåíè, äà è äíî ìîãëî áûòü íå âûëîæåíî, îíî ìîãëî
áûòü âåíîé èç êàêîé-òî  ñîâåðøåííîé ñóáñòàíöèè, îãîì â  ôîðìå ìèíåðàëà. òî
áûëî íè çîëîòî, íè ìåäü,  èáî  ýòè  ìåòàëëû  ðàñïëàâèëèñü áû îò æàðà, à ýòîò
ìåòàë  íå ïîâðåæäàëñß. Ží  áûë  èñïèñàí  çìåßùèìèñß  çàâèòóøêàìè è  èçãèáàìè
àðàáñêèõ áóêâ, êàæäàß ðàçìåðîì áîëüøå  ÷åëîâåêà, è îíè áûëè çàïèñàíû  âñþäó,
êóäà  ïàäàë âçãëßä. àâåðíîå,  òåêñòû Šîðàíà, ëèáî êàêîé-òî äðóãîé ñâßùåííîé
êíèãè, åùå íå äîñòàâëåííîé íà çåìëþ.  ‚ ãëóáèíàõ áëåñêà âîêðóã ñåáß îí âèäåë
äâèæåíèß, ÷òî íå  áûëè  òåêó÷èìè äâèæåíèßìè ïëàìåíè,  è ôîðìû,  ÷òî íå  áûëè
ôîðìàìè îãíß, íàìåêè íà  òßæåëûå, íåòîðîïëèâûå îáðàçû, è  îí çàäâèãàë  ñâîåé
âèíòîâêîé áûñòðûìè ïðèêðûâàþùèìè àðêàìè. òà âèíòîâêà - êðàñèâàß øòóêà. „àæå
åñëè åìó ñóæäåíî óïàñòü â îãîíü, äàæå  åñëè åãî ïîáåäèò æàðà,  îíà ïðîäîëæèò
ôóíêöèîíèðîâàòü, ëåæà òàì, ãäå ñëó÷èòüñß áûòü ëþáîìó îáåçîðóæåííîìó ñîëäàòó,
áåçîòíîñèòåëüíî  ê òîìó, ÷òî íèêàêîé ñîëäàò íèêîãäà  íå ïðîéäåò ýòîé äîðîãîé
ñíîâà.  Ží  äåðæàë  ƒîá  ñëåâà  îò  ñåáß,  ñîñðåäîòî÷èâøèñü  ñêîðåå  íà  åå
óñòðîéñòâå âûáîðà öåëè, íåæåëè  íà ñâîåì. åâ çâóêîâ àäà òåïåðü ñòàë äðóãèì,
ðåêîé çâóêà, òåêó÷èì, âîëíîîáðàçíûì íàïîðîì, åãî ìåðöàþùèé ðèòì ñòàë ñëîæíûì
è ïî÷òè óñïîêàèâàþùèì.
     —åðåç ïîëìèëè îí ïîíßë, ÷òî îíè â áåäå. †àðà. …ãî  ñêàôàíäð, çàùèùàþùèé
åãî ñâîåé  ìàøèíåðèåé è ïëàñòèêîì,  ïëîòíî ïðèëåãàë  ê  êîæå, ñî÷àñü  íåêèìè
ìàçßìè è âïðûñêèâàß â íåãî ìßãêèå  óñïîêàþâàþùèå.  Ží ñëûøàë ïî èõ  ÷àñòíîìó
êàíàëó ñâßçè,  êàê ƒîá  òßæåëî äûøèò.  …ãî øëåì,  óæå òåìíûé,  ïîòåìíåë åùå
áîëüøå.  …ñëè  âåðèòü  ïîêàçàíèßì  åãî èíñòðóìåíòàëüíîé ïàíåëè, èõ  îêðóæàþò
ìèðèàäû íåâèäèìûõ æèçíåé, à âñå  îñòàëüíûå ïîêàçàíèß áåñêîíå÷íû.  Ží íå ñòàë
âûêëþ÷àòü ïàíåëü, íî ïîíèìàë, ÷òî âåðèòü åé íåëüçß. €ëëàõ, ñêàçàë îí ñåáå, è
ïîçâîëèë  çâó÷íîñòè  è  ìîùè  ýòîãî  èìåíè  ðàñöâåñòè â ñâîåé ãîëîâå  ñëîâíî
ôåéåðâåðêó, ãðîìàäíîé íàäïèñüþ ïðîõëàäíîãî áëåñêà, áóðåé ïîêîß, ÷òî ïîçâîëèò
åìó  èãíîðèðîâàòü áîëü îáîææåííîé  êîæè.  Žíè ïðîäîëæàëè  äâèæåíèå.  ˆáî îíè
òàêîâû.  å îòñòóïàòü - òàêîâî  ïðàâèëî ó ýòîé èñïîð÷åííîé  áëîíäèíêè è ó åå
ïàðíß øåñòüäåñßò-ïóëü-â-ñåêóíäó, ó ýòîé áåøåíîé äåòîíàòîðøè  è åå êèëëåðà èç
Šîëîðàäî...  ƒëóïàß  ëèðèêà ýòèõ  ìûñëåé äåëàëà åãî ðàäîñòíûì,  áåççàáîòíûì,
ñîáëàçíåííûì çîëîòîé ëåãåíäîé ðîê-ýíä-ðîëëà, êîòîðîé îí  ïîäìåøèâàë  â  ñâîþ
ïîõîäêó, è äëß  òîãî,  ÷òîáû  ñëåãêà  çàìåäëèòü ñåáß, îí  âïàßë  åùå IQ.  à
ìåãà-îïàñíîì  óðîâíå.  Ží  ïîñëå  äîëãî  áóäåò  îòõîäèòü,  íî  ýòî íå  èìååò
çíà÷åíèß. Ží áóäåò æèòü èëè óìðåò ïî âîëå îãà è åäèíñòâåííî ïî íåé.
     Žíè  ïðåîäîëåëè òðè  ÷åòâåðòè ïóòè  ïî îöåíêå “èëñîíà  è òåïåðü áûëè  â
ñåðüåçíîé  áåäå. Žíè  øëè  ìåäëåííî  ïîä  íàðêîòè÷åñêèìè èíúåêöèßìè, âîëäûðè
ïðåâðàòèëèñü â îæîãè,  îíè  ñïîòûêàëèñü è  øàòàëèñü  èç  ñòîðîíû â  ñòîðîíó.
‘ëèøêîì ìíîãî ýíåðãèè óõîäèëî íà õîäüáó, ïîýòîìó îí âðóáèë  ìóçûêó,  ïåðåäàë
åå ƒîá  è ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî èõ êîíòàêò óñèëèëñß. …å  çåëåíàß îòìåòêà íà åãî
ýêðàíå ïîìàðãèâàëà. ‘èãíàë. Žíà òîæå ÷óâñòâóåò åãî. Ží ïîäîøåëáû ïîáëèæå, íî
áîßëñß, ÷òî ìîæåò øàòíóòüñß è ñâàëèòü åå. ‚ áàøêå ìåäëååíî êîïîøèëèñü ìûñëè.
ˆìåíà è  ðîæäåííûå  èìè  îáðàçû. ‘ëîâíî áóñèíû íà  îæåðåëüå åãî æèçíè. ƒîá.
àêñòåð.  „îì. àé. €ëëàõ. Ží ïîíßë, ÷òî ïðèðîäà îãà ýòî îãîíü  è ëåä, ßä è
áàëüçàì, ýòî è àíòè-ýòî, âñå ñîåäèíåííîå â èçóìèòåëüíûé ðèñóíîê, ïî êîòîðîìó
îí áðåäåò, è åñëè èõ àêò âåðû  áóäåò óñïåøíûì è îíè  äîñòèãíóò àß, â ãëàçàõ
îãà îíè åäâà ïåðåäâèíóòüñß íà äþéì, ïîòîìó  ÷òî âîò êàêîå ðàññòîßíèå  ëåæèò
ìåæäó   âåðîé  è  áåçâåðèåì.   ‚ñß   åãî   æèçíü   áûëà   ïîòðà÷åíà,   ÷òîáû
ïðîïóòåøåñòâîâàòü ýòîò  äþéì, è íûíå, áóäó÷è  â  ñîñòîßíèè âîñïðèßòü âåëè÷èå
çàìûñëà  îãà, ìàñòåðñòâî  …ãî áåñêîíå÷íîãî  òåêñòà,  “èëñîí  áûë ïåðåïîëíåí
ðàäîñòüþ,   åãî  îïàëåííîå  çíàíèå  ìãíîâåííî  îñâåòèëîñü,  ïðåâðàòèâøèñü  â
êðèñòàëëè÷åñêóþ  ëèíçó, ñêâîçü  êîòîðóþ  îí ãëàçà â  ãëàçà ëè÷åçðåë  €ëëàõà,
ãðîìàäíóþ çîëîòèñòî-áåëóþ ôèãóðó, ÷òî çàïîëíßëà ïóñòîòó... à  ïîòîì îí óçðåë
íå÷òî ðåàëüíîå.  å  ïðîñòî  íàìåê  íà  ôîðìó, íî  íå÷òî  ñîëèäíîå,  èìåþùåå
ñóáñòàíöèþ è îáúåì. Ží âûðóáèë ñâîþ ìóçûêó è âïèëñß ãëàçàìè.  „ëèííàß ãèáêàß
êîíå÷íîñòü, áàëâ  åãî  ïåðâàß ìûñëü.  —åðíàß, ñ ìîçàè÷íûì ðèñóíêîì êàêîãî-òî
áëåäíîãî öâåòà.  •ëûñòíóâøèì  â  èõ ñòîðîíó  èç  ïëàìåíè.  •âîñò,  ïîíßë îí.
ƒðîìàäíûé  õðåíîâ   õâîñò.   Ží  íà÷àë   ïîäíèìàòü  âèíòîâêó,  íî   ðåôëåêñû
ïðèòóïèëèñü, ïàëüöû íå ñëóøàëèñü, îí íå óñïåë çàõâàòèòü öåëü,  êîãäà  êîí÷èê
õâîñòà  îáâèëñß  âîêðóã òóëîâèùà ƒîá è âûñîêî  âñêèíóë åå.  Žíà  âûêðèêíóëà
"—àðëè!", ïîêà áîëòàëàñü âûñîêî íàä ãîëîâîé. îòîì õâîñò óáðàëñß. ˆ êîãäà îí
óõîäèë îò “èëñîíà, õëåùà  ƒîá  íàïðàâî è íàëåâî,  ñèëà åãî óäàðîì îòáðîñèëà
ïëàìß,  ñîòâîðèâ  ïðîõîä,  è  íà  ñòåíàõ  ïëàìåííîãî  ïðîõîäà   îáíàðóæèëàñü
èêîíîãðàôèß   ìó÷åíèé.  àñïßòèß,  ÷åòâåðòîâàíèß,   áè÷åâàíèß,   ïîòðîøåíèß,
ïîâåøåíèß, ëþäè, îáðåìåíåííûå ìàññèâíûìè ßðìàìè. „åìîíû ðåçâèëèñü ñðåäè íèõ.
Žòâðàòèòåëüíûå  è  íå÷åëîâå÷åñêèå,  ñî   ñâåðíóâøåéñß  îáîææåííîé  êîæåé,  ñ
âûñòàâëåííìè íàðóæó áóãðèñòûìè ìóñêóëàìè  è æèëàìè. î “èëñîí  åäâà  çàìå÷àë
èõ,  ãëßäß â  êîíåö  ïðîõîäà,  ãäå  ïðåáûâàëà ßùåðèöà ðàçìåðîì  ñ äèíîçàâðà.
‘àëàìàíäðà ñ ìîçàè÷íîé ÷åðíî-ñåðîé êîæåé. ‡àäíßß ÷àñòü ñ õâîñòîì âçäûìàëàñü,
ïëîñêàß  ãîëîâà íà ãèáêîé øåå è îäíà ìîùíàß ïåðåäíßß íîãà òîæå áûëè ïîäíßòû,
îñòàòîê òåëà îêóòûâàëî  ïëàìß.  ‘òåêëßííûé  æåëòûé ãëàç çëîáíî âîççðåëñß  íà
íåãî.  ‘àëàìàíäðà  äåðíóëà  õâîñòîì  ê  ñâîåé  çèßþùåé  ÷åðíîé  ïàñòè  è,  ñ
äåëèêàòíîñòüþ   àðèñòîêðàòè÷åñêîé   äàìû   îòùèïûâàþùåé   êóñî÷åê   êðåâåòêè
íàñàæåííîé íà ïàëî÷êó, îíà îòêóñèëà ãîëîâó ƒîá.
     “èëñîíó íàêîíåö  óäàëîñü ïðèöåëèòüñß â ñàëàìàíäðó  è îòêðûòü  îãîíü, íî
ïëàìß  ñíîâà  íàõëûíóëî  è çàòîïèëî  ïðîõîä.  Œó÷èìûå  è  ìó÷èòåëè  èñ÷åçëè,
ïîãëîùåííûå  ßçûêàìè îãíß, ñíîâà  ñòàâ ìèðèàäàìè  íåâèäèìûõ  æèçíåé,  ñëîâíî
ñîçäàíèå ïðîõîäà ñäåëàëî èõ ðåç÷å è îíè  ñòàëè âèäèìûìè íà íåñêîëüêî ñåêóíä.
“èëñîí  íå ïîíßë,  ïîïàë  îí ñâîèìè  ïóëßìè  èëè íåò. ‚ñå  ñòàëî êàê ïðåæäå.
Žãîíü,  çîëîòûå  íàäïèñè  ïîä  íîãàìè,  íàìåêè íà  äâèæåíèß.  ‚ñå  ïîêàçàíèß
ïðèáîðîâ ñíîâà ñòàëè áåñêîíå÷íûìè. Ží áûë ñëèêîì ïîòðßñåí, ñëèøêîì îñëàáëåí,
÷òîáû  çàêðè÷àòü,  íî  ðàññóäîê  åãî  áûë  ÷èñò è  ýòîò  ðàññóäîê  âîïèë. Ží
ïðîäîëæàë âèäåòü,  êàê êðîâü ƒîá ïðûñêàëà  ñ  ðûëà ñàëàìàíäðû  èç ïîðâàííûõ
øåéíûõ àðòåðèé,  îáðàç  âûçûâàë òîøíîòó  è  îáðåë  â ïàìßòè ëîñê èçâðàùåííîé
ñåêñóàëüíîñòè. Ží õîòåë ïîòðàòèòü òî, ÷òî îñòàëîñü îò åãî âðåìåíè, â ïîèñêàõ
ýòîé ñàëàìàíäðû, âûñëåäèòü åå â  Œèðå  €ëëàõà è óíè÷òîæèòü. Ží ïûëàë ãíåâîì,
íî  âîëß åãî  íàõîäèëàñü â îøåëîìëåíèè, íå ñîîòâåòñòâóß ýòîé îáßçàííîñòè, è,
ïîñòîßâ  íåìíîãî, äîñòîòî÷íî, ÷òîáû  ïî÷óâñòâîâàòü íåóäîáñòâî, îí ñïîòûêàßñü
ñíîâà äâèíóëñß âïåðåä, ñ ñæàòûì ñåðäöåì, ïûòàßñü  ñòåðåòü âèäåíèå åå ñìåðòè,
ñïðàâèòüñß  ñ  óòðàòîé,  íåâîçìîæíûé òðóä,  èáî  îí  íå áûë óâåðåí íàñêîëüêî
ñèëüíî îí ïîòåðßí. Œåðà åãî ãîðß êàçàëàñü ÷åðåñ÷óð ùåäðîé, è îí ïîäóìàë, ÷òî
äîëæåí ãîðåâàòü è çà  ñåáß òîæå, î  òîì, ÷òî îí  âñêîðå ïîòåðßåò,  õîòß  ýòî
ñàìûé ïðîñòîé èç âîçìîæíûõ ïóòåé  - íå ãëßäåòü ïðèñòàëüíî íà âåùè. …ãî  âåðà
áûëà  ïîòðßñåíà è âîññòàíîâëåíèå åå  äîëæíî ñòàòü åãî ïðèîðèòåòîì. àâåðíîå,
äóìàë îí,  íàäî  âåíèòü âåðó ƒîá.  àâåðíîå, åå óáèëè èç-çà ñîìíåíèé,  à íå
ñëó÷àéíî. àâåðíîå, íå òîëüêî åãî çàùèòà îêàçàëàñü äëß íåå íåäîñòàòî÷íîé, íî
îí è ïëîõî ìîëèëñß çà íåå. Šðóãîì âèíà “èëñîíà, êàê íè êðóòè, íî  îïðàâäàíèß
õîðîøî  ïîñëóæèëè åìó, îí ïåðåâîîðóæèë ñâîþ âåðó ìíåíèåì, ÷òî ƒîá ïðîñòî íå
ñìîãëà îòáðîñèòü  ñâîè  ñòàðûå  ïðåäðàññóäêè, íå  ñìîãëà ïîâåðíóòü ãîëîâó ïî
íîâîìó.
     Ží íå ìîã  ïðèïîìíèòü, ãëßäèò ëè îí â ïðàâèëüíóþ ñòîðîíó, íå çàêðóòèëñß
ëè îí ñîâåðøåííî, êîãäà âåë îãîíü, è íå èäåòü ëè îáðàòíî ê öâåòàì. Ží ñëåãêà
çàïàíèêîâàë,   îäíàêî   ãîëîâîêðóæåíèå,   ÷òî   îí   ÷óâñòâîâàë,   áîëü    è
çàìåøàòåëüñòâî, îíè ïðåâçîøëè ïàíèêó, èñòîí÷èëè åå, ïîêà îíà  íå ñòàëà âñåãî
ëèøü íå ñëèøêîì âàæíûì îòòåíêîì â åãî  ãîëîâå.  ‚åðà, ãîâîðèë îí ñåáå. •ðàíè
âåðó. Ží ïðîøåë åùå ÷åòâåðòü ìèëè. ‘àìóþ ìåäëåííóþ ÷åâåðòü ìèëè. ‚îçäóõ ñòàë
ïðîáëåìîé. ‘ëèøêîì ãîðß÷. ðèïåêàåò ëåãêèå, ñóøèò ïîâåðõíîñòü ãëàç. ‹èáî ñàì
îãîíü ïîòåìíåë, ëèáî íå÷òî îáøèðíîå è òåìíîå ñòàíîâèòñß âèäèìûì çà ïëàìåíåì.
“èëñîí  ïîíèìàë, ÷òî  åñëè  íå  ýòî, òî  îí  ìåðòâåö.  àðêîòà  äåðæàëà áîëü
÷åðòîâñêè  íèçêî,  íî  îí  ÷óâñòâîâàë, êàê  îíà  æäåò,  ÷òîáû  ïðîðâàòüñß  è
íàõëûíóòü íà íåãî. Žõëàæäàþùåå óñòðîéñâî â øëåìå äåëàëî ñâîþ ðàáîòó. ‹èöî íå
ñèëüí