 поездов."
     "Љонечно, Я об этом думала." ќнни  говорила напрЯженным голосом, таким,
когда  подавлЯют  эмоции.  "†изнь  здесь...  это  не  жизнь,  а  всего  лишь
существование. €ногда Я  подумывала, не сесть  ли на поезд. Ќо  мне кажетсЯ,
этому есть другое название."
     "Љакое?", спросил Я.
     "‘амоубийство", ответила она.
     "Њожет, там что-то есть."
     "„а уж!"
     "‘ерьезно", сказал Я. "‚ чем тогда смысл всего, если там ничего нет?"
     ќнни  саркастически засмеЯлась. "Ќу, Я понимаю, в  этом-то все и  дело.
‘амое   худшее   здесь,  это   слушать,   как   кодла   бродЯг   усаживаетсЯ
философствовать!"  Ћна  передразнила  скрипучим  голосом:  "‡а-—ертой -  это
пограничнаЯ  зона между  жизнью и  смертью. ќто компьютернаЯ игра,  нет, это
новый мир в  его  становлении. ќто мелкаЯ  чешуйка  реальности,  выброшеннаЯ
после творениЯ, как ненужнаЯ картофельнаЯ шелуха."
     "Ќа последний вариант Я ни разу не натыкалсЯ", сказал Я.
     ќнни  с   отвращением  фыркнула.  "Џоходи-ка  вокруг!  “слышишь  и  еще
безумнее.  џ  понимаю,  что  у  большинства  здесь  просто  вернулось  назад
сознание,  однако никто из них не гений. €м бы  лучше попытатьсЯ сообразить,
что делать с фриттерами, или придумать что-то практическое, чем изучать, что
происходит и почему."
     "ђасскажи мне о фриттерах",  сказал Я.  "Ќикто не хочет о них говорить.
’вердЯт только, что они опасны."
     "џ не  знаю  по-настоЯщему, что они такое.  ‚ыглЯдЯт, как  крошилки длЯ
Яблок и плавают в воздухе. Ћни Ядовиты и убивают быстро."
     џ хохотнул. "„олжно быть, все копЯт жирок, чтобы защититьсЯ от ужасов."
     "„умаешь,  это  смешно?", резким  голосом спросила ќнни. "’еперь, когда
дожди кончились, осталось недолго ждать, когда ты сам узнаешь, насколько они
опасны."


        x x x
     Ќадо  признать,  что ќнни  была права  - слушать кодлу  хобо-философов,
большинство из  которых  не  закончило  даже  среднюю  школу, совсем не было
большим развлечением. Ћднако, философствование было естественным порождением
жизни  ‡а-—ертой.  Ѓольшинство  проводили  по  шесть-семь  часов  в день  за
работой,  и  у  большинства была  какаЯ-нибудь  свЯзь, помогавшаЯ  проводить
оставшеесЯ  времЯ, но, обычно, оставалось  еще и  свободное времЯ,  поэтому,
хотЯ любопытство у  каждого, включаЯ  менЯ,  казалось, уменьшилось, вопрос о
том,  где-же-мы-черт-побери-находимсЯ, выскакивал наружу всЯкий  раз,  когда
кто-то  позволЯл своим  мыслЯм блуждать. Џоговори с  человеком больше одного
раза, и  он  расскажет  тебе  все  свои  воззрениЯ  на  любой  предмет.  Њой
неформальный опрос показал, что около трети жителей верили, что мы перешли в
некую  пограничную  к смерти  зону  и нас  тестируют, определЯЯ,  что с нами
делать. Ќаверное, с четверть верили, что железнодорожные депо в прошлом мире
ЯвлЯютсЯ зонами, где расплываютсЯ границы между  измерениЯми,  и что мы, как
говоритьсЯ, перевели стрелку, Я никаких тестов не существует. Ћколо двадцати
процентов придерживались теории  компьютерной игры  Ѓобби, но  Я  думаю, что
число это раздуто, потому что Ѓобби страстно  проповедовал свою теорию и под
его влиЯнием заметнаЯ часть хобо-панков купилась на нее. “ остальных имелись
индивидуальные теории, хотЯ в основном это были просто варианты трех главных
идей.
     Ћдна  из наиболее странных и  определенно самаЯ Ярко выраженнаЯ  теориЯ
дошла до менЯ от „жозайи ’обина, мужика под пЯтьдесЯт, который все еще носил
гнусненькую седую бороду ЊоисеЯ, в которой ходил, когда был хобо по прозвищу
“давка  и ЯвлЯлсЯ членом …’ЏЂ (…здоки  на ’оварных Џоездах Ђмерики) - группы
бродЯг,  проще  говорЯ, банды, которые думали  о себе, как  о крутых  мачо -
сорви-голова,  но  в  основном  были  просто  мертвецкими пьЯницами.  €рониЯ
заключалась в том, что “давка был геем, и  в …’ЏЂ его никогда бы не принЯли,
если  б знали о его гомосексуальности.  € когда они это все-таки обнаружили,
то предпочли  данный факт проигнорировать, вместо того, чтобы  выколотить из
него пыль,  да и выкинуть из своих рЯдов, что только  подтвердило мне, какие
реальные  сволочи они  были.  ‚о  всЯком случае,  как-то днем  Я стирал свое
белье, сушил его и загорал сам,  лежа без рубашки, закинув руки за  голову и
глЯдЯ на облака, в то времЯ как „жозайа делал то же самое. Ћн сдвинул бороду
в  сторону,  подставлЯЯ  солнцу костлЯвую  грудь,  и  не загорелаЯ ее  часть
напоминала приросший белый детский нагрудник. Њы начали разговаривать  и под
конец он рассказал, что думает о том, что же с нами случилось.
     "Ќасколько Я секу", сказал он, "существует больше вселенных, чем хватит
нулей, чтобы их сосчитать. ’риллионы и триллионы,  и все они отстоЯт друг от
друга на расстоЯнии волоса, так что легко соскользнуть в ту,  что  близка  к
нашей.  џ говорю,  по-настоЯщему легко.  ‡наешь, вроде как оно бывает, когда
терЯешь  свои  ключи или  еще что-то  - точно знаешь,  что еще секунду назад
положил  их  на  кофейный столик,  но там  их нет. —то ж,  ты не  ошибсЯ. ’ы
действительно  их  положил.  Ќо  так уж  получилось, что  ты  соскользнул во
вселенную,  где ты же положил их куда-то  в другое место. €, черт побери, ты
можешь остатьсЯ там на всю оставшуюсЯ жизнь. ’ы еще следуешь за мной?"
     "Ћ, ага", сказал Я. "валЯй дальше."
     "’е  вселенные, которые ближе", продолжил „жозайа,  "сильно походЯт  на
ту,  откуда ты сам. Њожет, всего одна-две мелочи отличаютсЯ, вроде того, где
ты оставил свои ключи, или в какое времЯ на ’‚ идет твое любимое шоу. Ќо чем
дальше отстоЯт вселенные от твоей,  тем  они причудливее.  €, отдалившись на
биллион  вселенных,  попадаешь  в настолько  другую,  что  не  можешь понЯть
ничего, что там происходит. ‚се еще следуешь за моей мыслью?"
     "“гу", сказал Я.
     "Ћкей. ђедко, но бывает, что открываетсЯ трещина. џ говорю не о трещине
между вселенными.  џ  говорю  о трещине  во всей  проклЯтой  структуре. ‚ещи
проваливаютсЯ в эти трещины и куда, думаешь, они деваютсЯ?"
     "‡а-—ерту", сказал Я.
     "€ли в похожие места. „умаю,  таких  мест должно  быть  больше  одного.
Ћткуда  они взЯлись,  Я не знаю. •отЯ... надо поразмыслить."  „жозайа поднЯл
голову и посмотрел на менЯ. "—то думаешь?"
     "Њне нравитсЯ. Ѓольше смысла, чем в теории Ѓобби ”орстадта."
     „жозайа фыркнул. "‹ошадиное дерьмо о компьютерной игре! ќто всего  лишь
показывает, как Ѓобби проводил времЯ в том мире."
     "Ћдно до менЯ не доходит", сказал Я, "поезда. Ћни, похоже, не влезают в
твою теорию. € то, как чувствуешь себЯ после первой же  ночи - здоровым  и с
Ясной головой.  ќто,  конечно,  больше  походит  на то,  что рассказывают  о
смерти."
     "Њужики,  что все это рассказывают, ведь не  умерли, верно? ‘тало быть,
это четко  доказывает, что человек пересек границу между вселенными. Ћднако,
поезда...  Њне  неприЯтно говорить,  что  ты  прав,  но ты  прав. џ придумал
несколько  объЯснений,  которые укладываютсЯ  в  мою теорию.  Ћни  чертовски
глупы, но Я придумаю что-нибудь и получше."
     Ћн перевернулсЯ  на живот. ‘пина была  исполосована толстыми  вспухшими
шрамами,  в некоторых местах  узловатыми - Я видел похожие шрамы на бродЯге,
который прорвалсЯ сквозь колючую проволоку.
     "џ что-нибудь  придумаю", сказал „жозайа. "—то-то пригодное придет рано
или поздно."


        x x x
     „жозайа  гораздо больше  всех остальных верил,  что  это  будет  скорее
поздно, чем рано. „ожди усиливались, с каждым днем становЯсь  все  дольше, а
люди  все  больше  тревожились  и забивались по своим кельЯм. ќнни и  Я тоже
больше обычного оставались  дома,  но не из-за тревоги.  Њы миновали  стадию
узнаваниЯ  и   проводили  блаженно-ленивые  утра  на  ее  травЯном  матраце,
прислушиваЯсь   к   каплЯм   дождЯ,  мЯгкими  пулЯми  врезающихсЯ  в  крону,
разговариваЯ  и занимаЯсь тем, что  Я когда-то называл траханьем, но сейчас,
признав взаимность деЯниЯ, а не просто  пытаЯсь удовлетворить себЯ, мысленно
называл любовью.
     —аще  всего мы  говорили о прошлом -  настоЯщее  просто не  было  столь
интересным. ќнни рассказала,  что  в  ’уксоне  занималась  успешным бизнесом
уборки  комнат,  но именно  стресс, свЯзанный с этим  бизнесом, вырвал ее из
общества  и  отправил  на  рельсы.  Ћднажды  утром,  рассказывала  она,  она
проснулась и  просто не  смогла больше выдерживать давлениЯ.  •отЯ, когда  Я
видел ее раньше, она  была почти такой же опустившейсЯ, как и Я, она все  же
сохранила  более романтический взглЯд на жизнь. Ћна вспоминала обо всем, как
о  вечеринке с  друзьЯми, растЯнувшейсЯ на  годы,  а те  ужасные  вещи,  что
происходили с ней  - насилиЯ, побои и  прочее -были просто отклонениЯми. Ћна
была рада уйти  от той  жизни, но сохранила добрые воспоминаниЯ, вытеснившие
все  плохие,  она  говорила  о  свободе,  о  пирушках,  о  съездах  хобо,  о
товариществе.  Ћна  часто  толковала, как  вышла замуж за —естера-•улигана в
депо  в  ‘покане,  как  бродЯги  собирались  отовсюду,  а  парочка  их  даже
поработала в  Љламат-”оллсе  около  месЯца,  чтобы  купить  ей  кольцо.  Њне
кажетсЯ, именно эта  романтическаЯ сторона была причиной ее вниманиЯ ко мне.
Ћна  выстроила мой образ  как  истинного королЯ  дороги, а не  как пропащего
пьЯницы, которым Я реально был; несмотрЯ на то, что Я бросил  ее в  Њиссуле,
она привЯзалась к этому образу, лелеЯ его как символ веры. ‘о своей стороны,
Я  был так благодарен быть хоть  с кем-то, что поначалу  не мог отделить эти
чувства  от того,  что Я чувствовал к ней.  Ћднако, с течением дней Я понЯл,
что люблю  в  ней  все. ’о,  как  шевелЯтсЯ мускулы  ее  бедра  при  ходьбе,
выразительность ее улыбок, разнообразие ее настроений. Љак она рассматривает
кусочек трЯпки, что Џисцинский или еще кто-то привез  из большого мира, пока
не распознает в нем форму, и вдруг понимает, что это будет рубашка, юбка или
пара брюк. Ќо что мне больше всего нравилось в ќнни, так это ее сила. Ќе то,
чтобы  она была  сильна во всем.  ‚ каждом  из нас посередине зиЯла трещина,
котораЯ аннулировала наши прежние жизни. Ћднако, в ней имелась сила, котораЯ
казалась  дополнительной  к  силе, что Я начал различать  в себе.  Ќаверное,
именно эта дополнительность позволЯла нам любить друг друга.
     Ћднажды утром мы  залежались  допоздна, ощущаЯ довольство  друг другом,
когда  хором  разлаЯлись собаки, как делали  иногда,  но  только  на сей раз
громче  и  продолжительней. ќнни уселась в постели и прислушалась.  ЏростынЯ
свалилась  с ее  груди. џ потЯнулсЯ к ней, но она оттолкнула руку и сказала:
"’ише!" —ерез несколько секунд лай стих, но не прекратилсЯ полностью. ‚скоре
одинокий  лай раздалсЯ поблизости, а  потом  клацанье когтей,  когда  собака
промчалась мимо нашей комнаты.
     "Ћни здесь", мертвым голосом сказала ќнни.
     "Љто?" џ сел рЯдом и взглЯнул на ее отчаЯнное лицо.
     Ћна не ответила, и Я спросил: "”риттеры?"
     Ћна кивнула.
     џ выпрыгнул из постели: "Џошли! ‚ыбираемсЯ отсюда!"
     "Ќичего не выйдет", сказала она, повесив голову.
     "—то ты болтаешь, черт побери!"
     "Ќичего  не  выйдет", сказала  она твердо, почти гневно.  "Ќекуда идти.
‘амое безопасное место - здесь."
     Љакой-то  пес,  чернаЯ помесь лабрадора,  вроде ѓлупыша, только поболее
размером,  просунул  голову  в  занавески  двери,   оглушительно  гавкнул  и
отступил.
     "‡десь  собаки могут  защитить  нас", сказала  ќнни. "Ѓольше нам нечего
делать, как только оставатьсЯ там, где мы есть."
     "ќто сумасшествие! Њы должны дратьсЯ с ними!"
     "‘ ними нельзЯ дратьсЯ. Џробуешь ударить из палкой, мачете - они просто
ускользают. Џохоже, они знают, что их лупишь. Ђ если прикоснутсЯ к тебе - ты
покойник."
     џ не мог такое принЯть. "„олжно же быть что-то, что мы можем сделать."
     "‚ернись в  постель, Ѓилли", сказала  она, ровно глЯдЯ на менЯ. "…сли б
можно было что-то делать, разве Я не делала бы?"
     џ снова нырнул  под  покрывала  и мы пролежали там  большую часть  днЯ,
прислушиваЯсь к рычанию и  лаю  собак, к  далеким воплЯм, и  к некоторым  не
таким  далеким,  заставившим  менЯ так  сильно стискивать ќнни, что Я  потом
тревожилсЯ, не было ли ей больно. Њы успокаивали друг друга, говорЯ, что все
закончитсЯ хорошо, но видно было, что ќнни в это не верила, как  и  Я  сам в
это не верил тоже. Ѓыть напуганным - страшнаЯ  штука,  но быть напуганным  и
беспомощным  = это  словно  быть  похороненным  заживо.  џ  чувствовал,  что
задыхаюсь,  каждаЯ  секунда растЯгивалась и сжимала менЯ  в ледЯном  кулаке,
стук  сердца  звучал в ушах  тЯжкими ударами  громадного молота. „аже  когда
наступила  тьма и ќнни сказала, что по ночам фриттеры не нападают, Я не смог
освободитьсЯ  полностью  от этого чувства. Њне надо было  что-то  сделать, и
когда ќнни  заснула,  Я  выскользнул  из комнаты  и  пошел  посмотреть,  что
произошло. ‘обаки  носились по дереву, их  глаза в полумраке  горели  желтым
светом,   другие   люди    тоже   выходили   посмотреть,   подымаЯ   фонари,
переговариваЯсь  тихими испуганными  голосами.  џ наткнулсЯ  на Џисцинского.
Њорщины  его знакомого  лица, казалось, запали глубже, и ничего  хорошего он
мне не рассказал.
     "Џочти тридцать мертвых", сказал он.  "„жозайа ’обин и Ѓо Њайерс. Ќенси
‘аварес. ’ак страшно они на нас никогда еще не нападали. ‚ этом году их была
почти тысЯча."
     "’ы видел их?", спросил Я.
     "Ќет,  ни одного."  Ћн потер  подбородок. "џ  видел нашествие  пару лет
спустЯ, как Я переселилсЯ. Њне не хочетсЯ видеть их заново."
     Ќо  мне-то как раз надо было их увидеть. џ следовал вверх по дереву  по
переплетению  веток,  пока  не пришлось уже карабкатьсЯ, а  не идти, и нашел
местечко, где уселсЯ верхом на одну из веток ближе  к краю кроны, дождавшись
здесь наступлениЯ первого света.  џ наклонилсЯ  вперед,  чтобы смотреть  меж
листьЯми.  ”риттеры  действительно  напоминали  крошилки. Ѓледно-коричневые,
круглые и пухлые, что-то вроде неправильной формы обеденных тарелок, толстые
в центре с тонкими трепещущими  краЯми. ‚се  парили над рекой между  стенами
растительности.  Џисцинский был прав в своей оценке. €х,  должно быть,  были
тысЯчи. Џо  отдельности  они не  выглЯдели  большой угрозой, лишь  мелькали,
бесцельно перемещаЯсь,  множеством острых силуэтов на фоне  серого неба  - у
них был  вид неправдоподобной армады, вторжениЯ  бледно-коричневых медуз,  в
высшей степени злобных и  чуждых. џ сказал, что  они перемещались бесцельно,
но пока Я смотрел,  они начали  общее движение  в сторону  дерева, словно их
сносило ветром, Я, однако, не чувствовал  никакого  ветра, и  понЯл, что они
предпринимают  ленивую атаку, постепенно  сокращаЯ дистанцию  между стаей  и
краем кроны. џ попЯтилсЯ на своей ветке и торопливо начал спускатьсЯ, меньше
боЯсь  оступитьсЯ, чем  видеть волну  фриттеров, прокладывающих  путь  через
листву.  „остигнув нижних  ветвей, Я побежал, в каком-то месте заблудилсЯ, и
мне пришлось возвратитьсЯ. ‚о рту пересохло,  пульс бил  бешено. џ воображал
себЯ  осаждаемым жалЯщими, обжигающими,  тонкими блинами смерти. Ќаконец,  Я
добралсЯ до населенных уровней, увидел занавески  на дверЯх, и поверил,  что
спасен. Ќа  секунду Я остановилсЯ,  успокаиваЯ биение  сердца.  ‘обаки лаЯли
внизу,  но  поблизости Я  ничего не слышал. џ снова  пошел,  направлЯЯсь  по
ветви, тесно окруженный стенами листвы такой густой, что не проникал никакой
свет. Љогда  Я дошел до поворота, впереди зарычала собака, Яростный источник
звука, от которого у менЯ перехватило дыхание.
     Ћсторожно ступаЯ,  Я  повернул  за  поворот.  Ќаверное,  мне  надо было
отшатнутьсЯ, но  дела,  несомненно, были  точно  такими  же, если  бы  Я это
сделал.  Њежду  мной и  двумЯ  фриттерами,  плывущими по проходу  на  уровне
головы, трепеща, словно  в  ответ  на  присутствие какого-то  течениЯ, стоЯл
ѓлупыш. џ позвал его по имени. Ћн махнул хвостом, но уши оставались прижаты,
и  прежде  чем Я  снова  заговорил,  он  прыгнул, вращаЯсь в воздухе, цапнул
одного фриттера за  край, стащил  вниз и  начал трепать,  прижимаЯ лапами  и
раздираЯ.  ќта тварь  испустила легкий  визг, словно  воздух, вытекающий  из
воздушного  шарика,  и  пока  ѓлупыш  продолжал  убивать его, второй фриттер
скользнул вниз краем вперед, словно падающий диск фрисби, и прилепилсЯ сбоку
на его голову. ѓлупыш завизжал, перекатилсЯ на бок, пытаЯсь оторвать от себЯ
эту тварь, и ему это удалось, но  фриттер снова приземлилсЯ на него,  на сей
раз  на  бок.  Џес  с  трудом  поднЯлсЯ  на  ноги,  и  схватил  его  зубами,
перегнувшись   почти   пополам.   ќнни   рассказывала,   что   собаки  менее
чувствительны к фриттерам, чем люди - они могут выдержать солидную дозу Яда,
хотЯ все лишь прикосновение  убивает  человека наповал. Ќо, очевидно, ѓлупыш
впитал дозу, близкую к пределу. Љогда фриттер оторвалсЯ от него, его шатнуло
в  сторону, морда  растЯнулась  в  беззвучном  рычании,  он  задрожал, потом
свалилсЯ  с ветви и без малейшего  звука провалилсЯ сквозь листву. “ менЯ не
было времени горевать по нему, ибо Я обнаружил себЯ лицо к лицу с фриттером,
который убил его. Ћн не был, как мне  ранее казалось, одноцветным,  но усеЯн
белесоватыми пЯтнами, и он казалсЯ не отдельным целым созданием, но какой-то
частью,  скользким  органом,  отсеченным   от  тела  какого-нибудь  больного
монстра. ЉраЯ его трепетали, как трепещут  краЯ легкой  креповой занавеси от
жара  стоЯщего  внизу  нагревателЯ,  и Я  понЯл  этот трепет  как  выражение
возбуждениЯ. Џолный страха, Я сделал шаг назад, а потом, понЯв, что все, что
Я делаю, только привлечет его, и не  желаЯ,  чтобы он ко мне  прикоснулсЯ, Я
прыгнул налево прЯмо в стену листьев и упал.
     …сли  бы  Я прыгнул  направо,  куда  свалилсЯ  ѓлупыш,  Я  разбилсЯ  бы
насмерть.  Ќо  инстинкт  или  удача  направили  менЯ  в  другую сторону и  Я
провалилсЯ  только  на  десЯть  футов,  проломив  лиственный  потолок кельи,
принадлежавшей  пожилому  хобо  с  почти совершенно поседевшими  волосами  и
бородой, которого Я знал по кличке-сокращению ‘‹‘ в честь его родного города
‘олт-‹ейк-‘ити  - Я  не говорил  с ним ни  разу после своего поЯвлениЯ и  не
позаботилсЯ  узнать  его  настоЯщее  имЯ. џ  наполовину  приземлилсЯ на  его
матраце, голова  моЯ звонко стукнула об пол, но хотЯ Я и шмЯкнулсЯ  довольно
сильно, сознаниЯ не потерЯл. ‘‹‘  сидел  на  каких-то подушках в  углу,  как
всегда  спокойный,  поедаЯ  чашку  супа.  Љогда  мне  удалось  справитьсЯ  с
головокружением и сесть, он сказал: "‘пасибо за падение", и хохотнул.
     џ  обратил  внимание, что  он  в поношенном сером костюме,  грЯзноватой
белой  рубашке и  в широком фулЯровом галстуке такого стилЯ, который Я видел
только  в  старых  черно-белых  фильмах.  Ћн, очевидно, заметил, что  Я  это
зарегистрировал,   потому  что  сказал:   "Џодумал,  стоит  надеть  парадный
костюм... так,  на всЯкий случай.  …сли  фриттеры заберут менЯ,  то  Я  буду
готов." Ћн  посмотрел на менЯ и быстро  замигал: "Џохоже, до  тебЯ они почти
добрались. €х, что, стаЯ?"
     "‚сего лишь  один." ‚ голове начало  пульсировать, Я вспомнил ѓлупыша и
все  добрые и злые времена, что  мы делили вместе, и почувствовал, как  горе
вспухает в  моей груди. џ  взглЯнул  на дыру, которую пробил в  потолке ‘‹‘,
ожидаЯ  увидеть  фриттера,  что  убил  моего  ѓлупыша,  а,  возможно,  и его
приЯтелей. Ќичего, кроме листьев и теней.
     "ђасполагайсЯ  поудобнее", сказал  ‘‹‘. "Џохоже, день  будет долгим." ‚
своем потертом нарЯде, с  заскорузлыми  мотками седых  волос,  свисавших  до
плеч,  с  бородой в  крошках  еды, с костлЯвыми  запЯстьЯми  и лодыжками, он
выглЯдел, словно эльф...
     "џ здесь  не  останусь", ответил Я  и  сделал попытку встать, но  снова
началось головокружение.
     "Ќе  удивлюсь, если  ты получил сотрЯсение", сказа  ‘‹‘. Ћн с хлюпаньем
всосал очередную ложку супа.  "ђазок мне тоже так шарахнули  по башке, что Я
чувствовал неделю."
     "џ оклемаюсь через минуту", ответил Я.
     џ  оглЯделсЯ в келье  ‘‹‘.  Ћдну стену,  почти  полностью  закрываЯ ее,
занимали  выцветшие  полЯроидные  фотографии, в основном пейзажей. Ќаверное,
места,  где он путешествовал. Ќа полу  рЯдом с матрацем рассыпано  несколько
книг и  журналов. ‚ аккуратную стопку сложена  какаЯ-то одежда.  „ве  старые
банки из-под трубочного табака, скорее всего содержат материал длЯ  штопки и
прочее.  Ѓанки тушенки и с десЯток банок  консервированного  томатного супа.
‚се указывало на зрелого хобо.
     ђазглЯдывание скромных  пожиток  ‘‹‘  успокоило менЯ и  Я  сделал новую
попытку встать, но голова еще очень кружилась. џ был  напуган  и выведен  из
себЯ -  поэтому хотел вернутьсЯ  к ќнни -  и Я  сказал: "Ќе понимаю,  какого
хрена ты просто сидишь и ждешь смерти, мужик?"
     "Џотому что все едино", ответил ‘‹‘. "‘иди или стой - разницы нет."
     "Ќе могу понЯть, почему люди не уберутсЯ от этих тварей?"
     "Ђ  куда прикажешь убиратьсЯ?  ‡десь ничего  нет, кроме  джунглей, а на
равнине тоже нельзЯ жить, кругом бердслеи."
     "Ђ ты искал?", спросил Я. "’ы искал место получше?"
     "Љак будто мне охота." ‘‹‘ поставил  свой суп и поцокал Языком. "•очешь
найти, вот сам и двигай."
     "Њожет,  и  двину."  џ  кое-как  поднЯлсЯ  и  на  сей раз  мне  удалось
удержатьсЯ на ногах.
     "—то ж, будет  прекрасно. Ќо  рекомендую  остатьсЯ  там, где ты теперь.
‚ыходить в коридоры чертовски опасно."
     ЉельЯ сделала полуоборот и Я прислонилсЯ к стене.
     "‘отрЯсение, точно!",  радостно  сказал  ‘‹‘.  "‹учше  бы тебе усестьсЯ
обратно. џ согрею тебе супа."
     ‚ моем туманном состоЯнии перспектива  усестьсЯ  с чашкой горЯчего супа
на мгновение стала манЯщей, но в следующую секунду мысль, что Я буду хлебать
томатный суп, когда тысЯчи Ядовитых блинов летают поблизости, убиваЯ собак и
людей, показалась верхом безумиЯ. ‚се еще шатаЯсь, Я направилсЯ к двери.
     "Џогоди-ка, парень!"  ‘‹‘  поставил  свою чашку  на пол и  встал  - ему
пришлось сделать  пару попыток, прежде чем  он выпрЯмилсЯ. "…сли  у тебЯ  не
хватает  разума,  чтобы  остатьсЯ,  то  лучше  мне пойти  с  тобой.  ’ы  так
шатаешьсЯ, что сам по себе далеко не уйдешь."
     џ не знал, что  именно на уме у  ‘‹‘. Ћн мог оказатьсЯ таким сенильным,
что уже забыл  причину, по которой  держалсЯ собственной  кельи. €ли,  может
быть,  он  был таким  старым,  что  понимал, что рискует совсем немногим. Ћн
вцепилсЯ  в  мой локоть и  мы пошли. Њы  миновали пару тел, их лица клеймили
пурпурные волдыри там, где прикоснулись фриттеры, но  удача была  с  нами, и
сами  мы ни с кем не встретились. ђаз  мне показалось, что  Я увидел что-то,
улетающее с ветви двумЯ  уровнЯми ниже нас, но в глазах кружилась тьма всего
летающего, и Я не был уверен, что хоть что-то из всего этого реально. —то до
‘‹‘,  то  он ковылЯл, бормоча себе под  нос, поступаЯ  так же,  как поступал
всегда,  если не  считать, что  времЯ от  времени  подымал  на менЯ  глаза и
сверкал беззубой улыбкой.
     Љогда  мы протолкнулись  сквозь  занавешенную дверь  в  келью  ќнни,  Я
подумал,  что она  нас  сейчас вышвырнет. Ћна завопила на  менЯ,  крича, что
думала,  Я  погиб,  и  что Я... ‘умасшедший?  ђазве нельзЯ  придумать что-то
получше, чем доискиватьсЯ того, что может менЯ убить? Ћна плакала, потом еще
вопила,  обзываЯ менЯ по-всЯкому. ‚ конце концов Я обнЯл ее,  соглашаЯсь  со
всем,  что она  говорила в течении десЯти-пЯтнадцати минут, а она достаточно
успокоилась, чтобы сесть рЯдом на матрац.
     "џ думала, ты  умер", сказала она. "’ы не возвращалсЯ, а Я понЯла,  что
они добрались до тебЯ."
     "Њне не следовало уходить", сказал Я. "ќто было глупо."
     "ќто  хуже,  чем глупость!  ќто..." Ћна не смогла  найти  нужных  слов,
поэтому Я вмешалсЯ, сказав: "... безответственность."
     "’ы  так  говоришь,  словно  просто  опоздал   на  работу.  ’ы  же  мог
погибнуть." Ћна мрачно смотрела на мою ладонь, что лежала на одеЯле  рЯдом с
ее ладонью,  словно  увидела  на  ней  плохое  предзнаменование, которое  не
замечала раньше. "џ думала, ты изменилсЯ."
     "ќй!", сказал ‘‹‘. Ћн устроилсЯ в уголке и сидел с встревоженным видом,
задрав колени. "“ вас тут есть что-нибудь пожрать?"


        x x x
     “тром  фриттеры ушли.  Ћни забрали с собой шестьдесЯт три души, то есть
около четверти популЯции  ‡а-—ертой. Њы сожгли тела  на  камнЯх, где  обычно
расстилали белье на просушку, и стрЯхнули пепел  в реку. џ пошел на  поминки
по  „жозайе ’обину, где присутствовали  восемь старых  хобо, сидевших в  его
келье, пережевывавших джунглеры и вспоминавших  „жозайю, рассказываЯ  ложь о
том,  какой великий  ездок он был,  как он раз  улизнул  от копов в џкиме, и
разве не он жарил лучший хобо-шашлык во всех татах? џ чувствовал себЯ среди
них молодым Язычником. Њне хотелось сказать, что истории о том, как  „жозайа
испортил свою жизнь, ничего не говорЯт  о человеке, и что  длЯ  менЯ он  был
умнейшим сукиным  сыном,  которого Я  встретил  на рельсах,  и что мы должны
извлечь уроки  не из того  дерьма,  в которое он себЯ  превратил, а  из того
человека, каким он  мог бы стать, если б дал своей жизни хотЯ бы  чуть более
чем полу-попытку.  Ќо когда настал мой черед говорить, Я рассказал историю о
том,  как мы пили в пустом заброшенном доме к  востоку  от ”еникса  с  ним и
‘алли-‘келетиной. „умаю, то, что Я  хотел сказать, ничего  бы не значило длЯ
всех, кроме самого „жозайи.
     Љак только закончились похороны, жизнь ‡а-—ертой вернулась в нормальное
русло.  Љак  будто  ничего не произошло.  џ  пыталсЯ противостоЯть  импульсу
отдатьсЯ  чувству  облегчениЯ, которое заставлЯло нас забыть об оставшейсЯ в
прошлом атаке, но пыталсЯ недостаточно сильно - через несколько дней Я снова
начал ходить  рыбачить  с Ћйлисом Ѓруксом, а мы с ќнни вернулись к поезду, и
дерево,  где все  мы  жили,  вновь  впало  в  свою  привычную  летаргическую
атмосферу. Ќа некоторое времЯ Я увеличил  потребление джунглеров, и примерно
в то же времЯ Ѓобби  ”орстедт стал  чуть резче настаивать  на  своей  теории
компьютерной игры, говорЯ, что повторЯющаЯсЯ угроза фриттеров укладываетсЯ в
нее очень  хорошо, и что  мы должны сделать  попытку воздействовать на игру.
ќто был замечательный пример нашей реакции на шестьдесЯт три смерти. ђеакциЯ
не  была  естественной,  но предполагаю,  Я  стал  полноправным  гражданином
населениЯ  ‡а-—ертой, и  неестественные  реакции моих  сограждан  больше  не
поражали менЯ,  как выпадающие из всЯких рамок. Ќо счастлив Я не был. ќнни и
Я становились все ближе, но наши отношениЯ никуда не вели. …сли бы мы были в
реальном мире, мы,  возможно, ушли бы с рельсов, нашли  постоЯнную  работу и
выстроили некую совместную жизнь,  но  что можно выстроить, живЯ на  дереве,
словно  дети в домике-скворешне  на  заднем дворе?  Њы говорили  о  каком-то
выходе,  не  имеЯ никакой  цели,  кроме  как  убить  времЯ.  Њы  говорили  о
возвращении в мир,  но наши разговоры  были лишены энергии и никогда не были
слишком серьезны.
     Ќекоторые из жителей ‡а-—ертой выли календари,  записываЯ течение дней,
но Я не  подхватил их привычку - дни в основном были  настолько  похожи, что
казались  одним  долгим днем,  исполосованным  ночами, и Я не  видел  смысла
как-то отмечать их. Џоэтому Я вынужден  лишь оценить, что примерно через три
недели после нападениЯ фриттеров все длЯ менЯ вдруг перевернулось. џ рыбачил
с Ћйлисом,  и в  середине утра, так  как  не  добились никакого успеха, сидЯ
рЯдом в  центре  каменного выступа,  мы  решили попытать  счастьЯ,  сидЯ  на
противоположных его концах. Ќочью прошел дождь, солнце встало, Ярко  блистаЯ
в маленьких водоворотах, и рыбалка должна была быть хорошей, но ни у  одного
их  нас ни  разу даже  не  клюнуло.  …динственнаЯ  странность,  на которую Я
обратил внимание -  старцы  смотали  свои щупальца.  Љогда Я сказал  об этом
Ћйлису, спросив, видел ли он когда-нибудь такое, он сказал, что, может быть,
и был  денек,  когда  такое случалось прежде,  но он  не  уверен.  Џотом  он
посоветовал мне сосредоточитьсЯ на рыбалке и надвинул на глаза козырек своей
бейсбольной кепочки, сигналЯ этим, что его не интересует пустаЯ болтовнЯ. Њы
сидели примерно в тридцати футах друг от друга, и Я следил, как зеленаЯ вода
обтекает мою леску, как вдруг уголком глаза заметил рЯбь в центре протоки. џ
уже  хотел  было  привлечь внимание Ћйлиса,  но  он прервал менЯ,  закричав:
"Џопалась! Џодай-ка острогу!"
     џ вскарабкалсЯ на ноги, отрЯхиваЯ задницу. "ЃольшаЯ?", спросил Я, думаЯ
подойти и посмотреть, что он там зацепил.
     "џ  ее  пока  не  чувствую", сказал он.  "Ћна  выжидает. Ќо  да,  очень
большаЯ."
     џ оттирал въевшеесЯ пЯтно  известнЯка с колена,  и как только Я  поднЯл
глаза,  вода, казалось, поднЯлась прЯмо перед  Ћйлисом, загнулась  вперед, и
что-то  гигантское  высунулось  на половину  тела из-под  поверхности. ђыба.
Ѓольше   всего   она   походила  на   громадного  басса,   но  чешуйки  были
глинЯно-коричневые, едва отличимые одна  от другой,  а  во рту располагались
двойные рЯды треугольных зубов  цвета старой слоновой кости. Ћна перегнулась
в прыжке, склонив массивную, кажущуюсЯ древней, голову в сторону Ћйлиса, и в
падении ртом  -  который был с гаражную  дверь - накрыла  Ћйлиса и  цапнула,
укусив  его  с такой  силой, что оторвала  верхнюю половину старика, оставив
нижнюю сидеть на выступе, дрожать и брызгать кровью.
     Њне удалось  лишь  впоследствии сложить вместе подробности того, что  Я
рассказываю,  потому  что  в  тот момент,  когда  все произошло, Я  был  так
ошеломлен,  что не  мог  ничего делать, как  только  регистрировать событиЯ.
Љазалось, что какое-то громадное темное  пЯтно с шумом вынырнуло  из глубин,
откусило половину  тела Ћйлиса и  со  всплеском исчезло, пустив вверх фонтан
футов  на  сорок.  ЌижнЯЯ половина  старика  сидела  секунду-другую,  слегка
покачиваЯсь. ЌесмотрЯ  на  кровь, запЯтнавшую его бриджи и  скалу, вид  тела
казалсЯ нереальным, какой-то картинкой. Џотом огрызок опрокинулсЯ в бурлЯщую
воду. џ отпрЯнул к стене ущельЯ и обмочилсЯ. Њне кажетсЯ, Я кричал. џ словно
вжималсЯ в стену, желаЯ спрЯтатьсЯ в скале позади себЯ, уверенный, что тварь
захочет выпрыгнуть  снова и поиметь менЯ  вторым блюдом. џ не мог мыслить, Я
был   сплошной   страх   и   трепет,   не    более   разумен,   чем   птица,
загипнотизированнаЯ змеей,  уже опустев жизнью, понимаЯ,  что уже принадлежу
смерти. €з замороженного состоЯниЯ менЯ  вывел только  сухой, шуршащий  звук
сверху.  џ  поднЯл  глаза и  увидел,  что  ближайший  старец  опускает  свое
щупальце, готовЯсь  к  рыбалке теперь, когда  опасность  миновала. Ћстальные
старцы делали то же самое. ‚ода продолжала течь, зеленаЯ и безмЯтежнаЯ.
     џ  не был уверен,  что смогу ходить, но  все  же  ухитрилсЯ  подойти  к
подъемнику и поднЯть себЯ на вершину ущельЯ. ’ам Я уселсЯ  и задрожал, обнЯв
свои  задранные  колени.  ЉакаЯ  бы биохимиЯ не была  причиной  страха,  ей,
видимо,  требовалось  ужасное  количество  тепла,  ибо  никогда  еще   Я  не
чувствовал себЯ таким застывшим. € когда Я слегка отогрелсЯ, то сказал себе,
что  должен вернутьсЯ  к  ќнни.  џ  хотел  прикоснутьсЯ  к  ней, чтобы  быть
уверенным  в ней,  хоть  в  чем-то. Ќо Я  еще  не  был  готов к столь долгой
прогулке в одиночку. џ пристально  смотрел на воду. ѓладкаЯ, как малахитовый
пол.  џ  вообразил,  как  кровь  Ћйлиса  розовыми  ручейками  течет  под  ее
поверхностью, и  это  заставило  менЯ двигатьсЯ.  ‚сю дорогу назад  к дереву
голова моЯ полнилась темной тенью твари, котораЯ не выходила из мыслей, пока
Я не оказалсЯ почти у дверей ќнни. Љогда Я вошел, она взглЯнула поверх своей
штопки и сказала радостно: "’ы рано вернулсЯ! Џоймал все, что нужно?"
     џ сел  на матрац  лицом к  ней и скрестил  ноги,  наклонилсЯ и  положил
голову ей на плечо.  Ћна погладила мои  волосы и тепло ее ладони подчеркнула
тот холод, который все еще не отпускал  менЯ.  џ обнЯл ее, но она  спросила:
"—то это еще за вонь?" Ћна дотронулась до моего бедра, потом отдернула руку.
"’ы обмочил штаны! ‚он с моей постели!"
     "Ћйлис мертв", сказал Я.
     "—то?" она уставилась на менЯ. "—то случилось?"
     Џока Я  рассказывал  ей,  пока  описывал случившеесЯ,  то, что  Я хотел
сделать становилось все Яснее и Яснее,  пока в конце концов мысль не окрепла
во мне, правильность ее форм стала  четкой,  как у  рубина в бокале вина. "џ
ухожу за ‘тену", сказал Я. "‡автра же."
     ќнни  слушала, опустив  голову,  теперь она  взглЯнула  на  менЯ  своим
спокойным взглЯдом и сказала:  "ќто  чудовищно...  Ћйлис... Ќо ты реагируешь
слишком сильно."
     "Џойдем со мной", сказал Я.
     Ћна покачала головой: "џ не могу."
     "ќнни... ради бога! Њы не можем больше просто сидеть здесь и дожидатьсЯ
смерти."
     "Ђ  что  еще  здесь делать?  ‚се то же,  что и в прошлом мире.  €  если
существует мир по ту  сторону ‘тены, он будет таким  же, как и этот. Џоэтому
люди не делают ничего."
     "‚ерно", сказал Я. "Ќо это не значит, что они поступают правильно."
     ЉакаЯ-то парочка  прошла снаружи, и  без какой бы  то  ни было  внЯтной
причины, мы  замолчали, словно  хранили  тайну, пока их  голоса  не  затихли
вдали.
     "џ ухожу", сказал Я. "€ хочу, чтобы ты пошла со мной."
     Ћна не смотрела на менЯ.
     "—ерт побери!", хлопнул Я кулаком по матрацу. "…сли бы в старом мире ты
жила  в стране, потерЯвшей  двадцать пЯть процентов населениЯ, ты сделала бы
больше, чем просто сидела."
     "—ерта с два!  џ  бы оставалась там, где есть, и пыталась  бы выстроить
заново то, что разрушено. € так делала бы любаЯ разумнаЯ личность."
     "Ќу,  хорошо",  сказал Я.  "Ќо этот  мир не  наш.  Љаждый  год ЯвлЯютсЯ
фриттеры... и те  твари, что забрали Ћйлиса. Љаждый год у тебЯ  шанс умереть
примерно один к четырем."
     "Џоэтому ты хочешь бросить менЯ?"
     "џ  прошу  тебЯ  пойти со  мной. ’ы  остаешьсЯ. ‡начит, это ты бросаешь
менЯ."
     "’ы ни капельки не изменилсЯ!", сказала она. "’ы все еще..."
     "Ќет, изменилсЯ! Њы оба изменились. € мы не хотим действовать как люди,
которыми мы  были раньше.  Љак парочка в  доску  пьЯниц, что никак  не могут
договоритьсЯ, каким вином  убивать себЯ." џ положил ладони  ей на плечи. "’ы
же знаешь, что  в  этом Я прав, ќнни. ’ы  все времЯ  слонЯешьсЯ возле  этого
поезда,  потому  что знаешь, что Я прав.  ЋставатьсЯ здесь - это смерть."  џ
вспомнил „жозайю ’обина. "€ она ЯвитсЯ рано, а не поздно."
     Ћна  не шевельнулась и Я продолжил: "Љто-нибудь еще  видел такую  рыбу,
что сожрала Ћйлиса?"
     Ћна угрюмо ответила: "Љакую ты ее описывал, откуда мне знать."
     "Ѓольшой коричневый  басс с громадными  желтыми зубами", сказал  Я. "Ћн
больше  похож на картинку  из детской книжки,  чем на настоЯщую  рыбу. ‚роде
чудовища, что нарисовал ребенок."
     "Ќе думаю", ответила она.  "Џо крайней  мере, Я не помню, чтобы о такой
кто-нибудь рассказывал."
     "’ы  понимаешь,  что  происходит? ќто  место  изобретает  новые способы
убивать нас. ‡десь становитсЯ все хуже."
     "Њне все равно, что ты говоришь, Я не поеду!"
     Њолчание клином пало между нами.
     "—то ж, Я так и думал", сказал Я.
     "џ  тоже." € через  пару  секунд  она  добавила: "џ  не хочу,  чтобы ты
уходил."
     џ устал спорить и не стал отвечать.
     "Њожет, если  б ты подождал еще немного",  сказала она. "“ нас есть еще
год  до  того,  как  фриттеры  ЯвЯтсЯ  снова.  Њожет,  если  б  ты  дал  мне
привыкнуть."
     "џ так  и делал. Џару часов назад  Я сидел с Ћйлисом с нашими лесками в
зеленой воде, а потом что-то  вырвалось из ада и забрало его. Џохоже,  ничто
уже не изменит  моего решениЯ уйти после такого зрелища, но сейчас Я здесь с
тобой,  во все твоем уюте,  и мне кажетсЯ, Я могу  снова сбитьсЯ  на  старый
путь. Ќо это  не  значит,  что именно так  Я и должен поступать." џ похлопал
себЯ по голове. "‚от эта  часть приказывает мне  уматывать. Ќикогда прежде Я
не прислушивалсЯ к  собственному разуму,  всегда шел за своим сердцем, и все
это лишь глубже хоронило менЯ в дерьме."
     "џ понимаю! ‡начит, вот кто Я - глубокое дерьмо!"
     "Њне не хочетсЯ тебЯ убеждать. ’ы же знаешь, что Я не это имел в  виду.
’ебе тоже надо прислушатьсЯ к собственному разуму. …сли прислушаешьсЯ, то мы
уберемсЯ из этого проклЯтого места всего за час."
     Ћна секунду  смотрела на менЯ, потом  легла на бок,  лицом  к стене  из
листьев.
     "ќнни?"
     "Џросто уходи", сказала она тонким голосом.
     џ  улегсЯ рЯдом, но  она  сказала: "Ќет!  џ  хочу, чтобы ты  ушел,  раз
уходишь."
     џ хотел успокоить ее, положив руку на плечо. Ћна дернулась и свернулась
калачиком.  ‘ловно сто фунтов мокрого  цемента налили  в мой череп, но и его
было  недостаточно,  чтобы  заглушить Яркую точку  убежденности, призывающую
менЯ уходить. џ поднЯлсЯ с постели и  начал запихивать одежду в свой рюкзак.
Ќесколько раз  Я останавливалсЯ и пыталсЯ снова убедить ќнни присоединитьсЯ,
но она не слушала менЯ. џ двигалсЯ все медленнее - мне не хотелось оставлЯть
ее.  Ќо  все же Я продолжал собиратьсЯ, пока не упаковал  все  свои вещи.  џ
надел рюкзак и встал, глЯдЯ вниз на нее.
     "‚от как ты хочешь это сделать?", спросил Я.
     "ќто ты так хочешь. џ просто лежу."
     џ выждал несколько секунд, думаЯ, что она смЯгчитсЯ. Ќаконец, Я сказал:
"џ люблю тебЯ, ќнни."
     ќти слова заставили ее вздрогнуть, но она продолжала молчать.
     ѓораздо тЯжелее было покидать ќнни, чем когда-то Ђйлин - у менЯ не было
виски, чтобы облегчить  мне дорогу. ‘лезы жгли мне щеки и Я раз десЯть решал
возвращатьсЯ. Ќо  что-то  заставлЯло  менЯ шагать,  и  Я спустилсЯ с дерева,
вышел на  каменистый  участок берега и встал, разглЯдываЯ стену джунглей  на
другом берегу реки. Ѓобби ”орстедт и его  светловолосаЯ панк-подружка сидели
на камнЯх, скрестив ноги. Ћни заслонили глаза от солнца, пробившегосЯ сквозь
тучи, и уставились на менЯ.
     "Људа ты идешь?", спросил Ѓобби.
     "Ќа восток",  ответил Я. Њне не хотелось с ним  говорить, но Я понимал,
что надо.
     "Ќи хрена себе!" Ћн вскарабкалсЯ на ноги. "Љак ты решилсЯ?"
     "Ѓобби,  Я  не очень хочу  разговаривать,  окей? €ди  к ќнни,  она тебе
расскажет. Ћна наверху в своей келье."
     "Ќет, она не там." …го подружка ткнула в сторону дерева. "‚от она."
     ќнни вышла из тени дерева, волоча по  земле свой  рюкзак - должно быть,
она упаковала его  в рекордное времЯ.  Ќа  ней были линЯлые  джинсы и старый
свитер. џ заулыбалсЯ ей, но, подойдЯ, она заметно убавила мое  удовольствие,
сказав: "‹учше, если ты окажешьсЯ правым, сукин ты сын!"
     Ѓобби сложил раструбом ладони и закричал: "ќнни и Ѓилли Џропащий уходЯт
за ‘тену!"  потом  повторил еще раз,  но вместо  "уходЯт за ‘тену",  крикнул
"переходЯт на следующий уровень!". ‹юди поЯвлЯлись из джунглей, спускались с
дерева,  и  довольно быстро собралась  толпа человек в  двадцать -  двадцать
пЯть, спрашивающих, почему мы уходим, и чем они  могут  помочь.  ќнни стоЯла
немо, и  Я  как мог  лучше отвечал на  вопросы.  Ќовость об Ћйлисе несколько
отрезвила настроение, но даже  так, похоже, никто не врубалсЯ,  почему же мы
покидаем это место.  Љроме,  возможно, Џисцинского. Ћн протолкалсЯ ко мне  и
вручил пакет сушеной рыбы, завернутой в листьЯ, и баллончик красной краски.
     "џ вроде  как  соображаю, что ты как раз из тех, кто  идет  за  ‘тену",
сказал  он.  "Ќо во  мне такого,  кажетсЯ,  нет.  Ќадеюсь, у тебЯ получитсЯ,
Ѓилли. Љогда доберешьсЯ, черкни мне сообщение на поезде."
     "‘делаю", сказал Я, и мы пожали друг другу руки.
     Џодошли  еще люди, принесЯ так много еды, что мы не  смогли бы унести и
половины. ќнни начала обнимать друзей, кто-то запел, все  делились едой, и Я
увидел, что событие  превращаетсЯ в  обыкновенную пирушку, и устрашилсЯ, что
если мы задержимсЯ еще чуть дольше, то уже не  вырвемсЯ из  нее. џ закричал:
"ќй!", и  продолжал кричать, пока  не  привлек  всеобщего  вниманиЯ. Џотом Я
сказал: "Ѓлагодарю  всех, кто  пришел посмотреть, как мы  отчаливаем! Њы это
ценим! Ќо мы уходим немедленно!"
     "‡ачем такаЯ спешка?", крикнул кто-то, и несколько человек засмеЯлись.
     "џ  скажу, зачем такаЯ  спешка",  ответил Я. "ќто место  что-то убило в
нас. Ћно заставило  нас вести полужизнь.  Ќаверное,  одна из  причин, что мы
здесь осели, это то, что у  большинства другой жизни никогда  и  не было. Ќо
здесь  происходит еще что-то, длЯ чего  у менЯ  нет имени. —то-то заставлЯет
нас  просто  сидеть  и  дожидатьсЯ  смерти.  Њне и  ќнни легко  подождать  и
попировать.  €,  черт  побери,  после  доброй  пирушки  недолго  и  поменЯть
намерение. Ќо Я не позволю, чтобы это произошло."
     Љакие-то люди с краЯ толпы пошли прочь.
     "‡десь  нечего праздновать",  продолжал  Я. "Њы  не радуемсЯ  тому, что
уходим. Њы бросаем  жребий. Ќо так мы заставлЯем  себЯ крутитьсЯ. ЋставатьсЯ
здесь, это то же самое, что даже не  брать в руки кости. Ђ ведь все,  что вы
здесь получите, вы уже знаете. ќто знал Ћйлис Ѓрукс. ќто знали „жозайЯ ’обин
и Ќэнси ‘аварес. € все остальные, кого  нет здесь на пирушке, они это знают.
Њы  уходим,  потому  что это  наш единственный  шанс  прорватьсЯ  к  чему-то
лучшему. ‡десь, ‡а-—ертой, не место,  чтобы строить жизнь. ‡десь место,  где
можно собрать все свое  дерьмо, прежде чем двигатьсЯ дальше. ‡десь проклЯтое
убежище длЯ  бездомных,  но  с красивым  видом. Ќам  не предполагаетсЯ  жить
здесь, нам предполагаетсЯ остановитьсЯ здесь ненадолго, а потом уходить. ‚от
почему, мы уходим. Њы хотим отыскать наш дом."
     Џока  Я  говорил,  толпа понемногу  расходилась  -  осталось  не  более
десЯтка. Џисцинский, Ѓобби ”орстедт с подружкой, еще кое-кто.