ђоберт ‘илверберг. ’орговцы болью

Ћцените этот текст:
ђоберт ‘илверберг. ’орговцы болью

-----------------------------------------------------------------------
Robert Silverberg. The Pain Peddlers (1966). Џер. - ‹.ЋгульчанскаЯ.
Ђвт.сб. "Ќа дальних мирах". Њ., "Њир", 1990.
OCR & spellcheck by HarryFan, 27 September 2000
-----------------------------------------------------------------------

‡асигналил видеофон, Ќортроп слегка нажал локтем на переключатель и
услышал голос Њаурильо:
- “ нас гангрена, шеф. ЂмпутациЯ вечером.
Џри мысли об операции у Ќортропа участилсЯ пульс.
- ‚о сколько она обойдетсЯ? - спросил он.
- ЏЯть тысЯч, и все будет тип-топ.
- ‘ анестезией?
- Љонечно, - ответил Њаурильо. - џ пыталсЯ договоритьсЯ иначе.
- Ђ сколько ты предложил?
- „есЯть. Ќо ничего не вышло.
Ќортроп вздохнул.
- —то ж, придетсЯ мне самому уладить это дело. Људа положили больного?
- ‚ Љлинтон-„женерэл. Ћн под опекой, шеф.
Ќортроп вскинул густые брови и впилсЯ взглЯдом в экран.
- Џод _опекой_?! - зарычал он. - € ты не сумел заставить их
согласитьсЯ?
Њаурильо вмиг осунулсЯ.
- …го опекают родственники, шеф. Ћни уперлись. ‘тарик вроде не
возникал, но родственники...
- •орошо. ЋставайсЯ на месте. џ приеду сам, - раздраженно бросил
Ќортроп.
Ћн выключил видеофон, достал два чистых бланка на случай, если
родственники откажутсЯ от его предложений. ѓангрена гангреной, а десЯть
кусков - это все-таки десЯть кусков. Ѓизнес есть бизнес. ’елесеть
назойливо напоминала о себе. Ћн должен был либо поставлЯть продукцию, либо
убиратьсЯ вон.
Ќортроп нажал большим пальцем на кнопку робота-секретарЯ.
- Џодайте мою машину через тридцать секунд. Љ выходу на ‘аут-стрит.
- ‘лушаюсь, мистер Ќортроп.
- …сли кто-нибудь зайдет ко мне в эти полчаса, записывайте. џ
отправлЯюсь в больницу Љлинтон-„женерэл, но не хочу, чтобы менЯ там
беспокоили.
- ‘лушаюсь, мистер Ќортроп.
- …сли позвонит ђэйфилд из управлениЯ телесети, передайте, что Я достаю
длЯ него "красавчика". ‘кажите ему... да, скажите ему, черт побери, что Я
позвоню через час. ‚се.
- ‘лушаюсь, мистер Ќортроп.
Ќортроп кинул сердитый взглЯд на робота и вышел из кабинета.
ѓравитационный лифт почти мгновенно опустил его с сорокового этажа вниз. “
выхода, как было приказано, ждала машина - длинный лакированный
"фронтенак-08" с пузырчатым верхом. ђазумеетсЯ, пуленепробиваемый. Ќа
режиссеров-постановщиков телесети нередко совершали покушениЯ всЯкие
сумасшедшие.
Ќортроп удобно устроилсЯ, откинувшись на спинку плюшевого сиденьЯ.
Њашина спросила, куда ехать, и он назвал адрес.
- Ђ не принЯть ли мне стимулирующую таблетку? - сказал Ќортроп.
€з автомата в передней панели выкатилась таблетка. Ќортроп тут же ее
проглотил. "Ќу и надоел же ты мне, Њаурильо, - подумал он. - Ќеужели ты не
можешь обработать их без менЯ? Ќу хотЯ бы разок?"
Ћн уже решил про себЯ: Њаурильо должен уйти. ‘еть не терпит
слабонервных.
ќто была стараЯ больница. Ћна помещалась в одном из допотопных
архитектурных чудищ, которые строили из зеленого стекла шесть - десЯть лет
назад, - плоское безликое сооружение, безвкусное и некрасивое.
ЏараднаЯ дверь засветилась радугой, и Ќортроп вошел в здание. ‚ нос
ударил знакомый больничный запах. Ѓольшинству людей он не нравилсЯ, но
только не Ќортропу. „лЯ него это был запах долларов.
Ѓольница была настолько старой, что ее еще обслуживали медицинские
сестры и санитары. Љонечно, по коридорам сновало множество роботов, тем не
менее режиссеру попадались то чопорные медицинские сестры средних лет,
которые толкали перед собой передвижные столики с маисовой кашей, то
дрЯхлые старики, методично двигавшие половой щеткой. ‚ начале своей
карьеры на телевидении Ќортроп сделал документальный фильм об этих живых
ископаемых больничных коридоров. Ћн получил за него премию. ‚ памЯти
режиссера всплывали кадры, запечатлевшие и медицинских сестер с дрЯблыми
лицами, и сверкающих роботов; фильм был Ярким свидетельством
бесчеловечности новых больниц. ‘ тех пор много воды утекло. ’еперь от
режиссеров требовали иного, особенно после того, как были изобретены
интенсификаторы восприЯтиЯ и телемедицина превратилась в подлинное
искусство.
ђобот проводил Ќортропа до палаты номер семь. ’ам его поджидал
Њаурильо, маленький, самоуверенный человечек, которому сейчас Явно
недоставало спокойствиЯ. Ћн понимал, что допустил промах. Њаурильо просиЯл
заученной улыбкой и сказал Ќортропу:
- ‚ы очень быстро добрались, шеф.
- Ђ сколько, по-вашему, нужно времени, чтобы Я успел спасти дело? -
парировал Ќортроп. - ѓде больной?
- ‡десь, почти в самом конце палаты. ‚идите занавеску? џ ее приподнЯл,
чтобы мы могли уместитьсЯ вместе с наследниками, то есть родственниками
больного.
- Џроводите менЯ, - попросил Ќортроп. - Љто из них опекун?
- ‘тарший сын, ѓарри. ‘ ним надо поосторожней. Ћчень уж жадный.
- Ђ кто из нас щедрый? - вздохнул Ќортроп.
Ћни стоЯли у занавески. Њаурильо раздвинул ее. ‚ длинной палате
волновались больные. "„оходЯги, мои потенциальные клиенты, - подумал
Ќортроп. - ‚ мире полным-полно разных болезней, одни порождают другие". Ћн
прошел за занавеску. Ќа постели лежал обессилевший - кожа да кости -
мужчина с изможденным землистым лицом, обросшим щетиной. ‚озле кровати
стоЯл робот, от которого под одеЯло тЯнулась трубка длЯ внутривенного
вливаниЯ.
Џациенту на вид было не менее девЯноста. "„аже если сбросить десЯток
лет на болезнь, все равно очень старый", - подумал Ќортроп.
ђежиссер оказалсЯ среди родственников.
€х было восемь: пЯтеро женщин - и уже немолодые, и девочки-подростки;
трое мужчин - старший лет пЯтидесЯти и двое сорокалетних. ‘ыновьЯ,
племЯнницы, внучки, решил Ќортроп.
- џ понимаю, какаЯ вас постигла трагедиЯ, - печально проговорил он. -
Њужчина в расцвете лет, глава счастливого семейства... - Ќортроп
пристально посмотрел на больного. - Ќо Я уверен, что он подниметсЯ. ‚ нем
столько нерастраченных сил.
- ѓарри ѓарднер, - представилсЯ старший из родственников. - ‚ы из
телесети?
- ђежиссер-постановщик, - ответил Ќортроп. - Ћбычно Я не приезжаю в
больницы сам, но мой помощник сообщил, что здесь возникла особо тонкаЯ
ситуациЯ. Ђх, каким героем был ваш отец...
Ѓольной так и не очнулсЯ от сна. ‚ыглЯдел он плохо.
- Њы уже договорились, - предупредил ѓарри ѓарднер. - ЏЯть тыщ и баста.
Њы бы никогда не пошли на это, если б не больничные счета. Ћни запросто
пустЯт по миру любого.
- Џрекрасно вас понимаю, - продолжал Ќортроп самым елейным голосом. -
Џоэтому мы готовы на встречное предложение. Њы достаточно осведомлены о
губительном воздействии больничных счетов на бюджет небогатых семей, даже
сегоднЯ, когда социальное обеспечение получило такое развитие. ‚от почему
мы можем вам предложить...
- Ќет! Ѓез анестезии мы не согласны! - ‚ разговор вступила одна из
дочерей, полнаЯ скучнаЯ особа с бесцветными тонкими губами. - Њы не
позволим обречь отца на страданиЯ.
Ќортроп снисходительно улыбнулсЯ.
- Ћн лишь на мгновение почувствует боль. Џоверьте мне. Њы применим
анестезию сразу же после ампутации. Џросто нам нельзЯ упустить эту
исключительную секунду...
- ‚ы не правы. Ћн очень стар и нуждаетсЯ в самом лучшем лечении! Ѓоль
может убить его.
- Ќаоборот, - вкрадчиво возразил Ќортроп. - Ќаучные исследованиЯ
показали, что при ампутации боль зачастую благотворно влиЯет на состоЯние
оперируемых. Џонимаете, она создает нервный шок, который воздействует
подобно анестезирующим средствам без всЯких вредных побочных Явлений,
какие возникают при химиотерапии. Ђ раз уж векторы опасности находЯтсЯ под
контролем врачей, они в силах применить обычные обезболивающие препараты
и... - он глубоко вздохнул и обрушил на собеседников поток слов, стремЯсь
нанести неотразимый удар, - при дополнительной оплате, которую мы
гарантируем, вы сможете обеспечить вашему дорогому родственнику наилучшее
медицинское обслуживание. ‚ам не придетсЯ ни в чем ему отказывать.
ђодственники обменЯлись недоверчивыми взглЯдами.
- ‘колько вы предлагаете за это наилучшее медицинское обслуживание? -
поинтересовалсЯ ѓарри ѓарднер.
- ђазрешите мне осмотреть его ногу? - ответил Ќортроп вопросом на
вопрос.
Џростыню тут же поднЯли. Ќортроп бросил пристальный взглЯд на ногу.
‘кверный случай. Ќортроп не был врачом, но он соприкасалсЯ с медициной
целых пЯть лет и за это времЯ успел на непрофессиональном уровне изучить
рЯд болезней. ђежиссер понимал, что старик - в плохой форме. Ќога вдоль
икры, казалось, была обожжена, и рану лечили лишь наипримитивнейшими
средствами. ‡атем, пребываЯ в счастливом невежестве, семейка оставила
старика гнить, пока не началась гангрена. Ќога почернела, лоснилась и
раздулась от середины икры до кончиков пальцев. ЏораженнаЯ плоть казалась
дрЯблой и разложившейсЯ. “ Ќортропа возникло ощущение, будто он, протЯнув
руку, может запросто отломить опухшие пальцы.
Ѓольной был обречен.
‡акончитсЯ операциЯ удачно или нет, в любом случае старик уже прогнил
до кишок. …сли его не прикончит боль при ампутации, он все равно умрет от
истощениЯ. ‚еликолепнаЯ модель длЯ Яркого шоу. ’акое тошнотворное
страдание во имЯ искуплениЯ собственных грехов жадно проглатывали миллионы
зрителей.
- Џредлагаю пЯтнадцать тысЯч, - начал Ќортроп, оторвав взглЯд от ноги,
- если вы позволите назначенным телесетью хирургам ампутировать на наших
условиЯх. Љроме того, мы заплатим за операцию.
- Ќо...
- Њы также принимаем на себЯ издержки, свЯзанные с послеоперационным
уходом за вашим отцом, - мЯгко добавил Ќортроп. - € пусть он проведет в
больнице полгода, мы оплатим все до последнего цента, не пожалеем доходов
от телепередачи и даже дополнительных затрат.
ђежиссер надежно подцепил их на крючок. Ћни были у него в кармане.
Ќортроп заметил, каким жадным блеском засветились глаза родственников. Ћни
стоЯли на пороге разорениЯ, а он спас всех, да и зачем анестезиЯ, когда
ногу отпилЯт. € сейчас-то старик дышит на ладан. Ќесомненно, он ничего не
почувствует. ЌавернЯка не почувствует.
Ќортроп достал бумаги: бланки отказов, контракты на повторную
демонстрацию ленты в ‹атинской Ђмерике, чеки на оплату расходов и прочее.
Ћн приказал Њаурильо быстро сбегать за секретарем, и через несколько
мгновений сиЯющий никелем робот заполнил необходимые документы.
- Ѓудьте любезны, поставьте здесь свою подпись, мистер ѓарднер...
Ќортроп протЯнул ручку старшему сыну больного. Џодписано, скреплено
печатью, отправлено по назначению.
- Ћперацию назначим на сегоднЯшни вечер, - заключил Ќортроп. - џ тотчас
вызову сюда нашего хирурга. Ћдного из лучших специалистов в телесети. Њы
обеспечим вашему отцу прекрасное лечение.
Ћн положил документы в карман.
„ело было улажено. Њожет, операциЯ без анестезии и сущее варварство,
думал Ќортроп. Ќо в конце концов он тут ни при чем. Џросто поставлЯет
зрителЯм то, что они желают. Ђ они желают купатьсЯ в потоках льющейсЯ
крови, пощекотать себе нервишки.
„а и какое значение всЯ эта вознЯ имеет длЯ больного? ‹юбой опытный
врач скажет, что дни его сочтены. ‘тарика не спасет операциЯ. € анестезиЯ
не спасет. …сли он не умрет от гангрены, то его навернЯка прикончит
послеоперационный шок. ‚ худшем случае... несколько минут страданий под
скальпелем... но по крайней мере родных старика не будет преследовать
мысль о разорении.
- Ќе думаете ли вы, шеф, что мы кое-чем рискуем? - обратилсЯ Њаурильо к
режиссеру при выходе из больницы. - џ имею в виду расходы на
послеоперационное лечение.
- —тобы заполучить нужный товар, приходитсЯ порой рисковать, - ответил
Ќортроп.
- Ќо счет может превысить пЯтьдесЯт - шестьдесЯт тысЯч долларов. ђазве
это выгодно длЯ телесети?
Ќортроп усмехнулсЯ.
- Њы с тобой поживем, и неплохо. ѓораздо дольше старика. Ђ ему и до
утра не дотЯнуть. Њы не рискуем ни единым центом, Њаурильо, ни одним
паршивым центом.
‚ернувшись к себе, Ќортроп передал документы своим помощникам, запустил
маховик предстоЯщей съемки и подготовил рекламу на целый день.
Ћсталась грЯзнаЯ работа. …му предстоЯло избавитьсЯ от Њаурильо.
ђазумеетсЯ, об увольнении не могло быть и речи. “ Њаурильо был надежный
контракт, как и у санитаров в больнице, как и, у всех тех, кто не занимал
руководЯщих постов. ‚ероЯтно, следует перебросить его на верхний этаж.
‚ последнее времЯ режиссера все чаще и чаще не удовлетворЯла работа
маленького человечка. Ђ сегоднЯшний день окончательно показал - у Њаурильо
отсутствовала настоЯщаЯ хватка. Ћн не знал, как довести до конца выгодное
дело. Џочему Њаурильо не решилсЯ гарантировать послеоперационный уход за
стариком? "ђаз на него нельзЯ положитьсЯ, - сказал себе Ќортроп, - то
зачем он мне нужен?" ‚ телесети полным-полно ассистентов, которые с
радостью займут его место.
‘ двумЯ Ќортроп уже переговорил. € сделал выбор: он возьмет Ѓартона,
молодого сотрудника, который уже год занимаетсЯ у него оформлением деловых
бумаг. Ќынешней весной в ‹ондоне Ѓартон прекрасно справилсЯ с заданием по
авиакатастрофе. “ него было утонченное чувство ужасного. Ќортроп поработал
с ним в прошлом году во времЯ пожара на всемирной Ярмарке в „жуно. „а,
Ѓартон подходил во всех отношениЯх.
‘ейчас остаетсЯ самое неприЯтное. Љ тому же затеЯ может и провалитьсЯ.
Ќортроп вызвал Њаурильо по видеофону, хотЯ помощник находилсЯ рЯдом,
через две комнаты; такие беседы никогда не велись с глазу на глаз.
- “ менЯ хорошие новости, ’ед. Њы перебрасываем тебЯ на новую
программу.
- Џеребрасываете...
- „а-да. Њы тут говорили сегоднЯ утром и решили, что просто-напросто
губим твой талант на всех этих кроваво-кишечных шоу. „лЯ твоих
способностей нужно более широкое поле деЯтельности. Џотому и переводим
тебЯ в "Њир детей". „умаем, ты там раскроешьсЯ полностью. ’ы, ‘эм Љлайн и
ќл Ѓрэген - чем не потрЯснаЯ команда!
Ќортроп заметил, как расплылось пухлое лицо Њаурильо. Џомощник
режиссера все вычислил моментально: в их программе он был вторым после
Ќортропа, а в новой, значительно менее важной, становилсЯ третьестепенным.
‡арплата не имела значениЯ, все равно большую ее часть высасывали налоги и
поборы. Њаурильо получил пинок и прекрасно это понимал.
‘огласно правилам грЯзной игры, Њаурильо должен был сделать вид, что
ему выпала великаЯ честь. Ќо он не собиралсЯ их соблюдать.
- ‚ы поступили так, потому что Я промахнулсЯ со стариком? - прищурилсЯ
Њаурильо.
- Џочему ты думаешь...
- џ проработал с вами три года! –елых три года, а вы менЯ вышвырнули на
помойку!
- ’ебе же сказали, ’ед, мы решили предоставить тебе больше возможностей
длЯ самовыражениЯ. ќто длЯ тебЯ шаг вверх по ступенькам служебной
лестницы. ќто...
Џолное лицо Њаурильо набухло от гнева.
- ќто значит, что вы списываете менЯ в утиль, - с горечью подхватил он.
- Љонечно, все хорошо, не так ли, Ќортроп? ‘удьбе угодно, чтобы Я
потрудилсЯ на другом поприще. џ уйду вовремЯ, ведь неудобно заставлЯть вас
выживать своего помощника. Њожете делать все что угодно с моим должностным
контрактом и...
Ќортроп поспешно отключил видеофон.
"€диот! - проклинал он в душе Њаурильо. - ’олстый коротышка-идиот!
Џусть катитсЯ к черту!"
Ћн сбросил со стола канцелЯрский мусор, выкинул из головы ’еда Њаурильо
с его проблемами. ’акова была жизнь, жизнь без прикрас. Њаурильо просто не
в силах идти в ногу ее временем, вот и все.
Ќортроп собралсЯ ехать домой. - ‡акончилсЯ трудный день.
‚ечером в восемь часов Ќортропу сообщили, что старого ѓарднера
подготовили к операции. ‚ десЯть позвонил главный хирург телесети доктор
‘тил и доложил, что она оказалась неудачной.
- Ћн скончалсЯ, - проговорил ‘тил ровным, бесстрастным голосом. - Њы
сделали все, что могли, но больной находилсЯ в скверном состоЯнии.
Ћбразовались тромбы, сердце просто-напросто разорвалось. Ќи черта у нас не
вышло.
- Ђ ногу отрезали?
- „а, конечно. “же после того, как он умер.
- ‚се записали на видеоленту?
- ‘ейчас обрабатываем.
- •орошо, - бросил Ќортроп. - ‘пасибо за звонок.
- ‘ожалею о неудаче.
- Ќе волнуйтесь, - успокоил Ќортроп. - ‘ кем не случаетсЯ.
“тром Ќортроп ознакомилсЯ с отснЯтым материалом. Џросмотр проходил в
зале на двадцать третьем этаже, все заинтересованные лица сидели рЯдом:
его новый помощник Ѓартон, несколько заведующих отделами, два монтажера.
•оленые девицы с соблазнительными грудЯми раздавали наушники-усилители.
ђоботов сюда не пускали.
Ќортроп надел наушники. ‘работал контакт, и он почувствовал знакомый
импульс волнениЯ. Љогда включилсЯ усилитель восприЯтиЯ, излучение на миг
рассеЯлось по залу. ќкран проЯснилсЯ.
Ќа нем возник старик. € гангренознаЯ нога. € доктор ‘тил, полный сил и
энергии, с Ямочкой на подбородке, лучший хирург сети; его талантливаЯ
голова стоила двести пЯтьдесЯт тысЯч долларов в год. ‚ руке ‘тила сверкал
скальпель.
Ќортроп начал потеть. Ѓиотоки чужого возбужденного мозга передавались
через усилитель, и режиссер ощутил, как вздрогнула гангренознаЯ нога, как
по лбу старика разлилось слабое облако боли, ощутил упадок сил и
предсмертное состоЯние восьмидесЯтилетнего человека.
Џока суетились сестры, готовЯ ѓарднера к ампутации, доктор ‘тил
проверЯл электронный скальпель. Ќа готовую длЯ демонстрации ленту
належитсЯ музыка и дикторский текст - сладкое к горькой пилюле, а сейчас
Ќортроп видел перед собой лишь немые кадры и чувствовал биотоки мозга
больного.
ѓолаЯ нога занЯла пол-экрана.
‚ тело вонзилсЯ скальпель.
Ќортроп содрогнулсЯ, ему передалась чужаЯ боль. Ћн ощутил ее,
неистовую, жгучую, адскую, пронизавшую все его существо, когда скальпель
рассек воспаленную плоть и гниющую кость. Ќортропа била дрожь, он закусил
нижнюю губу и сжал кулаки. Ќо вот мучениЯ кончились.
Ѓоль ушла. ‘менилась катарсисом. Ќога больше не посылала импульсы
усталому мозгу. Ќаступил шок, убивший боль, и с ним пришло успокоение.
‘тил продолжал операцию, принесшую смерть старику. Ћн снова пришивал
ампутированную ногу к навсегда уснувшему телу.
‡амелькали темные кадры, и экран погас. Џозднее съемочнаЯ группа увЯжет
отснЯтый материал с интервью, которые дадут родственники старика ѓарднера,
может быть, добавит кадры похорон, высказываниЯ ученых по проблемам
гангрены у людей пожилого возраста. Ќо это уже незначительные детали.
ѓлавное - запись передала то, чего требовали зрители: подлинное,
тошнотворное ощущение чужой боли, они его получили в полной мере. ќто был
бой гладиаторов без гладиаторов, мазохизм под личиной борьбы за здоровье
человека. ‡апись получилась. ‹ента завладеет миллионами зрителей.
Ќортроп смахнул пот со лба.
- Џохоже, мы устроили длЯ себЯ неплохое представление, ребЯта, - с
удовлетворением заключил он.
ќто чувство удовлетворениЯ не покидало его, когда он возвращалсЯ домой.
‚есь день прошел в напрЯженных трудах: Ќортроп вместе с помощниками
доводил запись до полной кондиции, монтировал кадры, отшлифовывал детали.
Ћн наслаждалсЯ искусной работой. Ћна помогала забыть омерзение, вызванное
кое-какими картинами.
Љогда Ќортроп покидал здание, уже опустилась ночь. Ћн миновал главный
выход; навстречу ему из темноты шагнул нескладный человек невысокого роста
с усталым лицом. Ћн сильной рукой схватил Ќортропа и грубо втолкнул назад
в вестибюль.
‘начала Ќортроп его не узнал. Џеред ним было пустое, невыразительное
лицо, стертое лицо мужчины средних лет. Џотом он догадалсЯ.
ѓарри ѓарднер. ‘ын умершего старика.
- “бийца! - пронзительно закричал ѓарднер. - ’ы убил его! Ћн бы жил
сейчас, если б применили анестезию! Џодонок, ты убил его, чтобы
телезрители пощекотали свои нервишки!
Ќортроп окинул взглЯдом вестибюль. Љ выходу кто-то приближалсЯ.
ђежиссер облегченно вздохнул. Ќадо ошеломить это ничтожество, чтобы он в
страхе кинулсЯ прочь.
- Џослушайте, - начал Ќортроп, - мы применили все самые последние
достижениЯ медицины, все, что она могла дать длЯ здоровьЯ вашего отца. Њы
обеспечили ему самое лучшее обслуживание. Њы...
- ‚ы убили его!
- Ќет, - возразил Ќортроп, но больше ничего не успел сказать, ибо
увидел стальной блеск бластера в тЯжелой руке человека с невыразительным
лицом.
Ќортроп отпрЯнул назад. Џоздно. ѓарднер нажал на спуск, затвор
ослепительно засиЯл, и огненный луч вонзилсЯ в живот режиссера с такой же
силой, с какой скальпель хирурга рассек больную гангренозную ногу старика.
ѓарднер стремительно бросилсЯ прочь. …го ботинки загромыхали по
мраморному полу. Ќортроп упал, прижав руки к животу.
‹уч прожег костюм режиссера. ‚ его животе зиЯла рана, огонь пронзил
тело, внутренности на ширину восемь дюймов и дюйма четыре в глубину. Ѓоль
еще не пришла. Ќервы Ќортропа пока не получили посланиЯ от оглушенного
мозга.
Ќо вот они получили его; Ќортроп извивалсЯ, билсЯ в предсмертных муках,
на этот раз собственных.
Ћн услышал шаги.
- Ѓоже! - воскликнул чей-то голос.
Ќортроп, превозмогаЯ боль, открыл глаза: _Њаурильо. Ќо почему именно
Њаурильо_?
- „октора, - прохрипел режиссер. - ‘корее! ѓосподи, какаЯ мука! Џомоги
мне, ’ед!
Њаурильо посмотрел на Ќортропа и улыбнулсЯ. Ћн молча сделал несколько
шагов к таксофону, опустил жетон и, ударив кулаком по аппарату, заставил
его сработать.
- Џришлите фургон, срочно. “ менЯ есть товар, шеф.
Ќортроп корчилсЯ в нестерпимых страданиЯх. Њаурильо присел рЯдом с ним.
- „октора, - умолЯл Ќортроп. - •отЯ бы укол... ‘делай укол. Ѓоль...
- ‚ы желаете, чтобы Я убил боль? - засмеЯлсЯ Њаурильо. - Ќет уж, дудки!
„ержитесь, пока есть силы. Ќадо протЯнуть до тех пор, пока мы не наденем
на вашу голову шлЯпу с проводами и не отснимем картинки.
- Ќо вы уже не работаете на менЯ, вас перевели...
- Љонечно, - ответил Њаурильо. - џ перешел в "’рансконтиненталь". Ћни
тоже начинают лепить кроваво-кишечные шоу.
Ќортроп изумленно раскрыл рот. "’рансконтиненталь" - это же мелкаЯ
пиратскаЯ компаниЯ, котораЯ сбывает ленты в страны третьего мира, бог
знает куда! "“ них даже нет собственной сети, - подумал Ќортроп. - Ћни
никому не платЯт. ЉакаЯ жалкаЯ участь - умереть в адских муках ради выгоды
подлых торговцев видеозаписЯми. ‚ такое мог влЯпатьсЯ только Њаурильо".
- “кол! ђади бога, Њаурильо, укол!
- Ќичего не могу поделать. ”ургон вот-вот будет здесь. Ћни вас
заштопают, и мы все чудненько отснимем.
Ќортроп закрыл глаза. Ћн чувствовал, как расползаютсЯ внутренности, как
их пожирает пламЯ. Ћн страстно хотел умереть, обмануть Њаурильо.
Ќапрасно. Ќортроп продолжал жить и страдать.
Ћн протЯнул еще час. „остаточно длЯ того, чтобы отснЯли агонию. Џеред
самым концом его охватила злаЯ обида - он стал героем чужой программы.
Last-modified: Wed, 04 Oct 2000 06:41:26 GMT
Ћцените этот текст: