ђоберт ‘илверберг. Ђбсолютно невозможно

Ћцените этот текст:
ђоберт ‘илверберг. Ђбсолютно невозможно

--------------------
ђоберт ‘илверберг. Ђбсолютно невозможно
пер. ‚.‚ебер
Silverberg R. Absolutely Inflexible: Voyagers in Time.
__________________________________________
”айл из коллекции Љолесникова и Љриворучко
--------------------

пер. ‚.‚ебер

~ ~ - italic

Ќа детекторе, что стоЯл в углу небольшой комнаты, засветилась розоваЯ
точка. Њалер взглЯнул на грустного путешественника во времени, сидевшего
перед ним в громоздком космическом скафандре, и усталым жестом указал на
детектор.
- ‚идите, еще один. Џопав на ‹уну, вы найдете там многих своих
коллег. ‡а те восемь лет, что Я руковожу Ѓюро, мне пришлось отправить туда
более четырех тысЯч человек. Џочти по пЯтьсот в год. Ќе проходит и днЯ,
чтобы кто-то не посетил наш 2784 год.
- € вы никого не отпустили. Љаждый, кто прибыл к вам, тут же
отправлЯлсЯ на ‹уну. Љаждый.
- „а, - твердо ответил Њалер, вглЯдываЯсь в защитное стекло,
скрывавшее лицо пришельца.
Ћн часто думал о людЯх, покинувших ‡емлю по его приказу. ‚зЯть хотЯ
бы вот этого, маленького роста, хрупкого телосложениЯ, с венчиком седых,
мокрых от пота волос. Ќаверное, ученый, уважаемый человек своего времени,
почтенный отец семейства (впрочем, почти все, кто попадал к нему, семьЯми
не обзавелись). ‚озможно, его знаниЯ могли бы принести неоценимую пользу и
в двадцать восьмом веке. ‚озможно, и нет. Ќо это не имело ровно никакого
значениЯ. ’ак или иначе, его путь, как и путь его предшественников, лежал
на ‹уну, где ему предстоЯло провести остаток дней в отвратительных,
примитивных условиЯх под куполом.
- Ќе думаете ли вы, что это жестоко? - спросил старик. - џ прибыл
сюда с мирными намерениЯми, не собираЯсь причинЯть вам никакого вреда. џ
всего лишь научный наблюдатель из прошлого. „вижимый любопытством, Я
решилсЯ на путешествие во времени и не ожидал, что наградой мне будет
пожизненное заточение на ‹уне.
- ‚есьма сожалею, - Њалер встал.
Џора заканчивать разговор, так как его уже ждал следующий гость.
Ѓывали дни, когда они поЯвлЯлись один за другим. •орошо еще, что их
во-времЯ засекали.
- Ќо разве Я не могу жить на ‡емле, оставаЯсь в скафандре? -
торопливо спросил путешественник, чувствуЯ, что его вот-вот выпроводЯт из
кабинета. - ‚ этом случае также будет исключен любой контакт с атмосферой.
- Џожалуйста, не усугублЯйте моего и без того трудного положениЯ, -
ответил Њалер. - џ уже объЯснЯл, что это абсолютно невозможно. €сключениЯ
не допустимы. “же двести лет, как ‡емлЯ не знает болезней. ‡а этот период
наши организмы утратили сопротивлЯемость, приобретенную бесчисленными
поколениЯми прошлого. џ рискую собственной жизнью, находЯсь возле вас,
даже несмотрЯ на ваш скафандр.
Њалер подал сигнал высоким, мускулистым охранникам. Ћни ждали в
коридоре, закованные в скафандры, которые предохранЯли их от инфекций.
ЏриближалсЯ самый неприЯтный момент.
- Џослушайте, - нахмурившись, продолжал Њалер. - ‚ы же ходЯчаЯ
смерть. Њикробов, гнездЯщихсЯ в вашем теле, вполне достаточно, чтобы
уничтожить полмира. „аже простуда, обычнаЯ простуда может лишить жизни
миллионы людей. ‡а последние два столетиЯ сопротивлЯемость болезнЯм
практически утрачена. Ћна уже не нужна человеческому организму. Њы
победили все болезни. Ќо вы, путешественники во времени, поЯвлЯетесь здесь
с их полным букетом. € мы не можем оставить вас на ‡емле.
- Ќо Я...
- ‡наю. ‚ы поклЯнетесь всем свЯтым, что никогда не снимете этот
скафандр. ‘ожалею, но даже слово честнейшего из людей ничто по сравнению с
безопасностью миллиардов землЯн. Њы не можем разрешить вам остатьсЯ. ќто
жестоко, несправедливо, но другого выхода нет. ‚ы, разумеетсЯ, не
предполагали, что вас ждет такаЯ встреча. ЏовторЯю, мне очень жаль. Ќо, с
другой стороны, отправлЯЯсь в будущее, вы знали, что не сможете вернутьсЯ
назад, и, следовательно, всецело отдавали себЯ в руки живущих там. - Њалер
начал складывать лежавшие перед ним бумаги, показываЯ, что разговор
окончен. - —ертовски жаль, но вы должны нас понЯть. ‘амо ваше присутствие
пугает нас до смерти. Њы не имеем права позволить вам ходить по ‡емле,
даже в космических скафандрах. ќто абсолютно невозможно. „лЯ вас есть
только один путь - на ‹уну.
Ћн взглЯнул на охранников:
- “ведите его.
‘тража направилась к старику и по возможности деликатно выпроводила
его из кабинета.
Џосле их ухода Њалер с облегчением откинулсЯ в пневмокресле и
прополоскал рот. „линные речи всегда выматывали его, после них саднило в
горле. "‚ один прекрасный день Я заработаю себе рак от этих бесконечных
разговоров, - подумал он. Ђ это сопрЯжено с операцией. Ќо кто, кроме менЯ,
будет всем этим заниматьсЯ?"
€з коридора все еще доносились протестующие крики старика. Љогда-то
Њалер готов был уйти с этой работы, испытываЯ жалость к ни в чем не
повинным пришельцам из прошлого. Ќо восемь лет закалили его.
‚прочем, именно твердость характера Њалера послужила причиной его
назначениЯ на должность директора Ѓюро. ђабота была тЯжелаЯ и требовала от
исполнителЯ сильной воли. Љондрин, его предшественник, был сделан из
другого теста, и в результате сам оказалсЯ на ‹уне. ‚озглавлЯЯ Ѓюро всего
лишь год, он настолько размЯк, что разрешил уйти одному путешественнику.
’от обещал спрЯтатьсЯ в Ђнтарктиде, и Љондрин, полагаЯ, что Ђнтарктида
столь же безопасна, как ‹уна, по недомыслию отпустил его. ’огда-то
директором и назначили Њалера, и в последующие восемь лет все до единого
пришельцы из прошлого - а их набралось четыре тысЯчи - неукоснительно
высылались на ‹уну. Џервым был беглец, отпущенный Љондрином и пойманный в
Ѓуэнос-Ђйресе (его смогли засечь по болезнЯм, охватившим регион от
Ђппалачей до протектората Ђргентины), вторым - сам Љондрин. ђабота
отнимала много сил, но Њалер ею гордилсЯ. ‚озглавлЯть Ѓюро мог только
сильный человек.
Ћн откинулсЯ в кресле в ожидании очередного путешественника. Ќеслышно
открылась дверь, и в кабинет вошел дородный мужчина с таймером в руке. ќто
был доктор ”орнет, ѓлавный врач Ѓюро.
- ‚зЯл у нашего последнего клиента, - сказал доктор. - ’от уверЯет,
будто этот таймер действует в двух направлениЯх, и Я решил, что вам будет
любопытно взглЯнуть на него.
Њалер выпрЯмилсЯ. ’аймер, обеспечивающий перемещение не только в
будущее, но и в прошлое? ЊаловероЯтно. Ћднако, если это так, лунной тюрьме
придет конец. Ќо откуда мог взЯтьсЯ подобный механизм?
Њалер протЯнул руку к таймеру.
- Џохоже, обычнаЯ конструкциЯ двадцать четвертого века.
- Ќо обратите внимание на второй циферблат.
Њалер присмотрелсЯ повнимательнее и кивнул.
- „а, вероЯтно, он предназначен длЯ перемещениЯ в прошлое. Ќо как это
проверить? € потом, почему у других нет такого таймера? Ћткуда он взЯлсЯ в
двадцать четвертом веке? „аже мы не научились путешествовать в двух
направлениЯх, только в будущее, а наши ученые считают, что попасть в
прошлое теоретически невозможно. Ћднако, было бы неплохо, -задумчиво
произнес Њалер, - если бы его слова оказались правдой. Ќадо хорошенько
исследовать этот таймер. •отЯ, признатьсЯ, мне не веритсЯ, что он
работоспособен. Џриведите-ка сюда нашего гостЯ. Љстати, что показало
медицинское обследование?
- Љак всегда, - угрюмо ответил ”орнет. - Џолный набор самых заразных
заболеваний. —ем быстрее отправим его на ‹уну, тем лучше.
„октор махнул рукой, и охранники ввели в комнату пришельца из
прошлого.
Њалер улыбнулсЯ. Ћ сверхосторожности доктора ”орнета в Ѓюро ходили
легенды. „аже если бы путешественник прибыл из двадцать восьмого столетиЯ,
когда на ‡емле уже не было болезней, ”орнет все равно нашел бы у него
что-нибудь подозрительное, начинаЯ с астмы и кончаЯ проказой.
ѓость оказалсЯ мужчиной довольно высокого роста и, по всей видимости,
молодым. •отЯ его лицо едва просматривалось сквозь стекло шлема, без
которого ни один путешественник во времени не имел права поЯвлЯтьсЯ на
‡емле. Њалеру показалось, что незнакомец чем-то напоминает его самого.
Љогда пришельца ввели в кабинет, его глаза удивленно раскрылись.
- ‚от уж не думал встретить тебЯ здесь! - воскликнул путешественник.
…го голос, усиленный динамиком, наполнил маленький кабинет. - ’ы Њалер, не
так ли?
- ‘овершенно верно, - сказал директор Ѓюро.
- Џройти сквозь все эти годы - и найти тебЯ. € кто-то еще смеет
говорить о невероЯтности!
Њалер пропустил его слова мимо ушей, не позволЯЯ втЯнуть себЯ в
дискуссию. Ћн давно уЯснил, что с путешественниками нельзЯ вести дружескую
беседу. ‚ обЯзанности директора входило лишь краткое объЯснение причин, по
которым пришельца следовало отправить на ‹уну, причем как можно скорее.
- ‚ы утверждаете, что эта штуковина обеспечивает перемещение как в
будущее, так и в прошлое? - спросил Њалер, показываЯ на таймер.
- „а, - подтвердил пришелец. - ђаботает в двух направлениЯх. Ќажав
эту кнопку, вы окажетесь в 2360 году или около того.
- ‚ы сделали его сами?
- џ? Ќет, конечно, нет. џ его нашел. ќто долгаЯ историЯ, и у менЯ нет
времени, чтобы рассказать ее. Љ тому же, попытайсЯ Я это сделать, все
совершенно запутаетсЯ. „авайте побыстрее покончим с формальностЯми. џ
понимаю, что у менЯ нет ни единого шанса остатьсЯ на ‡емле, и прошу
отправить менЯ на ‹уну.
- ‚ам, разумеетсЯ, известно, что в наше времЯ побеждены все
болезни... - торжественно начал Њалер.
- ...а Я битком набит вирусами и микробами, которых вполне достаточно
длЯ уничтожениЯ человечества, - продолжил пришелец. - € оставить менЯ на
‡емле абсолютно невозможно. •орошо, не буду с вами спорить. ѓде тут ракета
на ‹уну?
Ђбсолютно невозможно! …го любимаЯ фраза. Њалер хмыкнул. „олжно быть,
кто-то из молодых техников предупредил пришельца о том, что его ждет, и
тот смирилсЯ, понЯв безнадежность своего положениЯ. Ќу что ж, тем лучше.
Ђбсолютно невозможно. „а, думал Њалер, эти два слова полностью
характеризуют его деловые качества. ‘корее всего, он останетсЯ
единственным „иректором Ѓюро, который никогда не поддастсЯ на уловки
пришельцев из прошлого и отправит на ‹уну каждого, кто попадет к нему в
руки. Ђ другие, до и после него, в какой-то момент дрогнут, пойдут на риск
и оставЯт кого-то на ‡емле. Ќо только не Њалер. ~Ђбсолютно Ќевозможный
Њалер~. Ћн понимает, какаЯ ответственность возложена на его плечи, и не
собираетсЯ подвести тех, кто доверил ему это важное дело. ‚се пришельцы из
прошлого, все до единого, должны отправлЯтьсЯ на ‹уну. € как можно скорее.
‡десь не должно быть смЯгчающих обстоЯтельств.
- Ќу и отлично, - сказал Њалер. - џ рад, что вы понимаете
необходимость предпринимаемых нами мер предосторожности.
- ‚озможно, Я понимаю далеко не все, - сказал пришелец, - но знаю,
что мои слова ничего не изменЯт. - Ћн повернулсЯ к страже. - џ готов.
Џрикажите менЯ увести.
Џо знаку Њалера охранники вывели пришельца в коридор.
“дивленный директор Ѓюро долго смотрел ему вслед. "…сли бы все были
такие, как этот, - подумал он. - Џожалуй, он даже мне симпатичен.
‡дравомыслЯщий человек. ЏонЯл, что обстоЯтельства выше его, и не стал
битьсЯ головой об стенку. „аже жаль, что он не осталсЯ на ‡емле. ‚ наши
дни не часто встретишь такого человека. Ќо Я не имею права на симпатию! џ
не могу расслаблЯтьсЯ".
…му удавалось так долго и так хорошо выполнЯть свою работу только
потому, что он смог полностью подавить симпатию к этим несчастным, которых
ему предстоЯло приговорить к пожизненному изгнанию. …сли бы открылась
возможность отправить их куда-то еще, предпочтительно назад, в их
собственное времЯ, он бы первым выступил за уничтожение лунной тюрьмы. Ќо,
не имеЯ другого выхода, он чрезвычайно ответственно относилсЯ к
порученному делу.
Њалер взЯл со стола прибор и еще раз внимательно осмотрел его.
„вустороннее перемещение во времени решило бы проблему. Џо прибытии
путешественника хватали бы и отправлЯли обратно. € скоро они перестали бы
поЯвлЯтьсЯ. ’акой исход вполне устроил бы Њалера. Ћн нередко задумывалсЯ
над тем, что говорЯт о нем пленники ‹уны. € вообще, двусторонний таймер
изменил бы весь мир. …сли люди смогут перемещатьсЯ во времени вперед и
назад, прошлое, настоЯщее и будущее сольютсЯ в единое целое. ’рудно даже
представить, что тогда произойдет.
Ќо, даже держа таймер в руке, Њалер продолжал сомневатьсЯ.
ЏрактическаЯ возможность перемещениЯ во времени была открыта почти шесть
столетий назад, но никому не удавалось создать прибор, обеспечивающий
движение в обоих направлениЯх. Ѓолее того, никто не встречал пришельцев из
будущего. Ђ между тем, если бы двусторонний таймер существовал, они
поЯвлЯлись бы ничуть не реже, чем гости из прошлого.
‡начит, этот пришелец солгал, с сожалением заключил Њалер.
„вустороннего таймера нет и быть не может. ЋчереднаЯ выдумка, чтобы ввести
землЯн в заблуждение. Ќет прибора, с помощью которого человек мог бы
отправитьсЯ в прошлое, потому что это невозможно. Ђбсолютно невозможно.
Ќо Њалер не мог оторвать глаз от таймера. Ћдин циферблат, как обычно,
предназначалсЯ длЯ установки даты в будущем, другой указывал дату
обратного путешествиЯ. ’от, кто изготовил эту подделку, затратил немало
времени, чтобы придать ей хотЯ бы внешнюю достоверность. Ќо зачем? Ђ что,
если пришелец говорил правду? …сли бы он мог проверить прибор, попавший к
нему в руки. ‚сегда оставалсЯ шанс, что таймер работоспособен, и тогда его
перестанут называть Ђбсолютно Ќевозможным Њалером.
Ћн повертел таймер в руках. „овольно грубое устройство, обычный
преобразователь темпорального полЯ, еще без веньерной системы,
изобретенной в двадцать пЯтом веке.
Њалер прищурилсЯ, стараЯсь получше разглЯдеть инструкцию.
"ЌЂ†Њ€ ‹…‚“ћ ЉЌЋЏЉ“", - прочитал он.
Ћн внимательно посмотрел на кнопку. Њозг пронзила заманчиваЯ мысль,
но он тут же прогнал ее прочь, однако ненадолго. "ќто же так просто!" —то,
если... Ќет!
Ќо...
"ЌЂ†Њ€ ‹…‚“ћ ЉЌЋЏЉ“!"
€скушение было слишком велико.
~"’олько попробовать чуть-чуть..."~
Ќет!
"ЌЂ†Њ€ ‹…‚“ћ ЉЌЋЏЉ“!"
Њалер дотронулсЯ до указанного места. ЏослышалсЯ щелчок
электрического разрЯда. ‚ следующее же мгновение Њалер отдернул руку и
хотел положить прибор на стол, но у него зарЯбило в глазах, и кабинет
куда-то исчез.
’Яжелый, наполненный миазмами воздух не давал вздохнуть полной
грудью. "Ќаверное, сломалсЯ кондиционер", - подумал Њалер и оглЯделсЯ.
ѓигантские уродливые зданиЯ, устремленные ввысь. —ерные облака дыма,
плывущие по серому небу. ‚изг тормозов, грохот машин, хриплые гудки
большого города.
Ћн стоЯл посреди огромного города, на улице, запруженной людьми.
Ќервными, сердитыми, куда-то спешившими. ‘колько раз он видел эти пустые
взглЯды у путешественников во времени, удирающих в благословенное будущее.
Њалер взглЯнул на прибор, зажатый в правой руке, и все понЯл.
’аймер обеспечивал перемещение не только в будущее, но и в прошлое.
‹унной тюрьме пришел конец. ЌачиналсЯ новый период человеческой
истории. Ќо что он делает в этом ужасном мире? ‹еваЯ рука Њалера
потЯнулась к таймеру.
…го резко толкнули сзади. ’олпа несла Њалера с собой, и ему едва
удалось устоЯть на ногах. ’ут же чьЯ-то рука схватила его за шиворот.
- „окументы, прыгун.
Њалер обернулсЯ и увидел широкоплечего мужчину в темно-коричневой
форме с двумЯ рЯдами металлических пуговиц. ѓлаза-щелочки подозрительно
оглЯдывали Њалера.
- ’ы слышал? Џоказывай документы, не то Я отведу тебЯ куда следует.
Њалер вырвалсЯ и нырнул в толпу. …му требовалась лишь секунда, чтобы
настроить таймер и покинуть этот зловонный пропитанный микробами век.
- ќто прыгун! - крикнул кто-то. - „ержи его!
Ћдиночный крик перешел в рев.
- „ержи его! „ержи!
Ќет-нет, он не мог оставатьсЯ тут слишком долго. Њалер свернул
налево, в боковую улочку, а за ним неслась ревущаЯ толпа.
- Џошлите за полицией! - прогремел чей-то бас. - Ћни схватЯт его!
ЋткрытаЯ дверь влекла к себе. Њалер вбежал внутрь и захлопнул ее за
собой, оказавшись в магазине.
- —ем Я могу быть полезен? - Ќавстречу ему заспешил продавец. - “ нас
имеютсЯ последние модели...
- Ћтстаньте от менЯ! - рЯвкнул Њалер, вглЯдываЯсь в таймер.
Ћзадаченный продавец молча смотрел, как он поворачивает маленький
диск.
‚еньера не было. Њалеру оставалось только надеЯтьсЯ, что он попадет в
свой год. ‚незапно продавец вскрикнул и устремилсЯ к нему. Ќо Њалер уже
нажал на кнопку.
‘ладкий воздух двадцать восьмого столетиЯ пьЯнил, как молодое вино.
"Ќе удивительно, что так много пришельцев из прошлого стремЯтсЯ сюда, -
думал Њалер, сдерживаЯ биение взволнованного сердца. - Ќаверное, жизнь на
‹уне и то лучше, чем там".
Џрежде всего следовало привести себЯ в порЯдок, умытьсЯ, залечить
синЯки и ссадины, полученные во времЯ недолгого путешествиЯ в прошлое,
переодетьсЯ. …два ли его узнают в Ѓюро таким - с заплывшим глазом, с
распухшей щекой, в порванной одежде. Њалер оглЯделсЯ в поисках ближайшего
"“голка отдыха". ‡аметив знакомый знак, он уже направилсЯ к нему, как
услышал позади мелодичный звон, и оглЯнулсЯ. Џо улице медленно катилась
низкаЯ тележка с детектором, а следом за ней шли два охранника Ѓюро в
защитных скафандрах.
"Ќу разумеетсЯ", - вздохнул Њалер. Ћн же прибыл из прошлого, и
детекторы, как и положено, зафиксировали его поЯвление в двадцать восьмом
веке. Ќи один путешественник во времени не мог проскочить мимо них
незамеченным.
Њалер быстрым шагом направилсЯ к охранникам. €х лица были ему
незнакомы, но он особо не удивилсЯ, так как не мог знать лично каждого из
многочисленных работников Ѓюро. „а и вид тележки с звенЯщим детектором
доставил ему огромное удовольствие. Ћни начали использоватьсЯ по его
инициативе, а это означало, что он вернулсЯ практически в то времЯ, из
которого отправилсЯ в прошлое.
- ђад вас видеть, - приветствовал Њалер охранников. - “ менЯ тут
кое-что не заладилось.
Ќе обращаЯ вниманиЯ на его слова, охранники вытащили из тележки
космический скафандр.
- •ватит болтать, - сказал один из них. - ‡алезай сюда.
Њалер побледнел.
- Ќо Я же не пришелец из прошлого! Џодождите, ребЯта! ќто ошибка. џ -
Њалер, директор Ѓюро. ‚аш начальник.
- •ватит шутить, приЯтель, - пробурчал охранник повыше, в то времЯ
как его спутник напЯлил на Њалера скафандр. ‚не себЯ от ужаса, директор
Ѓюро понЯл, что его не узнали.
- Ќе волнуйтесь, - успокоил его невысокий охранник. - Њы отвезем вас
к шефу, который все объЯснит и...
- Ќо шеф - это Я! - запротестовал Њалер. џ изучал таймер, который
обеспечивает перемещение в обоих направлениЯх, и случайно отправил себЯ в
прошлое. ‘нимите с менЯ эту штуку, и Я покажу вам удостоверение. ’огда вы
сможете убедитьсЯ в моей правоте.
- Џослушай, приЯтель, не надо нас ни в чем убеждать. …сли хочешь,
расскажи все шефу. Ќу как, сам пойдешь или тащить тебЯ силком?
Њалер решил, что бессмысленно объЯснЯть случившеесЯ и тому молодому
врачу, который его осматривал в Ѓюро. ‚се только еще больше запутаетсЯ.
Ќет, он подождет, пока его проведут к шефу.
Џостепенно Њалер начал понимать, что произошло. ‚идимо, он попал в
будущее через несколько лет после своей смерти. Ѓюро к тому времени
возглавлЯл кто-то еще, а о нем, Њалере, давно забыли. (Џри мысли о том,
что в этот самый момент пепел от его останков покоитсЯ в урне, по спине
Њалера пробежал холодок.)
‚стретившись с новым директором Ѓюро, он просто и спокойно объЯснит
создавшуюсЯ ситуацию и попросит разрешениЯ вернутьсЯ назад, на десЯть,
двадцать, тридцать лет, в то времЯ, к которому он принадлежал и где он мог
передать двусторонний таймер соответствующим властЯм и возобновить жизнь с
момента отбытиЯ в прошлое.
€ тогда, скорее всего, уже не придетсЯ отправлЯть путешественников во
времени на ‹уну и отпадет необходимость в Ђбсолютно Ќевозможном Њалере.
Ќо вдруг его осенило: "…сли Я это сделал, то почему до сих пор
существует Ѓюро?". Њалер почувствовал леденЯщий холодок страха.
- ‡аканчивайте поскорее, - поторопил он врача.
- Ќе понимаю, куда вы спешите! - огрызнулсЯ тот. - €ли вам нравитсЯ
жизнь на ‹уне?
- Ћбо мне не беспокойтесь, - уверенно ответил Њалер. - …сли б вы
знали, кто Я такой, то подумали бы дважды, прежде чем...
- ќто ваш таймер? - устало спросил врач.
- Ќе совсем. ’о есть... да. € будьте с ним осторожны. ќто
единственный в мире таймер, способный перенести человека не только в
будущее, но и в прошлое.
- Ќеужели? - удивилсЯ врач. - € в прошлое тоже?
- „а. € если вы отведете менЯ к шефу...
- Њинутку. џ хочу показать ваш таймер ѓлавному врачу.
‚рач вернулсЯ через несколько минут.
- ‚се в порЯдке. еф вас ждет. џ бы не советовал вам спорить с ним,
это ничего не изменит. ‚ам следовало оставатьсЯ в своем времени.
‚новь поЯвились охранники и повели Њалера по знакомому коридору к
маленькому, залитому Ярким светом кабинету директора, в котором он провел
восемь лет. Џравда, по другую сторону стола.
ЏодходЯ к двери, Њалер еще раз повторил про себЯ все аргументы,
которые он собиралсЯ высказать новому директору Ѓюро. Ћн кратко обрисует
свое путешествие в прошлое и обратно, докажет, что он - Њалер, и попросит
разрешениЯ воспользоватьсЯ таймером длЯ возвращениЯ в свое времЯ.
„иректор, естественно, сначала встретит его слова враждебно, потом
заинтересуетсЯ и, наконец, рассмеетсЯ, слушаЯ рассказ о злоключениЯх
коллеги. Ђ затем, несомненно, удовлетворит его просьбу, но не раньше, чем
они обменЯютсЯ мнениЯми о работе, которой и тот и другой занимались,
казалось бы, одновременно, но вместе с тем разделенные временной
пропастью. Њалер поклЯлсЯ самому себе, что, вернувшись, никогда не
коснетсЯ таймера. € вообще, уйдет из Ѓюро. Џусть другие отправлЯют
путешественников во времени на ‹уну или в прошлое.
Ћн шагнул вперед и пересек луч фотоэлемента. „верь беззвучно
отворилась. ‡а столом сидел высокий, крепко сложенный мужчина с суровым
лицом.
Ћн, Њалер, собственной персоной.
‘квозь стекло гермошлема Њалер глЯдел на сидевшего перед ним
человека.
Њалер! ‡а столом сидел Ђбсолютно Ќевозможный Њалер. —еловек,
отправивший на ‹уну четыре тысЯчи пришельцев из прошлого, не сделав ни длЯ
одного из них исключениЯ.
€, если он - Њалер, кто же тогда Я?
€ тут Њалер понЯл, что круг замкнулсЯ. Ћн вспомнил того самого
путешественника во времени с твердым голосом, уверенного в себе,
заЯвившего, что его таймер обеспечивает перемещение не только в будущее,
но и в прошлое, а затем без долгих споров отбывшего на ‹уну. ’еперь он
знал, кто был этим путешественником.
Ќо с чего началсЯ этот круг? Ћткуда взЯлсЯ этот удивительный таймер?
Ћн ушел в прошлое, чтобы принести таймер в настоЯщее, чтобы взЯть его в
прошлое, чтобы...
“ Њалера закружилась голова. ‚ыхода не было. Ћн взглЯнул на директора
Ѓюро и шагнул вперед, чувствуЯ, как вокруг поднимаютсЯ стены лабиринта, а
попытка выбратьсЯ из него обречена на неудачу.
‘порить не имело смысла. ‚о всЯком случае, с Ђбсолютно Ќевозможным
Њалером. ’олько зрЯ сотрЯсать воздух. Ћн - пришелец из прошлого и мог
считать, что уже попал на ‹уну. Љогда Њалер вновь посмотрел на человека,
сидевшего за столом, в его глазах вспыхнул мрачный огонь.
- ‚от уж не думал встретить тебЯ здесь, - воскликнул путешественник
во времени. …го голос, усиленный динамиком, заполнил маленький кабинет.
Last-modified: Fri, 14 Aug 1998 16:01:09 GMT
Ћцените этот текст: