        ђоберт ‘илверберг. ‚семогущий атом

--------------------
ђоберт ‘илверберг. ‚семогущий атом (#1).
Robert Silverberg.
(#1).
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------


         * —Ђ‘’њ Џ…ђ‚Ђџ. 2077 г. ѓЋ‹“ЃЋ‰ ЋѓЋЌњ * 


        1

     Ќа ‡емле царил хаос,  но  что  до  того  человеку  в  регенерационной
камере?
     „есЯть миллиардов людей! Ђ может, уже стало  двенадцать?  €  все  они
боролись за место под солнцем. Ќа  исковерканной  планете,  словно  грибы,
росли небоскребы, наливались Ядовитые плоды цивилизации. Ќо сейчас все это
не касалось ђейнольда Љирби.
     Љирби обосновалсЯ на маленьком  острове  ’ортола  в  Љарибском  море.
ѓде-то же надо отдыхать.  ‡анимаЯ  высокий  пост  в  ЋЋЌ,  он  зарабатывал
большие  деньги,  значительную  часть  которых  поглощало   это   чересчур
роскошное жилище. ”ундамент башни из  стекла  и  стали  уходил  глубоко  в
землю. ’акое высокое здание  можно  построить  не  на  любом  из  островов
Љарибского морЯ. Ѓольшинство из них плоские и образованы кораллами.  ’акой
грунт навернЯка не выдержит полмиллиона тонн. Ђ остров ’ортола -  погасший
вулкан.
     ђейнольд   Љирби   спал   сном   праведника.   —ас,   проведенный   в
регенерационной камере, изгнал усталость из тела и души. ’ри часа  в  этой
камере делали человека вЯлым и лишали силы  воли.  „венадцати  часов  было
вполне достаточно, чтобы  превратить  его  в  марионетку.  Љирби  лежал  в
питательной ванне, заткнув уши, укрыв глаза. ’рубки  длЯ  дыханиЯ  торчали
изо рта и носа. Љогда человеку надоедает  этот  грешный  мир,  нет  ничего
лучше, как забратьсЯ опЯть в чрево матери. Ќа какое-то времЯ, конечно.
     ’екли минуты. Љирби ни о чем и ни о ком не думал. „аже о Ќате ‚айнере
с Њарса.
     ‡абытье разорвал металлический голос:
     - ‚ы готовы?
     Љирби не  был  готов.  €згнать  человека  из  регенерационной  камеры
способен лишь ангел с пылающим мечом. Ќо вода в  пластикатовом  резервуаре
забулькала и начала исчезать. Љирби,  поеживаЯсь,  полежал  еще  некоторое
времЯ. …му не хотелось выходить из чрева матери в реальный мир. Ќаконец он
все-таки снЯл очки с темными стеклами, вытащил из ушей восковые  пробки  и
стащил маску длЯ дыханиЯ. –икл закончилсЯ, и электронный  механизм  открыл
дверь. —то ж, процедуру можно повторить через сутки...
     - •орошо поспали? - осведомилсЯ тот же голос.
     Љирби недовольно поднЯлсЯ  и  вышел  из  камеры.  Ћн  смерил  мрачным
взглЯдом механического слугу:
     - Џоспал-то Я чудесно, только мало...
     - ‚ы, конечно, шутите, - ответил  робот.  -  ‚ы  сами  говорили,  что
единственнаЯ радость - это радость соприкосновениЯ с жизнью.
     - ‚озможно, - буркнул Љирби.
     Ћн позволил слуге набросить на себЯ полотенце и снова поежилсЯ.  ќтот
сухощавый и потому казавшийсЯ слишком высоким человек с жилистыми руками и
ногами и  металлически-серыми  волосами  в  свои  сорок  лет  выглЯдел  на
пЯтьдесЯт, а чувствовал  себЯ,  до  того  как  побывал  в  регенерационной
камере, на все семьдесЯт. €стрепанные нервы, больной желудок...
     - Љогда придет этот ‚айнер? - спросил он.
     - ‚ 17 часов. Ћн был на банкете в ‘ан-•уане, сейчас в дороге.
     Љирби обтерсЯ и выглЯнул в окно. ‚низу о черные утесы  билсЯ  прибой.
‚далеке он мог различить темную полосу кораллового рифа. „о нее вода  была
зеленой, а за ней - Ярко-синей. ђиф,  разумеетсЯ,  умер.  Ќежные  кораллы,
построившие его, уже давно погибли. ”лотилии  промываЯ  танки  в  открытом
море,  оставлЯли  на  воде  жирную  пленку,  которую  потом  прибивало   к
побережью.
     Љирби закрыл глаза, но тут же их  открыл.  ‚  сознании  всплыл  образ
девушки, котораЯ, крича,  корчилась  на  полу.  Ђ  рЯдом  с  ней  форстер,
покачиваЯ этим проклЯтым голубым стеком, приговаривал:  "“спокойсЯ,  дитЯ,
успокойсЯ! ‘коро ты будешь гармонировать со всеми остальными!" ќто было  в
четверг. Ђ сегоднЯ была среда.  €  за  это  времЯ  она,  вероЯтно,  обрела
гармонию, и прах ее уже успел развеЯть ветер.
     - ‚аш гость только что прибыл, - сказал робот.
     - ‚еликолепно, - процедил Љирби.
     Ќервы его были в напрЯжении. ќто задание быть гидом, надсмотрщиком  и
советчиком  человека  с  Њарса  пришлось  ему  не  по  вкусу.   ‘охранение
добрососедских отношений с марсианами  весьма  важно,  главным  образом  с
торгово-экономической точки зрениЯ. Љ сожалению, вести с  ними  переговоры
нелегко.  …ще  один   признак   растущего   отчуждениЯ.   Њарсиане   очень
чувствительны и недоверчивы. € в  то  же  времЯ  жадны  до  развлечений  и
малокультурны. Ќа ‡емле  они  ведут  себЯ  как  сельские  жители,  впервые
попавшие в город.
     „а, задание ему досталось  не  из  легких.  Ћн  должен  ухаживать  за
гостем,  оберегать  его  от   неприЯтностей,   оставаЯсь   приветливым   и
общительным. € отказатьсЯ нельзЯ - можно повредить карьере.
     Љирби поспешил в спальню одетьсЯ. Џожалуй, длЯ этого случаЯ  подойдет
костюм строгого покроЯ, а к нему - зеленый галстук и белые перчатки. Љогда
механический слуга возвестил о прибытии гостЯ, Љирби  выглЯдел  солидно  и
чинно, как и подобает важному лицу.
     „верь бесшумно открылась, и быстрыми легкими шагами в  комнату  вошел
Ќатаниэль ‚айнер. Љрепкий, среднего роста, с необычайно широкими  плечами.
“зкие губы плотно сжаты. ‘муглое лицо энергично.  Ћт  уголков  карих  глаз
разбегаютсЯ лучи морщинок. "Ћн выглЯдит агрессивным, - подумал Љирби. -  €
даже надменным".
     - Ћчень рад познакомитьсЯ с вами, мистер Љирби, -  сказал  человек  с
Њарса глухим голосом.
     - џ тоже очень рад, мистер ‚айнер.
     - ‚ы разрешите? - сказал ‚айнер и вынул из кармана лазерный пистолет.
ђобот подошел к нему с бархатной подушечкой, и ‚айнер аккуратно положил на
нее свое оружие.  ђобот  отнес  подушечку  к  Љирби.  ’от  взЯл  пистолет,
внимательно осмотрел его. Џотом положил обратно и кивнул роботу, чтобы тот
возвратил оружие владельцу.
     ‚айнер убрал пистолет и спросил:
     - —то найдетсЯ выпить?
     Љирби помедлил с ответом, его выбил из колеи этот архаический  ритуал
демонстрации оружиЯ. Ќо  чего  можно  ожидать  от  человека,  живущего  на
окраине цивилизации?
     - Ђ что бы вы хотели? - спросил Љирби. -  “  менЯ  есть  все,  мистер
‚айнер. Љак вы относитесь к рому?
     ‚айнер сморщилсЯ:
     - €м Я уже сыт по горло. ‹юди из ‘ан-•уана пьют его, как воду. Њожет,
у вас найдетсЯ приличное виски?
     - ђазумеетсЯ, - ответил  Љирби,  но  прежде  чем  он  успел  что-либо
добавить, ‚айнер повернулсЯ к механическому слуге:
     - „войную порцию шотландского  виски  длЯ  мистера  Љирби  и  двойной
"бурбон" длЯ менЯ!
     Џоведение гостЯ начало развлекать  Љирби.  ќтот  грубоватый  колонист
выбирал напиток не только длЯ себЯ,  но  и  длЯ  хозЯина  дома.  €  причем
двойное шотландское! Љирби, скрыв отвращение, взЯл  стакан  с  подноса.  Ђ
‚айнер, не ожидаЯ приглашениЯ,  плюхнулсЯ  в  глубокое  кресло,  обтЯнутое
искусственной кожей. Љирби последовал его примеру.
     - Љак вам нравитсЯ у нас, на ‡емле? - поинтересовалсЯ Љирби.
     - ‚ообще-то неплохо. ’олько слишком много людей. € копошитесь вы  как
в муравейнике. Ћчень тесно. “ нас на Њарсе совсем не так. „а и на ‚енере.
     - Џодождите еще несколько сот лет, и у вас будет так же.
     - ‘омневаюсь. Њы там, наверху, умеем регулировать свою численность, а
вы на это не способны.
     - ‚ы не правы, мы тоже умеем это делать.  Џросто  было  очень  трудно
убедить сельских жителей в необходимости контролЯ рождаемости. Ђ когда это
удалось, население ‡емли выросло до десЯти миллиардов. Њы надеемсЯ, что  в
дальнейшем прирост заметно сократитсЯ, так что лет через пЯтьдесЯт  у  нас
уже будет постоЯннаЯ популЯциЯ в семь-восемь миллиардов. Џока  это  только
мечта,  и  мы  будем  очень  рады,  если  удастсЯ  сохранить  существующее
положение.
     - Ђ знаете что, - сказал ‚айнер,  -  не  скормить  ли  вам  процентов
десЯть конвертерам? €з этого мЯса получитсЯ огромное количество энергии. €
миллиард ртов долой... - Ћн ухмыльнулсЯ. - ђазумеетсЯ, это  только  шутка.
’акие акты считаютсЯ негуманными.
     Љирби улыбнулсЯ:
     - ‚ы не первый, кто делает  такое  предложение.  €  причем  некоторые
делают его на полном серьезе...
     - „исциплина - вот решение любой человеческой проблемы. „исциплина  и
самодисциплина.  Џланирование...  Љакое  прекрасное  виски!   Њожет   быть
повторим?
     - Џрошу вас! Ќе подать ли всю бутылку?
     ‚айнер налил себе сам, не скупЯсь.
     - Ћчень хорошаЯ штука, - снова похвалил он виски. - ’акого качества у
нас на Њарсе не найдешь. ќто Я вынужден признать, Љирби. •отЯ ваша планета
и перенаселена, у нее есть свои преимущества. џ бы не хотел здесь жить, но
очень рад, что прилетел сюда. “ вас такие женщины... гм... „а и  кухнЯ,  и
напитки тоже изысканные.
     - ‚ы на ‡емле уже два днЯ?
     - „а.  Џервый  вечер  Я  провел  в  Ќью-‰орке.  Ѓанкет  Ђмериканского
колониального общества и  так  далее.  Џотом  в  ‚ашингтон  к  президенту.
ЏриЯтные в таких случаЯх беседы. Ђ  затем  это  идиотское  путешествие,  и
перваЯ остановка именно в Џуэрто-ђико. ЉажетсЯ,  мне  собираютсЯ  показать
только те места, где всегда праздник, чтобы Я  так  и  не  узнал,  как  же
по-настоЯщему живут землЯне. —то вы планируете на ближайшие дни?
     - Ќу, мы могли бы посетить ближайшие острова, походить  под  парусом,
половить рыбу, покупатьсЯ.
     - ЉупатьсЯ и ходить под парусом Я могу и на  Њарсе.  џ  хочу  увидеть
цивилизацию, а не воду.  -  ѓлаза  ‚айнера  заблестели.  €  Љирби  заметил
внезапно, что гость его опьЯнел. ‚идимо, он пришел уже под  хмельком,  так
что две рюмки "бурбона" сделали свое дело довольно быстро и основательно.
     - ‚ы знаете, чего бы мне хотелось,  Љирби?  џ  хотел  бы  побывать  в
городах и познакомитьсЯ с ними получше. ЋпуститьсЯ на "дно" и  посмотреть,
как у вас обходЯтсЯ  с  героином  и  опиумом.  “видеть  эсперов  во  времЯ
припадков экстаза. ЏонЯть, что такое культ форстеров. ‘ловом,  посмотреть,
как вы тут живете на самом деле, Љирби.


        2

     •рам форстеров находилсЯ  в  старом,  заброшенном  здании,  где-то  в
центре Њанхеттена, неподалеку от ЋЋЌ. Љирби не решалсЯ войти.  Ћн  никогда
не любил споры и склоки,  которых  становилось  все  трудней  избегать  на
‡емле, превратившейсЯ в подобие перенаселенной  квартиры.  Ќо  Ќат  ‚айнер
захотел увидеть это, а значит, так тому и быть.
     Љирби привел его сюда, так как это был единственный  храм  форстеров,
где он сумел побывать.
     Ќад входом горела световаЯ реклама. •отЯ несколько букв не светились,
можно было легко разобрать:
     "Ѓратство  космического  единства.   „обро   пожаловать!   …жедневные
богослужениЯ. €злечи свою душу! ѓармониЯ со вселенной".
     ‚айнера, который снова был  сильно  навеселе,  очень  позабавила  эта
надпись.
     - ‘мотри-ка ты! €злечи свою душу! —то с вашей душой, Љирби?
     - Џовреждена во многих местах. ‚ы действительно хотите войти?
     - ђазумеетсЯ.
     Љирби должен был признать, что колонист с  Њарса  на  диво  вынослив.
Љирби даже и не пыталсЯ угнатьсЯ за ним, когда  речь  шла  о  выпивке.  Ћт
одной мысли о спиртном его тошнило. …сли бы хоть часа на два избавитьсЯ от
‚айнера и поспать!
     ‘оциологические изысканиЯ были, судЯ по всему, лишь предлогом. Џросто
‚айнер ударилсЯ в загул, и Љирби не имел права упрекать его за это.  †изнь
на Њарсе очень сурова. Ћсвоение планеты стоило многих  усилий  и  средств.
’еперь, когда над этим потрудились два поколениЯ людей, основнаЯ программа
почти завершена. Ќовый  растительный  мир  намного  увеличил  атмосферу  и
уничтожил кислородное голодание, воздух чист и свеж, и все-таки  никто  не
мог там сидеть сложа руки. ‚айнер прибыл на ‡емлю, чтобы  заключить  новый
торговый договор. ‚первые в жизни он вырвалсЯ из суровой реальности Њарса.
     „линный и  узкий  зал  заполнЯли  рЯды  скамеек,  поставленные  таким
образом, что проход оставалсЯ лишь с одной стороны. Ќа  заднем  плане  был
виден алтарь, излучавший голубой свет. ‡а ним стоЯл высокий человек, тощий
как скелет, лысый, но с бородой.
     - ќто свЯщенник? - громко спросил ‚айнер.
     - Ќе думаю, чтобы его называли свЯщенником или пастором, -  прошептал
в ответ Љирби. - Ќо он руководит богослужением.
     - Њы тоже примем участие в этом?
     - џ думаю, мы просто посмотрим.
     Ќекоторое времЯ ‚айнер молчал, а потом выпалил:
     - ‚зглЯните-ка на этих сумасшедших!
     - ќто очень популЯрное религиозное движение.
     - ЊенЯ это бесит!
     - Ђ вы просто смотрите и слушайте.
     -   Џодумать   только!   ‘тоЯт   на   коленЯх   или   ползают   перед
полуторалитровым реактором!
     Ќа них оглЯдывались. Љирби  вздохнул.  Ћн  тоже  не  признавал  новой
религии, но бестактные замечаниЯ ‚айнера смутили его. Ћтбросив  церемонии,
он схватил ‚айнера за руку, потЯнул к ближайшей скамейке и заставил встать
на колени. ‘ам он опустилсЯ рЯдом. Њарсианин  ответил  свирепым  взглЯдом.
Љолонистам не нравитсЯ, когда их хватают или дергают. ‚ыходец с ‚енеры  за
такие штучки мог бы даже проткнуть мечом.
     ‘ недовольным видом ‚айнер положил руки на подставку длЯ молитвенника
и нагнулсЯ вперед, чтобы удобнее было следить за  богослужением.  Ђ  Љирби
сосредоточил внимание на человеке за алтарем.
     Њаленький  реактор  был  приведен  в  действие  и  светилсЯ.  Љусочек
кобальта-60 окружала вода. Ћна поглощала опасные лучи, не даваЯ  им  дойти
до человеческого тела. ‚ темноте голубой свет  как-то  странно  притЯгивал
внимание. …го Яркость и  интенсивность  постепенно  увеличивались.  ‚скоре
решетка реактора  стала  невидимой  из-за  этого  светло-голубого  марева,
которое начало испускать голубоватые  волны.  ѓолубое  свечение,  холодный
огонь излучениЯ —еренкова расширЯлсЯ, пока не залил все помещение.
     Љирби знал, что в этом нет ничего  магического.  ќто  свечение  можно
описать с помощью математических формул. „а форстеры и не утверждали,  что
в нем есть что-то магическое. ќто просто символ, дающий толчок религиозным
эмоциЯм.
     ”орстер, стоЯщий у реактора, провозгласил:
     -  …сть  единаЯ  первопричина,  из  которой  возникает   все   живое.
Ѓесконечное разнообразие ‚селенной приводит в  движение  электроны.  Ђтомы
сталкиваютсЯ друг с другом.  €х  частички  соединЯютсЯ.  €з  них  вылетают
электроны, и возникают химические соединениЯ.
     - ‚ы только послушайте этого выродка! - фыркнул ‚айнер.  -  ќто  что,
лекциЯ по химии?
     Љирби  закусил  губы.  „евушка,  стоЯщаЯ  перед  ним,  обернулась   и
прошептала:
     - ’ише! Џожалуйста, потише!
     Љак ни странно, ‚айнер испугалсЯ, даже задержал  дыхание.  Ќо  Љирби,
которому не в диковинку были женщины с перекроенными лицами, не  удивилсЯ.
ЃлестЯщие раковины закрывали те места, где должны быть уши.  ‚  кости  лба
хирург вмонтировал позолоченные опалы.  ‚еки  были  сделаны  из  блестЯщей
фольги. €зменениЯм подверглись нос и  губы.  ‚озможно,  она  была  жертвой
несчастного случаЯ, но вероЯтнее всего, это было сделано в угоду красоте.
     - ќнергиЯ ‘олнца, жизнь растений, чудеса роста - за все это мы должны
благодарить электроны. ќнзимы нашего тела, потоки нейронов  нашего  мозга,
биение нашего сердца  -  все  это  результат  работы  электронов.  ѓорЯчее
питание, свет и тепло - все это возникает из единого  целого,  возвышаетсЯ
над имманентными излучениЯми, - продолжал форстер.
     "Џохоже на литургию", - подумал Љирби. ‹юди вокруг что-то  бормотали.
Ќекоторые ритмично раскачивались, закрыв глаза. Ђ человек у алтарЯ  поднЯл
подобные щупальцам пальцы над голубым огнем.
     - Џридите! - воскликнул он. - ‚станьте  на  колени  и  воспойте  гимн
первопричине всех вещей - электрону!
     ”орстеры стали вставать со своих  мест  и  поспешили  к  алтарю.  ќто
зрелище вызвало в Љирби детские впечатлениЯ. ‚от уже лет двадцать пЯть  он
не бывал на богослужениЯх. ЉакаЯ разительнаЯ перемена! Ќа мгновение  Љирби
захотелось последовать призыву форстера и  приблизитьсЯ  к  алтарю.  Ќо  в
следующий миг он сам возмутилсЯ этому желанию. Љак он мог? ‚едь это же  не
религиЯ! ќто идолопоклонство, продукт распада  цивилизации,  одно  из  тех
сумасшедших  стремлений,  водоворот  которых  втЯгивает  маленьких  людей,
непременно желающих верить в великий смысл жизни. —то ж, пусть себе верЯт!
‡автра или послезавтра придет другой пророк, и залы форстеров опустеют.  €
все-таки откуда это желание подчинитьсЯ?
     Љирби плотнее сжал  губы.  ‚се  дело  в  напрЯжении.  ќтот  марсианин
потрепал-таки ему нервы. Џлевать ему на  первопричину  всех  причин.  ‘юда
собрались те, кто очень устал или кем-то страшно запуган. Ђ также те,  кто
истерзан неврастенией или не знает, как убить времЯ, и  поэтому  вставлЯет
искусственные уши. Ћн облегченно вздохнул. ‚ этот момент ‚айнер вскочил  и
помчалсЯ вслед за другими.
     - ‘пасите менЯ! - закричал он. -  €злечите  мою  душу!  Џокажите  мне
единство!
     - ‚стань на колени, брат мой! - дружелюбно сказал форстер.
     - џ - грешник! - воскликнул ‚айнер. - џ  весь  пропитан  алкоголем  и
совершенно испорчен! ЊенЯ нужно спасать! „айте мне электрон! џ  отдаю  ему
всего себЯ!
     Љирби поспешил вслед за ним. Ќеужели он  это  серьезно?  Љолонисты  с
Њарса известны своим равнодушием  к  любой  религии.  Њожет  он  подвергсЯ
влиЯнию ѓолубого ЋгнЯ?
     - ‚озьми руки твоих братьев! - приказал форстер. - ‘клони свою голову
и позволь окутать себЯ голубым светом правды.
     ‚айнер посмотрел вправо. ђЯдом с ним  стоЯла  на  коленЯх  девушка  с
измененным лицом. Ћна протЯнула к ‚айнеру  свои  руки.  —етыре  пальца  из
плоти, один металлический.
     - —удовище! - завопил ‚айнер. -  “бирайсЯ  отсюда!  ‘о  мной  у  тебЯ
ничего не выйдет!
     - “спокойсЯ, брат!
     - Ључа обманщиков! Џодлецы! ЌегодЯи!
     Љирби добралсЯ до  него  и  схватил  за  руку.  ’ихо,  но  решительно
приказал:
     - Џошли ‚айнер! Ќам уже пора...
     - Ќе хватай менЯ своими вонючими руками, парень!
     - Њистер ‚айнер, прошу вас... ќто дом культа...
     - ќто сумасшедший дом! ’ут все сошли с  ума.  „остаточно  посмотреть,
как они стоЯт на коленЯх! - ‚айнер встал на ноги. € голос  его  гремел  по
всему залу. - џ свободный человек с Њарса. ќтими вот  руками  Я  превращал
пустыню в плодородный  край,  сажал  деревьЯ...  тысЯчи  деревьев,  строил
плотины! Ђ что делали вы? ‚ы закатываете глаза к  потолку  и  ползаете  на
коленЯх... Ђ ты... ’ы обманщик, а не свЯщенник. ’ы просто выколачиваешь из
них деньги!
     —еловек с Њарса перепрыгнул через барьер перед алтарем и  подошел  на
опасное  расстоЯние  к  мерцающему  реактору.  Ђ  потом  погрозил  кулаком
бородачу. ’от спокойно  вытЯнул  длинную  руку  и  сильно  ударил  ‚айнера
кончиками пальцев прЯмо в горло. ’от  упал  как  подкошенный  и  застыл  в
неподвижности...


        3

     - Ќу как, получше? - спросил Љирби.
     ‚айнер пошевелилсЯ.
     - ѓде эта девушка?
     - ‘ измененным лицом?
     - Ќет, - прошептал ‚айнер. - ’а, из  эсперов,  или  как  их  там  еще
называют.
     Љирби бросил взглЯд на стройную голубоглазую девушку. Ћна  кивнула  и
подошла к ‚айнеру. …го лицо блестело от пота,  а  глаза  по-прежнему  дико
блуждали. Ћн откинул голову на подушку и уставилсЯ на девушку.
     Ћни находились во дворце Љифферов, напротив  храма  форстеров.  Љирби
вынес  марсианина  от  форстеров  на  плечах.  ‡аведение   Љифферов   было
единственным местом поблизости, где он мог свалить свой груз.
     „евушка из эсперов присоединилась к ним, когда  Љирби  еще  не  успел
ввалитьсЯ в дом. Ћна  тоже  принадлежала  к  форстерам,  но,  видимо,  уже
побывала на ежедневной молитве и решила закончить день ‹‘„  или  инъекцией
героина, а то и парой безобидных сигарет с гашишем.
     Ћна  с  сочувствием  наклонилась  над  потным  и  красным   ‚айнером.
Џоинтересовалась у Љирби, что случилось с приЯтелем. ‘ердечный приступ?
     - Њне не совсем Ясно, что с ним произошло, - ответил Љирби. - Ћн  был
пьЯн и устроил дебош у форстеров.  ’огда  руководитель  общины  ткнул  его
пальцем в горло. џ  знаю  этот  прием.  Ћн  очень  эффективен.  Ќо  такого
сильного действиЯ Я еще не наблюдал...
     „евушка  улыбнулась.  Ћна  была  стройнаЯ  и   хрупкаЯ,   не   старше
девЯтнадцати лет. Ћна закрыла глаза, взЯла руку ‚айнера и держала  до  тех
пор, пока тот не пришел в себЯ. Љирби сомневалсЯ, сыграло ли прикосновение
какую-нибудь роль, но все это показалось ему довольно таинственным.
     ‘илы ‚айнера быстро восстанавливались, он мог  уже  сесть.  Ќе  сводЯ
глаз с девушки, он спросил:
     - —ем это он менЯ ударил?
     - Ћн изменил электрический зарЯд вашего тела, - поЯснила  девушка.  -
‚ыключил на секунду мозг и сердце. Ќикаких вредных последствий.
     - Ђ как он это сделал? ‚едь он только легонько ткнул менЯ пальцем!
     - ‘уществует определеннаЯ техника. Ќо вы, как Я вижу,  уже  полностью
пришли в себЯ.
     ‚айнер недоверчиво посмотрел на нее.
     - ‚ы из эсперов? Њожете читать мои мысли?
     - „а, Я из эсперов, но  мысли  читать  не  умею.  Њои  телепатические
способности совершенно не развиты. ’ем не менее Я вижу, что вы  кипите  от
гнева. Џочему бы вам не вернутьсЯ и не попросить прощениЯ? “верена,  он  с
радостью простит вас. € позвольте  ему  дать  вам  несколько  советов.  ‚ы
читали книгу ”орста?
     - €дите ко всем чертЯм! - воскликнул ‚айнер. - Ќет, постойте!  ‚ы  не
хотели бы развлечьсЯ  сегоднЯ  вечером?  ЊенЯ  зовут  Ќат  ‚айнер,  а  это
ђейнольд Љирби, мой провожатый и телохранитель. ‘трашно сухой и формальный
человек, но мы можем обойтись и без него. - ‚айнер  схватил  ее  тоненькую
ручку. - Ќу, так как?
     „евушка ничего не ответила. ‹ишь  нахмурила  брови.  ‚айнер  состроил
комическую гримасу и выпустил ее руку.
     - ЋбЯзательно сходите туда,  -  снова  сказала  девушка.  -  ’ам  вам
помогут.
     € она ушла, даже не дождавшись ответа.
     ‚айнер потер себе лоб и встал на ноги, не обратив вниманиЯ на попытку
Љирби помочь ему.
     - ѓде мы? - спросил человек с Њарса.
     - ‚о дворце Љифферов.
     - ‡десь тоже читают проповеди?
     - Ќет, но вы можете затуманить  свой  мозг  другим  способом.  ѓашиш,
мескалин, ‹‘„, опиум. ‚се, что хотите. Ѓудете пробовать?
     - Љонечно, Я же Ясно вам сказал, что хочу попробовать все!  “  нашего
брата не каждый день поЯвлЯетсЯ возможность слетать на ‡емлю.
     ‚айнер улыбнулсЯ, но это была уже не та  легкомысленнаЯ  улыбка,  что
прежде. Љазалось, он не совсем пришел в себЯ,  но  намеревалсЯ  впитать  в
себЯ все грехи, которые могла подарить ему ‡емлЯ.
     Ђ Љирби между тем спросил себЯ, хорошо ли он выполнЯет поручение.  Ќе
пожалуетсЯ ли марсианин на его обращение?  —его  доброго,  его  сместЯт  с
должности или понизЯт. €  это  было  неприЯтно.  Ћн  очень  дорожил  своей
карьерой и не хотел испортить ее за одну ночь.
     Ћни медленно шли по дворцу, который своими  маленькими  комнатками  и
нишами напоминал ресторан. ’олько столы здесь были пониже,  и  возле  них,
стоЯли скамейки.
     - ‘кажите, - неожиданно спросил ‚айнер, - неужели люди  действительно
верЯт всей этой чепухе с электронами?
     - Ќе  знаю,  что  и  ответить,  мистер  ‚айнер.  џ  никогда  этим  не
интересовалсЯ.
     - Ќо движение возникло на ваших  глазах.  ‘колько  людей  оно  сейчас
объединЯет?
     - „умаю, несколько миллионов.
     - ќто очень много. Ќас на Њарсе всего семь  миллионов.  Ђ  здесь  так
много сторонников этого проклЯтого культа...
     - Ќа ‡емле есть много других сект, - сказал  Љирби.  -  Њы  живем  во
времена апокалипсиса. ‹юди пытаютсЯ хоть  в  чем-то  обрести  уверенность.
€щут любые пути из одиночества.
     - ’огда вам достаточно приехать на Њарс. “ нас  найдетсЯ  работа  длЯ
каждого.  ’ому  кто  работает,  некогда  размышлЯть.  -   ‚айнер   коротко
рассмеЯлсЯ. - Љ черту все это! ђасскажите лучше, что менЯ ожидает  в  этом
дворце!
     - ‡десь вы можете испытать всевозможные  галлюцинации.  ‹‘„  и  опиум
вышли из моды. ‚место них часто вводЯт  вещество,  вызывающее  эротические
ощущениЯ.   Ћчищенный   меркаптан,   например.   “тверждают,   что   такие
галлюцинации гораздо приЯтнее.
     - “тверждают? Ђ вы что, сами этого не знаете? Ќеужели вы,  Љирби,  не
можете мне дать никакой информации из первых рук? —то вы за человек?  ‚едь
вы не живете! ‡а каждым человеком,  Љирби,  должны  водитьсЯ  какие-нибудь
грешки...
     Љирби  подумал  о  регенерационной  камере,  котораЯ  ждала   его   в
просторном доме на острове ’ортола. Ќо виду не подал.
     - Ќекоторые из нас слишком занЯты, чтобы пестовать  свои  пороки.  Ќо
ваш визит к нам может иметь  воспитательное  значение...  •отите  подышать
этим веществом, мистер ‚айнер?
     Џодкатил робот. Љирби вынул кредитный жетон и  прижал  его  к  глазку
фотоэлемента. ‚ тот же момент вспыхнула  сигнальнаЯ  лампочка  и  механизм
сказал:
     - ‚аш заказ принЯт, сэр!  Џокорнейше  благодарю.  Њожете  обслуживать
себЯ из моих запасов.
     ѓолос был удивительно глухим  и  медленным.  ‚ероЯтно,  магнитофоннаЯ
лента внутри механизма бежала с недостаточно быстро.
     Љирби открыл Ящик-магазин  с  полным  набором  наркотиков  и  вытЯнул
оттуда маску длЯ ингалЯций. ’отчас же внутри робота что-то щелкнуло, и  на
матовой поверхности шкалы поЯвились цифры. Њеханизм уехал.
     Љирби  протЯнул  своему  подопечному  маску,  и   ‚айнер,   поудобнее
устроившись на одном  из  лож,  сразу  же  натЯнул  ее.  Џосле  некоторого
колебаниЯ Љирби последовал его примеру. Ћн закрыл глаза и уже в  следующий
момент почувствовал сладковатый и очень неприЯтный запах. Џодумать только,
что находЯтсЯ люди, которые добровольно проделывают такие эксперименты над
собой. Ћн стал ждать, что же будет дальше.
     Љирби знал, что,  некоторые  каждый  день  проводЯт  в  этом  дворце.
Љое-кто остаетсЯ на ночь, если, конечно, есть деньги. Љаждые несколько лет
правительство повышало налоги на наркотики, может  быть,  длЯ  того  чтобы
выбить почву из-под ног Љифферов, а может, просто в  погоне  за  доходами.
Ћно ведь знало, что наркоманов не испугают никакие цены.  ‹юди  приходили,
даже если должны были платить за  понюшку  ‹‘„  20  долларов,  а  за  дозу
героина - 80. ќта смесь на основе меркаптана, видимо, действовала  не  так
сильно, как героин, к тому же, говорЯт, она безвредна...
     ‚незапно Љирби увидел девушку, украшенную бриллиантами и  изумрудами.
•ирурги вырезали у нее всю плоть, которую только можно  вырезать.  ѓлазные
Яблоки блестели холодным стеклЯнным блеском. …е груди были полушариЯми  из
оникса, а вместо сосков пламенели рубины. ѓубы  из  алебастра,  волосы  из
золотых нитей. € от всей ее фигуры исходил ѓолубой Ћгонь. Ћгонь форстеров.
     - ’ы устал, ђон. ’ы должен убежать от самого себЯ.
     - џ знаю. џ использую регенерационную камеру  почти  каждый  день.  €
делаю отчаЯнные усилиЯ, чтобы не свалитьсЯ окончательно.
     - ’ы слишком суров к самому себе. € в этом твое несчастье. Џочему  ты
не зайдешь к  моему  хирургу?  “совершенствуй  себЯ.  Ћсвободись  от  всей
ненужной, идиотской плоти. Џлотью и кровью ты не заслужишь славы!  ѓниение
и чистота несовместимы!
     - Ќет, - пробормотал Љирби, - это все бред. Ђ кроме того,  мне  нужен
всего лишь покой и отдых. ЏокупатьсЯ и полежать  на  солнце,  как  следует
выспатьсЯ, а мне вместо этого подсунули сумасшедшего парнЯ с Њарса.
     ‚идение резко рассмеЯлось и вскинуло вверх руки.  Џлоть  с  них  была
снЯта и заменена  слоновой  костью,  а  ногти  отливали  медью.  „разнЯщий
Язычок, показавшийсЯ из-за алебастровых губ, был сделан из флексипласта.
     - Џослушай менЯ, ђон. ’ы будешь  выглЯдеть  намного  привлекательнее.
Њожет быть, тогда следующий твой брак окажетсЯ более удачным. ’ы избегаешь
ее, сознайсЯ! Ђ должен выглЯдеть, как она. Ћна сейчас счастлива.
     - џ человеческое существо, - ответил Љирби. - € не хочу  превращатьсЯ
в ходЯчую музейную редкость, как ты.
     ѓолубой свет вокруг видениЯ запульсировал.
     - Ќо тебе все-таки кое-что  нужно,  ђон.  ђегенерационнаЯ  камера  не
выход из положениЯ. € работа. ‡начит, ты не хочешь себЯ изменить?  •орошо,
тогда стань форстером. ЏосвЯти свою жизнь …динству  всего  сущего.  Џобеди
смерть.
     - Ђ не могу Я остатьсЯ самим собой? - выкрикнул Љирби.
     - ’ы сейчас ничего из себЯ не представлЯешь. Њир в беспокойстве. ‹юди
с Њарса насмехаютсЯ над нами. ‹юди с ‚енеры презирают нас. Ќам нужна новаЯ
организациЯ, новаЯ сила.  †ало  смерти  кроетсЯ  в  грехе,  а  сила  греха
ЯвлЯетсЯ законом. Њогила - это не победа!
     ‚ голове Љирби  затанцевал  разноцветный  хоровод.  Њонстр  в  образе
женщины начал делать пируэты, прыгать и щипать его за  лицо.  Љирби  стало
страшно. ‚ынырнув из мрака, он все же сумел каким-то образом схватитьсЯ за
маску... € за этот кошмар он заплатил такие деньги!  €  как  только  людЯм
может нравитьсЯ такое?
     Љирби сорвал маску с лица и отбросил ее подальше. Ќекоторое времЯ  он
продолжал лежать с закрытыми глазами, пока абсурдные видениЯ не  поблекли.
Љогда он открыл глаза и вернулсЯ в реальный  мир,  оказалось,  что  ‚айнер
исчез.


        4

     Џортье киффер-ресторана ничем не смог помочь Љирби.
     - Љогда он ушел? - спросил Љирби.
     Џортье пожал плечами:
     - ‚ышел - и все!
     - Ћн что-нибудь сказал?
     - Њы не разговаривали. Ћн просто вышел и все!
     Љирби, чертыхаЯсь, побежал вдоль улицы. Ћн непроизвольно взглЯнул  на
небо. ’ам в темноте горели разноцветные знаки: "22 часа 05  минут.  ‘реда,
восьмое маЯ, год 2077. Џокупайте хрустЯщие фриблизы!"
     „о полуночи - два часа.  „лЯ  этого  сумасшедшего  колониста  времени
достаточно, чтобы нажить себе неприЯтности. —его бы ни дал Љирби, лишь  бы
найти ‚айнера, который блуждал по ночному Ќью-‰орку, пьЯный  и,  возможно,
еще и одурманенный наркотиками. Ћн  ведь  не  только  должен  был  оказать
‚айнеру гостеприимство. Ћн должен был и приглЯдывать  за  ним.  €  раньше,
когда с Њарса прибывали торговые делегации  или  отдельные  представители,
анархиЯ, господствующаЯ в обществе, особенно в ‘Ђ, той  стране,  котораЯ,
собственно, и организовала колонию на Њарсе, часто заставлЯла  этих  людей
терЯть голову.
     Људа же ушел ‚айнер? ‚озможно, опЯть отправилсЯ  к  форстерам,  чтобы
устроить  скандальчик.  Љирби  перебежал  улицу  и   заглЯнул   в   унылый
сектантский зал. Ѓогослужение продолжалось, но все было тихо.  Ќе  похоже,
чтобы ‚айнер побывал здесь еще разок. ‚ерующие стоЯли на коленЯх и  что-то
хором пели.
     Ќа всЯкий случай Љирби тихо проскользнул по проходу и осмотрел каждый
рЯд. ‚айнера не было. „евушка с удивительным лицом  все  еще  была  здесь.
Љогда он проходил мимо, она взглЯнула на него  и  улыбнулась,  протЯнув  к
нему руки. Ќа какое-то мгновение он подумал, что это опЯть галлюцинациЯ, и
даже испугалсЯ. Ќо потом опомнилсЯ, улыбнулсЯ в ответ и побыстрее вышел из
зала.
     Љирби  брел  куда  глаза  глЯдЯт.  Ќа  перекрестке   он   ступил   на
транспортную ленту и проехал три квартала. Ќет, ‚айнера  нигде  не  видно.
Љирби сошел с ленты и обнаружил, что  находитсЯ  перед  домом,  где  можно
принЯть регенерационную ванну. ‡а двадцать долларов погрузитьсЯ в нирвану.
Њожет быть, ‚айнер зашел сюда?  ЏовинуЯсь  этой  мысли,  Љирби  подошел  к
кассе. Љакой-то толстЯк, фунтов эдак на четыреста, с двойным  подбородком,
сидел за кассой. ‚ероЯтно, это был хозЯин заведениЯ. ‡аплывшие жиром глаза
смотрели с подозрением.
     - •отите часок отдохнуть, приЯтель?
     - џ ищу человека, прибывшего с Њарса, - неожиданно  сказал  Љирби.  -
Џриблизительно моего роста, темноволосый, смуглый, с энергичным лицом...
     - Ќе видал такого.
     - Ћн может быть в одной из ваших камер. џ из ЋЋЌ. ќто очень важно.
     - „а хоть от самого ѓоспода Ѓога! Њне это совершенно  безразлично.  џ
не видел этого человека. -  ’олстЯк  бросил  взглЯд  на  идентификационную
карточку Љирби. - ‚ы что, хотите, чтобы Я открыл вам свои  камеры?  ѓоворю
вам, он не заходил!
     - …сли он все-таки придет, не  пускайте  его  в  камеру,  -  попросил
Љирби. - ‡адержите как-нибудь и позвоните в отдел безопасности ЋЋЌ.
     - …сли он захочет в камеру, Я вынужден буду пустить его. Ћни  открыты
длЯ всех. Ќеужели Я из-за вас буду ссоритьсЯ с клиентом... Љстати, на  вас
лица нет. Џочему бы вам не отдохнуть? ‚анна сотворит чудо. ‚ы почувствуете
себЯ как...
     Љирби повернулсЯ и  быстро  пошел  прочь.  ‚олнениЯ,  а  возможно,  и
галлюцинации плохо подействовали на нервы и желудок. Ћн почувствовал  боль
и тошноту. ‚месте с волнением в нем росла злость. Ћн представил себе,  что
‚айнер валЯетсЯ в подворотне избитый,  а  то  и  убитый,  выпотрошенный  -
только оболочка, мышцы и несколько костей. Њожет, он и  заслуживает  такой
участи,  но  Љирби  перестанут  доверЯть.  ‘корее  всего,   ‚айнер   вновь
разыгрывает слона в посудной лавке. ѓде же его искать?
     Ќа другой стороне улицы Љирби увидел телефонную будку, помчалсЯ к ней
и нажал на номер отдела безопасности.
     Њаленький  экран  вспыхнул  зеленоватым  светом.  ЏоЯвилось   широкое
бородатое лицо ‹лойда ђидблома.
     - ЌочнаЯ смена слушает, - автоматически сказал ђидблом, еще до  того,
как увидел и узнал Љирби. - Ђ, это ты, Љирби. ѓде же твой человек с Њарса?
     - џ потерЯл его. Ћн обЯзательно хотел побывать во дворце  Љифферов  и
исчез оттуда.
     ђидблом оживилсЯ:
     - ЋбъЯвить тревогу?
     - Џока не стоит, - ответил Љирби.  -  Ћн  не  должен  знать,  что  мы
обеспокоены его исчезновением. Ќо подключитьсЯ на  мои  частоты  будет  не
лишним. € сообщить об этом полиции.  …сли  его  где-нибудь  увидЯт,  пусть
сразу же сообщат мне. —ерез час Я снова вам позвоню и в случае  надобности
изменю инструкции.
     Љирби вышел из будки и медленно направилсЯ обратно по улице. Љогда он
вновь подошел к зданию общины, верующие расходились.
     „евушка с искусственными ушными раковинами шла как раз в его  сторону
и обратилась к нему раньше, чем он успел отвернутьсЯ или перейти на другую
сторону улицы:
     - •елло! ЊенЯ зовут Ѓанна Њаршак. ѓде же ваш приЯтель?
     …е голос нельзЯ было назвать неприЯтным.
     - Ќе знаю, - хмуро ответил Љирби.
     - ‚ы были его сопровождающим?
     - „а, Я должен был не спускать с него глаз. Ћн с Њарса.
     - Ћн недолюбливает нас, форстеров, не правда ли? Ћчень было неприЯтно
наблюдать за ним во времЯ молитвы. „олжно быть, он не совсем здоров.
     - Ћн просто пьЯн, - ответил Љирби. - Џочти  все  марсиане  напиваютсЯ
сразу же, как только прилетЯт на  ‡емлю.  Ћни  думают,  что  тут  ‘одом  и
ѓоморра, и они могут делать все, что хотЯт. Њожет, выпьем?  -  добавил  он
почти автоматически.
     - ‘пасибо, Я  не  пью.  Ќо  если  вам  хочетсЯ  выпить,  Я  могу  вас
сопровождать.
     - џ просто должен выпить. •отЯ бы рюмку.
     - ‚ы не назвали еще своего имени.
     Љирби подумал, что девушка довольно настойчива, но терпеливо ответил:
     - ЊенЯ зовут ђон Љирби, и Я работаю в ЋЋЌ. „авайте зайдем вот сюда!
     Ћн открыл  дверь  заведениЯ  на  углу  улицы.  „евушка  улыбнулась  и
последовала за ним. Ћн решил, что ей лет тридцать.
     Ћни уселись, и Љирби заказал  ром.  Ѓанна  Њаршак  перегнулась  через
стол, и он почувствовал своеобразный запах духов.
     - ‡ачем вы привезли его на молитву? - спросила она.
     Љирби опорожнил свою рюмку так, словно там был не  ром,  а  фруктовый
сок.
     - Ћн хотел посмотреть на форстеров.
     - Њне кажетсЯ, что и вы скептически относитесь к нашей вере.
     - “ менЯ нет определенного  отношениЯ.  Њне,  знаете  ли,  приходитсЯ
много работать, ни на что другое не остаетсЯ времени.
     - ’ем не менее вы считаете нас сектой сумасшедших, не так ли?
     Љирби заказал вторую порцию.
     - Њожет быть, - созналсЯ он. - Ќо это поверхностное  мнение.  Ћно  не
основываетсЯ на какой-то определенной информации.
     - ‚ы читали книгу ”орста?
     - Ќет.
     - Ђ прочтете, если Я дам вам ее?
     - ‚ы что, хотите направить менЯ на путь истинный? - Љирби  рассмеЯлсЯ
и осушил рюмку. Џостепенно он начал чувствовать себЯ лучше.
     - ќто совсем не смешно, - ответила она. - Џохоже, что вы также против
хирургических усовершенствований?
     - Ќе всегда. …сли кто-то хочет выпрЯмить свой кривой  нос,  Я  нахожу
это нормальным. Ќо эти искусственные части... Ќет, Я категорически  против
таких штук.  ЊоЯ  жена  совершенно  изменила  свое  лицо  с  помощью  этих
операций, и Я вынужден был развестись с ней. ќто случилось три года назад.
     - џ бы этого не сделала, если бы знала о форстерах. џ совсем потерЯла
уверенность в себе. ‚сего боЯлась. Ђ сегоднЯ знаю, каким  путем  Я  должна
идти. Џравда, Я уже не могу вернуть своего прежнего лица, но уже  привыкла
к новому и даже нахожу его притЯгательным.
     - ђасскажите мне о ”орсте, - попросил Љирби.
     - ‚се очень просто. Ћн хочет восстановить духовные ценности  в  мире.
—тобы мы все понимали, что рождены длЯ высоких целей и ЯвлЯемсЯ существами
одной и той же природы.
     - € он  хочет  добитьсЯ  этого  с  помощью  подобных  богослужений  и
демонстраций ѓолубого ЋгнЯ?
     - ѓолубой Ћгонь - это внешнее, все дело в духовой миссии. ”орст хотел
бы обратить энергию человека на звезды, вывести нас из упадка, развить все
наши природные таланты. …му хочетсЯ спасти и эсперов, которые день ото днЯ
все больше впадают в безумие. Ћн жаждет объединить всех, чтобы все  вместе
в будущем работали на благо человечества.
     - ЏонЯтно. Ђ что он под этим понимает?
     - џ же вам  говорила!  Ћн  хочет  обратить  энергию  человечества  на
звезды. ‚ы думаете, что ‚енеры и Њарса нам достаточно? ‚едь  во  ‚селенной
миллионы планет! € они только того и ждут, чтобы человек нашел к ним  путь
и добралсЯ до них. € ”орстер считает,  что  он  знает  этот  путь.  Ќо  он
требует объединениЯ всей духовной энергии. џ знаю, это звучит непонЯтно  и
попахивает мистикой. Ќо в этом что-то есть. € к тому  же  это  успокаивает
израненную душу. ‘амаЯ перваЯ его цель - это  единство  и  уверенность.  Ђ
потом  -  звезды.  Љонечно,  нам  надо  научитьсЯ  преодолевать   огромные
расстоЯниЯ. Њы должны привить марсианам терпимость, восстановить  свЯзи  с
людьми на ‚енере, если в них еще  осталось  что-нибудь  человеческое...  ‚
общем, работать надо много, и ничего нереального в этом нет,  хотЯ  так  и
кажетсЯ на первый взглЯд.
     Љирби не был согласен с этим. Ќа его  взглЯд  все  это  было  слишком
сумбурно и туманно. Ќо в мЯгком  приЯтном  голосе,  Ѓанны  Њаршак  звучала
такаЯ убежденность, что Љирби почувствовал нечто вроде сожалениЯ. Ћн  даже
готов  был  простить  ей  пластическую  операцию.  Ќо  все,  что  касалось
”орста... ‚ этот момент загудел коммутатор в кармане. ќто  был  сигнал  от
ђидблома - вызов на свЯзь.
     - €звините, Я отлучусь на минуту, - сказал он. - Ќужно  сделать  одну
важную вещь...
     Љирби  глубоко  вздохнул  и  исчез  в  телефонной  кабине.  „рожащими
пальцами нажал номер. Ќа экране сразу поЯвилсЯ ђидблом.
     - Њы нашли беглеца! - сказал он.
     - †ивого или мертвого?
     - Љ сожалению, живого. Ћн оказалсЯ в  —икаго  в  посольстве  марсиан.
Ћдолжил у жены консула тысЯчу долларов и к тому же улучил  момент  сделать
ей несколько бесстыдных предложений. ‚ итоге она позвонила в  полицию.  Њы
установили за ним слежку. ‘ейчас он в стельку пьЯн. Љак  нам  действовать?
‡абрать?
     Љирби закусил губу.
     - Ќет. Љак и всЯкий дипломат, он - неприкосновеннаЯ личность, к  тому
же еще не  нарушил  закона.  ‘лишком  суровые  меры  принесут  нам  только
неприЯтности. џ беру дело в свои руки. Ќа площадке ЋЋЌ  есть  какаЯ-нибудь
машина?
     - Љонечно! ‚ы доберетесь до —икаго минут за сорок...
     - ќтого вполне достаточно. Ђ теперь слушайте внимательно: разыщите  в
—икаго самую хорошенькую девушку, которую только сможете найти,  но  чтобы
она была из эсперов и обладала телепатическими данными, в первую очередь -
сексуальными. Љак только найдете такую девушку,  сразу  выпускайте  ее  на
‚айнера. Џусть она удержит его любым способом до тех пор, пока не поЯвлюсь
Я. …сли  вы  не  найдете  ничего  подходЯщего,  привлеките  к  этому  делу
кого-нибудь из полицейских.
     - Ѓудет сделано, - сказал ђидблом.
     Љирби  вышел  из  машины.  Ћн  полностью  протрезвел.  Ѓанна   Њаршак
продолжала сидеть там, где он ее оставил. €здалека все изменениЯ,  которые
она внесла в свою внешность, казались даже милыми.
     “видев его, она улыбнулась.
     - Ќу, как?
     - …го нашли. лЯетсЯ по —икаго. € Я должен ехать туда и найти его  до
того, как он успеет что-нибудь натворить.
     - Ѓудьте к нему снисходительны, ђон. Ћн  несчастный  человек,  и  ему
надо помочь.
     - Њы все нуждаемсЯ в помощи... - Љирби  внезапно  замолчал.  Њысль  о
том, что он должен один лететь в —икаго, показалась  ему  малоприЯтной.  -
Њисс Њаршак... - начал он.
     - „а?
     - “ вас нет никаких планов на ближайшие несколько часов?


        5

     ‚ертолет шел над ночным —икаго. ‚низу Љирби видел черную,  как  тушь,
поверхность Њичиганского озера  и  четырехсотметровые  небоскребы  на  его
берегах. ‚ небе светилось: "23 часа, 31 минута. ‘реда,  восьмое  маЯ.  ѓод
2077. Џокупайте таблетки Ћгли-беЯ!"
     Џилот направил машину к  посадочной  площадке  на  одной  из  крыш  и
аккуратно приземлилсЯ, несмотрЯ на  сильный,  резкий  ветер.  Љирби  помог
своей спутнице выйти из машины, и она быстро зашагала к  лифту.  ‚о  времЯ
полета из Ќью-‰орка в —икаго Ѓанна Њаршак продолжала рассказ о благородной
миссии форстеров