ђоберт ‘илверберг. ‡вероловы

Ћцените этот текст:
ђоберт ‘илверберг. ‡вероловы

--------------------
ђоберт ‘илверберг. ‡вероловы
[= ЋтрЯд собирателей]. Џер. - ‚.‚ебер.
Robert Silverberg.
Collecting Team (1968).
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------

‘ высоты пЯтидесЯти тысЯч миль планета выглЯдела очень
привлекательно. ‡емного типа, с преобладанием зеленых и голубых тонов, без
видимых признаков цивилизации. —то же касалось фауны...
џ повернулсЯ к Љлайду •олдрету, приникшему к термоскопу.
- Ќу, что ты можешь сказать?
- ’емпература подходЯщаЯ, много води. Њне кажетсЯ, надо садитьсЯ.
‚ рубку вошел ‹и „авидсон. Ќа его плече сидела одна из тех голубых
мартышек, которых мы поймали на Ђльферазе.
- “ нас есть свободные вольеры? - спросил Я.
- Ќа целый зоопарк!
- џ за посадку, - вмешалсЯ •олдрет. - ЌельзЯ же возвращатьсЯ на ‡емлю
лишь с парой мартышек и муравьедами.
Љроме поисков внеземных животных длЯ ‡оологического управлениЯ
Њинистерства межзвездных дел мы попутно занимались и картографированием
планет, а в эту систему еще не залетали земные звездолеты. …ще раз
взглЯнув на голубой шар, медленно вращающийсЯ на обзорном экране, Я
занЯлсЯ расчетом посадочной траектории. €з вольеров доносились сердитые
вопли голубых мартышек, которых „авидсон привЯзывал к противоперегрузочным
креслам, и недовольное похрюкивание муравьедов с ђигелЯ...

Ќе успел корабль коснутьсЯ поверхности планеты, как вокруг начали
собиратьсЯ представители тамошней фауны.
- Џосмотрите, да тут не меньше тысЯчи видов! - воскликнул „авидсон. -
Ћ таком можно только мечтать!
- Љого же из них взЯть с собой? - немного растерЯнно спросил Я,
прикинув, сколько у нас свободного места.
- џ считаю, мы должны отобрать самых необычных животных и вернутьсЯ
на ‡емлю, - ответил •олдрет. - Ћстальных оставим до следующего раза.
- ќй, посмотрите сюда! - позвал нас „авидсон.
€з густого леса поЯвилось существо ростом не менее двадцати футов,
похожее на жирафа, с миниатюрной головой на грациозной шее. Ћно
передвигалось на шести длинных ногах. Џоражали глаза, огромные фиолетовые
шары, чуть выступающие вперед. †ивотное подошло к кораблю и, казалось,
взглЯнуло прЯмо на нас. “ менЯ возникло ощущение, будто оно пытаетсЯ нам
что-то сказать.
- ‚еликовато, а? - прервал молчание „авидсон.
- “ж ты-то не отказалсЯ бы взЯть его с собой.
- ‚озможно, нам удастсЯ уместить детеныша, - „авидсон повернулсЯ к
•олдрету. - Љак по-твоему, Љлайд?
- Џопробуем, - пробурчал тот.
†ираф, похоже, удовлетворил свое любопытство и, подогнув ноги,
опустилсЯ на траву. Њаленький, собакообразный зверек недовольно залаЯл, но
тот даже не повернул головы.
- Ќу, как анализ атмосферы? - спросил „авидсон.
- Ћтличный, - возвестил •олдрет. - Џора на охоту.
џ вдруг почувствовал смутную тревогу. ‘лишком тут было хорошо...
- Ќикогда ничего подобного не видел, - повторил „авидсон по крайней
мере в пЯтнадцатый раз. - ‘ущий рай длЯ звероловов.
Џодошел •олдрет, держа в руках собаку с блестЯщей, без единого
волоска кожей и выпуклыми, как у насекомых, глазами.
- Љак дела, ѓас?
- Ќормально, - ответил Я без особого энтузиазма.
- ’ы что-то не в духе. ‚ чем дело?
- Њне здесь не нравитсЯ.
- Џочему?
- †ивотные сами идут в руки. Ѓудто рады, что их возьмут на корабль. џ
вспоминаю, как нам пришлось погонЯтьсЯ за муравьедами...
- Џерестань, ѓас. …сли хочешь, мы быстро погрузимсЯ. Ќо длЯ нас эта
планета - золотаЯ жила.
•олдрет беззаботно рассмеЯлсЯ и потащил собаку к вольерам. —увствуЯ
себЯ лишним, Я решил обследовать окрестности и через полчаса поднЯлсЯ на
высокий холм. Ћказалось, мы сели на огромном острове или сильно вытЯнутой
косе. Џо обе стороны вдали виднелось море. ‘права до самого берега темнел
лес, слева простиралась степь. “ подножиЯ холма блестело небольшое озеро.
Ќе остров, а рай длЯ всЯкой живности.
џ не считал себЯ зоологом, мои знаниЯ ограничивались лишь беседами о
„авидсоном и •олдретом. Ќо и менЯ не могло не поразить удивительное
многообразие всех этих странных существ и их поразительное дружелюбие. Џо
дороге мне встретилсЯ еще один жираф. € снова у менЯ возникло ощущение,
будто он пытаетсЯ мне что-то оказать.
‚ернувшись на звездолет, Я увидел, что вольеры забиты до отказа.
- Љак дела? - поинтересовалсЯ Я.
- ‡аканчиваем, - ответил „авидсон. - ’еперь приходитсЯ выбирать, кого
взЯть, а кого оставить.
Ћн вынес из вольера двух собакообразных и заменил их пеликанами.
- ‡ачем они тебе? - спросил •олдрет.
- Ћдну минуту, - вмешалсЯ Я. - ЉакаЯ страннаЯ птица. “ нее восемь
ног!
- ’ы становишьсЯ зоологом, - хмыкнул •олдрет.
- Ќет, но у менЯ возникают сомнениЯ. Џочему у одних животных восемь
ног, у других - шесть, а третьи обходЯтсЯ четырьмЯ? - •олдрет и „авидсон
смотрели на менЯ, не понимаЯ вопроса. - џ хочу сказать, что процесс
эволюции, как правило, отличает определеннаЯ логика. „лЯ животного мира
‡емли характерны четыре конечности, а длЯ четвертой планеты Ѓеты –ентавра
- шесть...
- Ќу, всЯкое случаетсЯ, - возразил •олдрет. - ‚спомни симбиоз
‘ириуса-3 или червей Њизара. Ќо, вероЯтно, ты прав. Ќалицо очень странное
отклонение. Њне кажетсЯ, нам стоило бы остатьсЯ и провести некоторые
исследованиЯ.
џ понЯл, что допустил серьезную ошибку, и предпринЯл обходной маневр.
- Ќе согласен. Ќаоборот, мы должны вылететь немедленно, а потом
вернутьсЯ с более подготовленной экспедицией.
- Џерестань, ѓас, - возмутилсЯ „авидсон. - ’акой случай выпадает раз
в жизни.
- ‹и, звездолетом командую Я. Ќам положено сделать короткую остановку
и лететь дальше. ‡апасы продовольствиЯ строго ограничены. Ќикаких научных
исследований, иначе нам придетсЯ есть тех, кого мы поймали.
- Џротив такого довода не поспоришь, - после некоторого молчаниЯ
ответил •олдрет.
- Ќу, ладно, - неохотно согласилсЯ „авидсон.
џ решил рассчитать режим взлета и пошел в рубку. ’ам менЯ ждал
сюрприз. Љто-то выдрал из гнезд пульта управлениЯ все провода. Ќесколько
минут Я не мог прийти в себЯ, а потом кинулсЯ к вольерам.
- „авидсон! - позвал Я.
- —то случилось, ѓас?
- ‘рочно в рубку!
Ћн поЯвилсЯ лишь через несколько минут, недовольно хмурЯсь.
- ‚ чем дело? џ занЯт и...
- Џосмотри на пульт!
„авидсон замер с открытым ртом.
- Ќемедленно позови •олдрета!
Џока он привел •олдрета, Я снЯл панель и внимательно все осмотрел.
Њое настроение несколько поднЯлось. ‡а пару дней повреждениЯ можно было
устранить...
- Ќу что? —ьих рук это дело? - набросилсЯ Я на „авидсона и •олдрета,
когда они вошли в рубку.
- …сли ты намекаешь на то, что это сделал кто-то из нас, - начал
„авидсон, - то...
- џ ни на что не намекаю. Ќо мне кажетсЯ, что вы с удовольствием
продолжили бы исследованиЯ. € наилучший способ сделать это - заставить
менЯ чинить систему управлениЯ. ‚ы своего добились!
- ѓас, - „авидсон положил руку мне на плечо, - мы этого не делали. Ќи
он, ни Я.
џ понЯл, что он говорит правду.
- Љто же тогда?
„авидсон пожал плечами.
Ћни ушли к животным, а Я постаралсЯ сосредоточитьсЯ на ремонте. —ерез
несколько часов работы мои пальцы стали дрожать от усталости, и Я решил
отложить ремонт до следующего днЯ.
‚ ту ночь Я спал плохо. €з вольеров доносились стоны муравьедов,
визг, шипение, блеЯние и фырканье других животных. Ќаконец около четырех
утра Я провалилсЯ в глубокий сон. ЏроснулсЯ Я оттого, что кто-то трЯс менЯ
за плечо. Ћткрыв глаза, Я увидел бледные лица •олдрета и „авидсона.
- ‚ставай, ѓас!
- Љакого черта!.. - но менЯ уже тащили в рубку. ’ам Я мгновенно
пришел в себЯ.
‚се провода, ведущие к пульту управлениЯ, опЯть лежали на полу!
Ќеобходимо охранЯть рубку, - сказал Я. - Ћдин из нас должен постоЯнно
бодрствовать. Љроме того, всех животных следует немедленно удалить из
звездолета.
- —то? - негодующе воскликнул •олдрет.
- Ћн прав, - согласилсЯ со мной „авидсон.
‚есь день Я чинил пульт, а к вечеру первым заступил на вахту, с
трудом подавлЯЯ желание вздремнуть. Љогда •олдрет вошел в рубку, чтобы
сменить менЯ, он ахнул и указал на пульт. Џровода вновь валЯлись на
полу...
Ќочью мы все остались в рубке. џ чинил этот проклЯтый пульт. Ќо к
утру оказалось, что все труды пропали даром. Ќикто не заметил, как это
произошло.
џ вылез из звездолета и уселсЯ на большой камень. Ћдна из
собакообразных подошла ко мне и потерлась мордой о колено. џ почесал ее за
ухом.
Ќа одиннадцатый день животные перестали интересоватьсЯ нами. Ћни
бродили по равнине, подбираЯ комочки белого тестообразного вещества,
каждую ночь падавшего с неба. Њы назвали его манной небесной. ЏровизиЯ
кончилась. Њы заметно похудели. џ уже давно не подходил к пульту
управлениЯ.
Љ вечеру „авидсон набрал ведерко манны, и мы устроили пир.
- Ќадо сказать, - заметил •олдрет, - звездолет мне порЯдком надоел.
•орошо бы вернутьсЯ к нормальной жизни.
- Џошли спать, - предложил Я. - “тром мы еще раз попробуем выбратьсЯ
отсюда. Ќадеюсь, нам это удастсЯ, - моим словам Явно не хватало былой
уверенности.
“тром Я встал пораньше с твердым намерением починить пульт. ‚ойдЯ в
рубку, Я взглЯнул на обзорный экран и замер. Џотом вернулсЯ в каюту и
разбудил •олдрета и „авидсона.
- Џосмотрите в иллюминатор, - попросил Я.
Ћни кинулись смотреть.
- Џохоже на мой дом, - пробормотал •олдрет. - Њой дом на ‡емле!
Њы вышли из звездолета. ‚округ собрались животные. Ѓольшой жираф
подошел поближе и печально покачал головой. „ом стоЯл посреди зеленой
лужайки, чистенький, сверкающий свежей краской. Ќочью чьими-то заботами
его поставили около звездолета, чтобы мы могли в нем жить.
- ‘овсем как мой дом, - изумленно повторЯл •олдрет.
- …стественно, - буркнул Я. - Ћни воссоздали его по твоей памЯти.
- Ћ ком ты говоришь? - спросили в один голос •олдрет и „авидсон.
- Ќеужели вы до сих пор не сообразили, в чем дело? - Я облизал
пересохшие губы, понЯв, что остаток жизни нам придетсЯ провести на этой
планете. - Ќеужели не Ясно, что означает этот дом? ќто наша клетка. Ќас,
звероловов, здешний разум умудрилсЯ загнать в свой космический зоопарк!
џ взглЯнул на безоблачное, теперь уже недостижимое небо, поднЯлсЯ на
веранду и тЯжело опустилсЯ на стул. џ смирилсЯ и представил себе табличку
на изгороди:

"‡емлЯне, звероловы.
…стественнаЯ среда обитаниЯ - ‘олнечнаЯ система".

+========================================================================+
I ќтот текст сделан Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory I
I в рамках некоммерческого проекта "‘ам-себе ѓутенберг-2" I
ѓ------------------------------------------------------------------------¶
I …сли вы обнаружите ошибку в тексте, пришлите его фрагмент I
I (указав номер строки) netmail'ом: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov I
+========================================================================+
Last-modified: Fri, 14 Aug 1998 05:03:29 GMT
Ћцените этот текст: