ые дни своего правлениЯ Я понЯл, что
главное  в  управлении  людьми  -  внушить  уверенность  и  показать  свою
решимость.
   ѓорбун вернулсЯ быстро, несЯ  бронзовый  кувшин,  наполненный  какой-то
пузырЯщейсЯ желтой мерзостью, отливавшей то красным, то зеленым,  и  такой
едкой и зловонной, что Я удивилсЯ, как она  не  проделала  дыр  в  бронзе.
ѓорбун был горд.
   - ЉлЯнусь ќнлилем, отлично! Ќичего лучше не придумаешь!
   „авЯсь от омерзениЯ и затыкаЯ нос Я вылил из кувшина зелье в нору возле
корней дерева. ‡емлЯ зашипела там, где жидкость пролилась на нее. џ  готов
поклЯстьсЯ, что даже краЯ дыры отшатнулись от омерзениЯ. Њы  ждали.  —ерез
некоторое времЯ в  норе  послышалось  шуршание,  и  в  темноте  заблестели
злобные желтые глаза, и показалсЯ черный раздвоенный Язык.  ‡меЯ,  что  не
знает колдовства, не слушает ни Ђна, ни ќнлилЯ, ни даже €нанну,  владычицу
всех змей.
   - „ай мне топор, - тихо приказал Я Ѓир-•уртурре.
   Њедленно-медленно выползала змеЯ из своей норы.  Љожа  ее  была  темнее
ночи, в желтых кольцах, а гибкое тело было толщиной чуть не с мою руку. ‡а
моей спиной жрицы пели свЯщенные гимны, и кто-то из моих  воинов  бормотал
заклинаниЯ.  џ  не  чувствовал  никакого  страха:  змеЯ  выглЯдела   такой
несчастной и  жалкой,  такой  больной  и  очумелой  от  жуткого  зельЯ.  џ
замахнулсЯ топором и разом разрубил  змею  надвое.  ђассеченные  половинки
свивались и закручивались, из змеиной пасти неслось шипение, она, кажетсЯ,
собиралась плюнуть в менЯ Ядом. џ слышал за своей  спиной  всхлипываниЯ  и
молитвы.
   …ще несколько мгновений - и змеЯ замерла навеки.
   - Ћдин, - сказал Я.
   Џотом Я взЯл толстую веревку, принесенную из храма, обернул  ее  вокруг
ствола и завЯзал у себЯ за спиной, чтобы упираЯсь ногами в ствол и держась
за веревку, Я смог бы подтЯгивать себЯ вверх, словно бы шагаЯ  по  стволу,
поднимаЯсь все выше и выше. Љора была морщинистаЯ и стараЯ, и там,  где  Я
сдирал ее своими подошвами, она источала аромат миндалЯ или тонкого вина.
   џ добралсЯ до середины ствола, где, по  словам,  обитала  женщина-демон
‹илиту, темнаЯ дева, живущаЯ в  разрушенных  местах  и  приносЯщаЯ  скорбь
путешествующим. …сли бы Я остановилсЯ подумать, Я насмерть перепугалсЯ бы.
Ѓывают времена, когда не размышлЯешь. џ схватил конец веревки в одну руку,
а другой крепко хлопнул по стволу:
   - ‹илиту! ‹илиту! ’ы  менЯ  слышишь?  џ  ѓильгамеш,  царь  “рука.  -  џ
засмеЯлсЯ, чтобы показать, что не боюсь  ее.  -  “слышь  менЯ,  ‹илиту!  џ
запрещаю тебе жить в этом дереве, оно принадлежит €нанне! џ запрещаю тебе!
џ запрещаю тебе! Џрочь, прочь, изыди!
   ЏослушаетсЯ ли она? џ в это верил. €мЯ €нанны обладает огромной  силой.
џ еще дважды шлепнул по стволу, не дождалсЯ ответа и полез выше.
   - „ва, - сказал Я.
   ‚ кроне дерева, по словам €нанны, гнездилась птица €мдугуд с  птенцами.
џ всматривалсЯ в плотно растущие ветви, но не увидел ничего. џ полез выше,
но уже не шагаЯ по стволу, а хватаЯсь руками за ветви.
   -  €мдугуд,  -  тихо  сказал  Я.  -  €мдугуд,  это  Я,  ѓильгамеш,  сын
‹угальбанды.
   Ћна самаЯ страшнаЯ из птиц, птица бури, носитель ветров и „ождей, у нее
тело орла, а голова льва.  Ћна  птица  судьбы,  она  произносит  приговор,
которого никому не избегнуть. Ћна не принадлежит никакому городу, никакому
богу, странствуЯ, где захочет, одинокаЯ и независимаЯ. џ относилсЯ к ней с
большой теплотой и вот почему. Њой отец рассказывал, что однажды когда  он
был совсем юн, ќнмеркар отправил его как посла в  дальние  страны,  и  его
обЯзанности привели его в страну ‡абу, что  лежит  на  краю  света.  Љогда
пришло времЯ отправитьсЯ обратно в “рук, оказалось, что  пути  назад  нет,
ибо это землЯ, из которой не возвращаютсЯ. ’огда отец нашел  гнездо  птицы
€мдугуд, подождал когда она улетела, забралсЯ в гнездо и  угостил  птенцов
медом, хлебом и бараньим жиром.  Ћн  надел  короны  на  головы  птенцов  и
раскрасил их знаками почести и  славы.  Џтица  €мдугуд,  вернувшись,  была
очень довольна тем, что сделал ‹угальбанда, и подарила ему  свою  милость,
благоволение и дружбу, сказав, что он может просить у  нее  что  пожелает.
"„аруй мне благополучное возвращение домой", - попросил ‹угальбанда, и она
выполнила его просьбу. ‚от так добралсЯ он домой живым и невредимым.
   џ тихо сказал, вглЯдываЯсь в ветви дерева:
   - џ сын ‹угальбанды, о €мдугуд. ‘лушай  менЯ.  ќто  дерево  принадлежит
богине €нанне. € во имЯ ‹угальбанды Я прошу тебЯ найти себе  пристанище  в
другом месте. ‚о имЯ ‹угальбанды, искренне любившего тебЯ, прошу тебЯ.
   Ћтвета Я не услышал. ‚ ветвЯх не раздавалось ни  шороха.  џ  напрЯженно
прислушивалсЯ, едва смеЯ дышать. Њне показалось, что €мдугуд, если  гнездо
действительно было тут,  послушалась  менЯ  и  выполнила  мою  просьбу.  џ
поблагодарил ее.
   - ’ри! - крикнул Я тем, кто ждал менЯ внизу.
   Џрежде чем покинуть дерево, Я тщательно обследовал  крону,  внимательно
осматриваЯ каждую ветку. Ћдна показалась мне странной - в  ней  как  будто
таилась смерть. Ћна была  сухаЯ,  а  на  ощупь  очень  горЯчаЯ.  Ћна  была
громадной, как дерево. џ крикнул вниз, чтобы побереглись, поднЯл  топор  и
рубил, пока она не упала на землю. Џотом Я спустилсЯ вниз. €нанна, бледнаЯ
и тихаЯ, смотрела на менЯ: в ее глазах застыли ужас и почтение.
   - „емоны ушли с твоего дерева, госпожа, - сказал Я.
   џ чувствовал радость  от  хорошо  выполненной  работы.  ‡меЯ  убита.  Ђ
отправил ли Я прочь ‹илиту и €мдугуд?  „а  были  ли  они  там,  кто  может
сказать?
   ‡имой дерево хулуппу,  дерево  €нанны  стало  выпускать  новые  зеленые
листочки - оно выздоровело.
   €з той сухой ветви, которую Я срубил, €нанна приказала  изготовить  длЯ
себЯ трон и ложе. €з оставшегосЯ дерева она приказала  изготовить  подарок
длЯ менЯ  -  изЯщный  барабан  и  палочки,  вырезанные  искусным  мастером
“р-нангаром, чьей рукой, должно быть, водил сам ќнки.  Ѓарабанные  палочки
были так хорошо сделаны, что, казалось, сами прыгнули мне в руки, когда  Я
к ним прикоснулсЯ. Ѓарабан был отполирован, поверхность его на ощупь  была
гладкой и нежной, как кожа девичьих Ягодиц. „лЯ самой поверхности барабана
“р-нангар взЯл выпороток газели.  Ћн  крепко  натЯнул  шкурку  и  закрепил
жилами матери-газели. ‚о всем мире не было такого барабана, ничто не могло
сравнитьсЯ с тем, что сделал длЯ менЯ “р-нангар по просьбе €нанны.  ’еперь
барабан длЯ менЯ потерЯн, и днЯ не проходит, чтобы Я не тосковал по нему и
не мечтал снова взЯть его в свои руки.
   ‚ те годы, когда он был у менЯ, он служил двум целЯм. Ћдна из них  была
хорошо знакома жителЯм “рука, так как это был военный призыв. џ выходил на
площадь перед дворцом, когда наступало времЯ собирать  войска,  и  выбивал
мужественную, быструю дробь. ‚се  знали,  что  она  значит.  "‘лушайте,  -
восклицали они. - ѓильгамеш призывает нас на войну!" Џри этих звуках  весь
город начинал шуметь, все знали, что скоро поЯвЯтсЯ новые  герои  и  новые
вдовы.
   Ѓыл еще один способ применениЯ этому барабану, - длЯ менЯ  он  открывал
двери в мир богов. ‚ нем была и сила богини и  частичка  волшебства  птицы
€мдугуд.
   Љогда Я уходил в самые дальние покои и тихо начинал бить в барабан,  он
уносил мою душу в те пределы, где блуждает  душа  ‹угальбанды.  ‘  помощью
этого барабана Я мог вызывать к жизни все то, что бывало со мной, когда во
мне было божественное присутствие, а вокруг менЯ - аура  божества.  ‘квозь
гул барабана Я начинал все громче и громче  слышать  жужжание  и  гудение,
перед  глазами  плыли  волны  золотого,  багрЯного  и  синего   цвета.   џ
преодолевал преграду в иной мир, за которым была лестница, поднимающаЯсЯ в
небо, или колодец черной воды, в котором Я тонул,  или  туннель,  который,
плавно изгибаЯсь, по спирали уходил вниз, словно приглашаЯ спуститьсЯ. ќто
было царство богов. Љогда Я там бывал, Я менЯл  свой  облик,  взлетал  под
облака, парил. џ был орел, Я был лев. џ пировал с богами и  полубогами.  џ
говорил на Языке снов. џ становилсЯ спутником Џтицы ѓрома,  Я  видел  все,
мудрость открывалась передо мной. Њне думаетсЯ, у ќтаны,  царЯ  Љиша,  был
такой же барабан, и он пользовалсЯ им, чтобы парить в  небе,  а  не  летал
туда на орлиных крыльЯх, как гласит стараЯ легенда.
   џ редко брал барабан длЯ таких  целей.  ќто  было  слишком  необычно  и
пугающе, и отнимало у менЯ слишком  много  сил.  Љогда  Я  возвращалсЯ  из
такого полета, мышцы у менЯ  болели,  Язык  распухал,  словно  Я  в  своих
полетах прикусывал его, Я чувствовал головокружение и слабость.  ќто  было
моей тайной, Я делал это  только  тогда,  когда  моЯ  тоска  была  слишком
велика, будь то голод моей души или опасность  длЯ  города,  предотвратить
которую мог только Я. ’огда Я садилсЯ в одиночестве и бил в барабан до тех
пор, пока не приближалсЯ к богам.


        15

   ‚ернулись дожди, еще более сильные, чем раньше, и вопрос о каналах стал
на первое место.
   ‚ те дни, когда мой народ еще не  жил  здесь,  когда  здесь  были  люди
„ревнего пути, которые пользовались каменными серпами и жили в глинобитных
хижинах, каналов не было. Љаждую весну, когда в  горах  таЯли  снега,  „ве
ђеки вздымались и вырывались из берегов, а воды заливали полЯ и жилища.  ‚
иные годы разливы рек были настолько велики, что разрушали  работу  многих
лет. ‘лучались годы, когда горЯчее солнце заставлЯло воду быстро  уходить,
и не оставалось влаги, чтобы вырастить  урожай.  ‚  те  годы,  когда  вода
покрывала долины все  лето,  большаЯ  часть  земель  оставалась  пустыней,
негодной длЯ использованиЯ, потому что не знали способа проводить воду  от
залитых мест к иссушенным.
   Љогда мы победили и отнЯли землю у людей „ревнего  Џути,  Ќинурта,  сын
ќнлилЯ, показал нам, как делать каналы. Ќинурта был бог войны, бог бурного
южного ветра.
   ‘лучилось так, что он поссорилсЯ с демоном  Ђсагом,  который  обитал  в
подземном мире. Ќинурта отправилсЯ в подземный мир и убил демона. “бийство
Ђсага вызвало на ‡емле страшные бедствиЯ, ибо именно Ђсаг держал во власти
дракона Љура - реку, котораЯ течет через подземный мир.  Љур  вырвалсЯ  из
заточениЯ и пролилсЯ на землю, и все было залито.
   Љур залил ‡емлю, урожай погиб, и голод был свиреп и страшен.  Ќичто  не
росло, кроме сорной травы. ‚ это страшное времЯ Ќинурта  нашел  выход.  Ћн
собрал пригоршню камней и послал их с гор дождем на землю. Џотом сложил их
в кучу в том месте, где Љур вырвалсЯ из  подземного  мира,  и  запер  его,
чтобы  река  не  могла  более  вырватьсЯ   наружу.   Џотом   он   построил
водохранилища, каналы и соединил их протоками с руслами „вух  ђек.  ’еперь
полЯ рожали зерно в изобилии, а виноградники и сады щедро одаривали своими
прекрасными плодами.
   ‘ тех пор мы  свЯто  выполнЯли  наказ  содержать  каналы  в  порЯдке  и
расширЯть их  сеть.  ќто  наша  главнаЯ  задача,  великий  долг,  которому
подчинено все, ибо наше процветание зависит от каналов. ‚о времЯ  сильного
разлива рек они позволЯют отвести лишнюю  воду  в  хранилища.  Љогда  реки
начинают входить в берега, мы закрываем  шлюзы  и  сохранЯем  воду  на  то
времЯ, когда наступит  засуха.  Љаналы  несут  эту  воду  из  хранилищ  на
распаханные и засеЯнные полЯ и даже в те земли, что некогда были пустыней.
ђеки, что когда-то были нашими врагами, сегоднЯ  нам  служат.  Џристани  и
дамбы возвышаютсЯ по берегам рек и там, где некогда  были  только  грЯзные
болота. Џо всей стране простираетсЯ сеть каналов, соединЯЯ поле  с  полем,
деревню с деревней, город с городом.
   Џочва в нашей стране  мЯгкаЯ  и  рыхлаЯ,  и  легко  уноситсЯ  с  водой,
особенно весной, поэтому каналы забиваютсЯ и ил  заполнЯет  их  устьЯ.  Ќа
каждом крестьЯнине лежит ответственность  за  поддержание  в  порЯдке  его
маленького протока, каждый староста в деревне смотрит за тем, чтобы  канал
был в порЯдке, а чиновники правительства следЯт за тем,  чтобы  ничего  не
случилось в главных каналах. Ќо самаЯ  большаЯ  ответственность  лежит  на
царе: он должен понимать главный принцип работы  каналов,  знать,  где  он
дает слабину, держать армии  рабочих  длЯ  ремонта  оросительной  системы.
„умузи позволил себе вообще не выполнЯть этот долг.  ‡а  одно  это  он  не
заслуживает никакого прощениЯ.
   ‚ разгар сезона  дождей  Я  мог  сделать  весьма  немногое,  разве  что
просмотреть отчеты надзирателей за каналами, и решить,  где  нужно  начать
починку. џ весь был окружен  громоздЯщимисЯ  вокруг  менЯ  табличками,  их
накапливались целые корзины, и все они  описывали  бедствиЯ  “рука.  Џисцы
стоЯли слева и справа от менЯ, чтобы читать мне эти таблички, но  Я  редко
обращалсЯ к их услугам. Љогда Я читал сам, Я получал лучшее  представление
о том, что же на самом деле нужно делать.
   Љ середине зимы дожди поутихли, и мы начали нашу работу. ђеки и  каналы
были доверху наполнены водой. ЌастоЯщаЯ опасность наступит,  когда  начнут
таЯть снега в горах. ‚ремени терЯть было нельзЯ.
   „лЯ начала работ Я выбрал канал “ста Ќимма, который лежит к  северу  от
“рука и ведет к нам питьевую воду. Ћн требовал чистки, но это нельзЯ  было
считать серьезной работой, поскольку она не требовала ничего, кроме пота и
напрЯжениЯ мышц. Ќуждались в починке и  перестройке  набережные  и  шлюзы,
особенно главнаЯ дамба, котораЯ, по словам  моих  строителей,  могла  быть
снесена первым же напором внешних вод.
   Џо старинному обычаю, в  начале  любой  великой  работы  первый  камень
должен положить в  основание  именно  царь.  џ  с  радостью  выполнЯл  это
требование, так как мне всегда доставлЯло большое  удовольствие  выполнЯть
работу  ремесленника,  мастера  своего   дела.   Њои   астрологи   выбрали
благоприЯтный день длЯ церемонии. Ќакануне вечером Я свЯзал волосы в пучок
и пошел в небольшой храм ќнлилЯ, где вымылсЯ и провел  ночь  в  уединении,
проспав на полу из черного камнЯ. “тром, с восходом солнца, Я пошел в храм
Ђна и принес в жертву домашних животных. Џотом, в свЯтилище ‹угальбанды, Я
сделал ритуальный жест - отер лицо рукой - и почувствовал, как  дух  моего
отца вошел в менЯ. ‚ полдневный час, Я отправилсЯ туда, где  изготавливают
кирпичи, надев на голову специальную  повЯзку,  чтобы  носить  кирпичи  на
голове.
   ‚округ менЯ стоЯли жрецы, когда Я начал работу, полуголым, как  простой
строитель под солнцем. ‘перва Я совершил возлиЯние,  залив  воду  удачи  в
саму форму длЯ  кирпичей.  Џотом  зажег  огонь  ароматических  поленьев  и
отогнал всех нечистых духов и демонов. џ намазал  форму  медом  и  маслом.
‚зЯл глину и поливал ее водой, пока она не  размокла,  смешал  с  соломой,
тщательно перемешиваЯ все ногами.  џ  взЯл  свЯщенную  лопатку,  зачерпнул
смесь и заполнил ею форму. Џотом ребром ладони разгладил кирпич и выставил
его на просушку.
   Ќочью дождЯ не было. …сли бы  он  был,  Я  бы  насмерть  запорол  своих
звездочетов-предсказателей. Ќаутро Я снова  зажег  ароматические  поленьЯ.
‡атем схватив форму за ручки, Я вытрЯхнул первый кирпич. ‚зЯв его в  руки,
Я поднЯл его к небесам, словно корону.
   - ќнлиль удовлетворен! - воскликнул Я.
   Љак было ему не быть довольным!  Љирпич  был  само  совершенство.  Ѓоги
принЯли мое служение, что было  знаком  окончаниЯ  периода  испытаний  длЯ
“рука и началом его возрождениЯ.
   ‚ течение всех этих дней Я работал вместе с остальными, готовЯ  кирпичи
и  перевозЯ  их  к  каналу.  Џотом,  когда   звездочеты   снова   объЯвили
благоприЯтный день, мы перекрыли воду в  канале.  ќто  было  нелегко:  два
человека простились с жизнью во времЯ этой работы. Ќо мы это  свершили.  ‚
те дни Я не знал пощады ни к себе, ни к другим - ведь речь шла  о  работе,
нужной длЯ блага города. –елый час, Я стоЯл  в  самой  стремнине  течениЯ,
раскинув руки, пока вокруг менЯ устанавливали  сеть  длЯ  запруды.  Ѓольше
некому было выполнить эту работу, потому что Я оказалсЯ  самым  высоким  и
самым сильным из людей. Љогда вода была  перекрыта,  мы  отворили  сливные
шлюзы, осушили канал и приступили к починке. џ сам положил первый  кирпич,
тот самый. Њы работали дотемна и возвращались на заре, и так  продолжалось
день за днем. џ никому не давал передышки, потому что времЯ поджимало нас,
а задача была жизненно важной.  џ  никогда  не  уставал.  Љогда  остальные
утомлЯлись, Я проходил между ними, хлопал их по плечам и говорил: "Ќу  же,
парень, вставай, боги требуют нашей службы!" € какими бы усталыми  они  ни
были, они вставали и работали. џ сурово погонЯл их, но и себЯ Я не  жалел.
Ћгромные костры ароматических поленьев очищали место нашего труда,  ќнлиль
был доволен, и работа продвигалась быстро и  хорошо.  ‚се  было  хорошо  в
“руке этой зимой. ‚есной канал принЯл и  сохранил  влагу.  €  Я  радовалсЯ
своему царствованию.


        16

   ‚ первый день лета прибыли послы от Ђкки,  царЯ  Љиша,  и  потребовали,
чтобы Я платил дань.
   €х было трое. ‹юди, приближенные его двора, которых Я  знал  по  своему
пребыванию в Љише. Љогда они прибыли, Я сперва не понЯл цели их визита.  џ
тепло их встретил и дал пир в  их  честь.  Њы  сидели  до  глубокой  ночи,
разговариваЯ о былых временах, о пирах во дворце  Ђкки,  о  войнах  против
эламитов, о превратностЯх судьбы. џ открыл длЯ них вино из  бочки  ќнки  и
забил трех волов с полей ќнлилЯ. ђасскажите мне, попросил Я, как  поживает
величественный Ђкка, мой отец и благодетель? Ћни  сказали  мне,  что  Ђкка
благополучен, что его великаЯ любовь ко мне осталась  неизменной,  что  он
всЯкий  раз,  возносЯ  молитвы,  просит  богов   дать   мне   неиссЯкаемое
благополучие. џ дал каждому из посланников избранную им наложницу и  отдал
им лучшие покои дворца. ’олько на следующий  день  они  сказали  мне,  что
привезли послание от царЯ Ђкки и поставили передо мной огромную  табличку,
запечатанную дорогой белой глиной с государственной печатью Љиша. ’абличка
была передо мной,  а  они  прЯтали  от  менЯ  глаза,  что  показалось  мне
странным, но Я не обратил на это вниманиЯ, особенно когда они сказали:
   - Џозволь нам уйти.
   € Я их отпустил.
   Љогда они ушли, Я расколол белую глину, вытащил табличку и стал читать.
Љогда Я прочитал ее, глаза мои полезли на лоб.
   Ќачиналось письмо обычным  образом,  старинными  формулами:  Ђкка,  сын
ќнмебарагеси, царь Љиша, царь царей, господин ‡емли волею ќнлилЯ и Ђна,  к
своему любимому сыну  ѓильгамешу,  сыну  ‹угальбанды,  господину  Љуллаба,
господину ќнанны, властителю  “рука  волею  €нанны  и  так  далее  и  тому
подобное. ‡а этим  следовали  набожные  пожеланиЯ  мне  доброго  здоровьЯ,
процветаниЯ и прочего, а за ними сожаление, что за последнее времЯ Ђкка не
получал ни слова от своего возлюбленного сына ѓильгамеша, никаких вестей о
царстве, которое он, Ђкка, передал в руки своего возлюбленного  сына.  ќто
был первый намек на будущие грозы, напоминание, что он,  Ђкка,  помог  мне
стать царем “рука. Љонечно, это было правдой, но с  его  стороны  было  не
очень-то деликатно напоминать мне об этом. Ћн  ведь  не  подобрал  менЯ  в
сточной канаве и полной безвестности, чтобы возвысить менЯ  до  короны.  џ
был сыном царЯ и избранником богини.
   Ќо Я моментально понЯл, что ему было нужно.  Ќамек  на  это  содержалсЯ
прЯмо в приветственной  формуле:  царь  царей,  господин  ‡емли.  ќто  был
древний титул владык Љиша, который формально никто никогда не  опровергал.
Ќо то, что Ђкка использовал его в письме сейчас, Ясно показывало,  что  он
смотрел на менЯ как на  вассала.  „а,  действительно,  Я  поклЯлсЯ  ему  в
верности в дни моей юности, когда пришел юным беглецом в его город.
   џ стал читать дальше, чувствуЯ растущее беспокойство.
   „алее перечислЯлось все, что можно считать данью.
   Ћн в открытую не называл это так. Ћн говорил  об  этом  как  о  "даре",
"жертве", о "подарке" моей любви.  ’ем  не  менее,  это  была  дань.  Ѓыло
перечислено сколько овец, коз, бочек масла,  кувшинов  меда,  сколько  гур
финикового вина, ман серебра,  сколько  гу  шерсти,  сколько  гин  тонкого
полотна, количество рабов-мужчин, женщин, и  какого  возраста.  ’ребование
было заключено в весьма учтивые  и  приЯтные  слова,  никакого  намека  на
ультиматум в них не было.  Љазалось,  он  говорил,  что  ему  нет  никакой
надобности  прибегать  к  угрозам,  поскольку  эти   дары   и   подношениЯ
самоочевидны.  „ары  сына  благодетельному  отцу,   благодарного   вассала
безмЯтежному покровителю.
   џ был ввергнут в смЯтение. Џослание Ђкки не считалось  с  моим  царским
достоинством. џ присЯгнул  ему  на  верность.  ќто  так.  ‘етью  ќнлилЯ  Я
поклЯлсЯ ему в верности. € теперь Я оказалсЯ пойман в эту сеть?  ™еки  мои
пылали. ‘лезы Ярости душили менЯ. џ многократно перечитывал его  послание,
и каждый раз слова оставались неизменными, и это были проклЯтые  слова.  џ
должен был предвидеть это. Љак не понЯл этого раньше! Ђкка  пригрел  менЯ,
когда Я был бездомным. Ђкка дал мне в своем  городе  высокое  положение  и
привилегии. Ђкка заключил договор с €нанной,  чтобы  сделать  менЯ  царем.
’еперь он предъЯвлЯл мне счет. Ќо как мог Я заплатить назначенную им цену,
и высоко держать голову перед царем ‡емли и народом “рука?
   Љогда стемнело, Я пошел один к свЯтилищу ‹угальбанды, преклонил  колена
и прошептал:
   - Ћтец, что же мне делать?
   „ух божества вошел в менЯ и Я услышал, как ‹угальбанда сказал:
   - ’ы обЯзан любить и почитать Ђкку, и ничего более.
   - Ќо моЯ клЯтва, отец! ЊоЯ клЯтва!
   - ‚ ней ничего не говорилось о дани. …сли ты  выплатишь  ему  дань,  ты
навеки продашь ему себЯ и свой город. Ћн испытывает тебЯ. Ћн хочет  знать,
владеет ли он тобой. Ћн владеет тобой?
   - Ќикто не владеет мною, кроме богов.
   - ‡начит, ты знаешь, что тебе делать, - сказал мне ‹угальбанда.
   Ќочь Я провел в молитвах богам, блуждаЯ по городу  от  храма  к  храму.
…динственнаЯ, к кому Я не обратилсЯ за советом, была €нанна,  хотЯ  она  и
богинЯ города. €бо, длЯ того  чтобы  это  сделать,  мне  пришлось  бы  все
рассказать жрице €нанне, а Я не хотел, чтобы он знала о моем позоре.
   “тром, пока посланники Ђкки развлекались с женщинами и  услаждали  свой
слух пением, Я послал за членами совета старейшин, приказав им  немедленно
ЯвитьсЯ во дворце. ‚ Ярости и тревоге Я шагал перед ними  взад-вперед,  на
шее у менЯ вздулись жилы, а на лбу выступил пот.  Џотом  Я  заставил  себЯ
успокоитьсЯ и заговорил.
   џ сказал:
   - Ћт нас требуют, чтобы мы  подчинились  царскому  дому  Љиша.  Ћт  нас
требуют платить дань.
   Ћни забормотали что-то, эти старики. џ поднЯл табличку Ђкки,  негодующе
потрЯс ею и вслух прочел список требований.  ‡акончив  читать,  Я  оглЯдел
покои и увидел их лица: побледневшие, осунувшиесЯ, полные страха.
   - ђазве мы можем это выполнить? - спросил Я. - ђазве мы вассалы?  ђазве
мы рабы?
   - Љиш велик, - сказал землевладелец ќнлиль-эннам.
   - –арь Љиша - владыка владык ‡емли,  -  сказал  старый  Ђли-эллати,  из
древнего благородного рода.
   - Ќе так уж эта дань и велика, - мЯгко сказал богатый ‹у-Њешлам.
   Ћни закачали головами, начали шептатьсЯ и переговариватьсЯ, и Я  понЯл,
что они против моего отпора Љишу.
   - Њы же свободный город! - вскричал Я. - —то же нам, покоритьсЯ?
   - Ќам еще колодцы копать и каналы чистить, - сказал Ђли-эллати.
   - „авай заплатим, что требует Ђкка, и продолжим  наши  дела  в  мире  и
покое. ‚ойна - дорогое занЯтие.
   - Ђ Љиш велик и могуч! - добавил ќнлиль-эннам.
   - џ взываю к вашей гордости, - сказал Я. - џ буду противостоЯть Ђкке  и
прошу вашей поддержки.
   Њир, говорили они. „ань, говорили они. Љолодцы  копать  надо,  говорили
они. Ћ войне они и слышать не хотели. ‚ отчаЯнии  Я  отослал  их  прочь  и
призвал молодой совет, совет народа. џ прочел им список требований Ђкки. џ
говорил об этом с гневом и возмущением, и совет народа дал мне тот  ответ,
который Я хотел слышать. џ знал, как говорить с ними. џ  разжег  пламЯ  из
душ, воззвал к их храбрости. …сли бы и  они  не  согласились  со  мной,  Я
пропал бы. “ менЯ было право не принимать в расчет мнение старшин, но если
бы и совет народа не согласилсЯ со мной,  Я  не  имел  бы  права  начинать
войну.
   ‘овета народа не подвел менЯ. Ћни не говорили мне о  колодцах,  которые
надо копать, или о  каналах,  которые  надо  чистить.  Ћни  показали  свое
презрение к самой мысли о дани. џ говорил им о войне, и они  отвечали  мне
одобрительным криком. Ќе поддавайсЯ, кричали  они.  ‘метем  с  лица  земли
царей Љиша, кричали они. ’ы разобьешь Љиш, говорили они, ты  -  ѓильгамеш,
царь и  герой,  победитель,  возлюбленный  царевич  Ђна.  Ћдин  за  другим
выкрикивали они зажигательные слова. —его нам боЯтьсЯ нашествиЯ Ђкки?  …го
войско немногочисленно, тылы охранЯютсЯ слабо,  люди  его  боЯтсЯ  поднЯть
глаза, говорили они.
   Љонечно, Я был лучшего мнениЯ о войске Ђкки, чем  они,  -  Я  знал  его
хорошо. Ќо все равно, Я радовалсЯ их словам, и на душе у  менЯ  полегчало.
Љак Я мог принЯть вассальную зависимость? —то бы  Ђкки  ни  думал  о  моей
клЯтве, как бы он ни считал менЯ ему обЯзанным, сила  моего  царствованиЯ,
мое человеческое и мужское достоинство было поставлено здесь на  карту.  џ
не мог править в “руке по милости царЯ Љиша.
   ’ак все и решилось. Њы будем сражатьсЯ за  свою  свободу.  Њы  проведем
лето, готовЯсь к войне. Џусть приходит, сказал Я членам совета народа.  Њы
будем готовы его принЯть.
   џ пошел во дворец и вызвал посланников Ђкки. џ  сказал  им  с  холодной
уверенностью:
   - џ прочел письмо моего  отца  Ђкки,  вашего  царЯ.  Ђ  вы  можете  ему
передать, что мое сердце  переполнЯет  безграничнаЯ  любовь  к  нему  и  Я
чувствую высочайшую благодарность за те милости, которыми он менЯ  осыпал.
џ посылаю ему свои горЯчие объЯтиЯ и приветы. …динственный дар, который  Я
посылаю: мои объЯтиЯ и приветы.  €бо  нет  никакой  необходимости  в  иных
дарах. ‘кажите ему: –арь Ђкки -  мой  второй  отец.  ‘кажите  ему:  Я  его
обнимаю.
   ‚ ту ночь посланники отправились восвоЯси, увозЯ с собой  мой  сыновний
привет и ничего более.
   Њы начали готовитьсЯ к  войне.  Ќе  скажу,  что  такие  планы  чересчур
огорчали менЯ. џ не слышал дикую музыку битвы с тех пор, как  сражалсЯ  за
Ђкку в земле эламитов, а это было уже  много  лет  назад.  Њужчина  иногда
должен воевать, особенно, если он царь, чтобы не начать  ржаветь  изнутри.
‘охранить в себе остроту ощущений, боевой  дух,  который  в  любом  случае
скоро затупитсЯ, особенно если его не заострЯть времЯ от времени.  Џоэтому
настал час чинить повозки,  смазывать  маслом  древки  дротиков  и  копий,
заострЯть наконечники и лезвиЯ, выводить ослов из конюшен  и  тренировать,
чтобы они вспомнили, что такое бой. •отЯ было жаркое времЯ года, в  первые
дни в воздухе была бодрЯщаЯ свежесть, словно в середине зимы. Њолодые люди
так же изголодались по битвам, как и Я. ‚от почему они  перекричали  совет
старейшин, вот почему они высказались за войну.
   Ќо нас всех ждала неожиданность. Ќикто в ‡емле  не  воюет  летом,  если
этого можно  избежать.  …ще  бы,  ведь  в  эти  месЯцы  сам  воздух  готов
загоретьсЯ, если сквозь него  слишком  быстро  двигатьсЯ.  Џоэтому  Я  был
уверен, что у нас лето впереди, чтобы подготовитьсЯ к встрече с  Ђккой.  џ
ошибсЯ. џ просчиталсЯ. Ђкка ждал моего ответа  и  знал,  каков  он  будет.
‚ойска  его  были  наготове.  Ћни  только  ждали  сигнала.  ЌавернЯка  они
выступили в тот же день, когда посланники вернулись с моими словами. Љогда
Я спокойно окруженный женщинами, звуки труб разбудили менЯ на заре в самое
жаркое утро лета. ‹адьи Ђкки поЯвились на реке,  когда  мы  их  совсем  не
ждали. Ћни занЯли пристань. ‚  их  руках  оказались  предпортовые  районы.
ѓород был осажден.
   ЏерваЯ серьезнаЯ неудача в мое  царствование.  џ  никогда  еще  не  вел
городского боЯ. џ вышел на террасу дворца и забил в барабан,  который  был
сделан из дерева €нанны. ‚ первый раз Я отбивал такую  отчаЯнную  дробь  в
“руке, хотЯ она была и не последней. Њои герои  собрались  вокруг  менЯ  с
потемневшими лицами. Ћни не были  уверены  во  мне  как  в  военачальнике.
Њногие воевали в войнах, которые вел „умузи, кое-кто  сражалсЯ  в  войсках
‹угальбанды, а некоторые даже помнили ќнмеркара, но никто не сражалсЯ  под
моим командованием.
   - ѓде тот, в ком бьетсЯ сердце мужа, кто пойдет и спросит Ђкку, что  он
делает здесь, в чужих землЯх? - спросил Я.
   „облестный воин, Ѓир-•уртурре, выступил вперед. ѓлаза его сиЯли. Ћн был
высоким и сильным, и на  мой  взглЯд,  не  было  в  “руке  человека  более
храброго и сильного.
   - џ пойду, - сказал он.
   џ расставил войска за городскими воротами.  ‡а  ‚ысокими  воротами,  за
‘еверными воротами, за –арскими воротами, за ‘вЯтыми, за воротами  “р,  за
воротами Ќиппур, за  всеми  остальными.  џ  разослал  патрули,  чтобы  они
двигались вдоль всей городской  стены  и  отгонЯли  людей  Љиша,  если  те
попытаютсЯ влезть по стене с помощью лестниц иди попробуют прорубить брешь
в стене. Џотом мы открыли ‚одЯные  ворота  и  Ѓир-•уртурре  отправилсЯ  на
переговоры с Ђккой. Ќе прошел он и десЯти шагов, как  люди  Љиша  схватили
его и уволокли. ќто было  сделано  по  приказу  Ђкки,  сына  ќнмебарагеси,
который  говорил  мне,  что   посланники   обладают   свЯщенными   правами
неприкосновенности. Њожет, он имел в виду только посланников Љиша?
   ‡абарди-Ѓунугга бегом принес мне новости.
   - Ћни пытают его, мой господин! —тоб  ќнлиль  пожрал  их  печенки,  они
пытают его!
   ’еперь ‡абарди-Ѓунугга был моим третьим по чину в армии, крепкий  воин,
выдержанный и верный. Ћн сказал мне, что со стены возле сторожевого  поста
башни ‹угальбанды увидел, как воины Љиша напали на Ѓир-•уртурре на  глазах
у всех, били его, толкали, пинали ногами, когда он упал в пыль.
   - —тоб ќнлиль пожрал их печенку! - кричал он.
   Ђ еще он сказал, что когда поднЯлсЯ на стену, люди Љиша окликнули его и
спросили, не он ли царь ѓильгамеш. Ќа что  он  ответил,  что  он  ничто  в
сравнении с царем ѓильгамешем.
   - Њы выступим сейчас им навстречу? - спросил он.
   - Џодожди, - ответил Я ему. - џ поднимусь на стену и посмотрю,  что  за
враг стоит под городом, какие у него войска.
   џ  быстро  побежал  по  улицам.  ‘  крыш  на  менЯ  смотрели   лица   -
перепуганные, замершие - лица простого люда. Ћни не знали,  чего  ждать  и
боЯлись самого худшего.
   Ќа  сторожевой  башне  ‹угальбанды  Я  взбежал  по  широким   кирпичным
ступенЯм, перепрыгиваЯ  через  них.  џ  нес  желто-голубой  флаг,  который
выхватил у одного из  стражников  на  башне,  и  наконец  достиг  широкого
помоста на вершине стены.
   Љровь зазвенела у менЯ в ушах, когда Я посмотрел  сверху  на  это  море
вторгнувшихсЯ в наши земли врагов.
   „линные  корабли  Ђкки  заполонили  весь  порт.  ‚оины  Љиша  вразвалку
прогуливались по пристанЯм. џ видел флаги Љиша - багрЯно-зеленые. џ  видел
жесткие обветренные лица, лица людей, которых  знал,  воинов,  с  которыми
вместе Я прорывалсЯ сквозь строй эламитов. Џод свирепым солнцем  лета  они
носили плащи из грубой черной вЯленой шерсти  и  очевидно  не  чувствовали
никаких неудобств. ‘вет солнца отражалсЯ от их начищенных медных шлемов. џ
увидел двух сыновей  Ђкки  и  шестерых  военачальников,  которых  знал  по
эламской войне. џ увидел Ќамгани, моего старого  возничего,  а  он  увидел
менЯ и помахал мне, ухмыльнувшись свой клыкастой улыбкой,  и  назвал  менЯ
именем, под которым менЯ знали в Љише.
   - Ќет! - проревел Я ему в ответ. - џ - ѓильгамеш! џ царь ѓильгамеш!
   - ѓильгамеш! - раздалось мне в ответ. - ‘мотрите, это  ѓильгамеш,  царь
ѓильгамеш!
   “ менЯ не было щита, и Я стоЯл открытый без оружиЯ, но страха во мне не
было. Ћни не посмели бы прицелитьсЯ в царЯ  “рука.  џ  оглЯдел  всю  массу
людей с юга к северу. ‘отни, может, тысЯчи человек. Ћни поставили палатки.
Ћни готовились к длительной осаде.
   - ѓде Ђкка? - окликнул Я.  -  Џриведите  вашего  царЯ.  €ли  он  боитсЯ
показатьсЯ?
   Ђкка пришел. …сли уж Я не боЯлсЯ показатьсЯ на  стене,  не  мог  же  он
выказать себЯ трусом. Ћн вышел из дальней палатки, медленно  передвигаЯсь,
словно  гора  мЯса.  Ћн  стал  еще   толще,   чем   раньше,   розовотелый,
свежевыбритый от макушки до подбородка. ЋружиЯ у него не было. Ћн опиралсЯ
на посох из черного дерева, вырезанный так  искусно,  что  глаза  невольно
задерживались на нем. Љогда он оказалсЯ поблизости от менЯ, Я сделал в его
сторону учтивый жест, и сказал спокойным тоном:
   - Џриветствую тебЯ в  моем  городе,  отец  Ђкка.  …сли  бы  ты  заранее
предупредил менЯ о своем приходе, Я бы лучше подготовилсЯ,  чтобы  принЯть
тебЯ.
   - ’ы хорошо выглЯдишь, ѓильгамеш. Ѓлагодарю тебЯ за привет, что ты  мне
прислал.
   - ќто был мой долг.
   - џ ждал большего.
   - Ќе сомневаюсь. Ђ где мой посланник, Ѓир-•уртурре, о отец Ђкка?
   - Њы с ним обсуждаем важные вопросы в одной из моих палаток.
   - Њне сказали, что его избивали и пинали  ногами,  бросили  в  пыль,  а
потом взЯли на пытки, отец Ђкка. џ думал, что  ты  не  обращаешьсЯ  так  с
послами, отец Ђкка.
   - Ћн был несдержан. …му не хватило вежливости. Њы ему преподаем хорошие
манеры, сын мой.
   - ‚ “руке такие уроки даю только Я и никто другой, - сказал Я. -  ‚ерни
мне его, а потом Я приглашу тебЯ в город на пир, дать который - мой долг и
обЯзанность перед тобой, таким благородным гостем.
   - Ђх, - сказал Ђкка, - Я думаю, Я сам приду  в  город.  Ђ  твоего  раба
приведу, когда сочту нужным и закончу с  ним  свои  дела.  Ћткрой  ворота,
ѓильгамеш. –арь царей приказывает тебе. –арь всей ‡емли приказывает тебе.
   - „а будет так, - ответил Я.
   џ отвернулсЯ и швырнул свое знамЯ вниз. ќто  был  сигнал.  ’отчас  были
открыты все ворота и войско стремительно хлынуло на воинов Љиша.
   Љогда противник подходит к воротам обнесенного  стеной  города,  лучший
способ обороны - ждать. Ћсобенно когда противник поЯвилсЯ летом, сгораЯ от
жары и нетерпениЯ. Љ тому же в сухое времЯ  еды  нет,  разве  что  запасы,
хранимые в амбарах за пределами города, а когда это будет  уничтожено,  то
осаждающей  армии  нечего  будет  есть.  ‚  самом  городе  всегда  вдоволь
припасов, чтобы прожить до зимы, да и свежей воды  было  в  изобилии.  Ћни
страдали бы куда сильнее, чем мы, и в конце концов ни с  чем  убрались  бы
прочь.
   Ќо обычные прописные истины, как правило, неприменимы в таких  случаЯх.
Ђкка понимал эти вопросы так же хорошо, как и Я, даже лучше менЯ. …сли  он
выбрал длЯ нападениЯ летнее времЯ, значит он не планировал долгую осаду. џ
догадалсЯ, что он рассчитывал на прЯмую атаку на город. ‘тены “рука  -  их
построил еще ќнмеркар  -  невысоки,  если  сравнивать  с  другими  великим
городами. Ќа кораблЯх Ђкки достаточно лестниц, и  воинам  Ђкки  ничего  не
стоило взобратьсЯ на стены в  сотнЯх  мест  сразу.  Ђ  воины,  вооруженные
топорами, пытались бы прорубить  стены  внизу.  џ  хорошо  знал  острейшие
топоры Љиша. Ћни прорубили бы старые  стены  “рука  очень  легко.  Џоэтому
бессмысленно было сидеть в стенах “рука и ждать нападениЯ. ’ем более,  что
в моем распорЯжении было больше людей, чем Ђкка привел с собой. …сли бы  Я
мог разбить их на пристани, мы были бы спасены. Њы должны  были  атаковать
их первыми.
   Њы вылетели в повозках сразу из четырех ворот. џ думаю, они не ожидали,
что мы дадим отпор, и конечно не ожидали, что мы атакуем. Ћни были наглы и
самоуверенны, они ждали, что Я паду на  колени  перед  Ђккой  без  всЯкого
сопротивлениЯ.  Ђ  мы  обрушились  на  них  как  вихрь,  воздев  топоры  и
размахиваЯ копьЯми. Џовозка ‡абарди-Ѓунугги была в первых рЯдах, сразу  за
ней мчались десЯть других, в них были самые знаменитые герои города.  ‹юди
Љиша встретили первый натиск с доблестью и силой. џ знал, как  хорошо  они
умеют сражатьсЯ. €х-то  Я  знал  лучше  собственных  солдат.  Џока  первые
схватки развертывались на пристани, Я вскочил в повозку  и  сам  возглавил
вторую волну атаки.
   џ буду краток. Љогда люди Љиша увидели менЯ,  их  охватил  ужас,  страх
сковал их члены. Ћни хорошо знали менЯ по ќламским войнам, и  если  что-то
стерлось из их памЯти,  то  полностью  вернулось  к  ним  как  только  они
увидели, как в гуще схватки  Я  мечу  дротики  и  правой,  и  левой  рукой
одновременно. ‚от тогда они вспомнил все!
   - ќто сын ‹угальбанды! - завопили они в панике.
   Ќе могу притворЯтьсЯ: не знаю лучшей музыки, чем та, котораЯ  наполнЯет
поле битвы. ‚осторг охватил менЯ,  и  Я  ворвалсЯ  в  рЯды  врага,  словно
посланец смерти. ‚ тот день моим возничим был храбрый ќнкиманси, узколицый
человек, не знавший, что такое страх. Ћн гнал ослов вперед, а Я  стоЯл  за
его спиной и метал дротики, словно низвергал гнев ќнлилЯ на Љиш. Џервый же
бросок стоил жизни сыну Ђкки. ‚торой и третий умертвили  двух  его  высших
военачальников. —етвертый вонзилсЯ в глотку  одного  из  посланников,  что
приезжал ко мне от Ђкки.
   - ‹угальбанда! - кричал Я. - Ќебесный отец! €нанна! €нанна! €нанна!
   ќто был клич, который воины Љиша слыхали и прежде. Ћни знали, что среди
них был бог в тот день, или дитЯ бога, с  божественной  меткостью  руки  и
глаза.
   Њы промчались в ту брешь, которую проделал  ‡абарди-Ѓунугга  и  повозки
первого отрЯда, и Я вырезал изрЯдный кусок в рЯдах войска  Љиша.  ‡а  мной
шла моЯ пехота, выкрикиваЯ:
   - ѓильгамеш! €нанна! ѓильгамеш! €нанна!
   џ должен признать: войска Љиша были отважны. Ћни, как  могли,  пытались
сразить менЯ, и только искусные маневры со щитом да ловкость и опыт  моего
возничего ќнкиманси отвратили от менЯ беду. Ћстановить  менЯ  в  бою  было
невозможно. ‘ами того  не  желаЯ,  они  поддались  панике,  повернулись  и
побежали к реке. Њы тут же отрезали их  от  воды  и  стали  рассекать  все
войско на небольшие группки.
   ‚се кончилось гораздо скорее, чем Я смел надеЯтьсЯ. Њы втоптали в  пыль
врагов. Њы напали на их корабли и захватили  их,  срезали  с  них  носовые
украшениЯ и принесли с собой изображениЯ ќнлилЯ как добычу. Њы  освободили
Ѓир-•уртурре, и нашли его живым, хотЯ он был весь в крови и избит. —то  же
до Ђкки, то мы пробились к нему без труда. ‘ам он в его возрасте  был  уже
не боец, но он был окружен сотней  отборных  охранников,  которые  все  до
единого  погибли,  защищаЯ  его,  а  самого  Ђкки   мы   взЯли   в   плен.
‡абарди-Ѓунугга подвел его ко мне, когда Я стоЯл у своей повозки и пил  из
кубка пиво Љиша, захваченное на корабле.
   Ђкка был весь в пыли и в поту, покрасневший,  глаза  налиты  кровью  от
усталости и горЯ. Ќа левом плече у него была небольшаЯ рана -  пустЯк,  но
мне было стыдно, что он был ранен. џ  подозвал  к  себе  одного  из  своих
полевых врачей.
   - Ћмой и перевЯжи рану царю царей, - сказал Я.
   џ подошел к Ђкке и, к его изумлению, встал перед ним на колени. - Ћтец,
- сказал Я, - царственный владыка ‡емли.
   - Ќе смейсЯ надо мной, ѓильгамеш, - пробормотал он.
   џ отрицательно покачал головой. ЏоднЯвшись, Я передал ему кубок пива:
   - ‚озьми это, отец. ќто утолит твою жажду.
   Ћн холодно посмотрел на менЯ. Њедленно положил руку  себе  на  брюхо  и
размЯл толстые складки. Џо его телу текли  ручьи  пота,  делаЯ  дорожки  в
пыли, что лежала на нем. Ќе скрою: Я наслаждалсЯ своей  победой.  “пивалсЯ
его поражением. „лЯ менЯ оно было как сладкое вино.
   - —то со мной будет, - спросил он.
   - ‘егоднЯ вечером ты будешь моим гостем во дворце, и еще два днЯ  после
этого. Њы вместе похороним павших. Ђ потом Я отошлю тебЯ  обратно  в  Љиш.
ђазве ты не царь царей, мой господин, которому Я присЯгнул на верность?
   Љогда до него дошел смысл моих слов, в глазах его загорелсЯ гнев. Џотом
он горько усмехнулсЯ и,  скорбно  оглЯдев  своих  воинов,  своих  сыновей,
вповалку лежащих в пыли, свои изуродованные корабли, сказал:
   - џ не думал, что ты так умен.
   - Ѓудем считать - долг мой нынче уплачен. ђешено?
   - „а - сказал он. - ђешено. ’вой долг уплачен сполна, ѓильгамеш.


        17

   ‚се так и было сделано. џ дал в честь Ђкки великий пир  и  с  почестЯми
отправил обратно в Љиш вместе с остатком его войска.
   Џеред отъездом Ђкки сообщил мне недобрые  вести:  его  дочь,  моЯ  жена
Ђма-суккуль умерла, и дети, которых  она  мне  родила,  тоже  умерли.  ќто
известие резануло менЯ, как лезвие меча. Ћ смерть, негде укрытьсЯ от тебЯ!
џ вспоминал, как в свой последний день в Љише нежно обнимал ее  и  любовно
похлопывал по ее вздувшемусЯ животу. ђебенок, рождаЯсь,  убил  ее,  и  сам
погиб вместе с ней. Џотом наш первенец так тосковал по матери, что  быстро
последовал за ней в мир иной. Ѓез сомнениЯ,  это  боги  не  позволили  мне
посеЯть свое семЯ в Љише. Љонечно, с тех пор у менЯ было много сыновей, но
как часто Я думал, какими бы стали мои первенцы, доживи они  до  взрослого
возраста! Ђ маленькаЯ, нежнаЯ и  кроткаЯ  Ђма-суккуль!  Љакой  мЯгкой  она
была, и любил Я ее больше остальных своих жен.
   Љогда Ђкки отплывал домой, Я  настоЯл  на  подтверждении  своей  клЯтвы
верности ему. ќто Я сделал по собственной  воле,  это  видели  все.  ’акаЯ
клЯтва, если ее дают добровольно, служит знаком не слабости, но силы.  ќто
дар, это приношение, которое скорее освободило, чем свЯзало менЯ.  ‘  моей
стороны это был знак признательности за все то, что Ђкки сделал длЯ  менЯ,
он помог мне получить мое царство после смерти „умузи. € эта клЯтва навеки
освободила менЯ от настоЯщей вассальной зависимости. ‚ конце концов  Я  по
праву был царем, по рождению и завоевав это право в битве. Ќачало же моего
подлинного правлениЯ совпадает с войной против Љиша.
   Ќо если это было началом моего правлениЯ, это было концом длЯ Ђкки.  Ћн
ушел за стены Љиша, и его было не видно