        îáåðò ‘èëâåðáåðã. Šîñòßíîé äîì

   -----------------------------------------------------------------------
   Robert Silverberg. House of Bones (1988). åð. - €.îâèêîâ.
   Spellcheck by HarryFan
   -----------------------------------------------------------------------


   îñëå óæèíà îë íà÷èíàåò ïîñòóêèâàòü ïî áàðàáàíó è  íåãðîìêî  íàïåâàòü.
Œàðòè ïîäõâàòûâàåò ðèòì, ïîäïåâàåò, è  âñêîðå  îíè  íà÷èíàþò  íîâóþ  ãëàâó
ïëåìåííîãî ýïîñà. ’àêîå, ÷óòü ïîçäíåå èëè ÷óòü ðàíüøå,  ïðîèñõîäèò  êàæäûé
âå÷åð.
   ˆõ ïåñíü íàïîëíåíà íàïðßæåííîñòüþ è ýìîöèßìè, íî î  åå  ñìûñëå  ß  ìîãó
ëèøü äîãàäûâàòüñß. Žíè ïîþò íà ðåëèãèîçíîì ßçûêå, êîòîðûé ìíå  âûó÷èòü  íå
ðàçðåøèëè. îëàãàþ, ê ïîâñåäíåâíîìó ßçûêó îí èìååò òàêîå æå îòíîøåíèå, êàê
ëàòûíü ê ôðàíöóçñêîìó èëè èñïàíñêîìó. î ýòî ßçûê  ñâßùåííûé,  òîëüêî  äëß
ñâîèõ. € íå äëß òàêèõ êàê ß.
   - „àâàé, ðàññêàçûâàé! - âîïèò è „æè.
   - ‚àëßé äàëüøå! - ïîäõâàòûâàåò „ýííè.
   îë è Œàðòè ðàçîøëèñü âîâñþ è ïàðßò íà êðûëüßõ âäîõíîâåíèß.  î  òóò  â
äîì ñ âîåì âðûâàåòñß ïîðûâ ëåäßíîãî  âåòðà  -  ïðèïîäíèìàåòñß  çàêðûâàþùàß
âõîä îëåíüß øêóðà è âõîäèò ‡åâñ.
   ‡åâñ - âîæäü.  îñëûé  äîðîäíûé  ìóæ÷èíà,  íà÷èíàþùèé  ïîëíåòü.  Šàê  è
ïîëàãàåòñß âîæäþ, âèä ó íåãî ãðîçíûé. ‚ ãóñòîé ÷åðíîé áîðîäå çàìåòíû ñåäûå
âîëîñêè, öåïêèå ãëàçà ðóáèíàìè ïîáëåñêèâàþò íà ëèöå, êîòîðîå âåòåð è  ãîäû
èçðåçàëî ãëóáîêèìè ìîðùèíàìè. åñìîòðß  íà  õîëîä  ïàëåîëèòà,  ó  íåãî  íà
ïëå÷àõ ëèøü íåáðåæíî íàáðîøåííûé ïëàù èç ÷åðíîãî ìåõà.  ƒóñòûå  âîëîñû  íà
ìîùíîé ãðóäíîé êëåòêå òîæå  íà÷àëè  ñåäåòü.  à  åãî  âëàñòü  è  ïîëîæåíèå
óêàçûâàþò öåëûå  ãèðëßíäû  óêðàøåíèé:  îæåðåëüß  èç  ðàêóøåê,  êîñòßíûå  è
ßíòàðíûå áóñû, ïîäâåñêà èç æåëòûõ âîë÷üèõ çóáîâ, ïëàñòèíêà  èç  ìàìîíòîâîé
êîñòè â âîëîñàõ, êîñòßíûå áðàñëåòû, ïßòü èëè øåñòü êîëåö.
   ‚íåçàïíàß  òèøèíà.  Žáû÷íî  ‡åâñ  çàãëßäûâàåò  â  äîì  è  „æè  íåìíîãî
ïîáàëàãóðèòü, âûïèòü, ïîòðåïàòüñß è ùèïíóòü êîãî-íèáóäü èç  æåíùèí  ïîíèæå
ñïèíû, íî ñåé÷àñ îí ïðèøåë áåç ñâîèõ æåí, à âèä  ó  íåãî  âñòðåâîæåííûé  è
óãðþìûé. Ží òûêàåò ïàëüöåì â „æèííè.
   - òî òû ñåãîäíß âèäåëà ÷óæàêà? Šàê îí âûãëßäèò?
   –åëóþ íåäåëþ âîêðóã äåðåâíè êòî-òî áðîäèò,  ïîâñþäó  îñòàâëßß  ñëåäû  -
îòïå÷àòêè íîã íà âå÷íîé ìåðçëîòå, òîðîïëèâî ïðèñûïàííûå  çåìëåé  êîñòðèùà,
îñêîëêè  êðåìíß,  êóñî÷êè  ïîäãîðåâøåãî  ìßñà.  ‚ñå   ïëåìß   âçâîëíîâàíî.
åçíàêîìöû òóò î÷åíü ðåäêè. îñëåäíèì áûë ß, ïîëòîðà  ãîäà  íàçàä.  Žäíîìó
îãó èçâåñòíî, ïî÷åìó îíè ïðèíßëè ìåíß - íàâåðíî, èç-çà ìîåãî æàëêîãî,  ïî
èõ ïîíßòèßì, âèäà. î ýòîãî ÷óæàêà, åñëè ñóäèòü ïî ðàçãîâîðàì,  îíè  óáüþò
êàê òîëüêî óâèäßò. à ïðîøëîé íåäåëå îë è Œàðòè ñî÷èíèëè "åñíü  ÷óæàêà",
à Œàðòè äâà âå÷åðà ïîäðßä ïåë åå ó êîñòðà. åñíß òîæå áûëà íà  ðåëèãèîçíîì
ßçûêå, òàê ÷òî ß íè ñëîâà â íåé íå ïîíßë, íî çâó÷àëà îíà óãðîæàþùå.
   „æèííè - æåíà Œàðòè. ‘åãîäíß äíåì îíà ñóìåëà õîðîøî ðàññìîòåðòü ÷óæàêà,
êîãäà ëîâèëà â ðåêå ñåòüþ ðûáó íà îáåä.
   - Ží íåâûñîêèé, - ãîâîðèò îíà ‡åâñó. - èæå ëþáîãî íàøåãî ìóæ÷èíû, íî ñ
áîëüøèìè ìóñêóëàìè, êàê ó  ƒåáðàâàðà.  -  ƒåáðàâàðîì  „æèííè  çîâåò  ìåíß.
Œóæ÷èíû â ïëåìåíè ñèëüíû, íî îíè, â îòëè÷èå îò ìåíß,  íå  "êà÷àëè  æåëåçî"
åùå ñ ïîäðîñòêîâîãî âîçðàñòà. Œîè ìóñêóëû èõ âîñõèùàþò. -  ‚îëîñû  ó  íåãî
æåëòûå, à ãëàçà ñåðûå. ˆ îí óðîä. ƒàäêèé. îëüøàß ãîëîâà, áîëüøîé  ïëîñêèé
íîñ. Šîãäà õîäèò, òî ïëå÷è ñâèñàþò, à ãîëîâà îïóùåíà. - „æèííè âçäðàãèâàåò
îò îòâðàùåíèß. - Ží ïîõîæ íà  êàáàíà.  àñòîßùèé  çâåðü.  ƒîáëèí.  ûòàëñß
óêðàñòü ðûáó èç ñåòè. î óáåæàë, êîãäà óâèäåë ìåíß.
   ‡åâñ ñëóøàåò, õìóðèòñß, çàäàåò âîïðîñû: ãîâîðèë  ëè  ÷óæàê  ÷òî-íèáóäü,
êàê áûë îäåò, ðàñêðàøèâàåò ëè îí êîæó. îòîì ïîâîðà÷èâàåòñß ê îëó.
   - Šàê äóìàåøü, êòî îí òàêîé?
   - „óõ, - îòâå÷àåò îë. òè  ëþäè  ïîâñþäó  âèäßò  äóõîâ.  €  îë,  áàðä
ïëåìåíè, äóìàåò î íèõ ïîñòîßííî. …ãî ïîýìû ïîëíû äóõîâ. …ìó  êàæåòñß,  ÷òî
ìèð äóõîâ îêðóæàåò ëþäåé  ñî  âñåõ  ñòîðîí.  -  “  äóõîâ  ñåðûå  ãëàçà,  -
äîáàâëßåò îí. - “ òîãî ÷åëîâåêà ãëàçà òîæå ñåðûå.
   - „à, âîçìîæíî, îí äóõ. î êàêîé äóõ?
   - —òî çíà÷èò "êàêîé"?
   ƒëàçà ‡åâñà âñïûõèâàþò.
   - ‹ó÷øå ñëóøàé ñîáñòâåííûå ïåñíè! - ðßâêàåò îí.  -  åóæåëè  íå  ïîíßë?
‚îêðóã íàñ áðîäèò ÷åëîâåê-ñòåðâßòíèê. ˆëè äóõ îäíîãî èõ íèõ.
   ‚ñå âñêðèêèâàþò è ÷òî-òî áîðìî÷àò.
   Ÿ îáîðà÷èâàþñü ê ‘ýëëè. òî ìîß æåíùèíà. Œîé ßçûê åùå íå  ïîâðà÷èâàåòñß
íàçâàòü åå æåíîé, íî ïî ñóòè òàê îíî è åñòü. Ÿ çîâó åå ‘ýëëè,  ïîòîìó  ÷òî
äîìà ó ìåíß áûëà äåâóøêà ñ òàêèì èìåíåì, íà êîòîðîé ß ñîáèðàëñß  æåíèòüñß.
î ýòî áûëî äàëåêî îòñþäà è â äðóãîé ãåîëîãè÷åñêîé ýïîõå.
   Ÿ ñïðàøèâàþ ‘ýëëè, êòî òàêèå ëþäè-ñòåðâßòíèêè.
   - òî î÷åíü äðåâíèå ëþäè. Žíè æèëè çäåñü, êîãäà ìû ïðèøëè â  ýòè  êðàß.
î òåïåðü îíè âñå óìåðëè. Žíè...
   îëüøå îíà íè÷åãî íå óñïåâàåò ñêàçàòü, ïîòîìó ÷òî  âíåçàïíî  íàäî  ìíîé
íàâèñàåò  ‡åâñ.  Ží  âñåãäà  îòíîñèëñß  êî  ìíå  ñî  ñìåñüþ  âîñõèùåíèß  è
ñäåðæèâàåìîãî ïðåçðåíèß, íî ñåé÷àñ ß ÷èòàþ â åãî ãëàçàõ íå÷òî íîâîå.
   - …ñòü äåëî, êîòîðîå òû äîëæåí ñäåëàòü äëß íàñ, -  ãîâîðèò  îí  ìíå.  -
—òîáû îòûñêàòü ÷óæàêà, íóæåí äðóãîé ÷óæàê. ‚îò òâîß çàäà÷à.  „óõ  îí,  èëè
÷åëîâåê - ìû äîëæíû óçíàòü ïðàâäó. ˆ çàâòðà  òû  ïîéäåøü,  îòûùåøü  åãî  è
ïîéìàåøü. îíßë? ’û ïîéäåøü èñêàòü íà ðàññâåòå è íå âåðíåøüñß, ïîêà åãî íå
îòûùåøü.
   Œíå õî÷åòñß ÷òî-òî ñêàçàòü, íî ãóáû îòêàçûâàþòñß  øåâåëèòüñß.  ‚ïðî÷åì,
ìîå ìîë÷àíèå, êàæåòñß, âïîëíå óäîâëåòâîðßåò ‡åâñà. Ží  óëûáàåòñß,  êèâàåò,
ðåçêî ïîâîðà÷èâàåòñß è âûõîäèò â íî÷ü.


   ‚ñå  ñîáèðàþòñß  âîçëå  ìåíß,  îõâà÷åííûå  òåì  âîçáóæäåíèåì,   êîòîðîå
ïðèõîäèò, êîãäà êîãî-òî èç òâîèõ çíàêîìûõ âûáèðàþò äëß ñîâåðøåíèß  âàæíîãî
äåëà. Ÿ íèêàê íå ìîãó ïîíßòü, çàâèäóþò ëè îíè ìíå, èëè æå ñî÷óâñòâóþò.  è
„æè ìåíß îáíèìàåò, „ýííè òûêàåò â ïëå÷î, îë îòñòóêèâàåò íå÷òî âåñåëîå  íà
áàðàáàíå. Œàðòè èçâëåêàåò èç ñâîåãî  ìåøêà  çëîâåùå  îñòðûé  êàìåííûé  íîæ
äþéìîâ äåâßòè äëèíîé è âêëàäûâàåò åãî ìíå â ðóêó.
   - ‚îò. „åðæè. Ží ìîæåò òåáå ïðèãîäèòüñß.
   Ÿ ñìîòðþ íà íîæ òàê, ñëîâíî ó ìåíß â ðóêå æèâàß ãðàíàòà.
   - ‘ëóøàé, - ãîâîðþ ß. - Ÿ ïîíßòèß íå  èìåþ,  êàê  íóæíî  âûñëåæèâàòü  è
ëîâèòü ëþäåé.
   - …ðóíäà, - âñòàâëßåò è „æè. - àçâå ýòî òðóäíî?
   è „æè - àðõèòåêòîð. îë - ïîýò.  Œàðòè  ïîåò  ëó÷øå  àâàðîòòè.  „ýííè
ðèñóåò  è  âûðåçàåò  ñòàòóýòêè.  Ÿ  ñ÷èòàþ  èõ  âñåõ  ñâîèìè   çàêàäû÷íûìè
ïðèßòåëßìè. ‚ñåõ èõ ñ íàòßæêîé ìîæíî íàçâàòü êðîìàíüîíöàìè.  î  íå  ìåíß.
’åì íå ìåíåå, îíè îòíîñßòñß êî ìíå êàê ê ñîïëåìåííèêó. Œû  ïßòåðî  -  îäíà
øàéêà-ëåéêà. åç íèõ ß äàâíî áû ñâèõíóëñß. îòåðßâøèé âñå,  îòðåçàííûé  îò
âñåãî, ê ÷åìó ß ïðèâûê è ÷òî çíàë.
   - ’û ñèëüíûé è áûñòðûé, - ãîâîðèò Œàðòè. - ‘ïðàâèøüñß.
   - ˆ î÷åíü óìíûé. ðàâäà, ïî-ñâîåìó, - ïîääàêèâàåò îë. -  “ìíåå  _åãî_.
Œû ñîâñåì çà òåáß íå áîèìñß.
   ˆíîãäà îíè ãîâîðßò ñî ìíîé ñíèñõîäèòåëüíî, êàê ñ ðåáåíêîì.  îëàãàþ,  ß
ýòîãî çàñëóæèâàþ. ‚ êîíöå êîíöîâ, êàæäûé èç íèõ  -  óìåëàß  è  òàëàíòëèâàß
ëè÷íîñòü, ãîðäàß ïëîäàìè ñâîåãî òðóäà. Ÿ â èõ ãëàçàõ ñëåãêà ñëàáîóìíûé,  è
äî ñèõ ïîð íå ìîãó ê òàêîìó îòíîøåíèþ ïðèâûêíóòü, ïîòîìó ÷òî äîìà  -  òàì,
îòêóäà ß ïðèáûë - ìåíß òîæå ñ÷èòàëè óìåëûì è îïûòíûì.
   - ˆäèòå ñî ìíîé, - ãîâîðþ ß Œàðòè. -  ’û  è  îë.  Ÿ  ñäåëàþ  âñå,  ÷òî
ïîëàãàåòñß, íî õî÷ó, ÷òîáû âû áûëè ðßäîì.
   - åò, - îòâå÷àåò Œàðòè. - ’û ïîéäåøü îäèí.
   - è „æè? „ýííè?
   - åò, - îòâå÷àþò îíè. ˆ  èõ  óëûáêè  ñòàíîâßòñß  íàòßíóòûìè,  à  ãëàçà
ëåäßíûìè. ‚íåçàïíî  ìíå  ïåðåñòàåò  çäåñü  íðàâèòüñß.  ûòü  ìîæåò,  ìû  è
ïðèßòåëè, íî èäòè ß äîëæåí îäèí.  €  ìîæåò,  ß  âîîáùå  íåïðàâèëüíî  ïîíßë
ñèòóàöèþ, è ìû âîâñå íå òàêèå óæ è áîëüøèå ïðèßòåëè. Šàê áû  òî  íè  áûëî,
ìíå ïðåäñòîèò ïðîéòè ñâîåãî ðîäà òåñò. ˆëè ðèòóàë  ïîñâßùåíèß,  èíèöèàöèþ.
å çíàþ. ‘òîèëî ìíå íà÷àòü äóìàòü,  ÷òî  îíè,  çà  èñêëþ÷åíèåì  íåñêîëüêèõ
ïóñòßêîâûõ ðàçëè÷èé â îáû÷àßõ è ßçûêàõ, òî÷íî òàêèå æå ëþäè, êàê è ìû, êàê
ß îñîçíàë, íàñêîëüêî îíè, â ñóùíîñòè, ÷óæèå. å äèêàðè, âîâñå íåò. î  îíè
äàæå îòäàëåííî íå  íàïîìèíàþò  ñîâðåìåííûõ  ëþäåé.  Žíè  íå÷òî  ñîâåðøåííî
äðóãîå. ˆõ òåëà è óìû  -  ÷èñòåéøèå  Homo  sapiens,  íî  èõ  è  íàøè  äóøè
ðàçäåëßþò äâàäöàòü òûñß÷ ëåò.
   - àññêàæè ìíå î ëþäßõ-ñòåðâßòíèêàõ, - ïðîøó ß ‘ýëëè.
   - Žíè êàê æèâîòíûå, - îòâå÷àåò  îíà.  -  Žíè  óìåþò  ðàçãîâàðèâàòü,  íî
óõàíüåì è õìûêàíüåì. Žíè  ïëîõèå  îõîòíèêè  è  åäßò  âñßêóþ  ïàäàëü,  åñëè
íàéäóò, èëè æå êðàäóò äîáû÷ó ó äðóãèõ.
   - Žò íèõ âîíßåò îòáðîñàìè, - äîáàâëßåò „ýííè.  -  Šàê  îò  ñòàðîé  êó÷è
ìóñîðà, ãäå âñå ñãíèëî. ˆ îíè íå óìåþò ðèñîâàòü èëè âûðåçàòü ôèãóðêè.
   - € òðàõàþòñß îíè âîò òàê, - ãîâîðèò Œàðòè, õâàòàåò áëèæàéøóþ  æåíùèíó,
ñòàâèò åå íà ÷åòâåðåíüêè è èçîáðàæàåò, áóäòî  çàõîäèò  â  íåå  ñçàäè.  ‚ñå
ñìåþòñß, ãèêàþò è ïðèòîïòûâàþò.
   - ‚îò êàê îíè õîäßò, - ïðîäîëæàåò óðîê è „æè,  ãîðáèòñß  ïî-îáåçüßíüè,
øàðêàåò íîãàìè è áüåò ñåáß êóëàêàìè â ãðóäü.
   Œíå åùå ìíîãî ÷åãî ðàññêàçûâàþò îá óðîäëèâûõ, ãðóáûõ, òóïûõ, âîíþ÷èõ  è
îòâðàòèòåëüíûõ ëþäßõ-ñòåðâßòíèêàõ. Šàêèå îíè ãðßçíûå,  êàêèå  ïðèìèòèâíûå.
Šàê èõ áåðåìåííûå æåíùèíû íîñßò ðåáåíêà â æèâîòå äâåíàäöàòü èëè òðèíàäöàòü
ìåñßöåâ, è äåòè ðîæäàþòñß óæå ïîêðûòûå øåðñòüþ è ñ ïîëíûì ðòîì çóáîâ.  ‚ñå
ýòî äðåâíèå  áàéêè,  ïåðåäàâàåìûå  èç  ïîêîëåíèß  â  ïîêîëåíèå  ïëåìåííûìè
áàðäàìè âðîäå îëà. èêòî èç íèõ íå âèäåë ‘òåðâßòíèêà ñâîèìè  ãëàçàìè,  íî
âñå äðóæíî íåíàâèäßò.
   - Žíè âñå ìåðòâû, - ïîßñíßåò îë. - Œû  óáèëè  èõ  î÷åíü  äàâíî,  êîãäà
ïåðåáðàëèñü ñþäà. „îëæíî áûòü, âîçëå íàñ áðîäèò äóõ.
   Šîíå÷íî, ß óæå äîãàäàëñß, êòî  îí  òàêîé.  Ÿ  íèêàêîé  íå  àðõåîëîã.  Ÿ
÷åòâåðòûé â íàøåé ñåìüå,  çàêîí÷èâøèé  âîåííóþ  àêàäåìèþ  ‚åñò-îéíò.  Œîß
îáëàñòü  -  ýëåêòðîíèêà,  êîìïüþòåðû,  ôèçèêà  ïåðåìåùåíèé   âî   âðåìåíè.
€ðõåîëîãè ðàçâåëè òàêóþ çàïóòàííóþ ïîëèòè÷åñêóþ âîçíþ èç-çà ïðàâà ïîáûâàòü
â ïðîøëîì, ÷òî â ðåçóëüòàòå íèêòî èç íèõ íå äîáèëñß óñïåõà,  à  îòäóâàòüñß
ïðèøëîñü âîåííûì. ‚ñå æå ìåíß óñïåëè íàêà÷àòü ñâåäåíèßìè ïî  àðõåîëîãèè  â
äîñòàòî÷íîé ìåðå, ÷òîáû ß ïîíßë - ‘òåðâßòíèêè åñòü òå,  êîãî  ìû  íàçûâàåì
íåàíäåðòàëüöàìè, ðàñà íåóäà÷íèêîâ, ïðîèãðàâøàß íà ñêà÷êàõ ýâîëþöèè.
   ‚ûõîäèò, çäåñü, â …âðîïå ýïîõè ëåäíèêîâîãî  ïåðèîäà,  è  â  ñàìîì  äåëå
ïðîøëà âîéíà íà óíè÷òîæåíèå ìåæäó òóãîäóìàìè-ñòåðâßòíèêàìè è  óìíûìè  Homo
sapiens. î íåñêîëüêî ïðîèãðàâøèõ, äîëæíî áûòü, óöåëåëî, è îäèí èç íèõ îã
çíàåò ïî÷åìó áðîäèò òåïåðü âîçëå íàøåãî ïîñåëêà.
   ’åïåðü ìíå ïðåäñòîèò íàéòè ýòîãî óðîäëèâîãî ÷óæàêà è ïîéìàòü åãî.  ˆëè,
íå èñêëþ÷åíî, óáèòü. òîãî ëè îò ìåíß  õî÷åò  ‡åâñ?  Žáàãðèòü  ìîþ  ãîëîâó
êðîâüþ ÷óæàêà? „à,  îíè  î÷åíü  öèâèëèçîâàííîå  ïëåìß,  õîòß  îõîòßòñß  íà
îãðîìíûõ  ìîõíàòûõ  ìàìîíòîâ  è  ñòðîßò  äîìà  èç  èõ  êîñòåé.   àñòîëüêî
öèâèëèçîâàííîå, ÷òî íå õîòßò óáèâàòü ñàìè, à ïîñûëàþò íà ãðßçíóþ ðàáîòåíêó
ìåíß.
   - € ß íå äóìàþ, ÷òî îí ñòåðâßòíèê, -  ãîâîðèò  „ýííè.  -  àâåðíîå,  îí
ïðèøåë èç àç ƒëåñèìà. “ ëþäåé òàì ñåðûå ãëàçà.  Š  òîìó  æå,  çà÷åì  äóõó
ïîíàäîáèëàñü ðûáà?
   àç ƒëåñèìîì îíè íàçûâàþò  çåìëè  íà  ñåâåðî-âîñòîêå,  ïðèìåðíî  â  òîì
ìåñòå, ãäå êîãäà-íèáóäü ïîñòðîßò Œîñêâó. „àæå â ïàëåîëèòå ìèð ðàçäåëåí  íà
òûñß÷è  ìàëåíüêèõ  íàöèé.  „ýííè  îäíàæäû  ñîâåðøèë  â  îäèíî÷êó   âåëèêîå
ïóòåøåñòâèå ïî îêðåñòíûì çåìëßì è ïðèîáðåë ðåïóòàöèþ ìåñòíîãî Œàðêî îëî.
   - ‘ìîòðè, ÷òîáû òåáß íå óñëûøàë âîæäü, - ïðåäóïðåæäàåò åãî è „æè. - Ží
òåáå ßéöà îòîðâåò. Š òîìó æå â àç ƒëåñèìå ëþäè íå  óðîäëèâûå.  Žíè  òàêèå
æå, êàê ìû, òîëüêî ãëàçà ó íèõ ñåðûå.
   - „à, ýòî òàê, - ïðèçíàåò „ýííè. - î âñå æå ß äóìàþ...
   îë êà÷àåò ãîëîâîé. òîò æåñò òîæå î÷åíü äðåâíèé.
   - òî äóõ ‘òåðâßòíèêà, - íàñòàèâàåò îí.
   è „æè ñìîòðèò íà ìåíß.
   - € òû êàê äóìàåøü, óìàíãèàï? - ’àêèì èìåíåì îí ìåíß íàçûâàåò.
   - Ÿ? —òî ß ìîãó îá ýòîì çíàòü?
   - ’û ïðèøåë èçäàëåêà. ‚èäåë êîãäà-íèáóäü òàêèõ ëþäåé?
   - „à, ß âèäåë ìíîãî óðîäëèâûõ ëþäåé. - ‹þäè â ýòîì ïëåìåíè âñå âûñîêèå,
õóäîùàâûå, ñ òåìíûìè âîëîñàìè è  òàêèìè  æå  ãëàçàìè,  øèðîêèìè  ëèöàìè  è
êðåïêèìè ñêóëàìè. óäü ó íèõ çóáû ïîëó÷øå, ïîëó÷èëèñü áû ïðîñòî  êðàñàâöû.
- î î òàêèõ ß íè÷åãî íå çíàþ. Œíå íóæíî åãî óâèäåòü.
   ‘ýëëè ïðèíîñèò íîâóþ ìèñêó æàðåíîé ðûáû. Ÿ íåæíî ïðîâîæó ëàäîíüþ ïî  åå
îáíàæåííîìó áåäðó. ‚ äîìå èç  ìàìîíòîâûõ  êîñòåé  íèêòî  íå  íîñèò  ëèøíåé
îäåæäû, ïîòîìó ÷òî âñß êîíñòðóêöèß õîðîøî èçîëèðîâàíà è â íåé òåïëî äàæå â
ðàçãàð çèìû. ‚ ìîèõ ãëàçàõ ‘ýëëè ñàìàß êðàñèâàß æåíùèíà â ïëåìåíè: âûñîêèå
êðåïêèå ãðóäè, äëèííûå ãëàäêèå íîãè, æèâîå ëþáîçíàòåëüíîå ëèöî.  Žíà  áûëà
æåíîé ÷åëîâåêà, êîòîðîãî ïðîøëûì ëåòîì ïðèøëîñü óáèòü èç-çà  òîãî,  ÷òî  â
íåãî âñåëèëèñü äóõè. „ýííè, è „æè è äâîå  äðóãèõ  ïðîëîìèëè  åìó  ãîëîâó,
óáèâ áûñòðî è ìèëîñåðäíî, à ïîòîì âñå ïëåìß øåñòü äíåé áîäðñòâîâàëî  âîçëå
òåëà, ïðèïëßñûâàß è çàâûâàß. Žò íåå îòâåðíóëàñü  óäà÷à,  ïîýòîìó  ïëåìß  è
îòäàëî ìåíß ‘ýëëè (èëè íàîáîðîò), ðàññóäèâ, ÷òî íà áëàæåííîì äóðà÷êå âðîäå
ìåíß íàâåðíßêà ëåæèò áëàãîñëîâåíèå áîãîâ. Œû ñ ‘ýëëè âîèñòèíó îáðåëè  äðóã
äðóãà. Šîãäà íàñ ñâåëè, ìû áûëè äâóìß ïîòåðßííûìè äóøàìè, è êàæäûé èç  íàñ
ïîìîã äðóãîìó íå ïîãðóçèòüñß âî ìðàê åùå ãëóáæå.
   - ‚ñå áóäåò â ïîðßäêå, - ãîâîðèò è „æè. - ‘ïðàâèøüñß. îãè òåáß ëþáßò.
   - àäåþñü, - îòâå÷àþ ß.
   î÷üþ ìû ñ ‘ýëëè îáíèìàåì äðóã äðóãà òàê, ñëîâíî êàæäûé èç íàñ ïîíèìàåò
- ýòà íî÷ü ìîæåò îêàçàòüñß íàøåé ïîñëåäíåé. ‘ýëëè ëàñêàåò ìåíß, ãîðß÷àß  è
íåòåðïåëèâàß. ‚ êîñòßíîì äîìå óåäèíåíèå íåâîçìîæíî, è íàñ ñëûøàò îñòàëüíûå
- ÷åòûðå äðóãèõ ïàðû è ìíîæåñòâî äåòåé, íî íàì âñå ðàâíî. ‚ äîìå òåìíî,  è
ïîñòåëü èç ëèñüèõ øêóð ñòàíîâèòñß íàøèì ìàëåíüêèì ìèðîì.
   Šñòàòè, íåò íè÷åãî îñîáåííîãî è â òîì, êàê ýòè ëþäè çàíèìàþòñß ëþáîâüþ.
—èñëî âîçìîæíûõ ñïîñîáîâ ñîåäèíåíèß ìóæñêîãî è æåíñêîãî òåëà íå òàê  óæ  è
âåëèêî, è âñå îíè, êàæåòñß, áûëè èçîáðåòåíû åùå â ëåäíèêîâóþ ýïîõó.
   à ðàññâåòå ñ ïåðâûìè ëó÷àìè ñîëíöà ß îòïðàâëßþñü â îäèíî÷íóþ îõîòó  íà
÷åëîâåêà-ñòåðâßòíèêà. ‚ûõîæó èç êîñòßíîãî äîìà, ïðîâîæó äëß óäà÷è  ëàäîíüþ
ïî åãî ñòðàííîé øåðøàâîé ñòåíå, è äåëàþ ïåðâûé øàã.


   îñåëîê ïðîòßíóëñß íà  íåñêîëüêî  ñîòåí  ßðäîâ  âäîëü  áåðåãà  õîëîäíîé
áûñòðîé ðåêè. ’ðè êðóãëûõ êîñòßíûõ äîìà, ãäå  æèâåò  áîëüøèíñòâî  èç  íàñ,
ñòîßò ðßäêîì, à ÷óòü â îòäàëåíèè -  ÷åòâåðòûé,  ïðîäîëãîâàòûé,  â  êîòîðîì
îáèòàåò ‡åâñ ñî  ñâîåé  ñåìüåé.  Ží  òàêæå  ñëóæèò  ñâßòèëèùåì  è  ìåñòíûì
ïàðëàìåíòîì. …ùå äàëüøå âèäåí íîâûé, ïßòûé  äîì,  îí  ñòðîèòñß  óæå  öåëóþ
íåäåëþ. ‘ëåäîì ðàñïîëîæåíû ìàñòåðñêèå, ãäå äåëàþò îðóäèß è  èíñòðóìåíòû  è
ñêðåáóò øêóðû, çàòåì áîéíß äëß ðàçäåëêè òóø, à ðßäîì ñ  íåé  -  ãèãàíòñêàß
ìóñîðíàß êó÷à è öåëàß ãîðà  ìàìîíòîâûõ  êîñòåé  äëß  áóäóùèõ  ñòðîèòåëüíûõ
ïðîåêòîâ.
   à âîñòîê îò ïîñåëêà ñòîèò ðåäêèé õâîéíûé  ëåñ,  à  çà  íèì  íà÷èíàþòñß
õîëìû è ðàâíèíû, ãäå ïàñóòñß ìàìîíòû è íîñîðîãè. ‚ ðåêó íèêòî íå  çàõîäèò,
ïîòîìó ÷òî âîäà ñëèøêîì õîëîäíàß, à òå÷åíèå î÷åíü áûñòðîå, òàê ÷òî ðåêà íå
õóæå  ñòåíû  ñëóæèò  íàøåé  çàïàäíîé  ãðàíèöåé.  “   ìåíß   åñòü   æåëàíèå
êîãäà-íèáóäü íàó÷èòü ñîïëåìåííèêîâ  äåëàòü  êàßêè,  à  çàîäíî  ïîïðîáîâàòü
íàó÷èòü èõ ïëàâàòü. € åùå ÷åðåç ïàðó ëåò ïîïûòàþñü  óãîâîðèòü  èõ  ñðóáèòü
íåñêîëüêî äåðåâüåâ è ñäåëàòü ìîñò. ˆíòåðåñíî, íå ñâàëßòñß ëè ó  íèõ  øòàíû
îò óäèâëåíèß, êîãäà ß ïðåäëîæó âñå ýòè ïîëåçíûå øòóêîâèíû? Žíè äåðæàò ìåíß
çà èäèîòà, ïîòîìó ÷òî ß íå ðàçáèðàþñü â ñâîéñòâàõ ãðßçè è çàìåðçøåé çåìëè,
â îòòåíêàõ ÷åðíîòû äðåâåñíîãî óãëß  è  ïîíßòèß  íå  èìåþ  î  ïðèìåíåíèè  è
êà÷åñòâå îëåíüèõ ðîãîâ, êîñòåé, æèðà,  øêóð  è  êàìíß.  Žíè  æàëåþò  ìåíß,
óáîãîãî è îãðàíè÷åííîãî, íî â òî æå âðåìß è ëþáßò. „à è áîãè  ìåíß  ëþáßò.
’àê, ïî êðàéíåé ìåðå, äóìàåò è „æè.
   Ÿ íà÷àë ïîèñêè, îòïðàâèâøèñü âíèç ïî ðåêå, ïîòîìó ÷òî èìåííî òàì „æèííè
â÷åðà âèäåëà ‘òåðâßòíèêà. “òðåííåå ñîëíöå â ýòîò îñåííèé  äåíü  ëåäíèêîâîé
ýïîõè ãðóñòíûì ëèìîí÷èêîì âèñèò ãäå-òî äàëåêî íà íåáå, íî âåòðà ïî÷òè íåò.
Žòòàßâøàß çà ëåòî çåìëß åùå ìßãêàß,  è  ß  íà÷èíàþ  èñêàòü  ñëåäû.  ‚å÷íàß
ìåðçëîòà ñêîâàëà âñå íà ãëóáèíó ïßòü ôóòîâ, íî  âåðõíèé  ñëîé  óæå  â  ìàå
ñòàíîâèòñß óïðóãèì, ïðåâðàùàßñü ê èþëþ â ãðßçåâîå ìåñèâî. îòîì  îí  ñíîâà
êàìåíååò è ê îêòßáðþ òâåðäååò íå õóæå ñòàëè. î â îêòßáðå ìû óæå ïî÷òè  íå
âûõîäèì èç äîìîâ.
   à áåðåãó ìíîæåñòâî îòïå÷àòêîâ íîã. Œû õîäèì â  êîæàíûõ  ñàíäàëèßõ,  íî
ìíîãèå ïðåäïî÷èòàþò õîäèòü áîñèêîì äàæå  ñåé÷àñ,  íàêàíóíå  çàìîðîçêîâ.  “
ëþäåé èç ïëåìåíè ïßòêè äëèííûå è óçêèå, ñ âûñîêèì  ïîäúåìîì  ñòîïû,  íî  ó
ñàìîé âîäû âîçëå ñåòåé ß îòûñêàë è äðóãèå ñëåäû - êîðîòêèå, øèðîêèå, ïî÷òè
ïëîñêîñòîïíûå, ñ ïîäæàòûìè êîí÷èêàìè ïàëüöåâ. „îëæíî áûòü, ýòî è åñòü  ìîé
íåàíäåðòàëåö. Ÿ óëûáàþñü è ÷óâñòâóþ ñåáß ˜åðëîêîì •îëìñîì.
   - é, Œàðòè, ïîñìîòðè, - îáðàùàþñü ß ê ñïßùåìó  ïîñåëêó.  -  Ÿ  îòûñêàë
ñëåä ñòàðîãî óðîäöà. è „æè? îë? „ýííè? îñìîòðèòå-êà íà  ìåíß.  Ÿ  îòûùó
åãî áûñòðåå, ÷åì âàì äóìàåòñß.


   ‚ñå èõ èìåíà íå íàñòîßùèå. Ÿ ïðîñòî çîâó èõ òàê - îë, Œàðòè,  è  „æè,
„ýííè. ‡äåñü êàæäûé äàåò äðóãîìó ñâîé ëè÷íûé íàáîð èìåí. Œàðòè íàçûâàåò è
„æè “íãêëàâà. „ýííè îí  çîâåò  ’èñáàëàëàêîì,  à  îëà  -  ˜èïãàìîíîì.  îë
íàçûâàåò Œàðòè „îëèáîãîì, à è „æè  -  Šàëàìîêîì.  ˆ  òàê  äàëåå  âî  âñåì
ïëåìåíè, òîííû èìåí,  ñîòíè  è  ñîòíè  âñåãî  äëß  ñîðîêà  èëè  ïßòèäåñßòè
÷åëîâåê. ‡àïóòàííàß ñèñòåìà, íî ó íèõ åñòü äëß  ýòîãî  óäîâëåòâîðßþùèå  èõ
ïðè÷èíû. îñòåïåííî ê íåé ïðèâûêàåøü.
   —åëîâåê íèêîãäà íå îòêðûâàåò äðóãîìó ñâîå  èñòèííîå  èìß,  òî,  êîòîðîå
ìàòü ïðîøåïòàëà åìó íà óõî ïðè ðîæäåíèè. …ãî íå çíàåò äàæå îòåö èëè  æåíà.
Œîæåòå ïîëîæèòü ÷åëîâåêó ìåæäó íîã ðàñêàëåííûå êàìíè, è îí  âñå  ðàâíî  íå
âûäàñò ñâîå íàñòîßùåå èìß, ïîòîìó ÷òî â ïðîòèâíîì  ñëó÷àå  íà  íåãî  ñðàçó
íàêèíóòñß âñå äî  åäèíîãî  äóõè  îò  Šîðíóîëëà  äî  ‚ëàäèâîñòîêà.  ‚  ìèðå
ïîëíûì-ïîëíî çëûõ äóõîâ, êîòîðûå íåíàâèäßò æèâûõ ëþäåé è  ãîòîâû  ïðûãíóòü
íà ëþáîãî, êòî ïðèîòêðîåò èì  ùåëî÷êó,  è  òåðçàòü  åãî  ïîäîáíî  ïèßâêàì,
êëîïàì è ëþáîìó äðóãîìó çëîáíîìó è îòâðàòèòåëüíîìó êðîâîñîñóùåìó ïàðàçèòó.
   ‘óäß ïî ëàíäøàôòó, ìû  æèâåì  ãäå-òî  íà  òåððèòîðèè  çàïàäíîé  îññèè,
âîçìîæíî, â îëüøå: ïëîñêàß, óíûëàß è õîëîäíàß òðàâßíèñòàß ñòåïü ñ ðåäêèìè
äóáàìè, áåðåçàìè è ñîñíàìè. àçóìååòñß, â ëåäíèêîâóþ ýïîõó  òàê  âûãëßäåëà
ïî÷òè âñß …âðîïà, íî ãëàâíîå â òîì, ÷òî ýòè ëþäè ñòðîßò äîìà èç ìàìîíòîâûõ
êîñòåé. òî äåëàëè  òîëüêî  â  ‚îñòî÷íîé  …âðîïå,  ïî  êðàéíåé  ìåðå,  òàê
óòâåðæäàþò ñïåöèàëèñòû. ‚îçìîæíî, ýòî äðåâíåéøèå â ìèðå íàñòîßùèå äîìà.
   Œåíß ãëóáîêî  ïîðàçèëà  ïðîòßæåííîñòü  ýòîé  äîèñòîðè÷åñêîé  ýïîõè,  åå
ðàñòßíóòîñòü âî âðåìåíè. „ëß íàñ îòïðàâèòüñß â €íãëèþ  è  ïîëþáîâàòüñß  íà
ñîáîð, êîòîðîìó òûñß÷à ëåò - ñîáûòèå. € ëþäè  îõîòèëèñü  â  ýòîé  ñòåïè  â
òðèäöàòü ðàç äîëüøå. ‚û ìîæåòå ïðåäñòàâèòü ñåáå òðèäöàòü  òûñß÷  ëåò?  „ëß
âàñ „æîðäæ ‚àøèíãòîí æèë íåâåðîßòíî äàâíî, è ñêîðî èñïîëíèòñß  òðèñòà  ëåò
ñî äíß åãî ðîæäåíèß. ‘ëîæèòå êíèãè ñòîïêîé â ôóò âûñîòîé è  ñêàæèòå  ñåáå,
÷òî  ýòà  ñòîïêà  ñîîòâåòñòâóåò  âðåìåíè,  ïðîøåäøåìó  ñî   äíß   ðîæäåíèß
‚àøèíãòîíà â 1732 ãîäó. ’åïåðü íà÷èíàéòå êëàñòü  íà  ñòîïêó  íîâûå  êíèãè.
Šîãäà ó âàñ ïîëó÷èòñß ñòîïà âûñîòîé  ñ  äåñßòèýòàæíûé  äîì,  ýòî  è  áóäåò
òðèäöàòü òûñß÷ ëåò.
   Œåíß îò âàñ â ýòó ñàìóþ ìèíóòó  îòäåëßåò  ñòîïêà  ëåò  ïî÷òè  òàêîé  æå
âûñîòû. Šîãäà ìíå ïëîõî, êîãäà îäèíî÷åñòâî, ñòðàõ, áîëü è âîñïîìèíàíèß îáî
âñåì óòðà÷åííîì íà÷èíàþò ìåíß îäîëåâàòü, ìíå êàæåòñß, ÷òî  ýòà  ñòîïà  ëåò
äàâèò íà ìåíß è âåñèò íå ìåíüøå ãîðû. Ÿ  ñîïðîòèâëßþñü,  íå  äàþ  åé  ìåíß
ðàçäàâèòü. î âåñ äüßâîëüñêè âåëèê, è âðåìß îò âðåìåíè îí âäàâëèâàåò  ìåíß
ïðßìî â ïðîìåðçøóþ çåìëþ.


   –åïî÷êà ïëîñêîñòîïíûõ ñëåäîâ âåäåò ìåíß íà ñåâåð, â îáõîä ìóñîðíîé êó÷è
è äàëüøå â ñòîðîíó ëåñà. îòîì ß òåðßþ ñëåä - îí íà÷èíàåò  êðóæèòü  âîêðóã
ïîñåëêà, âîçâðàùàåòñß ê ìóñîðíîé êó÷å, ïîòîì ê áîéíå, ïîòîì âíîâü ê  ëåñó,
çàòåì âûâîäèò ê ðåêå. Ÿ íå ìîãó óëîâèòü ñìûñëà  â  ïåðåìåùåíèßõ.  Šàæåòñß,
íåñ÷àñòíûé òóïèöà ïîïðîñòó áðîäèò ïîáëèçîñòè, ðîåòñß â  ìóñîðå,  îòûñêèâàß
÷òî-íèáóäü ñúåäîáíîå, ïîòîì âíîâü  óõîäèò,  íî  íåäàëåêî,  âîçâðàùàåòñß  â
íàäåæäå ïîæèâèòüñß ðûáîé, óêðàäåííîé èç ñåòè, è òàê äàëåå. ƒäå æå îí ñïèò?
îëàãàþ, ïîä îòêðûòûì íåáîì. —òî æ, åñëè âåðíî òî, ÷òî ß â÷åðà  óçíàë,  òî
îí âîëîñàò, êàê ãîðèëëà. àâåðíîå, õîëîä åìó íèïî÷åì.
   ’åïåðü, ïîòåðßâ  ñëåä,  ß  ïîëó÷èë  âîçìîæíîñòü  ïîðàçìûñëèòü  î  ñâîåé
ìèññèè, è ìíå ñòàíîâèòñß âñå òîñêëèâåå è òîñêëèâåå.
   “ ìåíß áîëüøîé êàìåííûé íîæ. Ÿ âûøåë, ÷òîáû óáèòü. ðîôåññèþ âîåííîãî ß
âûáðàë äàâíûì-äàâíî, íî âîâñå íå èç-çà æåëàíèß êîãî-ëèáî óáèâàòü, è óæ òåì
áîëåå íå â äðàêå ëèöîì ê ëèöó. àâåðíîå, ß âîîáðàæàë  ñåáß  ïðåäñòàâèòåëåì
öèâèëèçàöèè, åå çàùèòíèêîì, íî óæ íèêàê íå óáèéöåé, êðàäóùèìñß ïî  ëåñó  ñ
íàìåðåíèåì âîíçèòü îñòðûé êðåìíåâûé íîæ â æàëêîãî áðîäßãó-îäèíî÷êó.
   î óáèòûì âïîëíå ìîãó îêàçàòüñß è ß. Ží äèêèé, îí ãîëîäíûé, èñïóãàííûé,
ïðèìèòèâíûé. ‚îçìîæíî, îí íå î÷åíü-òî óìåí, íî, ïî êðàéíåé ìåðå,  îêàçàëñß
äîñòàòî÷íî óìåí, ÷òîáû íå óìåðåòü ìîëîäûì, à  ñþäà  îí  ßâèëñß  ðàçîäîáûòü
ïðîïèòàíèå õèòðîñòüþ è ñèëîé. òî åãî ìèð, íå ìîé. Ÿ âûñëåæèâàþ åãî, à  îí
â ýòî âðåìß, âîçìîæíî, âûñëåæèâàåò ìåíß, è êîãäà ìû ñòîëêíåìñß, îí  ñòàíåò
äðàòüñß, íå ñîáëþäàß íèêàêèõ ïðèâû÷íûõ ìíå ïðàâèë. •îðîøèé àðãóìåíò, ÷òîáû
íåìåäëåííî âåðíóòüñß.
   ‘ äðóãîé ñòîðîíû, åñëè ß âåðíóñü öåëûì è íåâðåäèìûì, à ‘òåðâßòíèê áóäåò
ïî-ïðåæíåìó áðîäèòü âîêðóã, ‡åâñ çà  íåïîñëóøàíèå  ïîâåñèò  ìîþ  øêóðó  íà
ñòåíó êîñòßíîãî äîìà. „à, ìû òóò âñå çàêàäû÷íûå ïðèßòåëè, íî  êîãäà  âîæäü
ïðèêàçûâàåò, ñëåäóåò âûïîëíßòü ïðèêàç, èíà÷å áóäåò õóæå. ’àê áûëî ñ ñàìîãî
íà÷àëà èñòîðèè, è ó ìåíß íåò ïðè÷èí ñîìíåâàòüñß, ÷òî çäåñü âñå ïî-äðóãîìó.
   Ÿ ïðîñòî äîëæåí óáèòü ñòåðâßòíèêà. ‚ûáîðà ó ìåíß íåò.
   Ÿ íå õî÷ó, ÷òîáû ìåíß ïðèêîí÷èë â ëåñó äèêàðü, ðàâíî êàê íå õî÷ó, ÷òîáû
ìåíß êàçíèëè ïî ðåøåíèþ  ïëåìåííîãî  ñóäà.  Ÿ  õî÷ó  îñòàòüñß  â  æèâûõ  è
âåðíóòüñß â ðîäíóþ ýïîõó. Ÿ âñå åùå öåïëßþñü çà ñëàáûé øàíñ è íàäåþñü, ÷òî
ðàäóãà  êîãäà-íèáóäü  âåðíåòñß  çà  ìíîé,  âûòßíåò  îòñþäà  è  ïðåäîñòàâèò
âîçìîæíîñòü ïîâåäàòü î ñâîèõ ïðèêëþ÷åíèßõ â  òå  âðåìåíà,  êîòîðûå  ß  óæå
ïðèâûê ìûñëåííî íàçûâàòü áóäóùèì. Œíå õî÷åòñß íàïèñàòü îò÷åò.
   € âàì, ëþäßì áóäóùåãî, ß õî÷ó ñîîáùèòü íîâîñòü î òîì, ÷òî ýòè îáèòàòåëè
ëåäíèêîâîé ýïîõè âîâñå íå ñ÷èòàþò ñåáß ïðèìèòèâíûìè. Žíè  çíàþò,  è  çíàþò
àáñîëþòíî _òî÷íî_, ÷òî îíè è åñòü  âåíåö  òâîðåíèß.  “  íèõ  åñòü  ßçûê  -
ôàêòè÷åñêè,  äâà  ßçûêà,  -  åñòü  èñòîðèß,  ìóçûêà,  ïîýçèß,  òåõíîëîãèß,
èñêóññòâî è àðõèòåêòóðà. …ñòü ðåëèãèß.  …ñòü  çàêîíû.  …ñòü  îáðàç  æèçíè,
îïðàâäàâøèé ñåáß çà òûñß÷è ëåò, è êîòîðûé áóäåò îïðàâäàí åùå òûñß÷è.  …ñëè
âû äóìàåòå, ÷òî çäåñü òîëüêî ðû÷àò è äåðóòñß, òî  âû  îøèáàåòåñü.  Ÿ  ìîãó
ñäåëàòü ýòîò ìèð ðåàëüíûì äëß âàñ - åñëè ñóìåþ âåðíóòüñß.
   î äàæå åñëè ìíå ýòî íå ñóæäåíî, äåë ó ìåíß çäåñü ïðåäîñòàòî÷íî. Ÿ õî÷ó
âûó÷èòü èõ ýïîñû è çàïèñàòü òåêñòû, ÷òîáû âû  êîãäà-íèáóäü  èõ  ïðî÷èòàëè.
•î÷ó íàó÷èòü èõ äåëàòü êàßêè è ìîñòû, à  ìîæåò,  è  åùå  ÷òî-íèáóäü.  •î÷ó
çàâåðøèòü ñòðîèòåëüñòâî êîñòßíîãî  äîìà,  êîòîðîå  ìû  íà÷àëè  íà  ïðîøëîé
íåäåëå. •î÷ó áðîäèòü ïî ëåñàì ñ ìîèèìè ïðèßòåëßìè è „æè, „ýííè,  Œàðòè  è
îëîì. •î÷ó ‘ýëëè. ƒîñïîäè, äà âåäü ó íåå îò ìåíß ìîãóò  áûòü  è  äåòè,  è
òîãäà ß âîëüþ ñâîè ôóòóðèñòè÷åñêèå ãåíû â ãåíîôîíä ëåäíèêîâîé ýïîõè.
   ˆ ß íå õî÷ó óìåðåòü ñåãîäíß â õîëîäíîì è  óíûëîì  äîèñòîðè÷åñêîì  ëåñó,
ïûòàßñü âûïîëíèòü äóðàöêèé ïðèêàç îá óáèéñòâå.


   ‚îçäóõ ñòàíîâèòñß òåïëåå, íî âñå æå òåïëûì åãî  íå  íàçîâåøü.  Ÿ  âíîâü
îòûñêèâàþ ñëåä, èëè äóìàþ, ÷òî îòûñêàë åãî, è èäó íà ñåâåðî-âîñòîê, â ëåñ.
‡à ñïèíîé ñëûøàòñß ñìåõ, êðèêè è ïåñíè - òàì ñòðîßò íîâûé äîì, íî âñêîðå ß
óõîæó äàëåêî è ïåðåñòàþ èõ ñëûøàòü. îæ ß òåïåðü äåðæó â ðóêå, ãîòîâûé  êî
âñåìó. ‡äåñü åñòü âîëêè, à òàêæå  èñïóãàííûé  ïîëó÷åëîâåê,  êîòîðûé  ìîæåò
ïîïûòàòüñß óáèòü ìåíß ïðåæäå, ÷åì ß óáüþ åãî.  Ÿ  íà÷èíàþ  ãàäàòü,  êàêîâà
âåðîßòíîñòü òîãî, ÷òî ß åãî îòûùó. € çàîäíî è î òîì, ñêîëüêî  âðåìåíè  ìíå
îòâåäåíî íà ïîèñêè - íåñêîëüêî ÷àñîâ, äåíü, íåäåëß? —åì ß äîëæåí ïèòàòüñß?
Šàê íå îòìîðîçèòü íî÷üþ çàäíèöó? —òî  ñêàæåò  èëè  ñäåëàåò  ‡åâñ,  åñëè  ß
âåðíóñü ñ ïóñòûìè ðóêàìè?
   ‘åé÷àñ ß áðîæó íàóãàä. îëüøå ß íå ñ÷èòàþ ñåáß ˜åðëîêîì •îëìñîì.


   ‘åé÷àñ ß ñ óäîâîëüñòâèåì ïîìîã áû ñòðîèòü êîñòßíîé äîì. àñòóïàåò çèìà,
à ïëåìß ñòàëî ñëèøêîì áîëüøèì,  ÷òîáû  ðàçìåñòèòüñß  â  ÷åòûðåõ  èìåþùèõñß
äîìàõ. è „æè ðóêîâîäèò ñòðîèòåëüñòâîì, Œàðòè ñ îëîì ïîþò, ÷èòàþò ñòèõè è
èãðàþò íà áàðàáàíå è ôëåéòå, à åùå ÷åëîâåê ñåìü âûïîëíßþò òßæåëóþ ðàáîòó.
   - ‘êëàäûâàé ÷åëþñòè ïîäáîðîäêàìè âíèç! - êðè÷èò è „æè, êîãäà ß ïûòàþñü
ïîëîæèòü ÷åëþñòü  â  ôóíäàìåíò,  íî  íåïðàâèëüíî.  -  îäáîðîäêîì  _âíèç_,
òóïèöà! ’àê-òî ëó÷øå.
   îë îòáèâàåò íà áàðàáàíå ðàäîñòíóþ  äðîáü,  àïëîäèðóß  ìíå  çà  âòîðóþ,
óäà÷íóþ ïîïûòêó. Œàðòè íà÷èíàåò  ñî÷èíßòü  áàëëàäó  î  ìîåé  òóïîñòè.  ‚ñå
ñìåþòñß, íî ñìåõ äîáðîæåëàòåëüíûé.
   - € òåïåðü êëàäè òóäà õðåáåò! - êðè÷èò  ìíå  è  „æè.  Ÿ  âûòßãèâàþ  èç
îãðîìíîé êó÷è äëèííîå áðåâíî ìàìîíòîâà ïîçâîíî÷íèêà. Šîñòè â êó÷å ñòàðûå è
áåëûå, îíè ïðîëåæàëè óæå íåìàëî ëåò è ñòàëè ïëîòíûìè è òßæåëûìè. -  ó-êà,
âñòàâü åãî òóäà, äà ïîêðåï÷å! ëîòíåå! ëîòíåå!
   Ÿ  ïûõ÷ó  è  îòäóâàþñü  ïîä  âåñîì  òßæåëåííîé  êîñòè,   äàæå   íåìíîãî
ïîøàòûâàþñü, íî âñå æå óõèòðßþñü âñòàâèòü åå íà  íóæíîå  ìåñòî  è  âîâðåìß
îòñêî÷èòü - „ýííè è äâîå äðóãèõ ìóæ÷èí óæå ïîäíîñßò ãèãàíñêèé ÷åðåï.
   ‡èìíèå äîìà - õèòðîóìíûå è ñëîæíûå êîíñòðóêöèè, è èõ  ïðîåêòèðîâàíèå  è
âîçâåäåíèå òðåáóåò èñòèííîé ãåíèàëüíîñòè. å èñêëþ÷åíî, ÷òî è „æè  â  ýòó
ýïîõó - ëó÷øèé àðõèòåêòîð èç âñåõ, êàêèõ òîëüêî çíàë ìèð. Ží íîñèò ñ ñîáîé
êîñòßíóþ ïëàñòèíêó ñ ÷åðòåæîì äîìà è  ïîñòîßííî  ïðîâåðßåò,  ïðàâèëüíî  ëè
ïîìîùíèêè óñòàíàâëèâàëè êîñòè, ÷åðåïà è áèâíè. ‘òðîèòåëüíîãî  ìàòåðèàëà  ó
íåãî ñ èçáûòêîì. îñëå òðèäöàòè òûñß÷ ëåò îõîòû íà ìàìîíòîâ òóò  ñêîïèëîñü
äîñòàòî÷íî êîñòåé, ÷òîáû ïîñòðîèòü ãîðîä ðàçìåðîì ñ ‹îñ-€íäæåëåñ.
   „îìà ïîëó÷àþòñß òåïëûìè è óþòíûìè. Žíè êðóãëûå è êóïîëîîáðàçíûå, ñëîâíî
áîëüøèå êîñòßíûå èãëó. ‚ûëîæåííûå ïî îêðóæíîñòè ÷åðåïà  ìàìîíòîâ  îáðàçóþò
ôóíäàìåíò,  íà  êîòîðûé  õèòðîóìíî,  "åëî÷êîé",  óêëàäûâàþò  îêîëî   ñîòíè
÷åëþñòåé  -  ýòî  ñòåíû.  Šðûøó  äåëàþò  èç  øêóð,  êóïîëîì  íàòßíóòûõ  íà
çàêðåïëåííûå  ââåðõó  èçîãíóòíûå  áèâíè.  ‚ñþ   êîíñòðóêöèþ   ïîääåðæèâàåò
äåðåâßííûé  êàðêàñ,  îòâåðñòèß  â  ñòåíàõ  çàêðûâàþò  ìåëêèìè  êîñòßìè   è
çàìàçûâàþò êðàñíîé ãëèíîé. ‚õîä ñäåëàí èç  âêîïàííûõ  â  çåìëþ  ãèãàíòñêèõ
áåðöîâûõ êîñòåé. Žïèñàíèå äîìà ìîæåò ïîêàçàòüñß âàì íåñêîëüêî çëîâåùèì, íî
â íåì åñòü êàêàß-òî äèêàß êðàñîòà,  à  êîãäà  â  íåãî  âõîäèøü,  òî  ñðàçó
çàáûâàåøü, ÷òî ñíàðóæè çàâûâàþò ëåäßíûå âåòðû ïëåéñòîöåíà.
   ëåìß ïîëóêî÷åâîå è æèâåò îõîòîé è ñîáèðàòåëüñòâîì. ‚î âðåìß  êîðîòêîãî
äâóõìåñß÷íîãî ëåòà îíè áðîäßò ïî  ñòåïè,  óáèâàþò  ìàìîíòîâ,  íîñîðîãîâ  è
ìóñêóñíûõ áûêîâ, ñîáèðàþò ßãîäû è îðåõè, ÷òîáû ïðîäåðæàòüñß çèìó.  …ñëè  ß
ïðàâèëüíî óãàäàë ìåñßö, òî óæå  â  àâãóñòå  ñòàíîâèòñß  õîëîäíî,  è  ïëåìß
îòêî÷åâûâàåò îáðàòíî â ïîñåëîê èç êîñòßíûõ äîìîâ,  îõîòßñü  ïî  äîðîãå  íà
îëåíåé. Šîãäà  íàñòóïàåò  ïî-íàñòîßùåìó  ïëîõàß  ïîãîäà,  îíè  óæå  ãîòîâû
ïåðåæäàòü çèìó, èìåß øåñòèìåñß÷íûé çàïàñ ìßñà, ñëîæåííûé  â  âûêîïàííûå  â
âå÷íîé ìåðçëîòå ßìû. èòìè÷íàß, óïîðßäî÷åííàß æèçíü. “ íèõ çäåñü íàñòîßùàß
îáùèíà.  Œíå  õî÷åòñß  íàçâàòü  åå  öèâèëèçàöèåé.  î  -  âûñëåæèâàß  ñâîþ
÷åëîâå÷åñêóþ äîáû÷ó õîëîäíûì óòðîì - ß íàïîìèíàþ  ñåáå,  ÷òî  æèçíü  ñäåñü
ñóðîâàß è ñòðàííàß. —óæàß. Šàê âû ïîëàãàåòå, áûòü ìîæåò ß ïðèäóìàë âñå ýòè
ïðèßòåëüñêèå ïðîçâèùà òîëüêî ðàäè  ñîõðàíåíèß  ñîáñòâåííîãî  ðàññóäêà?  å
çíàþ.


   …ñëè ìíå ñóæäåíî áûòü ñåãîäíß óáèòûì, òî áîëüøå âñåãî ß ñòàíó æàëåòü  î
òîì, ÷òî òàê è íå âûó÷èë èõ ñåêðåòíûé ðåëèãèîçíûé ßçûê è íå  ñóìåë  ïîíßòü
äëèííûå èñòîðè÷åñêèå ñàãè,  êîòîðûå  ïîþò  êàæäûé  âå÷åð.  Žíè  ïðîñòî  íå
çàõîòåëè  ó÷èòü  ìåíß  ýòîìó  ßçûêó.  Ž÷åâèäíî,  ÷óæàêàì  åãî   çíàòü   íå
ïîëàãàåòñß.
   òè ñàãè, êàê ñêàçàëà ìíå  ‘ýëëè,  âîáðàëè  â  ñåáß  îãðîìíûé  ïåðå÷åíü
âñåãî, ÷òî  êîãäà-ëèáî  ïðîèñõîäèëî:  "ˆëèàäà",  "Žäèññåß"  è  "ðèòàíñêàß
ýíöèêëîïåäèß", ñâåäåííûå âîåäèíî; ïðîòßæåííåéøèé ðàññêàç î  áîãàõ,  öàðßõ,
ëþäßõ, âîéíàõ, ïåðåñåëåíèßõ, èñ÷åçíóâøèõ  èìïåðèßõ  è  âåëèêèõ  áåäñòâèßõ.
’åêñò íàñòîëüêî âåëèê, à ‘ýëëè ïåðåñêàçûâàëà åãî íàñòîëüêî êðàòêî,  ÷òî  ß
ïîëó÷èë ëèøü ñàìîå îáùåå  ïîíßòèå  î  ñîäåðæàíèè,  íî,  óñëûøàâ,  îò÷àßííî
çàõîòåë ïîíßòü. òî ïîäëèííàß èñòîðèß ïîçàáûòîãî ìèðà, ëåòîïèñü ïëåìåíè çà
òðèäöàòü òûñß÷ ëåò, ïåðåñêàçûâàåìàß íà çàáûòîì ßçûêå, è âñß  îíà  ïîòåðßíà
äëß íàñ, êàê ïðîøëîãîäíèå ñíû.
   …ñëè ß ñìîãó âûó÷èòü åå, ïåðåâåñòè è  çàïèñàòü,  òî  ÷åðåç  òûñß÷è  ëåò
àðõåîëîãè, âîçìîæíî, íàéäóò ìîè çàïèñè. Ÿ óæå íà÷àë îïèñûâàòü ýòèõ  ëþäåé,
ïîßñíèâ ïðåäâàðèòåëüíî, êàê ïîïàë  ê  íèì.  îêà  ÷òî  ñêîïèëîñü  äâàäöàòü
òàáëè÷åê,  ñäåëàííûõ  èç  òîé  æå  ãëèíû,  êîòîðóþ  ïëåìß  èñïîëüçóåò  äëß
èçãîòîâëåíèß ãîðøêîâ è ñêóëüïòóð, è îáîææåííûõ â òîé æå óëüåîáðàçíîé ïå÷è.
Œàëåíüêèì êîñòßíûì íîæîì  íà  ãëèíßíîé  ïëèòêå  ïèøåòñß  óæàñíî  ìåäëåííî.
Žáîææåííûå ïëèòêè ß  çàêàïûâàþ  ïîä  âûëîæåííûì  áóëûæíèêàìè  ïîëîì  äîìà.
Šîãäà-íèáóäü, â äâàäöàòü ïåðâîì èëè  äâàäöàòü  âòîðîì  âåêå,  èç  âûêîïàåò
ðóññêèé àðõåîëîã è ïîäñêî÷èò îò èçóìëåíèß. î îá èñòîðèè  ýòèõ  ëþäåé,  èõ
ìèôàõ è ïîýçèè ß íå èìåþ íè ìàëåéøåãî ïîíßòèß, ïîòîìó ÷òî íå çíàþ  âòîðîãî
ßçûêà. è ìàëåéøåãî.


   îëäåíü íàñòóïàåò  è  ïðîõîäèò.  Ÿ  íàáðåäàþ  íà  êóñò  ñ  ãëßíöåâèòûìè
ëèñòüßìè, ñðåäè êîòîðûõ âèñßò áåëûå ßãîäû.  Ÿ  ñðûâàþ  íåñêîëüêî  øòóê  è,
ïîêîëåáàâøèñü ñåêóíäó, îòïðàâëßþ èõ â  ðîò.  Ÿãîäû  ÷óòü-÷óòü  ñëàäêèå.  Ÿ
îáèðàþ âåñü êóñò, íî îñòàþñü ãîëîäíûì.
   …ñëè áû ß ñåé÷àñ áûë â ïîñåëêå, òî â ïîëäåíü ìû ïðåðâàëè  áû  ðàáîòó  è
ïåðåêóñèëè ñóøåíûìè ôðóêòàìè è ïîëîñêàìè âßëåíîé îëåíèíû,  çàïèâàß  èõ  èç
êóâøèíîâ  ñëåãêà  ïåðåáðîäèâøèì   ôðóêòîâûì   ñîêîì.   îëàãàþ,   áðîæåíèå
ïðîèñõîäèò ñëó÷àéíî - ïðîñòî ñîê òàê õðàíßò. ‡äåñü,  î÷åâèäíî,  òîæå  åñòü
äðîææè, è ìíå õî÷åòñß ïîïðîáîâàòü çàíîâî èçîáðåñòè âèíî è  ïèâî.  ƒëßäèøü,
ìåíß çà ýòî åùå îáîæåñòâßò. ‚ ýòîì ãîäó ß èçîáðåë ïèñüìåííîñòü, íî  ñäåëàë
ýòî äëß ñåáß, ïîýòîìó  îíè  íå  î÷åíü-òî  çàèíòåðñîâàëèñü.  îëàãàþ,  ïèâî
ïðîèçâåäåò íà íèõ ãîðàçäî áîëüøåå âïå÷àòëåíèå.
   ‘ âîñòîêà íàëåòàåò ðåçêèé íåïðèßòíûé  âåòåð.  ‘åé÷àñ  ñåíòßáðü,  äîëãàß
çèìà  ñòðåìèòåëüíî  ïðèáëèæàåòñß.  ‡à  ïîë÷àñà   òåìïåðàòóðà   ïàäàåò   íà
ïßòíàäöàòü ãðàäóñîâ, ß íà÷èíàþ ìåðçíóòü. à ìíå ìåõîâàß ïàðêà è áðþêè,  íî
ðåçêèé ëåäßíîé âåòåð ïðîíçàåò èõ íàñêâîçü.  Ží  ñðûâàåò  òîíêèé  ïîäñîõøèé
ñëîé ïî÷âû è øâûðßåò â ëèöî ïûëü .  Šîãäà-íèáóäü  ýòà  áëåäíî-æåëòàß  ïûëü
óêðîåò òðèäöàòèìåòðîâûì ñëîåì ïîñåëîê, à âìåñòå ñ íèì è „æè, Œàðòè, „ýííè
è îëà. ‚åðîßòíî, è ìåíß òîæå.
   ‚ñêîðå ðàáîòà íà ñåãîäíß çàêîí÷èòñß. …ñëè íå ïîìåøàþò ðàííèå áóðàíû, òî
÷åðåç âîñåìü-äåñßòü äíåé ñòðîèòåëüñòâî äîìà çàâåðøèòñß. Ÿ óæå ïðåäñòàâëßþ,
êàê îë  øåñòü  ðàç  îò  äóøè  ëóïèò  ïî  áàðàáàíó,  çàâîäß  âñåõ,  è  åãî
ñîïëåìåííèêè, ðàäîñòíî âîïß, íàïåðåãîíêè íåñóòñß êî âõîäó â íîâûé äîì. Žíè
òóò âñå âåñåëûå - ïîäïðûãèâàþò, êðè÷àò, ïîþò,  èãðèâî  òû÷óò  äðóã  äðóãà,
íàïðîïàëóþ õâàñòàþò òåì, êàêèõ áîãèíü òðàõàëè è êàêèõ íîñîðîãîâ óáèâàëè íà
îõîòå. î îíè äàëåêî íå äåòè. î ìîèì  ïðèêèäêàì  ñðåäíèé  âîçðàñò  -  ëåò
äâàäöàòü ïßòü, ñòàðøèì ìóæ÷èíàì îêîëî òðèäöàòè. Šàæåòñß, ïðîäîëæèòåëüíîñòè
æèçíè çäåñü ëåò ñîðîê ïßòü. Œíå òðèäöàòü ÷åòûðå ãîäà, è ó ìåíß â ˆëëèíîéñå
æèâåò áàáóøêà. ‡äåñü ýòîìó âðßä ëè êòî-íèáóäü ïîâåðèò. ’îò, êîãî ß íàçûâàþ
‡åâñ, ñàìûé ñòàðûé è áîãàòûé ìóæ÷èíà, âûãëßäèò íà  ïßòüäåñßò  òðè,  íî  íà
ñàìîì äåëå îí, âåðîßòíî, ìîëîæå. …ãî ñ÷èòàþò ëþáèìöåì áîãîâ, ïîòîìó ÷òî îí
ïðîæèë òàê ìíîãî. î õàðàêòåðó îí âñïûëü÷èâûé ñòàðèêàí, íî âñå  åùå  ïîëîí
ïðûòè è ýíåðãèè, è õâàñòàåò òåì, ÷òî äàæå â òàêîì  âîçðàñòå  âñþ  íî÷ü  íå
äàåò ñêó÷àòü äâóì ñâîèì æåíàì. àðîä çäåñü êðåïêèé è çäîðîâûé. †èçíü ó íèõ
òßæåëàß, íî îíè îá ýòîì  íå  çíàþò,  è  ïîýòîìó  èõ  äóøè  íå  î÷åðñòâåëè.
‘ëåäóþùèì ëåòîì îáßçàòåëüíî ïîïðîáóþ óãîñòèòü èõ ïèâîì  -  åñëè  äîæèâó  è
ñóìåþ âîññîçäàòü òåõíîëîãèþ. àâåðíßêà ïîëó÷èòñß çàìå÷àòåëüíàß âå÷åðèíêà.


   ˆíîãäà ß íèêàê íå ìîãó îòäåëàòüñß îò îùóùåíèß, ÷òî â ìîåì  âðåìåíè  ïðî
ìåíß çàáûëè. ‡íàþ, ÷òî ýòî îùóùåíèå èððàöèîíàëüíî, è â ïðîøëîì ß çàòåðßëñß
ñîâåðøåííî ñëó÷àéíî. î âðåìß îò âðåìåíè, êîãäà ß ïðåäñòàâëßþ, ÷òî â  2013
ãîäó ëþäè ïðîñòî ïîæàëè ïëå÷àìè è çàáûëè îáî  ìíå,  êîãäà  ýêñïåðèìåíò  íå
óäàëñß,  ìåíß  îõâàòûâàåò  ãíåâ,  êîòîðûé   ß   ñ   òðóäîì   ïîäàâëßþ.   Ÿ
ïðîôåññèîíàëüíî  ïîäãîòîâëåííûé  êðóòîé  ïàðåíü,  íî  ìåíß  çàáðîñèëî   íà
äâàäöàòü òûñß÷ ëåò îò äîìà, è âðåìåíàìè áîëü ñòàíîâèòñß íåâûíîñèìîé.
   ‚îçìîæíî, â ïèâå ß  íå  íàéäó  óòåøåíèß,  è  ìíå  òðåáóåòñß  ÷òî-íèáóäü
ïîêðåï÷å âðîäå ñàìîãîíà. ‘âàðãàíþ êàêîå-íèáóäü ïîéëî,  è  òîãäà  ìíå  õîòü
íåìíîãî ïîëåã÷àåò, êîãäà íà÷íóò ïðîðûâàòüñß ãíåâ è  ïî-íàñòîßùåìó  òßæåëàß
îáèäà.
   îëàãàþ, ñïåðâà ïëåìß âîñïðèíèìàëî ìåíß êàê èäèîòà. Šîíå÷íî æå,  ß  áûë
ïîòðßñåí. óòåøåñòâèå âî âðåìåíè îêàçàëîñü êóäà  áîëåå  æåñòîêèì,  ÷åì  ìû
ñ÷èòàëè ïîñëå ýêñïåðèìåíòîâ ñ êðîëèêàìè è ÷åðåïàõàìè.
   Ÿ ïîßâèëñß â ïðîøëîì ãîëûì, îøåëîìëåííûì, ìîðãàß è çàäûõàßñü. Šðóæèëàñü
ãîëîâà, ìåíß ìóòèëî. ‚ âîçäóõå ñòîßë êàêîé-òî êèñëîâàòî-ãîðüêèé çàïàõ - íó
êòî ìîã ïðåäïîëîæèòü, ÷òî âîçäóõ  â  ïðîøëîì  áóäåò  ïàõíóòü  èíà÷å?  -  è
îêàçàëñß íàñòîëüêî õîëîäíûì, ÷òî îáæåã ìíå  íîçäðè.  Ÿ  ñðàçó  ïîíßë,  ÷òî
î÷óòèëñß íå  â  áëàãîñëîâåííîé  ”ðàíöèè  âðåìåí  êðîìàíüîíöåâ,  à  íàìíîãî
âîñòî÷íåå, íà áîëåå ñóðîâûõ òåððèòîðèßõ. îíà÷àëó  ß  åùå  âèäåë  ðàäóæíîå
ñâå÷åíèå êîëüöà ‡åëëåðà, íî îíî áûñòðî ìåðêëî è âñêîðå ïîãàñëî.
   ëåìß íàòêíóëîñü íà ìåíß äåñßòü ìèíóò ñïóñòß,  ñîâåðøåííî  ñëó÷àéíî.  Ÿ
ìîã áðîäèòü çäåñü ìåñßöàìè, âèäß òîëüêî îëåíåé è áèçîíîâ. Œîã  çàìåðçíóòü,
ìîã óìåðåòü ñ ãîëîäà. î ìíå ïîâåçëî. ’å, êîãî  ß  ïîòîì  íàçîâó  è  „æè,
„ýííè, Œàðòè è îëîì, îõîòèëèñü íåïîäàëåêó îò òîãî ìåñòà, ãäå ß ñâàëèëñß ñ
íåáà, è âíåçàïíî çàìåòèëè ìåíß. ‘ëàâà îãó, îíè íå âèäåëè ìîåãî ïîßâëåíèß,
èíà÷å ðåøèëè áû, ÷òî ß ñóùåñòâî ñâåðõúåñòåñòâåííîå è  ñòàëè  áû  æäàòü  îò
ìåíß ÷óäà, à ß íå óìåþ òâîðèòü ÷óäåñà. ‚ìåñòî ýòîãî îíè  ïðèíßëè  ìåíß  çà
êàêîãî-òî íåñ÷àñòíîãî ïðèäóðêà, êîòîðûé çàáðåë íàñòîëüêî äàëåêî  îò  äîìà,
÷òî óæå íå ïîìíèò, êòî îí òàêîé.  ‚  ñóùíîñòè,  îíè  îêàçàëèñü  ñîâåðøåííî
ïðàâû.
   „îëæíî áûòü, ß ïîêàçàëñß èì ïî÷òè áåçíàäåæíûì èäèîòîì. Ÿ íå ãîâîðèë  íà
èõ èëè ëþáîì çíàêîìîì èì ßçûêå. “ ìåíß íå áûëî îðóæèß. Ÿ ïîíßòèß íå èìåë î
òîì, êàê ñäåëàòü èç êðåìíß îðóäèå, ñøèòü ìåõîâóþ ïàðêó, ñîîðóäèòü  çàïàäíþ
äëß âîëêà èëè çàãíàòü â ëîâóøêó ñòàäî ìàìîíòîâ. Ÿ íå çíàë íè÷åãî, íå  èìåë
íè åäèíîãî ïîëåçíîãî íàâûêà. î âìåñòî òîãî, ÷òîáû ïðîòêíóòü ìåíß íà ìåñòå
êîïüåì, îíè îòâåëè ìåíß â  ïîñåëîê,  íàêîðìèëè,  îäåëè  è  íàó÷èëè  ñâîåìó
ßçûêó. Žáíèìàëè ìåíß çà ïëå÷è è ãîâîðèëè, êàêîé ß îòëè÷íûé ïàðåíü. ‘äåëàëè
ìåíß îäíèì èç íèõ. òî áûëî ïîëòîðà ãîäà íàçàä.  Ÿ  äëß  íèõ  íå÷òî  âðîäå
áëàæåííîãî äóðà÷êà, ñâßùåííûé èäèîò.
   ðåäïîëàãàëîñü, ÷òî ß îñòàíóñü â ïðîøëîì âñåãî íà ÷åòûðå äíß,  à  çàòåì
ðàäóãà "ýôôåêòà ‡åëëåðà" âñïûõíåò âíîâü è âåðíåò ìåíß  äîìîé.  àçóìååòñß,
÷åðåç íåñêîëüêî íåäåëü ß äîãàäàëñß, ÷òî â áóäóùåì  ÷òî-òî  ïîøëî  íå  òàê,
ýêñïåðèìåíò îêàçàëñß íåóäà÷íûì, à ìíå, âïîëíå  âåðîßòíî,  óæå  íèêîãäà  íå
ïîïàñòü äîìîé. îäîáíûé ðèñê èìåëñß âñåãäà. —òî æ,  ß  çäåñü,  è  îñòàíóñü
çäåñü. ‘ïåðâà, êîãäà äî ìåíß îêîí÷àòåëüíî äîøëà èñòèíà, áûëè æàëßùàß áîëü,
ãíåâ è, ïîëàãàþ, ïå÷àëü. ûíå îñòàëàñü ëèøü ãëóõàß òîñêà,  êîòîðàß  âñåãäà
ñî ìíîé.


   ‚î âòîðîé ïîëîâèíå äíß ß íàòûêàþñü íà ÷åëîâåêà-ñòåðâßòíèêà. òî  ÷èñòîå
è îòêðîâåííîå âåçåíèå. ‘ëåä åãî ß äàâíî ïîòåðßë - ëåñíàß  ïîäñòèëêà  çäåñü
óñûïàíà ìßãêèìè ñîñíîâûìè èãîëêàìè,  à  ß  íåäîñòàòî÷íî  îïûòíûé  îõîòíèê,
÷òîáû îòëè÷èòü â òàêèõ óñëîâèßõ îäèí ñëåä îò  äðóãîãî,  -  è  ß  áåñöåëüíî
áðîäèë ïî ëåñó, ïîêà íå  çàìåòèë  ñëîìàííûå  âåòêè,  ïîòîì  ïî÷óßë  äûìîê,
ïîäíßëñß, ñëåäóß çà ýòèì çàïàõîì, ßðäîâ äâàäöàòü èëè  òðèäöàòü  ïî  ñêëîíó
ïîëîãîãî õîëìà, è âîò îí: ñèäèò íà êîðòî÷êàõ âîçëå êîñòåðêà  èç  òîðîïëèâî
íàêèäàííûõ õâîðîñòèíîê è æàðèò íà çåëåíîì ïðóòèêå ïàðó  êóðîïàòîê.  Œîæåò,
îí è ñòåðâßòíèê, íî êîëè ãîâîðèòü îá óìåíèè ëîâèòü êóðîïàòîê, òî çäåñü  îí
îïûòíåå ìåíß.
   Ží è â ñàìîì äåëå óðîäëèâ. „æèííè âîâñå íå ïðåóâåëè÷èâàëà.
   ƒîëîâà ó íåãî îãðîìíàß, ñèëüíî ñêîøåííàß íàçàä. îò íàïîìèíàåò çâåðèíóþ
ïàñòü, ïîäáîðîäîê åäâà çàìåòåí, êîñîé ëîá  ïåðåõîäèò  â  îãðîìíûå,  êàê  ó
îáåçüßíû, íàäáðîâíûå âàëèêè. ‚îëîñû êàê ñîëîìà, îíè ðàñòóò ïî âñåìó  òåëó,
íî ìîõíàòûì åãî íå íàçîâåøü - îí íå áîëåå âîëîñàò, ÷åì  ìíîãèå  èç  ëþäåé,
êîòîðûõ ß çíàë. ƒëàçà ó íåãî ñåðûå, âåðíî; ìàëåíüêèå è ãëóáîêî ïîñàæåííûå.
’åëî íèçêîå è øèðîêîå, êàê ó øòàíãèñòà-îëèìïèéöà. ‚ñß åãî  îäåæäà  ñîñòîèò
èç  îáðûâêà  øêóðû  íà  ïîßñå.  òî  ñàìûé  ÷òî  íè  íà   åñòü   íàñòîßùèé
íåàíäåðòàëåö, òîëüêî ÷òî èç ó÷åáíèêà, è êîãäà ß åãî ðàçãëßäûâàþ, ïî  ñïèíå
ó ìåíß ïðîáåãàåò õîëîäîê, ñëîâíî äî ýòîé ìèíóòû ß íå âåðèë äî  êîíöà,  ÷òî
ïîïàë íà äâàäöàòü òûñß÷ ëåò â ïðîøëîå, è ëèøü ñåé÷àñ, ðàçðàçè  ìåíß  ãðîì,
ýòà ìûñëü îêîí÷àòåëüíî îáðåëà ðåàëüíîñòü.
   Ží ïðèíþõèâàåòñß, óëàâëèâàåò  ìîé  çàïàõ,  ïðèíåñåííûé  âåòðîì,  è  åãî
îãðîìíûå áðîâè ñõîäßòñß, à òåëî íàïðßãàåòñß. Ží ñìîòðèò íà ìåíß,  èçó÷àåò,
îöåíèâàåò. ‚ ëåñó î÷åíü òèõî, è ìû, èñêîííûå âðàãè, ñòîèì  ëèöîì  ê  ëèöó.
èêîãäà ïðåæäå ß íå èñïûòûâàë òàêîãî ÷óâñòâà.
   àñ ðàçäåëßåò ôóòîâ äâàäöàòü. Ÿ îùóùàþ åãî çàïàõ, à îí - ìîé, è îáà  ìû
ïàõíåì  ñòðàõîì.  èêàê  íå  ìîãó  ïðåäóãàäàòü  åãî  äåéñòâèß.  Ží  ñëåãêà
ïîêà÷èâàåòñß  âïåðåä-íàçàä,  ñëîâíî  ãîòîâèòñß  âñêî÷èòü  è  íàïàñòü.  ˆëè
óáåæàòü.
   î íå äåëàåò íè òîãî, íè äðóãîãî. åðâûé ìîìåíò íàïðßæåííîñòè ïðîõîäèò,
îí ðàññëàáëßåòñß. Ží íå ïûòàåòñß íàïàñòü,  íå  ñîáèðàåòñß  è  óáåãàòü.  Ží
ïðîñòî ñèäèò, òåðïåëèâî è óñòàëî, ñìîòðèò íà ìåíß è æäåò ìîèõ äåéñòâèé.  €
ß ãàäàþ, óæ íå äóðà÷èò ëè îí ìåíß, ãîòîâßñü âíåçàïíî íàïàñòü.
   Ÿ íàñòîëüêî çàìåðç, ïðîãîëîäàëñß  è  óñòàë,  ÷òî  íà÷èíàþ  ñîìíåâàòüñß,
ñìîãó ëè óáèòü åãî, åñëè îí ïîäîéäåò êî ìíå. à êàêîå-òî  âðåìß  ìåíß  ýòî
ïåðåñòàåò âîëíîâàòü.
   îòîì ìíå ñòàíîâèòñß ñìåøíî - íàäî æå, æäó ïðîíèöàòåëüíîñòè è  õèòðîñòè
îò íåàíäåðòàëüöà. ðîõîäèò íåóëîâèìîå ìãíîâåíèå, è îí  áîëüøå  íå  êàæåòñß
ìíå óãðîçîé.  „à,  îí  íå  êðàñàâåö,  íî  è  íå  äåìîí,  ïðîñòî  óðîäëèâûé
êîðåíàñòûé ÷åëîâåê, îäèíîêî ñèäßùèé â õîëîäíîì ëåñó.
   ˆ åùå ß çíàþ íàâåðíßêà, ÷òî íå ñòàíó ïûòàòüñß óáèòü åãî. å ïîòîìó  ÷òî
îí íàñòîëüêî ñòðàøíûé, à êàê ðàç íàîáîðîò.
   - Œåíß ïîñëàëè óáèòü òåáß, - ãîâîðþ ß, ïîêàçûâàß êàìåííûé íîæ.
   Ží íå ñâîäèò ñ ìåíß ãëàç. ‘ òåì æå óñïåõîì ß ìîã ãîâîðèòü íà àíãëèéñêîì
èëè ñàíñêðèòå.
   - î ß íå ñòàíó ýòîãî äåëàòü, - ïðîäîëæàþ ß. - ‚îò  ãëàâíîå,  ÷òî  òåáå
ñëåäóåò çíàòü. „î ñèõ ïîð ß íèêîãî íå óáèâàë,  è  íå  ñîáèðàþñü  îòêðûâàòü
ñ÷åò óáèéñòâîì ñîâåðøåííî íåçíàêîìîãî ÷åëîâåêà. ’û ìåíß ïîíßë?
   Ží ïðîèçíîñèò ÷òî-òî â îòâåò. ƒîâîðèò îí òèõî è  íåðàçáîð÷èâî,  íî  ìíå
ßñíî, ÷òî ßçûê åãî ìíå ñîâåðøåííî íåçíàêîì.
   - Ÿ íå ïîíèìàþ òîãî, ÷òî òû ìíå ãîâîðèøü, à òû íå ïîíèìàåøü  ìåíß.  ’àê
÷òî ìû â ðàâíîì ïîëîæåíèè.
   Ÿ ïîäõîæó ê íåìó íà ïàðó øàãîâ. îæ âñå  åùå  ó  ìåíß  â  ðóêå.  Ží  íå
øåâåëèòñß. ’åïåðü ß âèæó, ÷òî îí  áåçîðóæåí,  è  õîòß  îí  î÷åíü  ñèëåí  è
íàâåðíßêà ñïîñîáåí çà ñ÷èòàííûå ñåêóíäû îòîðâàòü ìíå ðóêè, ß âñå æå  óñïåþ
îïåðåäèòü åãî è óäàðèòü íîæîì. Ÿ óêàçûâàþ íà ñåâåð, â  ïðîòèâîïîëîæíóþ  îò
ïîñåëêà ñòîðîíó, è âçìàõèâàþ âûòßíóòîé ðóêîé.
   - ’û óìíî ïîñòóïèë, íàïðàâèâøèñü â ýòó ñòîðîíó,  -  ïðîèçíîøó  ß  î÷åíü
ìåäëåííî è ãðîìêî, êàê áóäòî òàê îí ïîéìåò ìîè ñëîâà.  -  “õîäè  èç  íàøèõ
ìåñò.  ˆíà÷å  òåáß  óáüþò.  îíèìàåøü?  Capisce?  Verstehen  Sie?   “õîäè.
‘ìàòûâàéñß. Ÿ íå óáüþ òåáß, íî äðóãèå óáüþò.
   Ÿ îïßòü æåñòèêóëèðóþ, ïûòàßñü êðàñíîðå÷ìâîé ïàíòîìèìîé óêàçàòü åìó ïóòü
íà ñåâåð. Ží ñìîòðèò íà ìåíß. ‘ìîòðèò íà íîæ. …ãî  îãðîìíûå  íîçäðè-ïåùåðû
ðàñøèðßþòñß è òðåïåùóò. à ìãíîâåíèå ìíå êàæåòñß, ÷òî ß îøèáñß â  íåì  êàê
ïîñëåäíèé èäèîò, è îí ïðîñòî âûãàäûâàë âðåìß, ÷òîáû ïðûãíóòü íà ìåíß, åäâà
ß êîí÷ó ãîâîðèòü.
   € ïîòîì îí îòîðâàë êóñîê ìßñà îò æàðåíîé êóðîïàòêè è ïðîòßíóë åãî ìíå.
   - Ÿ ïðèøåë óáèòü òåáß, à òû ñî ìíîé äåëèøüñß åäîé?
   Ží íå îïóñêàåò ðóêè. ‚çßòêà? ˆëè îí óìîëßåò íå óáèâàòü åãî?
   - å ìîãó. Ÿ ïðèøåë óáèòü òåáß. îñëóøàé, ß ñåé÷àñ  ïîâåðíóñü  è  óéäó,
õîðîøî? …ñëè ìåíß ñïðîñßò, òî ß òåáß íå âèäåë.
   Ží ïîìàõèâàåò êóñêîì ìßñà, è ó ìåíß íà÷èíàþò òå÷ü  ñëþíêè,  ñëîâíî  ìíå
ïðåäëàãàþò ôàðøèðîâàííîãî ôàçàíà. åò, è åùå ðàç íåò. Ÿ íå ìîãó ëèøèòü åãî
îáåäà. Ÿ òûêàþ ïàëüöåì â íåãî, ïîòîì  íà  ñåâåð  è  åùå  ðàç  ïûòàþñü  åìó
âòîëêîâàòü, ÷òîáû îí íå ïîïàäàëñß íèêîìó íà ãëàçà. îòîì  ïîâîðà÷èâàþñü  è
äåëàþ ïåðâûé øàã. € âäðóã îí ñåé÷àñ âñêî÷èò, íàáðîñèòñß íà  ìåíß  ñçàäè  è
çàäóøèò?
   ßòü øàãîâ, äåñßòü. Ÿ ñëûøó, êàê îí øåâåëèòñß ó ìåíß çà ñïèíîé.
   ‚îò è âñå. ’åïåðü íàì ïðèäåòñß äðàòüñß.
   Ÿ ðåçêî îáîðà÷èâàþñü ñ íîæîì íàèçãîòîâêó. Ží ñìîòðèò ïå÷àëüíûìè ãëàçàìè
íà íîæ, à â ðóêå ó íåãî âñå åùå çàæàò êóñîê ìßñà. Ží òâåðäî  ðåøèë  îòäàòü
åãî ìíå.
   - ƒîñïîäè, - äîõîäèò äî ìåíß. - „à òû ïðîñòî îäèíîê...
   Ží ÷òî-òî òèõî è íåâíßòíî áîðìî÷åò íà ñâîåì  ßçûêå  è  ïðîòßãèâàåò  ìíå
ìßñî. Ÿ áåðó åãî è áûñòðî ïðîãëàòûâàþ, õîòß îíî åùå ïîëóñûðîå. Žò ñïåøêè ß
åäâà íå äàâëþñü. Ží óëûáàåòñß. Œíå âñå ðàâíî  êàê  îí  âûãëßäèò,  íî  åñëè
êòî-òî óëûáàåòñß è äåëèòñß åäîé, òî äëß ìåíß  îí  ÷åëîâåê.  Ÿ  óëûáàþñü  â
îòâåò. ‡åâñ ìåíß óáüåò. Œû ñàäèìñß ðßäûøêîì, æäåì, ïîêà ïîäæàðèòñß  âòîðàß
êóðîïàòêà, ïîòîì ìîë÷à äåëèì åå ïîïîëàì. ‡àìåòèâ, ÷òî åìó òðóäíî  îòîðâàòü
îò òóøêè êðûëî, ß  ïðîòßãèâàþ  åìó  íîæ.  Ží  íåóêëþæå  îòðåçàåò  êðûëî  è
âîçâðàùàåò íîæ.
   Šîãäà âñå ñúåäåíî, ß ïîäíèìàþñü è ãîâîðþ:
   - ’åïåðü ß óõîæó. ˆ î÷åíü æåëàþ òåáå äîáðàòüñß äî õîëìîâ  áûñòðåå,  ÷åì
òåáß ïîéìàþò.
   îòîì ïîâîðà÷èâàþñü è óõîæó.
   € îí èäåò çà ìíîé. ‘ëîâíî ïåñ, òîëüêî ÷òî îòûñêàâøèé íîâîãî õîçßèíà.


   ‚îò òàê ß è ïðèõîæó ñ  íèì  â  ïîñåëîê.  ˆçáàâèòüñß  îò  íåãî  ïîïðîñòó
íåâîçìîæíî, ðàçâå ÷òî èçáèòü, íî ýòîãî ß äåëàòü  íå  ñîáèðàþñü.  Šîãäà  ìû
âûõîäèì èç ëåñà, ïî ìîåìó òåëó ïðîêàòûâàåòñß âîëíà òîøíîòâîðíîé  ñëàáîñòè.
‘ïåðâà ß äóìàþ, ÷òî ýòî ïðîñèòñß îáðàòíî  ïîëóñûðàß  êóðîïàòêà,  íî  ïîòîì
ïîíèìàþ - íåò, ýòî ñàìûé îáû÷íûé ñòðàõ, ïîòîìó ÷òî ‘òåðâßòíèê