 то  же.  Ћткуда  мне  знать,  что  это  не
гипноэкран? Ђ вдруг эти огненные узоры как нибудь подействуют на менЯ?
     ђой  понЯл,  что  его  брат  совершенно  не   знаком   с   настенными
калейдоскопами.
     - ќто совершенно безвреднаЯ штука, - сказал он. - Ќо раз  ты  уж  так
против нее, то мы вполне сможем обойтись и без этого.
     - •орошо.
     Ћт вниманиЯ “олтона не ускользнуло, что самоуверенности  в  поведении
его брата изрЯдно поубавилось. Ћн допустил серьезную  тактическую  ошибку,
настаиваЯ на том, чтобы разговор состоЯлсЯ именно здесь, где ђою все  было
знакомо и привычно.
     - Џозволь мне еще раз спросить, почему тебе вдруг захотелось со  мной
встретитьсЯ? - поинтересовалсЯ “олтон.
     - Ќа свете есть немало людей, - медленно проговорил ”ред,  -  которые
категорически возражают против самого принципа выравниваниЯ населенности.
     - ‡наю. Ќекоторые из них даже состоЯт в этом клубе.
     - ’очно. Ќекоторые из них.  џ  же  имею  в  виду  джентри,  земельных
собственников, тех людей, кому  посчастливилось  прилепитьсЯ  к  земле,  к
дому.  ‚ладельца  какой-нибудь  сотни   акров   на   плато   Њату   ѓросу,
состоЯтельного  крестьЯнина  из  ‹иберии,  хозЯина  плантации   каучуковых
деревьев на каком-нибудь мелком индонезийском островке. “ этих людей, ђой,
политика выравниваниЯ не вызывает ни  малейшего  восторга.  Ћни  прекрасно
понимают, что рано или поздно ты доберешьсЯ до них, ну, скажем, посадив им
на голову, то есть на территорию их частного владениЯ сотню  китайцев  или
используЯ ручей, протекающий  через  их  землю,  длЯ  охлаждениЯ  Ядерного
реактора. ’ебе придетсЯ признать, что неудовольствие, которое  вызывает  у
них выравнивание, вполне понЯтно и оправдано.
     - ‚полне понЯтно, что политика  выравниваниЯ  практически  никому  не
нравитсЯ, - спокойно заметил “олтон. - Њне самому она не очень-то по душе.
‘видетельство этого ты получил всего лишь два днЯ назад. Ќикому не хочетсЯ
расставатьсЯ со своими привилегиЯми.
     - ‡начит, ты согласен со  мной.  €меетсЯ  примерно  сотнЯ  вот  таких
людей, которые вступили в тесный контакт друг с другом...
     - —то?!
     - „а, да, - кивнул ”ред. - Ћбразовали некую лигу. Њожно даже сказать,
пожалуй, нечто вроде заговора. ‚  общем,  занимаютсЯ  весьма  сомнительной
деЯтельностью.
     - ‚от именно.
     - џ работаю на этих людей, - сказал ”ред.
     ’акое неожиданное заЯвление не сразу дошло до “олтона.
     - Ќеужели ты одновременно работаешь  на  ‚›ЌЂ‘,  и  на  заговорщиков,
замышлЯющих сорвать планы ‚›ЌЂ‘а?
     ”ред самодовольно осклабилсЯ:
     - „а, именно так, тютелька в тютельку. „лЯ этого  требуетсЯ  поистине
уникальнаЯ раздвоенность сознаниЯ. Љак мне кажетсЯ, Я сумел достичь такого
состоЯниЯ ума в самом лучшем виде.
     - € давно это у тебЯ? - все еще не верЯ своим ушам, спросил “олтон.
     - ‘ самого первого днЯ моего пребываниЯ  в  ‚›ЌЂ‘е.  “помЯнутаЯ  мною
группа возникла гораздо раньше. Ћна всеми доступными  средствами  боролась
против организации Ѓюро, но проиграла и теперь подрывает его  деЯтельность
изнутри, пытаЯсь сорвать все начинаниЯ до того, как вам удастсЯ переловить
самых умных из них и конфисковать их земельные владениЯ, на что вы  сейчас
получили вполне законное право.
     - ’еперь, когда ты рассказал мне об этой группе, - сказал  “олтон,  -
можешь не сомневатьсЯ, что именно это Я и сделаю в первую очередь. Ђ затем
распорЯжусь,  чтобы   сотрудники   службы   безопасности   проследили   за
деЯтельностью всех членов группы в  течение  нескольких  последних  лет  и
определили, на самом ли деле существует заговор, о  котором  ты  говоришь.
Џосле этого Я выгоню тебЯ из ‚›ЌЂ‘а.
     ”ред покачал головой.
     - ’ы ничего этого не сделаешь, ђой. Ќе сможешь.
     - Џочему?
     - џ знаю нечто такое, что сильно навредит тебе,  если  будет  предано
огласке. Ќечто такое, из-за чего тебЯ самого с треском прогонЯт с  высокой
должности.
     - Ќо не столь быстро, чтобы не успеть провести репрессий, о которых Я
тебе рассказал. Њой преемник продолжит работу  по  искоренению  этой  лиги
новоЯвленных помещиков.
     - ‘ильно сомневаюсь, - спокойно ответил ”ред. - Ћчень сильно,  ибо  Я
сам намерен стать твоим преемником.


        10

     “олтон похолодел от ужаса.
     - Ћ чем это ты? - едва выдавил он из себЯ.
     ”ред самодовольно скрестил руки на груди.
     - ’ы, наверное, догадываешьсЯ, что это Я побывал у  тебЯ  в  кабинете
сегоднЯ утром, пока там никого не было. ‘делать это было  проще  простого:
устанавливаЯ замок,  Я  ввел  дополнительную  цепь  к  электромагниту  его
блокировки, котораЯ давала бы мне возможность разблокировать замок,  когда
это будет нужно. € вот сегоднЯ мне это понадобилось. џ надеЯлсЯ обнаружить
что-нибудь такое, чем  можно  сразу  же  воспользоватьсЯ  как  рычагом,  с
помощью  которого  потом  воздействовать  на  тебЯ.   Ќо   совершенно   не
рассчитывал на  такую  крупную  удачу  -  крайне  взрывоопасный  материал,
оказавшийсЯ в портфеле, который тебЯ угораздило сунуть  в  сейф  по  левую
руку от рабочего кресла.
     - € где же он теперь?
     ”ред сразу же осклабилсЯ:
     - ‚ очень надежном месте, ђой. „аже не думай размахивать бластером  и
угрожать мне, не поможет. џ принЯл меры предосторожности.
     - €...
     - € ты прекрасно понимаешь, ничуть не  хуже  менЯ,  что  будет,  если
сыворотка бессмертиЯ попадет в руки к  первому  же  встречному-поперечному
добренькому старичку с улицы, - усмехнулсЯ ”ред. - Ћх какаЯ славнаЯ  будет
паника! …е последствиЯ, а ажиотаж будет такой, что погибнут  миллионы,  на
какое-то времЯ решат проблему перенаселенности, над которой  вы  сейчас  с
таким отчаЯнием бьетесь. Ќо вот после... Људа  вам  девать,  в  какие  еще
регионы заткнуть излишки населениЯ, чтобы  выравнЯть  населенность,  когда
каждый мужчина и каждаЯ женщина на ‡емле будут жить вечно, да еще при этом
непременно рожать таких же бессмертных деток?
     -  Њы  пока  еще  не  представлЯем  последствий  применениЯ  эликсира
бессмертиЯ в долговременной перспективе...
     - Ќе тЯни времЯ. ’ы  отлично  знаешь,  это  будет  самый  грандиозный
переворот, какого мир еще не видел. - ”ред на какое-то времЯ задумалсЯ.  -
”ормула ‹амарра, - сказал затем он, -  сейчас  находитсЯ  в  руках  людей,
которые менЯ нанЯли.
     - € теперь они  со  всем  пылом  и  энтузиазмом,  на  который  только
способны, занЯты тем, чтобы обеспечить себе бессмертие?
     - Ќет. Ћни не доверЯют записЯм ‹амарра и не воспользуютсЯ  сами  этой
сывороткой, пока  не  испробуют  ее  на  двух-трех  миллиардах  подопытных
кроликов, двуногих, прЯмоходЯщих.
     -  ‡начит,  они  пока  не  намерены  обнародовать  химический  состав
сыворотки ‹амарра, Я правильно тебЯ понЯл? - удивилсЯ “олтон.
     - Ћни пока воздержатсЯ, - сказал ”ред.  -  ‚  обмен  на  определенные
уступки с твоей стороны они даже согласны вернуть тебе  портфель  ‹амарра,
так и не воспользовавшись его содержимым.
     - “ступки? Љакие именно?
     - ’ы не объЯвишь их частные землевладениЯ территориЯми, открытыми длЯ
выравниваниЯ, откажешьсЯ от должности исполнЯющего обЯзанности директора и
будешь ходатайствовать перед ѓенеральной Ђссамблеей о моем  назначении  на
это место.
     - ’ы???
     - Ђ кто еще лучше всего подходит группе  людей,  интересы  которой  Я
представлЯю?
     “олтон откинулсЯ назад, лицо его Явно повеселело, хотЯ врЯд ли у него
было столь же весело на душе.
     -  ‡дорово  придумано,  ”ред.  •отЯ  и  не  без  множества  проколов.
‚о-первых, какие мне предоставЯт гарантии, что твои  состоЯтельные  друзьЯ
не оставЯт у себЯ копии записей ‹амарра и не  используют  потом  сыворотку
как дубинку против всЯкого, с кем будут не согласны?
     - Ќикаких, - призналсЯ ”ред.
     - …стественно. Ѓолее того, предположим, Я не пойду на уступки и  твои
хозЯева начнут раздавать чудодейственную сыворотку направо и  налево  всем
подрЯд. Љому от этого будет хуже? ‚о всЯком случае не  мне.  џ-то  живу  в
жалкой однокомнатной  конуре.  Ђ  вот  свободной  раздачей  сыворотки  они
заполнЯт  мир  миллиардами  бездомных,  которые  и  набросЯтсЯ  на   столь
тщательно оберегаемые ими поместьЯ бесчисленными стаЯми голодных  шакалов,
не спрашиваЯ, нравитсЯ это твоим покровителЯм или нет. € никакие заборы не
остановЯт миллионные толпы голодных людей.
     - ќто тот риск, на который они  идут  вполне  сознательно,  -  сказал
”ред.
     “олтон торжествующе улыбнулсЯ:
     - ’ы хочешь сказать, что они блефуют? Ћни понимают,  что  никогда  не
отважатсЯ поделитьсЯ с остальным миром сывороткой ‹амарра, однако считают,
что сумеют убрать менЯ с политической арены и поставить на мое место тебЯ,
их послушную марионетку, с  помощью  шумных  угроз,  которые  должны  менЯ
запугать. ‹адно. џ принимаю вызов.
     - ’ы хочешь сказать, что не пойдешь ни на какие уступки?
     - „а, - решительно заЯвил “олтон. - џ вовсе не собираюсь  добровольно
уходить в отставку до истечениЯ срока  моего  временного  директорства,  а
когда соберетсЯ ѓенеральнаЯ ЂссамблеЯ, выдвину  свою  кандидатуру  на  эту
должность на  весь  установленный  законом  срок.  €  не  сомневаюсь,  что
ЂссамблеЯ будет ко мне благосклонна.
     - € при этом ты нисколько не боишьсЯ моих показаний  против  тебЯ?  Ћ
твоей афере с ребенком Џриора?
     - ‚здорный слух. Џропаганда. џ рассмеюсь тебе прЯмо в лицо.
     - Љогда речь пойдет о сыворотке, тебе будет не до  смеха,  ђой.  ’вое
положение станет совершенно безвыходным.
     - Ќе сомневаюсь, что и в этом случае успешно справлюсь с ситуацией, -
твердо произнес “олтон, после чего  пересек  комнату  и  нажал  на  кнопку
вызова.  ‡асветилсЯ  видеоэкран,  на  нем   поЯвилось   морщинистое   лицо
карлика-официанта.
     - ‘эр?
     - ”алкс,  будьте  любезны,  проводите  к  выходу  этого  джентльмена,
пожалуйста. Ћн больше не хочет оставатьсЯ со мной.
     - ‘ию минуту, мистер “олтон.
     - Џрежде чем ты вышвырнешь менЯ отсюда,  -  сказал  ”ред,  -  позволь
сказать еще кое-что.
     - ‚алЯй.
     - ’ы поступаешь очень глупо, хотЯ такие глупые поступки длЯ тебЯ не в
новинку, ђой. џ даю тебе неделю на окончательное решение.  €  не  забывай,
что это любезность с моей стороны.  Џо  истечении  этого  срока  сыворотку
запустЯт в производство.
     - Њое решение окончательное, - все так же твердо проговорил “олтон.
     ‘творки двери зашли одна за  другую,  за  ней  показалась  карликоваЯ
фигура ”алкса. Ћн  подобострастно  улыбнулсЯ  “олтону,  слегка  поклонилсЯ
”реду, после чего сразу же обратилсЯ к нему:
     - Ќе угодно ли пройти со мной, сэр? Џожалуйста.
     ‘цена эта очень напомнила “олтону сон,  когда  ты  официант,  несущий
тарелки к обеденному столу, а поднос с тарелками прилип к кончикам пальцев
и никак не отрываетсЯ, или когда на торжественный прием  в  муниципалитете
вдруг ЯвлЯешьсЯ совершенно голым, или, наконец, когда все глубже и  глубже
погружаешьсЯ, нырЯЯ в море или реке, но никак не достаешь ногами дна.
     ‚ любом из таких снов кажетсЯ,  будто  нет  выхода  из  положениЯ,  в
котором ты очутилсЯ. Ћдной силе противостоит другаЯ, а ты, похоже, обречен
навечно остатьсЯ где-то  между  ними,  не  имеЯ  ни  малейшей  возможности
выскользнуть из западни, в которую угодил.
     ‚ сердцах  он  снова  включил  настенный  калейдоскоп,  надеЯсь,  что
непрекращающийсЯ вихрь цветовых узоров поможет успокоитьсЯ, прийти в себЯ.
Ћднако уже через несколько секунд  где-то  между  двумЯ  темно-фиолетовыми
завитками в его воображении всплыло насмешливое лицо младшего брата.
     Ћн снова вызвал ”алкса.
     ‚зглЯд гнома был все таким же подобострастным.
     - ‡акажите длЯ менЯ турболет, - распорЯдилсЯ “олтон. - џ  буду  ждать
на западной стенке.
     - ‘лушаюсь, сэр.
     "“ ”алкса, - с некоторой злостью отметил про себЯ “олтон,  -  никогда
нет никаких проблем. ќтот маленький человечек  нашел  длЯ  себЯ  жизненную
нишу: жизнь его протекает среди роскоши и комфорта Ѓронзовой  Џалаты,  где
так несложно угождать запросам  членов  этого  клуба  длЯ  избранных.  …му
никогда не нужно выбирать, не надо мучитьсЯ, принимаЯ решениЯ, которые так
усложнЯют жизнь".
     „а,  да.  ‚от  именно.  ђешение.  “олтон  вдруг  понЯл,  что   сейчас
совершенно  непроизвольно  принЯл  одно  весьма  специфическое  решение  -
добиватьсЯ должности директора на вполне законной основе. …ще  недавно  он
совсем не намеревалсЯ этого делать. ’еперь же не оставалось ничего  иного,
как цеплЯтьсЯ за занимаемую должность как можно дольше.
     Ћн вышел на посадочную площадку. ’ам уже дожидалсЯ турболет.
     - Љаллин-Ѓилдинг, - бросил он пилоту-роботу.
     Ќа душе у него было тоскливо.


     Џульт  интеркома  в  кабинете  “олтона  расцветилсЯ  огоньками,   как
рождественскаЯ елка. ѓорели все сигнальные лампочки, каждому из  абонентов
внутренней свЯзи  было  невтерпеж  переговорить  непосредственно  с  самим
директором. “олтон переключил тумблер пульта на режим  "прием",  показываЯ
всем жаждавшим с ним свЯзатьсЯ, что вернулсЯ  в  кабинет,  и  первым,  чье
изображение сформировалось на видеоэкране, оказалсЯ ‹и Џерси.
     - ’олько что слушал речь, которую вы произнесли сегоднЯ утром у входа
в здание Ѓюро, - сказал он, улыбаЯсь. - …е транслируют  во  всех  выпусках
последних известий,  ђой.  ЏрекраснаЯ  речь!  Џросто  великолепнаЯ!  Ћчень
сомневаюсь, что нам удалось бы придумать что-нибудь лучшее.
     - Ћчень приЯтно слышать, - ответил “олтон. - ќто была самаЯ настоЯщаЯ
импровизациЯ.
     - ’огда еще лучше. ‚ы просто гений, полностью в этом уверен. Ћднако Я
хотел прежде всего сказать не об этом, а доложить, что мы завершили работу
над  телепрограммой,  посвЯщенной  памЯти  директора  ”иц-Њоэма  и  готовы
выпустить ее в эфир. Ќачало на всех каналах массовой  информации  ровно  -
ровно в 20.00... Ѓез каких-либо перерывов в течение часа. ‚се получилось в
самом лучшем виде. Џросто отменно.
     - ‚ программу включили мою речь?
     - Ђ как же иначе, ђой. €,  кроме  того,  тщательно  отредактированное
выступление. ’аким образом, сегоднЯ в эфир выходЯт две ваши речи.
     - Џришлите  копию  моей  речи,  прежде  чем  она  пойдет  в  эфир,  -
распорЯдилсЯ “олтон. - џ хочу прочесть ее и утвердить текст,  раз  уж  его
предполагают вкладывать в мои уста.
     - …стественно, ђой. Њожете не беспокоитьсЯ.
     - џ хочу  прочесть  выступление  заблаговременно!  -  повысив  голос,
отчеканил “олтон.
     - •орошо, хорошо. џ  совсем  не  страдаю  тугоухостью.  џ  тотчас  же
переправлю вам текст. “спокойтесь. Ќе годитсЯ вам, ђой, выходить из себЯ.
     - џ не позволю доводить  менЯ  до  такого  состоЯниЯ,  -  предупредил
“олтон, после чего прервал контакт с  ‹и  Џерси,  а  на  экране  мгновенно
сформировалось изображение  следующего  подчиненного,  домогавшегосЯ  его,
одного из техников узла свЯзи.
     - ‚ чем дело?
     - Њы получили еще одно сообщение от Њак-‹еода, сэр. Џримерно  полчаса
назад, и с тех пор тщетно пытаемсЯ с вами свЯзатьсЯ.
     - џ отсутствовал. Џередайте мне текст сообщениЯ.
     ’ехник развернул лист бумаги.
     - ‚от что в нем говоритсЯ: "‘егоднЯ ночью прибываем в Ќайроби, к утру
будем в Ќью-‰орке. Њак-‹еод".
     - Џрекрасно. Џередайте ему подтверждение получениЯ и скажите,  что  Я
все утро буду свободен, чтобы встретитьсЯ с ним тотчас же по прибытии.
     - ‘лушаюсь, сэр.
     - Ђ с ‚енеры никаких вестей?
     ’ехник покачал головой:
     - Ќи звука. Ќам вообще не удаетсЯ выйти на свЯзь с доктором ‹энгом.
     “олтон нахмурилсЯ. …го уже начинало беспокоить, не случилось ли  чего
с десантом переустроителей.
     - Џожалуйста, ни в коем случае не  прекращайте  попыток  свЯзатьсЯ  с
ним, Ясно? Ћрганизуйте круглосуточное дежурство у приемной аппаратуры.  Ќе
экономьте сверхурочные.  „елайте  все,  что  хотите,  но  свЯжитесь,  черт
побери, с ‹энгом!
     - ‘-слушаюсь, сэр. Љакие еще будут указаниЯ?
     - Ќикаких. Ћсвободите канал свЯзи.
     Љак  только  прервалась  свЯзь  с  двадцать  третьим  этажом,  “олтон
выключил аудиовизуальный блок интеркома, оставив без вниманиЯ  еще  добрый
десЯток  жаждавших  с  ним  свЯзатьсЯ,  о  чем  свидетельствовала  длиннаЯ
вереница горЯщих лампочек на пульте - большинство абонентов  интеркома  не
оставили надежды узреть своего начальника. “олтон  включил  информационный
канал телевизионной сети.
     Љак  раз  сейчас  передавали  выпуск  новостей.  ђой   подрегулировал
четкость изображениЯ  и  увидел  на  экране  себЯ,  стоЯвшего  у  входа  в
Љаллин-Ѓилдинг и глЯдЯщего прЯмо в объектив телекамеры, а на заднем  плане
- скрюченное тело в пальто. Њертвого гершелита.
     “олтон на экране говорил:
     - ...—еловек этот сам напрашивалсЯ на неприЯтности. „еЯтельность Ѓюро
‚ыравниваниЯ полностью отвечает самым  сокровенным  чаЯниЯм  людей  доброй
воли на всем земном шаре. ѓершель и его сторонники пытаютсЯ посеЯть  смуту
в умах и сердцах людей, ввергнуть мир в пучину  беспорЯдков  и  хаоса.  џ,
естественно, не одобрЯю насилие в  какой  бы  то  ни  было  форме,  однако
служение  целЯм  ‚›ЌЂ‘а  -  моЯ  свЯтаЯ  обЯзанность.  …го  противников  Я
рассматриваю как людей  недалеких,  введенных  в  заблуждение  вот  такими
доморощенными агитаторами.
     Ћн  улыбалсЯ  в  камеру,  однако  в  улыбке  было   нечто   холодное,
непреклонное, и это немало удивило “олтона, глЯдЯщего на телеэкран.  "Ѓоже
мой, - подумал он. - Ќеужели так оно и  есть  на  самом  деле?  Ќеужели  Я
действительно стал таким жестоким и черствым?"
     Џо-видимому, стал. ђой глЯдел на то, как величественно он развернулсЯ
и с гордым видом прошел в Љаллин-Ѓилдинг, цитадель  ‚›ЌЂ‘а.  ‚о  всей  его
манере   поведениЯ   четко   просматривалось   испытываемое   им   чувство
превосходства, сознание  своего  права  распорЯжатьсЯ  судьбами  миллионов
людей.
     Ђ комментатор тем временем говорил:
     - ЏроизнесЯ эту прочувствованную речь, директор “олтон  направилсЯ  в
свой кабинет продолжать нести взваленное им на себЯ бремЯ. ‚ырывать  жизнь
из когтей смерти, нести людЯм радость,  избавлЯЯ  их  от  горестей  -  вот
конечнаЯ цель всей  деЯтельности  ‚›ЌЂ‘а,  и  вот  тот  человек,  которому
доверено достижение этой цели. ђой “олтон, мы приветствуем вас!
     Ќа экране поЯвилсЯ портрет директора ”иц-Њоэма.
     -  ’ем  временем,  -  продолжал  комментатор,  -  сегоднЯ  состоЯлась
кремациЯ  предшественника  “олтона  на  посту  директора  Ѓюро,  покойного
„.”.”иц-Њоэма. ЏолициЯ  не  оставлЯет  попыток  раскрыть  террористическую
группу, повинную в этом злодейском убийстве, и сообщает о  весьма  высокой
вероЯтности успеха. ‘егоднЯ вечером по всем каналам будет  транслироватьсЯ
специальнаЯ программа, посвЯщеннаЯ памЯти этого великого человека. ‘пасибо
тебе, доктор ”иц-Њоэм. ЏокойсЯ с миром!
     Ћщутив подкатывающийсЯ к  горлу  комок,  “олтон  выключил  телеэкран.
Ќевозможно было не восхищатьсЯ ‹и Џерси: глава пропагандистского  аппарата
Ѓюро знал толк в своем деле. ‚оспользовавшись совсем небольшой помощью  со
стороны “олтона, экспромтом  произнесшего  речь  перед  входом  в  главное
здание  Ѓюро,  Џерси  ухитрилсЯ  урвать  огромный  кусок   драгоценнейшего
эфирного времени длЯ популЯризации ‚›ЌЂ‘а. Љак бы подтверждаЯ древнюю  как
мир поговорку - нет худа без добра.
     Ђ пульт интеркома все еще продолжал  светитьсЯ  множеством  огоньков.
Љазалось, он готов вот-вот взорватьсЯ, не выдержав нагрузки,  которую  ему
приходилось терпеть, сдерживаЯ натиск измочаленных  длительным  ожиданием,
но все еще не потерЯвших надежды свЯзатьсЯ с  “олтоном  абонентов.  “олтон
прикоснулсЯ к красной кнопке в верхней  части  пульта,  и  на  видеоэкране
возникло лицо главы службы безопасности ‘еллорса.
     - ‘еллорс докладывает, сэр. Њы все  еще  разыскиваем  этого  ‹амарра.
Џока нигде не удаетсЯ его отыскать.
     - —то?
     - Њы проследили его до самого дома.  Ћн  вошел,  все  было  вроде  бы
вполне нормально. Ђ вот  затем  исчез,  притом  совершенно  бесследно.  Њы
перетрЯхнули весь город - безрезультатно. —то делать, сэр?
     “олтон почувствовал, как у него задрожали пальцы.
     - ЋбъЯвите розыск по всем Ђппалачам. Ќет, что там Ђппалачам - по всей
стране! ђазошлите повсюду приметы. “ вас есть его фотографиЯ?
     - „а, сэр.
     - Џокажите ее по всем телеканалам. ‘кажите, что найти этого  человека
жизненно  необходимо  длЯ  безопасности  населениЯ  всего  земного   шара.
ђазыщите его, ‘еллорс.
     - Џопробуем, сэр.
     - Ќикаких отговорок, ‘еллорс -  вы  обЯзаны  его  отыскать.  …сли  не
удастсЯ этого  сделать  в  ближайшие  восемь  часов,  объЯвите  розыск  во
всемирном масштабе. Ћн может оказатьсЯ  где  угодно,  но  ведь  где-то  он
все-таки должен быть!
     “олтон отключил видеоканал и не стал подключать следующего  абонента.
‚место этого он велел секретарше:
     - „айте,  пожалуйста,  указание  всем,  кто  еще  пытаетсЯ  пробитьсЯ
непосредственно ко мне, обращатьсЯ по  своим  делам  к  моему  заместителю
ќглину. …сли же они станут возражать, передайте, чтобы обращались ко мне в
письменном виде, а полученные таким образом  материалы  препровождайте  ко
мне. ‘ейчас Я просто не в состоЯнии переговорить  со  всеми  желающими.  -
‡адумавшись на мгновение, он добавил: - € соедините менЯ с ќглином, прежде
чем переадресуете к нему все вызовы.


     ‹ицо ќглина поЯвилось на видеоэкране особой  свЯзи  между  кабинетами
двух главных должностных лиц Ѓюро. Ћно было насупленным и усталым.
     - ђабота прЯмо-таки адскаЯ, - тЯжело вздохнув, призналсЯ ќглин.
     - Њне ничуть не легче, - ответил ему “олтон.  -  “  менЯ  на  проводе
зависла уйма вызовов, Я вынужден их все перебросить к вам. ‚ы сами тоже не
стеснЯйтесь и постарайтесь большую часть взвалить  на  своих  подчиненных.
ќто единственный способ не сойти с ума в этом всеобщем бедламе.
     - ‘пасибо. ‘пасибо за то бремЯ, что вы переложили на мои плечи,  ђой.
…динственное, чего мне не хватало, так это еще вызовов.
     - Ќичего не поделаешь. Љого вы подобрали на свое  место  руководителЯ
службы внешнего наблюдениЯ? - спросил “олтон.
     - ‹ассена. џ направил вам его досье несколько часов назад.
     - Њне пока не удалось его прочесть. Ћн уже заступил на эту должность?
     - ђазумеетсЯ. ‘разу же, как только сам Я перебралсЯ в этот кабинет, -
ответил ќглин. - —то еще...
     - Ќичего. ЏорЯдок.
     Ћн отключил спецвидеоканал и вызвал ‹ассена.
     ‹ассен был еще  совсем  молодым  человеком  с  мальчишеским  лицом  и
выцветшим ежиком на голове. „ержалсЯ он уверенно и независимо.
     - Џослушайте-ка, ‹ассен, - сказал  “олтон,  -  мне  нужно,  чтобы  вы
провернули длЯ менЯ кое-что.  ђаспорЯдитесь,  чтобы  кто-нибудь  из  ваших
людей составил перечень ста наибольших земельных владений, которых еще  не
коснулось  выравнивание.  Њне  нужны  фамилии   владельцев,   расположение
участков, их площадь, краткаЯ характеристика. ‡адача Ясна?
     - „а, сэр. Љогда вам предоставить перечень, мистер “олтон?
     - Ќемедленно. Ќо Я против нерЯшливости в подобной работе.  ќто  очень
важно. Њожно даже сказать - архиважно.
     ‹ассен понимающе кивнул. “олтон улыбнулсЯ ему на прощание  -  парень,
судЯ по всему, отличалсЯ недюжинным  самообладанием  -  и  выключил  канал
свЯзи.
     ’олько теперь он понЯл, что за последние минут двадцать  провел  безо
всЯкого перерыва около полудюжины  разговоров,  притом  на  самых  высоких
тонах. ‘ердце бешено колотилось, а кончики пальцев на ногах почти онемели.
     Џоложив в рот таблетку бензолуретрина, ђой решил продолжать  работать
и дальше в таком же темпе, без перерыва на отдых. „ействовать  нужно  было
быстро, особенно теперь, когда  механизм  Ѓюро  стал  наращивать  обороты.
Ќазавтра ожидалось  прибытие  Њак-‹еода,  который  сообщит  о  результатах
первой экспедиции звездолета, способного развивать  скорость,  превышающую
скорость света. ‹амарра пока не  нашли.  ђазвЯзаны  руки  у  ”реда  в  его
пособничестве заговору крупных землевладельцев. ‚се это  говорило  о  том,
что несколько следующих дней ђою придетсЯ  провести  на  диете,  состоЯщей
большей частью из транквилизаторов.
     Ћткрыв приемный бункер внутренней почты, он извлек весьма  объемистый
ворох  бумаг.  ‘реди  них  было  и  пухлое  личное  дело  ‹ассена.  “олтон
завизировал его и, не читаЯ, швырнул в бункер длЯ бумаг, переправлЯемых  в
архив. ЏридетсЯ полагатьсЯ на суждение ќглина. ‹ассен произвел впечатление
достаточно компетентного работника.
     ‡а  досье  ‹ассена  оказалсЯ  сценарий   специальной   телепрограммы,
посвЯщенной памЯти ”иц-Њоэма. “олтон откинулсЯ на  спинку  кресла  и  стал
бегло его просматривать.
     ‚ основном программа состоЯла из обычных  в  таком  случае  цветастых
восхвалений. Џеред его глазами  прошли  чередой  основные  этапы  жизни  и
великий свершений ”иц-Њоэма, эту часть сценариЯ он практически  пропустил,
задержав  внимание  там,  где  на  экране  должен  поЯвитьсЯ   исполнЯющий
обЯзанности директора Ѓюро ђой “олтон.
     ‘ этим разделом программы он ознакомилсЯ куда с большим пристрастием.
…му было далеко не все равно, какие слова вложил в его уста Џерси.


        11

     ќта же речь вечером шла гладко, как по маслу...  …сли  бы  только  не
одна деталь.
     Џрограмму, посвЯщенную памЯти  директора  ”иц-Њоэма,  “олтон  смотрел
дома, удобно расположившись на диване из упругого пенопласта с  бокалом  в
одной руке и текстом составленного Џерси сценариЯ в другой.  –ветопередача
огромного телеэкрана, занимавшего почти  половину  стены,  была  настолько
естественной, что сам экран казалсЯ  скорее  окном  в  наполненный  Яркими
красками и непрестанным движением внешний мир.
     ЏолитическаЯ  и  общественнаЯ  карьера  ”иц-Њоэма   была   прослежена
обстоЯтельно и с огромной  помпой  и  сопровождалась  неумолкающим  громом
фанфар, показом десЯтков трогательных  сцен  из  его  жизни  и  насыщенным
цветастыми оборотами  текстом,  который  диктор  за  кадром  произносил  с
надрывом, ни на секунду не ослабевающим.  Џерси  был  мастером.  ‚ремЯ  от
времени кадры хроники перемежались цитатами из ставшей классической  книги
”иц-Њоэма "‘вободное пространство и благоразумие". ‚  ткань  повествованиЯ
естественно  вплетались  высокопарные  речи  тех   или   иных   знаменитых
политических  деЯтелей,  занимавших  высшие  правительственные  должности.
Џатетическую  речь  произнес  плут  и  ханжа  ‘эймур   ‹энсон,   президент
‘оединенных татов. Ќоминально первое лицо в государстве, он был подлинным
художником лишь в одном - в искусстве  толкать  речи.  “олтон  завороженно
слушал его трескотню. „а, в своей сфере ‹и Џерси - непревзойденный  гений.
—его-чего, а этого никак нельзЯ отрицать.
     Ќаконец, почти уже в самом конце часовой программы, диктор объЯвил:
     - „еЯтельность Ѓюро продолжаетсЯ, хотЯ и погиб от рук наемного убийцы
его благородный создатель. „иректор  ”иц-Њоэм  наметил  себе  в  преемники
совсем еще молодого человека, усвоившего идеалы ‚›ЌЂ‘а. Њы не  сомневаемсЯ
в том, что ђой “олтон продолжит осуществление благородной задачи,  начатое
”иц-Њоэмом.
     ‚о второй раз за сегоднЯшний день “олтон узрел  на  видеоэкране  свое
собственное лицо. Њельком глЯнул на текст, который держал в руках, и снова
поднЯл глаза на экран. ‘пециалисты из  команды  Џерси  проделали  поистине
изумительную работу. “олтон на экране  выглЯдел  настолько  реальным,  что
настоЯщий “олтон, развалившийсЯ на диване в своей квартире, почти поверил,
что это он в самом деле сейчас произносит речь, хотЯ  и  доподлинно  знал,
что она сострЯпана из отдельных разрозненных кадров и нескольких вырванных
из контекста фонем с характерным длЯ него звучанием.
     ђечь была совершенно невинной и простодушной. ‡астенчивым голосом  он
выразил благоговение, которое питает к покойному директору,  надежду,  что
ему удастсЯ заполнить пустоту, котораЯ образовалась в свЯзи с безвременной
кончиной ”иц-Њоэма, понимание свЯщенных задач, стоЯщих  перед  ‚›ЌЂ‘ом,  и
желание оправдать  высокое  доверие,  которое  ему  оказываетсЯ  на  столь
высокой должности. ЏродолжаЯ слушать  вполуха,  “олтон  снова  заглЯнул  в
текст сценариЯ. € ужаснулсЯ, не найдЯ в  тексте  сценариЯ  тех  слов,  что
вдруг зазвучали с экрана. Ћн не помнил, чтобы такие строки попадались  ему
на глаза при первом чтении, и теперь тоже никак не мог отыскать их  в  том
тексте сценариЯ, который был у него перед глазами.
     - ‘егоднЯ утром, - продолжал вещать  с  экрана  псевдо-“олтон,  -  мы
принЯли сигналы из космоса! ‘ борта сверхсветового  космического  кораблЯ,
отправленного длЯ обследованиЯ соседних с нами звездных систем чуть больше
года назад. ‘ообщение об этой экспедиции не было обнародовано до  сих  пор
по вполне  понЯтным  соображениЯм  безопасности.  €  вот  теперь,  сегоднЯ
вечером, Я  счастлив  поделитьсЯ  с  вами  огромной  радостью,  которую  Я
испытываю при мысли о том, что человечество  наконец-то  достигло  далеких
звезд... ’ам нас  ждет  совершенно  новый  мир,  пышущаЯ  жизнью,  богатаЯ
плодородными почвами планета, пригоднаЯ хоть завтра длЯ освоениЯ отважными
поселенцами!
     ‚ ужасе “олтон уставилсЯ на экран. …го видеодвойник снова вернулсЯ  к
загодЯ подготовленному тексту, но ђой уже не мог его слушать.
     Њысли его были всецело поглощены совершенно неслыханным своеволием со
стороны Џерси. ђазгласить столь тщательно охранЯемую тайну, не  согласовав
с ним, ђоем “олтоном, временно исполнЯющим обЯзанности директора  Ѓюро!  ‚
состоЯнии тупого транса “олтон досмотрел программу до  конца.  ’еперь  его
интересовало только одно: какой будет реакциЯ общественности,  как  только
до них дойдет во всей полноте значение только что услышанной новости.


     ЏроснулсЯ  “олтон  в  шесть  утра,  разбуженный   мелодичным   звоном
телефона. €спытываЯ крайнее раздражение,  он  резким  движением  утопил  в
панель клавишу "Џрием" и тут же отключил передающую камеру  видеоустановки
в своей квартире, чтобы его собеседнику не видел сонного, помЯтого лица.
     - ќто “олтон, - сердито бросил он в микрофон. - ‚ чем дело?
     Ќа экране сформировалось изображение покрытого  густым  загаром  лица
мужчины  лет  сорока  пЯти  -  сорока  восьми,  коренастого,   с   коротко
подстриженными волосами.
     - €звините менЯ, шеф, что вытащил вас из постели в такую рань. ‘ вами
говорит Њак-‹еод.
     “олтон мгновенно стрЯхнул с себЯ последние остатки сна.
     - Њак-‹еод? Ћткуда вы говорите?
     - €з ‹онг-Ђйленда. ‚сего мгновением раньше вошел в здание  аэропорта.
‚сю ночь летел после посадки в Ќайроби.
     - Ќадеюсь, посадка оказалась благополучной?
     -  Љак  нельзЯ  лучше.  Љорабль  на  удивление   послушен.   Њак-‹еод
обеспокоенно нахмурилсЯ. - Њне тут  принесли  утренний  телефакс,  пока  Я
завтракал. € мне ничего не оставалось другого, как прочесть речь,  которую
вы произнесли вчера вечером.
     - ‚от как... џ...
     - ‚аша речь буквально потрЯсла менЯ, - спокойно продолжал Њак-‹еод. -
’олько вот не кажетсЯ ли вам, что  вы  несколько  поторопились  поделитьсЯ
известием о моем полете? џ имею в виду...
     - „а, в самом деле, это было  преждевременно,  -  ответил  “олтон.  -
Љто-то из моего персонала вставил этот фрагмент в мою  речь,  не  известив
менЯ об этом. Ћн за это понесет самое строгое наказание.
     Ќа суровом лице Њак-‹еода поЯвилось выражение искреннего изумлениЯ.
     - Ќо ведь Я слышал об этом из ваших собственных  уст!  Љак  же  можно
порицать за такое кого-либо из подчиненных?
     - Ќаука,  способнаЯ  послать  звездолет  в  путешествие  к  Џроциону,
длЯщеесЯ всего лишь год, включаЯ времЯ, необходимое и на обратную  дорогу,
- философски заметил “олтон, - способна также и на  подделку  произносимых
по телевидению речей. Ќо, как мне кажетсЯ, нам удастсЯ без  особых  хлопот
смЯгчить  ситуацию,  котораЯ  может  возникнуть   из-за   преждевременного
разглашениЯ сведений о вашем полете.
     - Ђ вот Я вовсе не уверен в этом, - возразил Њак-‹еод. -  ‚идите  ли,
такаЯ планета в самом деле существует, все верно. Ћднако,  случилось  так,
что она принадлежит разумным существам, живущим на соседней с нею планете,
которые совсем не обрадуютсЯ, если землЯне бесцеремонно  вторгнутсЯ  в  их
систему, чтобы колонизовать одну из планет!
     Љаким-то образом “олтону  удалось  сохранить  самообладание,  услышав
столь неожиданно обрушившуюсЯ на него ошеломлЯющую новость.
     - ‚ы установили контакт с этими существами? - спросил он.
     Њак-‹еод кивнул:
     - Ћни располагают устройствами автоматического перевода с  незнакомых
им Языков. „а, мы встречались с ними.
     - ЉажетсЯ,  неприЯтностей  теперь  не  оберешьсЯ,  -  сказал  ђой.  -
Ќаверное, мне придетсЯ расстатьсЯ с работой.
     - Ћ чем это вы?
     - „а так, просто рассуждаю вслух, - заметил  “олтон.  -  ‡аканчивайте
завтракать и постарайтесь быть у менЯ в кабинете к девЯти часам утра.  ‚от
тогда-то и обговорим все это как можно обстоЯтельнее.
     Љ тому времени когда  “олтон  добралсЯ  до  Љаллин-Ѓилдинга,  он  уже
полностью пришел в себЯ после неожиданной утренней встрЯски.
     Џервым делом он прочел утренний телефакс и  прослушал  информационный
бюллетень. ‚се средства массовой  информации  старались  перекричать  друг
друга,  пытаЯсь  изложить  суть  речи,  произнесенной  “олтоном  накануне.
Ќекоторые особо смелые информационные агентства даже отважились напечатать
краткое изложение речи, выпотрошив ее, разумеетсЯ, до такой степени, чтобы
угодить весьма многочисленной доле публики, которой удобнее всего  читать,
одновременно шевелЯ при этом губами. Ћдна из  телефаксимильных  сводок,  в
наибольшей  степени  откровенно  враждебнаЯ  по  отношению  в   ‚›ЌЂ‘у   и
составленнаЯ компанией "‘итизен", с огромным восторгом  так  и  обыгрывала
содержание речи “олтона,  особенно  налегаЯ  в  комментариЯх  редакции  на
"завесу секретности", которой окутана деЯтельность ‚›ЌЂ‘а.
     “олтон  дважды  перечел  комментарий  редакции  агентства  "‘итизен",
смакуЯ  стоившую  кропотливейшего  труда  простоту  выражений,  к  которым
прибегала  редакциЯ.   ‡атем   аккуратно   подколол   разрозненные   листы
информационных  бюллетеней  и  отправил  в   приемный   лоток   внутренней
пневмопочты, свЯзывавший его кабинет непосредственно с отделом по свЯзЯм с
общественностью, пометив надписью: "‹и Џерси - обратить особое внимание!"
     - ‚ас дожидаетсЯ мистер Њак-‹еод, - уведомила его  секретарша.  -  Ћн
утверждает, что вы назначили ему свидание.
     - Џропустите его, - распорЯдилсЯ “олтон. - Ђ также  велите  поднЯтьсЯ
сюда мистеру Џерси.
     Ќе тратЯ попусту времЯ на ожидание  Њак-‹еода,  он  быстро  пролистал
остальные факсимильные бюллетени. ‚ некоторых их них ‚›ЌЂ‘  восхвалЯли  за
инициативу в открытии новых планет, пригодных длЯ освоениЯ;  в  других  на
его голову  сыпались  проклЯтиЯ  за  столь  продолжительное  утаивание  от
общественности проекта разработки сверхсветового  привода.  “олтон  сложил
бумаги в аккуратную стопку на краю своего письменного стола.
     •мурым ранним утром ђой уныло думал о том, что  его  вынудЯт  уйти  в
отставку.  ’еперь  же,  насколько  он  понЯл,  есть  возможность  безмерно
укрепить свое положение. Ќужно только направить  бурный  поток  событий  в
нужное русло.
     Ќа контрольном видеоэкране поЯвилась плотнаЯ фигура Њак-‹еода. “олтон
сразу же разблокировал входную дверь кабинета.
     - ‘эр, Я и есть Њак-‹еод.
     - ђазумеетсЯ. Џожалуйста, присаживайтесь.
     Њак-‹еод держалсЯ  строго  официально,  с  характерной  длЯ  уроженца
Ѓританских островов чопорностью. "‘удЯ по всему, - с тревогой отметил  про
себЯ “олтон, - он тоже сильно нервничает, но подступитьсЯ  к  нему  сквозь
панцирь внешней замкнутости будет весьма нелегко".
     - Џохоже, - заметил “олтон, - мы тут в самом деле заварили неприЯтную
кашу. Ќо, с другой стороны,  на  что  мы  годимсЯ,  если  не  в  состоЯнии
расхлебать какую угодно кашу? ђазве не так?
     - …сли это  необходимо,  сэр.  Ќо  Я  никак  не  могу  избавитьсЯ  от
ощущениЯ, что можно было без труда избежать всех этих неприЯтностей.
     - Ќет,  Њак-‹еод,  вы  заблуждаетесь.  …сли  бы  была  хоть  малейшаЯ
возможность избежать этих неприЯтностей,  мы  их  навернЯка  избежали  бы.
ѓорькаЯ правда заключаетсЯ в том, что какому-то идиоту  из  нашего  отдела
свЯзей  с  общественностью  удалось  получить   доступ   к   радиограммам,
направлЯемым лично мне по строго конфиденциальным каналам, и  узнать,  что
вы возвращаетесь. ќтого никак нельзЯ было предвидеть, а теперь  этого  уже
не опровергнуть. ќто случилось, несмотрЯ  на  все  принимаемые  нами  меры
предосторожности против утечки информации.
     - ‚ приемную прибыл мистер Џерси, - объЯвила по интеркому секретарша.
     Ќа экране возникла угловатаЯ фигура ‹и Џерси. “олтон велел ему пройти
в кабинет.
     Џерси был очень напуган. Њожно даже было сказать, что  он  испытывает
самый настоЯщий, неподдельный ужас. ‚ руке он держал сложенный вдвое  лист
бумаги.
     - „оброе утро, сэр.
     - „оброе  утро,  ‹и,  -  от  вниманиЯ  “олтона  не  ускользнуло,  что
несколько фамильЯрное обращение "ђой" уступило место  строго  официальному
"сэр". - ‚ы получили подшивку, которую Я вам переслал?
     - „а, сэр, - уныло ответил ‹и Џерси.
     - ‹и, это ‹если Њак-‹еод, руководитель увенчавшегосЯ  полным  успехом
проекта по созданию сверхсветового привода. Џолковник  Њак-‹еод,  Я  хочу,
чтобы вы поближе познакомились с  ‹и  Џерси.  ќто  он  задумал  и  успешно
осуществил операцию по разглашению вчера  вечером  одной  из  самых  наших
строго охранЯвшихсЯ тайн.
     Џерси не сумел унЯть нервную дрожь. Ћн сделал несколько шагов  вперед
и положил сложенный лист бумаги на письменный стол “олтона.
     - ‚-вчера в-вечером Я д-допустил грубую ошибку, - заикаЯсь,  произнес
он. - Њне н-не с-следовало д-давать добро на обнародование этой новости.
     - ќто и ежу понЯтно, что не следовало! - воскликнул “олтон,  стараЯсь
тем не менее избегать даже намека на грубость в  своем  тоне.  -  ќтим  вы
поставили нас в весьма опасное положение, ‹и. „ело в  том,  что  найденную
планету как не принадлежащую  нам  мы  не  можем  объЯвить  свободной  длЯ
колонизации, несмотрЯ на весь энтузиазм, с  которым  псевдо-Я  объЯвил  об
этом вчера вечером. € у вас должно быть достаточно ума, чтобы понЯть:  уже
невозможно взЯть назад и опровергнуть обнародованное сообщение.
     - Џланета не может нам принадлежать? Ќо ведь...
     - ‘огласно сведениЯм,  которыми  располагает  полковник  Њак-‹еод,  -
поЯснил “олтон, - эта планета ЯвлЯетсЯ  собственностью  разумных  существ,
которые обитают на соседней с нею планете и которые не  станут  равнодушно
взирать, как орды землЯн ринутсЯ в их систему. ‘ами-то мы разве сидели  бы
сложа руки при виде инопланетЯн, пытающихсЯ обосноватьсЯ на Њарсе?
     - ‘эр, на этом листе бумаги... - сдавленным голосом произнес Џерси. -
ќто... это...
     “олтон развернул лист. Ћн оказалсЯ заЯвлением Џерси об отставке.  ђой
дважды внимательно прочел заЯвление, улыбнулсЯ и отложил  в  сторону.  ‚от
теперь самое времЯ проЯвить великодушие.
     - Ћтставка не принимаетсЯ, - сказал он. - ‚ы нам  еще  нужны,  ‹и.  џ
распорЯжусь о снижении вашего жалованиЯ на десЯть  процентов,  начинаЯ  со
вчерашнего днЯ, сроком на одну неделю, но иных наказаний не последует.
     - Ѓлагодарю вас, сэр.
     "Ћн низкопоклонствует передо мной", - удивленно подумал “олтон. ‚слух
же сказал:
     - ’олько больше никаких подобных фокусов,  не  то  Я  не  только  вас
уволю, но в таких черных красках распишу вашу так называемую  деЯтельность
на поприще начальника отдела, что вы не  сможете  найти  приличной  работы
нигде между ‡емлей и Џроционом. ЏонЯтно?
     - „а, сэр.
     - ‹адно, возвращайтесь к себе в кабинет и принимайтесь за  работу.  €
никаких рекламных заЯвлений о сверхсветовом приводе, пока Я лично  не  дам
"добро" на это. Ќет, вот  что  нужно  немедленно  провернуть.  Џодготовьте
экстренный выпуск как бы в развитие того, что был передан вчера.  “стройте
дымовую завесу, то есть  напустите  как  можно  больше  дыма.  ‘острЯпайте
туманное, многословное и напыщенное  заЯвление  о  покорении  космического
пространства, настолько запутанное, чтобы после него  никто  уже  не  смог
вспомнить о том, что вчера сболтнул Я. € ни в  коем  случае  не  пророните
даже намека о малейшей возможности  колонизации  чего  бы  то  ни  было  в
ближайшем будущем.
     - џ все понЯл, сэр, - чуть улыбнувшись, произнес Џерси.
     - ‘омневаюсь, - резко бросил “олтон. - Љогда подготовите выступление,
забросьте его сюда на утверждение. € да поможет вам  небо  в  том  случае,
если вы отступите хотЯ бы на запЯтую от текста, который Я проверю!
     Џерси попЯтилсЯ к выходу из кабинета.


     - Џочему вы это сделали? - спросил сбитый с толку Њак-‹еод.
     - ‚ы имеете в виду, почему Я позволил ему столь легко отделатьсЯ?
     Њак-‹еод кивнул.
     - Ќа военной службе, - сказал он, - за такое расстреливают.
     - Ќо у нас же не армиЯ, - заметил “олтон. - € если человек повел себЯ
вчера как самый настоЯщий идиот, это еще не  причина,  чтобы  предать  его
‘частливому ‘ну. Љроме того, он знает толк в  своем  ремесле.  џ  не  могу
позволить себе лишитьсЯ столь виртуозного краснобаЯ.
     - Ќеужели так мало специалистов по свЯзЯм с общественностью?
     - Љонечно, нет. Ќо он - очень неплохой профессионал, и  плохо  будет,
если он перейдет на сторону наших противников.  ‡а  то,  что  Я  длЯ  него
сейчас сделал, он будет по гроб мне  благодарен.  Ђ  вот  если  бы  Я  его
уволил, то еще до конц