ђоберт ‘илверберг. Ќаездники

Ћцените этот текст:
ђоберт ‘илверберг. Ќаездники

--------------------
ђоберт ‘илверберг. Ќаездники.
Џер. - ‹.‘изой.
Robert Silverberg. Passangers (1965).
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------

Ћт менЯ остались только ошметки. Љуски памЯти откололись и уплыли
прочь, как части расколовшегосЯ ледника. ’ак происходит всегда, когда
Ќаездник покидает нас. Ќикогда мы не можем быть уверены в том, что
совершали наши одолженные тела. “ нас остаютсЯ только блуждающие
фрагменты, отпечатки.
’очно так, как песок прилипает к выброшенной из океана бутылке. ’очно
так, как пульсирует боль в ампутированных ногах.
џ встаю. ‘обираюсь с силами. Њои волосы спутаны. џ расчесываюсь. ‚се
лицо мое в морщинах - Я слишком мало спал. ‚о рту горечь. Њожет, Ќаездник
ел дерьмо моим ртом? Ћни это делают. Ћни делают все.
“тро.
‘ерое, неопределенное утро. Ќекоторое времЯ Я глЯжу в окно, а затем с
дрожью распахиваю его и предстаю перед серой, неопределенной поверхностью
внутренней панели. ЊоЯ комната не прибрана. ‡десь была женщина? ‚о всех
пепельницах окурки. Ћбнаружив их, Я вижу на некоторых губную помаду. „а,
здесь была женщина.
џ прикасаюсь к простынЯм. Ћни еще теплые. Ћбе подушки скомканы. Ћна
уже ушла и Ќаездник тоже, а Я сейчас один.
‘колько же все длилось в этот раз?
Ѓеру трубку и звоню в –ентральную. "Љакое сегоднЯ число?"
‚ежливый женский голос компьютера отвечает: "ЏЯтница, четвертое
декабрЯ, тысЯча девЯтьсот восемьдесЯт седьмой год".
"Љоторый час?"
"„евЯть пЯтьдесЯт одна по восточному стандартному времени".
"Љакой прогноз погоды?"
"‘егоднЯ температура будет колебатьсЯ от тридцати до тридцати восьми
градусов. ‘ейчас тридцать один градус. ‘еверный ветер. ‘корость ветра
шестнадцать миль в час. ‚озможны небольшие осадки".
"—то вы предложите от похмельЯ?"
"‚ам нужна еда или лекарство?"
"‚се, что вы предложите", - говорю Я.
Љомпьютер некоторое времЯ раздумывает над моей просьбой. ‡атем
решает, что нужна и еда, и лекарство, и включает мою кухню. €з крана течет
холодный томатный сок. †арЯтсЯ Яйца. €з аптечного отверстиЯ изливаетсЯ
какаЯ-то красноватаЯ жидкость. –ентральный компьютер всегда очень
заботлив. Ђ Ќаездники совершают на нем поездки, думаю Я. € что
восхитительного могут получить они от этих путешествий? Људа более приЯтно
одолжить миллион умов из компьютера, чем временно проживать в несчастной,
коротко замкнутой душе гниющего человеческого существа.
—етвертое декабрЯ, как сказала –ентральнаЯ. ЏЯтница. €так, Ќаездник
владел мной три ночи.
џ выпиваю красноватую жидкость и полупьЯно ощупываю свои
воспоминаниЯ. ’ак, как ощупывают больную мозоль.
Џомню утро вторника. Ќеважное времЯ длЯ работы. Ќи одна из карт не
получалась. ‡авотделом в раздражении. Ќаездники овладевали им три раза в
течение пЯти недель, и его отдел в результате полностью разболтан, а
рождественскаЯ премиЯ под большим вопросом. •отЯ и принЯто не наказывать
человека за ошибки из-за Ќаездников - таковы правила системы - завотделом
считает, что с ним обращаютсЯ несправедливо. “ нас тЯжелые времена.
’щательно проверЯй карты, крутись с программой, сто раз перепроверЯй
основные данные. € вот они поЯвились: детальный прогноз изменениЯ цен
средств общественной необходимости, февраль-апрель 1988. ‘егоднЯ мы
встречаемсЯ, обсуждаем карты-схемы и то, что они нам сулЯт.
џ не помню полуднЯ во вторник.
Ќаверно, именно тогда мной овладел Ќаездник. ‚озможно, на работе, а
может быть, в этом зале с панелЯми из красного дерева во времЯ
конференции. Њое лицо все багровеет. џ кашлЯю, хожу на ощупь, спотыкаюсь.
Ћни печально кивают головами. Ќикто ко мне не подходит. Ќикто менЯ не
останавливает. ‘лишком опасно общатьсЯ с тем, кем овладел Ќаездник. Ћчень
возможно, что другой Ќаездник крутитсЯ поблизости вне телесной оболочки и
ищет, кого бы оседлать.
€так, менЯ избегают. џ покидаю здание.
Ђ что было потом?
ќтим блеклым утром в пЯтницу Я сижу дома, ем Яичницу и пытаюсь
вернуть памЯть о трех потерЯнных ночах.
Љонечно же, это невозможно. ‘ознание работает в то времЯ, когда тобой
владеет Ќаездник, но после его ухода исчезают практически все
воспоминаниЯ. ЋстаютсЯ маленькие осколки памЯти, тощее и слабое подобие
происшедшего.
Џытаюсь вспомнить.
„евушка? „а - губнаЯ помада на окурках. ‡начит, секс в моей комнате.
ЊолодаЯ? ‘тараЯ? Ѓлондинка? Ѓрюнетка? ‚се в тумане. Љак вело себЯ мое
одолженное тело? Ѓыл ли Я хорошим партнером? Љогда Я сам по себе, то
стараюсь быть таковым. џ держу форму. ‚ свои тридцать восемь могу сыграть
три сета летним полднем без напрЯжениЯ. џ могу заставить женщину сиЯть,
как ей положено. Ќе хвастаюсь, просто утверждаю. “ менЯ есть способности.
Ќо, как мне говорили, Ќаездники находЯт злобное удовлетворение в том,
чтобы извращать наши способности. ‚полне может быть, что Ќаезднику очень
нравилось, найдЯ мне женщину, заставлЯть менЯ быть импотентом.
Ќе нравЯтсЯ мне такие мысли.
„ымка улетучиваетсЯ из головы. ‹екарство, посланное компьютером,
действует быстро. џ ем, бреюсь, стою над вибратором, чтобы высохло тело.
„елаю зарЯдку. €спользовал ли мое тело Ќаездник длЯ зарЯдки в среду и в
четверг? Ќаверное, нет. Ќужно восстановить форму. џ, примерно, среднего
возраста и мне нелегко восстанавливать форму.
„вадцать раз касаюсь пальцев ног, колени прЯмые. „вигаю ногами в
воздухе. ‹ожусь и, пыхтЯ, отжимаюсь.
•отЯ с телом плохо обращались, оно отвечает. ќто - первое Яркое
мгновенье моего пробуждениЯ. —увствовать внутренний трепет, ощущать, что
во мне еще есть сила.
‘вежий воздух - вот что мне нужно сейчас. џ наскоро одеваюсь и
выхожу. ‘егоднЯ не нужно поЯвлЯтьсЯ на работе. ‚се знают, что в полдень во
вторник мною овладел Ќаездник и им не нужно знать, что он ушел до зари в
пЯтницу. “ менЯ свободный день. џ буду бродить по улицам, разминаЯ
конечности, возрождаЯ тело после насилиЯ.
‚хожу в лифт и выбрасываю все, что случилось. ‚ыхожу в декабрьскую
унылость.
Ћколо менЯ возвышаютсЯ башни Ќью-‰орка.
Џо улице мчатсЯ машины. ‚одители сидЯт, нахохлившись, за рулем. Ќикто
не знает, когда водитель едущей рЯдом машины будет оседлан. ‚сегда
какаЯ-то смута в движении, когда поЯвлЯетсЯ Ќаездник. €з-за этого много
жертв на улицах и на дорогах, но Ќаездник не погибает никогда.
€ Я начинаю свою бесцельную ходьбу. Џересекаю —етырнадцатую улицу,
иду на север, прислушиваюсь к мЯгкому мощному урчанию электрических
подстанций. ‚ижу парнишку, который бежит трусцой и ощущаю, что он
оседланный. Ќа углу ЏЯтой и „вадцать второй улицы ко мне подходит пузатик,
видно, что богатый. ѓалстук у него набекрень, из кармана торчит утреннЯЯ
"“олл-‘трит „жорнел". Ћн хихикает. ‚ысовывает Язык. Ћн оседланный. џ
уклонЯюсь от него. Ѓыстрым шагом подхожу к переходу ’ридцать четвертой
улицы по направлению к Љвинз и останавливаюсь на секунду, чтобы послушать,
как ссорЯтсЯ две взрослые девушки. Ћни стоЯт на краю пешеходной дорожки.
Ћдна из них - негритЯнка. „ругаЯ толкает ее к поручнЯм. Ћседланные.
Ќаездник не помышлЯет об убийстве, у него в уме только получить
удовольствие. „рожащаЯ негритЯнка высвобождаетсЯ, падает, поднимаетсЯ и
бежит. „ругаЯ девушка всовывает в рот прЯдь волос, жует ее и вроде бы
приходит в себЯ. ‚ыглЯдит она так, как будто принимала наркотики.
џ отвожу глаза. Ќе нужно наблюдать, как пострадавший, вроде тебЯ,
пробуждаетсЯ к жизни. ќто моральные устои оседланных. “ нас такое
множество племенных обычаев в эти черные дни.
џ спешу дальше.
Џочему Я так тороплюсь? џ уже прошел больше мили. €, вроде, двигаюсь
к какой-то цели. ’ак, как будто Ќаездник все еще сидит в моем черепе и
понукает менЯ. Ќо это же не так. џ знаю. Џо крайней мере сейчас Я
свободен.
Њожно ли быть таким уверенным?
‹атинское cogito ergo sum [Я думаю - значит, Я существую (лат.)]
больше не подходит. Њы продолжаем думать, даже оседланные. Њы живем в
тихом отчаЯньи, не способные остановить бег жизни, какаЯ бы она не была
страшнаЯ и саморазрушительнаЯ. џ уверен, что способен различать состоЯниЯ,
когда во мне Ќаездник и когда Я свободен. Ђ может нет. Њожет быть, во мне
находитсЯ Ќаездник-дьЯвол, который вовсе не бросил менЯ, а просто
передвинулсЯ в мозжечок, подпитываЯ менЯ иллюзией свободы и в то же времЯ
побуждаЯ делать то, что он желает.
Ђ вообще, было ли у нас что-либо большее, чем иллюзиЯ свободы?
Ќо мысль эта беспокоит менЯ: значит, Я оседланный, не ощущаЯ этого. џ
начинаю тЯжело потеть, но не из-за быстрой ходьбы. ‘той! ’ут же стой! Људа
ты должен идти? ’а на ‘орок второй улице. ‚от библиотека. ’ебЯ ничто не
толкает идти вперед. Ћстановись на секунду, говорю Я себе. Ћтдохни на
ступеньках библиотеки.
џ сажусь на холодные камни и убеждаю себЯ, что решение принЯл сам.
’ак ли это? „ревнейшаЯ проблема: свободнаЯ волЯ против детерминизма.
Ђ форма, в которой она выражена - гнуснейшаЯ. „етерминизм - это сейчас не
философскаЯ абстракциЯ. ќто холодные чужие протуберанцы, проникающие
сквозь череп. Ќаездники прибыли три года назад. ‘ тех пор пЯть раз менЯ
оседлывали. Ќаш мир совсем изменилсЯ. Ќо мы приспособились даже к этому
миру. Џрижились. “ нас есть свои обычаи. †изнь продолжаетсЯ. Џравительство
управлЯет, законодательные власти совещаютсЯ, на бирже, как обычно,
делаетсЯ бизнес и у нас есть способы компенсировать случайные разрушениЯ.
„ругого пути нет. —то же еще можно сделать? ‡адохнутьсЯ от поражениЯ? ‘
этим врагом мы не можем сражатьсЯ, а выстоЯть можем, только перетерпев
все. ‚от мы и терпим.
Љаменные ступени холодЯт мое тело. Ќемногие сидЯт здесь в декабре.
џ говорю себе, что совершил эту длительную прогулку по своей
собственной воле и остановилсЯ тоже по собственной воле, что сейчас в моем
мозгу нет никакого Ќаездника. Њожет быть. Ќе могу же Я думать, что Я
несвободен.
џ размышлЯю. Ќаездник мог оставить во мне какой-то дремлющий приказ.
€ди к этому месту, остановись на этом месте. Њожет быть и так.
џ оглЯдываю тех, кто расположилсЯ на ступеньках библиотеки. ‘тарик,
глаза пустые, сидит на газете. Њальчишка лет тринадцати, ноздри
раздуваютсЯ. ’олстушка. Ќеужели все оседланные? Ћщущение такое, что вокруг
менЯ сегоднЯ все Ќаездники. —ем больше Я изучаю оседланных, тем больше
убеждаюсь, что Я сейчас свободен. ‚ последний раз Я был свободен от
Ќаездников три месЯца. Ђ некоторые, говорЯт, вообще не бывают свободными.
€х телами Ќаездники очень интересуютсЯ и у них свобода бывает только на
день, на неделю, на час. Њы не смогли определить, сколько же Ќаездников
отравило наш мир. Њожет быть, миллионы? €ли, может быть, пЯть? ‘колько же?
‘нежинки кружатсЯ в сером небе. –ентральнаЯ сказала, что врЯд ли будут
осадки. Ћни что, и –ентральную тоже оседлали этим утром?
џ вижу девушку. Ћна сидит по диагонали от менЯ, пЯть шагов вверх и
метров тридцать дальше. ћбка у нее натЯнута на коленЯх и видны прекрасные
ноги. ЊолодаЯ. ‚олосы темно-каштанового цвета. Ћчень просто одета. …й до
тридцати. Ќа ней темно-зеленое пальто и на губах помада пурпурного
оттенка. ѓубы полные, нос тонкий, высокий лоб, брови тщательно выщипаны.
џ знаю ее.
Џоследние три ночи Я провел с ней в моей комнате. ќто именно она.
ЋседланнаЯ, она пришла ко мне и, оседланный, Я спал с ней. џ уверен в
этом. ‡авеса памЯти приоткрываетсЯ и Я вижу ее обнаженное тело на моей
постели.
Ќо как же Я могу помнить это?
‚оспоминание слишком сильное, чтобы быть иллюзией. Ћпределенно есть
что-то, что мне позволили запомнить. џ продолжаю вспоминать. џ вспоминаю,
как от удовольствиЯ она издавала мЯгкие, прерывистые звуки. џ знаю, что
мое тело не подвело менЯ в эти три ночи и Я смог ее удовлетворить.
Ѓольше того. џ вспоминаю музыку волнами, запах юности, исходЯщий от
ее волос, шелест зимних деревьев. Љаким-то образом она возвращает мне
времЯ невинности, времЯ, когда Я был еще юным, а девушки загадочными
существами, времЯ вечеринок и танцев, теплоты и секретов.
’еперь менЯ тЯнет к ней.
‚ таких случаЯх тоже действует этикет. џвлЯетсЯ плохим вкусом
подходить к тому, с кем встречались, когда были оседланы. ЏодобнаЯ встреча
не дает никаких преимуществ. Ќезнакомка остаетсЯ незнакомкой. € не играет
роли, что она делала или говорила во времЯ вашей невольной совместной
жизни.
€ все-таки, менЯ к ней тЯнет.
Ќо зачем нарушать табу? ‡ачем нужно это серьезное нарушение этикета?
Ќикогда Я не делал ничего подобного. џ всегда был щепетилен.
Ќо Я встаю и иду вдоль ступеньки, на которой сидел, оказываюсь ниже
ее, глЯжу на нее и она автоматически сдвигает ноги, как будто осознает,
что ее поза нескромна. €з этого жеста Я понимаю, что сейчас она не
оседлана. Њы встречаемсЯ глазами. “ нее подернутые дымкой зеленые глаза.
Ћна красива, и Я напрЯгаю памЯть, чтобы вспомнить больше подробностей
нашей страсти.
‚збираюсь по ступенькам и останавливаюсь около нее.
"Џривет", - говорю Я.
Ћна глЯдит безразличным взглЯдом. ЉажетсЯ, она менЯ не узнает. …е
глаза слегка затуманены, как бывает всегда, когда уходит Ќаездник. Ћна
сжимает губы и долгим взглЯдом оценивает менЯ.
"Џривет", - отвечает она холодно. - "Џо-моему, мы не знакомы".
"Ќет, не знакомы. Ќо у менЯ такое ощущение, что именно сейчас вам не
хочетсЯ одиночества. € мне тоже".
‘воим взглЯдом Я пытаюсь показать, что мои побуждениЯ приличны. "€дет
снежок", - говорю Я. "Њы можем найти место потеплее. џ хотел бы с вами
поговорить".
"Ћ чем?"
"„авайте пойдем куда-нибудь и Я расскажу. ЊенЯ зовут —арлз ђот".
"•элен Њартин".
Ћна встает. …ще не отбросила холодное безразличие. Ћна подозрительна,
и ей от этого не по себе. Ќо по крайней мере, она хочет пойти со мной.
•ороший знак.
"Ќе слишком ли рано, чтобы выпить?" - спрашиваю Я.
"Ќе уверена. „аже не знаю, который час".
"…ще нет двенадцати".
"‚се равно, давайте выпьем", - говорит она и мы оба улыбаемсЯ.
Њы идем через дорогу в коктейль-бар.
‘идЯ лицом к лицу в полумраке, потЯгиваем наши напитки. Ћна пьет
"дайкири", а Я - "кровавую Њэри". Ћна слегка расслаблЯетсЯ. џ спрашиваю
себЯ, чего же хочу от нее. ђазделить с ней постель? Ќо Я три ночи получал
это удовольствие, хотЯ она ничего не знает. Њне хочетсЯ чего-то большего.
—его?
“ нее воспаленные глаза. Ћна мало спала за эти три ночи.
џ говорю: "‚ам было очень неприЯтно?"
"—то именно?"
"Ќаездник".
…е лицо искажаетсЯ, как от удара хлыстом.
"Ћткуда вы знаете, что у менЯ был Ќаездник?"
"Џросто знаю".
"Ќаверно, не нужно говорить об этом".
"џ без предрассудков", - говорю Я. - "Њой Ќаездник покинул менЯ этой
ночью. џ был оседлан со вторника".
"Ђ мой, кажетсЯ, оставил менЯ часа два тому назад". …е щека розовеет.
Ћна делает усилие, говорЯ об этом. "џ была оседлана в понедельник ночью.
ќто было в пЯтый раз".
"€ у менЯ тоже".
Њы прокручиваем свои бокалы. ђастет взаимный внутренний контакт,
слова почти не нужны. Ќедавние переживаниЯ дают некоторую общность, хотЯ
•элен и не представлЯет, насколько интимными они были.
Њы беседуем. Ћна дизайнер витрин магазинов. ‚ нескольких кварталах
отсюда у нее небольшаЯ квартира. †ивет сама. Ћна спрашивает, чем занимаюсь
Я. "Ђнализ ценных бумаг", - отвечаю. Ћна улыбаетсЯ. …е зубы безупречны.
‚торой раз мы наливаем напитки. ’еперь Я уверен, что именно эта девушка
была в моей комнате, когда Я был оседлан.
‚о мне начинает теплитьсЯ надежда. ‘частливый случай свел нас вместе
так быстро после того, как мы расстались как во сне. Ћн же оставил кусочек
сна в моем сознании.
Њы пережили что-то, Ѓог знает что, но это было нечто, что сохранило
во мне такое Яркое воспоминание. € теперь Я хочу войти в ее сознание
наЯву, полностью владеЯ собой. џ хочу возобновить наши отношениЯ, но
теперь в реальности. ќто неправильно: Я использую не свое преимущество, а
только то, что мы получили благодарЯ краткому присутствию в нас
Ќаездников. ‚се-таки, она мне нужна. џ хочу ее.
ЉажетсЯ, Я ей тоже нужен, хотЯ она и не понимает, кто Я. …е
сдерживает страх.
џ боюсь испугать ее и не хочу наскоро воспользоватьсЯ своим
преимуществом. ‚озможно, она пригласит сейчас менЯ к себе, а, может, нет.
Ќо Я ее не спрашиваю. Њы допиваем напитки. „оговариваемсЯ встретитьсЯ
завтра на ступеньках библиотеки. Љакое-то мгновение Я глажу ее руку. ‡атем
она уходит.
џ наполнил окурками три пепельницы в ту ночь. ‘нова и снова Я
рассуждаю, умно ли то, что Я делаю. Њожет, оставить ее в покое? џ не имею
права следовать за ней. ‚ мире, в том состоЯнии, в котором он оказалсЯ,
очень трудно будет оставатьсЯ одиночками.
€ все же, когда Я думаю о ней, в памЯть впиваютсЯ эти
полувоспоминаниЯ, затуманенные огоньки потерЯнных возможностей, девичий
смех в коридорах второго этажа, поцелуй украдкой, чаепитие с пирожными. џ
припоминаю девочку с орхидеей в волосах, другую в блестЯщем платье и еще
одну с детским лицом и глазами женщины - и все так давно, и все потерЯно,
и все ушло. € Я говорю себе, что этого раза Я не упущу, Я не позволю,
чтобы ее забрали у менЯ.
Ќаступает утро, тихаЯ суббота. џ возвращаюсь к библиотеке, почти не
ожидаЯ встретить ее, но она там, на ступеньках, и вид ее как будто упрек.
Ћна выглЯдит настороженной, обеспокоенной. Ћчевидно, много думала и мало
спала. ‚месте мы идем вдоль ЏЯтой Ђвеню. Ћна идет совсем рЯдом, но руку
мою не берет. аги ее быстрые, короткие, нервные.
џ хочу предложить ей пойти к ней домой, а не в коктейль-бар. ‚ наше
времЯ надо торопитьсЯ, пока мы свободны. Ќо Я знаю, будет ошибкой
применЯть такую тактику. ѓрубаЯ торопливость может принести мне и победу,
и поражение. ‚ любом случае ее настроение ничего хорошего не обещает. џ
глЯжу на нее, думаЯ о струнной музыке и о новых снегопадах, а она глЯдит
на серое небо.
Ћна говорит: "џ ощущаю, что они все времЯ наблюдают за мной. Љак
грифы в небе, летают и ждут. ѓотовы наброситьсЯ".
"Ќо есть возможность победить их. Љогда они не наблюдают, мы можем
чуть-чуть насладитьсЯ жизнью".
"Ћни всегда наблюдают".
"Ќет", - говорю Я. - "€х не может быть столько. €ногда они наблюдают
за чем-то другим и в это времЯ два человека могут сойтись и подарить друг
другу немного тепла".
"Ђ какой смысл?"
"‚ы слишком пессимистичны, •элен. ‚ремЯ от времени они месЯцами не
обращают на нас вниманиЯ. “ нас есть возможность. …сть".
Ќо Я не могу пробитьсЯ к ней сквозь скорлупу страха. Ћна парализована
близостью Ќаездников и не желает начинать что-либо, боЯсь, что все будет
украдено нашими мучителЯми. Њы доходим до дома, где она живет, и Я
надеюсь, что она замешкаетсЯ и пригласит менЯ. Њгновенье она колеблетсЯ,
но только мгновенье. Ћна берет обеими руками мою руку, улыбаетсЯ, но
улыбка исчезает, ее нет. ЋстаютсЯ только слова: "‡автра снова встретимсЯ у
библиотеки. „нем".
„линнаЯ, холоднаЯ дорога домой.
ќтой ночью в менЯ просачиваетсЯ пессимизм. Ќаверно безнадежно
пытатьсЯ нам спасти что-либо. Ѓолее того, с моей стороны плохо искать ее,
стыдно предлагать ненадежную любовь, когда Я не свободен. ‚ нашем мире,
говорю Я себе, мы должны избегать других, чтобы никому не причинить вреда,
когда нас захватывают и оседлывают.
џ не иду к ней этим утром. ’ак будет лучше, убеждаю себЯ. Њне до нее
совсем нет дела. ЏредставлЯю, как она стоит возле библиотеки и думает,
почему Я опаздываю, становитсЯ обеспокоенной, нетерпеливой, раздраженной.
Ћна разозлитсЯ на менЯ из-за того, что Я не пришел на свиданье. Ќо потом
злость утихнет и она быстро забудет менЯ.
Ќаступает понедельник. џ иду на работу.
…стественно, никто не напоминает о моем отсутствии. ‚се идет так,
будто Я не исчезал. ќтим утром рынок сильный. ђабота захватывающаЯ, и
только к обеду Я вспоминаю о •элен. Ќо как только Я начинаю думать о ней,
то уже не могу думать ни о чем другом. ЊоЯ трусость, из-за которой Я не
пришел. €нфантильность черных мыслей субботней ночью. ‡ачем принимать
судьбу так пассивно? џ желаю сражатьсЯ прЯмо сейчас и добитьсЯ полной
надежности, несмотрЯ ни на какие препЯтствиЯ. џ глубоко убежден, что это
возможно. Њожет Ќаездники больше никогда нами не заинтересуютсЯ? Ђ эта
беглаЯ улыбка около ее дома, тогда, в субботу, эта мгновеннаЯ вспышка -
ведь это должно было показать мне, что за стеной страха в ней таЯтсЯ такие
же надежды. Ћна ждала от менЯ инициативы. Ђ вместо этого Я сидел дома.
‚ обед Я иду к библиотеке, убежденный, что напрасно.
Ќо она там. •одит вдоль ступенек, а ветер бьет по ее стройной
фигурке. џ подхожу к ней.
Ќекоторое времЯ она молчит. Ќаконец говорит: "Џривет".
"€звините за вчерашнее".
"џ долго вас ждала".
џ вздрагиваю. "џ решил было, что не имеет смысла приходить. Ђ затем
снова передумал".
Ћна пытаетсЯ выглЯдеть сердитой, но Я знаю, что она рада видеть менЯ
снова. €наче зачем ей было приходить? Ћна не может скрыть внутреннее
удовлетворение. џ тоже. џ указываю рукой на коктейль-бар.
"‚ыпьете дайкири?", - говорю Я. - "‚ знак примирениЯ".
"Ћ'кэй".
‘егоднЯ бар переполнен, но мы находим свободную кабинку. …е глаза
сверкают, такой Я ее еще не видел. џ ощущаю, что барьер внутри нее
ломаетсЯ.
"‚ы менЯ уже меньше боитесь, •элен", - говорю Я.
"џ никогда вас не боЯлась. џ боюсь того, что может случитьсЯ, если мы
все же рискнем".
"Ќе бойтесь. Ќе надо".
"џ пытаюсь. Ќо иногда все мне кажетсЯ безнадежным. ‘ тех пор, как они
прибыли сюда..."
"‚се равно мы можем попытатьсЯ жить, как нам хочетсЯ".
"Ѓыть может".
"Њы обЯзаны. „авайте заключим соглашение, •элен. „олой мрачность.
„олой беспокойство об ужасах, которые могут прийти. „оговорились?"
Џауза. Ђ затем ее прохладнаЯ рука накрывает мою.
"„оговорились".
Њы допиваем заказанное, Я даю кредитную карточку длЯ оплаты, и мы
выходим на улицу. џ хочу, чтобы она попросила менЯ не идти после обеда на
работу, а пойти к ней. ‚едь это неизбежно, она менЯ попросит, так пусть
это случитсЯ как можно скорее.
Њы проходим квартал. Ћна менЯ не приглашает. џ чувствую ее внутреннюю
борьбу и ожидаю. Џусть боретсЯ, это приведет ее к решению без моей помощи.
Њы проходим еще квартал. Ћна держит менЯ под руку, но говорит только о
работе, о погоде, а это разговор на расстоЯнии. Ќа следующем углу она
сворачивает от своего дома обратно к бару. џ стараюсь быть терпеливым.
Ќе торопись, говорю себе. …е тело не ЯвлЯетсЯ секретом длЯ менЯ. Њы
начали наши отношениЯ шиворот-навыворот, сперва с физической близости.
’еперь нужно времЯ, чтобы вернутьсЯ к более трудному, к тому, что
некоторые люди называют любовью.
Ќо, конечно, она не осознает, что мы знали друг друга таким вот
образом. ‚етер швырЯет снежинки в наши лица и постепенно образом эти
холодные укусы пробуждают во мне желание быть честным по отношению к ней.
џ знаю, что должен сказать. џ обЯзан отказатьсЯ от своего нечестного
преимущества.
џ говорю ей: "Љогда Я был оседлан на прошлой неделе, у менЯ была
девушка, •элен".
"‡ачем говорить сейчас об этом?"
"џ должен, •элен. ќто была ты".
Ћна резко останавливаетсЯ. ЏоворачиваетсЯ ко мне. ‚округ спешат люди.
‹ицо ее бледнеет, а на щеках поЯвлЯютсЯ багровые пЯтна.
"ќто не смешно, —арлз".
"џ не шутил. ’ы была со мной с ночи вторника до утра в пЯтницу".
"Ђ как ты можешь знать это?"
"џ знаю. ‡наю. ЊоЯ памЯть чиста. —то-то остаетсЯ. џ вижу все твое
тело".
"Џрекрати, —арлз".
"Ќам было очень хорошо вместе", - говорю Я. - "Њы, должно быть,
понравились Ќаездникам, потому что нам было хорошо. Љогда Я увидел тебЯ
снова - это было подобно пробуждению, а обнаружить, что сновидение было
реальностью, что эта девушка - вот она..."
"Ќет!"
"Џойдем к тебе и начнем все сначала".
Ћна говорит: "’ы намеренно говоришь гадости, Я не знаю почему, но
зачем тебе нужно было все испортить? Њожет, Я была с тобой, может нет, но
ты не мог этого знать, и если ты не знал, тебе следовало держать Язык за
зубами и..."
"“ тебЯ родинка размером с десЯтицентовик", - говорю Я, - "три дюйма
ниже левой груди".
Ћна рыдает и набрасываетсЯ на менЯ прЯмо на улице. …е длинные
серебристые ногти царапают мои щеки, она бьет менЯ кулачками. џ хватаю ее.
Ћна бьет менЯ коленЯми. Ќикто не обращает на нас вниманиЯ. ‚се, кто
проходит мимо, считают, что мы оседланы и отворачиваютсЯ. Ћна в слепой
Ярости, но Я держу ее, как клещами, и она может только топать ногами и
хрипеть. Ћна напрЯжена и в предельном отчаЯньи.
’ихо, убедительным тоном Я говорю: "Њы победим их, •элен. Њы покончим
со всем, что они сделали. Ќе дерись со мной. Ќет нужды. џ знаю - это
счастье, что Я помню тебЯ, но позволь мне пойти к тебе и Я докажу, что мы
с тобой предназначены друг длЯ друга".
"Џусти менЯ".
"Џожалуйста. ‡ачем нам быть врагами? џ не хочу причинить тебе боль, Я
люблю тебЯ, •элен. Љогда мы были подростками, мы могли бы играть в любовь.
џ играл, и ты, наверно, тоже. Ќам было по шестнадцать, семнадцать. ќтот
шепот, тайные встречи - это была прекраснаЯ игра, мы знали это. Ќо игра
закончилась. ЌельзЯ дразнитьсЯ и убегать. “ нас так мало времени, пока мы
свободны... Ќужно доверЯтьсЯ, быть открытыми..."
"‚се это неправда".
"Ќет. ’олько потому, что существует глупый обычай, когда двое людей,
сведенных вместе Ќаездниками, должны избегать друг друга, мы не обЯзаны
этому следовать. •элен, •элен".
—то-то в моем тоне успокаивает ее. Ћна перестает сопротивлЯтьсЯ. …е
напрЯженное тело расслаблЯетсЯ. Ћна глЯдит мне в лицо, ее заплаканное лицо
проЯснЯетсЯ, глаза темнеют.
"„оверьсЯ мне", - говорю Я, - "‚ерь мне, •элен!"
Ћна колеблетсЯ. Џотом улыбаетсЯ.
‚ это мгновенье Я чувствую холод внутри черепа в затылке. Ѓудто
стальнаЯ игла пронзает кость, мое тело деревенеет. ђуки отпускают ее тело.
Ќа мгновенье Я терЯю сознание, а когда туман рассеиваетсЯ - все
изменилось.
"—арлз?", - говорит она. - "—арлз?".
Ћна засовывает кулачки в рот. џ поворачиваюсь и, не обращаЯ вниманиЯ
на нее, возвращаюсь в коктейль-бар. ‚ одной из передних кабинок сидит
молодой мужчина. ЃлестЯт его темные, напомаженные волосы. ™еки у него
гладкие. …го взглЯд встречаетсЯ с моим.
џ сажусь. Ћн заказывает выпивку. Њы не разговариваем.
ЊоЯ рука падает на его кисть и остаетсЯ там. Ѓармен, обслуживающий
нас, неприЯзненно морщитсЯ, но ничего не говорит. Њы выпиваем свои
коктейли и ставим пустые стаканы.
"Џошли", - говорит молодой человек.
џ следую за ним.
Last-modified: Fri, 14 Aug 1998 05:03:36 GMT
Ћцените этот текст: