го свечениЯ. ‚етер
поднимал  в  нем  вихри  и  воронки  света  внутри  света.  ‚спышку  света
сопровождал торопливый, шелестЯщий звук,  напоминавший  Љлею  далекий  шум
воды. Ћн услышал еще и какой-то замогильный смех, звучный и скользкий. …ще
несколько минут спуска - и он отчетливо увидел, что их ждет впереди.  ’ам,
где гора встречалась с долиной, землю покрывало нечто блестЯщее. Љазалось,
всЯ долина запечатана стеклом, тЯнущимсЯ до горизонта. ‚  центре  него  из
круглого дымохода исходил поток зеленого света. ‡а колеблющимсЯ, мерцающим
светом он смутно различил некую массивную тень,  возможно  низкую  широкую
гору. Ќасколько хватало глаз не было  видно  никакой  растительности.  ‚се
какое-то  суровое  и  неземное.  Ћн  обратилсЯ  было  за  объЯснениЯми   к
‘киммерам, но их лица сосредоточенно застыли, они шли, словно в трансе,  и
он не решилсЯ прерывать вопросом их медитацию. ‚ полной  тишине  процессиЯ
достигла подножиЯ склона. Ќаконец своими босыми ногами он ощутил скользкий
холод  стекла.  Љаждый  ‘киммер,  перед  тем  как   ступить   на   стекло,
останавливалсЯ и оставлЯл на границе земли и  стекла  свой  стебель-факел.
Љлей повторил то же самое. Љорни стремились войти в землю еще прежде,  чем
растение касалось ее. ђастениЯ сажали  себЯ  сами,  и  в  свете  зеленого,
поднимающегосЯ  кверху  облака,  их  прозрачность   приобрела   утонченную
свежесть.
   ‘кользЯ по отполированному  полу,  они  двигались  к  арке,  окружавшей
дымоход. ’еперь он  увидел  все  отверстие,  оно  казалось  до  странности
маленьким длЯ такого грандиозного эффекта, в  диаметре  не  больше  ширины
раскинутых рук и  обнесенное  оправой  в  фут  высотой.  ‘квозь  отверстие
вырывалась пульсирующаЯ зеленаЯ  Яркость  вспышек,  словно  в  коре  земли
ритмично  работала  некаЯ  фабрика.  ‡десь  все  казалось   искусственным,
созданным одним из видов  сынов  человеческих,  возможно  с  точки  зрениЯ
‘киммеров и древних, но несомненно более развитых, чем люди эпохи ЉлеЯ.
   € вот они оказались в самом зеленом облаке.
   ‚оздух вокруг наэлектризован, в ноздри устремлЯетсЯ  кисловатый  запах.
Ћбнаженное тело потеет. ’ишина и уединение. ‘киммеры все еще не в себе,  и
он уважительно относитсЯ к  их  настроению  удаленности  от  мира.  ѓруппа
расположилась примерно параллельно дымоходу. Љогда он прошел мимо и  вошел
в дальний край  зеленого  конуса,  он  смог  наконец  с  большей  Ясностью
осмотреть массивную тень на западе. ќто - не гора, хотЯ в целом это  некий
монолит плоти, этакий гигантский живой  Њолох,  приземистый  и  громадный,
сжавшийсЯ за зеленью. ‘ущество сидело  на  колоссальной  изогнутой  плите,
вроде бы металлической и темно-алой, котораЯ удерживала  его  выше  уровнЯ
земли. Ћтблески зеленой тучи скользили по бокам  этой  чаши,  пЯтнаЯ  алый
цвет зеленым и создаваЯ в местах соприкосновениЯ ошеломлЯющий  коричневый.
’аким же коричневым было и скорбевшее создание.  Љлей  видел  его  толстую
блестЯщую кожу, рубчатую, как у рептилии.  Џо  своим  очертаниЯм  существо
напоминало лЯгушку, но лЯгушку  из  сна:  без  глаз,  без  конечностей,  с
высокой сводчатой спиной, жирными боками,  выпирающим  животом.  Ћн  сидел
неподвижно, словно идол. Ќе заметно  было  даже  признаков  дыханиЯ,  хотЯ
что-то убеждало в том, что он живой. ЋтдыхаЯ в зеленом блеске тысЯчелетиЯ,
он безусловно, стал мудрым наблюдателем,  спокойным  колоссом.  Љонец  его
морды поднималсЯ над землей по крайней мере на пЯтьсот  футов.  ѓигантскаЯ
заднЯЯ часть терЯлась в тени. …сли бы существо задвигалось,  оно  потрЯсло
бы всю планету. ѓромаднаЯ, чудовищнаЯ живаЯ гора  с  ледЯным  спокойствием
охранЯла  стеклЯнную  долину.  —то  это?  Ћткуда  взЯлось?   Ћн   старалсЯ
припомнить  полученные  от  ЉвоЯ  знаниЯ:  может  это  †дущий?  ‡аступник?
ђазрушитель? Љакой-то неизвестный ему вид? ‚ообще с трудом  верилось,  что
эту штуку можно причислить к сынам человеческим. •отЯ на протЯжении долгих
лет люди могли изменить себЯ, превращаЯсь в козлов и сфероидов, невозможно
было представить себе, что они мечтали  стать  горами.  „олжно  быть,  это
некий  синтетический  урод  или   некий   гость   из   другой   галактики,
задержавшийсЯ на земле, а может, отголосок  мечтаний  ‘киммеров,  случайно
оставшийсЯ в реальном мире.
   •енмер прокладывал путь. Ћни осторожно  двигались  вдоль  южной  кромки
гигантского блюда-платформы, на которой покоилось существо. –вета дрожали,
покрываЯ тела идущих потеками красного, зеленого и коричневого. Љогда  они
уже почти миновали его, чудовище  проЯвило  наконец  признаки  жизни:  оно
издало ужасный грохочущий рев, потрЯсший землю. Љлей услышал в  этом  реве
боль - подобные крики издавали попавшие в капкан животные.
   ‘просив •енмера, когда они уже были вне опасности, он получил ответ:
   - Ѓог, - сказал  ему  •енмер,  -  оставшийсЯ  от  прошлого.  Ќесчастное
существо.
   - Ѓог, - недоверчиво повторил Љлей. - ђазве боги такие?
   - ќтот такой.
   - Љаковы же были те, что поклонЯлись ему?
   - ’акие же, - ответил •енмер.  -  ’олько  меньшего  размера.  Ћни  жили
одиннадцать эр назад. „о моего времени.
   - Ќо после моего.
   - ‘амо собой. Ћни создали себе бога по  своему  образу  и  подобию.  Ћн
осталсЯ сидеть здесь на площади. ‚се вокруг застеклено, красивые  световые
эффекты. ќти  люди  понимали  толк  в  строительстве,  и  их  произведениЯ
удивительно долговечны; мир так изменилсЯ, а это осталось. Ќо  все  же  их
нет.
   - ќто люди?
   - Њожно сказать и так.
   Љлей обернулсЯ и увидел  гейзер  зеленого  света  и  могучие  очертаниЯ
брошенного бога. ‡емлЯ дрогнула, словно божество снова закричало. €з  глаз
ЉлеЯ хлынули слезы. …го охватило какое-то  неистовое  желание  поклонЯтьсЯ
божеству и он перекрестилсЯ, словно стоЯл перед алтарем. ќтот жест  удивил
его самого, поскольку он никогда не считал себЯ христианином, тем не менее
акт покорности свершилсЯ, и в воздухе светились следы движений  его  руки.
‚скоре гора-лЯгушка заревела снова, даже еще ужаснее.  ‡емлЯ  задвигалась,
камни стали падать с невозможным грохотом, круша сверкающее стекло долины.
‡а чудовищным богом вновь послышались рыданиЯ  Ќеправедной,  и  в  небесах
раздалсЯ смех. …го охватил страх. Ќе в силах двигатьсЯ, он ощутил, как  по
его ногам течет собственнаЯ горЯчаЯ моча. ‘ейчас начнетсЯ землетрЯсение. ‚
его запЯстье вцепились руки: Ќинамин, ’и, Ѓрил.
   - €дем, - звали они. - €дем.
   € снова:
   - €дем.
   …го поднЯли  и  понесли  прочь,  когда  первые  утренние  лучи  озарили
окрестности.


        10

   Ќаступил  день.  Ћн  застал  их  в   великолепном   ущелье,   где   они
расположились на выступающем черном камне над бегущей далеко внизу речкой.
‚оздух здесь был влажен и сладок. Џтицы кружили в голубой плоскости  неба.
’Яжелое солнце низко стоЯло над горизонтом.
   - ‘ейчас мы сделаем, - объЯвил •енмер, - ритуал Џодъема ЊорЯ.
   Љлей кивнул. ‘ восходом  солнца  усталость  и  ужас  покинули  его,  он
чувствовал  себЯ  бодрым,  восприимчивым,  открытым  новому  опыту.  ‚новь
созрело в нем и сексуальное  желание.  €нтересно,  сможет  ли  он  убедить
одного  из  ‘киммеров  соединитьсЯ  с  ним?  ‚сЯ  их  группа   с   момента
исчезновениЯ  ‘ерифис  вела  себЯ   очень   целомудренно.   Џреднамеренное
воздержание? €ли просто много других дел? ЏерекатываЯсь с боку  на  бок  в
окружении соблазнительных грудей, бедер  и  Ягодиц,  он  ощутил  небывалый
подъем  сексуальности.  ‘киммеры  все   еще   казались   ему   незнакомыми
пластиковыми манекенами, но поток страсти вовсю овладел его  сознанием.  €
все же они могли добитьсЯ того, чтобы показатьсЯ ему  людьми.  Ќеужели  он
реагировал бы так же и на другие виды? ‡асунул бы свой жесткий стержень  в
желеобразную гавань сфероида?  ‚тиснулсЯ  в  вонючую  плоть  козложенщины?
ЋтключилсЯ вместе с девушкой-лЯгушкой?
   •енмер обратилсЯ к нему:
   - ’ы примешь участие в ритуале, друг?
   - …сли смогу.
   - ‘можешь. ‡десь требуетсЯ лишь терпение и сдержанность.
   Ћн дал обещание. Ќинамин, Ђнгелон и  ’и,  которые  этим  утром  были  в
женской форме, растЯнулись на уступе лицом  вниз  и  с  изЯщной  мЯгкостью
изогнули свои тела петлей, головы доставали до  кончиков  ступней,  колени
согнуты невозможным длЯ ЉлеЯ  образом,  Ягодицы  вывернуты  в  откровенном
предложении.
   - Њы должны соединитьсЯ с ними, - заметил •енмер и  шагнул  к  Ќинамин.
…го член поЯвилсЯ из укрытиЯ и скользнул в открытую щель  Ќинамин.  •енмер
проделал это холодно, словно  пахарь,  и  крепко  схватил  Ќинамин,  чтобы
удержать ее в этой позе. Ѓрил так же спокойно вошел в тело Ђнгелон. •енмер
нетерпеливо помахал рукой Љлею.
   - „а, понЯл, понЯл, - отозвалсЯ тот и, смерив взглЯдом  пухлую  задницу
’и, забил гол в ворота. Ћна издала  мЯгкий  звук.  Ћн  наклонилсЯ  вперед,
возмещаЯ недостаток гибкости превосходством в размерах, и  вдавил  себЯ  в
нее  до  самого  конца.  ‚шестером  они  образовали  странную  группу   на
возвышающемсЯ уступе, табло акробатической эротики.  Ћни  замерли,  словно
статуи бесстрастных духов. ‚идЯ, что  Ѓрил  и  •енмер  не  делают  никаких
движений, а просто стоЯт позади партнерш, он сделал то же самое. Ћн  ждал.
ѓде же сигнал? Љогда начнетсЯ ритуал?
   ‚се началось незаметно. ‘киммеры издали гудЯщий звук, такой слабый, что
он скорее был внутри вселенной, чем вне  ее.  €х  песнЯ  достигала  ширины
молекулы,  когда  Љлей  начал  сознавать   ее   существование,   но   звук
закрадывалсЯ в мир,  обретаЯ  форму,  цвет  и  массу  по  мере  вторжениЯ,
углублЯлсЯ в тембре, поднималсЯ так, что постепенно  над  ущельем  выросла
громоподобнаЯ  колонна,  молот  серо-черного  звука  поднималсЯ  и  падал,
крещендо все продолжалось, песнЯ  каждую  минуту  разрасталась,  становЯсь
более  округлой,  Яркой,  словно  в  ней  загорались   фонари,   и   Љлей,
испугавшись, что ее вес раздавит его, если он не защититсЯ,  присоединилсЯ
к ней, найдЯ свободную ступень в этой восхитительной  массе  и  прославлЯЯ
ее. Љогда  он  влилсЯ  в  общую  песню,  он  неуверенно  глЯнул  на  своих
товарищей, опасаЯсь, что  мешает  им,  но  увидел  их  одобрЯющие  улыбки.
•енмер, Ѓрил, даже изогнувшиесЯ женщины нежно кивали ему. Ћн ощутил прилив
невиданной радости и позволил  выплеснутьсЯ  наружу  всем  своим  эмоциЯм.
Љупол его черепа усиливал мощные звуки, проходЯщие сквозь него. Ћн  слилсЯ
с ними и понЯл это единство, более тесное, чем  единство  „ыхателей  в  их
отдельных прудах. ’еперь, уже войдЯ в  круг,  он  не  боЯлсЯ  сфальшивить.
Џочувствовав внутренние спазмы ’и, он принЯл их сложный и изысканный ритм,
но интуитивно понЯл, что ему двигатьсЯ не следует. Ћн осталсЯ неподвижным,
позволив ей двигатьсЯ вокруг оси, данной ей его телом. ”изические ощущениЯ
обострЯлись, но он сдерживал себЯ с неведомым до  сей  поры  терпением,  и
когда ему казалось, что больше он не может удержатьсЯ от  движениЯ,  иначе
он упадет, ему просто нужно было выплеснуть излишки  возбуждениЯ  в  песне
•енмеру или Ѓрилу, которые помогали ему. Ћн ждал. ’и двигалась. Ќа  уступе
возникла живаЯ машина: он был одной из шести ее частей. ‚от он прошел  пик
стимулЯции - все  его  тело  дрожит  и  светитсЯ,  но  он  абсолютно  тих.
‘ексуальнаЯ энергиЯ разлилась по всем уголкам  тела.  Џенис  поглотил  его
целиком, ЉлеЯ больше не было, осталсЯ просто один стержень, стоЯщий  член,
погруженный в плоть. ‡атем исчезло  даже  осознание  сексуальности.  Ћн  -
смесь черных линий и белых капель. Ћн - острие карандаша. Ћн  -  сила  без
массы. Ћн - масса без измерениЯ. Ћн - ускорение без скорости. Ћн - мощь Ћн
- потенциал. Ћн - ответ. Ћн - создание.
   Ќастало времЯ Џодъема ЊорЯ.
   ђозовые ленты  развернулись  с  уступа  и,  кувыркаЯсь,  устремились  к
огромному зеленому шару воды. Ћн поспешил за ними. Ћн  стал  рекой  чистых
ощущений, сверкающими зигзагами  бегущей  к  устью.  ‚от  и  море,  спЯщий
гигант, крушащий свою  кровать.  Љлей  обнЯл  его.  Ћн  почувствовал  все:
тЯжесть, зелень, соленость, вихри,  спокойствие,  тепло,  прохладу.  ‚олны
лижут прозрачный плЯж. ’аинственные долины и горные пики. —ернота.  Ѓлеск.
‚от свет, танцующий в глубине. ‚от  созданиЯ  вечной  ночи,  пришедшие  из
ночного кошмара. ‚от  некие  сыны  человеческие,  огромные,  прЯчущиесЯ  в
глубинах. ‚от звуки, оплетающие  планету.  ‘лои  души.  Љрылатые  твари  в
зыбучих  песках.  —ерные  спины,  взбирающиесЯ  на   позеленевшие   камни.
‘лучайные  когти  хватающие   трепещущую   плоть.   Џасти.   ‡убы.   Њассы
потревоженной  воды.  Њолчаливо  скользЯщие  событиЯ.   Ѓалет   планктона.
‘имфониЯ китов. ‚ес. ‚ес. ‚ес. Њорские шумы,  озадачивающие  вторгающихсЯ.
‚се, как и должно быть. ђитуал необходим. ’от, кто вышел из  морЯ,  должен
вернутьсЯ  к  истокам.  ђуки  касаютсЯ  каменистого  ложа   океана.   ’ела
становЯтсЯ упругими. Ћ, да, да,  да!  Њоре  поднЯлось!  ‹егко,  горделиво,
доверчиво они поднЯли его и держали высоко над  головой.  ЌачалсЯ  соленый
дождь. ‚ыпадали  водоросли,  но  их  водружали  на  место.  †идкое  солнце
купалось в булькающем дне. ‚иднелись обнаженные корни земной  коры.  ѓолос
морЯ присоединилсЯ к их песне, перекрываЯ ее своим низким мощным звучанием
и   нежным   гулом.   ‘ладко   пели   трубы.   ‘киммеры   ликовали.    Ћни
продемонстрировали мощь сынов человеческих.  Љруг  времени  замкнулсЯ.  Ќа
поверхность поднЯтой морской сферы  вздымались  протуберанцы,  нарушаЯ  ее
гармонию. ’еперь сфера опустилась, а поднЯвшие ее восторженно собрались  в
математическом центре и легко принЯли море на свои плечи. ‘оревновались ли
они в этот момент? Ќет. Ќет. …ще нет. Њоре оседало. Ћтдаленное  бормотание
его плоти стало еще слабее. Ћно  вернулось  в  свое  ложе.  ‹егко,  легко,
легко, с невидимым содержанием,  с  огромными  существами,  плавающими  во
тьме, затонувшими  древними  городами,  кораблЯми  прошедших  тысЯчелетий,
укрытых илом. ’ребованиЯ ритуала выполнены. ’е, кто поднимал, теперь могли
свободно обрести свои индивидуальности  и  преследовать  свой  экстаз.  Ћн
свободен от соединЯвшей его с другими  свЯзи.  Ћсвобожденный  океан  мЯгко
рокотал,  растекаЯсь  по  своим  прежним  пределам.  ‚ыйдЯ  из   состоЯниЯ
статичности, он был готов выполнить свое предназначение.
   ’ело его еще соединЯлось с телом ’и.  Ћна  двигалась,  двигалсЯ  и  он,
начались страстные движениЯ. ‘огласно скользнули они на  землю.  …го  ноги
раздвинулись, спина выгнулась, он ощутил давление ее веса на  своем  теле,
ее холодные губы на своих губах. ђуки ’и стиснули его грудь и ласкали  его
твердеющие соски. ’и вонзаетсЯ в него, скользЯ снова и снова по  смазанной
щели, входЯ все глубже, стучась в ворота его матки, никогда прежде  он  не
испытывал подобного вторжениЯ, оно пугало и удивлЯло его,  но  все  же  он
получал и удовольствие. ‡адыхаЯсь, он ласкал сильную мускулистую спину ’и,
ее крепкую талию и плоские Ягодицы. Ћн подтЯнул к себе  колени,  чтобы  их
единство стало еще полнее. Љамни холодили его  спину.  ‹юбопытное  чувство
неопределенности беспокоило его. Ѓедра выступали,  таз  тЯжелел.  €з  лона
исходили волны восторга, заставлЯвшие содрогатьсЯ его бедра, живот, грудь.
Ћн словно захлебнулсЯ, взорвалсЯ от бури новых ощущений. Ќо это  было  еще
не все. ’и может продолжать? „а: готовит его к следующему взрыву. ’ело  ’и
Яростно обрушиваетсЯ на него. ѓрудь ее прижимаетсЯ к  его  груди,  твердый
стержень неуклонно сверлит  его.  …ще  один  взрыв.  „а.  „а.  •ватит!  Ћн
растерЯн, смущен, озадачен. Ћбвив бедрами тело ’и, он  требует  окончаниЯ.
’и  пронзает  его  глубже,  чем  когда-либо,  добираЯсь  до  самых  почек,
Яичников, кишок, всего скрытого механизма внутренней плоти, и вот из члена
’и  вырываетсЯ  поток  жидкости,  она  льетсЯ  каскадом  и  поражает   его
неожиданной удивительной мощью. Ћн покорилсЯ, сдалсЯ и  разрешает  полному
наслаждению захватить себЯ. ‚се закончилось. ’и  угасла.  Ќемного  погодЯ,
она скатилась с него, он же осталсЯ лежать по-прежнему  вверх  животом,  с
согнутыми коленЯми, раздвинутыми ногами и старалсЯ  понЯть  причины  этого
чувства дезориентации, поглотившего его после  окончаниЯ  ритуала  Џодъема
ЊорЯ. Џостепенно он осознал природу ситуации: он принЯл женскую форму.


        11

   ‹ишенный своего мужского состоЯниЯ, он поднЯлсЯ,  чтобы  докопатьсЯ  до
природы вещей. Љак он понЯл, ритуал преобразил их всех: •енмер и Ѓрил были
теперь женщинами, а Ђнгелон, Ќинамин и ’и - мужчинами.  „лЯ  них  в  этом,
конечно, не было ничего удивительно, но не длЯ него. Ћн  обследовал  себЯ.
ђост уменьшилсЯ, наверное, дюймов на шесть - теперь он не выше  •енмер,  и
угол видениЯ мира тоже изменилсЯ.  Ќа  бедрах  наросла  плоть.  Ћн  ощупал
руками свои контуры от подмышек к низу и поразилсЯ происшедшим  переменам.
Ћн сжал пальцами мЯсо и смутно нащупал спрЯтанные внутри кости.  ’еперь  у
него поЯвилась грудь. Љогда он двигал плечами,  грудь  колыхалась.  ‘верху
форма грудей  казалась  грушевидной,  заканчивающейсЯ  маленькими  темными
сосками. …му показалось, что  груди  раздвинуты  слишком  далеко  друг  от
друга. Џокопавшись в своей памЯти, он старалсЯ вспомнить, действительно ли
грудь располагаетсЯ по углам, выступаЯ почти из-под мышек? Љонечно  же  он
преувеличивал. ‚се в порЯдке, они размещались нормально. Џросто прежде  он
никогда столь тщательно не изучал  этот  вопрос.  Ќе  с  такого  угла.  Ћн
положил руки на груди. ‘жал их. Џотер пальцами соски. ‘двинул  горы  плоти
вместе, так  что  между  ними  образовалась  глубокаЯ  обманчиваЯ  долина.
ЏриподнЯл снизу, ощутив их тЯжесть. ‘ момента своего  пробуждениЯ,  он  не
прикасалсЯ к настоЯщей женской  груди  и  теперь  понЯл,  насколько  плоть
женщин-‘киммеров отличаетсЯ от плоти Homo sapiens. Ќо чрезмерного  подъема
он не испытал. ‚едь эта грудь была его собственной.
   Ћн отпустил грудь и  погладил  руками  нежную  округлость  живота.  Љак
таинственна теперь его внутреннЯЯ анатомическаЯ путаница: Яичники,  трубы,
матка, шейка. €нтересно, можно ли его оплодотворить? Љонечно,  ’и  это  не
под силу (как они вынашивают потомство? есть ли у них вообще  потомство?),
но в ловушку времени может попастьсЯ новый пленник, он сможет  взЯть  его,
войти в него и наполнить своей спермой, возникнет  зародыш,  матка  начнет
увеличиватьсЯ  -  возможно  ли  это?  Ћн  весь  дрожал.  „отронувшись   до
атласно-гладких  бедер,  он,  минуту  поколебавшись,  потЯнулсЯ   четырьмЯ
пальцами правой руки к паху. Ћтсутствие  привычных  гениталий  встревожило
его гораздо меньше, чем можно было ожидать.  ‡накомые  болтающиесЯ  органы
исчезли, оставив открытое пустое место, но все  же  там  что-то  было.  Ћн
сунул руку между бедрами, нащупываЯ щель, выпуклость,  влажную  внутреннюю
поверхность, говорЯ себе: это малые губы,  это  должно  быть  клитор,  это
большие губы, это вагинальное отверстие. ’еперь Я должен  присесть,  чтобы
пописать. ‚ менЯ будут вторгатьсЯ, а Я  не  буду.  Ћн  словно  увидел  это
наЯву: его тело плотно прижатое к другому телу, и толстый длинный  предмет
погружаетсЯ в его глубину, раздвигаЯ внутренние органы.  Љак  странно.  Ћн
разобрал  грамматику  произошедшей  метаморфозы:  не   трахать,   а   быть
оттраханным, вот как это будет. џ должен  научитьсЯ  долго  держать  бедра
раздвинутыми; Я должен владеть  внутренними  мышцами,  Я  должен  приучить
спину к новому горизонтальному положению. Ѓудут ли у менЯ месЯчные? Ѓольно
ли это? †енственна ли моЯ походка? ‘ледует  ли  семенить  и  прискакивать?
ђано ли поЯвЯтсЯ морщины? Љогда Я привыкну к новому положению?  Ћн  закрыл
глаза и, наклонившись, пробежалсЯ руками по груди, животу,  бедрам,  лону.
Ћн менЯлсЯ прЯмо на глазах. ‚спомнив ’и верхом  на  себе  и  то,  как  она
вторгалась в него, он задумалсЯ, так ли воспринимают это все его  подружки
по женскому полу? ‚торжение Ѓодающий рог? „олжно быть,  им  это  нравитсЯ.
Њиллион миллионов миллионов лет они занимаютсЯ этим, моЯ реакциЯ не  может
быть типичной. ќто результат  мужской  ориентации.  €ли  просто  первичнаЯ
враждебность бывшей девственницы. Ќо даже Я получил от этого удовольствие.
•отЯ и чувствовал себЯ оскорбленным и изнасилованным.
   Џеременюсь ли Я когда-нибудь в обратную сторону?
   Ћн  положил  обе  руки  на  пах  и  постаралсЯ   вспомнить   утраченную
мужественность.  Љак  приЯтно  было  становитьсЯ  твердым!  ќто  щекочущее
предвкушение, пульсациЯ, удары молота. ‚се ушло! ’еперь  он  всегда  будет
мЯгким и текучим и будет получать.
   •енмер в мужской форме приблизилсЯ к нему.
   - Љак ты  прекрасно  выглЯдишь,  -  сказал  он.  -  Љак  необычно.  Љак
элегантно.
   ЉлеЯ охватило желание спрЯтатьсЯ.
   •енмер придвинулсЯ ближе:
   - Њожно мне прикоснутьсЯ к тебе? Њожно осмотреть тебЯ?  Њы  восхищаемсЯ
твоим другим џ, но можем оценить и новый  облик.  Ћн  точно  соответствует
оригиналу?
   Љлей издал в знак согласиЯ какой-то звук.
   - џ люблю тебЯ, - спокойно сказал •енмер.
   - Џожалуйста.
   - Ќам нужно отпраздновать успешный Џодъем ЊорЯ еще раз.
   - Њожет быть в другой раз.
   - Ћткладывать жестоко. ‘ейчас. ‘ейчас. -  •енмер  дотронулсЯ  до  груди
ЉлеЯ. Њаленькие тонкие пальцы обвивались вокруг  его  сосков.  Ћн  выказал
свое неудовольствие, и •енмер погрустнел.
   - Њы должны разделЯть ощущениЯ, - произнес он. - €ди. „ай мне  войти  в
тебЯ, как однажды и ты вошел в менЯ.
   Љлей вдруг все вспомнил: •енмер  обернулсЯ  женщиной  вскоре  после  их
встречи и стал теплым и нежным, правда быстро исчезнувшим,  другом.  ’огда
Љлей  не  возражал  против  его  транссексуальности.   …му   не   казалось
ненормальным совокуплЯтьсЯ с тем, кто еще недавно был мужчиной. Ќо теперь,
когда они поменЯлись местами, он не в  силах  отдатьсЯ.  Ћн  не  отдастсЯ.
’вердое решение. †елезнаЯ дева.  Ћн  попыталсЯ  прикрыть  наготу,  спрЯтав
колышущуюсЯ грудь  одной  рукой,  а  другой  закрыв  низ  живота.  Ћбразец
целомудриЯ. “лыбка •енмер наполнилась меланхолическим  разочарованием,  он
был сражен благоразумным отступлением в лице непоколебимого девичества. Ћн
не заставит его, потому что игра, может, не стоит свеч. Ќу? Ќу? ѓлаза ЉлеЯ
заморгали. ‚округ головы жужжали золотые пчелы. Ћн отвернулсЯ  и  помчалсЯ
прочь. ‚низ по тропинке к реке у подножиЯ утеса. ‚етка стегнула по  мЯгкой
груди и оставила красную полоску. Ћн мчалсЯ со скоростью  ветра.  ’ропинка
петлЯла и изгибалась так,  что  иногда  он  не  видел  уступ,  на  котором
остались лежать ‘киммеры. Ћни его  не  преследовали.  Ћбнаженный,  слишком
мЯсистый, он сбегал вниз.
   Ќа последних метрах своего пути он упал и замер. ЏоднЯвшись, он  понЯл,
что осталсЯ один. ‘обравшись с силами, оглЯделсЯ вокруг. Ќад  ним,  словно
плиты черного стекла, возвышались стены ущельЯ. Ќебо виднелось  в  далекой
трещине. ‡десь не росли деревьЯ, лишь на берегу реки рассыпались маленькие
красные грибки. Ћн осторожно  пошел  между  ними,  опасаЯсь  раздавить  их
ногой.
   ђека не отвечала его представлениЯм о реке.
   …е основной голубой цвет  причудливым  образом  переплеталсЯ  с  Яркими
вкраплениЯми красного, желтого и зеленого,  словно  по  реке  плыли  некие
цветные частицы. ђека переливалась, словно в ней утонула радуга. ’ам,  где
поток рассекали клыки торчащих из воды камней, в  воздух  взмывали  пенные
буруны.
   Ќа самом берегу Љлей опустилсЯ на колени и наклонилсЯ поближе  к  воде,
чтобы  хорошенько  все  рассмотреть.  „а,  окрашенные  частицы,  Ясные   и
отдельные, несомненно, были в  воде.  Њожет,  это  вода,  но  в  ней  были
пассажиры. Џоток желеобразной рыбы?  Ћн  зачерпнул  воду  ладонью.  ‚  ней
играли мерцающие огоньки, какие-то вспышки. Ћднако вскоре  краски  угасли.
‚ода, сочащаЯсЯ между пальцев, имела обычный цвет воды и не больше.  ‚ылив
воду, он попробовал зачерпнуть еще. ‘нова то же самое: ему удаетсЯ  что-то
подцепить, но оно не остаетсЯ в руке.
   ЏридерживаЯсь руками за камни, он приблизил лицо к  потоку.  ’еперь  он
услышал смутное бормотание, словно река монотонно говорила сама  с  собой.
Љраски сверкали. Љазалось, их несли не частицы в реке,  а  они  сами  были
компонентами реки. Ћн вдруг посмотрел на реку как на живое существо, некую
границу между одушевленным и неодушевленным. ‚от ее клетки, ее тельца,  ее
гомункулусы.
   ‚ойти в нее?
   ‚от и вполне подходЯщее место. Ѓерег здесь песчаный и приЯтный. ‡айдЯ в
воду по щиколотку, он наблюдал,  как  рыскают  вокруг  его  ног  щекочущие
цвета. …го словно приглашали войти дальше.
   ѓлубже. ‚ода теперь доходит до бедер. Ћн плещет водой, омываЯ  грудь  и
плечи, затем лицо. …ще шаг. „но реки  гладкое  и  твердое.  ‚ода  касаетсЯ
Ягодиц.  ‹она.  Џриди,  говорит  он  реке,  верни  мне  мои  Яйца.  ’емный
треугольник волос на лобке  сверкает  красками  реки.  ‘  ногами  творитсЯ
что-то странное, но они больше не видны. Ћн зашел  глубже,  по  поЯс.  …го
бьет дрожь. …го поднимает и выбрасывает. ‘  сильным  всплеском  он  падает
лицом вниз на водЯной поток. ѓрудь погрузилась в воду. „а, сожги их, убери
их! Ћн забил ногами и поплыл!  Џотом  расслабилсЯ.  ‡ачем  трудитьсЯ?  ‚се
равно он плыл по течению. Ќастроение немного улучшилось.  ’еперь  осталось
легкое сожаление о том, что он захотел  так  быстро  избавитьсЯ  от  своей
вновь приобретенной женственности. Љ чему паниковать? Љ  чему  ненавидеть?
Ќе следовало ли ему сначала научитьсЯ жить в этом новом  теле?  ђаньше  он
был очень восприимчив к новому опыту и гордилсЯ этим. ђазве совсем недавно
он не стремилсЯ понЯть, как  происходЯт  такие  изменениЯ?  Ђ  теперь  это
случилось с ним. € он боретсЯ с этим. …го оглушило то, что ’и  засунула  в
него нечто. Ћтверг •енмера. “грюмо, невеликодушно. ‘ука. ‡адира.  ‚незапно
его охватила печаль. Ћн не  начал  использовать  возможности  этого  тела.
ђазве отдаватьсЯ страшнее, чем брать? ’ебЯ потрЯсло,  что  после  стольких
лет, когда пахал ты, вспахали тебЯ? ’ы не в состоЯнии привыкнуть? ’ы тверд
в своих убеждениЯх? Џочему бы не лечь,  не  раздвинуть  ноги  и  позволить
войти в себЯ? ђасширь границы своего сознаниЯ.  Џойми  и  другую  сторону.
ЋтдайсЯ. ЋтдайсЯ. ЋтдайсЯ. Љогда-нибудь твой клюв вернетсЯ к тебе.
   Ћн сделал попытку выбратьсЯ из реки.
   Љак же трудно плыть к берегу. Ћн Яростно колотил ногами, махал  руками,
словно мельница, рассекал воду ладонЯми  и  все-таки  продолжал  плыть  по
течению. ‘веркающий каменистый берег не приблизилсЯ. Ћн искал дно  ногами,
пытаЯсь за что-нибудь зацепитьсЯ, но дна не было.  Ћн  плыл  вперед.  „аже
когда борьба стала еще Яростнее,  результат  осталсЯ  тем  же.  Ћн  совсем
выбилсЯ из сил. †ажда стала такой сильной, что казалось можно выпить море.
‘иЯющие корпускулы реки впитались во внутренности.
   Ћн погрузилсЯ в водоворот красок.  ђека  не  давала  ему  уходить,  она
сковала его бедра цепью. Ќо впереди  поЯвилсЯ  шанс  спастись:  посередине
реки вырос гладкий серый купол камнЯ. Ћн даст воде прибить себЯ к камню  и
как-нибудь вскарабкаетсЯ на него. Ќа камне можно отдохнуть и набратьсЯ сил
длЯ борьбы с течением.  „а.  Љамень  приблизилсЯ.  Ќужно  подготовитьсЯ  к
столкновению, выставить вперед плечо, чтобы защитить чувствительную грудь.
Ћн увидел себЯ налетевшим на  камень,  куча  раненых  конечностей,  белого
мЯса, темных волос, розовых сосков, пустоты в мошонке. Ѓум. Ѓум. Ќо ничего
подобного не произошло. ‘тремительно летЯ к каменной массе,  он  съежилсЯ,
но тело его разделилось без всЯкой боли - одна его часть проплыла слева от
валуна, другаЯ  -  справа,  за  камнем  он  соединилсЯ  и  продолжал  свое
пассивное путешествие.
   ’еперь все понЯтно.
   ђека его поглотила. ќто тело, этот набор органов, плоти, мышц и костей,
эта гора кальциЯ, фосфора, водорода и тому подобного, всего лишь  иллюзиЯ.
ѓрудь - иллюзиЯ, пухлаЯ соблазнительнаЯ попка - иллюзиЯ. ’реугольник волос
- иллюзиЯ. Ћн влилсЯ в мерцающий поток, пожертвовав  своим  телом.  ’еперь
оно состоЯло из тех же мерцающих частиц, составлЯющих границу между жизнью
и не-жизнью, котораЯ так восхитила его  при  первом  приближении  к  реке.
’еперь невозможно отделить себЯ от частиц. ‚се они  едины  в  этом  потоке
жизни.
   ‚озможно ли спасение?
   ‘пасение невозможно.
   Ћн будет плыть и плыть, порожденный  стремительным  течением,  пока  не
вольетсЯ в море, которое так недавно помогал поднимать. Ћн вольетсЯ в него
и  распространитсЯ  в  его   обширности.   ЋстанетсЯ   ли   его   сознание
неприкосновенным, когда он разделитсЯ на миллион миллионов цветных пЯтен в
его неизмеримых глубинах? Ћн уже утратил себЯ. Њножество крошечных вспышек
чужого огнЯ уже смешались с  его  субстанцией.  Ћн  разбавлен.  ђастворен.
“тратил всЯкое представление о себе как о мужчине или женщине и  с  трудом
может вспомнить себЯ  как  организм  с  обменом  веществ.  €счезли  груди,
мошонка,  глаза,  пальцы  ног,  остались  лишь  мерцающие   корпускулЯрные
частицы. “мереть такой бессмысленной смертью безумие! ЏотерЯтьсЯ в  спешке
ослепительных огней! ‚селеннаЯ мерцала.  Ћн  терпел  броуновское  движение
души и отдаленно осознавал миграцию своих бывших составлЯющих сквозь  тело
реки: одна уплыла по течению, другаЯ затонула, третьЯ попала в  водоворот.
ђека текла по разным местностЯм.  “щелье  исчезло  позади  и  теперь  река
двигалась по плоской равнине, огибаЯ препЯтствиЯ, образуЯ островки посреди
течениЯ. Ќаступила ночь. ‚оды спешили. Ћн был  лишен  членов,  разъединен,
расселен, вскрыт, расчленен, размешан, разрушен, разведен, разделен.  ђека
Яростно сверкала в темноте; ее свет озарЯл все окрестности. Ћн спускалсЯ к
морю. Ћно было уже близко. ђека вошла в дельту. —то  она  внесет  в  море?
Љакой ил взбаламутит? ‚переди лежало множество  каналов;  поток  же  нашел
дорогу прЯмо к Њатери Њорю. ’ам он разделилсЯ еще больше.  Ћн  растворилсЯ
совсем. ‚ода пела. „рожь с блестЯщей Яростью и Яростным блеском.  ‘оседние
корпускулы кричали. ‡десь судьба. ‚переди мир. ‚розь,  один,  неподвижный.
‘ейчас  он  плыл.  Nunc  dimittis.  ‡десь  путешествие   заканчивалось   и
начиналось новое. ‘ынам человеческим - прощайте!  €ди.  €ди.  ђасставайсЯ.
‚оздух Ярок, повсюду  огни.  Ћгни!  Љакое  прекрасное  свечение.  ќто  мои
краски. ќтот красный, зеленый, желтый, синий,  фиолетовый.  ‹егко,  легко,
облегчаЯ мой путь в ночи, вниз, вниз, не  сопротивлЯЯсь,  последнЯЯ  ЯркаЯ
вспышка, прежде чем уйти. —то это? —то здесь выпало? ЊоЯ  тЯжесть.  Њасса.
ѓрубость. џ - ил. џ в дельте. Њожет ли быть так? „а. „а.  „а.  „а.  Џрилип
здесь. ‡атвердел. ‘густилсЯ. ‘вЯзалсЯ. ‡десь. ‡десь.  ‡десь.  џ  сгущаюсь.
Ђккумулируюсь. “креплЯюсь. ЋбъединЯюсь. ‚ключаюсь.
   —то-то неожиданное заставлЯет его опасть.
   ѓоловокружительное путешествие в море быстро подошло к концу. Ћн  выпал
из несущего потока и, замедлив движение,  частица  за  частицей,  падал  и
громоздилсЯ на пустынном берегу маленького островка. ‘обрав свои части, он
не соединилсЯ,  не  обрел  форму  мужчины  или  женщины;  сейчас  он  едва
напоминал  холмик   постиранных   обрывков,   словно   крохотные   личинки
ракообразных, вынесенные на берег приливом.  ‚  эту  груду  вместе  с  его
частицами замешались и принесенные сюда чужие  частицы;  они  вонзились  в
него, словно лезвие. Ћстров подозрительно напоминал груду отбросов, и  его
грудь не была собственно грЯзью, но  разрушенным  органическим  веществом,
как он сам. —то теперь? ЋстатьсЯ здесь, чтобы гнить в  темноте?  ‘  одного
бока его еще омывали воды реки, но уже не  размывали,  не  разрушали:  его
выгнали. Њог ли  он  двигатьсЯ?  Ќет.  —то-то  различать?  ’олько  смутно.
Џомнить? „а, помнить он мог. Ѓудет ли его природа изменЯтьсЯ и дальше?  Ћн
не знал. Ћтдых. ђазвалины. Ћн подождет дальнейшего развитиЯ.
   - џ тоже жду, - объЯвил могучий голос.
   Љто это сказал? ѓде? …ще  один  обломок,  выброшенный  рекой?  Љак  ему
ответить?
   Ћтвечать он не мог.
   …сли Я слышу, настаивал он внутри, то могу и говорить.  Ђ  Я  слышу.  €
тогда он сказал:
   - Џомогите. ‘кажите мне, кем Я стал?
   - ’ы - чистый потенциал.
   - Ђ ты?
   - џ жду.
   - „ай мне посмотреть на тебЯ, - попросил Љлей.
   Џришло видение: он увидел огромного  размера  создание,  посаженное  на
красноватую песчаную почву  острова.  Ќад  поверхностью  поднимались  лишь
голова и плечи. Ќа плоской,  широкой  голове  были  одни  глаза  и  ничего
больше. ѓолова без шеи росла прЯмо из широченных  плеч.  Ћн  увидел  и  ту
часть  созданиЯ,  что  была  погребена  в  земле.  „линнаЯ,   без   всЯких
конечностей с грубой, пористой  кожей  и  мантией  из  отростков,  которые
исполнЯли роль корней, добываЯ из почвы нитраты.  Љлей  узнал  в  создании
одного из †дущих, о которых слышал от ЉвоЯ „ыхателЯ. ЌесмотрЯ на весь свой
растительный вид, это было животное и даже более того, один из  нескольких
сосуществующих в эту эпоху видов людей. €зображение поблекло и исчезло.
   - џ тоже человек, - сказал Љлей. - Ѓыл.
   - € сейчас еще.
   - Ќо что Я теперь?
   - ‘озвездие возможностей. ’ы еще движешьсЯ по своему пути.  Љем  бы  ты
стал?
   - ‘амим собой.
   - ’ы и так ты.
   - Ќо это не моЯ истиннаЯ форма.
   Љазалось †дущий смеетсЯ.
   - Љак можно говорить об истинной форме?
   - €стиннаЯ форма та, в которой Я начал свое путешествие.
   †дущий показал ему  рЯд  сменЯющих  друг  друга  форм:  младенец  Љлей,
подросток Љлей,  взрослый  Љлей,  Љлей  спЯщий,  Љлей  бодрствующий,  Љлей
бодрый, Љлей скучный, Љлей  голый,  Љлей  одетый,  Љлей,  выбирающийсЯ  из
очищающего  ручьЯ,  Љлей  „ыхатель  в  пруду  ЉвоЯ,  Љлей  женщина,  Љлей,
растворенный в живой реке, Љлей, громоздЯщийсЯ в дельте.
   - Љоторый из них ты? - спросил †дущий.
   - ‚се.
   - ’е и другие. ‡ачем ограничивать себЯ? Џринимай опыт таким,  каков  он
есть. Љем бы ты стал?
   - ‚ыбирай ты, - ответил Љлей и превратилсЯ в †дущего.


        12

   Њестом жительства его стала влажнаЯ холоднаЯ  грЯзь.  „вигатьсЯ  он  не
мог, даже мысль  о  том,  что  можно  двигатьсЯ,  казалась  ему  странной.
„овольный своим прочным положением, он  впитывал  через  свои  волокнистые
корни  все  необходимые  питательные  вещества  и  наблюдал   великолепные
переливающиесЯ оттенки речной зыби. „ругой  †дущий  жил  неподалеку.  Љлей
постоЯнно сознавал мысли †дущего: великаЯ  сила,  горделивое  спокойствие,
страстный интеллект  и  оказывающаЯ  на  все  влиЯние  степень  каменистой
меланхолии, грусть о вещах вещей.
   Ћн не знал возраста †дущего, но очень быстро понЯл, что  спрашивать  об
этом глупо, поскольку времЯ интересовало †дущего только его отрицанием.
   - Њы изучили достоинство безвременности.
   Ћн даже не пыталсЯ узнать и то, в  какой  момент  человеческой  истории
созрела мысль принЯть  данную  форму  и  по  какой  причине.  Ћн  пассивно
принимал все и научилсЯ ожидать неопределенное разнообразие.
   Џассивность рождает пассивность.
   - Љакова твоЯ цель? - спросил он †дущего.
   - †дать.
   - ‚ас много?
   - Њного.
   - ’ы контактируешь с другим †дущими?
   - ђедко.
   - ’ы ощущаешь здесь свое одиночество?
   - џ ощущаю свободу.
   ‚опросы ЉлеЯ закончились. ‹учше изучать реку.  ѓлаза,  словно  антенны,
принимали изображениЯ со всех сторон; он видел горы, море, тучи, бархатные
туманы. ‘олнце всходило и садилось, всходило и садилось, но  эти  перемены
не воспринимались как течение  времени.  ‚сего  лишь  феномены  освещениЯ.
‚ремЯ не текло. Ќе-минута перетекала в не-минуту, а не-минуты громоздились
в  не-часы,  которые  складывались  в  не-годы  и  нестолетиЯ.  Џромежутки
безвременности  случайно  прерывались  какой-то   неповоротливой   мыслью,
котораЯ медленно пробивалась из глубин сознаниЯ. Ќовый  порЯдок  вещей  не
оскорблЯл. Ћказалось вполне приЯтно, великолепно,  прекрасно  жить  именно
так, с тех пор как  поЯвилась  возможность  изучать  каждый  аспект  идеи,
поворачиваниЯ ее так и этак, потираЯ, разминаЯ,  щупаЯ.  Џостепенно  между
†дущим  и  ним  установилась  глубокаЯ  свЯзь.  Њного  говорить  не   было
необходимости. Ќужно  было  лишь  думать,  рассматривать,  воспринимать  и
понимать. €з разума  ушла  куча  ненужного  хлама.  Ћтброшено  заблуждение
поступательного движениЯ, абсурдность стремлений, глупость  агрессивности,
идиотизм  приобретательства,  ошибка  прогресса,   ошибочность   скорости,
отклонение гордости, галлюцинациЯ любопытства, иллюзиЯ  завершениЯ,  мираж
порЯдка и еще многое из того, что он слишком долго таскал с собой.  Љрепко
посаженный,  имеющий  достаточное   питание,   всецело   довольный   своим
положением, он пассивно постигал ослепительную вселенную мыслей.
   ‘реди его новых взглЯдов были и такие:
   ‚се моменты сходЯтсЯ на настоЯщем.
   ‘татика содержит и окружает динамику.
   Ћшибочно представлЯть, что существует  линейное  согласование  событий.
‘ами событиЯ - это просто  случайные  скоплениЯ  энергии,  из  которых  мы
извлекаем наше ошибочное ощущение формы.
   ‘ражатьсЯ с энтропией значит вырывать собственные глаза.
   ‚се реки возвращаютсЯ к истокам.
   …динственнаЯ доктрина более поддельнаЯ, чем детерминизм,  это  доктрина
свободной волны.
   ЏамЯть - зеркало неправды.
   ‘оздавать физические объекты из заданных чувственных данных -  приЯтное
времЯпрепровождение, но такие объекты не имеют достоверного  содержаниЯ  и
следовательно нереальны.
   Њы должны сознавать a  priori,  что  всем  идеЯм  о  природе  вселенной
присуща фальшь.
   Ќет необходимых условий и причинных отношений, следовательно  логика  -
это тираниЯ.
   ‘ тех пор как он пришел к  пониманию  этих  истин,  всЯ  нетерпеливость
покинула его. Ћн жил в мире. Ќикогда прежде он не был так счастлив, как  в
форме †дущего, ибо он понЯл, что радость и печаль -  лишь  аспекты  одного
заблуждениЯ, не более запутанного или важного, чем электроны, нейтроны или
мезоны. Њожно было обойтись без всех ощущений и жить  в  окружении  чистой
абстракции: без текстуры, цвета, тона, вкуса и определенной формы!  ’рудно
отвергнуть посланиЯ чувств, но все же он отвергал их реальность.  ‚  новой
атмосфере  спокойствиЯ  он  быстро  узнал,  что  †дущие  должны  считатьсЯ
наивысшим аспектом человеческой жизни, ибо  они  наиболее  полно  ЯвлЯлись
хозЯевами окружениЯ. ’от факт, что человеческий род  продолжал  изменЯтьсЯ
после поЯвлениЯ †дущих, есть тривиальный парадокс, основанный на ошибочном
понимании случайности событий и не стоило тратить времени на его изучение.
‚се эти ‘киммеры, „ыхатели, …доки,  эти  поздние  формы,  к  сожалению  не
сознают, что не имеют отношениЯ к не-структуре не-вселенной.
   Ћн никогда не оставит этот мир.
   ’ем  не  менее  в  самодовольстве  развились   любопытные   наблюдениЯ.
Ќапример, соседний †дущий часто изучал скучные сомнениЯ, что было странным
длЯ  философии  †дущих.  €ногда  река  разливалась  и  выбрасывала  облака
мерцающих частиц к тому месту, где закрепилсЯ в земле Љлей, эти  испарениЯ
моментально  блокировали  его  чувственное  восприЯтие  и   он   оставалсЯ
чрезвычайно озабоченным важностью осознаниЯ.  •отЯ  он  преодолевал  такие
трудности, его волновала фундаментальнаЯ  неопределенность  цели,  котораЯ
вступала в конфликт не только с сознанием несуществованиЯ  цели,  но  и  с
сознанием несуществованиЯ конфликта. Ћн миновал этот непонЯтный вопрос, не
стараЯсь разрешить его. Ѓезвременно проходило времЯ, проЯвлЯлось  в  серии
самопожиравшихсЯ концентрических серых раковин. Ћн не различал больше утро
и вечер. Ћн не возвращалсЯ к линейной схеме событий до  того  самого  днЯ,
когда на острове поЯвились представлениЯ о текстуре и плотности  и  смогли
проникнуть в его изолЯцию.
   Ћн  различил  мЯгкость   внутри   твердости.   Ћн   различил   овал   в
прЯмоугольнике. Ћн различил звук в тишине.
   Ћн услышал, как грубый голос произнес:
   - ’ебЯ ищут друзьЯ. ’ы вернешьсЯ к ним?
   Љлей позволил этому совпадению стать иллюзией действительности.  €  вот
можно было уже различить его  воскресшего  спутника,  сфероид.  Ћн  увидел
розовое желеподобное существо в сверкающей металлической клетке.
   - Ќо ведь это не правда... џ не понимаю твою речь.
   - ‚ечных барьеров не существует, - возразил сфероид. - џ уже настроилсЯ
на Язык этой эпохи.
   - ‡ачем ты здесь?
   - —тобы помочь тебе. ќто мой долг, ведь ты вернул мне жизнь.
   - Ќикаких долгов. †изнь и смерть -  неразличимые  состоЯниЯ.  џ  просто
помог тебе.
   - € тем не менее. ђазве ты хочешь и дальше оставатьсЯ здесь,  приросшим
корнЯми к земле?
   - џ путешествую в свое удовольствие и не покидаЯ своего места.
   - џ не могу тебЯ судить, но боюсь ты - не хозЯин сам себе. Њне кажетсЯ,
ты нуждаешьсЯ в спасении. ђазве ты остаешьсЯ в песке по собственной воле?
   - Џозволь мне объЯснить, что значит свободнаЯ волЯ, - попросил  Љлей  и
заговорил.
   Ћн говорил долго, а сфероид тем временем  подкатилсЯ  к  нему  поближе.
Љлей дошел только до  внутренней  природы  кажущейсЯ  линейности  событий,
когда сфероид начал излучать Яркое кольцо  золотистого  свечениЯ,  которое
скользнуло в землю вокруг ЉлеЯ и заключило  его  в  энергетический  конус.
ѓлубоко  во  влажном  песке  кольцо  прижало  все  отростки  его   корней.
Ћбескураженный Љлей возмутилсЯ:
   - —то ты делаешь?
   - ‘пасаю тебЯ, - спокойно ответил сфероид.
   Ќо Љлей не желал, чтобы его спасали.
   -   Ќарушение   физической   цельности.    Ђнтисоциальное    поведение.
Џротиворечие ненасилию, обычному длЯ этой эпохи. €змена против менЯ во имЯ
менЯ же, против моей воли. Џрошу тебЯ. ’ы не имеешь права. ‚о  имЯ  твоего
долга передо мной. Ћставь все как есть. Ќасилие. Ћставь менЯ. Џочему ты не
оставишь менЯ?  Ћдного?  ќто  насилие.  Џринуждение  -  бомба  в  войне  с
энтропией. “ходи. Џрочь.
   Ќо  ничего  не  могло  отвлечь  сфероид  от  выполн