åíèß  ñâîåé  çàäà÷è.
íåðãåòè÷åñêèé êîíóñ áûñòðî âðàùàëñß. ˆîíèçèðîâàííûé  âîçäóõ  ãóäåë.  Šëåé
ïî÷óâñòâîâàë  ãîëîâîêðóæåíèå.  àïðàñíî   âçûâàë   îí   ê   †äóùåìó.   ’îò
áåçäåéñòâîâàë. Šëåé ïîäíèìàëñß. àçäàëñß çâóê, ñëîâíî èç áóòûëêè âûñêî÷èëà
ïðîáêà è îí âûðâàëñß èç ïåñêà. ‹åæà à áåðåãîâîé êðîìêå, ñëîâíî  ãèãàíòñêèé
ñòåðæåíü, âûáðîøåííûé íà ìåëü, îí åäâà øåâåëèë êîðíßìè è âðàùàë  îãðîìíûìè
ãëàçàìè.
   - ’û îøèáàåøüñß, - ñêàçàë îí ñôåðîèäó, - ß íå õîòåë ýòîãî. Ÿ óæå ñîâñåì
ïðèâûê ê ñîñòîßíèþ ïîêîß. ’âîå âòîðæåíèå. Ÿ óæàñíî îáèæåí, ïîòîìó ÷òî íå â
ñîñòîßíèè  ïðîäîëæàòü  ñâîè  ïîñëåäíèå  èññëåäîâàíèß.   Ÿ   íàñòàèâàþ   íà
âîçâðàùåíèè.
   ’èõîíüêî ãóäß, ñôåðîèä ïðîòßíóë âûðîñò ðîçîâîé  ïëîòè  ê  ìîðùèíèñòîìó,
ãîðß÷åìó ëáó Šëåß. …ãî  çàâîëîêëà  ãîëóáàß  äûìêà.  ™óïàëüöà  ñåðîãî  äûìà
ñêîëüçíóëè â ïîðû.
   -  åïðîñòèòåëüíî,  -  ïðîäîëæàë  âîçìóùàòüñß  Šëåé.  -  åïðîèçâîëüíîå
ïðåêðàùåíèå èçìåíåíèß. —èñòûé áèîëîãè÷åñêèé ôàøèçì.
   ‘ôåðîèä ïëàêàë. ’åïåðü Šëåé ìåíßëñß.  …ãî  áèë  îçíîá.  Šàêóþ  ôîðìó  ß
ïðèíèìàþ? Šðàñíûå æàáðû, ëèëîâûå ùóïàëüöà?  ‚ßëûå  êîëüöà  äðßáëîãî  ìßñà?
‡åëåíûå ðó÷êè, ðàñòóùèå èç ãðåáíß ÷åðåïà? Œîæíî ïîøåâåëèòüñß, ñåñòü.  îãè
- ìåæäó íèìè ìßãêèé âûðîñò îðãàíîâ. Š íåìó  âåðíóëñß  ïðåæíèé  ïîë.  óêè.
àëüöû. “øè. ƒóáû. ‘àä ýïèòåëèß.  ‚  êèøêàõ  áóð÷àëî;  ñêðûòàß  ìèêðîôëîðà
ïîäâåðæåíà ïðèëèâàì è îòëèâàì. ‚îéíà áåëûõ êðîâßíûõ òåëåö. Ží  ñíîâà  ñòàë
ñàìèì ñîáîé.
   Œàñëßíèñòûì  ïîòîêîì  íàõëûíóëà  áëàãîäàðíîñòü.  ‘ôåðîèä  ñïàñ  åãî  îò
ïàññèâíîñòè. ‚ñêî÷èâ íà íîãè, îí  ïóñòèëñß  â  ïëßñ  ïî  ãðßçíîé  ðàâíèíå.
Žáåçóìåâ îò ðàäîñòè, îí ïîïûòàëñß îáíßòü ñôåðîèä â åãî  êëåòêå  è  ïîëó÷èë
íåñêîëüêî ñëàáûõ ùåêî÷óùèõ óäàðîâ.
   - Ÿ ìîã áû îñòàòüñß çäåñü äî êîíöà äíåé. àñòåíèåì.
   îãðóæåííûé â çåìëþ †äóùèé âûðàçèë íåîäîáðåíèå Šëåþ.
   - Šîíå÷íî, - äîáàâèë Šëåé,  -  ß  ïîëó÷èë  ìíîãî  öåííîé  èíôîðìàöèè  î
äåéñòâèòåëüíîñòè è èëëþçèè.
   àìîðùèâ ëîá, îí  ïîïûòàëñß  äàòü  íåñêîëüêî  ïðèìåðîâ  ñâîèõ  âçãëßäîâ
ñôåðîèäó. î âèäåíèß íå ïðèõîäèëè, è ýòî åãî  îãîð÷èëî.  ’àê  çíà÷èò,  âñå
óøëî - ÷óäåñíûé ïîòîê ôèëîñîôèè, çîëîòûå  çíàíèß?  åóæåëè  åãî  îñîçíàíèå
èëëþçèè ëèøü çàáëóæäåíèå? à êàêîé-òî ìèã  åãî  îõâàòèëî  èñêóøåíèå  ñíîâà
çàðûòüñß â ïåñîê è åùå ðàç ïîãðóçèòüñß â îáìàí÷èâóþ ìóäðîñòü. î îí  ýòîãî
íå ñäåëàë. ‘ïàñòè åãî áûëî î÷åíü òðóäíî è îò ýòîãî îí  èñïûòûâàë  îãðîìíóþ
òåïëîòó,  ïî÷òè  ñåêñóàëüíóþ  ëþáîâü  ê  ñâîåìó  ñïàñèòåëþ.   ‚ñåõ   ëþäåé
îáúåäèíßëà âðîæäåííàß ÷åëîâå÷íîñòü. ‘ôåðîèä -  ìîé  áðàò,  êîòîðîãî  ß  íå
äîëæåí îòâåðãàòü. ˆ óñëûøàë ãðóñòíûå ñëîâà †äóùåãî:
   - Ÿ - òîæå ÷åëîâåê.
   Šëåé ðàñòâîðèëñß â ñîçíàíèè ñâîåé âèíû, ïîíèìàß, êàê îí áûë æåñòîê.
   - ðîñòè, - ïðîáîðìîòàë îí. - Ÿ äîëæåí ñäåëàòü  âûáîð.  Žäíîé  ìóäðîñòè
íåäîñòàòî÷íî. Žïûò òîæå ñ÷èòàåòñß. ˆ âñå æå, - ñ íàäåæäîé, -  ìîæåò,  ß  è
âåðíóñü. Šîãäà óâèæó ïîáîëüøå. Ÿ óõîæó íå íàâñåãäà.
   - ‚ðßä ëè. ’û â ïóòè. „åëàé ÷òî õî÷åøü, òû âîëåí â ýòîì.
   “ Šëåß çàêðóæèëàñü ãîëîâà è, ñïîòêíóâøèñü, îí ÷óòü íå ñâàëèëñß  âî  âñå
ðàñòâîðßþùóþ ðåêó. “ïàâ íà êîëåíè âñåãî â íåñêîëüêèõ ôóòàõ îò  ïîòîêà,  îí
íåìíîãî ïðîïîëç âäîëü áåðåãà è â  òðåâîãå  è  ðàññòðîéñòâå  ðàñòßíóëñß  íà
ïåñêå. åáî ïîòåìíåëî. ‘îëíöå ñëîâíî óìåíüøèëîñü. ‚äàâèë  â  ïåñîê  ïåíèñ.
‚îíçèë â íåãî ïàëüöû. àáðàë ïîëíûé  ðîò  ïåñêà  è  ïðèíßëñß  ïåðåìàëûâàòü
çóáàìè åãî ÷àñòèöû: êèñëîâàòûé  êâàðö,  ïóøèñòûé  ñèëèêàò,  ïåðåâàðèâàåìûé
êàëüöèé,  îñòàíêè  ïðîøëûõ  ëåò,  ëåæàùèå  íà  áåðåãó,  êóñî÷êè   ãîðîäîâ,
àâòîñòðàä, ñòàðûõ êîñìè÷åñêèõ ñïóòíèêîâ,  ëóííûå  îáëîìêè,  âñå  òùàòåëüíî
ïðîìûòûå è îáêàòàííûå ðûäàþùèì ìîðåì è âûáðîøåííûå çàòåì ñþäà -  îí  õîòåë
áû îáíßòü ýòî âñå. ‘ëàáàß òåíü ñôåðîèäà óïàëà íà íåãî.
   - ˆäåì?
   Šëåé ïîêîñèëñß:
   - Žòêóäà èñõîäèò òâîé ãîëîñ? - òðåáîâàòåëüíî ñïðîñèë îí. - òà  ó  òåáß
âðîäå áû íåò. „à è âîîáùå íèêàêèõ òåëåñíûõ îòâåðñòèé.  —òî  çà  ÷åðò?  Šàê
ìîæåò ñóùåñòâîâàòü ÷åëîâåê áåç åäèíîãî îòâåðñòèß?
   ‘ôåðîèä îòâåòèë ìßãêî:
   - •åíìåð íàäååòñß, ÷òî òû âåðíåøüñß.  ’è,  ‘åðèôèñ,  èíàìèí,  €íãåëîí,
ðèë.
   - ‘åðèôèñ óìåðëà, - Šëåé ïîäíßëñß è ñòðßõíóë ñ ñåáß ïåñîê. - î  äðóãèõ
ìíå õî÷åòñß óâèäåòü ñíîâà. ‚ îáùåì-òî ß è íå õîòåë óáåãàòü îò íèõ. îéäåì.


        13

   àñêîëüêî ìîã îïðåäåëèòü Šëåé, îíè äâèãàëèñü íà ñåâåð. ‘ôåðîèä  áûë  íå
ñëèøêîì  ðàçãîâîð÷èâ,  è  Šëåé   ðàçâëåêàë   ñåáß,   ïûòàßñü   ðàöèîíàëüíî
ïðîàíàëèçèðîâàòü ñâîé îïûò ñî  âðåìåíè  ñâîåãî  ïðîáóæäåíèß.  Ží  ñîñòàâèë
èòîãîâûé ñïèñîê êàòåãîðèé, ïðèïîìíèë âñå ðàçíîîáðàçèå âñòðå÷åííûõ  èì  òàê
íàçûâàåìûõ ÷åëîâå÷åñêèõ ôîðì, âñå ìåòàìîðôîçû, êîòîðûå  ñ  íèì  ïðîèçîøëè,
âñå ïîäðîáíîñòè êàæäîãî ïóòåøåñòâèß, êîòîðûå áûëè âíå íîðìàëüíûõ ñåíñîðíûõ
ñïîñîáíîñòåé ÷åëîâåêà äâàäöàòîãî âåêà, è ïîïûòàëñß ðàçëè÷èòü - áûëè ëè ýòè
ïðèêëþ÷åíèß èëëþçèåé  èëè  äåéñòâèòåëüíîñòüþ?  Ží  ðàçäóìûâàë  íàä  òàêèìè
ôåíîìåíàìè,  ïðèñóùèìè  ýòîìó  âðåìåíè,   êàê   äâóñìûñëåííîñòü   ïîëà   è
íåïîñòîßííîñòü ñìåðòíîñòè. ‚î âðåìß ýòîãî îñìûñëåíèß, êîòîðîå  ïîòðåáîâàëî
íåìàëîé êîíöåíòðàöèè, îí íå ñëèøêîì ìíîãî âíèìàíèß îáðàùàë íà îêðåñòíîñòè,
è ïðîøëî íåìàëî âðåìåíè, ïðåæäå ÷åì îí îáíàðóæèë, ÷òî ìåñòî, ãäå îíè èäóò,
óíûëî è áåçðàäîñòíî.
   àñòóïèëà  íî÷ü  è  ñïðßòàëà  îò  íåãî  ìðà÷íûé  ïåéçàæ,  íî  îò  çåìëè
ïîäíèìàëîñü ñëàáîå ëèëîâîå ñâå÷åíèå, äîñòàòî÷íîå äëß  òîãî,  ÷òîáû  âèäåòü
îêðåñòíîñòè. ëîñêàß, áåñïëîäíàß ðàâíèíà, ñóõàß ïî÷âà õðóñòèò ïîä  íîãàìè,
êðîøå÷íûå îñòðûå êàìåøêè ðàíßò ñòóïíè.  à  ãîðèçîíòå  âèäíåëèñü  îãðîìíûå
êàìåííûå êëèíüß.  èêàêîé  ðàñòèòåëüíîñòè  -  äàæå  òèïè÷íûõ  äëß  ïóñòûíü
êîëþ÷åê. åïðèßòíûé æóææàùèé çâóê, ñëîâíî î ñòåêëî áèëàñü ìóõà, èñõîäèë èç
îòâåðñòèé  ïîä  íîãàìè;  âñòàâ  íà  êîëåíè  ïåðåä  îäíèì  èç  íèõ,   ÷òîáû
ïðèñëóøàòüñß ïîëó÷øå, îí óëîâèë çëîâåùèé ãóë â  ïîäçåìíîé  íîðå.  ‚îçíèêëî
÷óâñòâî íåâûíîñèìîé  ñóõîñòè.  î÷íîå  íåáî  ïîäåðíóëîñü  êàêîé-òî  òîíêîé
äûìêîé, ñêðûâàþùåé çâåçäû.  Œîæåò  ýòî  åùå  îäèí  çåìíîé  àä,  î  êîòîðûõ
ðàññêàçûâàëà èíàìèí, ñîáðàò ûëîãî. Œîæåò ýòî ìåñòî  íàçûâàåòñß  óñòîòà?
ˆëè Œåäëåííîå? ˆëè ’ßæåëîå? ˆëè Œðà÷íîå? Žñòîðîæíî  áðåë  îí  ïî  ïåñ÷àíîé
ëèëîâîé ðàâíèíå,  îïàñàßñü  ñïîòêíóòüñß.  åïîäõîäßùåå  ìåñòî  äëß  íî÷íûõ
ïðîãóëîê â ãîëîì âèäå.
   - Šàê íàçûâàåòñß ýòî ìåñòî? - íåìíîãî ïîãîäß ñïðîñèë îí ó ñôåðîèäà.
   î òîò áûë ÷óæä è ýòîìó âðåìåíè è ýòîìó ìåñòó. Žòâåòà íå ïîñëåäîâàëî.
   ‚ ãîðëå ïåðåñîõëî. Šîæà ïîêðûëàñü íàëåòîì  êàìåíèñòîé  ïûëè.  Šîãäà  îí
ìîðãàë,   âåêè   öàðàïàëè   çðà÷êè.   Šëåß   îõâàòèëà    îñòîðîæíîñòü    è
ïîäîçðèòåëüíîñòü, çà êàæäûì âàëóíîì ìåðåùèëîñü ÷óäîâèùå. —òî ýòî çà çâóêè?
˜îðîõ ñêîðïèîíà?  Žñòðûé  õâîñò  ñêðåáåò  ïî  ãàëüêå?  ‚  êèøêàõ  ðåïòèëèè
ïåðåìàëûâàþòñß êàìíè? î âîêðóã íè÷åãî  íå  áûëî,  êðîìå  íî÷è  è  òèøèíû.
‘ôåðîèä, ðåçâî  êàòèâøèé  âïåðåä,  íàìíîãî  îïåðåäèë  Šëåß.  ’îò  ñòàðàëñß
óñêîðèòü øàã, ðèñêóß ïîðàíèòü íîãè î êàìíè íà òðîïå.
   - îäîæäè! - õðèïëî çàêðè÷àë îí. - Ÿ æå íå íà êîëåñàõ. Ÿ íå  ìîãó  èäòè
òàê áûñòðî.
   î ñôåðîèä ñëîâíî çàáûë ßçûê ýòîé ýïîõè,  îí  íå  îáðàòèë  âíèìàíèß  íà
ïðèçûâ Šëåß è âñêîðå èñ÷åç çà äûìíûì ãîðèçîíòîì.
   Žñòàíîâèâøèñü,  Šëåé  ïðèíßëñß  èñêàòü  ñâîáîäíóþ  îò   îñòðûõ   êàìíåé
òðîïèíêó. ‹èëîâîå ñâå÷åíèå -  âîçìîæíî  ìåñòíàß  ðàäèîàêòèâíîñòü  -  ñòàëî
íàñòîëüêî òóñêëûì, ÷òî îí ïî÷òè íè÷åãî íå ðàçëè÷àë è ðåøèë íå äâèãàòüñß äî
óòðà. èñê ïðîâàëèòüñß â êàêóþ-íèáóäü ðàñùåëèíó âîâñå íå ïðèâëåêàë.  óäåò
ëè ñëîæíûé ïåðåëîì íîãè çäåñü òàê  æå  íåïðèßòåí,  êàê  åñëè  áû  äåéñòâèå
ïðîèñõîäèëî â ñòàðîé €ðèçîíå? åèçâåñòíî. Œîæåò, îáëîìêè áûñòðî ñðàñòóòñß,
à ïîâðåæäåíèß êîæè è òêàíåé çàæèâóò ñëîâíî âî  ñíå,  íî  îí  íå  æåëàë  áû
ïîïðîáîâàòü ýòîãî. „óðíîé ñîí ìîã îêîí÷èòüñß,  íî  íå  âñå  æå  ñîí,  äàæå
çäåñü, è îí âîâñå íå ñòàðàëñß îêàçàòüñß â ïîäîáíîé ñèòóàöèè.  Ží  ïîäîæäåò
äî ðàññâåòà.
   ”àíòîìû ïëßñàëè âîêðóã â áåññîííîé íî÷è.  Œåëüêàëè  âèäåíèß,  çâåíßùèå,
êàê ïðîâîëîêà.  ‘ëûøàëîñü  ðû÷àíèå  è  îòäàëåííûå  ðûäàíèß.  Šàêîé-òî  õîð
áîëüøèõ ÷åðíûõ æóêîâ. ‚åòåð íåñ õîëîä è ïûëü. ðîçðà÷íûå  ïàëüöû  ùåêîòàëè
ðàçóì â ïîèñêàõ âõîäà. Ží áûë îïëåòåí ìåäëåííûìè ñïèðàëßìè ÷èñòîãî ñòðàõà.
„ûìêà  â  íåáå  èñ÷åçëà,  âîçìîæíî  ïîãëîùåííàß  íåêèì  áîðîçäßùèì  íåáåñà
ñóùåñòâîì, è çàñèßëè íåçíàêîìûå çâåçäû. Žíè íå äîñòàâèëè óäîâîëüñòâèß: íàø
ñâåò ëüåòñß äëß ‡åìëè âðåìåíè àâòîìîáèëåé è  âîäîðîäíûõ  áîìá,  îí  ëüåòñß
äâèæåíèåì òàíöóþùèõ ìåæ ãàëàêòèê ìîëåêóë, è âîò îí, à âîò òû. åäíûé ãîëûé
äóðà÷îê. Šîãäà æå íàñòóïèò óòðî?  Šòî  ýòî  áåãàåò  ïî  ïàëüöàì  íîã?  îé
íàñåêîìûõ? î÷åìó òåìíîòà íàäâèíóëàñü íà ìåíß?
   àêîíåö ïîßâèëèñü ïåðâûå ïðîáëåñêè ñâåòà. ‚ íåáî ñêîëüçíóëè ðàñêàëåííûå
äîáåëà ïðóòüß. ‘ çàïàäà ïðèì÷àëñß ãîðß÷èé âåòåð. Šðàñíîòà  çàïîëíèëà  âñå,
ïîãëîùàß âëàãó  ìèðà,  âïëîòü  äî  ñàìîãî  ãîðèçîíòà.  ‘óõî.  ‘óõî.  ‘óõî.
“ðîäëèâûå ðæàâûå çâóêè. ‘âåò.  åáî  ïëàâèëîñü,  ìåäü,  áðîíçà  è  öèíê  ñ
âêðàïëåíèßìè ìîëèáäåíà, ìàãíåçèè è ñâèíöà. Šàìíè çàëèëè âîëüôðàìîâûå ëóæè.
àññâåò ñëåïèë ñèßíèåì. Šëåé îòâåðíóëñß îò  íåãî,  ïðèêðûâ  ëîá  êîçûðüêîì
ëàäîíè, è êðàëñß, ñëîâíî  ïîïàâøèé  â  êàñòðþëþ  íåñ÷àñòíûé  êðàñíûé  ðàê.
‚îçäóõ íàïîìèíàë îòðàæåííîå ìîðå ñ  ðàñïëûâàþùèìèñß  çåëåíûìè,  æåëòûìè  è
êîðè÷íåâûìè êðóãàìè, ïåðåêðûâàþùèìèñß è ñìåøèâàþùèìèñß äðóã ñ äðóãîì.  Œèð
ñáèëñß ñ ïóòè. ‚ ãëàçà Šëåß óäàðèëè ïßòü ïåðâè÷íûõ öâåòîâ, íèêîãäà  ïðåæäå
íå âèäåííûõ èì. Šàê èõ íàçâàòü? Šàê  îí  íàçîâåò  ýòîò  ãëóáîêèé  õîëîäíûé
îòòåíîê? € ýòîò æåñòêèé ïðßìîëèíåéíûé òîí, òàêîé ïîó÷àþùèé è  çàïðåùàþùèé?
òîò ìßãêèé è ÷óâñòâèòåëüíûé,  ýòîò  ãðóáûé  è  ðàñïóõøèé,  ýòîò  ñëîæíûé,
çàñòàâëßþùèé óìîëêíóòü. –âåòà ñìåøèâàëèñü,  ïåðåìåøèâàëèñü,  ñòàëêèâàëèñü.
“òðî çàñèßëî â ïîëíóþ ñèëó.
   ’åïåðü ñòàëî ïîíßòíî,  ÷òî  â  ýòîé  ïóñòûíå,  ñëîâíî  æàð  îò  êàìíåé,
ïîäíèìàþòñß è ãàëëþöèíàöèè. àññóäîê áûë ßñåí, à  âîñïðèßòèß  òî÷íû.  ‚ñå,
÷òî îí èñïûòàë, áûëî âîêðóã íåãî, à íå âíóòðè. Ží ìåäëåííî ïîøåë âïåðåä.
   Šàìíè ïðåâðàòèëèñü  â  ßðêèå  èñòî÷íèêè  ÷èñòîé  ýíåðãèè,  ÷üß  êðàñíàß
ïîâåðõíîñòü äðîæàëà, ïîñòîßííî èçìåíßßñü. ‘ îäíîé ñòîðîíû êàæäîé  êàìåííîé
ìàññû îí âèäåë  êðóæàùèåñß  çîëîòûå  îãíè.  ‘  äðóãîé  -  íå  ïðåêðàùàßñü,
ðîæäàëèñü è âûëåòàëè â âîçäóõ áëåäíûå ãîëóáîâàòûå ñôåðû, òèõî  ïîäíèìàëèñü
íà âûñîòó  ïðèìåðíî  äåñßòè  ôóòîâ  è  èñ÷åçàëè.  ‚ñå  ãóäåëî.  ‚ñå  ñèßëî
âíóòðåííèì ñâåòîì. ƒîëàß ïî÷âà îæèëà, ïîêðûëàñü öâåòàìè, ðàñòóùèìè â ëàä ñ
íåêèì êîñìè÷åñêèì ïîòîêîì äûõàíèß. ˆññßêàþùåå öàðñòâîâàíèå.
   Šîæà ñëîâíî ëàáèðèíò. óêè - ìîëîòû. óëüñèðóþùèé ãîëóáîé øëàíã ñâèñàåò
ìåæäó íîã. àëüöû íîã çàêàí÷èâàþòñß êîãòßìè. à êîëåíßõ ãëàçà áåç  áðîâåé.
Ÿçûê àòëàñíûé. ‘ëþíà êàê ñòåêëî. Šðîâü êàê æåë÷ü, à æåë÷ü êàê êðîâü.
   ‘òðàñòíî æèâîé âåòåð ðîæäàåò æèçíü òàì, ãäå êàñàåòñß çåìëè, ðàçáðàñûâàß
ïîëûõàþùèå êðàñíûå áóòîíû. ‚ðåìß ñòàëî ðàñòßæèìûì, ñåêóíäà ðàñòßíóëàñü  äî
òàêèõ íåâåðîßòíûõ ðàçìåðîâ, ÷òî êàæåòñß íåâîçìîæíûì  ïî÷óâñòâîâàòü  åå,  à
çàòåì öåëûé âåê ñæàëñß â îäèí ñòûäëèâûé âçäîõ. ˆ  ïðîñòðàíñòâî  ïîäâåðæåíî
ðàñøèðåíèþ è ñæàòèþ. åáî âûïèðàåò è íàäóâàåòñß, ñòàíîâßñü  àãðåññèâíûì  â
ñâîèõ  ðàçìåðàõ,  âæèìàß  îáèòàòåëåé  ñîñåäíèõ  êîíòèíóóìîâ  â   êðîøå÷íûå
êàðìàøêè äåéñòâèòåëüíîñòè. ‡àòåì âñå ýòî ïàäàåò, îáðóøèâàß êàñêàäû êîìåò è
àñòåðîèäîâ.
   åñìîòðß íà îêðóæàþùèé õàîñ, Šëåé óïðßìî  ïðîáèâàåòñß  âïåðåä.  îëüøàß
÷àñòü  èç  òîãî,  ÷òî  îí  âèäèò,  ïðåêðàñíà  è  âäîõíîâëßåò   åãî,   õîòß
ïðåäíàçíà÷åíà äëß òîãî, ÷òîáû âíóøèòü  óæàñ.  Ží  êðè÷èò  ñðåäè  ôàíôàð  è
îñòàåòñß áåññòðàøíûì. î åñòü æóòêèå ìîìåíòû:  ãîðèçîíò  îïîßñàëè  çåëåíûå
äóãè,  ñëîâíî  ïðåäâåùàß  ‘óäíûé  „åíü,  èçäàâàß  ïîðàçèòåëüíîå   êðåùåíäî
ñêîëüçßùèõ  çâóêîâ.  àñïóñòèëñß  ëåñ   âðàæäåáíûõ   çîíòîâ.   ‚   íåáåñàõ
ðàçâåðçëàñü áåçäíà, èç êîòîðîé  ïîñûïàëñß  ãðàä  ñåðåáðßíûõ  íîæåé.  ‡åìëþ
òîøíèëî.  Ží  íàñòîé÷èâî  øåë  âïåðåä.  óñòûíþ  ñìåíèëà  ÷åðíàß  ãðßçü  è
øåï÷óùèéñß òðîñòíèê. …ãî õâàòàëè  êðîêîäèëû,  ëàñêàëè  êàêèå-òî  ñêîëüçêèå
òâàðè. —óâñòâî íåèçáåæíîãî íàêàçàíèß îáðóøèâàåòñß íà íåãî. Ží  ïðîáèðàåòñß
÷åðåç îçåðî. ‘îëíöå îáæèãàåò áåäðà è  ïîæèðàåò  ßãîäèöû.  ’åìíûå  ïèðàìèäû
õîðîíßò  åãî.  Ží  èçìó÷åí  ðàêîì,  íàïîëçàþùèì  èç  òóìàííûõ  ñêëàäîê,  è
âûñìåèâàåò åãî ìóæñêîå äîñòîèíñòâî. ‘äåëàííûå èç âåðòèêàëüíûõ ðåáåð  ñåðûõ
õðßùåé ñîçäàíèß óõàþò íàä íèì. ‚îéäß â êîìíàòó, îí çàìåòèë íå÷òî  çåëåíîå,
òåðïåëèâî ïîäæèäàþùåå â óãëó, ñîïß è ïûõòß.  ƒèãàíòñêîå  íàõìóðåííîå  ëèöî
çàíèìàëî ïîëíåáà. òîìó ñíó íå õâàòàëî êðàñîòû, è îí çàïîäîçðèë, ÷òî ýòî -
íå ñîí. î âñå æå ïðîäîëæàë èäòè.
   îä àêêîìïàíåìåíò íåçðèìîãî õîðà ïðîøåïòàë íåæíûé ãîëîñ:
   - Œû õîòèì òåáß îáåñêóðàæèòü. …ñëè íóæíî, ìû -  àìïóòèðóåì.  Œû  çíàåì,
êàê ðàñòðåâîæèòü äóøó. Œû íå èñïûòûâàåì óãðûçåíèé ñîâåñòè.  àñ  íè÷òî  íå
îñòàíîâèò. “ íàñ íåò êîëåáàíèé.
   åâèäèìûå ðóêè ëàñêàëè åãî ïîëîâîé ÷ëåí è îñòàâëßëè çåëåíûå  îòïå÷àòêè.
‡à  òðè  ìèíóòû  â  íåãî  ïßòü  ðàç  ñêîëüçíóë   êàòåòåð.   Ží   ïîïûòàëñß
ñîïðîòèâëßòüñß, ñæàâ êàíàë è ñåìåííûå ïðîòîêè, íî åìó îòâåòèëè,  ðàçäîëáèâ
åãî, ïðåâðàòèâ â ðàêîâèíó, êîòîðàß êàæäóþ  ìèíóòó  ïîäâåðãàëàñü  îïàñíîñòè
óïëûòü ê âñåïîæèðàþùåìó ìå÷ó ñîëíöà. Ží ïðèñïîñîáèëñß ê ñâîåé ïëàâó÷åñòè è
äàæå ïðèâåòñòâîâàë åå, íî ïîñòåïåííî  îáðåë  âåñ  è  ñòàë  êóñêîì  æåëåçà;
ïî÷óâñòâîâàâ ñòàëüíîé ïðèâêóñ  âî  ðòó,  îí  ïîíßë,  ÷òî  åñëè  ïîïûòàåòñß
óáåæàòü, åãî ïðåâðàòßò â ìåòàëëè÷åñêîå êîëüöî. ‘ïàñòèñü ìîæíî  áûëî,  ëèøü
ñáðîñèâ ñâîå òåëî.
   -  ‘ëåäîâàòåëüíî,  îáìàíåì  òåáß  âåëèêîëåïèåì,  -   ñêàçàëè   åìó,   è
ïîñëûøàëèñü ñëàáûå çâóêè ìóçûêè. ‚ ìßãêîé  ìåøàíèíå  ìèíîðíûõ  íîò  äûøàëà
ãàðìîíèß,  âûçûâàþùàß  â  äóøå  âîñòîðã.  Žðãàí  ñ  ðåãèñòðîì  ñàïôèðà   è
äèàïàçîíîì îïàëà íåñ îò çâåçäû ê çâåçäå áåñêîíå÷íûå îêòàâû. ‘òðóè  â  âèäå
ëóííûõ êàïåëü ñîãëàñíî âèáðèðîâàëè, è ÷àðóþùèé óíèñîí âëèâàëñß â óøè.  Šàê
ìîæíî óñòîßòü ïåðåä íèì? Œàãèß ìåëîäèè îêîëäîâàëà äóøó. Ží ñòàë âçìûâàòü â
âîçäóõ. Œóçûêà ñòàíîâèëàñü âñå ïðåêðàñíåå, îíà ïîäíèìàëà åãî âûøå è  âûøå,
è îí ëåòàë â ãàðìîíèè ñ áåñêîíå÷íîñòüþ - â áèðþçîâûõ íåáåñàõ, ãäå ñâåðêàëè
êàïëè  ðòóòè.  Ží  ïîâîðà÷èâàëñß.  Šðóòèëñß.  ‚åðòåëñß.   ’àßë.   ëåäíåë.
àñòâîðßëñß. Ží âñïîìèíàë ñòðîêè ëþáèìûõ ñòèõîâ è äåêëàìèðîâàë èõ.
   Ží âèäåë ßñíûé ñâåò.  —óâñòâîâàë  ïðèçíàêè  çåìëè,  óòîíóâøåé  â  âîäå.
Žùóòèë  âçãëßä  ˆñòèíû,  óòîí÷åííûé,  ìåðöàþùèé,   ßðêèé,   îñëåïèòåëüíûé,
âåëèêîëåïíûé è áëàãîãîâåéíûé, ñëîâíî ìèðàæ, ïðîäâèãàþùèéñß ñêâîçü ïåéçàæ â
åäèíîì íåïðåðûâíîì ïîòîêå âèáðàöèé.  Ží  âèäåë  áîæåñòâåííûé  ñèíèé  ñâåò.
‚èäåë ñêó÷íûé áåëûé ñâåò. Žñëåïèòåëüíûé áåëûé ñâåò. Ží âèäåë òóñêëûé  ñâåò
öâåòà äûìà, èñõîäßùèé èç €äà. Ží âèäåë îñëåïèòåëüíûé æåëòûé ñâåò.  ’óñêëûé
ãîëóáîâàòî-æåëòûé ñâåò ÷åëîâå÷åñêîãî ìèðà. Ží âèäåë êðàñíûé ñâåò. Ží âèäåë
íèìá ðàäóãè. Ží âèäåë òóñêëûé êðàñíûé ñâåò. Ží âèäåë îñëåïèòåëüíûé êðàñíûé
ñâåò.
   Ží âîøåë â ìèð òüìû, ïîñòåïåííî ñãóùàþùåéñß òüìû, â  êîòîðîé  îí  óçíàë
ïîëßðíóþ íî÷ü è âå÷íóþ çèìó.
   Žòòóäà  îí  ïåðåøåë  â  äåâñòâåííûé  òðîïè÷åñêèé  ëåñ.  „óøà  ïðèîáðåëà
ðàñòèòåëüíóþ ñóùíîñòü, îí -  ãèãàíòñêèé  ïàïîðîòíèê,  ðàñêèíóâøèé  øèðîêèå
ïåðèñòûå  ëèñòüß,  êà÷àþùèéñß  è  ïîìàõèâàþùèé  èìè  â   ïðßíîì   âîçäóõå.
„èêîâèííûé, íåâîîáðàçèìûé âîñòîðã îõâàòèë åãî. ’åïåðü îí  áëèçîê  ê  êîíöó
ýòîãî ïðîõîäà ñêâîçü ïóòàíèöó. Ží  îòîðâàëñß  îò  òåìíîé  ëåñíîé  ïî÷âû  è
ïðîáèðàåòñß ê âåðõíåìó ñëîþ çâóêà è  ñâåòà.  Ží  óâèäåë  òðè  êîëîññàëüíûõ
èñòî÷íèêà ñâåòà, òðè àðêè, âçäûìàþùèåñß èç ãëóáèí ìîðß áåç  âîëí.  ‘ðåäíßß
àðêà ñàìàß âûñîêàß; òå äâå,  ÷òî  ïî  êðàßì,  îäèíàêîâûå.  Žíè  îáðàçîâàëè
ïîðòàë ãðàíäèîçíîãî ïîìåùåíèß, ÷åé êóïîë ïîäíèìàåòñß â íåáåñà è ñêðûâàåòñß
çà îáëàêàìè. ‘ äâóõ ñòîðîí åãî îáñòóïèëè ñòåíû èç êàìíß. ˆç  íèõ  ïî  âñåé
âûñîòå, íàñêîëüêî õâàòàåò ãëàç, âûñòóïàþò ñòàëàêòèòû âñåõ ìûñëèìûõ ôîðì  è
î÷åðòàíèé. Ží íàïðàâëßåòñß ê îòâåðñòèþ ïåùåðû, è åãî îãëóøàåò çâó÷íûé õîð,
îòäàþùèéñß âî âñåé âñåëåííîé.
   Ží âîøåë âíóòðü.
   ‚îçäóõ çäåñü áûë ïðîõëàäåí è íåæåí, è ìåäëåííî çàðîäèëàñü ìûñëü, ÷òî îí
íàêîíåö ïîêèíóë ïóñòûíþ ãàëëþöèíàöèé è  âîøåë  â  íàñòîßùóþ  ïåùåðó.  •îòß
ïàëüöû íåðåàëüíîñòè  ïðåñëåäîâàëè  åãî  äàæå  çäåñü,  ìåëüêàß  ó  âõîäà  â
ñîçíàíèå, è îí íå ìîã íàâåðíßêà îòëè÷èòü ïðàâäó îò ëæè äàæå  çäåñü.  „âåðü
çà íèì çàêðûëàñü. Ží îêàçàëñß ïåðåä ñâîä÷àòûì ïîòîëêîì, ñòåíàìè  èç  ïëèò,
âîçâûøàþùèìñß  ïîìîñòîì  ÷åðíîé  ñëîíîâîé  êîñòè.  àñïîëîæåííûå  â  àðêàõ
ñèäåíüß  çàãðîìîæäàëè  âõîä.  ’ßæåëûå  ïàíåëè  ñòåí  óêðàøàëè  ãðîòåñêîâûå
ôðåñêè:  ïòèöû,  çâåðè,  è  ÷óäîâèùà  ýòîãî  âðåìåíè,  êîòîðûå   ïîñòîßííî
íàõîäèëèñü  â  äðîæàùåì  äâèæåíèè,  âå÷íî   èçìåíßëè   ôîðìó,   ñëîâíî   â
êàëåéäîñêîïå.  ‚îò  ñòåíû  îùåòèíèëèñü  çóáàìè,  âîò  áåçâêóñíûå  ïòèöû  ñ
áðèëëèàíòîâûìè êîãòßìè çàêèâàëè ñ íàñåñòîâ è çàëåòàëè  èçóìðóäíûå  öèêàäû;
âîò çà÷èõàëè è çàñîïåëè „ûõàòåëè è †äóùèå. ‚ñå òå÷åò. ‚ñå óäâàèâàåòñß. ‚ñå
ñëèâàåòñß.  Ží  ïðîòèñíóëñß  ìåæ  çîëîòèñòûõ  âåðåâîê  è  ñòóïèë   âïåðåä.
‚ñêàðàáêàëñß  íà  ïîìîñò.  ‡à  íèì  ÷åðíåë  òîííåëü,  èç  êîòîðîãî   òßíóë
áåçìßòåæíûé âåòåðîê. Žñòîðîæíî ïðèáëèçèâøèñü ê äàëüíåìó êîíöó ïîìîñòà,  îí
âñòóïèë â òîííåëü.
   …ìó ïîêàçàëîñü, ÷òî îí øåë öåëûé  ÷àñ,  íè÷åãî  íå  ðàçëè÷àß  âî  òüìå.
àêîíåö ïîßâèëñß ñëàáûé  ïðîáëåñê  ñâåòà.  Šàæäûå  íåñêîëüêî  ñîòåí  ßðäîâ
âîçäóõ ñòàíîâèëñß ßð÷å. ‹èõîðàäêà îõâàòûâàåò åãî,  ãîëîâà  ñëîâíî  ïëûâåò.
åóæåëè ãàëëþöèíàöèè ïðåñëåäóþò åãî è çäåñü, ãëóáîêî  ïîä  êîðîé  ïëàíåòû?
‚íåçàïíî èçìåíèëàñü ñòðóêòóðà äíà: îíî áûëî  ãëàäêèì,  ñëîâíî  ìðàìîð  èëè
ïîëèðîâàííûé ñëàíåö, à òåïåðü íàïîìèíàëî ãðóáóþ  ïëîñêîñòü  áåòîíà.  ‚  òî
ñàìîå ìãíîâåíèå, êîãäà îí ñòóïèë  íà  ýòó  íîâóþ  ïîâåðõíîñòü,  ñâåò  ßðêî
âñïûõíóë, è îí îáíàðóæèë ñåáß ñòîßùèì â âåñòèáþëå ïðîñòîðíîãî  ãîòè÷åñêîãî
çàëà,  ÷üè  ñâîäû  óõîäèëè  ââûñü.  ’î,   ÷òî   ñòîßëî   íà   ïîëó   ýòîãî
âåëè÷åñòâåííîãî ïîìåùåíèß, áûëî  ßâíûì  àíàõðîíèçìîì:  êàêèå-òî  ìàøèíû  è
äâèãàòåëè, âûêðàøåííûå â îñíîâíîì â ßðêî-çåëåíûé öâåò. Œåñòî  áûëî  ïîõîæå
íà çàâîä äâàäöàòîãî âåêà, åñëè íå ñ÷èòàòü òîãî, ÷òî  ó  ïðèáîðîâ  íå  áûëî
êîëåñ, êàáåëåé, áëîêîâ, ðû÷àãîâ, òóðáèí, ïîðøíåé, êîòëîâ,  êîìïðåññîðîâ  è
ïðî÷èõ ïðèñïîñîáëåíèé, êîòîðûå ïîìíèë Šëåé â ìåõàíèçìàõ ñâîåãî âðåìåíè.  ˆ
âñå æå ýòè ìàøèíû, êàçàëîñü, ðàáîòàëè. ˆç ýòîé ñóìßòèöû  âíèçó  äîíîñèëèñü
øóì, ñîäðîãàíèß è ãóë, à íåêîòîðûå êàáåëè èçâèâàëèñü, ñëîâíî ïî íèì ÷òî-òî
òåêëî.
   ‘ëåâà  îò  Šëåß  ïî  ñòåíå  âçáèðàëàñü  ëåñòíèöà.  Ží  çàäóì÷èâî   ñòàë
ïîäíèìàòüñß ïî íåé,  àêêóðàòíî  ïåðåáèðàß  óçêèå  ïåðåêëàäèíû.  îäíßâøèñü
ïðèìåðíî ôóòîâ íà ñòî íàä  óðîâíåì  âñåõ  ìåõàíèçìîâ,  îí  îáíàðóæèë,  ÷òî
ëåñòíèöà âíåçàïíî îáîðâàëàñü; åñëè áû îí ñäåëàë åùå îäèí øàã, òî øëåïíóëñß
áû âíèç. îñìîòðåâ ââåðõ, îí óâèäåë âûøå íà ñòåíå âòîðîé ïðîëåò  ëåñòíèöû.
î  íåìó,  çàòàèâ  äûõàíèå,  ìåäëåííî  ïîäíèìàëñß  ãîëûé   ÷åëîâåê.   Šëåé
íàõìóðèëñß è íåìåäëåííî îêàçàëñß  òåì  ñàìûì  ãîëûì  ÷åëîâåêîì  íà  âòîðîì
ïðîëåòå ëåñòíèöû. ‘òóïåíüêè ñíîâà ïðèâåëè ê êðàþ áåçäíû; ñíîâà âçãëßíóë îí
ââåðõ, ñíîâà îáíàðóæèë âûøå åùå îäèí ïðîëåò ëåñòíèöû è  ïîäíèìàþùåãîñß  ïî
íåé ñåáß, è ñíîâà ïðèñîåäèíèëñß ê ñåáå  ñàìîìó  è  âçîáðàëñß  ïî  òðåòüåìó
ïðîëåòó. Ží ëåç âûøå è  âûøå,  óäâàèâàßñü  è  óäâàèâàßñü  â  áåñêîíå÷íîñòè
ñòóïåíåé, è ïîòåðßëñß âî ìðàêå ãðîìàäíîãî çàëà.
   Ží ïðåêëîíèë êîëåíà íà øèðîêîé ïëèòå ðîçîâîãî ìðàìîðà.
   Šàïëè ãîðß÷åãî ïîòà çàëèâàëè ãëàçà. Ží çàäûõàëñß, êàøåëü  ðâàë  ëåãêèå.
Ží ïûõòåë.
   àêëîíèâøèñü íàä êðàåì ïëèòû,  îí  ñ  óäèâëåíèåì  óâèäåë  äàëåêî  âíèçó
ìåñèâî êîíå÷íîñòåé ðàáîòàþùèõ ìàøèí.
   Ží óâèäåë íåñêîëüêî ëåñòíèö è íåñêîëüêî âçáèðàþùèõñß ïî íèì  Šëååâ.  Ží
ìàõàë ðóêàìè è  âûêðèêèâàë  ïîäáàäðèâàþùèå  ñëîâà.  ðèëèâ  íîâîé  ýíåðãèè
âñêîëûõíóë åãî; îí  ïîäíßëñß,  ïðîøåëñß  ïî  êàðíèçó  âäîëü  ñàìîãî  âåðõà
îãðîìíîãî ïîìåùåíèß è ïîäîøåë ê ëþêó, êîòîðûé,  êàçàëîñü,  âçûâàë  î  òîì,
÷òîáû åãî ïîäíßëè. Žòêðûâ ëþê, îí óâèäåë çåëåíóþ ìàòîâóþ äûìêó ñ  àðîìàòîì
êîðèöû. Ží ïðîñóíóë ðóêó âãëóáü, ãîòîâûé ê òîìó, ÷òî åå ìîãóò îáãëîäàòü äî
êîñòåé, íî íåò, ðóêà ëèøü ïî÷óâñòâîâàëà òåïëî. ‡àáèðàéñß ñþäà, âçûâàë ëþê.
òî ñäåëàíî äëß òåáß, äëß òåáß! ˆäè âíèç. ðèßòíîå  ïîãðóæåíèå.  Ží  âîøåë
âíóòðü. „ûìêà ñîìêíóëàñü âîêðóã íåãî, ñëîâíî íåæíî âçßëà â  êóëàê.  Œßòíûå
èñïàðåíèß. ‘ëàáûå ïðèêîñíîâåíèß çåëåíè çàñòåí÷èâî îáâèëè åãî ãåíèòàëèè. Ží
ïîïëûë. ‚íèç ïî ãîðêå, âíèç, âíèç, ñïóñêàßñü, ïî êðàéíåé ìåðå,  íàñòîëüêî,
íàñêîëüêî îí ðàíüøå ïîäíßëñß, è åùå äàëüøå, â òîííåëü, ëåæàùèé íèæå óðîâíß
ìàøèííîãî çàëà. ƒðàâèòàöèè íå ñòàëî. àäàß, îí êðóæèëñß è  âåðòåëñß  ââåðõ
òîðìàøêàìè, åãî âßëûé îðãàí âñå æå  ñòîßë,  è  â  êîíöå  êîíöîâ  îí  ëåãêî
êîñíóëñß çåìëè. Ží ñîøåë ñ ãîðêè, êîòîðàß  óáðàëàñü  çà  íèì  ñ  õëîïàþùèì
çâóêîì. ‚îêðóã ñâåðêàëè  îãíè.  îäçåìíûé  ãîðîä,  óëèöà  çà  óëèöåé,  âñå
îñâåùåíî, âñå áëàãîóõàåò. ‚ âîçäóõå ãîðßò  ìîëî÷íî-áåëûå  îãíè,  õîëîäíûå,
âîñõèòèòåëüíûå. ƒàëåðåè óáåãàþò âäàëü. Ží óæå áûë çäåñü ðàíüøå.  òîò  ìèð
òîííåëåé áûë ïîñòðîåí êàê æèëüå  äëß  ÷åëîâå÷åñòâà  â  òå  âðåìåíà,  êîãäà
ïîâåðõíîñòü ‡åìëè îêàçàëàñü íåïðèãîäíîé äëß æèçíè. Ží  ïðèïîìíèë,  ÷òî  âî
âðåìß îáðßäà Žòêðûòèß ‡åìëè îí óæå ïðîõîäèë ýòîò óðîâåíü, íî ïðîáûë  çäåñü
íåäîëãî, ñêîëüçíóâ ãëóáæå. ‘åé÷àñ ìîæíî îáñòîßòåëüíî âñå îñìîòðåòü.
   Ží ïîøåë âïåðåä è òóò æå íàòêíóëñß íà  ìðà÷íîå  çðåëèùå.  ‡à  ïîâîðîòîì
òîííåëß ëåæàëî ïîâåðíóòîå ââåðõ æèâîòîì òåëî  êîçëî÷åëîâåêà.  —àñòü  øêóðû
áûëà îòîðâàíà è âíóòðåííîñòè  îáíàæåíû.  ‚íóòðåííèå  îðãàíû  âûòàùåíû,  íî
êðîâè íåò, ñëîâíî òðóï áûë ëèøü ëîâêîé ïîääåëêîé. î  Šëåé  ßñíî  ðàçëè÷èë
çàïàõ êîçëà, çàïàõ ãíèåíèß. ‘ìåðòü íàñòóïèëà íåäàâíî.
   Žñòàâü íàäåæäû, êòî?
   ‚íåçàïíî  ðàçäâèíóëàñü  áëåñòßùàß  ñòåíà  è   âûêàòèëñß   ìåòàëëè÷åñêèé
÷åëîâåê. Ží áûë íèæå ðîñòîì è øèðå,  ÷åì  Šëåé;  òåëî  ïðåäñòàâëßëî  ñîáîé
ïðîñòî êîíóñ îáãîðåâøåé ãîëóáîé ñòàëè, óñåßííûé  íà  âåðøèíå  äàò÷èêàìè  -
çðèòåëüíûìè, ñëóõà, òåìïåðàòóðíûìè è  òîìó  ïîäîáíîå  -  äàò÷èêè  çàíèìàëè
ïî÷òè âñþ îêðóæíîñòü. ˆç êîëüöà  íà  óðîâíå  ãðóäè  òîð÷àëè  ðàçíîîáðàçíûå
êîíå÷íîñòè. îã íå áûëî, îí ïåðåäâèãàëñß íà êîëåñèêàõ. ’àêèõ ðîáîòîâ  Šëåé
òîæå âèäåë: æàëêèå ñëóãè, çàáðîøåííûå è çàáûòûå, âå÷íî ñòîßùèå â îæèäàíèè.
   - „ðóã ÷åëîâåêà, - îáúßâèë ðîáîò ðæàâûì ãîëîñîì,  èñõîäèâøèì  èç  óçêîé
ðàçãîâîðíîé ùåëè. -  ðèíèìàþ  ñòàðûå  îáßçàòåëüñòâà.  ‘ëóæèòü.  ˆñïîëíßòü
ïðèêàçàíèß.
   Šëåé íå óçíàë ßçûê, íî ñëîâà ïîíßë.
   - „ðóã ÷åëîâåêà, - ïåðåäðàçíèë îí.
   - „à. —óäî ñîâðåìåííîãî ìàñòåðñòâà.
   - àçâå äðóçüß ëþäåé ìîãóò âðåäèòü ëþäßì?
   - îßñíèòå?
   Šëåé óêàçàë íà îáîäðàííîãî êîçëà.
   - òî - ÷åëîâåê. Šòî åãî âñêðûë?
   - å îòâå÷àåò ÷åëîâå÷åñêèì ïàðàìåòðàì.
   - îñìîòðè âíèìàòåëüíî.  ‘îñ÷èòàé  õðîìîñîìû.  àññìîòðè  ãåíû.  òî  -
÷åëîâåê, ñîãëàñåí òû èëè íåò. ƒåíåòè÷åñêè ïðèíßâøèé, îã çíàåò çà÷åì,  ýòó
ôîðìó. Šòî åãî óáèë?
   - Œû çàïðîãðàììèðîâàíû óäàëßòü âñå  ïîòåíöèàëüíî  âðàæäåáíûå  îðãàíèçìû
íèçøåãî ïîðßäêà.
   - Šòî åãî óáèë?
   - ‘ëóãè, - êðîòêî îòâåòèë ðîáîò.
   - àâðåäèëè ÷åëîâåêó. å ñëèøêîì, õîðîøåìó, íî âñå æå ÷åëîâåêó. —òî  áû
âû ñäåëàëè, åñëè áû ñþäà ñïóñòèëñß ‘êèììåð? „ûõàòåëü? †äóùèé?
   - ‚îïðîñ.
   ƒîëîñ Šëåß çâó÷àë óæå âëàñòíî.
   - ‘ëóøàé, ìèð ïîëîí  ÷åëîâå÷åñêèõ  ñóùåñòâ,  íå  îòâå÷àþùèõ  ïàðàìåòðàì
ëþäåé, æèâóùèõ çäåñü. åêîòîðûå èç íèõ ìîãóò ñëó÷àéíî îêàçàòüñß  çäåñü.  Ÿ
íå õî÷ó, ÷òîáû âû èõ óáèâàëè.
   - ˆçìåíåíèå â ïðîãðàììå?
   - àñøèðåíèå. åðåîïðåäåëåíèå ÷åëîâåêà. ƒäå ìîæíî îòäàòü ïðèêàç?
   - Ÿ ïåðåäàì íà öåíòðàëüíóþ, - îáåùàë ðîáîò.
   - ó, ëàäíî. Žòíûíå ÷åëîâåêîì íàçûâàåòñß ëþáîé îðãàíèçì,  âåäóùèé  ñâîþ
ãåíåòè÷åñêóþ  ëèíèþ  îò  Homo  sapiens,  êîòîðûé  îïðåäåëßåòñß  êàê   âèä,
ïîñòðîèâøèé ýòîò ìèð òîííåëåé. îä ýòèì ïîíèìàåòñß, ÷òî ñëóãè ìèðà-òîííåëß
íå áóäóò ïûòàòüñß íàíåñòè óùåðá òàêèì îðãàíèçìàì, åñëè îíè ñþäà ïîïàäóò.
   - Šîíôëèêò. Šîíôëèêò. Šîíôëèêò.
   à ìîðäå ðîáîòà âñïûõíóëà êðàñíàß ëàìïî÷êà.
   - ‚ ÷åì äåëî?
   - Œû ïðåäíàçíà÷åíû äëß çàùèòû ëþäåé.  î  ìû  æå  ïðåäíàçíà÷åíû  è  äëß
çàùèòû ãîðîäà.  …ñëè  ïîßâèòñß  âðàæäåáíûé  ÷åëîâåê-îðãàíèçì?  ˆíñòðóêöèè?
Žïðåäåëåíèß?
   Šëåé ïîíßë ñóòü ïðîáëåìû.
   - àñêîëüêî âîçìîæíî çàùèùàéòå òîííåëü-ìèð  îò  âòîðæåíèß  ÷åëîâå÷åñêèõ
ôîðì. Œîæíî èõ èçîëèðîâàòü è âûäâîðèòü, íî íå ïðè÷èíßß âðåäà.
   - åðåäàíî. ðèíßòî.
   - Ÿ - Šëåé. Ÿ - ÷åëîâåê. ’û áóäåøü ìíå ñëóæèòü.
   - àøà ñòàðàß îáßçàííîñòü.
   Šëåé èçó÷àë ðîáîòà, óäèâëßßñü ñâîé ñïîñîáíîñòè îáùàòüñß ñ íèì.
   - ’û ïîíèìàåøü, - ïîìåäëèâ, ïðîèçíåñ îí, - ÷òî òû, âîçìîæíî,  ñòàðåéøèé
èç  ñóùåñòâóþùèõ  âåùåé,  ñîçäàííûõ  ÷åëîâå÷åñòâîì?  ’û  ïðàêòè÷åñêè   ìîé
ñîâðåìåííèê. € âñå îñòàëüíîå óòðà÷åíî. Šîãäà ïîñòðîèëè ãîðîä?
   - ‚ âîñåìíàäöàòîì âåêå.
   - „åðæó ïàðè, ÷òî íå â ìîåì âîñåìíàäöàòîì âåêå.  ‚  âîñåìíàäöàòîì  âåêå
ïîñëå ÷åãî?
   - ‚  âîñåìíàäöàòîì  âåêå,  -  ñàìîäîâîëüíî  ïîâòîðèë  ðîáîò.  -  •îòèòå
ïîëó÷èòü äîñòóï ê ñïðàâî÷íîìó?
   - ’û èìååøü â âèäó ìàøèíó?
   - ðàâèëüíî.
   - òî ìîãëî áû ïîìî÷ü, - Šëåé áûë îáíàäåæåí. - Ÿ äîëæåí  ðàçîáðàòüñß  â
èñòîðèè. îìîãè ìíå âîññîçäàòü åå. ƒäå ýòî? Šàê çàäàâàòü âîïðîñû?
   - ‘ëåäóéòå çà ìíîé.
   îáîò ðàçâåðíóëñß è ïîêàòèë âíèç ïî ñåðåáðèñòîìó êîðèäîðó. Šëåé çàøàãàë
ñëåäîì, ðàçãëßäûâàß ñòðàííûå ïðèáîðû ñêâîçü îêíà â ñòåíàõ. åðåä îäíèì  èç
ïðèáîðîâ,  íàïîìèíàâøåì  âûðîñøèé   èç   êîëîííû   ñåðûé   öâåòîê,   ðîáîò
îñòàíîâèëñß.
   - ‘ïðàâî÷íîå, - çàâîðêîâàëà ìàøèíà, ìàíß Šëåß ìßãêèì ìåðöàþùèì ñâåòîì.
   - ðèâåò, - ñêàçàë Šëåé. - îñëóøàé, ß ïîïàëñß â ëîâóøêó âðåìåíè è  ìíå
íóæíà èíôîðìàöèß. Ž ðàçâèòèè öèâèëèçàöèè, î  õîäå  èñòîðèè.  Ÿ  ïðèáûë  èç
äâàäöàòîãî âåêà ïîñëå îæäåñòâà •ðèñòîâà, íî íå ñìîã íàéòè çàöåïêè,  ÷òîáû
ñâßçàòü ñâîå âðåìß ñ êàêèì-íèáóäü äðóãèì, äàæå ñ òåì, êîãäà  áûë  ïîñòðîåí
òîííåëü-ìèð, ìîæåò òû ïîìîæåøü ìíå  ñîåäèíèòü  äàííûå.  „àæå  åñëè  òû  íå
ñìîæåøü ðàññêàçàòü î ñîáûòèßõ ïîñëåäóþùèõ  çà  öèâèëèçàöèåé  òîííåëü-ìèðà,
òî, ïî  êðàéíåé  ìåðå,  ðàññêàæè,  ÷òî  ïðîèñõîäèëî  ìåæäó  òâîèì  è  ìîèì
âðåìåíåì. „à? ’û ìåíß ñëûøèøü? Ÿ æäó.
   Œîë÷àíèå.
   - „àâàé. Ÿ æäó.
   ˆç ñåðîé ÷àøè äîíåñëèñü êëàöàíüå è âîð÷àíüå. ‘êðåæåò è ñâèñò. åñêîëüêî
ñëîâ îí ðàçëè÷èë, íî îíè áûëè íåïîíßòíû. ðîáíûå ïîïûòêè. ‡àòåì:
   -   åçóëüòàòîì   çàêàòà   ïåðâîé   ïîñòèíäóñòðèàëüíîé   ýðû    ßâèëèñü
êàòàñòðîôè÷åñêèå ñîöèàëüíûå ñäâèãè, ïðîßâèâøèåñß â  òîòàëüíîì  óíè÷òîæåíèè
âñåõ   ïîñòðîåíèé   è   ïðåäïîëîæåíèé,   íà   êîòîðûõ   ðàáîòàëè    ñòàðûå
óðáàíèñòè÷åñêèå îáùåñòâà. ïîõà ïåðåñòðîéêè, èçâåñòíàß êàê  êîíå÷íûé  õàîñ
êðóøåíèß. îâûå ïîíßòèß â àðõèòåêòîíèêå. àøà  íàñòîßùàß  ñèñòåìà  ñ  ýòîé
òî÷êè âðåìåíè. ’åì íå ìåíåå, íàñëåäíèê îáúßâèë  ñåáß  ñòîðîííèêîì  ïîäúåìà
ôóíäàìåíòàëüíîãî îñâåùåíèß õðîíîëîãèè.  ‚îçìîæíî  ñ  òî÷íîñòüþ  óñòàíîâèòü
ñîöèàëüíûå ðàìêè ñîáûòèé âîñåìüþ-äåñßòüþ âåêàìè. ðîíèêàòü â áîëåå äðåâíèå
ñëîè ìèðà íåæåëàòåëüíî. Š ñ÷àñòüþ, íàâûêè è òåõíèêà ñäåëàëè âîçìîæíûì  äëß
íîâîé óðáàíèñòè÷åñêîé  ñèñòåìû  íàìíîãî  áîëåå  óñòîé÷èâîå  ïîëîæåíèå,  íå
âåäóùåå   ê   ÷åëîâå÷åñêîìó   àïîêàëèïñèñó.   ˆñïîëüçîâàíèå   ïîâåðõíîñòè,
íàêîïëåíèå ìåõàíèçìîâ, ñîçäàíèå è ðàçâåòâëåíèå ñåòè  ïîäçåìíûõ  ãîðîäîâ  â
êîíöå âîñåìíàäöàòîãî ñòîëåòèß  ïðèâåëè  ê  òîìó,  ÷òî  íà÷àëîñü  èçìåíåíèå
íàñåëåíèß,  ñîïðîâîæäàþùååñß  ìóäðîé  ãåíåòè÷åñêîé   ëèíèåé,   ñîöèàëüíûìè
ïßòíàìè, ïîßâëåíèåì áîëåçíåé è äðóãèõ  íåæåëàòåëüíûõ  ßâëåíèé.  ’åïåðü  ìû
óëó÷øàåì ÷åëîâå÷åñêóþ èíôðàñòðóêòóðó. Œû  -  æèçíåñòîéêîñòü  âèäà,  è  âñå
ìûñëèìûå êàòàñòðîôû íå  ìîãóò  ñóùåñòâåííî  ïîâðåäèòü  íàì.  ‚  ýòîì  íàøà
ãîðäîñòü. ‘îçäàíû îáíîâëåííûå, êîòîðûå ãîâîðßò: íàì  äàíà  íàäåæäà,  æäèòå
íàñ â ïîñëåäóþùèõ ýïîõàõ.
   îñëå íåáîëüøîé ïàóçû Šëåé ãðóñòíî ïîáëàãîäàðèë  ìàøèíó  è  îòâåðíóëñß.
îáîò ïîäêàòèëñß åìó ïîä ëîêîòü.
   - åñïîëåçíî, - ïðîáîðìîòàë Šëåé. - Šàêàß ê ÷åðòó ïîëüçà. Šàê âñåãäà.
   - Žäåòü ãîëîãî, - ïðîèçíåñ ðîáîò. - …ùå îäíà ñðî÷íàß îáßçàííîñòü.  ’åáå
íóæíà îäåæäà?
   - àçâå ß òàê óæ óðîäëèâ?
   - à óëèöàõ ëþäè óêðûâàþò ñâîå òåëî. ’åì, ó êîãî íåò  îäåæäû,  ïîìîãàåì
ìû.
   Šëåé íå îòâåòèë, è ðîáîò ïðèíßë ìîë÷àíèå çà ñîãëàñèå.  ‡à  ñïèíîé  Šëåß
ðàñêðûëàñü ñåêöèß ñòåíû è ïîßâèëñß âòîðîé ðîáîò. Ží ïîäíßë êàêîé-òî  øëàíã
è ìãíîâåííî îáðûçãàë Šëåß ïèãìåíòîì è òêàíüþ. Ž÷íóâøèñü îò èçóìëåíèß, Šëåé
îáíàðóæèë, ÷òî  îí  îäåò  â  óçêóþ  çîëîòóþ  òóíèêó,  òóôëè,  íàïîìèíàâøèå
ïðîçðà÷íûå  îáîëî÷êè,  è  øëßïó.  „àâíî  ïðèâûêíóâ  ê  ñâîåé  íàãîòå,   îí
÷óâñòâîâàë ñåáß â îäåæäå íåëîâêî. î íå æåëàß íèêîãî îáèäåòü,  îí  îñòàëñß
îäåòûì. Šîãäà îí ïîøåë  ïî  êîðèäîðó,  çà  íèì  ïîñëåäîâàë  ïåðâûé  ðîáîò,
ñïðàøèâàß:
   - …äà?
   - †èëüå?
   - îìûòüñß?
   - àçâëå÷åíèß?
   Šëåé íà âñå îòâå÷àë:
   - åò.
   - èêàêèõ æåëàíèé?
   - Žäíî. Žäèíî÷åñòâî. “õîäè. Šîãäà òû ïîíàäîáèøüñß, ß ñâèñòíó.
   - ‚îïðîñ.
   - îçîâó. ƒðîìêî êðèêíó. ‹ó÷øå? € òåïåðü èäè,  ïîæàëóéñòà.  Ž÷åíü  òåáß
ïðîøó. „àëåêî íå óõîäè, íî òàê, ÷òîá ß òåáß íå âèäåë.
   îâåðíóëñß. îíßë. îáîò ïîêàòèëñß ïðî÷ü.
   Šëåé çàãëßäûâàë â êîìíàòû è  ìàãàçèíû.  ‚åçäå  î÷åíü  ÷èñòî,  äâåðè  íå
çàïåðòû. ‚  îäíîì  ìåñòå  ýêðàí  òèïà  òåëåâèçèîííîãî  ïðåäëàãàë  âíèìàíèþ
ïðîòóáåðàíöû â òðåõ èçìåðåíèßõ, âñêèïàþùèå â ðàñïëàâëåííîé ëàâå. „àëüøå îí
óâèäåë âîñüìèóãîëüíóþ âàííó, ÷üè ôàðôîðîâûå  ñòåíêè  èñòåêàëè  âëàãîé  ïðè
íàæàòèè íà êíîïêó. ‡åëåíûå, íàâåðíîå, ñîñèñêè  âûäàâëèâàëèñü  èç  ìåøàíèíû
ìåòàëëè÷åñêèõ òðóáîê íàä, âîçìîæíî,  ïëèòîé.  Šðîâàòü  èçìåíßëà  ðàçìåð  è
î÷åðòàíèß, ñòàíîâßñü áîëüøå, ìåíüøå,  êðóãëîé,  ïðßìîóãîëüíîé.  ˆç  öåíòðà
÷åðíîãî   ïîëà,   ïîêðûòîãî   ïëèòàìè,   âçäûìàëñß   çëîâåùèé   â    ñâîåé
æèçíåñïîñîáíîñòè êîëîññàëüíûé ðîçîâûé ôàëëîñ.  ‘òåíà  ðàñòâîðßëàñü  â  äóø
ìîçàè÷íûõ èçðàçöîâ. àñòóùèå, ñëîâíî ïîãàíêè, íàñàäêè âäîëü îêíà, ñíàáæàëè
äóõàìè, ñïåöèßìè, ìàçßìè è êàêîé-òî  ðîçîâîé  æèäêîñòüþ,  çà  ïàðó  ñåêóíä
ðàñòâîðèâøåé åãî îäåæäó. ‚îçâðàùåíèå ê íàãîòå áûëî âîñõèòèòåëüíî, õîòß  îí
çàäåðæàëñß ïåðåä íàñàäêàìè ñëèøêîì äîëãî è îäíà èç íèõ  ïðûñíóëà  íà  êîæó
êðàñíóþ ìàñëßíóþ àíåñòåçèðóþùóþ æèäêîñòü. Ží ïîòðîãàë ïàëüöåì óõî: íè÷åãî.
Žñòîðîæíî öàðàïíóë ãðóäü: íè÷åãî.  ‘æàë  â  êóëàê  ïåíèñ:  íè÷åãî.  Ží  íå
÷óâñòâîâàë, ÷òî åãî áîñûå íîãè  êàñàþòñß  íåðîâíîñòåé  ïîëà.  åóæåëè  ýòî
íàâñåãäà? ’îãäà ìîæíî âåäü èñòå÷ü êðîâüþ, ñëó÷àéíî íàòêíóâøèñü  íà  îñòðûé
ïðåäìåò è äàæå íå çàìåòèâ ýòîãî. ˆëè îáîäðàòü ïëîòü äî ñàìûé êîñòåé.
   - îáîò? - ïîçâàë îí. - é, ðîáîò, ïîìîãè ìíå!
   î åùå äî òîãî êàê  ïîßâèëñß  ìåõàíè÷åñêèé  ÷åëîâåê,  åùå  äâå  íàñàäêè
îïðûñêàëè åãî, è îí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî åãî íåðâíûå îêîí÷àíèß îæèëè ñ  òàêîé
÷óäåñíîé èíòåíñèâíîñòüþ, ÷òî îí â òîò æå ìîìåíò  èñïûòàë  îðãàçì.  åìíîãî
îòäûøàâøèñü,  îí  äâèíóëñß  ïðî÷ü,  îòâåðãíóâ  ïîìîùü  ðîáîòà.  ðîáèðàßñü
äàëüøå, îí î÷óòèëñß ìåæäó äâóõ çåðêàëüíûõ ñòåí è îêàçàëñß  â  ëîâóøêå.  Ží
ìåòàëñß ìåæ çåðêàëàìè,  à  îíè  ïîâîðà÷èâàëèñü,  íàêëîíßëèñü,  èçãèáàëèñü.
àêîíåö, óïàâ  íà  ïîë,  îí  âûïîëç  èç  ýòîãî  àäà.  Šàê  ìîãëî  âñå  ýòî
ñîõðàíèòüñß, åñëè ìèð ïåðåæèë ñòîëüêî  ãåîëîãè÷åñêèõ  ñäâèãîâ,  åñëè  ñàìè
êîíòèíåíòû èçìåíèëè ñâîè î÷åðòàíèß? Ží ïðèøåë ê çàêëþ÷åíèþ, ÷òî âåñü  ýòîò
òîííåëü-ìèð òîëüêî èëëþçèß.  åðåäâèíóâøèñü  â  äðóãîå  ñêîïëåíèå  óëèö  è
ãàëåðåé,  îí  óâèäåë  ñîâñåì  èíóþ  àðõèòåêòóðó,  áîëåå   æåñòêóþ,   ìåíåå
âïå÷àòëßâøóþ, ÷åì  ïðåäûäóùàß,  íî  óêðàøåíèß  è  ïîâåðõíîñòíàß  ñòðóêòóðà
ïîñòðîåê  íåñîìíåííî  áûëà  áîëåå  âûñîêîãî  ïîðßäêà.  ˆç   êàæäîãî   óãëà
âûêàòûâàëèñü ðîáîòû, ïðåäëàãàß ñâîè óñëóãè, íî îí ïîìíèë î  ñâîåì  ðîáîòå,
ñëåäóþùèì çà íèì íà ïî÷òèòåëüíîì ðàññòîßíèè, è íå ñìîòðåë íà äðóãèõ.
   - Šóäà óøëè ëþäè? î÷åìó ïîêèíóëè ãîðîäà? Šîãäà?
   îáîò çàäóìàëñß:
   - Žäíàæäû èõ íå ñòàëî.
   Šëåé ìèëîñòèâî ïðèíßë  ýòîò  îòâåò.  Ží  äîòðîíóëñß  äî  êíîïêè,  è  èç
ôëóîðåñöåíòíîãî ïðîåêòîðà êàñêàäîì ïîëèëñß  àáñòðàêòíûé  ôèëüì,  ñíßòûé  â
òðåõ èçìåðåíèßõ. Šîãäà îí îòïóñòèë êíîïêó, âèõðü öâåòîâûõ  ïßòåí  âòßíóëñß
îáðàòíî â ïðîåêòîð ñ ãóäßùèì  çâóêîì.  „ðóãàß  êîìíàòà  îêàçàëàñü  èãîðíûì
çàëîì: õëîïàþùèå äîñêè, âðàùàþùèåñß ïî íåíàäåæíûì îðáèòàì êîëåñà,  æåòîíû,
ìàðêåðû, ôèøêè, ýáåíîâûå êîñòè, èãðàëüíûå êàðòû,  êîòîðûå  òàßëè  åäâà  îí
êàñàëñß èõ. „àëüøå êàêîé-òî ãèãàíòñêèé àêâàðèóì, íî áåç ðûá. ‡àòåì äåòñêèå
èãðóøêè, ïóñòàß êëåòêà, ìàëåíüêèé çàïå÷àòàííûé ßùèê. Ží øåë âïåðåä.  ‘òðóè
æèâîãî ïîòîêà ïðåäóïðåäèëè åãî íå ïûòàòüñß âîéòè  â  êîìíàòó  ñ  ãóá÷àòûìè
ñòåíàìè. Ží õîòåë áûëî ñïóñòèòüñß ïî ëåñòíèöå  â  íèæíèé  óðîâåíü,  íî  íå
ïðîøåë  è  òðåõ  ñòóïåíåê,  êàê  îòòóäà  ïîäíßëèñü  êëóáû  çåëåíîé   ïûëè,
çàñòàâèâøèé åãî ðåòèðîâàòüñß. ‚îò ìåñòî, ãäå ðîáîòû ðàçáèðàëè ðîáîòîâ.  Ží
îáíàðóæèë ìîùíûé ýêðàí, ïîêàçûâàþùèé âèä ìèðà íà ïîâåðõíîñòè: ìßãêèå õîëìû
è äîëèíû, íèêàêèõ ñëåäîâ  ìðà÷íîé  ïóñòûíè  ãàëëþöèíàöèé,  ïî  êîòîðîé  îí
ïðîøåë. àêîíåö, îí íàòêíóëñß íà äâåðü,  ñäåëàííóþ  èç  òîëñòîãî  ìåòàëëà,
ïîõîæåãî íà  àëþìèíèé,  îíà  áåçìîëâíî  îòâîðèëàñü,  à  ïîäîñïåâøèé  ðîáîò
ïðåäóïðåäèë:
   - „àëüøå îõðàíû íåò.
   - Šàê ýòî ïîíèìàòü?
   - …ñëè âû ïðîäîëæèòå ïóòü â ýòîì íàïðàâëåíèè,  ìû  íå  ñìîæåì  çàùèòèòü
âàñ.
   Šëåé âãëßäåëñß â îòêðûâøèéñß êîðèäîð, â çíà÷èòåëüíîé ñòåïåíè ïîõîæèé íà
ïðåäûäóùèå, íî âñå æå áîëåå ßðêèé  è  ïðèâëåêàòåëüíûé.  ˆçßùíûå  çäàíèß  ñ
ôàñàäàìè, ñâåðêàâøèìè îòðàæåííûì îãíåì  ïðåêðàñíûõ  ðóáèíîâ,  â  îäíîì  èç
áëèçëåæàùèõ äâîðîâ çâó÷èò ìóçûêà. Ží ïîéäåò òðóäà.
   îáîò ïîâòîðèë ïðåäóïðåæäåíèå, à Šëåé îòâåòèë:
   - ˆ òåì íå ìåíåå ß ðèñêíó.
   ˆ âîò ñäåëàí óæå ïåðâûé øàã â çàïðåòíóþ çîíó. ‚ñïîìíèâ î  ÷åì-òî,  Šëåé
îáåðíóëñß ê ðîáîòó:
   - Šîãäà ß çàéäó ñþäà, äâåðü çàêðîåòñß?
   - “òâåðäèòåëüíî.
   - åò. Ÿ íå õî÷ó. Ÿ ïðèêàçûâàþ òåáå îñòàâèòü åå  îòêðûòîé,  ïîêà  ß  íå
âåðíóñü.
   - ‘òðîæàéøèå èíñòðóêöèè âî èçáåæàíèå âëèßíèß îáèòàòåëåé...
   - ‡àáóäü. òî - ïðèêàç. ‘åé÷àñ ß - åäèíñòâåííûé ÷åëîâåê íà  ïëàíåòå,  è
âñå  ýòî  ïîñòðîåíî,  ÷òîáû  ñëóæèòü  ëþäßì,  à  òû  âñåãî  ëèøü   ìàøèíà,
ñêîíñòðóèðîâàííàß, ÷òîáû äåëàòü æèçíü ëþäåé ñ÷àñòëèâåå è ëåã÷å, è  áóäü  ß
ïðîêëßò, åñëè ïîçâîëþ òåáå  ñïîðèòü  ñî  ìíîé.  „âåðü  îñòàåòñß  îòêðûòîé.
îíßòíî?
   Šîëåáàíèå. Šîíôëèêò.
   - “òâåðäèòåëüíî, - ïðîèçíåñ íàêîíåö ðîáîò.
   Šëåé âîøåë â êîðèäîð çà äâåðüþ. à øåñòîì  øàãå  îí  ðåçêî  ïîâåðíóëñß.
„âåðü îñòàâàëàñü îòêðûòîé, à ðîáîò æäàë âîçëå íåå.
   - •îðîøî, -  ïîõâàëèë  Šëåé.  -  ‡àïîìíè:  ß  -  õîçßèí.  Žíà  îñòàåòñß
îòêðûòîé.
   ‚î âðåìß èññëåäîâàíèß êëàññè÷åñêèõ ôàñàäîâ â ýòîé ÷àñòè òîííåëß-ìèðà îí
ïðèøåë ê óáåæäåíèþ, ÷òî íåìåõàíè÷åñêàß  æèçíü  â  ëþáîì  ìåñòå  ïîäçåìíîãî
óáåæèùà çàáûòà. “ âõîäà â ñèßþùèé äâîðåö ëåæàëè âîñåìü  ìàëåíüêèõ  çåëåíûõ
ãîðîøèí. àâåðíî, óðîíåíû êàêèì-òî ãðûçóíîì. ’àì, êóäà íå  âõîäßò  ðîáîòû,
áðàëà ñâîå äèêàß æèçíü.
   îäêðàâøèéñß ïîáëèæå Šëåé ðàçãëßäåë âîçìîæíîãî  ïðîèçâîäèòåëß  ãîðîøèí:
æèâîòíîå òèïà õîðüêà, äâèãàþùååñß íà êîðîòåíüêèõ íîæêàõ è òßíóùåå ïî çåìëå
ãîëûé ëèëîâûé õâîñò.  ‘ïèíà  óñàæåíà  ãëàçàìè.  Šëåé  îñîçíàë  æåñòîêèé  è
öåëåíàïðàâëåííûé ðàçóì â ýòîé òâàðè. …ùå îäèí ñûí ÷åëîâå÷åñêèé? åò. ‚ íåì
íåò íè ãðàììà  ÷åëîâå÷íîñòè.  †èâîòíîå  ïîáåæàëî  â  ãëóáü  ïðîõîäà.  Šëåé
ïðåñëåäîâàë  åãî.  ‚íåçàïíàß  àòàêà.  ‚îçìîæíî,  íåâèäèìàß  îõîòà?   •îðåê
âöåïèëñß âñåìè íîãàìè è õâîñòîì, ïîãðóçèë ÷åëþñòè. ‘òàë æåâàòü.  Ž÷åâèäíîå
íàñëàæäåíèå. åñ÷àñòíàß ìàëåíüêàß æåðòâà, ïèðøåñòâî. àêîíåö âñå  êîí÷åíî;
òâàðü çàòàùèëà ñâîþ íåâèäèìóþ æåðòâó â  àëüêîâ  è  ïîßâèëàñü,  óðîíèâ  åùå
íåñêîëüêî çåëåíûõ ãîðîøèí. îñïåøíî óäðàëà. Šëåé äâèíóëñß äàëåå.
   ‚ ýòîì ìåñòå ðîáîòû íå ïîääåðæèâàëè  ïîðßäîê.  ‚ëàæíûé,  ãóñòîé  âîçäóõ
íàïîìèíàë ïðîòîïëàçìó. ‘î ñòåí ñâèñàëà  ïàóòèíà,  â  öåíòðå  åå  çàòàèëèñü
õèùíèêè: âîëîñàòûé ñèíèé îìàð. ƒîëîäíî óëûáíóëñß.  ðîñêîëüçíóâ  ìèìî  åãî
ëîãîâà, Šëåé âîøåë â âåëèêîëåïíûé äâîð,  ãäå  ìóðëûêàë  è  áëèñòàë  ôîíòàí
èçëó÷åíèß. ‡äåñü ìíîæåñòâî ìàøèí, ïîõîæèõ íà òå, ÷òî îñòàëèñü  çà  äâåðüþ,
õîòß äâóõ îäèíàêîâûõ îí  åùå  íå  âèäåë.  åðåä  íèì  ïîßâèëîñü  èçîãíóòîå
çåðêàëî, ÷üß ãëóáèíà êàçàëàñü ñîáëàçíèòåëüíî ìßãêîé è ãóäßùåé, êàê âõîä  â
ñêàçî÷íóþ ñòðàíó. Ží ïðîòßíóë âïåðåä ïàëüöû, ÷òîáû  ïîòðîãàòü  øåëêîâèñòîå
ñòåêëî, íî, ïîäóìàâ, îòäåðíóë èõ.
   - —òî òû äåëàåøü? - ñïðîñèë îí ìàøèíó. -  ‚åùè  äîëæíû  èìåòü  íà  ñåáå
íàêëåéêè òèïà "‚ûïåé ìåíß" èëè "„ëß ãàëëþöèíàöèé  íàæìè  ýòó  êíîïêó"  èëè
÷òî-òî  â  ýòîì  ðîäå.  åëüçß  îæèäàòü,  ÷òî  íåçíàêîìöû   äîãàäàþòñß   î
ïðåäíàçíà÷åíèè ìàøèí. Žíè ìîãóò íàâðåäèòü. ˆëè ÷òî-òî ñëîìàòü.
   Šîãäà  îí  çàêîí÷èë  ãîâîðèòü,   ïîñëûøàëîñü   ñêðåæåòàíèå,   âîð÷àíüå,
áóëüêàíüå, îôîðìèâøååñß íàêîíåö  â  èñõîäßùèé  èçíóòðè  çåðêàëà  çâóê  åãî
ñîáñòâåííîãî  ãîëîñà,  ïåðåäåëàííûé,  îòðàæåííûé  è  çàêëþ÷åííûé  â  ôîðìó
êðè÷àùåé ñëîæíîé ñèìôîíèè:
   - ƒàëëþöèíàöèè íàêëåéêè èìåòü ñëîâíî íåçíàêîìöû íåëüçß  îæèäàòü  "àæìè
ýòó êíîïêó" èëè èëè èëè äîëæíû  èìåòü  "‚ûïåé"  âåùè  ïîâðåäèòü  ïîâðåäèòü
ïîâðåäèòü äîãàäàþòñß ìîãóò äîãàäàòüñß äîãàäàòüñß  äîãàäàòüñß  ñëîìàòü  èëè
"àæìè" "àæìè" "àæìè" ñëîâíî íåçíàêîìöû çäåñü  íà  ñåáå  íà  ñåáå  "„ëß"
÷òî-òî â ýòîì ðîäå íàêëåéêè "Šíîïêà" ïîâð íàê îæèä íåã åëî íå äàòü òî ìàòü
âðåäèòü "àæìè ýòó êíîïêó" à à à à ðåäèòü "ƒàëëþöèíàöèé" íàêîìöû.
   ‡àòåì íàñòóïèëà òèøèíà.
   îòîì ìàøèíà âñå ïîâòîðèëà. ’ðîéíàß ôóãà. Œîäóëßöèß â ìèíîðå. ‘ïèêàòòî.
Žñëåïèòåëüíàß  äîìèíàíòà.  Šîäåòòà  ïåðåä  âñòóïëåíèåì  òðåòüåãî   ãîëîñà.
’ðàíñïîçèöèß òîíàëüíîñòè. €ëëåãðî íîí äæîêîçî. ‚ êîìíàòå  ðàçäàâàëîñü  ýõî
ìóçûêè åãî ñëîâ.
   - "àæìè!" Žîä! ‹þöèíà! åé!
   ‚àðèàöèè ad libitum.
   - Žî îî îî îî îî îî îî.
   ‘îíàòà êâàçè è ôàíòàçèß. îðòàìåíòî. ‘ôîðöàíäî. ‘ôîãàòî. ”îðòèññèìî. Ží
ïîáåæàë. Œóçûêà ïðåñëåäîâàëà åãî â êîðèäîðå. ‹åãàòî! „îëîðîçî! „àëü ñåíüî!
€æèòàòî!
   - îâðåäèòü! îâðåäèòü! îâðåäèòü!
   Ží áåæàë, ñïîòûêàßñü,  ïîäíèìàßñü,  ñíîâà  áåæàë.  ‡àïèñûâàþùàß  ìàøèíà
èçâåðãàëà ðàñêàëûâàþùèå âîçäóõ çâóêè. Ží çàâåðíóë çà  îäèí  óãîë,  äðóãîé,
òðåòèé,  ïðîäîëæàß  áåæàòü,  äàæå  êîãäà  çâóêè   çàìåðëè   âäàëè.   åçêî
çàòîðìîçèâ, îí çàñêîëüçèë ïî ïîëó.  Šîðèäîð  ïåðåêðûë  êðóïíûé  çâåðü.  Ží
ïîõîäèë íà ïàëàòêó: çåëåíàß êîæà  ñâèñàëà  ñêëàäêàìè,  à  ðàçìåðàìè  âäâîå
ïðåâîñõîäèë Šëåß. ‡âåðü ïåðåâàëèâàëñß íà êðîøå÷íûõ æåëòûõ  ëàïàõ,  ïîõîæèõ
íà ëàïû óòêè. ˆç ãðóäè âûñòóïàëè äî ñìåøíîãî  ìàëåíüêèå  ðó÷êè;  íàä  íèìè
âèäíåëàñü ùåëü ðòà è äâà áîëüøèõ áëåñòßùèõ ãëàçà. ƒëàçà ñìîòðåëè íà  Šëåß:
â èõ ïîäìèãèâàíèè ÷óâñòâîâàëñß þìîð è íåñîìíåííûé ðàçóì è õîëîäíàß  çëîáà.
‡âåðü è Šëåé ìîë÷à ñìîòðåëè äðóã íà äðóãà. àêîíåö Šëåé ñìîã ïðîèçíåñòè:
   - …ñëè òû - ÷åëîâå÷åñêàß ôîðìà, òî ß ïðåòåíäóþ íà ðîäñòâî.  Ÿ  -  áîëåå
äðåâíèé âèä, ïðàðîäèòåëü. îéìàííûé âðåìåííîé ëîâóøêîé.
   ƒëàçà åùå áîëåå  îæèâèëèñü  è  óäèâèëèñü,  íî  îòâåòà  íå  ïîñëåäîâàëî.
‘îçäàíèå  âñå  ïðèáëèæàëîñü.  åñìîòðß  íà  ñâîþ  âåëè÷èíó,  îíî  êàçàëîñü
áåçâðåäíûì, òåì íå  ìåíåå  ãîëûé  è  íåâîîðóæåííûé  Šëåé  èç  îñòîðîæíîñòè
ïîòèõîíüêó îòñòóïàë. å ïîâîðà÷èâàß ãîëîâû, îí íàùóïàë äâåðü, îòêðûë åå  è
øàãíóâ ÷åðåç ïîðîã, çàõëîïíóë è íàâàëèëñß íà íåå, íàáëþäàß â áîëüøîå  îêíî
çà ïåðåäâèæåíèßìè òâàðè ïî êîðèäîðó.  Žãðîìíûé  çâåðü  íå  ñäåëàë  ïîïûòêè
îòêðûòü äâåðü. Ž÷åâèäíî ó  íåãî  áûëè  ñåé÷àñ  äðóãèå  íàìåðåíèß,  èáî  îí
îáðàòèë âíèìàíèå íà ïðèêðåïëåííîå  ê  êîëîííå  â  äàëüíåì  êîíöå  êîðèäîðà
ãíåçäî. ™åëü ðòà ðàñêðûëàñü è îòòóäà ïîêàçàëñß  ÷åðíûé  ßçûê,  ïîõîæèé  íà
õîáîò, â íåñêîëüêî ßðäîâ äëèíîé, íà êîíöå êîòîðîãî òîð÷àëè òðè  ñêðþ÷åííûõ
ïàëüöà. Ží îùóïàë èìè ãíåçäî, ïîñòðîåííîå èç áëåñòßùèõ  ïîëîñîê  ïëàñòèêà.
Šîãäà ïàëüöû  ïîñòó÷àëè  ïî  ãíåçäó,  îòòóäà  âûñêî÷èëè  ãîëîâû:  âîçìîæíî
äåòåíûøè òîãî  æèâîòíîãî,  íàïîìèíàâøåãî  õîðüêà.  ˜åñòü  ÷åðíûõ  ìîðäî÷åê
ðàçúßðåííî èçâèâàëèñü. Žíè àòàêîâàëè ßçûê, îäèí èç èõ ñïðûãíóë íà  ßçûê  è
âîíçèë â íåãî ñâîè ßðêî-æåëòûå êëûêè, çàòåì ïðûãíóë îáðàòíî. Šðóïíûé çâåðü
íåìíîãî âòßíóë ßçûê, îõëàæäàß åãî íà âîçäóõå. îòîì ßçûê âåðíóëñß ê ãíåçäó
è âîçîáíîâèë ñâîè èññëåäîâàíèß. Œîëîäûå õîðüêè ïîäïðûãèâàëè  è  êðóæèëèñü,
íî â ýòî âðåìß ßçûê ðåçêî ñõâàòèë îäíîãî èç íèõ ïîïåðåê æèâîòà è ïîòàùèë ê
æäóùåìó ðòó. Œàëåíüêèå æåñòîêèå êîãîòêè íàïðàñíî ñêðåáëè è öàðàïàëè  ßçûê.
Ží óæå áûë âî ðòó, êîãäà ñ îõîòû âåðíóëàñü ìàòü-õîðåê è, îöåíèâ âñþ ñöåíó,
áðîñèëàñü íà îãðîìíîãî õèùíèêà. —åðåç äâåðü äî ñëóõà Šëåß äîíåññß âèçã, íî
îí  íå  ïîíßë  ÷åé.  àçãíåâàííàß  ìàòü  êóñàëàñü,  öàðàïàëàñü,   äðàëàñü.
ˆçâèâàþùèéñß, êàê âîçáóæäåííàß çìåß, ßçûê ïîäíèìàëñß è  îïóñêàëñß,  ïàëüöû
íàùóïûâàëè õîðüêà, ñòàðàßñü  îòáðîñèòü  åãî  ïðî÷ü.  î  ìàëåíüêèé  çâåðåê
äâèãàëñß ñëèøêîì áûñòðî. ‘òðåìèòåëüíî  ïðûãàß,  îí  óñêîëüçíóë  îò  ñëåïûõ
ïàëüöåâ, êóñàß èõ, êîãäà îíè ïðèáëèæàëèñü ñëèøêîì áëèçêî. •îðåê îáíàðóæèë,
÷òî åãî âðàã ëåãêî óßçâèì, â íåñêîëüêèõ ìåñòàõ ïðîòêíóë åãî êîæó è íàêîíåö
ïðîäåëàë ïîä îäíîé èç âåðõíèõ ëàï êðóïíîãî  çâåðß  îòâåðñòèå,  äîñòàòî÷íîå
äëß òîãî, ÷òîáû ïðîëåçòü  â  íåãî.  Ží  çàáðàëñß  â  ïëîòü  çâåðß,  ñëîâíî
ïëàíèðóß äîáðàòüñß äî æåëóäêà è îñâîáîäèòü ïðîãëî÷åííîãî ùåíêà. ’åïåðü õîä
áîðüáû èçìåíèëñß. Œîðäà, ïëå÷è, ïîëîâèíà òóëîâèùà õîðüêà  èñ÷åçëè  â  òåëå
âðàãà. ƒëàçà çâåðß-ïàëàòêè óòðàòèëè ñâîé ïëóòîâàòûé þìîð - â íèõ  ñâåðêàëà
àãîíèß. ‚ûñóíóòûé íà âñþ ñâîþ îãðîìíóþ  äëèíó  ßçûê  êîíâóëüñèâíî  õëåñòàë
ñòåíó. ‡âåðü ïîäïðûãèâàë íà óòèíûõ ëàïàõ, îí  áåçóñïåøíî  ïûòàëñß  äîñòàòü
çóáàñòîãî çàõâàò÷èêà ìàëåíüêèìè áåñïîëåçíûìè ðó÷êàìè, îí òåðñß î  êîëîííû,
èçäàâàë êðèêè áîëè, â æóòêîì ðàññòðîéñòâå  êàòàëñß  ñ  áîêó  íà  áîê.  …ãî
ãèáåëü áûëà íåèçáåæíîé.
   î ãèáåëü ïðèøëà ñîâñåì ñ äðóãîé ñòîðîíû. ‚íåçàïíî â êîðèäîðå ïîßâèëîñü
òðåòüå  ñóùåñòâî  -  ðåïòèëèß,  ïî÷òè  äèíîçàâð.  Žíî   ïåðåäâèãàëîñü   íà
êîëîññàëüíûõ, ñëîâíî ñòâîëû äåðåâüåâ, íîãàõ ñ êîãòßìè íà êîíöàõ  è  òàùèëî
çà ñîáîé ìßñèñòûé õâîñò. åðåäíèå ëàïû ÷óäîâèùà áûëè êîðîòêèå, íî  ìîùíûå,
ìîðäà  âûäàâàëàñü  âïåðåä.  ‡óáû,  à  âåðíåå  æóòêèå   êëûêè,   áûëè   òàê
ìíîãî÷èñëåííû, ÷òî ïðåóâåëè÷èâàëè ñìåðòåëüíóþ îïàñíîñòü âíîâü  ïðèáûâøåãî,
âîáðàâ âñå íàèáîëåå æåñòîêîå â åãî ïðèðîäå. àä ìåøàíèíîé çëîâåùèõ  ëåçâèé
ñâåðêàëè ëåäßíûì  áëåñêîì  äâà  áîëüøèõ  ßðêèõ  ãëàçà.  Šòî  ýòîò  ãíóñíûé
òèðàíîçàâð? —òî çà øóòêà ýâîëþöèè, ïîâåðíóâøåé âñïßòü, ñäåëàâøåé  ïåòëþ  â
ýòèõ óõîæåííûõ êîðèäîðàõ? Œîíñòð âçðåâåë, åãî ãîëîâà êàñàëàñü ïîòîëêà,  îí
ïîäíßë çâåðß-ïàëàòêó, ñëîâíî òîò íè÷åãî  íå  âåñèë.  „âà  íàäìåííûõ  óäàðà
ïåðåäíèõ êîãòåé è íåñ÷àñòíûé çâåðü ðàñêîëîëñß íàäâîå. Žñâîáîæäåííûé õîðåê,
çàëèòûé ÷åðíîé êðîâüþ, ñêîëüçíóë â ñâîå  ãíåçäî.  „èíîçàâð,  ññóòóëèâøèñü,
ïðèíßëñß ïîæèðàòü çâåðß, îòïðàâëßß â ñâîþ