 ìàøèíà êàïëåîáðàçíîé ôîðìû, ãëàäêàß, òåìíàß -
ïîñëåäíßß ìîäåëü.  ‡óðäàí,  î÷åâèäíî,  ñ÷èòàë,  ÷òî  ‘òàðõåâåí  íå  äîëæåí
îòñòàâàòü  îò  ãàëàêòè÷åñêîé  ìîäû,  äàæå  åñëè  ïëàíåòà  è  çàêðûòà   äëß
íîðìàëüíîé òîðãîâëè è òóðèñòñêèõ ìàðøðóòîâ.
     Œàéðà  ñêîëüçíóëà  â  ìàøèíó  è  âïîëãîëîñà  ñêàçàëà  ÷òî-òî  øîôåðó,
ñèäåâøåìó ñ ñîâåðøåííî êàìåííûì ëèöîì. Šàê  òîëüêî  Œàíòåëë  çàõëîïíóë  çà
ñîáîé äâåðöó, àâòîìîáèëü ñîðâàëñß ñ ìåñòà è, íûðíóâ ïîä çåìëþ, ïîì÷àëñß íà
áîëüøîé ñêîðîñòè.
     å óñïåëè îíè è ãëàçîì ìîðãíóòü, êàê îí âíîâü âûëåòåë íà  ïîâåðõíîñòü
è îñòàíîâèëñß ó ñâåðêàþùåãî, îáëèöîâàííîãî õðîìîì çäàíèß. Œàéðà ïîêîïàëàñü
â ñâîåì êîøåëüêå è ïðîòßíóëà Œàíòåëëó êëþ÷.
     - òîò îòåëü íàçûâàåòñß  "îìåð  ’ðèíàäöàòü",  îí  ïðèíàäëåæèò  åíó.
óäåøü æèòü çäåñü.
     - € ìíå ýòî ïî êàðìàíó?
     -  å  áåñïîêîéñß.  ’âîé  íîìåð  1306.  ƒäå  áû  òû  íè  îêàçàëñß  íà
‘òàðõåâåíå, ëèøü ñêàæè âîäèòåëþ "îìåð ’ðèíàäöàòü", è  îí  äîñòàâèò  òåáß,
êîãäà òîëüêî ïîæåëàåøü. •î÷åøü âçãëßíóòü íà ñâîþ êîìíàòó?
     - ‹ó÷øå ïîçæå, - îòâåòèë „æîííè Œàíòåëë, åìó íå õîòåëîñü ðàññòàâàòüñß
ñ äåâóøêîé.
     Œàéðà âåëåëà øîôåðó òðîãàòü è îíè ïîêàòèëè äàëüøå ïî øèðîêèì,  õîðîøî
ñïëàíèðîâàííûì  óëèöàì.  Œàíòåëë   ëþáîâàëñß   ïðèâëåêàòåëüíûì   ãîðîäñêèì
ïåéçàæåì. ‚ñå æå ‘òàðõåâåí - äîâîëüíî  óþòíîå  ìåñòå÷êî.  å  çàáûâàë  îí,
îäíàêî, ïîñìàòðèâàòü è íà ñâîþ î÷àðîâàòåëüíóþ ñïóòíèöó.
     Œàéðà ðàññêàçûâàëà åìó î âñåõ ÷åì-íèáóäü ïðèìå÷àòåëüíûõ ñòðîåíèßõ.
     - òî ãëàâíûé ãîñïèòàëü, âèäèøü?
     - €, òà äâîéíàß áàøíß? à âèä - íè÷åãî ñåáå.  €  âíóòðè  òàì  òàê  æå
øèêàðíî, êàê ñíàðóæè?
     - € ÷òî òû îæèäàë  íàéòè  íà  ‘òàðõåâåíå?  ‘ïëîøíûå  êàáàêè,  èãîðíûå
ïðèòîíû è ðàçâðàòíûå äîìà? ’îëüêî ïîòîìó,  ÷òî  ‘òàðõåâåí  -  óáåæèùå  äëß
ïðåñòóïíèêîâ? óäòî ìû äèêàðè, è íàì íåçíàêîìà öèâèëèçàöèß?
     Œàíòåëë ñìóòèëñß è ïîäíßë ðóêè, â øóòêó ïðîñß ïîùàäû:
     - ‹àäíî, ëàäíî, ñäàþñü!
     - ‡óðäàí ñîçäàë ýòó ïëàíåòó äâàäöàòü ëåò  íàçàä,  -  ñêàçàëà  îíà.  -
àíüøå  çäåñü  áûë  íåîáèòàåìûé  ìèð,  ñëèøêîì  õîëîäíûé,  ÷òîáû  ïðèâëå÷ü
êîãî-íèáóäü. ˜åô èìåë ìíîãî äåíåã - íåâàæíî îòêóäà. Ží ñïëîòèë âîêðóã ñåáß
ïðåäàííûõ ëþäåé, è îíè âìåñòå ïîñòðîèëè  îáîëî÷êó,  îñíàùåííóþ  âíóòðåííèì
ñîëíöåì. ’àê íà÷èíàëñß ‘òàðõåâåí. ‡àòåì  îíè  ïîñòàâèëè  îðóäèß,  çàùèòíûå
óêðåïëåíèß, è òàì, ãäå ðàíüøå áûë òîëüêî õîëîäíûé ïóñòûííûé ìèð,  âîçíèêëà
êîñìè÷åñêàß êðåïîñòü. ’åïåðü çäåñü æèâóò äâàäöàòü ìèëëèîíîâ  ëþäåé,  è  íè
îäèí áëàãî÷åñòèâûé õàíæà áîëüøå íå âëàñòåí íàä íèìè.
     Œàíòåëë âçãëßíóë íà íåå è çàäàë åé âîïðîñ, çàíèìàâøèé åãî ñ òåõ  ïîð,
êàê îí âïåðâûå óâèäåë åå:
     - Šàê òû ñþäà ïîïàëà?
     ‚ðßä ëè ñòîèëî ñïðàøèâàòü îá ýòîì.  …å  ìèëîâèäíîå  ëè÷èêî  âñïûõíóëî
ãíåâîì. Žíà ñòàëà ïîõîæà íà ðàçúßðåííóþ  êîøêó  ñ  âçäûáëåííîé  øåðñòüþ  è
âûïóùåííûìè êîãòßìè. Žäíàêî Œàéðà áûñòðî âçßëà ñåáß â ðóêè.
     - Ÿ çàáûëà, ÷òî òû íîâè÷îê,  Œàíòåëë.  Œû  íèêîãäà  íå  ñïðàøèâàåì  î
ïîäîáíûõ âåùàõ. ðîøëîå íàâñåãäà  îñòàåòñß  ëè÷íîé  òàéíîé.  Ž  íåì  çíàåò
òîëüêî åí ‡óðäàí. îëüøå íèêîìó íå äàíî ïðàâà ÷òî-òî çíàòü,  êðîìå  òîãî,
÷òî òû ñàì çàõî÷åøü ðàññêàçàòü.
     Œàíòåëë ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî êðàñíååò.
     - ˆçâèíè, - ñêàçàë îí.
     -  óñòßêè.  Žáû÷íîå  íåäîðàçóìåíèå.  ’îëüêî  ïîìíè,  òàêèå   âîïðîñû
çàäàâàòü íåëüçß.
     - åóæåëè ‡óðäàí çíàåò âñå î êàæäîì æèòåëå ïëàíåòû?
     - àçóìååòñß, ýòî òðóäíî, íàñ äâàäöàòü ìèëëèîíîâ,  íî  îí  ñòàðàåòñß.
˜åô ëè÷íî ïðèâåòñòâóåò êàæäîãî, âîò êàê õîòß áû òåáß. î èíîãäà ñëó÷àåòñß,
çà äåíü ïðèáûâàþò ïî ñòî, äâåñòè è äàæå ïßòüñîò ÷åëîâåê.  ’îãäà,  êîíå÷íî,
íå ïîëó÷àåòñß ñ êàæäûì âûïèòü è êàæäîìó ïîæàòü ðóêó. ‚ñåì íîâè÷êàì åí ñàì
äàåò ðàáîòó.
     - ˆ ìû íå ìîæåì äåëàòü òî, ÷òî õîòèì?
     - ‘íà÷àëà - íåò. ‚ òå÷åíèå  íåñêîëüêèõ  ëåò  çàíèìàåøüñß  òîëüêî  òîé
ðàáîòîé, íà  êîòîðóþ  òåáß  ïîñòàâèëè.  î  åñëè  óìóäðèøüñß  ðàçáîãàòåòü,
ðàñïëàòèøüñß ñ äîëãàìè è  ãóëßé  ñåáå,  ñêîëüêî  âëåçåò.  ’û  â  äèâèçèîíå
âîîðóæåíöåâ?
     Œàíòåëë êèâíóë.
     - ’àì õîðîøî ïëàòßò. î  è  âûêóï  âûñîê.  ‘  òàêîé  êâàëèôèêàöèåé  è
ñïåöèàëüíîñòüþ çäåñü ìîæíî ñêîëîòèòü ïðèëè÷íîå ñîñòîßíèå. î  âåäü  êòî-òî
æå äîëæåí âîäèòü ìàøèíû è òîðãîâàòü êóêóðóçíûìè õëîïüßìè,  è  åñëè  ‡óðäàí
ñêàæåò, ÷òî ýòî äîëæåí äåëàòü òû, òî ïðèäåòñß ïîä÷èíèòüñß. ˆíà÷å ýòîò  ìèð
íå óñòîèò.
     - îõîæå, ó íåãî ïåðñïåêòèâíîå äåëî, - çàìåòèë Œàíòåëë. -  ˆ  ïîõîæå,
îí çíàåò òîëê è â ñåêðåòàðøàõ.
     - å çàáûâàéñß, -  ñêàçàëà  äåâóøêà,  íî  íå  ðàññåðäèëàñü.  -  „àâàé
âûéäåì.
     Œàøèíà   îñòîðîæíî   ïîäêàòèëà   ê   îñòàíîâêå.   ‘âåòßùèåñß   äâåðöû
ðàçäâèíóëèñü,  è  îíè  âûáðàëèñü  íàðóæó.  Œàíòåëë  îãëßäåëñß   êðóãîì   è
ïðèñâèñòíóë.
     Žíè îêàçàëèñü íàïðîòèâ çäàíèß ñî ñâîä÷àòûì êóïîëîì, ñòîßùåãî  ïîñðåäè
èäåàëüíî ðîâíîé,  ïîêðûòîé  òðàâîé  ïëîùàäêè.  à  âåðõíèõ  ýòàæàõ  êóïîëà
èñêðèëñß ñâåò. ‡äàíèå áûëî íåîáúßòíûì, ïîäíèìàëîñü ââûñü ýòàæåé íà ñòî,  à
òî è áîëüøå.
     - —òî ýòî òàêîå?
     - òî äâîðåö óäîâîëüñòâèé, - ñêàçàëà Œàéðà, -  âòîðîå  ïî  çíà÷èìîñòè
çäàíèå íà ‘òàðõåâåíå ïîñëå ðåçèäåíöèè ‡óðäàíà. „àâàé âîéäåì âíóòðü.
     Žíè âñòóïèëè íà äâèæóùóþñß ëåíòó ýñêàëàòîðà, êîòîðàß ïîäêàòèëà  èõ  ê
ãëàâíîìó âõîäó, â âåñòèáþëü, ïëîùàäüþ íå ìåíåå àêðà, ñ ÷óäîâèùíî  âûñîêèìè
ïîòîëêàìè.  ‚  çàëå  òîëïèëîñü  ìíîãî  ëþäåé,  íî  áûëî  òèõî:  èõ  ãîëîñà
çàãëóøàëèñü  çâóêîïîãëîòèòåëßìè.  ‘òåíû  áûëè  ðàçðèñîâàíû   äîâîëüíî-òàêè
ñìåëûìè  èçîáðàæåíèßìè  âûñîòîé  ôóòîâ  â  ïßòüäåñßò.   ‚îò   ýòî   „âîðåö
óäîâîëüñòâèé, ïîäóìàë Œàíòåëë. àâåðíîå, ‘òàðõåâåí êîãäà-òî ïðèñíèëñß åíó
‡óðäàíó, è îí ïîñòàðàëñß âîïëîòèòü ýòîò äèâíûé ñîí íàßâó, ìèð,  î  êîòîðîì
ìîæíî  òîëüêî  ìå÷òàòü,  ïîñòðîèâ  ôàáðèêó,  ñïîñîáíóþ  ðåàëèçîâàòü  ñàìûå
ïîòàåííûå è ñàìûå ñìåëûå æåëàíèß.
     Œàíòåëë çàçåâàëñß, è åãî çàæàëè â òîëïå. ‚äðóã  î  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê
÷üß-òî ðóêà îñòîðîæíî ñêîëüçíóëà â åãî êàðìàí. Ží êðåïêî ñæàë ñâîè  ïàëüöû
âîêðóã ÷óæîãî çàïßñòüß, âòîðîé ðóêîé ñõâàòèë êàðìàííèêà çà ãîðëî.
     ˆì îêàçàëñß ìàëåíüêèé, ïîõîæèé íà êðûñåíêà ÷åëîâå÷åê, ðîñòîì ïî ïëå÷î
Œàíòåëëó, ñ þðêèìè,  áåãàþùèìè  ãëàçàìè,  êîðîòêî  ïîäñòðèæåííûìè  ÷åðíûìè
âîëîñàìè è êðèâûì âîðîíüèì íîñîì. Œàíòåëë ñäàâèë ãîðëî êðûñåíêà è âûäåðíóë
åãî ðóêó èç ñâîåãî êàðìàíà. Žãëßíóâøèñü  íà  Œàéðó,  îí  óâèäåë,  ÷òî  îíà
ñìååòñß, áóäòî âñå ýòî áûëî íà ðåäêîñòü çàáàâíîé øóòêîé.
     - ’àê âîò êàê òóò ïðîäàþò âõîäíûå áèëåòû? - ñêàçàë Œàíòåëë.
     Šàðìàííèê ïîñèíåë.
     - Œîæåò, îòïóñòèøü, à, ïàðåíü? Ÿ  åäâà  äûøó,  -  ïðîõðèïåë  îí  ÷óòü
ñëûøíî.
     - Žòïóñòè åãî, „æîííè, - ñêàçàëà  Œàéðà.  Ží  ñìóòèëñß,  îòìåòèâ  ïðî
ñåáß, ÷òî îíà âïåðâûå íàçâàëà åãî ïðîñòî ïî èìåíè.
     Œàíòåëë ðåøèë, ÷òî åùå óñïååò ïðèäóøèòü ýòîãî âîðèøêó.  Ží  âñòðßõíóë
åãî õîðîøåíüêî, ÷òîáû ïîìíèë, è îòïóñòèë êî âñåì ÷åðòßì.
     ‘åêóíäîé ïîçæå îí óæå ñòîßë ïîä  äóëîì  áëàñòåðà,  íàöåëåííûì  åìó  â
æèâîò.
     - Žòëè÷íî, ïðèßòåëü! •èòðîñòüþ òåáß íå âîçüìåøü, ïðèäåòñß äåéñòâîâàòü
íàïðîëîì. „îñòàâàé ñâîè ìîíåòû, äà ïîæèâåå.
     Žøåëîìëåííûé Œàíòåëë îòïðûãíóë  â  ñòîðîíó.  ‚îêðóã  ñóåòèëèñü  ñîòíè
ëþäåé, è íèêòî  íå  îáðàùàë  âíèìàíèß  íà  ñîâåðøàåìûé  ñðåäè  áåëîãî  äíß
áåññòûäíûé ãðàáåæ. Ží ïîíßë, ãäå íàõîäèòñß.  ‘òàðõåâåí...  ‡äåñü  âîçìîæíî
âñå, ÷òî óãîäíî. ‘ íåîõîòîé îí âûòàùèë èç êàðìàíà ñâîè äåíüãè.
     ‚ñå åùå óëûáàßñü, Œàéðà ïîëîæèëà ñâîþ ðóêó  íà  åãî  ëàäîíü,  ñåêóíäó
ïîìåøêàëà è ðåçêèì äâèæåíèåì çàñóíóëà  äåíüãè  îáðàòíî  â  êàðìàí  „æîííè.
„ðóãîé ðóêîé îíà âûíóëà ìàëåíüêèé êàðìàííûé áëàñòåð.
     - “áåðè îðóæèå, •óë, - âåëåëà îíà. - Ží çäåñü íîâè÷îê. ’îëüêî ÷òî  îò
‡óðäàíà. òî âñå, ÷òî ó íåãî åñòü.
     ëàñòåð îïóñòèëñß. ™óïëûé êàðìàííèê ïîíèìàþùå óñìåõíóëñß è ñêàçàë:
     - Ÿ íå õîòåë òåáß îáèäåòü, ïðèßòåëü. óñòü ýòî îñòàíåòñß ìåæäó  íàìè,
- îí êèâíóë Œàéðå. -  Œíå  ïðèêàçàë  ýòî  ñäåëàòü  ‡óðäàí.  —òîáû  íàó÷èòü
íîâåíüêîãî óìó-ðàçóìó.
     - Ÿ òàê è ïîäóìàëà, - îòâåòèëà îíà. -  Žáû÷íî  òû  ðàáîòàåøü  íå  òàê
ãðóáî.
     Œàíòåëë  õîðîøî  óñâîèë  ïðåïîäàííûé  óðîê.  ‡óðäàí  îðãàíèçîâàë  ýòó
ñòû÷êó, ÷òîáû ïîêàçàòü ‘òàðõåâåí âî âñåé êðàñå è ïîñìîòðåòü íà Œàíòåëëà  â
äåéñòâèè. Š òîìó  æå  äëß  êàðìàííèêà  áûëî  íåëèøíå  ïîïðàêòèêîâàòüñß  íà
ïóáëèêå, õîòß îáû÷íî îí äåéñòâîâàë îñòîðîæíî è èçáåãàë ñèòóàöèé, êîãäà  îí
ìîã áûòü ïîéìàí ñ ïîëè÷íûì.
     àñòàâèòü  îðóæèå  íà  ÷åëîâåêà  -  äëß  ‘òàðõåâåíà   îáû÷íàß   íîðìà
ïîâåäåíèß. ‘ òîáîé îáõîäßòñß òî÷íî òàê æå, êàê òû - ñ äðóãèìè. ˆ  íåâàæíî,
ñ êåì èìååøü äåëî: ñ òðóñîì èëè õðàáðåöîì. à ‘òàðõåâåíå  âûæèâàëè  òîëüêî
ñìåëûå, ðåøèòåëüíûå è ëîâêèå. ‡à ñ÷åò åñòåñòâåííîãî îòáîðà èõ ïðîöåíò  áûë
çäåñü êóäà áîëüøå, ÷åì â äðóãèõ ìèðàõ ƒàëàêòèêè.
     "Žò âñåãî ýòîãî ëåãêî ðåõíóòüñß, - ïîäóìàë Œàíòåëë.  -  îäîáíûé  ìèð
ìîæåò ñóùåñòâîâàòü â ðàâíîâåñèè òîëüêî ïðè îäíîì óñëîâèè  -  åñëè  ó  ðóëß
íàõîäèòñß ÷åëîâåê âðîäå ‡óðäàíà".
     - „âîðåö óäîâîëüñòâèé, - ïðîãîâîðèë  îí,  êîãäà  ìàëåíüêèé  êàðìàííèê
ñêðûëñß â òîëïå. - —òî ýòî òàêîå?
     - ‚ñå, ÷òî óãîäíî: ëþáûå ðàçâëå÷åíèß, êàêèå òîëüêî ïîæåëàåøü.  Œîæåøü
âûïèòü,  ïåðåêóñèòü,  ïîñìîòðåòü   ñïåêòàêëü,   êîíöåðò   èëè   òðåõìåðêó,
ïîðåçâèòüñß ñ äåâî÷êàìè. à äåñßòîì ýòàæå  íàõîäèòñß  èãîðíûé  çàë,  à  íà
äâåíàäöàòîì - òàíöåâàëüíûé. Žáñëóæèâàíèå - ÷òî íàäî!
     - ‡à÷åì òû ïðèâåëà ìåíß ñþäà?
     - ‚ îñíîâíîì ïåðåêóñèòü, - îòâåòèëà äåâóøêà. - “  òåáß  áûëî  òßæåëîå
ïóòåøåñòâèå è òåáå íàäî ðàññëàáèòüñß. îóæèíàåì, âûïüåì  è  ìîæåì  íåìíîãî
ïîòàíöåâàòü, åñëè ïîßâèòñß æåëàíèå.
     - € ïîñëå åäû, âûïèâêè è òàíöåâ? - ñïðîñèë Œàíòåëë. - å  ñëèøêîì  ëè
ðàíî íàñòóïèò íî÷ü è ìû ïîéäåì áàé-áàé?
     - ’àì áóäåò âèäíî, - ñêàçàëà îíà.
     Œàíòåëë âçãëßíóë íà íåå èñïûòóþùå. à ìèã îí ïîæàëåë, ÷òî íå òåëåïàò.
…ìó çàõîòåëîñü óçíàòü, ÷òî òàèòñß çà  ýòèìè  ëó÷èñòûìè  ãëàçàìè.  •îòåëîñü
çíàòü, êàê ñåáß ñ íåé âåñòè è êàê  òåñíî  îíà  ñâßçàíà  ñ  ‡óðäàíîì.  …ñëè
âîîáùå ñâßçàíà...
     î Œàíòåëë íå áûë òåëåïàòîì è íàäåßëñß, ÷òî âèíî ïðîßñíèò ñèòóàöèþ.
     „æîííè ïîäàë åé ðóêó. Žíà îïåðëàñü íà íåå, âåñåëî óëûáíóëàñü,  è  âñå
äîëãèå òîñêëèâûå ãîäû  áðîäßæíè÷åñòâà  íà  Œóëüöèáåðå  ðàçîì  âûëåòåëè  èç
ãîëîâû. ’àì îí åäâà íàñêðåáàë íà åäó, êëßí÷èë íà âûïèâêó, ëîâèë â  ãðßçíîé
ìóòíîé âîäå ïðèëèâà ìîëëþñêîâ, ÷òîáû ïðîäàâàòü èõ  ðàêîâèíû  îäóðåâøèì  îò
áåçäåëüß òóðèñòàì.
     ’åïåðü îí íà ‘òàðõåâåíå, è â åãî ðóêå - ðóêà ïðåêðàñíîé äåâóøêè.
     ‚ïåðâûå çà ñåìü ëåò îí  ñíîâà  ìîæåò  äåðæàòü  ãîëîâó  âûñîêî,  ñíîâà
÷óâñòâîâàòü ñåáß ÷åëîâåêîì!


        5

     ‘âåòßùèéñß ýñêàëàòîð  ïîäíßë  èõ  íà  âûñîòó  â  äâåíàäöàòü  ôóòîâ  è
äîñòàâèë â êðàñèâûé  õîëë,  ãäå  ðàñïîëàãàëîñü  ìíîæåñòâî  ëèôòîâûõ  øàõò.
Œàíòåëë ïðîïóñòèë äåâóøêó âïåðåä è ïîñëåäîâàë çà íåé â îäèí èç  êàáèíåòîâ.
Žíà íàáðàëà äåâßòûé ýòàæ.
     - Žáåäåííûé çàë äåâßòîãî ýòàæà - îäèí èç ëó÷øèõ, - ïîßñíèëà Œàéðà.  -
ˆ ñàìûé äîðîãîé. ‚ïðî÷åì, óâèäèøü ñàì.
     Žíè  ïîäíßëèñü  ââåðõ,  ìèíîâàâ  ñåìü  ïðîìåæóòî÷íûõ   ýòàæåé   îäíèì
ãîëîâîêðóæèòåëüíûì  áðîñêîì.  ‹èôò  îñòàíîâèëñß.   ˆõ   âñòðåòèëà   ñëåïàß
ìåòàëëè÷åñêàß ñòåíà, îòïîëèðîâàííàß äî çåðêàëüíîãî áëåñêà. Œàéðà  âûòßíóëà
ðóêó è ïðèêîñíóëàñü ê íåé óêðàøåííûì ïå÷àòêîé  êîëüöîì.  ‚  íåé  ìãíîâåííî
îáðàçîâàëàñü äâåðü, êîòîðàß òîò÷àñ æå îòêèíóëàñü íàçàä.
     “ âõîäà æäàë âåæëèâûé ðîáîò, íàïîìèíàâøèé ìàëåíüêèé àâòîìîáèëü÷èê,  ñ
åäèíñòâåííûì íåïîäâèæíûì øèðîêîôîêóñíûì ãëàçîì ïîñðåäèíå ïëîñêîãî ëèöà. Ží
âûêàòèëñß  âïåðåä,  áóäòî  ïðèâåòñòâóß  ñòàðûõ  çíàêîìûõ,  è   ïðîãîâîðèë,
îáðàùàßñü ê äåâóøêå:
     - „îáðûé âå÷åð, ìèññ àòëåð. ‘òîëèê, êàê îáû÷íî?
     - Šàê âñåãäà. òî „æîííè Œàíòåëë, îí òîëüêî ÷òî ñ äîðîãè. Œîé ñïóòíèê
íà ñåãîäíßøíèé âå÷åð.
     à ìèã ôîòîðåãèñòðàòîð  ðîáîòà  óñòàâèëñß  íà  Œàíòåëëà.  Ží  óñëûøàë
êîðîòêèé ùåë÷îê  è  ïîíßë,  ÷òî  åãî  óæå  ñôîòîãðàôèðîâàëè  è  çàíåñëè  â
êàðòîòåêó - íà áóäóùåå.
     - ðîéäåìòå ñþäà, ïîæàëóéñòà, - ïîçâàë ðîáîò.
     ‚  çàëå   áûëî   âîñõèòèòåëüíî.   ’ßæåëûå   êðàñíûå   äðàïèðîâêè   èç
ñèíòåòè÷åñêîãî áàðõàòà ãëóøèëè âñå çâóêè. ‚ âîçäóõå  âèòàë  åäâà  óëîâèìûé
ôðóêòîâûé àðîìàò. ˆç íåâèäèìîãî îðêåñòðà äîíîñèëàñü íåæíàß è òèõàß ìóçûêà.
îñëå ñåìè ëåò øàòàíèé ïî ïëßæàì Œàíòåëë  ïî÷óâñòâîâàë  ñåáß  íå  â  ñâîåé
òàðåëêå.
     îáîò ñêîëüçíóë  âïåðåäè  íèõ,  óêàçûâàß  ïóòü  ê  ñòîëèêó,  ðßäîì  ñ
èçóìèòåëüíîé  ãðàöèåé  ïëûëà  Œàéðà,  ñëèøêîì   ïðåêðàñíàß,   ÷òîáû   áûòü
íàòóðàëüíîé.  ðè  âñåì  òîì  â  íåé   áûëî   ñòîëüêî   æèâîñòè,   ñòîëüêî
ïëàñòè÷íîñòè! òîãî íå ìîã îöåíèòü íèêàêîé ðîáîò.
     Žíè îñòàíîâèëèñü ó áåñôîðìåííîãî ñòîëèêà, ñòîßâøåãî  îêîëî  èçîãíóòîé
ñåðåáðèñòîé ñòåíû. —åðåç ìàëåíüêîå îâàëüíîå îêîøêî îòêðûâàëñß âèä íà ãîðîä
- ãîðîä ïàðêîâ, ñèíå-ãîëóáûõ  ïðóäîâ  è  âîçíîñßùèõñß  ââûñü  íåáîñêðåáîâ.
"‡äåñü,  íà  ‘òàðõåâåíå,  åí  ‡óðäàí   ñîçäàë   óäèâèòåëüíóþ,   ñêàçî÷íóþ
ïëàíåòó-ñàä, - ïîäóìàë Œàíòåëë. - ˆ  ïîñâßòèë  åå  ïðåñòóïíèêàì".  Œàíòåëë
íàõìóðèëñß, íî âîâðåìß âñïîìíèë: âåäü îí è  ñàì  ïðåñòóïíèê...  óáèéöà.  ˆ
íåâàæíî, ÷òî îí íå óáèâàë. ‘ åíîì ‡óðäàíîì  íå  ïîñïîðèøü.  ‘åé÷àñ  îí  â
áåçîïàñíîñòè è äîëæåí áûòü áëàãîäàðåí çà ýòî.
     îáîò âûäâèíóë êðåñëà äëß íåãî è åãî  ñïóòíèöû.  „æîííè  îïóñòèëñß  â
êîâøåîáðàçíîå ñèäåíüå - îíî ìßãêî îõâàòèëî åãî òåëî: ñèäåòü â ïðè÷óäëèâîì,
ñóñïåíçèîííî-ïåííîì êðåñëå áûëî âñå ðàâíî, ÷òî ïëàâàòü â íåâåñîìîñòè.
     ‘êðèïêè íà ìèã ñìîëêëè. Œàíòåëë ñèäåë, ãëßäß íà Œàéðó,  íå  ïðîèçíîñß
íè ñëîâà. òè óäèâèòåëüíûå ãîëóáûå ãëàçà ñìîòðåëè íà íåãî,  íî,  êàçàëîñü,
ìûñëè åå áûëè òàê äàëåêî îò âñåãî, ÷òî åå ñåé÷àñ îêðóæàëî. „à,  ‡óðäàí  íå
îøèáñß  â  ñâîåì  âûáîðå:  ñòðîéíàß,  âåëèêîëåïíî  ñëîæåííàß,  ñ   êðàñèâî
èçîãíóòûìè ãóáàìè è ìàëåíüêèì ïðàâèëüíûì íîñîì, ñ ãîëîñîì, íåæíûì,  õîðîøî
ïîñòàâëåííûì è ÷óòü-÷óòü õðèïëîâàòûì.
     - ‘êàæèòå ìíå âîò ÷òî: íåóæåëè êàæäûé âíîâü  ïðèáûâøèé  íà  ‘òàðõåâåí
óäîñòàèâàåòñß òàêîãî ïðèåìà? ‘êðèïêè, îòëè÷íàß åäà è ïðî÷åå?
     - å êàæäûé.
     Œóñêóëû íà åãî ñêóëàõ äðîãíóëè. Ží ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî åãî  äðàçíßò,  à
îí íè÷åãî íå ìîæåò ñ ýòèì ïîäåëàòü.
     - î÷åìó æå ß îêàçàëñß ñðåäè èçáðàííûõ? ‚ðßä ëè ‡óðäàí ïîñûëàåò  ñâîþ
ñåêðåòàðøó îòîáåäàòü ñ êàæäûì ïðèáûâøèì íà ‘òàðõåâåí áðîäßãîé.
     - Šîíå÷íî íåò, - ñêàçàëà îíà îòðûâèñòî. ˆ, ïåðåìåíèâ òåìó, ñïðîñèëà:
     - —òî òû áóäåøü ïèòü?
     Œàíòåëë  ïîäóìàë  è  çàêàçàë  äâîéíîé   êèðàé,   îíà   âçßëà   âðàôó.
îáîò-îôèöèàíò ÷òî-òî ëþáåçíî ïðîáîðìîòàë, èñ÷åç, âåðíóëñß ñ  áîêàëàìè  è,
ðàñêëàíßâøèñü, óêàòèë ïðî÷ü.
     Œàíòåëë îñòîðîæíî ïðèãóáèë è ïîñìîòðåë íà Œàéðó:
     - Œû ñëèøêîì ìíîãî óäåëßåì âíèìàíèß ìîåé ïåðñîíå. € âû  î÷àðîâàòåëüíû
è çàãàäî÷íû, ìèññ àòëåð. Šòî âû òàêàß?
     Žíà ñ óëûáêîé ïåðåãíóëàñü ÷åðåç ñòîëèê è âçßëà åãî ðóêó:
     - å çàäàâàé  ñëèøêîì  ìíîãî  âîïðîñîâ,  „æîííè.  à  ‘òàðõåâåíå  ýòî
îïàñíî. ˆ  ãëàâíîå,  íå  òîðîïèñü.  ‚  ñâîå  âðåìß  òû  óçíàåøü  âñå,  ÷òî
ïîæåëàåøü... Œîæåò áûòü.
     - óñòü áóäåò òàê, - ñêàçàë îí, ïîæèìàß ïëå÷àìè.
     ‚î âñßêîì ñëó÷àå, íå ñòîèò òàê íàñòûðíî ñîâàòü íîñ êóäà  íå  ñëåäóåò.
Œàíòåëë óæå íå ðàç óáåæäàëñß, ïàññèâíî áðåäß ïî ïðåäíà÷åðòàííîìó ïóòè, ÷òî
ëó÷øå ïîçâîëßòü ñîáûòèßì èäòè ñâîèì ÷åðåäîì.
     Šàçàëîñü, ýòà äåâóøêà áûëà â  íåì  çàèíòåðåñîâàíà.  Ží  ðåøèë  ñåé÷àñ
ïðèíßòü ýòî êàê äîëæíîå, à îáúßñíåíèß èñêàòü ïîòîì.
     - € ÷òî, ‘òàðõåâåí çàìåòíî îòëè÷àåòñß îò Œóëüöèáåðà? - ñïðîñèëà  îíà,
âíåçàïíî ïðåðûâàß åãî ðàçìûøëåíèß.
     - Ž÷åíü îòëè÷àåòñß.
     - ’û ïðîâåë òàì ñåìü ëåò?
     - ’û æå çíàåøü âñå äàííûå ìîåé ïñèõîïðîáû! ˆ, íàâåðíîå, òåáå íå íóæíû
ìîè çàâåðåíèß, - îí  îùóòèë  íåîæèäàííîå  ðàçäðàæåíèå.  ’åïëîé  áåñåäû  íå
ïîëó÷àëîñü, îíè íå íàõîäèëè îáùåãî ßçûêà.
     - ðîñòè, - ñêàçàëà Œàéðà. - Ÿ íå ñîáèðàþñü áåðåäèòü ñòàðûå ðàíû. åí
ñîçäàë ýòî ìåñòî äëß ëþäåé âðîäå òåáß, ÷òîáû îíè ìîãëè çàáûòü ñâîå  ïëîõîå
ïðîøëîå è íà÷àòü âñå ñíà÷àëà. Œóëüöèáåð áûë íè÷òî, „æîííè,  äóðíîé  ñîí  è
òîëüêî.
     - •îòåëîñü áû â ýòî âåðèòü. î ß  ïðîâåë  òàì  ñåìü  ëåò,  âûïðàøèâàß
ìåäßêè. Ÿ óáèë ÷åëîâåêà. Ÿ íå ìîãó, êàê òû ïðåäëàãàåøü, âûáðîñèòü  ýòî  èç
ãîëîâû, áóäòî äóðíîé ñîí, -  îí  ïðîãîâîðèë  ýòî  ðåçêî  è  ãðóáî,  è  îíà
îòïðßíóëà, áóäòî åé çàëåïèëè ïîùå÷èíó. "‘ïèðòíîå ñëèøêîì áûñòðî óäàðèëî  â
ãîëîâó", - ïîäóìàë îí.
     - „àâàé îñòàâèì ýòî! - ñêàçàëà îíà ñ íîòêîé ó÷àñòèß  è  ïîäíßëà  ñâîé
áîêàë. - ‡à åíà ‡óðäàíà è çà ìèð, êîòîðûé îí ñîçäàë, çà ‘òàðõåâåí!
     - ‡à ‘òàðõåâåí, - îòîçâàëñß Œàíòåëë.
     Žíè âûïèëè, îñóøèâ áîêàëû äî äíà, è çàêàçàëè åùå. ƒîëîâà Œàíòåëëà øëà
êðóãîì, íî ýòî áûëî ïðèßòíîå ãîëîâîêðóæåíèå.  ƒäå-òî  çà  òðåòüèì  áîêàëîì
Œàéðà çàêàçàëà  åäó,  è  ÷óòü  ïîçæå  ïðèêàòèëè  äâà  ðîáîòà,  íàãðóæåííûå
ïîäíîñàìè. Žíè ðàñøàðêàëèñü è íà÷àëè ðàññòàâëßòü áëþäà: ôàçàíû ñ  ãàðíèðîì
èç òðþôåëåé, áåëîå è  êðàñíîå  âèíî,  âåíãèëàíñêèå  êðàáû,  âûëîæåííûå  íà
ïàíöèðè, òî÷íî íà òàðåëêè. Œàíòåëë îøàðàøåííî óñòàâèëñß íà ßñòâà.
     - ‚ ÷åì äåëî, „æîííè? - ñïðîñèëà îíà.
     - òîò óæèí îáîéäåòñß â ïßòüäåñßò êðåäèòîâ ïßòüäåñßò ÷èïîâ. ‘åé÷àñ îí
ìíå íå ïî êàðìàíó.
     - “ñïîêîéñß, „æîííè, - óëûáíóëàñü îíà. -  åí  óãîùàåò.  å  äóìàé  î
äåíüãàõ.
     Ží íå åë íè÷åãî ëó÷øå â ñâîåé æèçíè -  îñîáåííî  ñ  11  àâãóñòà  2793
ãîäà, äíß, êîòîðûé çàïîìíèëñß  åìó  íà  âñþ  æèçíü.  ‚  ýòîò  äåíü  çåìíàß
êîðïîðàöèß "Šëèíãñàíîâûå  çàùèòíûå  ýêðàíû"  ðåøèëà,  ÷òî  çàïðîñòî  ìîæåò
îáîéòèñü áåç åãî íîâîââåäåíèé.
     Œàíòåëë âñïîìíèë, íåâîëüíî ñîäðîãíóâøèñü, êàê îò÷èòûâàëñß  î  ðàáîòå,
èñïèñàâ òðè ëèñòà, à ÷åðåç äâà  ÷àñà  îáíàðóæèë  íà  ñâîåì  ñòîëå  ðîçîâóþ
êàðòî÷êó óâîëüíåíèß. ‡ëî ôûðêíóâ, îí êèíóëñß íà  àäìèíèñòðàòèâíûé  ýòàæ  ê
ñàìîìó  ñòàðèêó  Šëèíãñàíó.  Ží  âîðâàëñß  â  êàáèíåò  ãëàâû  êîìïàíèè,  è
ïîòðåáîâàë îáúßñíåíèé.
     Šëèíãñàí îáúßñíèë. ’îãäà Œàíòåëë âûñêàçàë åìó  âñå,  ÷òî  íàêèïåëî  ó
íåãî íà äóøå, è ïîêà ãîâîðèë, åãî èìß ìåäëåííî è íåîòâðàòèìî ïðîñòóïàëî  â
÷åðíîì ñïèñêå - òåïåðü íè â îäíîì  ìèðå  ƒàëàêòèêè  åìó  áîëüøå  íå  íàéòè
ïðèëè÷íîé ðàáîòû.
     „ðóçüß íàøëè åìó ãðîøîâîå äåëüöå íà Œóëüöèáåðå, âäàëè  îò  ‡åìëè.  Ží
óãðîáèë ïîñëåäíèå äåâßíîñòî êðåäèòîâ, ÷òîáû äîáðàòüñß äî  ýòîé  ïëàíåòû  è
óñëûøàòü î ñâîåé ñêàíäàëüíîé ðåïóòàöèè, êîòîðàß òàùèëàñü çà  íèì  ïîâñþäó.
Ží ñòàë íåæåëàííûì äàæå íà äàëåêîì Œóëüöèáåðå.
     € íàáðàòü äåíåã íà îáðàòíóþ äîðîãó îí óæå áûë íå â ñîñòîßíèè. ˆ  äàæå
çà ñåìü äîëãèõ ëåò îí íå ñìîã ñîáðàòü ñóììû, íåîáõîäèìîé äëß  ïåðååçäà  èç
ýòîãî ëåíèâîãî, ñîííîãî ìèðà âå÷íûõ ñóáòðîïèêîâ.
     - Žïßòü î ÷åì-òî çàäóìàëñß, „æîííè, - ïðåðâàëà åãî ìûñëè Œàéðà.  -  Ÿ
æå ïðîñèëà íå äóìàòü áîëüøå î Œóëüöèáåðå. îñòàðàéñß çàáûòü åãî.
     - Ÿ è íå äóìàþ áîëüøå, - ñîëãàë îí. - Ÿ ïðèêèíóë... ÷òî íå ïëîõî áûëî
áû óäðàòü îòñþäà, âîîáùå íå óïëàòèâ ïî ñ÷åòó. î-ìîåìó, õîçßåâà  ðåñòîðàíà
íå ñòàíóò ïîäíèìàòü øóìà è âçûâàòü ê çàêîíó. ‡äåñü âåäü íåò çàêîíîâ.
     - ‚ïîëíå âîçìîæíî. î òû òîæå íå ñòàíåøü âçûâàòü ê çàêîíó,  åñëè  îíè
òåáß ïîéìàþò è ñäåëàþò èç òåáß áèôøòåêñ. € åñëè òû  çàõî÷åøü  ïðèéòè  ñþäà
ñíîâà - îíè ïîïðîñòó çàõëîïíóò ïåðåä òâîèì íîñîì äâåðü,  èëè  ïîäñûïëþò  â
åäó êàêîãî-íèáóäü ìåäëåííî äåéñòâóþùåãî ßäà.
     à ñåêóíäó-äðóãóþ îí çàäóìàëñß. ˆ òóò åãî îñåíèëî:
     - ‡íàåøü  ÷òî?  Ÿ  ìîãó  ïîáèòüñß  îá  çàêëàä,  ÷òî  â  ýòîì  öàðñòâå
âñåäîçâîëåííîñòè çàêîíû äåéñòâóþò êóäà ëó÷øå, ÷åì òàì, ãäå îíè îñíîâàíû íà
ñëîæíîé ñèñòåìå âûñîêîìîðàëüíûõ ïðàâèë è àðõàè÷íûõ îáû÷àåâ.  ‡äåñü  çàêîíû
ïðåñòóïíîñòè ñâîäßò äðóã äðóãà íà íåò.
     Žíà êèâíóëà:
     -  òî  ñàìàß  âåëèêàß  èäåß  åíà.  …ñëè  âçßòü  ãðóïïó  ëþäåé,   íå
îòßãîùåííûõ ïðèíöèïàìè ìîðàëè, è çàñòàâèòü æèòü ïî îïðåäåëåííîìó  îáðàçöó,
èõ  ñîâîêóïíûå  ïðåñòóïíûå  íàêëîííîñòè  ïðåâðàòßòñß  â  óïîðßäî÷åííûé   è
ïðàêòè÷íûé ñïîñîá ñîáëþäåíèß çàêîíà. î ýòî ïðîèñõîäèò òîëüêî òîãäà, êîãäà
íà÷èíàåøü çàïóñêàòü äîáðîïîðßäî÷íûõ ëþäåé â  ñèñòåìó,  ðàçâàëèâàþùóþñß  íà
÷àñòè.
     Œàíòåëë íàõìóðèëñß. Ží ÷óâñòâîâàë, ÷òî ãäå-òî â åå ðàññóæäåíèßõ  åñòü
ïðîòèâîðå÷èå, íî â äàííûé ìîìåíò îí íå ñîáèðàëñß ëîìàòü íàä ýòèì ãîëîâó.
     - ‡íàåøü, êàæåòñß, ìíå çäåñü ïîíðàâèòñß, - ñêàçàë îí ñ óëûáêîé.


        6

     „æîííè è  Œàéðà  åùå  òðèæäû  íà÷èíàëè  ðàçãîâîð,  ïîëíûé  íàìåêîâ  è
íåäîìîëâîê, íî êàæäûé ðàç îí áûñòðî  îáðûâàëñß,  è  îíè  îêîí÷èëè  óæèí  â
ïîëíîì ìîë÷àíèè. ƒëßäß ìèìî îðêåñòðîâûõ äåêîðàöèé, ãäå  ïåëè  ñêðèïêè  (íå
íàñòîßùèå   ñêðèïêè,   êàê   äîãàäûâàëñß   îí,   à   õîðîøî    ïîäîáðàííûé
ýëåêòðîìóçûêàëüíûé ñèíòåçàòîð, ñêðûòûé ãäå-òî  â  ýòîì  îãðîìíîì  çäàíèè),
Œàíòåëë äóìàë: "Šàêàß ïîòðßñàþùàß æåíùèíà". Ží  ïîñòàðàëñß  ïðåäñòàâèòü  -
õîòü è áåçóñïåøíî - ÷òî æå òàêîå îíà ñîâåðøèëà, ÷òî  îêàçàëàñü  çäåñü,  íà
‘òàðõåâåíå, ñêðûâàßñü îò ñåòåé ãàëàêòè÷åñêîé ïîëèöèè. Œàéðà êàçàëàñü òàêîé
÷èñòîé, òàêîé íåâèííîé! Šîíå÷íî, îíà íå àíãåë, íî  òåì  íå  ìåíåå  ó  íåãî
ñîçäàâàëîñü âïå÷àòëåíèå, ÷òî åþ  ðóêîâîäßò  òîëüêî  âûñîêèå  ìîòèâû.  ‘åáß
Œàíòåëë òîæå íå ñ÷èòàë  çàêîí÷åííûì  íåãîäßåì.  Ží  ñ÷èòàë,  ÷òî  ßâëßåòñß
æåðòâîé îáñòîßòåëüñòâ: æèçíü ìîãëà ñëîæèòüñß ñîâñåì ïî-äðóãîìó, åñëè áû îí
íå ïîïàë íà Œóëüöèáåð, à îñòàëñß êâàëèôèöèðîâàííûì òåõíèêîì-âîîðóæåíöåì íà
ñòàðîé ‡åìëå.
     "‚  êîíöå  êîíöîâ,  ß  îïßòü  ñòàë  òåõíèêîì-âîîðóæåíöåì,  -  ïîäóìàë
Œàíòåëë. - ’îëüêî íå íà ‡åìëå,  à  çäåñü,  íà  ‘òàðõåâåíå,  ãäå  íèêòî  íå
ïðèñòàåò ñ äåøåâîé ìîðàëüþ".
     ˆ ãäå áûëà Œàéðà.
     ðîñòî óäèâèòåëüíî, ÷òî îí ñèäèò è ïðîñòî ãëßäèò  íà  íåå,  íå  äåëàß
íèêàêèõ ïîïûòîê ê ñáëèæåíèþ.
     Žíà áûëà äåâóøêîé ‡óðäàíà - ýòî ñëóæèëî  ãëàâíîé  ïîìåõîé.  à  òàêîé
ïëàíåòå íè îäèí ÷åëîâåê íå ïîçàðèòñß íà âîçëþáëåííóþ òèðàíà, åñëè  äîðîæèò
ñâîåé æèçíüþ. î, âîçìîæíî, ‡óðäàí óæå åþ ïðåñûòèëñß... - "Šîãî òû  õî÷åøü
îáìàíóòü? - ñïðîñèë îí ñàìîãî ñåáß. - Šîìó ìîæåò íàäîåñòü òàêàß äåâóøêà?"
     ‚ ìðà÷íîì íàñòðîåíèè Œàíòåëë ðåøèë, ÷òî äîëæåí  îòêàçàòüñß  îò  Œàéðû
àòëåð, èíà÷å åãî áóäóò æäàòü êðóïíûå íåïðèßòíîñòè.
     îßâèëèñü ðîáîòû-óáîðùèêè, óíåñëè îñòàòêè åäû  è  íåäîïèòóþ  áóòûëêó.
"èêîãäà áû íå ïîäóìàë, ÷òî ñìîãó îñòàâèòü ïîëáóòûëêè âèíà", -  óñìåõíóëñß
ïðî ñåáß Œàíòåëë.
     Ží îòêèíóëñß íàçàä:
     - Šóäà òåïåðü?
     Œàéðà óëûáíóëàñü:
     - ’û òàíöóåøü?
     - „àâíî íå ïðàêòèêîâàëñß.
     - åâàæíî, ïîøëè! ’àíöçàë òðåìß ýòàæàìè âûøå.
     Œàíòåëë íå ÷óâñòâîâàë îñîáîãî æåëàíèß òàíöåâàòü. î îíà íàñòàèâàëà:
     - Œíå íðàâèòñß òàíöåâàòü, „æîííè.  €  åí  ñî  ìíîé  íå  òàíöóåò.  Ží
íåíàâèäèò òàíöû.
     Œàíòåëë, ñäàâàßñü, ïîæàë ïëå÷àìè:
     -  Ÿ  âàì  î÷åíü  îáßçàí,  ëåäè.  ’àê  ÷òî,  åñëè  õîòèòå  òàíöåâàòü,
ïîæàëóéñòà.
     óêà îá ðóêó îíè ïðîøåñòâîâàëè èç îáåäåííîãî çàëà â  êàáèíó  ëèôòà  è
ïîäíßëèñü â òàíöçàë. „àæå çäåñü, íà äâåíàäöàòîì ýòàæå, ó Œàíòåëëà îñòàëîñü
òàêîå âïå÷àòëåíèå, ÷òî âåñü „âîðåö óäîâîëüñòâèé - íàä íèìè.
     ’àíöçàë ïðåäñòàâëßë ñîáîé îãðîìíîå, ïðè÷óäëèâî  óêðàøåííîå  ñâîä÷àòîå
ïîìåùåíèå.  Œóçûêà  áèëàñü  â  ñîòíå  ñêðûòûõ  äèíàìèêîâ.  ûëàþùèå  ïßòíà
òðåïåùóùåãî  ñâåòà,  êðàñíîãî,  ñèíåãî  è   ñâåòëî-ôèîëåòîâîãî,   ñêàçî÷íî
âñïûõèâàëè â âîçäóõå. òî áûëà èçóìèòåëüíàß  êàðòèíà,  áóäòî  ñîøåäøàß  ñî
ñòðàíèö êðàñî÷íîé, áîãàòî èëëþñòðèðîâàííîé êíèãè.
     -  „ëß  ÷åëîâåêà,  íå  ëþáßùåãî   òàíöû,   ‡óðäàí   ïîñòðîèë   ïðîñòî
âåëèêîëåïíûé äàíñèíã, - çàìåòèë Œàíòåëë.
     - òî îäíî èç ïðàâèë  åíà  -  óäîâëåòâîðßòü  æåëàíèß  äðóãèõ  ëþäåé.
îýòîìó ó íåãî ñòîëüêî ïðèâåðæåíöåâ.
     - åí - õèòðûé ìóæèê, - ñêàçàë Œàíòåëë.
     - „àæå ÷åðåñ÷óð õèòðûé, - ñîãëàñèëàñü Œàéðà.
     Žíè âñòóïèëè íà òàíöïëîùàäêó. Œàéðà ñêîëüçíóëà åìó â îáúßòèß,  è  îíè
çàêðóæèëèñü.
     Œíîãî ëåò ìèíîâàëî ñ òåõ ïîð, êàê Œàíòåëë òàíöåâàë ïîñëåäíèé ðàç.  à
Œóëüöèáåðå îí íå ìîã äàæå è  ïîäóìàòü  î  ïîäîáíîì  ðàçâëå÷åíèè.  ’àì  åãî
çàíèìàëà òîëüêî îäíà ìûñëü - âûæèòü. € íà ‡åìëå  îí  áûë  ïîëíîñòüþ  çàíßò
êóäà ìåíåå ëåãêîìûñëåííûì äåëîì. î çäåñü, íà ýòîé  óäèâèòåëüíîé  ïëàíåòå,
Œàíòåëë ìîã ñ óäîâîëüñòâèåì âîñïîëíèòü óïóùåííîå çà âñå ïðîøëûå ãîäû.
     îä  òåìíûì  ìåðöàþùèì  ëþöèôóãèíîâûì  ïëàñòèêîì   òàíöïëîùàäêè   áûë
óñòàíîâëåí  àíòèãðàâèòàöèîííûé  ýêðàí.  îëå  îòðåãóëèðîâàíî   íà   íèçêóþ
ìîäóëßöèþ, íå íàñòîëüêî ñèëüíóþ, ÷òîáû ïîäíßòü  òàíöóþùèõ  ê  ïîòîëêó,  íî
äîñòàòî÷íî ìîùíóþ, ÷òîáû êîìïåíñèðîâàòü èõ âåñ  ãäå-òî  íà  òðèäöàòü-ñîðîê
ïðîöåíòîâ, êàê ïðèêèíóë Œàíòåëë. àðû íå òàíöåâàëè, à ïàðèëè - îíè  ñîâñåì
íå ÷óâñòâîâàëè ñâîèõ íîã.
     Œàíòåëë êðóæèë Œàéðó, ñëîâíî ïóøèíêó. „à è ñàì  îí  ïî÷òè  íå  îùóùàë
ñîáñòâåííîãî  âåñà.  èêîãäà  ïðåæäå   Œàíòåëë   íå   òàíöåâàë   ñ   òàêèì
óäîâîëüñòâèåì, êàê ñåé÷àñ.  ‚îêðóã  íèõ  âèõðèëèñü  èñêðßùèå  ðàçíîöâåòíûå
îãíè. Œóçûêà èãðàëà ñòðàñòíî è âîëíóþùå.
     "‚ñå äåëî â àíòèãðàâèòàöèîííîì ïîëå, - ïîäóìàë „æîííè, - à  åùå  -  â
Œàéðå, ëåãêîé è âîçäóøíîé".
     Žäíàêî Œàíòåëëó íå äàâàëà ïîêîß ìûñëü, ÷òî âñå òàíöóþùèå ðßäîì ñ  íèì
-  ïðåñòóïíèêè,  åùå  íåäàâíî  ñêðûâàâøèåñß   îò   ïîëèöèè.   ‘åé÷àñ   îíè
ðàçâëåêàëèñü, êàê ðàçâëåêàþòñß îáû÷íûå ëþäè, æèâóùèå ïî  îáû÷íûì  çàêîíàì.
„à, ýòè ìóæ÷èíû è æåíùèíû íåïëîõî ïðîâîäèëè âðåìß - áåç âñßêèõ çàêîíîâ.
     Œàíòåëë  ñ  Œàéðîé  òàíöåâàëè  ÷àñ,  âîçìîæíî,  äâà.   ‚ðåìß   áåæàëî
íåçàìåòíî. Œàíòåëë äåðæàëñß ñòîéêî. Šîãäà ìóçûêà óìîëêëà, à  îíè  â  ñîòûé
ðàç ñîøëè ñ ïëîùàäêè, ÷òîáû íåìíîãî ïåðåäîõíóòü, Œàéðà ñïðîñèëà:
     - ó êàê?
     - ’ßæåëîâàòî, - óëûáíóëñß Œàíòåëë.
     - ’îãäà äàâàé ëó÷øå ïîéäåì, „æîííè. “æå ïîçäíî.
     Ží  âçãëßíóë  íà  ÷àñû:  ñêîðî  ïîëíî÷ü...   ’îëüêî   òåïåðü   „æîííè
ïî÷óâñòâîâàë, êàê óñòàë. —åãî òîëüêî íå áûëî  çà  ýòîò  äåíü:  áåãñòâî  îò
êîñìè÷åñêîãî ïàòðóëß, ïûòêà ïñèõîïðîáîé, à ïîä êîíåö - íåñêîëüêî  ÷àñîâ  ñ
Œàéðîé. îëíûé äæåíòëüìåíñêèé íàáîð.
     - Šóäà ìû îòïðàâèìñß òåïåðü? ˆãðîâîé çàë? àð?
     Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé:
     - îéäåì äîìîé. Œíå ïîðà ñïàòü.
     ‡àçâó÷àëà âåñåëàß ìóçûêà, è ëþáèòåëè áûñòðîé  ïëßñêè  óñòðåìèëèñü  íà
òàíöïëîùàäêó. Œàíòåëë ñòàë  ïðîáèðàòüñß  ÷åðåç  ðåçâßùóþñß  òîëïó,  êðåïêî
äåðæà Œàéðó çà ðóêó.  óòü  ê  ëèôòàì  áûë  áåç  îñîáûõ  ïðèêëþ÷åíèé,  îíè
ñïóñòèëèñü è âûøëè èç „âîðöà óäîâîëüñòâèé íà çàëèòóþ îãíßìè ïëîùàäü.
     óäòî èç-ïîä çåìëè âûðîñ òîò ñàìûé êàïëåîîáðàçíûé àâòîìîáèëü, êîòîðûé
ïðèâåç èõ ñþäà. Žíè ñåëè.
     - Žòâåçèòå íàñ êî ìíå, - ñêàçàëà Œàéðà øîôåðó.
     Œàøèíà îñòàíîâèëèñü íàïðîòèâ  æèëîãî  çäàíèß.  Œàéðà  âûøëà,  Œàíòåëë
ïîñëåäîâàë çà íåé. ðè èõ  ïîßâëåíèè  äâåðè  çäàíèß  ðàñïàõíóëèñü.  „æîííè
ïðîâîäèë äåâóøêó äî ëèôòà, ïîòîì äî äâåðåé êâàðòèðû.
     Žíà ïðèëîæèëà  ïàëåö  ê  äâåðíîé  ïàíåëè,  è  äâåðü  íà÷àëà  ìåäëåííî
îòêðûâàòüñß.
     - Ÿ íå ìîãó ïðèãëàñèòü òåáß ê ñåáå, „æîííè. “æå ïîçäíî... è âîîáùå...
ß íå ìîãó. ’û âñå ïîíèìàåøü, ïðàâäà?
     Ží óëûáíóëñß:
     - Ž'êåé. òî áûë ÷óäåñíûé âå÷åð. Ÿ íå ñòàíó áîëüøå  èñêóøàòü  ñóäüáó.
‘ïîêîéíîé íî÷è, Œàéðà. ˆ ñïàñèáî çà âñå.
     - Œû åùå óâèäèìñß, „æîííè. å âîëíóéñß.
     Œàíòåëë íàõìóðèëñß è íàïîìíèë î çàïðåòíîé òåìå:
     - € åí...
     - å âñåãäà æå åí  áóäåò  ñ  íàìè,  -  ïðîøåïòàëà  îíà  ñî  ñòðàííîé
èíòîíàöèåé. - Œíîãîå çàâèñèò îò òåáß. Œû ðàññ÷èòûâàåì íà òåáß áîëüøå,  ÷åì
òû ñåáå ïðåäñòàâëßåøü.
     - —òî? ‚û...
     - Ÿ æå ïðåäóïðåæäàëà òåáß, íå  ñòîèò  çàäàâàòü  ñðàçó  ñëèøêîì  ìíîãî
âîïðîñîâ, - îáîðâàëà Œàéðà. - ‚ñåìó ñâîå âðåìß. ‘ïîêîéíîé íî÷è, „æîííè.
     - ‘ïîêîéíîé íî÷è, - îòâåòèë îí â íåäîóìåíèè.
     „åâóøêà î÷àðîâàòåëüíî óëûáíóëàñü, è âäðóã îí îáíàðóæèë, ÷òî  ñòîèò  â
îäèíî÷åñòâå è ñìîòðèò íà çàêðûòóþ äâåðü, íî åìó áûëî õîðîøî è ñïîêîéíî.
     Œàíòåëë âûáðàëñß íàðóæó - âíèçó ïîäæèäàëà ìàøèíà. ûëî çà ïîëíî÷ü,  è
íåáî óñûïàëè  ìàëåíüêèå  ìåðöàþùèå  çâåçäî÷êè.  ‡óðäàí  íå  ïîñêóïèëñß  íà
ñðåäñòâà, ñòàðàßñü ïðèäàòü ñâîåé ïëàíåòå ÷àðóþùóþ  åñòåñòâåííîñòü  çåìíîãî
ìèðà. Ží âëåç â ìàøèíó. ‚îäèòåëü ïîõîäèë íà ÷åëîâåêà, íî, ñóäß ïî ÷åðåñ÷óð
ïðßìîé ïîñàäêå ãîëîâû è íåðàçãîâîð÷èâîñòè, ìîã âïîëíå îêàçàòüñß è ðîáîòîì.
     - åïîäðàæàåìàß æåíùèíà, à? - ñêàçàë åìó Œàíòåëë. -  Œèññ  àòëåð,  ß
èìåþ â âèäó.
     - „à, ñýð.
     Œàíòåëë óëûáíóëñß. —åãî-÷åãî, à áîëòóíîì âîäèòåëß íå íàçîâåøü.
     - Žòâåçè ìåíß äîìîé, â "îìåð ’ðèíàäöàòü", - ïðèêàçàë îí.
     - •îðîøî, ñýð.
     Œàíòåëë ðàññëàáëåííî íàáëþäàë, êàê ïî îáå  ñòîðîíû  ìàøèíû  ïðîëåòàëè
íåáîñêðåáû. ’åïåðü îí ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  áåçóìíî  óñòàë  è  õî÷åò  òîëüêî
îäíîãî - äîáðàòüñß äî ïîñòåëè. Ží íå ïðîñòî óñòàë - âûìîòàëñß äî  ïðåäåëà.
òî áûë ôàíòàñòè÷åñêèé äåíü.


        7

     à âòîðîé äåíü ïðåáûâàíèß íà  ‘òàðõåâåíå  Œàíòåëë  âèäåë,  êàê  ïîãèá
÷åëîâåê. „à, ïåðâîå âïå÷àòëåíèå îò ïëàíåòû-ðàß îáìàíóëî åãî. ‘òàðõåâåí  íå
áûë ìèëûì è ïðèßòíûì  ìèðîì  èëè  ñ÷àñòëèâîé  “òîïèåé.  ‡äåñü  öàðñòâîâàëè
ñìåðòü, çëî è íàñèëèå.
     ‚÷åðà îí ëåã  ïîçäíî  è  ñðàçó  çàñíóë.  ‚  îäèííàäöàòü  óòðà  ãðîìêî
çàçâîíèë êîìíàòíûé âèäåîôîí, ïðåðâàâ åãî ñîí, ïîëíûé êîøìàðîâ: áåñêîíå÷íàß
ïîãîíß,  êîñìè÷åñêèå  ïàòðóëüíûå,  äðåâíèå,  ÷òî-òî  íåâíßòíî   áîðìî÷óùèå
ó÷åíûå, ïðîâîäßùèå ïñèõîïðîáû...
     Ží ðûâêîì âñêî÷èë íà íîãè, ïåðåñåê êîìíàòó è âêëþ÷èë  ôîí,  ñòèðàß  ñ
ëèöà îñòàòêè ñíà. åñôîðìåííîå öâåòîâîå ïßòíî, ïîßâèâøååñß íà âèäåîýêðàíå,
ìåäëåííî ïðèîáðåòàëî õîðîøî çíàêîìûå ÷åðòû.
     Œàíòåëë óâèäåë ëèöî åíà ‡óðäàíà.
     „àæå íà ýêðàíå ïëîùàäüþ íå áîëüøå êâàäðàòíîãî  ôóòà  ýòî  íàïðßæåííîå
ëèöî  ãîâîðèëî  î  íå÷åëîâå÷åñêîé  ñèëå  ñâîåãî  õîçßèíà.  Ží   óñòðàøàþùå
óëûáíóëñß è ñêàçàë:
     - àäåþñü, ß íå ðàçáóäèë òåáß, Œàíòåëë? ’û, íàâåðíîå, íå âûñïàëñß.
     Œàíòåëë âûäàâèë èç ñåáß íàòóæíûé ñìåøîê:
     - î-ìîåìó, ïåðåñïàë. ‚èäèìî, ñêàçûâàåòñß äóðíàß ïðèâû÷êà.
     - ó, êàê òåáå ïîíðàâèëñß „âîðåö óäîâîëüñòâèé? - ñïðîñèë ‡óðäàí.
     ˆ ïðåæäå ÷åì  çàñïàííûé  Œàíòåëë  óñïåë  îòâåòèòü,  ïîñëåäîâàë  íîâûé
âîïðîñ:
     - € êàê Œàéðà?
     Œàíòåëë ñ òðóäîì çàñòàâèë ñåáß ãîâîðèòü íåïðèíóæäåííî:
     - „îâîëüíî çàíèìàòåëüíîå ìåñòå÷êî, ìèñòåð ‡óðäàí. Ÿ íèêîãäà íå  âèäåë
íè÷åãî ïîäîáíîãî. ˆ ìèññ àòëåð áûëà î÷åíü ëþáåçíà.
     - àä ñëûøàòü, - ñïîêîéíî îòâåòèë ‡óðäàí.  ‚îçíèêëà  íåëîâêàß  ïàóçà.
Œàíòåëë çàåðçàë  ïåðåä  ýêðàíîì,  îùóùàß  ïñèõîëîãè÷åñêîå  äàâëåíèå  ýòîãî
÷åëîâåêà. —åðåç íåêîòîðîå âðåìß ‡óðäàí ïðîèçíåñ:
     - Œàíòåëë, ß äîëæåí áëàãîäàðèòü ñóäüáó çà âñòðå÷ó  ñ  òîáîé.  ‚  òåáå
åñòü õàðàêòåð, à ìíå íðàâßòñß ëþäè ñ õàðàêòåðîì.
     Œàíòåëë íå ñðàçó  ïîíßë,  êóäà  êëîíèò  õîçßèí  ‘òàðõåâåíà.  ‘òàðàßñü
ñêðûòü ñìóùåíèå, îí î÷åíü ñåðüåçíî ñêàçàë:
     - ëàãîäàðþ âàñ, ìèñòåð ‡óðäàí!
     - àçûâàé ìåíß ïðîñòî åíîì, - îñòðûå ãëàçà ñâåðëèëè  Œàíòåëëà,  ïîêà
òîò íå ïîêðàñíåë. - Ÿ âåðþ òåáå, Œàíòåëë. € åñëè õî÷åøü çíàòü,  ß  äîâåðßþ
íà ‘òàðõåâåíå î÷åíü  íåìíîãèì  ëþäßì.  ’û  ìíå  ñèìïàòè÷åí,  Œàíòåëë.  Œíå
õî÷åòñß, ÷òîáû òû îêàçàë ìíå íåáîëüøóþ óñëóãó.
     - àçóìååòñß, åí, åñëè ñìîãó. î ÷òî òû èìååøü â âèäó?
     - •î÷ó, ÷òîáû òû äåðæàë ãëàçà îòêðûòûìè. ‘åãîäíß òû  ñíîâà  ïðîâåäåøü
äåíü â êîìïàíèè ìèññ àòëåð. ‚íèìàòåëüíî ñëóøàé è çàïîìèíàé âñå,  ÷òî  îíà
òåáå ñêàæåò, Œàíòåëë. ˆ åñëè óçíàåøü ÷òî-òî, çàñëóæèâàþùåå  ìîå  âíèìàíèå,
íå ñòåñíßéñß - ñðàçó ñâßæèñü ñî ìíîé.
     Œàíòåëë íàõìóðèëñß:
     - Ÿ íå ñîâñåì óâåðåí, ÷òî äî êîíöà ïîíèìàþ, î ÷åì  òû  ãîâîðèøü,  íî,
êàæåòñß, â îáùèõ ÷åðòàõ ïðåäñòàâëßþ.
     - ó âîò è îòëè÷íî. „åðæèñü ìåíß, Œàíòåëë. †èçíü íà ‘òàðõåâåíå  ìîæåò
áûòü î÷åíü è î÷åíü ïðèßòíîé, åñëè òåáå ïîêðîâèòåëüñòâóåò åí ‡óðäàí.
     ‡óðäàí ñîñòðîèë ãðèìàñó, êîòîðàß, âèäèìî, äîëæíà áûëà ñèìâîëèçèðîâàòü
äðóæåñêóþ óëûáêó,  è  îòêëþ÷èëñß.  Œàíòåëë  óñòàâèëñß  íà  ñâåòßùèéñß  ëèê
ñëåïîãî ýêðàíà, ïûòàßñü îñìûñëèòü óñëûøàííîå.
     ðîñüáà ‡óðäàíà ßâíî  èìåëà  îòíîøåíèå  ê  çàãàäî÷íûì  ñëîâàì  Œàéðû,
áðîøåííûì ïåðåä  â÷åðàøíèì  ðàññòàâàíèåì.  Ž÷åâèäíî,  åí  ‡óðäàí  ÷åãî-òî
áîèòñß, ñêîðåå âñåãî, òàéíîãî çàãîâîðà. ˆ îí ïðåäëîæèë Œàíòåëëó  áûòü  åãî
ãëàçàìè è óøàìè. ‚îçìîæíî - òóò ó Œàíòåëëà ïåðåõâàòèëî  äûõàíèå  -  ‡óðäàí
ïîäîçðåâàåò, ÷òî Œàéðó âòßíóëè â çàãîâîð ïðîòèâ íåãî. ˆ øåô ñâåë  Œàíòåëëà
ñ äåâóøêîé, ÷òîáû ïîëó÷èòü íóæíóþ èíôîðìàöèþ.
     „æîííè ïîêà÷àë ãîëîâîé. ‚îêðóã íåãî ïëåòåòñß ïàóòèíà. "å ñëèøêîì  ëè
ñêîðî, - ïîäóìàë îí. - ‚ûõîäèò, ß ßâèëñß ñþäà, ÷òîáû  ñëóæèòü  èãðóøêîé  â
ðóêàõ ïîëèòè÷åñêèõ ñèë è îêàçàòüñß âïóòàííûì â  äâîðöîâûå  èíòðèãè.  Ÿ  æå
õîòåë òîëüêî îäíîãî  -  óáåæèùà,  ìåñòà,  ãäå  ìîã  áû  âîññòàíîâèòü  ñâîþ
èñòåðçàííóþ ëè÷íîñòü, ÷åëîâå÷åñêîå äîñòîèíñòâî è çàáûòü ãîäû, ïðîæèòûå  íà
Œóëüöèáåðå".
     „æîííè íàñêîðî  ïðîãëîòèë  çàâòðàê,  íå  ïåðåñòàâàß  òðåâîæèòüñß.  Ží
ââßçàëñß â èãðó, ãäå ìîã ïîïëàòèòüñß ãîëîâîé. àêîíåö, âçßâ ñåáß  â  ðóêè,
îí íàáðàë íîìåð Œàéðû. Žíà ïîßâèëàñü  íà  ýêðàíå,  áîäðàß,  ñ  áåçìßòåæíîé
óëûáêîé. åñêîëüêî  ìèíóò  îíè  áîëòàëè  î  ïóñòßêàõ,  ïðåæäå  ÷åì  „æîííè
ïðåäëîæèë âñòðåòèòüñß è ïîçàâòðàêàòü âî „âîðöå óäîâîëüñòâèé.
     - ‚ñòðåòèìñß ÷åðåç äåâßíîñòî ìèíóò, - ñêàçàëà îíà. - à äåâßòîì ýòàæå
ïåðåä îáåäåííûì çàëîì.
     - „îãîâîðèëèñü.
     Ží îòêëþ÷èëñß è ïðèíßëñß îäåâàòüñß, ïîòîì óáèë äîáðóþ ÷åòâåðòü  ÷àñà,
âçâîëíîâàííî ðàñõàæèâàß ïî êîìíàòå. ‡àòåì Œàíòåëë ñáåæàë ïî  ñòóïåíüêàì  è
íàøåë òàêñè, êîòîðîå äîñòàâèëî åãî âî „âîðåö óäîâîëüñòâèé.
     Œàéðà ïðèøëà íà ñâèäàíèå ñ íèì âîâðåìß, ìèíóòà â ìèíóòó, è îíè  âíîâü
çàíßëè ñòîëèê ó îêíà, îïåêàåìûå óñëóæëèâûì îôèöèàíòîì. à  çàâòðàê  ïîäàëè
õëîðåëëîâûé  áèôøòåêñ  ñ   æàðåíûì   äèàìàíñêèì   êàðòîôåëåì   è   çîëîòîå
ëèâðåñàéñêîå ïèâî. ‘òîëèêîì èì ñëóæèë  êðèñòàëëè÷åñêèé  ñîñóä,  â  êîòîðîì
ãîðäî è áåçìßòåæíî ïëàâàëà ðîãàòàß ðûáà. Œàíòåëë è äåâóøêà ãîâîðèëè  î÷åíü
ìàëî. àä îáîèìè, êàçàëîñü, íàâèñëà ìðà÷íàß òó÷à.
     àêîíåö, Œàéðà ñïðîñèëà:
     - ‘åãîäíß óòðîì òåáå çâîíèë åí?
     Œàíòåëë êèâíóë è îòâåòèë:
     - •îçßèí, ïî-âèäèìîìó, õî÷åò ïðèâßçàòü ìåíß ê ñåáå, äîëæíî áûòü,  åãî
÷òî-òî ïðèâëåêëî â äàííûõ ìîåé ïñèõîïðîáû.
     Žíà âûïèëà âåñü áîêàë:
     - åçóëüòàòû ïñèõîïðîáû âîñõèùàþò êàæäîãî, êòî ñ  íèìè  ïîçíàêîìèëñß,
„æîííè. Žäíîãî ìû íå ìîæåì ïîíßòü, ñ êàêîé ñòàòè òû îêîëà÷èâàëñß òàê äîëãî
íà Œóëüöèáåðå.
     - Ÿ æå ãîâîðèë òåáå - ñòå÷åíèå îáñòîßòåëüñòâ.
     -  ‘îãëàñíî  ïñèõîïðîáå,  òû  èç  ïîðîäû  ëþäåé,  êîòîðûå  çàñòàâëßþò
ðàáîòàòü íà ñåáß ëþáûå îáñòîßòåëüñòâà. ˆ îòëè÷íî óìåþò âûõîäèòü  èç  ëþáîé
ïåðåäðßãè.
     - ‚èäíî, ó äîêòîðà •àðìîíà ñòàð÷åñêèé ìàðàçì, - âîçðàçèë  Œàíòåëë.  -
Žáû÷íî îáñòîßòåëüñòâà ðàáîòàþò íå íà ìåíß, à ïðîòèâ ìåíß.
     - ’û çàáëóæäàåøüñß. î äàííûì õàðàêòåðèñòèêè, â òåáå ñêðûòà  èçðßäíàß
äîëß íåïðåîäîëèìîãî óïîðñòâà. ðî÷òß îò÷åò î òâîåé ïñèõîïðîáå, åí ñêàçàë:
"òîò ïàðåíü íå ïðîìàõ, - íàäî åãî ïðèðó÷èòü".
     - îëó÷àåòñß, âî ìíå ñêðûòû âåëèêèå âîçìîæíîñòè, î  êîòîðûõ  ß  è  íå
ïîäîçðåâàë, - Œàíòåëë áûë óäèâëåí. Ží âñïîìíèë ãðßçíîãî íåáðèòîãî áðîäßãó,
ñëîíßâøåãîñß ïî  ãîðß÷èì  ïåñêàì  Œóëüöèáåðà,  çàèñêèâàþùå  êëßí÷èâøåãî  ó
âåñåëûõ  ñèìïàòè÷íûõ  òóðèñòîâ  ñòàêàí÷èê   âèñêè.   ƒäå   æå   ñêðûâàëîñü
ïðèïèñûâàåìîå åìó óïîðñòâî âñå ýòè äîëãèå ãîäû?
     à íåñêîëüêî ìãíîâåíèé íàñòóïèëà òèøèíà. Œàíòåëëà îäîëåâàëè ñîìíåíèß.
‡àòåì îí ñêàçàë:
     - ‚÷åðà âå÷åðîì, ïåðåä  òåì  êàê  ïîïðîùàòüñß  ñî  ìíîé,  òû  ñäåëàëà
ñòðàííûé íàìåê...
     Žíà çàìåòíî ïîáëåäíåëà.
     - òî áûëà  ïðîñòî  øóòêà,  -  îòâåòèëà  äåâóøêà.  -  ˆëè  íàäåæäà...
Šîãäà-íèáóäü, âîçìîæíî, ß ðàññêàæó òåáå îáî âñåì...
     - Ÿ íå ñòàíó ââßçûâàòüñß â ýòî. ‘âåðãàòü âîæäß, êàêèì áû îí íè áûë, -
ïîñëåäíåå äåëî. î ß íå áóäó òåáß  îòãîâàðèâàòü.  „óìàþ,  îòãîâîðèòü  òåáß
íåâîçìîæíî.
     - Œèëûé ìàëü÷èê, - ñêàçàëà îíà, âåðòß â ðóêàõ ïóñòîé áîêàë. - Ÿ  õî÷ó
ïîïðîáîâàòü åùå êàêîãî-íèáóäü ïèâà. € çàòåì ìû óñòðîèì  ïßòè÷àñîâîå  òóðíå
ïî äðóãèì çàëàì „âîðöà óäîâîëüñòâèé.
     Žíè âûïèëè åùå ïî áîêàëü÷èêó è âûøëè. Œàéðà ïîçàáîòèëàñü î ÷åêå ñàìà,
è ó÷òèâûé ìåòðäîòåëü ïîíèìàþùå êèâíóë.
     Žíè çàøëè â êàáèíó ëèôòà è ïîåõàëè íà äåñßòûé ýòàæ. ’àì îíè îêàçàëèñü
â çàëå, îòäåëàííîì ÷åðíûì îíèêñîì è ñâåòëûì àãàòîì.  ˆõ  ãîëîñà  òîíóëè  â
øóìíîé êàêîôîíèè çâóêîâ.
     - à ýòîì ýòàæå âîñåìü  êàçèíî,  -  ñêàçàëà  Œàéðà.  -  ‚ñå  ðàáîòàþò
êðóãëîñóòî÷íî.
     Žíà ñâåðíóëà â óçêèé  ïðîõîä,  Œàíòåëë  ïîñëåäîâàë  çà  íåé.  Šîðèäîð
çàêàí÷èâàëñß êîìíàòîé ðàçìåðîì ñ òó  òàíöïëîùàäêó,  íà  êîòîðîé  îíè  áûëè
ïðîøëîé íî÷üþ.
     …ãî  îñëåïèëè  ìèðèàäû  êðîøå÷íûõ  ñâåòßùèõñß   ðàçíîöâåòíûõ   îãíåé,
ëåòàþùèõ â âîçäóõå, ñëîâíî ñíåæèíêè.  ˜óì,  âåñåëüå  îáðóøèëèñü  íà  íåãî.
‚îêðóã - áîãàòî ðàçîäåòûå ñòàðõåâåíöû.
     - îëüøèíñòâî ñîáðàâøèõñß -  ïðîôåññèîíàëüíûå  èãðîêè,  -  ïðîøåïòàëà
Œàéðà. - åêîòîðûå èç íèõ ïðàêòè÷åñêè æèâóò  çäåñü,  èãðàß  ïî÷òè  êðóãëûå
ñóòêè. îñëåäíèé ìåñßö Œàðêó —àíòåëëó âåçëî â ðóëåòêó, è îí  èãðàë  âîñåìü
äíåé  áåç  ïåðåðûâà.  îä  êîíåö  Œàðê  îñòàëñß  ñ   äâóìß   êîìïàíüîíàìè,
ñêîðìèâøèìè åìó áóøåëü òàáëåòîê ëóðîáðèíà, ÷òîáû  îí  äåðæàëñß  íà  íîãàõ.
Œàðê îñòàíîâèëñß, êîãäà âûèãðàë îäèííàäöàòü ìèëëèîíîâ ÷èïîâ.
     Œàíòåëë óâàæèòåëüíî ïðèñâèñòíóë:
     - üþñü îá çàêëàä, ÷òî õîçßèíó äâîðöà îí ïðèøåëñß íå ïî íóòðó!
     - •îçßèí äâîðöà - åí ‡óðäàí, - ñêàçàëà  Œàéðà.  -  €  îí  íå  ñòàíåò
ðàçìåíèâàòüñß íà ìåëî÷è. ‚ êîíöå èãðû îí ñàì ïðèåçæàë ñþäà  ïîàïëîäèðîâàòü
—àíòåëëó. ’àêîâ óæ åí!
     Œàíòåëë ñ èíòåðåñîì îãëßäåë ïåðåïîëíåííûé çàë.  ‚îêðóã  ñòîßëè  ñàìûå
ðàçíîîáðàçíûå èãðîâûå àâòîìàòû è ìåõàíèçìû, îêðóæåííûå òîëïàìè  èãðîêîâ  è
áîëåëüùèêîâ.  åêîòîðûå   ñòîëèêè   îáñëóæèâàëèñü   ðîáîòàìè,   äðóãèå   -
ïðèâëåêàòåëüíûìè  ìîëîäûìè  æåíùèíàìè   ñ   ìåëîäè÷íûìè,   çàâîðàæèâàþùèìè
ãîëîñàìè è ïðåêðàñíûìè ìàíåðàìè. ‚ äàëüíåì êîíöå îãðîìíîãî êàçèíî  Œàíòåëë
óâèäåë  ðßä   êàðòî÷íûõ   ñòîëèêîâ:   òàì   ïîäæèäàëè   æåëàþùèõ   ó÷òèâûå
ðàñïîðßäèòåëè, ãîòîâûå ïðåäëîæèòü êëèåíòàì ëþáóþ èãðó íà âûáîð.
     - ‚î ÷òî ñûãðàåì? - ñïðîñèëà Œàéðà.
     Œàíòåëëó áûëî áåçðàçëè÷íî.
     - “ ìåíß ãîëîâà êðóãîì.
     - óëåòêà, ðîòîâèë? ˆëè ïîïûòàåì ñ÷àñòüß â ëó÷åâûå êîñòè?
     - à÷íåì îòñþäà, - ñêàçàë îí, óêàçûâàß íà çåëåíóþ áßçåâóþ ïîâåðõíîñòü
áëèæàéøåãî èãðîâîãî ñòîëèêà.
     ‡äåñü áûëî íå îñîáåííî ëþäíî. —åòûðå-ïßòü  ùåãîëüñêè  îäåòûõ  èãðîêîâ
ñîáðàëèñü âîêðóã, èçó÷àß òùàòåëüíî ïðîäóìàííóþ  ñèñòåìó  ßìîê  è  ëîâóøåê,
ñäåðæèâàþùèõ ñâîáîäíî ïàäàþùèå êîñòè è îáåñïå÷èâàþùèõ âûïàäåíèå  âûèãðûøà.
óêîâîäèâøèé  èãðîé  ðîáîò  æäàë,  íà  åãî  ìåòàëëè÷åñêîì   ëèöå   çàñòûëà
ìåõàíè÷åñêàß  óëûáêà,  ñëîæíàß  ýëåêòðîíèêà  âû÷èñëßëà   ñòàâêè,   êîòîðûå
ìåíßëèñü êàæäóþ ìèíóòó.
     Œàíòåëë ñîñðåäîòî÷åííî  íàõìóðèëñß,  íàáëþäàß  çà  äîñêîé.  îòîì  îí
âûòàùèë èç áóìàæíèêà äåñßòè÷èïîâûé áàíêíîò è õîòåë áûëî ïîëîæèòü íà  ñòîë,
íî Œàéðà âíåçàïíî çàäåðæàëà åãî ðóêó.
     - îäîæäè ñòàâèòü, - áûñòðî ïðîãîâîðèëà îíà. - ‘åé÷àñ ÷òî-òî áóäåò.
     Œàíòåëë îáåðíóëñß. Ží çàìåòèë, ÷òî â îãðîìíîé  êîìíàòå  êàê-òî  ñðàçó
ñòàëî òèõî. ‚ñå íàñòîðîæåííî óñòàâèëèñü íà òîëüêî ÷òî âîøåäøåãî  ÷åëîâåêà.
ðèáûâøèé áûë äîâîëüíî âûñîê - íå íèæå øåñòè ôóòîâ  âîñüìè  äþéìîâ.  ‹åâóþ
ùåêó  ïåðåñåêàë  ðâàíûé  ìåðòâåííî-ãîëóáîé  øðàì,  ðåçêî  âûäåëßâøèéñß  íà
áåñöâåòíîé êîæå. •óäîå òåëî  îáëåãàëè  ÷åðíî-áåëûå,  ñâåðêàþùèå  áëåñòêàìè
àðëåêèíñêèå ðåéòóçû  è  ñåðî-çîëîòàß  ðóáàõà.  ‘áîêó,  íàä  ëåâûì  áåäðîì,
çëîâåùå ìåðöàë ïðèöåïëåííûé áëàñòåð. Ží ñïîêîéíî ñòîßë ó  âõîäà  -  è  âñå
ñìîòðåëè íà íåãî.
     - Šòî ýòî? - ñïðîñèë Œàíòåëë.
     - ‹åðîé Œàð÷èí. Ží ïîêèíóë ‘òàðõåâåí ìåñßö íàçàä. …ìó íå ñëåäîâàëî áû
âîçâðàùàòüñß, ýòî áåçóìèå! Žñòàâàéñß çäåñü, ß ñåé÷àñ...
     Žíà ïðîøëà ÷åðåç çàë, è Œàíòåëë ïîñëåäîâàë çà  íåé.  Šðóïüå  çàòßíóë,
íàêîíåö, ñâîþ  ìîíîòîííóþ  ïåñíþ,  ïðåðâàâ  íàïðßæåííîå  ìîë÷àíèå.  Œàéðà,
êàçàëîñü, ñîâñåì çàáûëà î Œàíòåëëå, çàíßâøèñü íåîæèäàííûì ïðèøåëüöåì.
     îäîéäß ïîáëèæå ê ýòîé ïàðî÷êå, Œàíòåëë óñëûøàë èõ ðàçãîâîð.
     -  ðèâåò,  Œàéðà,  -  ãîëîñ  Œàð÷èíà  çâó÷àë  ãëóõî  è  áåç  âñßêîãî
âûðàæåíèß.
     - —òî òû çäåñü äåëàåøü? - ñïðîñèëà Œàéðà. - …ñëè óçíàåò åí...
     - åí óæå çíàåò: äåñßòü ìèíóò íàçàä ðîáîòû äîëîæèëè åìó ïî ðàäèî, ÷òî
ß çäåñü.
     - ’îãäà ñìàòûâàéñß îòñþäà!
     - åò, - îòâåòèë Œàð÷èí. - Ÿ íàäåþñü,  åí  äâèíåò  ñþäà  ñîáñòâåííîé
ïåðñîíîé. ‚ òàêîì ñëó÷àå ó ìåíß áóäåò øàíñ âûñòðåëèòü ïåðâûì.
     - ‹åðîé! - îíà âîçâûñèëà ãîëîñ äî êðèêà. - ’û íå ïîñìååøü!..
     - “éäè îòñþäà! - ãðóáî îáîðâàë åå Œàð÷èí. - Ÿ íå õî÷ó, ÷òîáû òû  áûëà
çäåñü, êîãäà íà÷íåòñß ïàëüáà.
     Ží âûãëßäåë ÷óäîâèùíî óñòàëûì, ëèöî áûëî  áëåäíûì,  áåç  êàêîé-íèáóäü
òåíè ñòðàõà. ‘ ïîêàçíîé  íåáðåæíîñòüþ  îí  ïðîøåñòâîâàë  ìèìî  Œàíòåëëà  è
Œàéðû, ïåðåñåê çàë, ïîäîøåë ê ðóëåòêå è, êîãäà  êðóïüå  ïðåäëîæèë  ñäåëàòü
ñòàâêó, ïîëîæèë ñòî÷èïîâûé áàíêíîò.
     Œàíòåëë îáåðíóëñß ê Œàéðå è ñïðîñèë:
     - —òî âñå ýòî çíà÷èò? Šòî ýòîò ÷åëîâåê?
     Žíà íåðâíè÷àëà.
     - Ží óæå îäíàæäû ïûòàëñß óáèòü åíà. Šîãäà-òî, ìíîãî ëåò  íàçàä,  îíè
âìåñòå ñ åíîì ñòðîèëè ‘òàðõåâåí, íî ïîòîì Œàð÷èí îòêîëîëñß. åíó ïðèøëîñü
îäíîìó òßíóòü âñå ïðåäïðèßòèå.
     „åëî íà÷èíàëî ïðîßñíßòüñß.
     - ‡à÷åì îí ßâèëñß ñþäà? - ñïðîñèë Œàíòåëë.
     - ‹åðîé  äîëãî  ñêðûâàëñß.  ‚èäíî,  åí  åãî  âûñëåäèë,  è  îí  ðåøèë
ñðàçèòüñß ñ íèì çäåñü, â êàçèíî, îäèí íà îäèí. —òî-òî áóäåò...
     ‚íîâü íàñòóïèëà òèøèíà, íà ýòîò ðàç åùå áîëåå ãëóáîêàß.
     ‚ çàë âúåõàë ðîáîò - ïðèçåìèñòûé, ïðßìîóãîëüíûé, îêîëî âîñüìè ôóòîâ â
âûñîòó, îí òèõî äâèãàëñß íà ãóñåíè÷íîì õîäó. Œàð÷èí ïîâåðíóëñß  ê  ðîáîòó.
‹þäè, ñòîßâøèå  â  äåñßòè-äâàäöàòè  ôóòàõ  îò  íåãî,  ìîë÷à  ðàññòóïèëèñü.
Œàíòåëë çàìåòèë, ÷òî Œàéðó áüåò äðîæü.
     - ðèâåò, ‹åðîé, - ñêàçàë ðîáîò ãîëîñîì åíà ‡óðäàíà. ‚èäíî,  àâòîìàò
ðàáîòàë íà äèñòàíöèîííîì óïðàâëåíèè.
     ƒëàçà Œàð÷èíà ãíåâíî ñâåðêíóëè.
     - Šàêîãî ÷åðòà, ‡óðäàí! î÷åìó òû íå  ßâèëñß  ñàì?  ‡à÷åì  òû  ïîñëàë
ðîáîòà âûïîëíßòü ýòó ãðßçíóþ ðàáîòó?
     - ‘ëèøêîì âåëèêà ÷åñòü äëß òåáß, ‹åðîé! - ïîñëåäîâàë õîëîäíûé  îòâåò.
- ’àê ëó÷øå: íå áóäåò ñîìíåíèé â èñõîäå.
     Œàð÷èí âûòàùèë áëàñòåð. ‚ òîò æå ìèã îãíè âî âñåì  çäàíèè  ïîòóñêíåëè
èç-çà âíåçàïíîãî ïàäåíèß íàïðßæåíèß, à âîêðóã  ðîáîòà  âîçíèêëî  ìåðöàþùåå
ñèßíèå.
     - ‘èëîâîé ýêðàí, - ïðîáîðìîòàëà Œàéðà. - “  Œàð÷èíà  èñ÷åç  ïîñëåäíèé
øàíñ.
     Œàíòåëë çíàë: ðîáîòû ìîãóò ñïðßòàòüñß çà ñèëîâûì ýêðàíîì, à ëþäè íåò.
—åëîâåêó íóæåí âîçäóõ, ÷òîáû äûøàòü, à  ñèëîâîé  ýêðàí  áëîêèðóåò  âñå:  è
ñâåò, è âîçäóõ, è ðàäèàöèþ. Žñíàñòèòü  ðîáîòà  çàùèòíûì  ýêðàíîì  -  ñòîèò
÷óäîâèùíî äîðîãî, îäíàêî, êàê âèäíî, íå äëß åíà.
     àëåö Œàð÷èíà íàæàë íà êóðîê. ‚ñïûøêà ïëàìåíè ïåðåñåêëà ïðîñòðàíñòâî,
îêàòèâ ðîáîòà  ïîòîêîì  îãíß.  î  îãîíü  áûë  ìãíîâåííî  ïîãàøåí  ñèëîâûì
ýêðàíîì.
     åâðåäèìîå ìåòàëëè÷åñêîå  ñóùåñòâî  áåçó