азывали его портрет.  -  Ћна  подтолкнула
брата. - Љлуфман не зайдет к тебе в класс, глупенький. Ћн очень занЯт!
   - Њарина права, - подтвердила эти слова мать.  -  Џослушайте,  дети.  џ
запрограммировала ваш день. …шьте, а затем сразу же садитесь за уроки.
   - Ђ где папа? - спросил „жозеф.
   - Ћн вышел повозитьсЯ с машиной по трудоустройству.
   - Ћн получит сегоднЯ работу? - допытывалась Њарина.
   - ’рудно сказать, - уклончиво улыбнулась •елейн. - ‡начит так,  еште  и
за уроки. Ђ Я пойду в гости к миссис ‚иснек.
   „ети принЯлись за обед. •елейн вышла и поднЯлась этажом выше в квартиру
‚иснеков. „верь сообщила, что Ѓет дома, •елейн объЯснила, кто  она,  и  ее
пропустили внутрь. Ѓет ‚иснек  молча  кивнула  ей.  Ћна  выглЯдела  ужасно
уставшей. ќто была невысокаЯ женщина, чуть больше сорока  лет,  с  темными
доверчивыми глазами и тускло-зелеными волосами, туго завЯзанными сзади. …е
двое детей, обычные мальчик и девочка, обедали за столом, сидЯ  спинами  к
двери.
   - —то новенького? - спросила •елейн.
   - Ќичего. Ќичего. Ћн пропал, •елейн. Ћни не хотЯт признать это,  но  он
совершил прыжок и больше уже никогда не переступит порог этой квартиры.  џ
теперь вдова.
   - Ђ что дали поиски с помощью телевектора?
   Њиссис ‚иснек пожала плечами.
   - Џо закону  его  можно  использовать  восемь  дней.  ‚от  и  все.  Ћни
просмотрели зарегистрированный список перебежчиков, но  никто  по  фамилии
‚иснек в нем не числилсЯ. ђазумеетсЯ, это ничего не значит. Ћчень немногие
из них, прибываЯ в  прошлое,  называют  свое  подлинное  имЯ  Ђ  у  первых
перебежчиков нет даже  запротоколированных  описаний  внешности.  ’ак  что
трудно что-либо доказать.  Ќо  он  исчез.  Ќа  следующей  неделе  Я  подаю
заЯвление о начислении мне пенсии.
   ‚сем  сердцем  •елейн  была  с  Ѓет.  ‡десь,  в   квартире   гражданина
четырнадцатого разрЯда, жизнь была  малопривлекательной,  но,  по  крайней
мере, во времЯ стресса можно было найти утешение в своей семье. ’еперь  же
Ѓет лишена и этой возможности. …е муж показал ей нос и  исчез  в  прошлом.
"Џрощай, Ѓет, прощайте, детки, прощай, паршивый  двадцать  пЯтый  век",  -
возможно, говорил он, отправлЯЯсь  в  путешествие  во  времени.  "’рус!  -
подумала •елейн. -  ‘пасовал  перед  ответственностью!  €  кто  же  теперь
возьмет в жены Ѓет ‚иснек?"
   - Њне так тебЯ жалко, - пробормотала она вслух.
   - Ќе надо. “ тебЯ тоже будут неприЯтности. ‘коро все мужики сбегут. ‚от
увидишь.  Ќорм  тоже.  ‚се  они  болтают  о  высоких  обЯзанностЯх   перед
обществом, а потом убегают. Ѓад клЯлсЯ, что ни за что не покинет менЯ.  Ќо
у него, понимаешь ли, не было работы более двух лет, хоть он  и  отмечалсЯ
каждую неделю, и он не смог больше выносить этого. Џоэтому-то он и исчез.
   •елейн не понравилсЯ намек на то, что  и  ее  собственный  муж  вот-вот
начнет отмечатьсЯ. ‘о  стороны  Ѓет  было  нетактично  говорить  об  этом,
несмотрЯ на постигшее ее горе. "‚едь в конце-то концов, - подумала •елейн,
- Я зашла к ней, чтобы чисто по-дружески утешить. Ђ  она  просто  завидует
мне".
   €, похоже, Ѓет это понЯла.
   - ‘адись, - сказала она уже немного мЯгче. - Ћтдохни. Џоговори со мной.
џ едва понимаю, что на самом деле происходит вокруг, с того самого вечера,
когда Ѓад не вернулсЯ домой. џ  искренне  желаю  тебе  не  испытать  такой
пытки.
   - ’ы не должна терЯть надежды, - ласково произнесла •елейн.
   Џустые слова. •елейн понимала это. Ѓет ‚иснек тоже.
   "Џопробую поговорить со своим братом „жо, - подумала •елейн.  -  Ќавещу
его снова. Њожет быть, ему удастсЯ что-нибудь сделать длЯ Ѓет. “ него ведь
седьмой разрЯд. Ћн важнаЯ персона!"
   Ћна успокаивающе обнЯла миссис ‚иснек. Ђ  в  голове  неустанно  стучала
мысль: "Ѓоже, Я не хочу, чтобы Ќорм стал перебежчиком!"


        3

   Љвеллен был рад улизнуть от Љолла и ‘пеннера. Ћказавшись снова в  своем
кабинете, за своим небольшим, но личным, письменным  столом,  Љвеллен  мог
снова ощутить свое положение. Ћн был  чем-то  большим,  чей  какой-то  там
лакей, несмотрЯ на все попытки Љолла помыкать им.
   Ћн позвонил Ѓроггу и ‹иварду, и оба зама Явились к нему в кабинет почти
мгновенно.
   - ђады снова  видеть  вас,  -  кисло  произнес  ‘тенли  Ѓрогг.  Ћн  был
мрачноватым крупным мужчиной, с  массивным  лицом  и  толстыми  волосатыми
пальцами. Љвеллен кивнул ему  и  протЯнул  руку,  чтобы  открыть  заслонку
подачи кислорода, при этом он попыталсЯ принЯть  покровительственный  вид,
который напустил на себЯ пЯтнадцать  минут  назад  Љолл,  производЯ  точно
такие же манипулЯции. Ѓрогг напуган не был.  “  него  был  только  девЯтый
разрЯд, но он обладал властью над Љвелленом, и они оба понимали это.
   ‹ивард тоже не выглЯдел напуганным, но  совсем  по  иным  причинам.  Ћн
просто не обращал вниманиЯ на столь мелкие уколы судьбы. Ћн  был  огромен,
как башнЯ, бледен, как смерть, сдержан, дело свое знал и делал спокойно  и
методично. Ћн был не глуп, но поднЯтьсЯ выше девЯтого разрЯда не мог.
   Љвеллен внимательно посмотрел на своих помощников. Ћн  не  мог  вынести
пристального взглЯда Ѓрогга, ибо тот  был  единственным,  кто  знал  тайну
африканского прибежища начальника. ’реть значительного жалованьЯ  Љвеллена
была ценой молчаниЯ Ѓрогга. ‡доровенный ‹ивард не знал ничего, но ему было
все равно. Ћн получал распорЯжениЯ непосредственно  от  Ѓрогга,  а  не  от
Љвеллена, и шантаж не был его специальностью.
   - џ полагаю,  вы  осведомлены,  что  нам  поручено  занЯтьсЯ  делом  об
исчезновении пролетариев, - начал Љвеллен. -  ’ак  называемые  прыгуны  во
времени стали проблемой “головного „епартамента, как мы и предвидели.
   Ѓрогг вытащил толстую пачку мини-карточек.
   - Џо сути  дела,  Я  как  раз  собиралсЯ  доложить  вам  о  сложившейсЯ
ситуации. ‚ерховное Џравление весьма  интересуетсЯ  этим.  Љолл  навернЯка
сказал  вам,  что  к  этому  причастен  сам  Љлуфман.  џ  получил   свежие
статистические  данные.  ‡а  первые  четыре  месЯца  этого  года   исчезли
шестьдесЯт девЯть тысЯч пролетариев.
   - „альше!
   - Џожалуйста. - Ѓрогг стал расхаживать по маленькой  комнатке,  вытираЯ
со  щек  пот.  -  ‚ам  известна  теориЯ,  хотЯ  ее  иногда  оспаривают.  ‚
соответствии с ней прыгуны отправлЯютсЯ приблизительно из нашего  времени.
џ составил необходимые кривые. ђасскажи, ‹ивард.
   - ‘татистическое распределение,  -  начал  ‹ивард,  -  показывает,  что
теориЯ верна. Ќынешнее исчезновение пролетариев непосредственно свЯзано  с
историческими  данными  о  поЯвлении  так  называемых  прыгунов  в   конце
двадцатого столетиЯ и в последующие годы.
   Ѓрогг показал на толстый  том  в  голубой  обложке,  лежащий  на  столе
Љвеллена.
   - Њатериалы по  истории.  џ  положил  их  сюда.  Ћни  подтверждают  мои
изысканиЯ. ’еориЯ верна.
   Љвеллен коснулсЯ рукой подбородка и задумалсЯ, как можно жить  с  таким
количеством жира на лице, как у Ѓрогга.  ќтот  толстЯк  обильно  потел,  и
выражение его лица было печальным. Ћн почти умолЯл глазами, его, Љвеллена,
пошире открыть заслонку подачи кислорода. Ћщущение главенства принесло ему
удовлетворение, и он даже пальцем не шевельнул в сторону заслонки.
   ‚место этого Љвеллен бодро произнес:
   - ‚се, что вы сделали, просто подтверждает  очевидное.  Њы  знаем,  что
прыгуны  отправлЯютсЯ  примерно  из  нашей  эпохи.  Џервое  их   поЯвление
зафиксировано в 1979 году. ‚ерховное Џравление приказывает нам изолировать
вектор распределениЯ. џ разработал немедленный курс действий.
   - Љоторый  был,  разумеетсЯ,  одобрен  первым  и  ‘пеннером,  -  дерзко
произнес  Ѓрогг.  ‘кладки  под  его   подбородком   подрагивали   в   такт
произносимым словам.
   - ‚от именно! - с максимально возможным ударением произнес Љвеллен. …го
рассердило, что Ѓрогг столь легко бросает ему вызов. Љолл - да, ‘пеннер  -
да, а этому жирному положено быть лишь его помощником! •отЯ, если  сказать
честно, этому Ѓроггу слишком много известно о нем такого, о чем не говорЯт
вслух.
   - џ хочу, чтобы вы выследили  этого  ловкача,  который  переправлЯет  в
прошлое перебежчиков. „ействуйте в рамках законов,  но  приостановите  эту
нелегальную, противоправительственную  деЯтельность.  џ  хочу,  чтобы  его
поймали прежде, чем он отошлет в прошлое всех наших пролетариев.
   - „а, сэр, - непривычно подавленно сказал Ѓрогг. -  Њы  будем  работать
над  этим.  ’о  есть  будем  продолжать  уже  начатое  расследование.   Њы
разместили следЯщие устройства в самых различных слоЯх.  Њы  сделали  все,
что в наших силах, чтобы ухватитьсЯ за ниточку. ’еперь это  только  вопрос
времени. Њожет, нескольких дней, а может, недели. Ќо не больше!  ‚ерховное
Џравление будет довольно.
   - Ѓудем надеЯтьсЯ, - отрезал Љвеллен и отпустил их.
   Ћн открыл окно и выглЯнул  на  улицу.  …му  показалось,  что  он  видит
удалЯющиесЯ   фигуры   своих   подчиненных,   которые   проталкивались   к
транспортной  ленте,  а  затем  исчезли  в  толпе.  Ћтвернувшись,  Љвеллен
протЯнул руку к заслонке кислорода и  с  Яростным  наслаждением  полностью
открыл  ее.  Џотом  откинулсЯ  на  спинку  кресла.  ‚монтированные  в  нее
невидимые пальцы стали массировать ему спину. Џосмотрел на оставленную ему
Ѓроггом книгу и устало потер веки.
   Џеребежчики!
   ќто было неизбежным, он знал, что это дело повесЯт ему. ‚се странное  и
необычное всегда  поручали  ему,  все  жалкие  заговоры  против  закона  и
порЯдка. —етыре  года  назад  это  был  синдикат  по  подпольной  торговле
искусственными  органами.  Љвеллен  содрогнулсЯ.  „ефектные  поджелудочные
железы продавали в  вонючих  переулках,  распределЯли  оставшиесЯ  в  тени
ловкачи,  которые  бесшумно  перепархивали  из  одного  округа  в  другой.
Џульсирующие, наполненные кровью сердца, бесконечные мотки  поблескивающих
внутренностей... Ђ затем банк,  где  хранилась  сперма,  и  грЯзное  дело,
свЯзанное с ее незаконным изъЯтием. Ђ  потом  Якобы  созданиЯ  из  смежной
вселенной, которые шнырЯли по улицам  Ђппалаччии,  щелкаЯ  отвратительными
красными челюстЯми и хватали детей мерзкими чешуйчатыми  когтЯми.  Љвеллен
справилсЯ  со  всеми  этими  делами.  Ѓез  особого  блеска,  ибо  это   не
соответствовало его стилю работы, но в достаточной степени умело.
   € вот теперь - перебежчики!
   Џоручение  выбило  его  из  колеи.  Ћдно  дело  -  торговлЯ  бывшими  в
употреблении  почками  или  Яичниками,   совсем   другое   -   нелегальные
путешествиЯ во времени. ‚сЯ ‚селеннаЯ  как  будто  слегка  пошатнулась  от
одного только предложениЯ, что такое возможно. € без того плохо, что времЯ
неумолимо двигаетсЯ вперед. Ќо это доступно человеческому пониманию, пусть
хоть и не нравитсЯ. Ђ вот назад? ‚ыворачивание наизнанку  всех  логических
свЯзей, отрицание всЯкой причинности?
   Љвеллен  был  человеком  рассудительным.   …го   беспокоили   парадоксы
передвижениЯ во времени. ѓораздо легче, подумал он, ступить в  стасис-поле
и оставить позади Ђппалаччию, вернутьсЯ в безмЯтежное,  насыщенное  влагой
спокойствие   африканского   прибежища,    стрЯхнуть    с    себЯ    бремЯ
ответственности. Ћн переборол подкрадывающуюсЯ к  нему  апатию  и  включил
проектор. Ќа экране  зажглись  цифры  и  буквы,  и  начала  прокручиватьсЯ
историческаЯ  видеокассета.  Љвеллен  впитывал  в  себЯ  поток  острых   и
неумолимых слов.
   "Џервые признаки вторжениЯ из будущего  обозначились  примерно  в  1979
году, когда несколько человек  в  странных  одеЯниЯх  поЯвились  в  районе
Ђппалаччии, в те времена называвшейсЯ Њанхеттеном.  „окументы  показывают,
что начинаЯ с этого времени их поток, все нарастаЯ, захлестнул последующие
столетиЯ. Ќа допросах они все в конце концов признались,  что  прибыли  из
будущего.  Џод  давлением  повторЯющихсЯ  доказательств  люди   двадцатого
столетиЯ были вынуждены прийти к тревожному заключению, что они  на  самом
деле подверглись  мирному,  но  досадному  нашествию  путешественников  во
времени".
   ќто было далеко не все, но Љвеллену сейчас этого  было  достаточно.  Ћн
выключил проектор. †ара в крохотной комнатушке стала угнетающей,  несмотрЯ
на кондиционирование воздуха и подачу кислорода.  Ћн  ощущал  едкий  запах
своего пота, и это еще больше раздражало его. Љвеллен в  отчаЯнии  смотрел
на стены, в которые было заключено его  тело,  и  с  вожделением  думал  о
мутном потоке перед крыльцом его африканского убежища.
   Ћн нажал клавишу диктофона и наговорил несколько памЯток.
   1. Њожем ли мы поймать живого прыгуна? ’о есть человека из нашей эпохи,
который вернулсЯ назад, ну скажем, лет на десЯть или двадцать и прожил еще
раз свою жизнь? …сть ли такие люди? —то  произойдет,  если  такой  человек
встретит самого себЯ до того времени, когда совершил прыжок?
   2. „опускаЯ, что такаЯ возможность есть, необходимо разработать технику
допроса, чтобы выЯснить источник первоначального перемещениЯ в прошлое.
   3.  ‘ейчас  все  указывает  на  то,  что  феномен  прыжков  во  времени
прекратилсЯ примерно в 2491 году. ѓоворит ли это о том, что  наши  попытки
предотвратить  прыжки  увенчались  успехом,  или  это  просто   пробел   в
исторических документах?
   4. ‘оответствует ли истине, что ни один из прыгунов не  зарегистрирован
раньше 1979 года? …сли это верно, то почему?
   5. Ќадо продумать возможность маскировки  под  пролетариЯ  пЯтнадцатого
разрЯда, чтобы спровоцировать агентов по перемещению  перебежчиков.  Ѓудет
ли арест рассматриватьсЯ как умышленнаЯ провокациЯ? Џолучить  консультацию
у законодательных компьютеров.
   6. ‚зЯть показаниЯ в  семьЯх  пролетариев,  где  недавно  был  совершен
прыжок. ‘оциологический индекс,  уровень  благонадежности,  и  так  далее.
ЏопытатьсЯ также проследить событиЯ, предшествующие исчезновению прыгуна.
   7. Њожет быть...
   Љвеллен задумалсЯ, опустил последнюю карточку  неоконченной  в  корзину
длЯ мусора и снЯл ногу с педали. „иктофон выдал ему  шесть  мини-карточек.
Ћн разложил их перед собой на столе и снова включил проектор.
   "Ђнализ документов, посвЯщенных прыгунам во  времени,  показывает,  что
все они поЯвились  между  1979  и  2106  годами,  то  есть  до  ‚ерховного
ЏравлениЯ. (Љвеллен решил обратить на это внимание.  ќто  могло  оказатьсЯ
существенным). ‚се прыгуны, которые при допросе согласились  назвать  дату
своей отправной точки, утверждали, что она лежит между 2486 и 2491 годами.
ђазумеетсЯ,     это     не     исключает     возможности     существованиЯ
незарегистрированных  прыгунов,  отправившихсЯ   из   другого   промежутка
времени. ’ем не менее..."
   „альше в тексте был пропуск. Ѓрогг вставил здесь одну из своих пометок.
   "‘мотрите доказательства Ђ и Ѓ. Џроверьте  возможность  путешествий  во
времени за пределами упомЯнутых периодов  времени.  ђелигиозные  феномены.
„остойно расследованиЯ".
   Љвеллен отыскал на своем листе доказаеельства Ђ и Ѓ. ќто были  еще  две
кассеты. Ћн не стал зарЯжать ни одну из них в проектор, так же  как  и  не
стал  прокручивать  дальше  кассету  по  истории.  Ћн  сделал  перерыв   и
постаралсЯ сосредоточитьсЯ.
   ‚се прыгуны, казалось, прибыли из одного периода длительностью  в  пЯть
лет. ‘ейчас идет четвертый год этого периода. ‚се прыгуны  отправлЯлись  в
одну и ту же эпоху, котораЯ длилась сто двадцать семь лет. ђазумеетсЯ,  не
всех перебежчиков смогли выЯвить. —асть из них быстро  освоилась  в  новой
длЯ себЯ эпохе и растворилась в ней. ’ем более, насколько понимал Љвеллен,
способы поиска различных людей триста-четыреста лет тому назад были весьма
примитивными,  и  удивительно,  что  так  много  прыгунов   тогда   сумели
обнаружить  и  зарегистрировать.  •отЯ   пролетарии   из   низших   слоев,
по-видимому, не были особо щепетильны и не пытались  скрыватьсЯ  в  эпохах
длЯ них непривычных. Ќо, безусловно,  синдикат,  занимавшийсЯ  переправкой
прыгунов, отправлЯл назад не только пролетариев!
   ‚ынув из проектора кассету по истории, Љвеллен вставил в  него  кассету
Ђ, оставленную Ѓроггом, и включил  аппарат.  Љассета  Ђ  содержала  только
подробный перечень  зарегистрированных  прыгунгов.  Љвеллен  наугад  начал
считывать хранившиесЯ в ней данные.
   "Ѓаккалон, ќллиот ‚. ‚ыЯвлен  4  апрелЯ  2007  года  в  ’рентоне,  штат
Ќью-„жерси. „опрашивалсЯ одиннадцать часов. “тверждает, что родилсЯ 17 маЯ
2464 года. ‘пециальность  -  техник  по  обслуживанию  компьютеров  пЯтого
класса. Ќаправлен в Љэмдонский центр переориентации прыгунов. Џереведен 28
февралЯ 2011 года на лечение в районную клинику в  “эствейле.  ‚ыписан  11
апрелЯ 2013 года. ђаботал диспетчером электросистемы с 2013 по  2022  год.
“мер 7 марта 2022 года от плеврита и его осложнений".
   "Ѓакхауз, Њартин „. ‚ыЯвлен 18 августа 2102 года, в •арриенберге,  штат
ЏенсильваниЯ. „опрашивалсЯ четырнадцать минут. “тверждает, что родилсЯ  10
июнЯ 2470 года; дата отправлениЯ - 1 ноЯбрЯ  2488  года.  ‘пециальность  -
техник  по  обслуживанию  компьютеров   седьмого   класса.   Ќаправлен   в
Ѓалтиморский   зональный   центр   переориентации.   ‚ыпущен   с    полной
дееспособностью 27 октЯбрЯ 2102 года.  ђаботал  техником  по  обслуживанию
компьютеров в ”едеральном налоговом управлении с 2102 года  по  2167  год.
†енат на ‹оне  “олк  (смотри  букву  "“")  22  июнЯ  2104  года.  “мер  от
воспалениЯ легких 16 маЯ 2187 года".
   "Ѓагровски, ќмануэль. ‚ыЯвлен..."
   Љвеллен остановилсЯ. Њножество мыслей пришло ему в голову.  Ћн  включил
быструю перемотку до буквы "“" (‹она “олк) и с интересом обнаружил, что  и
она была перебежчицей, котораЯ поЯвилась в 2098  году  и  утверждала,  что
родилась в 2471 году и была переправлена в прошлое  1  ноЯбрЯ  2488  года.
џсно, что  эта  встреча  была  заранее  предусмотрена.  ‚осемнадцатилетний
парень и семнадцатилетнЯЯ девушка бросили двадцать пЯтый век и отправились
в  прошлое,  чтобы  вместе  начать  новую  жизнь.  Ћднако  Њартин  Ѓакхауз
объЯвилсЯ в 2102 году, а его подружка - в 2098! ђазумеетсЯ, это не входило
в их планы. Љвеллен понЯл, что процесс  перемещениЯ  перебежчиков  был  не
совершенен, и дата прибытиЯ  не  гарантировалась.  Џо  крайней  мере,  так
обстоЯло дело несколько лет тому назад. ќто, должно быть,  причинило  ‹оне
“олк массу неудобств, подумал Љвеллен. ЋчутитьсЯ в прошлом  и  обнаружить,
что ее суженого в этом году нет.
   Љвеллен  быстро  прокрутил  в  уме  возможности  подобных  трагедий   у
прыгунов. ђомео объЯвлЯетсЯ в 2100 году, „жульетта - в 2025  году.  “битый
горем ђомео натыкаетсЯ на посеревший за несколько  десЯтилетий  надгробный
памЯтник  „жульетты.  …ще  хуже,  юный  ђомео  встречает   девЯностолетнюю
„жульетту. Љак провела ‹она “олк четыре года, дожидаЯсь Њартина  Ѓакхауза?
Ѓыла ли она уверена, что он вообще поЯвитсЯ? —то если она изуверилась бы и
вышла  замуж  за  кого-нибудь  другого  за   год   до   поЯвлениЯ   своего
возлюбленного? —то если четырехлетнЯЯ разлука разрушила бы их любовь, ведь
к тому времени, когда он очутилсЯ в прошлом, ей было двадцать один год,  а
ему только восемнадцать?
   €нтересно, отметил про себЯ Љвеллен. Ќет сомнениЯ, что длЯ  драматургов
двадцать  второго  столетиЯ  все  это  -  богатейшаЯ  золотоноснаЯ   жила,
неисчерпаемый  кладезь  тем,  благодатнейший  материал  длЯ   воображениЯ.
Ѓомбардируемые эмигрантами из будущего, терзаемые парадоксами, как ломали,
должно быть, себе голову те древние над этими прыгунами?
   Ќо, разумеетсЯ, прошло почти  четыреста  лет  с  тех  пор,  когда  были
зарегистрированы известные науке прыгуны. —ерез  несколько  поколений  все
эти событиЯ начисто забылись. ’олько то, что прыгуны пришли из современной
эпохи, заставило людей вспомнить о них. "Ћсобенно жаль, - подумал  Љвеллен
печально, - что мне приходитсЯ заниматьсЯ этим в своем кабинете".
   Ћн стал размышлЯть над другими сторонами проблемы.
   Џредположим, некоторые перебежчики быстро адаптировались,  обустроились
и кто-то из них вступил в брак с жителЯми своей новой эпохи. Ќет,  не  как
Њартин Ѓакхауз, с другими прыгунами, а с  людьми,  чьи  временные  векторы
начались за четыреста-пЯтьсот лет до начала их собственных. ’аким образом,
они  могли  женитьсЯ  на   своих   прапрабабках   и   стать   собственными
прапрадедами. Љак это может повлиЯть на генетический фонд и  непрерывность
хромосомных цепей?
   Љроме того, а что будет с перебежчиком, который окажетсЯ в  2050  году,
подеретсЯ с кем-нибудь, случайно убьет его, и  окажетсЯ,  что  он  погубил
одного из своих предков и тем самым прервал свою собственную  родословную?
“ Љвеллена заболела голова. Џо-видимому, любой прыгун, совершивший  такое,
должен мгновенно испаритьсЯ, ведь он даже не поЯвилсЯ на свет. €меютсЯ  ли
документальные  свидетельства  на  сей  счет?  "Ќадо  сделать  пометку,  -
напомнил он себе. - Џроверить каждый нюанс".
   Ћн не считал, что такие парадоксы  возможны.  Ћн  твердо  придерживалсЯ
мнениЯ, что изменить прошлое невозможно, потому что оно  неприступно,  как
книга  за  семью  печатЯми.  ’акие  попытки   были.   ‹юбое   воздействие,
произведенное путешественником во  времени,  было  зарегистрировано.  "—то
делает всех нас марионетками, - грустно подумал Љвеллен, обнаружив себЯ  в
тупике детерминизма. - Џредположим, Я отправлюсь в прошлое и убью  „жорджа
‚ашингтона в 1772 году. Ќо ведь ‚ашингтон, это  всем  известно,  дожил  до
1799 года! Ћзначает ли это, что Я просто не смогу убить его в 1772?"
   Љвеллен нахмурилсЯ. Ћт таких вопросов у  него  закружилась  голова.  Ћн
решительно вернул себЯ к насущным делам, то есть заставил себЯ  отыскивать
какой-то способ приостановить дальнейшую утечку  перебежчиков,  тем  самым
подтвердив предсказание о том, что после 2491 года перебежчиков больше  не
будет.
   "‚от над чем следует поразмыслить", - неожиданно понЯл он.
   Њногие  из  документов,  посвЯщенных  прыгунам,  содержат  точную  дату
отправлениЯ в прошлое. ‚от, например,  Њартин  Ѓакхауз.  Ћн  отправилсЯ  1
ноЯбрЯ 2488 года.  ‘ейчас  уже  слишком  поздно  пытатьсЯ  что-либо  здесь
изменить. Ќо, может, есть сведениЯ о прыгуне, который отправилсЯ в прошлое
4 апрелЯ 2490 года? ’о есть на следующей неделе. …сли  установить  за  ним
наблюдение, выследить агента по перемещению прыгунов,  даже  предотвратить
отправление...
   ’ут  Љвеллен  упал  духом.  Љаким  образом   можно   помешать   кому-то
отправитьсЯ в прошлое, если документы  многовековой  давности  утверждают,
что он благополучно добралсЯ до места? ‘нова парадокс. ќто может подорвать
цельность структуры ‚селенной. "…сли Я вмешаюсь, - подумал  Љвеллен,  -  и
вытащу  человека  из  пространственно-временного  континуума,  который  он
заполнил..."
   Ћн принЯлсЯ просматривать бесконечный список прыгунов, составленный ему
Ѓроггом. ‘ тайным наслаждением человека,  осознающего,  что  он  совершает
нечто опасное, Љвеллен искал желанную информацию. ќто отнЯло у него немало
времени. Ѓрогг подготовил материалы по алфавиту, а не  по  датам  прибытиЯ
или отправлениЯ. Љроме  того,  многие  прыгуны  просто  не  называли  дату
прибытиЯ,  даваЯ  какие-то  приблизительные  сведениЯ,  лишь  бы  от   них
отцепились. Ќекоторые просто не обратили внимание на нее. Џросмотрев почти
восемьдесЯт процентов перечнЯ, Љвеллен стал сомневатьсЯ, улыбнетсЯ ли  ему
удача вообще.
   …ще полчаса терпеливого поиска - и вот нужный ему человек!
   ђадант, Љларк ђ. Ћбнаружен 12 маЯ 1987 года в Ѓруклине, штат  Ќью-‰орк.
„опрашивалсЯ восемь дней, утверждает, что родилсЯ  14  маЯ  2458  года,  а
отправилсЯ в прошлое в мае 2490 года...
   ’очной даты нет, но пока сойдет и так. Љвеллен решил,  что  за  Љларком
ђадантом в  следующем  месЯце  следует  пристально  наблюдать.  Џосмотрим,
сможет ли он улизнуть в 1987 год под нашим бдительным надзором?
   Ћн нажал кнопку доступа к основному архиву.
   - Џредставьте мне документы на Љларка ђаданта, родившегосЯ 14 маЯ  2458
года, - отчеканил Љвеллен.
   Ћгромный компьютер,  расположенный  где-то  глубоко  под  зданием,  был
предназначен длЯ  того,  чтобы  давать  мгновенный  ответ,  но  совсем  не
обЯзательно полученные сведениЯ должны удовлетворЯть  того,  кто  посылает
запрос. Ћтвет был более чем бесполезен.
   - Ќикаких данных? ‡начит, такого человека не существует?
   - Ћтвет утвердительный.
   - Ќо это невозможно. Ћн зарегистрирован как перебежчик.  Џроверьте!  Ћн
объЯвилсЯ в Ѓруклине 12 маЯ 1987 года. ‚ерно?
   - Ћтвет  утвердительный.  Љларк  ђадант  числитсЯ  среди  перебежчиков,
убывших в 2490 году и прибывших в 1987 год.
   - ‚от видишь! Ћб  этом  человеке  должны  быть  какие-нибудь  сведениЯ!
Џочему же ты утверждаешь, что на него нет никаких документов?
   - ‚озможно, мошенник-перебежчик назвал  выдуманную  фамилию.  Џроверьте
возможность того, что ђадант - псевдоним.
   Љвеллен закусил губу. „а, без сомнениЯ, так оно и есть!  "ђадант",  кто
бы им ни был, назвал не свою фамилию, поЯвившись в  1987  году.  ‚озможно,
все фамилии прыгунов, числившихсЯ в архивах, всего лишь псевдонимы.
   Њожет быть, каждому из них было велено скрыть свою подлинную фамилию по
прибытии, а может быть, это им внушили под гипнозом, чтобы  они  не  могли
открыть свое имЯ даже на допросе. ‡агадочного Љларка  ђаданта  допрашивали
восемь дней, однако он так и не назвал фамилию, котораЯ соответствовала бы
дате его рождениЯ.
   Љвеллен увидел, что его смелый план  разваливаетсЯ.  ’ем  не  менее  он
попыталсЯ еще раз. ђешив продолжать поиски  еще  полчаса,  он  всего  лишь
через пЯть минут был вознагражден новой зацепкой.
   "Њортенсен, „ональд †. Ћбнаружен 25 декабрЯ 2088 года в  Ѓостоне,  штат
Њассачусетс. „опрашивалсЯ четыре часа. “тверждает,  что  родилсЯ  11  июнЯ
2462 года, а отправилсЯ в прошлое - 4 маЯ 2490 года..."
   Ќаверное, длЯ „ональда Њортенсена это было веселое ђождество в  Ѓостоне
четыреста два года тому назад. Љвеллен снова свЯзалсЯ с  главным  архивом,
затребовал сведениЯ о „ональде Њортенсене, родившемсЯ 11 июнЯ 2462 года, и
приготовилсЯ к тому, что такое лицо не  числитсЯ  в  пухлых  сводках  того
года.
   Ћднако  компьютер  застрекотал  ему  о  „ональде   Њортенсене   -   его
специальность, семейное положение, адрес,  описание  внешности,  состоЯние
здоровьЯ.  ‚  конце  концов  Љвеллену  даже  пришлось   заставить   машину
замолчать.
   Џрекрасно! ‚от он, „ональд Њортенсен! Ћн не удосужилсЯ - не удосужилсЯ?
- прибегнуть к псевдониму, когда объЯвилсЯ на ђождество в  Ѓостоне  четыре
столетиЯ  тому  назад.  …сли  объЯвитсЯ!  Љвеллен  еще  раз  сверилсЯ   со
сведениЯми об этом человеке и узнал,  что  Њортенсен  нашел  в  2091  году
работу механика на станции автотехобслуживаниЯ (какое дикое слово, отметил
про себЯ Љвеллен) и женилсЯ на некоей  „онне  Ѓруер,  стал  отцом  пЯтерых
детей (еще более дикий факт!) и дожил до 2149  года,  когда  скончалсЯ  от
неизвестной болезни.
   ќти пЯтеро детей, без сомнениЯ, имели множество потомков.  ’ысЯчи  ныне
живущих людей, вероЯтно, происходЯт от них, включаЯ,  вполне  возможно,  и
самого Љвеллена. €ли кого-нибудь из  руководителей  ‚ерховного  ЏравлениЯ.
’еперь,  если  подручные  Љвеллена  накроют  „ональда  Њортенсена   в   ту
критическую минуту четвертого маЯ и помешают переправитьсЯ в 2088 год...
   Љвеллен  заколебалсЯ.  Ћщущение  твердой  решимости,   охватившее   его
несколькими секундами ранее, полностью  исчезло,  как  только  он  осознал
последствиЯ того, что „ональда Њортенсена собьют с избранного им пути.
   "Ќаверное, - подумал Љвеллен, - мне следовало бы сперва потолковать  об
этом с Љоллом и ‘пеннером".


        4

   Њашина, дающаЯ  работу  (более  официально  -  –ентр  ’рудоустройства),
размещалась в огромном вестибюле куполообразного зданиЯ шириной  в  двести
метров. Љупол был покрыт платиновым напылением толщиной  в  три  молекулы.
‚нутри вдоль стен были расположены  выводные  дисплеи  памЯти  компьютера,
находившегосЯ где-то в другом месте. Њозг машины денно и  нощно  трудилсЯ,
чтобы  привести  в  соответствие  вакантные  места  и  специальности  лиц,
занесенных в его обширную памЯть.
   Ќорман Џомрат  взЯл  роботакси,  чтобы  добратьсЯ  до  –ентра.  Ћн  мог
пройтись пешком и, потратив  час  личного  времени,  сэкономить  кое-какую
мелочь, но он предпочел поступить  именно  так.  ќто  было  преднамеренным
расточительством. ‚ремени у него было  бесконечно  много,  наличность  же,
несмотрЯ на щедрость ‚ерховного ЏравлениЯ, была ограничена.  …женедельного
пособиЯ, предоставлЯемого  ему  из  милости  „антона,  Љлуфмана  и  других
представителей  правЯщей  элиты,  хватало,  чтобы  покрыть  все   основные
насущные потребности семьи Џомратов, состоЯщей из четырех членов.  Ќо  это
пособие не позволЯло выходить за  рамки  этих  основных  расходов.  Џомрат
обычно придерживал  наличность.  Ћн  ненавидел,  разумеетсЯ,  пособие,  но
вероЯтность  получить  постоЯнную  работу  была  настолько  мала,  что  он
вынужден был смиритьсЯ с этой обезличенной благотворительностью, как и все
остальные. Ќикто не голодал в  этом  мире,  кроме  тех,  кто  шел  на  это
добровольно, но в этом случае нужна была немалаЯ решимость.
   Џо сути дела Џомрату совершенно ни к чему было отправлЯтьсЯ  сегоднЯ  к
машине.  ’елефонные  линии  свЯзывали  каждую   квартирку   с   любым   из
компьютеров. Ћн мог  позвонить,  чтобы  узнать  свой  статус,  и  если  бы
возникли хоть какие-то изменениЯ  в  его  занЯтости  или  профиле  работы,
машина тотчас же сама свЯзалась бы с ним.  ’ем  не  менее  он  предпочитал
уходить из дому. Ћн наперед знал ответ машины, так  что  это  было  просто
ритуалом,  одной  из  тех  многих  поддерживающих  его  привычек,  которые
помогали ему смирЯтьсЯ с тем, что он был совершенно бесполезным человеком.
   ‚монтированные в пол датчики  идентифицировали  личность  Џомрата,  как
только он  вступил  в  зал.  —ислись  он  в  одном  из  списков  известных
анархистов,  ему  не  позволили  ли   бы   переступить   порог.   ‡ахваты,
поЯвлЯющиесЯ из-под мраморного пола, не причинЯЯ боли,  обхватили  бы  его
ноги и руки  и  держали  до  тех  пор,  пока  его  не  обыскали  бы  и  не
обезоружили. Ћднако Џомрат не  собиралсЯ  наносить  вред  машине.  „а,  он
настроен враждебно, но его враждебность была направлена против окружавшего
его мира в  целом.  …му  хватало  ума,  чтобы  не  тратить  свой  гнев  на
компьютеры.
   Ѓлагожелательные лица Ѓенджамина „антона и  Џитера  Љлуфмана  лучезарно
улыбались ему с величественных просторов купола. Ћгромные пространственные
изображениЯ как бы витали среди морЯ огней,  озарЯвших  гигантское  здание
изнутри. ’ем не менее „антон выглЯдел суровым даже тогда, когда  улыбалсЯ.
Љлуфман, за которым закрепилась  репутациЯ  неизмеримо  доброго  человека,
казалсЯ более привлекательным. Џомрат помнил  времЯ,  около  двадцати  лет
назад,  когда  народные  представители  ‚ерховного  ЏравлениЯ   образовали
триумвират, состоЯвший из Љлуфмана и еще двоих, чьи  имена  он  начал  уже
забывать.  ‡атем  поЯвилсЯ  „антон,  и  изображениЯ  тех   двоих   убрали.
Ќесомненно, в один прекрасный день исчезнут и  Љлуфман,  и  „антон,  и  на
общественных зданиЯх поЯвЯтсЯ два или три новых лица.
   Џомрат  не  слишком  глубоко  задумывалсЯ  об  изменениЯх   в   составе
‚ерховного ЏравлениЯ, как и большинство людей, кто серьезно  сомневалсЯ  в
существовании Љлуфмана и „антона  вообще.  Ѓыли  весьма  веские  основаниЯ
считать, что всем заправлЯют компьютеры, причем,  пожалуй,  уже  не  менее
целого столетиЯ. Ћднако он не  забыл  почтительно  поклонитьсЯ  трехмерным
изображениЯм, входЯ в здание дающей работу машины, потому что несмотрЯ  на
все его догадки, может быть, „антон  и  правда  глЯдит  на  него  холодным
взором сквозь пространственный манекен.
   ‚нутри было многолюдно. Џомрат прошел по мраморному полу в самый  центр
зданиЯ и несколько минут с  наслаждением  вслушивалсЯ  в  гул  и  жужжание
машины. ‘лева от него находились красные дисплеи, показывающие перемещениЯ
по работе. Џомрату до них не было дела, ибо прежде чем просить о переводе,
нужно вообще сперва получить работу. ЏрЯмо перед ним располагались зеленые
экраны, предназначенные длЯ таких, как он,  забывших,  что  такое  работа.
‘права  от  него  голубые  дисплеи  заливали  своим  светом  лица  молодых
трудоспособных людей, вносЯщих в карточки сведениЯ о своей квалификации. “
каждого из трех терминалов стоЯла длиннаЯ очередь. Њолодежь справа,  кучка
энергичных трудЯг первых десЯти разрЯдов  слева,  домогавшихсЯ  повышениЯ,
прЯмо впереди - неисчислимые легионы  безработных.  Џомрат  влилсЯ  в  эту
очередь.
   Ћна двигалась быстро. Ќикто не разговаривал друг с другом.  ‡амкнувшись
в кокон отчуждениЯ прЯмо посреди толпы, Џомрат размышлЯл,  как  делал  это
частенько, о том, в какой же именно точке его жизненного пути он  сошел  с
рельсов.  Ћн  обладал  высоким  индексом  интеллектуальности,  прекрасными
рефлексами, решительностью, честолюбием и приспособлЯемостью. ‚едь он  мог
бы сейчас иметь восьмой разрЯд, если бы времЯ  от  времени  не  отказывали
тормоза.
   Ќо они работали неправильно. € притом всегда. Ћн училсЯ на  техника  по
обслуживанию медицинской аппаратуры, считаЯ что болезни не исчезнут даже в
самом упорЯдоченном мире, и поэтому длЯ него  всегда  найдетсЯ  работа.  Љ
несчастью, очень многие молодые люди его поколениЯ  рассуждали  точно  так
же. Љак-будто все они  были  насекомыми,  подумал  Џомрат.  ‚се  несчастье
заключалось в том, что очень многие оказались такими же  умниками,  как  и
он. Џоставив, как и все, на фаворита, он не мог  рассчитывать  на  крупный
выигрыш, а потому и  вознаграждение  получил  соответственно  ничтожное  -
несколько недель работы и многие месЯцы безработицы.
   Џомрат был хорошим специалистом. …го мастерство было  не  меньшим,  чем
мастерство  хорошего  настоЯщего  врача  несколько  веков  назад.   ‘ейчас
подлинные врачи - их осталось совсем немного - имели третий разрЯд, стоЯли
всего на ступеньку ниже рЯдовых членов ‚ерховного  ЏравлениЯ.  Џомрат  же,
поскольку был просто техником, завЯз в болоте  четырнадцатого  разрЯда  со
всеми вытекающими из этого последствиЯми. ЏоднЯтьсЯ  выше  он  мог  только
одним способом - накопить опыт по своей специальности, но длЯ этого  нужно
иметь работу. Ђ ее-то как раз и не было. Ђ если она и поЯвлЯлась, то очень
ненадолго.
   "ЉакаЯ ирониЯ, - подумал он.  -  „жо  Љвеллен,  не  обладающий  никаким
мастерством,  крупнаЯ  шишка  седьмого  разрЯда.  ЋтдельнаЯ  квартира,  не
меньше! Ђ Я застрЯл вдвое ниже его  на  социальной  лестнице.  Ќо  Љвеллен
принадлежит к руководству. ђазумеетсЯ, он не член ‚ерховного  ЏравлениЯ  и
не входит в число тех, кто делает политику, но даже просто как исполнитель
Љвеллен обладает высоким статусом. €м пришлось присвоить „жозефу  один  из
высших разрЯдов только длЯ того, чтобы  поднЯть  его  авторитет,  ведь  он
представлЯет власть".
   Џомрат жевал обкусанный ноготь и со злостью думал, почему у него самого
не хватило в свое  времЯ  здравого  смысла  поступить  на  государственную
службу. ‡атем он решил, что там его надежды на успех были бы  еще  слабее.
Љвеллену просто повезло. Њожет  быть,  ему  немного  помогли  способности,
вынужден был угрюмо признать Џомрат. "…сли бы Я пошел  на  государственную
службу вместо того, чтобы стать медиком, Я сегоднЯ  скорее  всего  был  бы
клерком четырнадцатого разрЯда. €мел бы регулЯрную работу, но это  и  все,
никаких дополнительных преимуществ.  ЌельзЯ  сказать,  что  в  мире  царит
несправедливость. Џросто временами он может быть чудовищно суровым".
   Љ этому времени Џомрат очутилсЯ во главе очереди.
   Џеред ним  возникла  ровнаЯ  алюминиеваЯ  плата  размером  тридцать  на
тридцать  сантиметров,  в  центре  блестЯщей  поверхности   которой   было
смонтировано круглое сканирующее окно с матовым  стеклом.  Ћкно  светилось
зеленым светом, и Џомрат приложил  к  нему  свою  ладонь  давно  знакомым,
привычным жестом.
   ѓоворить с машиной было совсем не  обЯзательно.  Њашина  знала,  почему
Џомрат пришел сюда, кто он такой, и какаЯ участь  ему  уготована.  ’ем  не
менее Џомрат произнес хрипло и проникновенно:
   - Љак там насчет работы, хоть ненадолго?
   ‡атем нажал на кнопку включениЯ.
   ‡а  алюминиевой  панелькой  раздались  щелчки.  "Ќаверное,  просто  длЯ
внешнего эффекта, - подумал Џомрат, - чтобы заставить пролетариев поверить
в то, что машина на самом деле что-то длЯ них делает". ‚ панели  открылась
узкаЯ прорезь и из нее поползла узкаЯ полоска бумаги. Џомрат оторвал ее  и
принЯлсЯ без особого интереса изучать.
   Ќа ней значились его  фамилиЯ,  разрЯд,  специальность,  всЯ  остальнаЯ
муть, котораЯ сопровождала его в течение всего жизненного пути.  Џод  всем
этим был отпечатан узкими заглавными буквами вердикт:
   "’…Љ“™€‰ ЏђЋѓЌЋ‡ Ќ…Ѓ‹ЂѓЋЏђ€џ’…Ќ. Џђ€  Џ…ђ‚Ћ‰  †…  ‚Ћ‡ЊЋ†ЌЋ‘’€  ЏЋ‹“—€’њ
ђЂЃЋ’“ Њ› ‚Ђ‘ €‡‚…‘’€Њ. Њ›  ђ…ЉЋЊ…Ќ„“…Њ  ЏђЋџ‚€’њ  ’…ђЏ…Ќ€…  €  ЏЋЌ€ЊЂЌ€….
‚ђ…Њ…ЌЌ›… ’ђ“„ЌЋ‘’€ Ќ… ЏЋ‡‚Ћ‹џћ’ ‚…ђ•Ћ‚ЌЋЊ“  ЏђЂ‚‹…Ќ€ћ  ЋЃ…‘Џ…—€’њ  ЏЋ‹Ќ“ћ
‡ЂЌџ’Ћ‘’њ".
   -  Џлохо  дело,  -  пробормотал  Џомрат.  -  Њои  симпатии   ‚ерховному
Џравлению.
   Ћн сунул полоску в щель длЯ мусора и направилсЯ к выходу, проталкиваЯсь
сквозь толпу из людей с отрешенными  лицами,  дожидавшихсЯ  своей  очереди
проглотить  неприЯтное  известие.  ‚изит  в  –ентр   ’рудоустройства   был
закончен.
   - Љоторый час? - спросил он.
   - ЏолпЯтого, - прозвучало у него в ушах.
   - Ќеплохо бы заглЯнуть в мой привычный „ворец  ѓрез.  Љак  ты  думаешь,
хорошаЯ мысль?
   —асы в ухе  не  были  запрограммированы  на  развернутый  диалог.  …сли
заплатить вдвое дороже, то можно приобрести такие часы, которые  на  самом
деле будут разговаривать, а не только сообщать который час. Џомрат не  мог
позволить себе такую роскошь в это тревожное  времЯ.  Љроме  того,  он  не
настолько страдал от одиночества, чтобы жаждать беседы  с  ушными  часами.
Ћднако он не знал, что есть люди, которые находЯт в этом утешение.
   ‚ыйдЯ на улицу, он остановилсЯ.
   „ворец  ѓрез,  который  так  ему  полюбилсЯ,  распологалсЯ  в   четырех
кварталах  отсюда.  ’аких  „ворцов  было  множество,  но   Џомрат   всегда
заглЯдывал в один и тот же. Ђ почему? ‚о всех „ворцах давали одну и ту  же
отраву. …динственное, чем они отличались  друг  от  друга  -  персональное
обслуживание.   „аже   безработному   четырнадцатого    разрЯда    приЯтно
чувствовать, что он постоЯнный клиент, которого высоко ценЯт, пусть даже и
всего лишь во „ворце ѓрез.
   “лицы были полны людей: снова вошла в  моду  ходьба  пешком.  Ќевысокий
коренастый Џомрат был нетерпелив, и  потому  торопилсЯ.  —ерез  пЯтнадцать
минут он был уже во „ворце ѓрез, который размещалсЯ на сороковом подземном
этаже коммерческого приземистого зданиЯ. Џо закону всем  подобным  местам,
где продавались  иллюзии,  предписывалось  находитьсЯ  под  землей,  чтобы
восприимчивые дети были хоть  как-то  защищены  от  их  вредного  влиЯниЯ.
Џомрат вошел в здание и прошел в кабину лифта, который опустил его на  сто
пЯтьдесЯт метров вниз. ‡дание имело восемьдесЯт Ярусов,  самые  нижние  из
которых были  свЯзаны  переходами  с  соседними  зданиЯми,  однако  Џомрат
никогда не забиралсЯ так глубоко. ’акие подземные приключениЯ он  оставлЯл
членам ‚ерховного ЏравлениЯ и вовсе не желал столкнутьсЯ лицом  к  лицу  с
„антоном где-то в земных глубинах.
   „ворец  ѓрез  спереди  был  Ярко  освещен   Ярко-безвкусными,   кое-где
неисправными  аргоновыми  лампами.  Ѓольшинство  подобных  заведений  были
полностью автоматизированы, однако в этом обслуживали люди. €менно поэтому
он так нравилсЯ Џомрату. Ћн вошел  внутрь,  где  за  дверью  его  встретил
старый добрый „жерри.
   - Ќорм! ђад тебЯ видеть.
   - џ не так уж в этом уверен. Љак дела?
   - Џаршиво. „ержи маску.
   - ‘пасибо, - кивнул Џомрат. - Љак жена? ’ы уже сделал ее беременной?
   ’олстЯк за прилавком улыбнулсЯ.
   - Љ лицу ли мне такое безумство? ‘ моим четырнадцатым разрЯдом мне  еще
не хватает полного дома детей? џ дал обет стерильности, Ќорм! ’ы забыл  об
этом?
   - Џохоже. Ќу что ж, времЯ от времени Я жалею, что не поступил точно так
же.
   - —то будешь нюхать?
   - Ѓутил-меркаптан, - лЯпнул Џомрат наугад.
   - …ще чего! ’ы же знаешь, что мы не...
   - ’огда пироацид. € в качестве приправы чуть-чуть лактодегидрогенозина.
   „жерри рассмеЯлсЯ, но это был смех без души, смех  предпринимателЯ  над
высоко ценимым, пусть даже и слегка надоедливым потребителем.
   - ‚от, Ќорм. Џрекрати засорЯть мне мозги и возьми вот  это.  €  сладких
снов. ’воЯ кушетка девЯтаЯ. ‘ тебЯ полтора.
   ‚зЯв маску, Џомрат опустил несколько монет в мЯсистую ладонь и, сбросив
башмаки, улегсЯ на свободную кушетку. ‚ытЯнулсЯ. Џристегнул маску и сделал
глубокий  вдох.  ЃезвреднаЯ  забава,  легкий   газ-галлюциноген,   быстрое
ощущение иллюзии, позволЯющее  скоротать  день.  Џочувстовал,  как  к  его
черепу прикрепились электроды. —тобы управлЯть его альфа-ритмом  -  таково
было официальное объЯснение. …сли его иллюзиЯ станет слишком необузданной,
его разбудЯт прежде, чем он успеет  причинить  себе  хоть  малейший  вред.
Џомрат слышал, что электроды служат длЯ другой, достаточно гадкой  цели  -
чтобы записывать галлюцинации  на  потребу  миллионерам  второго  разрЯда,
которым нравитсЯ иногда попробовать то, что заполнЯет сознание пролетариЯ.
Џомрат спросил об этом как-то у „жерри, но тот, конечно,  все  отрицал.  Ђ
что этому толстЯку еще оставалось делать?  €  не  все  ли  равно,  подумал
Џомрат, если „ворец  ѓрез  будет  торговать  подержанными  галлюцинациЯми?
•озЯевам его вольно воровать альфа-ритмы любого человека, если они им  так
нужны. Ћн, Џомрат, получает достаточное удовлетворение  за