 лет тому назад  он
женилсЯ на Џульхерии, котораЯ...
     - ‚ы, должно быть, ошиблись. ѓосподин ‹ев женилсЯ только однажды,  на
…впрепии Њакремболитис, матери его сына ‚асилиЯ и его дочери ‡ои.
     ђука дворецкого снова приподнЯлась. џ опустил в нее еще один визант.
     —увствуЯ, как у менЯ из-под ног уходит землЯ, Я забормотал:
     - …го старшим сыном ЯвлЯетсЯ Ќикетас, который еще  не  родилсЯ,  и  у
него совсем не должно быть сына ‚асилиЯ, и... Ѓоже праведный,  неужели  вы
затеЯли какую-то нечестную игру со мною?
     - ЉлЯнусь перед образом •риста-Џантократа в том,  что  все  сказанное
мною - истиннаЯ правда до единого слова, - решительно заЯвил дворецкий.
     ЏостукиваЯ своим кошельком с византами, Я сказал, теперь  уже  совсем
отчаЯвшись:
     - Ђ насколько возможно устроить мне аудиенцию у госпожи …впрепии?
     - ‚ принципе - почему бы и нет? ‚от только сейчас ее нет  здесь.  Ћна
уже три месЯца отдыхает во дворце „укаса на трапезундском  побережье,  где
ждет своего следующего ребенка.
     - ’ри месЯца? ‡начит, здесь не было никакого званого вечера несколько
недель тому назад?
     - Ќет, не было, господин.
     - € здесь не было императора ЂлексеЯ? €  ”емистоклиса  Њетаксаса?  Ќи
ѓеоргиЯ Њаркезиниса из ќпира? Ќи...
     - Ќикого из них, господин. —ем Я еще могу вам помочь?
     - Ќаверное, уже ничем, - сказал Я и, шатаЯсь, побрел прочь от  дворца
„укаса как человек, которого поразили своим гневом боги.


        54

     Џечально Я странствовал  по  юго-восточной  окраине  ЉонстантинополЯ,
вытЯнувшейсЯ вдоль берега ‡олотого ђога, пока не  набрел  на  лабиринт  из
лавок, рыночных площадок и таверн поблизости от того места, которое  через
какое-то времЯ будут называть мостом ѓалата и где  сегоднЯ  тоже  лабиринт
лавок, рыночных площадок и таверн. Џо этим  узким,  то  переплетенным,  то
хаотически разбросанным, улицам Я брел совершенно бесцельно, как зомби.  џ
ничего не видел, так же, как ни о чем не в состоЯнии был думать. ‚от  так,
не соображаЯ, Я просто ставил одну ногу впереди другой и продолжал брести,
пока уже под самый вечер судьба снова не "схватила менЯ за Яичники".
     џ вошел, спотыкаЯсь, наугад  в  одну  из  харчевен,  размещавшуюсЯ  в
двухэтажном строении из неокрашенных досок. Ќесколько торговцев потЯгивали
здесь свою ежедневную дозу вина. џ  тЯжело  бухнулсЯ  за  покоробленный  и
шаткий стол в никем еще не занЯтом углу комнаты  и,  тупо  уставившись  на
стену, стал думать о …впрепии, беременной жене ‹ьва „укаса.
     Љо мне подошла хорошенькаЯ подавальщица и спросила:
     - ‚ина?
     - „а. € чем крепче, тем лучше.
     - € жареной баранины?
     - ‘пасибо, Я не голоден.
     - Њы здесь делаем очень вкусную баранину.
     - џ не голоден, - повторил Я.  €  угрюмо  уставилсЯ  на  ее  лодыжки.
‹одыжки у нее оказались очень и очень  приличными.  џ  перевел  взор  чуть
повыше, на икры, но здесь менЯ ждала неудача, так как ноги  ее  скрывались
за складками простого длинного одеЯниЯ. Ћна  ушла  и  вскоре  вернулась  с
бутылью вина. Љогда она ставила его передо мной верхнЯЯ часть  ее  одеЯниЯ
распахнулась, и моему  взору  предстали  две  полные,  белые,  с  розовыми
кончиками, груди, которые свободно вывалились наружу. ’огда  наконец-то  Я
взглЯнул на ее лицо.
     Ћна вполне могла бы сойти за сестру-близнЯшку Џульхерии.
     ’акие же темные  озорные  глаза.  ’акаЯ  же,  без  малейших  изъЯнов,
оливковаЯ кожа. ’акие же полные губы и тонкий нос. ’акого  же  возраста  -
примерно семнадцати лет. ђазличиЯ между этой девушкой  и  моей  Џульхерией
заключались лишь в  одежде,  осанке  и  выражении  лица.  „евушка  была  в
довольно грубом одеЯнии:  ей  недоставало  аристократической  элегантности
осанки  и  походки  Џульхерии;  и  были  у  нее  какие-то  надутые,  будто
недовольные губы. Ћна имела мрачный  вид  девушки,  болезненно  уЯзвленной
тем, что она поставлена Явно ниже того места,  которое,  как  ей  кажетсЯ,
могла бы занимать.
     - ’ы почти, как ЏульхериЯ, - сказал Я.
     „евушка хрипло рассмеЯлась.
     - —то за несусветную чушь вы там порете?
     - Ћдна моЯ знакомаЯ девушка очень на тебЯ похожа. ’ак вот - ее  зовут
Џульхерией.
     - ‚ы придуриваетесь или, наверное, совсем пьЯный! џ и есть ЏульхериЯ.
€ мне очень не нравЯтсЯ эти ваши заумные заигрываниЯ, незнакомец.
     - ’ы ЏульхериЯ?
     - Ћпределенно.
     - ЏульхериЯ „укас?
     Ћна расхохоталась мне прЯмо в лицо.
     - „укас! Ќу и скажете! ’еперь Я точно знаю, что вы не  в  своем  уме.
ЏульхериЯ ”отис, жена ѓераклеса ”отиса, владельца постоЯлого двора!
     - ЏульхериЯ... ”отис... - тупо повторЯл Я.  -  ЏульхериЯ...  ”отис...
жена... ѓераклеса... ”отиса...
     Ћна  близко  наклонилась  ко  мне,  дав  мне  еще   раз   возможность
полюбоватьсЯ  ее  потрЯсающей  грудью.  €  теперь  уже  не  надменно,   но
встревоженно, она тихо произнесла:
     - ‘удЯ по вашей одежде, вы знатнаЯ персона. —то  вам  здесь  надобно?
ѓераклес что-то не так сделал?
     - џ здесь только длЯ того, чтобы отведать вина,  -  сказал  Я.  -  Ќо
послушайте-ка, скажите мне вот что: вы ЏульхериЯ, урожденнаЯ Ѓотаниатис?
     …е будто поразило молнией.
     - ‚ам это известно!
     - ќто правда?
     - „а, - сказала моЯ обожаемаЯ ЏульхериЯ и грузно опустилась на скамью
со мной рЯдом. - ’олько теперь Я уже больше не Ѓотаниатис.  ‚от  уже  пЯть
лет - с того самого времени, как ѓераклес... этот  мерзкий  ѓераклес...  с
того времени, как он... - Ћна, разволновавшись, отпила вина прЯмо из  моей
чаши. - Љто вы, незнакомец?
     - ѓеоргий Њаркезинис из ќпира.
     ќто имЯ ей ничего не говорило.
     - „воюродный брат ”емистоклиса Њетаксаса.
     Ћна от удивлениЯ широко разинула рот.
     - џ так и подумала, что вы важнаЯ персона! џ это сразу понЯла! -  Ћна
всЯ затрепетала, и от этого стала еще более привлекательной. - ’ак чего вы
от менЯ хотите?
     „ругие посетители харчевни стали поглЯдывать в нашу сторону.
     - Њы бы не могли пройти куда-нибудь, чтобы поговорить? - спросил Я. -
Људа-нибудь, где нам никто не будет мешать.
     Ћна спокойно и понимающе посмотрела на менЯ.
     - Ћдну минутку, - сказала она и вышла из харчевни. џ услышал, как она
звала кого-то,  крича  как  торговка  рыбой,  и  вскоре  в  комнату  вошла
оборваннаЯ девчонка  лет  пЯтнадцати.  -  Џрисмотри,  Ђнна,  -  велела  ей
ЏульхериЯ. - џ некоторое времЯ буду очень занЯта.  -  Ћна  повернулась  ко
мне. - Њы можем пройти наверх.
     Ћна провела менЯ в спальню на втором этаже дома и тщательно затворила
дверь на засов.
     - Њой муж, - сказала она, - ушел в ѓалату покупать  мЯсо  и  вернетсЯ
только через два часа.  Џока  этого  грЯзного  кабана  нет,  Я  не  против
подзаработать визант-два у симпатичного незнакомца.
     …е одеЯние спало к ее ногам, и она  предстала  передо  мной  во  всей
своей ослепительной наготе. “лыбка ее была  откровенно  вызывающей.  ’акаЯ
улыбка, что ее внутренней сущности  нисколько  не  касаетсЯ  то  унижение,
которому  подвергают  ее  другие  люди.  ѓлаза  так  и  горели  похотью  и
предвкушением.
     џ стоЯл, пораженный, перед этой высокой,  тЯжелой  грудью,  соски  на
которой теперь уже заметно набухли, и перед этим  ее  упругим  животом,  и
твердыми, мускулистыми бедрами, и перед этими распростертыми  передо  мною
объЯтиЯми, перед всей этой манЯщей красотой.
     Ћна бухнулась на грубо сколоченное ложе. ‘огнула  ноги  в  коленЯх  и
широко их расставила.
     - „ва византа? - с надеждой в голосе произнесла она.
     ЏульхериЯ, превратившаЯсЯ в шлюху из грЯзной  харчевни?  ЊоЯ  богинЯ?
Њой кумир? Џредмет обожаниЯ?
     - Ќу что вы мешкаете? - спросила она.  -  ‘мелее  залезайте,  давайте
наставим этому жирному псу ѓераклесу еще одну пару рогов. —то-то не так? џ
кажусь вам уродиной?
     - ЏульхериЯ... ЏульхериЯ... џ люблю тебЯ, ЏульхериЯ...
     Ћна прыснула, прЯмо-таки взвизгнула от восторга. ‘тупни ее  качнулись
в мою сторону.
     - Ќу, давай же!
     - ’ы была женою ‹ьва „укаса, - бессвЯзно бормотал  Я.  -  ’ы  жила  в
мраморном дворце, носила шелковые одежды  и  выходила  в  город  только  в
сопровождении бдительной дуэньи. € на твоих вечерах бывал сам император, а
перед самой зарею ты пришла ко мне и отдала мне всю себЯ, и все  это  было
как во сне, ЏульхериЯ, и так все это и осталось,  хоть  и  прекрасным,  но
сном.
     - ‚ы вроде бы чокнутый, - сказала она. - Ќо красивый чокнутый, и  мне
не терпитсЯ обхватить вас своими ногами,  не  терпитсЯ  честно  заработать
свои два византа.  Џрижмитесь  ко  мне.  Ќеужели  вы  такой  робкий?  ‚от,
положите сюда свою руку, вы чувствуете, каким жаром пышет  ЏульхериЯ,  как
все в ней трепещет...
     ЊенЯ прЯмо-таки распирало от желаниЯ, но Я знал, что  не  смогу  даже
прикоснутьсЯ  к  ней.  ‚от  к  этой  Џульхерии,  этой  грубой,  бесстыжей,
распутной, нерЯшливой девке, этой  прекрасной  твари,  котораЯ  выделывает
самые  непристойные  телодвижениЯ,  мечетсЯ  по  кровати  и   корчитсЯ   в
нетерпении передо мной.
     џ вытащил свой кошелек и высыпал все его  содержимое  на  ее  наготу,
завалив золотыми византами ее  живот,  посыпав  ими  ее  грудь.  ЏульхериЯ
верещала в изумлении. Ћна присела, стала хватать монеты, ползала  за  ними
по грубому ложу, груди ее вздымались и раскачивались из стороны в сторону,
глаза жадно блестели.
     џ бежал что было мочи.


        55

     Ќа вилле Я нашел Њетаксаса и спросил у него:
     - Љак зовут жену ‹ьва „укаса?
     - ЏульхериЯ.
     - Љогда вы в последний раз видели ее?
     - ’ри недели тому назад, когда мы  вместе  с  тобой  были  на  званом
вечере.
     - Ќет, - сказал Я, - вы стали жертвой транзитного перехода, и Я тоже.
‹ев „укас женат на женщине по имени …впрепиЯ, у него от нее двое детей,  и
ожидаетсЯ третий ребенок. Ђ ЏульхериЯ - жена хозЯина захудалой харчевни по
имени ѓераклес ”отис.
     - “ тебЯ что - ум за разум зашел? - удивилсЯ Њетаксас.
     -  Џрошлое  необратимо  изменилось.  Ќе  знаю,  каким   образом   это
произошло, но само это изменение  налицо,  оно  коснулось  непосредственно
моей собственной родословной, разве вам это не Ясно  ЏульхериЯ  больше  не
ЯвлЯетсЯ моей прародительницей, и одному только Ѓогу  известно,  существую
ли Я вообще теперь на белом свете. …сли Я  больше  не  происхожу  от  ‹ьва
„укаса и Џульхерии, то от кого Я теперь веду родословную?
     - Љогда ты все это обнаружил?
     - ’олько что. џ ушел на поиски Џульхерии... ѓосподи €исусе, Њетаксас,
ну скажите же, что мне теперь делать?
     - Њожет быть, это ошибка, - спокойно сказал он.
     - Ќет. Ќет. ‘просите у своих собственных слуг.  Ћни  не  подвергались
воздействию транзитного отстранениЯ. ‘просите у них, слышали ли они вообще
о Џульхерии „укас. € они ответЯт, что не слышали. ‘просите у них имЯ  жены
‹ьва „укаса. €ли езжайте в город  и  убедитесь  в  этом  сами.  ‚  прошлом
произошло изменение, неужели вы этого  не  видите,  и  все  теперь  совсем
по-другому и... Ѓоже ты мой, Њетаксас! Ѓоже мой...
     Ћн взЯл менЯ за руки и произнес очень тихо:
     - ђасскажи обо всем по порЯдку с самого начала, „жад.
     Ќо такой возможности мне не представилось. Џотому что в зал с  криком
и гиканьем вихрем ворвалсЯ огромный —ерный ‘эм.
     - Њы нашли его! —ерт побери, мы отыскали его!
     - Љого? - спросил Њетаксас.
     - Љого? - одновременно с ним произнес Я.
     - Љого?! - вскричал ‘эм. - Ђ кого, черт бы  его  побрал,  вы  сами-то
ищите? ’ак вот! ‡ауэрабенда! Љонрада ‡ауэрабенда собственной персоной!
     - ‚ы откопали его? - џ весь обмЯк от испытываемого мною облегчениЯ. -
ѓде? Љогда? Љаким образом?
     - ЏрЯмо здесь, в 1105 году, - сказал ‘эм. - ‘егоднЯ утром Њеламед и Я
заглЯнули на рыночную площадь, просто так, на всЯкий  случай,  и  показали
его портрет. €, - какаЯ удача! - один продавец свиных ножек  опознал  его.
‡ауэрабенд живет в Љонстантинополе вот уже пЯть или шесть лет  и  содержит
харчевню неподалеку от набережной. Ћн живет  здесь  под  именем  ѓераклеса
”отиса...
     - Ќет! - взревел Я. - Ќет, грЯзный ты ублюдок-ниггер, нет, нет,  нет,
нет, нет! ќто неправда!
     €, ослепленный Яростью, Я набросилсЯ на него.
     € воткнул кулаки в его живот и отбросил его назад, к самой стенке.
     Ђ он как-то очень странно посмотрел на менЯ, перевел дух, подошел  ко
мне, приподнЯл менЯ, а затем уронил на пол. Ђ затем еще  раз  приподнЯл  и
еще раз уронил. Ћн поднЯл менЯ еще и третий раз, но Њетаксас заставил  его
поставить менЯ на ноги.
     ‘эм произнес дружелюбно:
     - ќто конечно, правда, что Я черный  ублюдок-ниггер,  но  разве  была
такаЯ уж необходимость говорить об этом так громко?
     - „айте мне вина, -  крикнул  Њетаксас.  -  Ќу,  кто  там  есть?  Њне
кажетсЯ, он слегка двинулсЯ головой.
     - ‘эм, - произнес Я, наконец овладев собой, - ‘эм, Я совсем не  хотел
тебЯ обидеть. Ќо абсолютно исключено, что Љонрад  ‡ауэрабенд  живет  здесь
под именем ѓераклеса ”отиса.
     - Ђ почему бы и нет?
     - Џотому что... потому что...
     - џ видел его сам, лично видел, - сказал ‘эм. -  џ  пил  пиво  в  его
харчевне не более, чем пЯть часов тому назад. Ћн действительно  крупный  и
жирный, красномордый, и очень много о  себе  воображает.  €  он  обзавелсЯ
здесь маленькой византийской женкой с ох, какой  вертлЯвой  задницей,  лет
наверное шестнадцати, от силы семнадцати, котораЯ подает вино в  харчевне,
покачиваЯ своими грудЯми, и держу пари, еще  пускает  посетителей  к  себе
между ног в комнате наверху...
     - ‹адно, ладно, - произнес Я замогильным голосом. - ’ы  выиграл.  ќту
его жену зовут Џульхерией.
     Њетаксас издал сдавленный стон.
     - џ не спрашивал, как ее зовут, - сказал ‘эм.
     - …й семнадцать  лет,  и  происходит  она  из  рода  Ѓотаниатисов,  -
продолжал Я, - который ЯвлЯетсЯ одним  из  самых  знатных  в  ‚изантии,  и
одному только Ѓудде известно, почему вдруг она вышла  замуж  за  ѓераклеса
”отиса Љонрада ‡ауэрабенда. € прошлое претерпело серьезные изменениЯ, ‘эм,
потому что всего  лишь  несколько  недель  тому  назад  по  времени  моего
временного базиса она была женой ‹ьва „укаса и жила во  дворце  неподалеку
от императорского дворца. € случилось так, что Я вступил с нею в  любовную
свЯзь. „о того, как произошло изменение прошлого, она  и  ‹ев  „укас  были
моими далекими пращурами,  и  похоже  на  то,  что  произошло  невероЯтное
стечение обстоЯтельств, которого Я вообще не в состоЯнии  постичь.  ‚полне
вероЯтно, что Я вообще уже не существую на временном плане 2059 года,  как
не существует такой женщины, как ЏульхериЯ „укас. Ђ  теперь,  если  вы  не
возражаете, Я удалюсь в тихий угол и перережу себе горло.
     - ‚се это какой-то дурной сон, - выразил общее мнение ‘эм.


        56

     Ќо, разумеетсЯ, никаким сном это  не  было.  ‚се  было  настолько  же
реальным, как  и  любое  другое  событие  в  этой,  постоЯнно  изменчивой,
вселенной.
     Њы  втроем  выпили  немалое  количество  вина,  и  ‘эм  сообщил   мне
подробности. Љак он у всех по соседству расспрашивал о ‡ауэрабенде-”отисе,
и  ему  рассказывали,   что   человек   этот   поЯвилсЯ   при   загадочных
обстоЯтельствах примерно в 1099 году, что он прибыл из какой-то отдаленной
местности. —то завсегдатаи харчевни его недолюбливают,  но  приходЯт  туда
только длЯ того, чтобы поглазеть на его красавицу-жену. —то буквально  все
подозревают его в какой-то незаконной деЯтельности.
     - Ћн сам извинилсЯ  перед  нами,  -  сказал  ‘эм,  -  и  сказал,  что
переправлЯетсЯ на другую сторону, в район ѓалаты, длЯ того, чтобы  сделать
кое-какие закупки. Ћднако Љолеттис последовал за ним и обнаружил,  что  он
вообще никакими покупками не занималсЯ. Ћн вошел в какое-то здание, внешне
напоминающее склад, в  районе  ѓалаты  и,  по-видимому,  в  нем  и  исчез.
Љолеттис прошел  внутрь  зданиЯ  вслед  за  ним,  но  нигде  не  смог  его
обнаружить. Љолеттис решил, что он совершил прыжок во времени. ‡атем ”отис
снова поЯвилсЯ, где-то примерно через полчаса, и  на  пароме  переправилсЯ
назад, в Љонстантинополь.
     - ‚ремЯпреступник, - произнес Њетаксас. - Ћн занимаетсЯ контрабандой.
     - џ тоже так считаю, - сказал ‘эм. - Ќачало двенадцатого столетиЯ  он
использует в качестве базы  длЯ  проведениЯ  своих  операций,  прикрываЯсь
фальшивым именем ”отис, и переправлЯет вниз  по  линии  в  нынешнее  времЯ
произведениЯ искусства, золотые монеты или что-нибудь еще  в  подобном  же
роде.
     - Ђ откуда взЯлась у него эта девчонка? - спросил Њетаксас.
     - ќтого нам еще не удалось выЯснить, - пожав плечами, произнес ‘эм. -
Ќо теперь, когда мы его откопали, мы можем проследить его вверх  по  линии
до самого момента прибытиЯ сюда. € самим удостоверитьсЯ во всем.
     -  Љаким  же  образом,  -  простонал  Я,  -  мы  сможем  восстановить
правильный ход событий?
     - Ќам нужно, -  ответил  Њетаксас,  -  определить  точный  момент,  в
который он совершил свой прыжок,  покинув  твой  маршрут.  ’огда  мы  сами
расположимсЯ здесь в засаде, схватим его, как только  он  материализуетсЯ,
отберем у него таймер, над которым он успел  так  успешно  поколдовать,  и
приведем его назад, в 1204 год. ’аким  вот  образом  мы  извлечем  его  из
потока времени и вернем в 1204 год, на твой маршрут, где ему,  собственно,
и надлежит быть.
     - ’ак, как ты говоришь, все это очень просто, - сказал Я.  -  Ќо  это
далеко не так. Ђ что делать со всеми теми изменениЯми, которые произведены
в прошлом? ‘ пЯтью годами его супружества с Џульхерией Ѓотаниатис...
     - ќто все станет неосуществившимисЯ событиЯми, - сказал  ‘эм.  -  Љак
только мы "выдернем" ‡ауэрабенда из 1099 года и вернемсЯ назад, в  1204-й,
мы тем самым автоматически аннулируем его женитьбу  на  Џульхерии,  верно?
ђусло потока времени примет свою первоначальную форму, и она выйдет  замуж
как раз за того, за кого ей и положено...
     - ‡а ‹ьва „укаса, - сказал Я. - Њоего пращура.
     - „а, за ‹ьва „укаса, - продолжал ‘эм. - € длЯ всех жителей  ‚изантии
весь этот эпизод с участием ѓераклеса ”отиса вообще никогда не будет иметь
места. Љто об этом будет  знать,  так  это  мы  сами,  ибо  мы  подвержены
воздействию транзитного отстранениЯ.
     - Ђ  что  будет  с  теми  предметами  искусства,  которые  ‡ауэрабенд
контрабандой доставил в нынешнее времЯ? - спросил Я.
     - €х там не окажетсЯ, - ответил ‘эм. -  €бо  они  так  никогда  и  не
станут  контрабандой.  Ђ  скупщики  краденого  внизу  по   линии   лишатсЯ
воспоминаний, свЯзанных с приобретением ценностей у ‡ауэрабенда. ‘труктура
ткани времени будет восстановлена, а патруль времени так ни  о  чем  и  не
узнает.
     - ’ы пропустил одно малосущественное обстоЯтельство, - сказал Я.
     - Љакое же?
     - ‚ процессе развитиЯ этой заварухи Я произвел на свет Ѓожий  лишнего
„жада ќллиота. Људа ему деватьсЯ?
     - Ѓог ты мой! - воскликнул ‘эм. - Ћ нем-то Я позабыл!


        57

     ’еперь, когда  Я  уже  достаточно  времени  провел  в  1105  году,  Я
прикинул, что мне самое времЯ возвращатьсЯ в 1204 год  и  поведать  своему
"альтер эго" обо всем, что происходит.  Џоэтому  Я  шунтировалсЯ  вниз  по
линии и пробралсЯ на постоЯлый двор  в  четверть  четвертого  все  той  же
нескончаемой ночи исчезновениЯ  Љонрада  ‡ауэрабенда  из  1204  года.  Њой
двойник с угрюмым  выражением  лица  возлежал  на  своей  кровати,  изучаЯ
массивные брусьЯ, поддерживающие потолок.
     - Ќу? - сразу же поинтересовалсЯ он. - Љак дела?
     - Љатастрофа. „авай выйдем в коридор.
     - —то же все-таки происходит?
     - Џоздравь себЯ, - сказал Я. - Ќам в конце концов  удалось  выйти  на
‡ауэрабенда. Ћн шунтировалсЯ в  1099  год  и  длЯ  отвода  глаз  стал  там
содержать харчевню. ѓодом позже он женилсЯ на Џульхерии.
     ЏрЯмо у менЯ на глазах мой двойник был буквально "стерт в порошок".
     - Џрошлое претерпело изменениЯ, - продолжал Я. - ‹ев „укас женилсЯ на
другой девушке, некой …впрепии, и теперь от нее у него  двое  с  половиной
детей. Ђ ЏульхериЯ подает вино и баранину в харчевне ‡ауэрабенда. џ сам ее
там видел. Ћна не знала, кто Я, но предложила мне  себЯ  за  два  византа.
‡ауэрабенд контрабандой таскает товар вниз по линии и...
     - Ќе говори мне больше ничего, - перебил менЯ „жад-2.  -  џ  не  хочу
больше ничего слышать.
     - Ќо Я же еще не рассказал о хороших вестЯх.
     - Ђ разве такие есть?
     - Њы намерены произвести такую корректировку прошлого,  что  все  эти
событиЯ просто не состоЯтсЯ. ‘эм, Њетаксас и ты должны  проследить  каждый
шаг ‡ауэрабенда с 1105 года до самого первого момента его поЯвлениЯ в 1099
году и аннулировать это его поЯвление, а  его  самого  шунтировать  назад,
сюда, в эту ночь. ’ем самым аннулировать и весь эпизод с его исчезновением
с постоЯлого двора в 1204 году.
     - Ђ что будет с нами? - спросил у менЯ двойник.
     - Њы более или  менее  обсудили  этот  вопрос.  Џо-видимому,  мы  оба
защищены транзитным отстранением, поэтому  и  дальше  будем  существовать.
„аже в том случае, если ‡ауэрабенд будет возвращен в надлежащий  длЯ  него
поток времени.
     - Ќо тогда откуда мы взЯлись? ‚едь не может же возникнуть  что-то  из
ничего! ‡акон сохранениЯ масс...
     - Ћдин из нас и без того был здесь все времЯ, - напомнил Я ему. - —то
ни говори, но Я все это времЯ продолжал объективно существовать. ’ебЯ же Я
создал тем, что замкнул временную петлю,  вернувшись  назад  на  пЯтьдесЯт
шесть секунд в твой поток времени.
     - „удки!  -  решительно  заЯвил  мой  двойник.  -  ќто  Я  непрерывно
находилсЯ в этом потоке времени, делаЯ как раз то,  что  и  положено  было
делать. ќто ты выскочил здесь  как  бы  из  ниоткуда,  совершив  временную
петлю. € значит порождением парадокса ЯвлЯешьсЯ ты, негодник.
     - џ прожил на пЯтьдесЯт шесть секунд дольше,  чем  ты,  в  абсолютном
исчислении времени. ‘ледовательно, это Я создан первым.
     - Њы оба были созданы в один и тот же момент времени 11 октЯбрЯ  2035
года, - отмел он мои  аргументы.  -  ’от  факт,  что  наши  линии  времени
пересеклись из-за  твоего  ошибочного,  опрометчивого  решениЯ,  никак  не
проливает свет на то, кто из нас ЯвлЯетсЯ более реальным  по  сравнению  с
другим. ‚опрос не в том, кто ЯвлЯетсЯ реальным „жадом ќллиотом, но как нам
жить, чтобы не становитьсЯ на пути друг у друга.
     - Ќам нужно разработать очень плотно подогнанный график, - сказал  Я.
- Ћдин из нас работает курьером, в то времЯ как другой  скрываетсЯ  где-то
вверху по линии. € никогда двое из нас не поЯвлЯютсЯ  в  одном  и  том  же
времени, независимо от того, вверху или внизу по линии. Ќо как...
     - ‚от, Я придумал, - произнес он. - Ќачинаем жить,  принЯв  за  базис
нынешнее времЯ 1105 года, так, как это сделал  Њетаксас,  только  длЯ  нас
существование вверху по линии будет непрерывным. ‚сегда один из нас  будет
"приколот" к нынешнему времени начала  двенадцатого  столетиЯ  под  именем
ѓеоргиЯ Њаркезиниса и будет жить  на  вилле  Њетаксаса.  „ругой  же  будет
работать в качестве курьера и жить, соблюдаЯ цикл "маршрут - отпуск"...
     - ...проводЯ свой отпуск где угодно, но принимаЯ  в  качестве  начала
отсчета базисный 1105 год.
     - ‚ерно. € по завершении каждого  такого  цикла  он  возвращаетсЯ  на
виллу и живет под именем Њаркезиниса, зато теперь первый отправлЯетсЯ вниз
по линии выполнЯть обЯзанности курьера...
     - €, если точно скоординировать все эти наши действиЯ, то нет никаких
причин, по которым патруль вообще может нами заинтересоватьсЯ.
     - ‚еликолепно!
     - € тот, который будет жить под именем  Њаркезиниса,  -  закончил  Я,
сможет все свое свободное времЯ проводить, занимаЯсь любовью с Џульхерией,
а она никогда даже и не узнает, что мы у нее бываем поочередно.
     - …сли ЏульхериЯ снова стала тою же, что и была, - согласилсЯ Я.
     ќта мысль сразу же отрезвила нас. ‚есь этот  наш,  такой  хитроумный,
план поочередно менЯть  свое  обличье,  мог  остатьсЯ  всего  лишь  пустым
сотрЯсением воздуха, если нам не удастсЯ  раскрутитьсЯ  с  той  путаницей,
которую заварил ‡ауэрабенд.
     џ проверил времЯ.
     - ‚озвращайсЯ в 1105 год и помоги ‘эму и Њетаксасу,  -  сказал  Я.  -
унтируйсЯ сюда снова к половине четверного ночи.
     - •орошо, - сказал он и отбыл вверх по линии.


        58

     ‚ернулсЯ  он  своевременно,  все  в  нем  выражало   брезгливость   и
отвращение, которые ему, очевидно, пришлось испытать наверху.
     - Њы все тебЯ дожидаемсЯ 9 августа  1100  года,  -  сказал  он,  -  у
землЯного вала на берегу в районе Ѓлачерны, примерно в сотне метров справа
от первых ворот.
     - Ђ в чем, собственно, дело?
     - ‘тупай и посмотри сам. ЊенЯ всего выворачивает наизнанку  от  одной
только мысли об этом. ‘тупай и сделай то, что должно быть сделано, и тогда
с этим умопомешательством будет покончено. унтируйсЯ  и  присоединЯйсЯ  к
нам.
     - ‚ какое времЯ днЯ? - спросил Я.
     Ћн задумалсЯ на мгновение.
     - „ва часа пополудни.
     џ вышел из  постоЯлого  двора,  прошел  к  землЯному  валу,  произвел
тщательную настройку своего таймера и совершил  прыжок.  Џереход  из  тьмы
поздней ночи в полуденную Яркость  на  какое-то  мгновенье  ослепил  менЯ;
когда Я перестал жмуритьсЯ, то обнаружил, что стою прЯмо перед угрюмолицей
троицей, состоЯвшей из ‘эма, Њетаксаса и „жада-2.
     - ѓосподи, - взмолилсЯ Я, - да ведь мы совершили еще одно удвоение!
     - Ќа сей раз это всего  лишь  парадокс  темпорального  накоплениЯ,  -
произнес мой альтер-эго. - Ќичего серьезного.
     Њой ум был  как  в  дурмане,  и  Я  был  совершенно  не  в  состоЯнии
подвергнуть его замечание строгому логическому анализу.  …динственное,  на
что у менЯ хватало ума, это спросить:
     - …сли мы  оба  здесь,  то  кто  же  тогда  присматривает  за  нашими
туристами внизу, в 1204 году?
     - €диот, - свирепым тоном прорычал „жад-2, -  когда  же  ты  все-таки
научишьсЯ мыслить четырехмерно! Љак это ты умудрЯешьсЯ быть  таким  тупым,
если ты во всем должен быть тождественен мне? Џослушай, Я скакнул сюда  из
одной точки той ночи в 1204 году, а ты из  другой,  отстоЯщей  от  нее  на
пЯтнадцать минут. Љогда мы станем возвращатьсЯ, каждый из нас отправитсЯ к
соответствующей стартовой позиции, чтобы  не  нарушать  последовательности
событий. џ должен прибыть туда  в  полчетвертого,  а  ты  -  без  четверти
четыре, но это совсем не означает, что там сейчас нет никого из  нас.  €ли
что мы все там одновременно.
     џ внимательно оглЯделсЯ вокруг. € увидел по меньшей мере пЯть  групп,
состоЯвших из Њетаксаса, ‘эма и менЯ, расположившихсЯ широкой дугой вблизи
стены. Ћчевидно,  все  они  очень  тщательно  контролировали  именно  этот
временной  отрезок,  то  и  дело  совершаЯ  повторные  шунты  на  короткую
временную дистанцию длЯ того, чтобы с наибольшей достоверностью воссоздать
последовательность событий, а благодарЯ воздействию парадокса  аккумулЯции
нас здесь оказалось уже великое множество.
     - Ќо пусть даже и так, - произнес Я, все еще соображаЯ  с  трудом,  -
мне почему-то кажетсЯ, что Я все равно не  в  состоЯнии  постичь  линейную
цепь...
     - „а подавись ты этой своей  линейной  цепью!  -  взъЯрилсЯ  на  менЯ
другой „жад. - ’ы лучше поглЯди-ка вон туда! ’уда, в сторону ворот!
     Ћн показал жестом, куда смотреть.
     џ взглЯнул в указанном им направлении.
     € увидел седоволосую женщину в простом одеЯнии. џ сразу же признал  в
ней несколько  более  молодую  "версию"  той  женщины,  котораЯ,  как  мне
помнитсЯ, сопровождала Џульхерию  „укас  в  лавке  в  тот  памЯтный  день,
казавшийсЯ мне таким далеким, и отстоЯвшим сейчас  на  пЯть  лет  вниз  по
линии. „уэньЯ стоЯла, опираЯсь о стену,  и  сама  с  собою  разговаривала,
радостно и глупо улыбаЯсь. ѓлаза ее были закрыты.
     Ќеподалеку от нее Я увидел девочку лет двенадцати, котораЯ могла быть
только более молодой Џульхерией. ‘ходство  исключало  малейшую  ошибку.  “
девочки были еще детские, неоформившиесЯ до конца  черты  лица  и  контуры
тела, и груди ее под туникой были еще всего лишь плавными выпуклостЯми, но
во всем уже проступали те изначальные качества,  из  которых  должна  была
складыватьсЯ красота зрелой Џульхерии.
     Ђ рЯдом с девушкой стоЯл Љонрад  ‡ауэрабенд  в  одежде  византийского
простолюдина.
     ‡ауэрабенд что-то нашептывал девочке на ухо воркующим тоном. Ћн  трЯс
перед ее лицом небольшой безделушкой из двадцать первого столетиЯ,  то  ли
гироскопическим кулончиком, то ли чем-то еще в таком же духе.  ‚тораЯ  его
рука уже шарила у нее под туникой и было отчетливо видно, что  пальцы  его
подбирались к бедрам девочки. ЏульхериЯ  хмурилась,  однако  пока  еще  не
делала никаких движений, чтобы высвободитьсЯ. Ћна, казалось,  не  очень-то
понимала, что затеЯл  ‡ауэрабенд,  но  была  Явно  очарована  игрушкой  и,
пожалуй, не очень-то возражала против шаловливой руки хозЯина безделушки.
     - Ћн живет  в  Љонстантинополе  чуть  меньше  года,  -  объЯснил  мне
Њетаксас, - и частенько снует в 2059 год, чтобы сбыть контрабандное добро.
Ћн уже давно каждый день поЯвлЯетсЯ у стены, подсматриваЯ,  как  маленькаЯ
девочка и  ее  дуэньЯ  выходЯт  на  послеполуденную  прогулку.  „евочка  -
ЏульхериЯ  Ѓотаниатис,  а  вот  этот  дворец  на  возвышенности  -  дворец
Ѓотаниатисов. ‡ауэрабенд пришел сюда примерно полчаса назад и  дал  дуэнье
пузырек, в результате чего она так воспарила, что никак не может прийти  в
себЯ. ‡атем он подсел к девочке и начал с нею заигрывать. Ћн в самом  деле
большой мастак в обхождении с маленькими девочками.
     - ќто его хобби, - заметил Я.
     - ѓлЯдите, что будет дальше, - сказал Њетаксас.
     ‡ауэрабенд и ЏульхериЯ поднЯлись  и  пошли  к  воротам  в  стене.  Њы
притаились в тени, чтобы оставатьсЯ и  дальше  незамеченными.  Ѓольшинство
наших   двойников,   порожденных   парадоксами,   исчезли,    по-видимому,
шунтировавшись на свои позиции вдоль линии, чтобы зафиксировать, как будут
разворачиватьсЯ событиЯ дальше. Њы видели, как тучный мужчина и прелестнаЯ
девчушка прошли через ворота в полЯ,  которые  простирались  сразу  же  за
пределами города.
     џ двинулсЯ было вслед за ними.
     - Џодожди, сказал ‘эм. - ‘мотри, кто еще поЯвилсЯ на сцене -  старший
брат Џульхерии, Ђндроник.
     Љ нам приближалсЯ юноша лет примерно восемнадцати. Ћн остановилсЯ  и,
не верЯ глазам своим, уставилсЯ на все  еще  продолжавшую  глупо  хихикать
дуэнью. Њы увидели, как он опрометью  бросилсЯ  к  ней,  стал  ее  трЯсти,
попыталсЯ ровно поставить. Ћднако  женщина,  едва  он  убрал  руки,  снова
привалилась к стене.
     - ѓде ЏульхериЯ? - взревел он. - ѓде она?!
     ‚ ответ дуэньЯ только громко рассмеЯлась.
     ћный  Ѓотаниатис,  охваченный  отчаЯнием,  помчалсЯ   по   пустынной,
прожаренной солнцем улице, вопЯ что было мочи имЯ  своей  младшей  сестры.
‡атем ринулсЯ в ворота.
     - ‘ледуем за ним, - распорЯдилсЯ Њетаксас.  Ќесколько  других  групп,
также состоЯщих из нас, были уже за воротами, что  было  мною  обнаружено,
когда и мы очутились там. Ђндроник Ѓотаниатис бегал,  как  ошалелый,  туда
сюда.  ‡атем  мне  послышалсЯ  девичий  смех,  который  исходил  будто  бы
казалось, из самой стены.
     Ђндроник тоже его услышал. Ћказалось, что в стене  имелось  отверстие
на уровне земли, которое вело в некое подобие  пещеры  глубиной  метров  в
пЯть. Ћн побежал к  этому  отверстию.  Њы  направились  туда  же,  толпой,
котораЯ состоЯла исключительно из наших же собственных двойников. ’ам  нас
было человек пЯтнадцать - по меньшей мере по пЯть двойников на брата.
     Ђндроник прошел в пролом в стене  и  тут  же  издал  истошный  вопль.
Њгновеньем позже Я тоже заглЯнул внутрь пещеры в землЯном валу.
     ’уника Џульхерии упала к ее коленкам, и теперь она стоЯла  совершенно
голенькаЯ в классической  позе,  изображающей  девичью  скромность:  одной
рукой она придерживала свои, не совсем еще распустившиесЯ бутоны,  грудей,
другаЯ ее рука прикрывала самый низ живота. ђЯдом  с  ней,  уже  распахнув
свои одежды, стоЯл ‡ауэрабенд. Њерзкое орудие его гнусного хобби было  уже
изготовлено к действию. Љак мне кажетсЯ, он был  занЯт  тем,  что  пыталсЯ
уговорить Џульхерию  принЯть  более  удобную  длЯ  него  позу,  когда  ему
помешали завершить столь успешно начатый процесс совращениЯ.
     - €знасилование! - Љричал Ђндроник. - Ћн испортил девчонку! ‘облазнил
малолетку! џ всех вас зову в свидетели! Џосмотрите-ка на это чудовище,  на
его преступные действиЯ!
     € он схватил одной рукой ‡ауэрабенда,  а  другой  -  свою  сестру,  и
поволок их обоих на открытое место.
     - ‚ы все свидетели! - продолжал бушевать он.
     Њы  поспешили  убратьсЯ  с  его  дороги,  опасаЯсь   быть   узнанными
‡ауэрабендом, хотЯ, как мне кажетсЯ, он был в таком ужасе, что едва ли мог
вообще что-нибудь заметить.  ЃедненькаЯ  ЏульхериЯ,  пытаЯсь  скрыть  свою
наготу, комочком свернулась у ног своего брата, но он  продолжал  волочить
ее, и, выставлЯЯ ее напоказ, кричал:
     - ‘мотрите на эту потаскушку! ‘мотрите на нее! ‘мотрите все, смотрите
все, все!
     €, чтобы посмотреть на это, собралась довольно внушительнаЯ толпа.
     Њы отпрЯнули в сторону. Њне страшно хотелось вырвать при  виде  этого
подлого насильника детей, при виде  выставленного  на  всеобщее  обозрение
гнусного орудиЯ его низменной страсти, котораЯ вовлекла Џульхерию в  такой
грандиозный скандал...
     ’еперь Ђндроник извлек из ножен свой меч и замахнулсЯ, чтобы убить то
ли ‡ауэрабенда, то ли  Џульхерию,  то  ли  их  обоих.  Ќо  толпа  зрителей
помешала ему это сделать, повалила его на землю и отобрала у него  оружие.
ЏульхериЯ, только теперь осознав, перед  глазами  какого  множества  зевак
предстала ее нагота, в ужасе  выхватила  у  кого-то  кинжал  и  попыталась
умертвить себЯ, но была  вовремЯ  остановлена;  в  конце  концов  какой-то
старик набросил на нее свой плащ. ЏолнейшаЯ неразбериха продолжалась.
     - Њы пронаблюдали за дальнейшим  ходом  событий  отсюда,  -  спокойно
произнес Њетаксас, - еще до твоего поЯвлениЯ, а затем  продублировались  и
стали поджидать тебЯ. Ђ произошло вот что: девушка была обручена со  ‹ьвом
„укасом, но, разумеетсЯ, длЯ  него  стало  совершенно  невозможно  на  ней
женитьсЯ после того, как половина жителей ‚изантии видела ее наготу. Љроме
того, ее сочли  опозоренной  и  испорченной  даже  несмотрЯ  на  то,  что,
фактически,  ‡ауэрабенду  не  дали  причинить  хоть  какой-либо  ущерб  ее
девственности. ‘вадьба была отменена. ‘емьЯ, порицаЯ Џульхерию за то,  что
она позволила ‡ауэрабенду увлечь себЯ дешевыми посулами и снЯла перед  ним
свои одежды, от нее  отказалась.  ’ем  временем  ‡ауэрабенду  предоставили
возможность сделать выбор: или женитьсЯ на девушке, которую он обесчестил,
или понести обычное в таких случаЯх наказание.
     - ‚ чем же оно заключалось?
     - ‚ кастрации, - сказал Њетаксас.  -  ‚от  почему  ѓераклес  ”отис  -
‡ауэрабенд женилсЯ на ней и изменил ход истории уже одним тем, что  вырвал
из твоей родословной целую ветвь,  которой  надлежало  там  быть.  —то  мы
сейчас и намереваемсЯ исправить.
     - ’олько без менЯ, - сказал „жад-2. - ‘ менЯ достаточно и того, что Я
уже увидел. џ возвращаюсь в 1204  год.  Њне  нужно  там  быть  к  половине
четвертого утра, чтобы сказать этому вот парню, чтобы он шел сюда и воочию
все увидел.
     - Ќо... - возразил было Я.
     - “ нас сейчас нет времени на то, чтобы  пускатьсЯ  в  рассуждениЯ  о
парадоксах, - сказал ‘эм. - “ нас по горло работы.
     - ‘мени менЯ в без четверти четыре, - сказал „жад-2 и улетучилсЯ.
     Њетаксас, ‘эм и Я сверили времЯ наших таймеров.
     - Њы отправлЯемсЯ вверх по линии, - сказал Њетаксас, - точно на  один
час. —тобы покончить с этой комедией. - Џосле чего все мы шунтировались.


        59

     ‘ удивительной точностью, но без малейшего  облегчениЯ  на  душе,  мы
покончили с этой комедией.
     Ђ сделали мы следующее.
     ‘начала мы шунтировались точно к полудню этого  жаркого  летнего  днЯ
1100 года и занЯли позиции вдоль стены ЉонстантинополЯ. € стали ждать,  не
обращаЯ ни малейшего вниманиЯ на все остальные собственные версии, которые
сновали мимо  нас  на  нашем  временном  уровне,  выполнЯЯ  всю  остальную
подготовительную работу или даже просто так.
     ‚ поле нашего зрениЯ поЯвились хорошенькаЯ девчушка и  бдительнаЯ  ее
дуэньЯ.
     ‘ердце мое разрывалось на части от любви к юной Џульхерии, не меньшие
муки испытывали и другие части моего тела  -  настолько  велика  была  моЯ
страсть к той Џульхерии, что еще будет, к той Џульхерии, которую Я знал.
     •орошенькаЯ  девчушка  и  ничего  не  подозревавшаЯ  дуэньЯ,  держась
вместе, словно под ангельскую музыку прошествовали мимо нас.
     ЏоЯвилсЯ Љонрад ‡ауэрабенд, он же ѓераклес ”отис. €з оркестровой  Ямы
послышались   Явно   диссонирующие    звуки:    сладострастное    сопение,
присвистывание участившегосЯ дыханиЯ. Ћн  изучающе  глЯдел  на  девочку  и
сопровождающую ее женщину, самодовольно  поглаживаЯ  себЯ  по  выпЯченному
животу. ‡атем он достал небольшой пузырек и, поднесЯ  к  глазам,  проверил
содержимое. ‘ откровенно плотоЯдным, на  грани  исступлениЯ,  взглЯдом  он
сделал несколько шагов вперед, намереваЯсь, сделав инъекцию дуэнье в руку,
предоставить ей возможность, глупо хихикаЯ, воспарить в ей одной известные
выси, а самому получить беспрепЯтственный доступ к девочке.
     Њетаксас кивнул ‘эму.
     ‘эм кивнул Њетаксасу.
     - ‚перед! - скомандовал Њетаксас, и мы принЯлись за дело.
     Ћгромный черный ‘эм метнулсЯ вперед  и  схватил  своею  правой  рукой
‡ауэрабенда за горло. Њетаксас поймал левое запЯстье  ‡ауэрабенда  и  руку
выкрутил  назад,   подальше   от   органов   управлениЯ   таймером,   одно
прикосновение  к  которым  могло  высвободить  его  из  наших,  далеко  не
дружеских, объЯтий. Ћдновременно с этим Я схватил правую руку ‡ауэрабенда,
резко дернул ее вверх и назад, заставив его выронить  пузырек.  ‚есь  этот
маневр отнЯл у нас долю секунды, а в  результате  его  ‡ауэрабенд  потерЯл
возможность даже пошевелитьсЯ. ’ем временем у дуэньи  хватило  ума  бежать
вместе  с  Џульхерией  при  виде  этой  неподобающей  в  присутствии   дам
благородного происхождениЯ, драки простолюдинов.
     ‘эм тотчас же запустил руку  под  одежду  ‡ауэрабенда,  который,  вне
всЯкого сомнениЯ, посчитал, что подвергсЯ нападению грабителей, и сорвал с
него перестроенный таймер.
     ’олько  после  этого   мы   отпустили   ‡ауэрабенда.   “видев   среди
предполагаемых грабителей менЯ, он  прохрипел  несколько  односложных,  но
достаточно крепких словечек на разных Языках.
     - Ђ вы-то уже посчитали себЯ таким  ловким,  таким  умным,  верно?  -
сказал Я.
     Ћн разразилсЯ новым потоком сквернословиЯ.
     - Џерестроив таймер, - продолжал Я, -  вы  улизнули,  считаЯ,  что  в
состоЯнии занЯтьсЯ частным бизнесом в качестве контрабандиста. Ђ? ‚ам даже
в голову не приходило, что мы можем изловить вас?
     џ не стал ему рассказывать о нескольких неделЯх, заполненных  упорным
трудом, о времЯпреступлениЯх, которые мы сами совершили ради  того,  чтобы
обнаружить его, - ими был усеЯн весь наш путь кверху и книзу по  линии,  о
тех парадоксах, жертвою которых  мы  стали,  многократно  "растиражировав"
себЯ. Њы только что "отщипнули" у  него  шесть  лет  жизни  в  ‚изантии  в
качестве  содержателЯ  харчевни  и  "запихнули"  их  в  одну  из  боковых,
параллельных, так называемых  "карманных"  вселенных,  котораЯ  длЯ  него,
оставшегосЯ в этом континууме, и вовсе не существует. Ќо  Я  не  стал  ему
говорить этого. Љак и о  той  цепи  событий,  которые  сделали  его  мужем
Џульхерии Ѓотаниатис в этой отщипнутой вселенной  и  которые  лишили  менЯ
моего истинного, собственного происхождениЯ. ‚се эти событиЯ теперь  стали
неосуществившимисЯ в русле основного потока времени. ‚ нем  уже  не  будет
хозЯина харчевни  по  имени  ѓераклес  ”отис,  продававшего  мЯсо  и  вино
византийцам 1100-1105 годов.
     Њетаксас  достал  запасной   таймер,   не   подвергшийсЯ   каким-либо
переделкам, которым он обзавелсЯ специально ради этого.
     - Ћденьте его, - велел он ‡ауэрабенду.
     ’от угрюмо нацепил на себЯ новый таймер.
     - Њы возвращаемсЯ в 1204 год, - сказал Я,  -  примерно  в  то  времЯ,
откуда вы сбежали сюда, в Љонстантинополь  конца  одиннадцатого  столетиЯ.
Џосле чего завершим наш маршрут и вернемсЯ вниз по  линии  в  родной  2059
год.  €  да  поможет  нам  Ѓог,  если  вы  попробуете  причинить  мне  еще
какие-нибудь  неприЯтности,  ‡ауэрабенд.  џ   не   стану   докладывать   о
совершенном вами времЯпреступлении,  потому  что  Я  человек  милосердный.
Ћднако если вы еще раз совершите что-нибудь такое, что может  вызвать  мое
хотЯ бы самое малое, неудовольствие между данным и тем моментом,  когда  Я
наконец-то от вас избавлюсь, Я сделаю из вас хороший бифштекс. џсно?
     Ћн уныло кивнул.
     - „альше Я уже сам смогу управитьсЯ, - сказал Я ‘эму и  Њетаксасу.  -
‘пасибо вам за все, что вы  длЯ  менЯ  сделали.  џ  даже  не  в  состоЯнии
выразить словами...
     - € не пытайсЯ, - сказал Њетаксас и вместе с ‘эмом шунтировалсЯ  вниз
по линии.
     џ настроил новый таймер ‡ауэрабенда  на  свой  собственный  и  извлек
ставший уже длЯ менЯ традиционным свисток. - Џоехали, - произнес Я,  и  мы
шунтировались в 1204 год.


        60

     ‚ без четверти четыре ставшей длЯ менЯ незабываемой ночи  Я  еще  раз
поднЯлсЯ по лестнице постоЯлого двора, на этот раз вместе с  ‡ауэрабендом.
„жад-2 тревожно мерил шагами комнату у самой двери.  ‹ицо  его  прЯмо-таки
посв